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A RELEVNCIA DA CIBERNTICA
Aspectos da contribuio filosfica de Norbert Wiener
So Paulo
2007
FERNANDO RICARDO SALLES
A RELEVNCIA DA CIBERNTICA
Aspectos da contribuio filosfica de Norbert Wiener
So Paulo
2007
FOLHA DE APROVAO
A relevncia da Ciberntica.
Aspectos da contribuio filosfica de Norbert Wiener
Banca Examinadora:
Assinatura:______________________________________
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RESUMO
A Ciberntica considerada por alguns como uma nova cincia, enquanto outros a definem como
um movimento intelectual que teve seu apogeu nas primeiras dcadas aps a Segunda Guerra
Mundial, mas declinou nos anos seguintes. Seu fundador, o filsofo e matemtico Norbert Wiener,
propunha a Ciberntica como uma nova forma de se fazer cincia, e em seus escritos procurava
extrair as conseqncias filosficas desse novo modo de pensar. Apresentamos neste estudo um
resumo da trajetria intelectual de Wiener e de suas posturas filosficas. Tambm analisamos a
histria da Ciberntica, desde sua rpida aceitao inicial at o seu declnio, com o qual se inicia
uma fase de permanncia latente, onde a influncia das idias cibernticas um tanto residual e
difusa. Com o objetivo de esclarecer o alcance das propostas de Wiener, procuramos identificar o
ncleo duro filosfico da Ciberntica, presente em algumas das suas noes mais importantes.
Essas anlises esto presididas pela convico de que a Ciberntica sobretudo um mtodo: um
controle da ateno na direo das relaes recprocas entre os componentes estruturais do objeto
estudado e sua interao com o meio ambiente. Finalmente, mostramos atravs de exemplos que
as idias centrais da Ciberntica exercem uma influncia relevante em amplos setores do
pensamento e da cultura contemporneas: esse o legado de Norbert Wiener.
ABSTRACT
While some consider Cybernetics to be a new science, others define it as an intellectual movement
which reached its climax in the first decades of the Post-War Period, declining shortly after. Its
founder, the philosopher and mathematician Nobert Wiener, viewed Cybernetics as a new way of
making science; in his writings, he tried to extract the philosophical consequences of this new way
of thinking. This study presents a summary of Wieners intellectual journey and philosophic
positions. It also analyses the history of Cybernetics, from its quick acceptance at the beginning to
its fall, which starts a phase of latent permanence cybernetic ideas are diffuse and residuary.
In order to clarify the reach of Wieners proposals, this study tries to identify the philosophical
kernel of Cybernetics, as it appears in its capital concepts. These analysis are based on the
conviction Cybernetics is mainly a method: a control of perception focusing the reciprocal
relations among the structural components of a given object and its interaction with environment.
Finally, there is an attempt to show, by examples, that the major ideas of Cybernetics constitute a
great influence in many areas of contemporary thought and culture: this is Norbert Wieners
legacy.
I Introduo .................................................................................................................................. 1
VI Concluso .............................................................................................................................. 62
I - Introduo
identificando uma outra noo central: a de energia. Contudo, ao tentar descrever de modo
entropia, que no sculo XX pde ser vinculada de modo preciso noo de informao. Boa
2
parte da atual viso cientfica do mundo monta-se sobre esses trs elementos 1 onipresentes,
modo coerente os modelos vigentes em certos mbitos da realidade com tudo o que ocorre nos
da informao e de suas implicaes no debate filosfico, graas aos comentrios que fez
sobre uma ampla srie de resultados cientficos e tcnicos, muitos dos quais obtidos por ele
livro Cybernetics, or Control and Communication in the Animal and the Machine (Wiener,
1948), cuja repercusso foi to grande, que no texto da segunda edio (1961) o prprio
Wiener aliou sua vasta obra em Matemtica uma importante produo cientfica e
tcnica, pautada por uma seqncia de temas especficos, dos quais soube extrair
1
A trade mencionada no goza de consenso entre os cientistas: basta recordar a Fsica de campos onde a
noo de campo mais fundamental ou as afirmaes de Einstein, que identificava a gravitao com um
tensor na mtrica do espao-tempo. Contudo, mesmo nestes casos, as teorias precisam ser traduzidas em
termos de matria, energia e informao, a fim de serem explicadas a um pblico mais amplo, e inclusive para
que se possam elaborar experimentos que testem as prprias teorias.
3
seu doutorado em Filosofia, e logo a seguir foi aluno e discpulo de Bertrand Russell, na
Inglaterra. Nos anos seguintes, veio a tornar-se um dos maiores matemticos do sculo XX, e
por isso justo que ele se considerasse, antes de mais nada, um matemtico. Mesmo assim,
furtava ao papel de intrprete da Cincia e da Sociedade de seu tempo. Tudo isso acabou por
uma fina sensibilidade para notar certos aspectos universais dos processos fsicos, Wiener foi
capaz de mostrar com clareza como a ordem se compe com a desordem numa ampla gama de
zao, que constituem um dos principais temas do presente debate cientfico e epistemolgico.
Em toda a sua longa carreira, mas especialmente nas dcadas de 1930 e 1940, Wiener
estreitas relaes com numerosos grupos de pesquisa que nesse perodo obtiveram resultados
descobertas, e talvez tenha sido um dos primeiros a ver emergir do seu conjunto uma nova
atitude cientfica (um "ponto de vista", como costumava dizer) de alcance revolucionrio.
2
Wiener deu ao captulo XIII do seu primeiro livro autobiogrfico o seguinte ttulo: A Philosopher Despite
Himself: Harvard, 1911-1913 (Cfr. Wiener, 1953).
4
ramos da Tecnologia e da Cincia ocorrido aps a 2a. Guerra Mundial. Ele prprio pde
presenciar como se foi formando nas mais variadas reas de pesquisa um consenso em
torno dos temas e dos mtodos que props, e cujas implicaes filosficas previu com as
tiveram uma acidentada trajetria posterior sua publicao, e isso reflete-se hoje em dia
numa certa ambigidade quanto ao genuno estatuto epistemolgico dessas prprias idias e
propostas: fato que no deixa de ser desconcertante, tendo em vista a rpida e ampla aceitao
de muitos dos mtodos e temas ali incoados. Este conflito parece-nos uma indicao de que o
"ponto de vista" ciberntico guarda desdobramentos alguns dos quais entrevistos por
Wiener que ainda no foram suficientemente examinados nem esclarecidos 3, e por isso
acreditamos ser oportuno evocar novamente a nova cincia de Wiener e filosofar sobre ela.
A proposta wieneriana tem uma caracterstica que tpica dos grandes inovadores: a
audcia de afirmar como realmente presente nas coisas algo que seus antecessores imediatos
viam apenas de modo confuso: apenas como um modelo, como um instrumento de clculo,
como uma idia sugestiva mas irreal. No caso do nosso autor, o elemento afirmado a
distores de perspectiva histrica devidas proximidade dos fatos Wiener tem todo o
direito de ser colocado na seleta galeria dos que, como Coprnico, Darwin e Einstein,
3
Andrew Pickering (2002), por exemplo, fala sobre as virtualidades ainda pouco exploradas da Ciberntica num
ensaio sobre trs clebres ciberneticistas ingleses.
5
Iniciaremos este estudo com uma breve histria da formao acadmica de Wiener,
enfatizando o seu lado filosfico, alis refletido nas suas primeiras publicaes. Faremos
do seu iderio bsico, identificar os fatores que determinaram o seu sucesso inicial, apresentar
alguns dos primeiros grandes ciberneticistas, e tecer alguns comentrios sobre o aparente
declnio da Ciberntica nos anos que se seguiram sua entusistica recepo. Em seguida
Ciberntica: o seu carter de mtodo 4, que est na origem de todas noes fundamentais da
nova disciplina e que abre caminho para uma ampla gama de possveis desdobramentos.
somente nos textos onde explica a nova disciplina, como tambm nos comentrios que faz
4
O Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa traz o seguinte verbete para a palavra:
Como se pode ver, alm da acepo que identifica mtodo com algoritmo prescritivo ou seqncia de
procedimentos, possvel falar de mtodo como atitude, como disposio e como busca. Acrescentaramos que
mtodo tambm pode ser entendido como viso ou ato intelectual. Voltaremos ao assunto no incio do captulo
III.
6
sobre diversos estudos, mais ou menos ligados sua proposta. Essa insistncia, aliada ao fato
multiplicidade de abordagens e inovaes conceituais que o uso desse mtodo torna possveis.
Wiener pessoalmente explorou apenas uma nfima parte dessas possibilidades, e com mais ou
menos acerto. Isso explicaria por que a forte influncia que a Ciberntica exerce em muitos
assumindo uma postura crtica quanto a certos aspectos do iderio de Wiener, muitos
continuam insistindo sobre os mesmos temas que ele inaugurou, e continuam pensando
temas cibernticos nesses mbitos e lembrando algumas idias de Wiener pertinentes em cada
caso.
de ter enriquecido a temtica e a metodologia cientficas, tentou dizer algo novo sobre a
prpria constituio do Universo, sobre o papel que nele o Homem representa, e sobre as
relaes entre ambos. Parece-nos que essa tentativa deu certo, e justamente isso o que
cultural.
7
Bertha (Khan), quanto o seu pai, Leo Wiener, eram de famlias judias, mas alm de no serem
origem 5. No ano seguinte, sua famlia mudou-se para Cambridge, Massachusetts, onde seu pai
estava Walter Cannon, fisiologista da Escola de Medicina dessa Universidade e famoso por
seus estudos sobre a homeostase, com quem o pequeno Norbert mantinha animadas conversas 6.
Sua formao escolar bsica foi em boa parte domstica, com seu pai servindo-lhe de
1906, com apenas 11 anos de idade, comeou o curso universitrio no Tufts College, em
Boston, onde graduou-se com mrito em Matemtica em 1909. Ao longo do curso, teve
aulas com William James e iniciou suas leituras em Filosofia. Spinoza e Leibniz
autobiografia:
5
Essas posturas os levaram a ocultar ao prprio filho essa origem judaica. Quando descobriu que era judeu e que
seus pais estavam escondendo isso dele, Norbert j com quinze anos de idade teve um srio abalo
emocional. Cfr. Wiener (1953: pp. 143-156) e Masani (1990: pp. 41-43).
6
Apresentaremos somente uns poucos traos da biografia de Wiener. Para mais, cfr. os volumes auto-biogrficos
(Wiener, [1953] e [1956]) e a excelente biografia elaborada por Pesi Rustom Masani (1990), seu colega no MIT
e, mais tarde, editor dos seus Collected Works. O estudo comparativo entre Wiener e J. von Neumann, feito por
Heims (1984), e a ltima biografia de Wiener, elaborada por Conway & Siegelman (2005), contm aspectos
polmicos (cfr. Marcus, 2006), mas servem como referncias adicionais. So interessantes tambm o resumo
biogrfico de Jerison & Strook (1997) e os breves relatos testemunhais de Carl Muss (1994), Robert Valle
(1994), Paul Samuelson (1997) e Dirk Struik (1997), publicados por ocasio do centenrio de nascimento de
Wiener.
8
bem como uma mostra da dignidade do Universo. Quanto a Leibniz, nunca fui
capaz de reconciliar a minha admirao por ele como o ltimo grande gnio
universal da filosofia com o desprezo que sinto por ele como adulador, caador de
cargos e esnobe. (Wiener, 1956: p. 109)
no se deu bem, devido em boa parte sua quase nula destreza manual. Em 1910, a instncias
seguinte continuou-os em Harvard sob a orientao de Josiah Royce (que depois adoeceu e foi
substitudo por Karl Schmidt). Em Harvard assistiu cursos dados por George Santayana e E.V.
Huntington.
Whitehead and Russell, obteve o ttulo de Doutor em Filosofia, poucos meses antes de
completar 19 anos. Ainda nesse ano publicou seu primeiro artigo (Wiener, 1913) e ganhou
uma bolsa para estudar em Cambridge, na Inglaterra, sob a orientao de Bertrand Russell.
O ano de 1914 foi especialmente intenso para Wiener: teve aulas em Cambridge com
Russell e G.E. Moore, e tambm em Gttingen, onde foi aluno de Husserl e de Hilbert.
Tambm pde estar com Frege, passando alguns dias com ele nas frias. Por recomendao de
de Bohr.
A partir dessa poca, a convico de que a Matemtica e a Fsica mantm uma especial
mais tarde, num escrito de 1954, publicado postumamente, Wiener a exprimiria desta maneira:
1914a e 1914b), e dois outros sobre Filosofia, intitulados The Highest Good (Wiener,
Bergson e expe de forma sucinta algumas das idias que depois comporiam a Ciberntica.
Em 1915, de volta aos Estados Unidos, assistiu a um curso dado por John Dewey, na
Universidade de Colmbia. Logo depois foi contratado por um ano como professor assistente
matemtico G.D. Birkhoff quis assistir a esse curso, cujo tema j tinha sido abordado por
Wiener em dois artigos publicados nesse mesmo ano (Wiener, 1915a e 1915b).
Terminado seu contrato com Harvard, e depois de ter sido por uns meses Instrutor de
treinamento militar e mais tarde serviu como tcnico em matemtica aplicada balstica.
Americana 7.
7
Assinou os verbetes Aesthetics, Algebra (definitions and fundamental concepts), Alphabet, Animals
(chemical sense in), Apperception, Category, Dualism, Duty, Ecstasy, Geometry (non-euclidean),
10
anos, suas publicaes retomam e ampliam o que foi tratado nos seus trabalhos de 1914/15
Professor Emrito. Foram mais de quarenta anos de uma rica trajetria, na qual podemos
1) Wiener manteve sempre um forte ritmo de viagens e uma intensa agenda de contatos
com a elite intelectual de seu tempo. grande a variedade e o nmero de cientistas e intelec-
tuais de primeira linha que foram seus amigos, colegas, colaboradores ou correspondentes.
2) Quanto s suas reas de interesse, Wiener peregrinou por temas muito variados.
Comunicaes, Fisiologia, Neurologia, entre outros. Seu lado humanstico o levou da tica s
Cincias Sociais, passando pela Histria, pelas Artes e pela Religio. Em muitas desses
campos contribuies foram brilhantes; em outros, apenas incipientes, mas mesmo nesses
casos a temtica que props serviu muitas vezes de guia para valiosos trabalhos de outros
Induction (in logic), Infinity, Meaning, Mechanism and Vitalism, Metaphysics, Pessimism,
Postulates, Soul, Substance e Universals (Wiener, 1918-1920).
8
o caso do extenso artigo The relation of space and geometry to experience (Wiener, 1922), no qual procura
distinguir entre os elementos da geometria que tm origem mais diretamente emprica e aqueles postos por
esquemas mentais mais ou menos apriorsticos.
11
forma, o carter provisrio e instvel de parte da obra de Wiener apenas aparente: em todos
os seus trabalhos subjaz um vigoroso ncleo filosfico, que a partir de um certo momento
vasta obra.
4) Embora tenha sido figura de fama e prestgio mundiais e aclamado como uma das
grandes personalidades de seu tempo, Wiener foi eclipsado nos anos posteriores sua morte.
A mesma rapidez que caracterizou a aceitao e difuso das suas idias, caracterizou tambm
o ocaso do seu brilho, a diminuio do nmero de vezes em que seu nome citado, o silncio
sobre o seu papel de desbravador de novos campos para a Cincia. Uma confusa conjuno de
fatores aos quais mais adiante aludiremos interromperam a evoluo que se esperava
para a Ciberntica. Diversas propostas alternativas, que a prpria Ciberntica havia tornado
apresentando a seu favor uma srie impressionante de xitos e conquistas. A impresso que se
tem a de que Wiener acabou sendo tragado por uma espcie de avalanche: a mesma que
quanto natureza do homem e do Universo, essa avalanche foi to intensa que em poucos
anos tirou de cena a figura do grande iniciador, transferindo todas as honras para os seus
numerosos herdeiros.
9
Por ocasio do centenrio do nascimento de Wiener, a revista Kybernetes dedicou um nmero monogrfico a
um ensaio de Pesi Rustom Masani (1994) colega e principal bigrafo de Wiener que analisa
minuciosamente a ampla a contribuio de Wiener ao mtodo cientfico.
12
2. Posicionamentos filosficos
pode ser lido tanto como uma espcie de carta-programa de seu pensamento, como tambm
Inicialmente Wiener critica a afirmao de que certas coisas possam ter uma
tambm formam um sistema com seus objetos. Nesse sistema preciso destacar o que Wiener
chama de coerncia transversal, horizontal ou espacial, que diz respeito conexo sujeito-
prpria constncia da conscincia no tempo: a unidade e a conexo das experincias entre si.
objetivo (na forma proposta por Berkeley ou em outras verses): se absoluto no objeto,
absoluto, pois isso que conhecemos tem um bvio carter de smbolo referencial, eivado de
convencionalidade. A vulnerabilidade desse realismo objetivo fica ainda mais visvel quando
O realista objetivo afirma a realidade dos objetos do seu conhecimento, mas admite
que tais objetos no esto (no se do, no so por ele conhecidos) na sua completa realidade.
Onde ele est, ento, na sua completa realidade? Num em si independente? Existem ou no
do resto? Nenhum argumento com base no conhecimento humano pode dar resposta a essa
Segundo Wiener, isso afeta a noo de mera evidncia, que poderia servir como base
Wiener aponta que esse seu relativismo uma crtica ao formalismo metafsico,
doutrina ao valor que ela tem para a ao, e o bergsonianismo, que afirmava que a nica via de
possvel, mas de qualquer forma, como disse Russel num de seus Ensaios Filosficos (que
pragmatismo.
14
Alm disso, tambm na Fsica e na Matemtica a intuio tem um papel fundamental, e por
contradio que existe em frases como estou certo de no estar certo de nada. Wiener
responde a esse tipo de crtica afirmando que todo o conhecimento baseia-se numa hierarquia
de plausibilidades. Isso torna possvel que a dvida sobre o menos plausvel fundamente-se no
mais plausvel, isto : naquilo que relativamente mais certo, verdadeiro, etc. o qual por sua
Para Wiener o relativismo est imune a tal tipo de crticas porque no simplesmente
uma proposta provisria em comparao com outras: uma crtica baseada na incongruncia e
reconhece que no tem como argumentar contra quem postule um acesso ao real por outras
Universo. Essa complexidade impede uma consciente comparao simultnea de tudo com
tudo, mas no impede que a consideremos um infinito potencial, que de fato exploramos
ser superadas.
algumas reflexes sobre o mundo fsico elaboradas pelo grande pensador de fins do sculo
XVII, salientando que foram pensadas numa poca em que novas teorias cientficas estavam
pondo em xeque a Cincia estabelecida: cenrio parecido com o das primeiras dcadas do
sculo XX.
(um ponto de vista) perante qualquer observador (outra mnada). Wiener sugere que um
exame da monadologia de Leibniz poderia ser til para esclarecer certas questes levantados
pela verso dualista da Mecnica Quntica, que considera o eltron como tendo tambm um
quanto ao seu alcance e significado. A tese de Wiener que uma Fsica derivada de
concepes filosficas pode ser til para suplantar a confuso inerente a perodos ps-quebra
newtoniana). O quadro da Cincia nesses perodos parece exigir um tipo de racionalidade mais
observ-lo. Tais conceitos mudam com o tempo, evoluindo conforme vo surgindo novas
enunciados pareciam claros e rigorosos, mas com o tempo sofreram tantos refinamentos que
hoje parecem imprecisos e meramente indicativos. Como Gdel mostrou, inevitvel que
Como ideal cientfico, Wiener critica os que buscam a lgica pura, um mundo real
postulado, povoado de idias universais: isso seria um platonismo residual, cuja pretensa
simultneas e irreconciliveis: nenhuma das duas pode ser levada perfeio. Entre os dois
90% das tentativas apenas por feeling: a aparncia dedutiva dos teoremas vem depois. A
possvel de ser feita nem pelo racionalismo, que no reconhece a realidade do processo, nem
Parece-nos que esses trs breves comentrios permitem-nos definir Wiener como um
campo monogrfico, por assim dizer uma srie de estudos pertencentes a outros campos,
medida.
Estudos sobre a tomada de decises dos agentes sociais com base na informao
disponvel.
comum o fato de serem requeridos para o tratamento de diversos problemas de controle, tanto
Como j se sabia, os problemas de controle esto ligados a uma certa causalidade circular: o
19
sistema em questo 10 varia o seu estado levando em conta parte dos resultados de sua ao
pretrita. Esse levar em conta depende, por sua vez, de como esses resultados realimentam
estamos diante daquilo que em fisiologia recebeu o nome de homeostase. Quando, porm,
aquilo que se busca manter um tipo especial de relao com algum objeto ou processo
externo ao sistema, estamos diante de um jogo do gato e do rato, de uma espcie de corrida
Wiener que trabalhou (ou pelo menos discutiu os resultados obtidos) em todos os
campos acima citados notou que as mesmas reflexes sobre controle e causalidade circular
apareciam tanto em reas ligadas Engenharia quanto em Biologia, e que essa coincidncia
duo do seu livro Ciberntica, Wiener conta, passo a passo, como se foi formando o iderio
bsico da nova disciplina. A certa altura comenta uma hiptese que ele e Julian Bigelow 11
10
O que um sistema? Formulada assim, de chofre, a pergunta capaz de embaraar mais de um estudioso,
filsofo ou cientista. Talvez esse seja o primeiro termo da lngua interdisciplinar que a Ciberntica se props a
desenvolver e continuar, a fim de melhorar o nosso conhecimento das coisas, quaisquer que elas sejam. No
vamos aqui discutir os mritos das mltiplas taxonomias de sistemas que j foram propostas, nem discutir se a
Ciberntica ou no uma parte da Teoria Geral dos Sistemas, nem abordar a volumosa literatura existente sobre
essas questes: pensamos que basta, para os nossos propsitos (nesta epgrafe e no estudo inteiro), constatar que o
vocbulo j existia e que o seu uso j estava consagrado na poca do nascimento da Ciberntica. O estudo
filosfico da noo de sistema de inegvel interesse, mas no acreditamos ser oportuno abord-lo em sua
mxima generalidade no presente trabalho.
11
Julian Bigelow era engenheiro da IBM. Em 1941 foi designado como assistente de Wiener num projeto
financiado pelas Foras Armadas norte-americanas, que visava aprimorar o controle de tiro antiareo em
armamentos acoplados a um radar e ao analizador diferencial. O analizador diferencial era um computador
analgico capaz de resolver numericamente equaes diferenciais: tinha sido recentemente construdo no MIT
por uma equipe liderada por Vanevar Bush. Wiener acompanhou os trabalhos desta equipe com muito interesse,
desde meados da dcada de 1920, e realizou alguns estudos sobre os problemas matemticos envolvidos. Cfr.
Masani & Phillips (1985) e Masani (1990: pp. 181-196).
20
Para realizar tal ao, deve haver uma mensagem, consciente ou inconsciente,
ao sistema nervoso sobre o quanto ainda falta erguer a lapiseira em cada instante. Se
a vista estiver fixada no objeto, essa mensagem pode ser visual, pelo menos em
parte; porm, em geral mais cinestsica (ou, usando um termo ora em voga,
proprioceptiva). Se faltam sensaes proprioceptivas e no as substitumos por um
substituto visual ou equivalente, somos incapazes de efetuar o ato de erguer a
lapiseira, e ver-nos-emos num estado que se conhece pelo nome de ataxia. Este tipo
de ataxia familiar na forma de sfilis do sistema nervoso central conhecida como
tabes dorsalis, onde o sentido cinestsico conduzido pelos nervos espinais encontra-
se mais ou menos destrudo.
12
Arturo Rosemblueth era mdico e pesquisador na Escola Mdica de Harvard. Wiener prestou uma homenagem
a esse seu grande amigo e colega dedicando-lhe o livro Ciberntica. Desde o fim da Primeira Guerra mundial,
ambos costumavam reunir-se, em seminrios informais regulares, com jovens pesquisadores de vrias reas para
acalorados debates sobre o mtodo cientfico. Para um perfil da figura de Rosemblueth, e uma anlise da
importncia do seu trabalho (parte do qual desenvolvido conjuntamente com Wiener), cfr. Quintanilla (2002) e
Masani (1990: pp. 197-217).
21
O artigo a que Wiener se refere acima, intitulado Behavior, Purpose and Teleology
origem da Ciberntica: nele Wiener e seus colaboradores propem uma taxonomia de sistemas
realimentao, com vistas a um objetivo (ou propsito). Sistemas desse tipo podem ser seres
vivos ou mquinas, que sob esse prisma podem ser estudados sem que seja preciso levar em
conta as suas diferenas estruturais e de composio material. Alm de insistir em que essa
abordagem exige que s vezes sejam includos animais e mquinas num mesmo grupo, os
autores do artigo ainda especulam sobre o possvel desenvolvimento futuro das tcnicas de
construo de robs.
13
(grifo nosso) Mais adiante, Wiener conta como ele, R. A. Fischer e C. E. Shannon, cada um de forma
independente e por caminhos diferentes, chegaram concluso de que era preciso desenvolver uma teoria
estatstica da quantidade de informao, em que a unidade de informao era aquela transmitida como uma
deciso nica entre duas alternativas igualmente provveis (Ibid. p. 35) [ trata-se do bit, a unidade binria de
informao, como hoje se costuma dizer ]. Em 1948, Shannon publicou o seu clssico A Mathematical Theory
of Communication (Shannon, 1948), onde essas idias atingiram a sua plena expresso e passaram a exercer
uma decisiva influncia em diversos campos da Cincia e da Tcnica.
22
(ou na informao como requisito para o controle), e alm disso no carter dinmico dos
organismos vivos e artefatos construdos pelo homem. Isso explica por que Wiener, ao tratar
trata apenas de um simples recurso retrico, nem de um hino de admirao e louvor a uma
14
Mesmo com esses esclarecimentos, a polmica no s eclodiu com fora como permeia at hoje as discusses
sobre a Ciberntica. No que diz respeito ao prprio artigo, interessante a crtica de feita por Richard Taylor
(1950a) e o artigo-resposta de Wiener e Rosemblueth (1950a).
23
caminho para a aplicao dessas idias a todo o imenso panorama das chamadas Cincias
Sociais, como Wiener foi forado a concluir, completando assim o iderio bsico original da
Ciberntica.
ambigidade intrnseca: por um lado, tendia a albergar no somente os estudos de seu elenco
inicial, mas uma infinidade de outros (virtualmente todos, pois um assunto puxa o outro); por
outro lado, porm, no desqualificava nenhum deles, pois no substitua nenhum de seus
epistemolgicos muito diferentes 15. Aps um breve perodo de entusiasmo em torno da nova
Como natural, alm dos j citados, Wiener discutiu suas idias com numerosos
colegas, que logo sentiram a necessidade de dar um nome a toda essa temtica:
15
J aludimos acima (nota 9) dificuldade de se dar uma definio exaustiva de sistema. O mesmo pode dizer-
se das noes de processo, objeto, causa, e tambm apesar das tentativas de Wiener e de seus
continuadores de muitos dos conceitos bsicos da Ciberntica. Essa dificuldade gnosiolgica: ocorre sempre
que o alvo da definio algo mais radical do que um simples objeto ou smbolo lingstico. O tratamento desse
tipo de dificuldades exige um srio aprofundamento na Teoria do Conhecimento, impossvel de ser feito aqui.
Mas preciso notar que as propostas de Wiener de alguma forma nos foram a abordar esse importante tema
filosfico.
25
Como reconheceu mais tarde (Wiener, 1952b: p. 818), Wiener na altura ignorava que a
palavra ciberntica j havia sido utilizada em sua acepo poltica por Andr-Marie Ampre
(Essai sur la philosophie des sciences, 1843), para designar como j o fizera Plato
(Grgias, 511 e Poltico, 299) a arte de governar comunidades, o que teria sido conveniente
mencionar.
16
[ nota 5 do texto citado ] Maxwell, J. C., Proc. Roy. Soc. (London), 16: pp. 270-283 (1868).
17
Para uma anlise pormenorizada desse artigo e de suas relaes com a origem da Ciberntica, cfr. Mayr (1971).
26
por Wiener, a proposta de um novo campo de estudos que talvez at pudesse ser uma nova
medida em que se espalhava a notcia de que uma srie de pesquisas de ponta, em reas to
Alm de ter sido tema de abundantes os estudos (cfr. Chamak, 1999; Dupuy, 1996;
Elias, 1997; Franchi et al., 2005; Geyer & van der Zowen, 1994; Heims, 1984 e 1991; Rose,
1994; Muss, 1994; e Valle, 1994, entre outros), a histria dos primeiros anos da Ciberntica
est minuciosamente descrita no prprio livro de Wiener (1948). Dada a importncia do texto,
pode ser oportuno transcrever parte dele, incluindo alguns excertos que esclarecem pontos do
O Sr. Pitts teve a boa sorte de cair sob a influncia de McCulloch e os dois
comearam a trabalhar muito cedo em sistemas com dadas propriedades globais.
Independentemente de Shannon, haviam usado a tcnica da lgica matemtica para
a discusso do que eram, no fim de contas, problemas de comutao.
Acrescentaram elementos que no se salientavam no trabalho anterior de Shannon,
18
embora certamente tivessem sido inspirados pelas idias de Turing : o uso do
tempo como parmetro, a considerao de redes contendo ciclos, de sinpticos e
outros retardadores.
18
[ nota 6 do texto citado ] Turing, A. M. On Computable Numbers, with an Application to the
Entscheidungsproblem, Proceedings of the London Mathematical Society, Ser. 2, 42: pp. 230-265 (1936).
19
[ nota 7 do texto citado ] McCulloch, e W. Pitts, A logical calculus of the ideas immanent in nervous
achivity, Bull. Math. Biophys. 5: pp. 115-133 (1943).
28
1953. Um pouco antes da sexta conferncia, Warren McCulloch encontrou-se com um fsico
emigrado da ustria, Heinz von Foerster, autor de um curioso trabalho sobre a distribuio no
tempo dos elementos mais eficientemente memorizados (tanto no indivduo como nos
redigir os resumos das conferncias, com a ajuda de Margareth Mead. A primeira coisa que
Heinz sugeriu foi mudar o ttulo das conferncias: em vez do pomposo Circular Causality and
Cybernetics, como sugeriu Wiener no seu recente livro? A proposta foi imediatamente
20
Wiener refere-se (sem cit-lo neste trecho) ao livro: von Neumann, J, e Morgenstern, O. Theory of Games and
Economic Behavior, Princeton University Press (1943).
30
acolhida, com aplausos para Wiener, que teve o seu momento de glria e se comoveu at s
contribuiu para generalizar o interesse pela Ciberntica. Um fator sociolgico importante para
esse sucesso foi o chamado otimismo tecnolgico que permeou a cultura dos pases
vencedores da II Guerra Mundial, beneficiados com a aplicao na vida civil dos resultados
cientficos e tcnicos do esforo de guerra. Alm disso, circularam nesses anos pelos Estados
Unidos que no sofreu como a Europa os efeitos da guerra muitos estudantes e cientistas
europeus, que vinham em busca de ajuda ou pelo menos de inspirao para reerguer seus
cena dos jornalistas e divulgadores, que procuravam traduzir em linguagem comum (com mais
estar de moda.
congressos e conferncias em solo europeu 23. Em janeiro de 1951, Wiener e McCulloch, entre
21
Foi o caso, por exemplo, do engenheiro Louis Coufignal, responsvel pelo projeto do primeiro computador
francs e autor de uma conhecida monografia sobre a Ciberntica (Coufignal, 1966), e do fsico Lon Brillouin,
cujos trabalhos alguns dos quais citados pelo prprio Wiener (1952a: p. 234) exemplificam bem a
importncia das idias cibernticas para a Fsica. Para mais informao sobre Coufignal e especialmente sobre
Brillouin, cfr. Segal, 1998 e Mindell et al., 2003.
22
A enumerao dessas contribuies com a correspondente e necessria anlise dos seus mritos e da sua
evoluo posterior exigiria um trabalho de enorme envergadura, que foge completamente s possibilidades do
autor deste estudo. Limito-me a citar apenas um nome: o do ilustre Jean Piaget (cfr. Piaget, 1953).
23
E alm de encontros, a fundao das primeiras associaes e entidades permanentes. O matemtico e fsico
francs Robert Valle fundou em 1949 o Cercle dEtude Cyberntique a primeira entidade com
ciberntica no nome , nomeando Presidente de Honra o famoso fsico Louis de Broglie, na altura muito
interessado na nova disciplina (Cfr. Valle, 1994; Elias, 1997; Segal, 1998 e Mindell et al., 2003). Os
participantes do Primeiro Congresso Internacional de Ciberntica, realizado em Namur (Blgica), em 1956,
decidiram criar, com sede nessa mesma cidade, a Associao Internacional de Ciberntica, a mais antiga ainda
em atividade.
31
Paris, intitulado Computing Machines and Human Thought, e que reuniu mais de trezentos
participantes, dando ocasio para inmeros contatos e iniciativas. Nesse congresso, Wiener
conheceu o psiquiatra britnico William Ross Ashby 24, que logo depois tambm assistiu a um
curso que Wiener ministrou no Collge de France (Cfr. Mindell, 2003 e Valle, 1994).
Ashby talvez tenha sido o segundo maior nome da Ciberntica: o estudo do seu
pensamento e da sua obra certamente merecem um trabalho monogrfico parte. Aqui nos
interessa destacar e ainda assim brevemente que Wiener reconheceu nas idias de Ashby
inspiraram Ashby, e este produziu novas idias que ajudaram o prprio Wiener a perfilar as
suas. Isso deve ter acontecido muitas vezes, mas o reconhecimento explcito, por parte de
Wiener, da importncia filosfica do trabalho de Ashby merece ser destacado, pois Wiener no
fez afirmaes como essa que quase a admisso de uma influncia sobre nenhum outro
Wiener no compareceu, mas que contou com a presena de von Foerster, McCulloch e Ross
24
Wiener considerou o seu livro Design for a Brain (1952) um importante estudo sobre as relaes entre
mquinas e organismos vivos (Wiener, [1954a] 1968: p. 34). de Ashby a primeira publicao onde aparece o
termo auto-organizao (Ashby, 1947). A sua lei da variedade requerida (Ashby, [1958] 1973a) um
interessante exemplo de enunciado formal puramente ciberntico. Sobre a vida e obras de William Ross Ashby
(1903-1972), cfr. Conan (1981).
32
Ashby. Von Foerster acabara de fundar em Illinois, nesse mesmo ano, o Biological Computer
Laboratory (nome propositalmente vago para propiciar margem de manobra hora de levantar
fundos), que foi o primeiro instituto de pesquisas inteiramente dedicado a estudos de carter
ciberntico. No referido congresso, von Foerster foi apresentado a Gordon Pask 25 e a Stafford
Beer 26, com quem estabeleceu fortes laos de amizade e de colaborao cientfica, ao ponto de
conseguir que ambos e mais tarde tambm Ross Ashby viessem a se estabelecer em
Illinois como membros do BCL (Cfr. Beer, 1994; Foerster, 2001; e Franchi et al., 2005).
importncia das idias cibernticas, o cientista poltico e filsofo Karl Wolfgang Deutsch
(1912-1992) professor do MIT de 1945 a 1956 que j em 1951 publicou uma anlise das
implicaes da Ciberntica nos estudos sobre a mente e nas Cincias Sociais (Deutsch, 1951).
constataes de facto, que contrastam com as pretenses de iure implicadas no discurso dos
promotores da nova cincia, dos quais Wiener o primeiro. Um elenco poderia ser o
seguinte:
institutos de pesquisa dedicados ao assunto. Isso contrasta com o anncio de que se chegou
25
Andrew Gordon Speedie-Pask (1928-1996). Qumico e psiclogo britnico. Tabalhou em diversos campos das
Cincias, da Filosofia e das Artes. Escreveu uma interressante introduo Ciberntica (Pask, 1971). Sobre a
vida e obras de Pask, cfr. Cariani (1993), Geyer & van der Zowen (1994), Foerster (2001) e Pickering (2002).
26
Stafford Beer (1926-2002). Psiclogo ingls. Serviu o Exrcito Britnico at 1949. Suas pesquisas e
experimentos em indstrias deram incio chamada Pesquisa Operacional. Foi consultor de diversos governos
latino-americanos. Realizou, para o governo de Allende, no Chile, uma audaciosa experincia de monitoramento
de variveis crticas da economia em tempo real (cfr. Vergara Anderson, 1994). Em diversas obras (1966, 1969,
1979) Beer aplica as idias cibernticas Administrao. Sobre a vida e obras de Beer, cfr. Pinto Filho (1976 a
1990, em vrios lugares), Muss (1994), Pickering (2002), Beer (1994 e 2002), Mindell et al. (2003), Donoso
(2004) e Franchi et al. (2005).
33
pesquisadores.
Os novos campos de pesquisa que surgiram aps a ecloso do movimento ciberntico, e que
histria como derivada do conjunto de idias que Wiener e seus seguidores consideravam
centrais. Em vez disso, fazem remontar suas respectivas origens a pocas anteriores ou
ramos, ou como um simples momento da sua formulao. Isso contrasta com a pretenso
franca expanso) cujo ttulo (ou objeto) contm a palavra sistema (sistemas de controle,
biolgicos, dinmicos, polticos etc.). Tais disciplinas se apresentam, pelo menos em algum
apresentado hoje pela Ciberntica, parece indicar que a Ciberntica no deu conta de uma
ampla variedade de sistemas: isso seria uma prova de que a Ciberntica incompleta,
holismo entre tantos, e que logo ser superado por estudos mais rigorosos.
muitas vezes considerado conclusivo. De um ponto de vista lgico, cabe argumentar que a
Ciberntica pode no ter sido ainda plenamente compreendida, que seu estudo mesmo difcil
transitrio, e que mais cedo ou mais tarde todas elas precisaro retornar s suas razes
Wiener, dispostos a demonstrar que a Ciberntica, tal como ele a props, relevante e
pertinente 29. Chegar o dia em que algum deles conseguir fazer valer o seu discurso perante
De qualquer forma, inegvel que a Ciberntica est longe de ser unanimemente aceita
como Cincia normal, ou cannica. Do ponto de vista epistemolgico, diramos que ela
est numa situao problemtica e que o seu futuro incerto, mas mesmo assim o debate
29
O textos de Gnther (1962) e de Rodrguez-Delgado (1994) so uma boa amostra.
30
Uma interessante crtica s pretenses da Ciberntica a de Heidegger, que entrev a enorme abrangncia do
pensamento ciberntico, e por isso o considera como o momento final de um longo processo de hipertrofia da
tcnica, cujas conseqncias so o esquecimento do ser e a progressiva dissoluo do pensamento. A
filosofia de Heidegger obedece a inspiraes bem distintas das de Wiener e das que norteiam este estudo. No
entanto, deve-se notar que ele um pensador de primeira linha, e que percebeu que o pacote de idias da
Ciberntica muito forte e por isso obriga a uma sria reflexo filosfica. (Cfr. Heidegger, 1989 e 1999). Uma
anlise do pensamento de Heidegger sobre a Ciberntica encontra-se em Ferreira Jr. (2002).
35
setores da Cultura e das Cincias contemporneas indicando a incidncia das idias de Wiener
em cada um.
36
o seu significado. Como j dissemos ao falar do conjunto da obra de Wiener, essa forma de
ateno numa determinada direo, a fim de que se possam notar certos aspectos da realidade
Ao se notar algum aspecto novo, surge ento um nome, uma noo, um tema. O
ciberntico uma variante ou parte do chamado mtodo sistmico: ambos admitem que a
determinao do real no deriva apenas dos seus elementos constitutivos, mas tambm de sua
objeto estudado, mediante a incluso de um nmero cada vez maior de elementos, partes ou
relaes. Cada parte do todo considerada em princpio como sendo relevante, assim como as
31
importante insistir no carter dinmico da Ciberntica, pois as noes de controle, informao,
realimentao, etc. sempre foram propostas por Wiener no contexto de um comportamento. Est a implcita
uma negao do carter categorialmente esttico, ou ontologicamente estrutural dessas noes. Por isso
acreditamos que, mais do que uma Cincia de Sistemas, a Ciberntica para usar uma expresso de sabor
aristotlico uma Cincia do Movimento.
32
Em termos mais rigorosos, se o discurso ou seqncia de afirmaes no conduz a nada, inane, oco, e no
pode ser considerado um mtodo. Talvez seja melhor reduzir a noo de mtodo ao prprio notar. bvio que,
quando j se notou, o notar no falta.
37
relaes entre as partes e as relaes entre o objeto e seu meio circundante. Essa incluso se d
analtico. Se o mtodo analtico visa identificar fatores causais relevantes isolados, para
depois montar uma causalidade composta, o mtodo sistmico, pelo contrrio, aponta para
objeto para poder enxergar cada elemento isoladamente), o mtodo sistmico aborda a
complexidade de frente: ela o seu tema. O mtodo analtico est mais prximo da deduo
sistemtica; o mtodo sistmico, mais prximo da induo ou, mais amplamente, de todos os
interessante notar que, de um modo geral, toda a Teoria de Sistemas est montada
sobre uma inteno sinttica e unificadora, que no fundo tambm crtica, pois denuncia o
exclusivismo do mtodo analtico, que considera inaplicvel em certos casos, como o daquelas
entidades que so complexas demais para que o estudo isolado de suas partes seja satisfatrio:
a evoluo temporal dos objetos estudados, que so vistos como processos dotados de uma
1) Por ser aplicvel recursivamente como alis ocorre em geral com os atos da
material que lhes sirva de base lembremos como Wiener insiste em que as averiguaes
experimental 35.
3) Por ser capaz de albergar, numa mesma abordagem, a indeterminao (o carter aleatrio do
33
O tratamento tradicional do carter recursivo do pensamento humano depende fortemente da noo um tanto
ambgua de reflexividade; a Ciberntica, ao interpretar a reflexividade como realimentao presta uma
contribuio relevante para a Teoria do Conhecimento.
34
. A capacidade de integrao sistemtica e progressiva de novos elementos, ampliando o quadro geral de
referncia, no exclusiva da Ciberntica, mas ocorre nela de forma muito intensa. Isso a torna especialmente
apta para o tratamento de sistemas ou processos de alta complexidade. Ashby aconsiderava essa uma das
principais vantagens da Ciberntica (Cfr. Ashby, [1956]: pp. 5-6)
35
Nesse sentido, a Ciberntica representa um importante avano no estudo racional de aspectos qualitativos dos
fenmenos fsicos, biolgicos, sociais, etc. Se acrescentarmos a isso o fato de que a Ciberntica se ocupa de
processos, e que estes ocorrem numa escala que abarca todo o Universo, torna-se compreensvel a posio de
Gotthard Gnther: a atitude mental das nossas teorias cibernticas sobrepassa a de qualquer outra disciplina
cientfica concebida desde os tempos de Plato e Aristteles. Pode-se dizer que a Ciberntica situa-se numa
posio entre o conjunto inteiro de todas as Cincias, por um lado, e a Filosofia, pelo outro (Gnther, 1962: p.
333).
36
Rodrguez-Delgado (1994) salienta que os avanos da Fsica moderna comearam a superar essa e muitas
outras dicotomias que permeiam a histria da Cincia no Ocidente, substituindo-as por uma perspectiva dualstica
ou complementar, como no caso da onda-partcula, em Fsica Quntica. Parece-nos, porm, que a perspectiva da
Ciberntica superior, pois no v no dualismo determinao-indeterminao uma complementaridade
constatada, mas uma mtua implicao necessria. Sem aleatoriedade, no possvel que ocorra a
auto-organizao (cfr. Ashby [1956]: pp. 145-188). Quanto s outras dicotomias, e em especial dicotomia
sujeito-objeto de enorme importncia filosfica , cfr. Wiener (1936).
39
4) Por ser estritamente lgico e racional, e por no depender das diversas teorias biolgicas,
ajuda a aumentar o rigor dos estudos sobre a vida, permitindo avanos antes bloqueados
5) Por seu carter relacional, permite aceder globalmente aos temas que envolvem a
precedentes.
6) Por ser uma via de acesso nova, mostra que o pensamento humano pode seguir uma
pluralidade de mtodos, e estimula a procura por outros no futuro. Alm disso, pelo seu
intrnseco carter de proposta, exemplifica como uma ampla galeria de temas pode ser
aberta (ou fechada), dependendo da resposta que se d aos diversos convites para
encaminhar a ateno, tanto os formulados no passado como os que podem vir a s-lo no
futuro 37.
o rol das noes basilares da disciplina, um certo nmero de indicaes sobre como cada
noo deve ser interpretada 38. O carter metodolgico da Ciberntica exige essas glosas, que
37
Segundo isso, pode ser concebido um trplice critrio de anlise das diversas doutrinas filosficas, que
consistiria em examinar: 1) a justificao dos temas abordados (consistncia das suas noes e princpios); 2) a
congruncia entre mtodo e tema (adequao e compatibilidade entre o mtodo e as averiguaes a que pretende
conduzir); e 3) a atitude perante o mtodo (as razes para us-lo ou rejeit-lo, conforme se admita ou no a
sua compatibilidade com outros mtodos). Seria interessante analisar, sob esse prisma, as obras de autores nos
quais o tema do mtodo crucial, como por exemplo Ockham, Descartes, Kant, Hegel e Popper.
38
O presente trabalho pretende ser, alm de uma modesta contribuio ao estudo de Wiener, um convite leitura
da sua obra, que a pricipal fonte para entender a Ciberntica. Bons textos sistemticos de introduo
Ciberntica so os de Ashby (1956), Beer (1959) e Epstein (1986a). So tambm excelentes dois textos
destinados a um pblico mais amplo, que conseguem no s dar uma correta introduo ao assunto, como
tambm mostrar o mtodo ciberntico em ao em muitos campos diferentes: a srie de artigos de Pinto Filho
(1976-1990) e o livro O macroscpio de Jol de Rosnay (1975).
40
justifica pelo seu uso, e tirando proveito da sua aplicao. Comentaremos a seguir as noes
em desdobramentos filosficos.
primeira vista, a descrio dos fenmenos fsicos consiste em mostrar como eles se
enquadram nas chamadas leis do movimento, que por sua vez s podem ser compreendidas
instabilidade obedecem tambm a certos requisitos, podendo assim ser tratadas como
Ainda sob esse mesmo ponto de vista, o acerto da descrio medido em funo da
calculvel (ou pelo menos fixada a sua probabilidade) em funo do seu passado, a
probabilidade.
A Ciberntica faz outro tipo de pergunta: por que no estudar, dados o estado inicial e
estado final) para o estudo de certos sistemas (cfr, Wiener et al., 1943) 39.
de forma constante uma certa classe de estados finais, absorvendo diversos tipos de
seqncia de transformaes de um sistema desse tipo rumo ao seu estado final constitui um
39
Isso no significa, de forma alguma, que a Ciberntica postule uma reviso radical dos mtodos da chamada
cincia normal. O que ela prope simplesmente um mtodo novo e complementar, capaz de enriquecer as
averiguaes da Fsica, da Bilogia, etc. e de integrar muitos resultados dispersos num quadro comum de
referncia.
42
variar os vnculos entre a histria do sistema os estados pelos quais o sistema passou e as
perturbaes a que esteve sujeito e o seu padro de resposta s perturbaes futuras 40.
3. Controle e realimentao
diz respeito tanto aos animais como s mquinas, Wiener prope uma reinterpretao das
40
evidente que at uma pedra, depois de sofrer um golpe que lhe tira uma lasca, passa a responder de forma
diferente s perturbaes e influncias do ambiente sua volta, e que a retirada de mais uma lasca novamente
afetar o seu padro de resposta no futuro (embora no muito intensamente). O contraste com a situao onde a
lasca retirada uma parte do corpo de um animal ou de alguns fios de um computador torna evidente de que a
memria um conceito anlogo, que admite variaes de grau. A ciberntica interessa-se pela memria do
sistema na exata medida em que o seu contedo relaciona-se com o xito em alcanar o estado final isto :
com o propsito ou o objetivo ao qual o sistema se dirige (isso vale inclusive no caso de uma pedra).
43
forma a que possam ser entendidos como sendo intrnsecos s coisas inanimadas ou
antropomorfismo crasso?
O controle humano implica uma vigilncia sobre aquilo que est sendo controlado,
para que se possam corrigir eventuais erros ou desvios; nesse caso, a ao de medir ou
orientadas pelas informaes sobre o erro, provenientes do objeto controlado, e esse fluxo
informativo que volta para o controlador justamente o que se entende por realimentao
longo da Histria uma ampla variedade de dispositivos (detectores e efetores) para ajud-lo
para manterem, pela sua prpria forma e estrutura, certas variveis dentro de limites
xito nessas tarefas, mas sim os seus projetistas e construtores. Trata-se ainda de um
interessante notar que no Ciberntica (Wiener, 1948, pp. 130 e ss.) a noo de
sistema nervoso que causam descontrole nos movimentos dos pacientes afetados , que
exerce o controle?
A noo de realimentao tambm padece de ambigidades desse tipo, seja qual for o
Dadas duas mquinas formais com entrada (isto : sistemas que mudam de estado por
caminhos diferentes conforme o valor de certos parmetros) ligadas de tal forma que haja uma
funo entre a sada (isto : o conjunto formado pelo estado do sistema e pelos valores de seus
parmetros) de cada uma delas e os parmetros da outra, diz-se que h realimentao se, e
O prprio Ashby comenta que esse tipo de definio exigida numa exposio formal
concluso (ibid. p. 64) que a definio exata do que seja realimentao no tem tanta
importncia, pois trata-se apenas de uma metodologia cuja utilidade limitada: quando
existem apenas duas partes unidas de tal maneira que cada uma afete a outra, as propriedades
conjunto, mas isso falha no caso de sistemas mais complexos, que no podem ser tratados
mas somente como um todo. Para Ashby, tem muito mais importncia a noo de
variedade, que deve ser suprida para dentro de um sistema controlador mediante a
injeo de informao randmica, ou seja: aleatria ou fortuita (cfr. Ashby, 1956 pp. 238-
provoca nele alteraes que terminam por estabelecer um novo estado de equilbrio com o
ambiente.
Nesse tipo de descrio o vis antropomrfico ainda mais visvel: alm do problema
da emisso da mensagem pelo ambiente, tambm fica no ar a questo sobre o que poderia
reduo a dois plos (sistema e ambiente) tem o mrito de forar a ateno na direo das
tempo, uma correlao recproca (certas variaes no estado de uma delas implicam em
variaes no estado da outra, e vice-versa). Sempre que for possvel identificar um aspecto
flutuante dessa correlao (uma varivel) que, apesar de no ser fixa, apresente uma regra
sendo a prpria influncia de uma dessas entidades (aquela que varia primeiro ou varia
mais rapidamente) sobre a outra (que aqui chamaremos de secundria). Nesse caso, a
(cfr. Taylor, 1950a e Wiener, 1950a), que essa abordagem depende da inteno de tomar como
vlidos para a anlise de quaisquer comportamentos: a principal razo para escolhermos esses
termos foi enfatizar que, do ponto de vista cientfico, os homens no diferem das mquinas
questo, Wimsatt (1970) reconhece que aparentemente faz diferena para os cientistas se um
sistema pode ou no ser classificado como um sistema realimentado (o.c. p. 253), mas
sistemas. Sendo assim, a realimentao teria apenas o status de mera heurstica ou Gestalt:
p. 252). E conclui: seja qual for o estatuto ltimo desse conceito [realimentao, feedback],
claro que ainda surgem discusses em certas cincias [como a Ecologia, por exemplo] quando
algum sustenta que h uma diferena entre realimentao e certos modos mais simples de
satisfazer todos os pontos de vista parece corroborar, ao nosso modo de ver, o carter
isentas de um certo grau de antropomorfismo, mas isso no impede que tenham um valor
heurstico palpvel. Basta lembrar, entre muitos exemplos, como essas noes so largamente
empregadas em Medicina e Fisiologia, no s por suas vantagens descritivas, mas como guia
embora s esteja presente em grau mximo na atividade humana consciente afeta todo o
conjunto da realidade.
Wiener, no seu livro Ciberntica e Sociedade: O uso humano dos seres humanos
(Wiener, 1954a) expe a sua viso de mundo e explicita o sentido filosfico das teses do seu
livro anterior, Ciberntica (Wiener, 1948). No captulo intitulado "A organizao como
numa interessante espcie de onto-dinmica. Se repararmos bem, essa viso implica uma
tomada de posio bastante radical: como um eco das cosmologias de Herclito (o grande
defensor do devir e do movimento contnuo das coisas) e de Leibniz (cuja Monadologia uma
41
relacional) . Quanto a Leibniz, Wiener dizia brincando que poderia ser perfeitamente o
sobre cosmologia, onde uma questo filosfica muito aguda se impe: a da prevalncia ou no
de uma ordem total final no Universo, e a da vigncia dos ordenamentos parciais. No exemplo
abaixo, Wiener se v obrigado a misturar essa questo com certos temas humanos: a atividade
meditativo de quem faz um balano da prpria vida e do itinerrio cientfico que percorreu:
41
Whitehead tambm escreveu sobre carter relacional e processual do mundo, mas no parece que tenha
exercido qualquer influncia em Wiener. A julgar pelo tom metafsico de muitos textos de Whitehead, e por uma
certa deriva subjetiva presente na sua noo de experincia, o mais provvel que Wiener caso tenha lido
Whitehead nesses pontos preferisse outro tipo de abordagem. Cfr. Whitehead (1920, 1929 e 1938); e Httich
(2003).
50
Tambm aqui Wiener deixa transparecer a sua convico de que ordem, movimento
42
No toa que o prefcio do The Human Use of Human Beings tenha por ttulo: A idia de um universo
contingente (Wiener, 1954a: pp. 9-14 ). A respeito desse tema cfr. tambm Prigogine (2000).
51
seu uso popular, envolve uma variada gama de referncias a robs, computadores, a rede
prefixo cyber- (em portugus ciber-) precede tambm vrios substantivos (ciberespao,
com uma semntica muitas vezes oscilante, cujas variantes ainda no esto todas recolhidas
nos dicionrios. De qualquer forma, a prpria difuso e vigncia desses termos documenta a
(Wiener, 1948) foi publicado, e dos quais o prprio Wiener participou, em maior ou menor
medida. O primeiro deles a divulgao dos trabalhos de Claude Elwood Shannon sobre a
aplicao, tanto prtica (como elementos de mquinas automticas de alto desempenho) como
entende-se por ciberntico quase tudo o que refere-se a esses dois avanos ou tenha derivado
deles.
mesmo na reflexes mais acadmicas sobre temas culturais passvel de ser estabelecida
52
por acumulao, isto : que muitas das diferentes acepes do termo so simultaneamente
legtimas, convergindo num rico "pacote" tcnico-filosfico, que tem tambm ressonncias
histricas.
43
A ampla penetrao da ciberntica no vocabulrio cultural e filosfico parece ser
uma forma de reconhecimento tcito da riqueza das idias que lhe deram origem, e tambm de
Wiener, que cunhou essa nova famlia de acepes da palavra. Alm disso, so muitos os
Stafford Beer, em sua importante trilogia de obras (Beer, 1966, 1969 e 1979) sobre a
organizao e funcionamento das empresas, no s elabora uma brilhante aplicao das idias
Ciberntica em tudo o que se refira organizao social. Com grande profundidade, Beer
externas) do organismo empresarial em seus vnculos com o meio ambiente (fsico e social).
usada como ferramenta para estudar o problema da pilotagem (em grego, piloto kubernets),
43
Alm de ser um bom estudo sobre a inteligncia a das mquinas e a dos seres humanos o livro de Tirso
de Andrs, Homo Cybersapiens (Andrs, 2002), reconhece j no ttulo a relevncia da ciberntica para a
Antropologia.
53
Partindo da procura identificar, mediante uma minuciosa comparao entre esses modelos e
requeridas para a sua correo. Como j intura o prprio Wiener, esse tipo de abordagem
pode ser um instrumento capaz de dotar certas organizaes de um grau de eficcia muitssimo
elevado, com grandes repercusses para o bem ou para o mal conforme os fins que tais
organizaes tenham.
contribuindo fortemente para que muitos passassem a ver a Ciberntica principalmente como
uma cincia prtica. Entre os intelectuais da URSS, que inicialmente viam a Ciberntica com
desconfiana 44, essa abordagem causou uma mudana na posio, e o Estado Sovitico acabou
Governamental e aumentar sua capacidade de controle poltico 45. Uma famosa experincia
nesse sentido tambm foi feita pelo prprio Beer, que assessorou o governo de Salvador
ps-graduao, cujo contedo segue a tradio de Beer, e que se propem a preparar gerentes
como uma fase (ou momento, ou etapa do desenvolvimento histrico) posteriormente superada
por outras vises e enfoques. A questo que se coloca : por que a Ciberntica no conseguiu
44
Uma panarmica da acidentada recepo das idias da Ciberntica e da Teoria da Informao na URSS, na
Frana e nos EUA encontra-se em Mindell et al. (2003). O caso da URSS especialmente interessante, e deu
origem a uma vasta literatura. Para uma anlise restrita ao campo da Fisiologia do debate entre os
cientistas soviticos sobre a relevncia da Ciberntica, cfr. Gerovitch (2002).
45
Cfr. PINTO FILHO, Heitor. A ciberntica refletida pelo leste. Dados & Idias n. 48, pp. 46-50, mai-1982.
54
cumprir o seu destino antevisto e at temido por Wiener de ser a mxima ferramenta
potencializadora da eficcia das organizaes? Uma resposta simples, mas profunda, foi dada
num dos artigos do genial divulgador brasileiro da Ciberntica, Heitor Pinto Filho, no qual ele
atribui a ineficcia dos planos de estilo ciberntico perfeitos no que diz respeito
Organizaes e Polticas Empresariais, assumir que cada ser humano um sistema livre,
atividade empresarial como sendo ela mesma tambm um sistema livre, hierarquicamente
crescimento ou aperfeioamento harmonioso do conjunto e de cada uma das suas partes, num
pacto explcito de coordenao dos objetivos e das metas de todos os envolvidos 47. No que
diz respeito prtica gerencial, o controle via cadeia de comandos pode ser melhor
dificuldades que o cumprimento da ordem leva consigo) que o torna diferente do que era antes
do processo, e isso merece ser tido em conta pelo superior ao emitir as ordens seguintes; 2) por
correo: o desvio em relao ao efeito desejado, bem como a mudana de estado do executor
descrita em 1) compem um feedback que deve ser interpretado como uma contra-ordem,
como uma informao sobre a direo e a intensidade das medidas corretoras seguintes, que
46
Cfr. PINTO FILHO, Heitor. A onda ciberntica faz 40 anos. Dados & Idias n. 125, pp. 54-56, out-1988.
47
Os trabalhos de J. A. Prez Lpez (1990, 2002) so uma boa mostra das possibilidades desse tipo de
abordagem.
55
Locke, e foi retomada por Auguste Comte, promotor Sociologia como cincia exata. Uma vez
dinmica social.
chegando a duvidar do xito de uma aplicao estrita dos mtodos da Ciberntica aos temas
a complexidade do objeto de estudo a nveis muito mais altos do que o dos fenmenos fsicos
e biolgicos, onde a Ciberntica teve um relativo sucesso justamente porque seus modelos
Ciberntica poderia ser mais preciso, nem de externar algumas opinies sobre a natureza do
tecido social, embora dissesse com freqncia que eram apenas aproximaes, sugestes e
analogias.
Como se explica ento a entusistica acolhida, por parte de toda uma gerao de
cientistas sociais, do linguajar e dos modos de anlise cibernticos, que lhes permitiram forjar
diversas noes importantes, at hoje vigentes? Uma possvel resposta pode ser a seguinte: a
influncia das idias de Wiener no terreno das cincias sociais foi indireta, mediada por
48
Cfr. Polo & Llano (1997), especialmente o captulo VII: Qu es dirigir?.
56
reflexes que o prprio Wiener soube julgar importantes, mas que no levou adiante 49. Sua
posio a respeito ficou registrada num trecho do Ciberntica em que fala de suas conversas
verdade sem dvida que o sistema social uma organizao que, tal como a
individual, vinculada por um sistema de comunicao, e possui uma dinmica em
que processos circulares de tipo feedback (realimentao) desempenham importante
papel. Isto certo, tanto nos campos gerais da antropologia e sociologia como no
campo mais especfico da economia; e o relevante trabalho, j citado 50 , de von
Neumann e Morgenstern sobre a teoria dos jogos, inclui-se neste mbito de idias.
Com tal base, o dr. Gregory Bateson e a Dra. Margaret Mead instaram-me, vista
da natureza premente dos problemas sociolgicos e econmicos da presente poca
de confuso, a devotar grande parte de minhas energias discusso deste setor da
ciberntica.
Por mais que eu aprove seu senso de urgncia da situao, e por mais que
espere que eles e outros pesquisadores competentes venham a estudar problemas
desta espcie, que discutirei num captulo ulterior deste livro, no posso
compartilhar seu sentimento de que o referido campo deve ter primazia em minha
ateno, nem sua esperana de que se possa progredir suficientemente em tal
direo, de modo a exercer um efeito teraputico nos atuais males da sociedade. (...)
Apesar de Wiener ter dedicado boa parte dos seus livros mais difundidos (Wiener 1948
e 1954a) a temas sociais, introduzindo tambm nesse campo muitos temas e abordagens novas,
sua influncia no campo das Cincias Sociais deve-se, de fato, a outros pesquisadores, mesmo
Wiener pensava a respeito do que (e do que deve ser) uma sociedade equilibrada e sadia.
49
Para uma anlise sobre a influncia de Wiener nas Cincias Sociais, na qual se destaca a funo mediadora de
outros autores, cfr. Geyer & van der Zowen (1994).
50
Wiener refere-se ao livro de J. Von Neumann e O. Morgenstern, Theory of Games and Economic Behavior
(Princeton University Press, 1943).
57
Alm do j citados Gregory Bateson e Stafford Beer e Karl Deutsch, merecem ser
estrutura dos fenmenos sociais e at mesmo para o adequado desenho de uma estrutura
interessante ressaltar que a Teoria dos Jogos, com seus numerosos desdobramentos,
a sua lgica dos jogos de soma positiva (ou de soma zero) e a das estratgias de
cooperao parecem ser uma das leis que regem a dinmica dos processos de deciso, tanto
escala 52. Por outro lado, notrio que a Sociologia contempornea reconhece a enorme
Por que a mente se comporta dessa ou daquela maneira? Como entender a prpria
atividade mental como adequao adaptativa entre o sujeito pensante e o "mundo" que o cerca
51
Um exemplo contundente deste ltimo ponto o texto de Muss (1995), no qual afirma num tom dramtico
que a Ciberntica a ltima esperana de fazer retornar a racionalidade ao jogo poltico internacional.
52
Cfr. Pinto Filho (1976-1990), especialmente os seguintes ensaios: Ciberntica da guerra fria, Dados & Idias
n. 13, pp. 62-67, out/nov-1977; Teoria dos jogos: o dilema poltico quantificado, Dados & Idias n. 19, pp.
66-72, abr/mai-1979; Terrorismo e Teoria dos jogos - Ameaas, Dados & Idias n. 29, pp. 62-66, out-
1980; Combates, embates, jogos e barganha, Dados & Idias n. 39, pp. 45-50, ago-1981; Um sistema
chamado guerra, Dados & Idias n. 43, pp. 45-50, dez-1981; Espies e armas no espao, Dados & Idias n.
47, pp. 62-66, abr-1982. A estratgia eleitoral do maximin, Dados & Idias n. 52, pp. 46-50, set-1982; O
mais sinistro jogo de armar, Dados & Idias n. 59, pp. 60-64, abr-1983; As bases cibernticas da poltica,
Dados & Idias n. 64, pp. 60-66, set-1983; Trs maus debatedores: Kruschev, Reagan e o PDS, Dados &
Idias n. 68, pp. 62-66, jan-1984. O jogo das coalizes, Dados & Idias n. 79, pp. 70-74, dez-1984. Uma
teoria dos jogos com juiz, Dados & Idias n. 83, pp. 78-82, abr-1985; Estratgias e tticas nas greves,
Dados & Idias n. 88, pp. 128-131, set-1985; Deciso sob premncia de tempo Dados & Idias n. 101, pp.
76-79, out-1986; Idem. A arte da no-guerra. Dados & Idias n. 102, pp. 84-88, nov-1986; O jogo do
seqestro de avio, Dados & Idias n. 103, pp. 76-79, dez-1986; Seqestro, Dados & Idias n. 118, pp.
48-50, mar-1988; A esquerda e a direita segundo a ciberntica, Dados & Idias n. 128, pp. 48-50, jan-1989.
58
e ao mesmo tempo o constitui? Esses problemas sempre estiveram presentes nas reflexes de
Wiener, que costumava abord-los com vistas amplas e de modo at certo ponto intuitivo.
fala em muitos textos do homem como mquina ciberntica, passvel de um estudo semelhante
ao de qualquer outra entidade. Ao discorrer sobre esse tema, Wiener constri uma crtica
epistemolgica e uma teoria da cognio que pode ser chamada de inaugural: d origem ao
amplo programa de pesquisa sobre esses temas, tal como hoje est proposto.
Embora assuma posies concretas (de alcance tico e at mesmo metafsico) quanto
ontolgico permite o estudo de muitos assuntos relativos psique humana, sem envolver-se
preferncia o que os cientistas fazem, e no o que eles dizem que fazem. Nesse sentido, o
observador "imparcial" seria o filsofo no-cientista. No caso de um cientista que seja ele
mesmo tambm um filsofo, essa recomendao no pode ser cumprida. Wiener, de fato,
de observao totalmente externo, que ele denomina ironicamente, com uma expresso
tomada de Espinosa, como um ver as coisas sub specie aeternitatis (cfr. Wiener, 1936 e 1956:
p.328).
59
enfatizando a sua mtua correspondncia. Seus comentrios sobre a linguagem, sobre a vida
perto os danos que uma poltica de dirigismo e sigilo pode ocasionar para um saudvel
progresso cientfico e humano. Posteriormente adotou uma severa atitude crtica ao sistema
militarista:
61
Repito que estar vivo participar num fluxo contnuo de influncias do mundo
exterior e agir no mundo exterior, no qual somos apenas um estgio de transio.
Em sentido figurado, estar vivo perante o que acontece no mundo significa
participar de um contnuo desenvolvimento do conhecimento e do seu livre
intercmbio. Em qualquer situao normal, muito mais difcil e bem mais
importante para ns assegurar-nos de que possumos o conhecimento adequado do
que assegurar-nos de que algum possvel inimigo no o possua (Wiener, 1954a:
pp.120-121).
62
VI - Concluso
que conhecemos sob o nome de Ciberntica, embora no nascimento dessa disciplina tenham
intervindo tambm um grande nmero de outros autores. Alm de seus livros inteiramente
protagonista de uma srie de eventos cientficos e culturais que muito contriburam para que
mundo acadmico mas tambm em muitos outros setores da sociedade. Logo que suas
propostas sobre a Ciberntica comearam a ser discutidas em mbitos mais amplos, Wiener
intelectual. Estava convencido de que aquilo que nascera nas suas mos e nas de tantos
outros que logo a seguir comearam a trabalhar na mesma direo j adquirira consistncia
e vida prprias. Para ele a Ciberntica estava destinada a ser o marco uma nova e importante
evoluo do nosso modo de pensar e de ver o mundo: uma nova pauta para a atividade
cientfica, inauguradora de novos temas, de novos mtodos e de toda uma nova epistemologia.
Vista como mtodo, a Ciberntica uma espcie de guia amplo para a observao de
quaisquer temas. Suas noes tm o sabor das velhas categorias de Aristteles, ou das no to
velhas de Kant.
Wiener apresenta suas idias sobre Ciberntica como sendo o fruto de uma longa
reflexo sobre uma srie de estudos e resultados obtidos ao longo da sua carreira cientfica. De
fato, pode-se encarar a Ciberntica como uma espcie de sntese que expressa de modo muito
feliz uma srie de constataes j presentes nos fecundos trabalhos cientficos levados a cabo
63
por cientistas de diversas reas nas primeiras dcadas do sculo XX, perodo que muitos
em todos os influxos recprocos entre os seres, quer sejam humanos ou no, vivos ou no.
A informao, nesse sentido, pode ser vista como um vnculo bsico entre os momentos do
fluir dinmico das coisas, um vnculo que fundamenta a sua visibilidade e a sua
uma mensagem, perceber os efeitos de um feedback, fruto das aes do sistema e das reaes
do ambiente nesse mesmo perodo, num contnuo processamento da informao que visa uma
Ciberntica, uma parece ser especialmente significativa: a noo de hbito, entendida como
uma certa memria no-voltil, uma marca que o agir deixa no agente. Wiener parece aludir a
isto quando, logo no primeiro captulo do Cybernetics, fala das diferenas entre o tempo
Conhecimento, pois a configurao do homem e de sua mente parece ser melhor estudada
crescimentos que provm exclusivamente por via de feedback, e no por simples inrcia de
carga gentica, e nem tampouco como meras reaes passivas a estmulos externos.
guardam estreita relao com os trabalhos de Claude Elwood Shannon, conhecidos sob o
nome de Teoria Matemtica da Informao, creditada tambm a Warren Weaver, e nos quais
64
Wiener sempre reclamou ter tambm alguma autoria, que a seu ver teria sido injustamente
omitida. De qualquer forma, esse conjunto de abordagens sobre a medio da informao, bem
como a proposta para a sua rigorosa caracterizao matemtica, teve grande impacto na
Cincia e nas pesquisas tecnolgicas. Sua originalidade e alcance foram alvo de importantes
debates, que at hoje prosseguem com grande vigor em muitos centros de pesquisa em todo o
mundo.
Como j apontamos, talvez ainda seja cedo demais para dar plena conta das
contribuies de Wiener Filosofia, mas no para destacar alguns aspectos importantes, cujo
exemplo a ser seguido por todos aqueles que preferem uma Filosofia aberta, que sabe aliar
audcia ao rigor, sem medo de assumir posies arriscadas, de errar, de expor-se crtica,
pode ser desmontada apresentando outra alternativa em seu lugar. Como viso de mundo,
cuja discusso sem dvida exigente, forando o pensamento a um patamar de rigor mais
alto.
Wiener chamou a ateno de forma decisiva para a relevncia do tema das mensagens e da
informao. O novo paradigma mostrou toda a sua fora no modo como influiu nas
chamadas cincias da vida (Biologia, Fisiologia, Gentica, Medicina, etc.), que descrevem
informao.
65
deve muito aos trabalhos de Wiener sobre a Fsica estatstica, s suas reflexes sobre o
auto-organizao.
A profuso de estudos histricos que vm sendo feitos nos ltimos anos sobre a poca de
Wiener, sobre a recepo das idias cibernticas e sobre a mudana na viso de mundo
oferecida pela Cincia na primeira metade do sculo XX, parece indicar que a h um
material muito interessante, cujo estudo pode ajudar a interpretar o prprio papel da
referncia obrigatrio, tanto pelo seu protagonismo em matria cientfica como tambm
sementes lanadas por Wiener deram inegveis frutos: alm de abrirem novas
decisivamente a cultura do nosso tempo, que difunde as idias de Wiener mesmo quando
contm uma grande fora inspiradora. Talvez seja esse o maior elogio que se possa fazer a
um bom discurso filosfico: mesmo quando se discorda dele, a forma como coloca as
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