Tendencias y retos en la educacin teolgica evanglica en Amrica Latina 37

Tendencias y retos en la educacin teolgica

evanglica en Amrica Latina

Dr. M. Daniel Carroll R.

Profesor de Antiguo Testamento, Denver Seminary
Profesor adjunto, Seminario Teolgico Centroamericano

Las tendencias y retos en la educacin teolgica evanglica en Amrica Latina

relacionados con la definicin de sus propsitos, la eleccin de modelos y la elaboracin
del currculo reflejan en algn grado tendencias y retos similares en la educacin superior
en general de la regin. La globalizacin ha permitido cooperacin internacional y el
desarrollo de sistemas internacionales de acreditacin.

The tendencies and challenges in Latin American evangelical theological education

related to defining its purposes, choosing models and shaping the curriculum reflect to
some degree similar tendencies and challenges in higher education in general in the
region. Globalization has permitted international cooperation and the development of
international systems of accreditation.

INTRODUCCIN:
LAS REALIDADES EDUCATIVAS DEL CONTEXTO

La educacin superior en Amrica Latina ya tiene una trayectoria

centenaria y ahora, a las puertas del tercer milenio, enfrenta una serie de
desafos en su bsqueda de la excelencia a fin de poder servir mejor a estas
naciones en desarrollo. Por su lado, la educacin teolgica en nuestro
medio vive muchas de las mismas tensiones, pero tambin tiene su propia
historia y encara dificultades particulares en el desempeo de su misin en
el continente. Este trabajo se dirige a ese campo de la educacin teolgica.
Tratar de presentar una resea detallada y abarcadora del actual
estado de la educacin teolgica en toda la gama de tradiciones
eclesisticas, tanto catlicas como protestantes, junto con un pronstico
para el futuro, requerira toda una monografa, as como una pericia ms
all de la experiencia y los estudios del autor. Por ende, la siguiente
discusin se limitar principalmente a la educacin teolgica evanglica.1

1
El autor ha presentado otro resumen de la educacin teolgica evanglica en el
Tercer Mundo en Perspectives on Teaching the Old Testament from the Two-Thirds
World, en R. S. Hess y G. J. Wenham, eds., Make the Old Testament Live: From
Curriculum to Classroom (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Company, 1998), pgs.
144-57.
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Las instituciones evanglicas de educacin teolgica forman parte de

un contexto educativo ms amplio. Las instituciones seculares de nivel
superior reflejan ciertas realidades en la educacin que se vive a nivel
generalrealidades que impactan, por ejemplo, las estructuras
administrativas, la docencia y los pensa. Una breve enumeracin de varias
de estas realidades ofrecer un marco de referencia para la descripcin de
la escena educativa evanglica.

La naturaleza de la educacin

Primero, la educacin latinoamericana tradicionalmente se ha

caracterizado por ser mayormente bancaria. Es decir, se basa a menudo en
ctedras, donde existe poca oportunidad para la interaccin, reflexin y
creatividad. Se espera que el estudiante aprenda de memoria un contenido
definido para despus reproducirlo en un examen. Esta clase de sistema no
es muy propicia para que el estudiante aprenda buenas tcnicas de
investigacin o que sepa cmo discernir entre opciones y llegar a sus
propias conclusiones. El conocido educador brasileo Paulo Freire ha
criticado fuertemente este tipo de educacin y ha abogado por un proceso
ms dinmico.2
La educacin secular superior3 tambin se ha dedicado ms al
entrenamiento terico y prctico de profesionales para la sociedad que a la
investigacin cientfica. Por lo tanto, surgen, por ejemplo, nuevos
programascomo carreras cortas y cursos de actualizacinpara
responder a las demandas del mercado socioeconmico y de la burocracia
gubernamental. Este enfoque nacionalista y pragmtico ha contribuido en
parte a cierto grado de aislamiento del discurso acadmico internacional y
an a veces a una falta de comunicacin e interaccin seria entre
instituciones del mismo pas o regin.

Las presiones sobre la educacin

2
Paulo Freire, Pedagoga del oprimido (Montevideo: Tierra Nueva, 1970). Vase el
estudio y anlisis del las teoras y obras de Freire por Samuel Escobar, Paulo Freire: Una
pedagoga latinoamericana (Mxico: Editorial Kyrios/CUPSA, 1993). Vase tambin la
aplicacin de unas ideas de Freire desde una perspectiva evanglica por Daniel S.
Schipani, Teologa del ministerio educativo: Perspectivas latinoamericanas (Buenos
Aires: Nueva Creacin; Grand Rapids: Eerdmans Publishing Company, 1993).
3
Para una descripcin y evaluacin de la educacin superior secular, vase Orlando
Albornoz, Education and Society in Latin America (Pittsburgh: University of Pittsburgh
Press, 1993), y Daniel C. Levy et al., Higher Education Amid the Political-Economic
Changes of the 1990s. Report of the LASA Task Force on Higher Education, LASA
Forum 25/1 (1994), pgs. 3-16. El primero es un destacado educador chileno; el segundo
encabeza el Task Force on Higher Education de la Latin American Studies Association.
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Consideraciones demogrficas y polticas han impulsado a los

gobiernos y entidades privadas a democratizar la educacin. A menudo, son
pocos los que tendran la posibilidad de estudiar una carrera a tiempo
completo. Los esfuerzos por lograr la democratizacin de la educacin
buscan ponerla al alcance de las masas de la poblacin. Por ende, ahora se
ofrecen programas ms flexibles y diversificados, nocturnos, sabatinos, por
extensin, por madurez y a distancia; tambin surgen nuevos centros
educativos estatales y privados, dentro y fuera de las capitales.
No obstante, unas posibles consecuencias contraproducentes de estos
loables intentos democratizadores son que las instituciones bajan las
normas de ingreso y graduacin y que multipliquen sus programas sin
vigilar la excelencia acadmica para as poder servir al mayor nmero
posible de estudiantes y, a la vez, no perder su parte del mercado educativo
a manos de la competencia. Las tendencias del abaratamiento de la
educacin y la proliferacin de instituciones pueden resultar en la oferta de
ms ttulos con menos exigencias en un contexto cultural donde un ttulo
otorga prestigio y trae mejores oportunidades de trabajo.
La cuestin de ampliar el alcance de la educacin en pases como
Mxico, Guatemala, Bolivia, Ecuador y el Per tambin requiere que se
tome en seria consideracin a la poblacin indgena y que se anticipe las
implicaciones para el proceso educativo. Hoy en da, por ejemplo, es
menester repensar cul debe ser el idioma de la enseanza, reconsiderar los
contenidos y orientacin de las materias, y reevaluar la posibilidad (o aun
la conveniencia) de definir una identidad nacional.
Otro tema importante es la situacin econmica crtica del continente,
que ha afectado en gran manera a la educacin. Las guerras del pasado y la
militarizacin de la sociedad, los desastres naturales, la deuda externa y la
corrupcin gubernamental son algunas de las muchas causas por qu las
autoridades no pueden dedicar ms del presupuesto nacional a la
educacin. A estos problemas se agrega el patrn histrico de concentrar
los recursostanto econmicos como humanosen las capitales, con el
triste resultado del empobrecimiento de la educacin en el interior de
nuestros pases. Entre otras tristes repercusiones, esta falta de inversin ha
resultado en el deterioro de la infraestructura del sistema educativo: son
pocas las instalaciones en buenas condiciones y tecnolgicamente
equipadas; los profesores y los estudiantes se ven forzados a trabajar
durante el da para poder tener el lujo de estar en las instituciones en la
noche. Ya es difcil que el ambiente educativo se aproxime a un ideal
acadmico: los catedrticos no pueden prepararse bien y el educando no
tiene ni el tiempo para leer ni los recursos para comprar libros.
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Este es un cuadro sumamente retador.1 Cmo es que las instituciones

evanglicas de educacin teolgica estn respondiendo a estas realidades
del contexto? Habra situaciones y dificultades similares en el entorno de
la educacin teolgica? Las tendencias en la educacin teolgica
demuestran un compromiso de ser fiel a la tradicin evanglica acoplado
con el inters en ser pertinentes al medio latinoamericano?

LA RELACIN ENTRE LA EDUCACIN TEOLGICA

EVANGLICA Y EL CONTEXTO

La siguiente discusin no busca ofrecer fundamentos o pautas bblico-

teolgicas para la educacin teolgica. Mas bien, se presentar una
descripcin de cmo est desarrollndose en Amrica Latina. La meta no es
ser exhaustivo, sino presentar en forma panormica e introductoria unas
observaciones en cuanto al estado actual de esa educacin, tanto algunos
elementos positivos como tambin unos posibles peligros. Esta primera
seccin se divide en tres partes. La primera expone los propsitos generales
que usualmente definen la educacin teolgica evanglica en el contexto,
mientras que la segunda analiza los dos modelos de programas ms
conocidos. La tercera trata brevemente el asunto del currculo de la
educacin teolgica. Seguidamente, la segunda seccin mayor tocar varios
temas en torno a la globalizacin de la educacin teolgica.

El propsito de la educacin teolgica

Al analizar la historia de la educacin teolgica evanglica y los

muchos programas actuales, se nota que identificar un solo propsito sera
imposible. En general, estas instituciones se pueden clasificar en tres
categoras y, aunque sta es una catalogizacin algo simplista y no hay
institucin que cabra ntidamente en ninguna de las tres, la clasificacin
nos ayudar a apreciar ciertos nfasis y tendencias con sus respectivos
aportes y debilidades.1
1
Hasta aqu slo se ha mencionado elementos que tendran mayor importancia para
la educacin teolgica. Otras realidades, como la politizacin, sindicalizacin y
burocratizacin de la educacin superior, no formarn parte de la siguiente presentacin.
1
Es interesante observar que recientemente ha surgido un debate serio tambin en
Norte Amrica tocante al propsito de la educacin teolgica. Vase, por ejemplo,
Edward Farley, Theologia: The Fragmentation and Unity of Theological Education
(Philadelphia: Fortress Press, 1983) y David H. Kelsey, Between Athens and Berlin: The
Theological Education Debate (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Company, 1993);
para la Gran Bretaa: H. G. M. Williamson, The Role of Biblical and Theological
Research in the Church Today: A View from the Academy, en P. E. Satterthwaite y D. F.
Wright, eds., A Pathway into the Holy Scripture (Grand Rapids: Eerdmans Publishing
Company, 1994), pgs. 189-97.
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Primero, desde el momento, hace muchas dcadas atrs, de la

fundacin de las primeras instituciones evanglicas de educacin teolgica
(stas seran los institutos bblicos de las misiones extranjeras) siempre se
ha destacado la meta de preparar ministros para las iglesias locales y otros
ministerios. El enfoque de esta clase de preparacin era y contina siendo
entrenar a personas con fervor evangelstico y corazn pastoral. Este
entrenamiento involucra la indoctrinacin en la confesin de fe de la
denominacin o la misin patrocinadora y la provisin de una variedad de
experiencias prcticas para que el ministro en formacin aprenda a
predicar, aconsejar y dirigir los cultos.
Por un lado, esta visin del propsito de la educacin teolgica refleja
una inquietud real motivada por la urgente necesidad de proveer pastores
capacitados para las miles de iglesias y congregaciones de un pueblo
evanglico que sigue creciendo por toda Amrica Latina. Hay que
reconocer que ser difcil que las existentes instituciones suplan suficiente
cantidad de obreros. Adems, se lanzan crticas hacia la educacin
teolgica, especialmente a los modelos tradicionales de residencia, las
cuales dicen que, en vez de apuntar a este propsito pastoral, las
instituciones mas bien forman a graduados que ni quieren regresar a las
iglesias ni llenan las expectativas de los congregados.2 Por el otro lado, es
interesante observar que esta orientacin acerca del propsito de la
educacin teolgica encaja bien con la tendencia funcionalista de la
educacin superior secular: la preparacin pragmtica de buenos
profesionales para las empresas y el gobierno. En este caso, el mercado son
las iglesias y ministerios evanglicos.
Al mismo tiempo, al grado que la Iglesia Evanglica tenga en su seno
a un nmero creciente de personas acadmicamente preparadas en lo
secular y sus instituciones teolgicas reciban tambin a profesores mejor
preparados (mayormente en la actualidad entre el personal extranjero),
nace un inters en lo acadmico, en ofrecer programas ms exigentes y
ttulos superiores. Esta segunda categora choca con unas realidades del
contexto y sus acompaantes peligros. Se podra mencionar la falta de los
recursos financieros necesarios para el desarrollo adecuado de las
bibliotecas y el pago de un salario digno a personal ms calificado; a
menudo tampoco existen los medios para poder enviar a nacionales con
potencial al exterior a estudiar y lograr un grado de preparacin que no se
consigue todava en Amrica Latina. El desafo de levantar los niveles de
educacin teolgica es grande y requiere una reflexin realista, pero unas
instituciones estn tomando el reto en serio. Buscan asesora de personas y
entidades internacionalmente reconocidas y estn dispuestos a seguir un
2
Vase, por ejemplo, la entrevista con el destacado pastor brasileo Caio Fbio
DArajo Filho: Educao Teolgica Brasileira: Uma Crtica Dura, Vox Scripturae 4/2
(1994), pgs. 131-40.
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camino largo y tal vez lento a fin de establecer programas que podrn ser
respetados a nivel mundial.
En cambio, el afn cultural por los ttulos y el ejemplo negativo del
abaratamiento de la educacin en el actual ambiente educativo tambin ha
impulsado a algunas otras instituciones a otorgar ttulos que jams seran
aceptados en diferentes latitudes. Lo que agrava esta situacin es que en
ciertos pases, como los Estados Unidos y Corea del Sur, existen
instituciones que literalmente venden ttulos o que requieren demasiado
poco para lograrlos. Tristemente, en nuestro continente han encontrado un
buen mercado de personas que sobre todo buscan la etiqueta licenciado o
doctor y no quieren pagar el precio por un ttulo de peso acadmico. Se
puede dar el beneficio de la duda a otros del mismo afn, que tal vez
sencillamente no tienen la suficiente preparacin o experiencia para
discernir entre las ofertas fciles y los programas de seriedad.
Una tercera y ltima clase de propsito en la educacin evanglica
teolgica es ms reciente. Aunque usualmente siempre ha habido algo de
esfuerzo de parte de las instituciones para la formacin espiritual de sus
alumnos (por medio de capillas, das de oracin, retiros, etc.), en los
ltimos aos la discusin tocante a esta perspectiva ha tomado mayor
sofisticacin. Se ha investigado la historia de la educacin teolgica con el
fin de recuperar valores de otros modelos olvidados de formacin espiritual
y moral, y se proponen diferentes maneras de estructurar el currculo para
facilitar el desarrollo del carcter del estudiante.3 De vez en cuando la
discusin desde este punto de vista ha exagerado los problemas de los otros
dos. Al mismo tiempo, podra caer en un anti-intelectualismo, as como en
un alejamiento de la realidad social.
Idealmente, las instituciones de educacin teolgica deberan tomar en
cuenta los tres propsitos aqu mencionados: el entrenamiento de lderes, la
educacin acadmica seria, y la formacin de la persona. 4 La mezcla
3
Para la discusin ecumnica, vase Farley, Theologia y Kelsey, Between Athens and
Berlin; para una perspectiva evanglica, ntese Robert W. Ferris, Renewal in Theological
Education: Stategies for Change (Wheaton: Billy Graham Center, 1990). Para el medio
latinoamericano, vase Sidney Rooy, Modelos histricos de la educacin teolgica, en
C. Ren Padilla, ed., Nuevas alternativas de educacin teolgica (Grand Rapids: Nueva
Creacin, 1986), pgs. 43-58; MaryLou Riggle, Consideraciones curriculares: El desafo
de la formacin espiritual para el ministerio cristiano, Vox Scripturae 5/1 (1995), pgs.
71-87 (originalmente este artculo fue presentado como una ponencia en la Consulta
Regional de A.E.T.A.L., en julio de 1994 en Guatemala); David Mendieta, Fundamentos
para una filosofa bblica del ministerio, Kairs 16 (enero-junio, 1995), pgs. 61-88.
4
Ntese el intento por A.E.T.A.L., una asociacin de instituciones de educacin
teolgica evanglica, de proveer una oportunidad para un intercambio entre telogos,
administradores de las instituciones teolgicas y pastores en su asamblea general
celebrada en Aguas de Lindoia, Brasil, del 25 al 30 de septiembre de 1995. El tema de la
asamblea fue El dilogo del milenio. Para el documento final, vase Un dilogo sobre
la educacin teolgica latinoamericana, Kairs 19 (julio-diciembre, 1996), pgs. 75-81.
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particular de estos tres enfoques depende de la naturaleza de la institucin

y su propia visin de su misin hacia el pueblo evanglico latinoamericano.
Cada perspectiva tiene su contribucin y sus posibles vacos.

Modelos de educacin teolgica

As como no hay un solo propsito que abarca todos los programas de

educacin teolgica en Amrica Latina, tampoco existe una total
homogeneidad en cuanto a los modelos institucionales. Esta variedad
refleja un desarrollo histrico.1 Las primeras instituciones fueron fundadas
por las denominaciones histricas y las misiones de fe y fueron
mayormente de residencia.
Este modelo tradicional sigue siendo el ms comn en el contexto
latinoamericano y tiene sus ventajas. En el mejor de los casos, en esta clase
de institucin el alumno puede concentrarse mejor en el estudio y la lectura
y disfrutar una relacin ms estrecha con los profesores. Gozara de una
comunidad de otras personas, que tambin se preparan para el ministerio, y
tendra ms oportunidades para su desarrollo espiritual por los actividades
y las experiencias que la institucin planifica con ese fin. Como parte del
plan de preparacin la institucin proveera contactos para el ministerio
prctico en iglesias locales con las cuales mantiene una relacin fraternal
de cooperacin. A la vez, los profesores tendran una mejor posibilidad de
invertir tiempo en la elaboracin de sus materias y as podran actualizarse
continuamente.
Pero las crticas no han faltado. Por un lado, dicen algunos, el
estudiante, al venir al centro educativo, a menudo deja a su familia y a su
iglesia y, en algunos casos, a su pas; as se cortan los vnculos familiares y
las races culturales y eclesisticas. Esta situacin se agrava cuando el
graduando, que ha estado en una torre de marfil tranquila y ordenada, ya
no quiere regresar a las realidades sociales de su comunidad y a las rutinas
difciles de la labor pastoral. Adems, se subraya la imposibilidad de que
las instituciones llenen la cada da ms fuerte demanda por lderes
calificados para la Iglesia Evanglica latinoamericana. Finalmente, se
etiqueta a este modelo como una importacin fornea que es demasiado
cara en trminos econmicos.
Para responder a estas inquietudes, surge en la dcada de los sesenta
los programas de educacin teolgica por extensin.2 Este nuevo modelo
1
J. Norberto Saracco, La bsqueda de nuevos modelos de educacin teolgica, en
Padilla, Nuevas alternativas de educacin teolgica, pgs. 23-31.
2
James C. Dekker, Placing TEE in the Hands of the People: The Guatemalan
Presbyterian SeminaryUpdate from Inside, Occasional Essays 9/1 (1982), pgs. 41-
52; F. Ross Kinsler, Ministry by the People: Theological Education by Extension
(Ginebra: WCC Publications; Maryknoll: Orbis Books, 1983); Tony Barrett, Theological
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nace con el Seminario Evanglico Presbiteriano en Guatemala con la meta

de llevar la educacin teolgica a las personas que nunca tendran la
oportunidad de estudiar en un programa residencial, por razones de su
nivel de preparacin acadmica, su trabajo, ministerio o familia. Tambin
se esperaba que este acercamiento al entrenamiento de los lderes
respondiera ms eficazmente a las verdaderas necesidades del medio.3 Esta
manera de concebir la educacin teolgica se multiplic rpidamente por
todo el continente y an por el mundo entero. Juntamente con la fundacin
de nuevas instituciones (o con la conversin de las existentes), se
establecieron otras entidades dedicadas a la publicacin de materiales para
estos programas.4
Aunque la orientacin de la educacin por extensin ha tenido gran
auge por muchos aos, tambin ha demostrado una variedad de vacos
cuando se intenta llevarla a la prctica. Por ejemplo, se seala que
frecuentemente las materias (especialmente los textos programados)
reflejan el mismo contenido que las de residencia. Es decir, en estos casos
la educacin por extensin ni es novedosa ni sensible a contextos
particulares, sino mas bien resulta ser simplemente otra manera de impartir
lo mismo de siempre. Otra inquietud que ha surgido tiene que ver con cmo
relacionar estos programas con los de residencia, particularmente en
cuestiones como la transferencia de crditos y el reconocimiento de las
materias tomadas. Este tema viene a ser ms y ms candente porque el
nivel de preparacin acadmica de la poblacin en general est subiendo, y
ya los estudiantes no se quedan satisfechos con el nivel de estudio que se ha
podido lograr por medio de muchos de estos programas.
No obstante los problemas que se presentan en la educacin por
extensin, esta orientacin ha jugado un importante papel en alertar a los
programas de residencia de la necesidad de llegar a personas ms all de
los cuatro muros de la institucin. En la actualidad algunas han modificado
la estructuracin de la enseanza para que sea una combinacin de

Education by Extension (TEE) in Latin America and the Carribean (Londres: Evangelical
Missionary Alliance, 1986); Jorge E. Maldonado, La educacin teolgica por extensin
en Padilla, Nuevas alternativas de educacin teolgica, pgs. 33-42; Alonso Ramrez
Escobar, Preguntas bsicas para la educacin a distancia, Vida y pensamiento 8/2
(1988), pgs. 64-73.
3
Algunos han visto que los ideales de la educacin por extensin facilitaran el
fomento de una actitud ms crtica hacia el contexto sociopoltico. Esta orientacin acerca
del quehacer teolgico defiere de la perspectiva clsica de los programas de extensin.
Vase Ross Kinsler, Educacin teolgica por extensin: una visin y un movimiento,
Vida y pensamiento 10/2 (1990), pgs. 56-67.
4
Algunas de las series de materiales con mayor trayectoria en Amrica Latina han
sido las de SEAN (Study by Extension for All Nations) y LOGOI. El Seminario Bblico
Latinoamericano en San Jos, Costa Rica, ha producido su propio material, que tambin
es utilizado por otras instituciones: PRODIADIS (Programa Diversificado a Distancia).
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residencia y extensin: existe una sede donde se ofrecen ciertas materias

(tal vez las ms tcnicas, que requieren el uso de la biblioteca y una tutora
ms continua), pero tambin se ofrecen otras en diversos centros. Otras
instituciones ahora tienen programas nocturnos y/o sabatinos para sus
ttulos formales y otros menos exigentes para laicos quienes slo buscan
aumentar su conocimiento bblico y ministerial. Cualquier opcin entre los
dos modelos o combinacin de los mismos que se tomara depender del
propsito de la institucin.
Este breve anlisis de estos dos modelos principales revela que las
instituciones de educacin teolgica evanglica estn luchando con las
mismas tensiones que las de la educacin secular que se mencion
anteriormente. Tratan de romper el molde de los sistemas bancarios,
quieren democratizar la educacin, y buscan la forma de maximizar los
pocos recursos que estn a la mano para llenar la necesidad educativa de
los actuales y potenciales estudiantes. Es menester, sin embargo, tambin
enfatizar que las instituciones de educacin teolgica no estn exentas de la
misma tentacin peligrosa de abaratar los ttulos y multiplicar demasiado
sus programas en su afn de cumplir su misin de ayudar en la formacin
del pueblo de Dios.

El currculo en la educacin teolgica

En su resea de los currculos que se ensean en las instituciones de

educacin teolgica, Emilio A. Nez menciona varios que no responderan
bien a las necesidades de las actuales realidades sociales y eclesisticas de
Amrica Latina.1 Hace alusin, por ejemplo, al currculo importado, el
cual es una copia de lo que se da en los seminarios del extranjero de donde
se graduaron los misioneros o los nacionales que tuvieron la oportunidad
de seguir estudios superiores en otras partes; al currculo extraterrestre,
que enfatiza primordialmente lo acadmico y no presta la atencin debida a
la pastoral; y al currculo pragmatista, cuyo enfoque est en el activismo
sin atender la reflexin teolgica.
Estos cuadros obviamente son demasiado generales y cada programa
tendra su aporte positivo, pero una vez ms las clasificaciones globales
nos ayudan a percibir tendencias. El currculo en cada centro evanglico de
educacin teolgica estara estrechamente ligado con su propsito, el
modelo institucional y los recursos disponibles. No obstante, sea cual sea
la particular configuracin de la institucin, el currculo idealmente
dedicara cierta consideracin seria al mundo en el cual la Iglesia vive y
desempea sus actividades. Los programas de educacin teolgica pueden

1
Emilio A. Nez C., El problema del currculo, en Padilla, Nuevas alternativas
de educacin teolgica, pgs. 59-70.
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proveer momentos constructivos y situaciones propicias para reflexionar

sobre la compleja problemtica de hoy a partir de los fundamentos bblico-
teolgicos, una perspectiva informada por la historia del cristianismo, y un
corazn pastoral. Una sensibilidad para con el contexto no niega la
suprema importancia de la evangelizacin y otras tareas pastorales
cotidianas, sino que podra ayudar a ampliar la apreciacin del alcance de
la misin cristiana.
En nuestro continente han sido las instituciones ecumnicas las que
mayormente han reflexionado sobre la gama de tensiones sociopolticas y
econmicas del medio, tales como la violencia y el proceso de paz, la deuda
externa, la cuestin indgena y la mujer. Estos esfuerzos han tenido efecto
en la elaboracin de materiales, la formulacin del currculo y la
pedagoga.2 Algunas centros ecumnicos an han reestructurado la
institucin misma en base a sus convicciones con respeto al contexto.3
Recientemente en ciertos crculos evanglicos ha crecido el inters en
ver cmo se puede contextualizar mejor el contenido y los programas de
educacin evanglica.4 Por un lado, se desea evitar los extremos de ciertas
posturas de la Teologa de la Liberacin y de algunas instituciones
ecumnicas; por el otro, se busca un equilibrio entre los varios aspectos de
2
Unos ejemplos seran Ross Kinsler e Ismael Martin del Campo, eds., Educacin
teolgica en situaciones de sobrevivencia, consulta en Managua, Nicaragua, 14-18 de
julio, 1991 (San Jos: SEBILLA; Ginebra: Programa de Educacin Teolgica del Concilio
Mundial de Iglesias, s.f.); Gonzalo Cruz V., Desafo de la educacin popular. Pautas
para una educacin alternativa (Alajuela: Alfalit, 1992); Ross Kinsler, ed., Educacin
teolgica en Abya-Yala, consulta en San Jos, Costa Rica, 20-24 de julio, 1992 (San Jos:
Seminario Bblico Latinoamericano, Programa de Educacin Teolgica Ecumnica,
CETELA, 1992); Matas Preiswerk, Educar en la Palabra Viva. Marco terico para la
educacin cristiana (Lima: CELADEC, s.f.); las revistas Educacin (publicada por
CELADEC) y Vida y pensamiento (del Seminario Bblico Latinoamericano) a menudo
dedican sus nmeros a temas particulares.
3
Un caso importante en Centro Amrica es el del Seminario Bblico Latinoamericano
en San Jos, Costa Rica. Vase Jaime A. Prieto, Desarrollo histrico de la produccin
teolgica del Seminario Bblico Latinoamericano, Vida y pensamiento 13/2 (1993), pgs.
7-53; cuerpo docente del Seminario Bblico Latinoamericano, Educacin teolgica como
afirmacin de la vida: Un nuevo modelo de educacin teolgica diversificada, Vida y
pensamiento 10/2 (1990), pgs. 27-34.
4
Ntese, por ejemplo, Nez, El problema del currculo; idem, Doing Theology in
Latin America: Contextualization en Emilio A. Nez C. y William D. Taylor, Crisis in
Latin America: An Evangelical Perspective (Chicago: Moody Press, 1989), pgs. 311-47;
Daniel S. Schipani, El reino de Dios y el ministerio educativo de la iglesia (Miami:
Editorial Caribe, 1983); idem, Teologa del ministrio educativo; Orlando E. Costas,
Educacin teolgica y misin en Padilla, Nuevas alternativas de educacin teolgica,
pgs. 9-22; Samuel Escobar, Fundamento y finalidad de la educacin teolgica en
Amrica Latina, Vox Scripturae 6/1 (1996), pgs. 49-78; El dilogo del milenio:
Formacin teolgica del liderazgo evanglico, Boletn teolgico 61 (1996), pgs. 7-21;
M. Daniel Carroll R., La tica y la educacin teolgica: Fundamentos y sugerencias,
Vox Scripturae, por publicarse.
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la misin de la Iglesia Evanglica, una orientacin siempre arraigada en la

verdad bblica y en importantes distintivos del evangelicalismo. Lo ptimo
sera desarrollar una teologa pertinente y verdaderamente evanglica,
elaborada dentro de y para Amrica Latina y sin menospreciar la rica
herencia centenaria de la Iglesia Evanglica mundial.

LA GLOBALIZACIN DE LA EDUCACIN TEOLGICA

Cada da, por medio de la tecnologa y las crecientes facilidades para

viajar a cualquier parte de Amrica Latina y del globo, se presentan nuevas
oportunidades para el intercambio de ideas y recursos. Por ejemplo, los
medios de comunicacin pueden informar a toda la humanidad en un
instante acerca de los acontecimientos del momento en cualquier rincn de
la planeta y surgen movimientos de solidaridad que involucran a una gama
de grupos en la lucha por una variedad de causas. A este fenmeno de
relaciones mundiales se le ha llamado la globalizacin.
En cuanto a la educacin teolgica, queremos subrayar dos maneras
cmo la globalizacin ha tenido un impacto: la cooperacin y la
acreditacin. Primero, la globalizacin ha estimulado un mayor grado de
cooperacin entre instituciones educativas.5 A nivel internacional, existen
diferentes actitudes y una apertura, especialmente de parte del Primer
Mundo hacia las instituciones y pensadores de pases tercermundistas. En
muchos programas en las naciones desarrolladas se utilizan traducciones
de obras de otras latitudes como libros de texto o de referencia, y a
telogos del Tercer Mundo se les invita a conferencias y foros. Estas
nuevas redes de contactos e informacin tambin pueden ayudar en gran
manera al progreso de las instituciones en Amrica Latina: ampliaran los
horizontes de conocimientos y proveera buenas oportunidades para
establecer relaciones profesionales constructivas; a la vez, visitas a otras
instituciones podran llevar a los programas de nuestro contexto a una
evaluacin ms realista de su nivel acadmico y eficiencia administrativa.

5
Hay varias maneras de entender el trmino globalizacin. Segn S. Mark Heim,
puede referirse a (1) la misin de la Iglesia de evangelizar al mundo; (2) la cooperacin
entre las iglesias y los cristianos por todo el mundo; (3) el dilogo e intercambio con
otras religiones; y (4) la misin de entrar en solidaridad con los oprimidos de toda la
tierra en la lucha por la justicia (S. Mark Heim, Mapping Globalization for Theological
Education, Theological Education 26, Suplemento 1 [1990], pg. 12). Nuestra discusin
se concentra en la segunda definicin y la aplica al ambiente evanglico. Para una buena
introduccin a los temas que se discute en relacin con el tema consltese todos los
artculos de ese mismo nmero de Theological Education y A. F. Evans, R. A. Evans y D.
A. Roozen, eds., The Globalization of Theological Education (Maryknoll: Orbis Books,
1993). David Jobling reflexiona sobre varios de estos puntos desde una postura
ecumnica en su artculo Globalization in Biblical Studies/Biblical Studies in
Globalization, Biblical Interpretation 1/1 (1993), pgs. 96-110.
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A nivel latinoamericano, este espritu de cooperacin se ha plasmado

en el establecimiento de asociaciones de instituciones de educacin
teolgica. Actualmente funcionan asociaciones regionales, como A.S.I.T.
(Asociacin de Seminarios e Instituciones Teolgicas) en el Cono Sur y
A.L.I.E.T. (Asociacin Latinoamericana de Instituciones de Educacin
Teolgica) en la parte nortea de Sur Amrica, Centro Amrica y Mxico.
En el mbito meramente evanglico, en 1992 se fund A.E.T.A.L.
(Asociacin Evanglica de Educacin Teolgica en Amrica Latina), que
ya tiene ms de cien instituciones afiliadas por todo el continente. 6 Entre
otras actividades, estas asociaciones han celebrado reuniones de reflexin y
han organizado varias clases de seminarios (por ejemplo, de bibliotecologa
y de educacin cristiana). A.E.T.A.L. publica semestralmente la revista
bilinge (espaol-portugus) Vox Scripturae, cuyo propsito es proveer
una fuente de estudios evanglicos; hoy en da se enva a instituciones en
varios continentes del mundo.
El involucramiento de parte de una institucin de educacin
evanglica en un proceso de globalizacin tambin pudiera traer peligros.
Por su deseo de aprovechar los posibles beneficios de tales relaciones, un
centro educativo podra olvidar que su prioridad es preparar personas
dentro de y para el contexto en el cual se encuentra la institucin. El
distanciamento del medio podra manifestarse, por ejemplo, en la
dedicacin de tiempo y recursos a proyectos que tendran poca relevancia
entre la poblacin a que sirve; incluso esto podra darse en cuestiones
doctrinales e ideolgicas. Un caso interesante en Amrica Latina ha sido la
Teologa de la Liberacin. Los telogos de esta postura, en sus
publicaciones y pronunciamientos en el extranjero y en el continente, antes
proyectaban una imagen de vocero de las masas. Como hablaban en
nombre de los pobres y en solidaridad con ciertos movimientos populares,
se daba la impresin de que reflejaban el pensamiento teolgico del grueso
de los cristianos en Amrica Latina. Sin embargo, debido a los muchos
cambios que se han dado ltimamente en el mundo poltico y social, como
en el discurso teolgico, ha salido a plena luz que realmente representaban
solamente a una voz minoritaria, aunque importante.7 Esa corriente goz de
gran popularidad en el Primer Mundo por muchos aos y, como los mismos
liberacionistas han empezado a admitir, cayeron en un autoengao tocante
a su propia importancia y representatividad.8 El reto es mantener la
6
Para el caso de A.E.T.A.L., vase Izes Calheiros de Balbino Silva, Cooperao:
Estratgia em Educaao Teolgica, Vox Scripturae 3/1 (1993), pgs. 63-71.
7
Para una discusin tocante a los varios significados del vocablo popular, vase M.
Daniel Carroll R., Lecturas populares de la Biblia. Su significado y reto para la
educacin teolgica, Kairs 14 (enero-junio, 1994), pgs. 43-61.
8
Ntese, por ejemplo, Pablo Richard, Teologa de la liberacin: Futuro difcil pero
posible en P. E. Arns et al., Teologa y liberacin: Perspectivas y desafos. Ensayos en
 Tendencias y retos en la educacin teolgica evanglica en Amrica Latina 49

integridad contextual, cultural y doctrinal junto con un profundo aprecio

por las relaciones amplias.
Una segunda rea de impacto de la globalizacin es la de la
acreditacin. Este es un tema nuevo en el contexto de la educacin en
general en Amrica Latina. Algunos entienden por acreditacin el
reconocimiento de los ttulos por una autoridad establecida y, desde esta
perspectiva, esto primordialmente se relacionara con cuestiones de
legalidad ante el gobierno y la sociedad. Otros slo estn interesados en el
reconocimiento de sus programas (entendido como la aceptacin de sus
graduados) por su denominacin patronicadora o las iglesias en su entorno.
En cambio, en crculos acadmicos a nivel mundial, el vocablo ciertamente
involucra el reconocimiento legal y/o eclesistico, pero se refiere en
particular a una evaluacin de la institucin en base a normas de calidad de
los varios niveles de estudio.
Existen varias clases de entidades que podran acreditar los programas
de una institucin. En muchos pases del continente la acreditacin
gubernamental de la educacin teolgica no es posible por razones
constitucionales. Sin embargo, para muchos educadores la acreditacin de
parte del gobierno, aunque tiene una importancia cultural y contextual, por
varias razones no satisface como quisieran ciertas exigencias educativas.
Por ejemplo, por tratar de una preparacin acadmica, as como espiritual,
la educacin teolgica busca la excelencia en reas, como la
transformacin del carcter cristiano del educando, que no entran dentro de
los parmetros seculares. Por otro lado, se ha notado la decadencia en
varias instituciones de la educacin secular que, por una variedad de
causas, dan la impresin de que hay menos requisitos por los ttulos, la
multiplicacin de nuevos programas sin la preparacin adecuada de los
profesores y la modernizacin correspondiente de las instalaciones, y el
descuido de las bibliotecas. Por ende, la acreditacin gubernamental podra
resultar ser ms el cumplimiento de requisitos de un proceso legal que la
continua evaluacin profesional de la calidad docente, administrativa e
investigativa de una institucin.
A la luz de esta realidad latinoamericana y siguiendo el patrn
utilizado en otros continentes, las asociaciones de instituciones evanglicas
han establecido sus propios programas de acreditacin. 9 En el caso de
A.E.T.A.L., las normas se formularon en una serie de consultas con
torno a la obra de Gustavo Gutirrez (Lima: Instituto Bartolom de las Casas/CEP,
1989), tomo 1, pgs. 267-281; Challenges to Liberation Theology in the Decade of the
Nineties, en Guillermo Cook, ed., New Face of the Church in Latin America (Maryknoll:
Orbis Books, 1994), pgs. 245-58; P. Berryman, Stubborn Hope: Religion, Politics, and
Revolution in Central America (Maryknoll: Orbis Books; Nueva York: The New Press,
1994); Religion in the Megacity: Catholic and Protestant Portraits from Latin America
(Maryknoll: Orbis Books, 1996); H. Assmann, Teologa de la liberacin: Mirando hacia
el frente, Revista latinoamericana de teologa 34 (1995), pgs. 93-111.
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educadores de toda Amrica Latina, quienes tomaron en cuenta las

exigencias de sus propios pases y las de otras asociaciones de diferentes
partes del mundo. Lo que se buscaba era la excelencia acadmica y la
credibilidad internacional.10 Hasta la fecha el sistema de acreditacin
solamente tiene previstos modelos de residencia. Falta la elaboracin de un
sistema para la educacin por extensin y una manera de correlacionar los
dos, pero ya su Comisin de Acreditacin est trabajando en el tema.
El proceso que se estableci abarca una evaluacin de la totalidad de
la institucin y fija normas para cada aspecto de su funcionamiento. En
cuanto a lo acadmico, se estudia, por ejemplo: la biblioteca (el estado de
las instalaciones, el porcentaje del presupuesto dedicado a la compra de
ttulos nuevos, nmero de volmenes para cada nivel de estudio,
suscripciones de revistas, la preparacin del bibliotecario, etc.) y el cuerpo
docente (preparacin acadmica mnima para cada nivel, experiencia en
aula, carcter, relacin con los estudiantes). Este proceso incluye no slo el
anlisis del informe formal preparado para la Comisin de Acreditacin por
la institucin, sino tambin la visita de un equipo por varios das para
verificar los datos e investigar personalmente a la institucin.
Esta clase de acreditacin es muy rigurosa 11 y presenta un reto a las
instituciones latinoamericanas de educacin teolgica. Hay que reconocer
las muchas deficiencias en muchas de estas instituciones en varias reas. 12
Pero, la acreditacin tambin ofrece buenas metas para un desarrollo
planificado y ordenado hacia la excelencia en lo acadmico y espiritual.
Las asociaciones intentan promover la cooperacin a travs de la
acreditacin para que las instituciones evanglicas se ayuden mutuamente a
fin de que cada una cumpla mejor su misin.

CONCLUSIONES

9
Vase Emilio A. Nez C., Accreditation and Excellence en R.L. Youngblood,
ed., Excellence and Renewal: Goals for the Accreditation of Theological Educacin
(Exeter: Paternoster, 1989), pgs. 35-47.
10
A.E.T.A.L., Manual de Acreditacin/Manual de Reconhecimento (So Paulo:
A.E.T.A.L., 1993).
11
Algunos educadores que han trabajado en cuestiones de acreditacin a nivel
mundial han postulado que las normas muchas veces reflejan ideales seculares no-
bblicas. Abogan por reevaluar y reformular todo el concepto de la acreditacin de
instituciones evanglicas. Vase, por ejemplo, Robert W. Ferris, Accreditation: A
Mechanism for Changefor good or ill, AABC Newsletter 27/1 (1993), pgs. 1, 4-7;
Strategic Flexibility in Accreditation Programs, ponencia presentada en Bangkok,
Tailandia, 19-22 de julio de 1993, para el Concilio Internacional de Agencias
Acreditadoras de la Alianza Evanglica Mundial.
12
Ntese, por ejemplo, el artculo de Alec Gilmore, Third World Theological
Libraries, The Expository Times 105/8 (1994), pgs. 237-41.
 Tendencias y retos en la educacin teolgica evanglica en Amrica Latina 51

Esta presentacin ha tocado una variedad de temas en dos secciones

amplias, la relacin entre el contexto y las instituciones evanglicas y la
globalizacin. La primera expuso las tendencias y desafos en la definicin
de los propsitos de la educacin teolgica, el anlisis de los modelos
institucionales y la elaboracin del currculo; la segunda enfoc la
cooperacin entre instituciones y el problema de la acreditacin. La
discusin ha tenido como propsito informar en una forma breve acerca del
estado de la educacin teolgica. Se espera que tambin pueda estimular al
lector a una reflexin ms profunda para que los centros de educacin
teolgica puedan servir mejor al pueblo evanglico latinoamericano en los
aos venideros.