La Escuela y el Capital : 200 aos de conmociones y contradicciones

Enviado por ajl en Lun, 02/10/2014 - 17:57

Por qu se decidi, a principios del siglo XIX, que haba que enviar a
las nias y nios, hijas e hijos del pueblo a la escuela ? Cmo han
evolucionado, desde entonces, las complejas relaciones entre el sistema
econmico y el sistema educativo de los pases capitalistas ? A qu
funciones ha sido inducida la escuela en estos pases ? Cmo se pas de un
instrumento esencialmente ideolgico a la actual mquina formadora de
mano de obra ? He ah algunas preguntas a las cuales respondemos en este
voluminoso dossier.

Por Nico Hirtt.

En reciente un curso que impart a futuros docentes y directores de

primaria, les pregunt sin muchos rodeos : Para qu sirve la escuela ? Por
qu se obliga a las nias y a los nios a sentarse, durante largas horas cada
da, en sus pupitres del saln de clases ? Las respuestas fueron : para
formar ciudadanos responsables, para permitir a cada uno tomar un lugar
en la sociedad, para emanciparnos, para abrir las mentes, para
ofrecer a los jvenes la posibilidad de escoger su camino profesional con
conocimiento de causa, para asegurar la igualdad de oportunidades...

Ah, mis valientes ! Haban estudiado bien sus lecciones ! Al pasar

algunos minutos detuve el diluvio. Todo lo que dicen est muy bien, dije,
pero eso no es del todo lo que les preguntaba. Una palpable decepcin y
sorpresa los invadi. Entonces precis la cuestin : La pregunta era : para
qu sirve la escuela ? Y no : Para qu les gustara que sirva la escuela ?...

As pas a explicarles las diferencias entre las expectativas, los

discursos y las funciones. Las expectativas que podemos tener en relacin a
la escuela son fuertemente subjetivas, influenciadas por nuestra
experiencia, los valores que privilegiamos, nuestras convicciones
ideolgicas, nuestra posicin social. Los discursos que cada uno tiene sobre
la escuela pueden ser un reflejo, ms o menos fiel, de esas expectativas ;
pero estos discursos tambin pueden decir lo contrario, por ejemplo alguien
tiene razones para camuflar o deformar lo que se piensa realmente. En
definitiva, las funciones de la escuela tiene no son las que uno quisiera, sino
las que realmente lleva a cabo. Estas funciones son un elemento objetivo,
independiente de nuestras expectativas y de nuestros discursos. Para
desvelar esta realidad necesitamos concebir la escuela, no como una
creacin consciente de algunas personas, sino como el producto necesario
del desarrollo de la sociedad. Algo as como nuestros rganos -manos,
piernas, ojos...- y sus funciones agarrar, caminar, ver...- aparecen hoy
como el producto necesario de la evolucin biolgica.
 La historia de los sistemas educativos que expondr, es una historia
un poco particular. En primer lugar porque las mutaciones de la escuela no
se pueden explicar por los caprichos de ciertos pedagogos o por las
bondades de los polticos, sino por el desarrollo de las condiciones
materiales que dictan la organizacin y las contradicciones de nuestras
sociedades : las ciencias, la tecnologa, y su impacto sobre la produccin. En
segundo lugar, porque al contrario de lo habitual en la materia, no me
remontar a la antigedad. Desde Atenas y Esparta hasta el Siglo de las
Luces, la historia de la escuela institucionalizada es la historia de la
formacin de las lites sociales y polticas. Salvo raras excepciones, ni los
esclavos de Roma ni los campesinos flamencos y valones del Siglo XXIII iban
a la escuela. Ahora bien, en lo que nos centraremos es la escolarizacin de
los hijos e hijas del pueblo.

En comprender su origen y mutaciones, para comprender mejor los

cambios que atraviesa hoy en da. Esta historia comienza con la Revolucin
Industrial.

Familias grandes y aprendizaje obrero : cuando la socializacin y la

formacin iban de la mano

Antes de la Revolucin Industrial, la gran mayora de los nios y nias

de las clases populares no frecuentaban la escuela. En Blgica, un estudio
acerca de los aos 1779-1792 indica que el 39% de los hombres y el 63% de
las mujeres, en ciudades y campos, eran incapaces de firmar de otra
manera que no fuese con una cruz al pie de las actas parroquiales de
matrimonio y de bautizo. [1] En realidad, era una situacin relativamente
excepcional en Europa. En la misma poca, en la Alta Viena (la regin
Francesa de Lemosn), solo el 8,2% de los hombres y el 5% de las mujeres
firmaban su acta de matrimonio. [2]

Sin embargo, esos hijos e hijas de campesinos que no iban a la

escuela no eran ignorantes. Paradjicamente, el dbil nivel de tecnificacin
de la produccin agrcola demandaba un alto nivel de calificacin de la
mano de obra. No bastaba con conocer la tierra y las estaciones, haca falta
tambin saber utilizar y fabricar las numerosas herramientas que requera la
vida en la granja, las propias a la actividad agrcola y las de los talleres, que
constituan frecuentemente el principal ingreso en la estacin en que no
haba recoleccin. En las regiones forestales, con el invierno, el campesino
se transformaba en obrero maderero , cobrando a destajo, u obrero del
aserradero. Ahora bien, el afilador, por ejemplo, necesitaba un conocimiento
difcil, que se transmita a travs de generaciones. Otros pasaban a trabajar
como carboneros en los bosques : saban cortar las ramas, preparar el
horno, recubrirlo con hojas y tierra, construir una chimenea de dimensiones
adecuadas, encender un fuego uniforme y supervisar el fuego durante cinco
das y cinco noches.

Es preciso visitar un museo de las herramientas o un museo

etnogrfico rural para darse cuenta de la extraordinaria variedad de talentos
y de las habilidades que requera en aquel entonces el artesanado del
campo. En las caricaturas de la prensa urbana, la madrea [3] fue durante
mucho tiempo el smbolo de la ignorancia. Pero haramos bien en
acordarnos que el zapatero fue en un tiempo el artesano ms de moda en
los pueblos. Su saber-hacer requera el manejo de innombrables
herramientas y de variados conocimientos. Despus de haber escogido el
rbol conveniente y una vez cortado en tablones, haba que trabajar la
madera en seco con el hacha, con la azuela y con el aparejador; para
proceder a ahuecar la madrea con taladros y cuchillos con el fin de adaptar
la pieza poco a poco al pie ; se acababa el trabajo con el raspador, el formn
y la tenaza. Slo en la regin de Limosn, se encontraron ms de ciento
diecisis oficios y trabajos, muchos de ellos de temporada, ejercidos por
tanto por campesinos escolarizacin alguna. Su diversidad da testimonio de
la extremada especializacin de los conocimientos y habilidades que estas
exigan. [4]

La formacin tcnica se haca en familia. Muchas veces los padres

transmitan a sus hijos el oficio de agricultor, pastor, tonelero, carpintero o
techero. En ocasiones, muy raramente, un joven acuda como aprendiz al
taller de un artesano.

En la ciudad, por el contrario, la formacin de los futuros obreros u

oficiales artesanos se realizaba esencialmente mediante el aprendizaje
especializado. En ciertos casos, se exiga que el aprendiz supiera de
antemano leer y escribir, o sea, que estuviera escolarizado. Pero esto slo
se aplicaba a los oficios ms nobles, en la imprenta o la orfebrera, en los
que los padres deban invertir sumas considerables para preparar al joven.
Lo ms frecuente era que le correspondiera al maestro la instruccin del
nio, ensearle a leer y a escribir.

La familia rural del Antiguo Rgimen, como el ncleo familiar urbano

donde era acogido el aprendiz, no constitua solamente un lugar para la
formacin y la instruccin. Comprenda un gran nmero de jvenes y de
adultos de diversas generaciones, viviendo bajo el mismo techo. El nio se
integraba desde la ms tierna edad al trabajo agrcola, domstico o
artesanal. Esta familia pre-industrial, ya fuese rural-agrcola o urbano-
artesanal, era a la vez una comunidad de vida y una unidad de produccin.
Los nios eran instruidos mediante el trabajo en la granja o en el taller en
las tcnicas de la produccin y se socializaban aprendiendo las reglas
bsicas de la vida comn.

Maquinismo y alienacin : abrir una escuela, es cerrar una prisin

Con la llegada del maquinismo, es decir, del capitalismo industrial, la

naturaleza del trabajo se va a transformar radicalmente y, por tanto, la
formacin de los trabajadores. La antigua familia rural se desarticula y es
reemplazada por un pequeo ncleo familiar urbano. Pero muy pronto ese
ncleo se disgregara igualmente con la incorporacin de las mujeres y
nios al trabajo. En la fbrica, el viejo paternalismo de los patrones rurales
cede su lugar a la fra, desigual y efmera relacin laboral que une al
propietario de los medios de produccin y al propietario de la fuerza de
trabajo, al capital y al obrero. La descomposicin del trabajo complejo que
efectuaba un solo obrero en el taller o en la manufactura, su reemplazo por
una multitud de obreros encadenados a las nuevas herramientas de
produccin y encargados de repetir cada uno una tarea simple, parcelada, al
ritmo impuesto por la mquina todo ello implica una formidable
descalificacin de los proletarios Sustituyendo la habilidad manual por los
procedimientos mecnicos y ala costosa formacin profesional, permitiendo
a largo plazo el remplazo de los artesanos y de los trabajadores domsticos
por una multitud de mano de obra en la fbrica moderna, (el maquinismo)
abre verdaderamente una era nueva en la explotacin y la rentabilidad del
trabajo humano [5]

En El Capital, Karl Marx ilustra con un ejemplo concreto, el de las

imprentas londinenses, como el maquinismo da lugar a esta descalificacin
del trabajo del obrero. (En aquel momento,) En las imprentas inglesas, por
ejemplo, anteriormente tena lugar, conforme al sistema de la vieja
manufactura y del artesanado, un pasaje de los aprendices desde los
trabajos ms fciles hasta los ms complejos. Recorran un curso de
aprendizaje hasta convertirse en impresores hechos y derechos. Saber leer
y escribir era para todos un requisito del oficio. Todo esto se modific con la
mquina de imprimir. La misma emplea dos tipos de obreros: un obrero
adulto, que vigila la mquina, y asistentes jvenes, en su mayor parte de 11
a 17 aos, cuya tarea consiste exclusivamente en introducir en la mquina
los pliegos en blanco o en retirar de la misma los pliegos impresos. En
Londres, principalmente, ejecutan esa tarea agobiadora a lo largo de 14, 15,
16 horas ininterrumpidas, durante varios das de la semana, y a menudo 36
horas consecutivas, sin ms que 2 horas para la comida y el sueo!. Gran
parte de ellos no sabe leer, y por regla general son criaturas
extremadamente salvajes y anormales. (...) No bien se vuelven demasiado
veteranos para ese trabajo pueril, () se los despide de la imprenta. Se
convierten en reclutas del crimen. Diversos intentos de procurarles
ocupacin en algn otro lugar fracasan debido a su ignorancia, su
tosquedad y su degeneracin fsica e intelectual. [6]

La industrializacin capitalista ha transformado radicalmente la

relacin entre el ser humano y la tcnica, esclavizando al trabajador a
procesos tcnicos inaccesibles e impuestos desde el exterior. La
industrializacin y el maquinismo establecieron una barrera, a la vez social e
intelectual entre la concepcin de las tcnicas de produccin y su
utilizacin. A partir de entonces, el proletario trabajar en funcin de los
dictados de las leyes (econmicas, tcnicas, cientficas...) que escapan a su
comprensin. Ya no impone su ritmo a la mquina, es la mquina quien le
impone el suyo. La no-calificacin del obrero, su ignorancia, su
embrutecimiento intelectual, se vuelven la condicin misma de su
empleabilidad en los nuevos procesos de produccin.

Marx : Vemos que las mquinas, dotadas de la propiedad

maravillosa de acortar y hacer ms fructfero el trabajo humano provocan el
hambre y el agotamiento del trabajador. () Hasta la pura luz de la ciencia
parece no poder brillar ms que sobre el fondo tenebroso de la ignorancia.
Todos nuestros inventos y progresos parecen dotar de vida intelectual a las
fuerzas materiales, mientras que reducen a la vida humana al nivel de una
fuerza material bruta. [7]

El obrero de la era industrial sufre de esta manera una doble

alienacin. Como todos los proletarios que le precedieron, debe vender una
parte de s mismo, su fuerza de trabajo, para sobrevivir. Pero este nuevo
obrero se encuentra igualmente expoliado del conocimiento intelectual del
proceso de produccin. Es un simple auxiliar de la mquina. Se encuentra
sometido al patrn, no solamente porque ste posee los medios de
produccin sino tambin porque posee la capacidad de dominar esta nueva
produccin industrial.

Es chocante constatar que, en un primer momento el maquinismo y la

revolucin industrial no indujeron el desarrollo de la enseanza escolar. Los
datos disponibles Inglaterra, la primera nacin en emprender esta
revolucin, son reveladores. A mitad del siglo XVIII, apenas dos terceras
partes de los hombres ingleses y el 40% de las mujeres saban leer. Ahora
bien, cerca de un siglo despus, en 1840, se puede observar que esas cifras
son casi idnticas. Ms bien parece que entre estas dos fechas tuvo lugar
una cada en la instruccin y luego un repunte a inicios del siglo XIX. [8]

Paralelamente se observa un fuerte retroceso en el modo tradicional

de aprendizaje. Cada vez menos trabajos necesitan una verdadera
cualificacin y cuando es indispensable, se adquiere muchas veces sobre la
marcha. Es cierto que el aprendizaje contina existiendo pero se desarrolla
en algunas ocupaciones, como la fabricacin de instrumentos. Pero este
mtodo se extingue cuando la industrializacin y el maquinismo conquistan
nuevos oficios, como el trabajo con el hierro y las telas. El aprendizaje
perdi igualmente su antiguo carcter de lugar de socializacin. De ah en
adelante se reduca, en el mejor de los casos, a la adquisicin de un
conocimiento tcnico rudimentario, en una poca en que los padres del
joven deseaban ver terminando su proceso de aprendizaje lo ms rpido
posible.

A mediados del siglo XIX, cuando las sociedades capitalistas

avanzaban rpidamente a la industrializacin, decidieron por fin enviar
masivamente la los nios y nias de las clases populares a la escuela, pero
no para responder a una necesidad de formacin tcnica o profesional.
Menos an por su preocupacin por la democracia o la emancipacin.
 La verdadera razn est en esta extraordinaria frase de Vctor Hugo :
Abrir una escuela es cerrar una prisin . La alienacin intelectual del
proletariado, la prdida brutal de referencias culturales para una poblacin
arrancada de la vida rural y hundida en la miseria urbana, la disgregacin
de los lugares tradicionales de educacin y de socializacin... todo esto
haba terminado por provocar un embrutecimiento moral de las clases
populares. En las grandes concentraciones urbanas, donde el control social
y clerical eran menos exigentes que en el campo, donde las tentaciones
eran numerosas, donde sobre todo la explotacin, la miseria y las
desigualdades sociales agudas tendan a legitimar todo medio para
conquistar un poco de felicidad, una parte del proletariado se hundi en el
vicio, el alcoholismo, la violencia, la criminalidad, la prostitucin. As, la
clase obrera no haca ms que reflejar la brutalidad que sufra en el trabajo
y en sus condiciones de vida, pero tambin se convirti en una amenaza
para el orden pblico.

A falta de dirigirse a las causas reales de esta decadencia, es decir:

las srdidas condiciones de vida y de explotacin descarada de la clase
obrera, la burguesa del siglo XIX aspir a solucionar el problema de mano
de la educacin. La educacin es el mejor arma de la polica social ,
declaraba Jhon Wade en 1835, porque se aferra a los principales grmenes
del crimen, de la envidia y de la ignorancia (...) dejar un nio sin educacin
en vida no vale ms que dejar un perro rabioso o una bestia salvaje en la
calle . [9] En cuanto al belga Edouard Ducptiaux, estimaba que el grado
de instruccin de un pas representa siempre de una manera ms o menos
exacta el estado de su moralidad . [10]

Socializar y educar los hijos e hijas del pueblo : esa fue,

histricamente, la primera funcin de la escolarizacin en masa. Que se
enseaba ? Moral y religin, leer y escribir, calcular, el sistema de pesos y
medidas. Eso es todo. Nada de historia, de ciencias naturales o de
geografa.

Leer, escribir, contar, eso es todo lo que hay que aprender ,

declaraba Adolphe Thiers, en cuanto al resto, es superfluo. Hay que
procurar sobretodo abordar en la escuela las doctrinas sociales, que deben
ser impuestas a las masas . [11]

La escuela naci, no porque el capitalismo triunfante necesitase

trabajadores instruidos, sino ms bien precisamente por la razn contraria :
porque necesitaba obreros no calificados y sobre todo dciles.

Guerras y revueltas alrededor de los conglomerados industriales : la

escuela al servicio de la patria

A los ojos de muchos progresistas franceses, Jules Ferry pasa por ser,
an en nuestros das, el brillante fundador de la escuela laica y republicana.
Pero cules fueron sus motivaciones? Escuchmoslo : Si este estado de
cosas (la influencia clerical sobre la escuela) se perpeta, hay que temer
que otras escuelas se constituyan, abiertas a los hijos de las obreras y
obreros, de las campesinas y campesinos, donde se les ensearn principios
diametralmente opuestos, inspirados quizs en un ideal socialista o
comunista adaptado a los tiempos ms recientes, por ejemplo esta poca
violenta y siniestra entre el 18 de marzo y el 24 de mayo de 1871 . [12] En
efecto, despus de haber vivido la debacle de las tropas francesas en 1870
y tras haber participado en el aplastamiento sangriento de la Comuna de
Paris, Ferry funda la escuela republicana para, segun su criterio,
mantener una determinada moral del Estado, una determinada doctrina
del Estado, importantes para su conservacin .

Al mismo tiempo, el rey de los belgas, Leopoldo II, defenda la causa

de la enseanza obligatoria en estos trminos : La enseanza a costa del
Estado tendr una misin, en todos los niveles, inspirar en las jvenes
generaciones el amor y el respeto a los principios sobre los que se fundan
nuestras instituciones libres.

En el ltimo tercio del siglo XIX, la misin educativa de la escuela

tom as un contenido cada vez ms marcadamente ideolgico. El origen
profundo de estos cambios debe buscarse en los poderosos avances
tecnolgicos. Antes del periodo de 1870-1880, la industrializacin se basaba
en el vapor, el hierro y el algodn. Luego, tendr lugar la economa de la
qumica, de la electricidad, del acero y del aluminio, del telfono y del
automvil (Broder 1993 p 59).

Los nuevos procedimientos de la siderurgia y de la qumica

necesitaban instalaciones industriales gigantescas. La produccin y la
productividad se disparan : Un alto horno Thyssen de principios del siglo XX
produce en una treintena de horas lo que un horno sileciano produca en un
ao cien aos antes. [13] La concentracin se generaliza. De 1866 a 1896, a
pesar del crecimiento de la produccin, el nmero de establecimientos
metalrgicos en Europa cae de 1.786 a solamente 171 unidades. En el
mismo periodo, el nmero de establecimientos textiles disminuy un 75%.
Pero ahora que el nmero de empresas disminuye, su produccin y sus
efectivos aumentan desmesuradamente. Las empresas metalrgicas
francesas del grupo Shneider empleaban a 2.500 personas en 1845, 6.000
en 1860, 10.000 en 1870. [14]

He ah cmo termina dotarse de una peligrosa consistencia al

fantasma que, despus de varias dcadas, recorra la vieja Europa : una
clase obrera numerosa, disciplinada por la industria, cada vez ms
organizada y que se dotaba de una ideologa peligrosa para el poder : el
socialismo. La Comuna de Paris ya haba resonado como un trueno. Pero
entre 1880 y 1910 los partidos socialistas revolucionarios vean crecer sin
freno sus efectivos (y sus votos, en aquellos lugares donde estaban
autorizados a presentarse electoralmente).
 A esta amenaza interna vino a sumarse una amenaza exterior : la
concentracin industrial de los aos 1870 al 1914, hizo entrar al capitalismo
en una era de grandes potencias imperialistas. Al inicios del siglo XX, el
economista alemn Rudolf Hilferding escriba : La necesidad de una
poltica expansionista revoluciona la visin de mundo de la burguesa, que
deja de ser pacifista y humanista. Los viejos librecambistas crean que la
libertad del comercio era no solamente el mejor de los sistemas
econmicos, sino tambin el inicio de una era paz. Pero el capital financiero
ha abandonado esta creencia desde hace mucho tiempo. No tiene confianza
alguna en la harmona de los intereses capitalistas; sabe muy bien que la
competencia se ha convertido en una cuestin de lucha por el poder
poltico. El ideal de paz perdi su luz y en lugar del ideal humanista
asistimos al surgimiento de una glorificacin de la grandeza y del poder del
Estado . [15]

No bastaba, en esas condiciones, que la escuela enseara a leer, a

escribir y a respetar los preceptos morales y religiosos. Ms bien, deba
ensear el amor a la patria, y a las instituciones. La historia, la geografa
hacen su aparicin en los programas de estudio. En Alemania, el emperador
Guillermo II, enfrentado al ascenso de las fuerzas socialistas describa en
estos trminos cmo vea las nuevas misiones de la enseanza obligatoria :
Desde hace mucho me preocupa la idea de utilizar la escuela, en cada una
de sus subdivisiones, para contrarrestar la propagacin de las ideas
socialistas y comunistas. La escuela deber lanzar, como primera tarea en
toda lnea, las bases de una sana concepcin de las relaciones pblicas y de
las relaciones sociales, inculcando el temor a Dios y el amor a la patria .
[16]

En Francia, el republicano radical Paul Bert, miembro de la Academia

de las Ciencias, clebre por sus trabajos sobre la fisiologa del buceo
submarino, pero tambin por sus tesis racistas, se luce en 1883 con un
manual prctico acerca de La instruccin cvica en la escuela (nociones
fundamentales) . En la introduccin de una obra destinada a iluminar los
Hussards noirs de la Repblica escribe: Hay que hacer que el amor por
Francia no sea para el nio una frmula abstracta, impuesta en su memoria
como un dogma religioso sino que comprenda los motivos, que aprecie la
grandeza y las consecuencias necesarias. Porque es amndola y razonando
sobre este amor como aprender a darlo todo por ella, llevando hasta el
final su deber como ciudadano, sirvindole, si es necesario, sea mediante la
salvacin de la Patria, sea mediante la defensa de los principios, de los que
el triunfo ha hecho de l un hombre libre y un ciudadano. As estar fundada
la Educacin Nacional [17],(Bert, p6)

Las fosas con los cuerpos de los soldados cados entre 1914 y 1918
[18] llevan ante la historia el testimonio de la eficacia dramtica que tuvo la
escuela con su nueva funcin, la de un aparato ideolgico del estado.

La meritocracia, hija del automvil y de la electricidad : seleccionar y

formar a la lite obrera
 Despus de servir, en el siglo XIX, como aparato de socializacin e
ideolgico al servicio del Estado, la escuela del pueblo se transforma
progresivamente, a lo largo del siguiente siglo, en un instrumento de
seleccin y formacin al servicio directo de la economa.

Desde antes de la Primera Guerra Mundial, los progresos de la

tecnologa industrial, el crecimiento de la administracin pblica y el
desarrollo de los empleos comerciales hicieron renacer una demanda de
mano de obra ms calificada. En verdad, para la mayor parte de los
trabajadores, la socializacin bsica era suficiente; pero un nmero
creciente deba adquirir un conocimiento especializado: mecnicos,
electricistas, secretaras, operadores de telfonos y comunicaciones...No
deja de ser paradjico. No ocurra esto, precisamente en pleno apogeo del
fordismo, que representaba sin duda la forma ms aguda de subdivisin
de las labores obreras y por tanto de descalificacin obrera ? En efecto, pero
la produccin no lo es todo. En su Historia del trabajo y de los trabajadores,
Lefranc nos recuerda que en 1948, de los 315.000 trabajadores de la
industria automovilstica en Francia, solamente 110.000 estaban activos en
la produccin, 25.000 fabricaban accesorios, 30.000 carroceras y 150.000
estaban empleados en las empresas de reparacin (de los que 2/3 eran
empresas artesanales). [19] Ahora bien, el reparador de automviles o el
trabajador de una empresa de instalacin elctrica deban conocer las
tecnologas con las que trabajaban.

En el periodo de entre guerras escriba Thvenin y Compagnon,

la enseanza tcnica va a conocer un notable ascenso (...) la regulacin y la
utilizacin de las mquinas, el control y el acabado de los productos,
demandaba obreros a la vez hbiles manualmente y con capacidades para
la manipulacin de instrumentos de precisin, leer croquis y escalas de
fabricacin concebidos por las oficinas de estudios tcnicos... [20]

La demanda era tal que el regreso a las maneras tradicionales de

aprendizaje no hubiera sido suficiente. Adems, las exigencias tericas de
estas nuevas calificaciones no podan suplirse con una formacin
exclusivamente prctica. El sistema educativo se oriente a la aparicin de
instruccin moderna, tcnica o profesional. All se reclutaba la lite de
los hijos e hijas de la clase obrera, con el fin de convertirlos en una
generacin de las obreras y obreros especializados, tcnicos, empleados y
funcionarios que la sociedad reclamaba. Es la era de la promocin social
en la escuela.

En el periodo de entre guerras, la escuela se convierte en un

instrumento esencial en la produccin de las fuerzas de trabajo calificado.
Pero igualmente necesario en su seleccin y jerarquizacin, sobre un
esquema meritocrtico.
 Los robots de los aos dorados del capitalismo : la ilusin de la
igualdad de oportunidades

Tras la Segunda Guerra Mundial, el capitalismo experimenta un

periodo de crecimiento econmico extraordinario. Son conocidos los
resultados de la reconstruccin de tras la II Guerra Mundial, as como el
progreso social conquistado por una parte de la clase obrera que sale
polticamente fortalecida de esos cuatro aos de conflicto. Pero esto se
traduce igualmente en innovaciones tecnolgicas importantes y de largo
alcance electrificacin de las lneas frreas, infraestructura portuaria y
area, autopistas, energa nuclear, telefona, petroqumica El trabajo no
calificado comienza a sufrir una cada constante por la mecanizacin de la
agricultura y la automatizacin creciente de las labores repetitivas de la
industria. Esos empleos perdidos son fuertemente compensados por la
dinmica de crecimiento : se crean puestos de trabajo de administracin y
de servicios, y el desarrollo tecnolgico exige obreros cada vez ms
calificados para la construccin naval, aeronutica, la energa

De este modo, en Blgica, la agricultura perdi el 52% de sus

empleos asalariados entre 1953 y 1972. El carbn (-78%) y las canteras (-
39%) siguen la misma tendencia. Pero esas prdidas son ampliamente
compensadas por la siderurgia (+10%), la qumica (+36%), la electrnica y
la electrotecnia (+99%), la imprenta (+39%), los bancos (+131%), los
talleres (+130%) y la administracin pblica (+39%).

El xito econmico y la evolucin de la estructura del mercado de

trabajo exigan elevar el nivel general de formacin de los trabajadores y
haba que hacerlo rpido. En la urgencia, lo que haba sido hasta aquel
entonces la escuela secundaria de la lite, es decir, la enseanza general de
los ateneos politcnicos y de los institutos, abre sus puertas al menos los
primeros aos a los nios y nias de extraccin popular.

La poca es propicia para la generalizacin de un discurso sobre la

democratizacin de la enseanza. Para Leo Collard, ministro belga de la
Educacin en 1957, Se trata de hacer que el nio de pueblo, al salir de la
nica va de la escuela primaria, encuentre un medio escolar en base al que
pueda perseguir sin ningn obstculo ni barrera, cualquier rea de estudio
que encuentre conforme con sus gustos y que pueda progresar
eventualmente sin dificultad . [21] En Francia, el Plan Langevin-Wallon
proclama, en 1946, que hay que abolir la meritocracia : la enseanza debe
ofrecer a todos igualdad de posibilidades de desarrollo, abrir a todos el
acceso a la cultura, democratizarse ya no por una seleccin que aleja del
pueblo los ms dotados sino a travs de la elevacin continua del nivel
cultural del conjunto de la Nacin. [Plan Langevin-Wallon, 1946].

Pero esos sueos no pudieron resistir la realidad. Es cierto que se

cesar de alejar del pueblo a los ms dotados seleccionndolos al final
de la primaria. Pero esta seleccin, se har ms tarde. Es decir, en interior
mismo de la secundaria. Esto significar la consolidacin de una seleccin
negativa, de una seleccin basada en el fracaso escolar. Ya no se orienta
hacia la enseanza calificando a los mejores elementos de las clases
populares, sino a los estudiantes menos buenos de la enseanza
general.

Ahora bien, por un sorprendente milagro pedaggico, esta seleccin

contina siendo una seleccin basada en el origen social. La sociologa
Bourdieu, Passeron descubre de repente que la escuela se convierte al
igual que la herencia y el matrimonio en una instancia de reproduccin,
de una generacin a otra, de las desigualdades sociales.

Crisis y TICs [22] : la escuela mercantil, al servicio de los mercados

Desde finales de los aos 80s, con la entrada del capitalismo mundial
en la era de la globalizacin y de las crisis cclicas, las exigencias del mundo
econmico en cuanto al sistema de enseanza experimenta nuevos
cambios. Se obliga a la escuela a transformarse con el fin de adaptarse
mejor a las demandas de los empleadores.

Tres elementos esenciales marcan esta ruptura, que me contento con

resumir brevemente a continuacin [23] :

En primer lugar, la globalizacin introduce la competencia entre los

Estados para atraer los inversores, se reduce la carga fiscal sobre los
capitales, los ingresos inmobiliarios, los salarios ms elevados y los
beneficios de las empresas. As, los mrgenes de maniobra presupuestaria
del Estado disminuyen, lo que somete a las polticas de enseanza a una
fuerte oleada de austeridad.

En segundo lugar, el traslado de los empleos de la industria hacia los

servicios as como el desarrollo tecnolgico, inducen en las economas
avanzadas una polarizacin del mercado de trabajo. Debemos atender a
un fuerte crecimiento de los empleos en los puestos de gerencia y los
empleos profesionales y tcnicos de ms alto nivel, pero igualmente, en el
empleo en el sector servicios, que exige una calificacin media o baja .
[24]

Y por ltimo, la inestabilidad econmica y el ritmo desenfrenado de la

innovacin tecnolgica, pero sobre todo el carcter anrquico de la
economa capitalista, hacen imposible una poltica previsora en materia de
formacin y calificacin.

En ese contexto, la mayora de los empresarios exigen menos

calificaciones precisas y puntillosas , y ms una vaga empleabilidad, que
debe garantizar competencias bsicas y flexibilidad por parte de las y los
trabajadores. Ya habamos vista antes como la OCDE y su prueba PISA [25]
sirve precisamente para empujar al sistema educativo hacia este modelo.
En ese contexto se entiende mejor, el entusiasmo de las autoridades por la
concepcin educativa [26] fundada sobre el enfoque por competencias .

Para ilustrar esta exigencia de flexibilidad, consideremos por ejemplo

el empleo moderno de oficina. Al frente de su computadora, el trabajador
o la trabajadora debe poder utilizar un programa de procesamiento de texto,
una cuenta de correo electrnico, un programa de tablas tipo Excel, una
base de conocimientos y un software de diseo, debe poder responder por
telfono en 2 o 3 lenguas, debe tener un automvil para hacer un pedido
urgente para el jefe, debe estar disponible por las noches y los fines de
semana en definitiva, se espera que haga el trabajo (o una parte del
trabajo) que antes hacia una oficinista, un operador informtico, un
telefonista, una diseadora, un chofer, una secretaria diplomada y
adems que est disponible como gerente superior. Pero sin tener la
calificacin de los primeros, ni el salario del ltimo.

Esta adecuacin de la enseanza a las expectativas de los

empresarios constituye una de las formas de la mercantilizacin de la
escuela, es decir, su sumisin al servicio de los mercados. Este movimiento
engloba mltiples aspectos : la privatizacin mercantil de la enseanza, la
inversin privada en actividades de mantenimiento escolar, la competencia
entre establecimientos, su gestin gerencial al estilo de la empresa privada,
la conquista de la escuela por los anuncios publicitarios y otras
especialidades del marketing, etc

Capitalismo y educacin : una relacin repleta de contradicciones

Bajo el complejo efecto del desarrollo de las tcnicas de produccin

vapor, mquina, electricidad, qumica, mecnica, electrnica,
automatizacin, robtica, informtica, comunicacin las funciones de la
enseanza han evolucionado : educar y socializar a nios y nias,
inculcarles amor por la patria y de las instituciones, seleccionar y formar la
mano de obra especializada que necesitan las empresas, asegurar la
reproduccin de las clases sociales de una generacin a la otra, asegurar las
competencias bsicas que deben constituir la base de calificacin comn de
toda y todo trabajador/a, preparar el consumidor para la utilizacin de los
nuevos productos, convertirse en un vector del comercio y en un sector de
inversin lucrativa.

Para simplificar, hemos presentado cada una de estas funciones tal y

como aparecen en cada poca. La imagen es sin duda caricaturesca. Es ms
exacto considerar que todas esas misiones aparecen conjuntamente desde
que existe la escuela de masas, es decir, desde el siglo XIX, pero su
importancia relativa ha cambiadocon el paso de los aos : el aspecto
principal de la escuela en una poca concreta, se vuelve secundario en otra
poca.
 Debemos hacer otro matiz. La escuela de la que hemos hablado es el
sistema educativo concebido para la instruccin, la educacin y la formacin
de nios y nias de extraccin popular, del proletariado, esta clase que hace
vivir al capitalismo vendindole su fuerza de trabajo. Pero al lado de esta
escuela hay otra. La que se encarga de formar a las lites sociales, los
futuros dirigentes de las empresas y del Estado. Ahora bien, cuando
decimos que esta segunda escuela est al lado de la primera, hay que
entenderlo de manera puramente terica. En realidad, sucede
frecuentemente que esos dos sistemas de enseanza se entremezclan
durante algn tiempo o en ciertos lugares. Aunque por la dinmica de la
segregacin social entre las instituciones escolares, la mecnica compleja
de las redes y las conexiones, las clases sociales y los destinos sociales
quedan claramente separados, ocurre sin embargo que ricos y pobres,
clases medias y clases populares, clases medias y clases burguesas, se
encuentran y reencuentran en los mismos pupitres de la escuela.

Tercer matiz : podemos quedarnos con la impresin, con este sucinto

recuento histrico, que las necesidades del sistema por tanto de las
clases dominantes son uniformes. En realidad, el capital y los patrones
son mltiples. Su sed comn de generar ganancias genera tanta oposicin y
competencia entre ellos como unidad para combatir y dominar al mundo de
trabajo.

Todo esto no deja de suscitar contradicciones, que estuvieron en el

corazn de los debates educativos.

Hay, por ejemplo, contradicciones entre las concepciones que

prevalecen acerca de la educacin de lites y la del pueblo. La escuela
burguesa, deca Anatole Lounatcharski, se debate entre el ideal
individualista en que reina la ley de la selva, y el ideal del hombre
disciplinado, alias esclavo, y no se puede desembarazar de esto [27]
Cmo conciliar en un mismo sistema de enseanza, la educacin de los
valores fundamentales que reclama la burguesa para sus propios hijos
libertad individual, seguridad y xito personal con la necesidad de
inculcar a los futuros trabajadores valores como la disciplina en el trabajo, la
obediencia, la modestia en las aspiraciones sociales ?

Tambin puede haber contradicciones entre los intereses econmicos

y las necesidades polticas. Cmo dar suficiente importancia a la educacin
ideolgica y a la socializacin de la ciudadana, tan necesarias para el
control poltico del sistema, cuando hacerlo ir en detrimento de la
calificacin profesional, tan vital para la competitividad ? Y cmo llevar a
todos los trabajadores a un alto nivel de conocimiento y de tecnicidad
reproduciendo una jerarqua en el seno mismo de la mano de obra ?

Y existe otra contradiccin entre las necesidades a corto y largo plazo

: Hay que favorecer la explotabilidad inmediata de la mano de obra o su
adaptabilidad ?

Los intereses colectivos de las clases poseedoras pueden parecer a

veces opuestos a los intereses particulares de las familias que la
componen : la burguesa belga contempornea puede desear con toda su
fuerza una escuela mejor para las clases populares (porque necesita su
formacin en trminos de mano de obra y de paz social), pero ninguna
familia burguesa particular est dispuesta a sacrificarse y abandonar los
privilegios que goza en el mercado escolar.

Y sobre todo, no demasiada instruccin!

Por encima de todas las contradicciones entre las diversas funciones

del sistema educativo burgus, hay que ser consciente de otras necesidades
importantes, de otros intereses vitales de las clases dominantes, que se
oponen diametralmente a los progresos de la escolarizacin.

Si el capitalismo necesita que su sistema de enseanza le provea

trabajadoras/es y ciudadanas/os adaptados a su economa, no est
dispuesto, sin embargo, a realizar gastos excesivos. Invertir en educacin
? De acuerdo, pero slo lo necesario.

El freno al desarrollo del sistema educativo puede ser parte tambin

de una voluntad poltica que busca limitar estrictamente el rol del Estado. La
burguesa necesita al aparato del Estado para asentar y proteger su
dominacin as como para regular la sociedad en el plano econmico, social
y poltico. Pero tiene necesidad sobre todo de espacios de libertad para
desarrollar su comercio y su industria. He ah en qu trminos se opona, en
1859, el belga De Brockre a la instruccin obligatoria : Si ustedes obligan
al padre de familia a enviar desde la maana a su hijo a la escuela, usted no
puede obligarlo a enviar al joven a pasar hambre, deben garantizarle al
menos un trozo de pan ; antes de poder ejercer la inteligencia, hay que
comenzar a alimentar al cuerpo. Ahora bien, eso sera socialismo,
comunismo, y yo no quiero eso de ninguna manera. [28]
 Y luego, el temor a que falte mano de obra puede convertirse tambin
en el temor al exceso de instruccin. Mientras el nio acuda la escuela, no
estar disponible en el mercado laboral. Esta verdad tan simple fue, en la
mayora de los pases capitalistas modernos, el freno principal a la
introduccin de la enseanza primaria obligatoria en el siglo XIX. El
capitalismo en expansin reclamaba nios para sus fbricas y minas. Lo
mismo sucedi en Blgica, donde las puertas de las escuelas estuvieron
cerradas durante mucho tiempo a estos nios.

Pero sobre todo, a los ojos de las clases dominantes, el exceso de

enseanza y de saber puede representar grandes peligros para el orden
establecido. La escolarizacin no va a hacer nacer, en la voluntad de los
trabajadores, aspiraciones descabelladas ?

En 1816, el clarividente ministro francs Guizot estimaba que la

ignorancia hace al pueblo turbulento y feroz, se convierte en un instrumento
a disposicin de los vidos rebeldes que pueden aprovecharse de este
instrumento terrible (...) Entonces se manifiesta, en las clases populares,
ese disgusto por su situacin, esa sed de cambio, esta avidez desatinada
que nada puede contener ni satisfacer. [29] Pero treinta aos ms tarde,
despus de la revolucin de 1848, Adolphe Thiers, el futuro verdugo de la
Comuna, enfatizaba que son los obreros ms instruidos y los que ms
ganan los ms desordenados en sus costumbres y los ms peligrosos para la
paz pblica. [30]

En Blgica, Charles Woeste, el presidente del partido catlico

comparta estos mismos temores en 1908, cuando intervena en la Cmara
para intentar oponerse a la ineluctable enseanza obligatoria : Nosotros
queremos preservar la inteligencia y el espritu de nuestros nios contra el
contagio de doctrinas malas ; tenemos miedo de su envenenamiento . [31]
Y cuando Guillermo II quiso modernizar el sistema escolar alemn, los
consejeros le advertan : Su majestad, usted se arriesga a cometer un
enorme error. De las escuelas profesionales saldrn sin duda mejores
especialistas pero peores personas para la corona . [32]

La burguesa ha buscado durante todo este tiempo limitar el acceso

de la clase obrera a la enseanza, porque, como bien lo dice Bernard
Charlot, la calificacin le da fuerza al obrero para reivindicar un mejor
salario y condiciones de trabajo, y alimenta aspiraciones sociales y polticas
de la clase obrera. [33]
 Esta ltima contradiccin toma una forma especfica tratndose de la
formacin tcnica de los futuros trabajadores.

Desde la mitad del siglo XIX, numerosos autores como Karl Marx
anunciaron que la era del maquinismo y de la gran industria iba a acarrear
la necesidad de una mano de obra mucho ms polivalente. Desde un punto
de vista estrictamente tcnico y econmico, los industriales estaran
interesados en disponer de trabajadores que tengan una visin de conjunto
del proceso de produccin, de su integracin en la produccin global,
capaces de reaccionar ante situaciones imprevistas con la inteligencia
necesaria.

A principios del siglo XIX, las tecnologas de la produccin conocieron

un desarrollo extraordinario. A veces esos progresos han trado consigo
nuevas necesidades en materia de calificaciones en masa en la
electricidad y la mecnica de los aos 1900 a 1940 o en la electrnica en la
poca de oro de la segunda postguerra. A veces, por el contrario, han
inducido a una descalificacin del trabajo como el maquinismo de
principios del siglo XIX o con las tecnologas de la informacin y de la
comunicacin de hoy en da. Puede suceder pues, segn la poca, el lugar,
los sectores, que el capitalismo por s mismo exprese el deseo de una
formacin tcnica ms desarrollada.

Pero jams se ha esforzado en el sentido de buscar una verdadera

enseanza politcnica, ya que la juzga intil y peligrosa.

Intil porque las necesidades a corto plazo en cuanto a formacin

tcnica han sido siempre de mano de obra especializada (electricistas,
mecnicos, tcnicos en electrnica). A largo plazo el capitalismo podra sin
lugar a dudas estar interesado en una formacin politcnica, pero la esencia
misma del capitalismo est en circunscribir sus decisiones a un horizonte
donde slo se contemplan los rendimientos a corto plazo.

Una formacin politcnica es fundamentalmente peligrosa para el

sistema : porque abre la puerta a una comprensin del mundo, revelando la
influencia de las transformaciones tcnicas sobre la evolucin de la
sociedad ; sensibiliza a los jvenes, desarrolla su sentido crtico, su
capacidad de comprender el medio tecnolgico y las revoluciones
econmicas y sociales de las que es un portador potencial.
 Por eso, a pesar de algunas tentativas tmidas de introduccin a
cursos de tecnologa para todos, la relacin escolar con la tcnica ha sido
muchas veces reducida al manejo pasivo de las herramientas y se ha
confinado a las carreras de relegacin. El acto productivo se encuentra
estigmatizado como vulgar, reservado a quienes no hayan tenido xito en
las nobles carreras de prestigio. Slo algunas lites universitarias tienen
derecho a una formacin politcnica, que resulta esencialmente terica,
pero que permite a los futuros dirigentes dar un vistazo de conjunto sobre el
proceso de produccin. Estos le sacan provecho para asegurar su
dominacin de clase.

He aqu el por qu, la clase burguesa no tiene los medios ni el

deseo de darle al pueblo una educacin verdadera (Karl Marx). [34]

Publicado originalmente en skolo.org.

Repaso traduccin: Asoc. Cultural Jaime Lago