UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

FERNANDO RICARDO SALLES

A RELEVNCIA DA CIBERNTICA
Aspectos da contribuio filosfica de Norbert Wiener

So Paulo
2007
 FERNANDO RICARDO SALLES

A RELEVNCIA DA CIBERNTICA
Aspectos da contribuio filosfica de Norbert Wiener

Dissertao apresentada ao Departamento

de Histria e Filosofia da Cincia da
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo,
como parte dos requisitos para a obteno
do ttulo de Mestre.

rea de Concentrao: Filosofia

Orientador: Prof. Dr. Osvaldo Pessoa Jr.

So Paulo
2007
 FOLHA DE APROVAO

Fernando Ricardo Salles

A relevncia da Ciberntica.
Aspectos da contribuio filosfica de Norbert Wiener

Dissertao apresentada ao Departamento de Histria e Filosofia da Cincia

da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo,
como parte dos requisitos para obteno do ttulo de Mestre em Filosofia.

Aprovada em _____ / _____ / 2007

Banca Examinadora:

Prof. Dr. ___________________________________________ Instituio: __________________

Assinatura:______________________________________

Prof. Dr. ___________________________________________ Instituio: __________________

Assinatura:______________________________________

Prof. Dr. ___________________________________________ Instituio: __________________

Assinatura:______________________________________
 RESUMO

A Ciberntica considerada por alguns como uma nova cincia, enquanto outros a definem como
um movimento intelectual que teve seu apogeu nas primeiras dcadas aps a Segunda Guerra
Mundial, mas declinou nos anos seguintes. Seu fundador, o filsofo e matemtico Norbert Wiener,
propunha a Ciberntica como uma nova forma de se fazer cincia, e em seus escritos procurava
extrair as conseqncias filosficas desse novo modo de pensar. Apresentamos neste estudo um
resumo da trajetria intelectual de Wiener e de suas posturas filosficas. Tambm analisamos a
histria da Ciberntica, desde sua rpida aceitao inicial at o seu declnio, com o qual se inicia
uma fase de permanncia latente, onde a influncia das idias cibernticas um tanto residual e
difusa. Com o objetivo de esclarecer o alcance das propostas de Wiener, procuramos identificar o
ncleo duro filosfico da Ciberntica, presente em algumas das suas noes mais importantes.
Essas anlises esto presididas pela convico de que a Ciberntica sobretudo um mtodo: um
controle da ateno na direo das relaes recprocas entre os componentes estruturais do objeto
estudado e sua interao com o meio ambiente. Finalmente, mostramos atravs de exemplos que
as idias centrais da Ciberntica exercem uma influncia relevante em amplos setores do
pensamento e da cultura contemporneas: esse o legado de Norbert Wiener.

Palavras-chave: Ciberntica, Filosofia, Wiener, Realimentao, Teleologia, Antropomorfismo,

Antropologia, Cultura, Cincia.

ABSTRACT

While some consider Cybernetics to be a new science, others define it as an intellectual movement
which reached its climax in the first decades of the Post-War Period, declining shortly after. Its
founder, the philosopher and mathematician Nobert Wiener, viewed Cybernetics as a new way of
making science; in his writings, he tried to extract the philosophical consequences of this new way
of thinking. This study presents a summary of Wieners intellectual journey and philosophic
positions. It also analyses the history of Cybernetics, from its quick acceptance at the beginning to
its fall, which starts a phase of latent permanence cybernetic ideas are diffuse and residuary.
In order to clarify the reach of Wieners proposals, this study tries to identify the philosophical
kernel of Cybernetics, as it appears in its capital concepts. These analysis are based on the
conviction Cybernetics is mainly a method: a control of perception focusing the reciprocal
relations among the structural components of a given object and its interaction with environment.
Finally, there is an attempt to show, by examples, that the major ideas of Cybernetics constitute a
great influence in many areas of contemporary thought and culture: this is Norbert Wieners
legacy.

Key words: Cybernetics, Philosophy, Wiener, Feedback, Teleology, Anthropomorphism,

Anthropology, Culture, Science.
 SUMRIO

I Introduo .................................................................................................................................. 1

II Norbert Wiener: filsofo, matemtico e cientista .................................................................... 7

1. Vida e trajetria intelectual ............................................................................................... 7

2. Posicionamentos filosficos . ............................................................................................ 12

III Os caminhos da Ciberntica como disciplina ........................................................................ 18

1. A formao do iderio bsico ........................................................................................... 18

2. A escolha do termo Ciberntica .................................................................................... 24

3. A difuso da Ciberntica e a primeira gerao de grandes nomes ................................ 26

4. O declnio da Ciberntica: ocaso ou latncia? .................................................................. 32

IV O ncleo filosfico da Ciberntica ..................................................................................... 36

1. A Ciberntica vista como um mtodo ............................................................................... 36

2. Comportamento: um tipo especial de movimento ............................................................ 40

3. Controle e realimentao .................................................................................................. 42

4. O dinamismo ontolgico de Wiener .............................................................................. 47

V A presena da Ciberntica na cultura e nas cincias contemporneas..................................... 51

1. O prefixo cyber- : um indcio de influncia cultural ......................................................... 51

2. Ciberntica na Administrao de empresas e nas Cincias Sociais . ................................ 52

3. O conhecimento humano e a Epistemologia ..................................................................... 57

4. Alcance antropolgico das noes de realimentao e informao .................................. 59

VI Concluso .............................................................................................................................. 62

VII Referncias Bibliogrficas ................................................................................................... 67

 1

Alm da sua funo nas cincias existentes, a Ciberntica certamente ir

influenciar a prpria Filosofia da Cincia, particularmente nos campos do mtodo
cientfico e da Epistemologia ou Teoria do Conhecimento. Em primeiro lugar, o
ponto de vista estatstico que foi posto em evidncia pela Ciberntica e pelas
minhas primeiras pesquisas fora-nos a adotar uma nova atitude diante da ordem e
da regularidade. A perfeita informao no tem nada que possa ser medido, e
justamente por isso nenhuma informao obtida por medio pode ser perfeita. Se
podemos comparar graus de causalidade, isso s possvel porque o Universo no
uma estrutura perfeitamente firme, mas uma estrutura na qual so possveis
pequenas variaes em diferentes setores.
Por conseguinte, do ponto de vista da Ciberntica, o mundo um organismo,
nem to rgido ao ponto de que qualquer mudana em algum aspecto o faa perder
sua identidade, nem to frouxamente articulado que qualquer coisa possa acontecer.
um mundo que alberga ao mesmo tempo a rigidez do modelo fsico newtoniano e
a flexibilidade imprecisa do estado de mxima entropia ou morte trmica, onde
nada realmente novo pode ocorrer. o mundo do Processo: no o mundo do
equilbrio terminal da morte trmica, ao qual o Processo conduz, nem tampouco o
mundo onde o progresso de todos os acontecimentos esteja determinado por uma
harmonia pr-estabelecida, como era o de Leibniz.
Num mundo assim, o conhecimento essencialmente o processo de
conhecimento. O conhecimento um aspecto da vida, e a vida a contnua
interao do indivduo com o seu meio ambiente, mais do que uma forma de existir
sub specie aeternitatis.
Norbert Wiener, I Am a Mathematician (1956) p.328

I - Introduo

Aps sculos investigando o movimento e a estrutura da matria, a Cincia acabou

identificando uma outra noo central: a de energia. Contudo, ao tentar descrever de modo

rigoroso a natureza dos processos termodinmicos e vitais, esse binmio mostrou-se

insuficiente, sendo necessrio formular e incluir um terceiro elemento fundamental: a

entropia, que no sculo XX pde ser vinculada de modo preciso noo de informao. Boa
 2

parte da atual viso cientfica do mundo monta-se sobre esses trs elementos 1 onipresentes,

mensurveis e passveis de tratamento matemtico , e os utiliza para tentar relacionar de

modo coerente os modelos vigentes em certos mbitos da realidade com tudo o que ocorre nos

outros mbitos, ainda pouco conhecidos.

Norbert Wiener teve um papel de destaque no reconhecimento definitivo da relevncia

da informao e de suas implicaes no debate filosfico, graas aos comentrios que fez

sobre uma ampla srie de resultados cientficos e tcnicos, muitos dos quais obtidos por ele

prprio. Um resumo importante, mas no exaustivo, desses comentrios encontra-se no seu

livro Cybernetics, or Control and Communication in the Animal and the Machine (Wiener,

1948), cuja repercusso foi to grande, que no texto da segunda edio (1961) o prprio

Wiener pde acrescentar o seguinte:

A primeira vez que escrevi Ciberntica, o principal obstculo com que me

defrontei, ao demonstrar minha proposio, foi o fato das noes de informao
estatstica e de teoria do controle serem novas e talvez at chocantes para as atitudes
usuais e estabelecidas da poca. Presentemente, tornaram-se to familiares como
instrumento dos tcnicos de comunicao e dos projetistas de controles
automticos, que o perigo maior contra o qual devo prevenir-me que o livro possa
parecer trivial e um lugar-comum. O papel da realimentao, quer no projeto
tcnico, quer na biologia, veio a ser firmado. O papel da informao e a tcnica de
medir e transmitir informao constitui toda uma disciplina para o engenheiro, o
fisiologista, o psiclogo e o socilogo. Os autmatos, que a primeira edio deste
livro mal prognosticava, so uma realidade... (Wiener, [1961] 1970: p. 9)

Wiener aliou sua vasta obra em Matemtica uma importante produo cientfica e

tcnica, pautada por uma seqncia de temas especficos, dos quais soube extrair

conseqncias de ampla aplicao. A ttulo de amostra, poderamos citar, entre outros, os

seguintes: o carter aleatrio do movimento browniano; a Mecnica Estatstica de Gibbs; a

1
A trade mencionada no goza de consenso entre os cientistas: basta recordar a Fsica de campos onde a
noo de campo mais fundamental ou as afirmaes de Einstein, que identificava a gravitao com um
tensor na mtrica do espao-tempo. Contudo, mesmo nestes casos, as teorias precisam ser traduzidas em
termos de matria, energia e informao, a fim de serem explicadas a um pblico mais amplo, e inclusive para
que se possam elaborar experimentos que testem as prprias teorias.
 3

complementaridade nos fenmenos qunticos; as relaes entre sinal e rudo na transmisso de

mensagens; e os requisitos formais para a construo de mquinas que interagem com o

ambiente em funo de propsitos especficos.

Embora relutante em qualificar-se a si mesmo como filsofo 2, Wiener de fato obteve

seu doutorado em Filosofia, e logo a seguir foi aluno e discpulo de Bertrand Russell, na

Inglaterra. Nos anos seguintes, veio a tornar-se um dos maiores matemticos do sculo XX, e

por isso justo que ele se considerasse, antes de mais nada, um matemtico. Mesmo assim,

seus escritos de contedo estritamente filosfico so numerosos e, alm disso, Wiener no se

furtava ao papel de intrprete da Cincia e da Sociedade de seu tempo. Tudo isso acabou por

dar-lhe um grande renome tambm como pensador, intelectual e filsofo.

Unindo um talento incomum para a elaborao de sofisticados mtodos matemticos a

uma fina sensibilidade para notar certos aspectos universais dos processos fsicos, Wiener foi

capaz de mostrar com clareza como a ordem se compe com a desordem numa ampla gama de

fenmenos. Suas observaes tm implicaes ontolgicas e gnosiolgicas profundas e de

grande atualidade: incidem diretamente sobre as questes do determinismo e da auto-organi-

zao, que constituem um dos principais temas do presente debate cientfico e epistemolgico.

Em toda a sua longa carreira, mas especialmente nas dcadas de 1930 e 1940, Wiener

trabalhou em parceria com muitos cientistas verdadeiramente brilhantes dentro e fora do

Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde esteve de 1919 a 1960 e manteve

estreitas relaes com numerosos grupos de pesquisa que nesse perodo obtiveram resultados

importantes em vrios campos. Graas ao seu interesse e talento verdadeiramente

multidisciplinares, Wiener foi capaz de identificar elementos comuns em muitas dessas

descobertas, e talvez tenha sido um dos primeiros a ver emergir do seu conjunto uma nova

atitude cientfica (um "ponto de vista", como costumava dizer) de alcance revolucionrio.

2
Wiener deu ao captulo XIII do seu primeiro livro autobiogrfico o seguinte ttulo: A Philosopher Despite
Himself: Harvard, 1911-1913 (Cfr. Wiener, 1953).
 4

As obras de Wiener, inseridas num contexto histrico de grande efervescncia

cientfica e filosfica, foram um dos principais motores do redirecionamento de diversos

ramos da Tecnologia e da Cincia ocorrido aps a 2a. Guerra Mundial. Ele prprio pde

presenciar como se foi formando nas mais variadas reas de pesquisa um consenso em

torno dos temas e dos mtodos que props, e cujas implicaes filosficas previu com as

palavras que encabeam esta Introduo.

As idias e propostas contidas no livro fundacional da Ciberntica (Wiener, 1948)

tiveram uma acidentada trajetria posterior sua publicao, e isso reflete-se hoje em dia

numa certa ambigidade quanto ao genuno estatuto epistemolgico dessas prprias idias e

propostas: fato que no deixa de ser desconcertante, tendo em vista a rpida e ampla aceitao

de muitos dos mtodos e temas ali incoados. Este conflito parece-nos uma indicao de que o

"ponto de vista" ciberntico guarda desdobramentos alguns dos quais entrevistos por

Wiener que ainda no foram suficientemente examinados nem esclarecidos 3, e por isso

acreditamos ser oportuno evocar novamente a nova cincia de Wiener e filosofar sobre ela.

A proposta wieneriana tem uma caracterstica que tpica dos grandes inovadores: a

audcia de afirmar como realmente presente nas coisas algo que seus antecessores imediatos

viam apenas de modo confuso: apenas como um modelo, como um instrumento de clculo,

como uma idia sugestiva mas irreal. No caso do nosso autor, o elemento afirmado a

presena da informao, das mensagens e do controle no prprio mago do mundo fsico e

biolgico, alm do humano e artificial. Isso levou-nos concluso de que salvadas as

distores de perspectiva histrica devidas proximidade dos fatos Wiener tem todo o

direito de ser colocado na seleta galeria dos que, como Coprnico, Darwin e Einstein,

conseguiram impor comunidade cientfica e a toda a sociedade uma nova terminologia

e uma nova pauta de questes.

3
Andrew Pickering (2002), por exemplo, fala sobre as virtualidades ainda pouco exploradas da Ciberntica num
ensaio sobre trs clebres ciberneticistas ingleses.
 5

Iniciaremos este estudo com uma breve histria da formao acadmica de Wiener,

enfatizando o seu lado filosfico, alis refletido nas suas primeiras publicaes. Faremos

depois um resumo da trajetria da Ciberntica como disciplina, procurando retratar a formao

do seu iderio bsico, identificar os fatores que determinaram o seu sucesso inicial, apresentar

alguns dos primeiros grandes ciberneticistas, e tecer alguns comentrios sobre o aparente

declnio da Ciberntica nos anos que se seguiram sua entusistica recepo. Em seguida

dedicaremos um captulo ao exame daquilo que consideramos ser o ncleo filosfico da

Ciberntica: o seu carter de mtodo 4, que est na origem de todas noes fundamentais da

nova disciplina e que abre caminho para uma ampla gama de possveis desdobramentos.

Wiener utiliza muitas vezes usa a expresso o ponto de vista da Ciberntica, no

somente nos textos onde explica a nova disciplina, como tambm nos comentrios que faz

4
O Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa traz o seguinte verbete para a palavra:

mtodo substantivo masculino

1. procedimento, tcnica ou meio de se fazer alguma coisa, especialmente de acordo com um plano
Ex: h dois mtodos diferentes para executar essa tarefa
2. processo organizado, lgico e sistemtico de pesquisa, instruo, investigao, apresentao etc.
Exs: mtodo analtico, mtodo dedutivo
3. ordem, lgica ou sistema que regula uma determinada atividade Ex: ensinar com mtodo
4. modo de agir; meio, recurso Ex: encontrou um bom mtodo para economizar
5. Derivao: por extenso de sentido. maneira de se comportar Ex: cada pessoa tem seu mtodo
6. qualquer procedimento tcnico, cientfico Ex: mtodo psicoterpico
7. conjunto de regras e princpios normativos que regulam o ensino ou a prtica de uma arte
Ex: aprendeu a ler pelo mtodo da silabao
8. Derivao: por metonmia. compndio que apresenta detalhadamente as etapas desse mtodo
Ex: comprou um mtodo de redao comercial
9. Derivao: sentido figurado. maneira sensata de agir; cautela Ex: vive com mtodo
10. Rubrica: filosofia.
conjunto sistemtico de regras e procedimentos que, se respeitados em uma investigao cognitiva,
conduzem-na verdade.
10.1 no cartesianismo, o somatrio de operaes e disposies preestabelecidas que garantem o conhecimento,
tais como a busca de evidncia, o procedimento analtico, a ordenao sistemtica que parte do simples
para o complexo, ou a recapitulao exaustiva da totalidade do problema investigado
10.2 na filosofia de Bacon (1561-1626), reunio de prescries de natureza indutiva e experimental que
asseguram o sucesso da investigao cientfica
10.3 no pensamento de Edgar Morin (1921 -), atitude intelectual que busca a integrao das mltiplas cincias e
de seus procedimentos cognitivos heterogneos, tendo em vista o ideal de um conhecimento ecltico e
complexo
Etimologia: do grego mthodos, de met 'atrs, em seguida, atravs' e hods 'caminho'

Como se pode ver, alm da acepo que identifica mtodo com algoritmo prescritivo ou seqncia de
procedimentos, possvel falar de mtodo como atitude, como disposio e como busca. Acrescentaramos que
mtodo tambm pode ser entendido como viso ou ato intelectual. Voltaremos ao assunto no incio do captulo
III.
 6

sobre diversos estudos, mais ou menos ligados sua proposta. Essa insistncia, aliada ao fato

de que Wiener nunca empreendeu uma estruturao sistemtica da Ciberntica, parece-nos

indicar que, para ele, a Ciberntica fundamentalmente um mtodo. Acrescentaramos que a

Ciberntica um mtodo sumamente penetrante e original, cuja fora se manifesta na

multiplicidade de abordagens e inovaes conceituais que o uso desse mtodo torna possveis.

Wiener pessoalmente explorou apenas uma nfima parte dessas possibilidades, e com mais ou

menos acerto. Isso explicaria por que a forte influncia que a Ciberntica exerce em muitos

campos de estudo s vezes pouco visvel, ou at mesmo explicitamente negada: mesmo

assumindo uma postura crtica quanto a certos aspectos do iderio de Wiener, muitos

continuam insistindo sobre os mesmos temas que ele inaugurou, e continuam pensando

ciberneticamente. o que procuraremos mostrar no ltimo captulo: passaremos em revista

alguns campos da Cincia e da Cultura, salientando a presena explcita ou latente de

temas cibernticos nesses mbitos e lembrando algumas idias de Wiener pertinentes em cada

caso.

Em nossa opinio, o sentido mais profundo da Ciberntica tema decisivo e

culminante do pensamento de Wiener o de uma importante proposta filosfica que, alm

de ter enriquecido a temtica e a metodologia cientficas, tentou dizer algo novo sobre a

prpria constituio do Universo, sobre o papel que nele o Homem representa, e sobre as

relaes entre ambos. Parece-nos que essa tentativa deu certo, e justamente isso o que

explica a onipresena de um certo substrato ciberntico em todo o atual panorama cientfico e

cultural.
 7

II - Norbert Wiener: filsofo, matemtico e cientista

1. Vida e trajetria intelectual

Wiener nasceu em Columbia, Missouri, em 26 de novembro de 1894. Tanto sua me,

Bertha (Khan), quanto o seu pai, Leo Wiener, eram de famlias judias, mas alm de no serem

praticantes do judasmo, tinham arraigadas convices agnsticas e procuravam disfarar a sua

origem 5. No ano seguinte, sua famlia mudou-se para Cambridge, Massachusetts, onde seu pai

foi professor de Lnguas Eslavas na Universidade de Harvard. Entre os amigos da famlia

estava Walter Cannon, fisiologista da Escola de Medicina dessa Universidade e famoso por

seus estudos sobre a homeostase, com quem o pequeno Norbert mantinha animadas conversas 6.

Sua formao escolar bsica foi em boa parte domstica, com seu pai servindo-lhe de

tutor e estimulando um desenvolvimento muito precoce de suas capacidades intelectuais. Em

1906, com apenas 11 anos de idade, comeou o curso universitrio no Tufts College, em

Boston, onde graduou-se com mrito em Matemtica em 1909. Ao longo do curso, teve

aulas com William James e iniciou suas leituras em Filosofia. Spinoza e Leibniz

chamaram-lhe especialmente a ateno, como lembra Wiener na primeira parte da sua

autobiografia:

O pantesmo de Spinoza e a linguagem pseudo-matemtica da sua tica

encobrem o fato de ser este um dos maiores livros religiosos da Histria; um livro
que, se for lido consecutivamente, sem as interrupes dos axiomas e teoremas,
representa uma magnfica exaltao do estilo e um exerccio da dignidade humana,

5
Essas posturas os levaram a ocultar ao prprio filho essa origem judaica. Quando descobriu que era judeu e que
seus pais estavam escondendo isso dele, Norbert j com quinze anos de idade teve um srio abalo
emocional. Cfr. Wiener (1953: pp. 143-156) e Masani (1990: pp. 41-43).
6
Apresentaremos somente uns poucos traos da biografia de Wiener. Para mais, cfr. os volumes auto-biogrficos
(Wiener, [1953] e [1956]) e a excelente biografia elaborada por Pesi Rustom Masani (1990), seu colega no MIT
e, mais tarde, editor dos seus Collected Works. O estudo comparativo entre Wiener e J. von Neumann, feito por
Heims (1984), e a ltima biografia de Wiener, elaborada por Conway & Siegelman (2005), contm aspectos
polmicos (cfr. Marcus, 2006), mas servem como referncias adicionais. So interessantes tambm o resumo
biogrfico de Jerison & Strook (1997) e os breves relatos testemunhais de Carl Muss (1994), Robert Valle
(1994), Paul Samuelson (1997) e Dirk Struik (1997), publicados por ocasio do centenrio de nascimento de
Wiener.
 8

bem como uma mostra da dignidade do Universo. Quanto a Leibniz, nunca fui
capaz de reconciliar a minha admirao por ele como o ltimo grande gnio
universal da filosofia com o desprezo que sinto por ele como adulador, caador de
cargos e esnobe. (Wiener, 1956: p. 109)

Wiener decidiu comear seus estudos de ps-graduao em Zoologia, em Harvard, mas

no se deu bem, devido em boa parte sua quase nula destreza manual. Em 1910, a instncias

do pai, iniciou os estudos de doutorado em Filosofia, na Universidade de Cornell. No ano

seguinte continuou-os em Harvard sob a orientao de Josiah Royce (que depois adoeceu e foi

substitudo por Karl Schmidt). Em Harvard assistiu cursos dados por George Santayana e E.V.

Huntington.

Em 1913, com a tese A comparison of the algebra of relatives of Schroeder and of

Whitehead and Russell, obteve o ttulo de Doutor em Filosofia, poucos meses antes de

completar 19 anos. Ainda nesse ano publicou seu primeiro artigo (Wiener, 1913) e ganhou

uma bolsa para estudar em Cambridge, na Inglaterra, sob a orientao de Bertrand Russell.

O ano de 1914 foi especialmente intenso para Wiener: teve aulas em Cambridge com

Russell e G.E. Moore, e tambm em Gttingen, onde foi aluno de Husserl e de Hilbert.

Tambm pde estar com Frege, passando alguns dias com ele nas frias. Por recomendao de

Russell, estudou os aspectos lgico-matemticos implicados na Mecnica Estatstica de Gibbs,

nos trabalhos de Einstein e Smoluchowski sobre o movimento browniano, e na teoria atmica

de Bohr.

A partir dessa poca, a convico de que a Matemtica e a Fsica mantm uma especial

relao de interdependncia recproca tornou-se um dos traos marcantes do seu pensamento:

mais tarde, num escrito de 1954, publicado postumamente, Wiener a exprimiria desta maneira:

A Matemtica permite-nos formular o essencial e desterrar o acessrio, e

isso tambm nos ajuda a formular as mesmas perguntas em muitos campos, sem
nos comprometermos com nenhum. Nas mos de um matemtico sensvel s
possveis interpretaes da sua linguagem, a Matemtica converte-se num
poderoso instrumento de inveno e descobrimento.
 9

(...) Na resoluo de um problema cientfico por mtodos matemticos,

muitas vezes nos encontraremos com aquele tipo de dificuldade abstrata que os
matemticos chamam de dificuldade de rigor ou dificuldade nos teoremas de
existncia. Essas questes tm sido desde sempre consideradas como domnio do
matemtico puro. A avaliao das dificuldades matemticas de um problema re-
quer a unio das habilidades do matemtico puro com as do matemtico aplicado.
Um estudo cuidadoso pode revelar-nos que essas dificuldades no emanam
do problema em si, mas do modo como o abordamos, o que tornaria possvel que
possam ser contornadas por um matemtico mais versado. Mas no se deve
descartar a possibilidade de que essa dificuldade matemtica possa ser um sinal de
uma dificuldade fsica ineludvel, em cujo caso s poder ser contornada com
uma modificao muito radical da concepo fsica do problema. No difcil
encontrar exemplos (Wiener, [1954] 1995: pp. 55-56).

Em 1914, Wiener publicou dois artigos sobre fundamentos da Matemtica (Wiener,

1914a e 1914b), e dois outros sobre Filosofia, intitulados The Highest Good (Wiener,

1914c) e Relativism (Wiener, 1914d). Nestes, Wiener faz comentrios filosofia de

Bergson e expe de forma sucinta algumas das idias que depois comporiam a Ciberntica.

Em 1915, de volta aos Estados Unidos, assistiu a um curso dado por John Dewey, na

Universidade de Colmbia. Logo depois foi contratado por um ano como professor assistente

do departamento de Filosofia de Harvard, onde deu aulas de Introduo Filosofia na

graduao e ministrou um curso sobre "Lgica Sinttica e Teoria da Medida". O clebre

matemtico G.D. Birkhoff quis assistir a esse curso, cujo tema j tinha sido abordado por

Wiener em dois artigos publicados nesse mesmo ano (Wiener, 1915a e 1915b).

Terminado seu contrato com Harvard, e depois de ter sido por uns meses Instrutor de

Matemtica na Universidade do Maine, Wiener alistou-se no exrcito, onde recebeu

treinamento militar e mais tarde serviu como tcnico em matemtica aplicada balstica.

Trabalhou ainda como policial, jornalista, e redator da edio 1918-1920 da Encyclopedia

Americana 7.

7
Assinou os verbetes Aesthetics, Algebra (definitions and fundamental concepts), Alphabet, Animals
(chemical sense in), Apperception, Category, Dualism, Duty, Ecstasy, Geometry (non-euclidean),
 10

No outono de 1919, com 25 anos, Wiener foi contratado como professor do

Departamento de Matemtica do Massachusetts Institute of Technology (MIT). Nos primeiros

anos, suas publicaes retomam e ampliam o que foi tratado nos seus trabalhos de 1914/15

sobre fundamentos lgicos e filosficos da Matemtica 8. Depois dedicou-se Anlise

Matemtica e ao tratamento formal de funes de tipo probabilstico: seus trabalhos nessas

reas o tornaram clebre e mundialmente reconhecido como um dos grandes matemticos do

sculo XX (Cfr. Mandrekar, 1995).

Wiener permaneceu no MIT at 1960, ano em que se aposentou e foi nomeado

Professor Emrito. Foram mais de quarenta anos de uma rica trajetria, na qual podemos

destacar os seguintes aspectos:

1) Wiener manteve sempre um forte ritmo de viagens e uma intensa agenda de contatos

com a elite intelectual de seu tempo. grande a variedade e o nmero de cientistas e intelec-

tuais de primeira linha que foram seus amigos, colegas, colaboradores ou correspondentes.

2) Quanto s suas reas de interesse, Wiener peregrinou por temas muito variados.

Partindo de seus primeiros trabalhos em Filosofia, Epistemologia, Lgica e Fundamentos da

Matemtica, ancorou-se na Anlise Matemtica, combinando-a com uma grande variedade de

assuntos: Fsica Terica, Engenharia de Sistemas Eletromecnicos e Eletrnicos, Teoria das

Comunicaes, Fisiologia, Neurologia, entre outros. Seu lado humanstico o levou da tica s

Cincias Sociais, passando pela Histria, pelas Artes e pela Religio. Em muitas desses

campos contribuies foram brilhantes; em outros, apenas incipientes, mas mesmo nesses

casos a temtica que props serviu muitas vezes de guia para valiosos trabalhos de outros

autores. Alm disso, Wiener criou uma terminologia e um mtodo de abordagem

Induction (in logic), Infinity, Meaning, Mechanism and Vitalism, Metaphysics, Pessimism,
Postulates, Soul, Substance e Universals (Wiener, 1918-1920).
8
o caso do extenso artigo The relation of space and geometry to experience (Wiener, 1922), no qual procura
distinguir entre os elementos da geometria que tm origem mais diretamente emprica e aqueles postos por
esquemas mentais mais ou menos apriorsticos.
 11

interdisciplinar que abriu numerosos campos de pesquisa at ento inexplorados 9. De qualquer

forma, o carter provisrio e instvel de parte da obra de Wiener apenas aparente: em todos

os seus trabalhos subjaz um vigoroso ncleo filosfico, que a partir de um certo momento

fundiu-se com as suas reflexes sobre a Ciberntica.

3) Wiener periodicamente retornava a temas filosficos. H em sua trajetria vrios

momentos em que sua reflexo prioritariamente filosfica: so como que "interldios"

durante os quais se sedimentam as idias-eixo, e que explicam a unidade e coerncia da sua

vasta obra.

4) Embora tenha sido figura de fama e prestgio mundiais e aclamado como uma das

grandes personalidades de seu tempo, Wiener foi eclipsado nos anos posteriores sua morte.

A mesma rapidez que caracterizou a aceitao e difuso das suas idias, caracterizou tambm

o ocaso do seu brilho, a diminuio do nmero de vezes em que seu nome citado, o silncio

sobre o seu papel de desbravador de novos campos para a Cincia. Uma confusa conjuno de

fatores aos quais mais adiante aludiremos interromperam a evoluo que se esperava

para a Ciberntica. Diversas propostas alternativas, que a prpria Ciberntica havia tornado

possveis, passaram a disputar-lhe o posto de nova cincia, de novo paradigma,

apresentando a seu favor uma srie impressionante de xitos e conquistas. A impresso que se

tem a de que Wiener acabou sendo tragado por uma espcie de avalanche: a mesma que

marcou o incio da chamada Sociedade da Informao, Ps-modernidade ou Era da

Cibercultura. Composta de resultados cientficos de grande impacto (muitos deles obtidos

graas abordagem dos problemas segundo o paradigma wieneriano) e de discusses radicais

quanto natureza do homem e do Universo, essa avalanche foi to intensa que em poucos

anos tirou de cena a figura do grande iniciador, transferindo todas as honras para os seus

numerosos herdeiros.

9
Por ocasio do centenrio do nascimento de Wiener, a revista Kybernetes dedicou um nmero monogrfico a
um ensaio de Pesi Rustom Masani (1994) colega e principal bigrafo de Wiener que analisa
minuciosamente a ampla a contribuio de Wiener ao mtodo cientfico.
 12

2. Posicionamentos filosficos

Examinaremos brevemente e sem pretenso de esgotar o tema algumas das

posturas filosficas de Wiener comentando trs de seus escritos anteriores Ciberntica.

1) O Artigo Relativismo (Wiener, 1914) um verdadeiro ensaio sobre Teoria do

Conhecimento especialmente significativo, pois data dos incios da carreira de Wiener e

pode ser lido tanto como uma espcie de carta-programa de seu pensamento, como tambm

um elenco das suas convices mais fundamentais.

Inicialmente Wiener critica a afirmao de que certas coisas possam ter uma

existncia completamente auto-suficiente, mostrando a impossibilidade de um objeto

absolutamente isolado e descontextualizado, j que o prprio ato de falar deles implica

conect-los ao sujeito cognoscente.

Nossas experincias (percepes, conhecimentos) so experincias de um sistema e

tambm formam um sistema com seus objetos. Nesse sistema preciso destacar o que Wiener

chama de coerncia transversal, horizontal ou espacial, que diz respeito conexo sujeito-

objeto, e qual se acrescenta a coerncia longitudinal ou temporal, que diz respeito

prpria constncia da conscincia no tempo: a unidade e a conexo das experincias entre si.

Wiener detecta uma contradio na noo de objeto absoluto, presente no realismo

objetivo (na forma proposta por Berkeley ou em outras verses): se absoluto no objeto,

pois um objeto nunca uma manifestao completa do real-consistente; e se objeto no

absoluto, pois isso que conhecemos tem um bvio carter de smbolo referencial, eivado de

convencionalidade. A vulnerabilidade desse realismo objetivo fica ainda mais visvel quando

chega a dizer coisas como o absoluto tem um perfeito e completo conhecimento de si

prprio: uma frase diante da qual no se pode objetar nada.

 13

O realista objetivo afirma a realidade dos objetos do seu conhecimento, mas admite

que tais objetos no esto (no se do, no so por ele conhecidos) na sua completa realidade.

Onde ele est, ento, na sua completa realidade? Num em si independente? Existem ou no

objetos (conhecidos) cuja existncia seja absoluta, no sentido de absolutamente independente

do resto? Nenhum argumento com base no conhecimento humano pode dar resposta a essa

alternativa. Em nenhum sentido existe um conhecimento de objetos absolutamente reais. Se

tal conhecimento no se d, ento nada absolutamente certo: toda a realidade que

conhecemos relativa e parcial.

Segundo Wiener, isso afeta a noo de mera evidncia, que poderia servir como base

de um conhecimento absolutamente certo, racionalmente deduzido de certezas absolutas.

Nenhuma proposio totalmente independente de um contexto nem, portanto, absolutamente

certa a priori. Os axiomas, as premissas, as leis do pensamento, nada disso absolutamente

certo, pois depende in infinitum de outras premissas, pressupostos e relaes. Nenhum

conhecimento absolutamente dedutivo.

Wiener aponta que esse seu relativismo uma crtica ao formalismo metafsico,

como tambm o foram o pragmatismo, que subordinava a validade ou a correo de uma

doutrina ao valor que ela tem para a ao, e o bergsonianismo, que afirmava que a nica via de

captao do real a intuio.

Numa comparao, o relativismo aproxima-se mais do pragmatismo afinal, o

critrio de anti-rigidez metafsica em certo sentido pragmtico embora rejeite a sua

pretenso de ser a ltima palavra como critrio de verdade. Um relativismo pragmatista at

possvel, mas de qualquer forma, como disse Russel num de seus Ensaios Filosficos (que

tem por ttulo Pragmatismo), a abertura da mente no uma prerrogativa exclusiva do

pragmatismo.
 14

Quanto ao bergsonianismo, Wiener critica a sua viso dicotmica do mundo e do

pensamento como uma srie de oposies irreconciliveis:

durao homognea tempo matemtico

propsitos mecanismo
vida matria
linguagem pensamento
pensamento intuitivo, que pensamento intelectual (racional), que
permite a mtua interpenetrao trata de conceitos monolticos, duros
entre idias (hard and fast) e distines ntidas

Tal viso dicotmica , aos olhos de Wiener, gratuita e intelectualista, especialmente

por excluir o pensamento fsico-matemtico do ncleo mais profundo de compreenso do real.

Alm disso, tambm na Fsica e na Matemtica a intuio tem um papel fundamental, e por

isso erro grave reduzi-las a puro pensamento formal.

O argumento to clssico como bvio contra quaisquer relativismos mostrar a

contradio que existe em frases como estou certo de no estar certo de nada. Wiener

responde a esse tipo de crtica afirmando que todo o conhecimento baseia-se numa hierarquia

de plausibilidades. Isso torna possvel que a dvida sobre o menos plausvel fundamente-se no

mais plausvel, isto : naquilo que relativamente mais certo, verdadeiro, etc. o qual por sua

vez pode tambm ser questionado.

Para Wiener o relativismo est imune a tal tipo de crticas porque no simplesmente

uma proposta provisria em comparao com outras: uma crtica baseada na incongruncia e

na implausibilidade das doutrinas que refuta. As verdades relativas no tm todas o mesmo

valor. Alm do mais, ao colocar-se como porta-voz do conhecimento normal, o relativista

reconhece que no tem como argumentar contra quem postule um acesso ao real por outras

vias misteriosas: afinal, negar o misticismo tambm uma f.

Como posturas anti-intelectualistas (no sentido de anti-rigidez metafsica), tanto o

relativismo como o pragmatismo e o bergsonianismo ressaltam a infinita complexidade do

 15

Universo. Essa complexidade impede uma consciente comparao simultnea de tudo com

tudo, mas no impede que a consideremos um infinito potencial, que de fato exploramos

usando o j conhecido como critrio de relevncia para o novo.

O homem comum e o cientista buscam sempre o porqu de tudo e a sua estrutura ao

falar de tomos, j pensam em dividi-los : seu desejo de averiguar sempre mais no se

detm diante de um definitivo isso assim, e inexplicvel, sentenciado por certos

metafsicos dogmticos. Nem tampouco acham que as aproximaes da Cincia no possam

ser superadas.

2) Num artigo intitulado De volta a Leibniz (Wiener, 1932), Wiener rememora

algumas reflexes sobre o mundo fsico elaboradas pelo grande pensador de fins do sculo

XVII, salientando que foram pensadas numa poca em que novas teorias cientficas estavam

pondo em xeque a Cincia estabelecida: cenrio parecido com o das primeiras dcadas do

sculo XX.

A mnada leibniziana um microcosmo que mantm uma relao muito estranha

(um ponto de vista) perante qualquer observador (outra mnada). Wiener sugere que um

exame da monadologia de Leibniz poderia ser til para esclarecer certas questes levantados

pela verso dualista da Mecnica Quntica, que considera o eltron como tendo tambm um

ponto de vista prprio, como se fosse uma espcie de mnada incomunicvel.

As descobertas cientficas do incio do sculo XX provocaram grandes discusses

quanto ao seu alcance e significado. A tese de Wiener que uma Fsica derivada de

concepes filosficas pode ser til para suplantar a confuso inerente a perodos ps-quebra

de paradigmas (ou de sistemas cientficos solidamente estabelecidos, como a Fsica

newtoniana). O quadro da Cincia nesses perodos parece exigir um tipo de racionalidade mais

aberta, com independncia de modelos representacionais.

 16

3) Em seu artigo O papel do observador (Wiener, 1936) Wiener retoma o tema do

conhecimento, afirmando que os campos da Psicologia, da Lgica e da Epistemologia no tm

uma fronteira absolutamente definida.

Todos os nossos conceitos referem-se a algo externo que invadimos e mudamos ao

observ-lo. Tais conceitos mudam com o tempo, evoluindo conforme vo surgindo novas

exigncias de rigor. Um bom exemplo a obra matemtica de Euler: inicialmente, seus

enunciados pareciam claros e rigorosos, mas com o tempo sofreram tantos refinamentos que

hoje parecem imprecisos e meramente indicativos. Como Gdel mostrou, inevitvel que

apaream paradoxos e ambigidades em qualquer sistema de asseres. Mas o recurso a uma

metalinguagem, necessrio para desfaz-los, no pode ser levado ao infinito: em algum

momento sempre haver uma certa arbitrariedade.

Como ideal cientfico, Wiener critica os que buscam a lgica pura, um mundo real

postulado, povoado de idias universais: isso seria um platonismo residual, cuja pretensa

nitidez ainda um pouco vaga e denota sempre um tipo de aproximao assinttica.

Para Wiener, a urgncia de generalizao e a urgncia de concretizao so

simultneas e irreconciliveis: nenhuma das duas pode ser levada perfeio. Entre os dois

extremos a que tais urgncias conduzem (racionalismo e empirismo, respectivamente), situa-se

o pensamento normal onde vigoram os universais imperfeitos e a lgica indutiva.

Um matemtico, ao procurar uma funo auxiliar que resolva um problema, descarta

90% das tentativas apenas por feeling: a aparncia dedutiva dos teoremas vem depois. A

Economia e a Histria so outros dois campos onde a nica atitude esclarecedora um

meio-termo eqidistante de extremos, onde h margem para a induo e a deduo. A

Cincia diz Wiener em frase expressiva a explicao de um processo, coisa que no

possvel de ser feita nem pelo racionalismo, que no reconhece a realidade do processo, nem

pelo empirismo, que no reconhece a realidade da explicao.

 17

Parece-nos que esses trs breves comentrios permitem-nos definir Wiener como um

realista no-ingnuo (e certamente no-objetivista tambm), que acredita na inteligibilidade do

mundo, embora o seu relativismo obrigue-o a mover-se num cenrio de plausibilidades

hierarquizadas. Sua viso do conhecimento a de um processo no qual o observador (o sujeito

cognoscente), participa ativamente na configurao do objeto; isso o leva a afirmar que o

conhecimento humano forosamente relativo, parcial e perspectivista: de nenhum modo

pode ser absolutizado.

 18

III - Os caminhos da Ciberntica como disciplina

1. A formao do iderio bsico

A Ciberntica surgiu como uma proposta de se agrupar num nico campo um

campo monogrfico, por assim dizer uma srie de estudos pertencentes a outros campos,

todos eles inter-relacionados, que poderamos resumir no seguinte elenco:

Matemtica dos fenmenos aleatrios, perturbativos ou sujeitos ou imprecises de

medida.

Anlise e correo de desvios e rudos em redes de transmisso de sinais.

Tpicos em Engenharia de Dispositivos de Automticos e Semi-Automticos.

Tpicos em Engenharia Eltrica e de Instrumentos de Comunicao.

Teoria formal dos autmatos.

Estudo das bases neurofisiolgicas do comportamento humano e animal.

Estudos sobre a tomada de decises dos agentes sociais com base na informao

disponvel.

Estudos sobre equilbrio em organismos e em comunidades, inclusive humanas.

Projeto de mquinas de calcular ultra-rpidas (mais tarde, de computadores).

Alm da evidente complexidade dos seus respectivos temas, tais estudos tm em

comum o fato de serem requeridos para o tratamento de diversos problemas de controle, tanto

de processos artificiais (construdos pelo homem) como de processos naturais (onde o

problema j est resolvido, e o interesse o de descobrir exatamente como foi resolvido).

Como j se sabia, os problemas de controle esto ligados a uma certa causalidade circular: o
 19

sistema em questo 10 varia o seu estado levando em conta parte dos resultados de sua ao

pretrita. Esse levar em conta depende, por sua vez, de como esses resultados realimentam

o sistema (noo de feedback ou realimentao).

O controle implica tambm a existncia de um alvo, de uma meta, de um

objetivo, ao qual se refiram os possveis desvios e para o qual se encaminhem os

expedientes corretivos. Quando essa meta simplesmente a manuteno de um estado

estacionrio, a conservao da integridade do sistema em resposta a perturbaes externas,

estamos diante daquilo que em fisiologia recebeu o nome de homeostase. Quando, porm,

aquilo que se busca manter um tipo especial de relao com algum objeto ou processo

externo ao sistema, estamos diante de um jogo do gato e do rato, de uma espcie de corrida

de perseguio, de um contnuo fluxo de modificaes, sempre longe da situao de equilbrio.

Wiener que trabalhou (ou pelo menos discutiu os resultados obtidos) em todos os

campos acima citados notou que as mesmas reflexes sobre controle e causalidade circular

apareciam tanto em reas ligadas Engenharia quanto em Biologia, e que essa coincidncia

estava ligada a importantes questes metodolgicas que mereciam aprofundamento. Na intro-

duo do seu livro Ciberntica, Wiener conta, passo a passo, como se foi formando o iderio

bsico da nova disciplina. A certa altura comenta uma hiptese que ele e Julian Bigelow 11

formularam sobre a pertinncia de questes de comunicao e controle numa atividade volun-

tria: erguer uma lapiseira.

10
O que um sistema? Formulada assim, de chofre, a pergunta capaz de embaraar mais de um estudioso,
filsofo ou cientista. Talvez esse seja o primeiro termo da lngua interdisciplinar que a Ciberntica se props a
desenvolver e continuar, a fim de melhorar o nosso conhecimento das coisas, quaisquer que elas sejam. No
vamos aqui discutir os mritos das mltiplas taxonomias de sistemas que j foram propostas, nem discutir se a
Ciberntica ou no uma parte da Teoria Geral dos Sistemas, nem abordar a volumosa literatura existente sobre
essas questes: pensamos que basta, para os nossos propsitos (nesta epgrafe e no estudo inteiro), constatar que o
vocbulo j existia e que o seu uso j estava consagrado na poca do nascimento da Ciberntica. O estudo
filosfico da noo de sistema de inegvel interesse, mas no acreditamos ser oportuno abord-lo em sua
mxima generalidade no presente trabalho.
11
Julian Bigelow era engenheiro da IBM. Em 1941 foi designado como assistente de Wiener num projeto
financiado pelas Foras Armadas norte-americanas, que visava aprimorar o controle de tiro antiareo em
armamentos acoplados a um radar e ao analizador diferencial. O analizador diferencial era um computador
analgico capaz de resolver numericamente equaes diferenciais: tinha sido recentemente construdo no MIT
por uma equipe liderada por Vanevar Bush. Wiener acompanhou os trabalhos desta equipe com muito interesse,
desde meados da dcada de 1920, e realizou alguns estudos sobre os problemas matemticos envolvidos. Cfr.
Masani & Phillips (1985) e Masani (1990: pp. 181-196).
 20

Para realizar tal ao, deve haver uma mensagem, consciente ou inconsciente,
ao sistema nervoso sobre o quanto ainda falta erguer a lapiseira em cada instante. Se
a vista estiver fixada no objeto, essa mensagem pode ser visual, pelo menos em
parte; porm, em geral mais cinestsica (ou, usando um termo ora em voga,
proprioceptiva). Se faltam sensaes proprioceptivas e no as substitumos por um
substituto visual ou equivalente, somos incapazes de efetuar o ato de erguer a
lapiseira, e ver-nos-emos num estado que se conhece pelo nome de ataxia. Este tipo
de ataxia familiar na forma de sfilis do sistema nervoso central conhecida como
tabes dorsalis, onde o sentido cinestsico conduzido pelos nervos espinais encontra-
se mais ou menos destrudo.

Uma realimentao excessiva, porm, pode consistir to sria desvantagem

para a atividade organizada quanto a realimentao defeituosa. Em vista dessa
possibilidade, o Sr. Bigelow e eu propusemos ao Dr. Rosemblueth 12 uma questo
muito especfica: Existe alguma condio patolgica em que o paciente, ao tentar
algum ato voluntrio como levantar uma lapiseira, erro o alvo e entre numa
oscilao incontrolvel? O Dr. Rosemblueth respondeu-nos imediatamente que
existe uma condio dessa ordem muito conhecida, denominada tremor, e que
amide se apresenta associada leso do cerebelo.

Encontramos assim uma das mais significativas confirmaes da nossa

hiptese quanto natureza de pelo menos uma atividade voluntria. Cumpre notar
que nosso ponto de vista transcendia consideravelmente o corrente entre os
neurofisilogos. O sistema nervoso central no mais aparece como um rgo auto-
suficiente, recebendo entradas provenientes dos sentidos e descarregando-as nos
msculos. Pelo contrrio, algumas de suas atividades caractersticas so explicveis
apenas como processos circulares, que emergem do sistema nervoso para os
msculos e voltam a entrar no sistema nervoso atravs dos rgos dos sentidos,
sejam proprioceptores ou rgos dos sentidos especiais. Isso nos pareceu assinalar
um novo passo no estudo daquela parte da neurofisiologia que se preocupa no s
com os processos elementares dos nervos e sinapses mas com o desempenho do
sistema nervoso como um todo. Ns trs julgamos que esse novo ponto de vista
merecia um artigo, que escrevemos e publicamos. (...)

12
Arturo Rosemblueth era mdico e pesquisador na Escola Mdica de Harvard. Wiener prestou uma homenagem
a esse seu grande amigo e colega dedicando-lhe o livro Ciberntica. Desde o fim da Primeira Guerra mundial,
ambos costumavam reunir-se, em seminrios informais regulares, com jovens pesquisadores de vrias reas para
acalorados debates sobre o mtodo cientfico. Para um perfil da figura de Rosemblueth, e uma anlise da
importncia do seu trabalho (parte do qual desenvolvido conjuntamente com Wiener), cfr. Quintanilla (2002) e
Masani (1990: pp. 197-217).
 21

No plano da engenharia de comunicao, j ento ficara claro para o Sr.

Bigelow e para mim que os problemas da tcnica de controle e comunicao eram
inseparveis, e que eles se centravam no em torno da Eletrotcnica, mas da noo
13
bem mais fundamental de mensagem , fosse transmitida por meio eltrico,
mecnico ou nervoso (Wiener, [1961] 1970: pp. 32-33. Introduo edio de
1948).

O artigo a que Wiener se refere acima, intitulado Behavior, Purpose and Teleology

[Comportamento, propsito e teleologia] (Wiener et al., 1943), um marco importante na

origem da Ciberntica: nele Wiener e seus colaboradores propem uma taxonomia de sistemas

baseada no comportamento (observvel) dos mesmos. Quando esse comportamento denota

algum tipo de realimentao, chamado de teleolgico, no sentido de controlado por meio de

realimentao, com vistas a um objetivo (ou propsito). Sistemas desse tipo podem ser seres

vivos ou mquinas, que sob esse prisma podem ser estudados sem que seja preciso levar em

conta as suas diferenas estruturais e de composio material. Alm de insistir em que essa

abordagem exige que s vezes sejam includos animais e mquinas num mesmo grupo, os

autores do artigo ainda especulam sobre o possvel desenvolvimento futuro das tcnicas de

construo de robs.

Cientes de que a sua referncia a propsitos e teleologia tocava um tema

filosoficamente polmico, os autores terminam o artigo com um interessante esclarecimento.

Depois de insistir em que, ao classificar o comportamento, o termo teleologia foi usado

como sinnimo de propsito controlado por realimentao, acrescentam:

No passado, a teleologia foi interpretada como implicando propsito,

acrescentando-se muitas vezes o vago conceito de uma causa final. Esta idia de

13
(grifo nosso) Mais adiante, Wiener conta como ele, R. A. Fischer e C. E. Shannon, cada um de forma
independente e por caminhos diferentes, chegaram concluso de que era preciso desenvolver uma teoria
estatstica da quantidade de informao, em que a unidade de informao era aquela transmitida como uma
deciso nica entre duas alternativas igualmente provveis (Ibid. p. 35) [ trata-se do bit, a unidade binria de
informao, como hoje se costuma dizer ]. Em 1948, Shannon publicou o seu clssico A Mathematical Theory
of Communication (Shannon, 1948), onde essas idias atingiram a sua plena expresso e passaram a exercer
uma decisiva influncia em diversos campos da Cincia e da Tcnica.
 22

causas finais levou oposio entre teleologia e determinismo. Uma discusso

sobre causalidade, determinismo e causas finais est alm do escopo deste ensaio.
Pode-se ressaltar, no entanto, que o carter de ser proposital (purposefulness), tal
como definido aqui, independe bastante da causalidade inicial ou final. A teleologia
foi desacreditada principalmente por ter sido definida como implicando uma causa
subseqente no tempo a um efeito dado. Ao se rejeitar esse aspecto da teleologia,
contudo, rejeitou-se tambm, infelizmente, o reconhecimento, que lhe associado,
da importncia do propsito.

Restringimos a conotao de comportamento teleolgico aplicando essa

designao apenas a reaes propositadas que so controladas pelo erro da reao
isto , pela diferena entre o estado, num dado momento, do objeto que se
comporta, e o estado final, interpretado como propsito. Comportamento
teleolgico torna-se assim sinnimo de comportamento controlado por
realimentao negativa; ganhando, portanto, em preciso, por ser uma conotao
suficientemente restrita.

De acordo com esta definio limitada, a teleologia no se ope ao

determinismo, mas no-teleologia. Tanto os sistemas teleolgicos como os no-
teleolgicos so determinsticos quando o comportamento considerado pertence ao
domnio ao qual o determinismo se aplica. O conceito de teleologia tem apenas uma
coisa em comum com o conceito de causalidade: um eixo temporal. A causalidade,
contudo, implica uma relao funcional unidirecional e relativamente irreversvel,
enquanto o que concerne teleologia o comportamento e no as relaes
14
funcionais. (Wiener et al., 1943: trecho final) .

Manter a ateno o foco, como se costuma dizer na informao e no controle

(ou na informao como requisito para o controle), e alm disso no carter dinmico dos

sistemas estudados permite uma certa transparncia funcional na comparao entre

organismos vivos e artefatos construdos pelo homem. Isso explica por que Wiener, ao tratar

de explicar o surgimento das idias centrais da Ciberntica, faz um uso to intenso e

sistemtico da analogia entre mquinas e animais (chamando ambos de autmatos). No se

trata apenas de um simples recurso retrico, nem de um hino de admirao e louvor a uma

14
Mesmo com esses esclarecimentos, a polmica no s eclodiu com fora como permeia at hoje as discusses
sobre a Ciberntica. No que diz respeito ao prprio artigo, interessante a crtica de feita por Richard Taylor
(1950a) e o artigo-resposta de Wiener e Rosemblueth (1950a).
 23

bela intuio filosfica: acima de tudo um mtodo de abordagem, capaz de evidenciar a

verdadeira natureza do assunto, como mostra a seguinte passagem:

O estudo mais recente dos autmatos, sejam de metal ou de carne e osso, um

ramo da tecnologia da comunicao: suas noes cardeais so as de mensagem,
quantidade de distrbio ou rudo termo tomado da tecnologia telefnica ,
quantidade de informao, tcnica de codificao, e assim por diante.

Numa teoria desse tipo, lidamos com autmatos efetivamente ligados ao

mundo exterior, no apenas por seu fluxo de energia, seu metabolismo, mas
tambm por um fluxo de impresses, de mensagens que chegam, e das aes e
mensagens que saem. Os rgos pelos quais as impresses so recebidas so os
equivalentes dos rgos sensoriais animais e humanos. Compreendem as clulas
fotoeltricas e outros receptores de luz; sistemas de radares, que recebem suas
prprias ondas curtas hertzianas; registros de potencial de hidrognio, que podem
ser chamados provadores,; termmetros; medidores de presso de vrios tipos;
microfones; e assim por diante. Os efetuadores podem ser motores eltricos ou
solenides ou serpentinas de calefao ou outros instrumentos de espcies muito
diversas.

Entre o receptor ou rgo sensorial e o efetuador encontram-se conjuntos

intermedirios de elementos, cuja funo recombinar as impresses entrantes
numa forma tal que produza um tipo desejado de respostas nos efetuadores. A
informao alimentada neste sistema central de controle conter muito amide
informaes relativas ao funcionamento dos prprios efetuadores. Entre outras
coisas, isso corresponde aos rgos cinestsicos e outros proprioceptores do sistema
humano, pois tambm temos rgos que registram a posio de uma junta ou o grau
de contrao de um msculo, etc. Alm do mais, a informao recebida pelo
autmato no precisa ser utilizada imediatamente, mas pode ser retardada ou
armazenada de modo a tornar-se disponvel em algum tempo futuro. o anlogo da
memria. Finalmente, durante o funcionamento do autmato, suas prprias regras
de operao so suscetveis de mudanas com base nos dados que atravessaram os
seus receptores no passado, e isso no difere do processo de aprendizagem.

As mquinas a que ora nos referimos no constituem o sonho sensacionalista

nem a esperana de algum tempo futuro. Elas j existem, como termostatos,
sistemas de giroscpios automticos de pilotagem de navios, msseis autopropelidos
especialmente os que procuram o seu alvo , sistemas de controle de fogo
antiareo, destilarias de petrleo controladas automaticamente, mquinas ultra-
rpidas de computao, e similares (Wiener, [1961] 1970: pp. 70-71).
 24

A bvia constatao de que, se essa abordagem vlida para sistemas individuais,

tambm valer para comunidades de indivduos que se inter-relacionam, e de que tambm as

comunidades esto sujeitas a sistemas reguladores (internos ou externos) como os

economistas j haviam identificado desde a mo invisvel de Adam Smith , abriu

caminho para a aplicao dessas idias a todo o imenso panorama das chamadas Cincias

Sociais, como Wiener foi forado a concluir, completando assim o iderio bsico original da

Ciberntica.

A proposta de um novo campo de estudo, no entanto, j nasceu com uma

ambigidade intrnseca: por um lado, tendia a albergar no somente os estudos de seu elenco

inicial, mas uma infinidade de outros (virtualmente todos, pois um assunto puxa o outro); por

outro lado, porm, no desqualificava nenhum deles, pois no substitua nenhum de seus

respectivos objetos por outro suficientemente distinto. Afinal, informao, controle,

mensagem e feedback so noes cuja definio formal no as isola totalmente dos

processos ou objetos concretos onde ocorrem, e estes podem pertencer a contextos

epistemolgicos muito diferentes 15. Aps um breve perodo de entusiasmo em torno da nova

disciplina, os efeitos dessa ambigidade no demorariam a aparecer.

2. A escolha do termo Ciberntica

Como natural, alm dos j citados, Wiener discutiu suas idias com numerosos

colegas, que logo sentiram a necessidade de dar um nome a toda essa temtica:

15
J aludimos acima (nota 9) dificuldade de se dar uma definio exaustiva de sistema. O mesmo pode dizer-
se das noes de processo, objeto, causa, e tambm apesar das tentativas de Wiener e de seus
continuadores de muitos dos conceitos bsicos da Ciberntica. Essa dificuldade gnosiolgica: ocorre sempre
que o alvo da definio algo mais radical do que um simples objeto ou smbolo lingstico. O tratamento desse
tipo de dificuldades exige um srio aprofundamento na Teoria do Conhecimento, impossvel de ser feito aqui.
Mas preciso notar que as propostas de Wiener de alguma forma nos foram a abordar esse importante tema
filosfico.
 25

Assim, h pelo menos quatro anos, o grupo de cientistas volta do Dr.

Rosemblueth e de mim mesmo j estava cnscio da unidade essencial do conjunto
de problemas centrados na comunicao, no controle e na mecnica estatstica, seja
na mquina ou no tecido vivo. De outro lado, fomos seriamente estorvados pela
falta de unidade da literatura relativa a esses domnios e pela ausncia de qualquer
terminologia comum, ou mesmo de um nome nico para o campo. Aps muita
ponderao, conclumos que toda a terminologia existente apresentava uma
propenso demasiado grande para um ou outro lado e no poderia servir to bem
quanto deveria ao futuro desenvolvimento do campo; e como acontece com muita
freqncia com os cientistas, fomos forados a cunhar pelo menos uma expresso
artificial neogrega para preencher a lacuna. Decidimos designar o campo inteiro da
teoria da comunicao e controle, seja na mquina ou no animal, com o nome de
Ciberntica, que formamos do grego kuberntes, ou timoneiro. Ao escolher esse
termo, quisemos reconhecer que o primeiro trabalho significativo sobre
mecanismos de realimentao foi um artigo sobre reguladores, publicado por Clerk
16, 17
Maxwell em 1868 , j que governor (regulador) derivado de uma corruptela
latina de kuberntes. Desejvamos tambm referir-nos ao fato de que os engenhos
de pilotagem de um navio so na verdade uma das primeiras e mais bem
desenvolvidas formas de mecanismos de realimentao.

Embora o termo ciberntica date to-somente do vero de 1947, julgamos

conveniente us-lo com respeito a pocas anteriores da evoluo do campo (Wiener,
[1961] 1970: pp. 36-37. Introduo edio de 1948).

Como reconheceu mais tarde (Wiener, 1952b: p. 818), Wiener na altura ignorava que a

palavra ciberntica j havia sido utilizada em sua acepo poltica por Andr-Marie Ampre

(Essai sur la philosophie des sciences, 1843), para designar como j o fizera Plato

(Grgias, 511 e Poltico, 299) a arte de governar comunidades, o que teria sido conveniente

mencionar.

16
[ nota 5 do texto citado ] Maxwell, J. C., Proc. Roy. Soc. (London), 16: pp. 270-283 (1868).
17
Para uma anlise pormenorizada desse artigo e de suas relaes com a origem da Ciberntica, cfr. Mayr (1971).
 26

3. A difuso da Ciberntica e a primeira gerao de grandes nomes

Conforme ia emergindo um certo consenso quanto importncia dos temas incoados

por Wiener, a proposta de um novo campo de estudos que talvez at pudesse ser uma nova

Cincia foi ganhando ares de movimento, de bandeira, de viso de mundo. Muitos

pesquisadores passaram a adotar parte do vocabulrio de Wiener e a interessar-se por

discusses interdisciplinares que ampliassem o significado de seus prprios trabalhos.

medida em que se espalhava a notcia de que uma srie de pesquisas de ponta, em reas to

dspares como Neurofisiologia e Tecnologia de Comunicaes, tinham um fundo comum

solidamente articulado, o interesse chegava rapidamente a crculos mais amplos.

Alm de ter sido tema de abundantes os estudos (cfr. Chamak, 1999; Dupuy, 1996;

Elias, 1997; Franchi et al., 2005; Geyer & van der Zowen, 1994; Heims, 1984 e 1991; Rose,

1994; Muss, 1994; e Valle, 1994, entre outros), a histria dos primeiros anos da Ciberntica

est minuciosamente descrita no prprio livro de Wiener (1948). Dada a importncia do texto,

pode ser oportuno transcrever parte dele, incluindo alguns excertos que esclarecem pontos do

iderio ciberntico relativos a computadores, Psicologia e Cincias Sociais.

Desde 1942 pouco mais ou menos, o desenvolvimento do assunto avanava

em vrias frentes. Primeiro, as idias do artigo conjunto de Bigelow, Rosemblueth e
Wiener foram propagadas pelo Dr. Rosemblueth numa reunio efetuada em Nova
York em 1942, sob os auspcios da Josiah Macy Foundation, e devotada aos
problemas da inibio central no sistema nervoso. Entre os presentes, encontrava-se
o Dr. Warren McCulloch, da Escola Mdica da Universidade de Illinois, que j
mantivera contato com o Dr. Rosemblueth e comigo, e que estava interessado no
estudo da organizao do crtex cerebral.

(...) O Dr. Shannon escolheu, para a tese de doutoramento no MIT, a aplicao

das tcnicas da lgebra booleana de classes ao estudo de sistemas de rels na
eletrotcnica. Turing, talvez o primeiro dentre os que estudaram as possibilidades
lgicas da mquina como um experimento intelectual, serviu ao governo britnico
 27

durante a guerra, trabalhando no campo da eletrnica e encontra-se agora

incumbido do programa que o National Physical Laboratory de Teddington
empreendeu a fim de desenvolver mquinas computadoras de tipo moderno.

Outro jovem migrante do campo da lgica matemtica para o da ciberntica

Walter Pitts. Foi aluno de Carnap em Chicago e esteve tambm em contato com o
professor Rashevsky e sua escola de biofsicos. (...)

O Sr. Pitts teve a boa sorte de cair sob a influncia de McCulloch e os dois
comearam a trabalhar muito cedo em sistemas com dadas propriedades globais.
Independentemente de Shannon, haviam usado a tcnica da lgica matemtica para
a discusso do que eram, no fim de contas, problemas de comutao.
Acrescentaram elementos que no se salientavam no trabalho anterior de Shannon,
18
embora certamente tivessem sido inspirados pelas idias de Turing : o uso do
tempo como parmetro, a considerao de redes contendo ciclos, de sinpticos e
outros retardadores.

No vero de 1943, encontrei o Dr. J. Lettvin, do Hospital da Cidade de Boston,

que estava muito interessado em assuntos relativos aos mecanismos nervosos. Era
amigo prximo do Sr. Pitts e me ps em contato com o seu trabalho 19. Induziu Pitts
a vir a Boston e conhecer ao Dr. Rosemblueth e a mim. Recebemo-lo em nosso
grupo. Pitts entrou para o MIT no outono de 1943, para trabalhar comigo e
fortalecer a sua base matemtica para o estudo da nova cincia da ciberntica, que
naquela poca j havia nascido mas ainda no fora batizada.

Naquele tempo, o Sr. Pitts j se achava totalmente familiarizado com a lgica

matemtica e com a neurofisiologia, mas no tivera a oportunidade de estabelecer
muitos contatos no campo da tcnica. Em particular, no estava a par da obra do Dr.
Shannon e no tinha muita experincia das possibilidades da eletrnica. Ficou
muito interessado quando lhe mostrei exemplos de modernas vlvulas e expliquei-
lhe que eram os meios ideais para realizar no metal os equivalentes de seus sistemas
e circuitos neurnicos. Desde aquele tempo, tornou-se claro a ns que as mquinas
de calcular ultra-rpidas, dependendo como dependem de dispositivos de
comutao consecutivos, devem representar um modelo ideal dos problemas que
surgem no sistema nervoso. O carter tudo-ou-nada da descarga dos neurnios
precisamente anlogo escolha feita ao determinar um dgito na escala binria, que
muitos de ns j encarvamos como a base mais satisfatria para o projeto de uma

18
[ nota 6 do texto citado ] Turing, A. M. On Computable Numbers, with an Application to the
Entscheidungsproblem, Proceedings of the London Mathematical Society, Ser. 2, 42: pp. 230-265 (1936).
19
[ nota 7 do texto citado ] McCulloch, e W. Pitts, A logical calculus of the ideas immanent in nervous
achivity, Bull. Math. Biophys. 5: pp. 115-133 (1943).
 28

mquina computadora. A sinapse no mais do que um mecanismo para determinar

se uma certa combinao da sadas (outputs) de outros elementos selecionados
atuar ou no como um estmulo adequado para o elemento seguinte, e deve ter o
seu anlogo preciso na mquina de calcular. O problema de interpretar a natureza e
as variedades da memria no animal tem o seu paralelo no problema de construir
memrias artificiais para a mquina.

Nessa poca, a construo de mquinas de calcular (...) progredia em vrias

frentes. (...) Havia um contnuo vaivm dos interessados nesses campos. Tivemos
oportunidade de participar nossas idias a nossos colegas, em particular ao Dr.
Aiken de Harvard, ao Dr. von Neumann, do Instituto de Estudos Avanados, e ao
Dr. Goldstine, das mquinas ENIAC e EDVAC, na Universidade da Pensilvnia.
Em toda parte deparamo-nos com uma acolhida simptica, e o vocabulrio dos
engenheiros em breve se contaminou com os termos do neurofisilogo e do
psiclogo.

A essa altura dos acontecimentos, o Dr. von Neumann e eu julgamos

conveniente efetuar uma reunio de todos os interessados no que agora chamamos
de ciberntica, e esse encontro se deu em Princeton no fim do inverno de 1943-
1944. Engenheiros, fisilogos e matemticos estavam todos representados. (...) Ao
fim do conclave, todos estavam convictos de que havia uma base substancial
comum de idias entre os pesquisadores de diferentes domnios, de que as pessoas
em cada grupo j podiam empregar noes que haviam sido mais bem
desenvolvidas pelos outros, e de que era preciso algum esforo a fim de se chegar a
um vocabulrio comum.

(...) No vero de 1946, o Dr. McCulloch acertou com a Josiah Macy

Foundation a organizao do primeiro de uma srie de encontros a serem realizados
em Nova York e consagrados aos problemas de realimentao. (...) O ncleo de
nossos encontros foi o grupo que se reuniu em Princeton em 1944, mas o Dr.
McCulloch e os organizadores enxergaram corretamente as implicaes
psicolgicas e sociolgicas do tema, e incluram no grupo certo nmero de
destacados psiclogos, socilogos e antroplogos. A necessidade de incluir
psiclogos fora evidente desde o incio. Quem estuda o sistema nervoso no pode
esquecer a mente, e quem estuda a mente no pode esquecer o sistema nervoso. Boa
parte da psicologia do passado mostrou nada mais ser, na realidade, do que a
fisiologia dos rgos de sentido especial; e todo o peso do corpo de idias que a
ciberntica est introduzindo na psicologia refere-se fisiologia e anatomia das
reas corticais altamente especializadas que conectam tais rgos de sentido
especial. (...)
 29

Quanto sociologia e antropologia, evidente que a importncia da

informao e da comunicao como mecanismos de organizao vai alm do
indivduo na comunidade. De outro lado, completamente impossvel entender
comunidades sociais como a das formigas sem uma investigao cabal dos seus
meios de comunicao, e tivemos a sorte de contar nessa matria com a ajuda do
Dr. Schneirla. Para os problemas similares de organizao humana, procuramos o
auxlio dos antroplogos Dr. Bateson e Dra. Margaret Mead; enquanto o Dr.
Morgenstern do Instituto de Estudos Avanados de Princeton foi nosso conselheiro
no significativo campo da organizao social pertinente teoria econmica. Seu
20
importante livro sobre jogos , feito em conjunto com o Dr. von Neumann,
constitui, diga-se de passagem, um dos estudos mais interessantes de organizao
social do ponto de vista dos mtodos intimamente relacionados com o assunto da
ciberntica, embora distintos deste. (...)

Nossa primeira reunio, realizada na primavera de 1946, foi amplamente

dedicada a comunicaes de teor didtico feitas por aqueles que haviam
comparecido ao encontro de Princeton, e a uma avaliao geral da importncia do
campo por todos os presentes. A opinio dos participantes foi de que as idias
subjacentes ciberntica eram assaz importantes e interessantes, ao ponto de
justificar o prosseguimento de nossos encontros a intervalos de seis meses (Wiener,
[1961] 1970: pp. 37-45. Introduo edio de 1948).

As conferncias Macy tiveram dez edies, com a ltima terminando em 24 de abril de

1953. Um pouco antes da sexta conferncia, Warren McCulloch encontrou-se com um fsico

emigrado da ustria, Heinz von Foerster, autor de um curioso trabalho sobre a distribuio no

tempo dos elementos mais eficientemente memorizados (tanto no indivduo como nos

registros histricos). A convite de McCulloch, von Foerster exps esse trabalho na 6

conferncia. Depois foi convidado a se juntar ao grupo-base dos participantes e incumbido de

redigir os resumos das conferncias, com a ajuda de Margareth Mead. A primeira coisa que

Heinz sugeriu foi mudar o ttulo das conferncias: em vez do pomposo Circular Causality and

Feedback Mechanisms in Biological and Social Systems, por que no simplesmente

Cybernetics, como sugeriu Wiener no seu recente livro? A proposta foi imediatamente

20
Wiener refere-se (sem cit-lo neste trecho) ao livro: von Neumann, J, e Morgenstern, O. Theory of Games and
Economic Behavior, Princeton University Press (1943).
 30

acolhida, com aplausos para Wiener, que teve o seu momento de glria e se comoveu at s

lgrimas (Franchi, 2003: pp. 23).

O sucesso do livro Cybernetics foi grande, em ambos os lados do Atlntico, e

contribuiu para generalizar o interesse pela Ciberntica. Um fator sociolgico importante para

esse sucesso foi o chamado otimismo tecnolgico que permeou a cultura dos pases

vencedores da II Guerra Mundial, beneficiados com a aplicao na vida civil dos resultados

cientficos e tcnicos do esforo de guerra. Alm disso, circularam nesses anos pelos Estados

Unidos que no sofreu como a Europa os efeitos da guerra muitos estudantes e cientistas

europeus, que vinham em busca de ajuda ou pelo menos de inspirao para reerguer seus

respectivos centros. Alguns deles, tendo podido conhecer melhor a Ciberntica, a

21
incorporaram em seus trabalhos ao retornarem ao seu pas de origem . Com a entrada em

cena dos jornalistas e divulgadores, que procuravam traduzir em linguagem comum (com mais

ou menos acerto) o ponto de vista dos pesquisadores da linha-de-frente, a Ciberntica passou a

estar de moda.

As discusses sobre a recm-nascida disciplina agora enriquecidas com inmeras

22
contribuies de autores no ligados a Wiener motivaram uma srie de encontros,

congressos e conferncias em solo europeu 23. Em janeiro de 1951, Wiener e McCulloch, entre

outros, compareceram a um congresso patrocinado pela Fundao Rockefeller, realizado em

21
Foi o caso, por exemplo, do engenheiro Louis Coufignal, responsvel pelo projeto do primeiro computador
francs e autor de uma conhecida monografia sobre a Ciberntica (Coufignal, 1966), e do fsico Lon Brillouin,
cujos trabalhos alguns dos quais citados pelo prprio Wiener (1952a: p. 234) exemplificam bem a
importncia das idias cibernticas para a Fsica. Para mais informao sobre Coufignal e especialmente sobre
Brillouin, cfr. Segal, 1998 e Mindell et al., 2003.
22
A enumerao dessas contribuies com a correspondente e necessria anlise dos seus mritos e da sua
evoluo posterior exigiria um trabalho de enorme envergadura, que foge completamente s possibilidades do
autor deste estudo. Limito-me a citar apenas um nome: o do ilustre Jean Piaget (cfr. Piaget, 1953).
23
E alm de encontros, a fundao das primeiras associaes e entidades permanentes. O matemtico e fsico
francs Robert Valle fundou em 1949 o Cercle dEtude Cyberntique a primeira entidade com
ciberntica no nome , nomeando Presidente de Honra o famoso fsico Louis de Broglie, na altura muito
interessado na nova disciplina (Cfr. Valle, 1994; Elias, 1997; Segal, 1998 e Mindell et al., 2003). Os
participantes do Primeiro Congresso Internacional de Ciberntica, realizado em Namur (Blgica), em 1956,
decidiram criar, com sede nessa mesma cidade, a Associao Internacional de Ciberntica, a mais antiga ainda
em atividade.
 31

Paris, intitulado Computing Machines and Human Thought, e que reuniu mais de trezentos

participantes, dando ocasio para inmeros contatos e iniciativas. Nesse congresso, Wiener

conheceu o psiquiatra britnico William Ross Ashby 24, que logo depois tambm assistiu a um

curso que Wiener ministrou no Collge de France (Cfr. Mindell, 2003 e Valle, 1994).

Ashby talvez tenha sido o segundo maior nome da Ciberntica: o estudo do seu

pensamento e da sua obra certamente merecem um trabalho monogrfico parte. Aqui nos

interessa destacar e ainda assim brevemente que Wiener reconheceu nas idias de Ashby

uma peculiar profundidade:

Acredito que a brilhante idia de Ashby, do mecanismo fortuito sem propsito,

que busca seu prprio propsito atravs de um processo de aprendizagem, alm de
ser uma das grandes contribuies filosficas da atualidade, conduzir a progressos
tcnicos sumamente teis no campo da automao. No apenas poderemos construir
mquinas para determinados propsitos, mas, na esmagadora maioria dos casos,
uma mquina ideada para evitar certas ciladas ocasionadoras de colapsos buscar
por si mesma os propsitos viveis (Wiener, [1954a] 1968: p. 34).

Trata-se de um interessante caso de realimentao: as idias partiram de Wiener,

inspiraram Ashby, e este produziu novas idias que ajudaram o prprio Wiener a perfilar as

suas. Isso deve ter acontecido muitas vezes, mas o reconhecimento explcito, por parte de

Wiener, da importncia filosfica do trabalho de Ashby merece ser destacado, pois Wiener no

fez afirmaes como essa que quase a admisso de uma influncia sobre nenhum outro

autor cujos trabalhos tivessem sido inspirados no seu.

Mencionaremos ainda um outro congresso, realizado em Namur (Blgica), em

setembro de 1958: tratava-se do Segundo Congresso Internacional de Ciberntica, ao qual

Wiener no compareceu, mas que contou com a presena de von Foerster, McCulloch e Ross

24
Wiener considerou o seu livro Design for a Brain (1952) um importante estudo sobre as relaes entre
mquinas e organismos vivos (Wiener, [1954a] 1968: p. 34). de Ashby a primeira publicao onde aparece o
termo auto-organizao (Ashby, 1947). A sua lei da variedade requerida (Ashby, [1958] 1973a) um
interessante exemplo de enunciado formal puramente ciberntico. Sobre a vida e obras de William Ross Ashby
(1903-1972), cfr. Conan (1981).
 32

Ashby. Von Foerster acabara de fundar em Illinois, nesse mesmo ano, o Biological Computer

Laboratory (nome propositalmente vago para propiciar margem de manobra hora de levantar

fundos), que foi o primeiro instituto de pesquisas inteiramente dedicado a estudos de carter

ciberntico. No referido congresso, von Foerster foi apresentado a Gordon Pask 25 e a Stafford

Beer 26, com quem estabeleceu fortes laos de amizade e de colaborao cientfica, ao ponto de

conseguir que ambos e mais tarde tambm Ross Ashby viessem a se estabelecer em

Illinois como membros do BCL (Cfr. Beer, 1994; Foerster, 2001; e Franchi et al., 2005).

Merece tambm ser citado, entre os intelectuais que melhor compreenderam a

importncia das idias cibernticas, o cientista poltico e filsofo Karl Wolfgang Deutsch

(1912-1992) professor do MIT de 1945 a 1956 que j em 1951 publicou uma anlise das

implicaes da Ciberntica nos estudos sobre a mente e nas Cincias Sociais (Deutsch, 1951).

4. O declnio da Ciberntica: ocaso ou latncia?

A questo do declnio da Ciberntica pode ser formulada a partir de uma srie de

constataes de facto, que contrastam com as pretenses de iure implicadas no discurso dos

promotores da nova cincia, dos quais Wiener o primeiro. Um elenco poderia ser o

seguinte:

Pouqussimas Universidades tm cadeiras de Ciberntica; quase no h manuais nem

institutos de pesquisa dedicados ao assunto. Isso contrasta com o anncio de que se chegou

25
Andrew Gordon Speedie-Pask (1928-1996). Qumico e psiclogo britnico. Tabalhou em diversos campos das
Cincias, da Filosofia e das Artes. Escreveu uma interressante introduo Ciberntica (Pask, 1971). Sobre a
vida e obras de Pask, cfr. Cariani (1993), Geyer & van der Zowen (1994), Foerster (2001) e Pickering (2002).
26
Stafford Beer (1926-2002). Psiclogo ingls. Serviu o Exrcito Britnico at 1949. Suas pesquisas e
experimentos em indstrias deram incio chamada Pesquisa Operacional. Foi consultor de diversos governos
latino-americanos. Realizou, para o governo de Allende, no Chile, uma audaciosa experincia de monitoramento
de variveis crticas da economia em tempo real (cfr. Vergara Anderson, 1994). Em diversas obras (1966, 1969,
1979) Beer aplica as idias cibernticas Administrao. Sobre a vida e obras de Beer, cfr. Pinto Filho (1976 a
1990, em vrios lugares), Muss (1994), Pickering (2002), Beer (1994 e 2002), Mindell et al. (2003), Donoso
(2004) e Franchi et al. (2005).
 33

a uma nova Cincia realmente importante, que requer a formao sistemtica de

pesquisadores.

Os novos campos de pesquisa que surgiram aps a ecloso do movimento ciberntico, e que

mantm vnculos bvios com as idias de Wiener como as chamadas Neurocincias e a

Engenharia de Sistemas de Controle, por exemplo , raramente apresentam a sua prpria

histria como derivada do conjunto de idias que Wiener e seus seguidores consideravam

centrais. Em vez disso, fazem remontar suas respectivas origens a pocas anteriores ou

posteriores da Ciberntica, considerando muitas vezes a Ciberntica como um de seus

ramos, ou como um simples momento da sua formulao. Isso contrasta com a pretenso

da Ciberntica de ser reconhecida como uma iniciadora de novos campos de estudo.

O carter dispersivo da literatura sobre Ciberntica, visvel j desde os primeiros anos

na prpria multiplicidade de definies formais propostas para a nova disciplina, parece

indicar que a definio de Wiener (comunicao e controle, no animal e na mquina),

27
excessivamente vaga e insuficiente . Isso contrasta com a pretenso de a Ciberntica ser

um campo de estudos suficientemente definido, e explicaria a progressiva diminuio com

que ela citada como ramo do conhecimento na literatura cientfica 28.

H uma enorme variedade de estudos, cincias, tcnicas e campos de pesquisa (muitos em

franca expanso) cujo ttulo (ou objeto) contm a palavra sistema (sistemas de controle,

sistemas econmicos, teoria dos sistemas administrativos, mecnicos, eletrnicos, sociais,

biolgicos, dinmicos, polticos etc.). Tais disciplinas se apresentam, pelo menos em algum

aspecto, como sucessoras, como ampliaes ou como retificaes da Ciberntica, e

tm exatamente as mesmas pretenses outrora reivindicadas pela proposta de Wiener:

generalidade, profundidade, reunio heurstica de saberes num campo nico (capaz de

27
Uma das comprovaes desse fato o pequeno nmero de pessoas capazes de dizer o que Ciberntica,
confundindo-a na maioria das vezes com uma vaga Cincia dos computadores, ou com um mais vago ainda
Qualquer coisa que tenha a ver com computadores, telecomunicaes, robs ou artefatos eletrnicos em geral.
28
Uma curiosa consequncia disso so as vacilaes na classificao decimal de Dewey para o assunto
Ciberntica. Um breve informe sobre o tema encontra-se em Powers (1984).
 34

articul-los e integr-los), etc. O vigor desses novos estudos, em comparao com o

apresentado hoje pela Ciberntica, parece indicar que a Ciberntica no deu conta de uma

ampla variedade de sistemas: isso seria uma prova de que a Ciberntica incompleta,

carente de generalidade ou at mesmo uma proposta utpica e ilusria, no passando de um

holismo entre tantos, e que logo ser superado por estudos mais rigorosos.

O elenco de fatos que acabamos de apresentar circunstancial, embora tenha sido

muitas vezes considerado conclusivo. De um ponto de vista lgico, cabe argumentar que a

Ciberntica pode no ter sido ainda plenamente compreendida, que seu estudo mesmo difcil

e ir requerer um tempo maior de maturao, que o vigor das disciplinas alternativas

transitrio, e que mais cedo ou mais tarde todas elas precisaro retornar s suas razes

cibernticas, etc. Alm do mais, o sucesso residual do pensamento ciberntico claramente

visvel: periodicamente ressurgem entusiastas, promotores e defensores dos mritos da

Wiener, dispostos a demonstrar que a Ciberntica, tal como ele a props, relevante e

pertinente 29. Chegar o dia em que algum deles conseguir fazer valer o seu discurso perante

toda a comunidade cientfica e perante toda a sociedade? Como em toda a argumentao

baseada em fatos, a resposta : o tempo dir.

De qualquer forma, inegvel que a Ciberntica est longe de ser unanimemente aceita

como Cincia normal, ou cannica. Do ponto de vista epistemolgico, diramos que ela

est numa situao problemtica e que o seu futuro incerto, mas mesmo assim o debate

quanto aos princpios que poderiam justific-la continua aberto 30.

29
O textos de Gnther (1962) e de Rodrguez-Delgado (1994) so uma boa amostra.
30
Uma interessante crtica s pretenses da Ciberntica a de Heidegger, que entrev a enorme abrangncia do
pensamento ciberntico, e por isso o considera como o momento final de um longo processo de hipertrofia da
tcnica, cujas conseqncias so o esquecimento do ser e a progressiva dissoluo do pensamento. A
filosofia de Heidegger obedece a inspiraes bem distintas das de Wiener e das que norteiam este estudo. No
entanto, deve-se notar que ele um pensador de primeira linha, e que percebeu que o pacote de idias da
Ciberntica muito forte e por isso obriga a uma sria reflexo filosfica. (Cfr. Heidegger, 1989 e 1999). Uma
anlise do pensamento de Heidegger sobre a Ciberntica encontra-se em Ferreira Jr. (2002).
 35

Nos prximos dois captulos procuraremos intervir nesse debate, e o faremos da

seguinte forma: primeiramente apresentaremos o que consideramos ser o ncleo duro

filosfico da Ciberntica, vincando algumas noes-chave; a seguir percorreremos alguns

setores da Cultura e das Cincias contemporneas indicando a incidncia das idias de Wiener

em cada um.
 36

IV - O ncleo filosfico da Ciberntica

1. A Ciberntica vista como um mtodo

A originalidade da Ciberntica consiste, ao nosso modo de ver, na sua forma peculiar

de interpretar uma srie de conceitos cientficos ou no , ampliando a sua abrangncia e

o seu significado. Como j dissemos ao falar do conjunto da obra de Wiener, essa forma de

interpretar tem as caractersticas de uma proposta: como um convite para encaminhar a

ateno numa determinada direo, a fim de que se possam notar certos aspectos da realidade

que antes passavam despercebidos. Esses aspectos, no caso da Ciberntica, referem-se a

processos, e ao relacionamento ou interdependncia que esses processos guardam entre si 31.

Ao se notar algum aspecto novo, surge ento um nome, uma noo, um tema. O

discurso ou seqncia de afirmaes que conduziram a esse notar precisamente o que

entendemos por mtodo 32.

O mtodo implicado na proposta de Wiener, que por hora chamaremos de mtodo

ciberntico uma variante ou parte do chamado mtodo sistmico: ambos admitem que a

determinao do real no deriva apenas dos seus elementos constitutivos, mas tambm de sua

estrutura relacional e funcional.

O mtodo sistmico um esforo por conseguir a viso mais completa possvel do

objeto estudado, mediante a incluso de um nmero cada vez maior de elementos, partes ou

relaes. Cada parte do todo considerada em princpio como sendo relevante, assim como as

31
importante insistir no carter dinmico da Ciberntica, pois as noes de controle, informao,
realimentao, etc. sempre foram propostas por Wiener no contexto de um comportamento. Est a implcita
uma negao do carter categorialmente esttico, ou ontologicamente estrutural dessas noes. Por isso
acreditamos que, mais do que uma Cincia de Sistemas, a Ciberntica para usar uma expresso de sabor
aristotlico uma Cincia do Movimento.
32
Em termos mais rigorosos, se o discurso ou seqncia de afirmaes no conduz a nada, inane, oco, e no
pode ser considerado um mtodo. Talvez seja melhor reduzir a noo de mtodo ao prprio notar. bvio que,
quando j se notou, o notar no falta.
 37

relaes entre as partes e as relaes entre o objeto e seu meio circundante. Essa incluso se d

sob a forma de uma integrao: um tipo de descrio estrutural-relacional-funcional que torna

visvel o plexo de vnculos que tece o objeto.

O mtodo sistmico se contrape (sem desqualificar totalmente) o chamado mtodo

analtico. Se o mtodo analtico visa identificar fatores causais relevantes isolados, para

depois montar uma causalidade composta, o mtodo sistmico, pelo contrrio, aponta para

uma causalidade coordenada que emerge da prpria convergncia dos elementos

considerados. Ao contrrio do mtodo analtico (que desvia a ateno da complexidade do

objeto para poder enxergar cada elemento isoladamente), o mtodo sistmico aborda a

complexidade de frente: ela o seu tema. O mtodo analtico est mais prximo da deduo

sistemtica; o mtodo sistmico, mais prximo da induo ou, mais amplamente, de todos os

modos racionais de tipo epaggico.

interessante notar que, de um modo geral, toda a Teoria de Sistemas est montada

sobre uma inteno sinttica e unificadora, que no fundo tambm crtica, pois denuncia o

exclusivismo do mtodo analtico, que considera inaplicvel em certos casos, como o daquelas

entidades que so complexas demais para que o estudo isolado de suas partes seja satisfatrio:

somente a partir de um critrio de coerncia do conjunto que se pode comear a entend-las.

Nesse sentido, a incorporao de um nmero cada vez maior de elementos no s no

atrapalha, mas ajuda a compreenso (desde que se possa manter a coerncia).

A peculiaridade do mtodo ciberntico, nesse contexto, a sua preferncia por enfocar

a evoluo temporal dos objetos estudados, que so vistos como processos dotados de uma

certa persistncia ou direcionamento. Mais do que a causa do objeto, o que se procura

identificar e descrever so as causas da estabilidade: tanto do objeto em suas

transformaes, como do seu comportamento.

 38

O mtodo ciberntico tem o que poderamos chamar de rendimento heurstico

mltiplo, ou seja, possibilita uma grande gama de desenvolvimentos, em vrias direes,

graas s suas peculiares caractersticas:

1) Por ser aplicvel recursivamente como alis ocorre em geral com os atos da

inteligncia 33 , permite o surgimento de novas noes na medida em que os temas j

alcanados vo sendo validados e incorporados ao quadro geral de referncia 34.

2) Por referir-se primariamente a processos e relaes, independentemente do substrato

material que lhes sirva de base lembremos como Wiener insiste em que as averiguaes

da Ciberntica so igualmente vlidas para animais, mquinas ou sociedades inteiras ,

permite o acesso rigoroso e racional a temas especialmente difceis para a Cincia

experimental 35.

3) Por ser capaz de albergar, numa mesma abordagem, a indeterminao (o carter aleatrio do

ambiente, diria Wiener) dos fenmenos, e as suas determinaes (noo de mensagem

transmitida num conjunto de mensagens possveis), abre caminho para a soluo do

multissecular problema acerca do carter determinstico ou indeterminstico do mundo 36.

33
O tratamento tradicional do carter recursivo do pensamento humano depende fortemente da noo um tanto
ambgua de reflexividade; a Ciberntica, ao interpretar a reflexividade como realimentao presta uma
contribuio relevante para a Teoria do Conhecimento.
34
. A capacidade de integrao sistemtica e progressiva de novos elementos, ampliando o quadro geral de
referncia, no exclusiva da Ciberntica, mas ocorre nela de forma muito intensa. Isso a torna especialmente
apta para o tratamento de sistemas ou processos de alta complexidade. Ashby aconsiderava essa uma das
principais vantagens da Ciberntica (Cfr. Ashby, [1956]: pp. 5-6)
35
Nesse sentido, a Ciberntica representa um importante avano no estudo racional de aspectos qualitativos dos
fenmenos fsicos, biolgicos, sociais, etc. Se acrescentarmos a isso o fato de que a Ciberntica se ocupa de
processos, e que estes ocorrem numa escala que abarca todo o Universo, torna-se compreensvel a posio de
Gotthard Gnther: a atitude mental das nossas teorias cibernticas sobrepassa a de qualquer outra disciplina
cientfica concebida desde os tempos de Plato e Aristteles. Pode-se dizer que a Ciberntica situa-se numa
posio entre o conjunto inteiro de todas as Cincias, por um lado, e a Filosofia, pelo outro (Gnther, 1962: p.
333).
36
Rodrguez-Delgado (1994) salienta que os avanos da Fsica moderna comearam a superar essa e muitas
outras dicotomias que permeiam a histria da Cincia no Ocidente, substituindo-as por uma perspectiva dualstica
ou complementar, como no caso da onda-partcula, em Fsica Quntica. Parece-nos, porm, que a perspectiva da
Ciberntica superior, pois no v no dualismo determinao-indeterminao uma complementaridade
constatada, mas uma mtua implicao necessria. Sem aleatoriedade, no possvel que ocorra a
auto-organizao (cfr. Ashby [1956]: pp. 145-188). Quanto s outras dicotomias, e em especial dicotomia
sujeito-objeto de enorme importncia filosfica , cfr. Wiener (1936).
 39

4) Por ser estritamente lgico e racional, e por no depender das diversas teorias biolgicas,

ajuda a aumentar o rigor dos estudos sobre a vida, permitindo avanos antes bloqueados

pelas diversas modalidades de vitalismo.

5) Por seu carter relacional, permite aceder globalmente aos temas que envolvem a

articulao entre a ao humana e o Universo, desde os problemas de tcnica instrumental

(construo de mquinas), at os mais abrangentes problemas sociais, dependentes como

so de propsitos e de comunicao. Possibilita assim um complemento racional para

as questes de tipo tico: um complemento cuja fora e abrangncia talvez no tenham

precedentes.

6) Por ser uma via de acesso nova, mostra que o pensamento humano pode seguir uma

pluralidade de mtodos, e estimula a procura por outros no futuro. Alm disso, pelo seu

intrnseco carter de proposta, exemplifica como uma ampla galeria de temas pode ser

aberta (ou fechada), dependendo da resposta que se d aos diversos convites para

encaminhar a ateno, tanto os formulados no passado como os que podem vir a s-lo no

futuro 37.

Os textos dedicados a uma exposio sistemtica da Ciberntica incluem, ao apresentar

o rol das noes basilares da disciplina, um certo nmero de indicaes sobre como cada

noo deve ser interpretada 38. O carter metodolgico da Ciberntica exige essas glosas, que

de fato so imprescindveis para a plena compreenso do assunto: afinal, um mtodo se

37
Segundo isso, pode ser concebido um trplice critrio de anlise das diversas doutrinas filosficas, que
consistiria em examinar: 1) a justificao dos temas abordados (consistncia das suas noes e princpios); 2) a
congruncia entre mtodo e tema (adequao e compatibilidade entre o mtodo e as averiguaes a que pretende
conduzir); e 3) a atitude perante o mtodo (as razes para us-lo ou rejeit-lo, conforme se admita ou no a
sua compatibilidade com outros mtodos). Seria interessante analisar, sob esse prisma, as obras de autores nos
quais o tema do mtodo crucial, como por exemplo Ockham, Descartes, Kant, Hegel e Popper.
38
O presente trabalho pretende ser, alm de uma modesta contribuio ao estudo de Wiener, um convite leitura
da sua obra, que a pricipal fonte para entender a Ciberntica. Bons textos sistemticos de introduo
Ciberntica so os de Ashby (1956), Beer (1959) e Epstein (1986a). So tambm excelentes dois textos
destinados a um pblico mais amplo, que conseguem no s dar uma correta introduo ao assunto, como
tambm mostrar o mtodo ciberntico em ao em muitos campos diferentes: a srie de artigos de Pinto Filho
(1976-1990) e o livro O macroscpio de Jol de Rosnay (1975).
 40

justifica pelo seu uso, e tirando proveito da sua aplicao. Comentaremos a seguir as noes

de comportamento, controle e realimentao que nos parecem ser especialmente ricas

em desdobramentos filosficos.

2. Comportamento: um tipo especial de movimento

primeira vista, a descrio dos fenmenos fsicos consiste em mostrar como eles se

enquadram nas chamadas leis do movimento, que por sua vez s podem ser compreendidas

no marco de um certo nmero de leis de conservao. Quando o movimento de um sistema

no pode ser descrito em funo de certos parmetros constantes, diz-se que h

instabilidade, A descrio de sistemas instveis s possvel quando as fontes dessa

instabilidade obedecem tambm a certos requisitos, podendo assim ser tratadas como

introdutoras de alteraes suaves ou previsveis nos parmetros conservativos do sistema

original. Mesmo assim, a instabilidade costuma introduzir imperfeies na descrio.

Ainda sob esse mesmo ponto de vista, o acerto da descrio medido em funo da

sua capacidade de previso: quando o estado futuro de um sistema no de alguma forma

calculvel (ou pelo menos fixada a sua probabilidade) em funo do seu passado, a

descrio falha, e ser preciso reformular a abordagem. No caso de sistemas onde a

complexidade muito grande como os fenmenos biolgicos e evolutivos, por exemplo

certas abordagens so tidas como impossveis ou s toscamente tratadas em termos de

probabilidade.

A Ciberntica faz outro tipo de pergunta: por que no estudar, dados o estado inicial e

final, os caminhos por onde o sistema transita, ou poderia transitar?

O ponto de vista mais antigo via, digamos, um vulo transformar-se em coelho

e perguntava: por que acontece assim? , por que no continua simplesmente
vulo? A tentativa de responder a essa questo conduziu ao estudo da energtica e
 41

descoberta de numerosas razes pelas quais um vulo deveria se transformar: sua

gordura pode oxidar, e a gordura produz energia livre; possui enzimas fosforilantes
e pode passar seus metablitos pelo ciclo de Krebs; e assim por diante. Nesses
estudos o conceito de energia era fundamental.
Completamente diverso, embora igualmente vlido, o ponto de vista da
ciberntica. Ela admite que o vulo contm energia livre abundante e que
metabolicamente equilibrado de maneira to delicada que chega a ser, em certo
sentido, explosivo. Alguma forma de crescimento h de ocorrer; a ciberntica
pergunta: por que as mudanas seriam para a forma de coelho e no para a de
cachorro, de peixe, ou mesmo para uma forma teratoma?. A ciberntica encara um
conjunto de possibilidade bem mais amplo do que o real e depois indaga por que o
caso particular deve conformar-se sua usual restrio particular. Nessa discusso,
questes de energia quase no desempenham papel algum: a energia
simplesmente tomada como um pressuposto. Muitas vezes mesmo irrelevante que
o sistema seja fechado ou aberto energia; o que importa a extenso com que o
sistema est sujeito a fatores de determinao e controle. Assim, nenhuma
informao, sinal ou fator determinante pode passar de uma parte a outra sem ser
registrado como um evento significativo. A ciberntica pode, de fato, ser definida
como o estudo dos sistemas abertos energia mas fechados informao e ao
controle: sistemas que so impermeveis informao (information-tight)
(Ashby, [1956], 1970: pp. 4).

O sacrifcio da previso em benefcio da descrio o motivo de fundo que levou

Wiener a defender a necessidade de uma abordagem teleolgica (considerao explcita do

estado final) para o estudo de certos sistemas (cfr, Wiener et al., 1943) 39.

A Ciberntica procura averiguar o que d a certos sistemas a propriedade de atingirem

de forma constante uma certa classe de estados finais, absorvendo diversos tipos de

perturbaes, influncias externas e instabilidades ao longo da sua trajetria. Tais sistemas

so os que apresentam um tipo especial de estabilidade graas a alteraes na sua estrutura. As

seqncia de transformaes de um sistema desse tipo rumo ao seu estado final constitui um

39
Isso no significa, de forma alguma, que a Ciberntica postule uma reviso radical dos mtodos da chamada
cincia normal. O que ela prope simplesmente um mtodo novo e complementar, capaz de enriquecer as
averiguaes da Fsica, da Bilogia, etc. e de integrar muitos resultados dispersos num quadro comum de
referncia.
 42

movimento, num sentido diferente de um movimento translacional. Tais modificaes fazem

variar os vnculos entre a histria do sistema os estados pelos quais o sistema passou e as

perturbaes a que esteve sujeito e o seu padro de resposta s perturbaes futuras 40.

Analogamente importncia que tem em Mecnica a variao da variao da

posio de um corpo (noo de acelerao), a Ciberntica estuda com especial ateno

qualquer movimento do movimento rumo a um dado objetivo (noo de comportamento).

3. Controle e realimentao

Figura 1: Sistema regulador simples com realimentao

Ao afirmar que a Ciberntica o estudo da comunicao e do controle generalizados

diz respeito tanto aos animais como s mquinas, Wiener prope uma reinterpretao das

40
evidente que at uma pedra, depois de sofrer um golpe que lhe tira uma lasca, passa a responder de forma
diferente s perturbaes e influncias do ambiente sua volta, e que a retirada de mais uma lasca novamente
afetar o seu padro de resposta no futuro (embora no muito intensamente). O contraste com a situao onde a
lasca retirada uma parte do corpo de um animal ou de alguns fios de um computador torna evidente de que a
memria um conceito anlogo, que admite variaes de grau. A ciberntica interessa-se pela memria do
sistema na exata medida em que o seu contedo relaciona-se com o xito em alcanar o estado final isto :
com o propsito ou o objetivo ao qual o sistema se dirige (isso vale inclusive no caso de uma pedra).
 43

noes de comunicao e controle, pois na linguagem comum comunicar e controlar so

aes tipicamente humanas, racionais e conscientes. Uma reinterpretao desse tipo

ultrapassaria a simples metfora ou analogia? Como definir comunicao e controle de

forma a que possam ser entendidos como sendo intrnsecos s coisas inanimadas ou

inconscientes? Postular um alcance ontolgico dessas noes no significaria um

antropomorfismo crasso?

O controle humano implica uma vigilncia sobre aquilo que est sendo controlado,

para que se possam corrigir eventuais erros ou desvios; nesse caso, a ao de medir ou

detectar o erro claramente distinta da ao de corrigi-lo. As aes corretoras so

orientadas pelas informaes sobre o erro, provenientes do objeto controlado, e esse fluxo

informativo que volta para o controlador justamente o que se entende por realimentao

(feedback): noo que, do ponto de vista do controle humano, no apresenta quaisquer

dificuldades de compreenso e parece alis muito bvia.

Controlar coisas assunto eminentemente tcnico e prtico, e o Homem inventou ao

longo da Histria uma ampla variedade de dispositivos (detectores e efetores) para ajud-lo

nessa tarefa. Os chamados dispositivos de regulao e controle so artefatos construdos

para manterem, pela sua prpria forma e estrutura, certas variveis dentro de limites

previamente estipulados, independentemente da ao humana direta. Quando tais dispositivos

funcionam de forma satisfatria, no se diz propriamente que so eles os responsveis pelo

xito nessas tarefas, mas sim os seus projetistas e construtores. Trata-se ainda de um

controle humano, embora mediado pelo artefato.

interessante notar que no Ciberntica (Wiener, 1948, pp. 130 e ss.) a noo de

realimentao exposta aludindo inicialmente a exemplos mdicos as patologias do

sistema nervoso que causam descontrole nos movimentos dos pacientes afetados , que

depois so comparados com mecanismos to simples quanto os de um termostato ou uma

 44

vlvula reguladora de vapor, ou to sofisticados quanto a homeostase fisiolgica em animais.

A despeito dos sugestivos diagramas descritivos e dos impressionantes paralelismos

matemticos, a abordagem de Wiener deixa em aberto algumas questes importantes:

em cada um desses mbitos (locomoo humana, mquinas, fisiologia) quem

exerce o controle?

como distinguir filosoficamente controle de equilbrio?

A noo de realimentao tambm padece de ambigidades desse tipo, seja qual for o

modo de abord-la. Vejamos isso em trs exemplos:

1) A definio formal de Ashby (1956, pp. 62-64):

Dadas duas mquinas formais com entrada (isto : sistemas que mudam de estado por

caminhos diferentes conforme o valor de certos parmetros) ligadas de tal forma que haja uma

funo entre a sada (isto : o conjunto formado pelo estado do sistema e pelos valores de seus

parmetros) de cada uma delas e os parmetros da outra, diz-se que h realimentao se, e

somente se, ambas as funes permitam modificaes nos parmetros da mquina-par.

O prprio Ashby comenta que esse tipo de definio exigida numa exposio formal

rigorosa dos princpios da Ciberntica permite falar de realimentao at mesmo num

sistema de equaes do tipo x = 2xy e y = x - y2 , no qual a variao de x (expressa como

x ) depende de y e, igualmente, a variao de y (expressa como y ) depende de x. Sua

concluso (ibid. p. 64) que a definio exata do que seja realimentao no tem tanta

importncia, pois trata-se apenas de uma metodologia cuja utilidade limitada: quando

existem apenas duas partes unidas de tal maneira que cada uma afete a outra, as propriedades

da realimentao fornecem importantes e teis informaes acerca das propriedades do

conjunto, mas isso falha no caso de sistemas mais complexos, que no podem ser tratados

como um conjunto entrelaado de circuitos de realimentao mais ou menos independentes,

 45

mas somente como um todo. Para Ashby, tem muito mais importncia a noo de

variedade, que deve ser suprida para dentro de um sistema controlador mediante a

injeo de informao randmica, ou seja: aleatria ou fortuita (cfr. Ashby, 1956 pp. 238-

256.; Ashby, 1958; e Wiener, 1954a: p. 34).

2) A abordagem segundo o equilbrio de um sistema sob condies ambientais variveis

Realimentao uma mensagem que reflete a variao das condies ambientais (e

das condies do prprio sistema). A interpretao dessa mensagem pelo sistema

provoca nele alteraes que terminam por estabelecer um novo estado de equilbrio com o

ambiente.

Nesse tipo de descrio o vis antropomrfico ainda mais visvel: alm do problema

da emisso da mensagem pelo ambiente, tambm fica no ar a questo sobre o que poderia

significar interpretao por parte do sistema. Filosoficamente, no entanto, esse tipo de

reduo a dois plos (sistema e ambiente) tem o mrito de forar a ateno na direo das

questes sobre auto-organizao, emergncia, adaptao e evoluo.

3) A abordagem da varivel controlada

Consideremos duas entidades cujos estados apresentem, em suas variaes ao longo do

tempo, uma correlao recproca (certas variaes no estado de uma delas implicam em

variaes no estado da outra, e vice-versa). Sempre que for possvel identificar um aspecto

flutuante dessa correlao (uma varivel) que, apesar de no ser fixa, apresente uma regra

de tendncia ou de previsibilidade ao longo do tempo, poder-se- falar de realimentao como

sendo a prpria influncia de uma dessas entidades (aquela que varia primeiro ou varia

mais rapidamente) sobre a outra (que aqui chamaremos de secundria). Nesse caso, a

entidade secundria dita controladora da varivel aludida.

 46

A manuteno da tendncia da varivel controlada a meta, o alvo, o

objetivo ou o propsito da entidade controladora. Wiener observa, em sua rplica a Taylor

(cfr. Taylor, 1950a e Wiener, 1950a), que essa abordagem depende da inteno de tomar como

base da anlise o comportamento observvel dos objetos e que o uso de termos

antropomrficos como teleologia e propsito deve-se unicamente crena de que os

mtodos comprovadamente vlidos para a anlise do comportamento humano so igualmente

vlidos para a anlise de quaisquer comportamentos: a principal razo para escolhermos esses

termos foi enfatizar que, do ponto de vista cientfico, os homens no diferem das mquinas

(Wiener, 1950a: p. 326).

A impresso que se tem que a discusso sobre a validade da noo de

realimentao est ainda longe de gozar de um consenso geral. Ao analisar o estado da

questo, Wimsatt (1970) reconhece que aparentemente faz diferena para os cientistas se um

sistema pode ou no ser classificado como um sistema realimentado (o.c. p. 253), mas

registra a posio de alguns que acreditam que a realimentao no passa de um artifcio

inerente ao nosso modo de representar os sistemas: no uma propriedade dos prprios

sistemas. Sendo assim, a realimentao teria apenas o status de mera heurstica ou Gestalt:

um roteiro til para a descrio do comportamento e da organizao de certos sistemas (o.c.

p. 252). E conclui: seja qual for o estatuto ltimo desse conceito [realimentao, feedback],

claro que ainda surgem discusses em certas cincias [como a Ecologia, por exemplo] quando

algum sustenta que h uma diferena entre realimentao e certos modos mais simples de

equilbrio (o.c. p. 253).

O fato de ser muitas vezes difcil definir os conceitos-chave da Ciberntica de forma a

satisfazer todos os pontos de vista parece corroborar, ao nosso modo de ver, o carter

metodolgico e interdisciplinar da Ciberntica como um todo. Assim opinam tambm

Churchman e Ackoff, referindo-se ao conjunto de definies da Ciberntica:

 47

O que estamos dizendo o seguinte: Se o objetivo inter-relacionar estudos

em vrias reas da cincia, ento necessrio empregar esse tipo de esquemas
gerais. A convenincia de uma definio deve ser sempre julgada relativamente ao
objetivo desejado, e o nosso temor de que, ao forar a aplicao estrita de uma
definio que se mostrou til numa dada rea, em outra que se resiste integrao,
eventualmente se esteja trabalhando contra a prpria integrao, to urgentemente
necessria (Churchman & Ackoff, 1950: pp. 38-39).

Segundo o nosso modo de ver, as noes de controle e realimentao no parecem

isentas de um certo grau de antropomorfismo, mas isso no impede que tenham um valor

heurstico palpvel. Basta lembrar, entre muitos exemplos, como essas noes so largamente

empregadas em Medicina e Fisiologia, no s por suas vantagens descritivas, mas como guia

para o encaminhamento das pesquisas. Insistir na provisoriedade ou na precariedade

dessas e de outras noes cibernticas denotaria uma atitude excessivamente rigorista,

propensa ao monismo metdico que muitas vezes atrapalha o pensamento cientfico e

filosfico. Mais do que antropomorfismo crasso, a Ciberntica parece albergar um

antropomorfismo til, cujo valor est em possibilitar a descoberta de um dinamismo que

embora s esteja presente em grau mximo na atividade humana consciente afeta todo o

conjunto da realidade.

4. O dinamismo ontolgico de Wiener

Wiener, no seu livro Ciberntica e Sociedade: O uso humano dos seres humanos

(Wiener, 1954a) expe a sua viso de mundo e explicita o sentido filosfico das teses do seu

livro anterior, Ciberntica (Wiener, 1948). No captulo intitulado "A organizao como

mensagem" h dois trechos bem significativos:

 48

O oxignio, o bixido de carbono e o sal em nosso sangue, os hormnios a

flurem de nossas glndulas endcrinas, so todos regulados por mecanismos que
tendem a resistir a quaisquer alteraes adversas em seus nveis. Tais mecanismos
constituem aquilo que conhecido por homeostase; so mecanismos de
realimentao negativa, de um tipo que podemos encontrar exemplificado em
autmatos mecnicos.

O padro mantido por essa homeostase que a pedra de toque da nossa

identidade pessoal. Nossos tecidos se alteram medida que vivemos: o alimento
que ingerimos e o ar que respiramos tornam-se carne de nossa carne, osso de nossos
osso, e os elementos momentneos de nossa carne e de nossos ossos so-nos
eliminados diariamente do corpo por meio dos excretos. No passamos de
redemoinhos num rio de gua sempre a correr. No somos material que subsista,
mas padres que se perpetuam a si prprios. Um padro uma mensagem e pode
ser transmitido como tal (Wiener, 1954a: p. 95).

A identidade fsica de um indivduo no consiste na matria de que feito. Os

modernos mtodos de rastrear os elementos que participam do metabolismo
evidenciaram uma movimentao muito maior do que a julgada possvel durante
muito tempo; e no apenas do organismo como um todo, mas de cada uma de suas
partes componentes. A individualidade biolgica de um organismo parece residir
numa certa continuidade de processo, e na memorizao, pelo organismo, dos
efeitos de seus desenvolvimentos pretritos. Isso parece tambm aplicar-se ao seu
desenvolvimento mental. Em termos de mquina computadora, a individualidade de
uma mente est na reteno de seus anteriores registros e recordaes e no seu
contnuo desenvolvimento segundo linhas j traadas. (...) A individualidade do
organismo antes a de uma chama que a de uma pedra: a de uma forma, mais que a
de um bocado de substncia (Wiener, 1954a: p. 100-101).

Ao dizer que a constituio mais radical do mundo fsico e biolgico envolve

necessariamente um dinamismo, Wiener parece sugerir uma transformao da onto-logia

numa interessante espcie de onto-dinmica. Se repararmos bem, essa viso implica uma

tomada de posio bastante radical: como um eco das cosmologias de Herclito (o grande

defensor do devir e do movimento contnuo das coisas) e de Leibniz (cuja Monadologia uma

tentativa de adaptar a noo aristotlica de substncia a um padro dinmico e essencialmente

 49

41
relacional) . Quanto a Leibniz, Wiener dizia brincando que poderia ser perfeitamente o

santo padroeiro da Ciberntica, e constantemente confrontava suas idias com as do grande

filsofo alemo (cfr. Wiener, 1932 e [1948] 1964: p. 37-38).

Um outro aspecto interessante da ontologia de Wiener reflete-se nos seus textos

sobre cosmologia, onde uma questo filosfica muito aguda se impe: a da prevalncia ou no

de uma ordem total final no Universo, e a da vigncia dos ordenamentos parciais. No exemplo

abaixo, Wiener se v obrigado a misturar essa questo com certos temas humanos: a atividade

da mente, a inclinao para o domnio e os desejos de realizao moral. Nesse texto, o

dramatismo e as imagens literrias no so artificialismos, mas a expresso do solilquio

meditativo de quem faz um balano da prpria vida e do itinerrio cientfico que percorreu:

Para mim, a lgica, o aprendizado e todas as atividades mentais foram sempre

incompreensveis se tomadas como um quadro acabado, e somente compreensveis
como um processo pelo qual o homem pe-se em contato com o seu ambiente. a
batalha pelo aprendizado que significante, e no a vitria. Qualquer vitria que se
considere absoluta imediatamente seguida por um Crepsculo dos Deuses, no qual
o prprio conceito de vitria dissolvido no momento da sua obteno.
Estamos nadando contra a torrente da desorganizao, que tende a reduzir tudo
morte trmica do equilbrio e da mesmice descrita pela segunda lei da
Termodinmica. O que Maxwell, Boltzmann e Gibbs queriam dizer com essa morte
trmica tem sua contrapartida na tica de Kierkegaard, que mostrou estarmos
vivendo num Universo moral catico. Nesse Universo, nossa maior obrigao
estabelecer enclaves arbitrrios de ordem e de sistema. Esses enclaves no
continuaro ali indefinidamente, graas a algum impulso prprio, depois que os
tenhamos estabelecido. Como a Rainha de Copas, s podemos ficar onde estamos
se corrermos o mais depressa que possamos.
No lutamos por uma vitria definitiva num futuro mais ou menos distante. A
maior vitria possvel ser, continuar a ser e ter sido. Nenhuma derrota pode
privar-nos do sucesso de ter existido durante um certo perodo de tempo num
Universo que parece indiferente nossa presena.

41
Whitehead tambm escreveu sobre carter relacional e processual do mundo, mas no parece que tenha
exercido qualquer influncia em Wiener. A julgar pelo tom metafsico de muitos textos de Whitehead, e por uma
certa deriva subjetiva presente na sua noo de experincia, o mais provvel que Wiener caso tenha lido
Whitehead nesses pontos preferisse outro tipo de abordagem. Cfr. Whitehead (1920, 1929 e 1938); e Httich
(2003).
 50

Isso no derrotismo: simplesmente o sentido da tragdia num mundo onde

a necessidade representada por um inevitvel desaparecimento de qualquer
diferenciao. A afirmao da nossa prpria natureza, e a nossa tentativa de
construir enclaves de organizao em face da esmagadora tendncia natural
desordem, um desafio aos deuses e lei de ferro que impuseram. Nisto h
tragdia, mas nisto h glria tambm (Wiener, 1956: pp.324-325).

Tambm aqui Wiener deixa transparecer a sua convico de que ordem, movimento

e finalidade esto mutuamente implicados em qualquer tentativa de descrio mais

fundamental dos processos e dos organismos 42.

42
No toa que o prefcio do The Human Use of Human Beings tenha por ttulo: A idia de um universo
contingente (Wiener, 1954a: pp. 9-14 ). A respeito desse tema cfr. tambm Prigogine (2000).
 51

V - A Ciberntica na cultura e nas cincias contemporneas

1. O prefixo cyber- : um indcio de influncia cultural

O adjetivo ciberntico hoje muito difundido e utilizado em diversos contextos. No

seu uso popular, envolve uma variada gama de referncias a robs, computadores, a rede

mundial Internet, meios de comunicao eletrnicos e dispositivos automticos em geral. O

prefixo cyber- (em portugus ciber-) precede tambm vrios substantivos (ciberespao,

cyborg abreviao de cybernetic organism , cibercultura, cibercaf, ciberespao,

cibernauta, etc.) e at algum verbo (cibernetizar). A origem de alguns desses termos

recente, e vrios dentre eles provm de contextos literrios ou jornalsticos. So empregados

com uma semntica muitas vezes oscilante, cujas variantes ainda no esto todas recolhidas

nos dicionrios. De qualquer forma, a prpria difuso e vigncia desses termos documenta a

notvel influncia de um certo grupo de idias de Wiener em amplos setores da cultura.

Na literatura tcnica ou no associa-se a Ciberntica a dois importantes eventos

tcnicos e cientficos de grande repercusso, ocorridos na mesma poca em que Cybernetics

(Wiener, 1948) foi publicado, e dos quais o prprio Wiener participou, em maior ou menor

medida. O primeiro deles a divulgao dos trabalhos de Claude Elwood Shannon sobre a

Teoria Matemtica da Informao. O segundo o surgimento dos computadores e sua

aplicao, tanto prtica (como elementos de mquinas automticas de alto desempenho) como

tambm terica (como modelos ou prteses do crebro humano). Nesse sentido,

entende-se por ciberntico quase tudo o que refere-se a esses dois avanos ou tenha derivado

deles.

Penso que a semntica da Ciberntica nas suas acepes mais populares, ou at

mesmo na reflexes mais acadmicas sobre temas culturais passvel de ser estabelecida
 52

por acumulao, isto : que muitas das diferentes acepes do termo so simultaneamente

legtimas, convergindo num rico "pacote" tcnico-filosfico, que tem tambm ressonncias

histricas.

43
A ampla penetrao da ciberntica no vocabulrio cultural e filosfico parece ser

uma forma de reconhecimento tcito da riqueza das idias que lhe deram origem, e tambm de

Wiener, que cunhou essa nova famlia de acepes da palavra. Alm disso, so muitos os

autores que, ao abordarem a questo do significado da Ciberntica, procurando elucidar e

tornar compatveis os seus diversos contedos, so conduzidos a um tipo de reflexo

especialmente profunda e que costuma ter muitos desdobramentos interessantes.

2. Ciberntica na Administrao de empresas e nas Cincias Sociais

Stafford Beer, em sua importante trilogia de obras (Beer, 1966, 1969 e 1979) sobre a

organizao e funcionamento das empresas, no s elabora uma brilhante aplicao das idias

cibernticas Administrao, como tambm defende enfaticamente a relevncia da

Ciberntica em tudo o que se refira organizao social. Com grande profundidade, Beer

debrua-se sobre o problema do controle nas organizaes, indagando sobre os pr-requisitos

necessrios para que as estruturas de comando possam reagir s alteraes (internas e

externas) do organismo empresarial em seus vnculos com o meio ambiente (fsico e social).

curioso notar que nesse contexto h um reencontro etimolgico: a Ciberntica moderna

usada como ferramenta para estudar o problema da pilotagem (em grego, piloto kubernets),

da direo e do comando, que Ampre e o prprio Plato j tinham denominado Ciberntica,

como vimos acima (p. 25).

43
Alm de ser um bom estudo sobre a inteligncia a das mquinas e a dos seres humanos o livro de Tirso
de Andrs, Homo Cybersapiens (Andrs, 2002), reconhece j no ttulo a relevncia da ciberntica para a
Antropologia.
 53

A estratgia de Beer explorar a organicidade do trabalho empresarial, mediante uma

modelagem que integre a maior quantidade possvel de elementos informacionais pertinentes.

Partindo da procura identificar, mediante uma minuciosa comparao entre esses modelos e

os organismos vivos (entendidos como estruturas capazes de um controle eficiente), as

possveis causas de patologias na atividade empresarial e as modificaes estruturais

requeridas para a sua correo. Como j intura o prprio Wiener, esse tipo de abordagem

pode ser um instrumento capaz de dotar certas organizaes de um grau de eficcia muitssimo

elevado, com grandes repercusses para o bem ou para o mal conforme os fins que tais

organizaes tenham.

Esse uso instrumental da Ciberntica na Administrao foi muito divulgado,

contribuindo fortemente para que muitos passassem a ver a Ciberntica principalmente como

uma cincia prtica. Entre os intelectuais da URSS, que inicialmente viam a Ciberntica com

desconfiana 44, essa abordagem causou uma mudana na posio, e o Estado Sovitico acabou

por adot-la entusiasticamente, com o objetivo de fortalecer as bases da Administrao

Governamental e aumentar sua capacidade de controle poltico 45. Uma famosa experincia

nesse sentido tambm foi feita pelo prprio Beer, que assessorou o governo de Salvador

Allende, no Chile (v. acima, p. 32 nota 26).

Na Inglaterra at hoje existem cursos regulares de Ciberntica, em nvel de

ps-graduao, cujo contedo segue a tradio de Beer, e que se propem a preparar gerentes

e planejadores para a modelagem dos problemas de controle industrial e administrativo. Nos

livros de introduo Administrao, comum que a abordagem ciberntica seja mencionada

como uma fase (ou momento, ou etapa do desenvolvimento histrico) posteriormente superada

por outras vises e enfoques. A questo que se coloca : por que a Ciberntica no conseguiu
44
Uma panarmica da acidentada recepo das idias da Ciberntica e da Teoria da Informao na URSS, na
Frana e nos EUA encontra-se em Mindell et al. (2003). O caso da URSS especialmente interessante, e deu
origem a uma vasta literatura. Para uma anlise restrita ao campo da Fisiologia do debate entre os
cientistas soviticos sobre a relevncia da Ciberntica, cfr. Gerovitch (2002).
45
Cfr. PINTO FILHO, Heitor. A ciberntica refletida pelo leste. Dados & Idias n. 48, pp. 46-50, mai-1982.
 54

cumprir o seu destino antevisto e at temido por Wiener de ser a mxima ferramenta

potencializadora da eficcia das organizaes? Uma resposta simples, mas profunda, foi dada

num dos artigos do genial divulgador brasileiro da Ciberntica, Heitor Pinto Filho, no qual ele

atribui a ineficcia dos planos de estilo ciberntico perfeitos no que diz respeito

informao bsica e ancestral resistncia das pessoas a serem controladas 46.

Mais recentemente, a Ciberntica voltou a aparecer no mbito da Teoria das

Organizaes e da Administrao de Empresas sob outros enfoques. No campo da Teoria das

Organizaes e Polticas Empresariais, assumir que cada ser humano um sistema livre,

dotado ele mesmo de estrutura e de comportamento cibernticos, permite caracterizar a

atividade empresarial como sendo ela mesma tambm um sistema livre, hierarquicamente

composto de sub-sistemas tambm livres que participam na atividades produtivas e

decisrias, cada um a seu nvel. A eficcia em tais organizaes estaria subordinada a um

crescimento ou aperfeioamento harmonioso do conjunto e de cada uma das suas partes, num

pacto explcito de coordenao dos objetivos e das metas de todos os envolvidos 47. No que

diz respeito prtica gerencial, o controle via cadeia de comandos pode ser melhor

compreendido considerando-se um duplo mecanismo de realimentao: 1) ao cumprir uma

ordem, o subordinado recebe uma carga de feedback (a experincia em enfrentar as

dificuldades que o cumprimento da ordem leva consigo) que o torna diferente do que era antes

do processo, e isso merece ser tido em conta pelo superior ao emitir as ordens seguintes; 2) por

outro lado, o cumprimento da ordem nunca exato ao ponto de no precisar de nenhuma

correo: o desvio em relao ao efeito desejado, bem como a mudana de estado do executor

descrita em 1) compem um feedback que deve ser interpretado como uma contra-ordem,

como uma informao sobre a direo e a intensidade das medidas corretoras seguintes, que

46
Cfr. PINTO FILHO, Heitor. A onda ciberntica faz 40 anos. Dados & Idias n. 125, pp. 54-56, out-1988.
47
Os trabalhos de J. A. Prez Lpez (1990, 2002) so uma boa mostra das possibilidades desse tipo de
abordagem.
 55

devero contemplar no somente os objetivos-alvo da ao desejada como tambm uma

evoluo saudvel do sujeito executor 48.

A idia de que possvel uma Fsica Social, que explique a estrutura e o

desenvolvimento das sociedades, e at mesmo da Histria, antiga: j est presente em John

Locke, e foi retomada por Auguste Comte, promotor Sociologia como cincia exata. Uma vez

admitida a relevncia das idias cibernticas no mbito da Administrao, surge

imediatamente a questo da possvel aplicabilidade da Ciberntica em todos os estudos sobre a

dinmica social.

Acostumado ao rigor matemtico, Wiener aborda essa questo de um modo cauteloso,

chegando a duvidar do xito de uma aplicao estrita dos mtodos da Ciberntica aos temas

sociais. Talvez porque o tipo de contingncia envolvido as decises humanas estendesse

a complexidade do objeto de estudo a nveis muito mais altos do que o dos fenmenos fsicos

e biolgicos, onde a Ciberntica teve um relativo sucesso justamente porque seus modelos

puderam incorporar as flutuaes estatsticas e contornar os detalhes das estruturas envolvidas,

cingindo-se aos aspectos mais determinados do seu comportamento. De qualquer forma,

Wiener no deixou de enunciar possveis linhas de pesquisa futura, onde um aporte da

Ciberntica poderia ser mais preciso, nem de externar algumas opinies sobre a natureza do

tecido social, embora dissesse com freqncia que eram apenas aproximaes, sugestes e

analogias.

Como se explica ento a entusistica acolhida, por parte de toda uma gerao de

cientistas sociais, do linguajar e dos modos de anlise cibernticos, que lhes permitiram forjar

diversas noes importantes, at hoje vigentes? Uma possvel resposta pode ser a seguinte: a

influncia das idias de Wiener no terreno das cincias sociais foi indireta, mediada por

48
Cfr. Polo & Llano (1997), especialmente o captulo VII: Qu es dirigir?.
 56

reflexes que o prprio Wiener soube julgar importantes, mas que no levou adiante 49. Sua

posio a respeito ficou registrada num trecho do Ciberntica em que fala de suas conversas

com seus colegas nas conferncias Macy:

verdade sem dvida que o sistema social uma organizao que, tal como a
individual, vinculada por um sistema de comunicao, e possui uma dinmica em
que processos circulares de tipo feedback (realimentao) desempenham importante
papel. Isto certo, tanto nos campos gerais da antropologia e sociologia como no
campo mais especfico da economia; e o relevante trabalho, j citado 50 , de von
Neumann e Morgenstern sobre a teoria dos jogos, inclui-se neste mbito de idias.
Com tal base, o dr. Gregory Bateson e a Dra. Margaret Mead instaram-me, vista
da natureza premente dos problemas sociolgicos e econmicos da presente poca
de confuso, a devotar grande parte de minhas energias discusso deste setor da
ciberntica.

Por mais que eu aprove seu senso de urgncia da situao, e por mais que
espere que eles e outros pesquisadores competentes venham a estudar problemas
desta espcie, que discutirei num captulo ulterior deste livro, no posso
compartilhar seu sentimento de que o referido campo deve ter primazia em minha
ateno, nem sua esperana de que se possa progredir suficientemente em tal
direo, de modo a exercer um efeito teraputico nos atuais males da sociedade. (...)

Acabo de falar de um domnio em que minhas expectativas quanto

ciberntica acham-se definitivamente diminudas por uma compreenso das
limitaes dos dados que podemos esperar obter (Wiener, [1961] 1970: pp. 50-52.
Introduo edio de 1948).

Apesar de Wiener ter dedicado boa parte dos seus livros mais difundidos (Wiener 1948

e 1954a) a temas sociais, introduzindo tambm nesse campo muitos temas e abordagens novas,

sua influncia no campo das Cincias Sociais deve-se, de fato, a outros pesquisadores, mesmo

quando as concluses de alguns deles diga-se de passagem afastem-se muito do que

Wiener pensava a respeito do que (e do que deve ser) uma sociedade equilibrada e sadia.

49
Para uma anlise sobre a influncia de Wiener nas Cincias Sociais, na qual se destaca a funo mediadora de
outros autores, cfr. Geyer & van der Zowen (1994).
50
Wiener refere-se ao livro de J. Von Neumann e O. Morgenstern, Theory of Games and Economic Behavior
(Princeton University Press, 1943).
 57

Alm do j citados Gregory Bateson e Stafford Beer e Karl Deutsch, merecem ser

mencionados J. E. Lovelock, Niklas Luhmann e Jean-Franois Lyotard, entre muitos outros,

para quem a Ciberntica instrumento indispensvel para a compreenso da natureza e da

estrutura dos fenmenos sociais e at mesmo para o adequado desenho de uma estrutura

poltica vivel 51.

interessante ressaltar que a Teoria dos Jogos, com seus numerosos desdobramentos,

acabou por constituir-se num importante elemento de interface entre a Ciberntica e a

Sociologia. Destinada a ter uma importncia comparvel da mo invisvel de Adam Smith,

a sua lgica dos jogos de soma positiva (ou de soma zero) e a das estratgias de

cooperao parecem ser uma das leis que regem a dinmica dos processos de deciso, tanto

em situaes normais como no caso importante de conflitos em pequena ou larga

escala 52. Por outro lado, notrio que a Sociologia contempornea reconhece a enorme

importncia dos vnculos de informao como conectivos sociais.

3. O conhecimento humano e a Epistemologia

Por que a mente se comporta dessa ou daquela maneira? Como entender a prpria

atividade mental como adequao adaptativa entre o sujeito pensante e o "mundo" que o cerca

51
Um exemplo contundente deste ltimo ponto o texto de Muss (1995), no qual afirma num tom dramtico
que a Ciberntica a ltima esperana de fazer retornar a racionalidade ao jogo poltico internacional.
52
Cfr. Pinto Filho (1976-1990), especialmente os seguintes ensaios: Ciberntica da guerra fria, Dados & Idias
n. 13, pp. 62-67, out/nov-1977; Teoria dos jogos: o dilema poltico quantificado, Dados & Idias n. 19, pp.
66-72, abr/mai-1979; Terrorismo e Teoria dos jogos - Ameaas, Dados & Idias n. 29, pp. 62-66, out-
1980; Combates, embates, jogos e barganha, Dados & Idias n. 39, pp. 45-50, ago-1981; Um sistema
chamado guerra, Dados & Idias n. 43, pp. 45-50, dez-1981; Espies e armas no espao, Dados & Idias n.
47, pp. 62-66, abr-1982. A estratgia eleitoral do maximin, Dados & Idias n. 52, pp. 46-50, set-1982; O
mais sinistro jogo de armar, Dados & Idias n. 59, pp. 60-64, abr-1983; As bases cibernticas da poltica,
Dados & Idias n. 64, pp. 60-66, set-1983; Trs maus debatedores: Kruschev, Reagan e o PDS, Dados &
Idias n. 68, pp. 62-66, jan-1984. O jogo das coalizes, Dados & Idias n. 79, pp. 70-74, dez-1984. Uma
teoria dos jogos com juiz, Dados & Idias n. 83, pp. 78-82, abr-1985; Estratgias e tticas nas greves,
Dados & Idias n. 88, pp. 128-131, set-1985; Deciso sob premncia de tempo Dados & Idias n. 101, pp.
76-79, out-1986; Idem. A arte da no-guerra. Dados & Idias n. 102, pp. 84-88, nov-1986; O jogo do
seqestro de avio, Dados & Idias n. 103, pp. 76-79, dez-1986; Seqestro, Dados & Idias n. 118, pp.
48-50, mar-1988; A esquerda e a direita segundo a ciberntica, Dados & Idias n. 128, pp. 48-50, jan-1989.
 58

e ao mesmo tempo o constitui? Esses problemas sempre estiveram presentes nas reflexes de

Wiener, que costumava abord-los com vistas amplas e de modo at certo ponto intuitivo.

Wiener, ao contrrio do que muitos afirmaram, inclui o sujeito pensante (o observador)

em suas consideraes sobre o processo cognitivo. Alm do fundacional Cybernetics, Wiener

fala em muitos textos do homem como mquina ciberntica, passvel de um estudo semelhante

ao de qualquer outra entidade. Ao discorrer sobre esse tema, Wiener constri uma crtica

epistemolgica e uma teoria da cognio que pode ser chamada de inaugural: d origem ao

amplo programa de pesquisa sobre esses temas, tal como hoje est proposto.

Embora assuma posies concretas (de alcance tico e at mesmo metafsico) quanto

ao significado do comportamento humano (incluindo o cognitivo) e de seus objetivos, o

mtodo ciberntico de Wiener por ser um mtodo eminentemente descritivo e no-

ontolgico permite o estudo de muitos assuntos relativos psique humana, sem envolver-se

no debate "mente-corpo": passeia igualmente vontade por temas ligados ao crebro,

percepo, estrutura da linguagem, etc.

Grande parte das reflexes sobre a Cincia enfatizam a importncia de observarmos de

preferncia o que os cientistas fazem, e no o que eles dizem que fazem. Nesse sentido, o

observador "imparcial" seria o filsofo no-cientista. No caso de um cientista que seja ele

mesmo tambm um filsofo, essa recomendao no pode ser cumprida. Wiener, de fato,

critica constantemente as afirmaes de tipo filosfico que implicam a existncia de um ponto

de observao totalmente externo, que ele denomina ironicamente, com uma expresso

tomada de Espinosa, como um ver as coisas sub specie aeternitatis (cfr. Wiener, 1936 e 1956:

p.328).
 59

4. Alcance antropolgico das noes de realimentao e informao

Ao tratar do homem como ser peculiar na Natureza, o estilo de Wiener

no-analtico, ou seja: considera conjuntamente diversos aspectos ou caractersticas,

enfatizando a sua mtua correspondncia. Seus comentrios sobre a linguagem, sobre a vida

social, sobre a enorme capacidade de aprendizado e sobre a estrutura biolgica humanas so

uma defesa da relevncia da Ciberntica nesses temas.

No que diz respeito rigidez do comportamento, o que mais contrasta com a

formiga no apenas o mamfero em geral, mas o homem em particular. J se
observou, repetidas vezes que o homem uma forma neotnica, vale dizer: se o
compararmos com os grandes smios, seus parentes mais prximos, verificaremos
que o homem maduro, no que respeita a cabelos, cabea, aspecto propores
corporais, estrutura ssea, msculos, etc., se parece mais com o smio
recm-nascido do que com o adulto. Entre os animais, o homem um Peter Pan que
no cresce nunca.
Essa imaturidade da estrutura anatmica corresponde prolongada infncia
humana. (..) Em nossa comunidade, considera-se o homem imaturo at a idade de
vinte e um anos, e o perodo moderno de educao, para as profisses de mais alta
categoria, prolonga-se at os trinta anos, bastante alm do tempo de maior vigor
fsico, portanto. Destarte, o homem gasta o equivalente a quarenta por cento da sua
vida normal aprendendo, por razes que, mais uma vez, tm a ver com a sua
estrutura fsica. to natural, para uma sociedade humana, fundar-se no
aprendizado, quanto o , para as formigas, fundar-se num padro herdado (Wiener,
1954a: pp.57-58).

A tese deste captulo a de que a aspirao fascista a um Estado humano

baseado no modelo da formiga resulta de um conceito profundamente falso tanto da
natureza da formiga quanto da natureza do homem. Quero assinalar que o prprio
desenvolvimento fsico do inseto condiciona-o a ser um indivduo essencialmente
estpido, incapaz de aprender, vazado num molde que no pode ser grandemente
modificado. Quero tambm mostrar que essas condies fisiolgicas convertem-no
num artigo barato, produzido em massa, sem maior valor individual que um prato
de papel que se atira fora depois de usado. Por outro lado, quero mostrar que o
indivduo humano, capaz de vasta aprendizagem e estudo, que lhe podem ocupar
quase metade da vida, est fisicamente equipado, como no o est a formiga, para o
 60

exerccio dessa capacidade. A variedade e a possibilidade so inerentes ao sensrio

humano: pertencem prpria estrutura do nosso organismo (...).
Aqueles que querem organizar-nos de acordo com funes individuais
permanentes e restries individuais permanentes condenam a raa humana a
funcionar a menos de meio vapor. Atiram fora quase todas as nossas humanas
possibilidades e, com limitar as maneiras por que nos podemos adaptar a futuras
contingncias, reduzem nossas oportunidades de uma existncia razoavelmente
longa sobre a face da Terra (Wiener, 1954a: pp.51-52).

Na sociedade, diz Wiener, um rudo sempre acompanha a informao, e a degrada:

Como j vimos, a quantidade de informao comunicada est relacionada com

a quantidade no-aditiva conhecida por entropia (...) assim como a entropia uma
medida da desordem, de igual maneira a informao uma medida de ordem.
Informao e entropia no se conservam e so inadequadas, uma e outra, para se
constiturem em mercadorias (...).
O problema da obra de arte como mercadoria suscita um grande nmero de
questes, importantes na teoria da informao (...).No existe nenhuma forma de lei
que impea de a um filme de sucesso seguir-se uma enxurrada de filmes inferiores,
a explorarem a segunda ou terceira camada do interesse pblico pela mesma
situao emocional. Tampouco h modo de registrar os direitos de uma nova idia
matemtica ou de uma nova teoria como a da seleo natural (...).

A predominncia dos chaves no acidental, mas inerente natureza da

informao. Os direitos de propriedade em matria de informao, padecem da
forosa desvantagem de o elemento de informao, para que possa contribuir para a
informao da comunidade em geral, ter de ser algo substancialmente diferente do
anterior acervo comum de informao da comunidade. Mesmo nos grandes
clssicos da literatura e da arte, boa parte do valor informativo bvio se dissipou
pelo simples fato de o pblico se ter familiarizado com o seu contedo (Wiener,
1954a: pp.115-118).

Wiener viveu as duas Guerras Mundiais e os problemas da escalada militar da Guerra

Fria. Seu envolvimento em projetos cientfico-militares na Segunda Guerra permitiu-lhe ver de

perto os danos que uma poltica de dirigismo e sigilo pode ocasionar para um saudvel

progresso cientfico e humano. Posteriormente adotou uma severa atitude crtica ao sistema

militarista:
 61

Mesmo no campo mais material e econmico, produo e segurana so, ao

fim e ao cabo, questo de inveno e desenvolvimento contnuos.

A informao mais um problema de processo que de armazenagem. O pas

que desfrutar de maior segurana ser aquele cuja situao informacional e
cientfica se mostrar altura das exigncias que lhe possam ser feitas (...)
quantidade alguma de pesquisa cientfica, cuidadosamente registrada em livros e
documentos e depois guardada em nossas bibliotecas com etiquetas de sigilo,
bastar para nos proteger, por qualquer perodo de tempo, num mundo em que o
nvel efetivo de informao muito alto. No existe uma linha Maginot do crebro.

Repito que estar vivo participar num fluxo contnuo de influncias do mundo
exterior e agir no mundo exterior, no qual somos apenas um estgio de transio.
Em sentido figurado, estar vivo perante o que acontece no mundo significa
participar de um contnuo desenvolvimento do conhecimento e do seu livre
intercmbio. Em qualquer situao normal, muito mais difcil e bem mais
importante para ns assegurar-nos de que possumos o conhecimento adequado do
que assegurar-nos de que algum possvel inimigo no o possua (Wiener, 1954a:
pp.120-121).
 62

VI - Concluso

Norbert Wiener sem dvida o principal iniciador do conjunto de discusses e estudos

que conhecemos sob o nome de Ciberntica, embora no nascimento dessa disciplina tenham

intervindo tambm um grande nmero de outros autores. Alm de seus livros inteiramente

dedicados ao tema, cuja decisiva influncia amplamente reconhecida, Wiener foi

protagonista de uma srie de eventos cientficos e culturais que muito contriburam para que

certos pontos de vista sintonizados com a viso ciberntica se consolidassem, no somente no

mundo acadmico mas tambm em muitos outros setores da sociedade. Logo que suas

propostas sobre a Ciberntica comearam a ser discutidas em mbitos mais amplos, Wiener

assumiu prontamente o papel de arauto, intrprete e divulgador de um novo programa de

pesquisas, de uma nova mentalidade cientfica, de um novo movimento ou fenmeno

intelectual. Estava convencido de que aquilo que nascera nas suas mos e nas de tantos

outros que logo a seguir comearam a trabalhar na mesma direo j adquirira consistncia

e vida prprias. Para ele a Ciberntica estava destinada a ser o marco uma nova e importante

evoluo do nosso modo de pensar e de ver o mundo: uma nova pauta para a atividade

cientfica, inauguradora de novos temas, de novos mtodos e de toda uma nova epistemologia.

Vista como mtodo, a Ciberntica uma espcie de guia amplo para a observao de

quaisquer temas. Suas noes tm o sabor das velhas categorias de Aristteles, ou das no to

velhas de Kant.

Wiener apresenta suas idias sobre Ciberntica como sendo o fruto de uma longa

reflexo sobre uma srie de estudos e resultados obtidos ao longo da sua carreira cientfica. De

fato, pode-se encarar a Ciberntica como uma espcie de sntese que expressa de modo muito

feliz uma srie de constataes j presentes nos fecundos trabalhos cientficos levados a cabo
 63

por cientistas de diversas reas nas primeiras dcadas do sculo XX, perodo que muitos

consideram como um dos momentos estelares da Histria da Cincia.

Wiener formulou uma audaciosa afirmao sobre a inteligibilidade do real: a presena

configurante e formalizadora de um elemento no-material e no-energtico a informao

em todos os influxos recprocos entre os seres, quer sejam humanos ou no, vivos ou no.

A informao, nesse sentido, pode ser vista como um vnculo bsico entre os momentos do

fluir dinmico das coisas, um vnculo que fundamenta a sua visibilidade e a sua

inteligibilidade. Discernir entre os diversos estados de um sistema ao longo do tempo captar

uma mensagem, perceber os efeitos de um feedback, fruto das aes do sistema e das reaes

do ambiente nesse mesmo perodo, num contnuo processamento da informao que visa uma

certa homeostase auto-equilibrante.

Dentre as velhas noes que parecem ressurgir da reflexo sobre o significado da

Ciberntica, uma parece ser especialmente significativa: a noo de hbito, entendida como

uma certa memria no-voltil, uma marca que o agir deixa no agente. Wiener parece aludir a

isto quando, logo no primeiro captulo do Cybernetics, fala das diferenas entre o tempo

newtoniano e o tempo bergsoniano.

O tema dos hbitos especialmente fecundo em Antropologia e em Teoria do

Conhecimento, pois a configurao do homem e de sua mente parece ser melhor estudada

quando se reconhece a presena de certas alteraes em seus estados de equilbrio, certos

crescimentos que provm exclusivamente por via de feedback, e no por simples inrcia de

dinamismos interiores espontneos e pr-existentes ou como puros desdobramentos da

carga gentica, e nem tampouco como meras reaes passivas a estmulos externos.

As idias de Wiener sobre informao, tal como ele as expes no Cybernetics,

guardam estreita relao com os trabalhos de Claude Elwood Shannon, conhecidos sob o

nome de Teoria Matemtica da Informao, creditada tambm a Warren Weaver, e nos quais
 64

Wiener sempre reclamou ter tambm alguma autoria, que a seu ver teria sido injustamente

omitida. De qualquer forma, esse conjunto de abordagens sobre a medio da informao, bem

como a proposta para a sua rigorosa caracterizao matemtica, teve grande impacto na

Cincia e nas pesquisas tecnolgicas. Sua originalidade e alcance foram alvo de importantes

debates, que at hoje prosseguem com grande vigor em muitos centros de pesquisa em todo o

mundo.

Como j apontamos, talvez ainda seja cedo demais para dar plena conta das

contribuies de Wiener Filosofia, mas no para destacar alguns aspectos importantes, cujo

elenco resumido poderia ser o seguinte:

O estilo filosfico de Wiener, conciliador, unificador e transgressor de fronteiras, um

exemplo a ser seguido por todos aqueles que preferem uma Filosofia aberta, que sabe aliar

audcia ao rigor, sem medo de assumir posies arriscadas, de errar, de expor-se crtica,

contanto que se vislumbrem novos horizontes de reflexo.

A Ciberntica e continua sendo uma provocadora de debates, uma proposta que s

pode ser desmontada apresentando outra alternativa em seu lugar. Como viso de mundo,

como mtodo de se fazer filosofia, coloca-nos a todos ns diante de um conjunto de temas

cuja discusso sem dvida exigente, forando o pensamento a um patamar de rigor mais

alto.

Wiener chamou a ateno de forma decisiva para a relevncia do tema das mensagens e da

informao. O novo paradigma mostrou toda a sua fora no modo como influiu nas

chamadas cincias da vida (Biologia, Fisiologia, Gentica, Medicina, etc.), que descrevem

os organismos e os sub-sistemas vitais como processadores de matria, energia e

informao.
 65

Os pontos de vista de Wiener sobre o crebro, sobre a mente e sobre o conhecimento

foram amplamente estudados, criticados e continuados por uma multido de

pesquisadores. Tais discusses constituram o ncleo das atuais Cincias Cognitivas, um

dos importante campos de pesquisas em Cincia e em Filosofia.

A atual reflexo sobre o determinismo, sobre a emergncia e sobre a ordem do Universo

deve muito aos trabalhos de Wiener sobre a Fsica estatstica, s suas reflexes sobre o

feedback (traduzido como realimentao mais raramente como retro-alimentao e

s vezes denominado causalidade circular) e s suas propostas sobre o significado da

auto-organizao.

A profuso de estudos histricos que vm sendo feitos nos ltimos anos sobre a poca de

Wiener, sobre a recepo das idias cibernticas e sobre a mudana na viso de mundo

oferecida pela Cincia na primeira metade do sculo XX, parece indicar que a h um

material muito interessante, cujo estudo pode ajudar a interpretar o prprio papel da

Cincia e suas implicaes filosficas. Em tais estudos, Norbert Wiener um ponto de

referncia obrigatrio, tanto pelo seu protagonismo em matria cientfica como tambm

pelo seu papel como intrprete e iniciador de debates importantes.

A controvrsia quanto aceitao da Ciberntica como uma Cincia autnoma prossegue,

e o debate parece inclinar-se no sentido de recusar-lhe esse posto. No entanto, as

sementes lanadas por Wiener deram inegveis frutos: alm de abrirem novas

perspectivas para um grande nmero de linhas de pesquisa cientfica, marcaram

decisivamente a cultura do nosso tempo, que difunde as idias de Wiener mesmo quando

no se d conta de que foi ele quem primeiro as pensou. Os protagonistas do pensamento

contemporneo cientistas ou no , por terem sido formados na segunda metade do

sculo XX, so em parte wienerianos mesmo que no o saibam.

 66

Ainda hoje e acreditamos que no futuro tambm so muitos os que, ao meditarem

atentamente sobre as propostas da Ciberntica, reconhecem que o legado de Wiener

contm uma grande fora inspiradora. Talvez seja esse o maior elogio que se possa fazer a

um bom discurso filosfico: mesmo quando se discorda dele, a forma como coloca as

questes fora-nos a esclarecer as nossas prprias vises, aumentando assim a riqueza e o

poder do nosso prprio pensamento.

 67

VII - Referncias bibliogrficas

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