Teora de la imagen | 1 CFGS_Grfica Impresa

Escuela de Arte Guadalajara | curso 2016/17

Ud.04 La percepcin de la imagen. Procesos pticos y neurofisiolgicos

LA PERCEPCIN VISUAL

Resumen del Cap. 4: LA PERCEPCIN VISUAL de Villafae, Justo y Mnguez, Norberto (1996): Principios de Teora
General de la Imagen, Madrid, Pirmide.

4 1.1 Descripcin anatmica y funcional del sistema visual.

4.1.2 Mecanismos responsables de la percepcin del espacio, movimiento, color.

CUESTIONES PRELIMINARES

Hay dos aspectos diferentes y complementarios en el estudio de la percepcin visual.

En primer lugar cabe destacar que este es un tema de gran complejidad y que han sido muy variadas las
disciplinas que se han acercado a su estudio, y que an hoy hay mecanismos y procesos que estn todava por
explicar.
La historia de la investigacin sobre la percepcin visual se remonta al menos hasta el ao 300 a.C.

Euclides descubre que la luz se propaga en lnea recta. A su vez se consideraba que el ojo era quien emita la luz,
de manera errnea, y que al rebotar en los objetos le devolva sus imgenes.
A su vez proviene de Euclides la imagen de la visin humana como un cono que parte de nuestros ojos y cuyas
lneas visuales externas encierran los objetos que hay en nuestro campo visual.
Por el contrario, Aristteles, sera partidario de una teora receptiva, segn la cual los ojos no son emisores de
luz, sino receptores de la misma.

Hasta 1604, se admita de manera invariable que el ojo era emisor de luz; siendo Johannes Kepler el que
descubri cmo la luz atraviesa el ojo y forma una imagen en la retina, en comparacin al fondo de la cmara
oscura.
A finales del S. XVII, Newton demostr que la luz del sol estaba compuesta por rasgos cuya refraccin mediante
un prisma produce como resultado el espectro visible. 1
Lo que en realidad revelaba Newton era que la luz no posee color en s misma, sino que el color es una
experiencia perceptiva.

Hasta newton se consideraba que la percepcin visual era una cuestin de geometra ptica, que una vez
resuelto el problema de la formacin de las imgenes en la retina estaba perfectamente explicado el mecanismo
de la visin.
Es Descartes el que propuso una interpretacin fisiolgica ms all de la retina considerando que las imgenes
formadas en esta deban albergarse en nuestro cerebro de alguna forma.

Otra aportacin destacable es la de Berkeley (S. XVII) que propuso que la percepcin del espacio estaba basada
en la asociacin de sensaciones de los sistemas visual, muscular y tctil.Para descubrir que para percibir la
distancia de un objeto, ponemos en relacin la estimulacin visual, con el estado de los msculos que controlan
la convergencia de los ojos y la acomodacin del cristalino, la lente del ojo.

En el siglo XIX, se desarrolla de manera espectacular la fisiologa del sistema visual, fundamentalmente por el
perfeccionamiento del microscopio, que permiti revelar la estructura de la retina y de los conductos nerviosos.

1 La refraccin de la luz se explica mediante un cambio de direccin que experimenta un haz luminoso al pasar de un medio a otro de
diferente densidad.
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En torno a 1850, Von Helmholtz publica el tratado ms importante acerca de la visin, Handbuch der
Physiologischen Optik.
Helmholtz demostr que los procesos perceptivos tienen lugar en el cerebro, el cual accede de manera indirecta
al mundo exterior a travs de los sentidos, procesando informacin en forma de impulsos nerviosos elctricos,
que destruye la hasta entonces incuestionable correspondencia entre imagen retiniana y percepcin.

EL SISTEMA VISUAL

El propsito de la percepcin visual es capacitar a los seres vivos para localizar y dilucidar la naturaleza de los
objetos en un espacio tridimensional de manera que puedan guiar su conducta por el entorno
Este entorno es la fuente de las distintas variaciones de estimulacin a las que se ven sometidas todas nuestras
capacidades perceptivas, desde vibraciones en el aire hasta radiaciones electromagnticas de distinta longitud
de onda.

Aspectos pticos

Nuestro entorno contiene objetos que emiten, reflejan o absorben radiaciones electromagnticas, es decir,
ondas cuya longitud de define por la distancia ente crestas sucesivas.
Estas distancia se mide en nanmetros (1nm=10-9m) . El ojo humano es capaz de ver ondas cuya longitud mida
entre 400 y 700 nanmetros aproximadamente, que se corresponde con la banda de radiacin electromagntica
que denominamos luz.
Las fuentes de luz natural, y que no son muy abundantes son, el sol, las estrellas, los relmpagos, el fuego y los
procesos bioqumicos de algunos organismos vivos (bioluminiscencia).
La ms importante es el sol por el modo en que afecta a la manera de percibir las formas y las distancias.
Los objetos no son ni reflectores puros ni absorbentes puros, sino que su composicin molecular absorbe unas
longitudes de onda y refleja otras, dando como resultado una sensacin de color determinada.

El ojo humano

El ojo es un globo esfrico de 2,5 cm. de dimetro recubierto por una capa que por una parte es opaca, la
esclertica y por otra transparente, la crnea.
La crnea es el primer obstculo que encuentra la luz en su recorrido hacia el fondo del ojo y, como su densidad
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ptica es superior a la del aire, se produce un cambio en la direccin de los rayos de luz y una reduccin en su
velocidad.
El campo visual alcanzable por los dos ojos del ser humano se suele extender unos 280 horizontalmente y unos
120 verticalmente.

Casi toda la capacidad para enfocar los rayos incidentes reside en la crnea, aunque el cristalino tambin
interviene para que la imagen formada en la retina sea ntida.
El cristalino es una lente biconvexa cuya convergencia vara segn la distancia a la que se encuentre el objeto
emisor o reflector de luz: es lo que se llama acomodacin.
La disposicin normal del cristalino es casi esfrica, pero al tensarse los ligamentos que lo bordean, el cristalino
se alarga y hace que la refraccin o cambio de direccin de los rayos incidentes sea menor.
En su estado ms largado, el cristalino puede enfocar los rayos de objetos que estn situados a ms de 6 m
(infinito ptico), mientras que en su posicin ms esfrica es capaz de enfocar los rayos de un objeto que est a
15 cm. del ojo.

Entre la cornea y el cristalino se encuentra el iris, que es un msculo esfnter cuya apertura, la pupila, oscila de
manera refleja entre los 2 y los 8 mm, dependiendo de la cantidad de luz incidente.
La pupila tambin puede modificar su tamao por otros motivos como, por ejemplo, prestar mucha atencin a
algo, como llevar a cabo una tarea difcil o sentir miedo.
El iris cumple la misma funcin que el diafragma de una cmara fotogrfica en cuanto que colabora en el paso y
enfoque de la luz. Cuanto ms pequeo es el dimetro de la pupila, mayor ser la profundidad de campo, cuyo
lmite est marcado por las distancias mxima y mnima dentro de los cuales un objeto formar una imagen
ntida sin necesidad de ajuste del cristalino.

La acomodacin del cristalino es una respuesta refleja a la imagen retiniana, aunque no se conocen con precisin
los mecanismos que subyacen a esta operacin. No obstante, es al cristalino a quien corresponde una parte de
responsabilidad en el enfoque de los rayos incidentes, pudiendo una persona sin cristalinos ver objetos a varias
distancias con una nitidez aceptable si las condiciones de luz son buenas.

Aspectos neurofisiolgicos

Hasta ahora nos hemos referido al aspecto puramente ptico de la visin: la luz penetra en el ojo, atravesando la
crnea, introducindose por la pupila, y el cristalino y formndose en el fondo de esta 'cmara oscura', en lo que
conocemos como retina.

Una vez aqu, en la retina, la luz, esto es la imagen, ya no tiene un carcter ptico sino neurofisiolgico. Es decir,
que la informacin contenida en la imagen retiniana es codificada y enviada a regiones superiores del sistema
visual.

Como ya hemos dicho con anterioridad, nosotros no vemos nuestras propias imgenes retinianas, ya que
nicamente son un estadio del tratamiento de la luz que lleva a cabo el sistema visual.
Todos los sistemas sensoriales, incluido el visual, funcionan mediante la conversin de alguna forma de energa
ambiental en otra que puede ser analizada por el sistema nervioso central.

La unidad bsica de nuestro sistema nervioso es la neurona, un cuerpo celular constituido por un ncleo y una
serie de brazos -dentritas- uno de los cuales es ms largo, el axn, y sirve para conectar con otras neuronas,
msculos o glndulas.

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La neurona recibe estimulacin a travs de las dentritas y la transmite a travs del axn. La conexin entre
neuronas no es directa, sino que se produce mediante sinapsis, en la que se desarrollan cambios temporales
como consecuencia de la actividad de las neuronas.
Cuando una dentrita recibe suficiente estimulacin vara su configuracin estructural, y mediante un proceso
qumico se produce un flujo elctrico. Esa estimulacin se codifica en forma de frecuencia, de manera que
cuanto ms fuerte es el estmulo, ms impulsos por segundo se producen.

El fondo interno del ojo est tapizado por una membrana en la que hay receptores de luz, dicha membrana es la
retina, compuesta por distintas estructuras neuronales y los numerosos vasos sanguneos que las alimentan,
pudindose considerar como una extensin del sistema nervioso central.
En la retina humana hay dos tipos de receptores que por su apariencia microscpica se denominan conos y
bastones. En cada retina hay unos 120 millones de bastones ubicados mayoritariamente en la periferia retnica,
y unos 7 millones de conos concentrados en la zona central del ojo que es lo que se conoce como fvea.

En cada retina hay un rea privada de receptores, es el llamado punto ciego o disco ptico, ubicado a 17 desde
cada fvea hacia la zona nasal, que se corresponde a una zona de ausencia de visin, porque es el lugar por
donde entran las arterias y salen el nervio ptico y las venas.

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Esquema de conos y bastones

La retina tiene una organizacin vertical en cuanto a las conexiones que van hasta el sistema nervioso central y
una organizacin horizontal de interconexiones dentro de la estructura de la retina.

Esa organizacin horizontal se la conoce como convergencia neural, que posibilita que 127 millones de
receptores (conos y bastones) se traduzcan en un milln de fibras que componen el nervio ptico. Este grado de
convergencia no es uniforme ya que un cono situado en la fvea tiene una correspondencia directa con una fibra
del nervio ptico en contra de lo que sucede con los bastones, que a millones de estos les corresponde un solo
conducto.

El nervio ptico est formado por los axones de las clulas que conectan con los receptores de la retina. Cada
nervio ptico sale por detrs del ojo, y bajo el cerebro, juntndose en apariencia, en el quiasma, pero los axones
no se juntan sino que se dirigen al hemisferio cerebral que les corresponde, dependiendo de la zona retnica de
origen.

La parte izquierda del campo visual se proyecta en la parte derecha de ambas retinas, que a su vez envan
seales nerviosas al lbulo cerebral derecho.
El nervio ptico va desde la retina hasta la parte del cerebro denominada rea 17 de Brodmann o crtex visual
primario (V1), el ms importante.

ASPECTOS DE LA PERCEPCIN

El paso de la imagen retnica a la imagen de la captacin del mundo es lo que se conoce como proceso
perceptivo.
La percepcin se produce cuando procesos estrictamente fisiolgicos se convierten en construcciones mentales
a travs de transformaciones nerviosas.

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Percepcin del espacio

Toda percepcin de un objeto se ubica en un espacio determinado, a pesar de que est en movimiento o
esttico, a pesar de que sea bidimensional o tridimensional.

Caractersticas:

Constancia perceptiva. La forma de un objeto es percibida como constante aunque cambie el punto de
vista desde el que observamos.
El mundo circundante tiene siempre la misma apariencia o, al menos, esperamos encontrar en l cada da
cierto nmero de elementos invariantes. A pesar de la variedad de las percepciones siempre encontramos
unas constantes.
Estabilidad perceptiva. Nuestra percepcin se realiza mediante un muestreo continuo (alternancia de
movimientos del ojo y fijaciones breves); ahora bien, no tenemos conciencia de es multiplicidad de vistas
sucesivas, ni del difuminado que se produce durante los movimientos oculares, ms bien, interpretamos
nuestra percepcin como la de una escena estable y continua.
La percepcin de una escena es siempre panormica y cada uno de sus puntos es susceptible de ser
visto a pesar de que la imagen ptica formada en retina es muy difusa.
Percibimos una sola imagen de la realidad a pesar de ver con dos ojos.

Coordenadas espaciales; se pueden concebir de modo intuitivo con referencia a nuestro cuerpo. Encontramos:

La vertical: es la direccin de la gravedad y de la posicin de pie.

La horizontal: correspondera a la lnea de los hombros, paralela al horizonte visual que hay ante nosotros
La profundidad: se refiere al avance del cuerpo en el espacio.

La percepcin de la profundidad es la menos directa y la ms ambigua. Hay varios indicadores de profundidad:

Gradiente de textura: las superficies de nuestro campo visual tienen diferentes texturas que muestran un
cambio gradual de su intensidad/densidad.

Las imgenes comunican dos tipos de gradientes de textura:

La superficie de la imagen (papel, tela,),
Las superficies representadas por la imagen.

Perspectiva lineal: modelo geomtrico que da cuenta con precisin, pero no absoluta de los fenmenos
pticos reales.

Las lneas paralelas en el eje de visin (perpendiculares al plano de proyeccin) convergen en un punto.
La anchura de los segmentos de rectas paralelas disminuye con su alejamiento de la realidad.
La disminucin del tamao se interpreta como un alejamiento.

Las variantes de iluminacin: variaciones ms o menos continuadas de la luminosidad y de los colores,

sombras propias y arrojadas (proyectadas), nos proporcionan una serie de informacin.

Los objetos ms lejanos se ven menos claros a causa de la interposicin de un mayor espesor de la
atmosfera.
Los objetos luminosos aparecen ms prximos.

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Los objetos cuyo color es similar al del fondo tienden a parecer ms alejados.

La interposicin: unos objetos situados ante una superficie texturada harn que sta se perciba como
fondo. Este criterio es ms importante cuando unos objetos se solapan sobre otros.

Cuando el objeto de delante es ms grande que el objeto de detrs daremos sensacin de profundidad.
En cambio, si es al revs lo que se resalta es el objeto que est detrs (recurso im portante en publicidad
para resaltar el producto)

Percepcin del movimiento

Para que la percepcin visual de nuestro entorno sea eficaz no basta slo con localizar los objetos en el espacio
sino que adems es necesario localizarlos en el tiempo.
Nuestros ojos estn en constante movimiento; esos movimientos se clasifican del siguiente modo:

De seguimiento: son aquellos en los que el ojo sigue el desplazamiento del objeto.
Sacdicos: movimientos rpidos abruptos que realizamos cuando el ojo recibe un estmulo que aparece
de pronto en nuestro campo visual.
De compensacin: se producen con el fin de mantener a los estmulos en un punto estable de la retina
cuando se mueve la cabeza.

Formas de percibir el movimiento real

Podemos hablar de tres marcos de referencia:

Retinocntrico: cuando la imagen de un objeto se desplaza por la retina no habiendo movimiento ocular.
Egocntrico: cuando un estmulo en movimiento es seguido por el ojo de modo que su imagen permanece
relativamente esttica en la retina (hay movimiento ocular).
Geocntrico: cuando un estimulo es seguido con movimientos del propio observador (giros de la cabeza o
desplazamiento del propio cuerpo)
Porque el marco es la superficie terrestre, el entorno fsico.
Para actuar efectivamente es el medio ambiente (entorno), el observador necesita una representacin
geocntrica. Toda percepcin es necesariamente y en ltima instancia geocntrica.

Formas de percibir el movimiento aparente

Aquel que se percibe cuando ni objetos ni nosotros nos desplazamos en el espacio.

Movimiento inducido: cuando el movimiento del entorno es una direccin produce la percepcin del
movimiento en sentido contrario. (Del tren de al lado, de que nuestro tren se mueve)
Movimiento causado por los postefectos del movimiento: el causado cuando tras un rato de estar
contemplando algo que se mueve miramos a otro lado y se tiene la sensacin de que otra parte del entorno
se mueve aunque no lo haga.
Movimiento estroboscpico: se produce cuando al presentar dos estmulos con separaciones espaciales y
temporales adecuados: por ejemplo, si apagamos y encendemos dos puntos de luz prximos encendidos
consecutivamente percibiremos un nico punto de luz que se mueve.
Este movimiento y la persistencia visual son los responsables del movimiento aparente del fenaquistiscopio
y del cinematgrafo.

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Realidad virtual: el objetivo es engaar a los sentidos para que den respuesta a estmulos que no existen.

Percepcin del color

La sensacin de color proviene de las reacciones del sistema visual a la longitud de onda de las luces
emitidas o reflejadas por los objetos
el color no est en los objetos, como tampoco la luminosidad, sino en nuestra percepcin.

La luz blanca (en especial la que proviene del sol) es una mezcla de luces que contiene todas las longitudes
de onda del espectro visible, lo que se puede poner en evidencia descomponiendo esta luz con ayuda de un
prisma u observarse en un arco iris.

La luz que nos llega de los objetos es la que reflejan ellos mismos; ahora bien, la mayor parte de las
superficies absorben ciertas longitudes de onda y slo reflejan las dems.
-Las superficies que absorben igualmente todas las longitudes de onda parecen grises.
-Si reflejan mucho la luz parecen blanquecinas.
-Si no reflejan nada la luz (o menos de un 10%) aparecen negras.
-La mayor longitud de onda da el color rojo y la menor el violeta.

Propiedades fundamentales de la percepcin del color

Tonalidad: matiz o cromo, es la variacin cualitativa del color. Es lo que nos permite diferenciar
un color de otro. Hay ms de 100 tonalidades, pero, podramos decir que, generalmente, se
trabaja con 24
Saturacin: es el grado de intensidad y de pureza del color. Un color estar ms o menos
saturado segn la cantidad de blanco que lleve. A travs de la saturacin se pueden distinguir
entre colores ms claros y colores ms oscuros
Luminosidad: intensidad o brillo; es la cantidad de luz blanca reflejada por un color

Rasgos distintivos de las escalas fsicas del color:

-La intensidad luminosa de la radiacin nos da la escala desde el blanco al negro: blancos,
blancuzcos, claros, medios, oscuros, negruzcos y negros (~ luminosidad).

-La longitud de onda: a travs de ella obtenemos una escala que va desde el rojo hasta el prpura:
rojo, anaranjado, amarillo, verde, cin, azul y prpura (~ tonalidad).

-La intensidad relativa de la luz: nos proporciona colores que van desde los saturados hasta los
neutros: saturados, fuertes, moderados, dbiles y neutros (~ saturacin).

Curiosidades:

-La mayora de los mamferos, incluidos los toros, no perciben diferencias cromticas; estas s
parecen ser bastante estimulantes para los pjaros, los peces, los primates y los seres humanos.
-Las abejas son capaces de ver longitudes de onda demasiado cortas para ser captadas por el ojo
humano y, as, pueden percibir sustancias que reflejan rayos ultravioleta, imperceptibles para el ser
humano, pero de gran importancia para la subsistencia de la abeja. El coste de esto es que no ven el
rojo.
-Al contrario ocurre con las serpientes que cuentan con receptores sensibles a los rayos infrarrojos,
lo cual les permite localizar a sus presas en total oscuridad.

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Teoras de la percepcin del color

Teora tricromtica: elaborada por Thomas Young (en 1802) y Hermann von Helmholtz (en 1856).

A partir de tres longitudes de onda, que los receptores del ojo perciben, es posible reconstruir todo el
espectro visible.
Una luz determinada produce distintas respuestas en los 3 tipos de receptores, cada uno de los cuales
est especializado en responder a ondas de longitud corta, media o larga. Ej.: la luz roja producir una
respuesta dbil en los receptores de onda corta, media en los de onda media y fuerte en los de onda
larga.

Teora de los procesos opuestos: elaborada por Ewald Hering.

Consiste en que existen 3 mecanismos que responden positiva y negativamente a distintas longitudes de
onda.
Cuando la luz incidente es negra, verde o azul hay un proceso qumico de descomposicin en la retina
completamente inverso a cuando es blanca, roja o amarilla por lo que el ojo no puede responder
simultneamente a los componentes de los pares blanco/negro, verde/rojo y azul/amarillo, es decir, por
ej. si responde positivamente al rojo lo hace negativamente para el verde.
Constataciones psicofsicas (Goldstein, 1988):
Ninguno de los componentes de cada par (verde/rojo, azul/amarillo) puede coexistir con el otro
en un color, ej.: hablamos del azul verdoso y del rojo azulado pero no del verde rojizo o azul
amarillento.
Las postimgenes del azul son amarillas y las del rojo son verdes.
Las personas que son ciegas para el rojo tambin lo son para el verde y las personas que no
perciben el amarillo, tampoco perciben el azul.