MARIO SANOJA / IRAIDA VARGAS-ARENAS

ORIGENES de
VENEZUELA
Regiones Geohistricas Aborgenes hasta 1500 d.c.

u
v.~1;irJra
CFundacin V Centenario
ISBN: 980-03-03030
1 era. edicin venezolana. Caracas, septiembre de 1999
Reservados todos los derechos
Depsito Legal lf: 62119999002978
Printed in Venezuela Caracas/ Venezuela/ 1999
 COMlSION PRESIDENCIAL
Dr. RAMON J. VELASQUEZ
Presidente
lng. GONZALO MORALES
Secretario Ejecu11vo
Emb. MARIA CLEMENCIA LOPEZ-JIMENFZ
Coordinadora General

FUNDACION V CENTENARIO ORIGBNBS de

VENEZUELA
C.A. ENRJQUE RODRJGUEZ V ARELA
Presidente
CONSEJO DIRECTIVO
MARIA CLEMENCIA LOPEZ-JIMENEZ
Arq. JOSE RAFAEL BELLO
Dr. CESAR GARCIA CEDE1'10

COMITE ORGANIZADOR
RAMON J. VELASQUEZ
ELIAS PINO ITURRJETA
GARMAN CARRERA-DAMAS
ASDRVBAL BAPTISTA
CARMEN LUISA ORTIZ
Coordinadora del Evento
 CAPITULO!

RAICES HISTOR/CAS DE LA NACION

El territorio de Ja nacin venezolana ocupa Ja regin ms septentrional

de Suramrica. La regin occidental est definida por un sistema monta-
oso desprendido ele la cordillera andina continental que forma, por una
parte, la Sierra de Mrida y, por la otra, la Sierra de Perij. Prendida
entre las tenazas ele ambas cordilleras, se encuentra la inmensa cuenca
del Lago de Maracaibo, que abre las tierras interiores del noreste de
Suramrica hacia la inmensidad del mar Caribe, a travs de poderosos
ros como el Zulia y el Cata tumbo, avenidas acuticas que reunieron, en
tiempos anteriores, a las poblaciones aborgenes del Bajo Magdalena con
las del Lago de Maracaibo. Las formaciones selvticas de la Sierra de
Perij dan paso, hacia el norte, a la planicie costera semidcsrtica de la
Guajira., territorio ancestral de las etnias indgenas, vnculo terrestre entre
las poblaciones de la costa atlntica colombiana y las del Lago de
Maracaibo.

La cordillera andina venezolana, a ms de ser un brazo desprendido

de los Andes litorales suramericanos, es la plataforma donde se apoya la
prolongacin cultural de importantes etnias indgenas que habitaban los
valles montaosos del noreste de Colombia para el siglo XV de la era.
De igual manera, para la misma poca, la Sierra de Pcrij, lejos de cons-
tituir una barrera, representaba un trazo de unin entre las etnias que
habitaban la Sierra de Santa Marta y la Cuenca del Lago de Maracaibo.

3
 Las estribaciones septentrionales de 1<1 cordillera andina venezolano
finalizan en el complejo laberinto de serranas y valles, formaciones sel
vticav y sernidesrucas que se extienden hasta el litoral caribe y que
conforman un territorio integrado por el norte de los actuales estados
l'ruj illo, l.ara, Ynrucuy y Falcn. Esta vasta regin, conocida
arqueolgicamente como la Regin Noroeste de Venezuela, era para 1499,
el asiento de las ms importantes culturas aborgenes venezolanas,
l.n cordillera andina es el hito que separa las regiones montaosas del
occidente de las dilatadas formaciones de selvas, sabanas y montaas del
oriente de Venezuela l .a inmensa cuenca del ro Orinoco, padre de las
aguas venezolanas que desangra en el Ocano Atlntico las tierras y los
limos del suelo americano, las rene con la vastedad de las tierras y
florestas que forman la cuenca del ro Amazonas. Las sabanas venezola-
nas. por su parte, se prolongan a lo largo del piedemontc andino de Co-
lombia, Ecuador y Per hasta los Llanos de Mojos, en Bolivia, y de all,
saltando las cuencas del Uruguay y el Paraguay, hacia las dilatadas
pampas argentinas que van a morir en las regiones australes del conti-
nente.
La costa centro oriental venezolana est ceida por los Andes marti-
mos. complicado laberinto de valles y serranas, cuencas lacustres, lagu-
nas litorales. golfos y caletas que se renen en el extremo oriental de
Venezuela con las tierras deltaorinoquenses y el Ocano Atlntico. En
ese punto exacto, el sucio continental venezolano se acerca a la ms
meridional de las islas antillanas, Trinidad, a travs de la cual, hace cuatro
mil aos. los aborgenes venezolanos comenzaron a penetrar en el archi-
pilago antillano llegando tan lejos como Cuba y posiblemente La Florida.
Para 1499, esta inmensa regin orinoqucnsc-antillana, formaba el asiento
de la poderosa nacin Caribe. la cual le dio su nombre al mar mediterr-
neo que baa las costas orientales de Centroamrica y del sureste de
Norteamrica.
En el occidente del territorio de la nacin, la historia de las sociedades
hilvan las culturas venezolanas con la compleja red de poblaciones, tri-
bus, cacicazgos, seoros y Estados antiguos que florecieron durante
milenios sobre el litoral pacfico de Colombia, Ecuador, Per y Baja
Centroamrica. Lo accidentado del terreno se daba a la par de los valles
4
n.uvmlcs que propiciaron la comumcacin entre pueblos y Ja concentra-
c~61~ de grupos humanos en arca' delimitadas, fovorccidas con sucios
f~rtiles para la agricultura, donde proliferaba una gran riqueza de planlf
s'.lvestres comestible~ y una fauna terrestre y acutica muy variada. l Ia-
era el este de la nacron. por el contrario, las dilatadas extensiones de
selvas Y sabanas estimularon ms bien la desconcentrncin de las pobla-
ci.ones, ~I surgimiento de aldeas aisladas a lo largo del ro Orinoco y sus
tributarios, o en los valles costeros o rias que se forman en las bahas y
caletas, o en torno a las lagunas litorales. Parece haber sido ms fcil
para las poblaciones aborgenes antiguas venezolanas explorar lns rutas
man nas que les llevaran, desde el tercer rnilenio antes de Cristo, a colo
111/ar la_s Antillas, que imponerse mediante la tuerza de su trabajo colecti-
vo a la imposible barrera de vegetales) agua que formaban la Guayana y
el Amazonas.
La historia de las sociedades discurri con mayor fluidez all donde el
trabajo humano transform las formas pensadas en acciones sociales
que modificaron el relieve natural para construir andenes para el cultivo.
estanques para el agua y canales para el regado de las sementeras, cal-
zad~s Y caminos que comunicaban los pueblos, montculos y terraplenes
de tierra para el basamento de las viviendas, y aldeas donde se concen-
traba ~a fuerza laboral que sustentaba el poder de los gobernantes, sco-
rcs principales o caciques. La naturaleza ya desflorada por las socieda-
des aborgenes, transformada_ ~n paisaje cultural modelado por el trabajo
de hombres y m~11eres, ofreci a los europeos conquistadores y luego a
los mcst izos y criol los, la matriz donde comenzara a establecerse el futu-
ro Estado nacional venezolano.
La unidad histrica entre el paisaje, la sociedad y la cultura sobre la
c.ual se fundamentaron las regiones geohistricas aborgenes propici,
siglos despus, la quimera de una unidad de los pueblos: el sueo bolivariano
de la unin latinoamericana que ahora, ms que quimera, es una certeza
de, nuestro futuro in media.to. Por los milenarios senderos e itinerarios que
orientaban los desplazamientos de los pueblos aborgenes, los chasquis y
los soldados del Inca, del lipa y del Zaque, del Seor Manaurc de los
rom~ros que.iban a rendir tributo a los dioses de los pramos helados de
Mrr~a Y Tru] d lo, marcharon los soldados de Venezuela, Colombia, Ecuador
Y Per, heraldos de las nuevas repblicas bolivarianas que anunciaban la
5
IJ

unidad latinoamericana. Es por eso que venezolanos. colombianos, ecua

torianos. peruanos) bolivianos no pueden ignorarse, vivir atrincherados
Ira> de sus fronteras. Milenios de historia aborigen consolidaron la mate
ria prima de la unidad bolivariana la gente, la cultura comn y el territo-
rio. La gesta bolivariana le dio un nuevo contenido a esa historia comn,
' iv la lucha para vencer la pobreza y la injusticia social secuela del
sistema colonial Hoy. los hijos de los guerreros de la independencia, in
dios, negros y mestizos buscan la esperanza de un nuevo comienzo, de
una nueva vida forjada en la lucha contra la explotacin neocolonial y
neoliberal de los pueblos marginados del disfrute de la' ida.
Venezuela, las Antillas y las Guayanas vieron llegar la miseria de otros
contingentes humanos esclavizados, venidos de A frica y Asia, sufriendo
bajo la frula desptica de espaoles. ingleses, franceses y holandeses, al
mismo tiempo que la opresin colonial levantaba barreras artificiales en
tre los pueblos oprimidos por los imperios europeos. As, Brasil lleg a ser
una gigantesca colonia. lejana del minsculo reino de Portugal, de la cual
nos separaban y an nos separan realidades polticas extraas a la savia
hispanoamericana. Brasil y Venezuela nos seguimos viendo de soslayo,
furtivamente. como si fusemos extraos, estando como estamos nutr
dos de la misma sangre y de la misma historia, mientras, en medio de
ambos. se amalgamaron las secuelas de la pobreza y la expotacin que
subsuma a los amerindios, hindes, africanos y chinos bajo el rgimen
colonial de British Guiana, hoy Guyana libre, Surinam y Cayena.
F.I trabajo de los colectivos humanos va moldeando los paisajes a la
medida del destino de las sociedades. En Guayana, los venezolanos con
cebimos la forma de dominar el agua turbulenta del ro Caron, y arrancar
los minerales de la tierra, transformndolos en energa y en bienes termi-
nados que ya se distribuyen hacia todos los horizontes, estimulando cam-
bias profundosen la vida cotidiana de lascomunidades humanas del oriente
de Venezuela, Brasil, las Guayanas y las Antillas que abren la va para
nuevos procesos de integracin de los pueblos a lo largo del litoral atln-
tico de Surarnrica y con las Antillas. Es como si los poderosos brazos de
Venezuela. el Occidente y el Oriente, estuviesen en trance de crear un
nuevo cauce para el producto humano final de siglos de mestizaje entre
aborgenes americanos, africanos, asiticos y europeos.
CAPITULO 11
EL MANEJO POLITJCO DE LA HISTORIA INDIGENA
VENEZOLANA
La historiografa tradicional venezolana -segn Vargas-Arenas ( 1995:
48-49)-ha presentado, generalmente, la historia de la nacin como una
serie de perodos ms o menos desconectados tales como precolombino,
colonial, republicano y era contempornea, explicados, a su vez, por blo-
ques autnomos de conocimiento: la antropologa, la historia, la sociolo-
ga, et~. Los cambios histricos que ocurren en un perodo y sus cense-
cuencias aparecen como conectados de manera muy tenue con los acae-
cidos en perodos an.teriores o en los posteriores, excepto en su prcce-
dencia o su~secuenc1a cronolgica. La alienacin que se sustenta en la
mcomprension y el manejo de la historia, pretende que los factorescausales,
las transformaciones, as como los efectos no tienen un encadenamiento
lgic?. La hi~toria se convierte as en una acumulacin de experiencias
sin vinculacin alguna con la situacin contempornea y mucho menos
con las transformaciones futuras
Como resultado, las historias oficiales del periodo colonial proporcio-
nan, en el meJor de los casos, discusiones superficiales sobre las relacio-
nes entre sus sujetos y lo que ocurri en tiempos pre-coloniales en tanto
que los trabajos de los arquelogos muy raramente consideran lo que
sucedi despus de 1500 d. C. (v.g. Cruxent y Rouse J 961, 1963, Morn
1971.). Una vez que el pasado histrico ha sido congelado en forma de
rodajas, la experiencia social del pasado no es de mucha utilidad para la

7
6
comprensin del presente o del futuro, excepto para provee~ referencias
mticas o telones de fondo que ilustran el progreso de la sociedad.
La manipulacin poltica de la historia venezolana supone tam~in la
sustentacin de los mecanismos de poder en sus dos vertientes: poltica y
social, y lo que hace posible ese poder es el orden social clasista que
descansa en el dominio econmico. l.o relevante de ese proceso se sus
tenta en los privilegios de una burguesa que necesita alienar, descalificar
histricamente a los dems habitantes del pas. para poder actuar de
manera hegemnica. Es de esta manera. como la ideologa ha cumplido
un papel estratgico en la estructuracin del poder> en el s~stenimiento
y reproduccin de dicho poder. Es por ell? que las historias ofi;1ales,
lamentablemente. tambin proyectan hacia los venezolanos unagenes
negativas sobre sus orgenes sociales: el salvajismo y la pe_rez~ ~e ~os
indios. la herencia esclavista y la vulgaridad de los negros, o la indisciplina
y la corrupcin moral aportada por los castellanos (Vargas-Arenas 1995:
49). Consecuentemente, es dificil en Venezuela publicar o diseminar ideas
que presenten puntos de vista alternativos que cuestionen l_a hegemona
clasista existente. Ello explica no solamente el que no existan muscos
nacionales de historia o antropologa. sino slo museos de arte, sino tarn-
bin el que los textos que sostienen perspectivas criticas en teora so~ial
v los que se fundamentan en investigaciones histricas y arqueolgicas
que cuestionan la ideologa hegemnica de las historias oficia_les. no ha
yan llegado a ser integrados, todava, en la enseanza que se imparte en
las escuelas y liceos de Venezuela. El resultado de dicho proceso, hasta
el presente, ha sido el empobrecimiento de la informacin y de la forma
cin sobre la historia nacional, reducida a un discurso desorientador que
separa y antagoniza al estudiante y al ciudadano comn de su propia
gnesis como pueblo (Vargas-Arenas y Sano ja 1993: 67, Vargas-Arenas
1999).
Una prueba evidente de lo anteriormente expuesto, es la manera como
las historias oficiales han convertido la gnesis de la nacin venezolana
en el producto de una contingencia histrica: la arribada de Cristbal Co-
ln a las costas de Paria en 1499. Tal interpretacin de los orgenes de la
Nacin deja fuera de toda consideracin a los miles de aos de vida
social organizada, a la creatividad desplegada por los aborgenes venezo-
lanos en diferentes campos de la tecnologa y etnociencia antes de 1499
8 9
(Vargas-Arenas 1995:56). Durnntc esos 14000 aos de historia 110 reco-
nocida por las historias oficiales, nuestra sociedad india, que poblaba las
diferentes regiones del territorio que hoy constituye nuestro pas, estable
ci las bases humanas y materiales sobre las cuales se erigira posterior-
mente la sociedad nacional:
1) un paisaje cultural, un espacio geogrfico humanizado en el cual
existan aldeasy pueblos de diversas magnitudes espaciales y demogr-
ficas. que sirvi de referencia para delimitar las provincias o regiones
aborgenes geohistricas.
2) itinerarios de viaje marcados por senderos cuyo trazado sirvi de
base a las caminerias coloniales y posteriormente a la actual vialidad
moderna,
3) modos y dispositivos para el acarreo terrestre y el transporte fluvial,
los cuales todava constituyen en muchas regiones del pas, la base del
transporte fluvial y martimo y de la pesca artesanal,
4) tradiciones tcnicas para el trabajo agrlcola, la caza, la pesca y la
recoleccin. el trabajo de la piedra y la madera,
5) conocimientos sobre el cultivo y la domesticacin de plantas tiles
tanto para la alimentacin como para usos medicinales,
6) conocimientos de ctnomcdicina para la utilizacin curativa de plan
tas medicinales, alucingenos, resinas, etc.,
7) conocimientos de ernoagronomfa para domesticar plantas silvestres
modificando artificialmente sus sistemas de reproduccin natural,
8) tradiciones tcnicas para la fabricacin de textiles: telas de algodn,
hamacas, chinchorros. cestas para la pesca, para el acarreo y el al mace
namiento de productos diversos, las cuales todava son utilizadas por la
poblacin venezolana en muchas regiones del pas,
9) tradiciones tcnicas alfareras para la fabricacin de vajillas y otros
enseres utilizados para almacenar agua y slidos, cocinar y consumir los
alimentos y llevar a cabo funciones rituales,
10) tcnicas para preservar los alimentos vegetales o animales, para
transformar la materia prima vegetal en alimentos culturalmente produci-
dos,
11) tradiciones arquitectnicas para la fabricacin de viviendas de ha-
bitacin, para el diseo estructural y funcional de sus espacios interiores
Y la distribucin del mobiliario y enseres utilizados en la vida cotidiana,
12) tradiciones tcnicas para la construccin de estructuras de terraccria:
montculos, terraplenes, pirmides, terrazas o andenes para el cultivo en

pendiente, sistemas de canales de riego utilizando las pendientes y de
reservorios o "estanques" para almacenar las reservas de agua,
J 3) conocimiento> de mecnica y balstica para fabricar arcos. flc-
chas. cerbatanas. dardos: utilizacin del principio del resorte para fabri-
car sebucanes. trampas para la caza de pequeos mamferos.
En el campo de la organizacin social y poltica, aspecto ms relevante
del desarrollo sociohistrico alcanzado por las sociedades aborgenes,
podemos observar que. para el siglo XV de la era ', en algunas de .tas
regiones geohistricas nuestras etnias haban consolidado la formacin
de extensos y complejos seoros (Sanoja y Vargas-Arenas l 992a: 189-
190), sociedades muy jerarquizadas con un locus de poder centralizado,
acumulacin de fuerza de trabajo, regado y cultivo en terrazas, pago de
tributos al Seor por parte de las aldeas. produccin artesanal e intercam-
bio y distribucin de bienes terminados entre las diferentes comunidades
que integraban el circuito de relaciones polticas.
Lo anterior demuestra que Ja implantacin de la presencia castellana
en el territorio que era propiedad de las etnias indgenas venezolanas, no
se hizo en un vaco social y cultural sino, por el contrario, apropindose de
sus territorios al mismo tiempo que de todos sus conocimientos Y expe-
riencias milenarias que haban hecho posible la vida social organizada de
las comunidades humanas aborgenes. Fue gracias a ello que pudieron los
castellanos construir una base de poder para lograr, posteriormente, do
minar y controlar las comunidades aborgenes y transformarlas en una
clase social dominada o subordinada. Sin el concurso y apoyo forzado de
las sociedades autctonas, el experimento de conquista y colonizacin
castellana no habra sido posible. La nacin venezolana, como proceso
histrico. tiene sus races en las comunidades arcaicas que habitaron Y
desarrollaron su actual territorio antes de 1500 d. C.
La conquista y la colonizacin del territorio que ocupaban Y
usufructuaban las etnias aborgenes venezolanas no se caracteriz por la
imposicin mecnica de la cultura y las instituciones sociales.castellam~s
sobre las poblaciones indgenas sojuzgadas, ya que las condiciones hist-
ricas particulares de las diversas etnias conquistadas determinaron un
conjunto de vanantcs sociales que fueron moldeando ciertas formas de
incipiente nacionalidad. En las regiones de lberoamrica donde ya
10
existan Estados e imperios aborlgcnes, como fue particularmente el caso
de Per y Mxico y de cierta manera Colombia y el norte de Argentina,
donde las poblaciones indgenas ya estaban organizadas poltica, social y
econmicamente, se crearon virreinatos que tenan un territorio definido,
poblaciones que compartan una comunidad de origen y destino, as como
una lengua oficial que haba sido impuesta por las clases dominantes de
Jos antiguos estados aborgenes.
En los territorios como Venezuela, donde para 1500 d. C., coexistan
poblaciones que tenan diversos niveles de desarrollo sociohistrico den-
tro de Ja Formacin Social Tribal (Vargas-Arenas 1990), el imperio espa-
ol se vio forzado a crear otros sistemas de organizacin poltica del terri-
torio y de las poblaciones indgenas. De cierta manera, las fronteras de
las provincias en las que fue dividido el territorio venezolano, respondan
a las regiones geohistricas que haban sido moldeadas por la dinmica
histrica de la misma sociedad tribal desde el ltimo milenio antes de la
era cristiana.
La imposicin de las instituciones espaolas sobre aquella diversidad
de formas sociales no produjo, contrariamente a lo que argumenta la his-
toria oficial, una unidad social y cultural monoltica en las poblaciones
indgenas dominadas. Por el contrario, estimul las diferencias regionales
y formaliz al interior de cada provincia la creacin de lites de poder
local, las cuales funcionaban de facto como unidades autnomas, como
suertes de "nacionalidades" cuyas races se afincaban en las profundas
particularidades regionales que haban caracterizado la historia de lapo
blacin autctona venezolana hasta el ao 1500 de la era (Vargas-Are-
nas y Sanoja 1993: 94).
11
1

CAPITULO 111

LAS REGIONES GEOHISTORJCAS

ABORIGENES EN 1499

La teora de Ja geohistoria parte de la concepcin geogrfica que con-

cibe el espacio como el producto concreto de Ja accin de los grupos
humanos sobre su entorno natural, para su conservacin y reproduccin
dentro de condiciones histricas determinadas. Abarca as un objeto que
sintetiza tres direcciones fundamentales e indispensables: la antropolgica,
la sociolgica y la histrica que se apoyan en la base econmica, las
cuales se resuelven en un espacio, particular. determinando que la socie-
dad se reproduzca en unidades territoriales concretas en las cuales, me-
diante el aprovechamiento de sus recursos y medios naturales de produc-
cin, los seres humanos aseguran su existencia. su reproduccin social y
biolgica(Tovar 1986: 54-55).

Segn Vargas-Arenas ( l 990: 80-81 ), la regin geohistrica alude a los

procesos que sealan el uso de una misma rea o territorio geogrfico
por parte de grupos territoriales histricamente diferenciados, permitien-
do Ja aprehensin, el conocimiento y explicacin de las races histricas
de los procesos contemporneos. Esto permite entender cmo una mis-
ma regin geogrfica ha sido utilizada o humanizada a lo largo de la histo-
ria; cmo cada momento histrico ha contribuido para que se d el
enlace con los subsecuentes, vale decir, cmo los grupos domsticos y
territoriales que actuaron sobre un territorio han diseado e implementado
sus modos de vida en cada formacin econmico social, sobre una

13
,.
misma regin histricamente definida. esta nocin o concepto de regin tos ritmos de esu ucturacin social que representan las manifestaciones
gcohistrica centra, pues. la atencin, en los tres ~spcctos esenciales de
todo proceso: tiempo. espacio y .dcsarrollo Considera tambin v:1rgas-
Arenas, que el abordaje geohistrico de las dimensiones e~pac10, u~mpo
y de ta forma fundamental de la existencia que es el mov11n1ento; es indis-
pensable para comprender 110 slo las diacronias y las smcronras de las
antiguas formaciones econmico sociales, sino tambin, y muy particu-
larmente, las contemporneas.
Grupo Domstico y Grupo Territorial
Las regiones geohistricas. tal como las entendemos en la presente
obra, se refieren tambin a la comunidad de usos que de una misma
regin geogrfica hacen diversos grupos territoriales .diferenciados, los
cuales. a su vez. estn integrados por grupos domsticos que ocupan Y
usufructan un determinado espacio geogrfico.
El grupo domstico prccapital ista estaba constituido por todos aquellos
individuos unidos por el parentesco biolgico, incluidos o no todos los des-
cendientes de una misma pareja o de una misma familia, y poda com-
prender tambin a personas extraas al vnculo biolgico ligadas a la fa. arqueolgicos.
milia parental por lazos de adhesin social.
El grupo domstico implica tambin la comunidad de habitacin en un
espacio determinado, bajo la autoridad reconocida de un jefe de grupo:
supone, asimismo. la utilizacin comunitaria de equi.pos domsticos, lo
cual no excluye que algunos de los mismos sean propiedad individual de
determinados miembros del grupo. El jefe del grupo domstico puede ser,
generalmente, el propietario del sitio habitado y de su equipamiento, o
slo de este ltimo (Magct 1953: 90-100, White 1959: 247, Sanoja 1984).
El grupo domstico se transforma en grupo territorial, no slo por agre-
gacin con otros grupos similares. sino por la ejecucin de una vasta
gama de acciones comunitarias que tienen como finalidad reproducir la
totalidad de su vida social (Maget 1953: 90-100, Kramer 1979, Wilk Y
Ratjhe 1982, Binford 1983: 144-192, Sanoja 1984). Un espacio territorial
se define entonces por la existencia, la posesin y el uso que hace un
grupo territorial de un rea determinada, haciendo posible la existencia en
dicho entorno de ciertas maneras de organizar la actividad humana, cier-
14
de las praxis particulares de una determinada formacin social, la manera
como una formacin social se materializa en el mundo sensible (el modo
de vida), asi como a reconocer la existencia de regularidades y ciclos ele
actividades productivas, a aprehender la temporalidad y la espacialidad
de la vida cotidiana donde se reproducen de manera rutinaria tanto las
actividades productivas corno las praxis culturales ideolgicas (modos de
trabajo que integran procesos de trabajo) (Vargas-Arenas 1990: 59-81.
Sanoja 1998).
Los conceptos de Modo de Vida) Regin Geohisrrica, introducidos
por Vargas-Arenas ( 1990) en el anlisis arqueolgico, han sido muy tiles
para reubicar la teora arqueolgica en una perspectiva social seria. La
premisa implcita de su propuesta cpistmica para el anlisis de la rela-
cin sujeto-objeto descansa en la caracterizacin de los sitios arq ueolgi-
cos como verdaderos sitios resultado de acciones humanas, estando me-
diada su estructura por las relaciones sociales y las condiciones de pro
duccin y reproduccin de la base material del grupo social. Se reafirma,
de esta manera, la cualidad histrica que tiene la estructura de los sitios
La nocin de regin geohistrica connota, pues. la delimitacin de un
espacio de vida de las sociedades en su devenir, de un espacio geogrfico
de fin ido por el uso que del mismo hicieran grupos tcrritoria les histrica-
mente diferenciados, lo que quiere decir que esos grupos lo producen.
Contiene, en consecuencia, tanto el movimiento, definido ste como pro-
ceso histrico. como la delimitacin geogrfica, entendida como espacio
histricamente vivido. Con estas nociones en mente, podremos analizar
las sincronas y las diacron as que ocurrieron en las regiones geoh istricas
aborgenes venezolanas, matriz donde se afianzan las races de nuestra
Nacin.
Para 1499, ao de la arribada de Cristbal Coln a las costas de Paria,
el territorio de la actual Venezuela estaba dividido en siete grandes regio-
nes geohistricas, a saber:
1) La cuenca del Lago de Maracaibo.
2) La regin andina.
3) El noroeste de Venezuela.
15
 4) Los Llanos Altos Occidentales.
5) La Regin Centro-costera: valles de Aragua, cuenca del Lago de
Valencia, valle de los Caracas.
6) La regin oriental, dividida en dos subregiones:
a.) La cuenca del ro Orinoco.
b.) El noreste de Venezuela.

De acuerdo con la informacin arqueolgica de la cual disponemos

hasta el presente, podramos hacer una divisin de las regiones en raigales
y derivadas. Entenderemos por regiones geohistricas raigales aqullas
donde podemos observar un poblamiento ininterrumpido desde finales del
Pleistoceno o sus inicios ( 15000 aos antes del presente-5000 aos antes
del presente), cuando aparecen los primeros grupos humanos que habita
ron el territorio nacional. hasta 1499. Tales son, por ejemplo, regiones
geohistricas como la del noroeste, la cuenca del Orinece y el Noreste de
Venezuela. Entenderemos por derivadas, aquellas otras donde las evi-
dencias arqueolgicas indican procesos de poblamiento que se iniciaron
despus de 5000 aos antes del presente milenio cuando se produjo el
ptimo climtico postglacial. La clasificacin entre raiga les y derivadas
debe entenderse como una simple divisin entre regiones en las cuales
existe en la actualidad un registro arqueolgico ms completo que en
otras, un recurso explicativo de nuestro nivel de conocimientos en el pre-
sente. situacin que podra modificarse en la medida en que se desarro-
llen nuevas investigaciones.

1) Regiones Geohistricas aborgenes hasta el siglo XV

de la era.

16
 CAPITULO IV

LA REGION GEOHISTORICA DEL NOROESTE

DIJ VENEZUELA

La regin geohistrica del noroeste de Venezuela est conformada, en

trminos geogrficos. por los territorios que correpondcn a los actuales
estados Falcn, Lara, el norte del Estado Zulia, el noreste del actual Esta-
do Yaracuy, el norte del actual Estado Trujillo y las islas de Curazao y
Aruba. En trminos histricos, el noroeste de Venezuela refleja eviden-
cias de un proceso de ocupacin humana que va desde las primeras for-
mas sociales cazadoras-recolectoras ( 15000 aos antes del presente),
hasta las manifestaciones ms tardas de la formacin tribal, expresada
en modos de vida igualitarios y jerrquicos (Vargas-Arenas 1990: 240).

La Formacin Cazadora-Recolectora
La Formacin de Cazadores-Recolectores o Apropiadora, se expre-
saba en funcin de tres grandes procesos de trabajo concreto y en varia-
das tradiciones tcnicas, los cuales llegaron tambin a caracterizar el
desarrollo de modos de vida especficos:
1) La caza, la pesca y la recoleccin marina.
2) La caza especializada.
3) Las formas mixtas de recoleccin de vegetales, cala terrestre,
recoleccin y pesca marina.

Modo de Vida de los Cazadores Especializados

Una de las regiones del norte de Suramrica donde se han localizado

19
las mayores concenlraciones regionales de artefactos lticos y restos
esquelticos de fauna ligados a las actividades de los antiguos cazadores
c:;pecializados es la regin norte del Estado ralen. En el sitio de Muaco,
cerca de La Vela de Coro (Royo y Gmez 1960 a, by e) se localizan
extensas capas Iosillferas donde se presento una gran variedad de restos
de fauna plerstocnlcn tales como mastodontes, cstcgomastodontcs.
megaterios. caballos. gliptodontes. taxodontes, artochterium, camlidos.
lobos.jaguar.:;, linces, conejos, mustlidos) rnilodontes, contexto datado
radiocarbnicamente en 14930 aos antes de Cristo. Trabajos posterio-
res permitieron localizar en el sitio de Taima-Taima, vecino a Muaco, un
esqueleto de Haplomastodon juvenil parcialmente descuartizado. presen-
tando huellas de cortes intencionales. evidencia probable del destazamiento
del animal (Ochsenius > Gruhn 1978). Dentro de la ca' idad plvica del
mastodonte. se localiz una punta ltica de pro) ectil tipo 1::1 Jobo. rnunu-
facturada en cuarcita. una lasca de jaspe y un guijarro puntiagudo. Para
el fccharmento del hallazgo se utilizaron restos de tallos vegetales que
haban sido ingeridos por el animal y que se hallaban en su estmago en el
momento de la muerte. Las pruebas radiocarbnicas arrojaron una antig-
ue:ld de 12980 :t 85 antes del presente, Sl-3316 -13200 y UGS-247-
13850 :t 120 antes del presente.
Estos trabajos permitieron validar las evidencias de sitios de matanza y
talleres para fabricar artefactos de piedra hallados en el sitio El Jobo y en
otros similares existentes en el valle del ro Pedregal. norte del Estado
Falcn (Cruxent y Rousc 1961 79-81, Reuse y Cruxent 1963: 27-37).
Otras evidencias arqueolgicas indican la presencia de sitios talleres.
como es el caso de Montecano, Falcn (Rodriguez y Morganti 1984).
donde las bandas de cazadores explotaban tambin el cuarzo para la
manufactura de sus instrumentos de produccin.
Otras evidencias que indican la asociacin entre fauna extinta y los
instrumentos lticos caracteristicos del Modo de Vida de los antiguos ca
zadores especializados del noroeste de Venezuela. han sido hallados en
los valles al norte del Estado l.ara. Se trata de puntas de proyectil
lanceoladas, bifaces, raspadores y similares, relacionados con la Tradi-
cin El Jobo de Falcn. particularmente Las Mesas (Sanoja l 988b: 64).
Las Tres Cruces (Vierma 1995, Jaimes 1993, 1996). En las serranas que
rodean al valle de Qubor, Estado Lara, se hallaron puntas de proyectil del
20
tipo .dcn~minado cola de pescado. as como artefactos bifaciales en
asocracion con restos de megaterio (Pantel 1983).
1:.1~ el Estado Lara: las investigaciones arqueolgicas en curso indican
la existencia de una jerarquizacin de las Meas de actividad que corres-
ponde,. por una parte, a la ejecucin de diferentes procesos de trabajo,
mientras que, por la otra, cv idcncian el cumplimiento de un calendario de
actividades estacionales para apropiarse las diversas materias primas y
recursos naturales concentrados en diferentes lugares y tiempos del es-
pacio territorial de una banda de cazadores.
El sitio l.os Planes ha sido de fin ido como un "espacio multif uncional de
recurrencias cortas" (Jaimes 1996). esto es, un rea donde los cazado-
res-recolectores iban a apropiarse los recursos naturales de subsistencia
que se concentraban estacionalmente en la misma. El Vano, fechado en
10710 . 60 aos antes del presente, por otra parte, pareciera ser un rea
de captura estacional, deslazamiento y procesamiento de la materia pri-
m~ sea de los especm~nes de fauna. tales como megaterios y
gliptodonres, que iban, posiblemente, a abrevar en una antigua laguna
pleistocnica (Jaimes 1990, 1992, 1994 y 1996). El sitio Las Tres Cruces,
por su p'.rte. presenta indicaciones de haber sido tambin de uso
mulrifuncional: como taller para explotar y procesar las canteras y obte-
ner materia ~ri~ia para manufacturar instrumentos de produccin, y rea
para la apropracron de recursos estacionales de subsistencia. La Hundicin
('.antel .1983), relicto tambin de una antigua laguna, muestra la asocia-
cion de mstrumcntos lticos de la Tradicin El Jobo, particularmente hojas
b1~~c1ale.s. con el tipo de punta de proyectil denominada "cola de pesca-
do , posiblemente utilizadas para la cacera con arco y flecha.
Es importante mencionar, dentro de esta jerarqua de reas de activi-
dad que parecen haber constituido el espacio territorial de una banda de
cazadores recolectores, las aglomeraciones superficiales de instrumen-
tos lticos de produccin que se observan en la m icrorregin Siraba-Cayude,
Estado Falcn (Szabadick 1997. Jaimes 1996), ya que representa un rno-
?elo de explotacin de recursos combinados mediante procesos de traba-
JO como la caza de recursos faunsticos contingentes y la recoleccin de
bivalvos y gastrpodos marinos que constituyen un recurso natural locali-
21

zado y abundante. En este caso, se observa. nuevamente, t:l asoc.i~ci?n
de hojas bifaciales. puntas lanceoladas con acanu.ladura bi ) u111l.a~rnl
reminiscentes de la< Tradiciones Folsom y Clov is. de Nortearnricu,
(Szabadick 1997: 104, 105. 114)) puntas lanceoladas con pednculo, la
liadas en chert, que indicaran la prctica de diferentes tcnicas como la
cata a corta distancia utilizando tal vez propulsores y la caza a larga
distancia utilizando el arco y la flecha
Es posible inferir. de la diversidad de tradiciones lticas pr.escnt~s en
los sitios arqueolgicos de Falcn y Lara. por otra parte, la existencra de
segmentaciones tnicas entre la sociedad <le cazadores-rec.olector~s del
noroeste de Venezuela. as como de solapamiento de espacios tcrntona-
les contiguos, si consideramos tambin la presencia de puntas d.e proyec-
til tipo Yuma-Folsom en los valles de la regin mont~ilosa de BeJuma, que
rodea por su parte sur la cuenca del Lago de Valencia (Dupuy 1945). asi
como los hallazgos ocasionales de mastodontes en Guacara, Edo.
Carabobo. en sucios que corresponden con antiguos fondos lacustres del
Lago de Valencia.
J allazgos de artefactos rsticos hechos con madera fsi 1 fueron halla-
dos tambin en el sitio de Manzanillo, Maracaibo, falo. Zulia, inmersos en
antiguas dunas fsiles que rodean al Lago de Maracaibo, indican asimis-
mo ~videncias de la existencia del Modo de Vida de los Cazadores Espe-
cializados en el extremo noroeste de Venezuela (Reuse y Cruxent 1983:
36-37), en un momento que podra haber estado dominado por uno de los
intervalos de clima seco y fro caracterstico de comienzos del Holoceno.
La industria ltica de la Tradicin El Jobo comprende una variada gama
de tiles tales como puntas de proyectil foliceas. romboidales con bor-
des aserrados. raspadores. hojas lticas. tajadores bifaciales. En el su-
roeste de Norteamrica los cazadores especializados ya utilizaban puntas
foliceas similares a las del noroeste de Venezuela alrededor de 8000
aos ames del presente, en tanto que los grupos de cazadores especiali-
zados que las fabricaban en Surarnrica, llegaron a tener la ms amplia
distribucin en el continente entre 8000 y 4000 aos antes del presente
(Willey 19661: 51-52, 197111: 50-57).
Todas las evidencias conocidas hasta el presente indican la existencia
22
de bandas cazadoras en el noroeste de Venezuela desde finales del
Pleixtoccno hasta mediados del Holoceno, /\ juzgar por la diferenciacin
que se observa en las tcnicas utilizadas para la manufactura de los arte-
factos. as como el nmero de sitios arqueolgicos donde ellos han sido
encontrados. la mayor parte de las bandas cazadoras especializadas pa-
recen haber pertenecido a la Tradicin Cultural El Jobo, cuyas bandas
vivan en el norte de los actuales estados Lara y Falcn. Una mi noria de
las mismas parece haber estado asociada con la tradicin de puntas "cola
de pescado" hallada en el valle de Qubor.
La vida de aquellos cazadores especializados, en tanto que forma de
organizacin social y sistema de apropiacin de recursos alimenticios,
estuvo condicionada por la existencia de una megafauna plcistocnica
abundante que ya estaba virtualmente extinta hacia el sexto milenio antes
de Cristo. Las ridas regiones costeras del Estado Falcn, los valles
scmidesrticos y el piedemontc septentrional de los Andes en el Estado
Lara, donde se ha hallado ta mayor concentracin de sitios arqueolgicos
) yacimientos paleontolgicos relacionados con el Modo de Vida de los
Cazadores Especializados, pudieron haber estado, en pocas remotas,
recubiertos por una vegetacin ms propicia para la supervivencia de los
grandes herbvoros que cazaban los primeros habitantes del noroeste de
Venezuela (Sanoja y Vargas-Arenas l 992a: 41 ). En este sentido, la
distribucin de los sitios de cazadores-recolectores de la Tradicin El Jobo
en el noroeste de Venezuela parece indicar que dichos grupos humanos
mostraban un alto grado de concentracin territorial, posiblemente vincu-
lada a una estrategia especializada en ta explotacin y aprovechamiento
de la variedad regional y estacional de los recursos naturales de subsis-
tencia (J aimes 1996: 50).
l.a evidencia arqueolgica parece indicar la presencia de bandas que
circulaban dentro de territorios ms o menos definidos. La extensin de
Ja superficie de los talleres de fabricacin de instrumentos de produccin
sugiere una explotacin continuada de las fuentes de materia prima por
bandas de cazadores que habran pertenecido a la misma cultura. La
variedad de instrumentos de produccin deja ver la existencia ele comple-
jas secuencias de gestos tcnicos dentro del proceso de trabajo cazador,
que cubrira desde la captura de la presa hasta su destaza miento y despe-
llejamiento. No se conocen, hasta el presente, sitios de matanza que pu-
dieran darnos la idea de batidas colectivas para acorralar las manadas
23
de animales. Por el contrario. slo sabemos que los antiguos cazadores
del Estado Falcn perseguan y mataban a los especmenes juveniles .cuan-
do se hallaban atascados en los pantanos donde buscaban agua y alunen-
to, actividad que podra haber congregado. quizs, un nmero reducido de
individuos. De acuerdo con los restos del instrumental utilizado (Bryan,
Gruhn y Cruxent. 1978). empleaban jabalinas o lanzas armadas con pun-
tas de proyectil lticas, de forma lanceolada. las cuales era~ arrojadas a
corta distancia contra el cuerpo de la presa. La presencia de puntas
pedunculadas y del tipo "cola de pescado" en Falcn y l.ara, respectiva-
mente, sugiere tambin la utilizacin de arcos y flechas para la caza a
distancia (Sanoja y Vargas-Arenas l 998a: 25). Aunque no tenernos toda-
va datos al respecto. es muy posible que las bandas de cazadores practi-
casen asimismo la recoleccin de vegetales. proceso de trabajo tan anti-
guo o ms que el de la caza terrestre. Es, lisio lgicamente imposible, que
el organismo humano viva exclusivamente de la ingesta de protenas ~01110
cualquier otro animal carnvoro. Es probable que hubiesen. conocido Y
recolectado tambin races, tubrculos y frutos silvestres. miel de abejas
silvestres, hierbas medicinales. aparte de la madera que era necesario
recolectar y trabajar para fabricar los stiles de sus instrumentos de pro-
duccin.
Modo de Vida de los Recolectores
La disolucin de los modos de vida cazadores del noroeste de Vene-
zuela podra haber comenzado hacia 6000-5000 alias anees del presente,
cuando los profundos cambios que se produjeron en el entorno como
consecuencia del ptimo climtico. determinaron el ascenso del nivel del
mar y la modificacin del relieve costero, un aumento de la temperatura Y
alteraciones en las zonas de bosques y sabanas hmedas que haban ser-
vido de hbitat a la megafauna pleistocnica de la cual dependan los
individuos con un Modo de Vida Cazador Especializado.
Aunque es claro que el surgimiento de este nuevo modo de vida es en
parte consecuencia de los cambios climticos que determinaron la extin-
cin de la fauna plcistocnica, no podramos conocer, sin embargo. si la
implementacin de las nuevas formas de vida, conexas con la recolec-
cin y la pesca marinas, es una consecuencia de, o responde a una trans-
formacin cualitativa de los grupos cazadores terrestres; si formaba par-
te de su modo de trabajo o si constituye un modo de vida totalmente
24
independiente que surge desde fochas tempranas. Lo que si parece estar
claro es que para el segundo milenio antes de la era cnstiuna, la recolec-
la di: mariscos} la pesca consutuian las actividades bsicas del modo de
t1 abajo del nuevo modo de vida recolector marino.
En el noroeste de Venezuela la primera evidencia de poblaciones de
recolectores marinos est representada por una serie de concheros loca-
Ii/ados en el litoral de la regin de Tucacas, Estado Falcn, donde des-
aguan tres importantes ros que cruzan la regin oriental del noroeste de
Venezuela: el Tocuyo, el Aroa y el Yaracuy (Cruxcnt y Reuse 1961: 86-
88). Los tres concheros. Cerro Iguanas, Indio Libre y El Hencul, estn
localizados en los manglares que se forman alrededor de la desemboca-
dura de aquellos ros. El instrumental litico est integrado por cantos ro-
dados fracturados, utilizados como percutores. manos y posibles piedras
de moler. Los bivalvos y gasterpodos recolectados por la gente de El
Hcncal, son especies caractersticas de los bosques de manglar: Donax
variabilis, Tivela mactroides, Ostrea sp., Neritina virginea, Melongena
111e/011ge11a y Melampus coffeu. Los recolectores de Tucacas cazaban
tambin quelonios (Testudo denticuiata y cocodrilos (Crocodylus sp.)
en las cinagas que posiblemente ya existan en la desembocadura de los
ros. Es probable que recolectasen tambin especies vegetales. Las fe-
chas radiocarbnicas obtenidas para Cerro Iguanas y El 1 leneal, Y-455,
Y852. Y853 e Y854. indicaron respectivamente una antigedad de 3400
120 aos antes del presente ( 1450.:. 120 aos antes de Cristo), 5500 :t
100 a. p. (3770 L 100 a. C.), 5190 120 a. p. (3400 .!.. 120 a. C.) y 5580
. 160 a. p. (3800 :!: 160 a. C.) (Cruxcnt y Rouse 1961: 88, Rousc y
Cruxent 1983: 155-156).
La Formacin Tribal
Hasta el presente. no conocemos evidencias publicadas sobre la exis-
tencia de formas sociales intermedias que permitan establecer el trnsito
hacia la Formacin Tribal, donde hallamos las primeras evidencias de
cultivo de plantas y de vida social sedentaria.
Modos de Vida Igualitarios
Las investigaciones arqueolgicas nos revelan que los primeros ejem-
plos de' ida aldeana sedentaria de la regin geohistrica del noroeste de
25
,..
;i
:.:.

Vasiju Elige con decoracin modelada incisa.
Qubor Edo. Lara - Venezuela
venc/ucla, asociadas con domesticacin y cultivo de plantas comestibles
-e encucntrun en los val les de Quibor, conocida' como J rad icin Tocuyana.
[J sitio arqueolgico epnimo, Tocuyano, valles de Oufbor, localizado
-obrc la quebrada del mismo nombre. nos indica que para 2180 f 300
aos antes del presente (295 .!. 300 antes de Cristo}, ya existan en dicha
regin comunidades tribales igualitarias. cuyos pobladores al parecer ya
cultivaban el mai1 y fabricaban una compleja y hermosa al fo re ra
policromudatf'ruxent y Rouse 1961: 179180, Rouse y Cruxent 1963: 67-
71. Basilio 1959).
Modos de Vida Jerrquicos
Perodo l
El surgimiento de la sociedad tribal en el noroeste de Venezuela hacia
finales del ltimo milenio antes de Cristo pone de relieve la existencia de
relaciones intcrtn icas muy tempranas que le dieron su con ten ido cultural
particular a esta regin geohistrica. Por una parte, adems del sitio de
Tocuyano, existeron otros asentamientos coetneos en la regin de Carera,
como es el caso del sitio Camay (Basilio 1959: 40-45), donde se localiz
un extenso cementerio compuesto de enterramientos secundarios en ur-
na' funerarias. asociado con enterramientos directos primarios. Parte del
cementerio de urnas estaba destinado a infantes y otra parte a adultos,
hallndose en capas ms profundas los enterramientos directos prima-
rios, generalmente de individuos adultos. De estos ltimos, la mayor parte
tena colocada una piedra y manos de moler maz debajo del crneo, en
tanto que otros tenan colocados sobre el pubis o las rodillas, cu bresexos
manufacturados en concha marina, as como silbatos, collares, pendien-
tes, pectorales alados, etc., manufacturados con la misma materia prima
o con mbar, elementos indicativos de la ocupacin y el sexo de las per-
senas. Las urnas funerarias contenan tanto restos esquelticos como
cenizas. indicando que algunos de los cadveres eran incinerados, ente-
rrndose luego sus cenizas en urnas de barro.
Las evidencias arqueolgicas indican tambin la existencia de un ex-
tenso poblado asociado con talleres para la manufactura de objetos de
concha (Basilio 1959: 300), al mismo tiempo que una gran cantidad de
hornos abiertos de alfarera para cocer las vasijas y ligurinas zoomorfas
o antropomorfas que aparecen en gran nmero en el sitio de Camay,
29
sugiriendo que su produccin pudo haber sido resultado del trabajo de
artesanos scmiespec1aliLado' o especializados. Las investigaciones lle
vadns a cabo posteriormente en los valles de Quibor. han mostrado la
presencia de miles de adornos y objetos suntuarios hechos a partir de
conchas marinas, hueso, mbar. ilSI como alfarera no uulitaria. asocia-
dos con los entcrranucntos de la inmensa necrpolis denominada Com-
plejo Quibor, fechada en 200 aos despus de Cristo. excavada en centro
de la vecina ciudad de Qubor (Vargas-Arenas el al 1997, Toledo 1995).
Aparte de la gran cantidad de indiv iduos adulto>. se observan numerosos
enterramientos de nios, muchos de los cuales estaban acompaados de
profusin de objetos de concha, algunos de ellos con collares o mantos
manufacturados con 70000 cuentas de concha marma (Vargas-Arenas
et al 1997). La mayor parte de estos nios presentaba una tara gentica
denominada muccpolisacaridosis. la cual se potencia cuando existen uni-
nes endogmicas entre parientes muy cercanos, particularmente primos
cruzados o paralelos, y eran enterrados en espacios preferenciales, a
veces recubiertos por templetes de madera. Ello podra ser indicador de
uniones endgamas dentro de los individuos de un mismo linaje. Esta tara
gentica se manifiesta. particularmente, en una atrofia del proceso de
osificacin ) de crecimiento de los huesos. en especial los del crneo.
Varios esqueletos del cementerio Las Locas eran nios que tenan la
misma tara gentica (Sanoja y Vargas-Arenas 1967, 1987: 203-206: Azcar
y Ramos 1986) y en Camay, aunque Basilio ( 1959: 35) no es especfico al
respecto, menciona que los huesos craneales de los nios enterrados en
urnas funerarias tenan muy poco espesor, lo cual podra ser indicador de
entierros privilegiados para los pberes difuntos, nacidos de uniones
endogmicas en un determinado linaje.

Podemos observar que vasijas caractersticas del Complejo Qubor

estn presentes en los entcrram lentos del cementerio de Cama), as como
tambin, por otra parte, vasijas procedentes de otras partes del noroeste
de Venezuela estn presentes en Quibor, en Cama) ) en el cementerio
Las Locas. valles de Quibor l.a excavacin del extenso cementerio del
sitio Las Locas, cercano al sitio de Pueblo Nuevo, valles de Qubor (Sanoja Figura humana sentada.
> Vargas-Arenas 1968, 1992: 126-127), revel la presencia de Valle de Quibor [do. Lara - Venezuela
enterramientos directos, primarios o secundarios, asociados con una com- (Boulton 1978)
pleja parafernalia ritual, particularmente vasijas multpodas, vasijas efigie
ornitomorfas. pectorales alados de serpcnrinita, cubresexos rnanufactu-

30
 Soportcdc vasija. Mascara - vibrafono. ComplejoSoportcdc vasija.
Qubor Edo. Lara - Venezuela Qubor Edo. Lara - Venezuela
(Boulton 1978) (Boulton 1978)
Figurina humana femenina Vasija - incensario trpode
Edo. Lara - Venezuela Edo. Lara - Venezuela
(Boulton 1978) (Boulton 1978)

Vasija elige ornitomora, tetrapode,
Cementerio Las Locas
Quibor Edo. Lara - Venezuela
(13oulton 1978)
rados con gasterpodos terrestres. varillas cortas de hueso uti 1 izadas como
ndornos paro las orejas. cuentas de concha y de mbar. l.a presencia de
esa compleja parafernalia ritual, apunta hacia contactos o relaciones con
otros grupos humanos que habitaban hacia el ao 1 O antes de Cristo la
Pennsula de la Guajira, conocidos como Tradicin La Pitia (Gallagher
1971 ), Lagunillas, costa oriental del Lago de Maracaibo (Wagner 1980)
y Santa Ana (Cruxcnt y Rouse 1961: 166-168, Rouse y Cruxcnt 1983: 78-
79). Al mismo tiempo, es importante observar, buena parte del material
alfarero analizado por Basilio ( 1959: 149-185) podra tener la misma pro-
cedencia.
La presencia de numerosos cementerios o pequeas necrpolis con-
temporneas en los valles de Qubor, Barquisirneto y Carora es, a su ver,
contempornea con la existencia de extensos sitios de habitacin y arte-
sanos semiespecializados o especializados trabajando en talleres para Ja
manufactura de alfarera y objetos suntuarios, utilizando materias primas
exticas como la concha marina, el mbar y la serpcntinira, los cuales
luego seran objeto de un consumo no reproductivo, "sacados de la circu-
lacin" y enterrados como vajillas mortuorias en los grandes cementerios
de la regin. La filiacin del material cermico asociado con las necrpo-
lis de Camay, Qubor, Las Locas y Cerro Manzano, proveniente de leja-
nas regiones tales como Ja Guajira, la costa oriental del Lago de Maracaibo,
Yaracuy, la cuenca del Lago de Valencia y la serrana andina (Vargas-
Arenas el al 1997: 328), permiten suponer que entre finales del ltimo
milenio antes de Cristo y el siglo 11 despus de Cristo, ya existan en el
noroeste de Venezuela sociedades complejas que podran definirse como
cacicazgos o seoros. Los val les de Qu bor, Carora y Barq u isi meto eran,
aparte de importantes sitios de habitacin, el posible lugar central de las
etnias que habitaban el noroeste de Venezuela, tal como la funcin ritual
que ha sugerido Linares (1977: 76) para la necrpolis de Cocl o Sitio
Conte, Panam, de sitio ceremonial central donde una gran cantidad de
etnias y otras aldeas, a veces aliadas, venan a enterrar a sus muertos
con pompa y ceremonia.
Una hiptesis interesante de retener es que la amplia produccin, dis-
tribucin y consumo no reproductivo de bienes suntuarios en las necrpo-
lis de los valles de Qubor y Carora, aparte de su funcin ritual, contribuy
37
 a prou11di1ar la div1S111 del trabajo, la acumulacin y control de la fuerza
laboral por parte de los linajes dominantes de los cacicazgos y seoros. a
c~tcnder las redes de intercambio de bienes suntuarios. no slo dentro de
las poblaciones de ambos valles. sino tambin entre las diferentes socie-
dades rgualitnnas o jerrquicas que existan en el noroeste de Venezuela
para los primeros siglos de la era cristiana. potenciado as la dialctica, el
nivel de tensiones y conflictos que habran de mantener vivas las relacio-
nes sociales intcrtnicas hasta el siglo XVI de la era.

Periodo 11 1000 d. C.
\ partir del siglo X despus de Cristo, otras comunidades cacicales
que integraban, al parecer, un poderoso seorlo del noroeste de Venezue-
la. sustituyeron a las que haban dominado en el perodo anterior los valles
de Qubor, Carora y Barquisimeto. La fecha inicial de este segundo pe
riodo parece ubicarse entre los siglos VII y X de Ja era. La fecha terminal
est dada por la existencia de diversas dataciones radiocarbnicas para
la Tradicin Guadalupe, las cuales arrojan una antigedad que va desde
Beta-30748- 850 1 OO. 1482 :: 46, 1496 45, 1570 50 y 1790 90
antes del presente; el perodo 11 de los grupos jerrquicos de la Forma-
cin Tribal en el valle de Qubor se habra desarrollado entre 1105 y 154 7
de la era cristiana. Por otra parte, las comunidades aborgenes, relictos
de la Formacin Tribal, habran conservado su localizacin territorial y su
modo de vida hasta casi los mediados del siglo XIX de la era, corroboran-
do su alto nivel de integracin social y cultural. Ello explicara tambin el
vigor con el cual sobrevivieron en el valle hasta la dcada de los sesenta,
las aldeas de artesanos (tejedores, alfareros, etc.) con una fuerte propie-
dad colectiva de las tierras de cultivo y de pastoreo (Sanoja l 979a; l 988a:
96).

La caracterstica arqueolgica distintiva de estas sociedades cacica les

y scorios tardos del noroeste de Venezuela es la manufactura de una
alfarera polcroma, caracterizada por un diseo geomtrico muy forma-
lizado. donde Jos motivos decorativos estn estructurados dentro deban-
das o grecas definidas por lneas pintadas.
Vasija Policroma trpode tradicin Guadalupe. Si considersemos que las diferencias estilsticas dentro de la alfarera
Edo. Lara - Venezuela polcroma del noroeste de Venezuela representan expresiones diferen-
(Boulton J 978) ciales de la pertenencia tnica, veramos que es posible establecer las
que podran ser tres etnias diferentes, culturalmente compatibles, dentro

39
del extenso seoro que se extenda desde las costas del actual Estado
Falcn. comprendiendo el Estado Laray la regin norte del Estado Trujillo:
la Tradicin Cultural Dabajuro (Edo. Falcn), la Tradicin Cultural
Guadalupe (Edo, Lara) y las fases Mirinday, El Chao y Carache (Estado
Trujillo); (Kidder 1944, Cruxent y Rouse 1961, Wagner 1983).
La necesidad de expansin territorial de un cacicazgo o un seoro
est relacionada con un doble propsito: 1. garantizar la continuidad y el
mejoramiento cualitativo y cuantitativo de la produccin general, 2. acu-
mular de fuerza de trabajo que permita la apropiacin y transformacin
de los recursos naturales existentes en diversas regiones, 3. mantener y
ampliar las redes de intercambio de materias primas y productos termina-
dos de las cuales depende el desarrollo de la fuerza laboral y la divisin
social del trabajo, as como el estatus de las relaciones polticas y de
poder dentro de cada seoro y de los seoros entre s (Vargas-Arenas
1986, Sano ja y Vargas-Arenas l 999b ).
Segn Vargas-Arenas ( 1986), la estructuracin de los seoros que
ocupaban la regin del Estado Lara, al norte de los Andes, y la regin alto
andina, comenz a estructurarse hacia comienzos de la era cristiana,
siendo ejemplo de ello las diversas y complejas necrpolis que se encuen-
tran en los Valles deQubor y Turbio (Vargas -Arenas et al 1997, Kidder
1944: 145) y los sitios tempranos con arquitectura de piedra que aparecen
en el valle de La Pedregosa Alta, Mesa de Mrida (Gordones 1992). La
irrupcin de las poblaciones caquetasen los valles subandinos del Estado
Lara hacia el ao 1000 de la era cristiana, parece haber obligado a las
poblaciones del antiguo seoro a abandonar aquellos valles y replegarse
hacia las serranas andinas. Los grupos caquetos comenzaron a ocupar
tambin la vertiente nortea de los Andes trujillanos hacia 1270 aos de
la era, construyendo diversas aldeas como las del valle del ro Carache,
Bocon y Tuame(Cruxent y Rouse 1961: 174, Kidder 1944: 124).
Las fases Mirinday y El Chao, en el valle del ro Carache, Trujillo,
tipifican la expansin meridional del extenso seoro caqueto, cuyas po-
blaciones alcanzaron las estribaciones norteas de la serrana andina ha-
cia 1270 de la era cristiana (DXI 680 150 aos antes del presente,
Wagner 1983: 115), representados en el norte del Estado Trujillo por las
Fases Mirinday y El Chao. La estructura de los asentamientos parece
40
indicar que parte de los mismos estaban levantados sobre las laderas de
la montaa, en tanto que otros estaban construidos sobre las partes pla-
nas del valle del ro Carache. Esta disposicin de los sitios habitados re-
cuerda, como veremos ms adelante. el tipo de jerarquizacin espacial
reportado por Molinay Toledo ( 1987) para el sitio Los Arangucs, el cual
pareciera ser caracterstico de los centros poblados del seoro de los
caquetios. La gran cantidad de alfarera presente en los sitios arqueolgi-
cos sugiere una gran densidad de poblacin (Wagner 1983: 90-91).
El anlisis del registro arqueolgico permite establecer la presencia de
diversos procesos de trabajo para la reproduccin de la vida cotidiana. En
relacin al proceso de trabajo agrcola y la transformacin de las mate
ras primas naturales, la presencia de manos y metates de piedra indica el
cultivo y el procesamiento del maz, el cual era consumido, al parecer,
bajo la forma de tortas circulares de maz o "arepas", cocidas en peque-
os budarcs de barro o "aripos". siendo sta, quizs, la primera evidencia
concreta de la manufactura y consumo de arepas de maz entre las po-
blaciones precoloniales venezolanas. El maz cultivado era de la raza Pollo,
el cual produca una pequea mazorca de 28 mm. de largo, con diez
hileras de granos, cada una con aproximadamente 9 granos (Wagner 1983:
114). Es probable que, aparte del maz, los indgenas de Mirinday y El
Chao cultivasen tambin la papa, el apio y el olluco en las vegas del ro
Carache. complementando su dieta con la recoleccin de caracoles te-
rrestres de los gneros Pleikocheliusy Strophocheitus, la caza de rna-
mlferos como venados y conejos, as como diversas aves. El cultivo del
algodn y la manufactura de tejidos, por otra parte, puede ser inferido
gracias a la presencia de agujas de hueso y volantes de huso, al mismo
tiempo que de la iconografla, donde se observa en las figurinas femeninas
el uso de bandas tejidas, cruzadas sobre el pecho, que indicaban si la
mujer era nbil o no, y faldellines o guayucos, as como de mantas o
"ruanas" que eran utilizadas tanto por los hombres corno por las mujeres.
El proceso de trabajo de la madera y la deforestacin de los bosques para
abrir campos de cultivo est evidenciado por la presencia de hachas y
azadas de piedra (Wagner 1983: 93). Los difuntos eran enterrados en
fosas superficiales, cubiertos con grandes lajas de piedra y gran cantidad
de. restos vegetales carbonizados, particularmente mazorcas de maz
(1<1dder 1944: 92-94, Wagner 1983: 93-94).
41
 La sinergia existente entre estas tres grandes etnias hasta el siglo XV
de nuestra era, se pone de manifiesto con la presencia conjunta en el s1t10
l.os Arangues. Edo. Lara, gran aldea del cacicazgo o seoro noroccidental,
de alfarera relacionada con las etnms indgenas que habitaban el rea de
Carache (Estado Trujillo), el rea de Bachaquero en la costa oriental del
Lago de Maracaibo y el norte del Estado Falcn (Tradicin Cultural
Dabajuro). Ello fue posible por el desarrollo de relaciones de
complementaridad econmica que, a su vez, dinamizaron el desarrollo de
las fuerzas productivas de todo el colectivo regional Dicho desarrollo fue
consecuencia de la ejecucin de diversos modos de trabajo, cada uno de
ellos referido a las condiciones altitudinales que les presentaba el objeto
de trabajo, la tierra, lo cual requiri la creacin de conjunto particular de
instrumentos y medios de produccin, as como una organizacin deter-
minada de la fuerza de trabajo. Igualmente, cada uno de aquellos modos
de trabajo supuso la creacin de mecanismos de interdependencia en las
diferentes actividades productivas que integraban la explotacin diferen-
cial de di ferentes pisos climticos, de la tierra caliente a la tierra temperada,
reforzada por la existencia de un culto comn a determinadas divinidades
naturales, elemento ideolgico que serva como unificador de la poblacin
del seoro (Vargas-Arenas 1986: 33-34).
Hasta el presente. el rea donde se observa una mayor inversin de
trabajo social y, correlativamente, un mayor desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas y una ms compleja divisin social del trabajo, es aquella inte-
grada por los valles de Carora y Qubor. Los sitios arqueolgicos de Los
Arangues y Oroche, rea de Carora (Toledo y Molina 1987: 191-192),
parecen corresponder a una misma unidad territorial, hallndose en el
primero viviendas construidas sobre plataformas de tierra, ceidas por
paredes o pretiles de piedras, las cuales tienen forma oval y una exten-
sin que oscila entre 15 y 30 m de dimetro, edificadas a su vez sobre
terrazas o andenes artificiales. Sobre la superficie de las plataformas se
hallaban metates, algunos de gran tamao, para la molienda del maz,
sugiriendo que podria haberse tratado de instrumentos empleados en una
forma de trabajo colectivo. La superficie de cada vivienda de plataforma
est delimitada en dos mitades mediante una hilera de piedras. observn-
dose la presencia de diversos restos domsticos tales como fragmentos
de alfarera. hachas lticas, pintaderas, etc., aludiendo quizs a la existen-
cia de una forma de divisin en mitades dentro de cada grupo domstico.
42
En la base del rea ms elevada donde se hallan las viviendas con plata-
forma, Toledo y Mohna localizaron los restos de un canal de riego que
captaba las aguas de la vecina quebrada Los Arangucs. prolongndose
ha~ta el espacio plano inferior. Las paredes del canal fueron reforzadas
utilizando piedras y grandes cantos rodados.
Las evidencias arqueolgicas parecen aludir igualmente a la existen-
cia de un espacio jerarquizado, donde las casas sobre plataforma y las
terrazas o andenes ocuparan una zona en pendiente sobre el piedemonte
de la serrana de Barbacoa, y una zona plana adyacente, de aproxima-
damente una hectrea, donde existe gran cantidad de restos arqueolgi-
cos aflorados, asi como grandes manchas de ceniza que podran corres-
ponder con antiguos fogones.
La tesis sobre lajerarquizacin sociopoltica de los espacios domsti-
cos del poblado podra complementarse con el control del agua para el
regado y para las necesidades cotidianas que parece haber sido ejercido
por los habitantes del sector ms elevado del poblado, en detrimento de
los que habitaban el sector plano, inferior. El agua, como sabemos, es
vital para la reproduccin de la vida biolgica y social de las comunida-
des, por lo cual la apropiacin de este recurso natural y el control de los
medios para su distribucin, asume una gran importancia en el estableci-
miento de las relaciones de poder tanto en las sociedades precapitalistas
como en las capitalistas.
Los habitantes del plano inferior del poblado enterraban sus difuntos
al interior de las viviendas, en ocasiones dentro de especies de cistas
cuyas paredes estaban levantadas con cantos rodados al igual que el piso
de la cmara funeraria. El ajuar funerario, muy pobre, consista en vasijas
de barro, hachas lticas fragmentadas intencionalmente y huesos de aves;
como se observa, el ajuar podra aludir a las condiciones de trabajo y de
subordinacin de la gente que habitaba esta parte del poblado. Los restos
de comida revelan, entre otros, la presencia de semillas de lechosa (Corlea
pupavav. venados ( Odocoyleus virginianusv, conejo (Sylvilagus
brasiliensis), iguana (Iguana iguana), cachicamo iDasypus sp.)
(ToledoyMolina 1987: 192).
El sitio de Oroche (Melina y Monsalve 1979, Malina 1982), vecino a
Los Arangues, constitua un sitio de habitaciones rnonticuladas, distribu-
43
das de manera irregular sobre la superficie del terreno, asociadas con un
estanque artificial para el almacenamiento del agua. Sobre la superficie
del sitio se hallaron numerosos metates de piedra para la molienda de
malz, los cuales eran de forma rectangular, de un promedio de 1 m x 60
cm y unos 50 cm de profundidad. El estanque, de forma rectangular, tiene
unas dimensiones de 85 rn de largo por 35 m de ancho. con una angostura
en la parte central que le confiere. segn los autores mencionados, "una
forma de 8 alargado". Varios canales de rcgadio parten de los extremos
de dicho estanque: el canal principal, que tiene una anchura de 6 m y una
profundidad de 2.5 m y se dirige hacia el oeste, hacia el extremo del valle
de Sicarigua donde se localiza el sitio; los otros canales, de dimensiones
menores, se dirigen hacia el este y el sur. siguiendo la pendiente del terre-
no. Es importante poner de relieve que la construccin y el uso desiste-
mas de irrigacin para la agricultura, es una prctica que aparece docu-
mentada en las crnicas histricas tempranas escritas sobre esta regin.
Segn el importante historiador venezolano Federico Brito Figueroa ( 1993-
1: 28), la concentracin de la poblacin en estos valles del actual Estado
Lara, estaba condicionada por la agricultura de regado, tal como lo afir-
ma el documento redactado por los alcaldes de la ciudad de Nueva Segovia
(actual Barqusimeto), veinte aos despus de su fundacin. Refirindose
al Turbio, dicen: "... Tiene este ro grandes vegas donde siembran los
naturales y espaoles de ahora, y son en tanta cantidad los rega
dos que tiran tres leguas al ro abajo y arriba de esta ciudad. Dase
e11 estos regados gran cantidad de maz por ser tierra muy frtil .. ".
La subsistencia de los habitantes de Oroche se asemeja a la de los
grupos que habitaban para ese mismo momento el valle de Qubor (Sanoja
y Vargas 1992: 128-130, l 982: 20 l-211 ), combinando el cultivo y el con-
sumo del maz, el cultivo o recoleccin de frutas, la caza terrestre, la
recoleccin de gastrpodos terrestres y crustceos en las cinagas que
se formaban durante la estacin de lluvias.
En el valle de Qubor, las poblaciones vinculadas a estos cacicazgos o
seoros del Perodo 11 son conocidas arqueolgicamente como estilo
Tierra de los Indios (Osgood y Howard 1943, Cruxent y Rouse 1961,
Rouse y Cruxent 1961) o, segn nuestra denominacin como Fase
Guadalupe (Sanoja y Vargas-Arenas 1967, 1992, Vargas Arenas 1990).
La alfarera distintiva de la Fase Guadalupe, al igual que la de Los Arangues
44
y Orochc, es policromada, decorada con un estilo geomtrico muy for-
malizado, el cual se caracteriza por elementos lineales, algunos de tos
cuales representan el motivo del murcilago, o Bat God (Kidder 1944 ).
cnc~r~ados dentro d.c grecas que cubren toda la superficie de ta vasija,
rernnnscente del .estilo polcromo que estaba en boga para la misma po-
ca entre los aborgenes del valle central de Costa Rica (Lothrop 1926).
La gente de la Fase Guadalupe viva en aldeas cuyas casas estaban
construidas sobre montculos o terraplenes artificiales de forma oval, uni-
dos. por terraplenes de .forma alargada. Dichos montculos forman agru-
paciones de diseo variable, a veces en fo1111a de semicrculo o de crculo
con una plaza central donde es posible, como en el caso de El Tiestal,
hallar grandes metates de piedra similares a los ya descritos para el sitio
de Oroche, Los grupos de montculos, de los cuales pudimos estudiar
cinco, distan entre s 3 a 4 km, y se encuentran siempre localizados sobre
las barrancas de ros o quebradas, sugiriendo la existencia de diversas
unidades territoriales integradas a su vez por varios grupos domsticos.
En el caso de El Tiestal, hasta 1963 existieron dos conjuntos de montcu-
los de habitacin distantes entre s 60 m, orientados en sentido este-oeste
este ultimo localizado sobre la barranca de la Quebrada Las Races (Sanoja
y Vargas-Arenas 1 ~67, 1992: 126-130). Es posible que ambos conjuntos
monticularcs constituyesen lo que poda haber sido una aldea dividida en
dos mitades o segmentos de poblacin de un mismo linaje, reminiscente
t~n~bin de las posibles unidades sociales segmentadas que habitaban las
viviendas sobre terraplenes de Los Arangues (Molina 1995).
El estudio del complejo de montculos El Botiqun (Sanoja y Vargas-
Arenas 1987, Larotonda 1986, Leonard 1984), fechado en 850 100 a.p.
o 1105 aos ,despu.s de Cristo (Moli~a 1995), aldea de la Fase Guadalupe,
nos perrniuo analizar los cambios histricos acaecidos en el espacio do-
mstico de una de las viviendas, durante toda la fase de construccin y
ampliacin de uno de los montculos.
Las aldeas de Guadalupe o El Tiestal, El Mosquitero, (Hertelendy
l 984), El JOde Agua, Botiqun, Guarura], Playa Bonita, Campo Lindo y
Las.dos puertas, presentan dos variantes en la formacin de los espacios
habitados: viviendas establecidas directamente sobre Jos montculos arti-
ficiales y habitaciones fundadas directamente sobre el piso plano de sitio,
45
sin modificaciones o terrazamicnto. Esta caracterstica es rerninisccnte
de lajcrarquizacin vertical y horizontal del espacio habitado de la aldea
de Los Arangucs, donde una parte de la poblacin construa sus casas
sobre plataformas de tierra levantadas en la pendiente de las colmas,
incluyendo el control del agua de riego, en tanto que otra parte de la
poblacin construa sus viviendas directamente sobre el terreno plano al
pie de las colinas.
Las evidencias arqueolgicas relativas a las formas de enterramiento
de difuntos, apuntan igualmente hacia la existencia de una conducta ritual
jerarquizada. Nuestras excavaciones en el complejo monticulado de El
Mosquitero, nos permitieron hallar un montculo funerario, ubicado en la
periferia del crculode los montculos de habitacin. El o los cadveres de
los difuntos haban sido cremados 111 s/111, y sobre la gruesa capa de
cenizas resultante, se colocaron cinco grandes vasijas, de las usadas po-
siblemente para almacenar agua, dispuestas en linea y orientadas en sen-
tido este-oeste (Sanoja y Vargas-Arenas 1967). De la misma manera, en
el sitio de El Tiesta), excavamos un pequeo montculo funerario, con un
enterramiento directo primario, sin ofrendas, distante unos 30 m del con-
junto de montculos residenciales.
La presencia de plazas o posibles espacios de uso colectivo donde,
como en el caso de El Tiestal, existen grandes metates para la molienda
del maz, parece indicar que exista otrajerarquizacin del espacio social
de las aldeas en relacin a las actividades que deba llevar a cabo cada
grupo domstico para la reposicin de la fuerza laboral, para el procesa-
miento de los alimentos, el destazamiento de los animales cazados, como
parece ser el caso en el sitio Botiqun, o la consolidacin de los medios
imaginarios de produccin va las ceremonias colectivas (Vargas Arenas
1990: 257). Es interesante resaltar que. al lado de los grandes metates
hallados en las plazas de los montculos, existen tambin otros. ms pe-
queos, que eran utilizados en la vida cotidiana privada al interior de las
viviendas. Ello permite especular sobre la posible utilizacin de los gran-
des metates, para procesar el maz utilizado en la elaboracin de la chi-
cha o el "mazato" consumido en las ceremonias colectivas que formaban
el espacio publico de la vida cotidiana.
El proceso de construccin de los montculos artificiales nos revela
46
que los habitantes de cada una de dichas plataformas, una vez saturado el
espacio interior de IH vivienda bien por la cantidad de basura acumulada o
bien por el decaimrcnto de sus estructuras, se desmontaban quizs los
horcones y vigas que la formaban, se quemaba la basura ) se hacia un
nuevo relleno con arcilla limpia. Ello quiere decir que cada cierto tiempo,
el piso de In v\ ienda se elevaba unos 30 o 40 cm, formndose un registro
e'trntigrlico de caras alternadas de basura y de relleno, originando el
crecimiento vertical al mismo tiempo que la expansin horizontal del
montculo. Debido a esta peculiaridad del proceso de crecimiento de las
rea' de habitacin, los montculos individuales que originalmente esta-
ban organizados en un patrn circular, con el tiempo tendan a unirse y
formar una especie de terrapln circular, como es el caso de El Tiesta), o
semicircular, como es el caso de El Botiqun, donde sobresalen las cres-
tas que servan de planta para las viviendas. Por otra parte, estas modifi-
caciones estructurales podran ser indicadores de la antigedad y la in-
tensidad de la ocupacin de los complejos de montculos.
Esa manera de producir y reproducir el espacio de las aldeas y de sus
unidades de habitacin. podra ser tambin considerada, en el presente
caso, como indicador de la separacin entre sociedades aldeanas igualitarias
y sociedades desiguales o jerrquicas, En el primero de los casos, una
vez que el espacio de la aldea y/o de la vivienda se saturaba por diversas
causas: aumento de poblacin superior al rendimiento de los suelos, dege-
neracin de la estructura de la vivienda, muerte de uno de los habitantes
de la' iv icnda, ctc., la aldea o la vivienda comunal se desplazaba horizon-
talmente hacia una nueva rea que deba ser limpiada y acondicionada
para construir la nueva vivienda, determinando as un proceso cclico de
renovacin espacial del hbitat (Sanoja y Vargas-Arenas 1992: 223, Sanoja
1979: 275). En el caso de las sociedades jerrquicas o complejas, como
hemos visto, la movilidad horizontal se reduce o desaparece, no slo por-
que existe. posiblemente. una mayor inversin, cualitativa y cuantitativa
de trabajo social en el acondicionamiento del espacio social: sistemas de
regado. campos de cultivo, erc., sino porque se crean formas de propie-
dad territorial que jerarquizan y definen los lmites de la posesin y usu-
fructo de la tierra por parte de cada grupo territorial. El proceso de con-
centracin poblacional que se produjo, en consecuencia, por el crecimiento
Y agrupacin de la fuerza laboral en las unidades domsticas de produc-
cin integradas en aldeas y grupos territoriales debe haber sido de tal
47
naturaleza, que tuvo que estar sustentado en un sistema sociopoltico que
pudiese extraer un importante sobretrabajo de la fuerza laboral a los fines
de generar un excedente productivo cualitativa y cuativarncnte importan-
te (Vargas-Arenas 1990. 257-258).
Si vemos en el mapa de regiones Geohistricas, de acuerdo con los
datos arqueolgicos que conocemos hasta el presente, Los Arangues y
Sicarigua formaran el todo ms desarrollado del tejido social que cubra
el sistema de cuencas y valles intermontanos, conformado por Carera,
Sicarigua, Carache, El Tocuyo, Qubory el ro Turbio (Barquisirneto), el
cual se extenda tambin hasta la cuenca del ro Yaracuy, actual Estado
Yaracuy y la regin litoral del actual Estado Carabobo (Cruxcnt y Rouse
1961: 188-189). Un ejemplo de lo anterior estara constituido por la
microcuenca formada por la Quebrada Las Races que tiene sus nacien-
tes en el valle de Carera, parte alta de la cuenca del Tocuyo. En la
microcuenca de Las Races se localiza la mayora de los sitios arqueol-
gicos jerrquicos del Perodo U de la Formacin Tribal del valle dc Quibor,
quebrada que en tiempos anteriores desaguaba, quizs, en el ro Turbio
sirviendo de vnculo entre las poblaciones humanas que habitaban ambas
cuencas.
La consolidacin de sociedades jerrquicas o complejas de la regin
geohistrica del noroeste de Venezuela conllevaba tambin, necesaria-
mente, unajerarquizacin del espacio en grupos territoriales, una defini-
cin clara de las formas de propiedad o posesin de la tierra, enmarcada
a su vez dentro de sistemas poltico-territoriales cada vez ms amplios y
complejos como los definidos por un valle o una cuenca fluvial, subsumidos
a su vez dentro de una regin que integraba las poblaciones y aldeas de
diversos valles, as como la presencia de aldeas principales o nucleares,
como es el caso de l .os Arengues y Oroche, donde exista un mayor
desarrollo de las fuerzas productivas, lo cual debe haber generado rela-
ciones de poder asimtricas con las otras aldeas subordinadas que inte-
graban el cacicazgo o seoro (Vargas-Arenas 1990: 258-261). Una es-
tructura de poder y de propiedad territorial como la que posiblemente
exista en esta parte del noroeste de Venezuela, podra haber generado
interiormente tensiones sociales y un patrn cclico de guerras internas
que era inherente al sistema, ya que adems de las redes de intercambio
de bienes a larga distancia que alimentaban las jerarquas sociales de los
48
cacicazgos o seoros, tambin exista un nivel local de intercambio entre
grupos territoriales donde circulaba una importante cantidad de materia
prima y bienes necesarios para la reproduccin social de los grupos do-
msticos, cuya obtencin. produccin y circulacin requeran el control
secular del territorio y de la acumulacin y control de la fuerza laboral.
particularmente de los artesanos y artesanas especialistas en la produc-
cin de bienes con valor de uso y valor de cambio (Steward l 959: 175-
180, Helms 1979: 66-69, Vargas-Arenas 1990: 259-260).
Uno de los procesos de trabajo de mayor importancia era el cultivo yel
hilado del algodn, para la manufactura de telas, as como el posible cul-
tivo y procesamiento de la cocuiza (Agave cocui) para elaborar hilos o
cordelillos utilizados tambin en el tejido de bolsas y redes, bienes que
posiblemente se insertaban tambin en los circuitos de distribucin, cam-
bio y consumo de esta regin del noroeste de Venezuela. En el registro
estratigrfico de los sitios arqueolgicos, la presencia recurrente de vo-
lantes de huso ele diferentes tamaos, agujas y leznas ele hueso, as como
de semillas de dividive (Cesalpinia coariaria), utilizada para teir los
hilos de algodn, ilustra la importancia de esta artesanla para las comuni-
dades indgenas (Sanoja y Vargas-Arenas 1992: 129-130).
El anlisis del espacio domstico del montculo 1 del Botiqun (Sanoja y
Vargas 1987: 208-209, Larotonda, 1986, Leonard 1984), revel una es-
tructura integrada por un rea de actividad central, un gran fogn colec-
tivo dividido en pequeas sub-reas o fogones secundarios, cada uno de-
limitado por las topias o soportes de barro para colocar las vasijas culina-
rias sobre el fuego. En torno al fogn central, existan otras reas de
actividad constituidas por pequeos fogones individuales. Desde el punto
de vista del ajuar domstico, cada una de las sub-reas de actividad del
fogn central, as como las reas individuales perifricas, comprenda
una vajilla culinaria compuesta en general, por una vasija globular con
cuello, posiblemente uti 1 izada como recipiente para el agua u otros slidos
fluidos, una batera de cuencos o vasijas serniglobulares de barro de
diversos tamaos o recipientes de calabaza iCucurbita sp.). Cada una
de estas vajillas individuales estaba asociada con una vasija trpode, de-
corada con motivos pintados policromos, cuya utilizacin no era, obvia-
mente, culinaria.
49
 El ali memo bsico de los integrantes del grupo domstico era el maz
Pollo (Mangelsdorf y Sanoja 1965. Sanoja y Vargas-Arenas 1992: 128,
Melina 1995: 113-119). frutas como la papaya (Carteo papaya), vena-
dos ( Odoccyleus virgimonus, Mazamo gnazoubtra conejos
(Sytvilagus brasihensts), posibles roedores domesticados como la Ca
via sp., iguanas, peces y babosas terrestres (Gil 1993. Hertelendy 1984:
96-1O1 ). El anlisis preliminar de la distribucin de los restos de comida
por reas de actividad, revel una diferenciacin cualitativa entre los pa-
trones de consumo observable en las mismas. En el fogn central se nota,
de manera consistente, la presencia de hueso> de venados, particular-
mente fmures. huesos de cavia. escamas de peces. huesos de conejo.
babosas e iguanas. En los fogones perifricos. por el contrario. la casi
totalidad de los restos de fauna pertenecan a iguanas. Por otra parte, la
totalidad de las puntas de proyectil, manufacturadas a partir de huesos
largos de venado. estn asociadas con los restos arqueolgicos hallados
en el fogn central.
De lo anteriormente expuesto podemos concluir que lajerarquizacin
de los espacios territoriales tenan tambin su contraparte en un espacio
domstico igualmente jerarquizado. que se proyecta hacia el consumo
diferencial de los alimentos no slo entre los linajes dominantes y el resto
de la poblacin subordinada, sino tambin, posiblemente, entre los seg-
mentos dominantes y los subordinados de un mismo linaje. Es bueno re-
cordar a este respecto los anlisis hechos por Botiva ( 1989: 101) en sitios
arqueolgicos muiscas, Altiplanicie Cundiboyacense, Colombia, donde el
autor refiere a la existencia de una jerarquizacin o discriminacin por
gnero en cuanto al acceso a los alimentos. Las mujeres muiscas consu-
man grandes cantidades de carbohidratos, pero tenan poco o ningn
acceso a las protenas animales, rasgo observable en los esqueletos fe-
meninos, que presentan la mayor incidencia de enfermedades relaciona-
das con la malnutricin y el consumo reducido de protenas y grasas ani-
males.
La Disolucin de la Formacin Tribal
El nivel de complejidad de la sociedad jerrquica del noroeste de Ve-
nezuela para el siglo XV de la era, debe haber sido mucho mayor de lo
que sabemos en la actualidad. Los conocimientos que tenemos sobre la
arqueologa de los estados l.ara y T ruji llo son todava muy incipientes; en
50
ralen. las investigaciones arqueolgicas sobre los yacimientos de la For-
macin de Cazadores-Recolectores han atrado el inters de muchos in-
vestigadores nacionales y extranjeros, pero los sitios arqueolgicos de la
Formacrn lribal estn prcticamente sm estudiar. En el norte del Estado
Zulia, las investigaciones arqueolgicas han sido y continan siendo espo-
rdicas. Buena parte de las teorizaciones sobre los cacicazgos de la For-
macin Tribal. particularmente, sobre su perodo tardo, se han apoyado
en las crnicas del siglo XVI, cuya veracidad no ha podido ser todava
totalmente validada por las investigaciones arqueolgicas.
Los cronistas espaoles. no obstante los prejuicios y valoraciones ne-
gativas que sus escritos expresan muchas veces sobre las culturas abor-
genes, reafirman la reconstruccin histrica que hemos hecho. utilizando
el dato arqueolgico. sobre las sociedades jerrquicas del noroeste de
Venezuela. Segn la informacin ctnohistrica, la regin geohistrica del
noroeste habra estado habitada para el momento del contacto, por etnias
de filiacin caquctia y jirahara. En el rea que corresponde grosso modo
con el actual Estado Falcn. afirman las crnicas la existencia de una
sociedad indgena con una estructura social y poltico-religiosa muy desa-
rrollada, la cual regulaba todos los aspectos: social, econmico y poltico
de las comunidades, centrada en torno a un Seor o "Diao", depositario
de grandes poderes mgico-religiosos, y los miembros de su linaje, todos
los cuales reciban tributos de las otras comunidades subrogantes y eran
objeto de un trato especial. La composicin interna de esta estructura
central estaba integrada por el "Diao" o Seor principal que llenaba tam-
bin las funciones de mximo sacerdote o "boratio", una corte integrada
por nobles del linaje principal, caciques de menor significacin y guerre-
ros agrupados en diferentes rdenes militares, los cuales gozaban de pri-
' ilegios por estar adscritos al linaje del Diao o por su eficiencia y desem-
peo en las batallas (Sanoja y Vargas-Arenas 1992: 185-193, Vargas-
Arenas 1990: 254-261, Arcaya 1953).
En 1517, .luan de Ampcs desembarc en Coriana o Curiana, e hizo
alianza con el Seor Manaure, quien le ayud, a su vez, a concertar las
alianzas con las poblaciones del interior del noroeste de Venezuela para
que dieran paso franco a la expedicin de Ampes (Oviedo y Baos, cap.
111, Simn cap. 1). A partir de 1530, los Welser, ricos banqueros de
Augsburg, recibieron de Carlos V la concesin de la Provincia de Vcne-
51
 Debido al gran desarrollo de Ja artesana alcanzado por las comunida-
zuela en pago de las deudas que con ellos tena la corona espaola. A des indgenas jerrquicas. en breve tiempo pudieron los encomenderos
partir de ese momento. se inici en firme la conquista y colonizacin del castellanos constituir extensos obrajes para Ja manufactura de telas de
noroeste de Venezuela, uno de cuyos testimon os escritos de primera mano algodn utilizando las destrezas indgenas para beneficio, esta vez, de los
es "Los Viajes, Relaciones y Memorias para Servir a la Historia del Des- encomenderos espaoles, no de los antiguos seores caquetlo o jirajara.
cubrimiento de Amrica", escrito por Nicols Federrnann, el Joven de La fama y la calidad de los lienzos tejidos por los indgenas en los obrajes
Ulm(I 837). de El Tocuyo lleg a ser tan difundida, que dicho patronmico qued liga-
do a un tipo de lienzo de algodn ampliamente utilizado por las poblacio-
Una demostracin de la importancia <JUC alcanz la regin geohistrica nes coloniales del norte y el noroeste de Suramrica (Sanoja 1979a: 15-
del noroeste de Venezuela en 1499 reside en haberse convertido. en las 16, 1987a: 19).
primeras dcadas del siglo XVI. en el centro de gravedad, en la base
logstica utilizada por los invasores castellanos para la conquista y coloni- C 01110 vemos, la arqueologa como ciencia social. es capaz de producir
zacin de la periferia del territorio de la Provincia de Venezuela, siguien- historias alternativas a la historia oficial, mostrando que la infraestructu-
do seguramente las redes de influencia e intercambio que ya haban tejido ra, las bases de Ja nacin venezolana, fue producto del trabajo social, de
desde haca ms de mil aos las sociedades jerrquicas aborgenes que Jos conocimientos y experiencias creados y acumulados durante milenios
habitaban los valles de El Tocuyo, Carera, Qubor. Barquisimero y Coro J)Or las sociedades aborgenes, sobre las cuales los conquistadores im-
(Morn J 97 J, Brito Figueroa 1993: 25-29). plantaron la superestructura de la sociedad castellana. La simbiosis de
ambos elementos es el fundamento principal de la sociedad mestiza ve-
Los colonizadores castellanos pudieron construir la infraestructura de nezolana.
sus ciudades y los fundamentos del rgimen de explotacin colonial, asi-
milando a la fuerza a su programa de colonizacin grandes contingentes
humanos que ya posean hbitos de disciplina laboral y poltica que facili-
taron su encuadramiento dentro de los moldes de la sociedad clasista, as
como el desarrollo de una produccin excedentaria basada en cultivos
comerciales y de subsistencia de origen autctono como el maz, la yuca,
el algodn y el cacao, que fue decisiva para lograr Ja estabilizacin de los
ncleos urbanos en gestacin y la acumulacin originaria de capitales, de
riqueza y poder en manos de la oligarqua integrada por Ja burocracia
colonial, los encomenderos, terratenientes, comerciantes, empresarios y
rdenes religiosas (Vargas-Arenas 1990: 301 -309, Sanoja ( 1998a: 93-95).
Aprovecharon y explotaron al mximo las destrezas y conocimientos de
la fuerza laboral aborigen que haban sometido a Ja servidumbre forzada,
bien entrenada y disciplinada para la produccin agrcola y artesanal;
tambin tomaron ventaja de Jos campos de cultivo ya desbrozados y tra-
bajados, donde existan grandes sembrados de maz, algodn, servidos
por un sistema de irrigacin compuesto por diques y canales, obra de
ingeniera hidrulica que permita captar, almacenar y distribuir el agua de
los ros y quebradas utilizando la pendiente de terreno.
53
52
 f"JCUR[ 1

1 ... e
o '
\)

~~ ~ ~
G
H

o 2

15) Artefactos lticos. Tradicin El Jobo. Edo. Falcn 16) A-E) Artefactos lticos. Sitio La Hundicin.
F-H) Artefactos lticos sitio l.a Mesa
Edo. Lara
 ~.
-
~
_,_,.
- ~- ------=---
'.
l "'";,... '

3 ,f '

19) 1-4) Vasijas funerarias Enterramientos 6. 2-3) Vasijas 20) 1) Vasija funeraria. Equelcto 6. Cementerio Las Locas.
funerarias. Enterramientos 11 y 17. Cementerio Las Locas. Quibor, Edo, Lara. 2-5) Vasijas que formaban parte del jaguar
Quibor, Edo, Lara. 5) Vasija trpotc con decoracin polcroma. funerario. Necrpolis del sitio Boulcvard. Qubor Edo. Lara
Fase Guadalupe. Quibor Edo. Lara
. s
1
1
(':-,
";/ : ...t. . "'
1 c.

~ ') 1

~I '" 1
2-------~-------

)
/

....
~

-----
o.lo '
\
9) Planta del cementerio indgena Las Locas, Campo Lindo.
Valle de Quibor, Edo. Lara (Segn Sanoja y Vargas Arenas,
1967): 6) enterramiento directo extendido, asociado con mlti-
10) Vista parcial de la Necrpolis del sitio Boulevard de Quibor,
ples enterramientos secundarios y vasijas funerarias. 10-11)
Edo. Lara
Infantes con la tara gentica mucopolisacaridosis. Ajuar funera-
(Segn Vargas 1998) rio integrado por minivasijas tctrpodas, pendientes de concha
marina y pectorales alados de serpcntinita.


CAPITULO V

LA REGION GEOH!STORICA ANDINA

Los Andes venezolanos se originan en el Nudo de Pamplona (Colom-

bia), formando una prolongacin de la extensa Cordillera Andina, la cual
recorre toda la regin costera occidental del subcontincnte suramericano.
La serrana andina venezolana contina rumbo nordeste hasta la depre-
sin de Yaracuy, con una longitud de 450 km y un rea total de 45000
km1. Desde el ncleo central, la Sierra de Mrida, el relieve andino pre
,... ----......... -.... ~ senta una disposicin relativamente simtrica en sus estribaciones: al nor-
-.. ~...-... deste el nudo de Apartaderos, la Sierra de la Culata y la Sierra de Mucubaj
,/ p ~\
/
y hacia el sudeste las serranas del Uribante-Caparo. Entre la Sierra
Nevada y el Nudo de Apartaderos, Estado Mrida, corren en sentido
\

t
i
,1
,. ID 11
/
,/
i ,
lj
opuesto las aguas del Motatn y del Chama, destacndose all las cum-
bres ms elevadas de la orografa andina con alturas que sobrepasan los
\ . /.1
- '.; \ -</
4700 m: el Pico Bolvar 5007 m, Piedras Blancas 4762111, l lumboldt4942
m, y Bonpland 4882 m donde existen nevados glaciares perennes o
estacionales. Fuera de este ncleo montaoso de la Sierra de Mrida,
existen otras elevaciones dentro de aquel rango de altura tales como la
Teta de Niquitao ( 4006 m), al sur del Estado Trujillo (Vila 1955 ).

8) Planta de una vivienda del sitio Botiqun, mostrando el espa-
cio domstico dividido entre una gran rea central de fognes
mltiples y fognes perifricos aislados de menor dimensin.
Valle de Quibor. Edo Lara. (Segn Sanoja 1987b)
Debido a la presencia de elevadas serranas, existe en la regin andina
una vasta cadena de pramos cubiertos por una vegetacin baja y abier-
ta, generalmente nublados durante buena parte del da. Debido a la in-
fluencia glaciar. existe una hidrografa de lagunas como la de Santo Do
mingo, Mucubaj, Laguna Negra y Laguna Verde. Otro rasgo importantde

61
la geografa andina son los alargados y profundos valles fluviales y las
terrazas fluviales o "mesas" originadas en el Pleistoceno, ya que es en
ellas donde se encuentran los suelos ms frtiles y se han establecido las
poblaciones mios importantes las terrazas del valle del Chama (Mrida y
Mucuchies). las del valle del ro La Grita. las del Torbcs (mesas de Triba
y San Cristbal), las de Uribante, del Motatn (Escuque, Valera y La
Ceja), el Alto Tocuyo, el Alto Guanarc. cte. (Vila 1955). Los valles y ros
andinos desaguan en la cuenca del Lago de Maracaibo por su vertiente
occidental y por la oriental en la del ro Orinoco atravesando los llanos
occidentales. Hacia el norte, el Alto Tocuyo sirve de enlace con la red de
valles y depresiones subandinas del Tocuyo. Carora, Quibor y el ro Tur-
bio.
Los Andes venezolanos presentan cuatro pisos altitudinales: la tierra
caliente. de O a 800 m sobre el nivel del mar. la zona templada, de 800
hasta 2000 m sobre el nivel del mar, la tierra fra o zona sub-alpina, de
2000 a 3000 m de altura y la zona de pramos por encima de los 3000 m
de altura. los cuales se asocian con diferentes modelos de poblamiento
humano durante el perodo pre-colonial. En los dos primeros pisos
climticos se cultivan variados productos tropicales. En la tercera, domi-
nan los cultivos alto andinos autctonos como la papa (Solanum tubero
sa), la oca (OxC1lis tuberosas, el ulluco ( Ullucus tuberosuss, el apio
(Arracacia s.p), adems de la auyama (Cucurbita sp.) y cereales como
el trigo, introducidos por los europeos luego del siglo XVI (Wagner 1988:
12-13).
La Sociedad Tribal
Perodo 1
Las primeras evidencias de asentamientos humanos estables en la re
gin andina estn representadas por sitios corno La Pedregosa Alta
(Gordones y Meneses 1992), donde se encuentra un complejo de estruc-
turas en piedra seca distribuidas sobre la terraza de la margen oeste del
ro La Pedregosa. Las estructuras en piedra corresponden a terrazas de
habitacin, muros de contencin para controlar la erosin de los suelos en
pendiente, terrazas agrcolas, muros de despiedre todavia muy comunes
en los Andes merideos y calz.adas empedradas las cuales parecen unir
las diferentes estructuras que componen el conjunto.
62
Las estructuras habitacionalcs se desglosan en tres tipos principales:
a) Estructuras de planta semicircular, formadas por un amontona-
miento de piedras, adosadas a un muro de contencin.
b) Vivienda con planta en forma de "L". que encierra un espacio in ter
no amplio. Los muros de piedra de la vivienda tienen un espesor de 50
cm y una altura aproximada de 2 111.
c) Vivienda con planta cuadrada, de un solo ambiente, con muros de
piedra seca.
En lneas generales, el contexto arqueolgico de La Pedregosa Alta
sugiere la existencia de una aldea agrcola con andenes de cultivo y obras
de terracera para controlar la erosin de los suelos en las mrgenes del
ro. con una longitud aproximada de 500 m, conformada por conjuntos de
viviendas de diferente morfologa, hecho que permite suponer una posible
jerarquiz.acin de los espacios domsticos. Por otra parte, hay caminerns
empedradas que vinculan entre s los conjuntos vivienda y calzadas que
ascienden hacia otras aldeas similares que existan hacia la zona de pra-
mos que rodean el valle de La Pedregosa. Las formas de vasijas com-
prenden diferentes tipos de ollas globulares y scmiglobulares, tazones y
platos. as como vasijas globulares trpodes con patas cilndricas slidas.
La decoracin de las vasijas est integrada por el uso de incisiones finas,
punzoneado, filetes de arcilla modelados aplicados o aplicados incisos
transversalmente y lbulos modelados aplicados sobre el labio de las va-
sijas.
Las 6 fochas de tcrrnoluminiscencia obtenidas para La Pedregosa,
procesadas en el laboratorio de arqucomctra del Instituto Venezolano de
Investigaciones Cientiflcas, se escalonan en un rango temporal que va
desde 2930 a 950 aos antes del presente (434 aos antes de Cristo a
1006 mios de la era cristiana). Estas fechas de termoluminiscencia debe-
rn, sin embargo, ser validadas por otras de C.14 en este u airo sitio
similar. Ello sera particularmente importante de dilucidar. si tomamos en
consideracin que la estructura arquitectnica del sitio La Pedregosa Alta
guarda muchas similitudes con la de los sitios Tairona del noroeste de
Colombia, donde las fechas de C.14 ms tempranas, que sepamos, son
de 1520 60 antes del presente (4 30 60 d. C.), en tanto que para sitios
de habitacin como Frontera, asociados con arquitectura ltica, hay una
fecha de C.14 de 1290 90 aos antes del presente (660 90 d. C)
(Botiva 1989).
63
 El ajuar alfarero de La Pedregosa es reminisccnte del descrito por
Wagner ( 1983) para el sitio de Miqurrn, val le del ro Carache, Edo Trujillo,
para el cual existe una fecha de C.14 de 1300 170 aos antes del
presente ( 650 aos despus de Cristo). Ello parece indicar, por una parte,
la extensin que tena la ocupacin temprana de la regin alto andina y,
por la otra, lajerarquizacin en el tamao y la complejidad de contenidos
que tenan las diversas aldeas, ya que en el caso de Miquim, el registro
arqueolgico indica la existencia de un asentamiento ele pequeas dimen-
siones, sin evidencias de obras de tcrraccra o arquitectura en piedra. No
hay tampoco evidencias de cultivo, de caza, pesca o recoleccin. Existen
pendientes alados en forma de murcilago, que consisten en lminas de
metachert, delgadas, finas y pulidas, posiblemente vinculadas a manifes-
taciones ceremoniales colectivas, como el culto al dios murcilago o Bar
God, que parecen haber existido en el rea andina venezolana (Wagner
1983: 90). Pendientes alados similares existieron tambin entre las cultu-
ras aborgenes de Santa Marta y en diversas partes de la Amrica Cen-
tral (Kidder 1944: 135, Willey 1959).
Entre los siglos IX y XI de la era cristiana. encontramos la presencia
de aldeas agrcolas en la Sierra de Mrida, localizadas a 2500 m de altura,
en el lmite entre la tierra fra y los pramos. El sitio de San Gernirno
(Vargas-Arenas J 969) tiene la fecha <le C.14 SI-534 de 810 70 ( 1140
aos de la era cristiana), en el mismo momento cuando la gente de Ja
etnia caqucta del norte comenzaba a ocupar las estribaciones norteas
de la regin andina y se estaba iniciando. posiblemente, en la regin andina.
un intervalo climtico seco y fro que durara hasta 1600 aos de la era
cristiana (Langebaek et al 1998: 37), que habra afectado tambin los
valles subandinos al norte de Carache. En intervalos climticos secos y
fros, la actividad de las pendientes montaosas aumenta, generando
movimientos coluviales, particularmente cuando la cubierta vegetal se
reduce y la precipitacin estacional se intensifica. Ello se traduce en
torrenteras sbitas que afectan las laderas desprovistas de la proteccin
de los bosques, induciendo a su vez episodios de actividad coluvial que
aumentan la erosin de los suelos, avalanchas y corrimientos de lodo (que
deben haber afectado la vida de las poblaciones localizadas en las laderas
del ro Chama) y la formacin de profundas crcavas (Clapperton 1993:
196-197).
64
La degradncin de los xuclos y Ju aridizacin del ambiente deben hahcr
estimulado la extensin y Ju intcnvrficacmn <le la terraccna agrcola para
contrclar lus flujos de agua y contener la perdida de suelos de cultivo
debido a la erosin, estimulando asimismo los procesos de acumulacin v
control de la fuer La de trabajo y el desarrollo de las fuerzas productirn~
para mantener los andenes ele cultivo y los sistemas de regado. captacin
> preservacin del agua. requisito necesario para el mantenimiento y la
reproduccin de la vida social en los diferentes valles intcrmontanos. L n
el caso de los Andes venezolanos, la construccin de sistemas de ande-
nes agrcolas se orient hacia el aprovechamiento de la~ pendientes de la
parte alta de los ros.asl como de los conos de deyeccin o bancos aluviales
de la parte baja de las laderas, como una manera de controlar la erosin
y evitar la fuga ele suelos hacia el torrente de los ros (Donkin 1979: 84,
figs. 3-44 y 3-45: Puig Saltarclly l 996a).
!:.n la agricultura con terrazas, los campos de cultivo eran generalmen-
te de pequeas dimensiones. El cultivo dependa del uso de instrumentos
manuales de labranza lo que limitaba la escala de las operaciones indivi-
duales y, hasta cierto punto, la distribucin general del cultivo, pero no la
intensidad del uso de la tierra (Donkin 1979: 132). La asociacin de las
viviendas y el o los campos de cultivo eran, posiblemente, el pivote de los
trabajos de terracerla. El despiedre anual de los suelos aluviales. permita
la construccin de "cercados" o muros de piedra seca que, al contener la
acumulacin cclica de sedimentos producida por la escorrenta de las
aguas de lluvia. aumentaban la profundidad y Ja extensin de los sucios
agrcolas as como tambin Ja superficie cultivable.
La terraccra agrcola per se no implica una alta densidad de pobla-
cin. aunque si exige una gran inversin de tiempo y trabajo social, Jo cual
requiere de una poblacin socialmente organizada y espacialmente esta-
ble. ya que la falta de mantenimiento constantedetermiua la desagregacin
de las terrazas. Por el contrario, la asociacin de terrazas y sistemas de
regado s estimul en diversas regiones de la Amrica precolonial altas
densidades de poblacin rural, al mismo tiempo que un aumento en la
especalizaein del trabajo social. El mejoramiento selectivo de los modos
de uso de la tierra tendan a reforzar Ja estratificacin o jerarquizacin
socia) basada en la gestin. la propiedad o la posesin de la tierra. Los
sistemas de terrazas de cultivo constituan (y constituyen todava) una
65
posesin que requiere cuido y atencin conunuus, lo cual induce en las
comun idndcs sentimientos de identidad regional y local y un sentido de la
pertcnencur. ilS como la c11111111u1dad hi-trica de L1 posesin de la tierra
(Donkm 1979 133; l'u1g Saltmcll1 1996a)
l:n el caso de la mesa de Sa11 Gcrnimo. las estructuras de habitacin
parecen ser viviendas de planta cuadrada, construidas a nivel del suelo,
asociadas con varios "rnintoyev" uulizados como cmaras funerarias o
silos subterrneos (Nio 1996) Vanas vivicmla-, s11111l.1res se hallaban
alineadas a lo largo de la quebrada de San Gcrn11110. curso de agua que
cruza la pequea mesa donde se encontraba lo~11l11,1da la aldea. ~obre la
pendiente de la montaa, en la parte este del sitio, se observan relictos de
antiguos andenes de cultivo, hoy destruidos por la aeei'.1 del arado Y la
transhumancia del ganado. Es posible que hubiesen corrido igual suerte
las terrazas construidas en la pendiente de la mesa. a ambos lados de la
quebrada. las cuales podan ser fcilmente irrigadas con las aguas de
dicho curso.
Aunque no ha) evidencia directa. es probable que la gente de San
Gcrnirno cultivase papas y otros tubrculos andinos. cuyos excedentes o
reservas acostumbraban almacenar los indigenas en silos subterrneos.
Los silos o rnintoycs de San Gcrnirno consixtcn de una cmara circular
cuvas paredes se van estrechando progresivamente hasta lormar un cono
in~linado hacia uno de los lado-. l.a boca de los mintoycs est general-
mente sellada con i.trandcs lajas de piedra o metates. Los restos de fauna
presentes indican la caza de pequeos mamferos terrestres, particular-
mente armadillos.
Las vasijas de San Gernimo repiten la morfologa general del ajuar
alfarero andino: ollas globulares con un pequeo cuello y eventualmente
asas verticales adosadas sobre el hombro de la vasija. las cuales presen-
tan corno decoracin. filetes de arcilla aplicados. rectos u ondulados, incisos
transversalmente. impresos o punzoneados, vasijas globulares trpodes
con patas slidas, incensarios trpodes. pequeos budarcs o "aripos" de
forma oval. Los instrumentos lticos de trabajo incluyen metates. manos.
piedras para partir nueces, lascas primarias. Al igual que en Miquirn, se
observa la presencia de fragmento> de pendientes alados, posiblemente
en chert o calcedonia.
66
Los trabajos de Wagner( 1973) indican que para 1000 y 1 100 de la era,
la colonizacin de la regin alto andina se haba extendido hacia los valles
and111os ubicados sobre los tres mil metros de altitud. como se evidencia
en los sitios arqueolgicos de Mucuchcs. Mocao Alto y la Nueva Lra.
Los especmenes de malz Pollo recupcrados en 1<1S excavaciones, unidos
a la presencia de terrazas agrcolns y "rnintoycs" para almacenar en la
frigrdcz de las cmaras subterrneas los excedentes de las cosechas de
papas. ullucos, arracachas, etc., reafirman el desarrollo que haba logrado
el proceso de trabajo agrcola en las comunidades alto andinas.
La caza terrestre era una actividad complementaria importante para la
dieta de las comunidades alto andinas: venados ( Odocoyleus virgi11ic11111.1
gaudoll i), conejos (Sy/1i lagu bras tliens is meridens is ), bqu iros
(7ilrcissu t111"c11 torvuss, lapas (C11111culu.1 pacll paca), zorro guache
cordillerano (Nasuella olivcea meridensis: picures iDasyprocta agoutl
cayana) y tortugas terrestres (11!s111di11ae sensu), contribuan a la ingesta
de protenas que los indgenas ya obtenan del 111ai1. Por otra parte, prac-
ticaban la recolecta de moluscos terrestres como Plcikocheilus (D1yp11,v
sp., Tetraplodon stevensi y Cyphonu: gibosa). Es posible que algunas
espec ies anima les hubiesen sido domesticadas o cuidadas dentro o cerca
de las viviendas, como es el caso de la Dusyprocto agouti cayena,
hecho que ha sido atestiguado por diversos cronistas.
El arte lapidario parece haber sido una especializacin importante en
las comunidades alto andinas. La talla de pendientes alados, ligurinas
antropomorfas y biomorfas y otros ornamentos en piedra, se practicaba
en talleres que se hallaban en sitios muy elevados de la sierra, retirados
de los sitios de habitacin (Wagner y Schubert 1972). Las ofrendas de
pendientes alados tallados en serpentinita, chert, estetatita y otras mate-
rias primas, formaban parte de las prcticas funerarias, no solamente en
la regin andina. sino tambin en los valles subandinos del Estado Lara,
donde se hallan asociados con enterramientos humanos desde comienzos
de la era cristiana (Sanoja y Vargas-Arenas 1967)
La arquitectura en piedra seca. como ya vimos en La Pedregosa Alta,
era tambin practicada en la regin alto andina para la construccin de
andenes de cultivo, muros de despiedre y viviendas, notndose la presen-
cia de estructuras en piedra que podran haber servido, posiblemente,
67
como posiciones defensivas o hitos de demarcacin de tierras de cultivo
(Wagner 1973 ).
La vida ceremonial de las comunidades andinas parece haber cornpor.
tado varias formas de expresin l labrla existido una fase domstica de
la misma, donde los incensarios trpodes hechos en arcilla servan, posi-
blemente, para quemar las nueces o la grasa de cacao que se ofreca
como ofrenda a las divinidades. Otra fase individual, pero secreta, se
habra cumplido en las cuevas que servan como adoratorios, donde los
individuos, o posiblemente el shamn de la comunidad actuando como su
intermediario, depositaban sus ofrendas bajo la forma de frutos de cacao,
vasijas, tejidos. pendientes alados, ligurinas de arcilla o talladas en piedra,
etc. Una tercera modalidad sera la festividad anual que se daba en la
esfera del cotidiano pblico, como la festividad religiosa colectiva de tipo
agrario denominada la "Bajada del Ches", donde participaban conjunta
mente individuos de todas las comunidades de la regin andina. De la
misma manera, otra fase del culto religioso que se expresaba en el coti-
diano pblico tena lugar en diversos templetes o adoratorios de madera
dedicados al culto del Ches, ubicados en diversos sitios de la regin (Sanoja
y Vargas-Arenas J 992: 201-203). Algunos sitios como la Laguna de Urao
y Llano Seco, rea de Lagunillas, Mrida, eran tambin espacios rituales
importantes para las ceremonias religiosas del cotidiano pblico desde el
ao 480 de la era cristiana, no slo por ser los sitios donde se produca la
sal de "urao", indispensable para procesar el tabaco bajo Ja forma de una
pasta alucingena denominada "chim", sino por ser tambin considera
dos como espacios sagrados, caracterstica que todava conservan en la
actualidad (Lleras y Langebaek 1987: 261, Sanoja y Vargas 1992: 200,
Clarac 1982, Ramos 1993).
El Modo de Vida Jerrquico Altoandino
Segn lo que sabemos hasta el presente, la ocupacin humana de Ja
regin andina venezolana podra haber comenzado alrededor del siglo IV
antes de Cristo. Para los siglos XI y XII de la era cristiana ya se haba
constituido como una comunidad jerrquica cacica! que mantena rela-
ciones de complementaridad con las otras etnias que habitaban el
68
piedcmonte occidental y In regin surde la cuenca del Lago de Maracaibo,
el piedemonte 01 icntal, los Llanos Altos Occidentales y los valles subandinos
de l.ara Y Yaracuy (Lleras y Langcback 1987, Vargas-Arenas 1990: 93.
JO)), aadiendo una serie de medios de produccin que, lgicamente.
respondan a necesidades objetivas de la vida en la regin alta. Tal es el
caso de los silos subterrneos que servan para guardar las reservas o los
excedentes de la produccin agrcola; el cultivo en terrazas, medio de
produccin necesario de implementar para poder cultivar en las peudien-
tes que formaban la mayor parte del terreno aprovechable para la agri-
cultura; la construccin de estructuras de viviendas, cercados y andenes
utilizando cantos rodados, materia prima que abunda en los valles andinos
debido al carcter aluvional de los mismos.
Las comunidades alto andinas produjeron una serie de obras de in fra.
estructura que les permitieron apropiarse y explotar un medio ambiente
distinto al de los valles subandinos. Cultivaban plantas distintas y, posible
mente, la separacin existente en los valles intermontanos, perfecta meo
te delunitados por zonas montaosas. explicara el porqu las estructuras
sociopolticas tendan a ser de carcter ms limitado que las que existan
en los valles suband i nos de la regin geoh istrica del noroeste, donde se
conformaron extensos seoros (confederaciones de cacicazgos) como
el de Manaure (Sanoja y Vargas-Arenas 1992: 190, Vargas-Arenas 1990:
258-260, PuigSaltarelli l996a).
Las poblaciones de la regin alto andina establecieron relaciones de
complementaridad econmica con las que habitaban las regiones
altitudinalmente ms bajas. Materias primas como el algodn, esenciales
para la confeccin de las prendas de vestir (mantas. guayucos, etc.).
hilos, cuerdas de fique, redes, etc .. como las halladas en asociacin con
encerramientos en el rea andina (Nio 1992, Palacios Pru: 1996: 169-
188). se cultivaban en los valles de la tierra caliente, particularmente en
Carache, vertiente norte de los Andes y en los valles subandinos como el
del Tocuyo, donde exista para el siglo XV una importante artesana textil
(Sanoja 1979a, Lleras y Langebaek 1987). Ollas manufacturadas por la
gente de Mirinday, en el norte de Trujillo, por ejemplo, formaban parte de
la Vajilla culinaria de algunos fogones de sitio Botiqun, Valles de Qubor
69
Posible representacin de un Mobao. Edo. Trujillo - Venezuela Posible representacin de un Mohan. Edo. Trujillo - Venezuela
(Boulton 1978) (Boulton 1978)
Fragmento de una ligurina. Edo.Trujillo - Venezuela Figurina de genero femenino. Edo. Trujillo - Venezuela
(Boulton 1978) (Boulton 1978)
(Larotonda 1986). De igual manera. vasijas tetrpodes procedentes del
rea alto andina aparecen en sitios arqueolgicos del sur del Lago de
Maracaibo y viceversa (Sanoja 1969). lo cual no descarta que hubiese
existido tambin un intercambio similar de otras materias primas y bienes
terminados.
Las relaciones de complcmentaridad econmica hicieron posible la eje-
cucin de diversos modos de trabajo. cada uno de ellos referido a las
condiciones altitudinales que les presentaba el objeto de trabajo. la tierra,
lo cual exigi la creacin de un conjunto de instrumentos y medios de
produccin ) de determinada formas de organizacin de la fuerza de
trabajo.
En los Andes venezolanos estamos en presencia de una sociedad je-
rrquica, compuesta por unidades territoriales muy estructuradas en tr-
minos de la relacin grupo domstico-grupo territorial con el espacio geo-
grfico de los valles que les servan de asiento. Cada valle debe haber
estado sometido al control de un cacique principal que ejerca tambin la
funcin de "rnohan" o shamn, el cual representaba, posiblemente, la
cabeza de un clan o grupo territorial. El control de la fuerza laboral debe
haber sido importante, ya que el crecimiento demogrfico estaba limitado
por el carcter finito de cada territorio. de modo que el rgimen de pose-
sin de la tierra, la gerencia de los derechos al uso de la tierra que tena
cada grupo domstico, habra generado un complejo sistema de regula-
ciones sociales al uso de la propiedad comn del sucio, para minimizar los
conflictos internos y los antagonismos con las sociedades cacicales de los
valle vecinos.
Quizs por esas razones, la sociedad andina gener un sistema de
relaciones intersocietarias fundamentado en la cooperacin. Las fiestas
de fertilidad suponan la ritualizacin de la condicin de la mujer, no slo
como reproductora de la fuerza de trabajo misma, sino tambin de la
naturaleza (reproductora de la siembra en las cosechas). No obstante,
puesto que se trata de sociedades excedentarias), el poder masculino,
centrado en la capacidad del cacique o del "mohn" para distribuir la
produccin, para asignar las tareas productivas y para distribuir o
redistribuir los excedentes, se ritual izaba en la figura del mohan con una
iconografa y ceremonias particulares (Vargas-Arenas 1986, Delgado
1986).
74
. El individuo comn, por su parte, cumpla las funciones primordiales,
11.gadas a su capacidad de constituir clulas socio-productivas, estable-
ciendo dentro de cada una de ellas lazos sociales obligatorios con todo el
grupo cooperativo al formar parte y estar dentro del territorio y del proce-
so productivo total del cacicazgo, La obtencin de excedentes por parte
de los caciques, seores o rnohancs no implicaba, quizs, la apropiacin
d1rect~ de la fuerza de trabajo, sino del trabajo objetivado en servicios,
materias prunas y bienes manufacturados, mediante mecanismos tales
c?mo trabajo agrcola cooperativo intercomunitario retribuido en espe-
cies y regalos o dones (Aguado 1987, 11: 360, Acosta Saigncs 1952).
La realizacin de varios modos de trabajo referidos, como hemos di-
cho, a los dif~rente~ pisos altitudinalcs, habra permitido que el intercam-
bio de servicios y bienes o valores de uso, se produjese dentro del marco
de "suertes de especializaciones regionales", favoreciendo, al mismo tiem-
po, una produccin regular de excedentes de valores de uso y valores de
cambio ', Estos modos de trabajo, integrados por conjuntos de actividades
productivas, no eran elementos aislados entre s, sino que todos ellos con-
formaba.~ el proc~so pr?ductivo en su conjunto (Vargas-Arenas 1986).
En relacin a la exrstencia de andenes o terrazas de cultivo, del riego y, en
general, de una tecnologa hidralica, no parece que estuvisemos ante
"un rasgo ~ultural" diferenciador. Hay que entender que el riego y el
a~macenam1cnto del agua (canales, estanques y otros medios de produc-
cin) representan respuestas de las comunidades humanas a lascaren-
cias que existen en el objeto de trabajo. En el caso particular de la Sierra
de ~rida, c~m base a 1.os estudios glaciolgicos de Rull (1987) en el
glacial del Paramo de Piedras Blancas, se ha reseado la ocurrencia de
u~ 1nterval~ climtico s~co fro que habra ocurrido entre 650 y 1200
anos despus de Cristo, mtervalo que correspondera cronolgicamente
con el desplazamiento de poblaciones aborgenes andinas hacia las tie-
rras fras ubicadas en los 3000 m de altitud y la intensificacin de los
s1stema.s de captacin de agua y de regado. En regiones con baja
pluv1os1dad. o pocos cursos de agua disponibles todo el ao, tales medios
de produccin se generaban, como sucedi en la regin montaosa de
Estanques, Edo. Mrida, o en los valles de Oroche y Los Arangues en el
Edo. Lara(Toledoy Molina 1985, Molina y Monsalve 1979, Vargas-Are-
nas 1986).
La ideologa parece haber jugado un papel integrador en las comunida-
75
 ~
e
;;
e-
e
3
"
"'
"

;;
Q.
al?

-= -.
o
:. ~
o o
des alto andinas. estimulando la cohesin social y cultural y la unidad
poltica. Sin embargo, no parece haber contado con un aparato de repre-
sin o coercin fsica, sino ms bien persuasivo, expresado como una
forma cultista de la cual forma parte la fabricacin de pectorales alados y
figurinas talladas en piedra, las ofrendas de cacao, tejidos. alimentos, ctc.,
tanto a nivel del cotidiano privado como del cotidiano pblico a travs de
las festividades religiosas colectivas.
Es muy posible que la ocupacin temprana de los valles subandinos y
de los valles andinos, hubiesen sido consecuencia de la irradiacin inicial
de poblaciones de fliacin tairona y chibcha, a partir de las cuales co-
menzaron a desarrollarse los grupos humanos que constituiran el funda-
mento de los futuros cacicazgos y seoros de las regiones geohistricas
tanto del noroeste como de los Andes venezolanos (Vargas l 986, Wagner
1973, Lan Gebaek 1987, Lleras y Langebaek 1987). Las evidencias co-
nocidas ms antiguas de la sociedad chibcha se remontan al siglo 11 antes
de Cristo (Silva Celis 1981: 12). Para esa fecha. ya existan adoratorios y
templos construidos en madera o con columnas de piedra, lo cual nos
indica que haba alcanzado para esa poca un nivel de desarrollo social
bastante avanzado en relacin a las otras culturas aborgenes colombia-
nas, posiblemente comparable al de San Agustn que comenzaba su as-
censo en el sur de Colombia (Reichel-Dolmatoff 1975: 138). Por su par-
te, Correal y van der Hammen (1977: JO), han documentado la presencia
de material cermico en la Sabana de Bogot, asociado con los chibchas.
para un perodo ubicado entre 500 y 200 aos antes de Cristo. El denomi-
nado Perodo Herrera marca la transicin de la horticultura o agricultura
incipiente hacia formas de produccin plenamente agrcolas en la Alti-
planicie Cundiboyacense, al cual corresponden los desarrollos culturales
ocurridos entre el precermco tardo y el perodo Muisca (Botiva 1989).
Los trabajos de Cardale ( l 981: 160-61) y el mencionado de Silva Celis
en el rea chibcha, permiten inferir la existencia de una sociedad cacica)
bien estructurada, la cual, entre los siglos l y VI de la era cristiana se
hallaba en proceso de expansin hacia la zona montaosa de Santander
del Sur y la regin norte de la Altiplanicie Cundiboyacense (Botiva 1989:
92). Hacia el sur, estaban los territorios ocupados por la gente de San
78
Agustn, hacia el este la selva amaznica )' los llanos de Casanarc, y
hacrn el occidente, valles y serranas ocupados por poblaciones que eran
anwgnicas, segn informan las crnicas del perodo de contacto. l.a
zona norte, en consecuencia, era la ms propicia para llevar a cabo su
expansin territorial, no slo por no estar habitada o estar ocupada por
una poblacin poco densa y con un bajo desarrollo en sus fuerzas produc-
tivas, sino porque constitua tambin una prologacin de la propia en lo
que se refiere a sus caractersticas ecolgicas (Vargas-Arenas 1986).
Las poblaciones aborgenes andinas, descritas en el siglo XVI por los
cronistas de indias (Aguado l 987, Simn 1987, Castellanos 1962) fueron
analizadas por diferentes historiadores y antroplogos entre los cuales
podemos mencionar, entre otros, a Salas ( 1956, 1997), Febres Cordero
(1960), Acosta Saignes ( 1952) y Lares ( 1950). La opinin general de los
mismos es que la regin andina estuvo ocupada por una etnia denomina-
da "Tirnoto-Cuica". Las investigaciones arqueolgicas validan la existen-
cia de una homogeneidad cultural entre las etnias que habitaban la regin
en el siglo XVJ (Azocar y Ramos 1986), pero a nivel lingstico otros
investigadores como Clarac ( 1982), cuestionan la utilizacin del trmino
Tirnoto-Cuica, considerando que implica una visin reduccionista de la
variedad sociocultural de la regin andina. Las denominaciones adopta-
das por los cronistas " ... aludan generalmente a los nombres de los
caciques locales de los pueblos tales como Carache. Cuico, Bocon,
1i11101e, Escuque, etc.), sin pretender clasiftcacin alguna de los mis
mos" (Clarac 1982: 9; l 996a-b ). La autora plantea la existencia de dos
poblaciones principales diferenciadas en la regin andina: una que ya es-
taba asentada en la zona desde haca varios siglos, alrededor de grandes
poblados como Zamu, Macaria o Mucuria (la actua 1 Laguni llas de Mrida),
Chama, Mucuches y Ti motes, en el actual Estado Mrida, y en Bocon,
Cuica, Escuque y Esnujaque, actual Estado Trujillo. La segunda, quepo-
dran ser los caqueuos del noroeste de Venezuela, un grupo invasor. Al-
gunos de estos pueblos como Macuria y Zamu, tenan poblaciones de
hasta 2500 habitantes, mayores que las que existan en los poblados
indohispanos hasta el siglo XVIII. La autora propone la denominacin de
Mucu-Chama para las comunidades aborgenes que se hallaban asenta-
das a lo largo de la Cuenca del ro Chama, conservando la denominacin
de "Cuicas" " ... con la plena conciencia tambin de su arbitrariedad
(ya cue podrlan ser igualmente Carache, Bocon o Escuque) ... "
79
 '
-;

r
..
I,.
. '
. 2

.,

22) Representacin de un Mohan. 2) Figurina femenina. Edo

Trujillo, Coleccin Rornelia Arias. 3) Incensario. Edo. Mrida.
Reconstruccin hipottica de terrazas de cultivo en pendiente.
Col. Museo Arqueolgico Universidad de los Andes. 4) Repre-
Visla trausversal
sentacin felina. Sitio Barrancas. Edo. Monagas. (Segn Sanoja,
1979b). 5) Fragmento de una vasija con decoracin rojo/blanco.
Sitio Playa Grande, Edo. Sucre. (Segn Vargas-Arenas 1983)
(Clarac 1982 1 O). Es interesante resaltar que las conclusiones de Clarac
apoyan nuestra propuesta actual que, basada en las investigaciones ar-
queolgicas, considera una regin geohistrica andina gestada a partir de
un poblamiento inicial que remontara. por lo menos, a los primeros siglos
de la era cristiana. cuya frontera norte estara marcada por las aldeas de
Cuicas, Carache y Bocon (Wagner 1972: 46-55), hasta donde habran
penetrado en el siglo XI de la era cristiana las etnias caquetas provenien-
tes de los valles subandinos del actual Estado l .ara.

CAPITULO VI

LA REGION GEOIIISTORICA DE LOS LLANOS ALTOS

OCCIDENTALES

El piedcmonte oriental de los Andes venezolanos est constituido por

una topografla variable donde predominan los grandes conos de deyec-
cin, cuya topografa ha sido modificada por las aguas torrentosas de los
ros. formando mesas y terrazas adosadas a las formaciones miocenas de
las laderas andinas. Los ros llaneros nacen en las escarpas de aquellas
formaciones. lo cual les proporciona buen caudal, gracias a la abundante
pluviosidad de la regin, misma que ha originado masas forestales como
la selva de San Camilo. La parte baja de esta formacin llanera forma
una especie de inmenso delta interior, constituido por los materiales aca-
rreados por los cursos de agua comprendidos entre el Apure, con sus
anuentes andinos, y el Meta con los suyos. El llano presenta un declive
imperceptible desde la cota de los 200 111 en el picdernonte de la cordille-
ra, formando un gradiente hasta la cota de los 62 m en las orillas del
Orinoco. Cuando las aguas inundan las sabanas durante la estacin de
lluvias, asoman islotes secos diseminados en ese mar terrestre estacional:
los bancos y mdanos formados por la acumulacin de sedimentos arci-
llosos o el aporte de arena por la accin elica (Vila 1960: 1081-09).

Las obras de terrecera, calzadas y montculos artificiales construidas

J)Or los aborgenes llaneros que habitaron la regin hasta el siglo XVI,
formaban tambin reas de refugio donde se recogan las poblaciones
humanas durante el invierno, comunicadas entre s por sistemas de
82 83

caminerlas elevadas que permitan la supervivencia de las rutinas de la
vida cotidiana durante todo el ao.
La Formacin Tribal
Modos de Vida Igualitarios Mixtos
Las investigaciones arqueolgicas de Zucch en el sitio La Bctania,
actual Estado Barinas ( 1967, 1968, l 972a y b, l 973. 1976) han mostrado
de manera consistente la presencia de comunidades aborgenes tribales
en los Llanos Altos occidentales en la escarpa del piedemonte andino, la
cual habra comenzado en 230 aos antes de Cristo, prolongndose hasta
el 650 de la era cristiana. Los primeros pobladores de La Betania han
sido englobados por la autora dentro de lo que denomina la Serie Osoide.
Durante el perodo inicial de la ocupacin de dicho sitio, denominado por
la autora Complejo Cao del Oso, no se construyeron estructuras de
terracera, montculos o calzadas, sino que las viviendas se hicieron a
nivel del piso de la sabana. Especulando sobre el comportamiento de las
poblaciones de Cao del Oso durante el ciclo anual de inundaciones que
se producen en la poca de lluvias, Zucchi ( 1967: 158) sugiere la posible
existencia de viviendas palafiticas, aunque en el registro arqueolgico no
existe ninguna evidencia que soporte dicha posiblidad. Es probable que
hubiesen existido asentamientos estacionales durante el perodo de se
quia y otros durante la epoca de lluvias, tal como lo practican todas las
etnias llaneras que viven a lo largo de los ros o caos de la regin.
La gente de Cao del Oso cultivaba un maz de la raza Pollo, el cual
procesaba utilizando manos y piedras de moler para transformar los gra-
nos en masa o papilla y manufacturar la chicha, bebida fermentada, o el
pan de maz: posiblemente nuestras arepas o cachapas. La presencia de
budares para cocer las tortas de cazabe alude tambin al cultivo de la
yuca amarga, indicando la coexistencia de la semicultura y la vegeculture-
Practicaban la pesca fluvial y la caza terrestre, empleando en este caso
armas arrojadizas como las boleadoras. Los restos de fauna indican que
la presencia de bagres (Aridae sp.) y venados entre las especies
capuradas por la gente de Cao del Oso. La alfarera presenta una mor
fologa muy compleja, estando las vasijas decoradas con pintura polcroma
y motivos geomtricos.
84
Modos de Vida Jerrquicos
La duracin de la segunda fase, La Betania, estara acompasada entre
650 y 1200 aos de la era cristiana, caracterizada por la construccin de
viviendas emplazadas sobre montculos y de calzadas artificiales, proce-
so que habra comenzado hacia el siglo VI de la era (Zucchi 1975: 79-80.
Spencer 1998: 113 ).
En el rea de La Betania, que cubre una extensin de 15 a 20 hect-
reas, existen cinco montculos artificiales, uno de los cuales alcanza una
altura de 3.6 m sobre el nivel de la sabana. Las investigaciones arqueol-
gicas de Garson ( 1980, 89 y 98), permitieron conocer la extensin de las
dos fases del poblamiento Cao del Oso, reseando la existencia de 22
otros sitios de habitacin dispersos en una rea de 120 km', as como
nueve calzadas y un sistema de camellones o campo elevado de cultivo.
Una de las conclusiones centrales de este estudio, es la aparente existen-
cia de una jerarqua regional en los sitios de habitacin. Uno de los com-
plejos de habitacin de mayores dimensiones es el de La Calzada, sobre
el mismo Cao del Oso, donde existe una especie de montculo piramidal
que llega a tener una altura de 12.9 metros en su parte ms elevada. Las
fechas de C.14 colectadas en Ja base y en el topo del montculo, le conce-
den al mismo una antigedad de 550-540 aos despus de Cristo (Zucchi
l 972a, l 972b, 1973, Garson 1980).
Las investigaciones de Spencer y Rcdmond en el Estado Barinas
(Redmond y Spencer 1989, 1994, Spencer y Redmond 1992), permitieron
el reconocimiento y estudio de una zona de 450 km' en la cuenca del rio
Canagu, 50 km al noroeste del sitio La Calzada, donde fueron localiza-
dos 103 nuevos sitios arqueolgicos, de los cuales, el de Gavn. cuya
alfarera es similar a la de Cao del Oso, presentaba las mayores dimen-
siones.
La fase inicial del sitio Gavn (Spencer 1998: 116), fechada entre 300
550 aos de la era cristiana, es una ocupacin humana que cubre un total
de 11 hectreas, en tanto que otros conjuntos de habitacin asociados
engloban espacios ms pequeos de 3 a 5 hectreas. Durante la fase
tarda de Gavn, fechada entre 550 y 1000 aos de la era cristiana, el
nmero de sitios de habitacin que conformaba el conjunto haba ascen-
dido a 32, ocupando un rea de 124 hectreas. Del total de sitios estudia-
85
 dos, 26 no tenan estructuras monticularcs, existiendo una dimensin in.
rcrmcdia donde hallamos 5 sitio' que cubran entre 6 y 1 O hcc11reas,
presentando de 2 a 4 monticulacioncs. alcanzando una altura de 2 a 6 m.
El 1 ugar central del conjunto. en cuanto a complejidad estructural, es el
sitio Gavn, el cual cubre 33 hectreas y comprende una serie de di ver.
sas obras de terraccra. entre ellas 2 montculos de 12 y 10 metros de
altura, respectivamente, ubicados en ambos extremos de una plaza o co-
rredor de 500 metros de largo. La base del montculo ms elevado, ubica.
do sobre el lado sureste, tiene un dimetro de 90 metros, presentando una
especie de rampa que parta de la plaza y ascenda hacia el tope del
montculo. estimndose que su construccin, de acuerdo con los valores
promedios de los fechados de e 14 y de termoluminiscencia, habra co-
menzado alrededor de 500-600 aos despus de Cristo (Spencer 1998
119).
El espacio ocupado por el sitio Gavn est circunscrito por una obra de
tcrracera. una calzada o muro de tierra de forma oval que llega a alcan-
zar una altura de un metro, un espesor de 25 m en Ja base y 6 m en fo
parte superior, Ja cual estaba protegida por una empalizada de madera.
Las viviendas monticuladas al interior del conjunto, evidencian diferen-
cias de jerarqua en cuanto al tamao y los ajuares que ellas contienen.
En uno de los casos. la principal estructura de vivienda era rectangular,
soportada por 41 horcones y con un piso de arcilla endurecida, indicando
las fechas de C.14 y de termoluminiscencia una antigedad promedio
para la misma de 760-900 aos despus de Cristo, esto es, correspon-
diente al perodo Gavn Tardo (Spenccr 1998: 123). Los enterramientos
localizados al interior de las viviendas denotan igualmente una diferencia-
cin en cuanto a las formas de enterramiento y al ajuar funerario asocia-
do con los esqueletos, evidenciando una situacin de desigualdad social
entre los mismos habitantes de cada vivienda. Otros esqueletos incom-
pletos fueron localizados, enterrados en espacios que no eran dornsti-
cos, ceremoniales o pblicos, sugiriendo, segn el autor, cautivos o vcti-
mas de sacrificios, algunos de los cuales pudieron haber muerto en los
inicios del Perodo Gavn Tardo (Spencer 1998: 125).
El complejo de habitacin Gavn Tardo estaba comunicado, mediante
diversas calzadas, con el vecino campo elevado de cultivo de La Tigra
86
(Spencer, Redmond y Rinaldi 1994, Redmond y Spencer 1994) donde los
anlisis polinicos han mostrado que el maz era dominante entre el grupo
de plantas cultivadas, con posibilidades de haber permitido lograr un im-
portante plusproducto de alimentos (Spencer 1998: 126).
Al igual que los otros cacicazgos o seoros analizados en la regin
gcohistrica del noroeste de Venezuela. la gente de Gavn Tardo obte-
na materias primas exticas o bienes suntuarios terminados en serpentn ita,
malaquita, pizarra, anfibolita y filta de las poblaciones de la regin andina
venezolana o colombiana, de la costa caribe o de la Pennsula de La
Guajira. Las relaciones de intercambio con las poblaciones vecinas no
estaban exentas tambin de conflictos, como lo evidencia la existencia
de reductos defensivos coronados por empalizadas de madera y la posi-
ble presencia de cautivos y vctimas sacrificadas (Spencer 1998: 127).
Centros poblados de las dimensiones de Gavn Tardo, estaban rodeados
por muchas otras aldeas habitadas por poblaciones llaneras que tenan
una diferente filiacin tnica y un diferente nivel de desarrollo de sus
fuerzas productivas, como parece haber sido el caso de Cao Caron,
1205-1415 aos despus de Cristo (Zucchi 1975).
Otro sitio poblado con un diseo espacial similar al de Gavn, es El
Cedra 1 (Gasson 1998), localizado en un estrecho valle que se forma entre
Jos ros Ticoporo, Acequia y Anaro, Estado Barinas. El rea de El Cedral
abarca 200 km', y comprende una variedad de ambientes naturales como
las selvas de galera que bordean las mrgenes de los ros, las "monta-
as" o "matas", formaciones de bosque cerrado que se encuentran en
medio de las sabanas, numerosos caos, ros y lagunas, bancos de sabana
o dunas elevadas y esteros, depresiones donde se recoge estacional mente
el agua de las lluvias y de las inundaciones de los ros.
El poblado de El Cedral abarca una superficie de 135 hectreas y est
tambin circundado en tres de sus lados por una calzada o muro de tierra
de diseo rectangular de 1.80 a 2 111 de altura, cuyo tope estuvo, a su vez,
circundado por una empalizada defensiva. La seccin noreste del pobla-
do estaba abierta v miraba hacia Jos campos de cultivo, protegida por una
quebrada que serva probablemente de foso defensivo. El espacio cen-
tral del rea encerrada por el muro de terracera, comprende un nmero
de 139 montculos habitacionales de tierra, la mayor parte de poca eleva-
87
 cin, agrupados en torno a un montculo principal cuya base tiene un
dimetro de 100 rn, siendo su altura de 12 m sobre el nivel del suelo,
existiendo un espacio abierto o posible plata hacia el ngulo suroeste del
conjunto. Distintas calzadas que parten del poblado lo conectan con otras
estructuras monticuladas ubicadas a cierta distancia en lo que parecen
ser reas de cultivo, de pesca y de cacera, asi como a otra serie de otros
sitios monticulados que lo circundan. En opinin de Gasson ( 1998: 65), es
posible que los centros monticulados que circundan El Cedral hayan sido
el asiento de comunidades especializadas en diferentes labores producti-
vas, tales como la atencin de los campos de cultivo, espacios agrcolas
delimitados por calzadas de tierra, en los cuales era quizs posible la caza
de pequeos mamferos predadores de las plantas cultivadas: C1111ic11/is
paca paca, Dasyprocta esp., Didelphys sp. Dasypus sp., etc. (Gasson
1998: 71).
El sistema de calzadas tena. adems de servir para el desplazamiento
de personas y el transporte de bienes durante todo el ao, funciones de-
fensivas. de delimitacin de las tierras poseidas por la comunidad y de
control de las aguas. Durante la temporada de invierno los rnuros de
terraccra podan servir para canalizar el agua de las inundaciones y, du-
rante la estacin seca, para conservar en las depresiones parte de la
misma. De la misma manera, los campos de camellones o campos eleva
dos de cultivo canalizaban el exceso de agua de inundacin hacia los
caos, en tanto que retenan agua durante la estacin seca, permitiendo el
desarrollo de las actividades agrcolas durante todo el ao. la obtencin
de plusproductos y el aprovechamiento integral de la fuerza de trabajo.
Donde no existan campos elevados de cultivo, las poblaciones aborge-
nes llaneras se vean obligadas a mantener diferentes ciclos estacionales
de vida durante el ao: uno sedentario y otro transhumante, lo cual cons-
titua un obstculo para el desarrollo de las fuerzas productivas. En el
desarrollo de sociedades complejas, la obtencin de un plusproducto agri-
cola es condicin necesaria, ya que sin l no es posible el proceso de
acumulacin territorial de fuerza laboral, el cual a su ve es condicin
necesaria para profundizar la divisin social del trabajo. En el caso de El
Cedral, la productividad anual de 416 hectreas de campos elevados de
cultivo podra estimarse en 943.488 kg de maz, suficiente para mantener
875 unidades domsticas durante un ao (Gasson 1998: 80). Es necesario
recordar, sin embargo, que el maz cultivado en los Llanos Altos Occi-
88
dentales era de la raza Pollo, un maz tierno de mazorca pequea, de bajo
rendimiento, por lo cual su cultivo debi ser complementado con el de
otras plantas de alto rendimiento como la auyama (Cucurbita pepo o e
C moschatas, yuca (Manihot esculenta Crantzs, frijoles. pimientos y
otros tubrculos o races (Sanoja 1997: 188-192).
Las sociedades cacicales requieren la obtencin de una cierta canti-
dad de plusproducto agrcola o artesanal para poder mantener los circui-
tos de intercambio regional y a larga distancia que posibilitan la estabili-
dad poltica de las lites. El proceso de acumulacin de fuerza laboral
especializada en labores artesanales por parle de las unidades domsti-
cas de la lite, exige la posesin de excedentes alimenticios para mante-
ner a los artesanos, servidores y a sus familias, que se encuentran fuera
del sistema de produccin primaria, proceso que es tambin un factor
causativo de la jerarquizacin de los espacios sociales y las estructuras
de habitacin (Willeyy Lovcnrhal 1979: 1O1 ).
Como hemos visto en pginas anteriores, las unidades domsticas de
Gavn Tardo estaban compuestas por personas que tenan diferentes
estatus sociales: gente principal y servidores que posiblemente deban
prestar algn tipo de servicio al colectivo domstico, los cuales deban ser
tambin mantenidos con la porcin correspondiente del plusproducto agr-
cola. Los cacicazgos barineses. como hemos visto en pginas anteriores,
obtenan diversas materias primas exticas y bienes suntuarios de la gen-
te que poblaba los valles andinos Qu podra ofrecer en intercambio la
gente de los cacicazgos llaneros que no tuviesen sus vecinos? Obviamen-
te, las materias primas como el algodn, la alfarera, los cueros, instru-
rncntos de madera o hueso, pescado, etc., excedente que tambin deba
ser separado de la produccin destinada a la reproduccin del grupo so
cial (Gasson 1998: 95-98). Es por ello que el control y la acumulacin de
la fuerza de trabajo es vital para desarrollar y mantener la dinmica de las
sociedades cacicales, y el conflicto intertnico, como su opuesto, es el
factor que dinamiza la dialctica, el proceso poltico de la expansin terri-
torial y la apropiacin de la fuerza laboral acumulada por otras unidades
sociales de la regin, como paso para la disolucin definitiva de la estruc-
tura de la comunidad tribal, de la sociedad igualitaria (Vargas-Arenas
1989).
89
 %
g ...J
<I:
Q:'.

~-
o
g o
t..J._
g
"'
s ...J
w
'.. '
o
~
u

------
. "-~-

21) Vasija con base de pedestal. Sitio Cao del Oso, Edo. 2) Planta del sitio El Catedral, Edo. Barinas.
Barinas, (Segn Zucchi. 1967) (Segn Gassn, 1998)
 /
1 "'"""
1 :: ' \-el _,..,
'~ : : : ; (,l.....Jot

_,.~
1 "'''_._..(c.-

/ " +----''-----'~--'---''---'----'--- .....--t-

. 1
,. . '.. ' .... .
~.... . ...~'
...
...- ..... ,
,_.....,~__,. 1
,, .,, '

.
........... ~
.....
.,' . 'M

':

:."' .... ....... . .....
.,. ~
.. \
. . .
.
-
'
' ;
+
e
,.

.,,. . ;..
.,
-~
..-, 0 ..
!
~. . ..
1 l
l\JAllA A
1
...._................ l r
"OOI t -,
c.- .J

112 GA'fH

3) Planta del sitio Cavn, F.do. Barinas 4) Planta de una vivienda. Sitio Gavn, Edo. Barinas
(Scgon Spenccr 1998) (Segn Spcncer 1999)
 CAPITULO Vll

LA REGION GEOll!STORICA DEL LAGO DE MARACA!BO

La cuenca del Lago de Maracaibo es una regin geohistrica que com-

prende. en trminos territoriales, al estado Zulla y el picdcmonte occiden-
tal andino de los estados Trujillo. Mrida y Tchira. La depresin del lago
tiene una superficie lacustre de 14000 km'. separada del territorio conti-
nental por una formacin montaosa abierta hacia el Norte, hacia el Gol-
fo de Venezuela y el mar Caribe.

Las regiones norte y sur de la cuenca del lago ofrecen un marcado

contraste en trminos de la pluviosidad y la humedad ambiental. El exten-
so ngulo que forman. hacia el Suroeste, la Sierra de Perij y la serrana
andina. represan la humedad que recogen los vientos del norte al pasar
sobre el espejo de aguas lacustres, a la cual se agrega la evaporacin que
recogen de los numerosos ros y cinagas. Las corrientes de aire fro que
descienden de los pramos andinos y de las alturas de las sierras occi-
dentales condensan la humedad, produciendo una pluviosidad regular du-
rante todo los meses del ao. Corno consecuencia. la regin Sur-suroeste
del Lago de Maracaibo est recubierta por una densa selva tropical llu-
viosa, hoy da destruida en buena parte y transformada en potreros para
la cra de ganado o la agricultura. Parte de la humedad escapa por el
sureste, va los llanos de Monay, y alcanza a llegar hasta la depresin de
Carora y, hacia el Sur. hasta la depresin de Santander.

La parte meridional de la Serrana de Pcrij presenta elevaciones que

95
no llegan a los dos mil metros, al mismo tiempo que numerosos pasos de
montaa y ros caudalosos como el Catatumbo, el Zulia, el Tarra, el Pal-
mar, los cuales desde tiempos inmemoriales sirvieron como va de cqn1u.
nicacin con el valle del ro Magdalena y la costa atlntica de Colombia
(Vi la 1960).
Los grandes ros que alimentan al lago por el Sur y Sureste, tales como
el Motatn y el Chama. descienden de las serranas andinas formando
valles que sirvieron para la comunicacin de las poblaciones serranas con
las de Ja cuenca del lago. l lasta hace escasamente 70 mios, el comercio
de Maracaibo con Trujillo y Mrida se haca todava siguiendo la ruta de
aquellos grandes ros, algunos de los cuales eran navegados por vapores
fluv iales (Ge1>tl 1974: 87-109)
Hacia el Norte, la selva tropical lluviosa da paso, progresivamente, a
una formacin de selva tropical seca que culmina. en el rea costera de
Maracaibo y La Guajira, en una planicie litoral semidesrtica que se
extiende. hacia el Sur, hasta la Sierra de Santa Marta, la costa atlntica
colombiana y el valle del Bajo Magdalena. Hacia la costa Noreste del
lago, la planicie costera semidesrtica se prolonga a lo largo de la costa
del Estado Falcn y hacia la depresin de Carera, hasta alcanzar Ja for-
macin serrana boscosa que separa la cuenca del lago de los llanos
noroccidcntales que integran la cuenca del ro Orinece.
Como veremos, la cuenca del Lago de Maracaibo constituy una im-
portante regin geohistrica que, desde inicios del Holoceno, se transfor-
m en un centro de atraccin para las poblaciones humanas del noreste
de Colombia, del Noroeste y del rea andina de Venezuela, suerte de
Jugar central que se ha acentuado en los tiempos actuales gracias al ex-
traordinario desarrollo agroindustrial, minero y cultural alcanzado por el
Estado Zulia.
Histricamente, la regin que nos ocupa fue testigo de interesantes Y
complejos procesos que abarcan desde la aparicin de las formas socia
les ms antiguas, pertenecientes a la Formacin de Cazadores-
Recolectores, hasta formas sociales igualitarias y jerrquicas de la for-
macin Social Tribal. Constituye una regin histrica donde la actividad
humana fue muy intensa, cubriendo toda la gama de los procesos histri-
96
cos que caractcriznron, en tiempos antiguos, a las tierras bajas de
Suramrica (Toledo 1980).
La Formacin de Recolectores-Cazadores.
11000-3000 Aos Antes del Presente
Las evidencias ms antiguas que se conocen en la regin sobre grupos
pertenecientes a la Formacin Social Cazadora-Recolectora se refieren
a la presencia de posibles bandas de cazadores terrestres en el sitio de
Manzani llo (en las vecindades de la ciudad de Maracaibo ), ubicadas en la
porcin noroeste de la cuenca del lago (Cruxent y Rouse 196 J, Reuse y
Cruxent 1963). All se localizaron instrumentos de produccin elaborados
en madera fsil, Jos cuales han sido relacionados por diversos autores con
los que caracterizan a Ja Tradicin Cultural El Jobo, fechada entre 13000
y 10000 aos antes del presente (Rodrguez 1985), manifestada, a su vez,
en varias zonas de la Regin l listrica del Noroeste de Venezuela, en
sitios localizados en los estados Falcn y Lara (Jaimes 1996).
En la parte colombiana de la regin gcohisrrica. las investigaciones
arqueolgicas han permitido establecer la presencia de recolectores-ca-
zadores en fechas que fluctan entre 11000 y 10400 aos antes del pre-
sente (lpez Castao 1995: 78). En el sitio La Palestina, las excavaciones
permitieron la recuperacin de tiles lascados bifaciales en chert. Otros
sitios excavados por Correal ( 1977) en el Medio y Bajo Magdalena,
indicaron la presencia de una industria ltica compuesta por choppers o
tajadores, raspadores plano-convexos sobre lascas retocadas por pre-
sin. En otros yacimientos supcrticia les cstud iados por Reichel-Dolmatoff
( 1985: 47) en el Bajo Sin y sobre el Canal del Dique, Departamento de
Bolvar. se recuperaron numerosos artefactos lticos: raspadores, hojas
cortantes y ncleos modificados. En el curso medio del ro Ranchera,
Guajira colombiana, las investigaciones arqueolgicas han permitido re-
cuperar tambin puntas de proyectil y raspadores en contextos de depo-
sicin superficial (Langebaek el al. 1998: 46).
Las evidencias arqueolgicas que atestiguan la presencia de los
recolectores cazadores en el valle del Magdalena y en Ja cuenca del
lago de Maracaibo desde finales del Pleistoceno o comienzos del
Holoceno son hasta el presente numerosas, pero dispersas, y la mayor
97
 parte de el las fuera de contexto: parecen corresponder con grupos pesca.
dores-recolectores que habitaron en la costa caribe colombiana. fonda.
mentalmente sobre las terrazas aluvionnlcs que se hallan a lo largo del ro
Magdalena, as como en las cinagas caractersticas de la zona baja del
ro. Dichos grupos. provenientes al parecer de la Sabana de Bogot en
busca de recursos ms estables que la fauna pleisrocnica, enfatizaron
dentro de sus actividades apropiadoras a la pesca y la recoleccin de
moluscos. dndole una importancia secundaria a la caza menor (Correal
1979. Van der Hammen l 977). Segn Correal ( 1979: 8). los elementos
que inciden en la gestacin de este nuevo modo de vida son una rcspues.
ta a las modificaciones ecolgicas ocurridas en la Sabana de 13ogot como
resultado de los cambios climticos que sucedieron en dicha zona hacia el
6000 antes del presente.
Para 5940 +antes del presente (3990 antes de Cristo), momento cuan-
do ocurre un nuevo cambio posiblemente relacionado con el ptimo
climtico, se observa en el litoral de la costa caribe colombiana el
aparecimiento de conjuntos de aldeas de pescadores-recolectores, quie-
nes adems elaboraban cermica. donde destacan los sitios de San Jacin-
to (Oyuela Caicedo 1995), Puerto Chacho (Legras 1992) y Puerto Hor-
miga (Reichel-Dolmatoff 1965 a b). Asimismo. en la zona cenagosa,
ms hacia el interior, aparece para las mismas fechas otro conjunto de
aldeas, donde destacan los sitios de Mons (Rcichel-Dolmatoff l 978) y
Rotinet (Angulo Valdez 1992), que corresponde, en lineas generales, con
los sitios de habitacin de grupos tambin pescadores-recolectores, pero
quienes a diferencia de los que ocuparon la porcin litoral, posean otros
instrumentos de produccin como hachas y azadas, empicados en la
roturacin de suelos y la extraccin de tubrculos y races, asi como curso medio del ro Zulia. En la capa ms profunda del sitio, a unos 2 m.
instrumentos elaborados en cermica utilizados para la transformacin
de plantas vegetativas en alimentos (Vargas-Arenas 1990: 262-267).
La Formacin Social Tribal. 1650 a. C Contacto Indoeuropeo
El proceso revolucionario que supone el paso de una formacin social
cazadora-recolectora hacia una tribal tiene su clmax en la regin hacia
el ltimo milenio antes de nuestra era (Sanoja l 986a). La Fase Malambo.
expresada en sitios ubicados en la regin litera 1 del Bajo Magdalena, cons-
tituye el representante ms conspicuo de dicho momento (Angulo Valdez
1981 ). En dicha fase, observamos que la produccin controlada de ali
98
111entos bajo 1(1 forma de vcgecuhura. despla/n a la apropiacin como
princip<11 actividad de subsistencia. Au nquc la apropiacin, fundamental
l)lentc I<" actividades de pesca. caza y recolecta, contina practicndose.
posee un carcter secundario con respecto a la agricultura. Esto, como
es de esperar. es posible gracias a la mayor scdcntarizacin de los grupos
y al xito de la v~ge:,ultura para sostenerlos, la cual-a su ver estimula
todavia ms la fi1ac1on de las comunidades humanas al espacio.
Uno de los elementos ms significativos para analizar en estos grupos
es el que se refiere a la transformacin de los recursos vegetales en
alimentos, fundamentalmente la tecnologa desarrollada para procesar la
variedad txica de la Manihot sculenta Crantz; la yuca, la cual consti-
tuye asimismo un indicador de cambios sociales. Con su utilizacin, los
grupos humanos se garantizan no solamente una produccin bastante
estable de alimentos. sino que stos pueden ser almacenados (de manera
natural o bajo la forma de cazabe). fcilmente transportados e
intercambiados (Sano ja 1986, 1997, Sanoja y Vargas-Arenas 1992).
Aunque la transformacin de la yuca txica en caz.abe no era deseo
nocida antes de 1000 a. C .. es desde esa fecha cuando constituye la
forma de comportamiento tecnolgico dominante. Esto trae consigo un
incremento en la intensidad de las relaciones sociales dentro y entre los
grupos humanos de la regin. proceso que estimul-al mismo tiempo- la
difusin y transmisin de la tecnologa fuera del rea.
Las evidencias ms tempranas de presencia humana en el sur del Lago
de Maracaibo estn presentes para 650 a. C. en el sitio Cao Grande,
fue posible recuperar alfarera tosca, de color grisceo. con desgrasante
vegetal (ceniza, tallos) y con decoracin modelada aplicada, la cual
conesponde con la ocupacin ms antigua del yacimiento. Se trataba, al
parecer, de una ocupacin muy temporal y no hay evidencias directas o
indirectas de cultivo de plantas (Sanoja y Vargas 1992: 68; 1999).
Los datos publicados hasta ahora permiten conocer q uc las corn unida-
des plenamente tribales estn presentes en la regin suroeste de la cuen-
ca del Lago de Maracaibo. por lo menos. desde mediados del primer
milenio de la era. Se trataba de grupos que denominamos igualitarios
99

Vasija con decoracin modelada incisa. Lagunillas.
Edo, Zulia - Venezuela
(Boulton 1958)
,cgecultores y que. por las caractersticas ele su alfarera, parecen haber
estado emparentados con las sociedades indgenas del Bajo Magdalena
(Vargas 1990: 108, 275, Sanoja y Vargas 1978 67-72, Sanoja 1969, 1972.
J98 l. 1986, Vargas 1985). Los rasgos culturales de la gente de Cao
Gr,111de tienen su antecedente histrico en la rase Malambo y se encuen-
[ran asimismo. repetidamente, en un conjunto de sitios tanto colombianos
como del occidente de Venezuela (Tartusi et al. 1984).
Las comunidades iniciales asentadas en la regin eran vegecultoras,
modo de trabajo que parece existir en la zona desde aproximadamente
500 d. C. y que persiste como modo independiente hasta el momento del
contacto indoeuropeo.
La semicuhura estuvo tambin presente entre estas comunidades an-
tiguas, aunque la implementacin de este modo de trabajo parece ser un
fenmeno inducido desde Colombia de manera tarda. Para inicios del
primer milenio antes de Cristo comenzaba a gestarse en la costa colom-
biana un proceso de ampliacin de la base econmica, mismo que-final-
mente-culmina en dicha zona con el desplazamiento del cultivo de races
y tubrculos por el de semillas y granos. La popularizacin de la semicultura
ocurri en el norte de Colombia para inicios de la era cristiana, e influy
decisivamente en la porcin noroeste de la cuenca del Lago de Maracaibo.
Sitios como la Pitia y San Marcos. entre otros, poseen rasgos estilsticos
que los relacionan con los yacimientos colombianos, as como evidencias
de scmicultura (Sanoja 1985: 63). El sitio Lagunillas. ubicado sobre la
costa oriental del Lago de Maracaibo y con una fecha de 480 a. C.,
tambin presenta evidencias de semicultura (Arvelo y Wagner 1983). Sin
embargo, como Vargas ha sealado ( 1990: 270-275), esta fecha contradi-
ce la informacin que se posee hasta ahora para la cuenca del lago y para
el norte de Colombia.
Modo de Vida Igualitario Vegecultor
Las poblaciones tribales que ocuparon la parte noroeste de la cuenca
del Lago de Maracaibo parecen constituir testigos de los desplazamien-
tos humanos y/o influencias de las comunidades que ocupaban el noreste
de Colombia, especficamente lo que ha sido identificado como Fase
Malambo (Angulo J 981, Sano ja 1985). Estos desplazamientos humanos o
de influencias parecen haber ocurrido a inicios de la era cristiana.
101
 Lo; ocupantes del sitio Las Tortolitas (Arvelo y Wagner 1984) y de
los que incluyen Tarrusi et al. en el denominado Complejo Puerto Estre.
lla (1984), parecen haber implementado un modo de vida igualitario
vegecultor, vale decir. una sociedad donde las relaciones sociales eran de
carcter colectivo y reciproco. reguladas por el sistema de parentesco)
donde asimismo-exista una limitada produccin de plusproductos, los
cuales se centralizaban a nivel de las unidades domsticas de produccin,
sin que se dieran diferencias entre el productor primario y el consumidor.
Lo caracterstico en el rea econmica en sociedades con este modo de
vida es la produccin de alimentos mediante la implementacin de culti-
vos vegetativos, basados en la reproduccin de plantas -como la yuca-
empleando estacas que se plantaban previa la preparacin de los suelos
con la roza y quema. Como consecuencia de las limitaciones presentes
en el desarrollo de las fuerzas productivas en sociedades con este modo
de vida, las aldeas de este tipo de sociedad se escindan de manera ccli-
ca, creando una red de aldeas unidas por vnculos parentales (consangu-
neos y de afinidad), lo cual garantizaba no slo la distribucin de los bie-
nes de consumo, sobre todo aqullos producto de las actividades
apropiadoras, sino que al mismo tiempo permita la proteccin del trabajo
invertido sobre la tierra por parte de los grupos emparentados (Vargas
1984, 1990: 108 y siguientes).
Los sitios que se integran en la denominada Fase Kus, La Pitia, pare-
cen haber implementado tambin un modo de vida igualitario vegecultor,
pero con un modo de trabajo donde se haca mayor nfasis en la apropia-
cin, mediante la pesca (Gallagher 1976). Kus parece representar una
extensin oriental de las poblaciones pescadoras con cermica que ca-
racterizaron tempranamente al litoral caribe colombiano, pero ya plena
mente tribalizadas. Por su parte, en los yacimientos Las Tortolitas y Puerto
Estrella, en el norte de la Guajira. la vegecultura era ms importante a
juzgar por la presencia de topias de arcilla y microlascas de slex o chert,
estas ltimas tradicionalmente asociadas con la elaboracin de rallos para
convertir la pulpa de la yuca en harina (Sanoja 1985).
La presencia en los registros arqueolgicos de los sitios (como en el
caso de Cao Grande, asi como en los que este yacimiento genera pos
teriormente, como Cao Zancudo) de instrumentos de trabajo 1 igados al
procesamiento de la yuca para su conversin en cazabe, parecen indicar
102
que la vegecultura era la actividad productiva dominante. Esta se combi-
naba con la recolecta de caracoles terrestres, de pequeas tortugas
semiacuticas, con la pesca fluvial: la caza terrestre y con la recolecta de
reptiles, actividades todas desarrolladas c11 los caos, ros, laguneras y
cinagas caractcrlsticas de la regin (Vargas 1990: 279, Sanoja y Vargas
1Q78. 68, Sanoja 1971 ).
El patrn de asentamiento de estas poblaciones consista en la ubica
cin de las viviendas en las partes planas que tenan mayor elevacin,
vecinas a los caos y ros y en general a las fuentes de agua y dems
recursos protenicos. Otra modalidad consista en colocar las viviendas
sobre montculos artificiales y camellones, obras de terracera que ser-
van tambin como campos elevados para el cultivo. Los montculos agr-
colas y los camellones para el cultivo se utilizaban tanto para aprovechar.
por capilaridad, la humedad del subsuelo. como para mantener a las ra-
ces de las plantas alejadas del exceso de agua subterrnea.
Los sitios que se agrupan en las fases Ca11o Grande y Zancudo nos
revelan la modalidad monticular de asentamiento (Sanoja 1969, 1971),
mientras que el sitio Onia representa a la ocupacin en zonas planas y
elevadas (Vargas 1976). En ambos casos, las evidencias relativas a la
distribucin de los materiales arqueolgicos sobre el espacio ocupado y
de los enterramientos indican que se trataba de viviendas comunales que
agrupaban, posiblemente, a una o varias familias extensas. /\si mismo. la
distribucin de los sitios arqueolgicos en toda la zona sur del lago refuerza
nuestro argumento de que la regin fue ocupada por grupos igualitarios
vegecultores, siguiendo el patrn segmcntario cclico caracterstico de
este modo de vida y de trabajo. Cao Grande parece corresponder con
una suerte de aldea original a partir de la cual se desmembraron grupos
familiares que ocuparon las reas vecinas, dando inicio a nuevas aldeas y
nuevas secuencias locales, tal como se infiere del registro arqueolgico
de Onia, sitio fuertemente emparentado con Cao Grande. El yacimiento
de Zancudo, por su parte, parece constituir. hacia el sureste, otra aldea
que devino original, a partir de la cual se gestan los sitios de Cao Negro
y Ranchn.
Los registros arqueolgicos de los distintos yacimientos muestran la
existencia de capas estriles culturalmente, alternas con capas de ocupa
103
 cion, sugiriendo la presencia de periodos cclicos de abandono y
rcocupacin. Este patrn de movilizacin dentro del sitio habitado y den.
tro del territorio tribal es car acter lst ico de las comunidades
semi permanentes sedentarias (Bcardsley et al 1956). tpicas de un modo
de' ida igualitario vegecultor, en las cuales los indi' iduos abandonan y
reocupan durante periodos alternos las reas habitadas cuando se satu-
ran de basura los espacios domsticos. cuando se mov ili1an a lonas muy
alejadas para realizar acuv idades apropiadoras. o bien cuando existe una
disminucin de recursos locales o cuando es necesario dejar en recupe-
racin ciertas reas para volver a sembrar.
El territorio tribal de las comunidades igualitarias vcgccultoras del sur
del Lago ele Maracaibo parece. pues, haber estado bien definido, corres-
pondiendo con los espacios que cubre la selva tropical lluviosa, privile-
giando para los asentamientos las zonas con pendiente, rodeadas de ci-
nagas, cerca de los ros con alto caudal o en las vecindades de los caos
que avenan en los ros principales
La ubicacin geogrfica de las diferentes aldeas parece haber sido un
factor de principal importancia en la aceptacin o generacin de patrones
estitsticos y tcnicos. Es as que. a pesar de las diferencias que se obscr-
van en la cermica proveniente de los distintos sitios de la subregin, es
posible discernir en ellas la presencia ms o menos constante de elemen-
tos que aluden a accione> volitivas de seleccin de los mismos criterios
tecnolgicos como es el caso del antiplstico, Cao Grande. el sitio ms
antiguo de la tradicin de vegecultorcs, muestra una cermica con
antlplstico de arena y, a partir de este sitio, se observa en los dems la
aceptacin de este elemento, el cual contina en uso an despus de la
llegada a la zona de nuevas poblaciones. Ranchn. el yacimiento ms
oriental al sur de la cuenca, muestra adems rasgos estilisticos y tecnol-
gicos de claro carcter andino.
lJn anlisis sincrnico) diacrnico de la distribucin de los anriplsticos
en la zona seala que el anti plstico de origen vcrgetal, el ms antiguo de
todos, comenz a ser utilizado por la gente de Cao Grande, alrededor de
600 a. C. El uso de la arena como antiplstico comenz a ser empicado
en Cao Grande hacia 500 de la era. y continu siendo empleado tam-
bin en la manufactura alfarera por parte otras poblaciones derivadas de
104
Cao Grande, como las que se integran en la Fase Onia y la Fase Zancu-
do. A su vez. el uso de los tiestos molidos comenz a hacerse popular en
los sitios arqueolgicos del suroeste del lago luego de 1000 d. C. La es
reatita, otro antiplstico comn en la lona)' con fecha similar a la de los
tiestos molidos, fue empleado solamente por los ocupantes de las comuni-
dades de Ventan ita, El Guamo, El Danto y Cao Grande.
En cuanto al estilo decorativo, todos los yacimientos excavados hasta
ahora parecen pertenecer a la llamada Tradicin Cultural Plstica, carac-
terizada por una ornamentacin lograda con motivos punteados, incisos,
acanalados y modelados, asl como por la presencia ocasional de pigmentos,
blanco, rojo y negro, los cuales fueron empicados para resaltar los moti-
vos plsticos. En cuanto a las formas ele las vasijas es posible observar.
asimismo, comunidad de siluetas, sugiriendo la existencia de un rgimen
de formas que cumpla con funciones similares y sugiriendo, asimismo, la
existencia de compatibilidad tnica entre los grupos de la regin. Las
formas ms comunes son los boles hondos, cnicos y redondeados, y los
platos abiertos. todos ellos con bases pedestales y bases bulbosas perfo-
radas, as como las ollas globulares con cuello, vasijas efigie antropomorfas
de perfil compuesto y vasijas cnicas con reborde en el cuello, ajuar que
recuerda estilsticamente al de las fases tempranas de la cultura Tairona
del norte de Colombia (Sanoja 1972).
Modo de Vida Scmicultor
Los representantes del modo de vida igualitario scmicultor, es decir,
aquellas formas sociales donde las relaciones de reciprocidad caracters-
ticas de la sociedad tribal en general servan para mantener abiertas las
comunicaciones entre las distintas aldeas, al mismo tiempo que gestiona-
ban el desarrollo de un "mercado" basado en el trueque, aparecen tam-
bin en el Lago de Maracaibo. Fue con estas formas sociales cuando
comenz a disolverse el carcter autrquico de las aldeas. rasgo funda-
mental de las sociedades igualitarias vegecultoras. En las sociedades con
un modo de vida igualitario scmicultor se observa un mayor desarrollo de
las fuerzas productivas que en la sociedad con un modo de trabajo
vcgecultor, desarrollo que se manifiesta en una mayor inversin de traba-
jo sobre la tierra y en la capacidad objetiva de generar ms plusproductos
alimenticios. Es posible observar, en todos los casos, cmo comienza a
darse una profundizacin de la funcin e importancia del rango social, al
105
mismo tiempo que comienzan a aparecer formas de diversificacin y es.
pccializacin laboral. Existi entre las comunidades con este modo de
vida una cierta centralizacin en la organizacin del trabajo y una intensi-
ficacin del trueque, particularmente el intercambio de materias primas y
bienes manufacturados. El cultivo fundamental era a base de granos o
semillas, preferentemente maz, produccin agrcola que obligaba a una
mayor fijacin al suelo, por lo cual las comunidades tendan a ser penna.
nemes sedentarias (Beardsley y otros 1956).
Los trabajos de Tartusi y otros ( 1984) y los de Gallagher ( 1971) de-
muestran que comunidades con este modo de vida ocuparon la parte
noroeste de la cuenca del lago. Tales grupos han sido identificados con la
denominada Tradicin Cultural Hornoide, o Primera Ocupacin, la cual
toma su nombre del sitio Horno, en Colombia. denominada tambin como
Primera Ocupacin de la Guajira colombiana (Langebaek et al. 1998}.
Al parecer, habitaron en la Pennsula de La Guajira, en el sitio La Pita
(fase Hokomo), y en la microrregin Guasare-Socuy, en el sitio Las
Tortolitas durante un periodo que cubre desde 0-100 d. Ca 500 d. C. Las
investigaciones de Sano ja y Vargas Arenas ( 1970a) muestran tambin la
existencia de campamentos de recolectores-pescadores en Ja costa de la
Guajira venezolana vinculados con la Tradicin Hornoide o Primera Ocupa
cin. donde el procesamiento del maz, evidenciado por la presencia de
metates y manos de moler, conjuntamente con la recoleccin de conchas
marinas, particularmente el chipichipi y el guacuco tTivela y Donax),
revela Ja estrategia de explotacin combinada de diversos ecosistemas y
recursos naturales de subsistencia, costeros y del interior, que ya exista
desde inicios de la era cristiana en la regin geohistrica del Lago de
Maracaibo. Segn las descripciones publicadas, estos grupos elaboraban
una cermica decorada con pintura, incisin y grabado. El culto a Jos
muertos se manifiesta en Ja presencia de entierros extendidos y en urnas,
acompaados de ligurinas como ofrendas, lo cual sugiere ciertas distin-
ciones en el estatus de los individuos (Tarusi et al. 1984: 70}.
De acuerdo con Gallagher ( 1971: 262-263} Jos habitantes de La Pi ta,
Fase Hokorno, Paraguaipoa, fueron capaces de generar suficientes
plusproductos alimenticios como para permitir un incremento en la den
sidad de poblacin, la cual estuvo acompaada de una complejizacin en
la alfarera. expresada en una mayor riqueza de motivos decorativos)'
106
diversidad de formas de vasijas, ambos indicadores de diversificacin
laboral. El autor seala asimismo, la presencia de elementos que sugieren
la existencia de estabilidad en los asentamientos. as como un aumento en
el tamao de las unidades domsticas de habitacin. En el rea cconnu-
ca, los habitantes de Hokomo practicaron Ja scrnicuhura combinada con
la recolecta de moluscos marinos. Se observa en el registro arqueolgico
evidencias de diferencias de estatus entre los individuos manifestadas en
las ofrendas mortuorias, as como la presencia de materias primas alctouas
y bienes manufacturados que sugieren la existencia de redes de inter-
cambio.
Otros grupos con este modo de vida en Ja porcin noroeste de la cuen-
ca del lago son los que ocuparon los sitios Puerto Estrella. J .os Machos,
Rancho Peludo. El Palmar, San Luis y otros (Sanoja y Vargas Arenas
1970a}, todos ubicados en las mrgenes de los ros Guasare, Palma y
Socuy. Tartusi y otros los agrupan en la Tradicin Cultural Ranchoide, la
cual se origin a comienzos de la era cristiana y persisti hasta 1350 d. C.
La alfarera de esta tradicin se caracteriza por poseer una decora-
cin punteada, impresiones de redes en las bases de los recipientes y
bases pedestales bulbosas perforadas. El patrn de enterramiento pre
sent sugiere la existencia de un culto a los muertos basado en Ja inhuma
cin de los cadveres en urnas antropomorfas.
Modos de Vida Igualitarios Mixtos
La regin sur del Lago de Maracaibocontinu, luego del primer milenio
despus de Cristo, siendo polo de atraccin para los asentamientos hu
manos. Efectivamente, para el siglo X de Ja era, se observa cmo nuevos
grupos se ubican en la regin. Se trata de comunidades con un modo de
vida que hemos definido como igualitario mixto, es decir, representantes
de la sociedad tribal que implementaron -como es caracterstico entre
todas las poblaciones de la cuenca del lago- un modo de trabajo que
combinaba actividades productivas con actividades apropiadoras, pero
en donde la produccin controlada de alimentos supuso el sincretismo de
las dos formas productivas: vegecultura y semicultura, teniendo esta l
tima carcter secundario con respecto a la primera. Como es posible
imaginar, este modo de trabajo permiti a las sociedades que Jo
implementaron aumentar el desarrollo de sus fuerzas productivas, pues al
107
diversificarse la produccin ello provea. por una parte, de una mayor
flexibilidad para tratar con el objeto de trabajo. al mismo tiempo que per-
mita producir mayor cantidad de plusproductos, lo que a su vez. dejaba a
los individuos ms tiempo para dedicarse a otras actividades no necesa-
riamente ligadas a la subsistencia rs esto lnrno lo que perrn iu el surgi-
miento de funciones sociales nueva' que. en ltima mstancia, pudieron
generar cambios estructurales
El modo de vida igualitario mixto combinaba una mayor fijacin a la
tierra, gracias a la semicultura. aunque debido a la importancia central de
la vcgecuhura, exista la necesidad creciente y constante hacia la expan-
sin territorial, puesto que dichos cultivos se basan en la rotacin de los
suelos para su regeneracin. Es por ello que en los registros arqueolgi-
cos de los sitios igualitarios mixtos del sur del lago se observa tanto la
presencia de instrumentos de produccin corno azadas, hachas, manos y
metates. como de budares para transformar la harina de yuca en cazabe.
Asimismo. han sido ubicados camellones agrcolas de dos metros de altu-
ra, como es el caso del sitio El Dante (Velsqucz 1974). sobre el ro
Escalante. construidos con la finalidad de mantener hmeda, aunque no
inundada. la tierra de los cultivos.
Un rasgo resultante en estos sitios. que los hace diferentes a los de los
vcgccultores. es la existencia de indicadores de aumentos en la densidad
y estabilidad de la poblacin, manifestados en yacimientos que cubren
mayor rea, depsitos ms profundos, mayor cantidad de fragmentos
cermicos y mayor nmero de formas de recipientes, sugiriendo, asimis-
mo, la existencia de nuevas y ms diversas maneras de transformar, al-
macenar y consumir los alimentos.
Los grupos igualitarios mixtos que hacen su aparicin en el sur del lago
han sido identificados culturalmente con la Tradicin Cultural Pintada.
Estos grupos se asientan en las riberas de los ros Zulia y Escalante, en
espacios vecinos a los previamente ocupados por los vegecu llores. De
los sitios excavados destacan dos: El Guamo y El Danta Las caracte-
rsticas ms conspicuas de la tradicin cultural a la que pertenecen son:
alfarera pintada de rojo sobre fondo blanco, incisiones rellenas con pintu-
ra roja, adornos antropomorfos modelados incisos y decoracin acanala
da. La variedad de formas de vasijas incluye, entre otras, boles trpodes
108
con patas bulbosas, ollas con cuello, ollas con boca restringida, vasijas
con perfil compuesto, platos abiertos. botellas, bandejas o vasijas ovaras
(Vclsqucz 1974).
Para 1300 d: C. el 1mpact~ _de estas poblaciones mixtas sobre las que
ocupaban previamente la regron es notable. Se observa la incorporacin
de la scmicultura, fundamentalmente el maz. como cultivos secundarios
en todos los grupos que habitaban la zona, lo cual implic una transforma-
cin en el modo de vida de los vegecultores. Se multiplican las aldeas bajo
la forma de pequeas comunidades relativamente estables. Se incrementa
asimismo, el intercambio de productos, al ser capaces los grupos de ge'.
nerar ms plusproductos alimenticios. Se observan, tambin, cambios en
la tecnologa cermica, expresados en el empleo de nuevos anti plsticos,
como la ~st~atita y los tiestos molidos, que aumentaron la dureza y le
dieron mas ligereza~ los recipientes. !\partir de este momento, es posi-
ble observaren los d.1ferentes sitios arqueolgicos del suroeste del Lago.
lo que parece ser un intercambio de tcnicas de manufactura, modelos de
formas de vasijas y estilos decorativos entre la gente de la Tradicin
Plstica y la de la Tradicin Pintada, como si se tratase de un intercambio
de mujeres al foreras o de alianzas matrimoniales entre aldeas de diferen-
tes etnias, dentro de un contexto virilocal.
Diversas evidencias relacionan la alfarera de la Tradicin Plstica
con la que manuf~ctur~ban los actuales Bari, de la Sierra de Perij, (Vargas
1990. 284-285, Sanoja y Vargas-Arenas 1999). De ser as, la fecha de
C.14 de 1630 despus de Cristo para la Fase Onia, indicara que los Bar
n~slo fueron los habitantes originales del suroeste de la cuenca del lago,
smo que su hbitat original estaba en las zonas planas y selvticas de la
subregin. Por otra parte, el estilo decorativo de las vasijas de la gente de
la Tradicin Cultural Pintada. donde se combina la pintura roja sobre blanco
con filetes y mamelones de arcilla aplicados como si se tratase de una
decoracin pastelera, se podran relacionar en muchos casos, segn
Lathrap ( 1970: 164-1 70), con pueblos de cultura caribe. De ser este el
caso, podramos especular que la llegada de las poblaciones caribes a la
Cuenca del Lago de Maracaibo podra haber ocurrido entre los siglos XI
Y XII de la era.
Es posible observar, asimismo, la existencia de actividades ceremonia-
109
les. El desarrollo de la iconografa parece reflejar el cmo las formas
religiosas actuaban para aumentar la cohesin social y mediaban en el
sistema de parentesco en la aceptacin e implementacin de paulas de
control social, aunque todav a bastante laxas.
En suma, los efectos de la implementacin de un nuevo modo de vida
se expresaron bsicamente en una ms estricta planificacin del trabajo
social, vale decir, un aumento en complejidad de la estructura social. pues
para que tal planificacin existiera fue necesario que se diera una cierta
centralizacin. basada en formas expresas y aceptadas de autoridad y
control social; no obstante, no parecen haber existido formas y niveles de
poder restrictivo o totalmente coercitivo, sino formas consensuales. Este
control debi haber funcionado, tambin, gracias a la presencia de una
ideologa que mediaba entre el plano simblico y el material, y permita la
aceptacin y la ejecucin de las actividades que deban realizar los indivi-
duos que pertenecan a cada clan. Otros efectos importantes son la ma-
yor sedcntarizacin de los grupos, la disminucin en la importancia de las
actividades apropiadoras, mayor capacidad para resolver las crisis demo-
grficas, aumento del intercambio intergrupal y posiblemente intertnico,
transformacin del consumo subsistencia! gracias al intercambio y la
complementariedad econmica, creacin de circuitos de intercambio.
Lago de Maracaibo a partir del siglo XVI supone, en primer trmino,
plantear la existencia de procesos regionales de desarrollo sociohistrico,
alternativos a los del noreste de Colombia. Los grupos humanos vincula-
dos con la Tradicin Cao Grande parecen -<le acuerdo a los datos ar-
queolgicos- representar los antecedentes de la etnia Bari, ali liados a la
familia macrochibcha. quienes perviven en la regin hasta el siglo XVII
(Sanoja y Vargas-Arenas 1999). Las poblaciones que ingresan a la re-
gin sur de la cuenca del lago a partir del siglo X de la era, parecen, por el
contrario, estar vinculados a la familia macrocaribe, Los actuales wayu
parecen representar, por otra parte, el relicto de las antiguas poblaciones
que ingresaron desde Colombia en la cuenca del lago hacia corn ienzos de
la era cristiana. La gnesis de la poblacin zuliana contempornea repre-
senta la fusin de aquellos antiguos componentes tnicos precoloniales
con los europeos y los afrovenezolanos, en un proceso que ha dado como
resultado un tipo social sui generis dentro nuestra nacin: una socie-
dad multicultural y multilinge donde coexisten, cohabitan y se comple-
mentan los diversos tiempos histricos que conforman la realidad nacio-
nal venezolana. Es esta cualidad la que otorga al Estado Zulia sus propias
claves histricas para que se den los procesos de identificacin regional.

No obstante estas transformaciones, tanto los grupos originariamente

vegecultores como los semicultores no cambian hasta el punto de aban
donar la vegecultura a favor de la semicultura, lo cual implic que no
pudieron resolver la necesidad que tenan de rotar los conucos, mover las
viviendas y abandonar definitivamente las actividades apropiadoras de
caza, pesca y recolecta.

La cuenca del Lago de Maracaibo, como hemos expuesto hasta aho-

ra, fue testigo desde finales del Holoccno de importantes e intensos mo-
vimientos de poblacin, mismos que se originaron en la porcin atlntica
del noreste colombiano. A partir de entonces, la dinmica histrica mues-
tra interesantes procesos de desarrollo regional. claves para la entender
lo singular dentro de lo general en lo que se refiere a la cuenca con
respecto a la totalidad de la regin gcohistrica.

Explicar las caractersticas del poblamiento humano de la cuenca del

11 o 111
S) Mapa de sitios arqueolgicos. Edo. Zulia
14) Vasija efigie binmorfa, 2) V,1sija con base pedestal bulbosa.
(Segn Vargas 1985)
Sitio Cao Grande. Ro Zulia. Eclo. Zulia
 r> -~ ... .
... "'

. -- ~-

CAPITULO VIII

LA REGION GEOHISTORICA DEL ORIENTE

DE VENEZUELA

Subrcgin de la Cuenca del Orinoco

Las bocas del ro Orinoco fueron vistas por primera vez por los euro-
peos. cuando el dia 1 de agosto de 1498 Cristbal Coln bojeaba las cos-
tas meridionales de la isla de Trinidad. en rumbo hacia hacia el Golfo de
Paria. Desde entonces, numerosas expediciones recorrieron el ro para
tratar de obtener un conocimiento preciso del curso de esta va navega-
ble, pero fue slo en el presente siglo, el ao de 1951, cuando una expedi-
cin franco venezolana logr llegar finalmente a las nacientes del ro es-
tableciendo sus coordenadas: long. W. Gr. 6321 '42" lar. N. 2 19'05"7. El
curso del ro Orinoco ha sido dividido en tres tramos, el Alto, el Medio y el
Bajo Orinoco, los cuales representan no solamente diferentes caracters-
ticas de rumbo. sino tambin de lveo, de relieve y vegetacin (Vila 1960:
64-268).

13) Reconstruccin de una vasija. Sitio Las Tortolitas, Edo
na tura
Zulia (Segn Arvelo y Wagner 1983). 2) Represen tac1~n ..
lista de un pez. 3) Representacin naturalista de ~n caiman. Sitio
El Dante. Rio Catatumbo. Edo. Zuloa
El Alto Orinoco
En el Alto Orinoco, la corriente de las aguas puede ser torrentosa o
arremansada segn lo abrupto del relieve, ya que en esta seccin su cur-
so atraviesa el llaneo meridional del escudo guayans. A partir del pobla-
do de La Esmeralda, el ro se arremansa; la topografa de la margen
derecha es una formacin montaosa de mesetas y cerros elevados don-
de dominan el cerro Yumari (2260 m snm) y el Duida (2140 m snm), en
lanto que sobre la margen izquierda, el relieve es mucho menos marca-

115
do. De la cuenca montaosa que se halla en la margen derecha, descien-
den poderosos afluentes como el ro Ventuari y el Atabapo.
El Orinoco \1edio
A partir de la desembocadura del Ventuari, donde se inicia el Orinoco
Medio. el cauce discurre apaciblemete sobre una plataforma grantica,
muy desgastada, de la cual sobresalen roquedales que forman raudales o
pequeas is las en e 1 medio del ro. En este tramo, recibe por su margen
izquierda importantes afluentes llaneros que nacen en los Andes colom-
bianos como el Meta y el Apure. A partir de aqu, el curso del ro tuerce
hacia el este, dirigindose haca el oceno Atlntico. Los afluentes llaneros
que recibe por su margen izquierda son ros de poco caudal. Por su mar-
gen derecha. por el contrario, recibe el aporte de importantes ros naci-
dos en la sierra guayanesa,
El Bajo Orinoco
A partir de la desembocadura de los ros Cuchivcro y Caura, el Orinoco
deviene ms potente y anchuroso. hacindose navegable para las embar-
caciones de gran calado a partir de la angostura de Ciudad Bolvar, reci-
biendo por su margen derecha el aporte de importantes afluentes como el
ro Caroni. En la poblacin de Barrancas, el ro adquiere las dimensiones
de un mar interior, pero sus aguas no desembocan directamente en el
Atlntico, sino que se filtran a travs del intrincado mazo de caos que
forman el Delta del Orinoco.
A lo largo de sus 2060 kilmetros de recorrido, el ro Orinoco integra
una inmensa cuenca fluvial de 880.000 km'. que incluye 2/3 partes del
territorio nacional y una buena porcin de las regiones Orientales de Co-
lombia
La Formacin de Recolectores-Candores
Las primeras evidencias arqueolgicas sobre la existencia de grupos
recolectores-cazadores en la cuenca del ro Orinoco, han sido los hallaz-
gos ocasionales de puntas de proyectil y raspadores de cuarzo cristalino o
jaspe en diversas reas del extenso territorio guayans que se halla sobre
la margen derecha del ro (Dupuy 1956, 1960, Rousc y Cruxent 1983: 42-
43). Posteriormente, entre 1992 y 1995, nuestro Proyecto de Arqueologa
de Rescate de la Presa Macagua 11 (Sanoja el al. 1996, Sanoja y Vargas
116
Arena 1999) nos llev a estudiar con detalle todo el lajo Caron, locali-
zando y excavando diversos sitios arqueolgicos con evidencias sobre la
vida de los primeros pobladores de la regin guayancsa, Por otra parte,
las investigaciones de Barse en el Orinoco Medio ( 1990, 1995), comprue-
ban la extensa distribucin espacial que tuvieron aquellas antiguas pobla-
ciones de recolectores cazadores en la cuenca de dicho ro.
El Modo de Vida l: La Tradicin Caron
El Modo de Vida 1 alude a la presencia de poblaciones humanas que
vivan en el Bajo Caroni, fabricantes de una industria de rsticos choppers,
ncleos discoidales o piramidales. asi como lascas primarias o modifica-
das de cuarcita, cuya antigedad relativa, segn el anlisis de los contex-
tos geolgicos. ha sido estimada como del Pleistoceno Tardo-comienzos
del Holoceno. esto cs. entre 15000 a 10000 antes del presente (Sano ja el
al. 1994: 15-18). La localizacin de los sitios indica la presencia de lo que
parece ser un campamento o un taller, ubicado sobre una antigua playa
del ro Caroni, frente a los rpidos de Caruachi, sitio G8 (Sanoja el al.
1996: 12). Los instrumentos lticos estaban incrustados en un suelo poligonal
de arcilla caolintica, que sugiere el cambio de una condicin climtica
hmeda hacia una de clima seco y clido en el momento de la formacin
del sitio arqueolgico. Fluctuaciones climticas de esta naturaleza ocu-
rrieron en las tierras bajas tanto del noreste como del noroeste de
Surarnrica. entre finales del Pleistoceno y comienzos del Holoceno (Van
der Hammen 1966, 1972, 1974, 1992). Es posible, igualmente, que los
campamentos de aquellos primeros recolectores cazadores orinoquenses
se hallasen en la playa fsil del Caron, en un momento cuando el nivel
del mar se encontraba todava por debajo del alcanzado durante el ptimo
climtico, esto es, 6000 a 5000 aos antes del presente, y el cauce del ro
se encontraba tambin por debajo de su nivel actual (Sanoja 1989,
Koldcwijn 1958. Sanoja y Vargas-Arenas 1995).
La matriz arcillosa donde se hallaron los restos arqueolgicos est
recubierta por un denso estrato arenoso, de origen posiblemente aluvial,
arqueolgicamente estril, de 1.20 m de espesor, coronado por un suelo
hmico de 20 cm de espesor donde aparecen tiestos del Perodo Clsico
de la Tradicin Barrancas del Bajo Ornoco (Sanoja 1979b, Sanoja y
Vargas 1983: 105-117.Sanojaeta/. 1996: 12, Vargas 1990: 183-197, 1992:
81 ). Situaciones como sta, donde se observa en la estratigraa el cam-
117
bio de suelo estable hacia suelos formados por transporte y acumulacin
de sedimentos elicos o luviales. podra deberse a una transformacin
del rgimen en las formaciones botnicas, de un bosque tropical seco a
una condicin de sabana abierta (Barsc 1999).
Otros artefactos lticos similares a los del sitio G8, fueron localizados el
sitio GD3.2, sobre una terraza fluvial al sur de los rpidos de Cachamay,
2 km aguas arriba de la desembocadura del Caroni en el ro Orinoco
(Sanoja et al. 1996: 12) La topograa del rea est dominada por peque-
Has colinas recubiertas superficialmente por ndulos de cuarzo, las cua-
les forman parte de un horizonte de arcilla caolinltica, rica en arena, muy
compactada. El horizonte anterior descansa sobre un oxisol de arcilla roja
que se extiende hasta el cauce del ro. Oc manera similar, sobre el hori-
zonte de arcilla hallamos nuevamente un estrato de arena de origen aluvial
o elico de 1 m de espesor y. coronando la secuencia, un suelo hmico
donde se encuentran materiales arqueolgicos de la Tradicin Barrancas
del Bajo Orinoco.
Sobre otra terraza lluvia! que se encuentra en la margen izquierda del
Caron, opuesta al yacimiento GD3, en la desembocadura de la quebrada
Toro Muerto, pudimos observar una estratigrafa caracterizada por un
horizonte coluvial de base, compuesto por arcilla ferrosa, arena y grava,
seguido por un estrato de turba de 40 cm de espesor, coronada por un
horizonte de arenas cuarciferas blancas de granos gruesos, al cual se
superpone otro horizonte de arcilla ferrosa y, finalmente, un suelo hmico
(Sanoja et al. 1996: 13-13, Sanoja y Vargas-Arenas 1999). La turba es
una formacin sedimentaria causada por la acumulacin de vegetales
descompuestos bajo condiciones de inundacin, generalmente durante
episodios climticos temperados o fros. Por el contrario, las arenas blan-
cas pueden ser caractersticas de la degradacin de las areniscas durante
intervalos climticos de sabana, secos y clidos (Ab-Saber 1982: 49), o
de la actividad elica y de la prolongada meteorizacin de un sustrato
rocoso silicceo, indicadores de condiciones climticas muy ridas
(Clappcrton 1993: 176). El horizonte coluvial superior.conformado por
arcilla, grava y arena, podria ser caracterstico de una alternancia de
episodios climtico-secos con otros de mayor precipitacin lluviosa, hu
medad y arrastre de sedimentos interfluviales que habra ocurrido, quiz.
hacia mediados del Holoceno (Steyermark 1982: 182-183). El horizonte
118
<le suelo hrnico podriu haberse originado por la formacin de un rgimen
estable de selva de galera o bosques rcbalseros en las mrgenes del ro
Caron hacia la fase final del l Joloceno.
De acuerdo con diversos autores que han estudiado la presencia de
poblaciones recolectoras-cazadoras tempranas en el interior de Brasil,
Uruguay, Ecuador y Colombia (Correal 1979, Correal y Van dcr Hammen
1977. Oillehay et al. 1992, Ardila y Politis 1989. Schmitz 1989, Lpez
Castao 1995). la presencia de industria> lticas similares a las de la Tra-
dicin Caronl est atestiguada en diferentes sitios arqueolgicos del Mano
Grosso y de la cuenca del ro Uruguai, Brasil, la costa de r:cuador y las
serranas andinas de Colombia, en un perodo cuya antigedad flucta
entre 12000 y 10000 aos a. p .. esto es, finales del Pleistoceno y comien-
zos del l loloceno. Ello reviste particular importancia para explicar la for-
macin de los sitios arqueolgicos de recolectores cazadores del Bajo
Caron, ya que dicho periodo coincidira con la subida del nivel del mar en
el litoral noreste de Venezuela (Koldewijn 1958. Sano ja 1989, Sanoja y
Vargas 1995) y fluctuaciones climticas muy marcadas en la regin
guayanesa venezolana (Steyerrnark 1982: 182-183 ). La Tradicin Ca ron
correspondera, igualmente, con los sitios que Bate ( 198311: 211) denomi-
na Conjunto IJI, cuya dispersin geogrfica abarca toda la regin septen-
trional de Suramrica, desde el norte del Per, costa del Pacfico, la re-
gin centro-sur de Brasil. casia del Atlntico y, ahora, la cuenca del Bajo
Orinoco.
Las evidencias a mano indican que, posiblemente, el modo de trabajo
de la gente del Modo de Vida 1, Tradicin Caron. podra haberse aseme-
jado al sugerido por Schmitz( J 989) para la Tradicin ltaparica del Matto
Grosso y el sur de Brasil, y por Roosevelt y otros (1996) para los
recolectores cazadores del Bajo Amazonas, integrado por procesos de
trabajo como la recoleccin de bivalvos de agua dulce, recolecta de espe-
cies vegetales. caza de pequeos roedores, pjaros, tortugas, hicoteas,
etc .. as como la pesca riparia y palustre.
Aunque el registro arqueolgico de los campamentos de la gente con
un Modo de Vida 1 no ha proporcionado evidencias materiales conclu-
yentes sobre las caractersticas de su modo de trabajo, la presencia de
choppers y lascas unifaciales con indicaciones de astillamiento sobre el
119
 borde, sugieren su utilizacin como machacadores, raspadores o cuchi-
llos para acciones tcnicas tales como cortar, despellejar, quebrar y ma-
chacar slidos duros o flexibles. Fs probable que las poblaciones con un
Modo de Vida 1 hubiesen conformado pequeas bandas que habitaban
campamentos sernipermanentes a lo largo del ro Caron. Uno de sus
procesos de trabajo fundamentales para la adquisicin de alimentos pudo
ser la captura de peces en reas muy puntuales, vecinas a importantes
raudales, colocando trampas de cestera en los chorros menores de los
raudales. Antes de la construccin de las presas hidroelctricas, el rea
de los raudales, donde se combinaban aguas turbulentas y aguas
arrcmansadas, eran sitios de concentracin regular de muchos peces as
como reas para el desove estacional de los mismos. En otro proceso de
trabajo, las rsticas lascas unifaciales de cuarcita podran haber sido
empleadas como raspadores para el trabajo de la madera o de las fibras
vegetales para fabricar cestera. De la misma manera, es muy probable
que aquellas primeras bandas de recolectores cazadores hubiesen apro-
vechado la riqueza de fauna anfibia y terrestre que se concentraba en las
cinagas y los bosques rebalseros o de galera.utilizando trapas de cestera.
jabalinas y garrotes de madera (Sanoja y Vargas-Arenas 1999).
El Modo de Vida 11: la Tradicin Guayana
La Tradicin Guayana podra corresponder, aj uzgar por los procesos
de trabajo y las caractersticas culturales que se pueden inferir de los
instrumentos de produccin excavados en los sitios arqueolgicos, con
otro modo de vida recolector-cazador caracterstico de los grupos huma-
nos que habitaban en las sabanas) las formaciones selvticas del Ama-
zonas y Ja Guayana venezolana. quienes ocupaban un territorio que se
extenda desde el Orinoco Medo (Aarse 1989, 1990. 1995) hasta la cuenca
del Caron y el Bajo Orinoco (Sanoja y Vargas Arenas 1999), prolongndose
hasta las sabanas de Rupununi en la vecina Guyana (Williams 1985: 40
64).
La gente con el Modo de Vida JI parece haber habitado tambin en
campamentos ubicados sobre la terraza del sitio G2.3 (Sanoja et al. 1966:
15-17). Los instrumentos lticos que marcan la presencia de las bandas
de la Tradicin Caron y la Tradicin Guayana, se hallaron formando con
juntos espacialmente bien delimitados y separados uno de otros en la
parte alta de dicha terraza. en una extensin de aproximadamente 600 m
120
de largo, sugiriendo que, o bien no habitaron el sitio simultneamente o si
to hicieron, cada uno de los grupos humanos habitaba en espacios dorns-
neos claramente diferenciados unos de otros. l .a abundancia de dese-
chos de talla existente en los campamentos de la gente ele la Tradicin
Guayana sugiere la existencia de posibles talleres para el desbastado de
ncleos de cuarzo hialino. cuarzo lechoso.jaspe y calcedonia. as como la
manufactura de raederas y navajas unifaciales, perforadores y puntas de
pro)ectil pedunculadas utilizando la talla y el retoque por presin. Desta-
ca particularmente la presencia de percutores esfricos y bolas de piedra
abrasada manufacturadas en cuarzo.jaspe o calcedonia. Las caracters-
ticas formales y funcionales de los instrumentos de produccin de la Tra-
dicin Guayana aluden a un modo de trabajo calador recolector del inte-
rior que podra haber estado orientado preferentemente hacia la pesca
fluv ial y la caza terrestre, destacndose el posible uso de boleadoras para
la caza de mamferos terrestres (Sanoja y Vargas-Arenas 1999).
Aparte del Rajo Caroni, existen otros sitios relacionados con esta tra-
dicin de cazadores recolectores. aguas arriba del G2.3. tal como el de
San Pedro de Las Bocas, al norte de la represa Guri (Martn, corn. per.
1996), el denominado Complejo Canaima (Reuse y Cruxent 1963: 42-
43), as como en el curso bajo del ro Paraguay en las reas de Kukcnn
e lcabar, sureste del Edo. Bolvar (Dupuy 1958, 1960).
Barse ( 1989, 1990, 1995. 1999), ha estudiado diversos sitios arqueol-
gicos relacionados con la Tradicin Guayana en el Orinoco Medio, los
cuales constituan posibles campamentos temporales, vecinos a los rau-
dales de Atures en el rea de Puerto Ayacucho, Edo. Amazonas.
englobados por el autor dentro de la que denomina Tradicin Atures. En
dichos sitios han aparecido puntas pedunculadas de cuarzo cristalino y
racderas de cuarzo talladas por presin, as como tiles trabajados por
abrasin. El anlisis del registro estratigrfico de dichos sitios indica que
el poblamiento inicial de recolectores-cazadores del Orinoco Medio se
produjo en los inicios del Holoceno, cuando predominaba en dicha regin
una condicin selvtica ms acentuada que la combinacin selva-sabana
abierta que predomina hoy (Barsc 1999).
Los diversos componentes precermicos del sitio arqueolgico Atures
fueron hallados en diferentes paleosuclos, inmersos dentro de un estrato
121
francoarenoso, fechados en 9200 100 a. p. (7070 + 100 a. C., Beta-
22638). 921 O t 120 a. p. (7260a. C.), y 701 O 190 a p. (5060 190 a.
C.). En los componentes precermicos ms antiguos, sitios Culebra y
Provincial, se observa la presencia de choppers, raspadores sobre
lascas, uno de ellos con borde retocado por presin, lascas de desecho,
fragmentos de cuarzo hialino y hachas triangulares pulidas. En Atures ll,
con una edad estimada entre 7000 y 4000 a. p., exivren puntas de proyec-
til con pednculo contrado y lascas con borde retocado por presin. Los
restos orgnicos recuperados indican la recolecta de nueces de dos tipos
diferentes de palma identificadas como Milpeso o Seje (Oenocarpus
bataua). palmcea frecuente en los lugares hmedos del ro Negro y el
Alto Orinoco, con cuyos frutos preparan los indgenas actuales una bebi-
da fermentada (Pittier 1926: 373). Aunque no hay restos de fauna, el
instrumental ltico sugiere la prctica de la pesca fluvial y la caza terres-
tre. Al igual que en el Bajo Caron. el nivel superior de la estratigrafa
contena restos arqueolgicos de una ocupacin denominada Fase Pozo
Azul, relacionada con la Tradicin Barrancas del Bajo Orinoco, fechada,
en este caso, entre 430, 720 y 870 aos de la era cristiana (Barse 1989).
Desde el punto de vista tipolgico, la industria ltica de los individuos
con un Modo de Vida 11, parece corresponder, en lneas generales, con la
de la Tradicin Umb del Perodo JI propuesto por Schmidt ( 1989: 97)
para el sur de Brasil, particularmente la manufactura de puntas de pro
ycctil pedunculadas, raspadores laterales, perforadores, martillos y bolas
de piedra manufacturadas por abrasin, observndose que el rango tem-
poral de dicha tradicin, 6500-6500 a. p., corresponde tambin con la
serie de fechas obtenidas por Barse para el Orinoco Medio. En otro con-
texto arqueolgico de recolectores cazadores del interior, Monte A legre,
en el abrigo de Piedra Pintada, Bajo Amazonas, Roosevelt y otros ( 1996)
reportan tambin la presencia de artefactos lticos lascados por presin,
un faciales y bifaciales, particularmente puntas de proyectil pedunculadas
talladas en ncleos de cuarzo cristalino o de calcedonia, los cuales tienen
dos fechas de radiocarbn que las ubican hacia finales del Pleistoceno.
comienzos del Holoceno, esto es. entre 11145 + 135 y 10000 a 9800 a. p.
Puntas de proyectil pedunculadas han sido tambin excavadas o recolec-
tadas en diversas regiones de Colombia, particularmente en la costa al
lntica yen la Sabana de Bogot (Rechel-Dolmatoff 1986, Ardila y Politis
1989, Lpez Castao 1995). Morfolgicamente algunas de ellas parecen
l
122
reminiscentes ele la Cultura Paijn, costa norte del Per, fechada entre
10485 350 y 6695 + 370 aos a. C (Bate 1983-1: 160-169, l.am. 35.
Lpc> Castao 1995, Fig. 5.1 ), as como de algunas de las puntas
pedunculadas de cuarzo hialino reportadas por Dupuy en el ro Paragua,
E<lo. Oolivar, Venezuela ( 1960: Figs. 1 ).
La Disolucin de la Formacin de Recolectores-Cazadores
La fase final de la Formacin ele Recolectores-Cazadores en la cuen-
ca del Orinoco la hemos ubicado, tentativamente. entre 5000 y 2500 aos
antes del presente (3000-500 aos antes de Cr isto). Esta tiene como ca-
racterstica la coexistencia de diversas tradiciones de instrumentos de
produccin en hueso o piedra que parecen testimoniar la coetaneidad de
di' ersas variantes culturales tardas de recolectores-cazadores en la cuenca
del ro Caroni (Sanoja et al. 1996: 17-19). En la franja de suelos pantanosos
que bordean la orilla de dicho ro en el sitio G2.3 (Sanoja y Vargas-Are
nas 1999), se localizaron grandes lascas de chert en forma de media
luna, con lomo recto sin desbastar y el borde finamente retocado por
presin. algunas con una especie de mango desbastado por percusin,
asociadas con fitos bicnicos similares a los hallados en el Complejo
Cubagua, regin insular del noreste de Venezuela, en un contexto fecha-
do en 4150 :!:: 80 a. p. (Cruxent y Rousc J 961: 54, Pis. 41y25). Estos litos
bicn icos, q uc podran haber estado asoe iados con el uso de frondas para
la caza terrestre, han sido tambin hallados ocasionalmente en diversos
sitios del noroeste del Edo. Bolvar. Los artefactos sobre lascas son
reminiscentes de los recolectados en el Complejo Cerro Burro, litoral del
Edo. Anzotcgui. c. a. 2600 a. p. (Reuse y Cruxent 1983) y los de Barre-
ra -Mordn, Repblica Dominicana (5000 aos a.p.) (Cruxent y Reuse
1974. Veloz-Maggiolo 1976-1, 147-162, 1991: 66-69. Pantel 1976) y
Damajayabo, Cuba (Martnez A rango 1968).
Otro elemento importante que caracteriza la disolucin de esta forma-
cin, es la presencia del arte parietal sobre los muros de aleros y covachas
rocosas, asociadas con una industria unifacial rstica donde se utilizaba el
cuarzo lechoso, el chert y el granito como materia prima. En el Bajo
Caron, regin donde existe una gran concentracin de arte parietal, tanto
de petroglifos como pinturas rupestres. sus manifestaciones estn distri-
buidas en una zona delimitada, grosso modo, por los raudales de
Cachamay, al norte y los antiguos raudales ele Guri y el rea de San
123
Pedro de las nocas. al sur. La excavacin del alero G8.1 (Sanoja et ali
1966: 18), margen izquierda del Caron frente ;i los raudales de Caruachi.
present. a este respecto, una intcrc-cmtc secuencia e~trntigrfica. En
las capas ms profunda' del sitio. pudimos hallar una mdustria rstica
un i facial en cuarzo de lascas. raspadores laterales. bur les etc., los cuales
son desplazados paulatinamente por un conjunto de instrumentos de pro.
duccin en hueso donde se incluyen puntas de proyectil, hallndose final-
mente en la capa arqueolgica superior. hachas y hachuelas de piedra
pulida y alfarera incisa rerniniscente de la lradicin Arauqun o Fase
Cerezal (Howard 1943) del Orinoco Medio, cuyos antecedentes ms
tempranos podran ubicarse alrededor de 300-400 aos de la era cristiana
(Vargas-Arenas 1981:411. 1990: 192-197,Roosevelt 1980: 195,Sanojay
Vargas-Arenas 1992: 58-59}. La subsistencia de los habitantes del abrigo
G8.3. en sus fases de ocupacin precermica. se apoyaba en la caza de
venados. la captura de hicoteas y la pesca fluvial, apareciendo al final de
la ocupacin del alero, el cultivo de la yuca, posiblemente asociado con la
llegada de grupos tribales provenientes, al parecer, del Orinoco Medio.
Las paredes del abrigo G8.3 muestran. desde la fase de ocupacin ms
antigua de recolectores cazadores, indicios de pintura rupestre. particu-
larmente extensas manchas de color rojo o motivos que recuerdan em-
barcaciones, pintados del mismo color (Sanoja el al. 1966, Sanoja y Vargas-
Arenas 1999).
Las pinturas rupestres estn tambin representadas en gran profusin
de estilos en el gran abrigo rocoso llamado Cueva de El Elefante, ubicado
en un afloramiento grantico de la terraza derecha del Caron, sobre el
can del Nckuima (Sanoja y Vargas-Arenas 1970). Nuestras investiga
cienes pusieron de relieve la asociacin de una industria de lascas
unifaciales de jaspe, cuarzo y granito, manos y piedras de moler y pen-
dientes tallados en piedra, con alfarera de la Fase Macapaima (Sanoja
1979). La subsistencia de los ocupantes de la cueva de El Elefante, se
basaba en la captura de hicoteas, marsupiales y pequeos roedores, as
como. posiblemente, en la recolecc in y molienda de vegetales. A juzgar
por las pinturas rupestres. cazaban tambin venados (Mazama
guazoubiraj e iguanas y practicaban la pesca con arpones, jabalinas o
flechas. Por otra parte. la representacin estilizada de figuras humanas
danzantes, indica que los habitantes de la cueva de El Elefante practica
ban ceremonias o bailes colectivos y se vestan utilizando posiblemente
124
aldelllnes o "guayucos", los cuales pasaban entre las piernas sostenidos
en la cintura con una faja, de modo que sus extremos colgaban libres
sot>rc el vientre y las nalgas de la persona. Otra figuras de danzantes
aparecen tambin entre los pctrogli os que existan c11 los antiguos rauda
[es de Guri. a la entrada del calln de Nekuirna, unos tres kilmetros al
este de la cueva de El Elefante (Sujo 1987 243. 1/0/7). Las fechas de
e 14 indican que el abrigo estuvo ocupado por lo menos entre 490 a 3 70
antes de Cristo (Sanoja 1977) y 1460 de la era cristiana (Sanoja y Vargas-
Arenas 1970}, focha esta ltima que correspondera con Macapaima, la
fase epigonal de la Tradicin Barrancas del Bajo Orinoco y con la Iradi-
cin Cachamay del OajoCaron (Sanoja 1979: 86-187, Sanoja et al. 1996).
En las pinturas rupestres de la cueva de El Elefante estn representados,
por lo menos. dos estilos: uno geomtrico y esquemtico y otro ms figu-
rativo donde se incluyen figuras y manos humanas, animalcs,jabalinas o
arpones. etc., rcminiscentcs de los petroglifos de Guri y San Pedro de las
Bocas. Los dibujos de ambos estilos estn superpuestos sobre la pared
del abrigo, formando un inmenso mural de 50 m de largo.
Como puede observarse, las evidencias arqueolgicas que caracteri-
zan los diferentes modos de vida de los recolectores cazadores del inte-
rior del Orinoco, muestran fehacientemente que en la regin gcohistrica
de la cuenca del Orinoco dicha formacin social tiene una temporalidad
que va desde finales del Pleistoceno o comienzos del l loloceno hasta
incios del primer milenio antes de Cristo. Posteriormente. siguieron lle-
vando una vida relativamente autnoma hasta el siglo XVI. aunque de-
pendiente, de muchas formas, de las sociedades tribales que poblaban la
regin para ese entonces (Sano ja y Vargas-Arenas 1992: 158-160). Etnias
indgenas como los guahibo, chiricoa, yaruro y yanomama, podran ser
relictos de las antiguas poblaciones cazadoras-recolectoras orinoquenses.
La Formacin Tribal
Modos de Vida Igualitarios
Hasta el presente. los antecedentes de la Formacin Tribal en la Cuen-
ca del Orinoco estn representados por la Tradicin Barrancas, en el
Bajo Orinoco. El estudio del origen de las poblaciones portadoras de esta
tradicin y su posterior difusin hacia la costa central de Venezuela y las
Antillas, se ha convertido en la piedra angular de las investigaciones ar-
125
queolgicas de la regin. Por otra parte, su vinculacin con la expansin
de las culturas formativas o ancestrales de Surarnrica, asi como de las
lenguas de la familia arawaka, ha sido resaltada en una extensa literatura
arqueolgica, de la cual mencionaremos solamente algunas de las publi-
caciones ms generales: Ford 1969.1 lilbert 1968, Lathrap 1970, Meggers
1972, Meggers y Evans 1964, 1978, Evans y Meggers 1960, Angulo
1962, 1992, Willcy 1971-2: 385-386, Sanoja 1979b, 1982, 1983, Rouse
1964, 1983, Sanoja y Vargas Arenas 1983, Pichardo Moya 1956, Guarch
1978.
Las primeras aldeas de Barrancas se establecieron entre 1O1 O y 650
aos antes de Cristo, en el Bajo Orinoco, en el lugar donde posteriormen-
te se fundara la moderna poblacin de Barrancas del Orinoco (Cruxent
y Rouse 1961: 255, Reuse yCruxent 1983: 155. Sanoja l 979b: 185-189,
Sanoja 1990). Las fechas de C-14 obtenidas posteriormente por otros
investigadores en el Orinoco Medio para el sitio de La Gruta, Edo. Gurico
(Reuse y Allaire 1978 y Roosevelt 1980) otorgaban a dicho sitio arqueo-
lgico una antigedad mayor que la de Barrancas. Estas propuestas
fueron refutadas por nosotros (Sanoja y Vargas-Arenas 1983, Vargas-
Arenas 1983), por lo inconsistente de sus anlisis del registro estratigrfico
y arqueolgico de La Gruta, aunque es obvio que en el Bajo Orinoco o en
las regiones colindantes debern aparecer sitios arqueolgicos que ates-
tigen la mayor antigedad de la Formacin Tribal. En este sentido, los
estudios de Williams (1992) en la costa del noroeste de Guyana, las invcs-
ligaciones de Zucchi y Tarble ( 1984), y las investigaciones en curso de
Barse ( 1989, 1990. 1995) en el Orinoco Medio, estn aportando informa
cin sustantiva para aclarar el origen y desarrollo de la sociedad tribal y
dentro de ella de la Tradicin Barrancas. en el contexto sociohistrico
general del norte de Suramrica.
El elemento ms conocido de la cultura de la Tradicin Barrancas es el
estilo decorativo de su alfarera. En la fase ms antigua o Barrancas
Preclsico (Sanoja l 979b), la decoracin est caracterizada por incisio-
nescurvilneas anchas, incisin asociada con motivos modelados. pintura
roja global, incisiones pulidas que resaltan sobre un fondo mate, reas
pulidas zonificadas mediante incisiones, motivos geomtricos pintados en
rojo y negro zonificados mediante incisiones, reas punteadas zonificadas
mediante incisin y utilizacin del grafito como pigmento para decorar las
126
1:1sijas. Las formas de vasijas von relativamente simples, comparadas
con l;is del siguiente periodo, el Clsico: botellas. con asas acintadas do-
bles en forma de "D", que se extienden desde el cuello hasta la panza,
vasijas scmigobularcs o cuencos con borde en pestaa y base anular.
vasijas scmiglobularcs sin cuello semejantes a los tecomat es
mesoamericanos y vasijas abiertas con paredes rectas y bordes abulta-
dos. Los budares, platos de barro utilizados para cocer las tortas de cazabe,
estn presentes durante el Perodo Clsico, en una proporcin relativa-
mente baja (Sano ja l 979b: grfico 4, cuadro 22, pp. 198).
De acuerdo con las evidencias arqueolgicas que conocemos hasta el
presente, durante el Perodo Preclsico ( 1000 + 200 antes de Cristo), las
aldeas de la Tradicin Barrancas parecen haber estado confinadas al
rea ocupada por las actuales poblaciones de Barrancas y Los Barran-
cos. Edo. Monagas, Venezuela La alfarera durante este perodo est
decorada con, principalmente, incisiones anchas, pintura roja global, reas
punteadas o pintadas de negro y rojo, zonificadas con lneas incisas, y
pequeos adornos zoomorfos modelados incisos adosados a las paredes
de las vasijas, observndose afinidades estilsticas con la Fase Mabarurna
(Evans y Meggers 1960), Distrito Noroeste de Guyana, cuya presencia
podra tener una antigedad 500 o 600 aos mayor que el Barrancas
Preclsico del Bajo Orinoco (Williams 1992). Las relaciones del Barran-
cas Preclsico son particularmente cercanas con los tipos cermicos
tempranos tales como Kaituma Inciso, Kaituma Inciso y Punteado,
Mabaruma Inciso, Akawabi Modelado Inciso, Aruka Inciso y Koriabo
Inciso. Las formas de vasijas del Perodo Preclsico, al igual que las del
Perodo Temprano de Mabaruma. presentan todas el inconfundible as-
pecto amaznico o andino, particularmente las vasijas scmiglobulares con
borde en pestaa y base anular (Sanoja 1997b: 162, Sanoja y Vargas
Arenas 1999).
La subsistencia de la gente del Barrancas Preclsico se apoyaba en la
ca.ca de mamferos terrestres, la pesca fluvial y la recoleccin de bivalvos
de agua dulce. La yuca amarga era cultivada y consumida bajo la forma
de cazabe. l .as impresiones de tejidos encordelados y de cestera cruza-
da sobre la superficie de algunos budares, nos indica que hilaban y tejan
quils el algodn y fabricaban tambin los rallos para convertir en pulpa
las races de la yuca iManihot esculenta Crantzs y. en cestera cruzada
127
Vasija efigie modelada incisa barrancas clsico. Vasija efigie modelada incisa barrancas clsico.
Edo, Monagas - Venezuela Edo. Monagas - Venezuela
(Bou lton 1978) (Boulton 1978)
212. artefactos tales corno sebucanes, manares, esteras, etc .. necesarios
para extraer el Jugo venenoso de dichas races y transformar en harina la
pulpa de la yuca Los fragmentos de budare no son particularmente abun.
dantes en el registro arqueolgico del Perodo Preclsico, lo cual induce a
pensar que, o bien procesaban la yuca amarga de otras maneras. o toda-
va el cazabe no era mu popular entre los primero pobladores de Barran-
cas.
La poblacin durante Perodo Preclsico debe haber sido muy peque-
a, restringida a una localidad ya que no se han encontrado, hasta el
presente, otros sitios similares en la cuenca del Orinoco. Se trataba posi-
blemente de una aldea nuclear simple, sometida a las fluctuaciones
estacionales del ro, el cual, durante la poca de lluvias, modificaba
drsticamente el paisaje y las condiciones de vida de la poblacin (Sanoja
y Vargas-Arenas 1983). Ello es importante de resaltar ya que para co-
micnzos de la era cristiana, como ya vimos, en el Bajo Orinoco no exista
un vaco de poblacin, sino que por el contrario. estaba habitado por po-
blaciones de recolectores caladores que haban copado las cuencas lu-
viales de los principales anuentes del ro. Una poblacin numricamente
restri ngida como la de los barranqueos, tuvo que compelir con los habi-
tantes originales de la regin por el control del espacio y de los recursos
de subsistencia para poder reproducirse biolgica y socialmente, como
efectivamente lo hicieron, hasta lograr que las poblaciones de la Tradi-
cin Barrancas llegasen, durante el Perodo Clsico, a establecer sus
aldeas en los confines del Orinoco Medio. No seria aventurado pensar
que los primeros pobladores barranqucos fundaron su aldea originaria
sobre el emplazamiento de un antiguo campamento de recolectores-ca
zadores-pescadores. ya que desde la localidad de Barrancas se controla
el acceso a las ricas zonas de pesquera del Della del Orinoco.
Para comienzos de la era cristiana, la nica evidencia cierta que cono-
cemos. hasta el presente, sobre la existencia de otras poblaciones tribales
fuera del rea del Bajo Orinoco, es la proporcionada por las investiga
cienes de Zucchi y Tarble ( l 984)en el sitio Agerito, Orinoco Medio. La
Serie Ccdcoide, como la definen las autoras, cuyos inicios estn seala-
dos por fechados radiocarbnicos (GX-2,269) en 2890;;: 145 o 940 aos
antes de la era cristiana, alude a un grupo humano, no agrcola, fabrican
te de una alfarera muy simple, temperada con degrasante orgnico o
130
fragmentos de arcilla endurecida, embellecida inicialmente con decora-
cin incisa llana e incisa ancha y profunda, aunque para finales de la
ocupacin de dicho sitio predomina la incisin fina. Segn Zucchi y Tarble
( 1984: 306): "... en el material Cedeoide Temprano tampoco se han
encontrado evidencias claras sobre agricultura, adems de que la
baja densidad del material de esta etapa sugiere ocupaciones espo
rdicas y breves. las cuales 110 son caractersticas de 1111 grupo
netamente agrcola ". Es muy posible, vistas estas caractersticas, que la
gente cedeoide represente la culminacin regional del largo proceso de
ocupacin humana, iniciado hacia finales del Pleistoceno por las pobla-
ciones orinoquenses de la formacin de Recolectores Cazadores.
En el Orinoco Medio, la alfarera cedeoide ha sido hallada en un ho-
rizonte arqueolgico que antecede y en cierta forma se mezcla con la
ocupacin ms antigua del sitio La Gruta, Edo. Gurico, para la cual se
tiene el fechado 1-9519 de 2605 85 a. p., esto es, 655 aos antes de la
era cristiana (Vargas-Arenas 1981, Sanoja y Vargas Arenas 1983, Zucchi
y Iarble 1984: 300-301 ). En las excavaciones G4. I del sitio La Gruta, en
el nivel basal de la duna donde se form el sitio arqueolgico, entre 1,20 y
1.40 m de profundidad, se recuper un conjunto de artefactos integrado
por una punta de proyectil pedunculada y un taln de propulsor tallados
en cuarzo hialino, percutores, lascas unifacialcs, buriles y pulidores en
cuarzo.jaspe y anfibolita, navajas en arenisca de grano fino, piedras de
apoyo utilizadas posiblemente para partir nueces y discos de lignito con
una perforacin central, todos los cuales integran, un grupo de artefactos
que no es solamente diferente y el ms antiguo de la secuencia arqueo-
lgica, sino que tampoco vuelve a aparecer en la misma (Vargas Arenas
1981; 385-387. 394, 395, 397).
Es interesante retener a este respecto, para entender el marco climtico
en el cual se desarroll la vida de los recolectores-cazadores llaneros
venezolanos del Orinoco, la existencia de una serie de perodos secos y
de gran actividad elica entre el Holoceno Medio y el Tardo que influye-
ron en la formacin de campos de dunas sobre la margen derecha del
Orinoco Medio (Clapperton 1993: 197-204). Es posible que unas fechas
tempranas como la l-l O, 740 de 821 O 190 antes del presente (6260 aos
antes de Cristo) obtenidas por Vargas-Arenas en la capa ms profunda
del mdano de La Gruta, corresponda con los procesos de flutuacin
131
climtica y arrastre elico estudiados por Roa y Khobzi (en C'lapperton
1993).
Segn nuestro estado actual de conocimientos. podramos decir que
La Gruta parece representar un sitio de habitacin multicomponente,
donde estn estratificadas las fases tardas de la Formacin de
Recolectores-Cazadores de la Regin Gcohistrica del Orinoco y las ini-
ciales de la Formacin Tribal. Lo anterior tiende a confirmar nuestra pro-
puesta anterior sobre las caractersticas del poblamiento tribal temprano
de la cuenca del Orinoco, particularmente el proceso de induccin de un
modo de v ida igualitario en las antiguas poblaciones de recolectores-ca-
zadores que ya existan en la cuenca del Orinoco desde finales del
Pleistoceno.
No tenemos. hasta el momento. elementos que nos permitan estable-
cer un origen local de la Tradicin Barrancas. Por el contrario, muchos
de Jos elementos decorativos de la alfarera del Barrancas Preclsico. tan
conspicuos como son la utilizacin del grafito como pigmento (Sanoja
1979: lam. 62). los patrones decorativos formados por reas de pintura
de grafito y pintura roja zonificadas por incisin, la linea terminada en
puntos (Sanoja l 979b figs. 94, 95- 97), la; impresiones de semillas y di
versidad de otras tcnicas de decoracin (Sanoja 1979: 301-304), vincu-
lan los ancestros del Barrancas Preclsico con el sitio Kotosh (Izumi y
Zono 1963), Periodo Kotosh-Kotosh, ubicado sobre la vertiente amaznica
de los Andes centrales de Per y, en general, con las culturas del horizon-
te formativo suramericano (Sanoja, 1983), y las culturas tempranas del
Ucayaly Central (Lathrap 1970), quien afirma, adems, que la amplia
distribucin de los estilos cermicos barrancoides a lo largo del Alto, el
Medio y el Bajo Amazonas es un hecho establecido sm ninguna duda
Por otra parte, sostiene el autor, la gente de la Tradicin Barrancas era.
posiblemente. hablante de las lenguas Maipure-Arawak (Lathrap 1970:
121-123).
El Perodo Clsico de Ja Tradicin Barrancas. de acuerdo con nuestra
apreciacin actual, habra comenzado aproximadamente 655 aos antes
de la era cristiana, extendindose hasta el ao 600 de la era. Se caracte-
riz por importantes transformaciones en el Modo de Vida de los
132
barranqueos, particularmente cambios en el modo de trabajo e innova-
cienes en la tecnologfu cermica.
l n relacin al modo de trahnio. se observa un aumento notable en el
nmero de fragmentos de budarcs, indicando q11i1~s un aumento de la
poblacin acompaado de la intensificacin del cultivo de la yuca. De la
misma manera, podramos sealar tambin en este perodo la presencia
del cultivo de maz, de la auyarna (Cucurbita sp., Sanoja 1979b fig. 20 a)
y de otros cuttlgcnos. coincidiendo con una declinacin sustancial de las
actividades de recoleccin de caracoles terrestres y bivalvos de agua
dulce (Sanoja 1979h: 272, Sanoja y Vargas-Arenas 1983).
La alfarera alcanz un sorprendente grado de sofisticacin y
estandanzacin, expresada en el desarrollo de nuevos conceptos estti-
cos. particularmente la representacin tridimensional de motivos biomorfos
y zoomorfos y del concepto de la transformacin gradual de pjaros en
mamferos, y de stos a su vez en ranas que se trasforman finalmente en
seres humanos (Sanoja 197%: lam. 78). En una misma vasija se pueden
combinar la mcisin, el modelado. la pintura roja y el pulido zonificado con
la incisin pulida. De la misma manera. los pequeos adornos modelados
o modelados incisos del Preclsico. son reemplazados por sofisticados y
voluminosos adornos modelados incisos que representan figuras huma-
nas asociadas con el motivo zoomorfo del "alter ego", o variadas y
estilizadas formas de felinos (Sanoja 197%: larn. 52), aves. tortugas. pe
ces. murcilagos, etc .. que aluden quizs a la complejizacin de la vida
ceremonial apoyada en la presencia de un culto naturalista o anirnista. A
la par del enriquecimiento de la decoracin, las formas de vasijas se re-
nuevan, apareciendo algunas cuya elaboracin requera una gran destre-
za artesanal, tal es el caso de las vasijas con doble vertedero, doble ver-
tedero y puenteo vertedero y asa de estribo (Sanoja J 979b: fig. 24, lam.79).
vasijas con reborde basal. los cuencos con paredes cncavas y borde en
pestaa (Sanoja 1979b: fig, 21 b), etc., caractersticas del Formativo Tem-
prano andino. pero decoradas con motivos barranqucos. Por otra parte,
la precisin del diseo alcanza tales niveles que, en vasijas diferentes,
decoradas con la misma combinacin de motivos. las variaciones en las
dimensiones del cuerpo de las vasijas, el dimetro de las bocas y las
bases, en el ancho de las incisiones, el tamao de los motivos o las reas
zonificadas se puede evaluar en micras, indicando la presencia de alfare-
133
ros especializados y una cierta divisin social del trabajo (Sano ja l 979b:
272-273, 301-304, 1990SanojJ y Vargas-Arenas 1983),
Nuestras investigaciones arqueolgicas c11 el sitio Los Barrancos, aguas
abajo de Barrancas. nos permitieron estudiar una vivienda de este pero-
do (Sano ja i 987b). Se trataba. al parecer. de una vivienda comunal, cuyo
espacio domestico estaba prcticamente dividido en dos reas de activi-
dad. En el extremo occidental de la vivienda, se encontraba un gran fo-
gn colectivo donde se desarrollaba el modo de mantenimiento y rcpro-
duccin del colectivo de la vivienda y donde los restos de comida sugie-
ren que los mdividuoso grupos de ellos coman sus alimentos en torno al
fuego. formando sub-reas de activ idad marcadas por acumulaciones de
basura. En el extremo oriental se localizaron diversos enterramientos
humanos. directos primarios. asociados con ofrendas mortuorias de vasi-
jas o tiles de trabajo. En uno de los casos. posiblemente una mujer. el
esqueleto se hallaba asociado con una mano de moler. Otras evidencias
similares han sido analizadas por nosotros tanto en el sitio de Saladero.
como en el mismo Barrancas, observndose q uc en ninguno de los casos
se observa un claro proceso de diferenciacin o jerarquizacin espacial
de funciones en el espacio domstico,
Lo anterior parece indicar que el gran poblado de Barrancas estaba
compuesto por un centro nuclear simple con satlites (Beardsley y otros
1956, Sanoja y Vargas-Arenas 1992: 106, Vargas-Arenas 1990: 183-197),
Ello supone una asociacin de aldeas, localizadas a corta distancia unas
de otras sobre las barrancas del ro, cada una de las cuales a su vez
estaba integrada por una o varias viviendas comunales. organizacin so-
cial y espacial que sugiere la existencia de un modo de vida igualitario
(Vargas-Arenas 1990: 188), Una sociedad cacical jerrquica representa
formas complejas de organizacin social, cierta acumulacin de
plusproductos, relaciones de carcter poltico entre aldeas, surgimiento
de una aldea central a la cual se subordinan las dems. produccin de
bienes suntuarios y creacin de redes de intercambio de valores de uso a
larga distancia, asi como la capacidad de la lite dirigente para generar y
mantener una ideologia de la dominacin que se extiende a todos los
aspectos de la vida, sociales, econmicos y naturales (Helms 1979), En el
caso de Barrancas, existe una concentracin de poblacin y de aldeas
igualitarias a lo largo del ro y de productores especializados de alfarera:
134
es posible que existiese un poderoso jefe como el Uyapari del cual hablan
las crnicas del siglo XVI, cuya persona era ms importante que el resto
de la gente comn. pero no podemos saber si existia la estructura
sociopollnca desigual que define a las sociedades jerrquicas. la cual,
como hemos visto al analizar la regin geohistrica del noroeste de Venc-
zuela, se expresa tambin en la materialidad del espacio domstico y del
espacio territorial,
El aumento de la poblacin a partir del Perodo Clsico se refleja en la
segmentacin y expansin de la sociedad barranquea hacia el oeste, a lo
largo del ro llegando hasta los confines meridionales del Orinoco Medio
(Barse 1989); hacia la costa central de Venezuela, creando nuevos en-
claves de poblacin en la cuenca del Lago de Valencia (Kidder 1944.
Cruxent y Rousc 1961, Reuse y Cruxcrn 1983, Vargas-Arenas 1990,
Sanoja y Vargas-Arenas 1992): hacia el della del Orinoco (Sanoja i979b),
la Pennsula de Paria (Vargas-Arenas 1975, 1983, 1990), la isla de Trini-
dad (Bullbrook 1953) y las Antillas (Sanoja y Vargas-Arenas 1999b),
Este tipo de expansin por segmentacin que reproduce espacial y tem-
poralmente clones autosuficientes de la aldea central. al mismo tiempo
que un proceso cuantitativo de expansin horizontal, es caracterstico de
la sociedad tribal igualitaria, as como el proceso de expansin vertical
asociado con cambios cualitativos y cuantitativos es caracterstico de las
sociedades desiguales. A diferencia de las sociedades jerrquicas, donde
la fuerza laboral se concentra formando grupos sociales polticamente
organizados para explotar ms eficazmente el potencial de recursos y
medios naturales de produccin, en las sociedades igualitarias, por el con-
trario, la fuerza laboral se segmenta y dispersa sobre un espacio tan am-
plio como posible para poseer la necesaria profundidad territorial que le
permita a la aldea cumplir sus procesos de trabajo, Este parece haber
sido el caso de las aldeas de la Tradicin Barrancas en la cuenca del
Orinoco (Sanoja 1986, Vargas-Arenas 1990: 190-191 ).
Los desarrollos que ocurren en el Orinoco Medio a comienzos del
Perodo Clsico revisten gran importancia para comprender la gnesis de
la Formacin Tribal en la regin geohistriea de la Cuenca del Orinoco,
ya que, alrededor de 656 anees de Cristo, se produjo un proceso de
sincretismo cultural entre la gente ccdeoide que parece representar, corno
dijimos, la fase final de las sociedades aborgenes del Orinoco, con los
135
grupos humanos barranqueno-, que se estaban expandiendo ro arriba,
hacia el oeste. dando orrgcu la denominada L>Sc l .J (.nna. 1 radicin
Ronqun (Zucch: y 'l arblc 1981 300-302, Varga,-Arcnas 1989) Buena
parte de las formas de pcqucas vasijas y de los modos de decoracin
inciscs de La Gruta sealados por Vargas-Arcnn-, ( 1981 242-251. 291-
307). son reminiscentes de las fabricadas por la gente cedcoide,
Los contactos entre la gente de la Tradicin Barranca' y la de la Tra-
dicin Ronquin. parecen haber sido. a juzgar poi los datos registrados, de
carcter pacifico. La transmisin de elementos o conceptos sobre la de-
coracin de las vasijas entre ambos grupos humanos (Vargas-Arenas
1981 42-443) podria rctlcjar tambin su comparibihdad tnica, tratndose
adems. en ambos casos. de comunidades tribale- igualitarias. De esta
manera. ni no producirse un desequilibrio en el nivel de desarrollo de las
fuerzas productivas. el contacto no rudo generar lormas alternas ms
compleja' en lo social. lo poltico) lo econmico (Vargas-Arenas 1990:
185).
El Perodo 1 de la Tradicin Ronqun. La Gruta, est caratenzado por alrededor de 1500 aos antes de Cristo (Mcggcrs 1966), prolongndose
la presencia de asentamientos sedentarios semipcrmnncntes. localizados
sobre dunas que se forman entre las sabanas ~ las playas del ro. rea
sometida a la inundacin peridica. habitados probablernennte por fami-
lias nucleares o extensas. y campamentos estacionales en torno al pobla-
do estable (Roosevelt 1980: 221, Vargas-Arenas 1981: 468). El modo de
trabajo estaba integrado por la alfarera. la cestera, el trabajo de la made-
ra, el tejido y el hilado. la manufactura ltica. el cultivo de la yuca amarga
) la elaboracin del cazabe. la cata terrestre. la pesca fluvial y la recolec-
cin de plantas silvestres Las cxcav aciones perrmucron recuperar frag-
mentes de la resina vegetal conocida como "pernmn" (Sv111pho11111
globulifera. Piuier 1926. 340). utilizada aun en la actualidad por los
indgenas del Orinoco para recubrir el encordelado que sujeta las puntas
de proyectil en el stil de las flechas (Vargas-Arenas 1981 ).
El estilo decorativo de las vasijas de la Tradicin Ronqun. que se inicia
a partir de la Fase La Gruta, est integrado por pintura blanco sobre rojo.
negro y blanco sobre rojo. incisin, punteado. incisin en zonas y acana-
lado. Se observa tambin la presencia de pequeos adornos o apndices
zoomorfos modelados incisos adosados a las paredes de las vasijas. mo-
136
uvos inci'' ""ijas con borde en pe,lt111u y ul ilizncin de la pintura de
craflto, r~1,gt)'i rcmimsccmcs del Hnrrancas Prccf.ivico. L I desgrusantc
uuhzado p;1ra temperar la arcrlln ~011 la que se tabncnbun las \'asijas en
k'~ nivele ... 1Hi' profundos de la cxcuvacin, es arcnn lina y matcnalcs
orgnicos como el canap, h1 ceniza, la arcilla endurecida y el carbn
vegetal. estos ltimos caractersticos del poblamiento ccdcoide que an-
tecede a la Fase La Gruta en el Onnoco Medio. Barse (1995: 107), re-
porta tambin para el sitio multicomponente de Pozo Azul Sur-2, en el
Oriuoco Medio, el hallazgo de un componente ceramista con alfarera
incisa temperada con bolitas de arcilla fechada entre 1000 y 1500 aos
antes tic Cristo, estratificado sobre un componente prcccrmico o arcai-
co. Estas evidencias indican. sin lugar a dudas, la existencia de procesos
tempranos de tribalizaciu autctonos o inducidos, en la subregin
geohistricn de la Cuenca del Orinoco.
El uso de la pintura blanco sobre rojo es tambin un elemento muy
caracterstico de las culturas aborgenes del denominado Perodo For-
mativo Medio Suramericano. que se inicia en la Fase Chorrera, Ecuador.
su utilizacin hasta 500 aos antes de Cristo en la costn del Ecuador) en
las culturas post-chavinoides del Per (Lumbreras 1974, 1983, Vargas-
Arenas 1981, Sanoja y Vargas-Arenas 1983). Ello vendra a complemen-
tarse con la presencia en el sitio Ronqun de tiestos decorados con la
tcnica decorativa del rayado erutado en 1011as, la cual forma parte del
conjunto de rasgos estilsticos que definen al Formativo Suramericano.
Por otra parte, constituye tambin una tcnica decorativa importante de
la alfarera que fabricaban en el Bajo Amazonas las comunidades aldea-
nas de Ananatuba y Jauari hacia 980 aos antes de Cristo, en las cuales
tambin est presente la alfarera desgrasada con las espculas de la
esponjilla de agua dulce (Meggers y Evans 1957, Hilbert 1968. Vargas
1981: 436-4-lO, Sanoja 1983 143-144. Simoes 1981. Sanoja y Vargas-
Arenas 1983).
El Perodo 11 de la Tradicin Ronqun, la Fase Ronqun (Vargas-Are-
nas 1981. Rooscvelt 1980). que podra haberse iniciado hacia comienzos
de la era cristiana, est sealado por el abandono de la aldea de La Gruta
Y la presencia de nuevas aldeas levantadas. ms hacia el este, sobre los
bancalesdel ro en el sitio de Ronquin, cerca de la desembocadura del ro
137

Urna antropomorfa con decoracin modelada, incisa, excisa,
puntcda y aplicada, tradicin arauquin.
[do. Apure - Venezuela
(Boulton 1978)
Carapa. La distribucin de los sirios habitados sugiere la presencia de una
aldea o casa comuna central y posibles campamentos estacionales
perifricos, al mismo tiempo que una poblacin numricamente pequea.
Ello podra asociarse con la prctica que pudimos observar en las comu-
nidades llaneras del rea de Garcitas, Edo. Gurico, ribereas del Orinoco,
de tener un pueblo principal utilizado durante la estacin seca y aldeas
estacionales utilizadas solamente durante la estacin de lluvias.
Durante el perodo 11, Fase Ronqun, se acenta la presencia de rasgos
estilsticos de la alfarera barranquea clsica, particularmente grandes
adornos biomorfos modelados incisos, desarrollndose nuevas tcnicas
de decoracin pintada polcroma. La novedad en este perodo es el aban-
dono del desgrasante orgnico y la utilizacin del desgrasantc de espiculas
de esponjas de agua dulce del grupo Spongilla (l loward 1943, Vargas-
Arenas 1981, Sanoja y Vargas Arenas 1992: 193). De manera caracte-
rstica, la alfarera de la Tradicin Ronqun, desgrasada con arena y deco-
rada con motivos pintados blanco sobre rojo y modeados incisos, es des-
plazada por otra desgrasada con espculas de esponja y decorada con un
estilo formado por motivos incisos, punteados o impresos zonificados o
modelados punteados. Las filiaciones de este estilo decorativo fueron
trazadas por Eva ns y Mcggcrs ( 1961) y Evans ( 1964) hacia el piedemonte
oriental de los Andes colombianos, el Bajo Amazonas y la Guayana Bra-
silea y la actual Guyana.
Hacia 300-500 de la era, el territorio ocupado por la poblacin de Ronqun
comenz a ser compartido con otros grupos humanos, portadores de una
nueva tradicin cultural que denominamos Arauqun (Howard 1943). El
inicio de estos nuevos asentamientos humanos se ha denominado como
Fases Coroza! y Carnoruco (Roosevelt 1980, Vargas-Arenas 198 l, 1990,
Sano ja y Vargas-Arenas 1992), distinguindose particularmente por una
numerosa poblacin que se aposent en aldeas de dimensiones variadas
a lo largo de la costa de Parmana sobre el ro Orinoco (Roosevelt 1980,
Vargas-Arenas 1981, Sanoja y Vargas-Arenas 1992). La subsistencia de
la gente de Coroza! se fundamentaba, en parte, en el cultivo y consumo
de la yuca amarga bajo la forma de cazabe, de los frijoles tCanavalia
ensiformis), la recoleccin de frutos de la palma y el cultivo y el consu-
1110 del maz Pollo, alimento este ltimo que representaba aproximada-
mente el 70% de la ingcsta per cpita de carbohidratos (Roosevelt 1980:
238-249, Vargas-Arenas 1981: 405-407).
139
 Los grupos humanos de la l'radicin Arauqun construyeron tambin
campos elevados de cultivo en la vecindad de cinagas y dos. Aqullos
consisten en obras de terracerla. sistemas de camellones diseado; para
mejorar las prcticas agrarias y obtener mejores rendimientos agrcolas
en reas anegadizas con drenaje insuficiente. Los sembrados se hallaban
en la parte alta del camelln, lo cual permita que las aguas de inundacin
circulasen o se estuviesen represadas dentro del sistema, manteniendo
siempre hmedas las races de las plantas, al mismo tiempo que el abono
natural proporcionado por las crecientes estacionales mejoraba la fertili-
dad de los suelos (Sanoja 1997 188-189).
Los campos elevados de cultivo de Cao Ventosidad. al suroeste del
Edo. Barinas, veinte kilmetros al norte del ro Apure (Zucchi y Dencvan
1978), cubren una extensin aproximada de 1 55 km'. formando un com-
piejo dispuesto de forma perpendicular al curso del cao para captar con
ms eficiencia las aguas de dicho curso. La longitud de los camellones
puede alcanzar un mximo hasta de 2 km. y un minimo de 400 m. ~as
fechas de C.14. indican que el campo elevado de cultivo fue construido
entre 1200 y 1400, es decir, entre los siglos XII y XI V de la era cristiana.
Los estudios polnicos demuestran que all los indgenas cultivaban
auyamas (Cucurbita pepo o C. moschatas, aunque no ha sido posible
recuperar polen de maz o de yuca. Gumil la (citado por Zucchi y De nevan
1979: 570), reporta que los indgenas construan los camellones utilizando
las macanas de madera para excavar la tierra y, luego. como instrumento
de labranza para sembrar pimientos. yuca)' otras races comestibles. La
gente de Arauquin, junto con la gente de la Fase Mabaruma (Evans Y
Meggcrs 1960). antiguos pobladores de Guyana relacionados con la Tra-
dicin Barrancas. va estaban construyendo tambin campos elevados de
cultivo en el noroeste de Surinam para el ao 700 de la era cristiana,
donde segn los estudios palinolgicos cultivaban la yuca (Mcmihol
esculenta Crantz) (Boornert 1976. 1978. Laeyendecker-Roosenburg
1966).
Como consecuencia quizs de la irrupcin en el Orinoco Medio de Ja
gente de Tradicin Arauqun, entre finales del ltimo milenio antes de
Cristo y comienzos de la era cristiana, algunos grupos humanos que com-
ponan la pequea poblacin de la Tradicin Ronquin, comenzaron a
deplazarse hacia la Pennsula de Paria donde, como veremos ms ade-
140
lante. se mezclaron con las antigua poblaciones de recolectores-pesca
dores del noreste de Venezuela y con grupos de I Tradrcin Barrancas,
formndose Ia quc dcnommamos Tradicin Suladero (Vargas-Arenas 1979,
Sanoja y Vargas-Arenas 1983. Sanoja y Vargas-Arenas 1995, 1999). Otra
parte de la gente de Ronqun permaneci en el Onnoco Medio, fundin-
dose paulatinamente con la gente de Arauqun. La gente cedeoide tam-
bin permaneci en el Orinoco Medio. Las evidencias arqueolgicas indi-
can que igualmente se mestizaron con la gente de Arauquin, pero con
servando caractersticas culturales propias, estableciendo a su vez aldeas
dispersas en los llanos de Gurico. Barinas y Apure (Zucchi y Tarble
1984). Estos indgenas fueron, quizs, los ancestros de los llaneros que
hallamos desde el siglo XVII en las sabanas de Apure, Barinas, Portu-
guesa, Gurico y Cjedes (de Armas Chitty 1961, Sanoja y Vargas-Are-
nas 1992: 265: 267).
El Poblamiento Caribe Tardo de la Cuenca del Orinoco
Segn Lathrap ( 1970: 164-170). la ocupacin de Medio y Bajo Orinece
por gente de la Tradicin Arauqun, habra representado una fase impor-
tante de la expansin de los pueblos Caribe a partir del Amazonas Cen-
tral, tesis que ya haba sido expuesta anteriornente por Rivet ( 1943 ). Nues-
tras investigaciones arqueolgicas en el Bajo Orinoco y el Rajo Caron
(Sanoja l 979b, Sanoja eta/ 1996) corroboran dicha propuesta. ya que a
partir de 500 d. C . la alfarera desgrasada con csponjilla o cauxi se ex
pande por todo el Medio y Bajo Orinoco hasta la regin del Della, mez-
clndose con la gente de Barrancas y dando origen a nuevas tradiciones
arqueolgicas mestizas como Macapaima (Sanoja 1979).
La ubicacin de los sitios arqueolgicos tardos del Bajo Caron y de
los Castillos de Guayana, margen derecha del Orinece (Sanoja 1978, Sanoja
et al. 1966: 27-35), parece corresponder con la de las aldeas caribes
gobernadas por seor Morcquito, visitadas y descritas por Walter Raleigh
( 1986) en el siglo XVI. Todos los mismos, denominados como Tradicin
Cacharnay (Sanoja y Vargas-Arenas 1992: 115-11 7) tienen la alfarera
desgrasada con espculas de esponja o caux, en tanto que su estilo deco-
rativo representa una especie de mezcla simplificada de la Tradicin
Macapaima y la Tradicin Arauquin. Basados en evidencias similares
podramos decir tambin, que la presencia de sitios arqueolgicos tardos
relacionados con la Tradicin Arauqun en todo el Orinoco Medio hasta el
141
ro Ventuari (Cruxent y Reuse 1961 ), revela que entre los siglos XII y
XVI de Ja era, Jos pueblos Caribe eran ya seores de toda la cuenca del
Orinoco. La resistencia armada de las etnias caribe onnoqucnscs contra
Ja dominacin espaola se prolong en fuerza hasta el siglo XVIII (Del
Rey Fajardo eral. 1992: 431-436, Useche 1997: 94-105), cuando muchas
de .aqullas fueron reducidas en las misiones capuchinas catalanas del
Orinoco, pero conservando intacta buena parle de su cultura, de su orga-
nizacin social y territorial (Sano ja 1998).

CAPITULO IX

LA SUBREGION REGION GEOHISTORICA DEL NORESTE

DE VENEZUELA

La regin noreste, desde el punto de vista geogrfico, comienza aproxi-

madamente a partir del Cabo Codera. El aspecto montaoso de la regin
litoral cambia hacia una especie de llanura costera. relicto de un estuario
fsil formado por el ro Tuy, colmatado posteriormente por los aportes
aluviales de los otros ros y riachuelos que descienden de las Serranas de
la Costa, particularmente el Unare, el Cpua, el Uchire y el Neven. Los
aportes aluviales continentales y marinos contribuyeron a la formacin de
albuferas y restingas sucesivas, formando una depresin litoral de suave
relieve, de unos 185 km de longitud, que culmina en el Morro de Barcelo-
na. De all en adelante, el sector levantino del litoral norteo presenta dos
diferentes relieves costeros: una costa sealada por un relieve irregular
de acantilados y pequeas bahas o caletas que se prolongan hasta el
Delta del Manzanares, llanada de Curnan, y una cadena de islas conti-
nentales entre las cuales sobresalen en importancia, Margarita, Coche y
Cubagua. A partir de Ja llanada de Cu man, el relieve litoral est marca-
do por las pennsulas de Paria y Araya, las cuales forman Jos golfos de
Cariaco y de Paria. Las costas peninsulares ocenicas tienen una longi-
tud de 370 km. El relieve interior del rea peninsular es marcadamente
montaoso. El extremo oriental de la Pennsula de Paria colinda con la
isla de Trinidad, a Ja cual estuvo unida hasta mediados del Holoceno y
cobija un pequeo mar interior de unos 7500 km', formado por las aguas
del Oceno Atlntico, adyacente al Delta del ro Orinoco. Fue en el Golfo

142 143
de Paria donde ( i istbal Coln pudo av rzorar, por primera vez, la hernio-
sa gcograa venezolana y contactar las primeras poblaciones aborgenes
continentales ( Vila 1960: 1 ~0-151, Snnoja } Vargas-Arenas 1995: 87-
103).
! lacia el interior de la regin. las abruptas serran ns que con forman el
Macizo Oriental} la Cordillera de la Costa. sirven de delimitacin entre el
litoral nororicmul > la extensa formacin de sabanas, los l .lanos Orienta-
les. que se extienden hasta la margen izquierda del rlo Orinoco.
Los Cambios del Nivel del \.far y el Poblamiento Originario
del Noreste de Venezuela
l.a vida de los pobladores originarios del noreste de Venezuela fue
profundamente afectada por los cambios climticos que comentaron a
producirse en dicha regin hacia fines del Pleistoceno, como consecuen-
cia de la fusin de las grandes masas de hielo que cubran parte de los
hemisferios norte y sur del planeta. Como resultado de dichos cambios.
las poblaciones recolectoras-cazadoras que ya habitaban el noreste de
Surrnerica, y particularmente el noreste de Venezuela, fueron testigos
de un aumento gradual y progresivo del nivel del mar que afect profun-
damente el relieve costero. as como ya hemos visto que produjo cambios
importantes (Sanoja y Vargas 1995. Sanoja et uf. 1996). Otra consecuen-
cia importante de los cambios climticos ocurridos en el noreste de Vene-
zuela. y en general en el noreste de Suramrica, fue la proliferacin de los
bosques de manglar en las reas litorales y cstuarinas. ya que los
ecosistemas hmedos vendran a convertirse posteriormente en el objeto
de trabajo de los recolectores-cazadores marinos.
El anlisis de los datos arqueolgicos. conjuntamente con los
oceanogrlicos y geomorfolgicos de la costa caribe de Surarnrica. Tri
nidad, Guyana. Jamaica, Repblica Dominicana y la Pennsula de La Flori-
da. muestran la existencia de variaciones locales en los cambios de nivel
del mar. las cuales modificaron sustancialmente la morfologa costera del
rea afectando la' ida de las poblaciones que all habitaban para comien
los del Holoceno. Ello est ejemplificado en la Pennsula de La Florida
desde el llamado Arcaico Temprano. 9000-7000 aos antes del presente
(Widmer 1988: 202), y en la isla de Trinidad, noreste de Suramrica, des-
de 7180 aos antes del presente(Veloz-Maggiolo 1976: 46). Dicho proceso
144
ha sido analizado por diversos crcntlllcos, entre otros, por Fairbridge ( 1976),
Vun Andel y l'ostma( 195~). Van Andel y Sachs( 1964), van Andel ( 1967),
Nota ( 1958), Koldc11i3n ( 1958), Widmcr( 1988). Hendry y Digerfelt ( 1989),
Maul ( 1989), Sanoja ( l 989a). Sanoja y Vargas ( 1995. 1998, 1999), Williams
( 1992) y Clappenon ( 1993). estudios <111c comprenden el rea del Caribe
onental. el Golfo de Paria, la costa noroeste de Guyana y la costa noreste
de Brasil.
La mcidencia de aquellos cambios en las condiciones materiales de
vida de las antiguas poblaciones recolcctorns-cazadorns debe haber sido
muy importante en los movimientos migratorios que. sin duda, corncnza-
ron a producirse desde perodos muy tempranos. ocasionando quizs, en
muchos c_asos. la e~tincin definitiva de los relictos de fo una plestocnica
que ex is han. por ejemplo, en l .as Anullas (Watters 1982. Dacal Mour y
Rivero de la Calle 1984. Veloz Maggiolo 1976-1. 151-191, 1991. Keegnn
1995: 7-8).
E~ muy posible que hacia comienzos del l Ioloccno, la topografla de la
porcin litoral de In regin noreste hubiese presentado un aspecto dife-
rente, Y que la emergencia de las tierras hoy sumergidas hubiese reduci-
do sensiblemente la distancia existente entre las islas caribeas y las tie-
rras continentales. Un ejemplo de lo anterior podra estar representado
por la Pennsula de Paria y la prolongacin suroccidcntal de la isla de
Trinidad, donde se localizan los yacimientos arqueolgicos de Banwari
Trace Y Poonah Road, entre los cuales habra existido hacia 7000-5000
aos antes del presente una especie de itsmo, facilitando as la conexin
terrestre entre el continente y la isla caribea,
. De la misma ~anera, con el nivel del mar ubicado unos 100 m bajo el
ni\'el_actual. las tierras que todava se hallaban emergidas alrededor del
arco insular que va desde Grenada hasta Borinqun (Puerto Rico) y las
Islas Vrg~nes y alre?edor de Quisqueya (Dominicana y Hait), podran
haber quizas establecido una plataforma insular relativamente continua. a
travs de. o a la largo de la cual podan transitar los grupos humanos
desde el continente hacia el arco insular o viceversa.
En el caso particular de la regin geohistrica del noreste de Venezue-
la. los datos aportados por los estudios de sedimentos recientes preve-
145
nientes del Golfo de Paria, noreste ele Vcnc1Ucla,) de la plataforma con-
tinental del norueste de Guyana indican que l nivel del mar comenz a
elevar-e por encima del nivel existente en la plataforma de Paria hacia
finales del Pleistoceno, alrededor de 13000-11000 aos antes del presen-
te (Nota 1958 105. Koklcwijn 1958: 105, Van Andel y Sachs 1964), al-
canzando la cota ele 2 metros hace 6500 aos antes del presente (Van
Andel y Posuna 1954: 27). De acuerdo con Van Andel ( 1967 307) y Van
Andel y Sachs ( 1964}, la fecha circa 951 O antes del presente establece el
comienzo de la transgresin sobre el flanco norte del Golfo de Paria. La
conformacin del Della del Oriuoco, por su parte. ya haba comenzado
hacia 8000 aos antes del presente, un proceso demostrado en el Golfo
de Paria por la presencia de una gruesa capa de marga azulosa a la cual
se sobrepone un depsito sedimentario encontrado en el lecho marino
que. a su vez, estaba recubierto por otro depsito de origen fluvial.
La Formacin Cazadora-Recolectora
La prcsenc ia de poblaciones recolectoras-catadoras de 1 interior en la
Cuenca del Orinoco desde finales del Pleistoceno, particularmente aqu-
llas vinculadas a la Tradicin Caron, sugiere la posibilidad de que hubie-
sen podido migrar haca el antiguo litoral noreste de Venezuela. Como
hemos, isto, las condiciones ambientales de la cuenca del Orinoco a par-
tir de comienzos del Holoceno parecen haber estado marcadas por osci-
laciones climticas extremas. particularmente episodios de clima seco Y
procesos de descrtificacin que propiciaron la formacin de sistemas de
duna> en ambas mrgenes del Orinoco, alternados con intervalos hrnc-
dos sealados por horizontes de turba o paleosuelos en los horizontes
francoarenosos, los cuales seguramente influyeron tambin en las fluc-
tuaciones selva-sabana que parecen haberse producido en las formacio-
nes vegetales guayanesa y amaznica) correlativamente en la fauna.
En el litoral atlntico y el litoral caribe del noreste de Venezuela, por el
contrario. e 1 ascenso del nivel del mar que comenz hacia 1 1000 antes del
presente fue creando condiciones ambientales mas tolerables y atracti-
vas para la vida humana, las cuales culminaron hacia 7000-6000 anos
antes del presente en la creacin de un paisaje costero estable y, parncu-
larmente. la estabilizacin de ecosistemas hmedos como el bosque de
manglar el cual se convirti en el hogar o el refugio de las posibles pobla-
. -
ciones recolectoras-cazadoras emigradas de la cuenca del Orinece.
146
modo de trabajo y el instrumental ltico de las ms antiguas poblaciones
recolectoras. pescadoras-cazadoras litorales del noreste de Venezuela.
es rcminiscente, tcnicamente. de los choppers e instrumentos unifaciales
sobre lascas caractcrsucos de la Tradicin Curoni, slo que en el noreste
la materia prima, cuarcita, es sustituida por la arenisca cuarctica, al mis-
mo tiempo que se abandona la caza de fauna terrestre a favor de la
recoleccin de bivalvos y gastrpodos de manglar, la pesca. la cala mari-
na y la recoleccin de plantas.
Ecosistemas Naturales y Asentamictos Humanos
Los asentamientos de las poblaciones de cazadores-recolectores del
noreste de Venezuela se relacionan, cronolgicamente, con tres diferen-
tes tipos de ambientes: el litoral de los antiguos estuarios, las playas e
islas ocenicas y las lagunas litorales.
El litoral de los antiguos estuarios
Los contextos de deposicin cultural ms profundos de los sitios ar-
queolgicos excavados por nuestro equipo a lo largo de la linea litoral de
los antiguos estuarios del noreste de Venezuela, los concheros o Carlos,
Guayana y Remigio, estn generalmente asentados sobre un horizonte de
sedimentos luviales relacionados, posiblemente, con el perodo de estabi-
lizacin del nivel del mar que habra ocurrido en la lnea costera entre
7000 y 6000 aos antes de presente. Es probable que durante ese perodo
se hubiesen estabilizado tambin las selvas de manglar que se encontra-
ban en el litoral estuarino, creando un ecosistema muy productivo que
permiti la existencia de largas ocupaciones en el rea por parte de las
primeras poblaciones de cazadores-recolectores marinos(Sanoja y Vargas-
Arenas 1995: 95, 103).
_ De los sitios arqueolgicos ms antiguos conocidos hasta el presente,
No Carlos, Guayana y Remigio estn localizados, el primero, sobre un
antiguo cono de deyeccin de la Quebrada o Carlos, en el piedemontc
de la Sierra de Paria, sobre la carretera que une las poblaciones de El
Pilar y Yaguaraparo, carretera que corresponde posiblemente con la li-
nea litoral de un antiguo estuario; el segundo, en un delta fsil formado
por la acumulacin de sedimentos fluviales en la antigua desembocadura
del ro Guayana en el estuario fsil. El tercero, Remigio, en la antigua
desembocadura del Cao Cruz sobre el estuario fsil del ro San Juan,
El
unos 100 km tierra adentro de la costa atlntica del Delta del Orinoco.
147
 La carretera El Pitar-Yaguarnparc bordea lo que pudo haber sido la
linea costera de un antiguo estuario, cuyo fondo, hoy emergido, forma
una especie de planicie costera cenagosa de 7 a 10 ~111 de ancho ubica-
da entre el picdcmontc y la actual lnea litoral. De acuerdo con los datos
gcomorfolgicos, la Iocalizacron del sitio Guayana sobre un extenso pro-
montono, 1 O m sobre el nivel del antiguo lecho estuarino. podra corres-
ponder u una acumulacin de sedimentos lluvia les producto de la forma-
cin de un pequeo delta en la antigua desembocadura del ro Guayana.
El sitio o Carlos. por su parte est, como ya dijimos, localizado sobre un
antiguo cono de sedimentos formado por la quebrada o Carlos sobre la
ladera del piedernonte serrano, a su desembocadura en el estuario fsil
del Golfo de Paria
En ambos casos, las selvas de manglar actuaron como un interfase
entre el estuario y el piedernontc, donde se hallaban los campamentos de
los recolectores-cazadores marinos formados por paravicntos construi-
dos sobre los montculos de conchas marinas (Sanoja l 989b. fig. 2. Sanoja
y Vargas l 992a: 72. 1995, fig. 11 ). Las bandas de recolectores-cazadores
marinos subsistieron mediante la explotacin directa de los recursos na-
turales existentes en las selvas de manglar y en las aguas llanas del es
tuario.
El sitio Remigio est localizado en el valle del ro San Juan, en la regin
selvtica que bordea el piedernonte del Macizo Oriental, a lo largo de la
carretera que comunica las poblaciones <le Casanay, Edo. Sucrc, y Maturn.
Edo. Monagas, Se trata tambin de un delta fsil, posiblemente formado
por el Cao Cruz, actual anuente del ro San Juan, cuando el primero
desembocaba en el antiguo estuario que cubra toda la extensin del va
lle. Una fecha de C.14 de 5270 :': 11 O antes de Cristo, presente para la
parte media de la secuencia arqueolgica del sitio, y otra de 4570 ..70
antes de Cristo para la mitad superior de la misma. indica que el yac
miento ya estaba habitado por los antiguos recolectores-cazadores mar~-
nos. hacia mediados del Holoceno. La capa de deposiciones arqueolg1
cas existente por debajo de la fecha ms antigua, tiene un espesor de 1 m,
aproximadamente similar a la mitad superior de la misma. Aunque el
espesor de los sedimentos no constituye un indicador cronolgico confiable,
el hecho de haber transcurrido casi mi 1 aos para la acumulacin d~I
metro de basura arqueolgica que forma la capa superior del sitio. perrn
148
te especular que, en iguales condiciones. la capa inferior podra haber
comenzado a formarse entre 6270 <l. C y 5270 a. C .. 7000-6000 nos
untes del presente (Snnoja y Vargas-Arenas 1995: 422. 1999), momento
en que las aguas del mar habrlnn alcanzado una cota de . 2m sobre su
nivel actual De acuerdo. con los restos de fauna de manglar y fauna
marina presentes en el registro arqueolgico del sitio Remigio para aquel
momento, los manglares bordeaban las costas cenagosas del estuario
concentrndose particularmente en las desembocaduras de los ros y arro-
yos (Sanoja y Vargas-Arenas 1995: 422, 454).
Las playas e islas ocenicas
Alrededor de 2325 + 130 aos antes de Cristo (Rouse y Cruxent 1983:
155), el ascenso del nivel del mar haba posiblemente sumergido parte de
la lnea litoral de las islas situadas frente a la regin de Paria y Araya. lo
cual puede inferirse de las terrazas marinas observables en la Baha de
Charagato, isla de Cubagua (Sano ja y Vargas Arenas 1995: 227). En este
caso. el ascenso del nivel del mar habra quizs producido una elevacin
correlativa del nivel fretico, aumentado la humedad ele los suelos y
permitcndo la formacin de albuferas de agua salobre en la Baha de
Charagato como indica la geomorfologa del sitio arqueolgico La Adua-
na. Al igual que ocurre actualmente en los cayos desrticos del sur de
Cuba, era quizs posible cultivar plantas en las zonas hmedas cercanas
a las playas o hallar en el mar "ojos" de agua dulce -menos densa- que
manaba del fondo de las albuferas.
Los asentamientos ms tardos de los recolectores-cazadores mari-
nos. ubicados temporalmente entre finales del segundo milenio antes de
Cristo y comienzos de la era cristiana, se hallan localizados en las playas
ocenicas abiertas de las pennsulas de Paria y Araya, Edo. Sucre, y en
las cinagas costeras del vecino Edo, Anzotegui donde se encontraban
los sitios de Jose y Pedro Garca, con una antigedad de 570 anos antes
de Cristo. La formacin de estos sitios arqueolgicos podra correspon-
der con la regresin marina que parece haber ocurrido hacia finales del
ltimo milenio antes de Cristo (Cruxent y Rouse 1961: 121124, Sanoja y
Vargas-Arenas 1995: 217-240, Sano ja 1989a: 53 J ).
las lagunas litorales
Para mediados del Holoccno, la subida del nivel del mar haba provo-
149
cado la inundacin de la linea cosiera del noreste de Venezuela, fonnan,
do lagunas litorales en diversas Lonas relacionadas con las cuencas flu,
viales del interror (Sanoja y Vargas-Arenas 1995: 100-103). Hacia 4600 +
70 aos antes del presente (2650 + 70 aos antes de Cristo), ya se habi~1
formado la Laguna de Carnpoma, rea Cariaco. Edo. Sucre, y en sus
orillas existan campamentos de agricultores ) recolectores-cazudorsg
marinos. De la misma manera. en IJ regin de Unarc, Edo. Anzotcgu
(Roa 1988). para una fecha similar. 4340 ~O (2260 40 aos antes de
Cristo) ya se habia formado tambin la Laguna de Unare, vinculada a la
cuenca del rio del mismo nombre. De esta manera, se cre un sistema de
comunicacin interdependiente formado por caos y ros que permita a
las marcas penetrar en las lagunas y al interior de las cuencas fluviales.
La masa de aguas salobres propici el desarrollo en estas zonas de for-
maciones de bosque de manglar. CU)OS variados recursos naturales se
convinieron en el punto de atraccin para las bandas de recolectores-
cazadores marinos.
Modos ele Vicia Recclectores-Cazadores Marinos
Hasta el presente. existen evidencias de tres modos de vida recolectores
cazadores marinos en la regin geohistrica del noreste de Venezuela. El
Modo de Vida 1 est representado por la gente que habitaba sitios como
o Carlos y Remigio. Vivan en campamentos estacionales. cobijados
bajo simples paravienros o enramadas. Se trataba de pequeas bandas
scrninorndicas que vivan de la pesca marina y la recoleccin de los
moluscos y bivalvos que se reproducan en los manglares. Fabricaban
rsticos instrumentos polivalentes de piedra, chopperso machacadores
y lascas unifaciales de arenisca empleadas como raspadores o cuchillos.
Las evidencias que poseemos hasta ahora. indican que no existan fogo-
nes al interior de las viviendas. salvo concentraciones ocasionales de car-
bn visibles en el piso de las mismas indicando, posiblemente. el consumo
de alimentos crudos.
El Modo de Vida 11. representado en los sitios de Guayana, El Bajo.
Cubagua y Manicuare. caracterizaba a bandas de recolectores-cazado-
res marinos que haban alcanzado un nivel ms elaborado de organiza-
cin social. Vivan cobijados en viviendas colectivas semi permanentes.
con techo a una sola agua, para vientos que tenan aproximadamente 10
m de largo. En ellos se observa la presencia de varios fogones colectivos.
150
indicando que la banda estaba posiblemente organizada en grupos fami-
liares que compartan de manera ms o menos estable el mismo espacio
domstico. Los instrumentos lticos de produccin, a diferencia de la
gente con el Modo de Vida l. muestran la utilizacin de variadas tcnicas
para el trabajo de la piedra, particularmente el lascado o percusin y la
abrasin y el pulido. Utilizaban tambin materias primas ms variadas: la
cuarcita, el jaspe y el chert, para manufacturar una gama de instrumen-
tos de produccin que iban desde las lascas unifaciales, ncleos prismti-
cos polivalentes, raspadores y buriles, hasta pesas para redes de pesca,
pequeas hachuelas, morteros. manos de moler. etc .. asi como abrasivos
de arenisca que se utilizaron para moldear instrumentos de madera como
jabalinas, postes de vivienda, etc. (Sanoja y Vargas 1995, 1999, Sanoja
1989).
En el caso de las bandas de recolectores-cazadores pescadores que
habitaban la isla de Cubagua y la Pennsula de Araya, tambin conocidos
como Tradicin Manicuare (Cruxent y Reuse 1961, Rouse Cruxent 1983).
se observa la presencia de instrumentos de produccin ms especializa-
dos fabricados en piedra o concha marina. Los artefactos lticos incluyen
piedras bicnicas empleadas posiblemente como proyectiles para fron-
das. yunques, piedras y manos de moler. majadores, pesas para redes de
pesca, puntas de proyectil pedunculadas y raspadores bifaciales en cuar-
zo cristalino. Los artefactos de concha estn representados por gubias,
hachas para el trabajo de la madera, cuencos y cucharas para el consu-
mo de alimentos. Existan tanto al interior de la Sierra de Paria como en
las costas del Golfo de Cariaco y en la Pennsula de Paria, talleres para la
preparacin de los ncleos de cuarzo y la fabricacin de instrumentos de
produccin utilizando dicha materia prima.
La gente de la Tradicin Manicuare llevaba una forma de vida
transhumante entre el continente y las is las occn icas: sern isedentaria en
la Pennsula de Araya, en el rea costera regada por el ro Manzanares y
en las islas de Cubagua y Margarita: transhumante en la extensin
ocenica que las separa. La configuracin de ajuar tecnolgico y la distri-
bucin de sus poblados indica que debieron ser especialistas en el trabajo
de la madera, particularmente en la construccin de embarcaciones que
les permitieron desarrollar itinerarios de navegacin en alta mar. El mar
es un ambiente natural sumamente especializado, cuyo dominio requiere
151
de una organizacin laboral jerarquizada, conocimientos y tradiciones
tcnicas complejas para la fabricacin de embarcaciones, para la nave.
gacin costera o de alta mar, conocimiento sobre los ciclos estacionales
de los cardrncncs de peces. l.a persistencia de estos modos de vida
especializados necesit de un permanente proceso de retroalimentacin
de sus valores sociales. tcnicos e ideolgicos. reproduciendo as comuni-
dades humanas con un alto nivel de integracin social. cultural y territo-
ria l. Quizs por esa razn lograron subsistir en el noreste de Venezuela
como una forma socioeconmica dedicada a la construccin de embar-
caciones y a la pesca artesanal vinculada, primero a la sociedad tribal,
luego a la indohispana y, finalmente, a la sociedad criolla.
La gente con el Modo de Vida 11, se haba dedicado inicialmente a la
caza de animales terrestre tales como venados tOdocoyteus sp.),
rabipelados (Didelphis mursupialiss, y monos (Allouaua sentcuk. as
como a la recoleccin y la pesca de manglar, abandonando posteriorrncn-
te la primera para especializarse en la explotacin de los recursos de
subsistencia que proporcionaba el bosque de manglar (Sanoja y Vargas
Arenas 1995, 1999). En la isla de Cubagua, la dicta de los recolectores
cazadores-pescadores estaba orientada principalmente hacia el consumo
de la carne del "botuto", caracoles gigantes de los gneros Strombus y
Casis, as como erizos de mar, ostras y peces que asaban al rescoldo de
sus fogones.
El Modo de Vidn 111
El modo de vida 111 est caracterizado en el noreste de Venezuela por
el sitio arqueolgico La Varas. localizado sobre elevados bancales que
marcan la antigua costa de la Laguna de Campoma, rea de Cariaco.
Edo. Sucre. Las caractersticas ms resaltantes de este modo de vida
son la aparicin de verdaderos poblados estables y el inicio de las prcti-
cas agrcolas. Los poblados de la gente con un Modo de Vida 111, a dife-
rencia de los de los modos 1 y Il, estaban conformados por viviendas de
planta cuadrada y posible techo a una sola agua apoyado sobre cuatro
horcones, las cuales constituan una versin mejorada de los antiguos
paravientos. Las viviendas estaban habitadas por una unidad familiar Y
constaban de una sola rea de actividad colectiva, un extenso fogn en
tomo al cual se concentraban las actividades de la vida cotidiana del
grupo domstico (Sanoja y Vargas-Arenas 1992. 1995, 1999).
152
A diferencia de los otros modos de vida, especializados en la explota-
cin de los recursos del manglar, la gente con un Modo de Vida 111 dcsa-
rroll una estrategia de subsistencia destinada a la explotacin simultnea
de diversos ecosistemas: el litoral, donde pescaban y recolectaban bivalvos
marinos, el bosque de manglar donde pescaban, recolectaban bivalvos y
gastrpodos y extraan la madera IJM<I fabricar sus viviendas, los instru-
mentes de produccin, resinas. ctc., la laguna, donde recolectaban can
grejos, pescaban, cazaban manates y delfines y recolectaban quizs la
fibra de la enea para manufacturar cestas y esteras; finalmente, los bos
ques semidcclduos que bordeaban la cuenca de la laguna donde cazaban
venados (Maza111asp.). vquiros (Tayassu sp.) y felinos. Es posible que
hubiesen domesticado una especie de perro silvestre cuya carne tambin
consuman ocasionalmente.
La explotacin combinada de los recursos naturales existentes en aquel
abanico de ecosistemas, requera tambin de un conjunto muy variado de
instrumentos de produccin en madera, hueso y piedra. El hueso y la
madera se convrtieron en la base de un complejo de instrumentos cspe-
cializados integrados por diferentes tipos de flechas y arpones, diseados
para cumplir variadas funciones.jabalinas o guaycas de madera con pun-
tas afiladas, posiblemente endurecida al fuego y jabalinas con puntas de
hueso. Todo ello hace suponer igualmente Ja aparicin del arco y quizs
tambin de propulsores para arrojar dardos. Los instrumentos de piedra
incluyen manos de moler, percutores, morteros, navajas, pesas para re-
des colectivas de pesca o nasas} para redes de uso individual o atarrayas.
pequeas vasijas globulares e instrumentos de produccin en piedra puli-
da tales como manos cnicas, hachas, azadas de hoja fina para trabajar la
madera y azadas para uso agrcola manufacturadas con una nueva mate
ria prima, la clorita esquisto. Por otra parte, aparecen evidencias de vida
ceremonial tales como las tallas antropomorfas y biomorfas en esquisto y
concha marina, as como inhaladores para la ingestin nasal de estimu-
lantes, posiblemente el "yopo" (Ptptadeniaflavia o P. peregrina), he
chos con fmures de pjaros.
El intercambio de materias primas exticas y de bienes terminados fue
tambin una caracterstica de las sociedades con un Modo de Vida IJI.
La hernatita, gubias de concha y paletas o cucharas de concha conocidas
como "gubias modificadas", pendientes zoomorfos tallados en la concha
153
del Strombus } posiblemente la sal. eran aparentemente obtenidas de la
Pennsula de A raya o de las islas ocenicas donde habitaba la gente de la
'I radicin Manicuare Es probable que a cambio, la gente de Las Varas
les suministrase mstrurncntos liticos, puntas de flecha y de arpones de
hueso o madera, productos vegetales. etc En un determinado momento,
posiblemente desde el segundo milenio antes de Cristo, la relacin entre
la gente de Manicuare y Las Varas parece haber dado origen a una ver-
dadera alianza, ya que desde entonces en todo el litoral, tanto del noreste
como de la costa central de Venezuela, as como en las Pequeas y Gran-
des Antillas. ajuares de artefactos lticos similares a los de la gente de
Las Varas, particularmente las manos cnicas, y el ajuar de objetos de
concha de la gente de Manicuarc, particularmente las gubias y las hachas
de concha, aparecen mezclados en diferentes sitios arqueolgicos. Ello
pudo haber estado tambin vinculado al comercio de un bien estratgico
como la sal que se produca en Araya, territorio bajo control de la gente
de Manicuare, la cual, en nuestro caso, pudo haber llegado hasta la cuen-
ca del Lago de Valencia y de all al Orinoco Medio. De esta manera, se
explicara cmo hacia finales del ltimo milenio antes de Cristo, algunos
grupos indgenas desgajados de la Tradicin Ronqun del Orinoco Medio
pudiesen migrar directamente hacia el noreste de Venezuela, instalndo-
se en los territorios continentales e insulares ocupados por la gente de
Manicuarc. Desde all, apoyados en la experiencia de navegacin de alta
mar de los recolectores-pescadores de Manicuare, se lanzaron a coloni-
zar las Pequeas y Grandes Antillas, llegando hasta las islas de Borinquen
(actual Puerto Rico) y Vicques hacia el ao 200 antes de Cristo
(Chanlattel 983, veloz-Maggiolo 1991: 152-166).
Durante el Mesoltico en Europa, en el Mediterrneo Occidental y la
costa atlntica de la Pennsula Ibrica, los pescadores-recolectores co-
menzaron a conocer la importancia de las corrientes marinas y los vicn-
tos para la navegacin de alta mar. persiguiendo los cardnnenes de mer-
luzas y macarclas, largas travesas que los condujeron hasta el mar del
norre, A los pescadores mesolticos. dice Clark (1980: 100), hay que dar-
les crdito por el progreso de los descubr m ientos geogrficos y e 1 conse-
cuente mov irnicnto de ideas y personas. No es dcscartable que los pes-
cadores de la Tradicin Manicuare, hubiesen tambin conocido
154
empricamente la importancia de los vientos y las corrientes marinas para
perseguir en e 1 mar Caribe antillano los cardmenes de peces de los cua-
les dependa la reproduccin de su modo de vida
Las evidencias anteriores indican que hacia 4600 antes del presente
(2600 aos antes de Cristo}, las poblaciones recolectoras-pescadoras-
cazadoras del noreste de Venezuela comenzaron a transitar el proceso
hacia la sedentarizacion y tribalizacin, hito que marca la disolucin de la
Formacin Catadora-Recolectora en esta regin geohistrica.
La Oornesticacin de Plantas en el Noreste de Venezuela
La aparicin de las prcticas agrcolas en un perodo tan temprano de
la historia del noreste de Venezuela est avalada por la presencia de
hachas y azadas de piedra pulida en sitios habitados por poblaciones de
recolectores-cazadores en el Bajo Ro Aruka y de alfarera, particular
mente budares para fabricarcazabc, en el sitio de Hossororo Creek, lito-
ral del Distrito Noroeste de Guyana, margen derecha del Bajo Orinoco
(Williams 1992: 246-247). Dicha evidencia, permite inferir que la agricul-
tura, sealada por el proceso de domesticacin y procesamiento de la
yuca amarga, ya se haba iniciado desde el segundo milenio antes de
Cristo en el noreste de Venezuela y el noroeste de Guyana, como un
proceso independiente (Sanoja l 979b; 1989 u-b; 1997: 162-165, Sanoja y
Vargas-Arenas 1995: 349-357, 1999). Por otra parte, la alfarera tosca,
desgrasada con arena gruesa que aparece en el conchero Hossororo
Creek, Distrito N.W. de Guyana, margen derecha del Bajo Orinoco,
hacia 3550 65 aos antes del presente, asociada con la Fase Alaka
(Evans y Meggers l 960, Williams 1992: 233-251) tiene su correlato en la
hallada en la capa superior del conchero Guayana, Golfo de Paria, con-
texto fechado en 3500 90 aos antes del presente ( 1550 aos antes de
Cristo) (Sanoja y Vargas-Arenas 1995: 167-168, 1999). Ello mostrara
que la sociedad de recolectores-cazadores-pescadores del noreste de Ve-
nezuela estaba de cierta manera integrada con las del noreste de
Suramrica, formando parte, asimismo, de un extenso horizonte de pobla-
cin que se extenda desde Paria y Trinidad sobre el litoral atlntico de
Guyana, Surinam. la Guyana Francesa y Brasil hasta Santa Catarina
(Smith, Barbosa y Barbieri 1978-80, Prous y Piazza 1977, Sanoja 1983:
39-55. Sanoja y Vargas-Arenas 1995: 375-377).
155
 La domesticacin de la yuca (M1111iho1 esculenta Crantz), surgi de
un contexto de plantas silvestres productoras de races o tubrculos co-
mestibles que exista en el noreste de Venezuela tales como el ocumo
(Xa111ho\0111a saggitijlium). el lern (Calla1/1ea altouto), y la
pericaguara (Cwma edulis), entre otras, las cuales eran recolectadas o
se reproducan espontneamente bajo el cuidado de las poblaciones
recolectoras (Sanoja 1983. 1989 a y b, 1997, Sanoja y Vargas 1995: 294-
297. Williams 1992: 247-249).
Las races de la variedad venenosa o amarga de la yuca son las ms
utilizadas para fabricar la harina o "maoco" a partir de la cual se elabora
el cazabe, debido a su alta concentracin de almidn. Las races de la
variedad dulce. menos ricas en almidn, si bien se pueden transformar
tambin en harina, producen un cazabe duro y fibroso, menos comestible,
por lo cual se les consume como una legumbre cocida.
El proceso de domesticacin de la yuca tenda a resolver dos proble-
mas producir plantas con races ms densas y productivas, poder sepa-
rar las especies venenosas de las dulces y evitar la introgrcsin con las
variedades silvestres las cuales tienen generalmente races muy delga-
das, poco productivas. El carcter venenoso o dulce de la planta es dificil
de determinar a partir de su apariencia externa, por lo cual la nica
forma de separarlas efectivamente es evitando la floracin. Los cultiva-
dores aborgenes resolvieron este problema introduciendo la reproducin
por esquejes o tallos, proceso que llev prcticamente a la clonacin de
las dos variedades de plantas: un esqueje de yuca venenosa slo reprodu-
cira la misma lnea de la variedad, separando la planta del resto de la
biota y obligndola a depender de los humanos para su reproduccin. Al
impedrsele la floracin. la planta poda acumular ms almidn en las ra tenan, al parecer, contactos pacficos con las poblaciones recolectoras-
ces, hacindose ms productiva como fuente de alimento. al mismo tiem-
po que se haca imposible su introgrcsin con variedades silvestres.
Este complejo proceso de ingeniera gentica, producto de la experi-
mcntacin cientfica aborigen es lo que se conoce, propiamente, como
domesticacin. Dicho proceso ya haba comenzado posiblemente en el
noreste de Venezuela y el noroeste de Guyana entre 4600 y 3550 anos
antes del presente (ca. 2600-1600 aos antes de Cristo), permitiendo trans-
formar el alimento natural representado por las races de la yuca, en un
alimento diseado} construido por humanos (Sanoja .l 997).
156
La invencin del cazabe, importante evento de la historia <le la tecno-
loga alimenticia aborigen, produjo una modificacin radical en la forma
de vida de las comunidades autctonas. Hasta ese momento, el cultivo de
las plantas vegetativas era como u11 compronuso entre la recoleccin y la
verdadera agricutrurn. Las races de la yuca podan almacenarse natural-
mente bajo tierra hasta el momento en que se les necesitase, pero no
conformaban una reserva mvil que pudiese ser transportada, cambiada.
almacenada como valor de cambio. La transformacin de las races en
cazabe supuso el descubrimiento de los principios qumicos que determi-
nan la toxicidad de la yuca amarga, y el diseo de los medios fsicos para
eliminarla. El sistema consista en pelar la ratz, rallarla para transformar-
la en pulpa. utilizando una pieza de madera donde se incrustaban cientos
de microlitos de slex, un'complejo cilindro de cestera flexible para cxpri-
mir la pulpa (el "sibucn" o "tipiti") y un manari o cesta para cernir la
pulpa seca.
La Formacin Tribal
Modo de Vida Igualitario Vegecultor
La disolucin de la Formacin Recolectora-Cazadora en la regin
geohistrica del noreste de Venezuela fue, de cierta manera, un proceso
autogestado en sus inicios y posteriormente inducido y acelerado por la
irrupcin de grupos tribales, unos provenientes del Orinece Medio rela-
cionados con la Tradicin Ronqun y otros con la Tradicin Barrancas.
Estas ltimas poblaciones ya se hallaban asentadas en el noroeste de
Guayana. margen derecha del Bajo Orinoco, en Barrancas, margen iz-
quierda del Rajo Orinoco desde 1500 y l 000 aos antes de Cristo y man-
cazadoras-pescadoras que vivan en Paria desde haca ya 7000 aos.
Aunque los inmigrantes del Orinoco Medio parecen haber comenzado
a llegara Paria desde los siglos finales del ltimo milenio antes de Cristo,
el desarrollo de las grandes aldeas que caracterizan la consolidacin de la
sociedad tribal en el noreste de Venezuela comienza a darse entre 100 y
280 aos despus de Cristo. El contacto inicial parece haber sido pacfi-
co, como se evidencia en el registro arqueolgico del sitio Playa Grande,
cerca de Carpano (Vargas 1983). La capa inferior del yacimiento co-
rresponda al emplazamiento de una aldea de recolectores-pescadores
157
marinos. ubicada en la vecindad de una salina L;1 capa superior del dep-
sito arqueolgico muestra abundante presencia de tiestos decorados con
pintura blanco sobre rOJO. incisin fina. rayado cruzado. rasgos caracte.
nsticos de la alfarera de los sitios tempranos de Paria como El Mayal.
fechado en 100 anos despus de Cristo. En la Lona de transicin entre
ambos componentes del sitio. se observ una gran cantidad de lascas de
cuarzo y percutores esfricos. de preformas de hachas y azadas. de ejem-
plares a medio terminar y de hachas y azadas petaloides de clorita es-
quisto ya terminadas. A la luz de los conocimientos que tenemos hasta el
presente, las hachas y azadas de piedra pulida son muy escasas y las
hachas y azadas ele forma petalcide no existen ni en las sociedades
agroalfareras tempranas del Medio ni en las del Bajo Orinoco. Estas
comenzaron a ser manufacturadas en clorita esquisto por la gente de Las
Varas desde 2600 aos antes de Cristo. de manera que los inmigrantes
de 1 Orinoco Medio deben haber aprend ido de las poblaciones un Modo de
Vida 111 las tcnicas para desbastar. piquetear y pulir los ncleos de clorita
esquisto para fabricar los instrumentos agrcolas (Vargas Arenas 1990:
202-203, Sanoja y Vargas-Arenas 1995 354-355)
El patrn de poblamiento de los grupos tribales ligados a la Tradicin
Ronqun es relativamente disperso. ya que segua la desembocadura de
los rlos y quebradas. Como el perfil de la costa norte ele la Pennsula ele
Paria tiende a ser muy abrupto. las playas son muy estrechas o simple-
mente las serranas terminan en abruptos farallones que caen a pico en el
mar. Los ros y quebradas que desembocan en el mar, forman pequeas
caletas o bahas como las de Tucuchire, San Juan de Unare y El Mayal,
valles litorales como el de Carpano o das como la de Puerto Santo. En
estas dos ltimas localidades, se desarrollaron poblados muy extensos y
compejos que ya para el ao 400 de la era estaban plenamente consolida
dos (Vargas Arenas 1979, 1990: 198-215, Sanoja y Vargas-Arenas 1992:
111-112). No obstante el relativo encajonamiento del hbitat de estas po-
blaciones. el mismo les permita la explotacin de los recursos marinos y
fluviales (pesca y recoleccin), de recursos selvticos (caza y recolec-
cin) y el cultivo de la yuca en las vegas ele los ros o quebradas y en el
piedemonte de la Sierra de Paria. El modo de trabajo basado en la explo-
tacin combinada de diversos ecosistemas. hizo posible que comenzase
a gestarse un crecimiento sostenido de la produccin La cantidad y cali-
dad de los recursos naturales y la relativa diversidad de nichos ecolgicos
158
que podan ser explotados durante todo el ao permiti que las poblacio-
nes humanas pudiesen permanecer estables en el mismo asentamiento
durante un largo perodo (Vargas-Arenas 1990: 204) Es importante re-
cordar que la racionalidad productiva sobre la que se fundamentaba este
modo de trabajo, haba sido creada por las poblaciones del Modo de Vida
111 haca ya 2600 aos atrs.
La poblacin indgena de Paria podrla ser agrupada en tres grandes
concentraciones territoriales: la primera, al oeste de Paria, la gran aldea
de Cuartel (Carpano) formada por los sitios arqueolgicos de Cuartel,
Teneras de Espinal y Aeropuerto, con una antigedad de 0-200 aos
despus de Cristo (Vargas 1979), cercana a otras ms pequeas confor-
madas por los sitios Mayal, Chuarc y Puerto Santo ( 168. 600 y 450 aos
despus ele Cristo, respectivamente), ubicados al este de Cuartel (Cruxent
y Rouse 1961: 136-142, Vargas 1978: 211 ), y Playa Grande y Cementerio
(ca. 200 antes de Cristo-300 despus de Cristo. Vargas-Arenas 1983:
57), localizadas al oeste de Cuartel. Una segunda concentracin de po-
blacin se presenta hacia el este de Paria, cerca del cabo Tres Puntas,
conformada por la aldea de San Juan de Unare (ca. 300-500 aos des-
pus de Cristo), vecina a una agrupacin formada por los sitios de Tucuch ire
y San Juan de las Galdonas, al oeste de Unare. Una tercera aldea impor-
tante se localizaba en el rea de Giria, en el emplazamiento del actual
pueblo de Irapa (380 aos despus de Cristo. Cruxent y Rouse 1961:
1 59-163 ), donde existen tambin otros sitios arqueolgicos como Cabrantica
y Quebrada Valerio (01 iver 1980). Otros sitios arqueolgicos testimonian
la extensin del poblamiento costero hacia las islas ocenicas, como es el
caso del sitio arqueolgico El Agua, en la isla de Margarita, con una
fecha de 380 aos despus de Cristo (Cruxcnt y Reuse 1961: 63-64).
Aun en el caso de aldeas vecinas, dado lo abrupto de las serranas que
bordean la costa de Paria, la comunicacin ms sencilla era la martima.
Esta larga tradicin de navegacin costera y de alta mar que ya exista
desde por lo menos 2000 aos antes de Cristo, explicara por qu la colo-
nizacin de las Antillas Menores y de Puerto Rico por parte de las pobla-
ciones tribales de Paria se dio en un lapso muy corto, cuando los grupos
inmigrantes del Orinoco Medio no haban terminado de colonizar la re-
gin de Paria (Chanlatte 1981, 1983, Vargas-Arenas 1990: 208-209).
Las poblaciones vinculadas a la Tradicin Barrancas ya se haban
159
asentado en la isla de 1 nnidad alrededor de 190 aos antes de Cristo
(Bullbrock 1953). As como mantuvieron. al parecer. una relacin pacfi-
ca con los habitantes origmules de la Pennsulu <le Pana. establecieron
tambin una relacin. no slo pacifica sino de alianzas con los inmigrantes
de la Tradicin Ronqun. Los delicados motivos decorativos pintados Blanco
sobre Rojo de las vasijas fabricadas por la gente de Paria, estn sabia-
mente mezclados con la decoracin modelada incisa del Barrancas Clsico
y viceversa. como si las mujeres de ambas etnias formasen parte de
alianzas matrimoniales virilocales, es decir, que las mujeres casadas iban
a residir en la aldea de los padres del esposo.
Esta mezcla o mestizaje de tres grandes tradiciones culturales: la de
los rccoleclorcs-pescadores-cu llivadores autctonos de Paria, la Tradi-
cin Ronqun del Orinoco Medio y laTradicin Barrancas del Bajo Orinoco,
del noroeste de Guyana y de Trinidad. formaron una nueva tradicin con-
tinental-insular del noreste de Venezuela, que se conoce en la literatura
arqueolgica como Tradicin Saladero Cosiera (Vargas-Arenas 1979,
1990)
La expansin de la gente de la Tradicin Saladero Costera hacia las
Antillas Menores y Puerto Rico se realiz con relativa rapidez. Por una
parte. las antiguas poblaciones recolectoras-pescadoras de Paria haban
abierto las rutas de alta mar desde mucho tiempo atrs y haban comen-
zado a reconocer las islas antillanas desde por lo menos 2000 aos antes
de Cristo (Sanoja y Vargas-Arenas 1995: 375-376). Por otra parte, los
saladeros costeros venezolanos haban consolidado ya en Paria un modo
de trabajo verstil y flexible fundamentado en la agricultura, la recolecin
y la pesca marina y la caza terrestre, con el cual podan explotar los
recursos de subsistencia tanto marinos, como fluviales y terrestres y con-
trolar as las variadas condiciones ambientales de la regin insular. De
esta manera, contribuyeron a la generacin de las ms importantes cultu-
ras aborgenes antillanas, En las Pequeas Antillas y en Puerto Rico, se
hizo sentir con ms fuerza la influencia de las poblaciones de la Tradicin
Saladero; en Quisqueya (Repblica Dominicana y Hait), Puerto Rico Y
Cuba, las influencias de saladero se mestizaron con las de poblaciones
posiblemente mayas de la costa caribe mexicana, dando surgimiento a
una vigorosa y compleja cultura, la cultura Tana, arquetipo de la Socie-
dad Jerrquica Cacical Antillana (Vcloz-Maggiolo 1991. Sanoja 1983,
Guarch 1972).
160
Modo de Vidn Jerrquico Cacica)
La presencia de sociedades jerrquicas complejas en el noreste de
Venezuela fue planteada por Steward y Farn ( 1959), basndose en el
estudio de los datosetnohistricos que describen la situacin de las etnias
indgenas en el momento del contacto indoeuropeo Ambos autores plan-
tean la existencia de un cierto tipo de estructura de clase, posesin priva-
da de bienes y territorios por parte de los caciques, personas que actuaban
como sacerdotes y organizacin de varias comunidades en pequeos
Estados (.Steward y Faron 1959: 174). Los grupos caeicalcs jerrquicos
son identificados por aquel los autores como los palenque ( 1959: 177), lo>
cumanagoto ( 1959: 179, 181. 182) y los chaima ( 1959: 182). No obstante.
las investigaciones arqueolgicas realizadas hasta la fecha no han arroja-
do resultados que permitan definir con certeza la existencia de grupos
humanos con un modo de vida cacical jerrquico en la regin, antes del
siglo XVI (Vargas-Arenas 1990: 216).
. ':que s es posible establecer a travs de las investigaciones arqueo-
lgicas es que la gente saladero, posiblemente de filiacin arawak, vivi
en la costa de Paria por lo menos hasta el ao 1055 de la era; de la
misma manera, para 1390 de la era. tanto la regin litoral como el interior
de Paria ya estaban ocupados por poblaciones de filiacin caribe que
presentaban ciertos rasgos culturales como esptulas vmicas de hueso.
caractersticas de las poblaciones aborgenes tardas de las Grandes An-
tillas (Vargas-Arenas 1990: 214). Esta consideracin es importante, por-
que a partir de los siglos XII y XIII de la era, la macroetnia caribe ya
haba comenzado a lograr el control de la cuenca del Orinoco y del litoral
nororicntal y central de Venezuela y estaba en plena fase expansiva ha
ca las Pequeas y Grandes Antillas (Sued Badil lo 1978). navegando ha-
cm todos los azimuts de ese gran mar interior que con toda propiedad
llamaron los primeros europeos el Mar de los Caribes. Poblaciones cari-
bes fue posiblemente las que vio Coln al tocar tierra pariana, en Macuro.
el S de agosto de 1498. los ltimos representantes de 11000 aos de histo-
ria aborigen independiente en el oriente de Venezuela.
161
 .J,...
1

.. 2
0---'-
'1- .. --
..-
.
--
_..,.
- =_,,

---
;-
. ...... __--. ..
...----
5

7 6
\
~-i\\
~ ,J
A
11
-.
(;,.
...... '
a 10 9
17) 1) Ncleolascado de cuarzita. Sitio G8. Rio Caron. 2-3-4)
Puntas de proyectil pedunculadas y perforadores, cuarzo
2 hialiano. Sitio GD3. 5-6) Perforador y raedera lateral, jaspe. Rio
12) 1) Sitios arqueolgicos preceramicos del noreste de Vene- Caron, Edo Bolvar. 7) Chopper, arenisca cuarzitica. Sitio o
zuela y de Trinidad. 12.2) Reconstruccin hipottica de la es- Carlos. 8) Raspador terminal, arenisca cuarzitica. Sitio Guayana.
tructura y el uso de un paraviento. Sitio Guayana. Edo. Sucre. lla) Gubia de concha. Sitio Manicuarc. llb) Gubia de concha,
(Segn Sanoja, 1989a) modificada. Sitio Las Varas. 10) Mano cnica. Sitio Las Varas. 9)
Hacha ltica. Sitio Las Varas. Edo. Sucre.
 PLAIOA O[ Uh' fOGOll PO'>l[ or V l'llfNOA
J
,i.,....-~~
~ t.<:i~t~~~.:~...
.,J

. :~~'
~~ . ~:~:~.
8- ,1 IS~
~
16-43 ] I 14~

.,.o
'i\]
s::>::"""
...... - .,~
- - - - -- 13 t(<:<l.f
~:~~;:
1
1~3. 13: conJunto <le restos de cOfllda y Ctf1lrs 14, 15: huesos de eeetterc
.s.~.7: toplas ee arc:Hla 10: eeeee 1 p.anza ee vaSIJ
2: costl l la die 111tnt.t 11: mano l1t n)ler
19:: l)ltdtll pltil'I 18 budor-e
8: v1sl1a 9lobular con cuello t: tiestos
16, u. adornos rocworro~
9: bord~('I!. 1>Ht4
()CAVA(.IOW SITIO lOS 8.ARRJ.lrCOS. (OO. ~AGA!.

23) Pinturas rupestres. Cueva del Elefante, cdo. Bolvar
(Segn Sanoja y Vargas-Arenas 1970)
CAPITULO X
LA REGION GEOHISTORICA DE LA CUENCA DEL LAGO
DE VALENCIA
La regin geohistrica de la cuenca del Lago de Valencia est inte-
grada, en trminos territoriales, por los estados Aragua, Carabobo, parte
de Miranda y de Yaracuy, los islotes caribeos y el actual Distrito Fede-
ral. l listricamcntc. el anlisis de los procesos revela que las comunida-
des antiguas que ocuparon este extenso territorio representaron a la For-
macin Social Cazadora Recolectora, en un modo de vida recolector ma-
rino-cazador terrestre, y a la Formacin Social Tribal, en modos de vida
igualitariosy jerrquicos
La cuenca del Lago de Valencia ocupa una amplia depresin del Siste-
ma Cordillerano Central. En la parte ms profunda de dicha depresin se
abre una cubeta lacustre de 3 78 km' de superficie, cuyo fondo se en-
cuentra a unos 420 m de altitud sobre el nivel del mar. Numerosos sitios
arqueolgicos han sido localizados y estudiados en las zonas que bordean
las orillas del lago, testimoniosde un denso poblamiento indgena precolonial.
El nivel de las aguas lacustres es inestable, aumentando o reducindo-
se su espejo de agua en diversas pocas, hecho que ha acarreado la
desaparicin de islas e isletas al interior del lago, debido al carcter
endorreico de la cuenca lacustre. El descenso general del nivel de las
aguas ha ocasionado tambin la formacin de una extensa llanada de
167
vuelos muy frtiles en torno a lago. Segn los diferente' estudios que se
han hecho sobre el Lago de Valencia. la tendencia del nivel de las agua;,
es hacm el descenso. como lo demuestra la serie de antiguas terrazas
existentes en la Pennsula de La Cabrera. Existen informaciones orales
de comienzos del siglo XIX que hablan de la va acutica que comunicaba
la cuenca del lago con la del Orinoco, a travs del ro Pairo. luego el Pao
y el Portuguesa, de all al Apure. al Orinoco y luego al Oceno Atlntico.
Sin embargo, a lo largo del Cuaternario la superficie del Lago lleg a
tener dos veces y meda la superficie actual. es decir, unos 1100 km 2,
alcanzando hasta la actual poblacin de La Victoria (Kidder 1944: 28-36,
Vila 1960: 440-447. Cruxent y Rouse 1961: 189-198).
Hacia el oeste del lago se abre la regin denominada desde la poca
colonial "los valles de Aragua". famosos por la fertilidad de sus sucios
originada por la deposicin milenaria de sedimentos fluviales y lacustres.
Los valles de Aragua, en la cuenca del Lago de Valencia. se comunican
a travs de profundas abras que se inician a partir de la actual poblacin
de Tejeras, con el importante valle de Los Caracas, ubicado a 920 m
sobre el nivel del mar. siendo el valle mismo una extensa cuenca fluvial
atravesada de oeste a este por el ro Guairc. A travs del va 1 le de Guarenas,
el de Caracas se comunica con la depresin barloventea, siguiendo el
curso de los ros Guaire y Tuy, Los limos producidos por las inundaciones
del Tuy y las avenidas estacionales de las aguas de lluvia contribuyeron
a formar la llanada deltaica de Barlovento, de exuberante vegetacin
tanto en las tierras planas como en las vertientes de la Cordillera de la
Costa. El litoral central contina hacia el este, unindose con la Depre-
sin del ro Unare, eslabn geogrfico con el litoral de la subrcgin
gcohistrica del noreste de Venezuela. Hacia el sur y el oeste, la cuenca
del Lago de Valencia se comunica con las cuencas de importantes ros
como el Yaracuy, que tiene su nacimiento en el Macizo de Nirgua y que
sirve como especie de hito fronterizo con la regin gcohistrica del No-
roeste de Venezuela. Por el sur, la cuenca del Yaracuy empalma con la
del ro Turbio, la cual. a su vez, recoge las aguas de los ros que bajan de
los valles subandinos de Lara y Trujrllo, El Yaracuy constituy hasta re-
cientemente una importante arteria fluvial para el comercio, floreciendo
hasta inicios del siglo XX importantes poblaciones portuarias en su des-
embocadura en el mar Caribe.
168
La Formacin Cazadora-Recolectora
La cuenca del Lago de Valencia estuvo ocupada, desde inicios o me-
diados del 1 loloceno, por bandas de cazadores-recolectores que vivan en
los valles montaosos ubicados entre el lago yel Macizo de Nirgua, como
lo indica el hallazgo ocasional de puntas de proyectil tipo Yuma-Folsom
(Dupuy 1945). Existe tambin evidencia de fauna pleistocnica, como lo
demuestran los hallazgos eventuales de esqueletos de mastododontes en
Guacara. inmersos en los depsitos aluviales de un antiguo fondo lacus-
tre.
Para mediados del IV milenio antes de Cristo, grupos de recolectores
marinos y terrestres ya se hallaban asentados en la costa central del pas
(Cruxeru y Rouse 1961: 86-87). Los yacimientos M ichelena (en los alre-
dedores de la ciudad de Valencia). El Hencal, Cabo Iguana, Indio Libre y
Cabo Blanco, en la desembocadura del ro Yaracuy, frontera con la veci-
na regin geohistrica del Noroeste, indican que se trataba de grupos
dedicados a la recolecta de moluscos marinos y terrestres, aunque tam-
bin practicaban la caza menor. Es difcil explicar cmo se dio el proceso
de tribalizacin de estos grupos. A juzgar por los datos que poseemos
hasta el presente, no fue un proceso endgeno de transformacin. ya que
no se observan en los registros arqueolgicos formas experimentales de
domesticacin de plantas. Sin embargo. en algunos yacimientos aparecen
manos de moler. instrumentos tradicionalmente ligados a la molienda de
granos (Cruxcnt y Reuse J 96 l: 86, 106).
Nuestras investigaciones sobre las antiguas sociedades recolectoras-
cazadoras del noreste de Venezuela han puesto de relieve la existencia
de procesos agrcolas tempranos en el noreste de Suramrica (Sanoja
1997: 162- J 65). que tienen su concrecin en la regin de Paria, sitio Las
Varas en 4600 70 aos antes del presente, 2650 aos antes de Cristo
(Sanoja y Vargas Arenas 1995: 268-270, 294-324), corroborados por la
presencia de sitios similares en la regin 1 itoral del Distrito N. W. de Guyana,
margen derecha del Bajo Orinoco en 3550 65 aos antes del presente.
1600 aos antes de Cristo (Williams 1992, Sanoja y Vargas-Arenas 1999).
los cuales representan un componente del proceso autogestado de
tribalizacin que surge en las antiguas poblacones recolectoras-cazado-
ras-pescadoras de aquella regin. A juzgar por las caractersticas del
registro arqueolgico, las manos cnicas y platos de piedra circulares
169
caractersticos del aJuar de Las Varas. Modo de Vida 111, y las gubias y
hachas manufacturadas con la concha del Strombus g1ga1 carncteristi-
cas de la Tradicin Manicuarc, Modo de Vida 11, coexisten en concheros
litorales como Pedro Garca. Edo. Anzorcgu! fechado en 2450 . 90
aos antes del presente, 504 aos antes de Cristo (Cruxcnt y Reuse 1961-
ll:PI. 39), en tanto que la manos cnicas, los platos y las hachas de piedra
aparecen tambin en sitios arqueolgicos como M ichelena (Rouse y
Cruxent 1961-11) localizado en las orillas del Lago de Valencia en un
depsito de arcilla parda, de posible origen palustre, a 2 m de profundidad,
que recubre una lente de ceniza. capas que podran aludir a un episodio
transgresivo de las aguas del Lago de Valencia cuando ya existan all
campamentos de recolectores-cazadores en proceso de tribalizacin, re-
lacionados con el Modo de Vida IIl del noreste de Venezuela.
Aunque slo poseemos las breves descripciones estratigrficas de
Cruxent y Reuse, comparando con la estratigrafia de Los Tamarindos
(Kidder 1944: 35). vemos que tambin existe un horizonte de marga a
2.30 m de la superficie, quizs un antiguo fondo lacustre, horizonte que
podra tener conexin con la deposicin arqueolgica del sitio Michelena. en el Complejo Carpano (Cruxent y Rouse 1961-1:
Podramos especular. basndonos en los contextos arqueolgicos de Las
Varas, Manicuare y Pedro Garca, que esta antigua ocupacin de la cuenca
del lago, representada por el Complejo Michclcna, se habra producido
posiblemente entre 1600 y 600 aos antes de Cristo, perodo que tambin
correspondera con la introduccin del cultivo de plantas en la regin por
la gente con un Modo de Vida 111.
La sal es un elemento importante para la alimentacin cotidiana, que
ayuda a mantener el equilibrio bioqumico del organismo y es, al mismo
tiempo. esencial para la conservacin de la carne de mamferos, pesca
dos y aves. Las poblaciones que controlaban las salinas, tenan tamb!n
control sobre el intercambio de bienes y servicios dentro de una regin
determinada. En el litoral noroeste del Lago de Maracaibo, los grupos de
recolectores-pescadores controlaban, para el siglo X VI, la explotacin Y
distribucin de la sal marina en la regin, circuito de distribucin que al-
canzaba hasta el norte de Colombia, a cambio del cual se obtenan otros
productos tales como carne de venados, mantas de algodn, maz, cazabe,
yuca dulce, batatas y adornos en oro, bienes que eran posteriormente
recirculados entre otras etnias del noroeste de Venezuela (Sanoja 1969:
170
40-41. Sano ja y Vargas Arenas 1992: 21 O). F:,n el caso presente, es posi-
ble que, de igual manera. el circuito de distribucin de la sal de la Pcnin-
sula de A raya, controlado por la gente de la Tradicin Manicuare, hubic-
s~ asociado a stos con la gente de 1 .as Varas. de manera que la prescn ..
era de manos cnicas, platos y hachas de piedra en el Lago de Valencia,
o l,1 asociacin de instrumentos de produccin en concha man na con Jos
de piedra abrasada o pulida de Las Varas. podran ser el testimonio ar-
queolgico de la expansin de las antiguas poblaciones de Paria hacia el
occidente de Venezuela.
Los pobladores de Paria podran haber extendido el comercio de la sal
hasta el Orinoco Medio, accesible por va fluvial. como hemos visto, des
de la cuenca del Lago ele Valencia. Ello explicara la presencia de tiestos
decorados de la Tradicin Ronqun en el conchero Pedro Garca hacia
500 aos antes de Cristo, el conchero de Punta Gorda, isla de Cubagua,
en 155 aos antes de Cristo) en deposiciones arqueolgicas ceramistas.
superpuestas a los contextos de poblaciones de la tradicin Manicuare y
del modo de vida !J. en el conchero Playa Grande (Vargas 1981 b, 1983),
136-138) y, ms
tardamente. en el sitio El Palito (Cruxent y Reuse 1961-11: PI. 30: 1 O, 11,
12, 13. 23). Vemos as. que la cuenca del Lago de Valencia parece haber
sido la encrucijada donde se encontraban las antiguas poblaciones del
noreste de Venezuela con las del Orinoco Medio, sirviendo tambin de
puente para las migraciones de los pueblos orinoquenses hacia el noreste
de Venezuela y las Antillas.
El conocimiento de 1<1 arqueologa de la cuenca del Lago de Valencia,
es crue~al para comprender la dinmica del poblamiento de las regiones
geohistricas de Venezuela. Lamentablemente, luego de las investigacio-
nes arqueolgicas de Marcano ( 1971 ), Von den Steincn ( 1904), Jahn ( 1932),
Req uena ( 1932) Bcnneu ( 1937), Osgood ( 1943) y K idder ( 1944 ). nada
ms se ha publicado sobre la arqueologa de la cuenca del Lago de Valen-
cia. y el nivel de conocimientos permanece igual al existente hace 55
aos. Por ello. las teorizaciones actuales sobre las antiguas sociedades
aborgenes arageas y valencianas, slo pueden fundamentarse, por
ahora, en las conclusiones descriptivas o normativas de las investigacio-
nes arqueolgicas realizadas entre comienzos y mediados del siglo XX
(Vargas-Arenas 1990: 127-129)
171
 La Formacin Tribul
Los "lodos de Vida Igualitarios
Para 16<10 + 120 aos antes de ahora. 260-290 aos de la era cristiana
(Reuse y Cruxent 1983: 155) ya existen evidencias arqueolgicas de
que la regin se encontraba ocupada por poblaciones que estaban total-
mente tribalizadas, a juzgar poi la presencia c11 su~ inventarios tanto de
instrumentos ele produccin ligados a la vegecultura, como la manufactu-
ra de recipientes cermicos (Sanoja y Vargas 1992: 63}. El sitio La Ca-
brera (Kidder 1944) parece testimoniar una ocupacin en las costas del
Lago de Valencia a partir de poblaciones provenientes de Barrancas,
Bajo Orinoco, como lo indican tanto las formas de las vasijas como su
estilo decorativo modelado inciso. Segn Kidder ( 1944 ), el registro ar-
queolgico indica que originalmente los barranqucos habitaban en pue-
blos palaflticos en las orillas del Lago de Valencia, como forma de defen-
derse de las fluctuaciones cclicas del nivel de las aguas. Los yacimientos
de Trompis. Playa Ocumare y El Palito parecen ser tambin testigos de
esta ocupacin (Cruxent y Rouse 1959: 87). Los registros arqueolgicos
de estos sitios muestran elementos que parecen reflejar los movimientos
de poblacin que se dieron en toda la costa venezolana por parle de po-
blaciones relacionadas con la Tradicin Cultural Saladero Costera del
noreste de Venezuela. Efectivamente, son numerosos los elementos
estilsticos de esa tradicin en la alfarera del Lago de Valencia. la cual
tiene su origen tambin en el Orinoco Medio (Vargas-Arenas 1981, Sanoja
y Vargas Arenas 1983, 1995). sugiriendo que los grupos tribales, al igual
que lo hicieran los cazadores-recolectores. que ocupaban la costa orien-
tal de Venezuela mantuvieron continuos contactos con los ocupantes de
la regin centra l.
La Fase La Cabrera (Kidder 1944) testimonia que los barranqueos al
movilizarse desde el Bajo Orinoco hacia el norte o desde sus aldeas ubi-
cadas en el noreste de Venezuela en 100 a 290 aos antes de Cristo
(Sanoja y Vargas-Arenas 1992: 119). lo hicieron manteniendo la misma
racionalidad productiva que posean en su regin de origen, vale decir,
trataron de asentarse en aquellos lugares que constituan ecotonos. El
desarrollo de sus fuerzas productivas les permiti explotar. simultnea-
mente, aquellos lugares que posibilitaban el aprovechamiento tanto del
ecosistema lacustre como del correspondiente a los valles interiores de la
172
Cordillera de la Costa. A pesar de las diferencias que se observan entre
el hbitat original del l:l<tio Orinoco y el de la regin central. los nuevos
pobladores lograron implementar el mismo sistema de produccin: la
vcgccultura combinada con la caza terrestre. la recolecta y la pesca, es
decir. un modo de trabajo mixto. No obstante. al caracterizarse la regin
central por una variedad de nichos ecolgicos. mayor que la presente en
el Orinoco: lago. rlos. valles con sucios sumamente frtiles, y al no existir
la necesidad de resolver, como suceda en aquella regin, el problema de
las crecidas anuales del ro. la produccin de alimentos pronto permiti a
estas poblaciones poder generar y acumular plusproductos en cantidades
notablemente significativas, sugiriendo un mejor aprovechamiento de la
fuerza de trabajo y posibilitando un intenso intercambio de materias pri-
mas y bienes manufacturados.
Esto, que puede ser caracterizado como el logro de una mayor produc-
tividad. tuvo importantes efectos en la sociedad total. Efectivamente, en
los registros de los distintos yacimientos se observa cmo se va dando un
continuo proceso de crecimiento vertical de las aldeas, acompaado de
una cornplejizacin en los instrumentos de produccin, logrndose asila
concentracin espacial y el aumento de la densidad de poblacin.
F,I proceso de conformacin y desarrollo de las aldeas dentro del espa-
cio refleja, tambin, la diversificacin del proceso productivo ya que cada
aldea o conjunto de ellas dentro de lo que puede ser considerado el te-
rritorio tribal, muestra indicios de especializacin en las funciones pro-
ductivas: las concentradas en el rea litoral se caracterizaron por poseer
un modo de trabajo donde se combinaban la recolecta de moluscos mari-
nos. la pesca y caza marina, la pesca fluvial y la vcgccultura, mientras
que las ubicadas en el interior, a orillas del lago. poseyeron un modo de
trabajo similar, pero en el cual no enfatizaron tanto como las primeras las
actividades apropiadoras.
Aunque en las aldeas ubicadas en el interior. especialmente la de La
Cabrera, no se observa unajcrarquizacin en el uso del espacio, pues era
producido y consumido de manera ms o menos indiferenciada, s refle-
jan elementos indicadores de cambio en las relaciones sociales. La inhu-
macin de los cadveres se realizaba en el interior de las viviendas (Kidder
1944: 38) notndose cierto tratamiento diferencial para algunos indivi-
173

Pipa antropomorfa. Tradicin La Cabrera.
Edu. Aragu:1 - Venezuela
(Boulton 1978)
duos. Los entierros eran secundarios en urnas o directos, asociados con
ofrendas mortuonas que a ludia :1 las ocupaciones y al estatus social que
haban tenido en vida los difuntos. Se practicaron tumbin eutenamicntos
primarios, algunos con ofrendas consistentes en collares elaborado' a
partir de conchas marinas. pipas de barro, recipientes cermicos y obje-
tos de madera; algunos crneos muestran evidencias de deformacin
(Kiddcr 1944: 81 ). El consumo de tabaco. usando pipas de barro parece
atestiguar la existencia de shamancs, quienes las usaban durante las ce-
remonias, generalmente propiciatorias de las cosechas. de manera de
entrar en trance y poder comunicarse con sus dioses
Como sucede entre otras poblaciones antiguas igualitarias con un modo
de trabajo mixto, las de la regin geohistrica que nos ocupa parecen
haber sido autrquicas tanto en lo poltico como en lo econmico,
implementando, no obstante, formas de complementacin, a travs del
intercambio, basadas en la reciprocidad. misma que se sustentaba a su
vez en los vnculos parentales, fuesen consanguneos o de adhesin.
Las ocupaciones en la lnea litoral. en sitios como Trompis, Aserradero
y Taborda, cercanos a la ciudad de Puerto Cabello (Cruxent y Rouse
1961: 91 ), poseen registros que atestiguan la presencia de bienes manu-
facturados en el interior, fundamentalmente cermica. A su vez, en La
Cabrera, es notable la existencia de adornos corporales y anzuelos elabo-
rados a partir de conchas marinas. posiblemente manufacturados en la
costa misma o en el interior utilizando la materia prima lograda por inter-
cambio con las poblaciones costeras Las aldeas litorales, entre las cua-
les la de El Palito habra sido una de las ms grandes e importantes,
parecen haberse escindido cuando llegaron al punto de saturacin de-
mogrfica, para un periodo que cubre entre 1000 y 1200 d. C. Aldeas
como Boca de Tacagua (350-1150 d. C ), ubicada en el rea de La Guaira.
y las de Taborda, Palma Sola y Sanchn ( 1150-1500 d. C.), ubicadas en el
rea de Puerto Cabello, parecen ser testigos de ese proceso segmentario,
el cual, como ya hemos sealado (Vargas 1990: 110}, es estructural de
este modo de vida.
Como hemos dicho, los sitios del interior muestran registros arqueol-
gicos que atestiguan un nfasis en la produccin agrcola. con la pesca y
la caza como actividades secundarias. Efectivamente, en yacimientos
175
como el de La Cabrera. Krddcr reporta la presencia de hachas Y azudas,
as: corno lascas de las usadas para elaborar rallos de yuca. anzuelo> y
puntas de proyectil ( 1944 Platc X 9-1 S. XII 14-15).
Modos de Vida .lerrquicos
La regin del Lago de Valencia continu. luego del siglo VI, si.cndo
polo de atraccin para las poblaciones que se desplazaban desde el Orinoco
Medio. ffecti,amente, entre 980 + 110 y 1000 100 aos antes del
presente, esto es 920-940 aos despus de Cristo, siglos Vil Y VIII d. C
ocurre una nueva ocupacin de los alrededores del Lago de Valencia
(Sanoja y Vargas 1992: 120), esta ve/ por parte de grupos identificados
culturalmente con la Tradicin Arauquin Esta gente. procedente del
Orinoco Medio. poseedora de un modo de vida igualitario mixto, se asien-
ta en los valles interiores de la regin central. donde entra en contacto
con los grupos barranqucos que habitaban la zona desde inicios de la
era crist iana.
La gente de Arauquin posea un modo de trabajo mixto vcg~cultor-
scmicultor, combinado con actividades apropiadoras de pesca fluvial, caza
menor y recoleccin terrestre. L1 semicultura parece hab~rsido. ajuz~ar
por los datos sobre la ocupacin en el Orinoco, u~a act1v1~ad. productiva
secundaria, mientras que la vcgecultura era la actividad principal. Es pre-
cisamente este modo de trabajo. relativamente diversificado. lo que per-
mite que estas poblaciones desarrollen a orillas del Lago de Valencia
grandes aldeas. de complejidad creciente, terminando por absorbcd?s
aldeas menores, previos habitantes de la regin. El proceso de absorcin
parece haber operado luego que se establecieran las relaciones de
complementacin econmica entre aldeas. necesarias. inicialmente, para
que se diera el proceso productivo. relaciones que devinieron, en un l.apso
que cubre aproximadamente tres siglos. en relaciones de subordinacin o
polticas.
El conjunto habitacional conformado por los sitios de La Mata (Be1~nett
1937)) Tocorn (Osgood 19~3) est constituido por 52 montculos, distri-
buidos en una extensa rea calculada en 120 hectreas. Conjuntos de
estructuras similares fueron reportadaos y estudiados en el sitio de El
Zamuro(Von den Steinen 1904. Jahn 1932), al norte de Tocarn, sobre la
desembocadura del ro A ragua. l .a mayor parte de las estructuras de La
176
Mata se concentran en torno a un extenso montculo que cubre un rea
de 180 m', con una altura de 1 m sobre el nivel del suelo, ubicado en el
ngulo sureste del grupo La Mata. montculo que, a su vez, est integra
do por la fusin de cuatro estructuras monticuladas. El grupo La Mala
est separado del grupo Tocorn por el cao Aparo, que desagua en el
Lago de Valencia. el cual, en tiempos anteriores al igual que el ro A ragua.
parece haber sido un curso de agua ms caudaloso que en la actualidad
(Osgood 1943: 18). Esta separacin territorial es importante de analizar
en trminos cronolgicos, ya que las primeras viviendas del grupo La
Mata parecen haber sido palafitos levantados en las antiguas orillas del
Lago de Valencia (Bennett 1937: 81), correspondiendo con una fase
transgrcsiva del lago que quizs podra fecharse hacia los siglos Vil y X
de la era y la cual podra estar ejemplificada por una capa ele color negro,
posiblemente un paleosuelo o un horizonte de turba donde se hall una
gran concentracin de material arqueolgico, pero donde no existe evi-
dencia de fogones ni de enterramientos. salvo restos humanos fragmen-
tados y dispersos.
Bennett( 1937: 81, 82) considera a esta capa como si se tratase de una
deposicin arqueolgica sub-acutica, producto de la basura de una vi-
vienda palafltica. Luego del perodo palatico, cuando culmin la fase
transgresiva, la gente de la Tradicin Valencia comenz a construir sitios
de habitacin montieulados. Los montculos fueron construidos partiendo
de un ncleo de arcilla sobre el cual se fueron acumulando las deposicio-
nes arqueolgicas de las sucesivas ocupaciones (Osgood 1943: 43). Es
importante especular sobre la existencia ele dos fases de ocupacin del
sitio, que correponderan, la primera, con una ocupacin palafitica rela-
cionada con un modo de vida igualitario, y una segunda, posterior, que
correspondera con los inicios y el desarrollo de un modo de vida jerrqui-
co.
Las evidencias anteriores parecen indicar que la fase jerrquica ha-
bra comenzado, posiblemente, hacia el ao l 000 de la era. Un elemento
interesante de considerar a este respecto, es la progresin temporal de
los instrumentos agrcolas hallados en La Mata, los cuales aumentan un
l 00 por ciento en la capa superior del montculo excavado, como indican-
do una intensificacin de la agricultura y de la produccin controlada de
alimentos. Otro aspecto resaltante de la misma es la presencia de abun-
177
Figurina del genero femenino. Tradicin Valencia. Urna funeraria. Tradicin Valencia.
Edo. Aragua - Venezuela Edo. Aragua - Venezuela
(Rou lton 1978) (Boulton 1978)

dantes enterramientos, secundarios en urna o directos, presentes en la
capa superior de humus, en torno al centro de los montculos donde pare
ce haber estado el rea de vivienda. } ausentes en la periferia de los
mismos (Bcnnett 1937 83-89). Los entierros en urna estn acompaados
de un complejo ajuar funerario. incluyendo objetos tallados en hueso o
concha marina} ofrendas de animales. Los enterramientos directos es-
tn generalmente asociados con budarcs, indicando posiblemente una dis-
tincin de los difuntos por gnero y tipo de ocupacin. Un segmento de la
poblacin, generalmente enterrada en urnas de barro, presentaba defor-
macin tabular intencional del cnneo(Marcano 1971. Jahn 1932), lo cual
podra testimoniar la existencia de linajes diferenciados o dominantes dentro
de la Tradicin Valencia.
La ubicacin de los sitios de habitacin como Tocorn-La Mata v El
Zamuro, evidencia que los habitantes de los mismos explotaban los recur-
sos faunsticos del lago y realizaban la caza terrestre utilizando flechas
armadas con puntas de hueso (Osgood 1943: 41-42), al mismo tiempo
que practicaban la vegecultura (yuca y otras races y tubrculos produ-
cidos por plantas vegetativas) y la semicultura (cultivo del maz) en los
feraces suelos sedimentarios que fueron antiguamente fondo lacustre
(Sanoja 1997). Entre las presas que cazaba la gente de Tocorn-La Mata
figuran diversas especies de hbitat palustre, fluvial, selvtico o de saba-
na, exponiendo la diversidad de ecosistemas que explotaban las socieda-
des jerrquicas de la cuenca del Lago de Valencia: venados ( Odocoyleus
virglnanusy. caimanes (Caiman sclerops), diversos tipos de patos
(Dendrocynga viduata, Carina moschata), vquiros (Tayassu sp.),
chigires (Capybara sp.),jaguares. osos montaeros, monos (Attououa
seniculo), etc. La presencia de huesos de perro (Canis familiaris) entre
los restos de comida, sugiere la domesticacin de esta especie animal con
fines alimenticios (Osgood 1943: 49-50). Las prcticas agrcolas estn
evidenciadas indirectamente por la presencia de azadas y hachas
petaloides, similares a las que ya fabricaba la gente con un Modo de Vida
llI en 2600 a. C. en la regin de Paria (Sanoja y Vargas-Arenas J 995).
De la comparacin entre el registro arqueolgico de los grupos Tocorn
y La Mata se desprende que parece haber existido una jerarquizacin de
los espacios domsticos y sus contenidos sociales dentro del grupo terrl-
torial. En La Mata, las hachas) azadas representan el 50 por ciento del
180
total de instrumentos lticos y slo el 21 por ciento en Tocorn. Por el
contrario, las manos para moler maz representan menos del 1 por ciento
en La Mata, pero el 3 7 por ciento e11 Tocorn. Esta diferencia cuantitau-
va, podra interpretarse como una diferenciacin ocupacional o de estatus
entre la gente de La Mata, quienes eran particularmente "campesinos" o
productores primarios de alimentos, mientras que la gente de Tocorn
estaba integrada bsicamente por consumidores dedicados quizs a la
produccin secundaria o el sector terciario, la distribucin y el intercam-
bio de valores de uso.
Los artefactos de concha, virtualmente ausentes en Tocarn, estn
rcpresent~dos en La Mata, principalmente. por cuentas de collar, pen-
dientes, discos y pectorales alados que recuerdan los objetos suntuarios
producidos por la gente del complejo Qubor, en el Valle de Qubor, Edo.
Lara, al mismo tiempo que estn presentes tambin pendientes alados
tallados en piedra, rcrninisccntes de los que se producan en los talleres
de la regin alto-andina (Wagner y Schubert 1972). Los objetos de hueso
son muy raros en el registro arqueolgico de La Mata, pero. por el con-
trario, muy abundantes en Tocorn bajo la forma de flautas, silbatos, cuen-
tas. leznas y puntas de proyectil de diversos tipos. incluyendo puntas de
flecha manufacturadas con aguijones de raya las cuales, en las culturas
aborgenes contemporneas, se empicaban para la guerra (Sanoja y Vargas
1995).
Los datos del registro arqueolgico de Tocorn y La Mata nos mues-
tran, evidentemente, diferencias culturales y cronolgicas, al mismo tiem-
po que d~ funciones sociales en el perodo tardo cuando la ocupacin de
amb?~ smos se hizo de manera simultnea. Por otra parte, la presencia
de siuos nucleares de habitacin similares parece repetirse en toda la
cuenca del Lago de Valencia, evidenciando una fase jerrquica caracte-
rizada por la existencia de una federacin de cacicazgos locales, afilia-
dos a la macrofamilia lingstica caribe. Algunos grandes complejos de
montculos que existieron en el sector arageo de la cuenca del lago, ya
des~parecidos por la accin del saqueo pseudocicntifico o por la implan-
tacion de proyectos de desarrollo urbanstico, podran haber sido la repre-
sentacin de otros tantos cacicazgos locales dentro de la federacin que
caracteriz la regin geohistrica para el siglo XV y comienzos del siglo
XVI de la era.
181

Vasija efigie biomorfa. Tradicin Valencia.
Edo. Aragua - Venezuela
(Boulton 1978)
11
Para un periodo estimado entre 1150-l 500 d. C (Periodo IV de la
cronologa regional csiahlccida porC ruvcru y Rousc, 19(> 1: 203 ), lus po-
hlacionc-, que se conocen arqueolgicamente como F ave Valencia (Kidder
1944) poseian ) a 1111 modo de vida jcraquico. vale decir. comunidades
donde exista 1111 trabajo social centralizado ) especializado. el cual le
permita a la sociedad generar piusproductos productivos en cantidades
importantes. capaces de sustentar a grupos siempre crecientes de pobla-
cin. Un cambio signiflcnuvo que se da en las comunidades con este
modo de vida es la transformacin de las relaciones entre aldeas, pues se
disuelven las igualitarias, basadas en los vnculos parentales, las cuales
quedan recluidas al mbito intru-aldea, para ser sustituidas por relaciones
de subordinacin. Una aldea o grupo de ellas. debido a la existencia de un
mayor desarrollo en sus fuerzas productivas, centralizaba las decisiones
sobre la planificacin del trabajo. as como los plusproductos que ste
generaba. Al mismo tiempo, dentro de esa aldea principal donde existian
rangos entre los linajes, el linaje dominante reciba sobretrabajo y bienes
manufacturados bajo la forma de tributos. El cacique principal. del linaje
dominante, era, al mismo tiempo. jefe poltico, militar y religioso. Esta
divisin social entre linajes dominantes) dominados. se manifiesta tarn-
bin en la presencia de patrimonios separados. lo que se ve posibilitado
gracias a los cambios que se dieron en el rgimen de propiedad.
Durante ese perodo el cacicazgo de la gente de la Fase Valencia esta
ba bien asentado, con un territorio tribal bien definido. Ocupaba no slo
los valles interiores de los estados Aragua y Carabobo, en los sitios de
Tocorn, La Mata. La Cabrera, San Mateo y San Joaqun. sino tambin
los valles interrnontanos cercanos a la ciudad de Caracas, en los sitios de
El Pinar y Las Minas, as como los valles costeros mirandinos, en el sitio
de Ro Chico. la franja litoral de los estados Aragua y Yaracuy, en las
localidades de Puerto Cruz, Baha de Cata, Puerto Maya, Chuao y Ce
mentcrio Tucacas. Esta inmensa ocupacin abarc. asimismo. las islas e
islotes caribeos. en Krasky y Los Roques (Cruxent y Rouse 1961-1: 47-
48.). Se puede inferir, a partir de los registros arqueolgicos de los sitios,
la existencia de redes de intercambio entre este cacicazgo y los que exis-
tian en el Noroeste, Noreste del pas y los de las Grandes Antillas (Vargas
y otros 1997. Sanoja y Vargas 1978: 65).
La aldea central del cacicazgo Valencia parece haber estado ubicada
183
en las orillas al sureste del Lago de Valencia. coincidiendo con la loculiza.
cin de los sitios arqueolgicos de 'Ioccrn, La Mata, Camburito y El
Zamuro (Osgood y l loward 1943 10), o en el suroeste del lago, en las
localidades de El Roble y El Charra! (Kidder 1944: 23 ). Dichos yacimien-
tos muestran inventarios que permiten reconocer la presencia sostenida
de bienes manufacturados y materias primas provenientes de las aldeas
perifricas. Al mismo tiempo, presentan evidencias de obras de terracera.
Las aldeas centrales del cacicazgo Valencia se conformaban por conjun-
tos residenciales integrados por montculos de habitacin y por montcu-
los funerarios; en estos ltimos ha sido posible excavar enterramientos
que reflejan la estructura social existente. El culto a los muertos, que
funcionaba como mediacin ideolgica que justificaba esa estructura so-
cial, se expresaba en un cercmonialismo que inclua no solamente Ja cons-
truccin de los montculos sino tambin la inhumacin de los cadveres.
en urnas y directos, acompaados de abundante y compleja parafernalia.
Se elaboraba una cermica nicamente para los rituales funerarios, as
como otros bienes manufacturados en concha,jadeta, mbar y oro (ma-
terias primas empleadas para fabricar ligurinas y adornos corporales),
hechos para los mismos fines. La presencia de una manufactura de bie-
nes slo con fines rituales sugiere que existan especialistas o semi-espe-
cialistas artesanos que dedicaban parte de su tiempo de trabajo a la ela-
boracin de la parafernalia. Asimismo, Ja construccin de los montculos
de tierra sugiere la capacidad que tenan ciertos segmentos de la socie-
dad para influir sobre la fuerza de trabajo en Jo atinente a las decisiones
sobre el empleo ele su tiempo de trabajo. La presencia de materiales
alctonos de muy distinta calidad y procedencia alude, posiblemente, a la
existencia de redes de aldeas, sometidas o amistosas, que intervenan en
un sistema de intercambio de bienes y materias primas que abarcaban
lugares relativamente remotos. Esa red debe haberse sustentado en la
previa que haban establecido los grupos igualitarios, basada en el paren-
tesco.
En lo que se refiere a los instrumentos de produccin se observa, en
relacin a los grupos igualitarios mixtos, una creciente diversificacin Y
complejizacin. El repertorio de instrumentos inclua no slo las hachas Y
azadas tradicionalmente asociadas a la roturacin de los suelos, sino tarn-
bin budares para asar las tortas de cazabe. as como montculos para Jos
cultivos.
184
Uno de los aspectos mas resaltantcs de este perodo es el desarrollo
del ccremonialisrno. En ninguna otra regin de Vcuczuela aparece tal
profusin y variedad de ligurinas humanas hechas con arcilla, casi todas
del sexo femenino o asexuadas, las cuales podran haber tenido relacin
con los ritos de fertilidad y con las concepciones que tenan aquellas co-
munidades sobre el trnsito de Ja vida y el misterio de la muerte. Las
representaciones naturalistas de ranas y monos son las ms populares,
estando las ranas relacionadas en muchas sociedades agrcolas
precoloniales con ritos propiciatorios de la lluvia. Por otra parte. muchos
de los enterramientos en urnas estn asociados con ofrendas ele esquele-
tos de animales. tales como caimanes. perros y monos o conchas mari-
nas, instrumentos de produccin lticos, de hueso o madera, as como
vasijas que parecen haber servido para fines culinarios (Marcano 1971 ).
Las poblaciones caribes que integraban la sociedad cacica! jerrquica
de Ja cuenca del Lago de Valencia jugaron un papel protagnico en la
formacin de Venezuela y particularmente en la fundacin de Ja ciudad
de Caracas. Para el siglo XJJI de la era ya existan asentamientos abor-
genes en el valle de Caracas, ltimo territorio del norte de Venezuela que
se mantuvo bajo control de los aborgenes hasta 1568 (Sanoja y Vargas-
A re nas l 999b ). Despus de haber derrotado diversas expediciones mi 1 i-
tares castellanas enviadas a la conquista del valle de Caracas, los guerre-
ros caribes fueron finalmente sometidos entre 1568 y J 600 de la era,
transformndose de etnias independientes en clase dominada dentro de
la sociedad colonial impuesta por el imperio espaol.
185
 CONCLUSIONES

De lo expuesto en las paginas anteriores, slo podemos sacar una

conclusin principal; las races histricas de la sociedad venezolana con-
tempornea estn afincadas en los 13000 aos de historia prccolonial. La
divisin del territorio de la antigua Gobernacin de Venezuela correspon-
de, en lineas generales, con las regiones geohistricas analizadas en la
presente obra. La Provincia de Caracas, con la Regin Geohistrica de la
Cuenca del Lago de Valencia, la Provincia de Maracaibo, con la Regin
Geohistrica de la Cuenca del Lago de Maracaibo; Coro, Barquisirneto y
Trujillo, con el Seoro de Manaure; la Regin Geohistrica del Noroeste,
Mrida, Tchira y el sur de Truj illo. con la Regin Histrica Andina; la
Provincia de Barinas, que incluye parte del estado Portuguesa y del ac-
tual estado Apure, con la Regin Geohistrica de los Llanos Altos;
Subregin Geohistrica de la Cuenca del Orinoco, con la Provincia de
Guayana; la Nueva Andaluca o Provincia de Cuman, con la Subregin
Geohistrica del Noreste de Venezuela (Rosenblat 1956,Vargas-Arcnas
y Sanoja 1993: 93-94, Sanoja 1997: 118-119).1.os colonizadores espao-
les estaban reconociendo cmpiticamente una realidad geohistrica resul-
tado de una milenaria historia aborigen.

Ms recientemente, la denominada Teora de la 11, formulada por el

arquelogo norteamericano de la Universidad de Yale, Cornelius Osgood
( 1943), convirti a Venezuela en una encrucijada, en un "lugar de paso"
de influencias culturales, lugar de fusin de elementos culturales prove-
nientes del sur de Suramrica y de Centroamrica. Es sta una situacin
razonable en base a elementos geogrficos, ".. .pero los factores del

187
tiempo. aduptacion local J cambio se co111b111c111 para hacer de ella
una situacin 1111(~ compleja... "(Dupuy l 952). Venezuela fue. durante I
el perodo precolonial, un sitio de confluencia de diversas poblaciones
aborgenes de Suramrica, al mismo tiempo que el asiento de poblaciones
milenarias relacionadas con los primeros inmigrantes que llegaron al con-
N

tinente suramericano (Sanoja y Vargas-Arenas l 995, Layrisse y Wilbert

l 999). Lamentablemente, una versin vulgarizada de la teora de la H.
que ofrece una imagen despectiva de la nacin venezolana, ha sido divul-
gada por distinguidos intelectuales venezolanos creando la impresin de
que: "Venezuela w fue creando como 1111 campamento habitado pri
mero por tribus errantes y luego por espaoles que la usaron como
sitio de paso en la bsqueda del oro prometido. hacia el Potos y El
Dorado. Con el progreso lo que se hizo fue convertir el campamento
en un inmenso hotel, en el que los pobladores se sienten huspedes L A
y el Estado un gerente... " (en Vargas-Arenas y Sanoja 1993: 42). Ello
no habra pasado de ser una simple boutade de un intelectual venezola-
no que ignoraba la historia de su propio pueblo, si Garca Canclini ( 1989:
237-261) no hubiese elevado semejante disparate al rango de opinin au-
torizada para explicar el fin de la modernidad.

Esperamos que la presente obra contribuya a ensearle a los venezo-

lanos a reconocer las verdaderas races de su historia comn.

0
_,.. Ot.lOon

"*...

Planta de loa sitios Tocorn y Ja Mata, Edo. Aragua.

(Segn Osgood 1943)

188
 1
-. le~,:) ~
.ew . ;.~,
-~ .--

.~!
f

...
'('/ -.J.~i 1
.' . 1 .
~ .
' 3

OIBLIOGRAFIA
/
f A
\ Ab'Saber A.N. 1982. "Thc Paleoclimate and Paleoccologyof'Brazian
Amazonia". Biological Diversification i11 the Tropics. Ed. Ghillian T .
Prance: 60-66. Columbia University Press. New York .
..
Acosta Saignes, M. 1952. "El rea cultural prehispnica de los Andes
venezolanos" Archivos Venezolanos de Folklore: 45-80. Ao 1, N 1.
Caracas.

Aguado. Fray P.1987. Recopilacin Historial de Venezuela. Tomo

ll, Libro 11. Coleccin Fuentes para la l listoria Colonial de Venezuela.
Academia Nacional de la Historia. N 63. Caracas.

Angulo V., C.1962 "Evidencias de la Serie Barrancoide en el Norte de

Colombia". Revista Colombiana de Antropologa. Vol. XI, XII: 73-88.
Instituto Colombiano de Antropologa. Bogot .

. Angulo, VC. 1981. La Tradicin Malambo. Fundacin de Investiga-

6 5
ciones Nacionales. Banco de la Repblica. Bogot.

24) 1 y 5) Figurina femeninas. Sitio Tocorn, (Segn Osgood,
1943). 2) Pipa, representacin antropomorfa, El Palito. 3)
Apndice zoomorfo. Figurina humana, Tocorn. Coleccin
Romelia Arias. Edo. Aragua. 6) Vasija. Sitio Tocorn. Edo
Aragua. Coleccin Romelia Arias.
Angulo, V.C.1992. "Modos de Vida en la Prehistoria de la Llanura
Atlntica de Colombia". Prehistoria Sudamericana: 11uevas perspec
tivas: 253-279. Ed. B.J. Meggers. Taraxacum. Washington, D.C.
Ardila, G. y G. Politis 1989. "Nuevos datos para un viejo problema".

191

Boletn del Museo del Oro N 23: 3-46. Banco de la Repblica Bogot.
1989.
Arvelo, L) E. Wagner. 1983. "Las tortolitas: un yacirniento arqueol-
gico del Dtto. Mara. Edo. Zulia", Venezuela. Un informe preliminar Bo
letn del Programa de Arqueologa de Rescate Corpozulia. Universi-
dad del Zulia, 3 (3) 103-170. Maracaibo.
Arvelo, L. E. Gil y F. Gil. 1994. "Informe de Avance: Proyecto: Ar-
queologa de Rescate en el rea de Afectacin del Sistema Hidrulico
Yacamb-Qubor". Boletn del Museo Arqueolgico de Quibor. N3:
93-112. Edicin Especial Homenaje a Erika Wagncr, Quibor, Venezuela.
1994.
Azocar, M y E. Ramos. 1986. vl.S. Rangos y Atavos. Un aporte
metodolgico para el anlisis cuantitativo ele las costumbres funerarias de
los antiguos habitantes del Valle de Quibor. Trabajo Final de Grado. Es-
cuela de Antropologa. Caracas.
B
Barsc W. 1989. MS A Preliminary Archeological Sequencc in the
Upper Orinoco Valle), Territorio Federal Delta Amazonas, Venezuela.
Ph.D. Dissertation. Dcpartment of Anthropology, Catholic University of
America. Washington D.C.
Barsc W. 1990. "Preccramic Occupations in the Orinoco River Valley".
Science, vol. 250, pp. 1388-1390. 1990
Barse, W. l 995. "El perodo arcaico en el Orinoco y su contexto en el
norte de Surarnrica". Ambito y Ocupaciones Tempranasde la Amri
ca Tropical. Eds. Ins Cavelier } Santiago Mora: 99-114. Instituto Co-
lombianode Antropologa y Fundacin Erigaie. Bogot.
Barse, W. 1999. "Holocene Climatc and l luman Occupation in the
Orinece". Ponencia presentada en la reunin Anual de la Society for
American Archeology. Chicago. 1999.
Basilio, Hno. R.S.C. 1959. Cermica de Camay. Distrito Torres,
Estado Lora. Fundacin La Salle. Caracas.
192
Bate, L.F. 1983. Comunidades Primit ivs de Cazadores
Recolectores en Suramru:a.2 vols. 1 listoria General de Amrica. Vol.
2-l y 2-2. Periodo Indgena Academia Nacional de la l listona de Venc-
zuela. Caracas. 1983.
Beardsley, R., Holder, Kriegcr, Meggers, Rinaldo y Kutsche. 1956.
"Functional and Evolucionary lmplications of Community Patterning".
Scminars in Archeology. Ed. Roben Wauchope. Memoirs ofthe Society
for American Archeology. N 11. American Anttquity Vol. XXII, N.2,
Part 2: 133-157. October.
Bennet, W.C. 1937. Excavations at la Mata, Marucay. Venezuela.
Anthropological Papers of the American Muscum of Natural 1 listory.
Vol. XXXVI. Part JI. The American Museum ofNatural History, New
York.
Binford, l.. 1983. In Pursuit o/ the Past, Tharnes and Hudson. New
York.
Boomert, A. 1976. "Precolumbian raised elds". Proceedings of the
VI /11ternatio11al Congress for the Study o/ the Precolumbian Cultures
of the Lesser Anti/les. Dcpartement d'Archcologie. U.E.R Lettres 197.
Guadeloupe.
Botiva Contreras, A. 1989. "La Altiplanicie Cundiboyacense". Co
lombia Prehispnica:77-116. Eds. A, Botiva Contrcras, G. Cada vid, L.
Herrera, AM. Groot, S.Mora. Instituto Colombiano de Antropologa,
Bogot.
Brito Figueroa, F. 1993. Historia Econmica y Social de Venezuela.
Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central. Coleccin Historia.
3 vols. Caracas.
Boulton. A. 1978. El Arte en la Cermica Aborigen de Venezuela.
Miln.
Bullbrook J.A. 1953. On the excavation o/ CI shell mound at Palo
193
Seco, Trinidad, B W l. Yale Publications in Anthropology. N SO. New
llaven.
Bryan, A., R. Gruhn y J.M. Cruxent. 1978. "An El Jobo Mastodon
Kil/. Site At Taima Taima, Northern Venezuela". Science. Vol. 200: 7-
28.
e Ne111oc11 y Sueva. Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacio-
Cardale, M. l 981. las salinas de Zipaquir. Fundacin de Investi-
gaciones Arqueolgicas Nacionales. Banco de la Repblica. N 8. Bogo-
t.
Castellanos J. 1962. Elegas de Varones Ilustres de Indias. Parte 11.
Elega 111. Canto Tercero. Fuentes para la Historia Colonial de Venezue-
la. Academia Nacional de la Historia. Caracas.
Chanlatte. B, L. 1981. La llueca y Sorc (Vteques. Puerto Rico):
Primeras Migraciones AgroAlfareras A111i/la11as. Santo Domingo,
1981.
Chanlatte. B. L. l 983. Arqueologa de Yieques. Museo de Antropo-
loga, Historia y Arte. Universidad de Puerto Rico. Recinto Ro Piedras.
San Juan.
Clarac de Briceo J. J982. "Algunas consideraciones acerca de la
metodologa ctnohistrica. Su aplicacin a la Cordillera de los Andes,
Venezuela". Boletn Antropolgico. Museo Arqueolgico de la Univer-
sidad de Los Andes. NI: -13. Mrida.
Clarac, J. 1996a. "Las Antiguas Etnias de Mrida". Mrida a Tra-
vs del Tiempo. J. Clarac Ed. : 25-51. ULA, Conac, Mrida.
Clarac. J. 1996b. "La Invasin Arawak de la Cordillera Andina".
Mrida a Travs del Tiempo. J. Clarac Ed. : 55-62. UL/\, Conac, Mrida.
Clark, G. 1980. Mesolithic Prelude. University Press. Edinburgh.
Clapperton, C. 1983. Quaternary Geology and Geomorphology of
194
,,A,
South Amertca. Elscvicr, Amsterdarn-London- New York-Tokyo.
Correal. G . } ni. van der l lammen.1977 Invesngaciones aroneolo
gtcas 1!11 lo' abrigos del Tequendama. 11000 arios de prehistoria en
I" Sabana de Bogot. Biblioteca del Banco Popular, Bogot.
Correal. G. 1979. lnvestigoctones arqueolgica.r en tos abrigos de
nales. Banco de la Repblica. Bogot.
Cruxcnt J.M. e. l. Reuse. 1959. An Archeologicat Chronology of
Venezuela. 2 Yol.s. Social Science Monograph, VI. Pan American Un ion.
Washington D.C.
Cruxent J.M. e. l. Rousc. 1961. Arqueologa Cronolgica de Ve11e
zuela, 2 vols. Unin Panamericana. Estudios Monogrficos IV. Was-
hington D.C.
Cruxent J.M. e.l. Reuse. 1974. Early Man in the
WestIndies. New World Archeology. Readings from Scientific American.
Eds, Ezra Zubrow, Margare! Fritz y .lohn Fritz,
D
Daca! Mour, R.} M. Rivero de La Calle. 1984. Arqueologa Abori
gen de Cuba, Editorial Gente Nueva. La Habana.
De Armas Chitty, J.A. 1961. Tucupido. Formacin de 1111 pueblo
del llano. Serie Historia. Instituto de Antropologa e Historia. Facultad
de Humanidades y Educacin. Universidad Central de Venezuela. Cara-
cas.
Delgado, L. l 986. "El mojan y la esttica de sus oficios sagrados".
GENS. Boletn de la Sociedad Venezolana de Arquelogos. Vol. 2,
N 1: 49- 71 .Caracas.
Del Rey Fajardo (Editor), A. Santos Hernndcz, P. Ojer, L. Duque
Gmez, E. Sarnudio A., M. A: Don is Ro. 1992. Misiones Jesuiticas de
la Amazonia ( 1625-1767). Tomo l. Universidad Catlica del Tchira,
San Cristbal. 1992
195
11
 Oillchay, T., G. Ardila, G. Po litis yG. Beltrao. 1992. "Earliest 1 lunters Procedencia y lengua de los Aborgenes Venezolanos. Tomo 1. Edi-
and Gathercrs of South Americn". Journal oj World Prehtstory. Vol.6. torial Amares. Mrida.
N 2: 145-204
Fedcrmann. N. 1832. Voyages Rclations el Me11101re.1 Originauxpour
Donkin, R.A 1979 Agricultural Terracing i11 the Aboriginol New
servir a / 'Htstotre de la Decouverte de Amerique, Primera edicin
francesa. Arthus Bertrund, Pans, 1832.
World. Viking Fund Publications in Anthropology. N 56. Wenner Gren
Foundation for Authropological Research. The Universityof Arizona Press.
Ford, J. A 1969. Comparisonof Formative Cultures in the Americas
Tucson.
Smithsonian Jnstitution Contributions to Anthropology. Vol. 11. Washing-
ton o.e.
Dupuy, W. 1945. "Sobre un tipo de hoja ltica singular en Venezuela",
Acta Venezolana. Tomo 1 ( 1 ): 80-89.
G
Gal+aghcr, P. 1976. La Pitia. An Archeological Senes 111
Dupuy, W. 1952 ... La Teora de la H". Revista Tierra Firme. N 2-
Northwestern Venezuela. Yale University Publ ications in Anthropology,
Ao 1 : J 6- 1 7. Caracas.
N 76. New l iaven.
Dupuy, W. 1958. "Dos piezas de tipo paleoltico de la Gran Sabana,
Garca Canclini, N. 1984. Las Culturas Populares en el Capitalis
Venezuela". Boletn del Museo de Ciencias Naturales. Tomos 1-11, N
mo. Editorial Nueva Imagen.
1-4. Caracas.
Garson, A. 1980. M.S. Prchistory, Scttlcment and Food Production in
Dupuy, W. 1960. "Tres puntas lticas del tipo paleoindio de La Paragua,
thc Savanna Regin of La Calzada de Pez, Venezuela. Ph .D. Dissertation.
Estado Bolvar. Venezuela". Acta Venezolana. Tomos VI y VII; N 1-4:
Yale University, New Haven.
7-14: 80-79. Boletn del Grupo Caracas de la Sociedad lnteramericana de
Antropologa y Geografa. Caracas.
Gassn, R. 1998 M.S. Prehispanic Intensivo Agriculture, Settlement
Patterns And Political Economy in Thc Western Venezuelan Llanos, Pl-lD
E Dissertation. University of Pittsburg.
Evans, C. 1964. "Lowland South Arnerica". Prehistoric Man in the
New World. Eds. J. Jennings y E: Norbeck. William Marsh Rice University:
Gerstl, O. 1974. Memorias e Historias. Ediciones de la Fundacin
419-450. The University ofChicago Press.
John Boulton. Caracas,
Evans, C. y B. Mcggers. 1960. Archeological Investigation in British
Gil, F. 1993 "Anlisis preliminar de los restos zooarqueolgicos
Guiana. Smithsonian lnstitution. Bureau of American Ethnology. Bull.
del sitio el Botiqun. Valle de Quibor; Edo. Lara ''. Boletn del Museo
177. Washington. D.C.
Arqueolgico de Qubor. (2): 33-44. Qubor.
F Gordones G., y L. Meneses. 1992. "Excavaciones Arqueolgicas en
Fairbridge, R.W. J 976. "Shellfish eating preceramic lndians in Coastal
la Hacienda La Pedregosa Alta. Estado Mrida. Nuevos Hallazgos de
Brazil", Science 191: 353-359.
Estructuras". Boletn Antropolgico. Museo Arqueolgico de la Uni- I
versidad de Los Andes, N. 26: 7-33. Mrida.
Febres Cordero, T. 1960. Dcadas de la Historia de Mrida

196 197
 Guarch, J. El Tano de C11b1J. Academia de Ciencias de Cuba. La
llabana.
H Jaimcs, A. 1992. "El Vano: un nuevo sitio paleo indio del Noroccidente
l lelms, M. 1979. Ancient Panam. University of Texas Press. Austin
y London.
Hendry, M. y G. Digersfeldt. 1989 "Palcogcography and
Paleoenvironmcnts of a Tropical Coastal Wetland and Offshore Shels
Holoccnc Subrnergence, Jamaica". Paleogeography. Poteoctimatology,
Paleoecology: 73-11 O Elsevier Science. Amstcrdam,
Hertclcndy, l. 1984. M.S. lnvesugaciones Arqueolgicas en el Valle
de Qubor: Ojo de Agua, un sitio de habitacin prehispnico de la Fase
Guadalupe. Trabajo Final de Grado. Escuela de Antropologa. UCV.
1-1 i lbert, P. 1968. Archeologische Untersuchungen am Mittleren Ama
zonas. Marburger Studien zur Volkerkunde 1.
Howard, G. 1943. Excavations at Ronq11i11. Venezuela. Yale
University Publications in Anthropology. N. 28. New ! laven.
1 Lara. Venezuela.: 37-62. N S. Edicin Especial 30 Aniversario. Quibor.
lzumi. S. y T. Sono. 1962. Andes 2. Excava/ion at Kotosh. Peru.
Univcrsity ofTokio. N 28. New Haven.
J lndies". World Archeology: Vol. 26, N 3: 401-420. Routledge.
Jahn, A. 1932. "Los Crneos Deformados de los Aborgenes de los
Valles de Aragua". Boletn de la Sociedad t/enezolana de Ciencias
Naturales. 1, N 8: 1-14. Caracas.
Jahn, A. 1973. Los Aborgenes del Occidente Venezolano. Colec-
cin Cientfica. 2 Vols. Monte Avila Editores. Caracas.
Jaimes. A. 1989. MS. Areas de actividad en un sitio paleoindio del
Estado Lara, Las Tres Cruces. Tesis de Grado en Antropologa. MS.
Biblioteca de la Escuela de Antropologa. Universidad Central de Vene-
zuela.
Jaimes, A. 1990. "Cazadores Antiguos del Estado Lara", El Valle de
198
Quibor en la Historio. WAC 11: 5-11. Musco Arqueolgico de Qubor.
Venezuela.
de Venezuela. Ponencia presentada en el VI Congreso de Antropologa
Colombiana. Simposio: Pasado y Presente de los Cazadores-Recolectores
en Suramrica, Universidad de Los Andes, Bogot.
Jaimcs, A. 1993. "Anlisis de la estructura arqueolgica en un sitio
taller del norte del Estado Lara, Las Tres Cruces". Boletn del Museo
Arqueolgico de Quibor. N2: S-24. Qubor, Edo. Lara.
Jaimes, A. 1994. "Nuevas evidencias sobre cazadores recolectores en
el noroccidentc de Venezuela y aproximacin al entendimiento del uso y
el espacio". Ponencia presentada en el XII Congreso de Antropologa
Argentina. Simposio: El paleoindio y los primeros americanos. Mendoza.
Jaimes, A. 1996. "Visin Crtica sobre la Arqueologa de Cazadores
Recolectores en el Occidente de Venezuela. Bases para una
reinterpretacin". Boletn del Museo Arqueolgico de Qulbor, Edo.
K
Keegan, W.F. 1995. "Modcling Dispcrsals in the Prehistoric West
Kidder JI, A. 1944. Archeology of Northwestern Venezuela. Papers
ofthc Pcabody Muscum of American Archeology. Museum of American
Archeology and Ethnology. Vol. XXVI. N 1. Cambridge, Mass.
Koldewijn, B. 1958. Sediments of the PariaTrinidad Shelf. Reports
of the Orinoco Shelf Expedition. Vol. 3 Mouton, La Haya.
Krarner, C. 1979. "An Archeological vicw of a Conternporary Kurdish
Village: Domestic Architechture, Household Size, and Wealth". Ethno
archeology. Implications of Ethnography for Archeology: 139-163.
Ed.: Carol Kramer. Columbia University Press. New York.
199
 L Leonard, A. 1986. El fogn en las comunidades tradicionales y su pro-
Langebaek, C. 1987. Mercados: poblamiento e integracin tnica en-
tre Los Muiscas. Siglo XVI Coleccin Bibliogrfica. Banco de la Rep-
blica. Bogot.
Langcback C .. A. Cullar y A. Dever. 1998. Medio A111hie11te y
Poblamiento en la Guajira: Investigaciones Arqueolgicas en el
Rancherlo Medio. Estudios Antropolgicos N 1. Departamento de An-
tropologa, Universidad de los Andes. Bogot.
Lares. J. l 950. Etnografa del Estado Mrida Jra edicin. Univer-
sidad de Los Andes. Mrida.
Larotonda, R. l 986. MS. Botiqun: una nueva metodologa para el es-
tudio de los espacios domsticos en los sitios prehispnicos de habitacin.
Trabajo Final de Grado. Escuela de Antropologa. Universidad Central de
Venezuela. Caracas.
Lathrap, D. 1970. The Upper Amazon. Praeger Publishers. New York-
London,
Lpez Castao, C. 1995. "Dispersin de puntas de proyectil bifaciales
en la cuenca media del ro Magdalena". Ambitos y Ocupaciones Tem
pranas de la Amrica Tropical. Eds. Ins Cavelier y Santiago Mora:
73-82. Instituto Colombiano de Antropologa y Fundacin Eerigaie. Bo-
got.
Laeyendecker-Roosenburg, D.M. 1966. A potynologicol investiga/ion
011some archeological interesting sections in N w; Surinam. Leidse
Geologische Meddelingen.
Layrisse, M. y J. Wilbert. J 999. The Diego Blood Group System and
the Mongo/od Realm. Fundacin La Salle de Ciencias Naturales. Insti-
tuto Caribe de Antropologa y Sociologa. Caracas.
Legros, T. 1992 M.S. Puerto Chacho et les Prcmicres Ccramistes
Americains. M.S. Tesis Doctoral. Universidad de Pars.
200
yeccin en las sociedades modernas Trabajo Final de Grado. Escuela de
Antropologa. Universidad Central de Venezuc!a. Caracas.
Lleras. R. y C. Langeback.1987. "Produccin Agrcola y Desarrollo
Sociopoltico entre los Chibchas de la Cordillera Oriental y Serrana de
Mrida". Chiefdomsof the Americas, Eds. Robert Drennan y Carlos A.
Uribc: 251-269. University Prcss of America. l.anham. Ncw York,
London.
Lpez, C. 1955. "Dispersin de Puntas de Proyectil Bifaciales en la
Cuenca Media del ro Magdalena". Ambito y Ocupaciones Tempranas
de la Amrica Tropical: 73-82. Eds, Ins Cavalier y Santiago Mora.
Fundacin Erigaie. Instituto Colombiano de Antropologa. Bogot.
Lothrop, S.K. 1926. 1'011ery of Costa Rica and Nicaragua. Vol.I.
Museum ofthe American ludian. Heye Foundation. New York.
Lumbreras, L. l 974. The Peoples and Cultures of Ancient Peru.
Smithsonian lnstitution Press. Washington D.C.
M
Maget, M. 1953. Cuide d'etude directe des comportements culturels.
Civilisations du Soud. Pars.
Marcano Gaspar. 1971. Etnografia Precolombina de Venezuela (Va
lles de Aragua y de Caracas). Instituto de Antropologa e Historia.
Facultad de Humanidades y Educacin. Universidad Central de Vene-
zuela. Caracas.
Martnez Arango, F. 1968. Superposicin cultural en Damojayabo.
Instituto del Libro. Col. Ciencia y Tcnica. La Habana.
Maul, G. Ed. 1989. lmplications of Climatic Changes in thc wider
Caribbean Region. Caribbean Environmental Programmc. Technical
Report Ll.lnited Nations Environment Programme.
Meggers, B. 1966. Ecuador. Praeger. New York.
201
 Mcggers, B. 1970. Amrica l'rehistrca. Editora Paz e Tcrra. Rio de
Janeiro.
Meggers. B. y C Evans. 1961. "An experimental formulation of
Horizon Stylcs in the Tropical Forest A rea of South Amrica". Essays
111 Precolnmbtun Art and Archeology. By. S K. l.othrop and others.
Harvard University Press. Cambridge, Mass.
Meggers, B. y C. Evans. 1957. Archeologicat mvesngattons "'. the
mouth of the Ama:on. Smithsonian lnstitution. Bureau of American
Ethnology. Bull. 167. Washington D C.
Molina, L. 1995. "Notas sobre la cermica fecha de un contexto ar-
queolgico con mazorcas de maz prehispnico en el Valle de Qubor,
Edo. Lara, Venezuela". Boletn del Museo Arqueolgico de Quibor.
N4: 113-119.
Melina, L. y Monsalve. M. 1985. Sicarigua. Ediciones SOYA R. NI.
Sociedad Venezolana de Arquelogos. Caracas.
Morn, G. 1971. Historia de Venezuela. ltalgrfica, Caracas.
N
Nio, A. l 992. Prcticas funerarias de momificacin en la cordillera
Sur de los Andes merideos en Venezuela. Boletn Antropolgico. Mu
seo Arqueolgico de la Universidad de Los Andes, N 26: 34-52.
Nio, A. 1996. "Costumbres funerarias en la antigua Mrida". Mrida
a travs del tiempo. J. Clarac Ed.: 225-247. ULA-Conac. Mrida.
Nota, D. 1958. "Sediments of the Western Guiana Shelf". Reports of
the Orinoco Shelf Expedition. Vol. l 58 (2). 1-98. Agricultura! University,
Wageningen.
o
Ochsenius, C, y R. Gruhn. 1979. Taima-Taima a Late Pleistocene
Paleo-Indian kill site in Northernmost South America. En: Quaternary
Documcntation Program. Eds.: C. Ochsenius y R. Gruhn.
202
01 iver, J. 1980. Excavaciones Arqueo lgicas en la Quebrada Ba lerio,
Edo. Sucrc Venezuela. Cuadernos Falconianos. Ediciones UNEFM.
Coro.
Osgood. C. y G. Howard. 1943. Excavauons al Tocorn, Venezuela.
Vale University Publications in Anthropology. N29. Yalc Univcrsily Press.
Ncw Haven.
Oyuela Caicedo, A. 1995. Rock versus Clay. En: The Emergcncc of
Pottery: 133-144. Eds, W.K. Bamett y J.W. Hoopes, Smithsonian lnstitution
Press, Washington y Londres.
p
Pantel, A.G. 1976. "Progress Report and Analysis. Barrera Mordan
Complex. Azua, Dorninican Republic", Procccdings of thc Sixth
lnternational Congress for the Study ofthe Precolumbian Cultures of the
Lcsscr Antillcs: 253-257. Gaincsvillc, Fla., U.S.A.
Pantel, A.G. 1983. M.S. La Hundicin, Edo. Lara, Dtto. Andrs Eloy
Blanco, Venezuela. Draft field and lab repon. Notes, rnaps and coments.
San Juan, Puerto Rico.
Patterson T. y C: Gailey. Power Relations and State Fonnation. En:
Powcr Rclations and Statc Formation, pp: 27-34. Archeology Section.
American Anthropological Association. Washington D.C. 1987.
Pichardo Moya, F. 1956. Los aborgenes de las Antillas. Fondo de
Cultura Econmica. Mxico.
Prous, A., y W. Piazza 1997. Documents pour la prehistoire du Bresit
meridional. 2. L'etat de Santa Cotarina. Cahiers d'Archeologie
d' Amerique du Sud. 4. Ecole de Hautes Etudes en Sciences Sociales.
Par is.
Puig, A. I 996a. "La humanizacin del espacio de Ja cordillera. Los
patrones de asentamiento. Mrida a travs del tiempo. J. Clarac Ed. :
63-87. ULA-Conac. Mrida.
203
 Puig, A. J996b. "La tecnologa agrcola prehispnica en la Cordillera
Andina de Mrida. Mrida a travs del tiempo. J Clarac Ed. : 89-109.
ULA-Conac. Mrida.
R Rivet, P. La influencia karib en Colombia. Revista del !11s11111to
Raleigh. W. El Descubrinnento del Grande. Rico y Bello Imperio
de Guayana. Ed. Cromotip. Caracas. 1986.
Ramos. E. 1993. Excavaciones Arqueolgicas en el Cementerio Ind-
gena de Llano Seco. Lagunillas, y Escuel.a de Campo. ~oletn
Antropolgico.N 27: 16-26. Museo Arqueolgico de la Universidad de
Los Andes. Mrida.
Ramos, E. y M. Azocar. 1986. Los modos de vida de los antiguos
habitantes de los Andes venezolanos. GENS. Boletin de la Sociedad
Venezolana de Arquelogos: 41-48. Vol. 2. N l.
Reichel-DolmatofT, G. l 965a. Excavaciones Arqueolgicasen Puerto
Hormiga. Departamento de Bolvar. Antropologa. Ediciones de la Uni-
versidad de Los Andes. Bogot.
Reichel-Dolrnatoff, G. 1965h. Colombia. Ancient Peoples and Places.
Thames and Hudson. Londres.
Re ichel-Dolrnatoff. G. 1978. "Colombia Indgena. Perodo
Prehispnico", Manual de Historia de Colombia. Instituto Colombiano
de Antropologa. Vol. 1: 33-112. Editorial Andes. Bogot.
Reichel-Dolmatoff, G. 1985. Mons. Un sitio arqueolgico. Biblio-
teca del Banco Popular. Bogot.
Reichel-Dolrnatoff, G. 1975. Contribuciones al conocimiento de la
estratigrafla de San Agus/11, Colombia. Biblioteca del Banco Popular.
Bogot.
Rciche l-Dotrnatoff', G. Arqueologa de Colombia: un texto
introductorio.Fundacin Segunda Expedicin Botnica. Bogot. 1986.
204
Redrnond. E., y Ch. Spcncer. 1990 "Investigaciones Arqueolgicas
en el Picdemonte y los Llanos Altos de Barinas". Venezuela, Boletn de
la Sociedad Ve11ezolu11(1 de Arqueologla (S): 4-24. Caracas.
Rcquena, R. 1932. Vestigios de la Atlntido. Caracas.
Etnolgico Nacional. Vol. l. N2, 55-87. Bogot. 1943.
Roa, P. 1988 "Estudio preliminar de las condiciones fsico qumicas de
la laguna de Unare". Actas de la Segunda Reunin de Geomorflogos:
72-91. Facultad de Humanidades y Educacin. UCV, Caracas.
1
Rodrguez, M 1985. "Grupos precermicos del noroccidente de Vene- 1
zuela y su relacin con la cuenca del Lago de Maracaibo. GENS. Boletn
1
de la Sociedad Venezolana ele Arquelogos, Vol. 1, N 2: 2-38. Cara-
cas.
Rodrguez, M. y A. Morganti 1984. Caladores-Recolectores de Monte
Cano, Pennsula ele Paraguan, Edo, Falcn Tesis de Grado en Antropo-
loga. Biblioteca de la Escuela de Antropologa. Universidad Central de
Venezuela. Caracas.
Roosevelt, A. Parmana. Acadernic Press lnc. New York 1980.
Roosevelt. A., M. Lima da Costa, C. Lpcz, M. Michab, N. Mercier,
H. Valladas. J. Feathers, W. Barnett, M. lmazio da Silvcira, A.
Hendcrson, J. Silva, B. Chernoff, D.S. Reese, J.A. Holman, N. Totht. K.
Schick. 1996. Palcoindian Cave Dwcllers in the Amazon: The Peopling
ofthe Amricas. Scicncc. Vol. 272. 19. April: 373-34.
Rosenblat, A.. El Nombre de Venezuela. Instituto de Filologa Andrs '
Bello. Facultad de Humanidades y Educacin. Universidad Central de ,I
Venezuela. Caracas. 1956
1
Rouse, l.) C. Cruxent. 1963. Venezuelan Archeology. Yale Univcrsity
Press. New Haven y Londres. 1983.
Reuse, l. 1978. "Thc La Gruta Scqucnce and its implications". Uni
dad y Variedad: ensayos antropolgicos en homenaje a J.M Cruxent.
Eds. E. Wagner y A. Zucchi: 203-229. Instituto Venezolano de Invest-
205
gaciones Cientficas. Centro de Estudios Avanzados, Caracas.
Rouse, 1, y L. Allaire. 1978. "Caribbcan". Chronologiesin New World
Archeology: Eds. R.E.Taylor yC. W. Meigham: 431-481. Acadernic Press,
Ncw York.
Royo G., J. l 960a. "Caracteristicas paleontolgicas y ~eolgica~ del
yacimiento de vertebretas de Muaco, Estado Fa~cn, con mdustna. l_it1ca
humana". Memorias del Tercer Co11gre.10 Geolgtco Venezolano. 1 omo
11. Boletn de Geologa, Publcacin Especial N 3: 501-05.
Royo G., J. l 960b. "Pleistoceno vertebrales from the Muaco deposist".
Society of Vertebra/e Paleonthology. News Bulletn (58): 31-32.
Royo G., J. 1960c. "El Yacimiento de vertebrados pleistocenos de
Muaco, Estado Falcn, Venezuela. con industria ltica humana". Repon
of the International Geological Congress, XXI Session. Northem. Pp.
154-157. Copenhagen.
Rull, V. 1987. "Evidencias de una oscilacin climtica fria, contempo-
rnea con la pequea edad de hielo. en los Andes venezolanos. En: Bo
letn de la Asociacin Venezolana de Arqueologia: 4: J 3-27. Caracas.
s cin de Arqueologa del Caribe. Ed. Osear Fonseca. Universidad Na-
Salas, J.C. 1956. Etnogrcfla de Venezuela. Universidad de Los An-
des. Mrida.
Salas, J.C. 1997. Etnologa e Historia de Tierra Firme. Fundacin
Julio C. Salas. Caracas.
Sanoja, M. 1969. La Fase Zancudo: Investigaciones Arqueol~gicas
en el Lago de Maracaibo. Instituto de Investigaciones Econmicas y
Sociales. Universidad Central de Venezuela. Caracas.
Sanoja, M. 1972. "La Fase Cao Grande y sus relaciones con el Norte
de Colombia". Actas del XL Congreso Internacionul de Americanistas.
Tomo 1: 255-260. Roma.
Sanoja, M. 1977. "Nuevas fechas de C.14 para la Cueva del Elefante,
206
Edo. Bolvar, Venezuela". Boletn de fu Sociedad Venezolana de
Espeleologa 4: 47-50. Caracas.
Sanoja, M. 1978. "Proyecto Orinoco. Excavacin en el sitio arqueol-
gico Los Castillos de Guayana. Territorio Federal Delta Amacuro.
Venezuela". Ac1as del VII Congreso Internacional para el estudio de
las culturas de las pequeas Antilias, Caracas. Universidad Central
de Venezuela. Caracas. 1978.
Sanoja. M. l 979a. Tejedoresdel Vallede Quibor, Cuadernos Lagovn.
Caracas.
Sanoja, M. 1979b. Las Cu/furas Formativas del Oriente de Vene
zuela La Tradicin Barrancas del Bajo Orinoco. Biblioteca de la
Academia Nacional de la l Iistoria. Coleccin Estudios. Monografas y ,,'
1
Ensayos N 6. Caracas
Sanoja, M. 1983. De la Recoleccin a la Agricultura. Historia Ge
neral de Amrica. Periodo /11dge110. Vol.3. Academia Nacional de la
l listoria. Caracas.
Sanoja, M. 1984. "La Inferencia en la Arqueologa Social". Hacia
una Arqueologa Social. Actas del Primer Simposio de la Funda
cional. San Jos. Costa Rica.
Sanoja, M.1985. "Arqueologa del Noroeste del Lago de
Maracaibo".GENS Boletn de la Sociedad Venezolana de
Arquelogos. Vol. I, No 2: 54-73. Caracas.
Sanoja, M. 17.5.1986. South Amrica. 17.5.1. The Nonh-west and
Eastern Region. Origins ofFood Production in Central Amrica, Colom-
bia. Venezuela and the Amilles. History of Humanity. Vol. 11 : 476-485.
Eds. A-H. Dani y J.P. Mohen. UNESCO. Pars.
Sanoja, M. l 987a. Ideas sobre el origen de la nacin venezolana. Dis-
curso de incorporacin como Individuo de Nmero de la Academia Na-
cional de la Historia. Academia Nacional de la Historia de Venezuela.
Caracas.
207
 Sanoja, M. 1987b. "Espacio domstico y desarrollo sociohist?rico".
Revista GE;VS. Boletn de la Sociedad Venezolana de Arquelogos,
Vol J. N 1 :50-67. Junio.
Sanoja, M. l 988a. La Sociedad Indgena Venezolana entre los siglos
XVII-XIX. Venezuela en loo Aos del General Urdaneta { 1788-1845 ):
91-1 J l. Edicin ele Ja Universidad Rafael llrdaneta. Maracaibo.
Sanoja M. l 988b. La formacin de rcc~Jectores-~azadores de
Venezuela. Revisin Crtica de la Arqueologia del Caribe. l. Vargas
Ed.: 59-84. Actas del Segundo Simposio de Arqueologa del Caribe. Was-
hington o.e.
Sanoja, M. l 989a. "Origins of Cultivation around the Gulf of Paria.
Northeastern Venezuela". Research 5: 446-458. National Geographic
Society. Washington D.C.
Sanoja, M: l 989b. "Frorn Foraging to Food Producti?n in Nor~heastem
Venezuela and the Caribbcan". Foraging and Farming: the Evolution
of Plan! Explotation. Eds. D.R. Harris y C. Hillman: 523-534. One
World Archeotogy, Unwyn-1 lyrnan, Londres.
Sanoja, :vi. 1990. "El poblamiento inicial de San Rafael ele 13a.rrancas".
Barrancas del Orinoco. Ed.: Tulio Lpcz Rarnirez: 13- 72 Ministerio de
Educacin. Caracas.
Sanoja, M J 993. "Los indios venezolanos)' el origen de la na~i~"
Enciclopedia Temtica de Venezuela. Vol. 2: 13-55. Grupo Editorial
Venclibros. Caracas.
Sanoja, M. 1997. Los Hombres de la Yuca y el Maz. Monte Avila
Editores Latinoamericana. 2da. Edicin. Caracas.
Sanoja, M. J998a. "El Poblamiento Prehispnico". Gran EncidoP,e
diu de Venezuela. Vol. 3: 17-37. Ed.: Ramn J. Velsqucz, Editorial
Globe. Caracas.
Sanoja, M. l 998b. "Arqueologa del Capitalismo. Estudio de Casos:
208
Santo Tom de Guayana y Caracas, Venezuela". Tierra Firme. Revista
de Historia y Ciencias Sociales. Ao 16. Vol. XVI: 637-660. Caracas.
Octubre-diciembre.
Sano ja M. e l. Vargas-Arenas. 1967. "Proyecto: Arqueologa del Oc-
cidente de Venezuela. Primer Informe General". Revis1a Economa y
Ciencias Sociales, 9 (2): 25-44- Instituto de Investigaciones Econmi-
cas y Sociales. Universidad Central de Venezuela. Caracas.
Sanoja, M. e l. Vargas-Arenas. l 970a. "Proyecto; Arqueologa del
Occidente de Venezuela. Segundo Informe General". Actas del 38 Con
greso Internacional de Americanistas. Vol. 1: 295-307. Stuttgart.
Sano ja, M. e l. Vargas-Arenas. l 970b. La Cueva de El Elefante.
InvestigacionesArqueolgicas en el Bajo Orinoco. Proyecto Orinoco.
Informe N 2. Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales. Uni-
versidad Central de Venezuela. Caracas.
Sanoja, M. e l. Vargas. 1983. "New l.igth in the PrehistoryofEastern
Venezuela". Advances in World Archeology. Eds. Fred Wendorf y
ngela Close: 205-244. Acadcmic Press.
Sanoja, M. e l. Vargas-Arenas. 1987. "La Sociedad Cacica) del Valle
de Qubor (Estado Lara. Venezuela)". Chiefdomsin the Americas: 201-
2 l l. Eds.: Robert D. Drennan y Carlos A. Uribc, University Press of
Amrica. Boston y Londres.
Sanoja, M. e l. Vargas-Arenas. l 992a. Antiguas Formaciones y Mo
dos de Produccin Venezolanos. Monte Avila Editores. Caracas. 3ra.
edicin.
Sanoja, M. e l. Vargas-Arenas. l 992b. La Huella Asitica en el
Poblamiento de Venezuela. Cuadernos Lagoven. Caracas.
Sanoja M. e l. Vargas-Arenas. 1995. La Gente de la Canoa. Fondo
Editorial Tropykos y Direccin de Posgrado, FACES. Universidad Cen-
tral de Venezuela. Caracas.
209
 Sanoja, M., e l. Vargas-Arenas.1996. "30.2. Thc Circum-caribbean
and the Orinoco-Amazon Arcas" Ilistory of llumanity. Vol. 111: 581-
588. Eds. Joachim Herrmann y Erik Zrcher. llistory of llumanity.
U!\ ESCO. Paris,
Sanoja, M. e l. Vargas-Arenas. l 998a. "Poblamiento Prehispnico".
Gran Enciclopedia de Venezuela. Vol. 3: 17-38. Director: Ramn J.
Velsquez. Editorial Globc. Caracas
Sanoja, M. e l. Vargas-Arenas. 1998b. Early Modes of Life of the
tndigenous Populations of Northeastern Venezuela. Routledge.
London. En prensa.
Sanoja, M. e l. Vargas-Arenas. l 999a. "La Formacin de Recolectores-
Cazadores del Oriente de Venezuela". Revista de Arqueologa Social.
Cdiz:
Sanoja. M. e l. Vargas-Arenas. l 999b. "De Tribus a Seoros". His
toria de Amrica Andina. Vol. 1. Las Sociedades Aborgenes: 20J-22 I.
Universidad Andina Simn Bolvar. Quito.
Sanoja M. e l. Vargas-Arenas. l 999c. Antiguas formaciones Sociales
en el Sur del Lago de Maracaibo. Simposio de Historia del Lago de
Maracaibo. Universidad del Zulia. En prensa.
Sanoja, M.C. Bencomo y T. Aguila. 1994. MS. Proyecto arqueolgi-
co Guayana Cuarto Informe de Avance. Ao 111. Mayo-junio. Divisin
de Cuencas e Hidrologa. CVG-Elcctrificacin del Caron (EDELCA),
Ciudad Guayana. Agosto.
Sanoja, M., C. Bencomo y T. Aguila. 1996. MS. La Microhistoria de
Bajo Caroni. Informe Final. Proyecto Arqueolgico Guayana. Direccin
de Estudios e Ingeniera. Divisin de Cuencas. CVG.-Electrificacin del
Caron (EDELCA). Ciudad Guayana, septiembre.
Schmitz, P. 1987. "Prehistoric Hunters and and Gatherers ofBrazil".
lournal o/World Archeology. Vol.l. N 1: 53-126. Plenum Publishing
Corp. 1987.
210
Schmitz, P.1., A. Sales Barbosa, M. Barbieri Ribciro. 1980. "Temas de
Arqueologa Brasileira 3: Arcaico do Litoral". Anuario de Divulgacao
Cientfica N 7 Anos 1978, 79,80. Instituto Goiano de Prehistoria e An-
tropologa. Univcrsidadc Catlica de Goias. Brasil,
Silva Ce lis, E. 1981. "Investigaciones Arqueolgicas en Villa de Lciva",
Boletn del Museo del Oro. Banco de la Repblica. N 4. Bogot.
Simoes. M. 1969. "Thc Castanheira site: New evidcncc of the antiquity
and history of thc Ananntuba Phase (Maraj lsland, Brazil)". American
Antlquity, 34: 402-410. Washington D.C.
Simn, Fray P 1987. Noticios Historiales de Venezuela. Tomo l.
2da. Edicin. Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela. Academia
Nacional de la Historia. Caracas.
Spencer. Ch. 1998. "lnvestigating the Development of Vcnczuelan
Chiefdoms". Chifdoms and Chieftancy 1111he Antericas: 104-137. Ed.
Eisa Redmond. University Press ofFlorida. Gaincsvillc. Tallahassee, 'lampa
Boca Ratn, Peusacola, Orlando. Miami, Jacksonville.
Spencer, Ch, E. Rcdmond y M. Rinaldo. 1994. "Drained f'ields at La
Tigra, Vcnczuelan Llanos: a regional perspective". La1i11 American
A111iq11i1y. 5 (2): 119-143.
Stcinen. K. 1904. "Ausgrabungen am Valenciassc" Gtobvs, Vol. 86,
N 7: 101-108. Braunschweig.
Steward, J. y L. Faron. 1959. Natives i'eoples of South America.
MeGraw Hill Book Co. Maple Press Co.P.A. Ncw York.
Steyermark, J.A, 1982. "Relationships of sorne Venezuelan forest
refuges with lowland tropical floras". Biologicul Diversiflcation in the
Tropics: 221-244. Ed. Ghillean T. Prance. Columbia University Prcss.
New York.
Sued Badillo, J. 1978. Los Caribes: Realidad o Fbula. Editorial An-
tillana, Ro Piedras, Puerto Rico.
211

Sujo, J. 1987 El diseo e11 los petroglifos venezolunos. Fundacin
Pampero. Caracas.
Szabadics Roka M. 1997. Arqueologa de la Prehistoria de
Venezuela. Ediciones de la Gobernacin del Estado Aragua. Maracay.
T Nedelingen. Del. 38: 71-90. Leiden.
Tartussi, M .. /\Nio. V. Nlcz. 1984. "Relaciones entre el Arca Oc
ciderual de la Cuenca del Lago de Maracaibo con las reas vecinas",
Relaciones Prehispnicas de Venezuela. Fondo Editorial Acta Cien
tfica de Venezuela. Caracas.
Toledo M. 1995. "La Cermica Funeraria en el sitio Boulevard de
Qubor, Estado Lara, Venezuela" Boletn del Museo Arqueolgico de
Quibor. N 4: 75-112.
Toledo M. y L. vlolina. 1987. "Elementos para la definicin arqueol-
gica de los cacicazgos prehispnicos del Noroeste de Venezuela". GF.NS.
Boletn de la Sociedad Venezolana de Arquelogos. Vol. 1, N 4; 35.
Caracas.
Tovar, R. 1986. El Enfoque Geohtstorico. Coleccin Estudios,
Monografas y Ensayos, N 77. Biblioteca de la Academia Nacional de la
Historia.
u Caracas.
Useche Losada, M. 1987. El Proceso Colonial en el Alto Orinoco
Ro Negro (Siglos VXI a XVII). Fundacin de Investigaciones Arqueo-
lgicas Nacionales. Banco de la Repblica. Bogot.
V
Van Andel, T.H. 1967. "The Orinoco Delta". lournal of Sedimentary
Petrology, 37 (2): 297-310.
Van Andel T.H. y H. Postma. 1954. Recent Sediments ofthe Gulf of
Paria. Reports on the Orinoco Shel] Expedition, Vcrhandelingen, dcr
Koninglijke Ncderlandse Akadcmie van Wetenschappen, AFD
Naturkunde. Vol. 1, Deel N 5. North Holland Publishing Co. Amsterdam,
212
11
Van Andel T.H. y P.L. Sachs. 1964. "Sedimentation in the Gulf of
Paria during the Holocene Transgresin: A subsurface acoustic reflextion
study" Journal of Marine Research. 22 ( l}: 30-50.
Van dcr Harnmen, Th. 1966. "Pulinological data and the history of
tropical savannas in northern Southamerica". Leidse Geotogische
Van der Hammen, Th. 1972. "Historia de la Vegetacin y el Medio
1
Ambiente del Norte Suramericano". Memoria Simposio l. Congreso
Latinoamericano de Botnico. 119-134. Mxico. 'j
Van der Hammen, Th. 1974. "The Pleistoccne changes of vegctation
climate in tropical South Amrica". Journal Biogeographicu. 1.3-26.
Van der Hammen Th. 1992. "Ensayo de un esquema en tiempo y es
paciode la vegetacin y el medio ambiente en el noroeste de Suramrica".
Historia, Ecologa y Vegetacin. Ed. Thomas van der Hammcn. Bogo-
t. 1992.
Vargas-Arenas, l. 1969. La Fase San Gernimo. Investigaciones
Arqueolgicas en el Alto Chama. Mrida. Venezuela. Instituto de
Investigaciones Econmicas y Sociales. Divisin de Sociologa y Antro-
pologa. Coleccin Antropologa l. Universidad Central de Venezuela.
Vargas Arenas, l. 1976. MS Investigaciones Arqueolgicas en el sur
del lago de Maracaibo. La Fase Onia. Instituto de Investigaciones Eco-
nmicas y Sociales. Universidad Central de Venezuela. Caracas
Vargas-Arenas, 1. 1978. "Puerto Santo. Nuevo sitio arqueolgico en la
Costa Oriental de Venezuela". Actas de Vil Congreso Internacional
para el Estudio de las Culturas de las Pequeas Antillas. Pp. 211-
220.
Vargas-Arenas. l. 1979. La Tradicin Saladoide del oriente de Ve
nezuela: La Fase Cuartel. Biblioteca de la Academia Nacional de la
213
Historia. Serie Estudios. Monograflas y Ensayos, N 5. Caracas.
Vargas-Arenas, l. 1981. lnvesngaciones Arqueolgicas e11 Par111a11a
los sitios de la Gruta) Ro11qu11. Edo Gurico. Venezuela Bibliote-
ca de la Academia Nacional de la Historia. Coleccin Estudios.
Monografas y Ensayos. N 20. Caracas.
Vargas-Arenas. J. 1983. "Nuevas evidencias de sitios saladoides en la
costa oriental de Venezuela: el sitio Playa Grande (S9)". Actas del 9
Congreso Internacional para el Estudio de lasCulturas Precolombi
nas de las Pequeas Ami/las: 57-71. Centre de Rechcrches Caratbes.
Universit de Montreal.
Vargas-Arenas, l. 1984. "Definicin de Conceptos para una Arqueo
loga Social". Actas del Primer Simposio de la Fundacin de Arqueo
loga del Caribe: 136-15 l. Vieques. Puerto Rico.
Vargas-Arenas, Ira ida. 1985. "Arqueologa de la z.ona sur del Lago de
Maracaibo". GENS. Boletin de la Sociedad Venezolana de
Arquelogos. Vol. I, N 2: 88-102. Caracas.
Vargas-Arenas, l. 1986. "Desarrollo histrico de las sociedades andinas
de Venezuela". GENS. Bolean de la Sociedad Venezolana de
Arquelogos. Vol. 2. N 1: 18-40. Caracas.
Vargas-Arenas, l. 1989. Teora sobre el origen del cacicazgo como
modo de vida. El caso del Caribe Simposio N 108. Critica! Approaches
in Achaelogy. Material Life, Meaning and Power. Wenner Gren Foundation
for Antrhropological Rescarch, Cascais.
Vargas-Arenas, l. 1990. Arqueologa, Ciencia y Sociedad. Ensayo
sobre Teoria Arqueolgica y la Formacin Econmico Social Tribal
en Venezuela. Editorial Abrebrecha. Caracas. 1990.
Vargas-Arenas, l. 1995. "The Perception of History and Archeology
in Latn Amrica". Making Alterative Histories. Eds.: Peter R. Schmidt
y Thomas Patterson: 47-68. School of American Research Press. San-
ta Fe. New Mexico.
214
Vargas Arenas, l., M. Sanoja. l 992. "Revisin Critica de la Arqucolo-
gfa Suramericana". Prehistoria Suramericana Nuevas Perspectivas.
Eds. Beuy J. Meggers y l.autaro Nez: 35-43. Taraxacum, Washington
o.e.
Vargas-Arenas, l. y M. Sanoja. 1993. Historia, Identidad y Poder.
Fondo Editorial Tropykos. Caracas.
Vargas-Arenas. J., M. Toledo, L. Melina y C. Montcourt 1997. Los
artfices de la concha. FACES, UCV., Alcalda del Municipio Jirnnez,
Lara, Fundacultura, Musco Arqueolgico de Quibor.
Vargas-Arenas. l., 1999. la Historia como Futuro. Fondo Editorial
Tropykos, Caracas.
Velsquez, F. 1974. MS. El sitio El Dante. Investigaciones Arqueolgi-
cas en la Cuenca del Lago de Maracaibo. Tesis de Grado. Biblioteca de
la Escuela de Antropologa. Universidad Central de Venezuela. Caracas.
Vcloz-Maggiolo, M. 1976. Medioambiente y Adaptacin Humana
en la Prehistoria de Santo Domingo. Editorial Taller. Santo Domingo,
RD.
Veloz Maggiolo, M. 1991. Panorama Histrico del Caribe Preco
lombino. Edicin del Banco Central de la Repblica Domnicana, Quinto
Centenario del Descubrimiento de Amrica. Santo Domingo. RD.
Vierma, L. l 995. "Anlisis tipolgico, tecnolgico y espacial del sector
V de las Tres Cruces, fato. Lara, Venezuela". Boletin del Museo Ar
queolgico de Quibor. N 4: 31-74. 1995.
Vila, P. 1960. Geografa de Venezuela. Vol. l. El Territorio Nacional
y su Ambiente Fsico. Departamento de Publicaciones. Ministerio de Edu-
cacin. Caracas.
w
Wagner, E. 1972. "La Protohistoria e Historia Inicial de Bocon, Esta-
do Trujillo". Antropolgica 33: 39-60.
215
 Wagner, E. 1973. "The Mucuches Phase: An Extension ofthe Andcan
Cultural Pattern into Western Vcncznela". American Anthropologist. 75( 1 ):
195-213.
Wagncr, E. 1988. La Prehistoriay Etnohistoria del Area de Carache
en el Occidente Venezolano. Universidad de los Andes. Mrida
Venezuela. 1988.
Wagner, E. y C. Schubcrt. 1972. Prehispanic Workshop of'Serpcntinite
Artifacts, Venezuelan Andes and Possible Raw Material Sourcc. Science,
vol.J 75, N 4024: 888-890. Washington D.C.
Watters, D.R. "Relating Oceanography to Antillean Archeology:
implications from Oceana" Journal o/ New WorldArcheology. Vol. 2.
~ 2. April. The lnstitutc of Archeology, University of California. Los
Angeles.
White, L. 1959. The Evolution of Culture. McGraw-Hill Book Co.
New York.
Widmer, R. 1988. The Evoluuon o/ the Ca/usa The University of
Alabarna Press. Tuscaloosa y Londres.
Wilk, R y W. Rathje. 1982. "Household Archeology. En: Archeology
o[ the Household": 617-639.Ed.: Richard Wilk. American Behovioral
Science. Sage Pubticanon. Vol. 25. N 6. July/August 1982. Beverly Hills,
CA. 90212. USA.
Willey, G. 1959. "Thc lntermediate Area o Nuclear Amrica; lts
Prchistoric Relationship to Middle Amrica and Peru", Actas del XXXIII
Congreso Internacional de Americanistas, San Jos, 20-27 de julio,
1958, vol. l: 184-94. San Jos de Costa Rica.
Willey. G. 1966. An Introduction to American Archeology Vol. l.
North and Middle America. Prentice-Hall Anthropology Series. New
Jersey. 1966.
Willey, G. 1971. An Introduction to American Archeology. Vol.2.
South America. Prentice-Hall Anthropology Series. New Jersey.
216
Williams, D. 1985. Ancient Guyana Departmcnt of'Culturc, Ministry
ofEducation, Social Devclopment and Culture. Georgetown.
Williams, D. 1992. "El arcaico en el noreste de Guayana y los comien-
zos de la agricultura". Prehistoria Sudamericana: Nuevas Perspecti
l'as. Eds. Betty J. Meggers y Lautaro Nez: 233-251. Taraxacum, Was-
hington o.e.
Zucchi, A. 1967. MS La Betania. Un Yacimiento Arqueolgico del
Occidente de Venezuela, Tesis Doctoral. Universidad Central de Vene-
zuela. Caracas.
Zucchi, A. l 972a. "La Prehistoria de los Llanos Occidentales: investi-
gaciones recientes". Acta Cientfica Venezolana: 23: 185-187. Cara-
cas.
Zucchi, A. 1972b. "New data on thc antiquitiy of Polichrome Painting
from Venezuela". American Antiquity (3 7): 439-446.
Zucchi, A. 1973. "Prehistoric occupation of the western venezuelan
Llanos". American Antiouity (38): 182-190.
Zucchi, A. 1976. Cao Caronl un G111po Prehispnico de lo Selva
de los Llanos de Barinas. Divisin de Publicaciones. Facultad de Cien-
cias Econmicas y Sociales. Universidad Central de Venezuela. Cara-
cas.
Zucchi, A. y K. Tarble, 1984. "Los Cedeoides: un nuevo grupo
prehispnico del Orinoco Medio", Acta Cientifica Venezolana. 35: 293-
309. 1984. Caracas.
217
 Pgina

CAPl'I LLO l................................................... .. 3

1.1 Races histricas de la Nacin 3
C/\PITUl.O 11 7
2.1. El manejo poltico de la historia indgena venezolana 7
Cl\l'I l'ULO 111 13
3 l. Las regiones geohistricas aborgenes en 1499 13
3.2. Grupo domstico y grupo territorial 14
CAPITUl.O IV 19
4.1. La regin geohistrica del noroeste de Venezuela 19
4.2. La formacin cazadora-recolectora 19
4.3. Modo de vida de los cazadores especializados 19
4.4. Modo de vida de los recolectores 24
4 .5. La formacin tribal 25
4.6. Modos de vida igualitarios 25
4.7. Modos de vida jerrquicos. Perodo l 29
4.8. Perodo 11 1000 d. C 39
4.9. La disolucin de la formacin tribal 50
CAPITULO V 61
5. 1. La regin geohistrica andina 61
5.2. La sociedad tribal. Perodo 1 62
5.3. El modo de vida jerrquico altoandino 68
CAPITlJLO VI 83
6.1. La regin geohistrica de los llanos altos occidentales 83
6.2. La formacin tribal 84
6.3. Modos de vida igualitario mixtos 84
6.4. Modos de vida jerrquico 85
CAPJTULO VII 95
7.1. La regin geohistrica del lago de Maracaibo 95
7.2. La formacin de recolectores-cazadores
1000-3000 aos del presente 97
7.3. La formacin tribal 98
7.4. 1650 a. C- contacto indioeuropco 98
7.5. Modos de vida igualitario vegccultor 101
7.6. Modos de vida scmicultor 105
7.7. Modos de vida igualitario mixtos 107
CAPI rui.o VIII 115
8.1. La regin geohistnca del oriente de Venezuela 115
8.2. Subregin de la cuenca del Orinoco 115
8.3. El nito Orinoco 115
8.4. El Orrnoco medio 116
8.5. El bajo Orinoco 116
8.6. La formacin de recolectores-cazadores 116
8. 7. El modo de vida 1: La tradicin Caroni 117
8.8. El modo de vida ll: La tradicin Guayana 120
8.9. La disolucin de la formacin de recolectores-caladores 123
8.10. La formacin tribal.... .. 125
8.11. Modos de vida igualitarios 125
8.12. LI poblamiento Caribe tardo de la cuenca del Orinoco 141
CAPrr ULO IX 143
9. 1. La subregin regin gechistrica del noreste de Venezuela 143
9.2. Los cambios del nivel del mar y el poblamiento originario
del noreste de Venezuela 144
9.3. La formacin cazadora-recolectora 146
9.4. Ecosistemas naturales y asentanuentos humanos 147
9.5. El litoral de los antiguos estuarios 147
9.6. Las playas e islas ocenicas 149
9.7. Las lagunas litorales 149
9.8. Modos de vida recolectores-caladores marinos 150
9.9. El modo de vida 111 152
9.10. La domesticacin de plantas en el noreste de Venezuela 155
9.11. La formacin tribal 157
9.12. Modos de vida igualitario vegecultor 157
9. 13. Modos de vida jerrquico cacical 161
CAPITULO X 167
10.1. La regin gcohistrica de la cuenca del lago de Valencia 167 La impresin de este libro se realiz en los talleres
10.2. La formacin cazadora-recolectora 169 Grficos de la Nacin, adscritos al Servicio Autnomo
10.3. La formacin tnbal 172 Imprenta Nacional y Gaceta Oficial de Ja Repblica.
10.4. Los modos de vida igualitarios 172 en el mes de noviembre de 1999
1 O.S. Modos de vida jerrquicos 176

CONCLUSIONES 187

BIBLIOGRAFIA 191