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A sociabilidade do homem simples:

cotidiano e histria na modernidade
anmala

Martins, Jos de Souza. A sociabilidade do homem simples: cotidiano e

histria na modernidade anmala. So Paulo: Editora Contexto, 2008. 172 pp.

Por Laura Olivieri Carneiro de Souza 1

O propsito do autor nesta obra compreender o homem comum em seu

cotidiano, bem como as suas condies de atuao no processo histrico e,
ainda, as possibilidades de conscientizao ou alienao desse homem simples
e tambm do seu fazer histrico. Como o fazer histrico e o cotidiano se re-
lacionam? Como so vivenciados pelo homem simples, ou pelos homens, em
sua sociabilidade e historicidade?
Jos de Souza Martins problematiza essas e outras questes da vida mo-
derna a partir de uma concepo dialtica de histria, retomada de Marx mas
atualizada para a contemporaneidade anmala. Segundo o autor, na aborda-
gem dialtica da modernidade atual, as incoerncias, anomalias, paradoxos e
limites so to evidenciados que devem ser pensados como meios (ou media-
es) da compreenso histrica e sociolgica.
Para ele, o cotidiano a mediao que edifica as grandes construes his-
tricas e que levam adiante a humanizao do homem. A histria vivida
e, em primeira instncia, decifrada no cotidiano. nesse cotidiano e na sua
historicidade (compreendendo-se a as categorias de tempo, espao e agentes
sociais) que o homem deve buscar a sua emancipao.
A obra composta por textos que se retroalimentam na forma de um
grande mosaico intelectual, por isso os captulos possuem completude indivi-
dualmente, mas constituem um conjunto que pode se agrupar no todo ou em
diversas combinaes. Estruturalmente, divide-se em duas partes: a primeira

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apresenta discusses sobre modernidade, cotidiano e histria e seus entrecruzamen-

tos; enquanto a segunda parte articula histria e memria, tanto conceitualmente
quanto na forma, uma vez que esta articulao se constri por meio de duas en-
trevistas realizadas com o autor sobre os temas anteriormente discutidos no livro,
mas sob o enfoque da sua prpria experincia. Para fins didticos, apresentaremos
a obra pelas partes e pelos captulos que a compem.

1 parte

O primeiro captulo apresenta e discute as contradies da modernidade

no Brasil, no sem antes evidenciar a concepo de modernidade do autor.
Para Martins, pensar a modernidade implica questionar se a idia de progresso
teria levado ao entendimento do processo histrico como um acelerado esca-
lonamento, relegando ao passado e ao residual (e marginal) todo o universo
de prticas e expresses culturais anteriores ou diferentes das idias de civili-
zao correspondentes s ideologias positivistas e suas lgicas. No imaginrio
moderno no sobrava espao e nem tempo para a vida rural e seus costumes,
pois a cidade se sobreps ao campo; a construo da concepo de civiliza-
o descartou as manifestaes da cultura popular. Nesse contexto capitalista
industrial em vias de se mundializar, a prpria pobreza ficou sem lugar na
sociedade moderna. Foi, ento, renegada e depositada no residual urbano: nas
periferias e nas favelas.
Segundo o autor, no Brasil as construes positivistas republicanas tentaram
sempre civilizar a nova nao capitalista, tentando renegar o passado escravista.
Por essa razo, a realidade complexa da escravido, suas expresses scio-culturais
e sua memria foram colocadas margem da sociedade que se buscava imaginar e
edificar. Ao invs de tentar solucionar o dficit social criado pela colonizao escra-
vista com relao populao afro-brasileira, os polticos nacionais, em nome do
progresso e do lucro capitalista, relegaram para a marginalidade a cultura popular
e a pobreza, bem como as suas memrias.
No entanto, apesar dessas tentativas civilizatrias, as desigualdades se ex-
pressam na dialtica da historicidade e no cotidiano do homem moderno. Desse
modo, as tradies e os costumes populares, bem como as histricas questes
sociais, persistiram, sempre incomodando os planos dos diversos Liberalismos.
Dialeticamente, as expresses da pobreza se acentuaram a cada dia nos no-
vos tempos. As manifestaes do capital foram se revelando mais globalizadas

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e difusas, mantendo a explorao do trabalhador, mas alterando a lgica dessa

explorao. Ela quase no acontece mais nos limites da fbrica, opondo clara-
mente duas classes antagnicas. Agora, as lutas de classes esto pulverizadas em
interesses diversos e muitas vezes polarizados e incompatveis, porm menos
bvios e palpveis. Com a virtualidade do capital, ficou mais difcil localizar (e
igualmente organizar a resistncia) onde ocorrem a alienao do trabalhador, os
lucros e juros, a mais valia...
O paroxismo da anomalia contempornea seria a banalizao do ser humano
e a sua descartabilidade, intensificados desde o Holocausto. Para Martins, ali, o
homem desrespeitou e descartou o seu semelhante to tenazmente que o sentido
essencial da humanidade foi perdido e precisa ser re-humanizado.
Por outro lado, a complexidade moderna criou tambm os processos de realiza-
o democrtica, de justia social e a busca da felicidade subjetiva. A modernidade
se compe no entrelaamento dialtico de diferentes tempos e espaos culturais,
de distintos interesses sociais e culturais.
Na imbricao das contradies histricas da modernidade, os homens se tor-
naram sujeitos anmalos e inconclusos. Ou seja, mantiveram-se alienados dos me-
canismos econmicos e sociais (e muitas vezes polticos) de seu prprio tempo.
Por tudo isso, para Martins a questo saber como a histria irrompe na vida
de todo dia, na Modernidade atual. (p. 10). Ele explica: o cotidiano a mediao
que edifica as grandes construes histricas e que levam adiante a humanizao do
homem. A histria vivida e decifrada no cotidiano.

A idia trabalhar essas duas dimenses do processo social e histrico, que reco-
nhecer o cotidiano na Histria e a Histria no cotidiano, conjuntamente, simulta-
neamente. Quando falo na histria no estou falando na disciplina acadmica, mas
nos processos histricos, na historicidade do homem (p. 136).

O autor prope a dialtica como mtodo de pesquisa social para pensar a mo-
dernidade. Para ele, justamente quando a realidade se apresenta complexa e di-
versa que a justaposio das diferenas do mtodo dialtico ganha importncia.
A partir desse ponto do livro (o segundo captulo, que se inicia p. 51) Martins
retoma Karl Marx, inserindo-o no centro das discusses e conceituaes, e tam-
bm no mago de sua concepo de histria e de pesquisa social. Marx ganha co-
loridos diferentes com o autor, a partir da sua opo por fazer ressurgir o residual
da e na Histria. O Marx retomado tambm um socilogo do cotidiano, menos

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conhecido mas reconhecido em textos menos lidos e comentados. Henri Lefebvre

quem faz a ponte intelectual entre os dois autores.
No captulo 4, Martins discute com a historiografia dos Annalles e o historiador
brasileiro Ronaldo Vainfas a respeito do tema vida privada. Afirma que Georges
Duby teria empobrecido a compreenso de vida cotidiana ao reduzi-la a usos e
costumes e ao confin-la privacidade. Diz, ainda, que na modernidade anmala,
a vida cotidiana se torna cotidianidade, ou seja, torna-se um cotidiano alienado
de seus sentidos. quando Martins declara a sua filiao s idias de Lefebvre. Este
autor, tambm francs e contemporneo da nova historiografia francesa, leva em
conta as contradies do processo histrico em sua concepo de cotidiano.
Uma outra oposio que o autor faz historiografia dos Annalles diz respeito
ao tempo longo (a longa durao) que a Nova Histria atribuiu vida cotidiana. O
autor acredita que a temporalidade da vida cotidiana atual no a da durao, mas
ao contrrio, seria da ordem do instante.
Nesse aspecto (e tambm em outros momentos do livro), no pudemos deixar
de notar algumas possibilidades ricas de dilogo de Martins com um outro pensa-
dor que muito apreciamos: Walter Benjamin. Mas ele no citado no texto que
agora analisamos, nem mesmo quando nosso autor nos fala de uma possibilidade
redentora do passado, num espao-tempo fugaz em que se realiza a pesquisa do
residual histrico, com uma perspectiva dialtica da vida cotidiana, em suas con-
tradies e tenses do vivido e das experincias.

Nos resduos e no virtual esto as necessidades radicais, necessidades que no podem ser
resolvidas sem mudar a sociedade, necessidades insuportveis, que agem em favor das
transformaes sociais, que anunciam as possibilidades contidas nas utopias, no tempo
que ainda no , mas pode ser. Para isso preciso juntar os fragmentos, dar sentido ao
residual, descobrir o que ele contm como possibilidade no realizada (p. 107).

No captulo seguinte, Martins confessa a sua retomada de Marx e a via esco-

lhida para a releitura do socilogo clssico. O caminho percorrido pelo autor e
pelo leitor ao longo desse momento do livro aquele mesmo que o intitula: As
temporalidades da histria e a dialtica de Henri Lefebvre (p. 97). No centro dessa
retomada est o mtodo dialtico, como j mencionamos. Est tambm a noo de
formao econmico-social (p. 99).
Trata-se de uma idia que aparece ocasionalmente na obra marxiana, apenas in-
dicada, para dar conta da sedimentao dos momentos da histria humana (...).

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Essa noo j carrega consigo, na descoberta de Lefebvre2, o intuito de datao das

relaes sociais, a indicao de que as relaes sociais no so uniformes nem tm
a mesma idade. Na realidade, coexistem relaes sociais que tm datas diferentes
e que esto, portanto, numa relao de descompasso e desencontro. Nem todas as
relaes sociais tm a mesma origem. Todas sobrevivem de diferentes momentos e
circunstncias histricas (p. 99-100).

A pobreza, nessa reinterpretao de Lefebvre, ganha um significado diverso da-

quele do tempo de Marx porque a modernidade atual optou e expressou o avano
econmico em detrimento do social, gerando um fosso entre o Ccapital e o trabalho.
A pobreza hoje a pobreza de realizao das possibilidades criadas pelo prprio ho-
mem para a sua libertao das carncias que o colocam aqum do possvel (p. 103).
Nesse sentido, a Questo Social aqui sugerida pela idia de uma pobreza tam-
bm virtual, alm de material, da qual no se consegue sair a no ser pela humani-
zao e pela emancipao do homem.

2 parte

Ao passo que o captulo anterior terminou de forma algo melanclica, a segun-

da parte do livro se abre com uma epgrafe bastante combativa. Um verso de Pedro
Tierra convida o leitor para a discusso sobre histria e memria:

Intil fechar os olhos,

H um espinho cravado
na conscincia da tarde (p. 111)
In Poemas do Povo da Noite.

Martins aqui costura as relaes entre histria e vida cotidiana: no mbito

local que a histria vivida e onde, pois, tem sentido para o sujeito da Histria
(p. 117). A histria vivida e decifrada no cotidiano, o qual media a edificao das
grandes construes histricas. A histria local, diz o autor um pouco adiante,
uma expresso particular e localizada das constradies histricas (p. 117).
Antes de entrar na discusso da memria e seus nexos com a cultura, Martins
nos indica que a sua opo metodolgica e terica (a de observar a sociedade a
partir da margem p. 119) passou antes por uma opo existencial. Ele nos conta
isso p. 119, quando inicia o entrecruzamento do tema com as suas prprias me-
mrias de infncia em sua famlia camponesa.

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O autor diz, (p. 130), que a memria nos fala justamente de relaes e con-
cepes sociais antigas, que perduram no tempo de hoje. A cultura no desaparece
facilmente, sobretudo quando orgnica numa determinada realidade. A memria
das experincias passadas e dos antepassados se inscreve nos gestos, nos ritos, nos
gostos, nos ritmos, no espiritual... E isso nem sempre registrado na documen-
tao escrita. Sobretudo quando a populao considerada marginal ao sistema, o
que ocorre com os pobres e oprimidos histricos.
A memria, segue Martins, no um substituto do documento escrito, mas
reveladora de realidades que no esto registradas nos documentos oficiais (p.
127). Portanto, trabalhar a memria como documento implica repensar o que
Histria: Para eles, o sujeito da Histria no era o indivduo do contrato social.
Mas, o sujeito imortal que perdura ao longo das geraes no trabalho e na cosci-
ncia de filhos e netos (p. 121).
Aqui, acompanhando a lgica e a concepo sociolgica do autor, podemos
afirmar que at mesmo o sujeito histrico sai do residual (alienao) onde estava
inscrito na historiografia tradicional e se torna memorvel pela memria social.
Torna-se, no cotidiano e na sua localidade, um protagonista de seus processos
histricos, podendo, assim, exercer a sua emancipao social, seja essa emanci-
pao uma construo presente ou posterior (reconstruda a partir da memria
de geraes vindouras).

Numa perspectiva verdadeiramente dialtica necessrio antes de tudo ter em conta

que a chave explicativa que d sentido ao curso da Histria est na contradio entre
o homem e sua obra, na relao alienada entre aquilo que ele quer ser e aquilo que ele
faz; no desencontro que cria necessidades radicais, isto , necessidades que s podem
ser satisfeitas mediante profundas transformaes sociais (p. 131-132).

No ltimo captulo do livro, intitulado Por uma sociologia sensvel, Martins

diz que o que estou fazendo uma sociologia da vida cotidiana (p. 135), traba-
lhando o pressuposto de que a vida cotidiana no um resduo desprezvel da reali-
dade. Ela domina a vida social no mundo moderno e, ao mesmo tempo, tornou-se
mediao fundamental na historicidade da sociedade moderna (p. 135).
O autor nos diz, provavelmente homenageando Ecla Bosi, a quem dedica o
livro3: Para o homem comum, os acontecimentos que ficam na memria so os que
tm importncia para ele. O que nos faz lembrar do aforisma de Ecla em Lembran-
as deVelhos: memria e sociedade: Fica o que significa.

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Nesse marco sensvel, a pesquisa tem que ser emprica e orientada de maneira
inteligente pois no basta ser uma mera e prosaica coleta de dados (p. 139). H
de se saber interpretar, independente do tipo da documentao utilizada, pois a
verdadeira dialtica no impugna nada, ela investiga e explica (p. 143).
Desse modo, ao socilogo cabe apenas desvendar a circunstncia historica-
mente precisa de falas e atos, para captar-lhes o verdadeiro sentido, referi-los s
ocultaes do processo social (p. 140).
Podemos, enfim, dizer que o livro A Sociabilidade do Homem Simples nos oferece
duplamente o caminho de uma concepo dialtica de histria e uma metodologia
de pesquisa social. A sociologia sensvel de Jos de Souza Martins est imbricada
com a Histria (enquanto passado e como devir) e visa emancipao dos homens
e humanizao da sociedade.

A Histria, isto , a criao social, se cumpre na prxis que emancipa o homem dessas
limitaes e dessa pobreza (...) A criao social depende de que o homem se apro-
prie de seu destino, de algum modo, ainda que limitado, segundo as possibilidades
do momento histrico. O homem se produz na Histria, produzindo sua sociedade,
suas relaes sociais, insurgindo-se contra os poderes que o subjugam: a dominao
e os cerceamentos polticos, a pobreza, os bloqueios nos acessos s grandes inovaes
culturais referidas universalidade do gnero humano (p. 147-148).

Notas
1 Doutoranda do Programa de Ps-Graduao em Servio Social da PUC-Rio. Historiadora, mes-
tre em Histria Social da Cultura pela PUC-Rio. laura@unito.com.br.

2 Antes desse trecho que reproduzimos, Martins dissera que Lefebvre descobriu que a tese de A
Ideologia Alem ganha consistncia numa noo mal formulada, na obra de Marx: a de formao
econmico-social (p. 99).

3 Martins dedica o livro Ecla e Alfredo Bosi.

Recebido em setembro de 2010, aceito para publicao em novembro de 2010.

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