Jaimes Freyre, Ricardo: Leyes de La Versificación Castellana PDF

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LEYES
DE LA
VERSIFICACIN CASTELLANA
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RICARDO JAIMES FREYRE
Catedrtico de literatura y defilosofaen el Colegio
Nacional de T u c u m n
. LEYES
DE LA
2a. Edicin
~*,^z.
Imp. Artstica.Socabaya 22.
LA PAZ -1919
ti n
LA T R ^ E
UNsV-^STY I
'LIE.-fARY j
Ego abs te in arte universales ca
nones et dogmata ad ommen dieendi
rationen apta e natura ipsa abser-
vata ac deduca expectabam et re-
quirebam: nam ea demum artem
efficiunt. Pro formulis vero tradre
exampla ipsa non est artificis, sed
experti tantum.
(Luis VIVES, De ratine dicendi)
La poetrya e gaya sciencia.... es

vida e rrecebida e alcanzada por
gracia infusa del Seor Dios que la
da e enbya e influye en aquel o aque-
llos que byen e sabya e sotyl e de-
rechamente la saben fazer e ordenar
e componer e limar e escandir e me-
dir por sus pies e pausas e por sus
consonantes e syllbas e acentos e
por artes sotyles e m u y diversas e
singulares nombranzas.
(JUAN ALFONSO DE BAENA, Prlogo

de su Cancionero.)
PRLOGO
LasJeoras_que expongo en este ljbro no
son teoras revolucionarias; son simplemente
teoras nuevas; pero lo son en absoluto. Me
diante el examen de los versos de nuestra li-
teratura, desde los primitivos del Poema del
Cid hasta los novsimos de los poetas hispa-
no-americanos, pasando por los venerables
monumentos del mester de clereca, por las
habilidades trovadorescas del siglo XV, por
la magnfica poesa de la edad del oro, por
el neoclasicismo estril del siglo XVIII y por
la desordenada y brillante produccin romn-
tica, he alcanzado a formular lo que conside-
ro la verdadera ley del ritmo castellano. La
enunci hace algunos aos, en estudios frag-
mentarios que aparecieron en la Revista, de
8 LEYES DE LA VERSIFICACIN CASTELLANA
letras y ciencias sociales (i) y la completo

hoy, procurando darle carcter definitivo.
Si es un hecho evidente la existencia de
la msica de los versosde su meloda y de
su harmonaes razonable suponer que no
exista tambin una ley a la cual referirla?
Y si existe cul es esa ley y por qu no
ha sido formulada hasta hoy?
En que se diferencia el verso de la pro-
sa?
Era natural y lgico que a estas tres pre-
guntas respondieran, desde el primer m o -
mento, los innumerables tratados de versifi-
cacin que se ha escrito en castellano, a par-
tir del que compuso en el siglo XIV don Juan
Manuel, que no ha llegado hasta nosotros, y
del de don Enrique de Aragn, en el siglo si-
guienteque solo conocemos por fragmen-
toshasta los de -^ Juan del Enzina, Nebri-
ja y otros antepasades de don Andrs Bello,
don Eduardo Benot y Coll y Vehi.
(1) Revista de letras y ciencias soeiales, Tucuman; n-

meros 15 y 16, correspondientes a los meses de septiembre y
octubre de 1906.
PRLOGO 9
Y sin embargo, se puede asegurar que

esos elementales problemas continan en
pie. Los preceptistas, en su mayora, se han
limitado l examen y crtica de los versos
conocidos, determinando las condiciones de
cada uno y fijndoles reglas de acuerdo con
el uso o con su propio criterio. Los menos-
Nebrija, Luzn, Hermosilla, Bello y algunos
otrosemitieron teoras que no han hecho
camino,por arrneas unas, como la de Luzn,
por incompletas otras, como la de Bello. Los
autores contemporneos, continan en la co-
dificacin del empirismo o se limitan a para-
frasear al ilustre profesor venezolano.
Pienso que la causa verdadera de la de-
sorientacin debe buscarse en un prejuicio
comn a todos los teorizadores de la mtrica
ya casi todos los poetas de nuestro idioma.
Considerando que los nicos versos posi-
bles son los usados hasta hoy, procuraban
descubrir una ley que slo sirviera para ex-
plicar esos versos. D e ah que aun los ^ms
avanzados en sus doctrinas sigan sostenien-
d o por ejemplo, que el verso alejandrino es
t
10 LETR8 DE LA VERBIP10ACIN CASTELLANA
el mayor que se puede componer en castella-

no, sin que nadie haya d^do hasta ahora la
razn que determina ese lmite.
Desprendindome de ste como de otros
. prejuicios, persegu a mi vez el descubrimien
to de la ley que preside al fenmeno de la
msica verbal, con la cual ley pudiera expli-
carse no slo todos los ritmos conocidos, si-
no tambin los que creara m s tarde la intui-
cin de los poetas; la ley del ritmo y no las
leyes de tales o cuales ritmos; la ley que per-
mitiera juzgar, con una slida base de acierto,
la extensin y la importancia de todas las
innovaciones que en el curso de los siglos
han formado el tesoro de la versificicin cas-
tellana y las que aspiran a aumentar y a ava-
lorar ese tesoro, el mayor acaso de las len-
guas modernas. El presente libro es el re-
sultado de esas investigaciones.
La exposicin puramente sinttica de
cada verso, que es la que predomina hoy en
todos los tratados,y los extravos de los doc-
trinarios de todos los tiempos, han influido
de tal manera en la crtica, que es de prctica
rachazar, sin mayor examen, en las teoras
<
PRLOGO 11
que no se fundan en la medida silbica to-

tal de cada verso, esto es, que no parte del
dogma de la unidad mtrica de cada verso
La sola enunciacin de la existencia de clau-
sulas rtmicas o pies mtricos, suele bastar
para que se crea en una resurreccin de las
doctrinas clsicas, con su absurda base de la
cantidad silbica. Y es este otro prejuicio,
menos excusable que el primero y no menos
frtil en injusticias y errores. Quede aqu
constancia de que considero definitivamente
enterrada la hiptesis de las slabas largas y
breves y que atribuyo slo al acento la virtud
de generar el ritmo.
He dividido este tratado en diez breves
captulos: El primero est destinado al exa-
m e n y crtica de las doctrinas precedentes.
El segundo en la enunciacin de la verdadera
ley del ritmo castellano. El tercero, el cuar-
to, el quinto y el sexto, al desenvolvimiento
de esta teora, a su aplicacin a los versos
conocidos y a la formacin de nuevos versos,
llevndola hasta sus ltimas consecuencias y
procurando su comprobacin experimental.
**
El sptimo a la formacin de las estrofas y

las series segn la ley rtmica. El octavo
traza una escala de la versificacin, desde las
formas ms simples hasta la m a s complejas.
El noveno es un resumen de toda la teora;
un arte mtrica fundada exclusivamente en
ella. El .dcimo es un estudio del moderno
verso libre o polimorfo.
LEYES
DE LA
CAPITULO I
LAS TRES TEORAS
Tres son las teoras formuladas hasta hoy sobre el

mecanismo de los versos castellanos y pueden resumirse
asi:
El verso es una parte del discurso medida por
slabas largas y breves, que forman pies mtricos se-
mejantes los griegos y latinos.
El verso est compuesto por clusulas rtmicas
puramente acentuales, de dos o tres slabas cada
una.
El verso es un grupo determinado de slabas con
uno o ms acentos prosdicos fijos.
"" 14 LEYES DE'LA, VERSIFICACIN CASTELLANA
En la primera de estas teoras el ritmo depende de

la duracin diferente de las slabas; en la segunda se con-
funden los acentos rtmicos con los prosdicos, y en la
tercera se suprime todo principio general, limitndose a
convertir en reglas las observaciones,de los casos parti-
culares. N o han ido m s lejos los tratadistas, lo que
prueba que el estudio de la mtrica castellana no ha lle-
gado an a concluciones definitivas. M e propongo for-
mular una doctrina que d una base y una ley c o m n a
las combinaciones musicales de las slabas en los versos
y de los versos en las estrofas, as en los usados hasta el
da como en los que aparezcan en lo porvenir.
El tesoro mtrico ha sido formado en el curso de
los siglos. Adaptaciones inhbiles en un principio, per-
feccionadas despus, creaciones sucesivas, combinaciones
ingeniosas de formas ya conocidas: he ah sintetizado el
proceso de la versificacin desde los tiempos del Poema del
Cid hasta las audaces innovaciones de nuestros das.
Los versetes de antiguo rimar, de que hablaba el canci-
ller Lpez de Ayala, las foblas y versos extraos del
archipreste de Hita, el verso de arte mayor, mitad cojo,
mitad danzante^ como dice Bouterwek, los pies quebra-
dos y chicos, cuyo abandono lamentaba Cristbal de
Castillejo, el endecaslabo de dos corcovas, segn la fra-
ce de Gregorio Silvestre, hasta los audaces versos moder-
LAS TRES TEORAS 15
nsimos, todas las formas que han encerrado y encierran

el pensamiento potico desde que se escribe en castellano,
son pura y simplemente empricas. Los poetas han in-
ventado sus versos guindose por el odo o han adaptado ,
formas extranjeras asimilables a nuestra prosodia. Si la
ley general a que obedecen los fenmenos musicales de
la versificacin hubiera sido conocida en una poca cual-
quiera, la aparicin de todos los versos fuera simultnea,
Por dos veces se ha'credo encontrarla: en la primera con
la desgraciada aplicacin de los preceptos griegos y latinos;
en la segunda con la divisin de los versos de clusulas
dislabas y trislabas.
Rechazada la doctrina clsica por la diferencia fun-
damental de las prosodias; no aceptada la teora
americana de las pequeas clusulas rtmicaspoco co-
nocida, no obstante su valer relativo para explicar la ana-
tonoma del versotodos los tratadistas, aun los m s
modernos, se limitan a catalogar las formas usuales, dan-
do reglas para cada una de ellas. E n este orden se ha lle-
gado hasta la sutileza, consagrndose volmenes enteros
al estudio de los diferentes cortes musicales de u n solo
verso. Esa obra, lejos de ser desdeable, facilita el tra-
bajo de sntesis, que ya es tiempo de emprender, pero an-
tes de realizarlo conviene examinar, aunque slo sea so-
meramente, las teoras indicadas.
LA TROR1A CLASICA
Pretendieron alqunos humanistas de siglos anterio-

res, que los versos castellanos, como los versos de los
griegos y los latinos, estaban formados por pies mtricos
compuestos de slabas largas y breves. Partiendo de es-
te principio aspiraron a componer exmetros y pentmetros,
adnicos y sficos, combinando sabiamente somdos y ar-
ticulaciones de manera que formaran slabas de disigual
duracin. Distribuidas estas slabas con arreglo a la
mtrica del Lacio, exhibieron sus monstruos, que hubie-
ran espantado a Horacio m s que el hrrido saturnino.
Haban hecho versos latinos hasta donde podan hacerlo
atenindose a los preceptos; pero ni su verdadera prosodia
les eia conocida, como no lo ha sido nunca por los m o -
dernos ni la prosodia castellana se ajustaba a esos mol-
des artificiosos. Desde luego faltaba la proporcin in-
variable; las slabas cuya pronunciacin exige doble tiem-
po que las otras. L a duracin disigual no equivale a
duracin proporcional. El odo iguala, adems, todas
las slabas en nuestra versificacin, sea cual fuera el n -
mero y posicin de sus componentes. D e ah que la
adaptacin de cualquiera de los cuarenta y tres pies m-
LAS TRES TEORAS 17
ricos griegos y latinos [incluyendo los pentaslabos y los

exaslabos] sea una simple ilusin, y no lo sea menos
explicarse con ellos la cadencia de los versos castellanos
Tratse tambin de reemplazar ciertas slabas lar-
gas con slabas acentuadas, recordndose el valor del
acento en la medida clsica; pero el resultado no fu m e -
jor; la ley general de la distribucin de' los acentos no
haba sido formuladani lo ha sido hasta el presente
y persisti la inharmona Je los engendros cultos, no obs-
tante los esfuerzos de sus defensores.
Nadie busca hoy la clave musical de los versos en

la prosodia del Lacio, pero se sigue ensayando la c o m p o -
sicin de hexmetros y pentmetros castellanos, con tena-
cidad tanto m s deplorable cuanto que no existe siquiera
la posibilidad de engaarse sobre el fruto de esta mpro-
ba labor. Ni la cadencia aparece m s que por excepcin
en poemas enteros, ni se descubre nunca el ritmo de la
serie, que es la mavor belleza de la estrofa.
Examinemos una vez ms, por va de comproba-
cin, algunos de estos versos y sean los m s conocidos.
El exmetro se compona de cuatro dctilos o espon-
deos, a voluntad; de un quinto pie dctilo y de un sexto
espondeo. Siendo el dctilo un pie de tres slabas, larga
la primera y breves las dos ltimas, exiga en su pronun-
3
ciacin cuatro tiempos, lo mismo que el espondeo* com-

puesto de dos slabas largas. El exmetro, pues, tena
trece slabas o m s hasta diecisiete y siempre veinticuatro
tiempos. El equivalente en castellano del verso latino.
Diffugere nives redeunt jam gramina camps
sera un verso de quince slabas, en el cual fueran largas

primera, segunda, tercera, sexta, novena, dcima, und-
cima, dcimacuarta y dcimaquinta. C o m o la espon-
taneidad no es posible en la composicin de u n verso de
este gnero, pues el odo slo no establece la cantidad, o
sea la diferencia en la duracin de las slabas, se hace ne-
cesario u n trabajo meticuloso de seleccin de palabras.en las
que figuren en sitios determinados slabas mixtas,inversas
simples, directas compuestas o inversas compuestas. H a y
que descartar las acentuadas, pues hoy est comprobado
expermentalmente que el acento aumenta la intensidad,
pero no la duracin. U n a vez realizada esta distribu-
cin cuidadosa de slabas, el poeta que no hubiera tenido
en cuenta los acentos, se encontrara con una pesada e
inharmnica serie de palabras, en nada- diferente de la
prosa. L a cada casual de los acentos podr salvarlo al-
guna vez o lo salvar siempre si cuida de ellos, pero en
ese caso podr comprobar que todo su trabajo de cornbi-
LAS TRES TEORAS 19
nacin de slabas largas y breves era absolutamente in -

til, puesto que su verso resultaba harmonioso debido a
las leyes de la acentuacin y no a la adopcin de los m e -
tros antiguos.
Esa coincidencia de acentos suele producir en los

versos latinos, ledos con nuestra prosodia, la harmona
de los versos castellanos; as el trmetro catalctico.
Trahuntque siccas machinae carinas
nos da el ritm de un endecaslabo comn.

El sfico estaba formado por u n troqueo, u n espon-
deo, u n dctilo y dos troqueos; tena, pues, once slabas y
diecisiete tiempos.
Jam satis terris nivis atque dirae
Su equivalente en castellano sera un endecaslabo

cuyas slabas primera, tercera, cuarta, quinta, octava y
dcima fueran largas. Para adaptarlo se ha reemplazado
con slabas acentuadas la primera, cuarta, octava y dci-
ma; se ha presindido en la tercera y quinta, y no se ha
tomado en cuenta, en realidad, las exigencias de la dura-
cin silbica; en una palabra, se ha destruido la prosodia
antigua. El resultado ha sido u n verso encantador, so-

metido nicamente a la ley del acento
Oye, no temas y a mi ninfa dile
Con todo lo cual se proporcion un argumente ms a

los adversarios de la teora clsica.
Podra resumirse en una frase la diferencia funda-

mental entre la mtrica greco-latina y la castellana: La
base de la primera es la desigualdad de las slabas; la
base de la ltima es la igualdad de stas. Con semejan-
te divergencia no hay acuerdo posible.
LA TEORA AMERCANA
La formul el ilustre prosodista venezolano don

Andrs Bello. L a ampliaron y la explicaron el bolivia-
no don Luis Quinjn Vila y el chileno don Eduardo de la
Barra. Puede concretarse en estos trminos:
Todos los versos castellanos estn formados por
clusulas mtricas compuestas de dos o tres slabas, de
las cuales una sola tiene acento prosdico, que es adems,
rtmico. Se les dio- el nombre de troqueo ( , ) yam-
bo ( , ) dctilo ( , ) anfbraco ( , )
LAS TRES TEORAS 21
y anapesto ( ) sin que estas denominaciones,

ya adaptadas en otras lenguas modernas, implicasen un
resabio clsico. L a observacin superficial de algunos
escritores vio, sin embargo, en ellas la reaparicin de las
teoras de don Ignacio de Luzn y de'don Sinibaldo de
Ms, y las rechaz sin m s examen. Posteriormente
han sido formuladas de nuevo por el acadmico espaol
don Eduardo Benot (1) y por don Felipe Robles D g a -
no (2).
Y a en el siglo X V Antonio de Nebrija, en su Arte
de la lengua castellana, estableci que todos los gneros
de los versos regulares se reducen a dos medidas, la
una de dos slabas, la otra de tres y las llam espondeo
y dctilo, grave error del doctsimo humanista, aunque
slo se refiera a los versos de arte mayor y de arte real.
D o n Jos C m e z Hermosilla.en su Arte de hablar,
emiti tambin la doctrina de las pequeas clusulas, re-
ducindolas a tres: troqueo ( , ) y a m b o ( ,)y
pirriquio ( ), pero no pudo desprenderse de la teo-
ra de la cantidad y agrav su error distribuyendo las s-
labas castellanas en breves y largas por naturaleza, por
posicin y por uso.
(1) Prosodia y versifcacin castellanas. Madrid, sin

fecha.
[2) Ortologa clsica.. Madrid, 1915.
La teora de Bello es muy superior a la del retrico

espaol, por m s que sea igualmente incompleta. Parte
de la verdodera ley acentual y crea u n sistema entero de
versificacin; pero es insuficiente para explicar el ritmo de
todos los versos. S u falta principal est en la indentifi-
cacin de los acentos prosdico y rtmico, de la cual slo
se libra sacrificando, en. realidad, la base fundamental de
su doctrina,
Es imposible desconocer, en efecto, que en los versos

se encuentra frecuentemente cuatro, cinco y hasta seis s-
labas sin acento prosdico, y, con m a y o r frecuencia aun,
sin acento rtmico; no cabe, por lo tanto, su reduccin a
troqueos yambos, dctilos, anfbracos o anapestos acen-
tuales. Para responder a esta observacin, que es capital,
se ha inventado el principio de los acentos potestativos
(no rtmicos), esto es, se ha sostenido que puede supri
mirse en los versos algunos de los acentos requeridas por
las clusulas mtricas correspondientes; en el octoslabo,
por ejemplo, que es u n trocaico, podr prescindirse del
primero, del segundo y del tercero, siendo obligatorio so-
lamente el cuarto.
As presentadas las cosas, no hay otro recurso, si

se quiere determinar la acentuacin de los versos, que dar
una regla particular para cada uno, o sea, fijar cules son
LAS TRES TEORAS 23
los acentos necesarios y cules los potestativos, en cuyo

caso el principio de las cinco clusulas queda reducido a
las modestas proporciones de una observacin de carcter
general, sin transcendencia. Y a eso han llegado todos los
tratados de mtrica que se basan en la teora de Bello.
Pero es otra la importancia que debe atribuirse al
descubrimiento de aquel insigne literato, ya que haya de
negrsele la virtud de explicar el ritmo, y la m s prctica
de dar reglas para la composicin de todos los versos. L a
teora que llamo americana, sirve principalmente, como
he dicho antes, para crear u n sistema entero de versifica-
cin. Los troqueos, los yambos, los dctilos, los anfbra-
cos y los anapestos acentuales, repetidos constantemente,
producen versos irreprochables como tcnica. Puede
mezclarse tambin versos de clusulas distintas para for-
m a r estrofas, respetando ciertas leyes musicales que ex-
pondr m s adelante. El m i s m o Bello, Eduardo de la
Barra y Benot. han formulado numerosas reglas, y el l-
timo ha llegado a indicar el empleo sistemtico de estos
versos como u n nuevo y valioso artificio, por m s que la
acompasada cada del acento en perodos m u y pequeos
produzcan frecuentemente fatigosa monotona.
El seor de la Barra, que consagr con fruto gran
parte de su vida al estudio de los problemas de la proso-
dia y la mtrica, propuso agregar a las clusulas disla-
bas y trislabas las tetraslabas y las pentaslabas, con lo

cual crea completare! sistema, sin ver que en realidad lo
transformaba. Para encontrar la verdadera ley del ritmo
hubiera necesitado l y su maestro, renunciar a la frmu-
la de los pies mtricos de un solo acento prosdico que
es a la vez acento rtmico. Persiguiendo tenazmente la
harmona con arreglo a esta frmula, descubrieron el rit-
m o de los versos m s acompasados, ensearon a crear
otros, pero fueron impotentes para fijar los principios y
dar las reglas generales de todos los versos posibles. E s -
to no quiere decir que el seor de la Barra no haya he"
eho verdaderos y m u y notables descubrimientos de rt-
mica.
LA TEORA VULGAR
La tercera teora es la menos cientfica y la ms

limitada Establece dos condiciones: nmero determina-
do de slabas y acentos rtmicos y fijos, segn ese n m e
rto. N o es, n realidad, una doctrina ni aspira a deter-
minar las leyes de la mtrica. Es, apenas, u n conjunto
de reglas para componer o clasificar los versos general-
mente usados en la versificacin espaola.
S u base es el nmero de slabas de cada verso; con
arreglo a el se determina el lugar del acento; lo cual sera
LAS TRES TEORAS 25
ya u n grave error inicial, si se pretendiera fijar principios.

El metro,esto es, el nmero de slabas de cada t-erso.tiene
importancia secundaria desde el punto de vista de la ver-
sificacin general, como tratar de demostrar en el curso
de este estudio.
Casi en la totalidad de los tratados se ha adoptado
este sistema, que tiene de sencillo y de claro todo lo que
le falta de cientfico y de comprensivo. A l, y especial-
mente a la exigidad de sus casilleros, se debe la oposi-
cin violenta que hace el vulgo, m s o menos letrado, a
cada nuevo paso que da la versificacin, merced a la in-
tuicin musical de los poetas. Sus m s avanzadas con-
cesiones se reducen a incorporar al catlogo de los versos '
castellanos los que aparecen prestigiados por una autori-
dad literaria o los que no se apartan m u c h o de los tipos
conocidos.
H e aqu u n resumen de sus principios y de sus
reglas:
Los versos pueden tener desde dos hasta catorce s-
labas. Los que terminan en palabra grave son los ver-
sos tipos; sa cuenta una slaba m s a los que terminan en
aguda y una menos a los que terminan en esdrjula.
Todos tienen u n acento mtrico necesario en la penltima
slaba.
4
Los versos que cuentan dos o ms slabas hasta

ocho, no necesitan ms acento rtmico que el de la penl-
tima. Los de nueve, m u y poco usados, requieren, ade-
ms, otro en la 3-1 o en la 5*^ Los de diez en la 3* y en
la 6^ Los de once en la 4^ y en la 8-1 o. en 6 ? , excep-
to el sfico que los lleva en la 1-1, 4^ y 8 a y el dactilico
o de gaita gallega, que los tiene en 1*, 4-1 y 7 a . El de
doce, en 2^, 5 a y 8 a o solamente en la 5-1 No hay
versos de trece slabas. El de catorce o alejandrino,
lleva acento en la 6^.
Los esquemas de estos versos son los siguientes:
De 2 ,
De 3 ,
De 4
De 5 ,
De 6
De 7
De 8
De 9 r '_" >_ ~ ' __
De 10 , , ,
De 11 i , , , - ',
_
\ * * f ~ -
LAS TRES TEORAS 27
Del2^ ' "' _ > _ !_

( y *
D e 14 , ,
Hay otros cortes rtmicos de los mismos versos, pe-

ro de menor importancia o rara vez usaqps.
Con esta acentuacinque debe coincidir sismpre
con la prosdicala distribucin conveniente de las pau-
sas, el empleo de las palabras de sonido agradable, la au-
sencia de acentos antirtmicos, el alejamiento de slabas
iguales o semejantes, la discrecin en el uso de las licen-
cias y algn presepto m s para determinados casos, se
podr componer correctamente todas las especies rtmicas
que conoce la mtrica vulgar.
Esta teora no va m s lejos. C o m o se ve, no hay
nada en ella que explique el mecanismo de los versos;
nada, que pretenda someterlos a una ley comn; nada que
facilite la aparicin de ritmos nuevos,
C A P I T U L O II
LA LEY RTMICA
SIMTESIS
He aqu la sntesis de mi teora, que desarrollar en

las pginas siguientes:
Los versos catellanos se forman combinando pero-
dos prosdicos.
D o y el nombre de perodo prosdico a una slaba
acentuada o a u n grupo de slabas no mayor de siete, de
las cuales la ltima tiene acento intenso, estn o no acen-
tuadas las otras.
Perodos prosdicos iguales son los que constan
del mismo nmero de slabas; anlogos los que constan
de u n nmero desigual, pero slo pares o slo impares;
diferentes los que constan de un nmero desigual, pares
n
nos, impares otros.
L a combinacin de perodos iguales o de perodos
a nlogos, constituye el verso.
La combinacin de perodos diferentes constituye la

prosa.
Las estrofas o estancias se forman nicamente com-
binando versos que consten de perodos iguales o anlo-
gos entre s; esto es, u n verso formado por perodos pares
no puede combinarse con otro formado por perodos im-
pares.
ANLISIS
El ritmo,o sea la marcha musical del verso, depen-

de de la mayor intensidad de sonido con que se pronuncia
determinadas vocales. Cada una de estas vocales forma
parte de u n vocablo distinto, y entre una y otra existe
siempre cierto nmero de slabas. Para descubrir la ley
fundamental del ritmo deber concretarme a examinar
cules son las vocales que requieren esa mayor intensidad
y cuntas slabas hay o puede haber entre dos de ellas.
Por lo tanto, la unidad mtrica ser la slaba y la unidad
rtmica el acento.
Analizando todos los versos conocidos hasta el pre-
sent, se observa, desde el primer momento, que pueden
dividirse en dos grandes grupos: el de los que sol nece"
sitan u n acento intenso y el de los que necesitan dos o
ms. Los primeros estn formados por una o m s sila-
LA LEY RTMICA 31
bas, hasta ocho y aun hasta nueve, incluyendo el llamado

octoslabo esdrjulo en la mtrica vulgar; los segundos
por nueve o m s slabas. Examinados aqullos, se ob-
serva que el acento necesario en ningn caso est coloca-
do m s all de la sptima slaba, y en cuanto a los lti-
m o s se ve que el mayor grupo silbico con un slo acen-
to necesario est compuesto tambin por siete slabas. E n
unos y en otros, ese acento cae unas veces en la primera,
otras en la segunda, en la tercera, en la cuarta, en la
quinta, en la sexta o en la sptima slabas, haya o deje
de haber otros acentos prosdicos en las dems. Se pue-
de alionar en consecuencia, que los versos estn consti-
tuidos por una slaba o por grupos de dos a siete slabas,
la ltima de las cuales es la nica que lleva acento nece-
sario, estn o no acentuadas las otras.
D o y a estos grupos el nombre de perodos prosdi
eos. El acento necesario se llama acento rtmico,
Ejemplos:
Ven muerte, tan esconitids,.. .,
Este verso est compuesto de ocho slabas; tienen

acento la primera, la segunda y la sptima, pero el ni-
co necesario es el de la sptima; sin l no habra verso, y
H2 LEYES DE LA VERSIFICACIN CASTELLANA
s lo habra suprimiendo los dems o llevndolos a otras

slabas. Est formado, por lo tanto, por un slo pero-
do prosdico, cuyo acento rtmico es el de la sptima s-
laba; u n perodo prosdico heptasilbico.
Viste el furor del animoso viento.
Este verso est compuesto de once silabas, de las

cuales tienen acento primera, cuarta, octava y dcima; pero
el de la primera es innecesario; se le suprimira sin modi*
ficar el ritmo; se podra decir:
Ver el furor del animoso viento
esto es, pasar el acento de la primera slaba a la segunda,

sin que la marcha musical del verso vare fundamental-
mente. E n cambio, no puede alterarse la situacin de
los otros tres acentos sin grave dao. As, pues, el pri-
mer perodo prosdico comprende hasta la cuarta slaba,
donde se encuentra el primer acento necesario y es u n
perodo tetraslabo; el segundo comprende, la slabas si-
guientes hasta la octava, donde est el segundo acento ne-
cesario y es otro perodo tetraslabo, y el tercero hasta la
- dcima, donde est el tercer acento necesario y es u n pe
rodo dislabo. El verso citado est compuesto por dos
perodos prosdicos tetraslabos y uno dislabo..
LA LEY RTMICA 33
Aplicando igual proeedimieuto de anlisis a todos

los versos castellanos se obtendr el m i s m o resultado:
todos estn formados por uno o ms periodos pros-
dicos, compuestos de slabas cuyo nmero vara entre
una y'siete, acentuadas o no, excepto la ltima que tie-
ne siempre un acento rtmico.
Para distinguir o formar los perodos prosdicos de
los versos debe tenerse en cuenta las siguientes reglas:
1* E n todo grupo hasta de siete slabas, en que
no hay m s que un acento prosdico, la slaba que lo
lleva, con todas las que preceden, constituye un perodo.
Ejemplo:
Las declaraciones
D e sus caballeros.
El nico acento prosdico que tiene cada uno de es-

tos versos es el de la penltima slaba. Conforme a la
regla sta constituye un perodo con las cuatro anteriores;
un perodo pentaslabo.
2r E n todo grupo hasta de siete slabas en que
hay m s de un acento prosdico, la ltima que lo lleva
constituye un periodo con todas las slabas anteriores sin
excepcin, porque la marcha rtmtca puede llegar hasta la

sptima slaba sin necesidad de apoyarse en u n acento.
Ejemplo:
El eco no responde
Sino a los broncos gritos
D e cien generaciones
Estos tres versos heptaslabos tienen los siguientes

acentos prosdicos: el primero en la segunda y en la sex
ta slaba; el segundo en la cuarta y en sexta; el tercero en
la segunda y en la sexta. Cada uno de ellos est cons-
tituido, segn la regla, por u n slo perodo prosdico, que
abarca desde la primera hasta la sexta slaba, que es la
que lleva el acento necesario, debiendo prescindirse de los
dems.
Es posible, sin embargo, que el poeta quiera formar
sus versos con pequeos perodos de dos tres o m s sla-
bas, lo cual ser difcil de distinguir por la coincidencia
regular de uno o m s acentos intermedios. Ejemplo:
La virgen poesa
H u y e n d o de los hombres
Se pierde en las profundas
Tinieblas de la noche.
LA LEY RTMICA 35
Es notable la cada permanente del acento en la se-

gunda slaba de cada verso, lo que prueba que el poeta ha
dividido sus heptaslabos sistemticamente o por intuicin
musical en dos perodos: uno de dos y otro de cuatro sila
bas. Cuando estas coincidencias de acentos' no existan,
debe aplicarse la regla general, pues sus distribuciones
arbitrarias dentro de un perodo no modifican la cadencia
de los versos en la serie.
Ven muerte, tan escondida, (acento en 2?)

Que no te sienta venir, (acento en 4a)
Porque el placer de morir, (acento en 4a)
N o m e vuelva a dar la vida, (acento en 3%)
Conforme a la regla, cada uno de estos versos est

formado por un slo perodo prosdico heptaslabo.
Francas fanfarrias de cobres sonoros.

' Labios quemantes de humanas sirenaSj
Ocres y rojos de plazas de toros,
Fuegos y chispas de locas verbenas.
Estos versos constan de once slabas y, segn la

regla, debera considerrseles como formados por un pe-
rodo prosdico heptaslabo y uno trislabo; pero la con-

cidencia de los acentos en la I*-1, 4*, 7 ^ y 1 0 * slabas de
todos ellos, demuestra que el poeta los ha dividido siste-
mticamente en cuatro perodos: el primero monoslabo y
los otros trislabos:
, 1
3^ Cuando el verso, la frase o la clusula tienen

m s de siete slabas, en cada grupo de siete, o en la frac-
cin que siga a uno de stos, se aplica las reglas que a n -
teceden.
El dulce lamentar1 de dos pastores
En este verso el primer perodo tiene seis slabas

el dulce lamentar, porque despus de la 6*^ no se
encuentra otro acento antes de la 8 * y no hay perodo
de ocho. S e prescinde del acento de la 2*^ slaba,* porque
habiendo uno en la 6^, este es el constitutivo de perodo,
conforme a la segunda regla. El segundo perodo se
compondr de cuatro slabas: de dos past.
C o m o se ha dicho antes (regla 2*^) es posible que
el poeta quiera crear ritmos especiales distribuyendo sis-
LA LEY RTMICA 37
temticamente pequeos perodos. Estas combinaciones

obedecen a ciertos principios que explicar en el captulo
siguiente. Por ejemplo: combinando dos perodos tetras'
labos y u n dislabo, o un exaslabo y un tetraslabo se #
obtiene las dos cadencias del verso llamado endecaslabo
italiano o heroico (endecaslabo comn), como juntando
tres trislabos se obtiene el verso de himno [dacaslabo
c o m n J, '
Los versos son m s sonoros y m s rotundos cuando
tienen aceutos secundarios intermedios, pero estos acen-
tos no Iteran su naturaleza. El perodo prosdico si-
gue constituyenno la ley fundamental del ritmo.
CAPITULO III
F O R M A C I N D E LOS V E R S O S
Cualquier perodo prosdico forma un verso inde-

pendiente cuando va seguido, de una pausa necesariamen-
te larga (pausa mtrica) o de una o dos slabas, insepa-
rables de la ltima palabra, y una pausa.
Puede conoceise que el verso est completo porque
no podra hacerse sinalefa con la palabra que va despus,
sea en el m i s m o rengln o en el siguiente, sin destruir o
modificar el ritmo, y porque es indierente que la slaba o
slabas inseparables que puede seguir al acento sea una o
sean dos, nada de lo cual pasa con los perodos puros de
un m i s m o verso. E n realidad, la pausa mtrica podra
bastar para distinguir un verso entero de u n hemistiquio
o fraccin de verso; pero una licencia m u y generalizada
tiende a prescindir de esa pausa final en numerosos ca-
sos, lo cual no siempre es digno de elogio.
Podra determinarse con exactitud el corte que co-

rresponde a este verso de veintids slabas para que re-
sulten dos versos?
Y o quisiera escribirlo, del hombre d o m a n d o el re.

beld, mezqui.o idioma.
Es una frase cuyo ritmo est formado por siete tri-

slabos. El poeta lo ha dividido as:
Yo quisiera escribirlo, del hombre

D o m a n d o el rebelde, mezquin id'oma.
Como podra haberlo dividido:
Yo quisiera escribirlo, del hombre domando el rebelde,

Mezquino idioma.. ..
o en otra forma, porque cualquier corte es caprichoso y

en todos resulta que el segundo verso comienza por un
perodo dislabo, que sera nico en toda la combinacin.
E n realidad, es u n solo verso que tiene veintids slabas,
como podra tener otro nmero mayor, si se siguiera a u -
mentndole perodos trislabos, sin poner despus de al-
guno de ellos una pausa o una o dos slabas insepara-
bles, que no formen parte de u n nuevo perodo,
FORMACIN DE LOS VEKSOS 41
Y o quisiera escribirlo, deVhombre

D o m a n d o el rebelde mezquino idicma,
Oon palabras que fuesen a un tiempo
Suspiros y risas, colores }T notas.
La primera serie de estos perodos trislabos termi-

na en idioma, porque al ltimo perodo se le ha a u m e n -
tado una slaba: i-di--ma, que forma parte del perodo
siguiente, y porque despus de esa slaba hay una pausa'
necesariamente larga. L a segunda serie termina en no-
tas, por la misma razn.
Yo qui SIraes eri BRlo del H M b r e
do MANdoel mez QUno re B E L d e i d i
. .MA
Com pa Lbras que FUsen aun T I M
po sus Pros y Rsas co L r e sy NO....
TAS.
C o m o se ve por este ejemplo, es indefinido el n m e -
ro de perodos prosdicos que pueden formar u n verso.
L o que se hizo con perodos trislabos pudo haberse he-
cho con tetraslabos, ' pentaslabos otros cualesquiera.
6
42 LEYES DE L VERSIFICACIN CASTELLANA
El poeta los termina donde le place por medio de la pau-

sa, que puede estar afirmada por la slabas de agregado y
por la rima, como en los cuatro versos transcriptos, que
son del poeta espaol Gustavo Adolfo Becquer.
Se observa, frecuentemente, que u n verso est for-
m a d o por varios perodos prosdicos, cada uno de los
cuales puede constituir a su vez un verso independiente
sin alterarse el ritmo fundamental, por ejemplo:
U n a noche toda llena de murmullos, de perfumes..
que puede dividirse as:
Una noche
Toda llena
D e murmullos,
D e perfumes....
porque se trata de cuatro versos, formado cada uno por

un perodo trislabo.
La reunin de dos o m s versos completos en uno
slo puede tener los siguientes objetos:
Reemplazar la pausa mtrica con una breve pausa
de hemistiquio o de simple acento prosdico, para no in-
terrumpir la fluidez de una frase, para producir la ono-
FORMACIN DE LOS VERSOS 43
matopeya, para disminuir las exigencias del corte mtrico

o para aislar pensamientos;
N o fijar u n tipo de combinacin de perodos, para
no verse obligado a conservarlo en toda la composicin;
Aproximar o alejar la rima sin desorden aparente;
Hacer posibles las sinalefas entre ciertas palabras
con las que debera terminar u n verso y comenzar
otro;
Facilitar, sin hipermetra, la formacin de u n pe-
rodo prosdico con la slaba o slabas que siguen al
acento final del anterior. Ejemplo:
EQ la sombra, nudcial y hmeda, las lucirnagas

faiatsticas.
que no podra dividirse as:
En la sombra
Nupcial y h m e d a
Las lucirna-
gas fantsticas.
La posibilidad de la sinalefa entre dos perodos, la

formacin de uno de stos con la slaba o slabas que si-
guen al acento final de otro, la brevedad y an la supre-
sin de la pausa, y para los odos cultivados, la conser-

vacin del ritmo, no obstante la desigualdad en el n m e -
ro de las slabas, determinan la diferencia que hay entre
la simple combinacin caprichosa de versos independien-
tes y la combinacin de perodos prosdicos con una o
dos slabas de agregado despus del acento, a los - que
llamar perodos prosdicos compuestos.
El anfbraco de Bello ( , ) no es, en realidad
m s que un perodo dislabo compuesto:
La espada se anuncia con vivo reflejo.
La espada
Se anuncia
Con vivo
Reflejo.
Lo nico que se ha obtenido con la reunin de estos

cuatro versos en uno slo es suprimir la pausa mtrica.
Yu llega el cortejo, ya se hoyen
Ya llega el
Cortejo,
Y a se hoyen...
Aqu se ha aprovechado una sinalefa, que sera im -

posible con la divisin en versos aislados de los periodos
prosdicos compuestos.
Aplicando estas observaciones podemos establesef,
por ejemplo, que el verso llamado de arte mayor (o d o -
decaslabo anfibrquico) es una combinacin de cuatro
perodos dislabos compuestos:
Mi pola Tuela; escchala dende.. ..

Mi p e o l a vuelaescuchaladnde.
En otro captulo reducir a estas reglas generales de

la versificacin todos los metros conocidos.
Es indifente para la conservacin del ritmo que el
perodo prosdico con que termina u n verso sea puro o
compuesto; esto es, que finalice con palabra aguda, grave
o esdrjula (1). Esta particularidadque todos los tra-
tadistas consignanno ha sido explicada satisfactoria-
mente por ninguno, salvo quiz don Aandrs Bello, que
la atribuye a la pausa mtrica en la cual se embeben las
slabas de agregado. Confirma esta opinin el hecho de
observarse la m i s m a particularidad en los finales de ver
daderos hemitisquios (mitades de versos, exactamente
(1) El sabio Caramuel llamaba, por eso, pentmetros a

los hexa slabos, exmetros a los heptaslabos, etc.
iguales) y no en los otros perodos prosdicos intermedios

pues la pausa de emistiquio puede ser una verdrdera pau-
sa mtrica si el versificador quiere utilizar este recurso.
Los poetas modernos lo han aprovechado frecentemente,
obteniendo m u y bellos efectos; sobre todo el alejandrino,
en el doble tetraslabo compuesto (decaslabo) y el doble
pentaslabo compuesto (dodecaslabo):
Sobre la terraza, junto a los ramajes

Dirase un T R E M O L O de liras eolias
Fro de nieve pasa por esos

Labios I M O V L E S , nido de besos
Por repentimos desdenes presos.
Es de notar que las palabras sobreesdrjulas (que.en

general, deben ser destarradas de la versificacin) no se
encuentran en las mismas condiciones, pues sus tres lti-
m a s slabas no son embebidas en la pausa mtrica. En
las raras ocaciones en que han sido usadas al final de
versos se ha acentuado su ltima slaba:
Seguid buscndomelo
que es un verso octaslabo (periodo heptaslabo).

Sigese de las observaciones que anteceden que son
versos puros los constituidos por perodos prosdicos pu-
ros (haya o no lo que los latinos llamaban cesura, esto es,

slabas finales de una palabra que pasan a formar parte
del perodo siguiente) y versos compuestos los constitu-
dos por perodos compuestos.
Entre los versos conocidos, son puros el eneasla-
bo de acento en 4-1 y 8 *, el decaslabo de acento en 3*^ 6*
y 9*. el endecaslabo, as el italiano como el dactilico, etc.
Son compuestos el de arte mayor, el decaslabo de acen-
to en 4 ^ y 9 \ el alejandrino y otros.
*fc
CAPITULO IV
VERSOS D E PERIODOS PROSDICOS IGUALES
Explicada como queda la naturaleza de los per

prosdicos, es fcil comprender que cualquier verso que
se camponga en castellano estar formado:
Por u n slo perodo prosdico.
Por dos o m s perodos prosdicos iguales, todos te
traslabos, por ejemplo.
i
Por dos o m s perodos prosdicos anlogos (slo

pares o slo impares) trislabos y pentaslabos, por ejem-
plo, o tetraslabos y hexaslabos.
Por dos o m a s perodos prosdicos diferentes (pares
e impares) dislabos y pentaslabos, por ejemplo, o tetra-
slabos y trislabos,
7
E n el captulo anterior dej establecido que cualquier

perodo prosdico forma u n verso completo, cuando va se-
guido de una pausa necesariamente larga o de u n a o dos
slabas inseparables a una pausa. N o puede, sostenerse
que uno slo de estos versos tenga ritmo, puesto que el rit-
m o es el resultado de la distribucin de los acentos pre-
dominantes, y por lo tanto, de la combinacin de perodos
prosdicos. L a prosa c o m n est formada por infinitos
perodos prosdicos, no combinados artsticamente y sta
es su diferencia con el verso.
Todos los versos posibles de un slo perodo prosdi-
co han sido utilizados en la mtrica castellana, desde el
monoslabo hasta el heptaslabo. L a nica noveda -
que podra introducirse estara en su combinacin.
Perodo monoslabo Fuese

Ya. -
dislabo: L a lumbre
Vacila
trislabo A mi lado
Lentamente
* tetraslabo; E n el silencio
D e la maana
pentaslabo: B u s c a n d o la sombra
Vagarn los dos.
VERSOS DE PERIODOS IGUALES 51
Periodo hexaslabo: Parece que gravita

L a losa de un sepulcro
heptaslabo: Pensar habris detener
Mientras yo tuviera vida.
Como se ve por los ejemplos que anteceden, los

versos formadas por u n slo perodo pueden tener varios
acentos prosdicos, pero uno slo necesario, el predomi-
nante, el rtmico.
Se ha observado que en esta clase de versos, los
que llevan el acento predominante en slaba par y los que
lo llevan en slaba impar son m s melodiosos cuando los
dems acentos estn tambin en slaba par o impar, res-
pectivamente, El formado por u n perodo de siete sla-
bas, por ejemplo (verso que la mtrica vulgar llama octo-
slabo, aunque a veces cuenta siete, a veces ocho y a ve-
ces nueve slabas) tiende a acentuarse en la primera, en
la tercera o en la quinta, por lo cual se dice que tiene u n
ritmo trocaico ( , ). Los versos que llevan sus acen-
tos predominantes en slaba par tienen un ritmo ymbi-
co ( * ). Estos acentos pueden existir o no, pero es
innegable que, salvo cuando el poeta queriendo crear rit-
m o s especiales, los divide sistemtica y constantemente
todos los versos menores estn formados por un slo
perodo prosdico, como lo prueba la circunstantancia
de no necesitar ms que un acento coincidehte para com-

binarse en estrofas
Para que el acento predominante se destaque bien
y produzca el efecto musical deseado, es indispensable
que la slaba que le preceda ,no tenga u n acento fuerte,
que sera antirtmico. Por ejemplo:
Nunca te buscar yo.
El acento rtmico en este perodo heptaslabo est en

yo, pero la slaba anterior es la ltima de la palabra bus-
car, que tiene u n acento m u y intenso y daa al rtmico.
Esta observacin constituye una regla para todos los pe-
rodos prosdicos.
A u n q u e no es indispensable determinar la djferen

eia que hay entre el acento de una palabra aislada y el
de la m i s m a palabra en una oracin, porque todas las
buenas prosodias la establecen, conviene fijar algunos
principios: H a y vocablos que pierden su acento en la
frase; tales son, por ejemplo, los que expresan ideas de
relacin, las preposiciones, los artculos, algunos pronom-
bres, las conjunciones monosilbicas, y en general, todas
las palabras que no tienen sentido propio. H a y otros en
los que sin perderse el acento se atena su intensidad y

otros, en fin, en los que se disminuye o se acrecienta, se-
gn su importancia para el pensamiento o su situacin
en la clusula; son verdaderos acentos frsicos. Los
acentos rtmicos deben ser, en lo posible, de la ltima
especie. S e suele no tener en cuenta esta regla y el re-
sultado de su inobservancia es la modificacin y, a veces,
la destruccin de la meloda.
Combinando dos perodos prosdicos iguales, puros
o compuestos, se" obtendr siempre u n verso melodioso,
irreprochable como tcnica, Esta versificacinsegn la
teora de los versos argos, de Grimm, aceptada por las
mayores autoridades en la materiaes la infancia del
arte. Tienden a ella los poemas m s antiguos que exis-
ten en castetllano, el Poema del Cid, Las mocedades de
Rodrigo, etc., en los cuales se ve casi siempre, ya la ten-
dencia a la duplicacin del perodo hexaslabo, ya a la
del heptaslabo:
De los sus hojos tan fuerte mientre llorando....

T e m m e de aquestas cartas que anden con falsedat
No hay duplicacin de perodos monoslabos puros

pot e\ choque insufrible de los acentos y por la casi i m -
posibilidad de encontrar suficientes palabras monosilbi-

cas en castellano (1).
Dos perodos monoslabos compuestos nos dan un
verso excelente:
Noche pura,
su ritmo es trocaico.
Dos perodos dislabos puros tienen u n ritmo ym-
bico:
Busqu la luz
Dos perodos dislabos compuestos tienen un ritmo

anfibrquico:
A t, Diego Prez
Dos perodos trislabos puros tienen un ritmo ana

pstico:
El olmpico cisne de nieve.
Dos perodos trislabos compuestos no podran en-

trar ya en los verdaderos lmites de la teora de Bello, as
(1) H e imajnado un endecaslabo de este gnero:

Va voy, sol, tras tu luz; sol, voy tras ti
VERSOS DE PERODOS IGUALES 55
como- los que resultan de las combinaciones, y solo se

explican satisfactoriamente, a m i juicio, por la doctrina
que he formado.
E n las sombras de la tarde.
Hasta aqu la combinacin de dos perodos (puros

o compuestos) puede confundirse con u n solo perodo
cuyo acento predominante sea el ltimo del verso. La
diferencia, en efecto, no se nota en u n verso aislado, pero
si se conserva el artificio en una serie, la coincidencia de
los acentos marcar el ritmo inconfundiblemente, como lo
he explicado ya.
D o s periodos prosdicoa tetraslabos puros forman
un versos bellsimo:
Al darse, lricos y sabios,

En el deliquio pasional
Tambin lo forman si son perodos compuestos:
L a primavera del medioda
Dos perodos pentaslabos puros constituyen una

combinacin agradable:
No hallars el Orden del Universo

Si no vez del cielo la clara luz.
IVfs cadenciosa es la combinacin de dos perodos

pentaslavos compuestos:
Volaba el Mercurio de Juan de Bolonia
Dos perodos hexaslabos puros nos dan el verso

que la mtrica vulgar llama alejandrino francs:
Con el ms recio son, con pausado comps.
Dos perodos exaslabos compuestos nos dan el mag-

nfico alejandrino comn:
Y decid ponerme de parte de los astros,
La combinacin regular y sistemtica de dos hep-

taslabos puros, no ha sido ensayada a n en la mtrica
castellana, pero se la encuentra mezclada con el doble
heptaslabo compuesto en los poemas medioevales y en

poesas de nueatra poca.
Doa Endrina e don Meln en uno casados son,

Algranse las campanas en las bodas, con razn,
Como se ve, la combinacin de dos perodos pros-

dicos iguales, puros o compuestos, produce siempre ver-
sos melodiosos.unos m s que otros, pero todos de irrepro-
chable cadencia, L o m i s m o puede afirmarse de la com-
binacin de tres, de cuatro y de u n nmero indefinido
lo que prueba, una vez ms, que el metro de los versos
no es condicin necesaria, y el de los perodos si lo es.
La triplicacin del trislabo puro.por ejemplo, nos da
el verso relativamente nuevo, tan usado en los himnos:
Se levanta a la faz de la tierra

U n a nueva y gloriosa nacin.
En los versos de Becquer, ya citados, hemos visto

hasta siete de estos perodos juntos,
E n realidad, la nica censura razonable contra la
exesiva longitud de los versos sera la basada en el ale-
jamiento de la rima y en la disminucin de las pausas
mtricas.
8
CAPITULO V
VERSOS DE PERIODOS PROSDICOS

ANLOGOS
La combinacin de periodos prosdicos anlogos

dentro de un mismo verso, fu el paso ms avanzado de
la tcnica hasta los ltimos tiempos. S u adopcin defi-
nitiva se debe a los pstrarqistas del siglo X V I . Pres-
cindiendo de la poesa en la lengua gallega, en la cual se
encuentran desde renotos siglos todos los versos conoci-
das, apaas se pueda citar algunos ejemplos de poetas
castellanos que hubieran utilizado antes la combinacin
da parodos formados por n ero desigual de slabas,
pero slo pares o slo impares, que es lo que he domina-
do perodos prosdicos anlogos: los eneaslabos balbu-
cientes de Mara Egipciaqaa, de os tres reys d Orient
y del misterio de los Reyzs Magos; un pareado clebre de
don Juan Manuel, algunos versos del archipreste de Hita
\
(que son, sin duda, combinaciones de versos menores) y
despus, salvando los errores y las modificaciones del ar-
te mayor, los de micer Francisco Imperial, los del m a r -
qus de Santillana y algn otro,
Antes de la irrupcin italianista, la cadencia de ca-

da verso era producida por u n solo perodo o por la com-
binacin de perodos iguales, puros o compuestos. El
ritmo imperfecto se obtena solamente en la combinacin
estrfica, con perodos anlogos sostenidos por la pausa
mtrica,
Es singular que los legisladores y los historiadores

de la poesa, al consignar la resistencia que despert en
Espaa la innovacin, no hayan visto que el nuevo ritmo
era el resultado de una combinacin de los elementos fun-
damentales de la mtrica. Cuando Gregorio Silvestre, a
mediados del siglo X V I , determin la marcha rtmica del
endecaslabo, tampoco hizo otra cosa que indicar la situa-
cin de sus acentos necesarios.
AI prosperar, merced a Boscn y a Garcilaso, la
iniciativa ^le Andrea Navagiero, el nuevo verso llamado a
tan altos destinos, no segua otra ley gue la del odo, y
as fueron de speros y rudos no pocos del poeta cataln y
defectuosos algunos del gran poeta toledano, aunque sin
VERSOS DE PERIODOS ANLOGOS 6*
llegar nunca al desafinamiento de Santillana y del Impe-

rial.
La oposicin de los tradicionalistas era perfectamen-
te explicable. El endecaslabo italiano poda parecer irre-
gular y pesado en comparacin con los versos de u n slo
perodo o de dos perodos iguales. Vena a afirmar la
ley de la concordia de los perodos anlogos sin necesidad
de la pausa mtrica, y era sta una reforma que implica-
ba nada menos que el paso de la meloda la armona,
no sancionado, ni entonces ni nunca, por los odos incul-
tos, que no descubren la cadencia de esos versos y siguen
atenindose al ritmo acompasado.. N o se conoce coplas
populares, cantares ni refranes metrificados que no estn
compuestos en versos de u n slo perodo prosdico, sim-
ple o doble.
El endecaslabo italiano es u n verso artstico, como
todos los de su clase, y su uso y su aprecio estn reserva-
dos para los que tienen cierta preparacin musical. No
es extrao que protestaran contra l los partidarios del
fcil ritmo de los versos hasta entonces conocidos:
Canciones y villancicos
Romances y cosa tal,
Arte mayor y real
Y pies quebrados y chicos
Y todo nuestro caudal.
i
como deca Cristbal de Castillejo.
Nadie compone versos de perodos anlogos sin ar-

te o sin lecturas, lo que no pasa con los otros, que se for-
m a n y combinan fcilmente, aun en la conversacin fa-
miliar. Pero esa misma dificultad relativa debi de se-
ducir a los poetas, tanto, por lo menos, como la admira-
ble harmona del verso nuevo y su ilustre abolengo itli-
co. Las silabas contadas de la quaderna via y todos
los versos que le sucedieron, parecan ya insuficientes y
propios de obscuros ingsnios en los tiempos de don E n -
rique de Aragn ( 1 ) .
N o es cierto que el endecaslabo italiano fuera resis-
t la pjr nuevo. Castillejo, aunque apoyndose en un
e:rjr, Lea expresan-nte lo contrario al poner estos versos
en boca de Juan de Mena:
Y dijo: Segn la prueba

Once slabas por pi
N o hallo causa por qu
Se tenga por cosa nueva,
Pues yo tambin los us.
(1) Arte de trob&r

VERSOS DE PERIODOS ANLOGOS 63
La verdadera razn de la resistencia al endecaslabo

era, pues, verosmilmente, su falta de ritmo regular, su
falta de meloda, sus dos corcovas y su peso, de que ha-
blaba Silvestre, su combinacin, en fin, de peiodcs an-
logos, en la cual no puede haber comps, aunque pueda
haber, y haya, una harmona m u y superior, cerno lo reco-
nocieron al fin, al adoptarlo, algunos de sus m s encar-
nizados enemigos (1).
El endecaslabo llamado italiano o heroico tiene dos
formas; la una es el resultado de la combinacin de un
perodo hexaslabo con u n tetraslabo:
f f
a mis ojos mortales escondido.
la otra el de la combinacin de dos perodos tetraslabos y

un dislabo;
> y y
O h dulces prnd&B por mi mal haWesdas,
(1) Castillejo decia tambin.
Estas trovas, a mi ver

Enfadosas de leer,
Tardas de relacin
Y enemigas de placer
"N
Los poetas del siglo de oro combinaban tambin, a

veces, u n tetraslabo con u n exaslabo:
En el sagrario del conocinu'mto,
y aunque todos los tratadistas sostienen que estos versos

son simples errores, la frecuencia de su uso hace veros- .
mil su aceptacin.
Conviene no olvidar el principio que he formulado: la
mezcla de perodos desiguales en el nmero de sus slabas
pero solo pares o solo impares, forma siempre verso.
Segn sea la combinacin ese verso ser m s o menos
agradable y armonioso. Tal es la ley que he denomina
do de los perodos anlogos y a la cual est sometido el
endecaslabo.
Combnese u n perodo de tres slabas, con uno de
cinco, resultar u n verso conocido en la mtrica vulgar.
y ~ y
El dolor que m e lacemba.
Combnese un perodo monoslabo con tres trisla-

bos; resultar otro verso conocido, el endecaslabo dactili-
***
co o de gaita gallega, llamado anapstico por Mil y

Fontanals:
, " *" y y
Y sto paso n el reincido de Hugo,
Ensyese las otras combinaciones posibles y se ob -

tendr el m i s m o xito, aunque la novedad de la cadencia,
en algunos casos, no resulte grata para la generalidad,
por lo menos al principio. El odo, como todos los sen-
tidos, suele acabar por encontrar delicioso lo que hall al
principio spero y desagradable. Tal es el caso del en-
decaslabo itlico, que despus de las resistencias encarni-
zadas de los antipetrarquistas, rein durante los siglos
X V I y X V I I y reina an [ 1 ] . S u mezcla con versos
[1] Lope de Vega crea, sin embargo, que el nuevo verso

hizo dao a la lrica castellana. Dice en la segunda parte de
su Filomena.
Con los versos extranjeros

En que Lasso y Boscn fueron primeros,
r
Perdimos la agudeza, gracia y gala
Tan propias de espaoles
9
menores, en silvas y liras, obedeci a la misma ley, que

es c o m n al verso y a la estrofa.
La combinacin de perodos anlcgos compuestos
en un solo verso, produce generalmente la impresin de
dos o m s versos juntos, pero en realidad se diferencia de
este intil artificio en la forma que he explicado al ha-
blar de los perodos iguales (2).
i
U n perodo tetraslabo compuesto y un exaslabo:
Te das al viento,cruzas prfida el agua;

Vas a la caza de la humilde piragua.
Un perodo exaslabo compuesto y un tetraslabo

(ritmo de seguidilla):
Con la audaz policroma de su paleta.
Tan marcada,.es la diferencia del ritmo entre los pe-

rodos pares y los impares, que con el m i s m o nmero de
slabas sus combinaciones producen armonas completa-
mente distintas:
(2) Captulo IV.

.Comprese u n endecaslabo de perodos pares con

otro de perodos impares:
Cantemos al Seor que en la llanera..

Feronla ropas de faunos salientes ....
Los italianos y los provenzales mezclaban estos rit-

mos y a su imitacin tambin lo hicieron los primeros
endecasilabistas castellanos, pero es evidente que el odo
s
ufre con esos bruscos cambios.
CAPITULO VI
VERSOS DE PERIODOS PROSDICOS

DIFERENTES
Perodos prosdicos diferentes son los formados por

grupos desiguales de slabas, pares unos, impares otros.
Unidos carecen de ritmo y de armona.
La prosa no es sino la combinacin de esta clase
de perodos.
N o obstante, puede afirmarse que es posible com-
poner estrofas agradables con elementos tan poco a r m -
nicos. La revolucin que producira su empleo en el ar-
te mtrica no sera inferior a la que produjo la introduc-
cin de los metros italianos, en los comienzos de la edad
moderna. Sera igualmente plausible?
El verso de perodos anlogos, considerado aislada-
mente (su tipo es el endecaslabo) no tiene comps, pero
tiene harmona; el verso de perodos iguales (su tipo es el
alejandrino) tiene comps y msloda; el de perodos di-

ferentes no tiene ni comps ni meloda ni harmona,
S u ley musical reside en la estrofa, Repetida dos,
tres o m s veces la m i s m a combinacin, el odo fino o
educado descubre una coincidencia de acentos que consti-
tuye un ritmo lejano. Imagnese dos perodos tetraslabos
seguidos por uno pentaslabo.
__ f __ ^ f
Sigo a la nave que vacila sobre las olas,
Evidentemente la meloda de los dos primeros pe-

rodos se rompe en el tercero. L a impresin que se ex-
perimenta es la que produce u n verso falso, con una sla-
ba de mis. Pero mantngase el artificio en el verso si-
guiente y la harmona no tardar en manifestarse.

Oigo a los vientos, que se quejan entre las freas.
La memoria del odo, que ya necesita algn esfuer

so para prever la vuelta de los acentos en los versos de pe-
rodos anlogos, lo necesita u n poco mayor para estas
VERSOS DE PERIODOS DIFERENTES 71
nuevas combinaciones. Las primeras no son populans,

las ltimas no lo sern jams. Los odos incultos encontra-
rn siempre escaso placer en los versos sin comps, en les
que no estn formados por un slo perodo o por perodos
iguales.
Sera necesario establecer, cerno regla para les ver-
sos de que habla este captulo, u n lmtte justo en el n -
mero de sus perodos; pero, cerno la haimcna de la estrefa
depende exclusivamente de lo que he llamado la mtrr.crio
del oido, dicho lmite ser el m i s m o que pueda asignarse
a esta facultad. Se descubrir el rilmo cuando se pueda pre-
veer la vuelta de la intensidad e vez que constituye el acento
Pero no es neeesario conservar rigurosamente en la
estrofa la ccmbir.acin del primer verso; algunas ligeras
vafianfes no son m u y perceptibles (lo m i s m o que sucede
en los perodos onlogos. con la mezcla de las dos formas
del endecaslabo comn, por ejemplo: el de acento en 4^,
8 * y IO*?1, y el de acento en 6* y 104*1, pues es imposible
desconocer que hay dierencia entre el ritmo que exige
dos apoyos de intensidad acentual y el que exige tres, en
el m i s m o nmero de slabas)

Oigo a los vientos que se quejan entre las jarcias
Y sobre el mstil veo posarse a las gaviotas.
72 LEYES DE -LA VERSIFICACIN CASTELLANA
El esquema de estos tres versos es el siguiente:
f f ?
o sea 4 + 4 +5 .4+4 + 5 4 + 5 + 4-
T o d o lo dicho no es sino la natural consecuencia de
la teora que he formulado, pues ningn poeta de lengua
castellana ha ensayado, que yo sepa (salvo una excep-
cin) la combinacin artstica de perodos prosdicos di-
ferentes (1).
Podra objetarse que estos versos resultan tales por
el ayuntamiento de varios pequeos, pero en tal caso es
necesario recordar lo expuesto en captulos anteriores so
bre este simple artificio tipogrfico y sobre la verdadera
contextura de los versos. Insisto, adems, en que la ley
de la estrofa es la m i s m a del verso, y por lo tanto, si la
combinacin
sigo a la nave que vacila sobre las olas
estuviera formada por tres versos cortos
(1) En los poemas de mi Castalia brbara puede en

contrarse algunos versos de esta especie. N o han tenido con
tinuadores, lo que es un rudo argumento en contra.
VERSOS DE PERIODOS DIFERENTES 73
sigo a la nave
que vacila
sobre las olas,
el primero sera pentaslabo, el segundo tetraslabo y el

tercero pentaslabo, versos de perodos diferentes, contra-
rio a la ley rtmica de la estrofa. Conviene, por otra
parte, tener en cuenta que el m i s m o artificio tipogrfico,
mencionado antes, influye en el ritmo, porque impone la
pausa mtrica, de la cual ningn verso se excluye, aunque
parezca lo contrario; basta c o m o prueba la inexistencia de
la sinalefa entre dos versos y su necesidad en el interior
de ellos. Para evitarla, en este ltimo caso, se impon-
dra el inharmnico y odioso hiato.
10
CAPITULO VII
COMBINACIONES DE LOS VERSOS

SEGN EL RITMO
No siendo conocida la ley a que obedece el ritmo de

los versos, no era posible fijar los principios generales de
su combinacin en estrofas. Los tratados de mtrica se
reducen a consignar los usados con mayor frecuencia: mez-
clas de endecaslabos italianos con hepta y pentaslabos:
de octoslabos con tetraslabos, etc. Algunos han avan-
zado tmidamente la observacin de que los versos pars -
labos slo pueden combinarse con parislabos, lo que es
un error, dicho en absoluto: el nmero de slabas de u n
verso no tiene influencia en la serie. Bastara para com-
probarlo el endecaslabo dactilico ( , , ,
, ) , cuya combinacin con el endecaslabo
heroico o con cualquier otro verso de perodos prosdicos
pares, es desapacible y antirtmica.
Vironla tropas de faunos saltantes

Bajar de la montaa.
.
Estos dos versos son imparislabos y su combina-
cin inharmnica. E n cambio, es harmoniosa esta otra
en que el primer verso est formado por slabas en n -
mero impar y el segundo en nmero par:
Vironla tropas de faunos saltantes

Junto a las cumbres del Pind.
Lo que tambin pasa en esta otra, en orden in-

verso:
Detrs de las nie>es eternas

El sol se ocultaba.
Tambin se ha dicho que los versos slo se com-

binan con sus quebrados, y esta afirmacin no es menos
errnea. El heptaslabo es un quebrado del endecaslabo
de acento en la sexta, pero no lo es del endecaslabo de
acento en la cuarta; el pentaslabo, en cambio, lo es de
COMBINACIONES SEGN EL RITMO 77
ste, pero no lo es de aquel y, sin embargo, estos cuatro

versos se mezclan libremente formando m u y bellas c o m -
binaciones, porque todas estn constituidos por perodos
prosdicos pares.
Afirmo que la ley rtmica que preside la formacin
de los versos subsiste en sus combinaciones: Los versos
de perodos iguales o anlogos pueden mezclarse harmo-
niosamente, cualquiera que sea el nmero de slabas de
que estn compuestos. L a combinacin de versos de pe-
rodos prosdicos diferentes es antirtmica y slo en m u y
contados casos halaga el odo (1).
Las estrofas o las series formadas por versos igua-
les son los m s comunes en castellano; son tambin las
m s antiguas. Las formadas por versos desiguales, pero
de perodos iguales, son m s raras y casi exclusivamente
modernas: el alejandrino con el heptaslabo, por ejemplo,
o la combinacin de u n verso de dos dislabos compues-
tos, con otro de cinco dislabos, tambin compuestos:
Y a llega el cortejo,
Y a U,ega e,J cortejo, ya 8 oyen los claros clarines.
La mezcla de versos desiguales formados por pero-

dos anlogos, es abundante en nuestra lrica. .Figuran en
(1) Vase el captulo VI.
el Libro de Buen Amor, de Juan Ruiz, y en el Rimado

de Palacio, de Lpez de Ayala, y son innumerables en el
siglo X V ; pero su verdadera boga comienza con la intro-
duccin de los metros italianos, auque reducida al ende-
caslabo heroico (en cualquiera de sus dos formas) con el
heptaslabo y despus con el pentaslabo.
As llegan hasta el perodo romntico.

El magnfico flosecimiento de la poesa en la prime-
ra mitad del siglo X I X , dio u n poderoso impulso a la
versificacin. Cre pocos versos, pero aument impon-
derablemente la sonoridad, la flexibilidad, la gracia de los
antiguos y agot sus combinaciones, inventando o adap -
tando numerossimas estrofas.
F u demasiado lejos en este camino. Ciertas inno-
vaciones suyas son apenas otra cosa que fuegos odiosos y
grotescos, en que la variedad de ritmos, dertruyendo toda
harmona, slo tena por objeto formar dibujos con las
palabras, para orgullo de la habilidad tipogrfica, Algu -
COMBINACIONES SEGN EL RITMO 79
nos de esos poetas y no de los merforesEspronceda,

Gertrudis Gmez, Zorrilla, Bellocompusieron estrofas
cuyos versos de medida ascendente o descendente forma-
ban pirmides. S e respetaba el ritmo de cada estrofa,
pero la sucesin de ellas resultaba deplorablemente inhar-
mnica.
N o siempre fueron las innovaciones de esta poca
tan extravagantes ni tan desacertadas, para gloria de los
ilustres poetas do aquel ciclo. L a versificacin en nues-
tra lengua, hasta hace pocos aos, segua tal como la dej
el odo romntico. Y despus de sus insurrecciones m-
ricas y de su libertad, que pretendi suprimir todos los
lmites, as en el fondo como en la forma, es una prueba
irrefragable de la exactitud de m i teora la posibili-
dad de reducir a ella todas las combinaciones que imaji-
naron
El principio debe formularse as: L a medida sil-
bica de los versos no influye en su combinacin; la medi-
da silbica de los perodos prosdicos es decisiva.
Y la ley: Los versos se combinan armoniosamen-
te cuando los perodos prosdicos de todos ellos slo son
impares.
Y as como se deduce de m i ley del ritmo la posibi-
lidad de crear innumerables versos nuevos y harmoniosos,
se deduce de esta ley de la combinacin d los versos l

posibilidad de formar estrofas o series nuevas en nmero
infinito.
Examnese todas las combinaciones conocidas hasta
hoy, se ver que se ajustan a la ley de los perodos pro-
sdicos. Compngase otras de acuerdo con ella, s ob-
tendr siempre estrofas harmoniosas. Tal vez, si son
nuevas, el odo no descubrir su belleza desde el primer
momento; la dificultad para encontrarla estar en razn
directa con la desemejanza entre las formas usuales y las
innovaciones; los gustos nuevos se adquieren lentamente;
pero se impondrn al fin, como se impusieron todas las
novedades rtmicas respetuosas de la suprema ley que pre-
side la cadencia de la versificacin castellana.
La exposicin de las estrofas usuales, en las que
son igualmente importantes el ritmo y la rima, no entra
en el plan de este libro. Los m s elementales tratados
de versificacin contienen las reglas necesarias para dis-
tinguir y componer desde el pareado hasta el soneto y la
silva.
CAPITULO VIII
LA ESCALA RTMICA
El ritmo de la versificacin es fcilmente percibido

cuando es acompasado. L a facilidad es tanto menor
cuanto m s se aleja del comps. Desde los versos cuya
msica est al alcance de todos los odos, aun los m s
toscos, hasta los que exijen una educacin especial, pue-
de construirse una escala con los siguientes tramos:
I o Versos iguales, formado por un slo perodo
prosdico cada uno.
Pertenecen a este nmero las composiciones en oc-
toslabos y otros versos menores, L a poesa popular, los
cantares, el folk lore, en fin, prueban su comprensin
por el vulgo, y bastara esta circunstancia para creer que
esa clase de versificacin es la propia y caracterstica de
li
la infancia de la poesa (a excepcin talvez de los reglo -

nes irregulares rimados), como afirman m u y ilustres his-
toriadores y crticos (1). Otras autoridades de primera
lnea sostienen sin embargo, la primaca del verso lar-
go (2),
29 Versos iguales, formado cada uno por dos
periodos prosdicos iguales.
A esta clase de metrificacin tienden los monumen

tos m s viejos de la poesa castellana: El Poema del
Cid, con sus alejandrinos informes (doble hexaslabo
compuesto), Las mocedades de Rodrigo, con sus lneas
de dieciseis slabas (doble heptaslabo compuesto) y el
mester de clereca, desde Gonzalo de Berceo hasta Pero
Lpez de Ayala
con slabas cuntadas ca est grant maestra,
A este grupo pueden incorporarse los versos de tres

o cuatro pequeos perodos iguales, como el de arte ma-
(1) Entre otros, el P, Sarmiento, Agustn Duran, T.

Wolf, Huber, Jos Pidal, Shack, etc.
(2) Los Grimm, que crearon la teora, Mil, Menndez
Pelayo, etc.
LA ESCALA RTMICA 83
yor, que sucedi al alejandrino de la quaderna va. Es-

te dodecaslabo peifecto se compone do cuatro anfbracos
(cuatro perodos dislabos compuestos) ( , ,
, , ) , aunque en la poco de su mayor
esplendor se prescinda frecuentemente del primero de sus
acentos rtmicos y an del primero y. el tercero. Vase
el Labyrintho, de Juan de M e n a .
3 o Versos de un solo perodo prosdico, combi-

nados con otros tambin de un slo perodo, pero no
iguales sino anlogos,
La pausa necesariamente larga al final de verso,
pausa mtrica y casi siempre tambin pausa de sentido,
facilita la percepcin de esta harmona de losp erodos an-
logos en versos diferentes. Tales son los pies quebrados
de la antigua tcnica ( 1 ) . S u composicin es antiqu-
sima y puede ofrecerse como uno de sus m s bellos ejem-
plos las coplas de Jorge Manrique.
N o fu m s lejos la poesa castellana anterior a la
irrupcin petrarquista. Es, con poca diferencia, la snte-
sis de Castillejo:
[1] Juan del Enzina slo llamaba quebrados los tetra-

slabos. Arte de poesa.
84, LBYES DE LA VERSIFICACIN-CASTELLANA
Atte mayor y real

Y pies.quwbrados y chicos
Y, tpda nuestro caudal.. .
4 Versos formados cada uno por'dos o ms

perodos anlogos', estrofas de endecaslabos puros por
ejemplo.
E n la antigua lengua lrica de Espaa, en gallejo, el
endecaslabo fu empleado no slo en su forma dactilica
(, , , , ), sino en la doble for-
m a italiana: lo usaron tambin, como ya se ha dicho,
don Juan Manuel en sus coplas del Conde Lucanor, elf'
archipreste de Hita en su Cntico de loores, micer Fran-
cisco Imperial y el marqus de Santillana; pero era visi-
blemente resistido por el odo espaol; de ah que no hi-
ciera camino. El paso del tercero al cuarto tramo de
la escala pareca enorme, y es, sin duda, el mayor que se
haya dado* A a n hoy, despus de cuatro siglos, no ha
penetrado en el pueblo, que dice y canta las coplas de
versos menores (un solo perodo) y distingue y aprecia
el decaslabo de himno (tres perodos trislabos) y aun el
alejandrino (dos hexaslabos compuestos) y jams llega al..,..
LA ESCALA RTMICA 85
decir dos endecaslabos a las derechas ni ha compuesto

uno slo en ningn pas de habla castellana.
Vencer este tercer tramo implicaba el paso de la'
meloda a la harmona, y el pueblo renueva pasivamen-
te la protesta de Villegas, Silvestre y Gastill'ejo, y se afilia,
sin saberlo, al grupo quinientistas de la gente de baj y
servil condicin, a la que se refera don Iigo Lpez de
Mendoza en su clebre Proemio.
Pero, adems del endecaslabo hay otro viejo verso
que presenta la m i s m a combinacin de perodos anlogos
y que tampoco hizo camino; es el enneaslabo (un perio-
do trislabo y u n pentaslabo). Fu importado del fran-
cs, como el endecaslabo lo fu del italiano, Acaso sus
autores-*-as m s tarde Boscn y Garcilaso-1haban'
acostumbrado el odo al ritmo extranjero y le encontraban
bellezas que los castellanos no descubrieron y que ellos,
por otra parte, tampoco supieron transportar. Los tres
reys d' orient, la Vida de Mara Egipciaca y Los re-
yes magos, con todas sus rudezas, sus desafinamientos y
sus errores, tienden a aclimatar el pico verso transpiren ai
co, pero el propsito no pudo realizarse. E n el correr d
los siglos no se ha levantado una sola voz en favor suyo
y hoy m i s m o sufren el desdn de los tratadistas. El
pueblo no sospecha siquiera su existencia. E n cambio.
el enneaslabo formado por dos perodo iguales (dos te*

traslabos) tiene asegurado el porvenir, porque es uno de
los versos m s melodiosos que existan;
Por el vergel de la ribera

Pas un aliento abrasador,
Era la eterna primavera,
La primavera del amor.
Una vez aceptada y agustada la combinacin en un

solo verso de dos o m s perodos prosdicos anlogos
aunque lo fuera solamente para los odos cultivadosnada
m s fcil que aceptar la combinacin de estos versos con
otros de u n slo perodo anlogo a aquellos. La pausa
mtrica es el gran apoyo de la harmona. L a lira, la
silva y el adnico con el slico fueron pruductos suyos
naturales. Y entonces surgi el verso sin rima, el verso
suelto o blanco, porque la harmona de los perodos a n -
logos combinados es tan majestuosa, tan soberbia, gue p u -
do prescindir del concurso musical de la rima, lo que no
consigui la meloda, la combinacin de periodos iguales.
Y este fu u n nuevo motivo de indignacin para los tra-
dicionalistas, que no descubriendo la msica del endecas-
LA ESCALA RTMICA , 87
labo no podan comprender la supresin de ese re-

curso.
Usan ya de cierta prosa

Medida sin consonantes
deca Castillejo.
El buen Juan Ruz, que conoca a los poetas latinos,
franceses, gallegos y provenzales y los imit a todos, de-
jando en su admirabilsimo poema ejemplos de los m s
variados metros, no fu tan lejos en este orden, por m s
que compusiera sus coplas, entre otras cosas,
para mostrar a los hombres

fablas e versos extraos.
5*? Versos formados cada uno por dos o ms pe~

riodos prosdicos diferentes, conservndose en todos los
versos la misma combinacin. Por ejemplo, dos pero-
dos tetraslabos con uno pentaslabo.
Estos versos que aislados no tienen meloda ni har-

mana, alcanzan esta ltima en la estrofa; pero ciertamen
88 LEYES DE LA VBR8IF1CACI0N CASTELLANA
te no sern jams populares, ni siquiera contarn en su

favor con el sufragio de todos los odos cultivados. Su
destino, segn todas las probalidades, es el de ser perpe-
tuamente discutidos, rechazados por los espritus conser-
vadores e ignorados por los preceptistas; pero acaso ten-
drn tambin de su parte la opinin de algunos poetas a
quienes halague la vaga y misteriosa belleza de su ritmo
lejano.
Conviene no olvidar que la historia atestigua los es-
fuersos del misonesmo en todos los tiempos, esfuerzos
frecuentemente infructuosos y lamentables.
6o Versos formado cada uno por dos o ms pe-
rodos prosdicos diferentes, sin conservarse en todos
los versos la misma conbinacin.
Este es el moderno verso libre o polimorfo, el ver-
so sin ritmo; verso que no es tal en m i opinin, porque
carece de las condiciones fundamentales de aquella arts-
tica y harmoniosa forma.
Lo examinar en el ltimo capitulo.
CAPITULO IX
RESUMEN DE UN ARTE RTMICA AJUSTADA

A LA NUEVA TEORA
Todos los versos castellanos se forman con perodos

prosdicos.
El perodo prosdico est constituido por una slaba
acentuada o u n grupo de slabas no mayor de siete, de
las cuales la ltima est acentuada. Este acento se lla-
m a rtmico.
Si en un grupo hasta siete hay un slo acento pro-
sdico, ste es el rtmico. Si hay dos o ms, lo es el l-
timo nicamente.
12
Cuando el acento constitutivo de perodo cae en una

palabra graveo en una esdrjula, la slaba o slabas que
le siguen puede considerarse agregadas al perodo, en cu-
yo caso se denomina periodo compuesto, o formar parte
del siguiente, siendo el primero, entonces, perodo puro.
E n otros trminos: perodo puro es el que termina en la
slaba acentuada; compuesto el que tiene una o dos sla-
bas inseparables despus del acento, las cuales no foi -
m a n parte del perodo siguiente.
Cuando u n verso est formado por peros prosdicos

compuestos, puede hacerse sinalefa entre ellos, salvo silos
separa una pausa de sentido, por breve que sea. L a si-
nalefa permite agregar a u n perodo una slaba del si-
guiente.
Todos los versos que en la tcnica eorrienle se lla-
m a n versos menores, dede el dislabo hasta el octoslabo,
estn formados por u n slo perodo prosdico, El ennea-
silabo, por dos perodos, uno trislabo y otro pentaslabo
o dos tetraslabos tambin puros. El decaslabo, por tres
trislabos puros o dos tetraslabos compuestos. El ende-
caslabo italiano, por dos tetraslabos puros y u n disla-
bo o por u n hexaslabo puro y u n tetraslabo. El dode-
caslabo, o verso de arte mayor, por cuatro dislabos com-
RESUMEN DE UN ARTE RTMICA 91
puestos. El alejandrino, por dos hexaslabos compues-

tos,
El poeta puede dividir u n perodo largo aprove-

chando los acentos secundarios que tenga y formar pero-
dos menores, para producir ritmos especiales. Esto se
nota fcilmente en la estrofa por la coincidencia constante
de aquellos acentos.
Conviene que las palabras que llevan el acento

rtmico sean importantes por su sentido
Lo slaba anterior a la que lleva el acento rmico no .

debe estar acentuada.
N o tienen acento prosdico, y, por lo tanto, n o pue-

den tener acento rtmico, las palabras que carecen de cen-
tido propio, que slo tienen sentido de relacin, como las
preposiciones, los artculos, las conjunciones copulativas
y disyuntivas, etc,
E n los perodos largosde cinco a siete slabas

conviene que haya algn acento subalterno intermedio
para darles mayor cadencia, siendo preferible, si el pero-
do tiene u n nmero impar de slabas, que haya en slaba
impar, y en slaba par si el perodo es parislabo.
I!
Pperiodos prosdicos iguales son los que tienen el

mismo nmero J e slabas.
Perodos prosdicos anlogos son los que tienen
nmero desigual de slabas, pero slo pares ( d o s c u a -
troseis) o slo impares (unatrescincosiete).
Perodos prosdicos diferentes son los que tienen
nmero desigual de slabas, pares unos, impares otros.
U n solo perodo prosdico, puro o compuesto, pue-
de constituir u n verso.
Los perodos puros y los compuestos pueden com-
binarse entre s, con tal de que vayan seguidos de una
pausa.
Dos, tres, cuatro o un nmero indefinido de pero-
dos iguales, unidos entre s, forman siempre u n verso
melodioso.
U n nmero indefinido de perodos anlogos, unidos
entre s, forman siempre u n verso armonioso.
La unin de perodos diferentes constituye la prosa.
El ritmo de los perodos prosdicos iguales es el
m s grato a los odos poco cultivados, porque es m s re-
gular, m a s acompasado, y por lo tanto, m s fcil de dis-
tinguir; es la meloda. El ritmo de los periodos pros-
RESUMEN DE UN ARTE RTMICA 93
dicos anlogos requiere cierta preparacin musical; es a

harmona. E s probable que el primero haya sido espon-
tneo y el segundo artstico.
El verso ser m s harmonioso cuando el sentido
permita hacer una pausa despus del acento prosdico, en
los perodos puros, y despus de la slaba o slabas de
agregado, en los perodos compuestos.
Los versos pueden terminar con perodos , puros o
compuestos, esto es, con palabras agudas, graves o esdr-
julas, sin que su medida se altere. L a pausa mtrica los
iguala.
El verso endecaslabo cuando est formado por tres
perodos puros (dos tetraslabos y u n dislabo) no admite
que su primer acento rtmico caiga en palabra esdrjula.
S u armona se destruye y queda convertido en u n decas-
labo formado por dos perodos compuestos.
H a y tantos versos como combinaciones se puede ha-
cer con los perodos iguales o con los perodos anlogos
entre s, doblndolos, triplicndolos o multiplicndolos,
sean puros o compuestos.
Los versos largos formados por perodos monosla-
bos o dislabas, puros o compuestos, suelen ser desapa-
cibles y montonos por la cada demasiado frecuente de
los acentos. Conviene mezclar -estos perodos con otros

mayores.
Los versos formados por perodos largos requieren
acentos secundarios para hacer m s harmoniosa su mar-
cha musical.
III
Salvlos casos de onomatopeya u otro recurso mu-

sical, se debe evitar la proximidad de slabas de sonido
igual o semejante y la nobleVepeticin de letras cuya pro-
nunciacin demasiado fuerte las hace destacarse en las
palabras.
El prosasmo del verso depende principalmente del
estilo; pero tambin puede ser causado por el empleo de
palabras de sonido spero o duro, como son las sobrees
drjulasy casi todas las voces tcnicas. Tambin con-
tribuye a ese defecto el empleo de palabras demasiado lar-
gas [que suprimen el apoyo de los acentos subaltaternos]
y el uso de las licencias poticas, sobre todo el hiato y la
sinresis.
El hiato slo es aceptablenunca plausiblecuan-
do la letra con que comienza la segunda palabra est acen-
REgMEN DE UN ARTE RTMICA 95
tuada y no es igual a la anterior, El hiato era la regla

en la poesa antigua castellana y la sinalefa la excepcin;
pero la prosodia primitiva de nuestra lengua nos es des-
conocida. H o y la sinalefa es la regla y la excepcin el
hiato.
La sinalefa no es una licencia; es una necesidad del
idioma, pero muchas sinalefas en u n m i s m o verso lo tor-
nan duro y pesado.
La dirisis debe usarse con m u c h a parsimonia; pre-
erible sera no usarla nunca.
La sinrisis es acaso la menos excusable de las li-

- cencas. Frecuentemente es resultado de la ignorancia
prosdica del autor o de u n vicio nacional o regional de
pronunciacin. N o hay verso bueno con ella, y resulta
detestable cuando obliga a pasar el acento tnico de una
vocal a otra.
L a hipermetra slo puede figurar entre las licencias

por haberla utilizado algunos ilustres poetas. 0 es u n
simple juego o es una prueba de impotencia para ence-
rrar u n pensamiento en una medida silbica.
Las licencias constituidas por la paragoge, la ap-

cope, la sncopa y alguna otra pueden considerarse como
arcaicas y destarradas casi por completo de la versifica-

cin moderna.
IV
La ley que preside a la formacin de los versos

preside tambin a la lormacin de b>s estrofas; esto es, los
versos constituidos por perodos pares pueden convinarse
entre s, como pueden combinarse entre s los versos cons-
tituidos por perodos impares, pero no stos con aquellos.
U n a frase formada con perodos prosdicos diferen-

tes no constituye verso, pero si la m i s m a combinacin se
mantiene en todos los reglones, la memoria del odo aca-
ba por preveer la vuelta del acento en tiempos determina-
dos, y se obtiene as una armona que llegar, tal vez, a
ser m u y agradable. L o m i s m o pasa con la combinacin
estrfica de u n verso de perodos pares con uno o varios
de perodos impares o viceversa; si la combinacin se
mantiene en varias estrofas, el odo se habita y acaba,
en ocasiones, por complacerse con ella.
Las combinaciones m s usadas en castellano son:

primero las de versos iguales, luego las del endecaslabo
RESUMEN DE UN ARTE RTMICO 97
comn con el heptaslabo y el pentaslabo, la del octosla-

bo con el tetraslabo y la del heptaslabo con el pentaslabo.
Conocida la ley de la combinacin de los versos, es
fcil inventar estrofas combinando versos de cualquier
nmero de slabas, cuyos perodos sean todos iguales o
anlogos.
13
CAPITULO X
DEL MODERNO VERSO LIBRE O POLIMORFO
Si se consiguiera prescindir de clasificaciones y de

marbetes; si los crticos, los poetas y los preceptistas se
resolvieran a no hacer cuestin de nombres y a estudiar
pura y simplemente lo que importa en los dominios de la
forma, la innovacin llamada verso libre, acaso se lle-
gara a simplificar u n problema de esttica, interesante
como todos los que se relacionan con el arte de la p a -
labra.
Desgraciadamente la cuesiin se ha planteado desde
el primer m o m e n t o en un terreno excelente para las dis-
quisiciones de todo gnero, pero inadecuado para arribar
a una resolucin cualquiera. Mientras los partidarios de
la nueva forma de expresin la juzgaban como u n verso,
o como una combinacin de versos, gil, flexible y gallar-

da, sus enemigos la calificaban de simple prosa, capricho-
samente dividida en renglones desiguales.
Habra sido bastante para dar trmino a esta dis-
cusin la definicin pura y llana de la palabra verso; pe-
ro era esa precisamente la mayor de las dificultades, co-
mo ha podido verse en el curso de este tratado. Los
unos daban la suya excelente para apoyar sus teoras,
pero lamentablemente incompleta, porque ha sido formula-
da teniendo en cuenta las quince o veinte clases de versos
usados en castellano y nada m s . E s m u y natural que
resulte estrecha para una novedad semejante. Recurde-
se que cuando el endecaslabo suelto penetr en Espaa
tampoco encuadraba en los casilleros de los tradicionalis-
ts, y Castillejo lo llam prosa simplemente.
Los otros, los partidarios del verso libre, incurran
en el error contrario; sus definiciones, excesivamente a m -
plias, no podan ser satisfactorias; el ritmo, la cadencia,
resultaban una simple cuestin de odo y aun de intuicin
musical, ajena a toda ley y a todo principio, a lo cual se
opone la lgica m s elemental.
N o es difcil comprender que la verdadera causa de
esta divergencia est en el desconocimiento de la esencia del
verso; de las leyes en virtud de las cuales ciertas combi-
VERSO LIBRE O POLIMORFO 101
naciones de slabas y de palabras tienen ritmo y cadencia

y otras no; del principio general en el que estn compren,
didas todas las formas regulares o irregulares usadas has-
ta el da. Y ese desconocimiento es perfectamente e x -
plicable, ya que haban fracasado todos los esfuerzos he-
chos desde el siglo X V para determinar aquel principio y
aquellas leyes.
Sin el menor asomo de orgullo, con la absoluta

simplicidad del que hace constar u n hecho necesario para
el desenvolvimiento de su argumentacin, y comprobado,
sin duda, por todo el que haya ledo las pginas anterio-
res, afirmo que m i doctrina de los perodos prosdicos,
explicando la naturaleza del verso castellano, puede poner
trminosi es reconocida como verdaderaa toda cues-
tin de tcnica mtrica y, por lo tanto, a la cuestin del
verso libre.
Versificacin es la combinacin de perodos prosdi-

cos, simples o compuestos, iguales o anlogos, as para
formar las unidades rtmicas Cerno para formar las estro-
fas o series. Puede llegar hasta la combinacin de pe-
rodos diferentes, sin ultrapasar la capacidad del odo que
exige la previsin posible de la vuelta de los acentos fuer-
tes, de tiempo en tiempo, en grupos iguales.
La prosa es la combinacin de perodos prosdicos

diferentes en grupos desiguales.
Pero aun cuando la cuestin se ha circunscripto
casi siempre a fijar el casilleroprosa o v e r s o q u e co-
rresponde al novsimo instrumento de expresin, sera in-
fantil creer que el asunto no tiene otra importancia.
Conviene en primer trmino, establecer cumplida-
mente las diferencias que hay entre las tres novedades que
generalmente se engloban en la denominacin de verso
libre.
1* L a prescindencia del acento prosdico en el acen-
to rtmico; esto es, la libertad que se toman los poetas de
acentuar rtmicamente slabas que no tienen acento pros-
dico;
2* L a formacin de versos de un nmero indeter-
minado de slabas, pero conservando u n ritmo fundamen-
tal;
3*-1 L a combinacin arbitraria de frases sin ritmo
regulan
L a primera de estas innovacionesla separacin
del acento rtmico de todos los prosdicoses, a m i jui-
cio, absolutamente inaceptable en la mayora de los casos.
N o se puede crear perodos caprichosos; esto es, perodos
prosdicos de los que est desterrada la prosodia . El
VERSO LIBRE 0 POLIMORFO 103
lector da necesariamente mayor intensidad a la slaba que

lleva el acento rtmico, aunque no tenga el prosdico, con
lo cual destruye la palabra, o respeta el acento prosdico,
con lo cual destruye el verso.
Esto ltimo es lo m s frecuente y no conozco u n s-
lo caso en que versos de tal especie halaguen el odo.
La razn es obvia. Los poetas que as proceden
respetan el principio errneo de la tcnica vulgar, que de-
clara necesario para la harmona del verso el nmero fijo
de slabas y falsean el principio verdadero, en virtud del
cual la cadencia depende de las unidades rtmicas
acentuales, en las que el acento rtmico concuerda con
alguno de los prosdicos.
E n todos los tiempos se ha compuesto versos de
este gnero, siempre por excepcin; licencia potica, des-
cuido, ignorancia, pero el sistema es novsimo:
Bienaventurados los das

Fogosos, las noches calientes
D e amor escondido, las fras
Rfagas de alba, los ardientes
Crepsculos y las bravias
Ansias, las jvenes canciones....
Copos de nieve son los das
E n los cansados corazones.
10-1 LEYES DE LA VERSIFICACIN CASTELLANA
Podra buscarse en Francia l origen de esta inno-

vacin. Sabido es que la mtrica francesa respeta y si-
gue aun las reglas formuladas en el siglo X V I , por m s
que la pronunciacin haya cambiado notablemente desde
entonces. El resultado es que hay una lengua para la
prosa y otra para el verso. Gastn Pars, que adems de
sabio fu u n poeta, declaraba que los versos franceses
son incomprehensibles dans leur rythme et leur rime
(1). E s la mayor desgracia de nuestra ^versificacin,
aade. Y Rene Doumic: C o m o la medida dlas p a -
labras sigue hacindose con sujecin a una prosodia an-
ticuada, ios hemistiquios slo resultan completos en el
papel, y como las rimas son determinadas por una orto-
grafa que no est de acuerdo con la pronunciacin. . los
poetas hacen rimar palabras que ni siquiera forman aso-
nancia (2). E n nuestra lengua la explicacin es m e -
nos satisfactoria aun, pues la destruccin sistemtica de la
prosodia corriente no puede fundarse siquiera en el respe-
to a la tradicin.
H e dicho que esta novedad m e parece inaceptable en
la mayora de .los casos, lo que supone su aceptacin o
tolerancia en otros.
(1) Prlogo al Tratado de versificacin, de Fobler.

(2) Etudes sur la littrature rancaise; dcuxime serie.
M e refiero a la acentuacin rtmica en palabras

tomos , en palabras que no tienen acento prosdico. La
acentuacin en preposiciones, artculos, conjunciones, etc.,
puede no perjudicar demasiado al verso usada con sobrie-
dad y considerada siempre como una licencia; pero no es
loable como sistema.
La segunda innovacinla formacin de versos de
un nmero indeterminado de slabas, conservando un rit-
m o fundamentalno implica el verso libre. Es simple
mente la aplicacin intuitiva del principio que hace depen-
der la meloda y la armona de la combinacin de pero-
dos prosdicos iguales o anlogos. L a eficacia de las
pausas explica la relativa novedad que se obtiene en el
ritmo.
U n a noche,
Una noche toda llena de murmullos, de perfumes y de

(msica de alas.
U n a noche
En que ardan en la sombra, nupcial y hmeda, las

(lucirnagas fantsticas..
14
El perodo trislabo compuesto [ , * ] es

la base de la cambinacin de estos cuatro versos,doblado,
triplicado o multiplicado,
La tercera innovacin es la mezcla arbitraria de ver-

sos de perodos prosdicos diferentes y aun la combinacin
de frases sin ritmo regular alguno. Este es el verdade-
ro verso libre. S u aparicin en castellano data de
1 8 9 4 y su introductorun poeta que resida a la sazn
en Buenos Aires procediendo u n poco por intuicin y
otro poco por imitacin a los franceses, italianos y portu-
gueses, incurri en todos los errores del empirismo y en
las vacilaciones del que penetra en una va nueva; errores
continuados y aun exajerados por los que han llevado
adelante la innovacin.
Se trata, desde luego, de una forma nueva; no un

semi-ritmo como le llam Luigi Capuana,, su introduc-
tor en Italia, ni u n intermedio entre el verso y la pro-
sa, como lo calific Jules Bois, sino una forma diferente
del verso y la prosa, una tercera forma, que no carece de
antecedentes y que viene a ser en el arte de la palabra lo
que el orden compuesto en el arte arquitectnico; una
combinacin de elementos conocidos qu; produce el efecto
de una creacin.
T a n impropia resulta as la denominacin de verso

libre como la de verso amorfo o polimorfo, como la de
prosa potica, como la de prosa rtmica, por lo menos
en castellano.
Gustavo K h a n , a quien se atribuye generalmente
en Francia la innovacin, dice refirindose a ella: La
estrofa es engendrada por su primer verso. . lo cual su-
pone ya u n ritmo fundamental comn; la mayor parte de
sus continuadores parecen inclinarse tambin a fijarle una
ley, esto es, a disminuir su libertad: que el paso de una
medida a otra no sea inarmnico t demasiado brusco.
Para la versificacin francesa, amartillada y montona,
ya es bastante; para la espaola sera demasiado, porque
el respeto de aquella ley suprimira simplemente el verso
libre, incorporndolo a alguna de las formas, m a s o m e -
nos regulares, de nuestro magnfico tesoro mtrico. Pero,
en realidad, os mismos poetas franceses que as teorizan,
prescinden frecuentemente de toda regla y juzgan pueril
el clculo de las slabas y el de los acentos.
Gusfovo K h a n dice en otra parte: El verso libre
no tiene armona constitutiva real y aun la evita; substi-
tuye el canto a la cadencia, Y Emilio Verhaeren: La
potica nueva suprime las formas fijas.
Tambin los alemanes y los ing'eses van tan lejos
como es posible en este orden. Arno Holz afirma: El

verso libre se usa en Alemania de muchas generaciones
atrs> y Arturo Simons: E n cierta manera todos los
versos ingleses son versos libres. Del siglo XII al X V
nunca han sido obligatoriamente exactos en el nmero de
sus slabas; pero aade: L a tentativa hecha en Amri-
ca por Walt W h i t m a n no tienen nada que ver con el ver-
so libre propiamente dicho. E n su obra soberbia, que
ha abierto posibilidades desconocidas a la poesa, Walt
W h i t m a n emplea rara vez, en varios versos seguidos,
un ritmo fundamentalmente diverso en la prosa. Como
se sabe, Walt W h i t m a n ha sido siempre considerado co-
m o el m s insigne de los verso libristas de la lengua in-
glesa.
N o obstante el valioso patrocinio de Eugenio de
Castro y otros poetas modernos m u y celebrados, Magal-
haes de Azeredo, espritu innovador y amplio, no cree en
el triunfo del verso libre en Portugal: Pienso, dice, que
el verso libre en toda la audacia de su independencia, en
todo el rigor de su significacin tcnica, no est llamado a
un gran porvenir n la poesa portuguesa.
Por lo dems, si la nueva forma sigue conquistando
partidarios, auque con lentitud, sufre tambin deserciones
m u y notables. Algunos de sus m s entusiastas adeptos ,
VERSO LBRE O POLIMORFO 109
van Lebhergue, por ejemplo, en Franciahan declara-

do la bancarota del verso libre, sosteniendo que no ha
realizado las esperanzas que en l se fundaban; otros vol-
vieron resueltamente a los ritmos clsicos, sin abjuracio-
nes ruidosas.
El innovador en nuestra lengua formul la siguien -

te definicin: El verso libre es el que no obedece a la
ley musical del que antecede ni a la del que le sigue.
Caba afirmar, por lo tanto, que la condicin primera del
verso libre era ser verso; que tena u n ritmo, una h a r m o -
na; que su independencia era puramente estrfica, esto
es, que suprima la ley musical de la serie, pero que res-
petaba la cadencia de la unidad rtmica.
Dadas las leyes de la harmona verbal, que son las
mismas para el verso y para la estrofa, tena que sobre-
venir la acusacin de prosasmo para este gnero de com-
binaciones. Y en breve se desat el ltimo lazo que li-
gaba a las nuevas estrofas con las estrofas clsicas, pues
los poetas que siguieron el rumbo abierto, no se creyeron
obligados a respetar el principio de la unidad rtmica re-
presentada por cada verso.
Leopoldo Lugones ha dicho: El verso al cual

denominamos libre atiende principalmente al conjunto at-
mnico dla estrofa, subordinndole el ritmo de cada

miembro.
Si a pesar de todo se sigue llamando versos a las

series as formadas, como se les llama en Francia, Ingla-
terra, Italia y los dems pases, no debe suponerse que
sus autores tengan especial empeo en que se les d ese
nombre, ni que se engaen sobre el verdadero carcter de
su obra. Es, simplemente, porque no se ha encontrado
todava la denominacin que les conviene, y es, sobre to-
do, porque sus enemigos, al negarles el nombre de versos,
encierran un peco o un mucho de desdn en su negativa.
Creo tener motivos suficientes para que no se m e incluya
en su nmero, si declaro, una vez ms, que tambin a
mi juicio la denominacin es absulutamente inadecuada.
Y o propondra para ellos el nombre de arritmos y para
' la forma el de arritmia.
Pero el hecho dt no entrar en los dominios de la

mtrica, sino en los m s amplios de las formas de ex
presin, no constituye una razn suficienie para rechazar
la novedad negndole toda importancia, como lo han he -
eho cuantos, examinndola desde un punto de vista uni-
lateral, creyeron el argumento aquiles en la comprobacin
de su falta absoluta de cadencia.
Si u n poeta compusiera versos m u y hermosos, pre-

tendiendo que haca una octava se le probara que no
eran hermosos con solo demostrarle que no haba hecho
una octava sino una dcima?
El llamado verso libre, el arritmo, tiene del verso
la rima, el estilo potico y las libertades gramaticales
aceptadas, especialmente las sintctica; en manos de u n
artfice hbil, puede tener adems el excelente recurso de
las pausas, Tiene de la prosa la lilertad mtrica, esto
es, la facultad de distribuir arbitrariamente las slabas y
las palabras tonas y las acentuadasla mezcla de to-
dos los perodos prosdicos. Y tiene una condicin que
le es propia, que le impide ser simple hbrido de prosa y
verso, la posibilidad de crear las unidades de acuerdo con
las ideas; unidades segn las imgenes, segn las figuras,
segn la lgica; la posibilidad de que cada pensamiento
cree su propia forma al desenvolverse, como el ro forma
su cauce, segn la feliz expresin de Verhaeren.
Esta es acaso la harmona inteor de los versos,
de que hablaba el ilustre poeta americano R u b n Daro.
La pausa, elemento de primer orden, la harmona imitati-
va y la rima, elementos secundarios, pero de positivo va-
lor, pueden contribuir a la eficacia de la obra artstica, so-
bre todo si se tiene en cuenta que la prosa m i s m a no se
substrae a la msica de las palabras sabiamente combina-

das.
Si los arritmos de los poetas de nuestra lengua han
logrado igualar la serena majestad de la prosa y la har-
moniosa belleza de los versos; si es posible siquiera llegar
o ese resultado con los elementos de que la nueva forma
dispone, cuestiones son stas que exigen otro examen no
menos detenido. Para el objeto de este libro basta fijar
su verdadero significado y el lugar que le corresponde en
el arte de la expresin.
H e dicho que el verso libre, tal c o m o se ofrece a la
crtica, no carece de antecedentes. Tal vez pueda encon-
trrsele u n antepasado en el ritmo ideolgico de los he-
breos, de los rabes, de los chinos y de otros pueblos pri-
mitivos. S a n Jernimo, reemplazando con blancos la
puntuacin ausente en los libros de la Biblia, dividi las
frases con arreglo al sentido. Los benedictinos dicen en
su Nuevo tratado de diplomtica: E s la m s antigua
manera de puntuar o, mejor dicho, de marcar sin puntos
las pausas, que dejan al lector tiempo para respirar a la
vez quedan claridad al discurso. Las lneas as for-
madas se llamaron versculos: su divisin tena, pues, por
objeto aislar los grupos de palabras cuyo sentido se com-
pletaba.
El paralelismo ideolgico divida el perodo en dos

partes casi iguales, dependientes entre s.
U n poeta francs de nuestro tiempo, Viel Griffin,
forma tambin sus renglones, llamados versos libres, con
arreglo a la simple disposicin sintctica de la frase: he
ah los versculos modernos.
E n algunos poemas latinos de la Edad media
cronicn del Pacense por ejemplose encuentran versos
de diferentes medidas, con aliteraciones y consonantes,
que producen el efecto de prosa rimada
Los refranes, dichos y proverbios, tan antiguos qui-
z como la lengua, fueron en el sentir de algunos respe-
tables historiadores, el verdadero origen de la versiticacin
castellana. N o ^son, en realidad, otra cosa que versos
libres, casi siempre rimados y realzados no pocas veces
por la onomatopeya.
Tambin se puede citar aqu las opiniones m u y a u -
torizadas que sostienen la irregularidad sistemtica inicial
de los versos castellanos. Figuran entre ellas la de Fer-
nando Wolf y la de A m a d o r de los Ros. Este ltimo
afirma qne la versificacin primitiva se fund sin otra
norma que el canto ni otra medida que la determinada
15
por el aire musical (1). Y Wolf en sus Estudios: Es

un hecho generalmente reconocido que las lneas o versos
rtmicos (en oposicin a los versos cuantitativos y a los
iscronos medidos por el acento y el nmero de slabas)
constituyen uno de los distintivos de la poesa lrica po-
pular m s remota. H e ah otros antepasados del ver-
so libre.
Todo esto peimitira asegurar que la nueva forma,
lejos de constituir u n progreso es una regresin al primi-
tivismo, a la poca que precedi en la poesa castellana a
la quaderma via con sus slabas cuntadas; al mester
fermoso que non era de ioglara, como la aliteracin
precedi a la rima y el monorrimo a la rima variada;
pero no es una regresin total, pues en el curso de los
siglos ha podido incorporarse elementos que sus antepasa-
dos no tenan, incluso el estilo potico, que no apareci en
Espaa hasta el siglo X V y los versos de contextura rt-
mica, que distribuidos aqu y all, pueden servirle de
artsticos puntales.
1) Historia crtica de la literatura espaola.

NDICE
PROLOGO 7
Captulo I. Las tres teoras .13

II. La ley rtmica,. .. 29
III. Formacin de los versos 39
IV. Versos, de perodos prosdicos
iguales . .... 4
V. Versos de perodos prosdicos an-
logos "^
VI. Versos de perodos prosdicos dife-
rentes 69
V I L Combinaciones de los versos se.
segn el ritmo 75
VIII. La escala rtmica 81
IX. Resumen de un arte rtmica ajusta.
da a la nueva teora 89
X Del moderno verso libre o polimor-
fo 99
nn
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La Campaa del Acre. (1900-1901.)3-
97 Prlogo de Brocha Gorda
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Rudimentarios para la Seccin de 1.50
98 Infantera
Ministerio de Justicia.Ley de Privi-0.50
99 legios Industriales.
E. Diez de Medina.Estrofas Nma- 3- 2.
100
101
das
Variando Prismas..
El Laudo Argentino
102 en el litigio Per bo-
liviano
"Bolivia" Resumen
103 histrico, geogrfico, fsico y po
ltico 5-
104 Roberto Zapata y Noel Salazar Anua-
2.50
rio de Jurisprudencia
105
106
Melchor Terrazas.Doctrina popular 3-
de la Legislacin Civil de Bolivia.
Jos Mara Santivez.Vida del Ge-
neral Jos Ballivin.
GOEZALEZ Y MEDINAEDITORES
107 arlos A. Almanse M.Qumica Prc-

tica. Ensayes. 2.5o
I08 Jaime Mendoza,Pginas Brbaras 2 5-
I09 Bautista Saavedra. Reforma Electoral. 2.
llofFederico More.Deberes de Chile, Pe-
r y Bolivia ante el
problema del Pac-
fico 3-5
i 1! '*' " La Prxima Confla-
gracin Suramerica- 3-
na
II2I " " Tacna y Arica para 1.
Bolivia?
ll3|Domingo Cartasegna.Compendio
de Mineraloga, referente a Boli- 2.^0
via,
II4 Oficina Nacional de Estadstica. Anua-
rio Nacional Estadstico y Geo-
grfico, primera publicacin de
este gnero en Bolivia 8.
llc-jJos Quintn Mendoza.Discusin de
la Ley de Imprenta en el H . Se
nado 2
116 Gregorio Reynolds.El Cofre de Psi-
qute. %.$o
H 7 Colegio de Abogados.--Procedimiento
Criminal 4,50
118 Leo Tax.La Masonera en Bolivia 3.
119 Alcibiades Guzmn.Libertad o Des
potismo en Bolivia..
Bs.
I 20 " * Historia Universal.. 3-
121 " " Los Colorados de Bo
livia 3.50
122 Daniel Snchez Bustamante.Princi-
pios de Derecho Natural 4.
123
Alan y Jotaje.La muerte del Gene
124 ral Jos Manuel Pando .'.'.^
Benjamn Zamora.Recopilacin de
todas las disposiciones de los co 2.
25 rrejidores. .
Ricardo Jaimes FreyreCastalia Br- 3-
126 bara (2-J edicin). ...
" " Leyes de la versifi-2.
127 cacin Castellana
S. Alfredo Valverde.Ley del Proce-2.)0
128 dimiento Criminal y disposiciones
reformatorias que le son relativas. 2.
129 Jos M. Valdivia U n ao de arte en
La Paz
Ernesto Palza S.Diccionario de la -5-
130 Legislacin bolivia-
2.50
na 2 tomos
3-Gustavo A. Navarro.Poetas e Idea- 2.50
listas de Amrica
132
Alfredo Guillen Pinto.La Educacin 20.
del Indio
Rosendo y Gregorio Viscarra Heredia.
Gua General de Bolivia
133 Vicente M. Carri.Del plata al Pac-I

fieo, viajes por Chile y Bolivia.. 3,50
F34J. Snico C.-Abaroa.Drama en 1 ac
to .-.... .0.50
135 Alfredo Juregui Rosquellas.-Geogra-
.' fa General de Bolivia.... .. 2,
1.36 Luis Arce Lacaze.Realidades Peda-
ggicas de Bolivia.. 1.50
137 " Cuestiones America
as... ..... . . l.ijo
138 Carlos Paz.Nociones de Derecho Ci-
vil .6.
139 " Bolivia y la Argeni-
na.. ... :7,5o
140 La Ta Pepa.Obra de cocina chilena,
de s u m a utilidad para las perso
as de buen gusto
141 Octavio C a m p e r o Ehaz.Arias senti-,
mentales. (Poesas).,.. 1.50
142 Pi Cceres Bilbao.Ley Orgnica de
Municipalidades. Comentada y
Concordada ..... 1.50
143 Dr T. H. Angerer.Gramtica para la
Conversacin Inglesa Castellana.. 1.50
144 Ricardo Muga.Bolivia-Paraguay. In-
teresantsima obra que estudia los
problemas de a m b a s repblicas
con extraordinaria erudicin y
abundante material hitrico, vin-
Bs.
dicador de los derechos bolivianos
9 tomos y adems una cartera con
23 mapas. IOO,
I45 Bautista Saavedra.Defensa de los
Derechos de Bolivia en el Litigio
to,
de Fronteras con el Per. 2 tomos.
I46 Jos Sierra Carranza.Cuestiones A-
rnericanas. E x a m e n de una fr
mua de cordialidad entre Amri- 3-
ca
I47 Claudio Pearanda.Cancionero Vi vi-3<
do.
l48Americo del Val. Bolivia-Paraguay
Estudio de las cuestiones pendien- 2.50
tes entre ambas repblicas- ....
I49*** Descripcin del Territorio de las
Misiones Franciscanas de Apolo- 2.50
bamba, por otro nombre Caupo-
licn. . ...
I5-*** Relacin Histrica de las Misio- 2.5o
nes Franciscanas de Apolobamba
por otro nombre Caupolicn
l$\ Luis T. Molina de la Tapia. Presbtero.
Tradicional de la milagrosa apari
cin de Nuestra Sra. de la Nativi- 2.50
dad de Chirca, en el rbol llamado
de la Cereza; contiene la novena
y los principales milagros ....
152 . Diez de Medina.-Las embajadas.

Fiestas Panamericanas. Lujoso l-
b u m ilustrado y. descriptivo de las
fiestas habidas en La Paz, con mo-
tivo de la Trasmisin del Mando
Presidencial. -Precio en rstica.
Encuadernado lujosamente en cuero.
153 Anuarios de Leyes, Decretos y Reso-
luciones Supremas los aos si-
guientes:
Ao 1904.,
1906
. " . 1909... . .
191 o
" 1911
" 1912
1913
-9-4
LIBRERA E L SIGLO ILUSTRADO
E L SIGLO ILUSTRADO
Gonzlez y MedinaCasilla 143
LITERATURA NACIONAL
Consecuentes con nuestros propsitos
de incrementar la bibliografa patria, con mu-
chsima frecuencia editamos libros de au-
tores nacionales, procurando siempre que es-
tos;libros revistan el mayor inters general y
constituyan un adelanto positivo.
Acaban de salir a luz las obras siguien-
tes*
Miguel Mercado M,
"Charcas y el Rio de a Plata
A travs de la historia.
C o n un mapa de los territorios en litigio.

Este libro es un trabajo serio, de gran
erudicin, de valor real, que viene a
ocupar un sitio prominente en la bi-

bliografa internacional de Bolivia.
Los viejos pleitos con los vecinos del
Sur aun no estn definidos, siguen so-
bre el tapete, estn en pie de discusin
y tarde o temprano se abordarn. Es-
ta obra es una contribucin valiosa al
estudio de esas cuestiones y sin duda
est llamada a servir de consulta efi-
caz para esclarecer los derechos de Bo'
livia tanto por parte dess contendien-
tes, c o m o tambin por los/bolivia-
nos.
Forma un grueso volumen, elegante-
mente impreso..,.. \. .. 4 ,
Armando Cfairveches
Aoranzas
El ilustre autor de '"La Candidatura de Rw

jas" ha reunido en este volumen sus
ms bellas composiciones poticas.
Nos prometemos que el pblico, siem-
pre justiciero y buen reconocedor de

las buenas letras, sabr acoger este li-
bro entusiastamente, admirando una
vez m s al distinguido escritor, honra
de las letras patrias 3
Alcibiades Guzmn
"Los Colorados de Bolivia'^
Historia de nuestras guerras civiles de

un cuarto de siglo, desde 1857, que
termina con la internacional, en el
C a m p o de la Alianza, en 188o.
La historia patria necesita del concurso
de los mejores historiadores y que
todos, individualmente, vayan contri-
buyendo a su engradecimiento. Has-
ta ahora pocos trabajos serios se han
publicado. El libro que tenemos la
satisfaccin de ofrecer hoy al pbli-
co es un gran avance histrico y casi
nos atrevemos a manifestar que nadie
alcaz. el elevado mrito y amplitud
GONZLEZ Y MEDINA EDITORES
que el autor supo darle. El seor Guz-

mn, caballero erudito, es la mejor ga-
ranta de nuestra recomendacin...'.. 4.
Gustavo A Navarro
Poetas- Idealistas e idealismos
de la Amrica Hispana" :
Prlogo de Gabriela Mistral
Es un belfo libro, Heno de entusiasmos

juveniles, sincero, que valientemente
escudria los valores intelectuales, y
los define, con el criterio moderno, li-
bre de, toda preocupacin y atento so-
lo a sus caros ideales.
Sin duda ser objeto de apasionados jui-
cios.. EJ autor es un perfecfo batalla*
dor. Su causa es la de ios que luchan
en pos de ideales. Su libro fruto de
esas luchas, una verdadera batalla pa-
ra derribar dolos falsos y levantar
m u y alto a los verdaderos, conforme
a su credo. .. , v 2*30
LIBRERA E L SIGLO ILUSTRADO
AlfredolGmillen Pinta
"La educacin del Indio"
El problema que ms atencin reclama

en Bolivia, es sin duda la educacin
del indio. Casi nadie se ha ocupa-
do de esta vital cuestin. El da que
esta enorme poblacin conviva con la
civilizacin, el progreso de Bolivia se-
r un hecho incontestable que la colo-
car en todos los rdenes en iguales o
superiores circunstancias que las de
sus m s importantes vecinos. Hablar
de educar a los indios parece algo
incomprensible .y, por difcil, una
utopa. El normalista seor Pin-
to, bien inspirado con verdadero co-
nocimiento de la magnitud de este
problema y con la visin exacta de lo
que para Bolivia entraa su solucin
ha sabido en este libro exponer toda
la cuestin m u y lucidamente, con ver-
dadero acierto. D e desear es que sea

odo, que su libro se lea por todos los
bolivianos, para llevar a la conciencia
de todos ellos el espritu innovador
que ha de hacer real el engrandeci-
miento de la patria 2.50
Jos Quintn Mendoza

Discusin de la Ley de Imprenta
en el H. Senado Nacional'.' :
Es un notable trabajo que honra al dis-

tinguido jurista y valiente poltico.
Interesa a los abogados, y a cuantas
personas sientan aficin a la ciencia de
Justiniano , 2.
Federico M ore
' 'La Prxima Conflagracin
Suramericana', '.'.'. : 3.
"Tacna y Arica para .:

Boliviar : : ; 1,
Estos dos importantes libros aumentan

con valiosa importancia la literatura
internacional que se ha despertado en
estos ltimos tiempos con raro tesn.
Existen graves problemas que resolver
en esta parte del Continente America-
no. Las Cancilleras hacen declaracio-
nes y m e m o r n d u m s sensacionales, la
prensa se acalora v v tal vez demasia-
do lejos en sus apreciaciones contra-
puestas. Pero en verdad, la solucin
de esos pleitos no se observa, de m o -
mento, c o m o ha hecho posible.
Sern las armas las que una vez m s
han definir estas cuestiones?
Imperan las bellas teoras de Wilson,
que cual un nuevo Mesas habla de
Paz a las Naciones?
En estas obras se estudia con miras ele-
vadas de criterio superior la situacin
especialsima de suramrica y m u y
en particular la de Bolivia frente a to-
das estas cuestiones y en especial la
cuestin del Puerto que tanto se anhe-

la.
Vicente M. Carri
"Del Plata al Pacfico"
Viajes por Chile y Bolivia
En este libro estudia el seor Carri a

Bolivia y Chile bajo diversos aspectos
y en forma amena, peculiar a su delica-
da altura. El autor fu representante
de su patria (Uruyuay) ante el gobier-
no de Bolivia, hasta hace m u y poco
tiempo, lo cual le ha permitido estu-
diar de cerca las costumbres y los pro-
blemas nacionales. Ha escrito varios
otros libros que le acreditan de gran
jurista, diplomtico y psiclogo 3.50
Ricardo Jaimes Freir

Castalia Brbara
Castalia Brbara, cuya primera y has

ta hay nica edicin apareci en
Buenos Aires el ao de 1899, es, al

lado de Prosas Profanas y de las Montaas
e Oro, uno de los tres libros centrales
y evanglicos de la renovacin potica
en Espaa y Amrica. Hoy, en la his-
toria literaria del habla castellana se
sabe, que el m s digno sucesor de Ru-
bn Daro, es Ricardo Jaimes Freyre.
C o m o que fu uno de los ms solita-
rios camaradas del maestro. Y este
es bastante elogio para el ilustre autor
de Los Sueos son Vida.
Al publicar, despus de casi veite aos,
la segunda edicin de Castalia Brbara,
la Casa Editora, cuya sede es la patria
misma dei autor, cree cumplir un alto
deber de justicia literaria y aspira a
dar honra permanente a sus biblotecas
desde el m o m e n t o en que ellas cuen-
tan con la reedicin de la maravillosa
obra de Jaimes Freyre.
Ningn ekgio, ningn comentario tene-
m o s que hacer al presentar al pblico
de Espaa,y Amrica, el libro que, hace

1
cuatro lustros, comparti la gloria de
renovar estticas y retricas.
Cualquiera que sea el esfuerzo que esta
casa haya desplegado para presentar
la segunda edicin de Castalia Brbara,
l est compensado por el hecho emi-
nente de que nuestras ediciones se
enriquezcan con una obra inmortal Bs. 3.
Gregorio Reynolds
El Cofre de Psiquis
Prlogo del Dr, Snchez Bustamante.

incjiecita que llevas tus andrajos
Por los zarzales de las rutas viejas,
H a s aprendidoa sofocar las quejas
Sin que claudique tu alma en los tra.
, tajos.
Quechuas,El Cofre de Psiquis.
Pocas veces se dl caso de ofrendar ho-

menajes tan merecidos como el que se
ha tributado el laureado poeta Reynolds.

Su libro El Cofre de Psiquis, es la obra
maestra que ha enriquecido la lrica
nacional, llenando de legtimo orgullo
a los amantes de ese orden de
progresos. As lo han comprendido el
Circulo de Bellas Artes al dedicarle la
mejor de sus veladas, reuniendo para
ello el concurso de cuanto representa
en La Paz, elarte.la literatura, la belle-
zo y la distincin.
. El bello estudio que de este libro hace el
prologista Dr. Bustamente, a la vez que
culmina en el examen del poeta, hasta
presentar su obra con toda la magnifi-
cencia que encierra, es tambin, y esto
avalora notoriamente el libro, una deli-
cada enseanza de la versificacin,
que hace m s admirable la obra y glo-
rifica al poeta.
'J**^A
2 4
y-
v-
*\
17 J-JI..-1
11. JUN. 1996

^* n.mt,mn\plf<*,",]m
J25 1 1919
JAIMES FREYRE. Ricard
ardo.
Leyes de la versificaci.
C3 2934 00302 9644
466 RC
J25 1 1919
JAIMES FREYkb, Ricaido
1868-1933.
L*yes de ls
versificacin castellana
*v

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LA TRO BE

Imp. Artstica.Socabaya 22.

(Luis VIVES, De ratine dicendi)

La poetrya e gaya sciencia.... es

(JUAN ALFONSO DE BAENA, Prlogo

letras y ciencias sociales (i) y la completo

(1) Revista de letras y ciencias soeiales, Tucuman; n-

Y sin embargo, se puede asegurar que

el mayor que se puede componer en castella-

que no se fundan en la medida silbica to-

El sptimo a la formacin de las estrofas y

Tres son las teoras formuladas hasta hoy sobre el

En la primera de estas teoras el ritmo depende de

nsimos, todas las formas que han encerrado y encierran

Pretendieron alqunos humanistas de siglos anterio-

ricos griegos y latinos [incluyendo los pentaslabos y los

Nadie busca hoy la clave musical de los versos en

ciacin cuatro tiempos, lo mismo que el espondeo* com-

Diffugere nives redeunt jam gramina camps

sera un verso de quince slabas, en el cual fueran largas

nacin de slabas largas y breves era absolutamente in -

Esa coincidencia de acentos suele producir en los

Trahuntque siccas machinae carinas

nos da el ritm de un endecaslabo comn.

Jam satis terris nivis atque dirae

Su equivalente en castellano sera un endecaslabo

antigua. El resultado ha sido u n verso encantador, so-

Oye, no temas y a mi ninfa dile

Con todo lo cual se proporcion un argumente ms a

Podra resumirse en una frase la diferencia funda-

La formul el ilustre prosodista venezolano don

y anapesto ( ) sin que estas denominaciones,

(1) Prosodia y versifcacin castellanas. Madrid, sin

La teora de Bello es muy superior a la del retrico

Es imposible desconocer, en efecto, que en los versos

As presentadas las cosas, no hay otro recurso, si

los acentos necesarios y cules los potestativos, en cuyo

bas y trislabas las tetraslabas y las pentaslabas, con lo

La tercera teora es la menos cientfica y la ms

ya u n grave error inicial, si se pretendiera fijar principios.

Los versos que cuentan dos o ms slabas hasta

Los esquemas de estos versos son los siguientes:

Del2^ ' "' _ > _ !_

Hay otros cortes rtmicos de los mismos versos, pe-

He aqu la sntesis de mi teora, que desarrollar en

La combinacin de perodos diferentes constituye la

El ritmo,o sea la marcha musical del verso, depen-

bas, hasta ocho y aun hasta nueve, incluyendo el llamado

Ven muerte, tan esconitids,.. .,

Este verso est compuesto de ocho slabas; tienen

s lo habra suprimiendo los dems o llevndolos a otras

Viste el furor del animoso viento.

Este verso est compuesto de once silabas, de las

Ver el furor del animoso viento

esto es, pasar el acento de la primera slaba a la segunda,

Aplicando igual proeedimieuto de anlisis a todos

El nico acento prosdico que tiene cada uno de es-

excepcin, porque la marcha rtmtca puede llegar hasta la

Estos tres versos heptaslabos tienen los siguientes

Es notable la cada permanente del acento en la se-

Ven muerte, tan escondida, (acento en 2?)

Conforme a la regla, cada uno de estos versos est

Francas fanfarrias de cobres sonoros.