Consulta2009 ROSTROSDELPROTESTANTISMOENGUATEMALA

El Protestantismo en las Comunidades Indgenas en

Guatemala

PorChrisChiappari
DepartamentodeSociologayAntropologa,St.OlafCollege,Northfield,MN
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Introduccin

ElfenmenodelprotestantismoenlascomunidadesindgenasenGuatemalaescomplejo
ytieneunalargahistoria,comobiensabenUds.Asque,enestaponencia,nopretendotratarlo
deformacomprensiva,sinomsbienofrecerunasobservacionesyreflexionessobreciertostemas
ycuestionesrelacionadosconello.

1.Lacuestinindgena:perspectivasnoindgenassobrelosindgenasenGuatemala

Elindigenismo

El primer tema es lo que ha sido llamado la cuestin indgena, o en trminos ms

negativos, el problema indgena. En pocas palabras, se refiere a la idea de que los indgenas
eran,yparaalgunostodavason,unobstculoparaeldesarrollodeAmricaLatina,sinolacausa
principaldelosproblemaseconmicos,socialesyhastaespiritualesdelaregin.Comorespuesta
aestaperspectivaracista,surgiunproyectointelectual,poltico,econmicoysocialquesellam,
de una manera un poco confusa, indigenismo. Por qu confusa? Porque este proyecto de
tendenciasdiversasyhastacontradictoriasentreellas,porunladovalorizabaalosindgenas,pero
porotrolado,queraasimilarlosalasociedadyculturadominante,esdeciralamestiza/ladina.O
sea,enpocaspalabras,elindigenismoseformulparavaloraralosindgenasperoenlaprctica
quera transformarlos para que ya no existieran como grupos distintos y autnomos (Garrard
Burnett1998:4748,6768).Comofuecriticadodespus,especialmenteenlosaossetenta,el
proyectopadecadeunpaternalismofuerteporlasideasromnticasyavecesracistasquetena
de los indgenas, y por ser un proyecto creado y dirigido por gente noindgena que quera
imponrseloalosindgenas(GimenoMartn2001:3133).

Lavisindelosprimerosmisionerosprotestantes

Como detalla GarrardBurnett (1998: 4754), haba una clara afinidad entre el proyecto
indigenistaguatemaltecoylavisindelosprimerosmisionerosprotestantesaGuatemala,desde
los finales del siglo XIX hasta que asumi el poder Jorge Ubico en 1931 (71). No es que
compartieran exactamente la misma visin, sino que sus proyectos encajaban en su deseo de
cambiar a los indgenas, y por extensin, a Guatemala entera. En trminos concretos, los dos
querandebilitaralaIglesiaCatlicaysuinfluenciaenlasociedad,ydesplazarlacentralidaddela
comunidad sobre el individuo en las comunidades indgenas. Para los misioneros y su visin

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capitalistaeindividualista,eranecesarioinculcarestosvaloresenlapoblacinindgena;paralos
gobiernos Liberales que queran explotar mejor las tierras y la mano de obra indgenas, era
necesarioromperlasestructurascomunalesdepoderqueproteganalascomunidadesindgenas
de las intervenciones del estado. As que, para los dos, el catolicismo y la costumbre
representabanobstculosaldesarrolloeconmicocapitalistadelpas(5051).

Lahistoriadelosmisionerosylas iglesiasprotestantesenlas comunidades indgenasen

Guatemalaescompleja,yhanhabidodistintasperspectivasalrespecto,incluyendounasqueno
solamentevalorizabanalosindgenas,sinoquepromovanlaparticipacindirectadeellosenla
formacin de pastores y ministerios indgenas, como son los ejemplos del Presbiterio Maya
Quich,fundadoen1959,elPresbiterioKekchien1965,elMamen1980yelKaqchikelen1987
(GarrardBurnett1998:107;Samson2007:61,79,107).Peroantesdehablardelaparticipacin
indgenaenelprotestantismo,esimportantenotarlacontinuidadhastaelpresentedelavisin
bsicamente negativa de la cultura indgena por parte de ciertas tendencias protestantes en
Guatemala.

Laguerraespiritual

Talvezelejemplomsnotabledeestatendencia,encuantoasuinfluenciaenGuatemala,
eseldelallamadaguerraespiritual.ElconceptodelaguerraespiritualfuedesarrolladoporC.
PeterWagnerenunaseriedelibrosllamadaGuerreroenOracin(verespecialmenteOracinde
Guerra,1993).Wagneresunodelostericosmsconocidosdelatendencianeopentecostalo
neocarismticadelprotestantismoactual.Enelcontextoguatemaltecohasidoimportanteporla
influenciaquehatenidoenelpensamientodelpastorHaroldCaballeros,comolmismoexplica
en su libro De Victoria en Victoria: Conceptos, experiencias y tcnicas sobre la guerra espiritual
(1999).Elpuntomsrelevanteconrespectoalaguerraespiritualesquesegnsuperspectiva,las
fuerzas del mal (controladas por el diablo cristiano), se manifiestan en las prcticas religiosas y
espirituales de los indgenas de Guatemala (y del resto del mundo), y por ende, esas prcticas
tienenquesereliminadas,pormediodelaguerraespiritualcontralosespritusdeesasreligiones
nocristianas.
Perotambinseencuentraunahostilidadhacialaculturamayaporpartedeprotestantes
de otras tendencias, como en el caso David Escobar, que en su historia del protestantismo en
Guatemala,dicelosiguiente:

La primera realidad que surgi al tratar los espaoles de llevar a cabo su misin, fue
la de enfrentarse con una de las razas [sic] del mundo ms reacias a cambios en
sus costumbres, creencias y prcticas religiosas. Por ms de cuatrocientos aos los
mayas han estado expuestos, y han sido invitados y hasta a veces forzados, a aceptar
la civilizacin europea y el cristianismo romano como suyos, pero aun al presente
ellos se aferran en mantener vivos los hbitos y las convicciones paganas de sus
antepasados. (2000: 25-26).

Segn Escobar, esta falta de inters en aceptar el cristianismo y abandonar la religin maya se
debeaquedichaconviccinnosepuedeobtenerempleandolosmediosimpositivosydeficientes
de los espaoles, sino con el uso de un adoctrinamiento tesonero, prolongado y racional, hasta

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lograr una conversin total y espntanea basada en el convencimento (2000: 26). Parece no
contemplarlaposibilidaddequetaladoctrinamientotesoneronoseabienvenidoparatodoslos
mayas,niqusedeberahacerenesecaso.

2.Laexperienciadelprotestantismoentrelosmayas

Para comprender el fenmeno del protestantismo en las comunidades mayas de

Guatemala,esfundamentalsabercmolosmismosmayaslohanvisto,lohanexperimentadoylo
haninterpretado.Porrazonesdetiempo,slopuedomencionarciertospuntosyejemplos,porla
variedaddeperspectivasyexperiencias,tantohistricascomoetnogrficas,delosmayasconlas
diferentestradicionesprotestantes.

Al principio, no debiera ser sorpresa que haba oposicin entre muchos mayas a los
misionerosprotestantes,porelproyectoquetenalosltimosenimponerunareliginycultura
ajenasalasdelosmayas.ElantroplogoOliverLaFargedescribeunincidentequedemuestraesta
hostilidad,quesucedidurantesutrabajodecampoenSantaEulaliaen1932(porcierto,lnota
quehabamuchaoposicinalprotestantismoentrelosladinostambin). Alveraunmisionero
queseacercabaaellos,dosamigosmayasdeLaFargeseretirarondesupresenciaporque,como
le explicaron ms tarde, tuvieron que ir a la iglesia catlica para contrarrestar el efecto de su
contactodesafortunadoconloqueellosconsiderabanelanticristo(1947:101).

Encuantoalestudiosociolgicoyantropolgicodelfenmeno,muchosehaescritosobre
las causasdelcrecimientodelprotestantismoen Guatemala,entrminosde factoresinternos y
externos y tambin factores religiosos y noreligiosos, como resume Gooren (2001: 176179).
Aparte de los aspectos doctrinales, rituales y organizativos, hay aspectos sociales y psicolgicos
quetambinpuedenjugarunpapelimportanteenelcambioreligioso.Losqueseconviertenal
protestantismo evidentemente consideran que el cambio es beneficioso, pero este cambio de
hechoharepresentadounaamenazaamuchascomunidades,seanmayasoladinas,porelhecho
sociolgicodequelascomunidadesrequierenciertaunidadycolaboracindesusmiembrospara
podermantenersesocial,cultural,religiosa,yeconmicamente.Claroquetambinhayintereses
y razones personales, ideolgicas, y polticas, entre otras, para que haya oposicin a los
protestantesenmuchascomunidades.

Por otro lado, la existencia de tantos protestantes mayas demuestra claramente que
muchos mayas han optado por convertirse al protestantismo, adems de los muchos que son
protestantespornacimiento.Entoncessurgelapregunta:Sondiferenteslosmayasylosladinos
entrminosdelaconversinalprotestantismo?Entrminoscuantitativos,laevidenciaindicaque
la etnicidad no parece ser un factor en la conversin, pero otros factores s influyen,
especialmente gnero, ingresos, edad, nivel de estudio, y rea geogrfica, como lo resume
Gooren:

Las iglesias protesantes en Guatemala estn concentradas en reas rurales,

particularmente en los departamentos ms aislados y en el altiplano occidental. Es
probable que los protestantes sean tan indgenas como ladinos, ligeramente ms

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probable que sean jvenes y mujeres, y sin duda hay ms probabilidad de que
tengan menos estudio y de que sean pobres. (2001: 176)

3.Elpoder,lacultura,ylaidentidad

Unpuntomuyimportanteenlahistoriadelasrelacionesentrelascomunidadesmayasy
los misioneros protestantes en Guatemala, es la cuestin de poder entre ellos, a saber: quin
define, quin decide, y quin determina las categoras, las definiciones, y las relaciones entre
iglesiasyreligiones?Histricamente,elgrupoconmspodereselquedefinelostrminosyel
que escribe la historia. Sin embargo, adems de ser ticamente problemtica, la imposicin
religiosa no suele resultar exitosa, como argumenta David Escobar en la obra ya citada, con
respecto a las tcnicas de evangelizacin catlica durante la poca colonial. Evidencia de este
fracasoseencuentraenlaexistenciadeciertasprcticasycreenciasmayaseneldadehoy,yen
lasmezclasentreellasylasdelafecatlica.

Relacionesentrereligiones:sincretismo,pluralismo,contextualizacin

Peroculesla relacin entre estas dos tradicionesreligiosas? Hasidodenominadode

unamaneradespectivaconlapalabrasincretismo,trminoqueescasiuniversalmentemalvisto
porlderesreligiosos,misionerosyteolgos.Perootramaneradellamaresteprocesodemezclar
osintetizardiferentestradicionesreligiosas,serainnovacinreligiosa(especialmentecuandose
enfatiza la accin creativa de individuos y grupos en el proceso, que en la terminologa ms
recienteselellamahibridacin).Porqueloqueimplicaeslaapropiacin,adaptacinyhastala
formacindeunanuevatradicinreligiosa.

Apartedequeunoestdeacuerdoonoconestamaneradeverlainnovacinreligiosa,el
cambio religioso es inevitable, tanto por los cambios constantes que se dan en la sociedad (de
tecnologa, de conocimiento, etc.), como por la influencia de otras religiones en una misma
sociedad.Elejemplomsrelevanteeslaexistenciademayasprotestantes,esdecir,personasque
practicanlareligin maya yel protestantismo a la vez. Est claroque lamayoradelasiglesias
protestantes se oponen a que sus miembros practiquen otra religin, y especialmente la maya.
Pero,hayotrasrespuestasaestasituacindepluralidadreligiosa?
De hecho, existe una pluralidad religiosa en Guatemala, porque hay varias religiones o
iglesias en muchas comunidades de la repblica. Mucho menos frecuente es el pluralismo
religioso,queenunsentidomnimoimplicaaceptarmtuamentelaexistenciadeotrasreligiones
eiglesias,ysignificalaigualdadentreellasfrentelaleyylasociedad.Laprimerarelacinentre
religiones que menciono en este apartadoel sincretismose da a nivel de la experiencia y la
prctica,oseaesloquelahacegenteypiensa,quenosiempreynecesariamentesiguelateologa
y doctrina oficial. La segundael pluralismoes a nivel institucional y legal. Pero hay otra
relacin que de alguna manera se encuentra entre las otras dos, porque es una perspectiva y
tcnicainstitucional,perooperaenelcampodelacultura,dondelaprcticapredominasobrela
teora:lacontextualizacin.

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Desdelosaos60,tantoenlaIglesiaCatlicacomoenlasiglesiasprotestantes,lacultura
hasurgidocomotemaeinstrumentodelaevangelizacin.Enelcongresoevanglicoquesellev
acaboenLausana,Suizaen1974,seformulelPactodeLausana,enelcualhubounainnovacin
muyimportanteparalosprotestantes:reconocieronladiferenciaentrelacivilizacinoccidentaly
elcristianismo(Stoll1990:73),oentrminosmsamplios,entrelaculturaylareligin.

El mensaje de la Biblia se dirige a toda la humanidad, puesto que la revelacin de

Dios en Cristo y en las Escrituras es inalterable. Por medio de ella el Espritu Santo
sigue hablando hoy. El ilumina la mente del pueblo de Dios en cada cultura, para
percibir la verdad nuevamente con sus propios ojos, y as muestra a toda la iglesia
ms de la multiforme sabidura de Dios. (Pacto de Lausana, #2)

De ah se ha desarrollado el concepto de la contextualizacin (tambin se usan los

trminosinculturacinyencarnacin).Comotcnica,alnivelmsbsicorequiereunaactitudms
abiertahacialasprcticasycreenciasdeotrasreligionesyculturas,paraconoceryutilizarlaspara
encontrar elementossi no la esenciadel cristianismo en ella. A un grado ms profundo,
implicaquepersonasdeotrasreligionespuedeninterpretarlasEscriturassegnsusperspectivasy
contextosculturales,algoquehaprovocadooposicinporpartedealgunasiglesiasprotestantes
(Anderson2004:198214;Stoll1990:173175).Elpuntoclavepareceser,otravez,lacuestinde
poder y autoridad para decidir si una interpretacin es ms adecuada que otra, o que si unas
prcticasocreenciasnoseansuficientementecristianas.

Pero en relacin a la contextualizacin, la teologa pentecostal, y ms precisamente la

pneumatologapentecostal,ofreceunaperspectiva interesantealrespecto,si no unasolucin a
esta problemtica. Allan Anderson, el estudioso pentecostal, presenta la pneumatologa
contextualcomoalternativaalasteologascontextualizadas,porquelateologasuelepadecerde
tendencias culturales occidentales, debido a su visin dualista de la experiencia humana que no
sueleintegrarlofsicoconloespiritual,nilopersonalconlosocial.Comoresultado,elvaco
teolgicocreadoporlafaltadeunateologaoccidentaladecuadasehallenadoconlateologade
lasbasesdepentecostalesdeltercermundo(2004:198).Entonces,lapneumatologaqueesel
estudio o la teologa del Espritu Santopor tratarse de experiencias fsicas, afectivas y
espirituales,trasciendelaslimitacionesintelectualesyculturalesdelateologaoccidental,segn
Anderson: Las iglesias pentecostales han hecho posible un dilogo entre visiones del mundo y
religionesautctonas,yelcristianismo,aunnivelexistencial(198).
Asque,Andersonargumentaquelaexperienciaespiritualdelospentecostales,elaborada
teolgicamentepormiembrosdeculturasnoeuropeas,hapermitidolaconexinycomprensin
entre culturas y teologas distintas, de una manera mucho mejor que las llamadas teologas
indgenasque,segnl,frecuentementesuelenhabersidojustificacionesparalacontinuacin
dereligionesprecristianas(198).Perolabasedesuargumentopareceunavariantedelosotros
que se oponen a las sntesis sustanciales de distintas religiones y culturas, porque Anderson
supone que Tanto la Biblia como la experiencia humana en la mayor parte del mundo
frecuentemente trascienden y resisten explicaciones y racionalizaciones (198). Pero si es as,
entoncesparaqusenecesitalateologa,lahermenuticayelanlisisdelaexperienciareligiosa,
yaquelaexperienciahumanatrasciendetodo?

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