Centro de Investigacin Universidad

Nacional

y de Estudios Avanzados Autnoma de

Mxico

DIE
Departamento de Investigaciones Educativas Facultad de
Filosofa y Letras

XI Encuentro del

Programa de Anlisis Poltico del Discurso e Investigacin

Ponencia:

La categora de representacin poltica; un anlisis discursivo

Mxico, D.F 21 de junio de 2016

1
Introduccin

La presente exposicin analizar tres momentos de la construccin discursiva de la

categora de representacin poltica; la del Ancien Rgimen, la del parlamentarismo clsico
y las figuras del liderazgo popular y los movimientos sociales en las sociedades
contemporneas. Lo har desde la perspectiva del anlisis poltico del discurso para
advertir que los elementos que definen el sentido de la representacin poltica no son
identidades positivas sino significantes que se superponen y articulan solo de forma parcial.

Este anlisis forma parte de mi tesis de maestra en filosofa poltica, titulada El problema
de la representacin poltica y su relacin con el significante vaco de Ernesto Laclau. El
objetivo general de la investigacin es desarticular el discurso democrtico liberal que
instituye cierto sentido de la representacin poltica y lo presenta como el nico posible. De
aqu la relevancia de estudiar cmo ha operado el principio representativo en distintas
formaciones polticas.

En particular, mi inters est puesto en explicar a la representacin poltica contempornea

como un significante vaco que subvierte pero a la vez posibilita las prcticas,
institucionales y no institucionales, que hoy en da consideramos representativas.

El rey como encarnacin del poder poltico

En trminos filosficos, qu otra cosa podemos decir que la representacin poltica es sino
la materializacin de esa abstraccin que llamamos poder poltico. En el Ancien Rgime
esa materializacin encontraba su sentido en un discurso soportado por teoras
corporativas y organolgicas de la sociedad. El estado o reino era visto como un cuerpo en
el que el rey era la cabeza y todos los sbditos sus miembros.

2
El rey incorporaba as el cuerpo poltico abstracto en una persona individual natural. De
esta operacin simblica dependa la identificacin de un colectivo de personas en una
sociedad unificada y reconocida como un populus. El monarca era entonces la nica
manifestacin representativa del poder poltico.

A travs del estudio de Ernst H. Kantorowicz 1, podemos ver que este modo de la
representacin del poder dependa de una superposicin de significaciones religiosas y
jurdicas. Un ejemplo es la secularizacin que los juristas medievales hicieron de la doctrina
de los dos cuerpos de Cristo; un cuerpo natural y personal y el otro, un cuerpo poltico y
colectivo.

Dicho principio teolgico entenda a la comunidad eclesistica como corpus mysticum, es

decir, un cuerpo supraindividual, cuya cabeza era Cristo y, la forma visible de sta el
pontfice romano (Kantorowicz, 2012, 210). Esta transferencia de imgenes
antropomrficas fue calcada por los juristas de la poca en la figura del rey.

ste se entenda como poseedor de dos cuerpos: su cuerpo individual (corpus verum) y el
cuerpo colectivo del Estado (corpus fictum). El monarca era entonces la imagen fsica del
reino y la cabeza simblica del gobierno. La traduccin del cuerpo mstico de la Iglesia en
la idea secular de la incorporacin del estado en la persona ficticia del rey dio al estado y al
gobierno un carcter sempiterno en paralelo con la Iglesia.

Las sociedades del Ancien Rgime consolidaron as una nocin politocntrica de la

soberana. Contra esta representacin del poder se dirigieron las ideas liberales que
derivaron en la revolucin democrtica y la constitucin de los estados modernos.

Si bien, en este paso, la soberana popular elimin del discurso la legitimacin mstica de
las figuras del gobierno, parte de la significacin de las teoras corporativas de la sociedad
se conserv. Lo que aconteci fue que el parlamento se present como la figura
representativa idnea para el nuevo cuerpo poltico de la nacin, proceso que expondr en
las siguientes lneas.

El parlamento como retrato, mapa o espejo de la nacin

1
Kantorowicz, E. (2012). Los dos cuerpos del rey.

3
Por el momento me limitar a hablar sobre el carcter descriptivo y el carcter simblico de
la forma parlamentaria de la representacin poltica. Considero que desde su emergencia
en Inglaterra durante la Edad Media y hasta su normalizacin en lo que hoy conocemos
como democracia representativa, el parlamento conserva en sus aspectos descriptivo y
simblico una serie de significaciones que, pese a las transformaciones histricas, han
permanecido relativamente inalteradas.

Voy a tomar como punto de partida la postura de Anne Phillips (1999) sobre la
representacin proporcional para analizar, en los dos aspectos ya mencionados, la
articulacin de significaciones que fijan a la representacin poltica en el parlamento.

Phillips combina los aspectos descriptivo y simblico de la representacin para sostener la

tesis de que en el parlamento no solo importa qu polticas defienden los representantes y
en qu medida son responsables de stas frente a los representados, sino tambin cules
son las caractersticas de gnero, tnicas y econmicas de los parlamentarios.

Su argumento a favor de la representacin proporcional es que si bien no se puede esperar

que los representantes defiendan polticas ms justas en funcin de compartir con los
representados algn atributo, sin embargo, se debe actuar en contra de formas de
representacin poltica que refuerzan pautas de discriminacin. La demanda por espacios
de participacin poltica para los sectores excluidos acta entonces como una
representacin simblica, esto es, como la concrecin del ideal de la igualdad entre los
individuos.

Esta combinacin entre lo descriptivo y lo simblico no es arbitraria. Hanna Pitkin, clasifica

estas formas como tipos distintos de una misma clase de representacin sustantiva,
aquella que entiende a la actividad de la representacin como una sustitucin del
representado por el representante (1967, 59). La tesis que voy a arriesgar aqu, es que
esta idea de la representacin superpone significaciones de otra superficie discursiva, la
del arte.

Voy a mencionar solo dos ejemplos de este intercambio de sentidos entre el arte y la
poltica. El primero es la idea del parlamento como un retrato de la nacin. El estudio de
Pitkin es abundante en citas sobre la representacin como un reflejo no distorsionado de

4
aquello que se representa. Un legislativo representativo, de acuerdo a John Adams (Pitkin,
1967, 60), debera ser un retrato exacto, en miniatura del pueblo en toda su amplitud, y que
debera pensar, sentir, razonar y actuar como este ltimo. Y as, tambin como en el arte, la
perfeccin de la asamblea representativa reside en su correspondencia precisa con el
original. Esto es lo que en el discurso se entiende como representacin descriptiva.

Los defensores de esta tesis utilizaron tambin las imgenes del espejo o el mapa para
hablar del parlamento. En esta ltima, aunque es propia de la cartografa, es muy clara la
analoga entre lo poltico y lo pictrico realista. El terico de leyes suizo J. C. Bluntschli, lo
expresa de la siguiente forma:

Truly, as the map represents mountains and valleys, lakes and rivers, forest and
meadows, cities and villages, the legislative body, too, is to form again a
condensation of the component parts of the People, as well as of the People as
a whole, according to their actual relationships. The more noble parts may not be
crushed by the more massive ones, but the latter may not be excluded either.
The value of each part is determined by its significance in the whole and for the
whole. The relationship are organic, the scale is national (Bluntschli, apud Pitkin,
1967, 62)

En esta cita se puede notar que el imaginario corporativo-organolgico de la sociedad no

ha desaparecido del discurso, simplemente se han sustituido las imgenes antropomrficas
por las metforas del mapa, el retrato y el espejo.

El segundo de los prstamos que la poltica debe al arte es el de la representacin como la

puesta en escena de un drama. Pitkin tambin analiza este sentido de la representacin,
especficamente en la nocin de actor en Hobbes (Pitkin 1967, 23ss). Sin embargo, para
los fines de este trabajo es ms conveniente seguir la explicacin del filsofo francs,
Claude Lefort, autor de una teora de la democracia como forma de la sociedad (politeia)
instituida a partir de la premisa de la desincorporacin del poder2.

De acuerdo a Lefort, la normalizacin del sistema representativo responde a la necesidad

de las sociedades modernas de hacer visible el principio que las diferencia del Ancien
Rgime, a saber, la divisin de las esferas del poder, el saber y la ley y la disolucin de sus
marcadores de certeza. El parlamento cumple una funcin de representacin simblica
2
Cf, Lefort, 1990: 2004a: 2004b: 2011a: 2011b.

5
porque escenifica, en el sentido ms comn del trmino (2011a, 21) los conflictos que
constituyen la dimensin originaria de la democracia como sistema poltico.

Por supuesto, como en cualquier puesta en escena, la realidad de lo que se representa

corre el riesgo de ser distorsionada. Pero lo elemental para las democracias
representativas, dice Lefort, es que el drama de lo poltico, es decir, el enfrentamiento entre
intereses contrapuestos, pueda seguir siendo exhibido delante de todos (2011a, 22).

En otras palabras, la escenificacin es simblica pero imprescindible porque la ficcin que

el parlamento representa, es precisamente el principio que funda a la sociedad
democrtica: la imposibilidad de unificarse en un todo coherente y objetivo.

Ahora bien, siguiendo a Foucault (1981) podramos continuar la analoga entre las
significaciones del arte y la poltica incluso en el desgaste de sus formas, o por lo menos
las contenidas en el aspecto descriptivo de la representacin poltica.

De acuerdo al autor, hasta el siglo XX la pintura fue dominada por dos principios. El primero
era la exclusin entre referencia lingstica y referencia plstica. Estos dos procesos de
significacin dependen de principios contradictorios; en el primer caso, de la diferencia y
en el segundo de la semejanza, por ello no pueden operar juntos en el mismo plano
(Foucault, 1981, 47). El segundo principio que domin a la pintura figurativa estableca la
equivalencia entre el hecho de la semejanza y la afirmacin de un lazo representativo que
permita enunciar: lo que veis es aquello (Foucault, 1981, 49).

A mi modo de ver, de esta afirmacin depende la representacin descriptiva; una asamblea

legislativa es representativa cuando de su semejanza con el pueblo se puede obtener
informacin de la nacin, de modo que se pueda afirmar que la parte condensada es una
muestra de la totalidad3.

Foucault muestra cmo la soberana de estos principios fue abolida del arte figurativo a
partir de Paul Klee, en el primer caso, y Vasili Kandinski 4, en el segundo. Con la obra de
estos dos pintores la representacin dej de excluir las relaciones diferenciales con las

3
Vease Pitkin, 1967, 72ss.
4
Un caso especial para Foucault es la obra de Ren Magritte en quien semejanza y similitud no
son abolidos de la representacin sino afirmados en un sentido subversivo, lo que para el autor
sigue siendo una ruptura con la tradicin pictrica (Foucault, 1981, 50ss).

6
cules se decodifican los signos del lenguaje por un lado, y por el otro, disoci la relacin
entre semejanza y afirmacin.

Las significaciones de la representacin poltica parlamentaria tambin han padecido este

cuestionamiento: qu realidad puede ser escenificada cuando los papeles que los actores
polticos representan no estn definidos de antemano sino que son producto de relaciones
diferenciales que solo tienen lugar en el acto mismo de la representacin? O bien, puede
el hecho de la semejanza del representante explicar la popularidad de lderes
personalistas?, se obtiene informacin precisa sobre la totalidad de una nacin a travs
de la representacin por lderes, o ms bien lo que se muestra en la figura de los outsiders5
de la poltica no es lo actual sino lo potencial del sistema representativo?

Las figuras de la representacin poltica que analizar ahora atienden estas interrogantes.

Representacin en el liderazgo popular y la movilizacin social

De acuerdo al socilogo italiano Alberto Melucci, los movimientos sociales son dispositivos
de representacin poltica porque al cuestionar a la sociedad sobre quin tiene la potestad
de decidir sobre los cdigos funcionales y por qu no podran ser reconocidas otras formas
de intercambio intra e intersistmicas, plantean problemas que afectan a la lgica global de
los sistemas contemporneos (1999, 102).

Los movimientos son, entonces, materializaciones del poder poltico que actan como
dispositivos simblicos en sustitucin de la forma parlamentaria de representacin cuando
sta comienza a gobernarse por lgicas invisibles 6. En otras palabras, cuando los
conflictos de la sociedad ya no pueden representarse en las instituciones construidas para
ello7 el drama poltico encuentra escenario en la accin colectiva de los movimientos y en
los liderazgos populares.
5
Utilizo el trmino outsider en el sentido que le da Isodoro Cheresky (2011) como los personajes
polticos que de alguna manera se posicionan fuera de la tradicin poltica (154: 157: 176).
6
En sistemas en los que el poder se convierte cada vez ms en annimo y neutral, en los que es incorporado en
procedimientos formales, hacerlo visible es un logro poltico fundamental: es la nica condicin para negociar las reglas y
para hacer las decisiones sociales ms transparentes (Melucci, 1999, 104).
7
En este punto la crtica de Zolo (1992, 149ss) al sistema de partidos es relevante. El autor muestra cmo la competencia
entre stos se ha vuelto autorreferencial en el sentido de que no se enfrentan posturas alternativas que pretendan un
cambio sustantivo en el rumbo de los gobiernos sino que se busca la reproduccin sin alteraciones del sistema que
permite su subsistencia.

7
Lo que puede ayudarnos a entender este sentido de los movimientos y el liderazgo popular
es la diferencia que Alejandro Monsivis (2014), investigador mexicano, hace entre la teora
de la representacin poltica y la teora sobre las instituciones y el funcionamiento de la
democracia representativa. De acuerdo al autor, la tradicin de los estudios sobre la
representacin que la obra de Pitkin inaugura se caracteriza por realizar equivalencias
conceptuales imperceptibles pero de relevancia capital.

La teora de la representacin, explica Monsivis (2014, 80), se desarrolla primero bajo los
parmetros normativos de la democracia; y segundo, se materializa en reflexiones a
propsito de la democracia representativa 8. Esta otra superposicin de significaciones limita
el campo de la reflexin sobre la categora de la representacin poltica. Por ello me
parecen pertinentes las distinciones analticas a las que nos convoca el autor.

En primer lugar, el estudio de la representacin poltica se debe separar de la discusin

sobre los criterios que evalan su legitimidad e.g. democrticos, absolutistas,
comunitarios etc., en segundo lugar, el carcter democrtico de una relacin de
representacin no tiene por qu ser exclusivo de un ordenamiento institucional especfico
(Monsivis, 2014, 80).

A partir de aqu podemos decir que lo que Isodoro Cheresky (2011), terico poltico
argentino, identifica como una mutacin del rgimen poltico democrtico por la presencia
de lo que l denomina <<autorrepresentacin ciudadana>> y <<lderes de popularidad>>,
no son sino re-configuraciones de los sentidos de la representacin poltica. Es decir,
formas de representacin a las que se les puede juzgar de democrticas o no, de
institucionales o no, pero no por ello negrseles un carcter poltico.

A grandes rasgos, las caractersticas que Cheresky expone sobre de estas figuras de la
representacin son: en el lder; una popularidad fluctuante y personal, la necesidad
constante de actos de gobierno que legitimen su autoridad, una relacin directa con la
ciudadana a travs de su protagonismo en la opinin pblica, en ocasiones con vocacin
fundacional y en otras con una carencia de programas de gobierno exhaustivos, un
8
La afirmacin de Phillips (1999, 238) en el sentido de que El cambio de democracia directa a representativa ha
desplazado la atencin de quines son los polticos a qu polticas representan ilustra la sujecin normativa de la
categora de representacin poltica a la teora democrtica. Por otro lado, la crtica de Zolo al sistema de partidos es
ejemplo de la reduccin de dicha categora a una sola de sus formas.

8
discurso que corta con la tradicin y una propensin a polarizar a la sociedad. En la
ciudadana autorrepresentativa; una identidad social y poltica debilitada, lazos de
solidaridad contingentes, propensin a vedar las acciones de gobierno, desconfianza
permanente en la relacin gobernantes-gobernados, y un individualismo ideolgico y
sociolgico que contrasta con su disposicin a la presencia activa en grupos asociativos o
acciones de protesta.

El autor reconoce una relacin de contrapeso entre estas dos polaridades del transfigurado
espectro democrtico. Menciona incluso que la eleccin de candidatos a puestos de
representacin puede operar como un significante vaco en referencia explcita a
Ernesto Laclau que Cheresky define como expresar algo que est ms all de lo que
formulan o representan literalmente (2011, 180). El fin de los significantes vacos, explica
Cheresky, es recoger descontentos diversos, por lo cual, la consolidacin de esta operacin
como una forma de representacin o identificacin es eventual.

Considero que la categora de significante vaco s puede explicar el modo en que los
liderazgos populares y las movilizaciones sociales 9 son formas de representacin, pero no
como Cheresky lo menciona, sino en un nivel discursivo y ontolgico, es decir, como el
modo de ser de las relaciones entre los sujetos que codifican y decodifican dichas figuras
de la representacin poltica.

La explicacin de Laclau sobre los significantes vacos es la siguiente. La significacin

vaca no es la ausencia o ambigedad de sentido de una palabra o trmino, sino el signo
(que puede ser lingstico o no) a travs del cual se significa aquello que no puede ser
significado pero que es necesario para que las dems significaciones existan (1996, 69).

En un sistema de produccin de sentido basado en relaciones puramente diferenciales,

aquello que no puede tener significado es precisamente los lmites del sistema, porque
identificar los lmites implicara sealar lo que est ms all de ellos y eso que queda fuera
del sistema no puede ser sino de nuevo algo diferente, en cuyo caso estara dentro y no
fuera de l, no marcara entonces ningn lmite real (1996, 72).

9
Voy a asimilar estos dos trminos a los de <<ciudadana autorrepresentiva>> y <<liderazgo de popularidad>> aunque no
se deben identificar sin hacer determinadas precisiones analticas. stas tendrn lugar cuando revise a detalle la
diferencia entre las categoras de plebs y populus en lo que Laclau llama la construccin discursiva del vaco (2005,
108)

9
Los lmites del sistema solo pueden representarse entonces como la exclusin del sentido
a travs de la cancelacin de todas las diferencias. Esto es igual a una interrupcin en la
produccin de significaciones: imposibilidad que, paradjicamente, es necesaria (Laclau,
1999, 73). Exactamente esto es a lo que se refiere la categora de significante vaco.

Ahora bien, si entendemos a las sociedades contemporneas como conjuntos

heterogneos de individuos, donde las identidades de los actores estn definidas en
funcin de sus relaciones con otros actores y no por un rasgo positivo (e.g. la clase, la
etnia, el gnero), podemos decir, entonces, que tanto lo social como lo poltico producen
sistemas de significacin que, como explicamos, necesitan representar sus lmites para
funcionar como sistemas.

La idea de una identidad popular entre los distintos sectores de la sociedad, puede ocupar
el papel de lmite de la heterogeneidad social y poltica; imposibilidad necesaria para que la
nacin o el pueblo se dote a s mismo de un principio de coherencia y cohesin, legible y
decodificable para todos, o pretendidamente todos, los elementos que lo componen. El
liderazgo popular y los movimientos sociales, y esta es la tesis, son las formas visibles de
esa significacin vaca.

Esto no quiere decir que este tipo de representacin poltica no tenga contenidos
materiales reivindicacin de derechos y polticas pblicas, de hecho los tienen, pero en
la medida en que stos aparecen en el discurso poltico como el criterio para la unificacin
de una sociedad fragmentada, se puede hablar de ellos como la operacin de un
significante vaco.

Los movimientos sociales y los lderes populares no deben ser entendidos en referencia al
sistema de significacin de las otras figuras de la representacin aqu estudiadas porque
implicara una reduccin del sentido de sus prcticas. La popularidad de Evo Morales o de
Michelle Bachelet no deriva de que los indgenas o las mujeres, respectivamente, vean en
ellos una representacin de tipo descriptiva. A su vez, el personalismo 10 que caracteriza
este tipo de lderes no es la encarnacin del fundamento abstracto del estado que tena
lugar en la persona del rey, ni tampoco la concrecin totalitaria del ideal del pueblo-Uno 11.

10
Cf. Cheresky, 2011, 173
11
Lefort (1990) estudia esta tesis como una de las consecuencias de la desincorporacin del poder: la idea de que se
puede volver a la identificacin de la nacin con un cuerpo y su degeneracin en el totalitarismo como la subsuncin del

10
Los movimientos sociales, por su parte, pueden llegar a construir proyectos polticos
nacionales pero no por ser depositarios de principios universales de justicia, igualdad, paz,
etc., sino porque la particularidad de su demanda puede en un momento dado asumir la
representacin de una totalidad que es inconmensurable con ella (Laclau, 2005, 214).

En sntesis, el sentido de este modo contemporneo de la representacin no es asimilable

a la correspondencia de una supuesta objetividad social con su mapa, su retrato o su
espejo, sino que se entiende como una articulacin, a la vez simblica y concreta, de lo
particular en lo universal. Esta articulacin es posible solo a partir de hacer equivalentes
demandas que son diferenciales12. Esto implica una operacin hegemnica de parte de los
actores que en nada se parece a la habilidad de un artista o un cartgrafo para representar
fielmente la realidad en un cuadro o un mapa.

Conclusin

Hasta aqu hemos estudiado cmo la categora de representacin poltica depende de una
imbricacin de significaciones que dan sentido a distintas prcticas sociales y polticas. Una
primera conclusin es que la representacin poltica carece de un significado unvoco
porque corresponde a un objeto discursivo esencialmente vaco, por lo cual, sus sentidos
se inscriben en distintas superficies y no pueden ser clausurados por ningn contenido.

Por ltimo quisiera rescatar aadir que contrario a la teora poltica clsica, que busca
objetividades y subjetividades plenamente constituidas para ser los referentes exactos de
la representacin poltica, las herramientas del anlisis poltico del discurso nos pueden
ayudar a entender la construccin actual de lo poltico representativo, con el fin, quiz, de
articular otras significaciones y generar nuevas prcticas que antagonicen con aquellas que
hasta ahora han detenido la radicalizacin de la democracia.

Referencias

cuerpo por la cabeza el gobierno y de la cabeza por el Egocrata.

12
Cf. Laclau, 1999, 43ss.

11
- Cheresky, I. (2011). Ciudadana y democracia contina. En Ciudadana y
legitimidad democrtica en Amrica Latina (pp. 141-185) Buenos Aires:
CLACSO/ Prometeo Libros.
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Editorial Anagrama.
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- ------------ (2011b). La incertidumbre democrtica. En Democracia y
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Mxico / Centro de Estudios Sociolgicos.
- Monsivis, A. (2014) Para repensar la representacin democrtica:
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(coord.) La representacin poltica de cara al futuro (pp. 75-102) Tijuana: El
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- Pitkin, H. (1967). The concept of representation. Berkeley / Los Angeles /
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- Zolo, D. (1992). Democracia y complejidad: un enfoque realista. Buenos Aires:
Nueva Visin.

12