1. Introduccin al cursillo de P.I.

(DL 001)
La finalidad de este breve cursillo autodidctico es ofrecer un panorama
general de lo que es la propiedad intelectual (P.I.) y explicar las razones por las que
se considera un importante activo econmico y cultural en la vida y la economa
contemporneas.

El cursillo DL-001 viene a ser tambin una breve introduccin a los cursos de
enseanza a distancia que se ofrecen con arreglo al programa de la Academia, y que
van desde un "Curso general sobre propiedad intelectual a cursos ms
especializados sobre temas especficos de P.I.

En el cursillo se explican de forma resumida y clara todos los aspectos

fundamentales que comporta la propiedad intelectual, por lo que se espera
constituya una til introduccin a esa esfera y estimule al lector a seguir estudiando
esa materia.

Para el estudio del cursillo DL-001 se necesitan unas dos horas.

INTRODUCCIN GENERAL A LA PROPIEDAD INTELECTUAL Qu es la

propiedad intelectual?
La historia de la humanidad es la historia de cmo se ha aplicado la
imaginacin, o la innovacin y la creatividad a los conocimientos existentes a fin de
resolver problemas o expresar ideas. Desde los primeros escritos de Mesopotamia,
pasando por el baco chino, el astrolabio sirio, los antiguos observatorios de la India,
la imprenta de Gutenberg, el motor de combustin interna, la penicilina, las
medicinas y curas basadas en plantas del frica meridional, el transistor, la
nanotecnologa en el sector de los semiconductores, los frmacos de ADN
recombinado y un sinnmero de descubrimientos e innovaciones, la imaginacin de
los creadores de todo el mundo ha sido lo que ha hecho posible que la humanidad
alcance el actual nivel de progreso tecnolgico.

Hoy en da se vela por la proteccin de la propiedad intelectual no slo en el

plano nacional sino en el plano internacional. La Organizacin Mundial de la
Propiedad Intelectual (OMPI) administra ms de 20 tratados en ese campo.

En las direcciones
- http://www.wipo.int//about-wipo/es/what is wipo.html
- http://www.wipo.int/treaties/es/
se ofrece ms informacin sobre este tema.

Qu tipo de creaciones intelectuales pueden protegerse mediante el sistema de

P.I.?

Se entiende por lo general que la P.I. abarca derechos relacionados con lo siguiente:
a) Obras literarias, artsticas y cientficas (derecho de autor)
 b) Interpretaciones y ejecuciones, fonogramas y emisiones (derechos
conexos)
c) Invenciones en todos los mbitos de la actividad humana (propiedad
industrial)
d) Descubrimientos cientficos (propiedad industrial)
e) Diseos industriales (propiedad industrial)
f) Marcas y nombres y designaciones comerciales (propiedad industrial)
g) Proteccin contra la competencia desleal (propiedad industrial)
h) Derechos derivados de la actividad intelectual en las esferas industrial,
cientfica, literaria y artstica.

La propiedad intelectual puede dividirse en ramas. Las esferas mencionadas

en el apartado a) forman parte de la rama "derecho de autor y las que figuran en el
apartado b), de la rama "derechos conexos. Los apartados c), d), e), f) y g)
constituyen la rama "propiedad industrial de la P.I.
Qu es el derecho de autor?
El derecho de autor tiene por finalidad ofrecer proteccin a los autores
(escritores, artistas, compositores musicales, etc.) de creaciones. Esas creaciones
se conocen por lo general con el nombre de "obras.

Qu abarca el derecho de autor?

Las obras que se prestan a la proteccin por derecho de autor son, entre otras,
las obras literarias como las novelas, los poemas y las obras de teatro; el material de
referencia como las enciclopedias y los diccionarios; las bases de datos; los artculos
de peridico; las pelculas y los programas de televisin; las composiciones
musicales; las obras coreogrficas; las obras artsticas como las pinturas, los
dibujos, las fotografas y las esculturas; las obras arquitectnicas; y los anuncios
publicitarios, mapas y dibujos tcnicos. Mediante el derecho de autor pueden
tambin protegerse los programas informticos.

Ahora bien, el derecho de autor no protege las ideas sino la expresin concreta
de pensamientos e ideas. Por ejemplo, la idea de hacer una foto de una puesta de
sol no puede protegerse mediante derecho de autor. Por consiguiente, cualquiera
puede hacer una foto de este tipo. Pero la foto especfica de una puesta de sol
tomada por un fotgrafo puede protegerse por derecho de autor. En ese caso, quien
haga copias de esa fotografa y las venda sin el consentimiento del fotgrafo estar
violando los derechos del autor.

Qu formalidades son necesarias para obtener proteccin?

La proteccin por derecho de autor es automtica, sin necesidad de registro ni
de otros trmites. Una obra empieza a gozar de proteccin por derecho de autor
desde su creacin.
 Ahora bien, numerosos pases han adoptado un sistema de registro y depsito
facultativos de las obras. Ese sistema contribuye, por ejemplo, a resolver litigios
sobre la paternidad de la creacin, transacciones financieras, ventas, y cesiones y
transferencias de derechos.

Qu derechos confiere el derecho de autor?

En el derecho de autor estn comprendidos dos tipos de derechos:
a) los derechos patrimoniales, que permiten que el titular obtenga
compensacin financiera por el uso y la explotacin de la obra; y

b) los derechos morales, cuya finalidad es velar por que se reconozca el

vnculo personal que existe entre el autor y la obra.
Por derechos patrimoniales se entiende la facultad que tiene el creador de una
obra para utilizar sus obras de la manera que estime conveniente. Se entiende
tambin la facultad de autorizar o prohibir los siguientes actos en relacin con una
obra:

- reproduccin bajo distintas formas, por ejemplo, la publicacin impresa o

la grabacin de la obra en casetes, discos compactos, y videodiscos, o el
almacenamiento en la memoria de computadoras;

- distribucin, por ejemplo, mediante la venta al pblico de ejemplares de

la obra;

- interpretacin o ejecucin pblicas, por ejemplo, la interpretacin

musical durante un concierto o en una obra de teatro;

- radiodifusin y comunicacin al pblico, por radio o televisin, por

cable o por satlite;

- traduccin a otros idiomas;

- adaptacin, por ejemplo, la adaptacin de una novela o una obra de
teatro a un guin cinematogrfico.

En los ltimos tiempos se han tomado medidas en el plano internacional para

proteger las obras en Internet. El Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor (WCT),
adoptado en 1996, responde a los problemas que plantea la actual tecnologa digital,
velando por que los titulares de obras protegidas por derecho de autor gocen de una
proteccin adecuada y eficaz si sus obras se divulgan mediante nuevos sistemas de
tecnologa y comunicaciones como Internet.

Qu derechos confieren los derechos morales?

En el marco de los derechos morales, el autor podr reivindicar:
 - el derecho a reivindicar la paternidad de la obra. Dicho de otro modo,
el derecho de que goza el creador a que se mencione su nombre en
calidad de autor, en particular, en todo uso que se haga de su obra.

- el derecho de integridad, es decir, el derecho a oponerse a la

modificacin de la obra o a la utilizacin de la misma en contextos que
puedan perjudicar la buena reputacin del autor.Un gran nmero de obras
creativas protegidas por derecho de autor exige inversiones financieras
adems de competencia profesional para su produccin, divulgacin y
distribucin a gran escala. De la edicin, grabacin y produccin
cinematogrfica no suelen ocuparse directamente los autores, sino
organizaciones y entidades especialistas en el sector. Por lo general, los
autores y creadores ceden sus derechos a esas entidades mediante
contratos y a cambio de una retribucin financiera, como puede ser el
pago de una suma global o de regalas basadas en un porcentaje de los
ingresos que se generen con la obra.

Muchos autores no tienen ni posibilidades ni medios para gestionar sus

derechos por s mismos. De ah que se recurra con frecuencia a organismos o
sociedades de gestin colectiva que, con arreglo a su competencia administrativa y
jurdica, se ocupan de la recaudacin, la gestin y la distribucin de regalas en
nombre de sus miembros. La utilizacin a gran escala de una obra en los planos
nacional e internacional, por ejemplo, por organismos de radiodifusin, discotecas,
restaurantes, bibliotecas, universidades y escuelas, entraa el pago de regalas.

Cunto dura la proteccin por derecho de autor?

El derecho de autor est sujeto a un plazo: por lo general, la proteccin se
extiende durante la vida del autor y 50 aos despus de su muerte. Esa norma,
aplicada por la mayor parte de los pases, se estipula en el Convenio de Berna para
la Proteccin de las Obras Literarias y Artsticas. Una vez que expira el plazo de
proteccin, la obra pasa al "dominio pblico, lo que significa que a partir de esa
fecha cualquier persona tiene la facultad de utilizar la obra sin tener que obtener
autorizacin especfica del titular del derecho de autor.

Ahora bien, en el Convenio de Berna se prev la posibilidad de plazos de

proteccin ms largos. Para saber qu plazo de proteccin se aplica a una obra
concreta en un pas determinado, conviene remitirse a la legislacin de derecho de
autor de ese pas.

En qu medida puede utilizarse una obra sin pedir autorizacin?

En el campo del derecho de autor existen tambin limitaciones y excepciones a
fin de tener en cuenta consideraciones de ndole social, educativa y de orden
pblico. En los tratados internacionales y en las leyes nacionales se contempla la
posibilidad de libre utilizacin de ciertas partes de una obra y con fines concretos,
como la informacin periodstica y las citas, a condicin de que esa utilizacin sea
conforme a las prcticas honestas o se haga con fines pedaggicos.

Los casos en los que se autoriza la libre utilizacin varan de un pas a otro por
lo que se recomienda remitirse a la legislacin del pas de que se trate a fin de
verificar si se ofrece esa posibilidad.Conviene proteger el derecho de autor?
La proteccin del derecho de autor fomenta la creatividad humana al ofrecer
incentivos a los creadores, a saber, reconocimiento y retribucin econmica justa.
Este sistema de derechos ofrece a los creadores la garanta de poder divulgar sus
obras sin temor a que se realicen copias no autorizadas o actos de piratera. A su
vez, eso contribuye a facilitar el acceso a las obras y aumenta el enriquecimiento por
medio de la cultura, los conocimientos y el espectculo.Qu son los derechos
conexos?
Los derechos conexos confieren proteccin a las siguientes categoras de
personas y organizaciones:
- artistas intrpretes y ejecutantes (actores, msicos, cantantes,
bailarines, es decir, artistas en general), respecto de sus interpretaciones
y ejecuciones;
- productores de grabaciones sonoras (por ejemplo, grabaciones en
casete y discos compactos), respecto de sus grabaciones; y
- organismos de radiodifusin, respecto de sus programas de radio y de
televisin.

Estos derechos son tambin conocidos con el nombre de derechos afines.

Qu diferencia hay entre el derecho de autor y los derechos conexos?
El derecho de autor y los derechos conexos protegen cosas distintas. El
derecho de autor protege a los autores de obras. Por ejemplo, en el caso de una
cancin, el derecho de autor protege al compositor de la msica y al autor de la letra.

Tomando ese mismo ejemplo, los derechos conexos seran aplicables a:

- los msicos y el cantante que interpreten la cancin;
- el productor de la grabacin sonora (tambin llamada fonograma) en
la que se incorpore la cancin; y
- el organismo que radiodifunda un programa que contenga la
cancin.

De qu prerrogativas gozan los beneficiarios de derechos conexos?

La legislacin vara de un pas a otro en cuanto al alcance de los derechos
concedidos a los artistas intrpretes y ejecutantes, los productores de grabaciones
sonoras y los organismos de radiodifusin.

De esa cuestin se ocupan varios tratados internacionales, como el Convenio

de Roma, el Acuerdo sobre los ADPIC y el Tratado de la OMPI sobre Interpretacin o
Ejecucin y Fonogramas (WPPT).
 Por norma general, los artistas intrpretes y ejecutantes gozan de derechos
patrimoniales para impedir la fijacin, la radiodifusin y la comunicacin al pblico de
sus ejecuciones e interpretaciones en directo. En varias leyes nacionales y en el
Tratado de la OMPI sobre Interpretacin o Ejecucin y Fonogramas (WPPT) se
conceden tambin a esos artistas derechos de reproduccin, distribucin y alquiler
de sus interpretaciones o ejecuciones fijadas en fonogramas, as como derechos
morales a impedir una omisin infundada de su nombre, o a oponerse a
modificaciones de sus interpretaciones o ejecuciones incorporadas en una grabacin
sonora, en la medida en que dichas modificaciones puedan daar su reputacin.
Los productores de grabaciones sonoras (tambin llamadas fonogramas)
gozan principalmente del derecho a autorizar o prohibir la reproduccin y distribucin
por terceros de sus grabaciones.

En el Tratado de la OMPI sobre Interpretacin o Ejecucin y Fonogramas

(WPPT) se contemplan disposiciones encaminadas a velar por que los productores
de fonogramas as como los artistas intrpretes y ejecutantes de obras contenidas
en los mismos gocen de una proteccin adecuada cuando dichas grabaciones
sonoras se difundan por nuevos medios tecnolgicos y sistemas de comunicaciones,
por ejemplo, Internet.

A su vez, los organismos de radiodifusin gozan del derecho a autorizar o

prohibir la retransmisin, la fijacin y la reproduccin de sus emisiones.

Los derechos conexos estn sujetos a las mismas excepciones aplicables al

derecho de autor, que permiten la libre utilizacin de interpretaciones y ejecuciones,
grabaciones sonoras y emisiones para ciertos fines especficos, como las citas y la
informacin periodstica.

Conviene proteger los derechos conexos?

Los artistas intrpretes y ejecutantes gozan de proteccin habida cuenta de su
creatividad. Los productores de grabaciones sonoras merecen gozar de proteccin
por la contribucin creativa que aportan y los recursos tcnicos y financieros que
invierten para poner la grabacin a disposicin del pblico. Anlogamente, la
competencia tcnica y organizativa que requiere la elaboracin de programas
justifica que se ofrezca proteccin a los organismos de radiodifusin.

Qu es una marca?

Una marca es un signo que permite identificar ciertos productos y

servicios con los que fabrica o suministra una persona o empresa. Por

consiguiente, contribuye a diferenciar los productos y servicios de los de la

competencia.
 Por ejemplo, "DELL es una marca que identifica productos (computadoras
y objetos informticos). A su vez, "CITY BANK es una marca de servicio
(servicios bancarios y financieros).

Qu tipo de signos pueden utilizarse como marcas?

Las marcas pueden consistir en una palabra (por ejemplo, Kodak) o en una
combinacin de palabras (Coca-Cola), letras y siglas (por ejemplo, EMI, MGM, AOL,
BMW, IBM), cifras (por ejemplo, 7/1l) y nombres (Ford y Dior) o abreviaturas de
nombres (por ejemplo, YSL para Yves Saint Laurent). Pueden tambin consistir en
dibujos (como el logotipo de la compaa petrolera Shell o el dibujo de un pingino
para los libros Penguin) o en signos tridimensionales como la forma y el embalaje de
productos (por ejemplo, la forma de la botella de Coca-Cola o el embalaje del
chocolate Toblerone). Pueden tambin consistir en una combinacin de colores o en
un nico color (por ejemplo, el color naranja que utiliza la compaa telefnica
ORANGE). Los signos no visibles, como la msica y los olores, tambin pueden
constituir marcas.

Ahora bien, en todos esos casos, la marca debe ser distintiva, a saber, debe
poder diferenciar los productos y servicios a los que se aplique. Los nombres
meramente descriptivos del tipo de productos y servicios que se ofrecen no siempre
constituyen marcas vlidas. Por ejemplo, la marca Apple (manzana) sirve para
computadoras pero no para las manzanas. No obstante, puede que una marca no
sea distintiva al principio pero a la larga, y a medida que aumente su utilizacin,
adquiera ese carcter o "significado secundario.

Qu tipos de marca existen?

Existen otras categoras de marcas adems de las marcas que identifican la
fuente comercial de los productos y servicios.

Las marcas colectivas son marcas que se utilizan para indicar que los
productos o servicios han sido fabricados o son suministrados por los miembros de
una asociacin. Se utilizan tambin para identificar los servicios suministrados por
los miembros de una organizacin o entidad (por ejemplo, VISA).

Las marcas de certificacin son marcas que se utilizan para los productos y
servicios que satisfacen ciertas normas y que han sido certificadas como tales (por
ejemplo, el smbolo Woolmark, que indica que los productos estn confeccionados
con 100% de lana y que son conformes a las especificaciones de utilizacin de la
Woolmark Company. Esa marca est registrada en 140 pases y se han concedido
licencias de utilizacin a fabricantes de 67 pases que estn en condiciones de
cumplir esas normas de calidad).
Las marcas desempean varias funciones, en particular:
- ayudan al consumidor a identificar y distinguir productos o servicios;
- permiten que las empresas diferencien sus productos;
 - constituyen una herramienta de comercializacin y de creacin de imagen
y reputacin;
- pueden ser objeto de licencia y constituir una fuente directa de ingresos
mediante el cobro de regalas;
- son un componente fundamental de los activos de las empresas;
- estimulan a las empresas a invertir en el mantenimiento y la mejora de
productos de calidad; y
- pueden ser tiles a la hora de obtener financiacin.

Cmo se protegen las marcas?

La forma ms comn y eficaz de proteger una marca es el registro (inscripcin
en el Registro). Las marcas son derechos territoriales, lo que significa que deben ser
registradas por separado en cada pas en el que se desee obtener proteccin. Cabe
sealar que, si no est protegida en una pas, la marca puede ser utilizada
libremente por terceros. Adems, la proteccin que confiere la marca suele estar
limitada a productos y servicios especficos (a menos de que la marca de que se
trate constituya una marca notoriamente conocida o famosa). Eso significa que la
misma marca puede ser utilizada por varias compaas a la vez a condicin de que
se aplique para productos o servicios distintos. Prcticamente todos los pases del
mundo tienen un Registro de marcas administrado por la correspondiente oficina de
marcas.

Ahora bien, el registro no es el nico medio de proteger una marca; en algunos

pases, las marcas no registradas tambin estn protegidas, pero dicha proteccin
no es tan slida.

Qu tipo de proteccin confiere la marca?

El titular de una marca goza del derecho exclusivo a:

- utilizar la marca para identificar sus productos o servicios;

- impedir que terceros utilicen y comercialicen la misma marca o una
marca similar para los mismos productos y servicios o productos y
servicios similares;

- autorizar la utilizacin de la marca por terceros (por ejemplo, mediante

acuerdos de franquicia o de licencia) a cambio de retribucin financiera.
En primer lugar, hay que presentar una solicitud de registro en la debida oficina
nacional o regional de marcas. La solicitud debe contener una reproduccin clara del
signo que desea registrarse, con indicacin de colores, forma o caractersticas
tridimensionales. La solicitud debe ir acompaada tambin de una lista de los
productos o servicios a los que se tiene intencin de aplicar el signo.

Para quedar protegido como marca de fbrica o de servicio u otro tipo de

marca, el signo debe satisfacer determinados requisitos, a saber:
 - debe ser distintivo, de modo que los consumidores puedan diferenciarlo
e identificarlo con un producto particular, y distinguirlo de otras marcas que
identifican otros productos;

- no debe inducir a error, es decir, no debe ser susceptible de confundir al

consumidor en cuanto a la ndole o la calidad del producto;

- no debe ser contrario al orden pblico ni a la moral;

- no debe ser idntico o similar a una marca existente hasta el punto
de crear confusin. Esa condicin puede ser verificada mediante un proceso de
bsqueda y examen por la oficina nacional. El incumplimiento de ese requisito puede
suscitar la oposicin de terceros que reivindiquen derechos similares o idnticos.

Durante cunto tiempo queda protegida la marca registrada?

Si bien la duracin de la proteccin puede variar (por lo general es de 10
aos), el registro de la marca puede renovarse indefinidamente a condicin de
pagar las tasas correspondientes.

Qu alcance tiene la proteccin de la marca?

Prcticamente todos los pases del mundo registran y protegen las marcas.
Las oficinas nacionales y regionales mantienen un Registro de marcas en el que
figuran todos los datos relativos a la solicitud de registro y de renovacin, facilitando
as los procesos de examen y bsqueda y de eventual oposicin por terceros. Ahora
bien, los efectos del registro se limitan al pas (o en el caso del registro regional, a
los pases) de que se trate.

Para no tener que efectuar un registro ante cada oficina nacional o regional, la
OMPI administra un sistema de registro internacional de marcas. Dicho sistema se
rige por dos tratados, el Arreglo de Madrid relativo al Registro Internacional de
Marcas, y el Protocolo de Madrid. Las personas que tienen vnculos (por conducto de
la nacionalidad, el domicilio o el establecimiento) con un Estado parte en uno o
ambos de esos instrumentos pueden, sobre la base de un registro o solicitud en la
oficina de marcas de dicho pas, obtener un registro internacional que surta efecto en
varios o todos los pases de la Unin de Madrid.

Las marcas notoriamente conocidas son marcas que gozan de gran notoriedad
en el sector pertinente del pblico del pas en el que se solicita proteccin y suelen
gozar de mayor proteccin que las marcas en general, es decir:
- pueden estar protegidas aun cuando no se hayan registrado en el
territorio de que se trate, y
- pueden estar protegidas contra las marcas que sean tan similares que
puedan causar confusin aunque estas ltimas se utilicen en productos o
servicios de otro tipo, mientras que las marcas en general estn
protegidas contra las marcas que sean similares hasta el punto de causar
 confusin slo si estas ltimas se utilizan para productos idnticos o
similares.

Tomemos, por ejemplo, la marca Mercedes Benz. Lo normal sera que la

empresa propietaria de la marca est protegida contra la utilizacin no autorizada de
la marca por terceros respecto de los productos para los cuales se haya registrado la
marca. En la medida en que Mercedes Benz es una marca notoriamente conocida,
dicha proteccin se conferir tambin para productos no relacionados con la
industria del automvil. Por consiguiente, puede prohibirse que otra compaa utilice
la marca para otro tipo de productos, por ejemplo, la lencera masculina.

Qu son los nombres de dominio y qu relacin guardan con las marcas?

Los nombres de dominio son direcciones de Internet que se usan por lo general
para localizar sitios Web. Por ejemplo, el nombre de dominio ompi.int se utiliza para
localizar el sitio Web de la OMPI en la direccin www.ompi.int. En los nombres de
dominio se utilizan a veces los nombres de marcas. En esos casos, y cuando la
persona que haya registrado el nombre de dominio no sea el titular de la marca cuyo
nombre ha registrado como nombre de dominio, cabe hablar de mala fe. Esos actos
son conocidos por ocupacin ilegal del ciberespacio o ciberocupacin.

Cabe sealar que en un gran nmero de leyes y jurisdicciones, el registro de la

marca de otra compaa o persona como nombre de dominio se considera una
infraccin de la marca. En ese caso, la persona que haya elegido la marca de
terceros como nombre de dominio puede verse obligada no slo a transferir o
invalidar el nombre de dominio sino a pagar una indemnizacin por daos y
perjuicios o una multa elevada.

Tome nota de que si la marca de su empresa est siendo utilizada como

nombre de dominio por otro individuo o empresa, puede tomar medidas para poner
fin a tal uso ilegtimo de los derechos de su empresa. Una de las opciones posibles
en esos casos es recurrir al procedimiento administrativo por Internet que ofrece la
OMPI para la solucin de controversias en materia de nombres de dominio,
remitindose a la siguiente direccin: arbiter.wipo.int/domains/index-es.html. En esa
pgina figura un formulario tipo de demanda as como un ndice de los miles de
casos relativos a nombres de dominio resueltos por la OMPI hasta la fecha.
Dos son las razones principales que justifican la proteccin de las marcas, ya
sea mediante su registro o no. En primer lugar, la proteccin de la marca ofrece a las
empresas un medio para oponerse a las prcticas desleales de la competencia que
induzcan a error al consumidor al incitarle a creer que est adquiriendo productos o
servicios del titular legtimo de la marca aunque de hecho est adquiriendo un
producto de imitacin que adems puede ser de calidad inferior. Eso puede suponer
una prdida de clientes potenciales adems de daar la reputacin del titular
legtimo.

La segunda razn deriva de la primera, a saber, proteger al consumidor frente

a las prcticas comerciales desleales y fraudulentas.
 A esas dos razones viene a aadirse una tercera que cada vez se considera
ms importante, a saber, una marca registrada suele ser el nico activo tangible que
refleja las inversiones efectuadas en el desarrollo de la marca en cuestin. La
evaluacin de marcas puede ser fundamental en los casos de venta o de fusin de
empresas y el valor de una empresa puede depender en gran medida del valor que
se atribuya a sus marcas.

Qu es una indicacin geogrfica?

Las indicaciones geogrficas son signos utilizados para productos e indican
que dichos productos tienen un origen geogrfico concreto y que sus cualidades y
reputacin obedecen especficamente a su lugar de origen.

Las indicaciones geogrficas pueden ser utilizadas para una amplia gama de
productos, como los productos agrcolas, entre otros, el queso (por ejemplo,
Roquefort, para un queso elaborado en esa regin francesa), el aceite de oliva (por
ejemplo, Toscana, para el aceite de oliva producido en una regin especfica de
Italia), o el t (por ejemplo, Darjeeling, cultivado en la India). La indicacin
geogrfica se asocia a menudo con los vinos y las bebidas alcohlicas, como el,
scotch whisky , originario de Escocia.

Pero las indicaciones geogrficas no se limitan a los productos agrcolas y las

bebidas alcohlicas. Tambin se utilizan para poner en evidencia cualidades
especficas que se deben a factores humanos caractersticos del lugar de origen de
los productos, como los conocimientos y tcnicas tradicionales de fabricacin. Por
lugar de origen se entiende un pueblo o una ciudad, una regin o un pas. Ejemplo
de ello es el trmino Switzerland (Suiza) o Swiss (suizo), considerado una
indicacin geogrfica en numerosos pases para productos fabricados en Suiza y, en
particular, para los relojes.

Qu diferencia hay entre las indicaciones geogrficas y las marcas?

La marca es un signo utilizado por una empresa para diferenciar sus productos
y servicios de los de las dems empresas. La marca confiere a su titular el derecho a
impedir la utilizacin de la misma por terceros.

La indicacin geogrfica indica al consumidor que el producto en cuestin ha

sido elaborado en determinado lugar y posee caractersticas concretas que se
derivan de dicho lugar de produccin. Puede ser utilizada por todos los productores
que fabriquen sus productos en el lugar designado por la indicacin geogrfica y
cuyos productos posean las cualidades tpicas de su lugar de origen. Por ejemplo, el
trmino Switzerland puede ser utilizado por todos los relojeros suizos que cumplan
con las normas oficiales de produccin estipuladas para los relojes suizos, pero la
marca ROLEX es un derecho exclusivo del fabricante de relojes Rolex.

Para proteger una indicacin geogrfica cabe remitirse a las leyes nacionales,
a saber:
- leyes contra la competencia desleal;
 - leyes de proteccin del consumidor;
- leyes de proteccin de las marcas de certificacin y marcas colectivas; y
- leyes especiales de proteccin de las indicaciones geogrficas o las
denominaciones de origen.

En resumen, las partes no autorizadas no pueden utilizar las indicaciones

geogrficas si dicha utilizacin puede inducir a error al pblico en relacin con el
verdadero origen del producto. Las sanciones aplicables van desde mandamientos
judiciales que prohben la utilizacin no autorizada, al pago de indemnizaciones por
daos y perjuicios o, segn la gravedad, penas de prisin.

Estn protegidas las indicaciones geogrficas en el plano internacional?

Varios tratados administrados por la OMPI contemplan la proteccin de las
indicaciones geogrficas, en particular, el Convenio de Pars para la Proteccin de la
Propiedad Industrial, de 1883, y el Arreglo de Lisboa relativo a la Proteccin de las
Denominaciones de Origen y su Registro Internacional, de 1958.

Conviene proteger las indicaciones geogrficas?

Los consumidores perciben las indicaciones geogrficas como prueba del
origen y la calidad de los productos. Muchas indicaciones geogrficas han adquirido
una reputacin que, de no ser adecuadamente protegida, podra ser desvirtuada por
empresas deshonestas. La utilizacin desleal de una indicacin geogrfica por
terceros no autorizados, por ejemplo, el uso de Darjeeling para un t no cultivado
en las plantaciones de Darjeeling, va en detrimento de los consumidores y de los
productores legtimos. Esa situacin induce a engao a los consumidores, que creen
estar comprando un producto genuino con cualidades y caractersticas especficas,
mientras que en realidad se trata de una imitacin sin valor. Los productores resultan
perjudicados pues pierden una parte importante de sus ganancias y ven mermada la
reputacin de sus productos.

Qu es un diseo industrial?

Por diseo industrial se entiende el aspecto ornamental o esttico de un

artculo. El diseo industrial puede consistir en caractersticas tridimensionales,
como la forma de un artculo, o en caractersticas bidimensionales, como la
configuracin, las lneas y el color.

Los diseos industriales se aplican a una amplia variedad de productos de la

industria y la artesana, que van desde los instrumentos tcnicos y mdicos a los
relojes, las joyas, los electrodomsticos y aparatos elctricos, pasando por los
vehculos, las estructuras arquitectnicas, los estampados textiles, los bienes
recreativos y otros productos de lujo.

En la mayora de las legislaciones nacionales se estipula que para que el

diseo industrial goce de proteccin debe ser visualmente atractivo, lo que significa
que el diseo industrial tiene un carcter principalmente esttico y que no se
protegen los rasgos tcnicos del artculo al que se aplique.

Cmo se protegen los diseos industriales?

1) En la mayora de los pases, el diseo industrial debe registrarse a fin de
acogerse a la proteccin estipulada en la legislacin de diseos industriales.

Por norma general, para ser susceptible de registro, el diseo debe ser
nuevo u original. La definicin de dichos trminos vara de un pas a otro, como
tambin vara el procedimiento de registro. Por lo general, por nuevo se entiende
que no se tiene conocimiento de que haya existido anteriormente un diseo idntico
o muy similar. Una vez registrado el diseo, se emite un certificado de registro.

2) Dependiendo de la legislacin nacional de que se trate y del tipo de

diseo, los diseos industriales tambin pueden quedar protegidos como obras de
arte en virtud de la legislacin de derecho de autor. En ese caso no es preciso
efectuar un registro.

En algunos pases es posible obtener una proteccin doble, es decir, en virtud

de la legislacin de diseos industriales y en virtud de la legislacin de derecho de
autor. En otros pases, las legislaciones se excluyen mutuamente: si el titular escoge
un tipo de proteccin no puede acogerse a la otra.

3) En otros pases, los diseos industriales pueden ser protegidos contra la

imitacin en virtud de la legislacin sobre competencia desleal.
El titular de un diseo industrial protegido goza del derecho a impedir la copia
no autorizada o imitacin del diseo por terceros. En ese derecho est incluido el
derecho a fabricar, ofrecer, importar, exportar o vender todo producto en el que est
incorporado el diseo o al que se haya aplicado el mismo. Tiene tambin derecho a
conceder una licencia o autorizar a terceros para utilizar el diseo sobre la base
de condiciones convenidas de mutuo acuerdo. Por ltimo, goza tambin de la
prerrogativa de vender el derecho sobre el diseo industrial a terceros.

Cunto dura la proteccin?

Por lo general, en las legislaciones de diseos industriales se contempla un
plazo de proteccin de cinco aos, con la posibilidad de renovar ese plazo por un
perodo mximo de 15 aos.

Existen restricciones territoriales en la proteccin de los diseos industriales?

Por lo general, la proteccin del diseo industrial se limita al pas en el que se
haya concedido. En el Arreglo de La Haya relativo al depsito internacional de
dibujos y modelos industriales, administrado por la OMPI, se contempla un
procedimiento de registro internacional en cuya virtud, el solicitante puede presentar
una nica solicitud internacional ante la OMPI y el diseo quedar protegido en
tantos Estados parte en el Arreglo como el solicitante desee.
Conviene proteger los diseos industriales?
Los diseos industriales hacen que un producto sea atractivo y llame la
atencin, por lo que aumentan el valor comercial del producto y sus posibilidades de
venta.

Proteger un diseo industrial:

- es una forma de rentabilizar las inversiones efectuadas;
- aumenta la competitividad de la empresa frente a la copia y la imitacin
del diseo por la competencia;
- contribuye a aumentar el valor comercial de la empresa como slido
activo comercial;
- estimula la creatividad en los sectores industrial y manufacturero as como en
las artes y artesanas tradicionales.
- Qu es una patente?
La patente es un derecho exclusivo que se concede sobre una invencin, es
decir, sobre un producto o un proceso, que ofrece una nueva manera de hacer algo o
una solucin nueva e inventiva a un problema. Entre los ejemplos de patentes estn
las de la luz elctrica (patentes de Edison y Swan) y el plstico (patentes de
Baekeland), pasando por los bolgrafos (patentes de Biro), los microprocesadores
(patentes de Intel, por ejemplo), el telfono (patentes de Bell) y los discos compactos
(patentes de Russell).

Qu invenciones pueden protegerse?

Por lo general, para ser protegida por patente la invencin debe satisfacer las
siguientes condiciones:

- debe ser nueva, es decir, presentar una caracterstica que no se conozca en el

cuerpo de conocimientos existente en su mbito tcnico (llamado "estado de la
tcnica);

- no debe ser evidente, es decir, en ella debe apreciarse una actividad inventiva
que no podra ser deducida por una persona con conocimientos generales en
el mbito tcnico;

- debe tener uso prctico, es decir, ser susceptible de aplicacin industrial;

- por ltimo, la invencin debe constituir lo que se denomina "materia
patentable en virtud de la legislacin aplicable. En un gran nmero de pases,
las teoras cientficas, los mtodos matemticos, las obtenciones vegetales y
animales, los descubrimientos de sustancias naturales, los mtodos
comerciales y los mtodos de tratamiento mdico (en oposicin a productos
mdicos) no se consideran materia patentable.

Cmo se protege una invencin?

 La forma ms comn y eficaz de proteger una invencin es obtener una
patente. Las patentes deben solicitarse en la oficina de patentes del pas en el que
se desee proteger la invencin. Las oficinas de patentes otorgan derechos de
patente a cambio de la plena divulgacin de la tecnologa al pblico en la solicitud de
patente.

Otra forma de obtener proteccin es mantener la tecnologa en secreto y

acogerse a lo que se viene a llamar "secretos comerciales. Esa proteccin permite
preservar la naturaleza confidencial de la informacin frente a todo intento de
revelacin indebida y utilizacin por terceros sin autorizacin.
El primer paso para obtener una patente es presentar una solicitud. Por lo
general, la solicitud de patente contiene el ttulo de la invencin y una indicacin del
mbito tcnico de la misma; debe incluir tambin los antecedentes y una descripcin
de la invencin en un lenguaje suficientemente claro para que una persona con
competencias normales en la tcnica pueda evaluar o realizar la invencin. Esas
descripciones suelen ir acompaadas de material visual como dibujos, planos y
diagramas que contribuyen a explicar con ms detalle la invencin. La solicitud
contiene tambin "reivindicaciones, es decir, informacin que determina el alcance
de la proteccin concedida por la patente.

Por lo general, incumbe a los tribunales imponer las medidas necesarias para
hacer respetar los derechos en ese campo, y en la mayor parte de los sistemas, los
tribunales son la instancia que goza de autoridad para sancionar las infracciones en
ese campo. Del mismo modo, un tribunal puede invalidar una patente si terceros
impugnan la patente y se resuelve a su favor.

Qu derechos confiere una patente?

En principio, el titular de una patente puede oponerse a la fabricacin, la
utilizacin, la oferta en venta, la importacin o la venta de la invencin sin su
consentimiento en el territorio en el que se haya concedido la proteccin.

Adems, el titular de la patente puede conceder autorizacin o una licencia a

terceros para utilizar la invencin sobre la base de condiciones convenidas de mutuo
acuerdo. El titular tiene tambin la facultad de vender el derecho sobre la invencin
a terceros, que pasarn a ser los nuevos titulares de la patente.

Qu alcance tiene la proteccin por patente?

Por lo general, las patentes son concedidas por las oficinas nacionales de
patentes. Ahora bien, los efectos de dicha concesin se limitan al pas concernido.
Las patentes tambin pueden ser concedidas por una oficina regional que acte en
nombre de varios pases, como es el caso de la Oficina Europea de Patentes (OEP)
y de la Organizacin Regional Africana de la Propiedad Industrial (ARIPO). En virtud
de ese tipo de sistemas regionales, las oficinas de patentes tramitan solicitudes de
patente y conceden patentes regionales que surten el mismo efecto que las
solicitudes presentadas o las patentes concedidas en cada uno de los Estados
miembros de la regin. Ahora bien, para hacer valer los derechos sobre esas
patentes regionales hay que remitirse a los tribunales del Estado miembro
interesado.

El Tratado de Cooperacin en materia de Patentes (PCT), administrado por la

OMPI, es un acuerdo de cooperacin internacional en el mbito de las patentes. Se
trata en gran medida de un esfuerzo de racionalizacin y cooperacin en lo que
respecta a la presentacin de solicitudes de patente y las bsquedas y el examen a
ese respecto as como a la divulgacin de informacin tcnica que contienen dichas
solicitudes. El PCT no contempla la concesin de "patentes internacionales. La
concesin de patentes incumbe exclusivamente a las oficinas anteriormente
mencionadas.
Conviene proteger las invenciones por patente?
Las patentes constituyen un incentivo para los inventores pues son una forma
de reconocer su creatividad y ofrecen retribucin material a cambio de invenciones
comercializables. A su vez, esos incentivos estimulan la innovacin, lo que constituye
una garanta de mejora constante de la calidad de la vida humana.

Por otro lado, a cambio de la proteccin por patente, los titulares tienen la
obligacin de divulgar al pblico toda informacin sobre la invencin. Ese creciente
volumen de conocimientos pblicos promueve a su vez una mayor creatividad e
innovacin por parte de investigadores e innovadores.
Conviene proteger las obtenciones vegetales?
Al establecer un sistema eficaz de proteccin de las obtenciones vegetales se
fomenta la creacin de nuevas variedades, lo que redunda en beneficio de la
sociedad. Las actividades de fitomejoramiento exigen importantes esfuerzos de
inversin (tcnicas, trabajo, dinero, tiempo, etc.). Conceder derechos exclusivos a los
obtentores viene a ser un incentivo para la creacin de obtenciones vegetales en los
mbitos de la agricultura, la horticultura y la silvicultura.

Cmo se protegen las obtenciones vegetales?

El Convenio Internacional para la Proteccin de las Obtenciones Vegetales
(Convenio de la UPOV) estipula la proteccin de las obtenciones vegetales por
medio del "derecho de obtentor, que es una forma sui generis de derecho de
propiedad intelectual especficamente adaptada a ese mbito.

En virtud del Acuerdo sobre los ADPIC, los miembros de la Organizacin

Mundial del Comercio (OMC) tienen la obligacin de proteger las obtenciones
vegetales, ya sea por patentes o mediante un sistema sui generis (sistema especial
para las obtenciones vegetales) o mediante una combinacin de ambos instrumentos
(Artculo 27.3.b)).

Qu obtenciones vegetales pueden protegerse?

 En virtud del Convenio de la UPOV, para ser susceptible de proteccin, la
obtencin vegetal debe:

a) ser nueva, es decir, no haber sido objeto de explotacin comercial durante

un perodo de tiempo determinado antes de la solicitud;

b) ser distinta, es decir, que pueda distinguirse claramente de cualquier otra

variedad cuya existencia sea notoriamente conocida;

c) ser homognea, es decir, que las plantas de la variedad sean

homogneas en los caracteres pertinentes, a reserva de la variacin previsible
habida cuenta de las particularidades de su multiplicacin o reproduccin;

d) ser estable, es decir, que la variedad permanezca inalterada en sus

caracteres pertinentes despus de reproducciones o multiplicaciones sucesivas;

e) tener una denominacin adecuada, es decir, un nombre que sirva para

designarla.
En virtud del Acta de 1991 del Convenio de la UPOV, para los siguientes actos
respecto del material de multiplicacin o reproduccin (la semilla o la planta o la
parte de la planta que se utilice para la reproduccin o multiplicacin de la variedad)
se exige la autorizacin previa del obtentor:

- la produccin o la reproduccin (multiplicacin);

- la preparacin a los fines de la reproduccin o la multiplicacin;
- la oferta en venta;
- la venta o cualquier otra forma de comercializacin;
- la exportacin;
- la importacin;
- la posesin para cualquiera de los fines anteriormente mencionados.

Si el obtentor no tiene posibilidad de ejercer su derecho sobre el material de

multiplicacin o propagacin y la variedad se multiplica o propaga sin autorizacin,
dicho obtentor podr ejercer sus derechos sobre el producto de la cosecha.

Cmo puede el obtentor recuperar las inversiones efectuadas?

Al conceder autorizacin para los actos anteriormente mencionados a terceros
que deseen explotar la variedad, el obtentor puede exigir el pago de una regala, que
se reflejar en el precio de la semilla.

En qu medida puede utilizarse sin autorizacin una obtencin vegetal protegida?

Cabe sealar que NO es necesario solicitar autorizacin al obtentor en los
casos siguientes:

- los actos realizados con fines no comerciales;

- los actos realizados a ttulo experimental;
 - los actos realizados a los fines de la creacin y explotacin de otras
variedades.

A reserva de limitaciones fundadas y teniendo en cuenta la necesidad de

salvaguardar los intereses legtimos del obtentor, el Convenio de la UPOV permite a
los miembros de la UPOV que concedan a los agricultores la posibilidad de utilizar el
producto de su cosecha con fines de multiplicacin o reproduccin (por ejemplo,
conservar parte del producto cosechado para utilizarlo como semilla en la siguiente
estacin y en su propia explotacin agrcola).

Qu perodo de vigencia tiene el derecho de obtentor?

En el Acta de 1991 del Convenio de la UPOV se prev que la duracin mnima
es de:

- 25 aos para los rboles y las vides

- 20 aos para otras plantas
Por lo general, la proteccin es de alcance nacional y debe solicitarse en cada
uno de los Estados en los que se desee obtener proteccin. Ahora bien, en el
Convenio Internacional para la Proteccin de las Obtenciones Vegetales (UPOV) se
contempla la proteccin supranacional, lo que puede suponer un gran ahorro de
costos y esfuerzos a la hora de obtener proteccin en varios pases. Por ejemplo, la
Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales (Unin Europea) concede derechos de
obtentor vlidos en el territorio de todos sus Estados miembros.
Qu es la competencia desleal?
En trminos generales, se entiende por competencia desleal todo acto de
competencia que sea contrario a las prcticas honestas en el mbito industrial y
comercial.

Definir con precisin lo que constituye una prctica fraudulenta no es cosa fcil.
El concepto de lealtad y honestidad puede variar de un pas a otro y evolucionar con
el tiempo. Por consiguiente, es difcil englobar en una sola definicin todos los actos
de competencia desleal. Por otro lado, en el Convenio de Pars para la Proteccin de
la Propiedad Industrial se especifica que los siguientes actos y prcticas son
incompatibles con la nocin de lealtad en la competencia:

- actos que puedan crear confusin por cualquier medio que sea respecto
del establecimiento, los productos o la actividad industrial o comercial de
un competidor (por ejemplo, la utilizacin de una marca idntica o similar
a otra en productos de la misma categora);

- actos que constituyan aseveraciones falsas que puedan desacreditar o

degradar el establecimiento, los productos o la actividad industrial o
comercial de un competidor (por ejemplo, si una empresa realiza
declaraciones falsas respecto de los productos o servicios de otra
empresa);
 - indicaciones o aseveraciones que puedan inducir al pblico a error
sobre la naturaleza, el modo de fabricacin, las caractersticas, la aptitud
en el empleo o la cantidad de los productos (por ejemplo, si una compaa
hace declaraciones falsas en relacin con la calidad o la seguridad de sus
propios productos en el marco de campaas publicitarias de promocin o
venta);

Pero la competencia desleal no se limita a las tres categoras de actos

mencionadas. Hoy se conviene en general que ese concepto tambin se aplica a los
siguientes actos:

actos que consistan en la divulgacin o utilizacin por terceros de

informacin secreta o confidencial sin obtener el debido
consentimiento del titular legtimo de la informacin, y de forma contraria a
las prcticas comerciales honestas (por ejemplo, actos encaminados a
apropiarse de informacin secreta de terceros, como un mtodo de
fabricacin de productos, mediante espionaje industrial o comercial);

actos o prcticas que, en el marco de actividades industriales o

comerciales, perjudiquen la reputacin de otra empresa,
independientemente de que dichos actos induzcan o no a confusin (por
ejemplo, cuando alguien que no es el titular de una marca notoriamente
conocida, como Cadillac, la utiliza para productos totalmente diferentes,
como los relojes. Esos actos pueden ir en detrimento de la marca
notoriamente conocida, es decir, perjudicar su carcter distintivo o su
 valor publicitario. En este caso, el usuario de la marca no compite con el
titular pero el uso de la marca tiene no obstante peso en la competencia
puesto que ese usuario obtiene una ventaja desleal sobre sus
competidores que no usan la marca notoriamente conocida y existe
adems la probabilidad de que ello favorezca las ventas de los
productos de dicho usuario).

Qu vnculos existen entre las leyes sobre competencia desleal y las leyes de
propiedad intelectual?

En un gran nmero de pases, las leyes sobre competencia desleal

complementan las leyes de propiedad intelectual. Por poner un ejemplo,
supongamos que la marca A ha sido utilizada para determinados productos. Si esa
marca u otra marca similar (B) es utilizada por terceros para la misma categora de
productos y de modo que pueda causar confusin con A, el usuario de la marca A
tendra razones justificadas para oponerse y fundamentos jurdicos para demandar
a esos terceros a fin de poner fin a las actividades que causan el perjuicio. Dos
situaciones pueden plantearse a ese respecto:

- Si el titular de la marca A haba registrado ya la marca, tendr derecho a

recurrir a los tribunales por violacin o infraccin de la marca;

- Si el titular de la marca A todava no ha registrado la marca, podr

interponer una demanda sobre la base de la competencia desleal.

Ahora bien, los requisitos que hay que cumplir varan en funcin de la
demanda judicial que se interponga. Puede ser ms eficaz entablar una accin
judicial basada en la infraccin de una ley de propiedad intelectual que una accin
basada en la competencia desleal. Por consiguiente, conviene registrar los
derechos (sobre marcas, diseos industriales, indicaciones geogrficas, etc.) si las
leyes nacionales o los tratados internacionales contemplan esa posibilidad, en vez
de depender exclusivamente de la legislacin sobre competencia desleal como
medio para poner fin a actos desleales que vayan en detrimento de la empresa.

Infraccin de los derechos de propiedad intelectual

Un editor puede ser titular del derecho de autor sobre un libro que se est
reproduciendo y vendiendo sin su consentimiento y a precio reducido.

Un productor de grabaciones sonoras puede haber invertido grandes sumas

de dinero, talento y conocimientos tcnicos para elaborar un disco, y sin embargo,
puede que se estn vendiendo en el mercado copias de ese disco a precios baratos
y sin su autorizacin, poniendo as en peligro su inversin.

Una empresa puede estar utilizando la marca de terceros para productos

similares o idnticos de menor calidad, perjudicando as la reputacin del titular
legtimo, que puede sufrir graves prdidas financieras, para no hablar del potencial
riesgo para la salud del cliente.

No se excluye que alguien utilice la indicacin geogrfica Roquefort para un

queso elaborado en otro lugar que en la regin francesa de Roquefort, induciendo
as a engao al consumidor y apropindose as de una parte de los negocios de los
productores legtimos.
 En todos esos casos, est claro que ha habido infraccin de los derechos de
propiedad intelectual (es decidir, del derecho de autor, los derechos conexos, las
marcas y las indicaciones geogrficas). En esos casos, es fundamental aplicar
mecanismos de observancia que protejan los intereses legtimos de los titulares de
los derechos adems de los del pblico en general.

Medidas de observancia

La observancia es un componente esencial de las leyes de propiedad

intelectual. Por evidente que parezca no est de ms repetir que de nada sirven las
leyes si no se aplican ni se hacen valer. De ah que en el Acuerdo sobre los ADPIC
y en las leyes nacionales se contemplen varios mtodos encaminados a velar por la
observancia de los derechos, a saber:

Medidas provisionales, como el registro domiciliario y la confiscacin de

productos supuestamente infractores y del equipo que se haya utilizado para su
produccin;

Recursos civiles, como la compensacin monetaria y la destruccin de

productos infractores;

rdenes de los tribunales para poner fin a la infraccin ocurrida o impedir que se
produzca;

Sanciones penales, como la imposicin de multas y de penas de prisin; y

Medidas en frontera, encaminadas a impedir la circulacin de productos de

importacin supuestamente infractores.

Si se sospecha una infraccin de los derechos de propiedad intelectual,

conviene recurrir a un abogado o a las instancias especializadas en esa esfera
de su pas.

NUEVAS CUESTIONES DE PROPIEDAD INTELECTUAL

La propiedad intelectual desempea una importante funcin en un
nmero cada vez mayor de esferas, desde Internet a la atencin de salud, pasando
por prcticamente todos los aspectos de las ciencias y la tecnologa, la literatura y
las artes.

Los dos temas que se abordan brevemente a continuacin, la

biotecnologa y los conocimientos tradicionales, son hoy objeto de intensos debates
en el plano internacional.
11.1 BIOTECNOLOGA
Qu es la biotecnologa?
La biotecnologa es un campo de la tecnologa que reviste una importancia
cada vez mayor y en cuyo marco se realizan invenciones que pueden repercutir de
forma considerable en nuestro futuro, en particular, en la medicina, la alimentacin,
la agricultura, la energa y la proteccin del medio ambiente. Las ciencias de la
biotecnologa tienen que ver con el estudio de organismos vivos como las plantas,
los animales, las semillas y los microorganismos as como de material biolgico
como las encimas, las protenas y los plsmidos (utilizados en la "ingeniera
gentica).

En los ltimos tiempos, los cientficos han concebido mtodos que permiten
modificar la composicin gentica de organismos vivos (ingeniera gentica). Por
ejemplo, los microorganismos modificados por Chakrabarty (inventor de los Estados
Unidos de Amrica) han hecho posible la descomposicin de elementos de la
contaminacin por hidrocarburos en los ocanos y ros. La patente sobre dichos
microorganismos fue objeto de una sentencia dictada por la Corte Suprema de los
Estados Unidos que sent jurisprudencia, pues se reconoci entonces que los
microorganismos modificados constituyen materia patentable. La Corte seal que
las leyes naturales, los fenmenos fsicos y las ideas abstractas no eran
patentables. Ahora bien, la invencin reivindicada no guardaba relacin directa con
un fenmeno natural existente sino con nuevas bacterias que presentan
caractersticas muy distintas de las que se encuentran en la naturaleza. Se
consider, por consiguiente, que la invencin era el resultado del ingenio y los
esfuerzos desplegados por el inventor por lo que poda ser objeto de patente.

Hoy son cada vez ms las esferas en las que se utiliza la biotecnologa, entre
otras, la atencin de salud, la agricultura, el procesado de alimentos, la
biodecontaminacin, la silvicultura, las enzimas, los productos qumicos, la
cosmtica, la energa, la fabricacin de papel, la electrnica, los textiles y la
minera. El nmero cada vez mayor de aplicaciones de la tecnologa es
consecuencia de las innovaciones que han inducido un aumento significativo de las
actividades y el desarrollo econmico.

Conviene proteger las invenciones biotecnolgicas?

Como otros mbitos de la tecnologa, las invenciones biotecnolgicas
precisan proteccin jurdica. Esas invenciones son creaciones del intelecto humano
al igual que otras invenciones y por lo general son el resultado de importantes
esfuerzos de investigacin, ingenio e inversin en laboratorios de vanguardia. Lo
ms normal es que las empresas que llevan a cabo actividades de investigacin
slo estn dispuestas a hacer inversiones si pueden proteger los resultados de sus
actividades. Como sucede con otras invenciones y sectores, las inversiones en
actividades de investigacin y desarrollo exigen obviamente una proteccin de las
invenciones biotecnolgicas. Y esa necesidad no slo va en inters de los
inventores y sus empleadores sino en inters del pblico, que en definitiva viene a
ser el progreso tecnolgico.
Las polticas y los sistemas modernos y flexibles de propiedad intelectual han
contribuido a estimular las inversiones necesarias para crear industrias de
biotecnologa que a su vez creen productos tangibles. Fomentar polticas flexibles
de propiedad intelectual puede ser decisivo para propiciar marcos jurdicos estables
que favorezcan la colaboracin entre los sectores pblico y privado, las inversiones
y otras actividades econmicas necesarias para difundir las innovaciones
biotecnolgicas en un mayor nmero de pases.

El patentamiento de innovaciones biotecnolgicas no ha estado exento de

controversias, ni tampoco la utilizacin de varias de esas innovaciones. Ahora bien,
los encargados de la formulacin de polticas de todos los pases han tomado las
debidas precauciones para evitar la concesin de derechos de patente en relacin
con elementos que existen como tales en la naturaleza o con los fenmenos
naturales. Por ejemplo, una nueva especie vegetal descubierta en estado natural no
puede ser patentada como tampoco pueden serlo las leyes naturales. Para
determinar la posibilidad de obtener proteccin por patente y el alcance de dicha
proteccin es menester remitirse a las leyes de patentabilidad de invenciones
biotecnolgicas del pas de que se trate. Al analizar esas cuestiones se observa que
por lo general se recurre a otros sistemas jurdicos que el sistema de patentes para
solucionar problemas de inters pblico como la seguridad ambiental y mdica de
los productos, la eficacia de los productos y la competencia desleal, que pueden
plantearse al hacer valer los derechos de patente. Las nuevas tcnicas no pueden
disociarse de los sistemas jurdicos y regulatorios, por lo que la biotecnologa ha
pasado a ser un componente dinmico de la legislacin de propiedad intelectual.

LOS CONOCIMIENTOS TRADICIONALES Qu vnculos existen entre los

conocimientos tradicionales y la P.I.?
Los conocimientos tradicionales, trmino que se utiliza aqu en su sentido ms
amplio para englobar las innovaciones y creaciones basadas en la tradicin y
resultantes de la actividad intelectual en los mbitos industrial, cientfico, literario y
artstico, apenas han sido objeto de inters por la comunidad de P.I. hasta los
ltimos tiempos. Hoy se reconoce cada vez ms que la utilizacin del sistema de
P.I. podra contribuir a aumentar el valor econmico de los activos derivados de los
conocimientos tradicionales. A ese respecto, no faltan los que con preocupacin
apuntan a que el sistema de propiedad intelectual no ha reconocido debidamente la
contribucin de los sistemas de conocimientos tradicionales al desarrollo humano ni
los intereses de los titulares de esos conocimientos.

Los titulares de los conocimientos tradicionales estn estudiando la forma de

proteger sus intereses con arreglo al sistema de propiedad intelectual, como forma
de salvaguardar su creatividad frente a un uso indebido de sus conocimientos,
obras culturales y signos y smbolos distintivos. Gran nmero de esos titulares
aspira a poner los conocimientos tradicionales y las expresiones culturales al
servicio del desarrollo econmico y social sostenible, recurriendo para ello a varios
instrumentos de propiedad intelectual, entre otros, las legislaciones de patentes,
marcas y derecho de autor y las llamadas leyes sui generis o leyes especficamente
adaptadas a la proteccin de los conocimientos tradicionales, las expresiones
culturales tradicionales y el folclore. Con frecuencia, el perfeccionamiento de una
tecnologa de antao genera nuevas y valiosas invenciones, y la adaptacin de una
vieja tradicin artstica se traduce en nuevas obras creativas.

Esas cuestiones son objeto de debate especfico en el Comit

Intergubernamental de la OMPI sobre Propiedad Intelectual y Recursos Genticos,
Conocimientos Tradicionales y Folclore, que ha realizado importantes progresos en
el estudio de los vnculos normativos y prcticos entre el sistema de P.I. y los
intereses y necesidades de los titulares de conocimientos tradicionales y custodios
de culturas tradicionales.

Qu vnculos existen entre los recursos genticos y la P.I.?

Los recursos genticos (material gentico de valor real o potencial, incluidos
elementos de la diversidad biolgica en su contexto natural y cultivares y razas
modernos o tradicionales utilizados en la agricultura y estirpes genticas
especiales) son un importante factor que puede contribuir a la investigacin y el
desarrollo de nuevos productos en un nmero cada vez mayor de sectores
tecnolgicos e industriales. A ese respecto se plantean varias cuestiones decisivas,
a saber, las condiciones de acceso a los recursos genticos, la solicitud del
consentimiento fundamentado previo de los proveedores de recursos genticos y
las disposiciones para la distribucin de beneficios derivados del uso y el desarrollo
de dichos recursos.

En la legislacin internacional vigente y en una serie de leyes y normativas

regionales, nacionales y subnacionales se estipula la condicin de solicitar el
consentimiento fundamentado previo para tener acceso a los recursos genticos y
determinar las condiciones de acceso, en particular, velar por que ese material se
utilice teniendo presente el objetivo de desarrollo sostenible y que se distribuyan
equitativamente los beneficios derivados de su uso.

Entre los principales elementos de la normativa internacional en este campo

estn el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (CDB) y el Tratado Internacional
sobre los Recursos Fitogenticos para la Alimentacin y la Agricultura (ITPGR), de
la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO).
En los acuerdos de acceso y distribucin de beneficios y sistemas legales de
acceso a los recursos genticos, los acuerdos especficos de gestin de la
propiedad intelectual pueden ser fundamentales en el sentido de velar por extraer
beneficios de dicho acceso y en particular, que dichos beneficios se distribuyan de
forma equitativa y se respeten plenamente los intereses y objetivos de los
proveedores de recursos.

12. RESUMEN Y CONCLUSIONES

La finalidad de este cursillo de P.I. es informar sobre las esferas ms
importantes de la propiedad intelectual, los tipos de derechos que se conceden en
funcin de la categora de propiedad intelectual de que se trate y el valor comercial
de los activos de propiedad intelectual. El objetivo es tambin hacerse una idea
sobre la funcin que desempea la propiedad intelectual en un nmero cada vez
mayor de esferas, que van desde las ciencias y la tecnologa a la literatura y las
artes.

Una vez finalizada la lectura del cursillo, no est de ms poner a prueba los
conocimientos adquiridos sobre la materia. En la siguiente seccin figura una serie
de preguntas de autoevaluacin (PAE), sobre cada uno de los temas del cursillo.
Al responder a dichas preguntas ser quizs necesario remitirse al material del
cursillo. Se aconseja responder por escrito a las preguntas (en vez de contentarse
con pensar la respuesta) pues eso permite articular en su totalidad las ideas sobre
los elementos exigidos. Tras responder a las preguntas pueden compararse las
respuestas con las respuestas estndar que han sido preparadas a fin de evaluar la
exactitud de las respuestas.
PAE 1.
En cada uno de los siguientes ejemplos, indique qu legislacin de P.I.
ofrecera la proteccin ms adecuada:
1) una empresa desea proteger un producto basado en una nueva frmula
qumica (tetrafluoretileno), que al utilizarse o aplicarse a utensilios de cocina
tiene la propiedad de evitar que la comida en general, y los huevos en
particular, se adhieran a la sartn. La empresa desea obtener garantas de
utilizacin exclusiva de la frmula;

2) esa misma compaa desea comercializar las sartenes protegidas con

tetrafluoretileno utilizando un nombre comercial atractivo de cara al cliente
potencial ("tetrafluoretileno no es un nombre fcil de recordar y todava menos
de pronunciar). La empresa elige el nombre "Tefal para identificar las sartenes
que se fabrican utilizando la frmula mgica. La empresa desea obtener
garantas en cuanto a la utilizacin exclusiva del nombre para utensilios de
cocina y sartenes con antiadherente de tetrafluoretileno;

3) esa misma compaa desea aumentar sus ventas de sartenes, no slo

mediante la frmula de tetra...sino ofreciendo artculos que tengan un formato
ms atractivo, esttico y aerodinmico. Desea tambin obtener garantas de
utilizacin exclusiva de la nueva forma o "aspecto de sus sartenes;

4) esa misma compaa desea emprender una intensa campaa publicitaria sobre
sus sartenes nicas y especiales (fabricadas con la frmula mgica y vendidas
con el nombre "Tefal y con el nuevo aspecto de los artculos), tanto en los
medios televisivos, mediante breves anuncios de 20 segundos, como
radiofnicos, por conducto de breves anuncios musicales. Desea obtener
garantas en el sentido de que nadie podr utilizar la msica y ni la letra de las
canciones de los anuncios ni los cortometrajes de televisin.

Respuesta:
1) patentes
2) marcas
3) diseos industriales
4) derecho de autor
Si alguien ha compuesto la msica y letra de una cancin y desea obtener
proteccin frente a posibles actos de piratera, debe o no registrar sus
derechos sobre la cancin?

Respuesta:
No. Por el mero hecho de haber sido creadas, las obras en general, como las
canciones, gozan de proteccin en virtud de la legislacin de derecho de autor de la
mayora de los pases. La proteccin no est supeditada al cumplimiento de trmites
como el registro.
PAE 3.
En la siguiente lista, indique quines pueden acogerse a la proteccin por
medio de los derechos conexos:

1) compositores musicales 2
cantantes
3) productores de grabaciones sonoras
4) autores teatrales
5) productores cinematogrficos
6) actores (de pelculas y obras de teatro)
7) organismos de radiodifusin
8) bailarines

Respuesta:
Pueden acogerse a la proteccin:
- Los cantantes, actores y bailarines, en su calidad de artistas intrpretes o
ejecutantes;
- los productores de grabaciones sonoras;
- los organismos de radiodifusin.

Ahora bien, los compositores musicales, los autores teatrales y los productores
cinematogrficos podran acogerse a la proteccin por derecho de autor.

El propietario de una empresa que produce y vende jugos de fruta en botella y lata,
desea identificar sus productos con el nombre Frutamina:
1) Puede utilizar esa palabra como marca?
2) En caso afirmativo, qu debe hacer para proteger esa marca?

Respuesta:
1) Es bastante probable que la palabra "Frutamina pueda utilizarse a modo
de marca. Consiste en una combinacin de palabras que induce a pensar
que las frutas son fuente de vitaminas. Esa palabra no es totalmente
descriptiva del producto (jugo de frutas) ni tampoco induce a engao
(pues de hecho, el jugo de frutas es rico en vitaminas).

2) A fin de obtener proteccin en el pas de que se trate, es importante

registrar la marca en la oficina nacional de marcas.

Adems, si se tiene previsto exportar el producto y se desea obtener proteccin en el

extranjero debe registrarse la marca en cada uno de los pases en los que se tenga
previsto distribuir los productos.

Ahora bien, cabe recordar que en virtud del Arreglo de Madrid relativo al Registro
Internacional de Marcas, la marca puede registrarse en todos los pases que son
parte en dicho Arreglo, a condicin de que el pas del que se sea nacional o en el
que se tenga domicilio o un establecimiento sea tambin Estado parte en el Arreglo
de Madrid.
PAE 5.
En la lista de designaciones que figura a continuacin, srvase indicar cul de
los sistemas de proteccin es ms adecuado:

1) "DARJEELING (t cultivado en la India)

2) "SONY
3) "CHAMPAGNE
4) "ROLEX
5) "IBM
6) "TEQUILA (bebida alcohlica elaborada en Mxico)
7) "SWISS AIRLINES
8) Respuesta:
Cabra aplicar la legislacin de marcas para las siguientes designaciones: SONY,
IBM, ROLEX, SWISS AIRLINES.

La legislacin relativa a las indicaciones geogrficas sera aplicable: DARJEELING,

CHAMPAGNE y TEQUILA. En esos ejemplos, el nombre indica que el producto, a
saber, el t y las bebidas alcohlicas, es originario de una zona geogrfica
concreta y sus cualidades o reputacin se deben al lugar de origen.

No obstante, hay que tener en cuenta de que en funcin del pas de que se trate, la
proteccin de las indicaciones geogrficas podr obtenerse en virtud de leyes
especficamente centradas en esos elementos (es decir, leyes de proteccin de las
indicaciones geogrficas propiamente dichas), o mediante otras ramas del Derecho
(como las leyes de proteccin contra la competencia desleal o incluso la ley de
marcas, pues las indicaciones geogrficas pueden quedar protegidas mediante
marcas de certificacin o marcas colectivas).

PAE 6.
Imaginemos que una empresa ha introducido en el mercado telfonos de
diseo postmoderno y revolucionario.

Dicha empresa confa en que, a pesar de que el mercado es sumamente

competitivo, las caractersticas ornamentales de sus telfonos, distintas de
todo lo que ha visto hasta la fecha, contribuirn a atraer nuevos clientes y a
aumentar sus ventas.

Puede proteger ese diseo? Cmo?

Respuesta:
En la forma en que se describe, el diseo parece ser nuevo y original y como tal
debe protegerse.

La forma de obtener proteccin depende de las leyes del pas de que se trate.
El diseo podra registrarse en virtud de la ley de diseos industriales.
Puede que en ese pas el diseo pueda protegerse en virtud de la legislacin de
derecho de autor (que no exige el registro como condicin para gozar de proteccin),
o en virtud de ambas legislaciones, la de diseos industriales y la de derecho de
autor.

Si se contempla la venta de telfonos en el extranjero, puede efectuarse el registro

del diseo industrial en los pases que son parte en el Arreglo de La Haya relativo al
depsito internacional de dibujos y modelos industriales, siempre y cuando se sea
nacional de un Estado parte o en el Arreglo de La Haya, o que la compaa est
establecida en un Estado parte en dicho Arreglo.Podra haber obtenido Einstein
una patente sobre su famosa ecuacin matemtica: E = mc2?
Respuesta:
No. Las teoras cientficas y las frmulas matemticas no constituyen materia
patentable.

PAE 8.
La empresa A ha concebido una nueva frmula que mejora el sabor de las
bebidas que vende al pblico. La composicin de la mezcla se mantiene en
secreto. La bebida tiene mucho xito. La empresa B est interesada en hacerse
con la frmula y con ese fin paga una suma considerable a un empleado de la
compaa A, que est plenamente al tanto de la naturaleza confidencial de la
informacin que le ha sido confiada por la empresa en la que trabaja. La
empresa A descubre los hechos. Tiene posibilidades de ganar si interpone
una demanda contra la empresa B? En caso afirmativo, qu motivos puede
alegar?

Respuesta:
La frmula secreta concebida por la empresa A puede considerarse un secreto
comercial. Teniendo en cuenta las circunstancias, y en virtud del Convenio de Pars
para la Proteccin de la Propiedad Industrial, la conducta de la empresa B viene a
ser un acto contrario a los usos honestos en materia industrial o comercial, y por
consiguiente, un acto de competencia desleal.

Por lo general se considera que los actos encaminados a apropiarse del secreto o de
informacin confidencial de terceros (en este caso, de la frmula secreta de la
mezcla concebida por la empresa A), sin obtener el debido consentimiento del titular
legtimo de la informacin, son contrarios a las prcticas comerciales leales, por lo
que se consideran actos de competencia desleal.

Conclusiones
Confiamos en que el cursillo DL-001 y los ejercicios les sean de utilidad. Ahora
que estn ms al tanto de los mltiples aspectos que comporta la propiedad
intelectual, puede que decidan profundizar sus conocimientos en esa esfera. Con
ese fin, la Academia Mundial de la OMPI ofrece una serie de cursos de enseanza
a distancia.
 Al considerar la posibilidad de inscribirse en uno de esos cursos, conviene
saber las diferencias pedaggicas que existen entre este cursillo de autoaprendizaje
y los cursos generales de enseanza a distancia. Mientras que en este cursillo el
estudio depende ntegramente del estudiante, en los cursos regulares de enseanza
a distancia se cuenta con el apoyo de un tutor a lo largo del curso. Para los cursos
regulares de enseanza a distancia se cuenta con profesores especializados en
propiedad intelectual, que estn al servicio de los estudiantes inscritos de todas las
partes del mundo mediante la plataforma de enseanza a distancia de la Academia,
Internet y la comunicacin por correo electrnico. El hecho de contar con tutores
enriquece en gran medida el proceso de aprendizaje y ofrece al mismo tiempo al
estudiante la flexibilidad necesaria para seguir los cursos a su propio ritmo y sin
tener que desplazarse.

Cabe sealar que al inscribirse en los cursos del Programa de Enseanza a

Distancia, el estudiante se compromete a participar activamente en las actividades
bajo la supervisin de un tutor y a hacer un examen final.

Para ms informacin sobre los distintos cursos que ofrece la Academia con arreglo
a su Programa de Enseanza a Distancia, haga clic aqu http://lms.wipo.int