Historia de la qumica

La ciencia qumica surge en el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia populares entre muchos de los
cientficos de la poca. Se considera que los principios bsicos de la qumica se recogen por primera vez en
la obra del cientfico britnico Robert Boyle: The Skeptical Chymist (1661). La qumica como tal comienza sus
andares un siglo ms tarde con los trabajos del francs Antoine Lavoisier y sus descubrimientos del oxgeno,
la ley de conservacin de masa y la refutacin de la teora del flogisto como teora de la combustin.

La historia de la qumica est intensamente unida al desarrollo del hombre ya que embarca desde todas las
transformaciones de materias y las teoras correspondientes. A menudo la historia de la qumica se relaciona
ntimamente con la historia de los qumicos y - segn la nacionalidad o tendencia poltica del autor - resalta en
mayor o menor medida los logros hechos en un determinado campo o por una determinada nacin.

La Historia de la Qumica puede dividirse en 4

grandes pocas:
1.- La antiqedad, que termina en el siglo III a.C. Se producan algunos metales
a partir de sus minerales (hierro, cobre, estao). Los griegos crean que las
sustancias estaba formada por los cuatros elementos: tierra, aire, agua y
fuego. El atomismo postulaba que la materia estaba formada de tomos. Teora
del filsofo griego Demcrito de Abdera. Se conocan algunos tintes naturales y
en China se conoca la plvora.
2.- La alquimia, entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C Se buscaba la piedra
filosofal para transformar metales en oro. Se desarrollaron nuevos productos
qumicos y se utilizaban en la prctica, sobre todo en los pases rabes Aunque
los alquimistas estuvieron equivocados en sus procedimientos para convertir
por medios qumicos el plomo en oro, disearon algunos aparatos para sus
pruebas, siendo los primeros en realizar una "Qumica Experimental".
3.- La transicin, entre los siglos XVI y XVII Se estudiaron los gases para
establecer formas de medicin que fueran ms precisas. El concepto de
elemento como una sustancia que no poda decomponerse en otras. La teora
del flogisto para explicar la combustin.
4.- Los tiempos modernos que se inician en el siglo XVIII cuando adquiere las
caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de
medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos
fenmenos, como el de la combustin de la materia.

LA QUMICA COMO CIENCIA

El filsofo griego Aristteles pensaba que las sustancias estaba formada por
cuatros elementos: tierra, aire, agua y fuego. Paralelamente discurra otra
corriente paralela, el atomismo, que postulaba que la materia estaba formada
de tomos, partculas indivisibles que se podan considerar la unidad mnima
de materia.

Esta teora, propuesta por el filsofo griego Demcrito de Abdera no fue

popular en la cultura occidental dado el peso de las obras de Aristteles en
Europa. Sin embargo tena seguidores (entre ellos Lucrecio) y la ida se qued
presente hasta el principio de la edad moderna entre los siglos III a.C. y el siglo
XVI d.C la qumica estaba dominada por la alquimia. El objetivo de
investigacin ms conocido de la alquimia era la bsqueda de la piedra filosofal
un mtodo hipottico capaz de transformar los metales en oro. En la
investigacin alqumica se desarrollaron nuevos productos qumicos y mtodos
para la separacin de elementos qumicos. De este modo se fueron asentando
los pilares bsicos para el desarrollo de una futura qumica experimental.

El vitalismo y el comienzo de la qumica

orgnica
Despus de que se comprendieran los principios de la combustin otro debate
de gran importancia se apoder de la qumica. El vitalismo y la distincin
esencial entre la materia orgnica e inorgnica. Esta teora asuma que la
materia orgnica slo pudo ser producida por los seres vivos atribuyendo este
hecho a una vis vitalis inherente en la propia vida. Base de esta asuncin era la
dificultad de obtener materia orgnica a partir de precursores inorgnicos .

La tabla peridica
En 1860 los cientficos ya haban descubierto ms de 60 elementos diferentes y
haban determinado su masa atmica. Notaron que algunos elementos tenan
propiedades qumicas similares por lo cual le dieron un nombre a cada grupo
de elementos parecidos. En 1829 el qumico J.W. Dbenreiner organiz un
sistema de clasificacin de elementos en el que stos se agrupaban en grupos
de tres denominados triadas. La propiedades qumicas de los elementos de una
triada eran similares y sus propiedades fsicas variaban de manera ordenada
con su masa atmica.

Desarrollo de la teora atmica

A lo largo del siglo XIX la qumica estaba dividida entre los seguidores de la teora atmica
de John Dalton y aquellos que no como Wilhelm Ostwald y Ernst Mach. Los impulsores
ms decididos de la teora atmica eran Amedeo Avogadro, Ludwig Boltzmann y otros que
consiguieron grandes avances en la comprensin del comportamiento de los gases. La
disputa fue finalizada con la explicacin del efecto Browniano por Albert Einstein en 1905
y por los experimentos de Jean Perrin al respecto. Mucho antes de que la disputa hubiera
sido resuelta muchos investigadores haban trabajado bajo la hiptesis atmica. Svante
Arrhenius haba investigado la estructura interna de los tomos proponiendo su teora de la
ionizacin. Su trabajo fue seguido por Ernest A lo largo del siglo XIX la qumica estaba dividida entre
los seguidores de la teora atmica de John Dalton y aquellos que no como Wilhelm Ostwald y Ernst Mach.
Los impulsores ms decididos de la teora atmica eran Amedeo Avogadro, Ludwig Boltzmann y otros que
consiguieron grandes avances en la comprensin del comportamiento de los gases. La disputa fue finalizada
con la explicacin del efecto Browniano por Albert Einstein en 1905 y por los experimentos de Jean Perrin al
respecto. Mucho antes de que la disputa hubiera sido resuelta muchos investigadores haban trabajado bajo
la hiptesis atmica. Svante Arrhenius haba investigado la estructura interna de los tomos proponiendo su
teora de la ionizacin. Su trabajo fue seguido por Ernest Rutherford quien abri las puertas al desarrollo de
los primeros modelos de tomos que desembocaran en el modelo atmico de Niels Bohr. En la actualidad
el estudio de la estructura del tomo se considera una rama de la fsica y no de la qumica.

Rutherford quien abri las puertas al desarrollo de los primeros modelos de

tomos que desembocaran en el modelo atmico de Niels Bohr. En la
actualidad el estudio de la estructura del tomo se considera una rama de la
fsica y no de la qumica.

La alquimia
La Alquimia ocupa el estado intermedio entre el saber qumico de la Grecia Antigua y los
cimientos de la qumica moderna en los siglos XVII-XVIII. Este largo viaje en la historia a travs
de la Edad Media, con las aportaciones de la cultura rabe, parte de las explicaciones
aristotlicas de la transformacin de unos elementos en otros.

La Alquimia se ocupa del pretendido arte de transformar los metales inferiores en oro mediante
el descubrimiento de la piedra filosofal. Con el tiempo, el objetivo inicial de la Alquimia de
encontrar la piedra filosofal, que convirtiese en oro todos los metales, se ampli a buscar
tambin el elixir que proporcionase la juventud eterna, y por tanto la inmortalidad.

La alquimia comenz a desarrollarse entorno del siglo III A.C. en la regin de

Alejandra y se extingui casi por completo en el siglo XVI. Su existencia se dio
por la mezcla de tres corrientes: filosofa griega, misticismo oriental y
tecnologa egipcia.
Su principal objetivo era obtener la piedra filosofal (capaz de transformar
cualquier metal en oro) y a pesar de no haber alcanzado este objetivo, su
importancia fue muy grande en la qumica gracias a los avances
experimentales alcanzados en este perodo, como el desarrollo de tcnicas de
destilacin, preparacin de cidos como el ntrico y agua regia (mezcla de
cido clorhdrico y ntrico capaz de disolver el oro) fabricacin de jabones
blandos, avance de la metalurgia entre otros.
El razonamiento alquimista era deductivo y se basaba en que todo era el
resultado de la combinacin e interaccin de los principios alquimistas: el
mercurio o principio de fluidez, la sal con sus propiedades trreas y el azufre
con sus propiedades favorecedoras de la combustin. Estos tres principios
podan proporcionar el oro.
Un hecho importante en el desarrollo de la Alquimia hacia la qumica, fue el
que numerosos mdicos medievales insistieron en el uso de preparados
qumicos para tratar diversas enfermedades.
El despegue de la ciencia qumica se inicia con la reforma en el ejrcito de la
medicina que intent el profesor de medicina de la Universidad de Basilea,
Teophrastus Bombastus von Hohenhein (1493-1541), ms conocido
por Paracelso. Al parecer su idea fundamental es que la vida es en esencia un
proceso qumico. Si es el hombre un compuesto qumico de los tres principios
alqumicos admitidos: mercurio, azufre y sal, entonces la buena salud sera una
seal de que stos se hallan mezclados en la proporcin correcta, mientras que
la enfermedad demostrar que uno o ms de estos son deficientes. Por
consiguiente, el tratamiento lgico ser dosificar al paciente con lo que le falta
en forma conveniente para la asimilacin. Tales consideraciones indujeron a
Paracelso a abandonar las hierbas y estractos principalmente usados por los
mdicos de su tiempo y a prescribir sales inorgnicas en sus tratamientos.
Hombre muy diferente a Paracelso fue el alemn y contemporneo
suyo, George Bauer (1404-1555), que escribi con el nombre latinizado de
Agrcola. Su obra, De re Metallica, ha servido durante mucho tiempo como
manual de Metalurgia, al recoger todos los conocimientos prcticos sobre
minera y metalurgia hasta entonces conocidos.

La qumica desde el siglo XVIII hasta la

actualidad:
Uno de los principales motores del desarrollo de la Qumica en el siglo XVIII fue
el inters por el aire en particular y por los gases en general. Surge as lo que
se denomina Qumica Neumtica que permiti desvelar el misterio de la
composicin del aire, as como el descubrimiento de sustancias gaseosas
sumamente importantes.
El aire haba sido considerado como un elemento qumico hasta la poca
moderna. Se le consideraba homogneo e inerte. Todos los gases conocidos
hasta entonces eran aires.
En el siglo XVIII los gases pasan a tener una entidad propia y diferenciada,
como los slidos y los lquidos, y planteaban su desafo a los qumicos. Muchos
de ellos dedicaron sus esfuerzos a dilucidarlos. Se descubrieron el dixido de
carbono, el oxgeno y el nitrgeno.
A partir del siglo XIX la qumica se inicia como ciencia experimental, pero es en
el siglo XX cuando se acelera su desarrollo cientfico, encontrndose hoy en da
integrada muchas reas del conocimiento.
La qumica hoy da se ha ramificado en diversas reas especializadas y es
considerada como la ciencia central, debido a que su campo de estudio es muy
amplio y se halla entremezclado con diferentes campos de la
ciencia: ingeniera, medicina, informtica, etc. Las principales reas de la
qumica son: qumica analtica, qumica inorgnica, qumica orgnica,
bioqumica, fisicoqumica y qumica nuclear.