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C a p t u l o 21
E
nados acontecimientos, bien fueran referidos, cons-
asociadas a factores ambientales estresantes tantes o imaginados, se convirti en el eslabn etio-
as como a determinados cuadros psicopato- patognico primordial del psicoanlisis (11,17). En
lgicos donde los sntomas somticos son la actualidad, el concepto de reaccin perdura en las
prominentes. Tres conceptos bsicos subyacen en las hiptesis sociolgicas de las enfermedades mentales
teoras y descripciones sobre estas patologas; los que suelen atribuir un rango causativo a las experien-
conceptos de reaccin, los de adaptacin y los de so- cias biogrficas y al entorno social de los pacientes
matizacin. Los tres han variado considerablemente psiquitricos. En la reaccin subyace una idea de
a lo largo de la historia de la psicopatologa tanto en movimiento rpido de alguno de los elementos del
su poder explicativo como en la frecuencia de su utili- aparato mental vulnerable a ciertas experiencias. La
zacin. Los tres, no obstante, se encuentran en los reaccin, en s misma, difcilmente es observada por
actuales sistemas de clasificacin de las enfermedades el especialista y casi siempre se refiere retrospectiva-
mentales (CIE-10, DSM-IV) asociados a diversas for- mente por el paciente, con excepcin de la valora-
mas clnicas. Bsicamente estas formas clnicas se li- cin in situ (o las pocas horas) del estado mental de
mitan a la reaccin aguda, al estrs, al trastorno por sujetos expuestos a situaciones catastrficas.
estrs postraumtico y a la somatizacin crnica. Del En sus orgenes clnicos (Tabla I), el trmino inten-
panorama diagnstico han desaparecido muchas fi- taba precisar los factores orgnicos (endgenos o
guras clnicas (p. ej. las psicosis traumticas) que per- exgenos) precipitantes de estados mentales anor-
mitan, a los psicopatlogos clsicos, articular los fac- males con sntomas clnicos estereotipados (1,4). En
tores ambientales, las vivencias emergentes y ciertos efecto, esta concepcin, fue defendida por Lasegue,
modelos psicogenticos. De igual manera, los snto- Magnan y Regis, en Francia y por Wernicke, Krae-
mas clsicos de la histeria han dado paso a una cate- pelin y Bohoeffer en Alemania (4). En este sentido el
gora bastante difusa bajo el trmino de somatizacin. modelo clnico de reaccin fue el delrium o estado
de alucinosis. Alfred Hoche, influenciado por las teo-
EVOLUCIN DE LOS CONCEPTOS ras funcionalistas de Jackson, elabor el concepto
DE REACCIN, ADAPTACIN de formas anormales de reaccin aplicndolo a casi
Y SOMATIZACIN la totalidad (junto con los sntomas preformados) de
patologas mentales (4). Posteriormente, dos de los
El concepto de reaccin entronca con las teoras autores ms relevantes en la elaboracin de hiptesis
psicogenticas de las enfermedades mentales siste- en funcin del trmino reaccin fueron Meyer y
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nalidad despus de una experiencia catastrfica En efecto, los estudios biolgicos (p. ej. el Test de su-
(21). En efecto, en situaciones de estrs extremo se presin con Dexametasona) han detectado una baja
considera que la vulnerabilidad de la persona juega tasa de anomalas biolgicas en cuadros clnicos de-
un papel muy escaso en el resultado psicopatolgico presivos valorados como reactivos (5-8).
final (p. ej. campos de concentracin, torturas, de-
sastres naturales o provocados, rapto, etc.). Se con-
sidera que las consecuencias mentales de estas situa- DESMORALIZACIN
ciones son, de hecho, irreversibles. Los sntomas
prevalentes en estos casos son de fatiga, nerviosis- Diversos autores han conceptualizado este estado
mo, irritabilidad, dificultades de concentracin, alte- como una disforia (crnica) secundaria a trastornos
raciones del sueo, labilidad vegetativa, vrtigo, sen- psiquitricos, enfermedades mdicas incapacitantes
timientos de insuficiencia, aislamiento social e o estrs persistente. Parcialmente, correspondera a
ideacin paranoide (21). la depresin existencial de Haefner, pero sin los ele-
mentos endgenos supuestos por este autor. En ge-
neral el estado de desmoralizacin persistente sobre-
TRASTORNOS ADAPTATIVOS viene a personas predispuestas, por su estructura de
personalidad a desarrollar estados da abatimiento o
La diferencia ostensible entre esta patologa y las desilusin fluctuantes en funcin de los sucesos acon-
anteriores radica en la gravedad identificable por el tecidos. En sentido estricto no se trata de una depre-
observador de la naturaleza del estrs psicosocial. En sin aunque eventualmente los pacientes puedan
este caso el estresor no debe catalogarse de gravedad cumplir criterios de distimia o de depresin mayor.
extraordinaria ni de tipo catastrfico. Igualmente el
diagnstico se limita temporalmente a treinta das
desde la presencia del estresor. La CIE-10 reconoce TRASTORNO POR SOMATIZACIN
siete subformas de trastorno adaptativo (reaccin
depresiva breve, reaccin depresiva prolongada, re- Los antecedentes de estos trastornos se encuen-
accin mixta ansioso-depresiva, con predominio de tran en la figura clnica descrita por Briquet (1859)
otras emociones, con alteraciones disociales, con al- como histeria polisintomtica (Tabla IV). Para Bri-
teraciones mixtas disociales-emocionales y otras) (9). quet el perfil habitual de sus pacientes histricos no
El concepto de trastorno adaptativo ha sido dura- corresponda exactamente al descrito por Charcot.
mente criticado por su escasa estabilidad temporal Merece destacarse esta primera descripcin. El
(9). Sin embargo, al margen de las figuras clnicas ofi- cuadro clnico polisintomtico se caracterizaba por:
ciales, merecen destacarse determinados cuadros por 1. inicio insidioso con prdida de apetito y de peso,
su valor conceptual, nosolgico y teraputico, tales 2. sntomas de dolor persistente especialmente en
como la depresin reactiva y la desmoralizacin. cabeza y epigastrio, 3. dolor errtico que fluctuaba
de estmago a abdomen y zona genital al lado
contralateral ocasionando espasmos y ataques dra-
DEPRESIN REACTIVA Y SITUACIONAL mticos, 4. vmitos violentos, 5. cambios de humor,
6. letargia, 7. debilidad muscular y 8. una duracin
Estas formas de patologa del humor sugieren una mnima de dos a tres aos (14,16). Esta histeria
prdida de la capacidad de adaptacin a una situa- polisintomtica, en la actualidad se desglosa en las
cin de la vida asociada a cambios que significan pr- siguientes figuras: trastorno somatoforme, dolor so-
didas. En el cuadro clnico predominan tanto series matoforme (DSM-IV), trastorno mltiple de somati-
de sntomas depresivos como ansiosos. En general, zacin, dolor psicognico y disfuncin autonmica
los situaciones de abandono (p. ej. divorcio, separa- psicognica (CIE-10). En la abundante literatura
cin, etc.), cambio de status profesional y duelo sue- sobre este tema, el concepto clsico de histeria vir-
len anteceder a estos estados. Klein (18) sugiri el tr- tualmente ha desaparecido. Desde un punto de vista
mino disforias por decepcin, acertadamente, al estrictamente clnico los pacientes afectos de somati-
predominar los sentimientos de decepcin sobre los zacin crnica cumplen las siguientes caractersticas:
depresivos. Otros trminos utilizados para definir es- Sntomas somticos graves y discapacitantes.
tos estados de humor depresivo (no endgeno) son Ausencia de dao tisular objetivable y ausencia
las depresiones precipitadas, y las depresiones si- de anomalas en pruebas biolgicas similares a las
tuacionales. En estas formas el observador considera halladas en cuadros orgnicos conocidos.
la existencia de una relacin causal entre un determi- Asociacin con series de sntomas emocionales
nado estresor ambiental y el inicio del estado depresi- y cognoscitivos considerados tradicionales en psico-
vo que, en general, suele ser poco grave y con ausen- patologa (p. ej. disforia, ansiedad, irritabilidad, triste-
cia de sntomas endgenos (19). El trmino trastorno za, etc.).
adaptativo (CIE-10, DSM-IV) parece ser el ms apro- Problemas de ndole social y/o psicopatolgi-
piado para definir estos estados que el de depresin. cos subyacentes.
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TRASTORNOS NEURTICOS SECUNDARIOS A SITUACIONES ESTRESANTES Y SOMATOMORFOS (II). OTROS TRASTORNOS DE ANSIEDAD
Tabla IV
Figuras clsicas y actuales de la historia
Histeria paraltica de Reynolds (1869) Trastorno psicognico de los movimientos voluntarios (CIE-10)
Gran ataque de Charcot-Richet (1879) Trastorno conversivo (DSM-III)
Histeria de conversin de Freud (1896) Convulsiones psicognicas (CIE-10)
Anestesia y prdida sensorial psicognica (CIE-10)
Amnesia peridica de Azam (1877) Trastornos disociativos de la memoria e identidad (CIE-10)
Histeria disociada de Binet-Janet (1890) Trastornos disociativos (DSM-III)
Histeria polisintomtica de Briquet (1859) Trastorno somatoforme (DSM-III)
Dolor somatoforme (DSM-III)
Trastorno mltiple de somatizacin (CIE-10)
Dolor psicognico (CIE-10)
Disfuncin autonmica psicognica (CIE-10)
La prevalencia de este estado es del orden del clnico de este trastorno se ha conceptualizado segn
0,38 al 0,44%. Recientemente Lobo y cols (20) han las caractersticas sindrmicas compuestas por snto-
estimado la prevalencia de la somatizacin, en Espa- mas somticos funcionales, pnico a la enfermedad
a, del orden del 9,4%, a nivel de Atencin Prima- y preocupacin por el cuerpo y bsqueda de aten-
ria. Algunos autores emplean como sinnimo de so- cin mdica. El segundo aspecto, segn diversos au-
matizacin crnica el sndrome de Briquet. Otros tores es el origen dinmico de la alteracin derivada
autores, en cambio prefieren no hacer alusin algu- de impulsos agresivos u orales, o bien de sentimien-
na a sinnimos que recuerden la histeria (p. ej. pre- tos de culpa y auto-estima precaria. El tercer aspecto
fieren el de sntomas mdicos inexplicables) (2). es de origen probablemente constitucional, la ten-
dencia, de estos hipocondracos a interpretar errne-
amente las sensaciones corporales. Estos hipocon-
HIPOCONDRA dracos manifiestan frecuentemente disforia e
irritabilidad, ms que elevados niveles de ansiedad y
La hipocondra es un amplio y heterogneo sn- en este sentido se aproximaran al espectro obsesivo
drome caracterizado por la presencia de a) ideacin de trastornos mentales. En efecto, el patrn reiterati-
persistente sobre la salud y la enfermedad que puede vo bsico, en este trastorno lo constituyen dos agru-
llegar a adquirir una forma obsesivoide o delirante, b) paciones de sntomas. Por un lado los sntomas cog-
molestias somticas localizadas o difusas y c) disforia nitivos caracterizados por ideas sobrevaloradas y
asociada. Tradicionalmente, a los sujetos hipocondr- aprehensin fbica; por otro un temple depresivo
acos se les adscriba al terreno de las neurosis, sin que se manifiesta en la vertiente de la disforia-irrita-
embargo, a partir de diversos estudios observaciona- bilidad. Se requieren estudios sistemticos para ubi-
les se ha cuestionado esta inclusin (14-16). En efec- car adecuadamente el trastorno tanto en la vertiente
to, la mayora de pacientes hipocondracos padecen etipoatognica como teraputica.
alteraciones mentales especficas bien de raz ansiosa
(crisis de angustia), afectiva (depresin endgena),
obsesiva primaria (TOC) delirante (esquizofrenia y DIAGNSTICO DIFERENCIAL Y COMORBILIDAD
paranoia) y caracterial (histeria).
En algunos enfermos no se encuentran antece- TRASTORNOS ASOCIADOS A SITUACIONES
dentes de ninguna entidad especfica y sus sntomas DE ESTRS
se van elaborando insidiosamente a lo largo del tiem-
po. Este grupo residual es igualmente heterogneo y La caracterstica bsica de estos trastornos es su
a l se adscriben sujetos con dolor crnico benigno, asociacin temporal con uno o varios factores estre-
los neurticos rentistas y paranoicos querulantes, los santes mayores (que condicionen la integridad fsica
cuadros postcontusionales, los trastornos ficticios, del sujeto o allegados, etc.) (24,25). La sintomatolo-
etc. (16). Un reducido nmero de sujetos, por regla ga clnica observada es la variable que, por s sola,
general varones, padece hipocondra polisintomti- no permite el diagnstico diferencial. Ochotorena
ca crnica, de caractersticas relativamente similares (22), en su reciente revisin, considera adecuada la
al sndrome de Briquet en la mujer (14). El cuadro integracin del trastorno por estrs post-traumtico
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en el sndrome de ansiedad (pnico, fobias, etc.) al esta diferenciacin puede tener valor a la hora de dise-
compartir con ste gran parte de la sintomatologa. ar un tratamiento en estos casos. Finalmente, la Fi-
Igualmente considera que un grupo de pacientes gura 2 refleja el diagnstico diferencial de las reaccio-
pueden cumplir criterios de trastorno disociativo. nes psicopatolgicas asociadas a situaciones
De hecho, si ignoramos la existencia del estresor, el estresantes en las que el estresor no puede considerar-
cuadro clnico de estos pacientes corresponde a di- se como inusual o catastrfico (CIE-10). Hemos in-
versos cuadros tipificados en el DSM-IV tales como cluido en este rbol las reacciones disfricas a situacio-
los trastornos de ansiedad, la depresin mayor y el nes orgnicas (post-partum, txicas, post-accidente
abuso de sustancias, as como alteraciones psicopa- vascular y demencia) que mereceran un captulo apar-
tolgicas incluidas comnmente en el eje II (persona- te.
lidad lmite, histrinica y asocial). No debe extraar,
por tanto, que cuando se han comparado a estos pa-
cientes con controles, se detecte una comorbilidad TRASTORNOS POR SOMATIZACIN
extremadamente alta y sea frecuente el co-diagnsti- E HIPOCONDRA
co (o diagnstico dual). El co-diagnstico ms fre-
cuente (20-80% de casos) es el de abuso de alcohol y El diagnstico definitivo del sndrome de Briquet
otras sustancias, seguido del de distimia y trastornos (trastorno crnico de somatizacin) fue establecido
afectivos mayores (especialmente el de depresin por Perley y Guze segn un criterio muy restrictivo y
mayor). Otros diagnsticos variables, segn los estu- fiable (27). A nivel ambulatorio, no obstante, rara vez
dios y las muestras son los de personalidad antiso- se encuentra un paciente que cumpla estas caracters-
cial, trastorno de pnico y fobia (10). ticas. La mayora de los pacientes con somatizaciones
Los cuadros clnicos asociados a situaciones trau- manifiestan sntomas sugerentes de alguna enferme-
mticas pueden adquirir un importante grado de gra- dad o sndrome conocido. Desde un punto de vista cl-
vedad as como mostrar sntomas similares a los de las nico hemos de resaltar en el diagnstico diferencial de
psicosis clsicas. En la Figura 1 hemos intentado plas- estos pacientes, las siguientes variables: a) el patrn
mar las formas clnicas que pueden adoptar estos esta- temporal de la agrupacin sintomtica, c) la personali-
dos al margen de los trminos tipificados en las clasifi- dad, d) el grado de respuesta farmacolgica (particu-
caciones oficiales. Es importante resaltar la diferencia larmente a los antidepresivos) y e) la repercusin del
entre sntomas deliroides (bouffes delirante y reaccio- cuadro a nivel personal y social (14,16). Debido a que
nes paranoides) de los sntomas no-deliroides (con o el elemento bsico del trastorno por somatizacin son
sin sntomas somticos asociados). Consideramos que los sntomas somticos inexplicables, desde un punto
No deliroides Deliroides
Hipocondra Desmoralizacin
Figura 1
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TRASTORNOS NEURTICOS SECUNDARIOS A SITUACIONES ESTRESANTES Y SOMATOMORFOS (II). OTROS TRASTORNOS DE ANSIEDAD
La reaccin disfrica
No orgnica Orgnica
No delirante Delirante
Histeroide No histeroide
Post Post
partum accidente vascular
Personalidad Personalidad
Txicas Demencia
psicoptica neurtica
Figura 2
Tomado de C. Gast. Formas de Reaccin Psicopatolgica. En: J. Vallejo Ruiloba & C. Gast,
Trastornos Afectivos: Ansiedad y Depresin, Salvat, 1990.
de vista fisiopatolgico, diversos investigadores han te, se considera a los somatizadores grupo de riesgo
desarrollado escalas para capturar a los pacientes so- de consumo crnico de tranquilizantes. En estos pa-
matizadores puros frente a otros pacientes psiquitri- cientes, sus antecedentes de tratamientos farmacol-
cos con sntomas somticos asociados (p. ej. ansiosos, gicos son muy llamativos y no resultan infrecuentes
depresivos, etc.). La mayora de los estudios se han los intentos infructuosos de diversos especialistas con
realizado mediante entrevistas estructuradas que algu- extraas combinaciones de frmacos. En efecto, las
nos autores consideran una tcnica de fiabilidad dudo- complicaciones ms frecuentes en el trastorno por so-
sa (2). De hecho, la agrupacin sintomtica siempre matizacin son: a) las intervenciones quirrgicas ex-
es crnica con fluctuaciones de intensidad y de locali- ploratorias, b) el abuso de psicofrmacos, c) proble-
zacin. La certeza diagnstica se obtiene tan slo en mas maritales y familiares y d) intentos de suicidio
los casos crnicos de aos de evolucin. Con todo, asociados a situaciones de estrs.
estos pacientes pueden sufrir enfermedades somti- Respecto a la hipocondra, la Tabla V refleja el
cas comunes y objetivables que compliquen el diag- diagnstico diferencial con el trastorno por somatiza-
nstico diferencial. Respecto a la personalidad, tradi- cin. Recientemente se han incluido en el grupo de las
cionalmente se ha considerado a los pacientes como somatizaciones cuadros clnicos diversos tales como
simuladores histrinicos, dependientes, egocntricos, los sndromes de fatiga crnica, el dolor crnico benig-
etc. segn el prototipo clsico de histeria. De hecho, no (ostearticular y abdominal), sndromes funcionales
el histrionismo como han observado Garca-Campayo cardio-respiratorios, dermatolgicos y ginecolgicos
y cols (12) no es prevalente entre los pacientes con que dependiendo de escuelas y autores se segregan o
trastornos por somatizacin, predominando entre incluyen en el difuso concepto de somatizacin (3).
ellos los sntomas depresivo-ansiosos. No obstante,
frente a una sintomatologa tan abigarrada, en ocasio-
nes la respuesta farmacolgica, previa o actual, puede RESUMEN
orientar el diagnstico en ausencia de otros elemen-
tos fiables. Los pacientes somatizadores primarios no Los trastornos secundarios a situaciones estresan-
suelen responder a tratamientos farmacolgicos aun- tes y las somatizaciones representan un grupo de pa-
que no existen estudios comparativos con pacientes tologa psiquitrica particularmente complicado, tan-
depresivos que sustente esta afirmacin. Por otra par- to en la valoracin clnica como en el diseo de
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