ARISTTELES

EL HOMBRE DE GENIO
Y LA MELANCOLA
PROBLEMA XXX, 1

Prlogo y notas de
JA C KJE PIGEAUD

Traduccin del francs

CRISTIN A SERNA

Revisin de
.J. POH.TULAS

" ' " ce Lo N A '7 A e A N T ' L A D o

 Publicado por: NDICE
ACANTILADO
Quaderns Crema, S. A. U.
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de la traduccin, 1996 by Cristina Serna Bibliografa sumaria 75

de la introduccin y las notas, r 9 88 by Jackie Pigeaud
de la ilustracin de la cubierta, Tate, London , 2006 Abreviaturas 76
Derechos exclusivos de edicin de esta traduccin:
Quaderns Crema, S. A. U. PROBLEMA XXX 77

ISBN: 978-84-96489 -80-6

DEPSITO LEGAL: B. 28 089-2009
Notas 104

AJGUADEV I DRE Grfica

QUADE RNS C R E MA Composicin
ROMANYA-VALLS Impresin y encua dernacin

Ilustracin de la cubierta, Melancho!ia, de Frederick Sa nd ys

PRIMERA REIMPRE S I N julio de 20 09

PRIMERA ED I C I N febrero de 2 007

Bajo las sanc iones estab lec idas por las leyes,
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 PRLOGO

j Qu poder el de una ensoacin organizada !

Existen textos que no destacan ni por su estilo, ni
por su extensin, ni por la densidad de su pen-
samiento. Y sin embargo su resplandor permanece
inalterable. Uno de los grandes misterios de estas
obras es que, para empezar, nos resultan per-
fectamente hermticas. De hecho, se inscriben en
el marco de una cultura desaparecida. Y, con todo,
nos sentimos ligados a ellas por un sentimiento de
familiaridad. Nos comunican evidencias, o ms
bien ideas, que nosotros hemos recibido de no se
sabe dnde. Nos devuelven lugares comunes de
nuestra propia cultura, y nos fuerzan a un trabajo
de arqueologa del imaginario cultural.
A este tesoro pertenece el famoso Problema
XXX y su comienzo, que resonar a travs de los
siglos: Por qu todo ser excepcional es melan-
clico? La cuestin no depende de los hechos; se
trata de una evidencia: todo ser excepcional es
melanclico. En consecuencia, el autor propon-
dr algunos ejemplos y considerar directamente
las causas.
Si se tienen en cuenta los ejemplos y su eleccin,
resulta ciertamente difcil hacer otra cosa que pro-

9
poner hiptesis. Para empezar Heracles, debido a
dos aventuras patolgicas: la locura que le condu-
ce a asesinar a sus hijos, y su desaparicin en la
cima del Eta, como consecuencia del sufrimiento
provocado por la tnica envenenada con la sangre
del centauro Neso . Es destacable la interpreta-
1
cin laica, mdica, que da el autor de estos heroi-
ka de Heracles. Estas dos historias proporcionan
los paradigmas de los dos extremos de la melanco-
la: la locura (ek-stasis) por un lado, y las lceras
por el otro. Ambas imponen, segn el autor, el
diagnstico de melancola en el caso de Heracles,
que vivi las dos aventuras paroxsticas del tempe-
ramento de la bilis negra. Para hablar como los
antiguos, se podra decir que la bilis negra puede
afectar al pensamiento, o bien afectar al cuerpo.
Esto depende de la salida que encuentre.
Tambin yax se volvi loco (ek-statikos), y
Belerofonte recorri los desiertos . He aqu dos
personajes a los que una especie de tornasol cam-
biante coloca a la vez en el pasado y en el mito. En
cuanto a los modernos: Empdocles, Platn,
Scrates, y muchos otros personajes ilustres. Y
an hay que aadir a aquellos que se han consa-
grado a la poesa.
1. Para toda esta patologa de Heracles, cf. nuestras notas
ad loe.
10
Resulta muy difcil reconstruir la historia pato-
lgica que hizo merecedoras a estas personalida-
des del diagnstico de melancola. Obviamente,
la historia del suicidio espectacular de Empdo-
cles resulta de sobras conocida. Algunos han pen-
sado que la melancola de Scrates era debida a
las manifestaciones de su daimon y a su extrava-
gancia (atopia). Pero, y el caso de Platn? He-
mos de atribuirlo a su persona, o bien a su obra?
Quiz se haga entonces necesario pensar en las
definiciones del Fedro, tan importantes en la tra-
dicin de la locura. Hay dos especies de locura
(mana), una producida por las enfermedades hu-
manas, y otra por un cambio de nuestros valores
habituales provocado por la divinidad. (265a) Y
Scrates hace la distincin, entre los delirios divi-
nos, de aquel que proviene de Apolo (la inspira-
cin proftica), el que proviene de Dioniso (la
inspiracin mstica), aquel del que las Musas son
responsables (la inspiracin potica) y el delirio
debido a Afrodita y al Amor (265b y 244-45). Esta
distincin ha sido retomada incluso por los m-
2
dicos . Celio Aureliano 3 da comienzo a su mono-
2. Cf. Jackie Pigeaud, Folie et cures de la folie ehez les m-
decins de la Antiquit grco-romaine, La manie, Pars, Belles
Lettres , 1987, pp. 130 y ss.
3. Mdico del s. V d.C., que tradujo al latn a Sorano de
feso, mdico griego contemporneo de Trajano y de Adriano.
11
grafa sobre la mana citando el Fedro: Platn
en el Fedro declara que hay dos especies de locu-
ra ... Digamos de paso que tras Platn vienen los
estoicos, cosa que no nos interesa aqu, pero tam-
bin Empdocles ... De igual manera, escribe
Celio Aureliano, los sectarios de Empdocles
afirman que existe una mana que proviene de la
purgacin del alma, y otra que proviene de la alie-
nacin del espritu provocada por la enfermedad
del cuerpo o bien por el mal temperamento de
ste (iniquitate). 4 De qu purgacin se trata?
Desgraciadamente, los fragmentos de Empdo-
cles que poseemos no nos permiten aclarar este
texto. Es acaso preciso pensar que el Problema
XXX apunta hacia la obra de Empdocles, antes
que a su vida?
Y Lisandro? Aparece sin ms, a causa de unas
lceras de las que nada sabemos. Pero resulta que
l, personaje histrico y moderno, aparece situa-
do entre los hroes Heracles, yax y Belerofonte.
Es posible que sea simplemente el parecido en-
tre su enfermedad y la de Heracles lo que motiva
la mencin de su nombre? Es preciso destacar
tambin, tal y como nos dice Plutarco, que l fue
el primer griego al que las ciudades levantaron al-
tares y ofrecieron sacrificios como a un dios, y en
4. Cf. Folie et cures de lafolie .. . , op. cit., p . 130.
12
honor de quien se cantaron himnos por vez pri-
mera. 5 Esto situara a Lisandro como una especie
de transicin natural entre los hroes y los hom-
bres, cosa que podra justificar as su clasificacin
entre los hroes.
Pero estos ejemplos nos dicen algo ms. Invo-
can el testimonio de la Antigedad y del mito, que
coincide con el de la modernidad. Y por primera
vez un texto propone los nombres de hombres
modernos para aquello que podramos denomi-
nar un diagnstico retrospectivo. Se nos dice que
Empdocles, Scrates y Platn eran melancli-
cos . En lo que a Scrates respecta este no es sino
el primer diagnstico, dentro de una historia
patolgica del personaje que no haca ms que
comenzar. 6
Pero volvamos sobre estos ejemplos para ex-
traer una ltima leccin. Heracles conoci la lo-
cura y las ulceraciones; Lisandro las lceras; yax
la locura; Belerofonte recorri los desiertos. He
aqu una manifestacin de la melancola, la bs-
queda de la soledad , sta, unida a la misantropa,
es consubstancial a la melancola. Y sin embargo
se dira que aqu el tema no hace ms que anun-
ciarse. Ser preciso, en el fondo, esperar hasta la
5. Cf. nuestra nota ad loe.
6. F. Llut , Le Dmon de Socrate, Pars, 1836.
13
tradicin de las Cartas del pseudo-Hipcrates,
sobre las que volveremos, para verlo resurgir y
desarrollarse.
Tras Empdocles, Scrates y Platn, y los de-
ms, llega un grupo aparte: los poetas. Y, en efec-
to, ste se merece un lugar propio; pues, despus
de todo, la poesa es a la vez el modelo supremo y
el que suscita un mayor nmero de preguntas,
como intentaremos ver. 7
LA ARTICULACIN DEL TEXTO
No es fcil controlar el razonamiento del autor,
no tan slo porque nos proyecta hacia una fsica
que nos resulta por completo ajena, sino porque
en ocasiones resulta elptico en su prisa por de-
mostrar. Es preciso, pues, entresacar unas articu-
laciones que no parecen del todo evidentes.
1 La experiencia del vino. El vino pone de ma-
nifiesto durante un tiempo limitado un abanico
de caracteres que se corresponden, cada uno de
ellos, con el carcter de un individuo dado, no en
ese instante solamente, sino de por vida.
7. Como decimos en nuestras notas (cf. p. ror), Emp-
docles, en efecto, no es citado como poeta, sino como fi-
silogo.
14
2 El vino y la naturaleza obran este efecto por
identidad de causas. El autor introduce la bilis ne-
gra. La naturaleza del vino y la mezcla de bilis ne-
gra son parecidas.
3 El tercer punto llega como conclusin: la
bilis negra y el vino son moldeadores del carc-
ter por identidad de naturaleza. Esto quiere
decir que la bilis negra acta como el vino. Todo
cuanto precede en las demostraciones nos obli-
ga a entender que esto es lo esencial en el men-
saje de nuestro autor . La bilis negra se compor-
ta como el vino, es decir, produce un gran
nmero de caracteres. Como punto de partida
tenamos los estados de embriaguez que propor-
cionan los caracteres posibles, durante un tiem-
po determinado . La bilis negra produce el mis-
mo efecto, slo que de por vida. En el fondo, el
melanclico es, l solo, una multiplicidad de
caracteres. La bilis negra ofrece al natural me-
lanclico todos los estadios de la embriaguez
con todos sus peligros, y esto para siempre. El
melanclico es esencialmente polimorfo. Puede
apreciarse que este ltimo punto es fundamen-
tal y que no se hallaba contenido en las premisas
del razonamiento. Esto quiere decir que el me-
lanclico tiene en s mismo, como posibles, to-
dos los caracteres de todos los hombres. Cosa
que aclara de un modo prodigioso, como ve-
15
remos, la idea misma de la creatividad me-
lanclica.
EL VINO COMO INSTRUMENTO
DE CONOCIMIENTO
La bsqueda de una medida farmacetica para cimiento de los individuos por medio del vino,
evaluar el natural de los individuos no es nueva.
Platn, en las Leyes (1, 644b 6 y ss.), se lamenta de
que no exista droga capaz de alterar progresiva-
mente la personalidao y de llevarla hasta el temor,
y de poner de relieve, al someter a prueba su resis-
tencia, el temperamento y la educacin de cada
individuo, lo que supondra, para el responsable
poltico, una extraordinaria ventaja. Pero el legis-
lador dispone de otra droga, el vino, que produce
exactamente el efecto contrario, al engendrar la
aphobia, una enorme seguridad en uno mismo, la
ausencia de miedo. El problema, pues, ser inver-
so. Se medir la resistencia a la ausencia de mie-
do; esfuerzo igualmente positivo, pero en un sen-
tido contrario. Para medir el valor del ciudadano,
fundamento de la supervivencia de la ciudad, se
medir su resistencia a la ingestin de vino.
Lo que Platn propone es, por lo tanto, un co-
nocimiento indirecto por medio del vino, cosa
que presenta ciertas ventajas. El vino es una be-
16
bida no muy cara, de sobras conocida, de la que se
sabe con exactitud la dynamis, es decir, la propie-
dad y la fuerza, que parece mantenerse constante
sea quien sea el individuo que lo toma. 8 El razo-
namiento es bastante complejo. Resulta imposible
que el autor del Problema XXX ignorase este tex-
to. Pero ste propone otra teora acerca del cono-
que, a primera vista, parece muy sencilla. El vino
modela los caracteres. Es capaz de generar todos
los estados de la personalidad, y ello de una ma-
nera progresiva (iK rrpoaaywyij5' -953b). Se pue-
de percibir, de acuerdo con la cantidad de bebida
ingerida, una evolucin de los caracteres y de los
comportamientos. Se trata, pues, de un experi-
mento fcil, al alcance de todo el mundo, que, por
otra parte, reposa sobre una experiencia comn;
se trata, tambin, de la medida directa de los efec-
tos del vino. Sin duda, el autor se interesa sobre
todo por la gradacin de los estados de embria-
guez, antes que por la cantidad de bebida inge-
rida. Por otro lado, este experimento no carece
del todo de peligro, puesto que hacia el final del
texto se nos presentan los riesgos mortales de la
embriaguez. Lo importante es ver que se puede
8. Cf. Jackie Pigeaud, La Maladie de l'dme, Pars, Belles
Lettres, 1981, pp. 484-494.
17
crear en un determinado sujeto, por medio de la
ingestin programada de vino, toda una serie de
caracteres que es posible encontrar en los dems.
Se contrastan, por medio de un artificio, los carac-
teres humanos, gracias a los efectos sucesivos, gra-
duales y constantes, del vino. La eficacia del vino
se explica por lo que podramos llamar argumen-
tos fsicos. El vino produce estos efectos porque
contiene aire. La bilis negra produce los mismos
efectos que el vino. Entonces el autor aade dos
cualidades, el calor y el fro, necesarias para lo que
viene a continuacin, es decir, la demostracin de
que el melanclico es un ser inestable.
LA BILIS NEGRA
La analoga con el vino nos permite aclarar un
poco la naturaleza de la bilis negra. Ella es la
fuente inmediata del comportamiento del me-
lanclico . Es fra o bien caliente, inestable en
esencia; y contiene aire. Pero jams es definida
por su relacin con los otros humores . El texto
jams nos dice en qu sistema humoral nos halla-
mos, es decir, qu humores componen finalmen-
te nuestro ser fisiolgico. 9 Por otro lado, cuando
9. A propsito de esta cuestin en torno a la definicin
18
el autor habla de la mezcla de la bilis negra,
uno puede preguntarse si se trata de la mezcla
que constituye la bilis negra como tal, o bien de
una mezcla en la que la bilis negra interviene ma-
sivamente. Pues este humor constituye una mez-
cla ms o menos compleja, en la que intervienen
el calor, el fro y el aire. La expresin utilizada
por el texto es, en general, la mezcla de la bilis
negra, menos en una ocasin en que parece de-
signar ms precisamente una mezcla, un estado
del cuerpo que depende de la bilis negra ( T Kp<i-
m5' TT6 Tfj5' A.aVr5' xoAfj5' -955a 14). De he-
cho, la bilis negra es un residuo, un sedimento,
de aquello que no est cocido, puesto que la di-
gestin es considerada como una coccin. En
el Problema I (861B 20), ms especficamente re-
servado a cuestiones de carcter mdico, puede
leerse: Puesto que el psito de lo que no est
cocido se queda y se mantiene con mucha fuerza
en el cuerpo; tal es el caso de la bilis negra. Por
lo dems, nuestro texto se cierra con una refle-
xin sobre el perissma, lo superfluo, lo residual.
El individuo puede hallar alivio en una emisin
espermtica que le libere de superfluidades. La
de los humores, puede leerse nuestro artculo: L'humeur des
Anciens, en L'humeur et son changement, Nouvelle Revue de
Psychanalyse 32, 1985, pp. 51-69 .
19

doctrina de los residuos es aristotlica. El trmi-
no perissoma no es hipocrtico.'
Por supuesto que se ha traducido as el comien-
zo del Problema: Por qu razn todos aquellos
que han sido hombres de excepcin (perittoi) .. .
Pues si bien el adjetivo perittos designa aquello
que resulta excesivo, superfluo, significa tambin
excepcional, en un sentido metafrico. De
acuerdo. Puede tambin encontrarse este empleo
en Teofrasto, a propsito de las plantas que son
excepcionales por su olor (Ta TTpL TTd Tj
aj). Pero ello no impide que, en este pensa-
11
miento donde es preciso estar atento al mnimo
detalle, no tengamos demasiado escrpulo en en-
tender que el hombre excepcional (perittos) es el
hombre del residuo (perissoma) por excelencia.
Por otro lado, es esta tensin la que no hay que ol-
vidar en ningn momento para comprender lo
que podra llamarse la dialctica de la melancola,
tal y como a lo largo de los siglos se ha vuelto, una
y otra vez, sobre ella. Es preciso pensar en el vn-
culo entre esta materia superflua, este residuo de
la coccin, este humor estpido, y la creatividad
del genio, el mpetu de la imaginacin.
10. Cf. A. Thivel, La doctrine des perissomata et ses pa-
ral!eles hippocratiques, en Revue de Philologie XXXIX, 1965,
pp. 266-282.
rr. Historia de las plantas IX, 7, 2.
20
~
UNA ENSOACIN DE LA MEZCLA
La bilis negra es una mezcla perfectamente ines-
table. En un instante puede ser extremadamente
fra o caliente.
Hemos tratado de mantener el trmino mezcla,
que es la traduccin exacta del griego KpdaLs-. El
cultismo crasis y la transcripcin latina tempe-
ramento podran hacernos perder de vista esta
simple nocin de mezcla que es preciso tener muy
presente, aun cuando el trmino griego tuviera ya
unas connotaciones y un uso mdico preciso en la
12
poca de la redaccin del Problema XXX. En
nuestro texto, la mezcla de la bilis negra puede re-
presentar, vale la pena repetirlo una vez ms, la
mezcla que constituye la bilis negra en tanto que
substancia, y la mezcla de humores en la que pre-
domina la bilis negra.
El problema estriba en saber si existe una nor-
ma para esta substancia compuesta e inestable.
Esta cuestin es de capital importancia, puesto
que se trata de establecer que el melanclico no es
necesariamente un enfermo y que existe, como
12. Por ejemplo, en la Medicina Antigua del Corpus Hipo-
crtico se dice que la salud reside en la correcta mezcla de los
humores. Pero la nocin de crasis interviene sobre todo en la
teora de los humores fundamentales, sangre, flema, bilis
amarilla, bilis negra, por ejemplo Naturaleza del hombre, 4.
21
explicaremos, una salud del melanclico. Esto es
lo que explica, en la segunda mitad del texto, la
reflexin sobre el homalon, es decir, la constan-
cia, y el anomalon, la inconstancia. La cuestin es-
triba en mostrar que existe una constancia de la
inconstancia.
Quedan por aadir unas palabras a propsito
de otras dos importantes nociones que aparecen
en el texto: la de mesan (o trmino medio), y la de
kairos, que nosotros traducimos, de acuerdo con
el uso, por ocasin. El uso de estos trminos, en
una ensoacin de la mezcla, es digno de desta-
car. Ya se sabe que la nocin de trmino medio es
13
muy importante en la filosofa aristotlica. Baste
recordar, por ejemplo, la teora peripattica de las
pasiones. La pasin debe ser llevada hasta un tr-
mino medio, resultado de la mezcla de dos fuerzas
opuestas y de sentido contrario. En realidad, todo
reposa sobre el equilibrio entre el placer y el do-
lor que necesariamente acompaan a cualquier
pasin; lo que se corresponde, fisiolgicamente,
con el equilibrio entre el fro y el calor en la kar-
dia. Radican aqu las razones de la me sotes, del
13. A propsito de esta cuestin del trmino medio pue-
de leerse H . Kalchreuter, Die MEJ;OTHJ; bei und von Aristo-
teles, Tbingen, 1911, y Th . Tracy, SJ, Physiological Theory
and the Doctrine o/ the Mean in Plato and Aristotle, La Haya,
Pars, Mouton, 1969.
22
trmino medio. La symmetria, es decir, la relacin
armoniosa, constituye un trmino medio, y este
trmino medio es el resultado de una mezcla. 14 La
virtud del cuerpo, su salud, es un trmino medio.
La salud del alma y la salud del cuerpo son compa-
radas en la Fsica, 246b 4-6, de Aristteles: Las
virtudes del cuerpo, por un lado, as como la salud
y el bienestar, residen [. .. ] en la mezcla (Kpan) y
en una correcta relacin (uvErp{q_) entre el calor
y el fro, ya sea en su relacin recproca interna, ya
sea en lo relativo al medio ambiente.
La nocin de mesan, del trmino medio, repre-
senta la norma, en una ensoacin de la mezcla,
como se ve muy bien en la apasionante obra que
G aleno consagra precisamente a las mezclas (De
Temperamentis). Galeno parte de una reflexin
en torno al canon de Policleto, que define, tal y
como l nos recuerda, las proporciones entre las
partes del cuerpo humano (la proporcin entre la
falange y el dedo , entre el dedo y la mano, entre la
mano y el brazo, etc .), proporciones a las que se
puede llamar symmetria, es decir relacin de las
partes entre ellas y de cada parte respecto al todo.
Pero esto no tiene nada que ver con la mezcla. Ga-
leno busca un canon, es decir, una norma de la
mezcla. El canon de los mdicos resultar ms di-
14. Cf. La Maladie de !'ame, op. cit., pp . 299 y ss.
23
fcil de establecer que el del escultor; debe esta-
blecer la eucrasia, el equilibrio de los humores,
una symmetria de las cualidades, que no ser otra
cosa que un estado medio, en comparacin con el
cual se podr juzgar el estado de salud de tal o
cual individuo. 15
El Problema XXX nos propone una idea ms di-
fcil, ms atrevida. No se trata de la symmetria en-
tre los humores que forman nuestro organismo,
sino de la eucrasia de un humor que es por natu-
raleza inestable. El Problema XXX afirma que
existe una buena crasis de aquello que es, en esen-
cia, una crasis anmala, es decir, inconstante. 955a
3T Desde el momento en que es posible que
exista una buena mezcla de la inconstancia ...
(TTl 8' laTL Kai VKpaTOV dvm Tiv dvJa-
).{ av ... ) Esto no puede explicarse ms que por el
enfriamiento del calor o por el recalentamiento
del fro, es decir, por un cierto equilibrio frgil, el
mesan de la bilis negra.
La ensoacin de la mezcla explica expresio-
nes de nuestro texto que no siempre han sido
bien comprendidas por la tradicin. Por ejemplo,
cuando, a propsito del temor, que es una pasin,
se nos dice que, puesto que el temor puede enfriar
a un individuo previamente caliente por obra y
15. IK566yss.
24
efecto de la bilis negra, es posible hallarse a un
tiempo en estado de temor y sin pasin (Kai v
16
avn.;; Kai drraf'j -954b 15). Es decir, que uno se
encuentra en una especie de grado cero de la pa-
sin que representa, como ya hemos dicho, el tr-
mino medio buscado, que reposa sobre un estado
psicolgico.
Otro aspecto altamente destacable de nuestro
autor es esta meditacin a propsito del encuen-
tro entre lo inestable y el instante. En verdad todo
es posible, tanto la mayor cobarda como el mayor
coraje, la locura como el talento y la eficacia.
Todo depende del encuentro del kairos, de la cir-
cunstancia, as como del estado de la bilis negra
del individuo. Por ejemplo, si el anuncio de un
peligro (cuyo efecto es el enfriamiento), se en-
cuentra con la bilis negra en estado fro, el indi-
viduo se conduce como un ser cobarde, puesto
que la bilis negra ha abierto camino a la cobarda
(fro+ fro= cobarda). El autor escribe, 954b 34:
Pues, cuando la mezcla resulta demasiado fra
para la ocasin, engendra dysthymas sin razn .. .
El melanclico es el hombre del kairos, de la cir-
cunstancia. 17
16. As es como nosotros entendemos el texto; cf. nuestra
nota ad loe.
17. El kairos es una nocin especficamente griega, que
corresponde, para decirlo rpidamente, al ideal de la medida
25
EL VINO, LA BILIS Y LA ETHOPOIESIS
Pedimos perdn por este calco griego, que nos
ser de utilidad. Cmo podramos decirlo? La
fabricacin, la modelacin de caracteres? No es
que me encante la traduccin de i]eos- por carc-
ter, pero me acomodo aqu al uso. La etimologa
popular ya haba establecido la relacin entre
teas-, costumbre, y !jeas-, que designa una manera
de ser habitual, un comportamiento. Si uno sigue
a Aristteles en la Potica (I454a 15), cuando re-
flexiona a propsito de lo que debe ser el ethos,
puede pensarse que lo que lo define es el parecido
de uno consigo mismo, la constancia, la regula-
ridad en su ser. La coherencia de un individuo
puede consistir adems, tal y como subraya Aris-
tteles, en una constante incoherencia. Y estos
de lo cualitativo. Todo el mundo conoce el primer Aforismo
de Hipcrates: La vida es corta, el arte es largo, la ocasin
difcil. El kairos es el momento en el que el tcnico, ya sea
mdico, orador o general, debe intervenir. El kairos va liga-
do al tiempo, por la urgencia de la accin que precisa el esta-
do de las cosas; al conocimiento, por la necesidad de la ex-
periencia que un individuo debe poseer para actuar. Desde
el punto de vista del tiempo, se trata de un instante casi in-
temporal, sin duracin. La eficacia del melanclico se basa
en el acuerdo entre el estado de la bilis negra y el kairos. Este
es el drama del melanclico tal y como nos lo presenta el Pro-
blema XXX.
26
caracteres, qu son? Observemos por un mo-
""'
mento la variedad de modificaciones, de maneras
de ser, de cualidades del individuo que nos pro-
pone nuestro texto. (As hablaramos con pruden-
cia para determinar el carcter.) Y a sea por efecto
del vino, o bien de la bilis negra, poco importa
aqu, los hombres se muestran colricos, filan-
trpicos, piadosos, audaces, locos, violentos, em-
prendedores, seguros de s mismos, charlatanes,
elocuentes, silenciosos, taciturnos, brutales, im-
pulsivos, abandonados a sus deseos, a las lgri-
mas, llenos de afecto por el otro, salvajes, co-
bardes, obsesionados por el sexo, bien dotados,
euthymicos, athymicos, dysthymicos, y aun es pro-
bable que me deje alguna cosa. La organizacin
de estos estados difiere en el curso de la exposi-
cir;i. Para empezar llamaremos la atencin sobre
la curva que presenta el paradigma del vino y del
estado de embriaguez. Se parte del nivel fro y
silencioso, para pasar a uno ms charlatn, elo-
cuente, seguro de s mismo, emprendedor, violen-
to, loco; a continuacin el individuo se desmoro-
na (se trata de la eklusis) para sumirse en un
estado de embrutecimiento. Nos hallamos, pues,
ante los grados, los estadios sucesivos de la em-
briaguez, susceptible de ser medida por la canti-
dad de vino. Y ms tarde, conforme se avanza en
el texto, se ampla la paleta de los caracteres,
27
como si lo que interesara al autor fuera el aspecto
proteico del melanclico. Si uno observa estos
caracteres, puede poner en oposicin las actitu-
des que implican; los comportamientos extrover-
tidos, si podemos atrevernos a decirlo de esta ma-
nera, que arrastran al individuo fuera de s
mismo, y, por el contrario, aquellos que aslan al
individuo en su soledad. Ebrio o melanclico,
uno se ve proyectado, ms o menos progresiva-
mente, fuera de s mismo, y hacia los dems. La
charlatanera, la piedad, el amor hacia el otro, el
afecto desbordante, incluso la agresividad y la
violencia, son comportamientos que implican una
relacin con otra persona. Por supuesto, uno pue-
de atribuir mayor valor a unas actitudes en detri-
mento de las otras. Se puede opinar que la piedad
es preferible a la clera. Pero, en la prctica, se
trata de dos pasiones. La piedad como tal, si es
excesiva, tampoco es buena. Y recuerdo aqu de
paso que Aristteles define la tragedia, en la Po-
tica, como la representacin de una accin [. .. ]
que por medio de la piedad y el temor realiza
la purificacin de tales pasiones. La piedad, lo
mismo que el temor, resultan pasiones nocivas,
a menos que sean reducidas a un estado de trmi-
no medio; comportan el riesgo de que la relacin
que une un individuo a otro resulte desmesurada,
de que este individuo se pierda en el otro, o, por
28
el contrario, conceda excesivo valor a su per-
sona.18
Si uno hace un recuento rpido de los compor-
tamientos que implican una salida y de aquellos
otros que sugieren una reclusin en uno mismo,
se queda impresionado al comprobar que predo-
mina el aspecto de la extraversin. El silencio, la
taciturnidad oscura, por decirlo en palabras de
Pinel, 19 la athymia son evocadas con menor fre-
cuencia que la exhuberancia de la clera, de lapa-
labra, del amor, de la violencia. Elnelanclico es
presentado por encima de todo como un ser agi-
tado. Sin embargo, hay que matizar. Por ejemplo,
cuando es preciso demostrar que la bilis negra
puede ser fra y caliente, el autor nos dice que la
bilis negra, si se halla en exceso en las profundi-
dades del cuerpo, vuelve al individuo taciturno y
retrado. Pero con frecuencia este estado de hun-
dimiento se presenta como la recada despus de
un exceso. As, curiosamente, se nos dice que
aquellos que son silenciosos son muy a menudo
extticos (953b 13). Por lo tanto, las actitudes de
reclusin, la cobarda, el temor, el silencio no se
hallan ausentes, pero es indudable que se privile-
gia el aspecto positivo de la melancola. Esto, evi-
18. Cf. Folie et cures de lafolie ... , op. cit., pp. 163-188.
19. Nosographie philosophique, 5 ed., 1813, tomo 111, p . 91.
29
dentemente, se explica en el marco de una refle-
xin sobre la creatividad. El individuo apartado
del mundo, sumido en su silencio, qu sugiere a
una tal meditacin? Pero el historiador de la me-
lancola est igualmente interesado en ver cmo la
palabra filantropa caracteriza un estado del me-
lanclico, as como en no ver en l la misantropa,
que es su actitud tpica. A ello se debe sin duda el
que la imagen de Belerofonte y su fuga al desierto,
de las que hablbamos antes, no sean despus re-
tomadas para una reflexin sobre la misantropa.
Esto nos lleva a tomar en consideracin otra
distincin en la obra que nos ocupa. A partir de
954a 24 aparece una terminologa considerable-
mente incmoda, la de la familia de thymos. Salvo
error por mi parte, hay diecisiete apariciones de
estas palabras. Sin necesidad de ser un fantico de
los nmeros, a uno puede sorprenderle una fre-
2
cuencia tan alta en un texto tan corto. Ya he ex-
20. Empleos de las palabras de la familia de thymos:
()va 954a 24 (unido a rf>6(3ovs-), 954b 16, 955a 15
()ws-
()v6TEpol 955 23, 955a 26
rrpo()ws- 955a 2
()v a 954 25, 955a 16
()ovs- 955
()v6TEpol 955 16
()v6s- 954a 33
30
plicado porqu en mis notas he intentado conser-
var el calco del griego en la medida de lo posible:
athymia, dysthymia, euthymia. Pero es preciso no-
tar tambin los compuestos del tipo epithymia, el
deseo; los adverbios: athymos, prothymos; los ad-
jetivos; el empleo del propio thymos, en el sentido
de deseo, de impulso.
Todo esto no es en absoluto producto del azar;
no cabe ninguna duda. Pero abandonemos la des-
cripcin pintoresca de las pasiones, de los com-
portamientos, de las actitudes, para ocuparnos de
una determinacin ms profunda del ser. Me gus-
tara decir, si ello no resultara anacrnico, que
pasamos de la moral a la psicopatologa.
El thymos designa un todo muy complejo. Para
darle un valor general, podra definirse como el
sentirse uno mismo. Cabanis o Littr hablaban
de un sentido ntimo. El thymos es en Homero,
como seala Bruno Snell, el rgano de la emocin
y la base del dolor. La athymia, la euthymia, la
21
dysthymia son las maneras por medio de las cuales
el individuo aprehende su ser en el mundo, se
lm()va 954a 33
8vaBva 954b 35, 955a 6
8vu()v6TEpOl 955a 17
2r. B. Snell, The Discovery of the Mind, trad. inglesa,
Nueva York, 1960, pp. 18 y ss.
31
siente ser, se siente vivir en la facilidad o en la an-
gustia . En Hipcrates, en el aforismo fundador
(Aforismos VI, 23 = IV L 568), la dysthymia va li-
gada a la bilis negra: Si el temor y la dysthymia
duran largo tiempo, este estado va ligado a la bilis
negra. El Corpus hipocrtico tampoco ignora las
alternativas de athymia y de euthymia. Lo de-
muestra el bello ejemplo de Epidemias V, 84 (V L
252), precisado en Epidemias VII, 89 (V L 446):
Parmenisco se hallaba afectado [ ... ] de athymia
y de un deseo de dejar la vida; y despus, por el
contrario, de euthymia. En Olimpia, prosigue el
texto, l sufra de afona, y permaneca inmvil empezar, una simple indicacin, Lugares en el
[ . .. ], despus convulsiones con la mano sobre los
hipocondrios, como si le doliesen. (Nada nos in-
dica que la bilis negra fuese la causa de aquello
que Littr define como una afeccin mental.)
Pensemos, adems, en aquella magnfica defini-
cin de Epidemias (V L 316): De lo que proviene
2
del thymos tenemos: la oxythymia,' que retrae el
corazn y los pulmones sobre s mismos y atrae
hacia la cabeza el calor y la humedad; la euthymia,
por el contrario, relaja el corazn. 23 Aqu tampo-
co aparece la bilis negra. Pero se observa que el
mdico hipocrtico se ha interesado por la mane-
22. Estado de excitacin del thymos.
23. Cf. La Maladie de !'time, op. cit., p. 446 .
32
raen que el enfermo se percibe a s mismo . El Pro-
blema XXX sistematiza las variaciones de thymos
para atribuirlas a la bilis negra. La manera de
comportarse, el nivel de energa, y, simplemente,
la capacidad de vivir dependen de esta bilis negra .
Porque al final de la dysthymia, es decir, del ma-
lestar de ser, al final de la athymia, 24 es decir, de la
ausencia de las ganas de vivir, se halla la desespe-
racin, la muerte y el ahorcamiento. Tal es la sali-
da posible, si no frecuente, que nos indica el au-
tor. El Corpus hipocrtico nos habla del suicidio
por ahorcamiento en dos casos interesantes . Para
hombre 39, 1: A las personas afligidas, a los en-
fermos y a aquellos que sienten deseos de ahor-
carse, hacedles tomar por la maana una infusin
de la raz de la mandrgora . Pero el pasaje ms
interesante es aquel de la Enfermedad de las
muchachas, donde se nos dice que la enferma
est loca a causa de la inflamacin aguda; [ .. . ] te-
mores y pavores causados por la oscuridad, deseo
de estrangularse a causa de la presin en torno al
corazn. El thymos, afectado [ .. . ] y sumido en la
angustia [ ... ] se pervierte a su vez. La enferma
menciona cosas terribles que le ordenan saltar,
arrojarse a los pozos, estrangularse, como si ello
24. Evitamos el trmino depresin, demasiado moderno.
33
fuera lo mejor[ ... ] Cuando no son los phantasmas,
es un cierto placer que hace anhelar la muerte
como algo bueno (VIII 2, 466-468). El autor pre-
cisa tambin que como consecuencia de visiones
de este tipo, muchos se han estrangulado; pero ms
mujeres que hombres. Es cierto que el suicidio
por ahorcamiento parece ser ms bien femenino,2 5
mientras que la espada sera el instrumento de la
muerte masculina (vase la muerte de yax). Pero
puede sealarse que el Problema XXX habla del
suicidio de personas dbiles, jvenes y ancianos.
Nuestro Problema nos ofrece de paso lo quepo-
dra darse en llamar una patologa, y aun una psico-
patologa, de la vida cotidiana. Pueden darse ac-
cesos de melancola temporal: es el caso de la
embriaguez. As, toda suerte de manifestaciones,
graves o menos graves, que abarcan desde la exal-
tacin a las lceras, pueden tener su origen en la
bilis negra (954a 25 y ss.); uno puede conocer el
desaliento, o las alegras, sin razn aparente en la
vida cotidiana (954b 15); en una palabra, el humor
cotidiano en el sentido moderno. Pero este tipo
de malestar, si bien implica a la bilis negra, pro-
viene de la digestin. Se trata de la produccin
25. Cf. N . Loraux, Fa~ons tragiques de tuer une femme,
Pars, Hachette, 1985, sobre todo pp. 24-40. [Existe traduc-
cin espaola: Maneras trgicas de matar a una mujer, Ma-
drid, 1989)
34
espontnea, ligada a nuestra alimentacin, de un
exceso de bilis negra. Se trata de un malestar, de
una enfermedad, pero no deja de ser un accidente
que para nada compromete la naturaleza del indi-
viduo. Este tipo de enfermedad no modela en ab-
soluto los caracteres. Y es que no todo enfermo
de la bilis negra resulta forzosamente melancli-
co; al igual que no toda persona melanclica re-
sulta forzosamente enferma de la bilis negra. Se
trata de una aseveracin que la alusin a la vida
cotidiana permite reafirmar, cosa que el autor no
deja de hacer. Es preciso decir que las enfermeda-
des de la bilis negra se ciernen sobre todo el mun-
do, pero de un modo especial sobre el melancli-
co, evidentemente, puesto que ste tiene ya en s
mismo una cantidad y una calidad de bilis negra
que hacen de l un melanclico.
L A S ENF E RMEDADES DE LA BILIS NEGRA
Contentmonos con dar una ojeada rpida a lo
que el texto nos indica como las enfermedades de
la bilis negra . La locura (ekstasis o mania), la es-
tupidez (mrsis) , son sntomas o enfermedades?
Se nos puede objetar que el matiz es sutil. Ello no
resulta tan evidente cuando uno reflexiona preci-
samente sobre el concepto de mana, as como so-
35
bre su definicin mdica, a propsito de la cual
hemos demostrado que, sin duda, es bastante tar-
da. 26 Volveremos luego sobre la locura. El autor
utiliza los sustantivos apopleja y torpeza (vpKT]).
Por el contrario, habla de las manifestaciones epi-
lpticas (ni mA.T]TTTLK). En verdad, estas afec-
ciones incluyen ms que la epilepsia de los mo-
dernos. Y an hay que aadir las enfermedades
ventosas e hipocondriacas!
He optado por traducir, de una manera un tan-
to arcaica, enfermedades ventosas, porque es pre-
ciso poner de relieve el elemento mismo, que aqu
es el aire, en la naturaleza, en la bilis, en el vino,
en el intestino, en el cuerpo en general. El viento
y los vientos. Es por ello por lo que las enfer-
medades ventosas e hipocondriacas son atribui-
das por los mdicos a la bilis negra. Los detalles
se vern en las notas; pero es preciso destacar
aqu que, si bien el autor no era probablemente
mdico, s que estaba al corriente, en cambio, de la
medicina de su tiempo. Respecto a la hipocondra
y las enfermedades ventosas, existe un nombre que
es necesario citar, el de Diocles de Caristo,27 quien
2.6. 2. mitad del siglo II a.C.; cf. Folie et cures de la fo-
lie ... , op. cit., pp. 67 y ss.
2.7. A propsito de Diocles, cf. W . Jaeger, Diokles van
Karystos. Die griechische Medizin und die Schule des Aristote-
les, Berln, 1938.
36
ha contribuido enormemente a la formacin del
concepto de hipocondra. He aqu lo que dice Ga-
leno, citando las palabras de Diocles: Algunos
mdicos llaman a la misma diathesis enfermedad
hipocondriaca y ventosa. Me bastar con transcri-
bir los sntomas que le han sido asignados por
Diocles en la obra titulada Afeccin, causa, tra-
tamiento. Estos son los trminos empleados por
Diocles: "Existe otra especie [se sobreentiende
de melancola] que afecta a la regin del est-
mago[ ... ]; unos la llaman melanclica, otros ven-
tosa. Va acompaada, tras las comidas[ ... ] de ex-
pectoraciones hmedas abundantes, de eructos
agudos, de vientos, de calores en los hipocondrios
[ ... ] En ocasiones sobrevienen tambin violen-
tos dolores de estmago que se extienden hasta
la espalda ... " Diocles contina: "Es preciso su-
poner que los individuos llamados ventosos
(physodeis) tienen ms calor del que conviene en
las venas que reciben alimento del estmago, y
que su sangre es espesa." 28 El paralelo con nues-
tro texto es suficientemente elocuente. Constitu-
ye un problema el saber si Diocles fue un contem-
porneo estricto de Aristteles, y aun, quiz,
2.8. Galeno, De los lugares afectados III, JO (VIII K 185
ss.); cf. Ch. Daremberg, CEuvres de. Galie, Pars, 1856, t. II,
pp. 567 y ss. Los fragmentos de Diocles estn editados por M.
Wellmann, Die Fragmente der sikelischen Arzte, Berln, l90I.
37

alumno de Platn, o bien si fue, como pretende
Jaeger, un discpulo de Aristteles, que vivi en
los aos 340-260 a.C. 29
Algunos opinan que el propio Aristteles fue
mdico. Pero si bien Galeno le cita ms de 600 ve-
ces en su obra, jams le atribuye un escrito pro-
piamente mdico. Y adems est el famoso Me-
nn, tanto ms famoso en cuanto que no sabemos
casi nada de l. Galeno se limita a decirnos que es
posible leer un resumen serio de las opiniones de
los mdicos antiguos en una coleccin que es atri-
buida a Aristteles, pero que, de acuerdo con la
opinin general, ha de ser adjudicada a su disc-
pulo Menn; es por ello por lo que algunos lla-
man a estos escritos menonianos. 30 Y en lo que
respecta a Menn, evidentemente, poseemos el
papiro 137, llamado el Annimo de Londres, que
presenta un florilegio de los escritos menonia-
nos, as como de las opiniones de otros mdi-
cos.31 Pero esta es otra historia, an ms compli-
cada que la del Problema XXX y que yo menciono
29. Contra F. Kudlien, Probleme um Diokles von Karys-
tos, in Sudhoffs Archiv 47, 1963.
30. XV K 25 (comentario a Naturaleza del hombre de Hi-
pcrates).
31. Anonymi Londinensis ex Aristotelis iatricis Menoniis
et aliismedicis eclogae. Este es el ttulo de H. Diels en su edi-
cin de 1893.
38
""'
aqu solamente por el nombre de Menn y por el
posible entorno de nuestro autor.
Volviendo a las enfermedades ventosas, se ob-
serva que no tienen nada que ver con una enferme-
dad de los pulmones, o incluso con el asma, como
pretenden ciertos traductores. Resulta muy impor-
tante ver que nosotros no podramos distinguir en-
tre las enfermedades mentales y las enfermeda-
des somticas. El texto es claro. Todo depende del
lugar del cuerpo donde se deposite la bilis negra. Si
lo hace cerca del lugar del pensamiento y de la es-
peranza (aqu hay que entender sin lugar a dudas la
kardia, cuyos lazos con el thymos hemos visto), se-
remos entonces melanclicos en el sentido de deli-
rantes, exhuberantes, athymicos y dems . Pero no
se podra definir una diferencia de naturaleza con
las ulceraciones. Las lceras son una manifestacin
localizada de la bilis negra en la superficie del cuer-
po. Se comprende en ese caso que no haya dificul-
tad alguna a la hora de explicar a un tiempo la lo-
cura de Heracles y sus lceras.
LA CUESTIN DE LA LOCURA:
EKSTASIS Y MANIA
Y o he traducido indistintamente ekstasis y mana
por locura. Tengo razn? A decir verdad, no lo
39
s. S perfectamente que muchos gustan de elu-
cubrar, a propsito de este trmino de ek-stasis,
sobre la salida de uno mismo. Esto permite dar
un pequeo tinte filolgico a las reflexiones mo-
dernas sobre la locura. Pero en realidad se trata
de la locura y de una modalidad de la locura, de
una manera de estar loco. Y es esto lo que im-
porta. Se trata del ekstasis de Heracles (953a 17),
de yax en cuanto ekstatikos (953a 22), de Maraco
el Siracusano, que experimentaba el ekstasis en
determinados momentos (954a 39). El texto tam-
bin nos habla de ekstatikoi (953b 15), as como de
las causas del ekstasis (954a 25). Pero se nos citan
los manikoi (953b 4}, las enfermedades manacas o
de entusiasmo (954a 31), las personas manikai y
bien dotadas (954a 32), expresin que comentare-
mos. A propsito de las designaciones de la lo-
cura, cinco son designadas por el ekstasis. Pero el
problema no es tan simple. Se trata de saber si nos
hallamos ante trminos tcnicos o no. Es preciso
traducir manikos por loco, o bien por manaco?
Este es un problema con el que nos hemos encon-
trado recientemente y nos hemos atenido a este
principio: traducimos mania por mana, trmino
consagrado por la tradicin mdica, cuando se
trata de un concepto mdico definido. 32 Ahora
p.. Cf. Folie et cures de la folie .. ., op. cit., pp. 7 y ss.
40
bien, el concepto de mania parece haber sido fija-
do en la segunda mitad del siglo II a.C., es decir,
despus de la redaccin del Problema XXX, sin
duda . En cambio, el trmino ekstasis no lleg
nunca a ser un concepto mdico. Se qued como
algo descriptivo; como un sntoma. As, las Defi-
niciones mdicas, atribuidas a Galeno, pero redac-
tadas un siglo antes de l, definen la mana como
un extravo del pensamiento (KaTaat:; r-fj:;
8wvo{a:;). 33 Sealemos que el Prorretico II, 9, del
Corpus hipocrtico habla de extravos melanc-
licos (dayxoA.LKai ... KaTatE:; =IX L 28). 34
Galeno, que pretende atribuir al vocabulario hi-
pocrtico de la locura un valor muy preciso, habla
del ekstasis como del colmo del extravo del pen-
samiento .35 En nuestro texto no se utiliza el subs-
tantivo mania, aparece tan slo el adjetivo mani-
kos; y parece que ekstasis sea lo que designa a la
locura, al tiempo que el empleo de los adjetivos
manikos o ekstatikos resulta equivalente. En este
texto tan al cabo de problemas mdicos, pero
que, ciertamente, no es en esencia de carcter m-
dico, yo dira que el ekstasis es el concepto de la
locura. Que ello implique una salida del estado
33. Ibidem, pp. 67 y ss.
34. El ekstasis, en un sentido psicolgico, no tiene ms
que seis empleos en el Corpus hipocrtico.
35. XVI K 63r.
41
normal es evidente. Pero, a mi parecer, al autor
no le resulta ms destacable el trmino ekstasis
que el trmino ek-physis en referencia a las lce-
ras de Heracles (953a 16), o, ms an, que el de ek-
zesis de este tipo de lceras. La bilis negra reca-
lentada intenta salir. Puede hacerlo bajo la forma
de extravo del pensamiento. Ella constrie al in-
dividuo a salir de s mismo. Puede salir por la piel
y dar origen a las ulceraciones. Extasis es el trmi-
no elegido por el Problema XXX entre las posibles
determinaciones de la locura porque sin duda es el
que ms se corresponde a su fisiologa, as como
el que la ilustra mejor. Esta locura puede ser el re-
sultado de un surgir fortuito de la bilis negra, en-
fermedad resultante de un estado melanclico
temporal; o incluso de la enfermedad que acecha
a un temperamento melanclico. Es as, sin duda,
como hay que entender aquella frase tan difcil a
propsito de las Sibilas, Bacis y otros inspirados:
Pero muchos, debido a que el calor se halla pr-
ximo al lugar del pensamiento, se ven afectados
por las enfermedades de la locura o del entusias-
mo. Cosa que explica la existencia de las Sibilas y
de los Bacis, as como de todos aquellos que estn
inspirados, cuando no lo estn por enfermedad,
sino por la mezcla que hay en su naturaleza.
Podra parecer que aqu hay una contradiccin,
puesto que es la misma palabra, nosema, enferme-
42
dad, la que es utilizada. La frase se comprende en
su movimiento. Las Sibilas y otros Bacis se vuel-
ven locos, extticos, a causa de una enfermedad
del temperamento de la bilis negra, del mismo
modo que el poeta Maraco. La precisin cuando
no lo estn por enfermedad sino por la mezcla que
hay en su naturaleza remite a la distincin entre
la enfermedad que puede apoderarse de cada
uno, debido a un exceso temporal de bilis negra,
como resultado de la digestin y que en nada re-
vela un natural melanclico, y las enfermedades
que se ciernen sobre el melanclico.
EL MELANCLICO, ENFERMO O ENFERMIZO?
Se podra afirmar que no es posible identificar la
melancola con las enfermedades de la melancola
en sentido estricto, es decir, de la bilis negra. Re-
sulta esencial para el propsito de nuestro autor
el sealar, como de hecho lo hace en su conclu-
sin, que el melanclico lo es por naturaleza y no
por enfermedad. sta entra dentro del orden del
accidente, del azar, y no del dominio de la natura-
leza. La causa es, desde luego, la misma, la bilis
negra. Pero es preciso saber distinguir entre su
exceso fortuito y la presencia constante, en un in-
dividuo, de una cantidad de bilis negra que hace
43
de l un melanclico. Este ltimo, pues, no est
necesariamente enfermo, si bien es necesario re-
conocer que existe una cierta propensin a la en-
fermedad. Se halla aqu ya la nocin de aquello
que los latinos dieron en llamar la procliuitas, o la
decliuitas; la describieron los mdicos, y, por ana-
loga, los filsofos moralistas para la enfermedad
del alma. Este es tambin el universo de aquello
que ms tarde ser definido como la rrporrfkw,
la pre-enfermedad. La distincin entre el enfermo
y el enfermizo se halla repetida con regularidad
en nuestro texto (953a 31; 954b 28; 955a 35). Pero
existe una salud del melanclico, una correcta
mezcla de la inconstancia, una salud basada en la
regularidad de lo irregular, de la normalidad de lo
anmalo, situacin precaria y frgil. Por lo tanto,
es necesario que el melanclico se vigile y se cui-
de. Resulta interesante reencontrar esta misma
idea en una obra de Aristteles como la tica a Ni-
cmaco: Los melanclicos, por naturaleza, preci-
san siempre de la medicina. (II54b u). Por otro
lado, estoy convencido de que este pasaje de la
tica puede ayudarnos a comprender la persona-
lidad del melanclico. En efecto, Aristteles con-
tina: pues su cuerpo es lacerado sin cesar a cau-
sa de la mezcla, y se halla constantemente en un
estado de deseo violento. Pero el placer, que es
su opuesto, ahuyenta el dolor; cualquier placer,
44
siempre y cuando sea lo suficientemente fuerte, y
es por ello por lo que los melanclicos son in-
temperantes y viciosos.
De modo que el melanclico se halla abocado
de antemano a la bsqueda de un placer que no es
sino una manera de calmar su dolor, fruto de la
mordedura de la bilis negra. Constantemente se
ve empujado a buscar distraccin, lo que le lleva,
en la urgencia de encontrar la paz para su cuerpo,
a no ser demasiado escrupuloso en la eleccin de
su placer, y le incita al vicio. Por obra y gracia de
la bilis que le muerde, el melanclico no tolera la
sobriedad fra de la vida. Se ve constreido a la di-
versin. Se trata del hombre de la Diversin. Por
idntico motivo, es un ser de la violencia y el con-
traste, vctima de un cambio incesante; es inasi-
ble.36 El melanclico ha pasado ya ms all de la
otra orilla del vado donde uno le espera. Puesto
que la bilis negra es inconstante, dice el Proble-
ma XXX, los melanclicos son inconstantes.
Midamos bien nuestras afirmaciones. Vemos que
no es posible distinguir entre la salud, la moral y
36. A propsito de la movilidad del melanclico, cf. por
ej. Problema XI, 903b 38. Por qu los tartamudos son me-
lanclicos? Porque la rpida persecucin de la imagen
(<f>avmaa), el impulso (6pj) de la palabra sobrepasa su
capacidad; pues el espritu sigue la imagen con demasiada
rapidez.
45
aquello que ahora aparece, y que podra llamarse
esttica, la reflexin a propsito de la creatividad.
Se trata del mismo ser, de iguales comportamien-
tos. Es preciso, por lo tanto, darse cuenta de que
la intencin de nuestro autor no es fundamental-
mente mdica. Hemos visto que conoca la fisio-
loga de su tiempo y quizs de su escuela. Pero la
enfermedad y su descripcin no son lo esencial en
su obra. Su inters principal se centra en ese ser
enfermizo y excepcional que es el melanclico.
Pero la cuestin que se nos plantea es la siguiente:
cmo la inconstancia, cmo la variabilidad,
cmo los avatares del melanclico pueden expli-
car el esplendor, la creatividad, el genio, tal y
como lo llamaramos ahora?
Pienso que precisamente aqu radica el fondo
del problema, con todo lo que es preciso explici-
tar e interpretar, porque no est dicho todo, y an
no se ha dicho nada, aunque todo ha sido sugeri-
do, en una reflexin profunda sobre la creativi-
dad. Pedimos perdn por la fealdad de este tr-
mino. Dnde se halla el vnculo entre todos los
dominios de la cultura, del arte, de la actividad
del ciudadano y la poesa? Dnde se halla el vn-
culo entre todos estos dominios y el polimorfismo
y la inconstancia del melanclico?
No es posible comprender este texto ms que
desde dentro de un pensamiento de la mmesis, de
46
la representacin. Se trata de una nocin difcil
de definir, que regula una de las maneras que te-
nan los antiguos de examinar la creacin. Crear
es imitar. De todos es conocida la manera en que
Platn, justamente, condena el arte y lo reduce a
la representacin. Sin duda se trata de algo mu-
cho ms complejo de lo que yo pueda explicar
aqu. 37 El artista, el imitador, se limita de hecho a
fabricar ilusiones carentes de realidad. No tiene
conciencia de ello, ni controla lo que hace. No se
trata de un autntico tcnico. Pretende hacer to-
dos los muebles, todas las plantas, todos los seres
vivos y a s mismo; la tierra, el cielo, los dioses y
todo cuanto existe en el cielo y en el Hades (596
c.d.).
El Problema XXX es una ensoacin a propsi-
to de la creacin, o ms bien, como se dira ahora,
de la creatividad, la capacidad de crear. Nos dice
que la creatividad consiste, en esencia, en una
pulsin a ser diferente, en una irreprimible incita-
cin a convertirse en otra persona, a convertirse
en todos los dems . Es preciso no perder de vista
aquel texto de la Potica donde se nos dice: El
arte potica pertenece al ser bien dotado por na-
37. Cf. por ej. Platn, Repblica X, 595a y ss. Sobre los
autores que hablan de la mmesis, cf. Giran Sirbom, Mime-
sis and art, Uppsala, 1966.
47
turaleza (euphyous) o al loco (manikou); pues los
primeros se moldean fcilmente (euplastoi); los
otros se salen de s mismos (ekstatikoi). Dicho
de otro modo, se trata de dos maneras de con-
vertirse en otro. Uno puede estar dotado por na-
turaleza para moldearse a s mismo y hacerse dis-
tinto; o bien ser la locura, es decir la salida de s
mismo, la que le permitir acceder a lo que pro-
piamente es la alienacin, el hecho de con-
vertirse en otro. El ser dotado puede imitar c-
modamente; el ser loco se proyecta fuera de s
mismo y puede entonces adoptar todas las posi-
ciones de los dems, lo cual no es sino otra ma-
nera de imitar. De modo que el otro, aquel en el
que uno se convierte, no consiste precisamente
en la nada, sino en un personaje. En este sentido
puede decirse que el Problema XXX suprime la
alternativa entre el bien dotado y el loco. Co-
loca a ambos exactamente sobre un mismo plano
cuando dice: aquellos que la poseen-esta mez-
cla de la bilis negra-demasiado caliente y abun-
dante estn bajo la amenaza de la locura (mani-
koi) y son dotados por naturaleza, propensos al
amor, fcilmente se dejan llevar por sus impulsos
y deseos. (954a 320). Con mayor precisin, el
Problema nos dice que el bien dotado y el loco
revelan ser de un mismo talante natural, el
melanclico. Entre el ser bien dotado y el loco ya
48
no existe una oposicin radical; la diferencia es
simplemente de grado. 38
As pues, no es posible ser uno mismo en pro-
fundidad y creador a la vez, ms que siendo otro,
dejndose convertir en otro; de esta manera uno
puede imitar mejor a todos los personajes y a to-
dos los seres. Y o puedo convertirme en ciudada-
no, caudillo, estratega, legislador, poeta; pero
tambin, volviendo a Platn, en el universo ente-
ro, el pjaro que canta, el movimiento de las olas,
el murmullo del oleaje. Y es entonces cuando se
siente que la locura puede apoderarse de uno.
P ero es preciso comprender que, en un pensa-
miento de la mmesis, yo puedo explicar que el
poeta, el legislador y el estratega lo son por mmi-
ca y representacin. Desde este punto de vista, no
existe diferencia entre el poeta, mimo de mimos, y
el talento que un individuo cualquiera posee para
llegar a ser legislador, filsofo o poeta.
LA POESA
La poesa no es ms que una de las actividades ci-
tadas en el Problema XXX, entre otras. Pero en
38. La Gran Moral II, 1203b, establece, por el contrario,
una oposicin entre los calientes y bien dotados y los fr-
os y melanclicos.
49
realidad, estoy persuadido de que la poesa se ha-
lla en el origen de esta meditacin, y que es la
reflexin a propsito de la poesa y la tradicin
de esta reflexin la que. se convierte en uni-
versalizadora, en extensible a todas las activida-
des humanas. Para cualquier actividad, no impor-
ta cul sea, el mejor es el melanclico. Esta
generalizacin constituye, por otro lado, uno de
los rasgos caractersticos de nuestro texto.
Pues la poesa deriva de la inspiracin (vec-
ov ydp i 1TOJaL5')-Aristteles, Retrica III,
1408 b 19.-39 Podra afirmarse que esta breve fra-
se resume toda una concepcin de la poesa. De-
mcrito y Platn, segn nos transmiten Cicern y
Clemente de Alejandra, haban afirmado que na-
die podra llegar a ser un buen poeta sin un alien-
to inspirado comparable a la locura. 40 Hemos te-
nido ya ocasin de citar el Fedro y su distincin de
los delirios. La poesa implica inspiracin, es de-
39. De hecho, Aristteles al reflexionar a propsito de
ciertos efectos del lenguaje, dice que es as como hablan (en
prosa) los entusiastas; los oyentes reciben este lenguaje
cuando se hallan en el mismo estado. Por esta razn se ajusta
tambin a la poesa; pues la poesa es algo inspirado ...
40. Diels-Kranz, B XVII, XVIII, cf. Les Prsocratiques, ed.
establecida por J. P . Dumont con la colaboracin de D. Delat-
tre y ].-C. Poirier, Pars, Pliade, (NRF), 1988, p. 855- Sobre
Demcrito, cf. A. Delatte, Les conceptions de /' enthousiasme
chez les philosophes prsocratiques, Pars, Belles Lettres, 1934.
50
cir, que una fuerza divina se apodere del poeta; da
lo mismo cul sea, la Musa o Apolo, o bien un sa-
lir de uno mismo ms o menos definido. Lo esen-
cial estriba en comprender que reflexionar sobre
la poesa exige pensar simultneamente en algo
dado, en algo de lo que el individuo no es respon-
sable, y en un arte, esto es, en una tcnica sabia,
as como en los gneros instituidos, que implican,
por el contrario, una educacin y una maestra. Es
en esto en lo que se funda la crtica que Platn
hace de la poesa en su dilogo In, por ejemplo,
en el que Scrates demuestra a In que la poesa
no podra ser considerada como una verdadera
tcnica, puesto que el poeta no se halla en el ori-
gen de aquello que dice, que sus fuentes se hallan
fuera de l mismo, que no podra, por tanto, dar
razn de sus palabras, y que no es sino un eslabn
de la cadena imantada que va de las Musas a los
oyentes. Cosa que podra dar razn tanto del Ma-
raco de nuestro Problema XXX, del Filgida cita-
do por Aristteles y clasificado con los locos (Adi-
vinacin en el sueo, 464a-b), como tambin, en el
In de Platn, de aquel Tnico de Calcis del cual
nada se sabe a excepcin de que no haba com-
puesto nada digno de ser recordado salvo aquel
famoso pen que todos cantan [ ... ] y que, segn
l mismo deca, era un hallazgo de las Musas
(534d).
51
 La poesa implica un regalo fortuito, como el
de las Musas a Hesodo coronado en el monte He-
licn: la gracia de los dioses, o si se quiere, una
violencia que procede de fuera de uno mismo y
que lo convierte a uno en poeta, y sin la cual lapo-
esa no existe. Este teln de fondo de la tradicin,
rpidamente evocado, nos basta para mostrar
cules son las lneas maestras del Problema XXX .
Gracias a la causalidad fsica de la bilis, este texto
nos dice que lo que hace falta simplemente es una
violencia y un don natural, pero que el Otro est
en nosotros. Reemplaza la gratuidad de la elec-
cin divina por el azar de la mezcla que nos cons-
tituye. Y a no se trata de un problema de eleccin
divina, sino de un asunto de fisiologa. Dios no
habla por nuestra boca, sino que son las condicio-
nes de nuestro cuerpo las que nos determinan a
hablar. Se trata de una respuesta a aquella cues-
tin de la Potica antigua que ilustra el tema de la
inspiracin, palabra que para nosotros se ha con-
vertido en una simple convencin y en una mane-
ra de despachar el problema que tanto excitaba a
los antiguos: cmo consigue la inspiracin pro-
ducir sentido a partir de la violencia? Cmo se
las arregla para, a partir de la fuerza, desembocar
en la coherencia? Cmo construir un ser a partir
de lo dado?
Aquello que hemos dado en denominar etho-
52
poiesis de la bilis negra, el modelado de los com-
portamientos y de los caracteres que produce en
nosotros este humor, puede explicar, como ya he-
mos visto, la aptitud de un individuo o individuos
para convertirse en tal o cual personaje. En lo que
respecta a la dinmica, la capacidad de ser un per-
sonaje, ya sea en la vida real, ya en la representa-
cin de la vida que supone la poesa, la bilis negra
la explica tambin por la exaltacin necesaria que
puede llegar hasta la locura, y que se manifiesta en
las cualidades particulares del sentido de uno mis-
mo, en las relaciones del individuo con su thymos.
Ello resulta comprensible en el seno de una
concepcin de la creacin como mmesis, como
reproduccin. Pero, desde el punto de vista de la
poesa misma, y de las relaciones de las que veni-
mos hablando entre el don natural y la tcnica, el
Problema XXX no dice nada. Se trata, sin em-
bargo, de una cuestin que, a nuestro parecer, fue
planteada por el aristotelismo; y ya hemos demos-
trado en otra ocasin que podran tenderse puen-
tes entre tratados diversos y sealar un vnculo
posible entre la fisiologa y la retrica, entre el hu-
mor y el tropo, la figura retrica. 41 Hemos de-
4r. Cf. nuestro artculo Une physiologie de l'inspiration
potique: de l'humeur au trape, en Les Etudes Classiques,
tomo XL VI, r, 1978, pp. 23-3r.
53
mostrado que la mezcla de la bilis negra, el tem-
peramento melanclico, es el temperamento me-
tafrico. Un pasaje difcil de Adivinacin en el
sueo lo deja bien claro (464a-b). All el melanc-
lico es comparado a un arquero que, gracias a su
fuerza, dispara desde lejos y acierta en el blanco.
Es preciso notar aqu que, si bien la proposicin
hay que disparar desde lejos para dar en el blan-
co no es una ley de la balstica, puede muy bien
ser una ley de la Potica. Nos hallamos, escriba-
mos entonces, ante una idea regia de la creacin
potica. No existe un punto de vista desde el cual
contemplar el paisaje, desde el que apuntar a la
diana, desde el cual determinarla. Es preciso dis-
parar, y para ello hay que tener, antes que nada, la
fuerza necesaria para hacerlo. Para hablar como
los antiguos, no existe a priori un derecho de la
metfora. El derecho viene despus, para exami-
nar la legitimidad, que ser lo que determinar si
la metfora era buena. Aristteles, en la Potica,
escribe que la poesa es ms filosfica que la his-
toria, que su esencia consiste en crear metforas,
y que hacer metforas es contemplar lo parecido
(I41b-1459a). La poesa consiste en desplazar los
nombres para poner as en evidencia el parecido
entre las cosas, en desvelar las relaciones, en reve-
lar el ser. Desde que el mundo es mundo, las cosas
han mantenido una relacin entre ellas que hu-
54
biese podido, de no ser por el poeta, quedar ocul-
ta. La genialidad de la reflexin aristotlica estri-
ba en que ha sabido sealar el vnculo existente
entre un humor particular y un tropo especfico,
la metfora. Existen melanclicos que son esen-
cialmente poetas gracias a la fuerza de sus movi-
mientos. Se nos ofrece la posibilidad, dentro del
Corpus aristotlico, de enlazar una idea precisa de
la poesa con una concepcin precisa de la fisiolo-
ga. El disparo de la metfora es una funcin de la
fuerza del humor bilis negra.
DE DNDE VIENE NUESTRO TEXTO?
Esta pregunta careca de sentido antes de haber
comentado la obra. Se pueden aportar ahora ele-
mentos de respuesta?
Todo cuanto llevamos dicho, as como las refe-
rencias que hemos aportado, demuestran clara-
mente que nos hallamos inmersos en un universo
de pensamiento aristotlico. Hay quien ha credo
que podra evocarse al propio Aristteles. En
efecto, de acuerdo con la ms antigua de las listas
de sus obras, la de Digenes Laercio, 42 sera l
quien habra escrito los Problemas. Podramos
42. Digenes Laercio , Vida de los filsofos ilustres V, 23.
55
definir los Problemas como una forma pedaggica
de exposicin rpida por medio de preguntas y
respuestas . Esto habr de convertirse en un gne-
ro filosfico o cientfico. Tambin se ha consi-
derado que uno podra servirse del hecho de que
Cicern en sus Tusculanas , o Sneca en su De
tranquilitate animi, claramente aluden a nuestro
texto, citndolo incluso, y lo atribuyen a Aristte-
les. 43 Pero Aristteles puede designar lo mismo a
un discpulo que al maestro, y el conocimiento
que en esa poca se tena del Corpus aristotlico
no garantiza en absoluto una atribucin tan preci-
sa. La otra hiptesis es la que implica a Teofrasto,
su gran discpulo. Se ha sealado , desde hace mu-
cho tiempo, que el Problema XXX hace alusin a
un escrito a propsito del Juego. Pues bien, la lista
de Digenes cita entre las obras de Teofrasto un
tratado Del fuego en dos libros (V, 45). Conserva-
mos adems un libelo Sobre el Ju ego que se acaba
con la promesa de volver sobre el tema de un
modo ms preciso. 44 Por otro lado, Teofrasto,
siempre segn Digenes, escribi numerosos li-
bros consagrados a Problemas (V, 45, 47, 48 , 49)
que se ocupaban de la poltica, la moral, la fsica,
43. Cicern, Tusc. Disp. I, 33; Sneca, De tra nquilitate
animi, 15.
44. Cf. Theophrasti Eresii op era ... , ed . Fridericus Wim-
mer, Pars, Didot, 1866, p. 364.
56
el amor. Es autor asimismo de un tratado sobre la
Melancola (V, 44). Se interes por cuestiones m-
dicas al escribir sobre la epilepsia, el entusiasmo
(V, 43), los vrtigos (V, 44), 45 las enfermedades
pestilentes (V, 44), la embriaguez (ibidem), la
parlisis, el sofoco (V, 45), el delirio, el sueo y los
sueos (V, 45). Las cuestiones de potica no le son
ajenas. Digenes menciona dos tratados suyos so-
bre la Potica (V, 47; VI, 48).
Queda algo por aadir an. No podramos en
modo alguno olvidar el testimonio de Digenes
Laercio que nos transmite un juicio de Teofrasto
a propsito de Herclito . Teofrasto afirma que
es la melancola la causa de que algunos de sus es-
critos estn inacabados, y los dems carezcan de
unidad. 46 Es importante destacar que aqu Teo-
frasto emite un juicio literario, esttico, sobre la
obra de Herclito, a quien precisamente se ha
dado en denominar el oscuro en razn de su es-
tilo, y que explica dicho estilo por la fisiologa . Se
trata de una actitud perfectamente coherente con
el espritu que anima el Problema XXX. De hecho,
nada impide que este comienzo del Problema
XXX no sea obra de Teofrasto. Es preciso obser-
45. Conservamos los fragmentos sobre la fatiga, el vrti-
go; cf. op. cit., pp. 398 y 401.
46. Vida de Herclito, Diels-Kranz 1, p. 140.
57
var tambin que cada lnea del texto revela una
perfecta concordancia de ideas y de forma con las
enseanzas de Aristteles. 47 Este texto responde
a preocupaciones autnticamente peripatticas y,
si he de dar mi opinin, yo creo que se remonta a
una poca muy antigua.
EL ESTILO DEL TEXTO
Este texto es extremadamente jovial y vivo en su
discurrir, en esa manera audaz de plantear los
problemas que nos deleita. Ha hablado a genera-
ciones enteras, y est por ver que no siga sedu-
ciendo todava. Hemos intentado en lo posible
respetar la forma de la frase, su ritmo. Evidente-
mente, se trata de un texto escrito a vuelapluma,
una reflexin rpida, con una introduccin bri-
llante, y una tentativa de demostracin riguro-
sa, donde convergen las evidencias de la fsica
contempornea. En realidad las demostraciones
se hacen a base de intuiciones, de ejemplos, de
analogas, de evidencias que quieren pasar por
argumentos. La dificultad estriba en los saltos
que dan los razonamientos. Es decir, en el hipr-
47. Jeanne Croissant, Aristote et les Mysteres, Lieja, Pa-
rs, 1932, p. 78.
58
baton; pero no en el asndeton. El salto se produ-
ce en el pensamiento; jams en los encadenamien-
tos, que no faltan, pero que ciertamente nos sor-
prenden; evidentemente est falto de eslabones.
El pensamiento avanza con presteza. Es elptico.
Si tuvisemos que definir este estilo de acuerdo
con el Problema XXX, diramos que es el de un
melanclico ... Esto hace que el texto no siempre
resulte fcil de entender.
EL LUGAR DEL PROBLEMA XXX
EN LA HISTORIA DE LAS IDEAS
Constituira una inmersin extraordinaria en el
imaginario cultural trazar una historia sistemtica
de la supervivencia del Problema XXX. Sera ade-
ms una larga historia; y sera preciso no conten-
tarse simplemente con las citas del Problema
XXX, sino examinar de qu manera es, depen-
diendo de cada contexto, explotado e interpreta-
do.
Antes que nada, es preciso decir que constituye
uno de los componentes de la propia nocin que
tenemos hoy de la melancola. Creo que es preciso
no perder de vista el hecho de que nuestra melan-
cola occidental se ha formado a partir de la con-
fluencia de tres tradiciones que han sedimentado
59
y se han entremezclado de diversas maneras, pero
que es posible distinguir. En primer lugar encon-
tramos aquello que podramos denominar el acta
de nacimiento de la melancola como enferme-
dad. La tradicin ha dado, en efecto, un estatuto
jurdico y fundador al Aforismo 23 del libro VI de
los Aforismos de Hipcrates: Si la tristeza
(dysthyma) y el llanto duran largo tiempo, tal es-
tado es melanclico (d.ayxoALKv T rnwV-
Tov); entendamos que un tal estado deriva del hu-
mor bilis negra o bien del carcter negro de la
bilis. He estudiado durante largo tiempo lo que
me pareca interesante de esta construccin para-
tctica de la definicin, es decir, que no aclara si
lo uno es causa de lo otro, si los sentimientos de-
sencadenan la bilis negra, o bien es a la inversa; lo
cual permite lecturas diferentes segn las prefe-
rencias. 48
La segunda fuente la constituye nuestro propio
texto del Problema XXX. La tercera nos la pro-
porcionan las Cartas del pseudo-Hipcrates, esa
especie de novela epistolar que podra datarse en
la segunda mitad del siglo primero a.C. Las prin-
cipales cartas cuestionan el comportamiento de
48. La Maladie de !'ame, op. cit., pp. 122 y ss. Cf. tambin
Prolgomenes une histoire de la mlancolie, en Histore,
Economie et Socit, 3e anne, 4e trimestre, 1984, pp . 501 -510.
60
Demcrito, que inquieta a los habitantes de Ab-
dera. Se ha retirado al lugar ms selvtico de la
naturaleza, se dedica a disecar animales y se re de
todo. 49 Se le consulta la opinin a Hipcrates. La
larga Carta IJ a Damageto ha sido continuamente
citada a lo largo de los siglos, como un testimonio
sobre el sentido de la locura, y en particular de la
melancola. Recordemos que se recurre con fre -
cuencia a ella en el prefacio al lector de aquel que
se autodenomina precisamente Democr.itus ju-
nior, alias R. Burton. 5 El problema estriba en
distinguir al sabio del loco; pues ocurre que am-
bos tienen el mismo comportamiento. A menudo
les ocurren a los melanclicos cosas de este tipo:
en ocasiones se muestran taciturnos, solitarios,
buscan los lugares desiertos; se apartan de los
hombres, miran a su semejante como a un ser ex-
trao; pero tambin aquellos que se consagran a
la sabidura pierden todas las otras preocupacio-
nes a causa del estado de la sabidura, escribe el
pseudo-Hipcrates. 5' Y Rufo de Efeso, mdico
griego contemporneo de Trajano, se hace eco de
sus palabras: Los melanclicos se entretienen en
49. A propsito de estas cartas, cf. La Maladie de !'ame,
op. cit., pp . 452 y ss. Estn editadas por Littr, IX L 312-429.
50. Cf. J. Starobinski, Dmocrite parle, en Le Dbat n . 29,
marzo 1984, pp . 49-72.
5r. Carta a Filopemeno, IX L 320.
61
los lugares solitarios y huyen de los hombres sin
razn; lo mismo les ocurre a los hombres con bue-
na salud cuando quieren dedicarse a investigar
algo, que toman precauciones respecto a cosas
que valen la pena . 52
No es este el lugar para ver cmo se tejen y se
destejen todos estos temas, cmo se constituye un
discurso mdico-filosfico en torno a la me-
lancola , que sin duda es la nocin en la que fil -
sofo y mdico pueden encontrarse (desde el mo-
mento en que la melancola implica la relacin del
alma con el cuerpo y la relacin del individuo con
el otro, con la sociedad) . Pero es algo prodigioso
el ver con qu constancia, en el transcurso de los
siglos, vuelven una y otra vez estos textos, que
constituyen los cimientos de lo que yo llamo con
frecuencia nuestra ensoacin de cultura, la orga-
nizacin de nuestro imaginario cultural.
El Problema XXX no es el primer tex to que
pone de relieve el nexo existente entre una fsica o
una fisiologa y el estado del pensamiento. No hay
ms que pensar en la Enfermedad Sagrada, o in -
cluso en el tratado de los Vientos del Corpus hipo-
crtico, que proponen una relacin entre un de-
terminado estado fisiolgico y el pensamiento, el
52. Cf. Rufo de Efeso, De cogitatione mela11colica, en
Opera, ed . Daremberg-Ruelle, Pars, 1879, p. 456 .
62
sentido, o el buen sentido. Desde el punto de vis-
ta filosfico y mdico (pues no hay que olvidar la
importancia de Platn en la tradicin mdica), es
preciso sin duda alguna citar la reflexin del Ti-
meo. Pero en lo que concierne a Platn, Marsilio
Ficino apunta un texto importante, puesto que en
l Scrates, al describir a Teeteto, da las indica-
ciones sobre aquello que constituye el natural
habitual del hombre de talento. Las personas
que tienen su rapidez, su vivacidad de espritu, su
memoria, por regla general se dejan llevar por la
clera en seguida; se precipitan y son llevados
como los barcos sin lastre; por el contrario, aque-
llos que son ms ponderados se muestran lentos y
llenos de olvido al dedicarse a los estudios (144a-
b). Teeteto, segn Scrates, es capaz de conciliar
estas dos naturalezas contradictorias. Ficino tiene
razn cuando cita el Teeteto y el Fedro como pre-
decesores del Problema XXX. Aristteles corro-
bora este punto: todos los hombres, afirma,
que han sobresalido en algn terreno, han sido
melanclicos. Con ello, Aristteles ha confirmado
una clebre frmula de dilogo de la Ciencia de
Platn, segn la cual los hombres de genio se de-
jan llevar por regla general fuera de s mismos.
Demcrito tambin lo dice: no podran existir los
genios ms que entre los hombres afectados por
algn furor. Es esto lo que nuestro maestro Pla-
63
tn parece probar en su Fedro ... 53 Este resumen
de Ficino resulta de enorme inters, en la medida
en que ana las reflexiones sobre la fisiologa,
entendida como una naturaleza particular, el talen-
to y la inspiracin; pero es preciso no olvidarse
de la novedad que aporta el Problema XXX, es de-
cir, la caracterizacin de esta naturaleza particu-
lar como melanclica, la atribucin a un humor
particular, la bilis negra, de esta extraordinaria
capacidad para modelar los seres. Sin duda es esta
simplificacin del problema, as como esta deter-
minacin del humor, lo que confiere a este texto
el aire soberbio y provocativo que le har atrave-
sar los siglos. Lo hemos visto citado por Cicern y
Sneca. Pero el mdico Rufo de feso, gran espe-
cialista en la melancola, tambin lo conoce. Esto
se percibe cuando dice que el deseo de coito en la
melancola anuncia vientos melanclicos (pues el
movimiento de la bilis negra se acompaa de vien-
tos) y que aquellos dotados de un espritu sutil y
53. Montaigne escribe: Et cornrne Platon dict que pour
nant hurte a la porte de la posie un hornrne rassis, aussi dit
Aristote que aucune ame excelente n'est pas exernpte de
rneslange de folie. Et a raison d'appeler folie tout eslance-
rnent, tant louable soit-il, qui surpasse nostre propre juge-
rnent et discours. D 'autant que la sagesse c'est un rnaniernent
rgl de notre ame, et qu' elle conduit avec mesure et propor-
tion, et s'en respond. (Les Essais II, 2, ed. Quadrige, Pars,
PUF, 1988, p. 347).
64
una gran inteligencia caen con frecuencia en la
melancola, puesto que son rpidos de movimien-
tos, poseen una enorme facilidad para la anticipa-
cin (es as como traducimos el latn praemedita-
tio), y para imaginar (imaginatio). 54 No se trata
aqu de hacer un inventario de las utilizaciones
del Problema XXX, pero entre todos aquellos que
lo citan y que se inspiran en l, quisiera hacer una
mencin especial a Huarte de San Juan y su Exa-
men de ingenios para las ciencias. La primera ra-
zn es que el Problema XXX aparece citado all
con frecuencia. 55
El extraordinario xito que alcanz, en toda la
Europa de los siglos XVII y XVIII, esta obra de
Huarte constituye un instrumento del conoci-
miento del Problema XXX y de su divulgacin.
Los pasajes sobre las Sibilas, Maraco el Siracusa-
no, la afirmacin de que el genio y la melancola
van unidos, son citados con frecuencia a travs de
l, como se ve en Moreau de Tours, el psiquiatra
francs del siglo XIX, a quien volveremos a refe-
54. De cogitatione melancolica, op. cit., p. 457.
55 . 15 veces, 16 si aadirnos el captulo V de la ltima edi-
cin. Cf. nuestro artculo Fatalisme des tempraments et li-
bert spirituelle dans !'Examen des Esprits de Huarte de San
Juan, en Lettrature, Mdecine et Societ, Universit de Nan-
tes, n. 0 l, 1979, pp. up58. El Problema XXX es citado en su
totalidad (6 veces en el pasaje que viene a continuacin del
nuestro).
65
rimos ms adelante. La segunda razn es que la fi-
nalidad del libro de Huarte se corresponde com-
pletamente con la problemtica del Problema
XXX. La obra viene a ser una ampliacin y una
sistematizacin del mismo. A qu temperamen-
to, a qu natural corresponde ste o aquel tipo de
estudios y determinado oficio, incluido el oficio
real? De modo que los educadores, los padres,
tendran que adaptar el temperamento que desti-
nan a un determinado tipo de saber a este mismo
saber. Pero, en el fondo, lo que interesa a Huarte
es la creatividad en los diversos campos, la
productividad. Hace un momento hemos intenta-
do mostrar la importancia de la melancola en el
pensamiento de Huarte. A las figuras de Empdo-
cles, Scrates y Platn que encontramos citadas
en nuestro texto, Huarte aade la del santo predi-
cador, la de san Pablo, que l interpreta de acuer-
do con el Problema XXX. Cuando Dios quiso for-
mar un hombre en el vientre de su madre, que
fuese hbil para descubrir al mundo la venida de
su hijo, hacindole de grande entendimiento y
mucha imaginativa, forzosamente-guardando el
orden natural-le sac colrico adusto. 56
56. Huarte de San Juan, Examen de ingenios para las cien-
cias, primera edicin 1575; cf. ahora la ed . de Esteban Torre,
Madrid 1977 El texto fue traducido al francs por G. Chap-
puis ya en 1580. La mejor traduccin francesa es la de Vion
66
EL PROBLEMA XXX,
O CMO LIBRARSE DE L
Esta podra ser una manera de abordar uno de los
aspectos de la historia de la psiquiatra. En su ar-
tculo De la lypmanie ou mlancolie de 1820, Es-
quirol adopta buenas decisiones. La melancola es
una palabra gastada, una nocin demasiado lite-
raria, como se dira hoy, y muy vaga adems. Es
preciso dar con una nueva denominacin y con
una nueva definicin. Le mot mlancolie, consa-
cr dans la langage vulgaire, pour exprimer l'tat
habituel de tristesse de quelques individus, doit
etre laiss aux moralistes et aux poetes qui, dans
leurs expressions, ne sont pas obligs a autant de
svrit que les mdecins. 57 La lipemana est
une maladie crbrale caractrise par le dlire
partiel, chronique, sans fievre, entretenu par une
passion triste, dbilitante ou oppressive. 58 Es-
Dalibray, 1645. La obra conoci 24 ediciones francesas entre
1580 y 1675, 7 ediciones italianas, 6 ediciones inglesas, 3 edi-
ciones latinas, una edicin holandesa. Lessing tradujo a
Huarte en 1752. Cf. el libro de M. de lriarte, El doctor Huarte
de San Juan y su examen de ingenios. Contribucin a la histo-
ria de la psicologa diferencial, Madrid, 1948 (3 ed.).
57 . Para mayor comodidad citamos el artculo de Esqui-
rol por la edicin De la lypmanie u mlancolie, prsenta-
tion par F. Fdida et]. Postel, Toulouse, Privat, 1976.
58 . Op. cit., p. 85.
67
quirol describe al individuo enfermo en su inmo-
vilidad, su inactividad, su torpeza, su pena. Las
secreciones ya no tienen lugar. Algunos melanc-
licos se niegan a comer. El pulso es dbil, concen-
trado. L'immobilit du corps, la fixit des traits
de la face, le silence obstin trahissent la conten-
tion douloureuse de l'intelligence et des affec-
tions. Ce n'est pas une douleur qui s'agite, qui
se plaint, qui crie, qui pleure, c' est une douleur
qui se tait, qui n' a pas de larmes, qui est impas-
sible.59 Un poco ms adelante, Esquirol habla
de las ilusiones y de las alucinaciones de estos
enfermos. Ils associent les ides les plus dispa-
rates, les plus bizarres ... ; lo cual reclama an
ms nuestra atencin. 60 Pero la intuicin se con-
vierte en certidumbre cuando leemos: Ils sont
tres propres a la culture des arts et des sciences;
ils ont peu de mmoire, mais leurs ides sont for-
tes, leurs conceptions vastes; ils sont capables de
profondes mditations [ .. .] ces individus sont
essentiellement disposs a la lypmanie: ce qui a
fait dire a Aristote que les hommes de gnie, les
grans lgislateurs sont ordinairement mlancoli-
ques. Mahomet, Luther, le Tasse, Catan, Pascal,
Chatterton, J.-J. Rousseau, Gilbert, Alfieri, Zim-
59. Op. cit., p. 93.
60. Op. cit., p. 94.
68
mermann, etc., confirment l' opinion d' Aristote
qu'il avait justifie par son propre exemple ... 61
Se ve que resulta bastante difcil dejar a un lado la
literatura, el mito . Pero es en Moreau de Tours
donde el Problema XXX recobra su sentido y co-
herencia, en torno a su reflexin sobre La
psychologie morbide dans ses rapports avec la phi-
losophie de l'histoire ou de l'in/luence des nvro-
pathies sur le dynamisme intellectuel. 62 Moreau,
en la elaboracin del pensamiento mtico de su
obra, no se sirve del Problema XXX como lo hara
un fillogo o un historiador. Ms bien reencuen-
tra la imaginacin peripattica. El pseudo-Aristte-
les, que Moreau cita a travs de Huarte, propone,
segn l, una teora organicista inmediatamente
asimilable para la gente del siglo XIX, presentan-
do el pensamiento como una consecuencia del es-
tado del cuerpo. L'excitation maniaque prdis-
pose minemment les facults de l'esprit a une
association d'ides imprvues, a un rapproche-
ment singulier qui frappent l'attention, veillent
fortement les passions. 63 La poesa aclara las re-
61. Op. cit., p. 109.
62. Pars, Masson, 1859; cf. nuestro artculo Le gnie et la
folie: tude sur la Psychologie morbide ... de]. Moreau de
Tours, en Littrature, Mdecine et Socit, n. 6, pp. l-28,
reeditado en Evolution psychiatrique.
63. Op. cit., p. 389.
69
laciones que se establecen entre el genio y la locu-
ra. Y Nerval, incidentalmente, reencuentra a Ma-
raco el Siracusano. Pero existe adems otra obra
de Moreau, donde, aunque no cita el Problema
XXX, opino que se refiere a l. Se trata del famo-
so Du haschich et de l'alination mentale. 64 Segn
Moreau, la experiencia del hachs da lugar a una
serie de sucesos que reproducen, de un modo ate-
nuado, todas las formas de la locura, empezando
por una sensacin de bienestar (pp. 53 y ss.), des-
pus una excitacin, seguida de una disociacin
de las ideas, as como de una incapacidad para
mantener la atencin sobre una idea (pp. 59 y ss.);
uno se equivoca a propsito del tiempo y del es-
pacio, la sensibilidad del odo se desarrolla, etc.
El hachs tiene la propiedad de proporcionar la
experiencia, limitada en el tiempo y sin daos ex-
cesivos, de todos los estados de la locura, sin la
cual uno no podra comprender al loco. No quie-
ro con ello decir que Moreau haya tomado en
prstamo el analogon del hachs al del vino; pero
como buen aficionado al Problema XXX, sin duda
debi alegrarse al reencontrarlo entre estas dos
experimentaciones farmacodinmicas.
64. Pars, 1845.
70
LTIMO VISTAZO AL PROBLEMA XXX
El Problema XXX plantea de un modo insistente,
como hemos dicho, el problema de la relacin en-
tre la fisiologa y los comportamientos. En cierta
manera, podramos aplicarle el ttulo de una de
las obras de Galeno: Que las potencias del alma
son la consecuencia de las mezclas del cuerpo. 65
Evidentemente se trata de un texto muy impor-
tante. Pero plantea la cuestin en los trminos pa-
roxsticos, dramticos, de la relacin entre un hu-
mor particular y la creatividad del hombre. Pues
notemos de paso que se trata de los hombres
(av8p5"). 66 Cmo es posible que este humor,
este residuo, pueda convertir a un hombre en ge-
nial y creativo? Precisamente por medio de su fa-
cultad de estar en un mismo instante muy fro y
muy caliente. Esta cualidad fsica confiere a aquel
que est invadido de bilis negra, accidentalmente,
debido a una enfermedad, o bien de por vida,
puesto que se trata de alguien de naturaleza
melanclica, unos comportamientos especficos.
Esto inaugura una ensoacin sobre la substancia
de la bilis negra que Galeno desarrollara ms tar-
65. IV K 767-822.
66 . La fuente lrica de la melancola, Safo, permanece au-
sente.
71
de. Queda implcito en este breve texto del Pro-
blema XXX, y no constituye en absoluto su
propsito, el problema de la libertad y de la elec-
cin. Cabe decir que la inestabilidad del melanc-
lico, su facultad de ser todos los dems, puede pa-
liar el determinismo de su temperamento. La
inestabilidad, de algn modo, se transmuta en in-
determinacin, al tiempo que aquella ocupa el lu-
gar de la libertad.
En cuanto a la creatividad, volvemos a repetir-
lo, porque pensamos que es importante, no se
comprende si no es en el marco de una teora de
la creacin como mmesis, como reproduccin.
Pero quisiera dar un ltimo vistazo a este melan-
clico que nos describe el Problema XXX. Estoy
persuadido de que lo que se nos quiere decir, an-
tes que nada, es que la melancola no es necesaria-
mente una enfermedad. Podra argumentarse,
desde luego, que si la dysthima y el miedo van li-
gados a la bilis negra, tal y como afirma Hipcra-
tes, ello no representa, ni de lejos, todos los esta-
dos que van ligados a la bilis negra. La serenidad,
la exaltacin, as como todos los dems compor-
tamientos descritos, tienen su origen en la bilis
negra. Pero es preciso distinguir esencialmente
entre el efecto patolgico debido a la bilis negra y
la mezcla innata de la bilis negra que conforma la
naturaleza de un hombre: el hombre de la bilis ne-
72
gra, el melanclico. ste, en mayor medida que el
resto, est amenazado por las enfermedades de la
bilis negra. Pero existe una regulacin, un equili-
brio posible del melanclico. Cmo? Por ejem-
plo, cuando espontneamente se detiene un ata-
que de bilis negra (es as como nosotros hemos
entendido 954a 39); o cuando confluyen un estado
de bilis negra y determinadas circunstancias (si
un estado de exaltacin coincide con una circuns-
tancia que enfra); por medio de un equilibrio en-
tre fro y calor que puede ser espontneo, o bien
deberse a los cuidados, y una circunstancia deter-
minada. As, el melanclico es un hombre frgil,
en cuanto que inestable. Pero esta inestabilidad le
confiere la posibilidad, como diramos ahora, de
expresarse a travs de comportamientos mlti-
ples. Quiere esto decir que creacin y locura han
de ser dos estados necesariamente ligados entre
s? Desde luego que no, y ah tenemos el texto
para demostrrnoslo. Existen por supuesto casos
extremos como Maraco el Siracusano que mere-
cen ser citados. Pero si la creacin tiende a la mo-
vilidad del melanclico, el caso lmite del ek-stasis
no es ciertamente una condicin necesaria. La
tradicin, surgida en parte a raz del Problema
XXX, que hace de locura y genio una pareja fatal,
no constituye ms que una lectura parcial de este
texto.
73
BIBLIOGRAFA SUMARIA

Aristotelis, quae /eruntur Problemata Physica, ed. C.

Ruelle, recognovit H . Knollinger, editionem ... cu-
ravit J. Kleek, 1922
Aristotle, Problems JI, books XXII-XXXVIII, with an
English translation by W.S. Hett, M.A., Loeb Clas-
sical Library, 1965, pp. 154-169.
Aristotele, La melanconia dell'uomo di genio, a cura di
Cado Angelino ed Enrica Salvaneschi, Genova, 1981.
H. Flashar, Problemata, bersetzung und Kommentar
in Aristoteles, Gesamtausgabe, Bd XIX, Berln,
Akademieverlag.
-Melancholie und Melancholiker, Berln, W. de Gruy-
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Helveticum, 1953, fase. 1, pp. 21-38.
J. Pigeaud, La Maladie de !'ame. tude sur la relation
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sophique antique, Pars, Belles Lettres, 1981.
-Folie et cures de la folie chez les mdecins de la Anti-
quit grco-romaine. La manie, Pars, Belles Lettres,
1987.
-Une physiologie de l'inspiration potique: de l'hu-
meur au trape, en Les tudes Classiques, tomo
XL VI, l, 1978, pp. 23-34.
-Prolgomenes a une histoire de la mlancolie, en His-
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75
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des origines ii I900, Basilea, 1960. EL PROBLEMA XXX, 1
1

-Trois Fureurs, Pars, Gallimard, 1974

H. Tellenbach, La Mlancolie, trad. francesa, Presses
Universitaires de France, 1974

ABREVIATURAS

L: Littr, CEuvres completes d'Hippocrate, Pars, Bai-

lliere, 1839-1861, citado II L 35 =tomo II, p. 35.
K: Claudii Galeni opera omnia, ed. Khn, Leipzig, 1821-
1833, citado V K 322 =tomo V, p. 32.

76
953a 10 L1td T{ rrvTES' oam TTpt TTOL yEyvaaw Por qu razn todos aquellos que han sido 953a 10
av8pS' fj KaTd </>tA.oao<j>fav fj TTOAl TlKTJV fj hombres de excepcin,2 bien en lo que respecta a
rro{ratv fj Tixva:; <j>a{vovTat EA.ayxoA.tKoi la filosofa, o bien a la ciencia del Estado, la poe-
ovn:;, Kai o[ v oTJS' t.Jan Kai A.af3var sa o las artes, resultan ser claramente melancli-
ew TOLS' rr da{vr:; xoAij:; ppwanjaatv, cos, y algunos hasta el punto de hallarse atrapa-
olov MyETat Twv T ipw"lKwv Ta rrEpi TV dos por las enfermedades provocadas por la bilis
'HpaKA.a. Kai ydp Kdvo:; otK yEva8at negra,3 tal y como explican, de entre los relatos de
rnTr:; Tij:; <f>aEw:;, 8t Kai Ta ppwanja- tema heroico, aquellos dedicados a Heracles? En
15 Ta Twv mA.rrrnKwv rr' Kdvov rrpoary- efecto, este hroe parece haber sido de esta natu-
prnov o[ pxafot lEpdv vaov. Kai i rrEpi raleza, puesto que los antiguos denominaban a los 15
TOVS' rraf8a:; Karnat:; Kai i rrp Tij:; <f>av{- males de los epilpticos, a partir de l, enfermedad
aJ5' v Ol'TTJ TWV AKWV K<j>Vat5' yEvovr sagrada. 4 El acceso de locura dirigido contra sus
TO VTO 8rA.of Kai ydp TO VTO y{ VTat rroA.A.of:; hijos, as como la aparicin de las lceras justo an-
rr da{vr:; xoA.ij:;. avv{3r 8 Kai Avav tes de su desaparicin en el Eta, lo demuestran. 5
8p4J Tl{j AKwvt rrp Tij:; nA.rnTij:; yEva8at Pues esto es algo que les sucede a muchos a causa
20 Ta A.Kr TaJTa. Tt 8 Ta rrEpi Al'avTa Kai de la bilis negra. 6 Le sucedi tambin a Lisandro
BE A.A.Epo<f>vTrv, <Jv el Laconio,7 a quien se le manifestaron estas ulce- 20
raciones antes de su muerte. Por no hablar ya de
N .B. : Reproducimos aqu, salvo en lugares sealados, el lo que concierne a yax 8 y aun a Belerofonte; 9 el
texto de la edicin Teubner: Aristotelis quae feruntur Pro- primero
blemata Physica, ed. C. Ae. Ruelle, recognovit H. Knollinger,
editionem ... , curavit J. Kleek (1922). Hemos adoptado las si-
guientes modificaciones: supresin de ol (954a 10), desplaza-
miento de la coma de a/3Evvvvov a t!fal<pvrs (955a 11-12),
propuestas por Cario Angelino y Enrica Salvaneschi en Aris-
totele, La melanconia dell'uomo di genio, Genova, Il melan-
golo, 1981, sin mantener las t que proponen estos editores.

78 79
 v K<JTaTLK05' yvTO TTaVTAW5', !N Td5' se torn totalmente loco, el otro vagaba en busca
pT]La5' 8{wKV, & oTW5' TTOLTJCTV "OT]- de lugares solitarios, es por ello por lo que Home-
1
po5' "aTdp rrEi Kai Kdvo5' mjx8TO rrm ro compuso estos versos :
8rn'imv, r]ToL KaTTTT8fov T 'A).rjl"ov olo5' -
Pero cuando se atrajo el odio de todas las deida-
).rn, OV 8vov KaT8WV, TTTOV v8pWTTJV -
des, vagaba por los campos de Ale, royendo su ni-
25 ).ff{vwv." Kai 'UoL 8 rro).).oi TWV ip5wv -
mo y apartndose de los hombres.
owrra8d5' cpa{vovTat TOTOL5'. TWV 8
crTpov 'ErrE80KAij5' Kai ll).Twv Kai .Ew- De igual modo, otros muchos hroes parecen 25
KpTTJ5' Kai TpoL crvxvoi Twv yvwp{wv. {n haber sufrido claramente del mismo mal que stos.
11
8 TWV TTpi Tiv TTOLTJCTLV ol rr).dcrTOL. rro- Y de entre los ms prximos a nosotros en el tiem-
12
).).o'i5' v ydp TWV TOLOTWV y{vETaL vomj- po Empdocles, Platn,1 3 Scrates,1 4 as como mu-
aTa rr Tij5' TOWTT]5' KpCTJ5' Tj cr5an , chos otros personajes de renombre. Y preciso es
30 TOL5' 8 i cpcrL5' 8rf ).TJ prrovcra rrp5' Ta rr8TJ. aadir tambin a la mayora de los que se han ocu-
rrVT5' 8' ovv W5' drrdv rrAW5' dcr{, Kae- pado de la poesa.15 Pues en muchos de stos se ma-
TTp MxeTJ, TOLOVTOL TiV cpCTLV. 8d 8i ).a- nifiestan enfermedades provocadas por una mez-
(3dv Tiv al TLaV rrpwrnv rri rrapa8d yaT05' cla as en el cuerpo, mientras que en lo que
TTPOXLpwavov<;'. ydp olvo5' TTOAV5' - respecta a los dems, su naturaleza se muestra con 30
).wTa cpaLvTaL rrapaCTKV(LV TOLOTOV5' claridad proclive 16 a las enfermedades.17 Pues, por
ol'ov5' MyoEv TOV5' dayxoALKOV5' dvm, Kai decirlo en una palabra, todos ellos, como ya se ha
35 rr).dcrrn f8TJ rrotdv mvEV05', ofov py{).ov5', indicado antes, parecen ser de este natural. Es pre-
cpt).av8p5 TTOV5', AErjova5', l rno5' ciso, por lo tanto, sirvindonos de un ejemplo, 18
abordar en primer lugar la causa. As pues, el vino
tomado en abundancia parece que predispone a los
hombres a caer en un estado semejante al de aque-
llos que hemos definido como melanclicos, y su
consumo crea una gran diversidad de caracteres,1 9
2
como por ejemplo los colricos, los filantrpcos, 35
1
los compasivos,2 los audaces.

80 81
 ,.t,\, ovxi TO Al ov8 TO yA.a ov8 TO v8wp Por el contrario, ni la miel, como tampoco la le-
ov8' 'AAO TWV TOLOTJV ov8v. :80L 8' 'v TLS" che ni el agua, ni ninguna otra substancia de este
OTL rravrn8arrovs- TTpy(TaL, ewpwv WS" e tipo, es capaz de nada semejante. Y cualquiera
Ta(3UL rnvs- rr{vovTas- K rrpoaaywyijs- podra observar que el vino obra toda suerte de
953b rrapaA.a(3wv ydp rrElj;vyvovs- iv Tci vrj<f>ELV transformaciones, si se fija en cmo va cambian-
Kai aLJTTT]AOVS" LKpcJ iv rrA.dwv rroei5" Aa- 22
do gradualmente a los que lo beben. Pues si se
ALaTpovs- rroL, ETL 8 rrA.dwv pTJTOpLKOVS" apodera de aquellos que cuando no beben resul- 953b
Kai eappaA.ovs-, rrpolVTas- 8 rrpos- TO rrp1 tan fros y silenciosos, al tomar una cantidad ma-
TELV lTaos-, n 8 dA.A.ov mvEvos- ir yor en poco tiempo, los convierte en charlatanes;
(3pwTs-, ETTL rn avLKOS-, Atav 8 rroA.vs- - son un poco ms elocuentes 23 y confiados, y, caso
KAl Kai TTOL wpos-, iarrEp Tovs- K de seguir bebiendo, audaces en el obrar; si beben
rra{8wv imA.r]rrrnvs- ij Kai xovovs- rn:s- e an un poco ms se tornan violentos, despus lo-
A.ayxoALKo:s- 'yav. iarrEp ovv ds- 'vepwrros- cos. Y una enorme cantidad los vuelve estpi-
ETa(3UEL TO i]eos- rr{ VJV Kai xp5V05" TW dos,24 como aquellos que son epilpticos desde la
otvt,J rroacJ nv{, ovTw Kae' Kaarnv To i]eos- infancia, o los que se hallan afectados en grado
da{ TLV5" 'vepwrroL. ofos- ydp orns- Eewv sumo por las enfermedades de la bilis negra. 25 As,
vDv aT{v, 'Uos- ns- TOLOVTOS" <f>aL aT{v, o del mismo modo que un solo hombre cambia de
10 iv A.A.os-, 8 KKLVT]vos-, 8 p{8aKpvs- carcter cuando bebe y se sirve del vino en una
rroL yp nvas- determinada cantidad, es posible tambin encon-
trar hombres que se corresponden a cada uno de
estos caracteres. Pues el estado en que se halla
aquel que ha bebido, en aquel momento, es el es-
tado en que se halla otro por naturaleza; uno es 10

charlatn, otro emocional, otro propenso a las l-

grimas. Pues el vino los sume

82 83
 Kai TOLOVTOV5', &o Kai ''Orpo5' TTOLTO' "Ka{ en estos estados; por esta razn dijo Homero en
<f>rm oKpV 7TAWLV {3{3aprvov o[vcy." Kai sus versos: 26
yap A.1JOVE5' 7TOT y{VOVTal KGL aypLOL KGL
(JlJTTTAo{. EVLOL yap av TTO(JlJTTWm, Kai - Y diga que yo derramo abundantes lgrimas por-
ALO'Ta Twv EA.ayxoA.tKwv oO'oL KO'TanKo{. que estoy pesado por el vino.
15 TTOL 8 Kai </>LArTLKOV5' olvo5' O'rdov 8
on TTpoyETaL TT{vwv Kai T4) O'Tan <j>L- Pues es cierto que en ocasiones se ponen tris-
A.dv, OV5' vrj<f>wv ovo' av d5' </>LArJO'lV fj &a tes, salvajes o taciturnos; mientras que, por el
To d8o5' fj &a Tiv fA.tKfav. v ovv olvo5' contrario, algunos se quedan en silencio total, en
o TTOAVV xpvov 7TOLd 7Tpl TTV, A.A.' AL yov, especial aquellos melanclicos que estn locos. El
f 8 <f>m5' d, EJ5' TL5' 'v iJ ol v yap vino, por otro lado, hace tambin que los hom-
epaO'd5', ol 8 (JlJ7TTAOl, ol 8 ArjOV5', ol bres se muestren afectuosos. Un indicio de esto es 15
20 8 &tA.oi y{vovmL <f>0'L. WO'T 8ijA.ov on &a que el bebedor se ve incitado a besar incluso a
T aT TTOLd o T olvo5' Kai f <f>m5' K<T aquellos a quien nadie, de hallarse sobrio, besa-
rnv To i]eo5' TTvm yap KaTEpy(EmL rfj ra, bien sea en razn de su apariencia, bien por su
epTTTl mLVVG. O T oi XV5' KGL f edad. El vino, pues, hace al individuo excepcio-
KpGm5' f Tij5' Aa{VT5' XOAij5' 7TVVaTLK <T nal, pero no por mucho tiempo, tan slo por bre-
TLV 8L Kai Ta 7TVVaT8r TTer Kai Ta ves momentos, mientras que la naturaleza produ-
ce ese efecto continuamente, a lo largo de la vida
de un hombre. As, algunos son audaces, otros ta-
citurnos, otros tristes, otros cobardes por natura-
leza. De modo que resulta evidente que es por los 20

mismos medios que tanto el vino como la natura-

leza modelan el carcter de cada uno. Pues todo
se lleva a cabo y es regido por el calor. As, el hu-
mor de la via 27 y la mezcla de la bilis negra con-
tienen viento. Por esta razn tanto las enfermeda-
des ventosas 28 como

84 85
25 rroxv8pta Ka dayxoAlKa ol laTpo{ <f>amv las enfermedades hipocondriacas 29 son atribuidas
dvm. Kai olvo5' 8 TTVEvaTw8r5' Tiv 8- por los mdicos a la bilis negra. Y el vino es ven- 25

valv. OLO 8j aTl TiV <f>aLV oota O T
olvo5' Kai r] Kpdat5'. 8r)..of 8 on
aTw8r5' olv5' anv <f>p5' TO v yap
Oawv epov ov o TTOlEL <f>pv, 8 olV05'
rro)..v, Kai d)..)..ov 0a5' mu AVKOV, OTl
30 epTp05' Kal awaTJ8aTp05'. KaL la
TOVTO o T olvo5' <f>po8wtaaTLKOV5' rrpy-
(TaL , Kai pew5' L1lvvao5' Kai 'A<f>po8fTr )..-
yovml ET ' )..)..j)..wv d val , Kai ol dayxo-
AlKoi ol TTAlaTOl )..yvol lav. o T yap
<f>po8wwao5' TTVEVaTw8r5'. ardov 8 TO
al8ofov, J5' K lKpoD Taxdav TTOlELTaL Tiv
35 avtrmv &a TO <f>vaaaeal. Kai ETL rrpiv 8-
vaaem rrpolaem arripa, yvETa TL5' r]8ovi
rri rrawiv omv, oTav yyv5' OVT5' Tov r]-
f3dv twvTat Ta al8ofa & ' KOAaaav yvc
Tal 8 8fj)..ov &a TO TTVEDa &tliVal &a
TWV rrpwv, & ' dJv aTpov To ypov <f>pTaL.
f T KXVUL5' TOV arrpaT05' v TaL5' d{-
al5'
toso por su poder. Debido a ello, el vino y la mez-
TTVzr cla [de la bilis negra] son de parecida30 naturale-
za. La espuma es lo que demuestra que el vino es
de naturaleza ventosa. Pues el aceite, cuando est
caliente, no hace espuma; en cambio el vino hace
espuma en abundancia, y mucha ms el vino tinto
que el blanco, puesto que tiene ms calor y ms
cuerpo. 31 Es por esta razn por lo que el vino inci- 3o
ta a los hombres al amor, y con razn dicen que
Dioniso y Afrodita estn ligados el uno al otro; 32 y
los melanclicos, en su mayor parte, son lujurio-
sos. Pues el acto sexual es de naturaleza ventosa.
La prueba de esto es el pene, por la manera en que
pasa de ser pequeo a experimentar un rpido
crecimiento, pues se hincha. Y ya antes de que 35
puedan emitir esperma, se produce un cierto pla-
cer en aquellos que son todava nios cuando,
cercanos ya a la edad de la pubertad, se abando-
nan33 a frotar su pene. Resulta evidente que ello se
produce porque el viento recorre los canales 34 por
los que, ms tarde, es transportado el lquido. La
emisin de esperma en las relaciones sexuales

86 87
954 Kai 7] p'il/JLS" VTTO TOV TTVaT05" weoJVTOS" y la eyaculacin tienen claramente su origen en el 954a

<jJavpov y{vaBaL. tlfaT Kai Twv &aTw
Kai TTOTWV A'YJ5" TaVT' OTL V <jJpo8wwa-
TLK, TTVVaT58r TOV TTpi Td al8o'ia
TTOLd TTTOLI. &o Kai 0a5" olVOS" OOELIOS"
fjTTOLI TOLOTOVS" TTpy(TaL, ofoL Kai ol e
AayxoALKoi rrvvaT58l5". 8ijAoL 8' laiv TT'
v{wv OKArpoi ydp ol rrAdOVS" TWV dayxo-
ALKWV, Kai al <PM/35" Uxovmv rnrnv 8'
afrwv o To rnJ a'laTOS" rr,1ijeo5", Ud rnJ
TTVaT05". &n 8 o8 rrVT5" ol day-
10 xoALKol adrpol o8 [oll Oav5", U' ol a-
AAov KaKxvoL, aUoS" AyoS" TTpl ov 8 f
empuje del viento. De modo que, en cuestin de
comidas y bebidas, aquellas que hacen que la re-
gin vecina al sexo se vuelva ventosa, son consi-
deradas, en buena lgica, afrodisacas. Lo que ex-
plica que el vino tinto, ms que cualquier otra
cosa, torne a la gente ventosa, como lo son los me-
lanclicos. Una serie de hechos lo demuestra; en
efecto, la mayora de los melanclicos son secos y
tienen las venas saltonas. La causa de ello radica
no en un exceso de sangre, sino de viento. El por-
qu no todos los melanclicos son secos ni
negros, sino tan slo aquellos cuyo humor es par- 10

pxiiS" TTp0LAea &dedv, OTL V rij cpOl ticularmente maligno, es otra cuestin. Pero vol-
ev5" TOLOVTOS" xvoS" dayxoALKOS" Kc vamos al tema que de buen principio nos ha-
pwvrnL epoJ ydp Kal l/JvxpoJ Kpda{S" a- bamos propuesto tratar, esto es, al hecho de que
TLV K TOTJLI ydp TWV 8vofv 7] cpOLS" azr en la naturaleza, de un modo espontneo, existe
vaTTKV. &o Kai 7] Aatva xoAr} Kai la mezcla de un tal humor, la bilis negra; pues se
15 epTaTOV Kai l/JvxpTaTOV y{vTal. TO ydp trata de una mezcla de calor y de fro. Pues de es-
aTO TTOXLV TT<jJVK TaVT' acpw, ofov Kai tos dos elementos est compuesta la naturaleza. 35
TO 8wp ov Es por ello por lo que la bilis negra se pone tanto
muy caliente como muy fra. Pues una misma cosa 15
puede, por naturaleza, presentar ambos estados;
por ejemplo, el agua que es fra

88 89
 i/Jvxpv, ows- dv lKaVWS' ()pavefj, ofov TO
(OV, TijS' </>AOYOS' aVTijS' ()pTpV OTL, Kal
)..{()os- Kai al8rpos- 8Lrrvpa yEvEVa G.Uov
()pa y{VTaL av()paKOS', i/Jvxpa VTa if>aL.
20 dpT]TaL 8 aaif>aTEpov TTpi TOTWV v TOS'
TTpl rrvps-. Kai ij XOArJ 8 ij Oatva if>al
resulta no obstante, si la calientas lo suficiente,
hasta que hierve, ms caliente que la propia llama;
y lo mismo la piedra y el hierro cuando se calien-
tan lo suficiente, se ponen ms calientes que el
carbn [ardiente], a pesar de que, por naturaleza,
son fros. A propsito de este tema hay una discu- 20

i/Jvxpd Kai ovK m rroA.a{ws- oaa, ornv v sin ms clara en la obra sobre el Fuego. 36 La bilis
oTWS' EX7J WS' dprrnL, dv TTpf3U7] v T<;i negra es fra por naturaleza, y no reside en la su-
awaTL, TTOTTAT](LaS' ij vpKaS' ij ()v{as- perficie;37 cuando se halla en este estado que aca-
TTOLE ij if>f3ovs-, dv 8 rrp8Epav8fj, Tas- bamos de describir, si se encuentra en exceso en
el cuerpo, produce apoplejas, 38 torpezas,3 9 athy-
1
25 T )8ijs- v8vtas- Kai KaTaLS' Kai K(i-
aLS' EAKWV Kai . aA.A.a TOWha. TOlS' v ov mas ,40 o miedos, pero, caso de estar demasiado
rroA.A.o'is- rro TijS' Ka()' ijipav Tpoif>ijs- yyi- caliente, origina los estados de euthyma acompa-
vovr ov8v TO i]eos- TTOLE 8wif>povs-, Ud ados de canciones, 4 ' los accesos de locura, 42
vov var n EA.arxoA.LKov rrELpyaarn. erupciones de lceras y otros males semejantes. 43 25
oaOLS' 8 v Tfj if>al avvaTT} KpGaLS' As pues, en la mayor parte de las personas, na-
rnwTTJ, Evevs- ovrnL Ta r]()r ytvovTaL rravrn- ciendo como nace de la alimentacin cotidiana,
30 8arro{, aAAOS' KaT' aAAT]V Kpdmv ofov oaOLS' no modifica en absoluto su carcter, simplemente
v rroA.A.1} Kai i/Jvxpd vvrrpXL, vw()poi Kai provoca una enfermedad de la bilis negra. 44 Pero
wpo{, en lo que respecta a aquellos que poseen, ya de
natural, una tal mezcla, presentan espontnea-
mente caracteres de todo tipo, cada uno de acuer-
do con su mezcla. Por ejemplo, aquellos en los 30
que la mezcla se halla abundante y fra, son pro-
pensos a la torpeza y a la estupidez;

90 91
 O<Y0l5' 8 Uav 7TOU7] Kai eprj, aVLKOi Kai aquellos que la poseen demasiado caliente y
dH/>vs- Kai pJTlKOi Kai VKlvTJTOl 1Tp05' abundante son propensos a la locura (manikoi),
TOVS' evovs- Kai rds- mevas-, EVlOl 8 Kai dotados por naturaleza, 45 propensos al amor, f-
A.A.ot ,\,\ov. 1ToA.A.oi 8 Kai 8td ro yyvs- cilmente se dejan arrastrar por los impulsos y de-
d vat TOV VOpoJ T1TOV rl]v eprrra seos; otros se vuelven ms charlatanes que de cos-
35 rarrv VO<Yrjamv U<YKOVTaL avtKOLS' ij v tumbre. Pero muchos, debido a que el calor se
eovma<YTLKOLS', oev J;{(3v,\,\m Kai BKL85' Kai halla prximo al lugar del pensamiento, 46 se ven
O ve0l yVOVTaL 1TVT5', OTaV ry VO<Yrja- afectados por las enfermedades de la locura o del
Tl yvJVTal Ud <f>vmKij Kp<Yl. MapaKos- 8 entusiasmo. 47 Cosa que explica la existencia de las 35
J;vpaKO<YLOS' Kai VJV ryv 1TOLTTrj5', ar' Sibilas y de los Bacis, 48 as como de todos aquellos
K<YTaT]. O<YOLS' 8' 'v 1Taveij rl]v ayav ep- que estn inspirados, 49 cuando no lo estn por en-
954b rryra 1Tpos- ro <Yov, orot AayxoA.tKoi fermedad sino por la mezcla que hay en su natu-
v <YL, <f>povtwnpot 8, Kai Tjrrov v raleza. Maraco el Siracusano 5 resultaba aun me-
Krn1Tot, 1Tpos- 1ToA.A.d 8 8w<f>povns- rwv jor poeta cuando sufra uno de sus accesos de
aAAJV, ol v 1Tp05' 7Tat8dav, ol 8 1Tp05' TX locura. Pero aquellos en los que el calor excesivo
vas-, ol 8 1Tpos- 1TOAL rdav. 1TOAA7]v 8 Kai ds- se desarrolla hasta llegar a un estado medio 51 son,
rovs- KLV8VVOV5' 1TOL 8w<f>opdv i TOWVTTJ sin duda, melanclicos pero ms inteligentes, y 954b
6s- roJ von vJA.ovs- dvm v TOLS' menos excntricos, al tiempo que en muchos as-
<f>/30l5' 1TOAAOV5' TWV v8pwv. WS' ydp av pectos se muestran superiores a los dems, unos
rvxJm ro <Ywa xovns- 1Tpos- rl]v rowrrv en lo que respecta a la cultura, otros en lo concer-
Kpmv, 8w<f>povmv niente a las artes, y otros, en fin, en el gobierno de
la ciudad. En lo tocante a los peligros, un estado
de este tipo causa una gran variabilidad, ya que
muchos hombres no se muestran constantes ante
el miedo. 52 Pues segn sea la relacin que tengan
sus cuerpos con una mezcla tal, los individuos di-
fieren respecto de s mismos. 53

92 93
 aroi avTwv. f 8 dayxo>..tKi Kpdat5',
rlimTp Kai v TaL5' vaot5' vw>..ov5' rrotd,
oTw Kai aTi v5a>..5' anv T v ydp sonas, es en s misma inconstante. Pues ora es fra
ro i/Jvxp aTtl/ WaTTp 8wp, Tf- 8 8prj. WaT
</>of3pv Tt (frav daayyEA.eij, dv v i/Jvxpo-
Tpa5' oJarw Tij5' KpaW5' TVXTJ, 8t>..v rrotd
rrpow80TTTTO{ T]K ydp Tt) </>/3(), Kai </>/305'
KaTai/JXt. 817>..ofJat 8 ol TTp{</>of3ot Tpou-
at yp. dv 8 d>..>..ov 8prj, 5' TO Tpwv
KaTaT1Jav </>/305', Kai v aTt) Kai rraeij.
1
5 otw5' 8 Kai rrp5' Td5' Kae' fpav 8v{-
a5' rro>..>..Kt5' ydp ovTW5' xov rliaT >..u-
rrda8at, </>' OT4J 8, oK 'v xotEv drrdv
T 8 E8w5', </>' 4J 8: o 8ij>..ov. Ta 8i
TotafJTa rr817 Kai Td rra>..atd* A.x8vTa KaTd
v n tKpv rrdat y{vTat rrdat ydp -
20 tKTa{ Tl Tij5' 8vvW5'. OaOt5' 8' 5' f3805',
* Hemos adoptado la correccin de Forster: TTLTTAata
94
La mezcla de la bilis negra, del mismo modo que
en las enfermedades vuelve inconstantes a las per-
10
como el agua, ora caliente. De modo que ante el
anuncio de un peligro, si por azar se hallan en un
estado particularmente fro de la mezcla, se vuel-
ven cobardes. Pues resulta que ha mostrado el ca-
mino hacia el miedo, y el miedo enfra. Lo de-
muestran los que tienen miedo, puesto que
tiemblan. Pero si la mezcla es ms caliente, el mie-
do sita al individuo en un estado medio, de
modo que conoce a un tiempo el miedo y la au-
sencia de temor. 54 De igual modo ocurre con las 15
athymas de nuestra vida cotidiana. A menudo, en
efecto, nos hallamos sumidos en un estado de
afliccin; por qu motivo? No sabramos decir-
lo. Otras veces, por el contrario, nos sentimos
euthymicos, pero la razn no resulta clara. Segu-
ramente, aflicciones semejantes y aquellas llama-
das superficiales 55 afectan en mayor o menor me-
dida a todo el mundo, pues en la mezcla de cada
cual se halla un poco del poder [de la bilis negra].
Pero a aquellos a quienes les afecta en lo profun- 20
do
95
 ornL 8' Tf8r rrowi TLv5' dm Ta rer. warrp de s mismos, stos ya son tales por carcter. En
yap T d8o5' TEpol y{vovrnL o T<{i rrpaw efecto, de la misma manera que los individuos di-
TTOV xlv, ..:\A.a T<{i TTOLV Tl T rrpaJTTOV, ol fieren en su aspecto, no porque tengan rostro,
v KaA.v, ol 8 alaxpv, ol 8 r0v fxov sino por el tipo de rostro-unos lo tienen hermo-
T5' TTpl TTv, oTOL 8 aoL Tiv <f>mv, so, otros feo, otros carecen de todo rasgo excep-
25 oTJ Kai ol v LKpa ETXOVT5' Tf/5' cional; stos ltimos tienen una naturaleza me-
TOWTTJ5' KpaJ5' aoL daiv, ol 8 rrXrjeov5' dia-, as tambin aquellos que no poseen ms
Tf8r vowL TOL5' rroA.A.oi5'. av v ydp a<jJ- que una pequea parte de una mezcla tal son me- 25
8pa KarnKOpi5' if
f tL5', dayxoA.LKo{ dm dios, mientras que aquellos que poseen una gran
A.iav, av 8 TTJ5' Kpaewm, TTpl TTO. pirrovm cantidad son ya diferentes a la mayora. Si el esta-
8: 'v dwmv, rri Ta EA.ayxoA.LKa voarj- do56 de la mezcla es del todo concentrado, son ex-
aTa, aAAOl TTpi aA.A.o p05' TO a5aT05'" tremadamente melanclicos; pero si la concentra-
Kai TOL5' v TTLATJTTTLKa rroara{vL, TOL5' cin se halla un poco atenuada da lugar a los seres
30 8 TTOTTATJKTLK, clAAOl5' 8 ev{al laxvpai r excepcionales. Pero son proclives, a nada que se
<jJ{3oL, TOL5' 8 eppr A.iav, ofov Kai 'Apxd41 descuiden, a las enfermedades de la bilis negra, en
avv(3mv T<{i MaK8ovia5' (3amA.. al'Twv 8 una u otra parte del cuerpo segn los individuos.
Tf/5' TOWTTJ5' 8vvEW5' f Kpdm5', OTTJ5' li.v En uno aparecen manifestaciones de epilepsia; en 30
fxo lf;vtE55' TE Kai 0EpTTJT05'. lf;vxpoTipa otros de apopleja; en otros fuertes athymas o te-
v yap o5aa rnD rrores, o incluso estados de confianza excesiva,
como le ocurri a Arquelao, el rey de Macedo-
nia.57 La causa de un poder taP 8 es la mezcla, la
manera en que participa del fro y del calor. Pues,
cuando resulta demasiado fra para la ocasin, 59

96 97
 35 KatpoJ 8vaev{as- rrotd dA.yovs- &o a.' T provoca dysthymas sin razn. Por ello los suici-
dyxvaL A.wrn rnfs- vots-, t!vfoTE 8 Kai dios por ahorcamiento 6 se dan sobre todo entre 35
rrpEa(3vTpots-. rroA.A.oi 8 Kai ETd Tas- 8as- los jvenes, pero tambin a veces entre los viejos.
8Laif>Odpovmv avrnvs-. lvwL 8 TWV EA.ay Muchos se suicidan despus de haber bebido. Al-
xoALKWl/ K TWT/ TTTJl/ devws- &yovatv gunos melanclicos continan athymicos despus
a(3wvm ydp f rnJ o:vov 8prrs- Tryv if>v- de haber bebido. Pues el calor del vino apaga el
aLKiv 8EpTT}Ta. To 8 8Epov To TTpi Tov calor natural. 61 El calor que afecta al lugar con el
TTTov ~ if>povoJEv Kai t!Arr{(oEv TTOLd - que pensamos y tenemos esperanza le vuelve a
955a evovs-. Kai &d TOVTO TTpos- TO 1Tlvll/ is- uno euthymico. Y por esto todos estn dispuestos 955
8ryv rrvTEs- lxovm rrpoevws-, on
rrvTas- a beber hasta emborracharse, porque el vino to-
olvos- rroA.vs- Am8as- TTOLd, Ka8TTp f mado en abundancia llena a todo el mundo de
VTT]S' mus- rral8as- To v ydp yijpas- 8V- confianza, como la juventud a los nios. Pues si la
adrr{ t!anv, f 8 VTT]S" ATT{8os- TTArjprys-. l- vejez desespera, la juventud, por el contrario, est
ai 8 n VES' ).{ yot os- rr{ vovTas- 8vaevCat llena de esperanza. Pero existen tambin algunas
A.a(3vovm, &d Tryv aTryv aiT{av & ' ijv Kai personas, pocas, a las que les asaltan las dysthim-
Td TOVS' TTTOVS' t!vfovs-. oaOLS" v OVT/ a- as al beber, y ello por la misma razn que a otros
patvovov ToJ 8poJ al dev{at ytvovTaL, les sucede esto despus de beber. As, aquellos a
dUov drryxovmL. &o Kai ol voL ij Kai ol los que la dysthima les sorprende cuando el calor
rrpa{3JTat dA.A.ov drryxovmL To v ydp se extingue son los ms propensos a ahorcarse.
10 yijpas- apa{vl To 8Epv, Twv 8 To rreos- Esta es la razn por la que los jvenes, y a veces
if>vmKov 01/ Kai aTO TO apatvVOl/ eqr los viejos, son los ms propensos a ahorcarse.
v. OaOLS" 8f- a{3WVVOV Pues la vejez extingue el calor, mientras que, en lo
que respecta a los jvenes, la afeccin que les es 10

propia es la extincin del calor por s mismo. 62

Aquellos en los que

98 99
 ta</JVTJ5", O TTAELaTOl 8taXPWVTal aVTOVS", el calor se extingue repentinamente se suicidan en
waT eav(ll/ rrvTa5" 8ta TO rOv rrodj- su mayora, de modo que todo el mundo se sor-
aal ardov rrpTpov. c/JvxpoTpa v ovv yr prende de que no hayan dado alguna seal previa.
voi vrr,
Kp at5" r,
rro Tij5" da{ VTJS" xoAij5", Pues cuando la mezcla que proviene de la bilis ne-
WaTTp dprTal, TTOlEL ()va5" TTaVT08aTT5", gra es demasiado fra, como hemos dicho, produ-
15 0poTpa 8 OVaa 0va5". OtO Kai O f-v ce athymas de todo tipo; y si es demasiado ca-
rraf 85" OvTEpol, ol 8 ypoVT5" 8va- liente, euthymas. Es por esto por lo que los nios 15
OvTEpot. ol v yap 0Epo, ol 8 c/Jvxpo{ son ms euthymicos y los ancianos ms disthymi-
To yap yijpa5" KaTc/Jvt5" Tl5". avj3a{ Vl 8 cos. Los primeros son calientes, fros los segun-
af3vvva0at ta<f>vr5" vrr T Twv KTOS" a{- dos. La vejez, en efecto, supone un enfriamiento.
TlWV, WS" Kai rrapa <f>atv Ta rrvpwOvTa, olov Pero el calor puede ser extinguido sbitamente
20 av()paKa J8aT05" mxv0VT05". 8to Kai K por causas externas, como sucede tambin, por
0r5" El/lOl aVTOV5" 8wxpwvTat. r,yap rro razones contra natura, con los elementos encendi-
rnJ o[vov 0EpTTJ5" rrdaaKT5" anv, i}S" dos; por ejemplo, cuando se vierte agua sobre car- 20

aj3EvvvVTJ5" avf3aVl To rr0o5". Kai ETa
Ta <f>po8aw ol rr).daTol OvTEpol yvov
Tal, oaol 8 1TpTTwa TTOAV rrpofrvTat ETa-
TOV arrpaT05", oTOl OvTpOl Kov</J{(ov
25 Tal yap TTpl TnJaTS" T Kai TTVEaTOS" Kai
0poJ vrrEpj3oAij5". Kdvol 8 OvTEpol rra-
).).Kl5". KaTac/JXOVTal yap <f>po8tataaVT5"
8ta TO Tiv lKa-
bones [encendidos]. Es por ello por lo que algu-
nos se suicidan al salir de su embriaguez. Pues el
calor originado por el vino proviene de afuera;
cuando se extingue, sobreviene la afeccin. Des-
pus del acto sexual la mayora de personas se
sienten ms athymicas; pero aquellos que, junto
con el esperma, arrojan mucha superfluidad, 63 se
sienten ms euthymicos. Pues estos se deshacen 25
de lo que es superfluo, del viento y del calor exce-
sivo. En cambio, los otros son con frecuencia ms
athymicos, pues se quedan fros tras el acto sexual
al verse privados

100 101
 vwv n dcf>mpe-fjvaL 8rA.of 8 rofJro To i
rro>..A.iv Tiv drroppoiv yEyovvaL. WS" ovv v
KcpaA.a{4J drrdv, &d v TO dv5a>..ov dvaL
30 TiV 8vaLV T-fjS" da{VTS" XOA-fjS" dvJa).o{
dmv ol EA.ayxoA.LKo Kai ydp lf;vxpd <Jcp8pa
y{vTaL Kai eprj. &d 8 TO ryeorrOLOS" dvm
(ryeorroLOV ydp TO epov Kai l/Jvxpov A.wTa
Twv v ifv <JT{v) W<JTTp olvoS" rr>..dwv Kai
OTTJV KpavvVOS" T4) <Jan rroLd TO mismo modo que el vino mezclado en nuestro
35 ryeoS" TTOLOVS" TLVGS" i(is. acpw OE TTVVaTC
K, KGL olVOS" Kal i f!).mva XOArJ. ETTEL 8'
E<JTL Kai VKparov dvm Tiv dvwaUav Kai
KaAWS" TTJS" EXLV, Kai OTTOV 8d epodpav
dvaL Tiv &emv Kai rrALv l/Jvxpv, fj mir
vavT{ov &d TO rrp(3oA.iv EXLV, TTpL TTOi
v Elm rrvTES" ol EA.ayxoA.LKO, ov &d v-
40 <JOV, dA.A.d &d cf>mv.
102
de algo til. Esto lo demuestra el hecho de que la
emisin sea poco abundante. 64 En resumen, los
melanclicos son inconstantes debido a que la
fuerza de la bilis negra es inconstante. Y es que la 30
bilis negra es a un tiempo demasiado fra y dema-
siado caliente. Y puesto que sta modela los ca-
racteres (pues, de lo que se halla en nosotros, son
el fro y el calor los que modelan el carcter), del
cuerpo en mayor o menor cantidad modela nues-
tro carcter, nos hace ser de tal o cual manera.
Ambos, el vino y la bilis negra, contienen viento.
Pero, desde el momento en que es posible que 35
exista una buena mezcla de la inconstancia, y que
sta sea, en cierto modo, buena, y ya que es posi-
ble, por fuerza, que la diathesis 65 demasiado ca-
liente sea, al mismo tiempo, demasiado fra (o a la
inversa, a causa del exceso que presenta), 66 todos
los melanclicos son seres excepcionales, y no por
enfermedad, sino por naturaleza. 40
103
 NOTAS
i. La traduccin que presentamos es tan slo la del prin-
cipio del Problema XXX, que concierne al problema de la
genialidad, es decir 953a 10-955b 40.
2. Es as como traducimos TTpl TTO{ . llpwa6s- que so-
brepasa la normalidad, de donde excesivo, extraordinario,
abundante, superfluo (Hes., Th. 399) . (P. Chantraine, Dic-
tionnaire tymologique de la langu e grecque, Pars, Klinck-
sieck, 1974). Este empleo est bien atestiguado en Aristteles
para calificar a los individuos excepcionales, cf., por ejem-
plo, Metafsica A 2, 983a 62, donde habla de aquellos que so-
bresalen en el saber potico ( rravnis- TOVS' TTpl TTOS').
3. Esta distincin entre el melanclico y aquel que padece
las enfermedades provocadas por la bilis negra se explicar a
continuacin. El melanclico no es necesariamente un enfer-
mo. Es un enfermo virtual.
4. La Coleccin Hipocrtica conoce la definicin enfer-
medad de Heracles (Enfermedades de las mujeres 1, 7 =VIII
L 32). Nada prueba, a juicio de Temkin, que dicha enferme-
dad deba identificarse con la epilepsia (The Falling Sickness,
Baltimore, 1945, 2 ed. 1971, p . 21). El texto dice solamente:
Cuando la matriz est en el hgado y en los hipocondrios, y
produce la sofocacin, los ojos se le ponen en blanco, la mu-
jer se pone fra, y a veces lvida. Rechina los dientes, la saliva
afluye a su boca, y su estado es semejante al de los enfermos
afectados por la enfermedad de Heracles. Temkin afirma
tambin que no se puede, en nuestro pasaje del Problema
XXX, confundir la locura de Heracles con la epilepsia (ibi-
dem, p. 21). Es preciso sealar que la enfermedad sagrada de
los antiguos engloba, adems de la epilepsia de los moder-
nos, otros sntomas (cf. M. Grmek, Les maladies al'aube de la
civilisation occidentale, Pars, Payot, 1983, p. 70; J . Pigeaud,
Folie et cures de la folie ... , Pars, Belles Lettres, 1987, p. 48).
104
Vase Corpus hipocrtico: cf. Epidemias VI, 8, 31 =V L 354,
que dice que los melanclicos se tornan de ordinario epi-
lpticos, y los epilpticos melanclicos . .. Si la enfermedad
afecta al cuerpo , se trata de epilepsia, si al pensamiento, me-
lancola. Por el contrario, Enfermedad sagrada 5 observa
que la epilepsia afecta a los individuos flemticos y no a los
biliosos. Resulta difcil, en nuestro pasaje, dejar de identifi-
car la crisis de locura de Heracles con uno de los males de los
epilpticos, de acuerdo con lo que precede. La expresin en-
fermedad sagrada es antigua. Herdoto habla de la enferme-
dad de Cambises que algunos llaman sagrada. (Historias
III, 33). La creencia popular pretende que la enfermedad de
Heracles se debe a la fatiga ocasionada por sus trabajos. En-
fermedad de Heracles: de aquellos que, como consecuencia
de un gran esfuerzo, caen enfermos . Pues Heracles, tras una
acumulacin de fatigas, contrajo la enfermedad sagrada .
Corpus Paroemiographorum Graecorum, M, IV, 56.
5. La patologa de Heracles es compleja. De hecho, exis-
ten tres grandes acontecimientos patolgicos ligados a tres
errores (cf. G. Dumzil, Heur et malheur du guerrier, Pars,
PUF, 1969, pp. 89-98). Los dos que nos interesan aqu son: 1)
el asesinato de sus hijos, que l traspasa con una flecha, en un
acceso de mania. Ese es el tema del Heracles de Eurpides. En
la tragedia de Eurpides mata tambin a su mujer. 2) Deyani-
ra, esposa legtima de Heracles, unta la tnica de Heracles
con la sangre del Centauro Nesos, quien le haba dicho que
se trataba de un filtro amoroso. Heracles es presa de un su-
frimiento intolerable. Trasladado al monte Eta, se le cons-
truye una pira. Este es el tema de Las Traquinias de Sfocles,
y ser el tema de la tragedia de Sneca Hrcules en el Eta
(cf., entre otros, Jackie Pigeaud, La Maladie de !'ame, Pars,
Belles Lettres, 1981, pp. 407-435). La tradicin que pone en
relacin la deposicin sobre la pira y la apoteosis de Heracles
es sin duda alguna muy antigua. La tradicin popular (Cor-
pus Paroemiographorum Graecorum, M, IV, 57) habla de una
sarna de Heracles ( 'HpKAlOS' if;5pa).
105
 6. La melancola, es decir, aqu el humor bilis negra, se
halla en el origen de numerosas enfermedades, y no slo de la
locura.
7. Lisandro, general lacedemonio, muerto en 395 a.C.
Plutarco se refiere a nuestro pasaje en la Vida de Lisandro
(cap. 2): Aristteles, en el pasaje donde dice que los grandes
ingenios son melanclicos, como Scrates, Platn o Hr-
cules, refiere que Lisandro tambin cay en la enfermedad
de la melancola, pero no de buen principio, sino anciano
ya .. . Vencedor en Egosptamos (en 405 a.C.), estableci
el dominio espartiata y la oligarqua en todo el Egeo. Los po-
etas celebran sus proezas. Su estatua es erigida en los santua-
rios de Delfos, Olimpia, Efeso. Samos le consagra altares y
substituye la fiesta de Hera por la del nuevo dios (Glotz, His-
tore grecque, t. Ill, p. 29). Lisandro, con los despojos, erigi
en Delfos una estatua suya de bronce [ ... ] en aquel tiempo
era tan poderoso como nunca antes lo haba sido ningn
griego, y al parecer su arrogancia y orgullo eran superiores
incluso a su poder. Pues, segn explica el historiador Duris,
fue el primero de los griegos a quien las ciudades levantaron
altares y ofrecieron sacrificios como a un dios, as como el
primero en cuyo honor se cantaron peanes. (Plutarco, Li-
sandro 18, 2; cf. tambin Pausanias llI, 17, 4 ss.; VI, 3, 5 y 14;
X, 9, 7.)
8. yax, hijo de Telamn, general de los Salaminios (Ila-
da 11, 557-558), el ms valeroso de los Aqueos despus de
Aquiles (Ilada 11, 768-769); dotado de una fuerza extraordi-
naria (Ilada Ill, 225-228); rival de Ulises por la posesin de
las armas de Aquiles (Odisea XI, 543-564). Sin duda este epi-
sodio fue llevado a escena por Esquilo. Se nos ha conservado
la tragedia de Sfocles, quien escenifica la locura y el sui-
cidio de yax; (lase J. Starobinski, Trois Fureurs, Pars, Ga-
llimard, 1974, pp. 11-71).
9. Nuestro autor se refiere a la historia que nos explica el
propio Homero (Ilada VI, 152 y ss.) acerca de Belerofonte,
hijo de Glauco (segn . otros de Poseidn), nieto de Ssifo.
106
Busc refugio en casa de Preto, cuya mujer, Antea, se enamo-
r de Belerofonte, pero fue rechazada por ste. Belerofonte
parti hacia Licia con un mensaje sellado donde se le peda al
rey de ese pas, suegro de Preto, que le diese muerte. Final-
mente, tuvo que matar a la invencible Quimera. Despus de
no pocas pruebas ms, se hizo odioso a los dioses. (Pues pre-
tenda llegar hasta el Olimpo a lomos de Pegaso.) Es a este pe-
riodo amargo al que hacen referencia los versos antes citados.
Ares mata a su hijo Isandro y Artemisa hace perecer a su hija.
10. Ilada VI, 201-202. Cicern traduce estos versos en sus
Tusculanas (Disp. 111, 26, 23):
Qui miser in campis maerens erraba! Alei"s,
Ipse suum cor edens hominum uestigia uitans.
(Aleis es la feliz conjetura de Beroaldo, mientras que en to-
dos los manuscritos se lee alienis). La llanura Aleion, en Cili-
cia, es citada por Herdoto VI, 95. Se extenda desde el E-
frates hasta Tarso, cf. Arriano, An. II, 5; Estrabn XIV, 5, 17.
Un escolio a Homero ofrece una etimologa hermosa pero
falsa. La llanura Aleion de Cilicia, as llamada a causa del
extravo (aA.r) de Belerofonte.
11. El texto opone los modernos a los antiguos, que
se confunden con los hroes mticos, tanto de la epopeya
como de la tragedia .
12. No es seguro que Empdocles, autor de dos poemas
titulados Purificaciones y De la naturaleza, uno de los ms
grandes poetas griegos para nosotros, sea citado aqu para
ilustrar la poesa. La frase que viene a continuacin permite
dudar de ello. Cf. el juicio de Aristteles en la Potica, 1447b:
No hay nada en comn entre Homero y Empdocles a ex-
cepcin del metro; es por ello por lo que al primero se le pue-
de llamar poeta, y al otro, por el contrario, especialista en la
naturaleza (physiologos), antes que poeta. En lo que respec-
ta a la melancola de Empdocles, podemos evocar una de
las tradiciones de su muerte. Segn sta, se habra arrojado al
107
Etna para confirmar la reputacin que tena de ser un dios. Loeb), que aade las palabras OK T6rrov K ToD ovov-. el
(cf. Digenes Laercio VIII, 69) . ejemplo [totalmente natural del vino], nos parece intil.
13. Por qu Platn? La explicacin de la presencia del 19. Acerca de la traduccin de i}8os- por carcter, cf. nues-
Filsofo habra que buscarla no tanto en una psicologa de tra introduccin.
Platn, como en las relaciones que se establecen entre la lo- 20. Philanthropos, cf. Aristteles, tica a Nicmaco, 1155a
cura y la inspiracin, tal y como las encontramos expues- 20: Nosotros alabamos a quienes son "amigos de los hom-
tas, por ejemplo, en el Fedro (244-245; 265b); cf. nuestra in- bres" (philanthropous) . Acerca de la historia de esta pala-
troduccin. bra, cf. Gauthier-Jolif, Ethique a Nicomaque, tomo II, co-
14. Algunos autores, como A. Willing, De Socratis dae- mentario, 2 parte, pp. 661 y ss. Aparece por vez primera a
monis quae antiquis temporibus Juerint opiniones. Commen- mediados del siglo V a.C. en el Prometeo de Esquilo. Cf. tam-
tationes Philol. Jenenses VIII, 2, 1909, p. 149, nota 1, piensan bin el empleo, en la Potica, del adjetivo philanthropos
que podra tratarse de una interpretacin del demon socrti- (1452b 38, 1453a 2, 1456a 21), cuyo significado ms general se-
co. Ms adelante, la historia patolgica de Scrates mos- ra qui satisfait au sens de l'humain [que da satisfaccin al
trar una contaminacin del demon y del episodio catalpti- sentimiento de lo humano] (Aristteles, La Potique, texte,
co de la batalla de Potidea, cuando Scrates permaneci traduction, notes par R. Dupont-Roc et}. Lallot, Pars, Seuil,
inmvil durante algunas horas (Platn, Banquete, 202b.c.). 1980, pp. 242-243).
Cf. F. Llut, Le Dmon de Socrate, Pars, 1836, as como nues- 21. Preferimos traducir compasivo antes que digno de
tro prefacio en la reimpresin de este libro, en Collection In- compasin . En todo este contexto la misma palabra puede
sania. Les introuvables de la psychiatrie, Frnsie ditions, designar tanto al individuo presa de un ataque de clera
dir. por M. Colle y O. Husson, en prensa. como al colrico, al ser predispuesto en ese instante a actos
15. Acerca de la relacin particular entre la melancola y de audacia o a la piedad o bien al audaz y al digno de compa-
la poesa, cf. nuestra introduccin. sin. El vino provoca, en el instante, niveles del ser, que
16. Esta metfora de la propensin de la naturaleza hacia constituyen el equivalente de los caracteres establecidos.
la enfermedad se encuentra ya en la Coleccin Hipocrtica; cf. 22. Se trata del sentido tcnico de K rrpoaaywyfjs-, que
por ejemplo: Humores 8, 5 =V L 488: Saber [ ... ] hacia qu encontramos por ejemplo en Metereolgicas 1, 43 , 22.
enfermedad se inclina ms la naturaleza (is- on )..wTa 23. Son ms que charlatanes, pues conservan el control de
116crra r) <f>ats- phrEl). Esta nocin resultar importante su lenguaje.
para la medicina del alma y del cuerpo. Cf. nuestro anlisis 24. Mwp6s-, estpido, lelo. La pwcns-, estado de estupi-
de las nociones de procliuitas y de dechuitas en La Maladie de dez, ser definida ms tarde por Rufo de feso como prdida
!'ame, op. cit., pp. 291 y ss. de la memoria y de la capacidad de razonar.
17. No veo otra razn que no sea puramente retrica 25 . Tofs- AayxoALKOL5" es neutro para nosotros. T d e
para los empleos diversos de ppana, 116ara, 116aos-, )..ayxoALK representa todas las enfermedades que es capaz
rr8os- con el significado de enfermedad. Aqu se trata, sin de suscitar la bilis negra.
duda, de las enfermedades que tienen su origen en la bilis 26. Odisea XIX, 122. El verso exacto es:
negra.
18. La correccin de Th. Gaza (adoptada en los Clsicos <f>fj 8 8aKpvrrAlll {3(3apr6rn </>pllac oll<.J.

108 109
 27. Chymos, se trata del zumo, del jugo, del lquido. Pero
al mismo tiempo se trata tambin de la misma palabra que
puede designar los lquidos que irrigan el cuerpo, los humo-
res. Por medio de esta traduccin curiosa intento recoger lo
que es casi un juego de palabras: del humor-vino al humor-
bilis negra.
28. Las enfermedades ventosas, o enfermedades flatu-
lentas. Ciertamente no se trata (como traduce W. S. Hett),
de enfermedades de los pulmones. Esto no tiene nada que
ver con la respiracin. Aristteles, Sueos, 461 a 24, resulta
interesante en este punto. Su texto nos habla de las visiones
espantosas y de los sueos malsanos que tienen por ejemplo
los melanclicos, los que se hallan en un estado febril y los
que estn borrachos. En efecto, todas las afecciones de este
tipo, que son ventosas, suscitan un movimiento abundante,
as como temor. (Cf. nuestra introduccin).
29. La historia de la hipocondra (enfermedad que afecta
a los hipocondrios, partes musculosas situadas por debajo de
los condrios y por encima del ombligo) va unida a la de la me-
lancola. Es preciso traer a colacin aqu el nombre de Dio-
cles de Caristo, mdico influenciado por Aristteles, segn
W. Jaeger (Diokles von Karystos, Berln, 1938). Galeno discu-
te el concepto de hipocondra, invencin quiz de Diocles,
como enfermedad (Lugares afectados 3, X = VIII K 186):
Existe otra afeccin del estmago, diferente a las preceden-
tes: unos la llaman melanclica, otros flatulenta (ol v e
..\ayxoALKv, ol 8 </>Vaw&:;). Va acompaada, despus de
las comidas-sobre todo cuando los alimentos son de diges-
tin difcil y por naturaleza tienden a causar ardores-de
expectoraciones abundantes, de eructos lquidos, de ventosi-
dades, de calores en los hipocondrios ... En ocasiones sobre-
vienen tambin violentos dolores de estmago que se propa-
gan hasta la espalda. (Cf. Ch. Daremberg, en <Euvres
choisies de Galien, Pars, 1856, tomo 2, p. 567). Galeno repro-
cha a Diocles el que haya prescindido, al tratar de la hipo-
condra, de toda una serie de sntomas que nosotros denomi-
no
naramos psicolgicos, y sobre todo de aquellos dos que,
segn Hipcrates, son caractersticos de la melancola, el
llanto y la tristeza (Aforismos VI, 23); cf. nuestro libro La Ma-
ladie del' ame, op. cit., pp . 127 y ss. (cf. nuestra introduccin).
30. El vino, al igual que la bilis negra, es ventoso. Eso es
lo que afirma el tratado aristotlico Del sueo y de la vigilia,
457a: El vino es ventoso (pneumatodes ), y muy en particular
el vino tinto.
31. Plinio, Historia natural XIV, So: Colores uinis quat-
tuor: albus, /uluus, sanguineus, niger (Cuatro son los colores
del vino: blanco, amarillo, rojo, negro.) Los vinos tintos
(pv0po) se parecen a los vinos negros, por el color, pero son
diferentes; cf. Oribasio 1, 347 (dependiente de Galeno). El
vino negro tiene ms cuerpo. No hubiramos sabido resis-
tirnos a esta traduccin literal que funciona en nuestra len-
gua con una connotacin enolgica que, ocioso es decirlo,
no se halla en el texto.
32. Afrodita y Dioniso van juntos. La razn profunda es
que el esperma tambin es ventoso; es de la misma naturale-
za que la espuma. Y Afrodita nace de la espuma ... Es evi-
dente, dice P . Chantraine (Dictionnaire tymologique du
grec, op . cit.) que la derivacin del nombre a partir de aphros
(la espuma) no es sino una etimologa popular (cf. Platn,
Crtilo 406 c). En cuanto a la razn de la blancura del es-
perma, esto se debe a que el lquido es algo blanco ... Por lo
dems, parece claro que la naturaleza del esperma es la mis-
ma que la de la espuma. Sea como fuere, es de esta fuerza (dy-
names ) de donde procede el nombre de la diosa que preside
la unin de los sexos, segn afirma Aristteles en De gene-
rationis animalium, 736a. Cf., ya antes, Digenes de Apolo-
nia. Clemente de Alejandra escribe: Algunos piensan que
el semen del animal es, en cuanto a su sustancia, espuma de
la sangre; la cual, inflamada con el calor innato del macho,
y agitada durante los coitos, se hace espuma y se coloca en
las venas espermticas. Digenes de Apolonia pretende que
de aqu los placeres de Afrodita han recibido el nombre de
III
aphrodisia . (Diels-Kranz, Fragmente der Vorsokratiker,
tomo 11, p . 57; la traduccin se ha tomado-ligeramente mo-
dificada-de Los Filsofos Presocrticos III, Madrid, 1980) .
Aristteles, Historia animalium 111, 5rrb, nos transmite un
largo fragmento de Digenes donde se dice que la sangre
ms espesa es absorbida por las [partes] carnosas; y la que se
desborda hacia los genitales se vuelve ligera, caliente y espu-
mosa (trad . A. Poratti, op. cit. p . 73). Tal es la fsica que se-
ala el viento como elemento comn al vino, a la mezcla de la
bilis negra y al esperma.
33. 'AKo).aola: intemperancia. Se trata del defecto de
aquello que an no ha sido corregido (cf. Aristteles, Etica a
Nicmaco, rr19a 34-b1, y la comparacin entre el intemperan-
te y el nio), el dejar hacer.
34. Se trata de los canales por donde pasa el fluido esper-
mtico despus de la pubertad.
35. Aristteles, De partibus animalium, 646a 7, dice que
lo hmedo, lo seco, el calor, el fro, son la materia de los
cuerpos compuestos; cf. tambin Metereolgicas, 378b 13,
donde precisa que dos elementos son activos, el calor y el
fro, y dos son pasivos, lo seco y lo hmedo (cf. tambin 384b
28, y Generacin y corrupcin, 329b 24).
Pienso que la frase: la naturaleza est compuesta .. . cons-
tituye una reflexin sobre la naturaleza en general, de la cual
la bilis negra constituye un caso particular (valor adverbial
del primer Ka[); cosa que permite la comparacin con otros
elementos, como el agua. No es preciso pues traducir : la na-
turaleza de la bilis negra .. . Un pasaje de Magna moralia 11,
6, 1203, obra peripattica, contempornea sin duda de Teo-
frasto, y quiz de nuestro texto, opone las personas fras y
melanclicas (i/Jvxpoi Kai ).ayxoA LKo) a las personas
calientes y de buen natural (()poi Kai rpvds) .
36. Es sabido que el propio Teofrasto compuso una obra
sobre el Fuego en dos libros. Nos lo dice Digenes Laercio
(V, 45). Se ha conservado un pequeo tratado sobre el Fuego
(Theophrasti Eresii opera quae supersunt, Didot, 1866, pp.
112
350-364) que remitira quiz, in fine, a una obra mayor: Pero
basta ya de este tema; ms adelante volveremos sobre l de
un modo ms serio.
37. El sentido de im rro).aws es difcil, (im rro).aos-
Sylburg) . Este adverbio significa en la superficie, o, de modo
metafrico, superficialmente. Es preciso entender que la bi-
lis negra es fra por naturaleza y que no lo es de un modo su-
perficial, sino fundamentalmente? O es que quiere esto de-
cir que lo es no en la superficie, sino en el fondo del cuerpo?
Uno puede inclinarse por la ambigedad, cf. Saturn and Me-
lancholy, p. 23: Now, zf black bile, being cold by nature and
not superficial/y so .. .. La traduccin Loeb toma partido:
... and does not reside on the surface .. .. En mi opinin se tra-
ta de la superficie del cuerpo. El pequeo tratado Del sueo
y de la vigilia de Aristteles, (456b-457a) examina las causas
del sueo (la principal es la evaporacin debida a la alimen-
tacin, seguida del exceso de humedad y de calor); y el texto
dice: los melanclicos no duermen ms; pues el interior de
su cuerpo est enfriado (KaTi/JVKTat ydp duw Trros) .
Cuando la bilis se halla en su estado natural y en el interior
del cuerpo , estando como est fra, enfra y nos provoca las
afecciones del enfriamiento (apopleja, embotamientos,
etc.). Cuando est demasiado caliente hace que el individuo
salga de su estado normal, al tiempo que ella misma tiende a
salir de este estado. Sale hacia el exterior. Es por ello por lo
que la bilis es la causa del ek-!stasis (locura), y de la ek-lzesis
(erupcin) de las lceras, que se hallan en la superficie del
cuerpo. Idntico juego de palabras, de traduccin imposible,
se hallaba un poco antes (953a) a propsito del ek-lstasis de
Heracles y su ek-lphysis de lceras .
38. La apopleja no es an la enfermedad constituida
como concepto y definida, que la Antigedad conoci pos-
teriormente, cf. Caelio Aureliano, Enfermedades acuosas 111,
V, 48 . La apopleja es llamada as porque provoca un hun-
dimiento repentino, como si fuese consecuencia de un golpe
mortal[ . .. ] Se trata de una opresin brutal, a menudo sin fie-
113
bre, que priva al cuerpo de cualquier sensacin. Cf. tam-
bin la cura de la apopleja en Areteo de Capadocia, ed.
Hude, p. 102. Areteo incluye la apopleja en el gnero de la
parlisis (Hude, p. 44). A propsito de este gnero de deba-
te, cf. Caelio Aureliano, op. cit. El Corpus hipocrtico cono-
ce la apopleja, cf. Del sistema de las glndulas 12, 2: En oca-
siones el paciente no habla, se ahoga; esta afeccin recibe el
nombre de apopleja. (Hipcrates, tomo XIII, texto estable-
cido y traducido por R. Joly, Pars, Belles Lettres, 1978).
Apoplexia forma parte de estos conceptos que cubren par-
cialmente el sentido moderno y que, en cierto sentido, difie-
ren profundamente de l. (M.D . Grmek, op. cit., p . 20).
39. NpKT]. Problema II, 867b, 29, dice que esta afeccin
constituye una especie de enfriamiento y que procede de una
compresin o de un golpe. (Cf. tambin Problema VI, 886a
u). Se trata de un sntoma importante que encontramos en el
Corpus hipocrtico .
40. Contrariamente a lo que hemos hecho con la mania, o
el ekstasis, y de un modo discutible quizs, hemos decidido
conservar el calco griego de euthyma, athyma, dysthima.
Por lo pronto porque no hallamos palabras mejores. Tradu-
cir athyma por depresin, por ejemplo, constituye un ana-
cronismo brutal. Euthyma, dysthyma son nociones que os-
cilan entre la medicina, la moral, la filosofa, como ya
demostramos en su momento (La Maladie de !'ame, pp. 446 y
ss.). Cf. en el Corpus hipocrtico, Epidemias VI, 5 seccin (V
L 316): En lo que se refiere a lo que proviene del thymos, te-
nemos: la oxythyma retrae el corazn y los pulmones sobre s
mismos e impulsa el calor y el fro hacia la cabeza, mientras
que la euthyma, por el contrario, afloja la kardia. (Trmino
que sirve para designar bien la entrada del estmago, bien el
propio corazn) . La euthyma se opone a la oxythyma, es de-
cir, a un estado de exaltacin febril del thymos, que sera
aquel lugar bastante indeterminado en el que radica el sen-
tirse uno mismo, el centro de las emociones, de las pasiones,
de aquello que en el siglo XIX se llama el sentido ntimo. La
114
euthyma va ligada a un estado fisiolgico. Consiste en el he-
cho de sentirse reconciliado con uno mismo y apaciguado.
La athyma o la dysthyma son su contrario. El origen filos-
fico del trmino es sin duda democrteo. No se trata de un
concepto platnico. Se encuentra en la tradicin aristotlica,
pero no en Aristteles. La euthyma aparece de nuevo en la
taxonoma estoica de las pasiones. Andrnico la define de la
siguiente manera: La euthyma consiste en la alegra en el
tiempo que transcurre, y la ausencia de preocupaciones con
respecto a cualquier cosa . Se trata de sabidura emprica. Es
a causa de la plasticidad de estos trminos, que aparecen
tambin en los dominios de la filosofa y de la medicina, por
lo que nosotros hemos preferido conservarlos en su aspecto
tcnico. No resulta sorprendente encontrar estas nociones
en la psico-fisiologa del Problema XXX .
41. Estado de sobreexcitacin, en el lmite de lo patolgi-
co.
42. Cf. el juego de palabras que hemos sealado antes:
KaTans- Kai K(ans- iAKWV.
43. Obsrvese que la lista no es restrictiva.
44. La enfermedad se caracteriza por su aspecto acciden-
tal y no determinante.
45. A propsito del encuentro entre aVLKoi Kai dr
<f>vs- (locos y dotados por naturaleza), cf. nuestra introduc-
cin y la relacin que establecemos con Potica 1455a 32.
46. Esta parte del cuerpo en relacin con el nous, a fin
de conservar la vaguedad del texto, es, sin lugar a dudas, el
corazn. El nous, en Aristteles, es una parte del alma (psy-
ch). La cuestin de las relaciones entre el alma y el cuerpo
en Aristteles y su evolucin es muy difcil; cf. F. Nuyens,
L' volution de la psychologie d'Aristote, Lovaina, 1973, que
escribe, p. 161: En maints passages le Stagirite se montre in-
certain et hsitant. Ainsi diverses formules limitent a l'ame
sensible la localisation de l'ame dans le coeur sans que cette
"division" de l'ame soit explique davantage. (Cf. las Parua
naturalia, y sobre todo De respiratione, 474a 25-b 3). Esto
115
forma parte de lo que Nuyens denomina el periodo de la con-
cepcin instrumentista o mecanicista del alma en Aristteles.
Lamentablemente nuestro texto no resulta mucho ms preci-
so. Los 13 fragmentos conservados sobre la psicologa de
Teofrasto no permiten aclarar el asunto (cf. Aristotle, De ani-
ma, with transl., introd . and notes by R.D . Hicks , Cambrid-
ge, 1907, que publica estos fragmentos en apndice; cf. tam-
bin P. Moraux, Alexandre d'Aphrodise exgete de la
notique d'Aristote, Lieja, Pars , 1942) . El fragmento l nos
dice que el nous es a la vez congenital y procedente del exte-
rior.
47. A propsito del entusiasmo en Aristteles, cf. el texto
importante de Poltica, l34oa 10, que habla de las enferme-
dades que vuelven entusiastas a las almas, siendo el entu-
siasmo una pasin que afecta al carcter del alma; cf. tam-
bin l342a 4: Pues la pasin que sacude vigorosamente a
ciertas almas, preexiste en todas las almas, pero difiere por
su mayor o menor intensidad, como la piedad o el temor, a
las que hay que aadir el entusiasmo; en efecto, ciertos indi-
viduos estn posedos por esta conmocin (KLvjaEwS') . Cf.
Folie et cures de la folie ... , op. cit. , pp. 170 y ss.
48. Las Sibilas, los Bacis ... A veces se recurre al plural de
estos pasajes para afirmar que se trata de nombres genricos,
ms que de apelaciones particulares. La Sibila es menciona-
da por vez primera en Herclito (cf. Plutarco, De Pyth. Orac.
6), y su nombre da toda la sensacin, al principio, de ser un
nombre propio . Se la localiza en diversos lugares, sobre todo
en Eritrea. La pluralidad de Sibilas har su aparicin prime-
ra en Herclides Pntico (cf. Bouch-Leclercq, Histoire de la
divination dans l'Antiquit, tomo II, 1880, pp. 136-137). El
problema en el caso de Bacis, es el mismo (cf. Bouch-Le-
clercq, op. cit.; ste ltimo deriva el trmino de (3(w, ha-
blar). Cicern, De divinatione 1, 34, menciona a ciertos per-
sonajes que profetizan en estado de locura, como Bacis el
Beocio, Epimnides de Creta, la Sibila de Eritrea (ut Bacis
Boeotius, et Epimenides Cres, ut Sibylla Erythrea). Clemente
n6
de Alejandra (Stromat. 1, 21) tiene noticia de dos Bacis, uno
beocio y el otro arcadio. Otros autores citan a un Bacis tico.
49. Entheos significa siempre que el cuerpo tiene un
dios dentro, as como empsychos significa que tiene una psy-
ch dentro de l, afirma Dodds (Los griegos y lo irracional,
Madrid, 1980, p. 91, nota 41).
50. Maraca es, por lo dems, desconocido.
5r. Resulta bastante difcil dar sentido al texto que trans-
miten los manuscritos: OODLS' 8' av hraveij rr'v yav eqr
6rrra rrpS' r uov. El verbo rravev (florecer por
encima) no puede ser entendido ms que en sentido metaf-
rico, y carece adems de sujeto. Se ha propuesto (Bywater)
leer rrav0ij (de rrav{rL, aflojar, disminuir), de modo que
rr'v yav ()p6rrra sera un acusativo de relacin . La edi-
cin Loeb adopta una correccin ms drstica an con un
nominativo-sujeto: rrav0(j ] yav ()p6rr5'. En mi opi-
nin es preciso conservar rravef, que, metafricamente, sig-
nifica manifestarse, mostrarse. En el Problema XXIII, 932b, a
propsito del lquido graso del mar, el autor escribe, cuan-
do el mar est en calma y ms caliente, en la superficie, a cau-
sa de su ligereza, aparece un lquido de este tipo (rrave
vw TOLOVTOS' xv65'). Es, desde luego, de la subida, de
la manifestacin de calor hasta un cierto punto, de lo que se
trata aqu. Se trata de un crecimiento, de una subida que se
detiene. (No hay ms que pensar, por ejemplo, en el exanthe-
ma, la erupcin sobre la piel.) Chantraine, Dictionnaire ty-
mologique du grec, op. cit., escribe: iTT ( dv()w "fleurir",
souvent au figur (notamment en parlant d'ulceres). La co-
rreccin rravEe(j sugiere justamente la idea contraria, de un
debilitamiento. Recurdese tambin el Problema I, 86ob 24,
que habla de casos de manas en personas en las que se en-
cuentra la bilis negra por naturaleza, pues sta sube a la su-
perficie (mrro>..(L), mientras que los humores contrarios
se desecan.
52. El a>..6v designa la constancia, la perseverancia en
el propio ser. As, en el ejemplo que pone Aristteles en la
n7
Potica, l454a 27, de una Ifigenia en Alide suplicante, que,
ms tarde, ya no se manifiesta as. Es preciso hacer referencia
a esta determinacin del ry(JoS'. El vwa>..ov es evidentemen-
te lo contrario. Existe tambin un a>..6v del vwa>..ov, un
carcter cuya constancia consiste precisamente en ser in-
constante.
53. La diferencia de uno respecto de s mismo. La expre-
sin es muy interesante. Remite a la constancia, no hay duda;
pero tambin hace pensar en una definicin de la salud, que
puede derivarse del Pronstico de Hipcrates, como el pare-
cido de uno mismo consigo mismo; cf. nuestro artculo cri-
ture et mdecine hippocratique, en Textes et Langages l, 1978,
Publication de l'Universit de Nantes, especialmente pp. 144
y ss. Cf. tambin la expresin de Vientos XIX, 3 (ed. J. Jouan-
na, Pars, Belles Lettres, 1988): (frav ovv K TOV dwe6TOS'
()05' Taan!wEv, TT6>..>..vrai r':v r' </JpVTWlS'. As Le roi de Macdonie Archlaos tait intelligent et cruel
pues, cuando salimos de nuestro estado habitual, nuestro
pensamiento desaparece. Phrnesis designa a un tiempo el
sentido y el buen sentido.
54. Y no, como en la edicin Loeb: and makes a man
self-controlled and unmoved v an~ se refiere a <fJ6-
(JoS'; cf. la excelente traduccin latina de Didot: atque zp-
sius metus tempore intrepidum reddit (y en el momento del
mismo temor, convierte en intrpido). Es preciso com-
prender que el miedo que enfra lleva el calor de la mezcla
hasta un grado cero. Pero el miedo, por lo tanto, no es in-
existente. El individuo siente miedo, y, sin embargo, no se
siente turbado.
55. Los manuscritos tienen: rd TT>..aw AEX(Jvra. No
hay necesidad de corregir en TT>..ai (Sylburg), para entender:
las afecciones de las que se ha hablado antes (superius: Th.
Gaza). Pero la correccin de Forster: mTT6>..aw: superfi-
ciales, es interesante. Permite marcar una oposicin con las
enfermedades que afectan dS' (J8oS': en lo profundo del in-
dividuo. Esto no es ms que una correccin que nosotros
adoptamos como la edicin Loeb, pero que no puede, des-
118
graciadamente, aclarar de manera segura el sentido de m-
TTo>..a{JS', en 954a 22, cuya dificultad ya hemos indicado.
56. Diferencia entre hexis (estado) y diathesis (disposi-
cin). Se trata de cualidades. El estado difiere de la disposi-
cin en que el primero tiene una mayor duracin y estabili-
dad[ ... ] Por el contrario, se denomina disposicin a aquellas
cualidades que fcilmente pueden mudar y cambiar con ra-
pidez, como el calor o el fro, la enfermedad y la salud ...
(Aristteles, Categoras, 8, y Metafsica LI, 14).
57. Arquelao subi al trono de Macedonia en el ao 413
a.C. Atrajo, al igual que su predecesor Perdicas, a gran n-
mero de artistas y escritores, entre los que se contaba Eurpi-
des. (A propsito de la estancia de Eurpides en la corte de
Arquelao, cf. R. Goossens, Euripide et Athenes, Bruselas,
1962, pp. 660-672). Pretenda ser descendiente de Heracles.
[ ... ] Mais ce regne de criminel est un grand regne. (Marie
Delcourt).
Arquelao, el hijo de Perdicas, al subir al trono, hizo cons-
truir las fortalezas que hay ahora, abri caminos rectos y, en-
tre otras cosas, organiz todo lo relativo a la guerra: caballe-
ra, armamento y bagajes en general ms poderosos que los
de los otros ocho reyes que le precedieron juntos, escribe
Tucdides, 11, loo. Sera interesante saber ms cosas sobre
este personaje brillante y brutal, que es preciso aadir a la
galera de melanclicos modernos que nos presenta el tex-
to. A propsito de la confianza que proporciona la embria-
guez, cf. Vientos XIV, 31: Y tambin en el estado de em-
briaguez, puesto que la sangre se vuelve de repente ms
abundante, el alma [ ... ] cambia del mismo modo que los
pensamientos del alma; deviene olvidadiza respecto a los pro-
blemas presentes y llena de confianza (EA.m8ES') en la feli-
cidad venidera. (Jouanna, op. cit.).
58. Dynamis =fuerza, poder, virtud.
59. Con respecto a kairos, cf. nuestra introduccin.
60. 'A rx6v7J: el hecho de estrangularse con un lazo o de
119
colgarse; cf. Eurpides, Helena, 200 y 299 . Enfermedades de 65 . Cf. nota 56.
las jvenes, texto del Corpus hipocrtico (VIII L 467-469): 66. Tampoco aqu resulta fcil nuestro texto. Se trata,
Despus de [estas] visiones, muchas personas se han es- para el autor, de volver a la afirmacin esencial para l: en esa
trangulado (myxov{a-Oraav), pero en mayor nmero muje- mezcla anormal que es la bilis negra existe una regulacin; el
res que hombres[ ... ] La enferma dice cosas terribles. Las vi- exceso de calor puede ser atemperado por el fro o viceversa,
siones le ordenan saltar, arrojarse a los pozos, estrangularse segn el exceso que presenta el estado de la bilis negra. Exis-
(yxa8al); cf. Folie et cures de la folie, op. cit., pp . nS-120. te, pues, una constancia de la inconstancia; una salud del me-
Cf. nuestra introduccin. lanclico.
61. Existen dos modos de extincin del fuego:
2:3aL:;- (la extincin): destruccin violenta, rpida, pro-
ducida por los contrarios, cf. Aristteles, De vita et morte 5,
469b 23, y De respiratione 8, 474b 14-15.
MpavaLs- (la consumicin, la sofocacin) = una destruc-
cin ms lenta, producida por el propio calor; cf. De vita et
marte 5, 469b 22, y De caelo, 305a n: El fuego llega a apagar-
se cuando el calor se acumula en un grado excesivo [ ... ] un
fuego ms dbil se apaga ante un fuego ms fuerte[ .. . ] la lla-
ma de una lmpara colocada en una llama mayor es consumi-
da como cualquier otro combustible.
62. El texto es muy difcil aqu y ciertos editores han re-
nunciado a darle un sentido. A nosotros nos parece entender
en esta frase, que es como un inciso rpido en el curso del ra-
zonamiento, una oposicin sistemtica entre la vejez y la ju-
ventud. La vejez, que es enfriamiento, ahoga el calor innato.
En los jvenes, la prdida de calor no podra explicarse por
el fro exterior, como en la vejez; se trata de una prdida es-
pontnea, una autodestruccin del calor que provoca el en-
friamiento y la desesperacin .
63. Quedan aliviados aquellos que tienen demasiada su-
perfluidad y que se deshacen de ella mediante la emisin de
esperma.
64. El esperma emitido habitualmente en cantidad poco
abundante. Cosa que demuestra que el individuo no tiene
que perder demasiada de esta substancia preciosa. El hom-
bre se queda triste por naturaleza despus del coito, porque
se halla privado de algo esencial. Se trata de un lugar comn.

120 121
 CLARISSIMO VIRO

MARIANO DE LA CRUZ TOVAR

RERUM MEDICARUM OPTIMO MAGISTRO
HOMINUM PERITO ANIMARUM

PROPTER SAPIENTIAM, AMICITIAM, HUMANITATEMQUE

VERSION IS AUCTRIX, HUIUS LIBELLI CASTIGATOR ATQUE
IMPENSAE FAUTOR

D. D . D.

i
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2. QUINTO TULIO CICERN Breviario de campaa
electoral (2 ediciones)
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9. MARCO TULIO C ICERN El sueo de Escipin
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r 3. H. G. w ELLS El pas de los ciegos
14 . s1r MANDELSTAM Coloquio sobre Dante
15. MARTN DE RIQU EH Cervantes en Barcelona
16. JO SEPH HOTH El espejo ciego
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28 . C HATEAUBRIAND Amor y vejez
29. LEONlDANDRYEv Losespectros
30. PTER HAJ NCZY La muerte sali cabalgando de Persia
31. ANTOINE COMPAGNON Para qu sirve la literatura?
32 . JOSEP H ROTH Jefe de estacin Fallmerayer
33. STEFAN ZWEIG Mendel el de los libros
34. PEHO VAZ DE CAM JNHA Carta del descubrirnienlo
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36. LSZL KRASZNAHORKAI Hallegadolsaas

37. MARINA TSVIET!EVA MiPushkin