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El nico estudio extenso publicado hasta la fecha sobre la influencia de la
novela picaresca en la novela espaola moderna es el libro de BETTV RITA G-
MEZ LANCE, La actitud picaresca en la novela espaola del siglo XX, Mxico,
Costa Amic, 1968. Vase tambin nuestra tesis doctoral indita, The Presence of
the Picaresque Genre in the Modern Spanish Novel, Indiana University (Bloo-
mington), 1977.
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Una definicin de la novela picaresca (no se confunda con el gnero pica-
resco) que pretenda aislar los rasgos indispensables sin limitaciones cronolgicas
ni geogrficas, y que se base esencialmente en el juego de aspectos formales y
temticos establecidos en la confluencia del Lazarillo de Tormes y el Guzmn de
Alfarache (que seal el comienzo del gnero picaresco) ha de postular que:
1) una novela picaresca representa una actualizacin distintiva de la situa-
cin literaria esencial que gira alrededor de la figura de un hurfano o personaje
inexperto abandonado en medio de un mundo inestable y engaoso, donde no
le queda ms remedio que valerse por s mismo;
2) la novela picaresca tiene una estructura episdica que refleja la natu-
raleza catica de la relacin del protagonista con su mundo;
3) es esencial a la novela picaresca el punto de vista narrativo pseudo-auto-
biogrfico de la primera persona retrospectiva;
4) por definicin, el protagonista de la novela picaresca ha. de ser un
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La novela espaola contempornea 1927-1939, 2* ed. corr., Madrid, Gre-
dos, 1968, II, pg. 343.
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* Sobre la irona en Pascual Duarte, vase MARY ANN BECK, Nuevo encuen-
tro con < ha jamilia de Pascual Duarte , en RHM, t. 30 (1964), pgs. 279-298.
' Para Wicks, la literatura picaresca contempornea representa una intensifi-
cacin. metafsica ("csmica") de la condicin de exilio de su familia, de la socie-
dad y de la vida misma (fiomelessness) que sufre el picaro: "Expelled from
home, thc picaro in exile yearns for a new one; wandering in the realm of
picaresque chaos, he dreams about a romance world of order and harmony []
Contemporary picaresque is a fictional exploration of man's exilc from and search
for 'home'" (On/yman, en Mosaic, t. 8, nm. 3 [1975], pgs. 21-47).
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La primera parte de la triloga fue publicada originalmente con el ttulo
Martn de Caretas, por Ediciones G. P., de Barcelona, en 1955. En 1959, Edicio-
nes Cid, de Madrid, public una versin muy ampliada con las tres partes ("El
pueblo", "El campo", "La ciudad") en un solo volumen. Al parecer, las partes
segunda y tercera fueron publicadas separadamente por primera vez, por Ediciones
G. P., en 1964 y 1966, como Martn de Caretas en el campo y Martn de Caretas
en la ciudad, respectivamente. ltimamente, ha salido una edicin en tres libros
separados, de la Coleccin Austral de Espasa-Calpe, Madrid, 1972, donde el
ttulo del primer tomo ahora es Martn de Caretas en el pueblo.
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" Las semejanzas entre Martn y Manuel Alczar (La lacha por la vida)
hacen presumir una muy plausible influencia directa de Baroja en Arb, cuyo
ms elocuente testimonio de aprecio al escritor vasco es su monumental Po Ba-
roja y su tiempo (1963). Los dos protagonistas dependen de otras personas que
los guan en la vida, y los dos deben su eventual estabilidad a la intervencin
benfica de un amigo. En las dos trilogas, la resolucin final del protagonista
a favor de una vida burguesa convencional se debe en gran parte al estmulo
negativo de los ejemplos de otras formas de vida que acaban mal. No obstante,
Baroja no mantiene a su personaje al margen de la vida picaresca, sino que lo
emplea con ventaja para poner de manifiesto las lacras sociales a todos los niveles
de la sociedad. Tampoco es candido Manuel Alczar, a pesar de tener buen
corazn, y experimenta muy en carne propia la insuficiencia de la vida picaresca
que acaba por rechazar, no porque la vida burguesa sea tan equitativa, sino
porque se da cuenta de que es la nica forma de salir adelante en la lucha por
la vida. En total, la visin de Baroja es bastante ms pesimista y truculenta que
la de Arb, y por tanto es mucho ms fiel a la visin picaresca del mundo que le
sirvi de modelo.
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a
Dado el vigor tradicional de la burguesa catalana, en contraste con la
mayor parte de Espaa, de la que Caretas podra haberse concebido como un
smbolo en grado extremo, no es de extraar que Arb se sintiera movido por el
optimismo a convertir el destructivo mito del p i c a r o en el constructivo mito
de asimilacin y de oportunidades econmicas alcanzadas.
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Citaremos de la undcima edicin, Libros de Bolsillo Noguer 27, Barcelo-
na, Editorial Noguer, 1976.
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Vase la nota 7 con respecto a la teora de Wicks.
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Citaremos por la edicin de Retablo de picardas publicada en la coleccin
Narrativa Social Contempornea 4, Barcelona, Ediciones 29, 1972.
Parecera existir una relacin entre El Periquillo Samicnto (1816) de Jos
Joaqun Fernndez de Lizardi y Retablo de picardas. Dada la semejanza de ttu-
los y de temtica adems de la ocupacin periodstica y la tendencia crtica de
Barrios al igual que de Lizardi, cabe sospechar que aqul bien podra conocer y
sentir afinidad por la obra de ste. No hemos podido comprobar tal afinidad, sin
embargo, ni descubrir ninguna conexin concreta entre las dos obras aparte de
sus ttulos y las semejanzas picarescas genricas, a saber la denuncia satrica
de toda una gama de males sociales y nacionales. En cuanto al nombre en si de
los picaros, ambos llevan el apellido "Sarmiento" y el nombre de pila de "Pedro".
El mote de "Periquillo", no obstante, se debe en cada instancia a motivos muy
dispares. Mientras el apodo del Periquillo mexicano proviene de una chupeta
verde y unos calzones amarillos que a los ojos de sus compaeros de escuela le
daban el aspecto de un perico, apelativo que por asociacin con el diminutivo
"Pedrillo" acab siendo transformado en "Periquillo", el mote del Periquillo mo-
derno nada tiene que ver con la ropa, sino con su condicin raqutica debida a
la pobreza de su familia. Despus de ser bautizado dice: "acaso por la menuden-
cia de mi cuerpo y cmo fuera posible otra cosa, con lo poco que siempre
ha entrado en l I , entre unos y otros apelaron al ms popular de los diminu-
tivos, con lo que haba de resignarme a ser homnimo de aquel personajillo, no
s si de historia o de conseja, al que se llev el viento cuando haca lo que todos
hacen, mas ninguno, por pudor del trasero, dice" (pg. 14). Hasta la fecha no
hemos acabado de descifrar la identidad al parecer folclrica del "personajillo"
al que se refiere el protagonista de Barrios, aunque no parece ser el Periquillo
mexicano. Asimismo, es de notar que la metamorfosis del apellido del picaro me-
xicano, a causa de una enfermedad de sarna que contrajo cuando nio, no ene
paralelo en el caso del espaol. Con todo, tanto "Sarmiento" como "Sarment"
son apellidos sugestivamente apropiados para picaros. La sarna del Periquillo me-
xicano que sirve para justificar el cambio del apellido corresponde en el plano
simblico tanto a la 'dolencia' moral que le lleva a la vida picaresca como a su
decadencia material y fsica al practicar la picarda. Del mismo modo, el Peri-
quillo Sarmiento de Barrios se caracteriza por la implacable pobreza que le
mantiene, en efecto, "hecho un sarmiento" a lo largo de su vida. En ambos casos,
el patronmico encaja a perfeccin con la naturaleza y condicin de los personajes.
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y quiz siga teniendo por algn tiempo su grave razn de ser. Pero si se quiere
pasar ms all, el estilo de nuestra mejor novela picaresca puede an proporcionar
temprano y olvidado ejemplo de otro realismo que, a diferencia de las especies
conocidas, podramos llamar realismo confesional o confidencial. Concertar el tes-
timonio y la confesin, la comprobacin y la confidencia, la atestacin y la pro-
testacin puede significar un paso adelante sobre el mismo territorio de la debida
verdad" {Sobre la novela picaresca contempornea, en Boletn del Seminario de
Derecho Poltico [Universidad de Salamanca], nm. 31 [1964], pg. 225). A
nuestro juicio, este paso adelante se ha dado en Retablo de picardas.
" Al hablar de novela existencialista y de novela social nos remitimos a GON-
ZALO SOBEJANO, Novela espaola de nuestro tiempo, especialmente las pigs. 277-
295 y 517-542.
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gui's *La trida como es, en Romance Notes, t. 7, nm. 2 (Spring 1966),
pgs. 108-112.
" WINECOFF, The Twentieth-Century Picaresque Novel, pg. 109.
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