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Leon 3
Le Proche et Moyen Orient, espace majeur des conflits (1918-2014)

Problmatique

Depuis 1918, le Moyen et Proche Orient a connu trois phases daffrontements militaires sans
que la communaut internationale ny trouve une issue :

- De 1919 1945 : les conflits pour la rorganisation des territoires anciennement

ottomans et, du fait de la prsence des puissances coloniales et du rle stratgique du
canal de Suez, la rpercussion du second conflit mondial (bataille dEl Alamein, 1941).

- De 1948 1979 : le conflit isralo-arabe, opposant la fois les tats arabes issus de la
dcolonisation Isral, soutenue par lONU et les Etats-Unis, et partir de 1964 lOLP
(organisation de libration de la Palestine) Isral et parfois aux rgimes arabes.

- Depuis 1979 et la rvolution islamique dIran, les conflits locaux forte charge religieuse
(guerre Iran-Irak, 1980-88) induisent systmatiquement des interventions extrieures
directes amricaines et/ou de lONU : deux guerres dIrak (Golfe persique).

Enfin, rcemment ( partir de 2010), le Printemps arabe qui met certains tats du
Maghreb sur une voie dmocratique choue au Moyen-Orient devant la rsistance des dictatures et
la monte des courants religieux.

Faut-il alors penser que la position stratgique de cette zone au confluent de trois continents
est une maldiction indpassable ? Que le ptrole, ressource galement stratgique, impose un
contrle des grandes puissances interdisant toute pacification de la rgion ? Un espace
ncessairement sous influence, du contrle des ports du Levant ds le Moyen-ge celui du
Golfe et du canal ?

Schmatiquement, quatre sujets de conflits se mlent chaque guerre :

- La terre, le territoire et les nations

- Les religions
- Leau
- Le ptrole

Peut-on rendre compte de cette interaction ?

I- La nation, le territoire, la terre

A) Le dmantlement de lEmpire Ottoman :

- Pendant la premire guerre mondiale, pour obtenir leur soulvement (1916) contre les
ottomans, diplomates et militaires franais et surtout britanniques promettent
diffrents chefs dEtats arabes de soutenir la formation dun tat dans la pninsule
arabique.
- Mais en mme temps les accords Sykes-Picot de 1916 prvoient un partage entre les
deux empires coloniaux.
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- Lors de la ngociation du trait de Svres, la Turquie voit son territoire trs rduit, et des
mandats sont donns par la SDN la France pour administrer la Syrie et le Liban,
lAngleterre pour la Palestine et lIrak.
- Cest donc par la guerre que les frontires sont dfinitivement fondes : au Sud Abdelaziz
Ibn Saoud lemporte sur Hussein Ibn Ali et fonde lArabie Saoudite, au Nord les officiers
nationalistes turcs emmens par Mustapha Kemal prennent le pouvoir et reconquirent
le contrle du Bosphore. Ce nest quen 1932 que la situation semble stabilise, la
Grande-Bretagne reconnaissant lArabie Saoudite.

Pourtant, si des souverains issus des vaincus reoivent la Jordanie et lIrak en compensation, des
peuples sont oublis : les Kurdes nont pas dtat.

B) Aux origines de la question palestinienne

- Les anglais ont aussi, par la dclaration Balfour , promis au mouvement sioniste de
protger un foyer de peuplement juif en Palestine.
- Ce mouvement a t fond la fin du XIXe sicle par Thodore Herzl, en rponse aux
perscutions (pogroms en Europe de lEst, affaire Dreyfus) : il sagit de former en
Palestine ( terre promise de la Torah) un tat juif o tous puissent se mettre en
scurit. Trs minoritaire jusquen 1940, ce mouvement dinspiration souvent socialiste
lance de premires implantations (Kibboutz).
- Mais, disposant de moyens sans commune mesure avec ceux des populations misrables
de cette zone dincertitude territoriale, vivant en communauts, ils sont ressentis comme
des envahisseurs par les populations locales. Une insurrection arabe est rprime par les
Anglais en 1936.
- La Shoah donne ce mouvement une dimension de masse parmi les juifs dEurope qui
ont souvent tout perdu (cf. lExodus). Aussi en 1947, lONU dcide de partager la
Palestine entre tats arabes et un nouvel tat juif, Isral, proclame en 1948 par Ben
Gourion.
- La Ligue arabe, forme en 1945, ragit par la guerre ds 1948, sans succs : Isral
conquiert de nouveaux territoires et les occupe, les premiers rfugis palestiniens
construisent les premiers camps.
- Au total, 4 guerres voient les tats arabes systmatiquement vaincus, Isral bnficiant
du soutien militaire des Etats-Unis :
1948 : premires occupations de territoires par Isral.
1956 : guerre pour le canal de Suez (Isral soutient le dbarquement
franco-anglais en Egypte) interrompu sur intervention des Etats-Unis et
de lURSS.
1967 : guerre des six jours , occupation de nouveaux territoires dont
Jrusalem est et le Sina gyptien.
1973 : Guerre dOctobre (pour les arabes) ou du Kippour (pour les
israliens) : Egypte et Syrie contre Isral.

- En 1964, sur proposition de Nasser, prsident nationaliste de lEgypte, qui voudrait

unifier la nation arabe, la Ligue arabe forme lOLP (Organisation de Libration de la
Palestine), avec un Conseil national palestinien sa tte. Tous les mouvements en sont
partie prenante, autour dune Charte qui prvoit un tat palestinien unique, laque et
dmocratique de la mer au Jourdain.
- Aprs la dfaite arabe de 1967, lOLP devient une organisation combattante
indpendante, sous la direction de Yasser Arafat de 1969 2004. Elle mne une gurilla,
et certaines composantes font des dtournements davion et des prises dotages (Munich
1972).
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C) Le tournant de 1979-1991 : le temps des interventions directes des grandes puissances au

Moyen-Orient.

- 3 facteurs transforment les modalits du contrle des grandes puissances sur la rgion :
la rvolution iranienne, la fin de la guerre froide, la persistance dune rcession
conomique mondiale.
- Dsormais la question palestinienne nest plus quune partie des problmatiques de la
rgion, mme si elle reste dcisive.
- Lmergence dun islamisme nationaliste et radical surprend les grandes puissances qui
entrent directement en action ; deux processus parallles senclenchent alors sans
aboutir :

Une comptition pour le leadership du Moyen-Orient entre ses dirigeants :

1979 : lAyatollah Khomeiny fonde une rpublique islamique en Iran, la
rvolution ayant chass le Shah que soutenaient les Etats-Unis.
1980 : les sovitiques interviennent en Afghanistan voisin, o un pouvoir
traditionnaliste qui leur est hostile tente de simposer. Les Etats-Unis
soutiennent alors les combattants antisovitiques, y compris les talibans
( tudiants en thologie forms au Pakistan dans des coles coraniques).
1980 : lIrak, dirig par le parti Baas, laque et nationaliste, entre en guerre
contre lIran avec le soutien implicite des occidentaux : 10 ans de guerre.
Endett, lch par ses soutiens, lIrak envahit le Koweit pour peser sur le prix
du ptrole.
1991 : Opration Tempte du dsert.

Un processus de paix choue en Palestine :

1979 : le prsident Egyptien Sadate sadresse la Knesset, lassemble
isralienne, pour lui proposer la paix, et ngocier le Sina et la perspective
dun tat contre une alliance (accords de Camp David sous lgide du
prsident amricain dmocrate Carter).
1993 : sous lgide du prsident Clinton, les accords dOslo entre Palestiniens
(Arafat) et Isral (Yitzhak Rabin) reconnaissent Isral et une Autorit
palestinienne gouvernant Gaza et la Cisjordanie, prmices dun tat.

Mais les deux peuples se divisent entre colombes et faucons, Sadate et Rabin sont
assassins par leurs extrmistes, la colonisation continue en Cisjordanie et Isral construit un
mur pour isoler les territoires palestiniens. La feuille de route de laccord ne passe pas la
phase 1 !

II- Trois enjeux sous-jacents : la religion, leau, le ptrole

A) Lespace des trois monothismes et des cent obdiences

- Le Moyen Orient est le berceau des trois grands monothismes qui y ont leurs principaux
lieux saints.
- Dans lEmpire Ottoman, sous la domination des musulmans, chaque communaut avait
un statut garantissant son autonomie, en change dun impt pour les non-musulmans.
Ces communauts taient inextricablement mles sur le territoire.
- Leffondrement de lEmpire, les luttes nationales contre les colonisateurs et les conflits
constants ont dtermin deux attitudes : les minorits dans un tat sont pousses
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dfendre une forme de lacit pour exercer le pouvoir (ex : les partis Baas de Syrie
(Alaouites) ou dIrak (Sunnites), les majorits privilgier leur propre appartenance et
son influence dans la rgion (Wahhabisme en Arabie Saoudite, cas de lIran) en soutenant
divers mouvements de mme obdience.
- A lorigine des mouvements islamistes se trouvent les Frres musulmans, fonds par
Hasan El Banna en 1928 comme une socit dentraide. Mais en plusieurs tapes le
mouvement a produit divers hritages : des partis dmocrates mais conservateurs, et des
mouvements arms dont la guerre sainte , le Jihad, est le ciment.
- Toutefois cest le contexte de la fin du XXe sicle qui donne son importance ce courant :
il reprend le drapeau de la destruction dIsral abandonn par lOLP (mouvement Hamas
en Palestine, Hezbollah au Liban), et, refusant la prsence des armes occidentales prs
des Lieux Saints en 1991, Ben Laden fonde al Qaeda pour lutter contre elles travers le
monde.

B) Leau, enjeu secondaire du Croissant fertile

Le contrle de leau est un enjeu des conflits entre tats et entre riches et pauvres :

- Entre Israliens et Palestiniens : la nappe phratique de Cisjordanie est essentiellement

exploite avec des moyens modernes par les israliens, pourtant trs minoritaires, et
Isral a dtourn au profit de ses agriculteurs les eaux du lac de Tibriade
- Entre Isral et ses voisins :
o La Jordanie construit des barrages sur les affluents du Jourdain.
o Le Liban (plateau du Golan): Isral occupe depuis 1967 et annexe depuis 1981 le
plateau du Golan, au dpart syrien et libanais, chteau deau de toute la rgion.
- Entre lIrak et la Turquie : Les barrages construits en amont de l'Euphrate par la Turquie
perturbent le dbit du fleuve nourricier de lIrak, tandis que les barrages irakiens sont
situs en zone Kurde dissidente
- Entre lEgypte et le Soudan : Ce dernier envisage de construire ses propres barrages sur
le Nil en amont dAssouan.

C) Le ptrole, enjeu stratgique plantaire :

- Dcid par les pays de lOPEP, le premier choc ptrolier a t le dclencheur de la grande
dpression de la fin du XXe sicle. Le ptrole reste la source dnergie majeure des transports: enjeu
conomique et militaire.

- Le Moyen-Orient est la premire rgion productrice de ptrole au monde, mais pas la seule.
Cependant, elle possde plus de la moiti des rserves connues.

- Surtout le Moyen-Orient doit exporter son ptrole, ressource quasi unique : le contrle des
oloducs et de leur accs la mer, et celui des voies maritimes, y compris les dtroits dOrmuz et de
Bab Mandeb et le canal de Suez, sont un enjeu stratgique global.

- Les grandes puissances occidentales contrlent le ptrole du Moyen-Orient :

o ds 1912, une compagnie ptrolire est forme par les Britanniques (BP), les
Nerlandais (Shell), les Amricains (Mobil, Esso) et les Franais CFP actuel Total) qui
obtient une concession sur presque tout le ptrole irakien et simplante dans tout le
Moyen-Orient : la Turkish Petroleum Company (TPC)
o En 1927 elle devient Irak Petroleum Company (IPC)
o En 1945, les Etats-Unis deviennent dominants dans lIPC et passent un accord avec
lArabie Saoudite leur accordant le monopole dexploitation de ses rserves
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(ARAMCO) : le pacte du Quincy . En change, ils sengagent garantir la stabilit

politique de toute la rgion et le pouvoir des Saoud.
o

Conclusion : une gnration nombreuse aux prises avec un avenir difficile

dans une rgion carrefour du monde globalis :

Depuis la tentative du nouvel ordre mondial , le Moyen-Orient reste prisonnier des

conflits qui le traversent : aux interventions amricaines avec (Irak 1991) ou sans laccord de lONU
(Afghanistan 2001, Irak 2003) rpond une extension des combats et une dsagrgation des tats.

Succdant au Rpublicain GW Bush, le dmocrate B. Obama tente de donner une nouvelle

chance la paix et la ngociation avec un succs trs limit, et peu de propositions nouvelles.

Cest la jeunesse de la rgion qui semble dtenir une cl majeure de la situation, porte par
une croissance dmographique qui bat son plein :

cest elle qui au cours de deux Intifada ou guerres des pierres (1987-2000) a
affront les soldats israliens dans les territoires occups
Cest elle qui a constitu les gros bataillons du mouvement pacifiste isralien
Du ct des lites conomiques arabes elle a produit une bourgeoisie moderniste
que tente dentraner le Qatar (ex: Al Jazira)
Elle a lanc le printemps arabe qui fragilise les rgimes dictatoriaux de la rgion

La lutte entre traditionnalistes et modernistes, religieux et lacs pourrait bien avoir pour
enjeu la capacit de cette rgion assurer enfin son dveloppement en profitant de la globalisation
pendant quil en est temps.