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141-156
ISSN: 1696-7240 DOI: 10.5209/rev_PSIC.2015.v12.n1.48909
ADOLESCENCIA Y CNCER
Resumen Abstract
Correspondencia:
no Hodgkin, tumor de Ewing, osteosarco- sar de estos hallazgos, sin embargo, hay un
ma y al sarcoma de partes blandas(7). sub-grupo de adolescentes con cncer que
El adolescente con cncer tienen que informan de un pobre ajuste(12).
tratar con dos fuentes de estrs: tener un Esto es potencialmente problemtico,
diagnstico que pone en peligro la vida y ya que el grado en que estos adolescentes
su tratamiento intensivo asociado, adems con cncer tienen xito para hacer frente
del desafo de la transicin del desarrollo a la enfermedad y a la angustia relaciona-
desde la niez a la edad adulta(8). Ade- da con el tratamiento puede influir en su
ms, la adolescencia es generalmente una capacidad para dominar las tareas apro-
fase del desarrollo que comprende una piadas para su edad y de ese modo lograr
mayor vulnerabilidad al estrs emocional metas sociales a largo plazo(13).
que podra verse seriamente agravada por Los adolescentes con cncer tienen
la experiencia del cncer. Esto puede ser que hacer frente a los efectos adversos del
abrumador para muchos adolescentes y tratamiento, los cambios en las relaciones
afectar a su capacidad para hacer frente a familiares, el aislamiento social, la ruptura
las tareas normativas del desarrollo(9). en la educacin, las disfunciones sexua-
El cncer en los adolescentes plan- les y las cuestiones laborales. Por tanto,
tea una serie de retos nicos tanto para psiquiatras, psiclogos y trabajadores so-
el paciente como para sus familiares. El ciales deben participar activamente en su
diagnstico de cncer durante este tiempo apoyo(14).
tiene un gran impacto en su bienestar psi- Aunque muchos de los adolescentes
colgico y el desarrollo fsico. El tiempo parecen estar resilientes, una parte de los
fuera de la escuela y de otras actividades pacientes en este grupo de edad experi-
puede costar amistades y crear sentimien- mentan dificultades clnicamente relevan-
tos de aislamiento en un momento en el tes en la adaptacin a su diagnstico de
que sentirse conectado a sus compaeros cncer(13). Por lo tanto, son necesarios los
es de suma importancia para el sentido de servicios especializados de intervencin y
identidad del adolescente(6). la elaboracin de programas multidiscipli-
El diagnstico de cncer, el tratamiento nares. Esos programas deben abordar los
invasivo asociado y los subsiguientes efec- problemas comunes, como la escuela, el
tos secundarios extensos tales como la pr- trabajo y la integracin escolar y social, as
dida de cabello, prdida de peso, diarrea, como hacer frente a las deficiencias fsicas,
nuseas, vmitos, cambios en la piel, fatiga, la imagen corporal y la asertividad debido
dolor o insomnio estn asociados con una a los efectos tardos como la amputacin
fuerte tensin y carga psicolgica(9,10). Estos u otras discapacidades fsicas(9). La presta-
recordatorios visibles del cncer tienen el cin de apoyo psicolgico y social es hoy
potencial de daar seriamente no slo la en da una parte integral del tratamiento
salud de la persona joven, sino tambin su del cncer. La Sociedad Internacional de
sentido de desarrollo de la propia identi- Oncologa Peditrica (SIOP) public una
dad y la imagen corporal(10). serie de directrices para los problemas psi-
El perodo inmediatamente posterior a cosociales en el cncer peditrico(15).
un diagnstico de cncer durante la ado- Los adolescentes tienden a tener un
lescencia es muy estresante(11). Sin embar- fuerte sentido de independencia y rebel-
go, a partir de los18 meses despus del da, y pueden ser reacios a confiar en el
diagnstico, los adolescentes informan de sistema mdico. Pueden retrasar el hablar
una mejor funcin psicosocial en compa- acerca de sus sntomas a los padres y m-
racin con su grupo de referencia(11). A pe- dicos, e incluso, cuando ven al mdico,
144Ascensin Bellver Prez y Helade Verdet Martnez
Koocher et al. investigaron 115 adoles- Una revisin reciente de pacientes pe-
centes con cncer que haban estado en ditricos con cncer inscritos en ensayos
remisin durante por lo menos un ao. Se clnicos en el (NIH) mostr que un 14%
encontr un nmero significativo de super- tenan prescrito al menos un psicofrmaco
vivientes que experimentaban dificultades (ISRS) para tratar los sntomas de depresin
residuales en el funcionamiento psicolgi- y ansiedad. Muchos de los medicamentos
co, el 59% mostr sntomas psiquitricos utilizados en el tratamiento de los snto-
leves y el 12% estaban notablemente o mas psiquitricos pueden tener beneficios
gravemente afectados psicolgicamente. complementarios en los sntomas asocia-
El efecto secundario ms comn fueron la dos con el cncer y los efectos secunda-
baja autoestima, la depresin y la ansie- rios relacionados para su tratamiento. Por
dad. Adems los individuos que eran ado- ejemplo, las benzodiazepinas son con fre-
lescentes en el momento del diagnstico cuencia utilizadas para tratar la ansiedad
eran propensos a tener problemas en el y nuseas debido a los agentes quimiote-
ajuste psicosocial, la socializacin, las ha- raputicos. Los medicamentos estimulan-
bilidades de autoayuda y el funcionamien- tes pueden usarse para tratar la fatiga y
to intelectual(23). el letargo en pacientes adolescentes con
Hay diversos estudios en nios y ado- cncer(29-30).
lescentes que estiman que entre un 17- Bleyer mostr que los efectos secun-
30% de los adolescentes con cncer des- darios del tratamiento del cncer son ms
criben angustia psicolgica significativa, graves y difciles de sobrellevar durante la
incluyendo sntomas de ansiedad y depre- etapa de la adolescencia y que, durante el
sin, y que estas cifras son similares entre tratamiento activo, la calidad de vida es
poblacin peditrica y adolescente con peor(31). Los adolescentes han demostrado
cncer(24-26). Esto se confirma en estudios de forma consistente mayores tasas de in-
ms recientes realizados a largo plazo con cumplimiento y baja adherencia respecto
supervivientes adolescentes mostrando tanto a los nios como a los adultos en
una prevalencia tan alta como el 24,3% en el tratamiento del cncer. El cumplimien-
trastornos clnicos tales como la ansiedad, to y adherencia del adolescente con los
depresin o trastorno por estrs postrau- tratamientos oncolgicos tienen el poten-
mtico (TEP), con distrs subclnico tam- cial de convertirse en un campo de batalla
bin prevalerte en un 22,4%(27). Ms que donde la etapa del desarrollo entra en con-
los supervivientes de cncer infantil, per- flicto con las necesidades del tratamiento
sonas diagnosticadas con cncer durante mdico(5).
la adolescencia o edad adulta joven tienen Von Essen et al. encontraron que el im-
la capacidad cognitiva de entender la gra- pacto del diagnstico de cncer depende
vedad de su enfermedad y demuestran con de la etapa de tratamiento: mientras pacien-
frecuencia angustia y ansiedad persistente tes peditricos con cncer en tratamiento
sobre la muerte, la recurrencia del cncer no difirieron de controles sanos en cuanto a
o los efectos tardos. Alteraciones en el as- sus puntuaciones en ansiedad y depresin,
pecto fsico, cambios de peso, prdida de los pacientes sin tratamiento mostraron
cabello, amputaciones, colocacin de ca- puntuaciones ms altas en ambas variables,
tteres para facilitar la administracin del as como un menor bienestar psicolgico
tratamiento, cicatrices quirrgicas y altera- y una menor autoestima en comparacin
ciones en la coloracin de la piel y la tex- con la poblacin control sana(32).
tura hacen que los adolescentes se sientan Sin embargo, otros estudios han obte-
diferentes a sus compaeros(28). nido resultados contradictorios. Kaplan et
146Ascensin Bellver Prez y Helade Verdet Martnez
tados demuestran un aumento significativo consonancia con esto, una revisin recien-
de los conocimientos sobre el efecto del te de las intervenciones con adolescentes
cncer sobre la sexualidad y fertilidad, la con enfermedades crnicas, (incluyendo
mejora de la imagen corporal, menos an- cncer) basadas en competencias altamen-
siedad y disminucin en el nivel general te eficaces en el tratamiento de problemas
de malestar psicolgico en la evaluacin emocionales o conductuales, muestran que
posterior a la intervencin en el grupo ex- producen un efecto de mediano a gran-
perimental(66). de(71). Estos datos recomiendan la terapia
El objetivo del estudio piloto de Bai- cognitivo-conductual en grupo como un
der y Kaplan De-Nour con adolescentes tratamiento prometedor, como forma de
con cncer estaba encaminado a trabajar intervencin psicolgica en adolescentes
las estrategias de afrontamiento y preparar que conviven con cncer(71). Tambin se
a los participantes para facilitar el apo- resalta la importancia de la modalidad de
yo mutuo. Se facilitaba la experiencia de terapia: entre grupo de apoyo de iguales
compartir y discutir preocupaciones moti- basada en terapia dirigida a adolescentes
vadas por su diagnstico y su tratamiento y adultos jvenes supervivientes del cn-
de cncer, as como su patrn de afronta- cer(72). Los grupos de apoyo de iguales pue-
miento individual en sesiones de grupo de den abordar el sentimiento de aislamiento
orientacin psicodinmica. Los resultados y desarrollar la conexin con su grupo de
de Baider y Kaplan De-Nour parecan no iguales de la misma edad, facilitando el
haber descubierto cambios significativos contacto con pacientes dispersos, mien-
en el grupo de intervencin a lo largo del tras estn en tratamiento(73). De hecho, son
tiempo. Sin embargo, cuando se compa- muy receptivos a terapias de apoyo mu-
raba a los adolescentes que estaban en tuo como una forma de intervencin(74).
tratamiento activo del cncer y aquellos La opcin de unidades de apoyo para la
que no, considerados por separado, au- discusin y para compartir estrategias de
mentaban las medidas de distrs psicol- adaptacin entre adolescentes, resulta po-
gico para pacientes en tratamiento activo y sitivo. Es importante evaluar el aislamiento
disminua en los pacientes que no estaban geogrfico y demogrfico y ante demandas
en tratamiento(67). buscar soluciones innovadoras para facili-
Hay una extensa evidencia de estudios tar la interaccin entre iguales, teniendo
que apoyan la eficacia de la Terapia Cogni- en cuenta que los adolescentes actuales
tivo Conductual en el tratamiento de ansie- son usuarios de Internet (entre 13 horas
dad y depresin en adolescentes afectados de uso diario), y realizan muchas de sus
de cncer, as como en la prevencin de interacciones entre iguales en lnea(75), lo
dichos trastornos(68,69). Un meta-anlisis de que lleva a desarrollar terapias apoyadas
130 estudios mostr que este tipo de pro- en Internet. El uso de Internet en psicote-
gramas normalmente consigue efectos al rapia, ha sido aclamado como una nueva
menos moderados(70). No hay estudios que forma de superar problemas de equidad
hayan examinado la eficacia de la terapia en la accesibilidad y el estigma asociado
grupal cognitivo-conductual en una po- con la bsqueda de ayuda de profesiona-
blacin de adolescentes con cncer. Da- les de la salud mental por parte de los
tos experimentales sugieren, sin embargo, jvenes(76). Cada vez hay un mayor desafo
que adolescentes con cncer responden en ofrecer programas basados en compe-
positivamente a las habilidades y tcnicas tencias mediante las nuevas tecnologas y
cognitivo-conductuales y que incorporan modelos de intervencin, que valoran el
estas habilidades en su vida cotidiana. En uso de la terapia cognitivo-conductual gru-
Adolescencia y cncer 151
pal, va Internet en los jvenes despus del un importante cambio en su estilo de vida.
tratamiento contra el cncer, demostrando El diagnstico de cncer supone una nueva
mejora en la calidad de vida(77). carga en un momento de la vida en el que
Un novedoso programa de interven- el adolescente trata de ganar autonoma
cin para los adolescentes con cncer es el y establecer una identidad independiente
programa descrito por Shama y Lucchetta. Algunos estudios no encuentran dife-
Este programa ofrece una innovadora inter- rencias entre un grupo control y un grupo
vencin teraputica mediante la conexin de adolescentes con cncer en la presen-
entre los adolescentes con cncer, ayudan- cia de alteraciones emocionales(32,33). Sin
do a superar el aislamiento social hacin- embargo, otros autores s han encontrado
doles participar en eventos normales. La estas diferencias(5,22,23,31). Esta disparidad
respuesta registrada hasta el momento es de resultados puede estar indicando que,
prometedora(78). Por otra parte, Barrera et aunque en general los adolescentes con
al. describen dos grupos de intervencin y cncer no desarrollan alteraciones emo-
apoyo para jvenes con cncer. Para uno cionales, existe un subgrupo que s las es-
de esos programas pilotos, valoran los sn- tn presentando.
tomas de ansiedad y depresin pre y post Hemos de tener en cuenta que la ado-
intervencin, as como habilidades socia- lescencia es una etapa del desarrollo en
les; se trata de un programa en desarrollo la que existe una mayor vulnerabilidad al
de que desafortunadamente todava no se estrs y que los adolescentes con cncer
han descrito resultados(79). deben hacer frente a una mayor carga
Hay una serie de limitaciones en los es- que puede afectar a la consecucin de las
tudios anteriormente descritos, que necesi- tareas normativas del desarrollo, se hace
tan ser consideradas. En primer lugar, cabe necesaria una atencin especializada para
sealar que la mayora de los estudios se detectar la presencia de las posibles altera-
basaban en muestras relativamente peque- ciones emocionales que puedan presentar.
as, parcialmente debidas a su carcter de Se han identificado como factores
proyecto piloto. Analizando en conjunto, de riesgo la angustia de los padres y las
los estudios que valoran las intervenciones dificultades de afrontamiento de los mis-
psicolgicas basadas en evidencias para mos(25,34). Las estrategias de afrontamiento
adolescentes con cncer en la actualidad por parte de los adolescentes que ayudan a
son todava muy escasos. Hay muy pocos prevenir las alteraciones emocionales y que
estudios identificados que valoren la in- podran ser trabajadas por los equipos y uni-
tervencin psicolgica para el adolescente dades de oncologa seran el apoyo social,
con cncer con medidas de resultado es- la creencia en la recuperacin y la vuelta a
tandarizadas. No hay duda que existe una su vida cotidiana lo antes posible(36).
gran brecha entre las intervenciones que Tanto el diagnstico de cncer como
estn clnicamente disponibles para los el tratamiento consiguiente son particular-
adolescentes con cncer y las pocas que mente difciles para los pacientes adoles-
empricamente se han investigado(80). centes. En las instituciones tanto peditri-
cas y como de adultos, a menudo existe
CONCLUSIONES una falta de conciencia de los problemas
y necesidades psicosociales de los jvenes
Los adolescentes con cncer no cuen- con cncer. Esto significa que los adoles-
tan con los recursos de afrontamiento ne- centes estn rodeados de pacientes mucho
cesarios para hacer frente a una situacin mayores o ms jvenes que ellos mismos,
que pone en riesgo la vida y que implica que aumenta su sentido de aislamiento y
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