A ndrew M il l e r

H
*T T DA
istria
anos 0 a .000 d.C.

Volume 1
 P r e f c io

C
omo de conhecimento geral, a Histria chega at ns por meio dos
livros. Eu examinei com cuidado os autores mais reconhecidos neste
pas1e que considerei mais confiveis. E embora haja muitas referncias
ao volume e pgina de onde foram extradas, isso de forma alguma indica que
todas as citaes foram recolhidas dos livros que consultei. Seria impossvel dizer
quantos pensamentos, palavras e frases desses autores esto entrelaados com os
meus. As referncias foram dadas no tanto para verificao, mas para induzir o
leitor a estud-las ou para que possa aproveit-las de alguma maneira, quando
tiver oportunidade. Os materiais so to variados e abundantes que a dificuldade
consiste em fazer uma seleo deles, mantendo uma linha histrica continua e
desprezando o que no proveitoso nem interessante.
Alguns de meus mais antigos e valiosos amigos, tais como Greenwood,
Milman, and Craigie Robertson, concluram seus livros sobre o sculo XIV;
Waddington, DAubigne, and Scott, sobre os meados do sculo XVI; e Wylie
encerrou sua Histria do Protestantismo com o estabelecimento deste no reinado
de William e Mary. As histrias e biografias do Dr. M'Crie so extremamente
valiosas; assim tambm com a Histria do Protestantismo na Frana, escrita
por Felice, a Histria da Reforma no Pases Baixos, de Brandt, a Histria
Resumida da Idade Mdia e da Reforma, de Hardwick e tambm a Histria de
Cunningham sobre a Igreja escocesa. No entanto, bons livros sobre a primeira
parte do sculo XVI at o sculo XIX so difceis de encontrar.
Meu objetivo e bem maior que fazer um relato histrico. O meu desejo
conect-lo com Cristo e Sua Palavra para que o leitor receba a verdade e a

Nota do Tradutor: o autor se refere ao seu pas de origem, ou seja, Inglaterra.

4 I A Hlstria da Igreja - Prefcio
bno, atravs da graa, em sua alma. Como fica evidente, comecei com o
propsito revelado pelo Senhor para Sua Igreja em Mateus 16. Outras partes
do Novo Testamento foram examinadas meticulosamente no que diz respeito
implantao dos primeiros alicerces da Igreja. Tentei traar a histria da igreja
crist luz das cartas dirigidas s sete igrejas na sia. Isso, bvio, teve de ser
feito de uma maneira bem geral, pois desejei dar ao leitor uma viso da histria
eclesistica to ampla quanto possvel, consistente, entretanto, com meu projeto
e conciso.
Que as bnos do Senhor acompanhem o volume que est agora
publicado.

Londres, Andrew Miller

 n d ic e

Introduo......................................................................................9
As Sete Igrejas da sia ............................................................................... 11

1 A Pedra Angular.......................................................................... 15
A Fundao da Igreja ................................................................................ 16
A Abertura do Reino dos Cus ................................................................ 21
O Princpio Divino do Governo da Igreja .............................................. 25

2 O Dia de Pentecostes................................................................ 31
A Ressurreio e Ascenso de Cristo .................................................... 33
A Descida do Esprito Santo ....................................................................34
O Chamado Dirigido aos Gentios ...........................................................39
O Primeiro Mrtir Cristo ........................................................................43

3 A Perseguio e a Disperso dos Discpulos....................47

Jerusalm e Samaria Unidas pelo Evangelho ........................................... 50
A Converso de Saulo de Tarso................................................................ 53

4 Os Primeiros Missionrios da Cruz....................................... 59

Os Doze Apstolos ....................................................................................60
A Linhagem Real Herodiana .................................................................... 65
O Apstolo Paulo................................................ 85
A Primeira Visita de Saulo a Jerusalm ............................. ..87
A Primeira Viagem Missionria de Saulo .......................... ..89
A Terceira Visita de Paulo a Jerusalm .............................. ...92
A Visita de Paulo a Atenas .................................................

A Terceira Viagem Missionria de Paulo......... 111

Paulo deixa feso e parte para a Macedonia..................... 114
A Quinta Visita de Paulo a Jerusalm ............................... 120
Paulo diante do Sindrio .................................................... 126
O Martrio de Paulo ........................................................... 147

O Incndio de Roma........................................... 151

A Primeira Perseguio sob os Imperadores ...................... 1 c~
A Queda de Jerusalm ........................................................ 154
A Verdadeira Causa da Perseguio .................................... 161
As Perseguies na Frana .................................................. 180

A Histria Interna da Igreja (107 a 245 d.C.) 187

Os Pais Apostlicos............................................................. 190
A Origem da Distino entre Clero e Leigos ................... 198
A Origem das Dioceses ...................................................... 201

De Cmodo Ascenso de Constantino......... 203

A Perseguio na frica ...................................................... 206
A Mudana na Abordagem ao Cristianismo ..................... 209
O Estado Geral do Cristianismo ...................................... 216
Um Exame na Condio da Igreja.................................... 219

Constantino.......................................................... 229
A Condio na qual Constantino Encontrou a Igreja ..... 238
Os Efeitos do Favor Real ................................................... 241
O Batismo e a Morte de Constantino .............................. 244
11 O C o n clio d e N ic ia ......................................................................253
O Conclio de T iro .................................................................................258
Os Invasores Brbaros ............................................................................ 267

12 A H ist ria Interna d a Igreja (2 4 5 a 451 d . C . ) ..................... 273

Reflexes sobre a Histria do Batismo Infantil .................................... 278
A Primeira Sociedade dos Ascetas ..........................................................285
Reflexes sobre as Calamidades de R om a.............................................292

13 A E p sto la Igreja de T iatira ......................................................305

Leo I, o Grande .................................................................................... 312
O Zelo Missionrio de Gregrio........................................................... 317
A Hierarquia Catlica Estabelecida na Inglaterra ................................. 323

14 A E x p an so d o C ristian ism o na E u r o p a ................................. 329

Os Primeiros Pregadores do Cristianismo naIrlanda............................ 330
Os Primeiros Pregadores do Cristianismo naEsccia ............................334
O Prenncio do Homem da Iniquidade ...............................................345

15 M ao m , o F also P ro feta d a A r b ia ...........................................349

A Religio do Isl .................................................................................... 351
Os Sucessores de M aom ........................................................................354
O Segundo Conclio de Nicia ............................................................. 365

16 A Linha P ratead a d a G raa S o b e r a n a ..................................... 367

A Origem do Paulicianismo ...................................................................369
As Guerras Religiosas de Carlos Magno ................................................375
O Sistema Hierrquico Feudal ............................................................... 382

17 A P ro p ag a o d o C ristia n ism o ................................................... 389

Lus, o Piedoso .........................................................................................391
Os Eslavnios Recebem o Evangelho .................................................... 393
Inglaterra, Esccia e Irlanda....................................................................395
 In t r o d u o

abemos que muitos de nossos leitores no tm tempo nem

S oportunidade de ler os numerosos livros que so, periodicamente,

escritos sobre a histria da Igreja. No entanto, uma vez que ela tem sido
o lugar da ao de Deus pelos ltimos dois mil anos, sua Histria tem de ser
objeto do mais profundo interesse por parte de Seus filhos. Falaremos da Igreja
no como esta apresentada na Histria, mas como est descritas nas Escrituras.
Ali a vemos em seu carter espiritual, como Corpo de Cristo, e como habitao
de Deus no Esprito (Efsios 2:22).
Temos de ter em mente ao lermos o que se chama de Histria da Igreja
que, dos dias dos apstolos at agora, existem duas classes de pessoas totalmente
diferentes na Igreja professa: os cristos meramente nominais e os cristos
genunos - os verdadeiros e os falsos. Isso foi predito. O apstolo Paulo disse:
Eu sei que, depois da minha partida, entre vs penetraro lobos vorazes, que no
pouparo o rebanho. E que, dentre vs mesmos, se levantaro homens falando
coisas pervertidas para arrastar os discpulos atrs deles (Atos 20:29-30). Sua
Segunda Epstola a Timteo tambm est cheia de advertncias e orientaes
acerca das variadas formas nas quais o mal se manifesta abertamente. Uma
rpida mudana para pior aconteceu desde que Paulo escreveu a Timteo pela
primeira vez. Ele exorta aos piedosos que se mantenham separados dos que tm
apenas uma capa de piedade, mas que negam o poder dela. Destes afasta-te,
a recomendao do apstolo (2 Timteo 3:5). Tais exortaes so sempre
necessrias e aplicveis - tanto hoje quanto no tempo em que foram escritas.
E impossvel nos separarmos da cristandade professa sem, ao mesmo tempo,
renunciarmos ao cristianismo. Mas podemos - e temos de - nos separar daqueles
que o apstolo chama de vasos de desonra. A promessa que se algum se
10 I A H i s t r i a d a I g r e j a - Introduo

purificar dessas coisas, ser vaso para honra, santificado e idneo para uso do
Senhor, e preparado para toda a boa obra (2 Timteo 2:21).
interessante apesar de doloroso - perceber a ntida diferena entre a
Primeira e a Segunda Epstola a Timteo. Na Primeira, a Igreja vista andando
aqui no mundo de acordo com seu verdadeiro carter e abenoada posio. E
vista como casa de Deus a coluna e firmeza da verdade para a humanidade
(3:15). A Segunda Epstola mostra no que se tornou por causa do fracasso
daqueles em cujas mos Deus a confiou.
Tomemos uma passagem de cada Epstola como exemplo: (1) 1 Timteo
3:15: Escrevo-te estas coisas, esperando ir ver-te bem depressa; mas, se tardar,
para que saibas como convm andar na casa de Deus... a coluna e firmeza da
verdade; (2) 2 Timteo 2:20: Ora, numa grande casa no somente h vasos de
ouro e de prata, mas tambm de pau e de barro; uns para honra, outros, porm,
para desonra. Aqui tudo mudou - trgica mudana! Ao invs da ordem divina
existe uma confuso desesperadora; ao invs de casa de Deus, coluna e firmeza
da verdade, h uma grande casa - praticamente o mistrio da iniqidade.
Em vez da casa ser mantida de acordo com a vontade de Deus e adequada a
Ele, ela est arranjada e ordenada segundo a vontade do homem, para a prpria
vantagem e exaltao dos seres humanos. Portanto, desde o princpio houve
males, que foram e so o pecado e a desgraa da cristandade. Porm isso servir
para o bem. O Esprito de Deus, em Sua grande misericrdia, tem nos suprido
de claros direcionamentos para enfrentarmos o dia mais escuro da Histria da
Igreja, e nos apontado o caminho da verdade em meio pior poca de todas, de
um modo tal, que no temos desculpas. Os tempos e as circunstncias mudam,
mas no a verdade de Deus.

Os E r r o s d o s H i s t o r i a d o r e s em G e r a l
Alguns historiadores, infelizmente, ao fazer seus relatos no levam em
considerao essa triste mistura de vasos de honra e desonra os verdadeiros
e os falsos cristos. Eles prprios no so homens cuja mente espiritual.
Consequentemente, elegeram como principal objetivo registrar os abundantes
e mpios erros dos cristos professos. Trabalham exaustiva e minuciosamente
com as heresias que perturbam a Igreja, com os abusos que a maculam, e com
as controvrsias que a desviam da rota. Ao invs disso, nos esforaremos para
localizar, por todas as longas e sombrias pginas da Histria, a linha prateada
da graa de Deus na vida dos verdadeiros cristos; embora, por vezes, os metais
vis misturados ao celeste minrio sejam to predominantes que este se torna
quase imperceptvel.
 I n t r o d u o j 11

Deus jamais deixa a Si mesmo sem testemunho. Ele tem os Seus amados
e escolhidos, embora ocultos, em todos os lugares e pocas. Nenhum olho,
alm do de Deus, podia contemplar os sete mil que no se prostraram diante
de Baal em Israel, nos dias de Acabe e Jezabel. Assim tambm com os milhares
que mesmo durante a era das mais densas trevas do cristianismo, faro parte
da gloriosa Igreja, a qual Cristo apresentar a Si mesmo no to aguardado dia
de Suas npcias. Muitas pedras preciosas dentre a escria da Idade Mdia
refletiro Sua graa e glria naquele dia sem par.
Abenoado pensamento! Ele enche a alma com jbilo e prazer. Senhor,
apresse esse maravilhoso dia por amor de Seu prprio nome!
Os cristos genunos so instintivamente humildes. Em geral so reservados e
a maioria deles no se destaca na multido. No h humilhao to profunda e real
como a produzida pelo conhecimento da graa. Tais cristos humildes e annimos
ocupam um espao nfimo nas pginas histricas. Porm, os hereges agradveis ou
fervorosos e os fanticos barulhentos e visionrios fazem muito alarde; impossvel
deixar de perceb-los. Por essa razo, os historiadores tm registrado com tanto
cuidado os princpios tolos e as prticas malignas de tais pessoas.
Agora iremos mudar de assunto um pouco e entrar na primeira parte de
nosso tema, que comea com as sete igrejas da sia.

s S ete I g r e ja s da sia
Essas sete epstolas iro guiar nossos estudos futuros. Cremos que no
so apenas histricas, mas tambm profticas. Sem dvida, essas sete igrejas
existiram de fato nas sete cidades mencionadas e nas condies descritas aqui.
Isso tem de ser levado em considerao ao estudarmos o carter proftico dessas
mensagens. Mas fica igualmente claro que Aquele que conhece o fim desde o
incio intencionou que tais cartas tivessem tanto uma aplicao histrica quanto
um significado proftico. Elas foram selecionadas entre muitas, dispostas e
descritas para prenunciarem o que vir. Limitar a aplicao da mensagem s
sete igrejas literais da sia seria desfigurar a unidade do Apocalipse, e perder a
bno prometida. Bem-aventurado aquele que l, e os que ouvem as palavras
desta profecia (Apocalipse 1:3). A caracterstica do livro inteiro ser proftico e
simblico. O segundo e terceiro captulos no so exceo. Eles so apresentados
pelo prprio Senhor no carter mstico deles. O mistrio das sete estrelas, que
viste na minha destra, e dos sete castiais de ouro. As sete estrelas so os anjos das
sete igrejas, e os sete castiais, que viste, so as sete igrejas (Apocalipse 1:20).
12 I A H is t r i a d a I g r e ja - Introduo

O nmero sete peculiar. Ele marca um ciclo completo dos pensamentos ou

guerras de Deus em um determinado tempo. Da termos, os sete dias da semana,
as sete festas de Israel, as sete parbolas do reino dos cus. Esse nmero utilizado
vrias vezes por todo o livro, apontando judeus, gentios e a Igreja de Deus como
responsveis sobre essa terra. Temos sete igrejas, sete estrelas, sete candelabros,
sete anjos, sete selos, sete trombetas, sete ais ou sete ltimas pragas. Apenas nos
captulos 2 e 3 a Igreja tida como responsvel sobre a terra e como objeto do
governo divino. Dos captulos 4 a 19 ela j vista nos cus. Ali ela aparece em plena
glria manifesta com seu Senhor. E seguiam-no os exrcitos no cu em cavalos
brancos, e vestidos de linho fino, branco e puro (Apocalipse 19:14).
No corpo do livro, especialmente a partir do captulo 6, os judeus e
gentios so colocados em evidncia, e judicialmente tratados diante do trono
de Deus nos cus. Isso no acontecer at que a Igreja - a verdadeira Noiva
de Cristo - seja arrebatada do mundo, e o falso e corrompido sistema religioso
venha ser finalmente rejeitado.
A diviso do livro em trs partes, feita pelo prprio Senhor, torna a ordem
dos eventos quase bvia e tem imenso peso como um princpio de interpretao
no estudo de Apocalipse. No captulo 1:19, Ele nos d o contedo e o plano
do livro inteiro: Escreve as coisas que tens visto, e as que so, e as que depois
destas ho de acontecer. As coisas que tens visto se refere revelao de Jesus
mostrada a Joo no captulo 1; as que so ao tempo e condio da cristandade
professa apresentados nos captulos 2 e 3. As que depois destas ho de acontecer
so mostradas do captulo 4 at o final do livro. A terceira diviso comea no
captulo 4. Uma porta aberta no cu, e o profeta convidado a entrar por
ela. Sobe aqui, e mostrar-te-ei as coisas que depois destas devem acontecer. A
mesma frase est registrada no captulo 4:1 e no 1:19. As coisas que so e as que
acontecero depois disso no podem ocorrer simultaneamente. E preciso que
uma termine antes do incio da outra.
Quando o nmero sete usado em um sentido simblico, sempre
significa perfeio. Portanto, desse modo que ele usado nos captulos 2 e 3.
Havia muitas outras igrejas alm das mencionadas; porm, apenas sete foram
escolhidas e reunidas para apresentar uma figura completa do que se desenvol
veria futuramente na histria da Igreja sobre a terra. O Senhor previu que os
mais importantes elementos morais que existiam ento reapareceriam ao longo
do tempo. Deste modo, temos uma figura perfeita, divina e composta de sete
partes dos sucessivos estgios da Igreja professa durante todo o perodo de sua
responsabilidade no mundo.
Agora iremos examinar de maneira resumida o perfil das sete igrejas, e ter
uma idia geral dos diferentes perodos na Histria aos quais elas se aplicam.
 In t r o d u o 1 1 3

P er fil das S ete I g r eja s

feso. Em feso o Senhor detecta a raiz da decadncia. Deixaste o teu
primeiro amor. Ela ameaada com a remoo do candelabro a menos que haja
arrependimento. Perodo histrico - da era apostlica at o segundo sculo.
Esmirna. A mensagem de feso geral, j a de Esmirna especfica. E
embora dirigida assemblia que ali se reunia naquele tempo, seu contedo
anuncia de maneira surpreendente as repetidas perseguies pelas quais os
cristos iriam passar debaixo das ordens de imperadores cruis. Contudo, Deus
pode ter usado o poder do mundo para deter o progresso do mal dentro da
Igreja. Perodo histrico - do segundo sculo a Constantino.
Prgamo. Aqui temos o estabelecimento do cristianismo como religio oficial
do Estado. Isso foi realizado por Constantino. Ao invs de perseguir os cristos, ele
os favoreceu. Desse momento em diante, o declnio da Igreja foi rpido. Sua profana
aliana com o mundo promoveu sua mais triste e profunda queda. Foi ento que
ela perdeu o verdadeiro senso de seu relacionamento com Cristo no cu, e de seu
carter de peregrina e forasteira neste mundo. Perodo histrico - do comeo do
quarto sculo ao stimo sculo, quando o papado foi institudo2.
Tiatira. Em Tiatira temos a representao do poder papal durante a Idade
Mdia, praticando todo tipo de impiedade, perseguindo os santos de Deus e
isso sob um disfarce de zelo religioso, simbolizado por Jezabel. Entretanto, havia
um remanescente temente a Deus em Tiatira; a quem o Senhor conforta com
a brilhante esperana de Sua vinda, e com a promessa de poder sobre as naes
quando Ele estabelecer Seu reino. Mas a palavra de exortao aos restantes O
que tendes, retende-o at que eu venha. Perodo histrico - do estabelecimento
do papado at a vinda do Senhor. Ele continua at o fim, mas particularmente
caracterizado pela Idade das trevas.
Sardes. Aqui vemos a parte protestante da cristandade que levou a cabo a
grande obra da Reforma. As tolas caractersticas do papado se desvanecem, mas o
novo sistema no tem vida em si mesmo. Tens nome de que vives, e ests morto.
Mas existem santos nesses sistemas inertes, e Cristo conhece todos eles. Mas
tambm tens em Sardes algumas pessoas que no contaminaram suas vestes, e
comigo andaro de branco; porquanto so dignas disso. Perodo histrico - do
turbulento sculo XVI em diante. Protestantismo aps a Reforma.

2 De acordo com o Dicionrio de Datas de Haydn, o ttulo Papa foi primeiramente adotado
por Higino em 139. O Papa Bonifcio III induziu Flavius Phocas Augustus, imperador
bizantino, a restringi-lo aos prelados de Roma em 606. Tambm com a conivncia de Phocas,
a supremacia do Papa sobre a Igreja crist foi estabelecida.
14 I A H is t r i a d a I g r e ja - Introduo

Filadlfia. A Igreja de Filadlfia representa o fraco remanescente, mas

que fiel palavra e ao nome do Senhor Jesus. A principal caracterstica desse
pequeno grupo era guardar a palavra da pacincia de Cristo e no negar o Nome
dEle. A condio deles no era marcada por nenhuma demonstrao de poder
nem nada externamente maravilhoso, mas por uma ntima comunho pessoal
com o Senhor. Ele estava no meio deles como o Santo e o Verdadeiro, e repre
sentado como Administrador da casa. Ele tem a chave de Davi. Os tesouros da
palavra proftica esto destrancados para os que habitam dentro de Sua casa. Os
fiis dessa igreja tambm compartilham de Sua pacincia e esperam Sua vinda.
Como guardaste a palavra da minha pacincia, tambm eu te guardarei da hora
da tentao que h de vir sobre todo o mundo, para tentar os que habitam na
terra - Ap 3:10. Perodo histrico - especialmente desde a primeira parte do
sculo XX, mas movimentos em todas as reas esto rapidamente progredindo
para as ltimas fases da cristandade sobre o mundo.
Laodicia. Em Laodicia temos mornido - indiferena - tolerncia
religiosa com as falsas religies; temos tambm altas pretenses, um esprito
vaidoso, e enorme auto-suficincia. Esse o ltimo estado dos que ostentam o
nome de Cristo nessa terra. S que isso intolervel a Ele. O julgamento final
se aproxima. Tendo separado para Si os poucos cristos genunos das corrupes
da cristandade, o Senhor Jesus vomita o resto. Aquilo que era para ser doce ao
Seu paladar se tornou nauseante e ser expelido para sempre. Perodo histrico -
comea aps o tempo de Filadlfia, e registra, de modo especial, a cena final.
Tendo, portanto, uma viso geral das sete Igrejas, agora vamos nos
esforar, com a ajuda do Senhor, para visualizar essas diferentes fases na Histria
da Igreja. E nosso propsito examinar com mais detalhes cada uma das sete
cartas medida que avanarmos. Assim, por meio dessas mensagens poderemos
averiguar que luz lanada sobre os diversos perodos histricos; e at que ponto
os fatos da Histria da Igreja ilustram o relato bblico desses dois captulos. Que
o Senhor conduza, renove e abenoe Seus amados.
 Captulo 1

A P edra A n g u la r

) iniciar o estudo de qualquer objeto, bom averiguar suas origens -

a inteno ou plano original, e os primeiros passos em sua histria. Em
relao Igreja, temos isso de maneira totalmente clara e detalhada
nas Santas Escrituras. Ali esto no apenas a inteno original, mas os planos e
especificaes do Deus ETERNO, e a histria primitiva da obra sob Sua direo.
A fundao foi colocada e a obra continuou; mas o prprio Senhor ainda o
nico Construtor: por isso, desde ento, tudo tem sido real e perfeito.
Ao final da dispensao judaica, o Senhor acrescentou o remanes
cente salvo de Israel Igreja recm-formada. Porm, ao trmino desta atual
dispensao, ou seja, a crista, Ele levar todos os que crem em Seu nome para
o cu com corpos glorificados. Nem sequer uma nica pessoa que faz parte da
Igreja ser acrescentada congregao dos santos no milnio. Porque o mesmo
Senhor descer do cu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de
Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns, os que
ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar
o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor (1 Tessalonicenses
4:16-17). Essa ser a maravilhosa cena final da histria da igreja, a verdadeira
Noiva de Cristo, sobre a terra: os mortos ressuscitaro, os vivos sero transfor
mados e todos juntos, em seus corpos de glria, sero reunidos para encontrar o
Senhor no ar. Portanto, temos os limites da Igreja definidos, e todo o perodo da
histria dela diante de ns. Agora voltaremos aos primrdios de seu surgimento
no mundo.
16 A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 1

& * k

A Fu n d a o da I g r e ja
Utilizando a figura de um edifcio, o Senhor apresenta o tema da Igreja.
Suas palavras so infinitamente preciosas, e podemos us-las como lema de toda
a sua histria. Elas tm sustentado o corao e reavivado a esperana de Seu povo
em todas as eras e circunstncias. Para sempre sero o lugar fortificado sobre o
qual a f poder se apoiar. O que mais pode ser to abenoado, to animador
e to tranqilizador que as seguintes palavras de Jesus: SOBRE ESTA PEDRA
EDIFICAREI A MINHA IGREJA, E AS PORTAS DO INFERNO NO PREVALECERO
CONTRA ELA (Mateus 16:18).
Em Mateus 16, o Senhor questiona Seus discpulos quanto opinio do
povo sobre quem Ele era. Isso resultou na confisso de Pedro acerca de Sua
divindade, e na graciosa revelao do Senhor concernente Sua Igreja. Iremos
reproduzir toda a conversa em nossas pginas, pois se relaciona de maneira
intrnseca com o nosso tema.
E, chegando Jesus s partes de Cesaria de Filipe, interrogou os
seus discpulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do homem? E
eles disseram: Uns, Joo o Batista; outros, Elias; e outros, Jeremias, ou um
dos profetas. Disse-lhes ele: E vs, quem dizeis que eu sou? E Simo Pedro,
respondendo, disse: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. E Jesus, respondendo,
disse-lhe: Bem-aventurado s tu, Simo Barjonas, porque to no revelou a carne
e o sangue, mas meu Pai, que est nos cus. Pois tambm eu te digo que tu s
Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no
prevalecero contra ela (Mateus 16:13-18).
Temos aqui os dois principais elementos relacionados ao edifcio planejado
- a Pedra angular (ou Pedra que serve de base, como referncia, ao todo da
construo), e o Construtor divino. Sobre esta pedra edificarei a minha igreja.
Mas alguns podem se perguntar ao que ou quem esta pedra se refere. A resposta
bem clara; a pedra se refere s palavras de Pedro e no ao prprio Pedro, como
os apstatas ensinam. De fato, havia uma pedra - uma pedra viva no novo templo.
Tu s Pedro ou seja, Pedro era uma pedra. No entanto, a revelao que Deus
deu a Pedro acerca da glria da Pessoa de Seu Filho a verdadeira fundao sobre
a qual a Igreja edificada. Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. Porm, a glria
da Pessoa de Seu Filho na ressurreio ainda uma verdade encoberta aqui. Bem-
aventurado s tu, Simo Barjonas, porque to no revelou a carne e o sangue, mas
meu Pai, que est nos cus. Logo aps a confisso de Pedro, o Senhor anuncia Seu
intento de edificar Sua Igreja, e garante a eterna segurana dela. Sobre esta pedra
edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela.
 V e r d a d e s F u n d a m e n t a is 1

Ele mesmo, a Fonte da vida, no poderia ser vencido pela morte; mas,
ao morrer, voluntariamente, como Substituto pelos pecadores, triunfou sobre a
morte e a sepultura, e est vivo para sempre, como afirmou ao apstolo Joo
aps Sua ressurreio: Eu sou o primeiro e o ltimo; e o que vivo e fui morto,
mas eis aqui estou vivo para todo o sempre. Amm. E tenho as chaves da morte
e do inferno (Apocalipse 1:17-18). Que palavras majestosas e triunfantes! So
palavras de um conquistador de Algum que tem poder, poder sobre a vida, a
morte e o Hades: lugar dos espritos separados da presena de Deus. As chaves
- smbolos de autoridade e poder - esto em Suas mos. O ataque da morte
pode recair sobre o cristo, mas o aguilho dela foi retirado. Ela se torna uma
espcie de mensageira de paz para conduzir os cansados peregrinos ao descanso
da casa celestial. A morte, portanto, no mais governa sobre o cristo, ela o serve.
Tudo vosso; seja Paulo, seja Apoio, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja
a morte, seja o presente, seja o futuro; tudo vosso; e vs de Cristo, e Cristo de
Deus (1 Corntios 3:21-23).
Portanto, a Pessoa de Cristo, o Filho do Deus vivo - em Sua glria da
ressurreio - a fundao, slida e imperecvel, sobre a qual a Igreja edificada.
Como aquele que foi morto e reviveu (Apocalipse 2:8), Ele transmite vida
ressurreta a todos os que esto edificados nEle. E isso o que fica evidente na
mensagem da primeira epstola de Pedro. E, chegando-vos para ele, pedra
viva... Vs tambm, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual (1 Pedro
2:4-5). E no mesmo captulo, ele afirma: E assim para vs, os que credes,
preciosa ou uma honra, em outras verses (v. 7). Que possamos entender
essas duas mais preciosas verdades relacionadas nossa Pedra Angular - a
vida divina e a divina preciosidade. Ambas so dadas e se tornam posse de todos
os que colocam sua confiana em Cristo. Chegando-vos para ele, e no para
alguma coisa; Pessoa de Cristo que nos achegamos e nos relacionamos. Sua
vida - vida ressurreta - se torna nossa. A partir desse momento, Ele nossa vida.
E, chegando-vos para ele, pedra viva... Vs tambm, como pedras vivas, sois
edificados casa espiritual. A prpria vida de Cristo, como Homem ressurreto, e
tudo o que Ele herdou nosso. Maravilhosa, extraordinria, abenoada verdade!
Quem no deseja, sobre todas as coisas, esse tipo de vida, uma vida alm do
poder da morte alm das portas do Hades? A vitria eterna est gravada na
vida ressurreta de Cristo, e ela jamais pode ser testada novamente; essa a vida
daquele que cr em Cristo.
No entanto, existe mais que vida para as pedras desse templo espiritual.
H tambm a preciosidade de Cristo. E assim para vs, os que credes,
preciosa (1 Pedro 2:7). Portanto, assim como a vida de Cristo se torna nossa
quando passamos a crer nEle, assim ocorre com Sua preciosidade. O princpio
18 I A H is t r ia d a I g r e ja - captulo 1

o mesmo. A vida pode ser vista como nossa capacidade de desfrutar; e a precio
sidade como nosso ttulo para possuir ou herdar as riquezas do alto. As honras,
ttulos, dignidade, privilgios, posses e glrias de Cristo so nossas - todas
nossas porque estamos nEle. E assim para vs, os que credes, preciosa. Que
pensamento surpreendente! Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou
por ela (Efsios 5:25). Essa, portanto, nossa Pedra Angular, e a felicidade de
todos os que esto na Rocha. Todo o panorama das riquezas celestiais em graa
e glria passou diante de Jac na antiguidade, quando peregrino e estrangeiro
descansou sobre a rocha no deserto (Gnesis 28).

C r is t o ,
o n ic o C o n s t r u t o r da I g r e ja
Mas Cristo tambm o Construtor de Sua Igreja. O edifcio contra o
qual nenhum artifcio ou poder do inimigo pode prevalecer obra do prprio
Cristo, embora vrios edificadores tenham participado do mesmo. Sobre esta
pedra edificarei a minha igreja. Esse ponto tem de ficar bem claro, a fim de
que no confundamos o que o homem constri com o que Cristo constri.
Haver grande confuso, em relao verdade de Deus e ao presente estado da
cristandade, a menos que essa distino seja feita. E imprescindvel que compre
endamos que Cristo o nico Construtor de Sua Igreja; Paulo, Apoio, e todos os
verdadeiros evangelistas so pregadores por meio dos quais os pecadores crem.
A obra do Senhor na alma dos crentes perfeita. E uma obra real, espiritual e
pessoal. Por intermdio de Sua graa no corao, eles se achegam a Cristo, como
pedras vivas, e so edificados nEle, que ressuscitou dentre os mortos. Eles tm
experimentado a graa divina. Tais so as pedras vivas com as quais o Senhor
est edificando Seu santo templo; e as portas do inferno jamais podem prevalecer
contra ele. Por essa razo, o prprio Pedro, todos os apstolos e os verdadeiros
crentes so edificados casa espiritual. Quando Pedro se refere a esse templo
em sua primeira epstola no menciona nada sobre ser ele mesmo o construtor.
Cristo o Construtor. A obra dEle, exclusivamente dEle. Edificarei a minha
igreja, Ele afirma.
Vejamos agora na Palavra de Deus o que o homem edifica, quais materiais
utiliza e como faz a obra. Em 1 Corntios 3 e 2 Timteo 2 temos essas coisas
reveladas diante de ns. Uma grande casa erguida pela instrumentalidade
humana. Em certo sentido, ela tambm a Igreja, e a casa de Deus. Em 1
Timteo 3:15, Paulo usa a expresso casa de Deus, que a igreja do Deus
vivo. Em Hebreus 3:6 fala-se sobre a casa de Cristo: a qual casa somos ns.
 V e r d a d e s F u n d a m e n t a is | 1

Mas repentinamente, a casa se toma terrivelmente corrompida pela fraqueza

humana e patente impiedade. A autoridade da Palavra de Deus foi colocada de
lado, e a vontade humana se tornou suprema. O efeito das filosofias sobre os
ensinamentos de Cristo foi dolorosamente manifesto. Porm, a madeira, feno e
a palha jamais podem ser misturados ao ouro, prata e pedras preciosas. A casa
se torna grande no mundo; como a rvore de mostarda, em cujos galhos muitos
encontram um abrigo conveniente. Estar ligado grande casa d s pessoas
certo status no mundo, ao invs da rejeio e desprezo que o Mestre experimen
tou aqui. O arcebispo est em uma posio prxima realeza. Porm, a igreja
professa no apenas grande exteriormente, mais ambiciosa e quer colocar o
selo de Deus em sua prpria obra profana. Essa a maior impiedade dela e a
fonte de sua cegueira, confuso e mundanismo.
Paulo, como o escolhido do Senhor para realizar tal obra, lanou as
fundaes do edifcio de Deus em Corinto, e outros construram sobre tais
bases. Mas nem todos os materiais eram divinos. A fundao estava correta, e
cada homem tem de prestar ateno como edifica depois disso. Alguns podem
edificar com ouro, prata e pedras preciosas, outros com madeira, feno e
palha. Ou seja, h pessoas que podem ensinar a s doutrina, e que procuram a f
viva em todos com os quais tm comunho; h tambm quem ensine doutrinas
mentirosas e receba na comunho da igreja pessoas que no tm a genuna f a
mera observncia de rituais substitui a f e a vida eterna. nessa situao que a
instrumentalidade, responsabilidade e fracassos humanos aparecem. Contudo,
o prprio construtor pode ser salvo se tiver f em Cristo, mas sua obra ser
destruda.
Existe, porm, outra e terrvel classe de construtores, que corrompem o
templo do Senhor e destroem a si mesmos. Para a convenincia do leitor, iremos
apresentar a passagem inteira, pois nada pode ser mais claro. Segundo a graa
de Deus que me foi dada, pus eu, como sbio arquiteto, o fundamento, e outro
edifica sobre ele; mas veja cada um como edifica sobre ele. Porque ningum
pode pr outro fundamento alm do que j est posto, o qual Jesus Cristo.
E, se algum sobre este fundamento formar um edifcio de ouro, prata, pedras
preciosas, madeira, feno, palha, a obra de cada um se manifestar; na verdade
o dia a declarar, porque pelo fogo ser descoberta; e o fogo provar qual seja
a obra de cada um. Se a obra que algum edificou nessa parte permanecer, esse
receber galardo. Se a obra de algum se queimar, sofrer detrimento; mas
o tal ser salvo, todavia como pelo fogo. No sabeis vs que sois o templo de
Deus e que o Esprito de Deus habita em vs? Se algum destruir o templo
de Deus, Deus o destruir; porque o templo de Deus, que sois vs, santo
(1 Corntios 3:10-17).
20 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 1

Observemos tambm as palavras do Senhor: Sobre esta pedra edificarei

a minha igreja. O Senhor Jesus no disse a Pedro que tinha edificado, ou que
estava edificando. Ele lhe comunicou o que iria fazer. Ele edificaria a Igreja, e
comeou essa obra no dia de Pentecostes.
Mas existe outra verdade ainda mais intimamente conectada com a
histria da Igreja, ligada condio e ao carter dela sobre a terra, que temos de
compreender antes de continuar analisando a mesma 1. Referimo-nos verdade
contida na seguinte expresso:

As C h a v e s d o R e in o d o s C u s
Isso leva grande casa - j mencionada - da profisso de f meramente
externa. Ao mesmo tempo, temos de ter em mente que, embora intimamente
ligados, o reino dos cus e a grande casa so totalmente distintos. Por direito, o
mundo pertence ao Rei. O campo o mundo. Seus servos esto prestes a iniciar
a colheita. Mas na prtica temos a grande casa, ou seja, a cristandade3.
Quando tudo o que meramente nominal na cristandade for varrido pelo
juzo divino, o reino ser estabelecido em poder e glria. Isso ser o milnio.
Ainda falando com Pedro sobre a Igreja, o Senhor acrescentou: E eu te
darei as chaves do reino dos cus (Mateus 16:19). A Igreja edificada por Cristo e
o reino do cus aberto por Pedro so duas coisas completamente diferentes. Esse
um dos maiores e mais comuns erros da cristandade: usar termos intercambia-
velmente como se tivessem o mesmo significado. Telogos de todas as pocas, ao
assumirem que essas duas coisas so sinnimas, tm escrito de maneira confusa
tanto sobre a Igreja quanto sobre o reino. A menos que tenhamos um conhe
cimento sobre os caminhos dispensacionais de Deus, nunca poderemos dividir

3 Os termos igreja, reino dos cus , e grande casa so bblicos e tm significados um

pouco diferentes dependendo de quem os utiliza: se o Senhor ou os apstolos. A expresso
minha igreja , usada pelo Senhor, abrange apenas os membros genunos e vivos. O primeiro
pensamento quanto ao reino de Deus certamente remete autoridade do Senhor ressurreto.
E todos os que se sujeitam a Ele so admitidos em Seu reino. N a grande casa vemos o mal
em atividade, corroendo o corpo professo atravs da falha humana. Portanto, na prtica, o
resultado sua coexistncia com o reino dos cus e a igreja professa. Mas h outro termo
em constante uso que no encontrado na Bblia. Esse termo cristandade. Tal expresso
eclesistica, e originalmente englobava todos os que foram cristianizados, ou aqueles lugares
do mundo nos quais o cristianismo prevalece, em distino aos pases mpios e s naes de
maioria muulmana. Mas hoje usado como sinnimo dos trs outros termos j considerados.
De maneira geral, as quatro expresses so utilizadas intercambiavelmente, apesar de serem
diferentes quanto ao significado e aplicao.
 I
V e r d a d e s F u n d a m e n t a is | 21

corretamente Sua Palavra. No podemos confundir o que Cristo est edificando

com o que os servos esto edificando, por assim dizer, atravs da pregao e
do batismo. A Igreja, corpo de Cristo, est fundamentada na confisso de que
Ele o Filho do Deus vivo, glorificado na ressurreio. Cada pessoa realmente
convertida tem de se relacionar primeiramente com Cristo antes de ter algo a
dizer Igreja. O reino um lugar mais amplo, e abrange cada indivduo batizado
todo o cenrio cristo, quer seja verdadeiro ou no.
Cristo no estava dizendo a Pedro que lhe daria as chaves da Igreja ou as
chaves do cu. Se o tivesse feito, haveria algum respaldo para o mpio sistema do
papado. Ele apenas disse: E eu te darei as chaves do reino dos cus - isto , da
nova dispensao. As chaves, como j dissemos, no so para construir templos,
mas para abrir portas; e o Senhor incumbiu Pedro de abrir a porta do reino
primeiro para os judeus, depois para os gentios (Atos 2, 10). Mas a linguagem
de Cristo quando fala sobre Sua Igreja de uma outra ordem. simples, bela,
enftica e inconfundvel. Minha igreja. Que profundidade, que plenitude h
nessas palavras: Minha igreja ! Quando o corao est em sintonia com Cristo
acerca de Sua Igreja existe uma compreenso de Seus sentimentos em relao a
ela que nenhuma palavra capaz de expressar. Por isso, amamos ouvir essas duas
palavras, Minha igreja! Mas quem capaz de perscrutar quanto do corao de
Cristo est revelado nelas? Pensemos novamente em outras duas palavras: Esta
pedra. E como se Ele estivesse dizendo que a glria de Sua Pessoa e o poder
de Sua vida ressurreta formassem a slida base de Sua igreja. E mais uma
vez: Edificarei. Portanto, nessas cinco palavras vemos que tudo est nas mos
do prprio Cristo, pois Ele cabea da igreja, que o seu corpo, a plenitude
daquele que cumpre tudo em todos (Efsios 1:22-23).

* * *

A A bertura do R e in o dos C us
A administrao do reino do Senhor foi conferida a Pedro de uma maneira
especial, como vemos nos primeiros captulos de Atos. O termo extrado do
Antigo Testamento (Daniel 2 e 7). No captulo 2 temos o reino; no captulo
7 temos o Rei. A expresso reino dos cus ocorre somente no Evangelho de
Mateus, onde o evangelista escreve especialmente para os israelitas.
O estabelecimento do reino dos cus em poder e glria na terra, personifi
cado na figura do Messias, era a expectativa natural de todo judeu piedoso. Joo
Batista, como precursor do Senhor, pregou que o reino dos cus estava s portas.
Mas, em vez dos judeus receberem seu Messias, eles O rejeitaram e O crucifi
22 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 1

caram; consequentemente, o reino, de acordo com as expectativas judaicas, foi

colocado de lado. No entanto, o reino foi apresentado de outra forma. Quando
0 Messias rejeitado subiu para os cus, e tomou Seu lugar destra de Deus,
aps ter triunfado sobre todos os Seus inimigos, o reino dos cus sobre a terra
teve incio. Agora o Rei est no cu, e como Daniel disse: o cu reina (4:26),
embora no abertamente. E desde o tempo em que Ele subiu at quando retornar
de novo, o reino em mistrio (Mateus 13:11). Quando Ele vier em poder e
grande glria, ser o reino manifesto.
Na nova dispensao, no novo sistema, Pedro teve o privilgio de abrir
a porta para os judeus e gentios. E isso ele fez em suas pregaes aos judeus
(Atos 2), e em suas pregaes aos gentios (Atos 10). Mas novamente, queremos
chamar a ateno para o fato de que a Igreja, ou assemblia de Deus, e o reino
dos cus no so a mesma coisa. Para comear, vamos ser bem claros quanto
a esse ponto fundamental. Misturar os dois conceitos tem produzido grande
confuso e pode ser considerado a origem do papado, do pusesmo4, e de todo
sistema humano na cristandade. Os comentrios abaixo sobre o campo de joio,
extrados dos Estudos sobre o Evangelho de Mateus, de William Kelly, tratam
exatamente desse assunto, embora se refiram a um perodo posterior ao relatado
nos primeiros captulos de Atos.

A Pa r b o l a do J o io
Mateus 13:24-25: Props-lhes outra parbola, dizendo: O reino dos cus
semelhante ao homem que semeia a boa semente no seu campo; mas, dormindo
os homens, veio o seu inimigo, e semeou joio no meio do trigo, e retirou-se. E
isso o que tem acontecido com os que professam a Cristo. Existem dois requisitos
necessrios para a invaso do mal no meio dos cristos. O primeiro o descuido
dos prprios cristos. Eles ficaram desatentos, caram no sono, e o inimigo veio
e semeou o joio. Isso comeou nos primrdios da cristandade. Encontramos
essas sementes at em Atos dos Apstolos e mais evidentes ainda nas epstolas.
1 Tessalonicenses foi a primeira epstola inspirada que o apstolo Paulo escreveu,
a segunda foi escrita logo depois. Paulo diz aos tessalonicenses que o mistrio
da iniqidade j estava operando, que outras coisas iriam acontecer, como a
apostasia e o aparecimento do homem do pecado, e que quando a impiedade se
manifestasse plenamente (ao invs de se manter oculta), ento o Senhor colocaria
um ponto final no inquo e em tudo o que estivesse relacionado a ele. O mistrio

4 O movimento que visa aproximar as igrejas anglicanas e catlica romana. O termo pouco
conhecido no Brasil, de modo geral.
 V e r d a d e s F u n d a m e n t a is I

da iniqidade parece intimamente conectado semeadura do joio relatada aqui.

Algum tempo depois, quando a erva cresceu e frutificou, quando o cristianismo
comeou a se espalhar com tremenda velocidade sobre a terra, apareceu tambm
o joio. Mas fica evidente que o joio foi semeado quase imediatamente aps a
boa semente. No importa onde a obra de Deus esteja, Satans sempre est no
encalo dela. Quando o homem foi feito, ele deu ouvidos serpente e caiu.
Quando Deus deu a Lei, ela foi quebrada mesmo antes de ter sido confiada a
Israel. Essa sempre a histria da natureza humana.
O dano no campo foi feito, e jamais reparado. O joio no ser tirado
agora do campo: nesse momento ainda no haver julgamento para ele. Isso quer
dizer que temos de ter joio na igreja? Se o reino dos cus significa a igreja, no
deve haver disciplina: a impureza da carne ou do esprito ser permitida. Aqui
est a importncia de percebermos a distino entre igreja e reino. O Senhor
probe que o joio seja arrancado do reino dos cus: Deixai crescer ambos juntos
at ceifa (v. 30), ou seja, at que o Senhor venha para julgar. Eu repito, caso o
reino dos cus correspondesse igreja, isso significaria uma coisa: que nenhum
mal, flagrante ou comum, ser extrado da igreja at o dia do julgamento.
Vemos, portanto, a importncia de fazer tal diferenciao, para a qual muitos
no atentam. Ela imprescindvel para a verdade e santidade. No existe nem
mesmo uma nica expresso na Palavra de Deus que possamos ignorar.
Qual , portanto, o significado dessa parbola? Ela no tem relao
alguma com a questo da comunho da igreja. E o reino dos cus que est
em evidncia aqui - a totalidade dos que confessam a Cristo, quer essa confisso
seja falsa ou genuna. Assim gregos, coptas, nestorianos, catlicos romanos,
protestantes, esto no reino dos cus; no apenas os verdadeiros crentes, mas
tambm os mpios que professam o nome de Cristo. Qualquer pessoa, no
judia nem pag, que confessa exteriormente o nome de Cristo est no reino dos
cus. Pode ser imoral ou herege, ela no ser tirada do reino dos cus. Mas seria
correto receb-la na mesa do Senhor? Deus probe tal coisa! Se uma pessoa que
vive obstinadamente em pecado estiver na igreja, ser excluda dela; mas no h
como remov-la do reino dos cus. Isso s pode ser feito tirando-lhe a vida; pois
significa arrancar o joio pela raiz. E foi nesse erro que o cristianismo mundano
caiu, no muito tempo depois da morte dos apstolos. As punies temporais
surgiram para disciplina: leis foram feitas com o propsito de submeter os
obstinados ao poder civil. Se no honrassem a assim chamada igreja, aos deso
bedientes no seria permitido viver. Deste modo, o mesmo mal contra o qual o
Senhor estivera protegendo os discpulos, continuou; o imperador Constantino
usou a espada para reprimir os ofensores da igreja. Ele e seus sucessores introdu
ziram as punies temporais no intuito de lidar com o joio, prov-lo e arrancar
suas razes. Veja a igreja de Roma, onde se confunde totalmente a igreja com
 A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 1

o reino dos cus: ela afirmou que se algum fosse considerado herege, deveria
ser levado aos tribunais para ser queimado. Nunca confessou nem corrigiu seus
prprios erros, pois se julga infalvel. Supondo que as vtimas dela fossem mesmo
joio, isso seria expuls-las do reino. Se voc arranca o joio do campo, voc o
mata. Pode haver pessoas profanando o nome de Deus; mas temos de deixar o
prprio Deus lidar com elas.
Isso no anula a responsabilidade crist para com aqueles que esto
volta da mesa do Senhor. Encontraremos instrues quanto a isso nos escritos
sobre a igreja. O campo o mundo, a igreja engloba apenas os membros do
corpo de Cristo. Examinemos 1 Corntios, onde o Esprito Santo mostra a
verdadeira natureza da disciplina eclesistica. Suponhamos que haja cristos
professos vivendo na prtica de pecado; enquanto tais pessoas estiverem nessa
condio, no pertencero ao corpo de Cristo. Qualquer santo pode cair em
pecado, mas a igreja, sabendo disso, obrigada a intervir com o propsito de
expressar o juzo de Deus sobre o pecado. Se ela deliberadamente permitisse
a tal indivduo participar da mesa do Senhor, na verdade faria do Senhor um
cmplice do pecado. A questo no se tal pessoa convertida ou no. Os
no-convertidos no tm relao alguma com a igreja; quanto aos convertidos,
o pecado no para ser ignorado. Os culpados no so expulsos do reino dos
cus, mas so retirados da igreja. O ensino da Palavra de Deus se torna ainda
mais claro acerca dessas duas verdades. E errado usar punies mundanas para
lidar com um hipcrita, mesmo quando este descoberto. Devemos procurar
o bem da alma dessa pessoa, porm isso no desculpa para puni-lo. Mas se
um cristo culpado de pecado, a igreja no tem de suport-lo, embora seja
chamada para ser paciente no julgamento. Temos de deixar os culpados que no
so convertidos serem julgados pelo Senhor em Sua vinda.
Esse o ensinamento da parbola do joio; e ela nos d uma profunda
viso do cristianismo. To certo como o Filho do homem semeou a boa semente,
Seu Inimigo tambm semeou a m, que brotaria com o restante, e esse mal no
pode ser retirado, pelo menos por enquanto. Existe uma soluo para o mal que
entre na igreja, mas no para o mal que est no mundo.
Fica perfeitamente claro, tanto bblica quanto historicamente, que o maior
erro no qual o corpo professo incorreu foi ter confundido essas duas coisas - joio
e trigo; ou seja: a Igreja concedeu todos os privilgios temporais e oficiais da
igreja professa a certos indivduos, simplesmente por terem passado pelo batismo,
junto com os que realmente se converteram e se submeteram a Deus. Porm, a
maior diferena entre o que chamamos de sistema sacramental e o sistema vital
fica patente e pode ser claramente distinguida se estudarmos a histria da igreja
corretamente.
 V e r d a d e s F u n d a m e n t a is

Como consequncia, outro erro, igualmente srio, ocorre. O grande e

visvel corpo professo se tornou - aos olhos e na linguagem dos homens , a igreja.
Homens piedosos caram nessa armadilha, e, portanto, a diferena entre igreja
e reino rapidamente foi apagada. Todos os mais sagrados lugares e privilgios,
no corpo professo, foram compartilhados tanto por pessoas piedosas quanto por
mpios. A Reforma fracassou totalmente em limpar a igreja dessa triste mistura.
Isso tambm nos foi legado e os sistemas anglicanos, luteranos, presbiterianos,
bem como as diversas formas de batismo e admisso de membros so provas
cabais dessa herana. Em nossos dias, os sistemas sacramentais prevalecem de
maneira abrangente e alarmante e esto aumentando rapidamente. O real e o
formal, os vivos e os mortos esto mesclados indistintamente nas vrias formas
de protestantismo. Infelizmente, e como isso srio, h muitos na igreja professa
- no reino dos cus - que jamais entraro no prprio cu. Aqui encontramos o
joio e o trigo, os servos maus e os fiis, virgens nscias e virgens sbias. Embora
todas as pessoas que se batizaram sejam includas no reino dos cus, apenas
aquelas que foram vivificadas e seladas pelo Esprito Santo pertencem Igreja
de Deus.
Existe mais uma coisa relacionada com a igreja professa que merece um
breve comentrio aqui. E o princpio divino do governo da Igreja.

* * *

O P r in c p io D iv in o
d o G o v e r n o d a I g r e ja
O Senhor no apenas deu a Pedro as chaves para que ele abrisse as portas
da nova dispensao, mas tambm lhe confiou a administrao interna da igreja.
As palavras do comissionamento foram: Tudo o que ligares na terra ser ligado
nos cus, e tudo o que desligares na terra ser desligado nos cus (Mateus
16:19). A questo o que elas significam. Cremos que significam autoridade e
poder vindos de Deus para serem exercidos na e pela igreja, limitados em seus
resultados a este mundo. No h nas palavras do Senhor nenhuma insinuao
sobre a igreja decidindo algo nos cus. Essa uma interpretao falsa e um
poderoso engano da apostasia. A igreja na terra pode no ter nada a dizer ou a
fazer quanto ao que acontece no cu na questo de ligar e desligar. A esfera de
sua atuao se restringe aos seus prprios limites e, quando age de acordo com
a comisso de Cristo, ela tem a promessa de ratificao nos cus.
Temos de acrescentar que tambm no existe aqui nenhuma meno
da igreja ou de qualquer de seus oficiais no papel de intermedirio entre as
26 j A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 1

pessoas e Deus no que tange ao perdo eterno ou ao juzo eterno. Essa a

ousada blasfmia de Roma. Quem pode perdoar pecados, seno Deus?
(Marcos 2:7). Ele reserva esse poder somente para Si mesmo. Alm disso, os
indivduos que esto sob o governo da igreja j so perdoados, ou, pelo menos,
tm direito ao perdo. No julgais vs os que esto dentro? Isso se aplica
unicamente aos que esto no seio da igreja. Mas Deus julga os que esto de fora
(1 Corntios 5:12-13). dito acerca de todos os crentes que esto no amplo
terreno da cristandade: Com uma s oblao aperfeioou para sempre os que
so santificados (Hebreus 10:14). Por esta razo, a atribuio da igreja de reter
ou perdoar pecados apenas para o momento presente, e tem um carter estrita
mente administrativo. Esse o princpio divino de receber pessoas para fazerem
parte da assemblia de Deus, devido ao bom testemunho de converso, doutrina
s, e santidade de vida; e tambm o princpio de expulsar os pecadores impe
nitentes at que sejam restarurados pelo arrependimento verdadeiro.
Porm, alguns de nossos leitores podem ter a impresso de que tal poder
foi concedido somente a Pedro e aos demais apstolos e, consequentemente,
cessou quando eles morreram. Isso um erro. E verdade que ele foi dado a Pedro
em primeiro lugar, como j vimos; e no h dvidas que nos dias dos apstolos
foi manifestado um tamanho poder, como jamais havia sido visto antes. Mas
a autoridade no era maior ou menor. A igreja tem a mesma autoridade agora
que tinha naquele tempo no tocante disciplina na assemblia, embora hoje lhe
falte o poder. A palavra do Senhor permanece imutvel. Cremos que apenas um
apstolo poderia falar como Paulo em 1 Corntios 5. Em nome de nosso Senhor
Jesus Cristo, juntos vs e o meu esprito, pelo poder de nosso Senhor Jesus Cristo,
seja entregue a Satans para destruio da carne, para que o esprito seja salvo no
dia do Senhor Jesus (w. 4-5). Essa foi a manifestao do poder espiritual sobre
um indivduo, no para julgamento da igreja5. O mesmo apstolo, em referncia
ao mesmo caso, diz assemblia: Tirai, pois, dentre vs a esse inquo (5:13).
O ato de tirar no era um ato exclusivo do apstolo, mas de toda a assemblia.
Nesse caso, e dessa maneira, oa pecados da pessoa excomungada eram retidos,

5 Entregar a Satans um ato de poder; expulsar uma pessoa uma tarefa da assemblia
vinculada fidelidade. Sem dvida alguma, excluir algum da assemblia de Deus algo
muito srio e nos deixa expostos dor e a vrios transtornos vindos do inimigo; mas entregar
uma pessoa diretamente a Satans um ato de poder inegvel. Isso foi feito no caso de J
para o bem deste. Isso foi feito por Paulo em 1 Corntios 5, embora ele estivesse agindo
dentro do contexto de uma assemblia estabelecida. Neste caso, o objetivo era a destruio
da carne. E m 1 Timteo 1, Paulo tambm entregou Himeneu e Alexandre a Satans para
que aprendessem a no blasfemar. Toda disciplina tem como alvo a correo do indivduo, e
tambm a manuteno da santidade da casa de Deus, e da pureza da conscincia dos prprios
santos - trecho extrado do livro Present Testimony, volume 1.
 V e r d a d e s F u n d a m e n t a is 27

embora, evidentemente, ela fosse convertidoa Em 2 Corntios 2, encontramos tal

homem totalmente restaurado. O arrependimento dele aceito pela assemblia e
seus pecados so perdoados. O extravasar do corao do apstolo nessa ocasio
e suas exortaes igreja so lies valiosas para todos os que esto envolvidos
na administrao da igreja. O alvo de Paulo era remover a terrvel desconfiana
com a qual na maioria das vezes os irmos que erraram so reintegrados aos
privilgios da assemblia. Basta-lhe ao tal esta repreenso feita por muitos. De
maneira que pelo contrrio deveis antes perdoar-lhe e consol-lo, para que o tal
no seja de modo algum devorado de demasiada tristeza. Por isso vos rogo que
confirmeis para com ele o vosso amor (2 Corntios 2:6-7). Aqui temos um
caso pontual, ilustrativo do governo da assemblia de acordo com a vontade de
Cristo. Tudo o que ligares na terra ser ligado nos cus, e tudo o que desligares
na terra ser desligado nos cus.

E sse P r in c p io d e G o v e r n o da I g r e ja
A in d a A plicvel
A dificuldade de muitas pessoas saber se e como tais princpios ainda
podem ser aplicados hoje. Para isso temos de voltar palavra de Deus. Temos
de ser capazes e estarmos dispostos a proclamar: Porque nada podemos contra
a verdade, seno pela verdade (2 Corntios 13:8).
A autoridade administrativa e o poder sobre os quais falamos no foram
dados apenas para Pedro e os demais apstolos, mas tambm para a igreja
como um todo. Em Mateus 18 temos a prtica de um princpio estabelecido no
captulo 16: E, se no as escutar, dize-o igreja; e, se tambm no escutar a
igreja, considera-o como um gentio e publicano. Em verdade vos digo que tudo
o que ligardes na terra ser ligado no cu, e tudo o que desligardes na terra ser
desligado no cu... Porque, onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome,
a estou eu no meio deles (Mateus 18:17-20).
Portanto, aprendemos que os atos de dois ou trs, reunidos no nome de
Cristo, tm a mesma sano divina que a administrao de Pedro. E novamente
em Joo 20, o Senhor entrega o mesmo princpio de governo aos discpulos, no
somente aos apstolos, e isso aps a ressurreio, onde a assemblia est realmente
unida a Cristo como o Homem ressurreto. Isso de suprema importncia. O
esprito de vida em Jesus Cristo torna os discpulos livres cada discpulo livre
da lei do pecado e da morte (Romanos 8:2). E a igreja edificada sobre esta
rocha - Cristo ressurreto, e as portas do inferno no prevalecero contra ela.
Chegada, pois, a tarde daquele dia, o primeiro da semana, e cerradas as portas
28) A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 1

onde os discpulos, com medo dos judeus, se tinham ajuntado, chegou Jesus, e
ps-se no meio, e disse-lhes: Paz seja convosco. E, dizendo isto, mostrou-lhes as
suas mos e o lado. De sorte que os discpulos se alegraram, vendo o Senhor.
Disse-lhes, pois, Jesus outra vez: Paz seja convosco; assim como o Pai me enviou,
tambm eu vos envio a vs. E, havendo dito isto, assoprou sobre eles e disse-lhes:
Recebei o Esprito Santo. Aqueles a quem perdoardes os pecados lhes so
perdoados; e queles a quem os retiverdes lhes so retidos (Joo 20:19-23).
Podemos considerar que aqui o Senhor estabelece e inicia de fato a nova
criao. Os discpulos so cheios e revestidos de paz e do Esprito de vida em
Cristo Jesus. Eles sero enviados como Seus mensageiros, partindo de Seu tmulo
vazio devido ressurreio, levando a abenoada mensagem de paz e vida eterna
a um mundo devastado pelo pecado, dor e morte. O princpio da administra
o interna dessa nova criao tambm estabelecido claramente: exatamente
essa administrao que sempre dar assemblia crista um carter distintivo e
celestial, tanto na presena de Deus quanto na presena dos homens.

O P r in c p io d e R ec eber P essoas
n o I n c io d a I g r e ja
Por ser este princpio a base correta para todas as congregaes crists,
bom nos determos para observar como ele operava nos dias dos apstolos.
Certamente eles entendiam seu significado e como aplic-lo.
No dia de Pentecostes, e por algum tempo depois disso, no parece que
os novos convertidos fossem submetidos a algum exame quanto realidade de
sua f, seja da parte dos apstolos ou de outros. De sorte que foram batizados
os que de bom grado receberam a sua palavra; e naquele dia agregaram-se quase
trs mil almas (Atos 2:41). Portanto, receber a palavra era a base do batismo e
da comunho, pois nesta ocasio a obra estava inteiramente nas mos do prprio
Cristo. E todos os dias acrescentava o Senhor igreja aqueles que se haviam de
salvar (v. 47). A tentativa de enganar os apstolos maquinada por Ananias e
Safira foi detectada. Pedro fez o que deveria fazer, mas o Esprito Santo agiu com
poder e majestade, e Pedro reconheceu isso. Por essa razo ele disse a Ananias:
Ananias, por que encheu Satans o teu corao, para que mentisses ao Esprito
Santo...? (Atos 5:3).
Mas esse virgem estado de coisas logo acabou. As falhas comearam - o
Esprito Santo foi entristecido, e se tornou necessrio examinar os que se diziam
cristos para verificar se as motivaes, objetivos e estado de alma deles estavam
de acordo com a mente de Cristo. Agora estamos nas condies descritas em 2
 V e r d a d e s F u n d a m e n t a is |
I
Timteo 2. Temos de ter comunho apenas com os que, com um corao puro,
invocam o Senhor (v. 22).
Depois que a igreja se tomou to misturada devido presena daqueles
cuja confisso de f era apenas nominal, um grande cuidado tormou-se
necessrio ao receber pessoas para participarem da comunho. No basta que
algum diga que se converteu e pea para fazer parte da igreja baseado em
seu prprio discurso: tal candidato tem de se submeter ao exame de cristos
experientes. Quando um indivduo diz que sentiu convico de pecado, e foi
levado ao arrependimento diante de Deus e f no Senhor Jesus Cristo, sua
confisso tem de ser investigada por pessoas que passaram pelo mesmo tipo
de experincia. E mesmo quando a converso for notoriamente genuna, um
cuidado piedoso e gentil tem de ser exercido na admisso desse indivduo, pois
algum que desonre a Cristo, que seja prejudicial prpria congregao e que
a enfraquea, pode tambm ser acolhido, embora inconscientemente. Nesse
momento necessrio discernimento espiritual. E essa a maior manifestao
de bondade ao candidato, e o imprescindvel zelo pela honra de Cristo e pela
pureza da comunho. A comunho crist chegaria ao fim se as pessoas fossem
recebidas baseadas apenas nas opinies delas mesmas.
Em Atos 9 vemos a prtica desse princpio no caso da recepo do
prprio apstolo. E certamente se ele mesmo no foi oficialmente aceito sem
um testemunho adequado, quem pode reclamar? E obvio que o caso dele foi
peculiar, mas ainda pode ser tomado como ilustrao prtica do assunto que
estamos tratando.
Encontramos Ananias em Damasco e toda a igreja em Jerusalm ques
tionando a veracidade da converso de Saulo, embora esta fosse miraculosa.
claro que ele foi um inimigo declarado dos que proclamavam o nome de Cristo, e
isso tornava os discpulos ainda mais cautelosos. Ananias hesitou em batiz-lo at
que estivesse plenamente convencido da converso dele. Ele consultou ao Senhor
sobre o assunto, e aps ouvir Suas palavras, foi diretamente a Saulo; Ananias lhe
assegurou que fora enviado pelo mesmo Jesus que aparecera a Saulo no caminho
de Damasco, e confirmou a verdade do que ocorrera. Saulo foi grandemente
reconfortado, recobrou a viso e foi batizado.
Ento, quanto reao da igreja em Jerusalm lemos: E, quando Saulo
chegou a Jerusalm, procurava ajuntar-se aos discpulos, mas todos o temiam,
no crendo que fosse discpulo. Ento Barnab, tomando-o consigo, o trouxe
aos apstolos, e lhes contou como no caminho ele vira ao Senhor e lhe falara, e
como em Damasco falara ousadamente no nome de Jesus (Atos 9:26-27). Paulo
um modelo para a igreja em muitas coisas, e nisso tambm. Ele recebido
30 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 1

na assemblia - como todos os candidatos deveriam ser recebidos - com base

em um testemunho condizente com a verdade de seu cristianismo proclamado.
Porm, enquanto toda cautela piedosa tem de ser tomada para que pessoas
como Simo, o mago (Atos 8), possam ser detectadas, preciso demonstrar
toda pacincia e ternura para com os tmidos e fracos na f. Porm, imediata
mente aps a recepo, a vida em Cristo e a consistncia tm de serem buscadas
(ver Romanos 14:15; 1 Corntios 5 e 2 Corntios 2). O caminho da igreja
sempre apertado.
O Papado mostra sua desesperada impiedade no uso indevido que
tem feito da prerrogativa da igreja de reter ou perdoar pecados, da todas as
abominaes da absolvio sacerdotal. O protestantismo foi para outro extremo
- provavelmente por temer a aparncia do papado - e tem quase desprezado a
disciplina. O caminho da f seguir a palavra de Deus.
O dia de Pentecostes - primeiro momento da histria da igreja na terra -
a base que esclarece os grandes princpios fundamentais da igreja e do reino. A
menos que compreendamos os princpios do cristianismo, jamais entenderemos
sua histria.
 C a p tu lo 1

O D ia d e P en tec o stes

A
festa judaica de Pentecostes pode ser chamada de o dia do nascimento
da igreja crist. Essa era tambm a data em que se comemorava a
^entrega das tbuas da lei a Moiss, no monte Sinai. Aparentemente,
os judeus no comemoravam esse evento. Cinquenta dias aps a ressurreio
do Senhor, a igreja foi formada e sua histria teve incio. Os santos do Antigo
Testamento no faziam parte dessa igreja do Novo Testamento. Ela nunca
existiu de fato, at o dia de Pentecostes.
Todos os santos, desde o incio, tiveram direito a mesma vida eterna, j que
todos so filhos do mesmo Deus e Pai, e todos moraro no mesmo cu; mas os
santos do Antigo Testamento pertencem a outras dispensaes, que aconteceram
antes da vinda de Cristo. Nas Escrituras, cada dispensao tem seu incio, desen
volvimento, declnio e trmino e todas tero seu prprio reflexo no cu. Tanto
as pessoas quanto as dispensaes em que elas viveram sero indistintas l.
Por isso, em Hebreus 11, ao falar sobre os antigos heris da f, o apstolo
diz: E todos estes, tendo tido testemunho pela f, no alcanaram a promessa,
provendo Deus alguma coisa melhor a nosso respeito, para que eles sem ns no
fossem aperfeioados (vv. 39-40). Obviamente, se Deus proveu alguma coisa
melhor para ns, tem de ser alguma coisa diferente tambm. No nos oponhamos
prpria palavra de Deus. Alm disso, em Mateus 16 diz: Sobre esta pedra
edificarei a Minha igreja (v. 18). E ao mesmo tempo, Ele deu as chaves para
Pedro abrir as portas da nova dispensao. At ento, Ele no tinha edificado
Sua igreja, e as portas do reino no estavam abertas. Mas a diferena entre o
32 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

antigo e o novo se tornar mais evidente quando falarmos dos grandes eventos
do dia de Pentecostes. Vamos comear com os tipos de Levtico 23.
Foi ordenado aos fdhos de Israel que levassem ao sacerdote um feixe das
primcias da colheita deles, para que ele o movesse diante do Senhor, a fim
de que o povo fosse aceito por Deus (w. 9-11). Acreditamos que esse ritual
prenunciava a ressurreio de nosso Senhor, na manh seguinte ao sbado judeu,
base da aceitao crist diante de Deus no Cristo ressurreto. Fala aos filhos de
Israel, e dize-lhes: Quando houverdes entrado na terra, que vos hei de dar, e
fizerdes a sua colheita, ento trareis um molho das primcias da vossa sega ao
sacerdote; e ele mover o molho perante o Senhor, para que sejais aceitos; no dia
seguinte ao sbado o sacerdote o mover (veja Mateus 28 e Marcos 16).
A festa de Pentecostes era celebrada sete semanas aps o mover dos feixes.
A oferta das primcias era considerada o primeiro dia da colheita na judia,
supostamente no dia de Pentecostes celebrava a colheita final do milho como
totalmente realizada. Ento eles tinham uma santa convocao. Dois pes, feitos
com a farinha da nova colheita, caracterizavam essa festa. Os pes tinham de
conter fermento e de serem trazidos de cada casa. Alguns pensam que esses dois
pes prefiguravam a convocao para formar a igreja, composta tanto por judeus
quanto pelos gentios. Pode ser, mas o que importa aqui o nmero. Em Israel
eram necessrias duas pessoas para validar um testemunho. O fermento indica,
sem dvida, o pecado que habita dentro do crente e, claro, na igreja, vista em
sua condio temporal.
Juntamente com a oferta movida - belo tipo do ressurreto Cristo puro
e santo eram oferecidos sacrifcios de aroma suave, mas nenhum sacrifcio
pelo pecado. J com os dois pes tipo dos que esto em Cristo - uma oferta
pelo pecado se faz necessria, pois o pecado est presente e tem de ser coberto.
Embora o perfeito e definitivo sacrifcio de Cristo resolvesse totalmente a questo
da natureza pecaminosa e dos pecados cometidos ao longo da vida, ainda na
prtica e na experincia, o pecado habita em ns e habitar enquanto estivermos
neste mundo. Todos reconhecem isso, embora nem todos possam compreender a
perfeio da obra de Cristo. O cristo foi aperfeioado para sempre atravs de uma
nica oferta, ainda que tenha de se humilhar e confessar a Deus cada falha.
O significado simblico de Pentecostes ficou evidenciado de maneira
notvel na descida do Esprito Santo. Ele desceu para reunir os filhos de Deus
que se achavam espalhados (Joo 11:52). Devido a esse grande evento, o sistema
do judasmo foi colocado de lado, e um novo vaso do testemunho - a igreja
de Deus - foi introduzido ao mundo. Agora observe a ordem dos eventos. Em
primeiro lugar, temos a ressurreio e ascenso de Cristo.
 D e Pen teco stes ao M a r t r io de E stev o I

* * *

A R e s su r r e i o e A sc en s o de C r is t o
Encarnao, Crucificao e Ressurreio so os grandes fatos ou
verdades fundamentais da igreja e do cristianismo. A encarnao foi necessria
crucificao e ambas ressurreio. E uma verdade bendita que Cristo morreu
na cruz por nossos pecados, porm, igualmente verdade que o crente morreu
em Sua morte (Romanos 6; Colossenses 2). A vida crist vida na ressurreio.
A igreja est edificada sobre o Cristo ressurreto. Nenhuma verdade pode ser
mais abenoada e maravilhosa que a encarnao e a crucificao, mas a igreja
est associada com a ressurreio e glorificao de Cristo.
Em Atos 1 temos um quadro do que est relacionado ressurreio e
ascenso do Senhor; e tambm com os atos dos apstolos antes da descida
do Esprito Santo. O maravilhoso Senhor ainda fala e age por intermdio do
Esprito Santo. Foi pelo Esprito Santo que Ele deu ordenanas aos apstolos
que escolhera. Isso digno de nota por nos ensinar duas coisas:
1. O carter de nossa unio com Cristo; o Esprito Santo no cristo e no
Senhor ressurreto os une um ao outro de maneira extraordinria. Mas
o que se ajunta com o Senhor um mesmo esprito (ICorntios 6:17).
Pelo mesmo Esprito ambos so unidos.
2. Esse importante fato chama a ateno para a abenoada verdade de
que o Esprito Santo habita e age no cristo, tambm aps este estar
efetivamente na ressurreio. Naquele momento, Ele no ter como
tem agora - a carne em ns para combater, mas ir nos conduzir sem
qualquer impedimento s glrias do cu - jubilosa adorao, ao
abenoado servio, e plenitude da vontade de Deus.
O Senhor ressurreto ordena aos apstolos a aguardarem em Jerusalm
pela promessa do Pai, que (disse ele) de mim ouvistes. Porque, na verdade, Joo
batizou com gua, mas vs sereis batizados com o Esprito Santo, no muito
depois destes dias (Atos 1:4-5). No se trata mais de uma questo de promessas
temporais a Israel, isso ser adiado para um dia futuro . A promessa do Pai em
relao ao Esprito Santo era uma coisa inteiramente distinta, e com resultados
radicalmente diferentes.
O Senhor falou muitas coisas relativas ao reino de Deus com Seus
apstolos, subiu aos cus e ento uma nuvem impediu que eles O vissem. A
volta do Senhor tambm prenunciada de maneira clara e cristalina nessa
mesma ocasio. E, quando dizia isto, vendo-o eles, foi elevado s alturas, e uma
nuvem o recebeu, ocultando-o a seus olhos. E, estando com os olhos fitos no
34 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

cu, enquanto ele subia, eis que junto deles se puseram dois homens vestidos de
branco. Os quais lhes disseram: Homens galileus, por que estais olhando para
o cu? Esse Jesus, que dentre vs foi recebido em cima no cu, h de vir assim
como para o cu o vistes ir (Atos 1:9-11). A partir dessas palavras fica evidente
que Ele subiu pessoal, visvel e corporalmente, e que dessa mesma forma que
Ele dever vir - Ele aparecer novamente entre as nuvens, e ser manifesto aos
povos sobre a terra, pessoal, visvel e corporalmente; mas dessa vez com poder
e grande glria.
Os apstolos e discpulos tiveram de aprender duas coisas:
1. Que Jesus foi tomado desse mundo e levado aos cus.
2. Que Ele vir novamente. O testemunho deles se baseava sobre esses
dois grandes fatos. Jerusalm seria o ponto de partida do ministrio
apostlico, e para isso teriam de esperar pelo poder de cima. Agora
chegamos ao segundo grande evento, e mais importante de todos, que
se relaciona condio humana neste mundo - o dom do Esprito
Santo. J no seria Deus por ns, mas Deus em ns. Isso aconteceu no
dia de Pentecostes.

* ; *

A D e s c id a do E sp r it o Sa n t o
O tempo determinado chegara. A redeno tinha sido cumprida, Deus
tinha sido glorificado - Cristo estava destra do Pai no cu, e o Esprito Santo
descera terra. Deus inaugura a igreja e o faz de maneira condizente com Sua
sabedoria, poder e glria. Um poderoso milagre foi realizado, um sinal exterior
foi dado. O grande evento registrado como segue abaixo.
Atos 2. E, cumprindo-se o dia de Pentecostes, estavam todos concordemente
no mesmo lugar; e de repente veio do cu um som, como de um vento veemente e
impetuoso, e encheu toda a casa em que estavam assentados. E foram vistas por eles
lnguas repartidas, como que de fogo, as quais pousaram sobre cada um deles. E
todosforam cheios do Esprito Santo, e comearam a falar noutras lnguas, conforme
o Esprito Santo lhes concedia que falassem. E bom fazermos uma pausa aqui
para percebermos algumas coisas relacionadas descida do Esprito Santo e
demonstrao de Seu poder nesse importante dia.
Em primeiro lugar houve a consumao da promessa do Pai; o prprio
Esprito Santo foi enviado dos cus. Essa era a grande verdade de Pentecostes. Ele
veio do alto para habitar na igreja - o lugar preparado para Ele pela asperso do
 D e P en t ec o stes ao M a r t r io de E st e v o

sangue do Jesus Cristo. Houve tambm o cumprimento da palavra do Senhor

aos apstolos: Vs sereis batizados com o Esprito Santo, no muito depois
destes dias (Atos 1:5). Os discpulos no tinham a menor idia do significado
dessa palavra, mas o fato estava consumado. A revelao total da doutrina de
um s corpo aguardava os ensinamentos de Paulo. Pois todos ns fomos
batizados em um Esprito, formando um corpo, quer judeus, quer gregos, quer
servos, quer livres, e todos temos bebido de um Esprito (1 Corntios 12:13).
Porm, alm dos vrios dons concedidos para o servio do Senhor, temos
algo mais bendito da perspectiva pessoal e inteiramente novo sobre a terra. O
prprio Esprito Santo veio para habitar, no apenas na igreja, mas tambm
em cada indivduo que cr no Senhor Jesus. E, louvado seja o Senhor, que
isso to verdadeiro hoje como foi no primeiro dia. Ele habita agora em cada
crente que descansa na obra consumada de Cristo. Tendo em mente esse dia, o
Senhor disse: Vs o conheceis, porque habita convosco, e estar em vs (Joo
14:17). Esses dois grandes aspectos da presena do Esprito foram cumpridos
na ntegra no dia de Pentecostes. Ele veio habitar em cada cristo e na igreja,
e agora - gloriosa verdade - sabemos que Deus no apenas por ns, mas em
ns e conosco.
Quando Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e com
virtude (Atos 10:38), Este apareceu em forma de pomba - belo emblema da
pureza imaculada, da bondade e da humildade de Jesus. Ele no fazia ouvir Sua
voz nas ruas, ou esmagava a cana quebrada, nem apagava o pavio que fumega
(Isaas 42:3). Mas no caso dos discpulos que esperavam em Jerusalm, o que
aconteceu foi totalmente diferente. O Esprito desceu como lnguas de fogo e
pousou sobre cada um. Isso foi caracterstico. Foi uma demonstrao do poder
de Deus, no apenas para Israel, mas um prenncio para todas as naes da
terra. A Palavra de Deus tambm julgou tudo o que ocorreu antes disso - as
lnguas eram de fogo. O julgamento de Deus em relao ao homem por causa
do pecado foi judicialmente expresso na cruz, e agora esse solene fato se tornar
conhecido por toda a parte, devido ao poder do Esprito Santo. No entanto, a
graa reina - reina atravs da justia, da vida eterna por Cristo Jesus. O perdo
proclamado para o culpado, a salvao para o perdido, a paz para o atribulado,
o descanso para o cansado. Todos os que crem so, e sempre sero abenoados
no e com o ressurreto e glorificado Cristo.
A surpresa e a consternao do Sindrio e do povo judeu, sem dvida
foram enormes com o reaparecimento, em tal poder, dos seguidores do Jesus
crucificado. Eles haviam concludo que, agora que o Mestre estava morto,
os discpulos no iriam fazer mais nada. A maioria daqueles homens eram
pessoas simples, sem educao. Mas como o povo deve ter ficado espantado
36 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

ao ouvir esses homens modestos pregando ousadamente nas ruas de Jerusalm,

e convertendo milhares a um relacionamento vivo com Jesus! Mesmo sob o
ponto de vista histrico, essa cena cheia do mais emocionante interesse, e no
encontra nenhum paralelo nos anais do tempo.
Jesus fora crucificado e, segundo a opinio popular, Suas declaraes
de que Ele era o Messias tinham sido sepultadas junto com Seu corpo. Os
soldados que guardavam Seu sepulcro foram subornados para espalhar um falso
testemunho acerca de Sua ressurreio; a excitao das pessoas j tinha passado;
a cidade e a adorao no templo haviam retornado ao ritmo normal, como se
nada tivesse acontecido. Porm, da parte de Deus, as coisas no seriam silencio
samente ignoradas. Ele esperava o tempo determinado para defender Seu Filho,
e fazer isso no mesmo lugar de Sua humilhao. Isso ocorreu de manh cedo
no dia de Pentecostes. Repentina e inesperadamente, Seus dispersos discpulos
reapareceram com um miraculoso poder. Ousadamente acusaram os lderes e
o povo pela priso, julgamento e crucificao de Jesus e afirmaram com todas
as letras que estes haviam assassinado o Messias prometido, mas que Deus O
levantou para ser Prncipe e Salvador, assentando-O Sua destra no cu. Onde
o pecado abundou, superabundou a graa (Romanos 5:20).
Podemos dizer que a sentena sobre Babel foi o reverso desse maravilhoso
dia. Atravs de diferentes lnguas, as quais os homens receberam como
condenao pela justa ira de Deus, a salvao foi proclamada. Essa poderosa e
miraculosa obra divina atraiu a multido. Todos esto assombrados, especulando
o que seria aquela estranha cena. Cada um, na lngua prpria de seu pas de
origem, ouvia dos lbios de galileus iletrados as maravilhosas obras de Deus.
Os judeus que moravam em Jerusalm, no entendendo as lnguas estrangeiras,
zombavam deles. Ento Pedro se levantou e explicou em sua prpria lngua,
provando com as Escrituras o verdadeiro carter do que acontecia.

O P r im e ir o A pelo de P edro aos Jud eus

Lemos: E em Jerusalm estavam habitando judeus, homens religiosos,
de todas as naes que esto debaixo do cu. E, quando aquele som ocorreu,
ajuntou-se uma multido, e estava confusa, porque cada um os ouvia falar na sua
prpria lngua. E todos pasmavam e se maravilhavam, dizendo uns aos outros:
Pois qu! no so galileus todos esses homens que esto falando? Como, pois,
os ouvimos, cada um, na nossa prpria lngua em que somos nascidos? Partos e
medos, elamitas e os que habitam na Mesopotmia, Judia, Capadcia, Ponto
e sia, e Frigia e Panflia, Egito e partes da Lbia, junto a Cirene, e forasteiros
 D e P en t ec o stes ao M a r t r io de E stev o [

romanos, tanto judeus como proslitos, cretenses e rabes, todos ns temos

ouvido em nossas prprias lnguas falar das grandezas de Deus. E todos se mara
vilhavam e estavam suspensos, dizendo uns para os outros: Que quer isto dizer?
E outros, zombando, diziam: Esto cheios de mosto. Pedro, porm, pondo-se
em p com os onze, levantou a sua voz, e disse-lhes: Homens judeus, e todos
os que habitais em Jerusalm, seja-vos isto notrio, e escutai as minhas palavras.
Estes homens no esto embriagados, como vs pensais, sendo a terceira hora
do dia, ou segundo nossa forma de contar o tempo, s nove da manh - hora
da orao no templo.
Ento Pedro toma a liderana e explica aos judeus que as fantsticas coisas
que viram e ouviram no eram resultado de embriagus, mas o que foi predito
pelas prprias escrituras profticas dos judeus. Mas isto o que foi dito pelo
profeta Joel. Note o fundamento no qual Pedro se apia e prega com tamanha
audcia. Ele se baseia no fundamento da ressurreio e exaltao de Cristo. Isso
algo para ser cuidadosamente observado, pois demonstra a fundao sobre a qual
a igreja descansa, e quando e onde a histria dela comea. Esse foi o primeiro
dia de sua existncia, a primeira pgina de sua histria, e os primeiros triunfos
do inefvel dom de Deus humanidade.
Deus ressuscitou a este Jesus, do que todos ns somos testemunhas. De
sorte que, exaltado pela destra de Deus, e tendo recebido do Pai a promessa do
Esprito Santo, derramou isto que vs agora vedes e ouvis. Porque Davi no
subiu aos cus, mas ele prprio diz: Disse o SENHOR ao meu Senhor: Assenta-te
minha direita, at que ponha os teus inimigos por escabelo de teus ps. Saiba,
pois, com certeza toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vs crucificastes,
Deus o fez Senhor e Cristo.
Citaremos as palavras de outro autor sobre os abenoados efeitos do
primeiro sermo de Pedro e sobre a presena do Esprito Santo na terra:
No foi meramente uma mudana moral, mas um poder que deixou de
lado todas as motivaes que individualizavam os que o receberam, unindo-os
em uma s alma e em uma s mente. Eles continuaram firmemente na doutrina
dos apstolos, estavam em comunho uns com os outros, partiam o po,
passavam tempo em orao: a percepo da presena de Deus era poderosa entre
eles; muitos sinais e maravilhas foram realizados pelas mos dos apstolos. Eles
estavam unidos por ntimos vnculos, ningum reclamava nada para si mesmo,
mas todos dividiam suas posses com os que necessitavam. Estavam diariamente
no templo, o lugar pblico de Israel para os exerccios religiosos, enquanto
mantinham o prprio e reservado partir do po nas casas. Comiam com alegria
e singeleza de corao, louvando a Deus, e contando com o favor de todo o
38 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

povo que os rodeava. Assim a assemblia foi formada, e o Senhor acrescentava

todos os dias igreja o remanescente de Israel, o qual seria salvo dos julgamentos
que se abateriam sobre a nao que rejeitara o Filho de Deus, o Messias. Deus
introduzia na assemblia - pela presena do Esprito Santo - os que Ele pouparia
em Israel. Uma nova ordem de coisas comeara, marcada pela presena do
Esprito Santo. Aqui se encontra a presena e a casa de Deus, embora a antiga
ordem de coisas ainda existisse at a execuo do julgamento.
A assemblia foi formada, portanto, pelo poder do Esprito Santo enviado
do cu sobre o testemunho de que Jesus, anteriormente rejeitado, foi levado aos
cus e feito Senhor e Cristo pelo prprio Deus. Era composta pelo remanes
cente judeu que seria poupado, e dos gentios que Deus haveria de chamar para
integr-la.6
Essa a igreja de Deus; a unio dos que Deus tem chamado no nome
do Senhor Jesus, pelo Esprito de Deus. O amor governava e caracterizava a
recm-formada assemblia. As poderosas vitrias que a graa alcanou naquele
memorvel dia atestaram cabalmente o poder do Senhor exaltado e a presena
do Esprito Santo na terra. Trs mil almas foram convertidas por um nico
sermo. Os que tinham sido inimigos declarados do Senhor, cmplices de Seu
assassinato, agonizavam debaixo do poder das palavras de Pedro. Alarmados
com o terrvel pensamento de terem matado o Messias prometido, e de que
Deus, em cuja presena estavam, O exaltara Sua destra no cu, eles clamaram:
Que faremos, homens irmos?
Pedro ento procurou incutir as boas obras na alma deles, humilhando os
antes orgulhosos e zombadores judeus. Ele diz: Arrependei-vos, e cada um de
vs seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdo dos pecados; e recebereis
o dom do Esprito Santo. Ele no diz simplesmente: Creiam no Senhor Jesus
Cristo e vocs sero salvos, embora, claro, a f e o arrependimento sempre
andem juntos onde a obra genuna. Mas, neste caso, Pedro enfatizou o arre
pendimento. A culpa do povo era enorme, e uma profunda obra moral na
conscincia deles era necessria para faz-los se arrependerem. Eles tinham de ver
sua culpa luz de Deus, e receber a remisso de seus pecados aos ps dAquele a
quem haviam rejeitado e crucificado. No entanto, tudo isso era graa. O corao
deles fora tocado. Eles reconheceram que a sentena divina que os condenava era
justa - mas se arrependeram de verdade, foram perdoados, e receberam o dom
do Esprito Santo. A partir de ento se tornaram filhos de Deus e tm a vida
eterna: o Esprito Santo habita neles.

6 Sinopse dos Livros da Bblia, por J. N . DARBY.

 D e P e n te c o ste s a o M a r tr io d e E ste v o j 39

A realidade da transformao foi manifesta por uma completa mudana

de carter. De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a
sua palavra; e naquele dia agregaram-se quase trs mil almas, e perseveravam
na doutrina dos apstolos, e na comunho, e no partir do po, e nas oraes
(Atos 2:41-42).
Batismo logo aps a confisso de f; ser recebido na assemblia; a ceia do
Senhor, a comunho dos santos e a orao eram os hbitos que os caracteriza
va. Naquele momento, a orao do Senhor, Para que sejam um (Joo 17:11),
foi respondida, como lemos no captulo 4. E era um o corao e a alma da
multido dos que criam, e ningum dizia que coisa alguma do que possua era
sua prpria, mas todas as coisas lhes eram comuns (v. 32). Agora iremos analisar
o captulo 10.

* ;% c

O C h a m a d o D ir ig id o aos G e n t io s
Cornlio, o centurio, um homem piedoso, e os que estavam com ele so
recebidos na assemblia de Deus. Pedro havia anunciado o chamado gentlico
em seu primeiro discurso. De uma maneira especial e com indicaes especiais
do propsito divino, ele foi escolhido por Deus para abrir a porta para os gentios
piedosos. At aquele momento, a assemblia era composta principalmente, mas
no unicamente, de judeus. Mas Deus lidou com Seu povo de forma amorosa no
que se referia aos preconceitos nacionais. Cornlio, centurio da coorte chamada
italiana, piedoso e temente a Deus, com toda a sua casa, o qual fazia muitas
esmolas ao povo, e de contnuo orava a Deus (v. 1-2). A julgar pela conduta de
Cornlio, os judeus no poderiam se opor a receber um homem assim. Deus
gracioso, bondoso e misericordioso. Mas Deus no deixou nenhuma dvida na
mente de Pedro quanto Sua vontade. Com uma repreenso, Deus graciosa
mente silenciou a argumentao interna do apstolo e deu fim ao desconforto
de Seu servo: No faas tu comum ao que Deus purificou (v. 15).
Pedro faz o que lhe foi ordenado, embora com cautela, pois era uma
obra nova para ele. Porm, nada parece surpreender Pedro mais do que o fato
dos gentios receberem a bno sem se tornarem judeus, ou se submeterem
a qualquer das ordenanas da lei. Foi um imenso passo para Pedro e para os
gentios. Isso aniquila pela raiz o Papado, o Pusesmo, a Sucesso Apostlica
e todos os demais sistemas de ordenanas. Atravs desse fato uma torrente de
luz jogada sobre o carter da atual dispensao. E, abrindo Pedro a boca,
disse: Reconheo por verdade que Deus no faz acepo de pessoas; mas que
40 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

lhe agradvel aquele que, em qualquer nao, o teme e faz o que justo
(w. 34-35). Ficou totalmente evidente que no necessrio se tornar judeu, nem
se submeter ritos exteriores e cerimnias para se desfrutar as ricas bnos do
cu. Sem a imposio das mos dos apstolos embora o prprio Pedro estivesse
presente cheio de poder e autoridade divinos -, antes mesmo de serem batizados
com gua, aqueles gentios foram batizados com o Esprito Santo. Enquanto a
palavra de Deus saa dos lbios de Pedro, o Esprito Santo foi derramado sobre os
ouvintes. No entanto, antes disso, uma obra maravilhosa operada pela graa divina
tinha sido feita no corao de Cornlio: ele era uma alma divinamente vivificada.
Ser vivificado pelo Esprito bem diferente de se ser selado com o Esprito.
Para que o Esprito Santo possa selar, tem de haver algo sl selar. O Esprito
no pode selar nossa velha natureza; imperioso ter uma nova natureza
para que Ele a sele. Portanto, existe um momento na histria de cada cristo
onde se vivificado e no selado, mas cedo ou tarde a obra ser completada
(Efsios 1:13). Por exemplo, o filho prdigo foi vivificado, ou convertido,
quando deixou o pas estrangeiro no qual se encontrava, mas ainda era um
estranho ao amor e graa do Pai; e, consequentemente, no tinha a f que
descansa em Cristo por saber que Ele a fonte de todas as bnos. A deciso que
ele tomou, de voltar ao Pai, demonstra que mesmo incrdulo ele j estava tocado
pelo Esprito. Quanto ao perdo e aceitao, certamente ele no fora selado pelo
Esprito at que recebeu o beijo de reconciliao, ou o anel, smbolo do amor
eterno. O Evangelho da salvao mais que uma preocupao pela alma, ainda
que seja legtima. Uma incredulidade que desonra a Cristo pode acompanhar,
por um perodo, uma genuna obra do Esprito de Deus na alma de algum.
O filho prdigo possua um tipo de f, uma crena na bondade do corao de
seu Pai, que o impulsionou a se aventurar a voltar para casa. Mas certamente
lhe faltava a plenitude da f evanglica. Aquele que aceitou o seu testemunho,
esse confirmou que Deus verdadeiro (Joo 3:33). Onde existe a f em Cristo
e em Sua obra existe o selo de Deus. O prprio Paulo permaneceu trs dias em
profundo tormento de alma, sem a paz e o descanso que o selo do Esprito Santo
promove. E esteve trs dias sem ver, e no comeu nem bebeu (Atos 9:9).
Retornemos agora ao ponto principal.

O S elo dos G e n t io s
Note, pois, esse importante fato relacionado entrada dos gentios na
assemblia dos salvos - eles receberam o dom do Esprito Santo simplesmen
te pela pregao da palavra. Os judeus em Jerusalm foram batizados antes
 D e Pen t ec o stes ao M a r t r io de E stev o [

de terem recebido o Esprito Santo. Em Samaria, os samaritanos no apenas

foram batizados, mas os apstolos tiveram de impor as mos sobre eles e orar e,
depois disso, receberam o Esprito Santo. Mas, em Cesaria, sem o batismo nas
guas, sem a imposio de mos, sem orao, a mais preciosa bno crist foi
concedida aos gentios, embora a doutrina da igreja como corpo de Cristo no
tivesse sido revelada ainda.
A graa de Deus assim demonstrada aos gentios no incio desta dispensao
tem sido sua principal caracterstica desde ento. Somos gentios, no somos
samaritanos nem judeus. Por essa razo, os caminhos graciosos de Deus e Seus
planos para os gentios tm uma aplicao especial para ns. No h qualquer
registro da parte dos historiadores inspirados sobre algum ter sido batizado
sem confessar a f em Cristo; se formos seguir o padro do que aconteceu em
Cesaria, temos de procurar pelo selo bem como pela vivificao - pela paz com
Deus bem como pela f em Cristo antes do batismo. O caso de Cornlio est no
incio da nossa dispensao; e foi a primeira expresso direta da graa concedida
aos gentios; e sem dvida, deve servir de modelo para os pregadores e discpulos
gentios. Quando se cr hoje na mesma palavra de Deus que foi pregada naquela
ocasio a Cornlio, podemos garantir que teremos o mesmo resultado, ou seja,
a paz com Deus.
Pregao, f na palavra pregada, selo, batismo a hierarquia divina aqui.
Deus e Sua palavra nunca mudam, embora os tempos mudem, as opinies
humanas mudem, os ritos religiosos mudem; mas a palavra de Deus jamais
muda. Judeus, samaritanos e gentios professaram a f em Cristo antes de serem
batizados. De fato, o batismo presume vida eterna da qual nos apoderamos
pela f, e no transmitida aps o ato de se batizar, como ensinam os catlicos
anglicanos. Eles dizem: Graa vida transmitida, a qual transmitida pelos
sacramentos, e somente efetivada por tais meios; independente de qualquer
exerccio do intelecto por parte da pessoa trazida unio. O batismo santo o
meio de se conferir ao receptor uma vida nova e espiritual7.
Tais noes, nem precisamos dizer, so inteiramente opostas s Escrituras.
O batismo no concede nada. A Bblia ensina de maneira clara que a vida
concedida por outro meio. A converso, ou o nascer de novo, produzida em
todos os casos, sem exceo, pelo Esprito Santo. Como lemos em 1 Pedro 1:22:
Purificando as vossas almas pelo Esprito na obedincia verdade, para o amor
fraternal, no fingido; amai-vos ardentemente uns aos outros com um corao
puro; sendo de novo gerados, no de semente corruptvel, mas da incorruptvel,
pela palavra de Deus, viva, e que permanece para sempre. Aqui a verdade do

7 A Igreja e o Mundo, pginas 178-188. Traduo livre.

42 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

Evangelho vista como o meio, e o Esprito Santo como o poder para a converso.
Cristo, ou Deus em Cristo, o novo objetivo da alma. E pelo Esprito e pela
verdade de Deus que essa maravilhosa mudana se efetiva. Aqueles que confiam
no batismo nas guas como meio de transformao, infelizmente, confiam em
uma grande e fatal mentira8.
No caso dos gentios, em questo aqui, antes do batismo ser administrado,
eles j tinham muito mais que vida. Eles possuam o selo de Deus. O batismo
um sinal da total libertao e salvao asseguradas ao crente pela morte e
ressurreio de Cristo. Cornlio tinha vida, era um homem piedoso, mas teve
de mandar buscar Pedro, e ouvir as palavras por meio das quais seria salvo ou
plenamente liberto. Tanto o Antigo Testamento como o Novo Testamento

8 As breves declaraes dos religiosos do quarto sculo sobre o tema do batismo registradas a
seguir mostraro aos nossos leitores as fontes, ou autoridades, de muito do que dito e feito
na atualidade pelo ritualistas. A autoridade das Escrituras colocada inteiramente de lado.
N a pscoa, no Pentecostes, e em alguns lugares da Epifania, o ritual do batismo foi admi
nistrado publicamente - ou seja, na presena dos fiis , a todos os nefitos daquele ano,
exceto em alguns casos nos quais foi conveniente realizar a cerimnia sem demora, ou em
que o tmido cristo a adiou at o fim da vida, aps o exemplo de Constantino: uma prtica
condenada pelo clero por muito tempo e em vo. Mas, o fato do adiamento revela como a
importncia e a eficcia do ritual esto enraizados de forma profunda na mente crist. Era uma
completa purificao da alma. O nefito, ou novo convertido, emergia das guas do batismo
em um estado de perfeita inocncia. A pomba o Esprito Santo - estava constantemente
pairando sobre a fonte batismal, santificando as guas para a misteriosa lavagem de todos
os pecados da vida passada. Se a alma no sofresse nenhuma mancha subseqente, passava
imediatamente esfera da pureza e felicidade; isto , o corao era purificado, o entendimento
iluminado, o esprito revestido com imortalidade.
Vestido de branco, emblema da pureza imaculada, o candidato se aproximava do batistrio
- nas igrejas maiores era uma estrutura separada. Ali pronunciava os votos solenes, por meio
dos quais firmava um compromisso com sua religio. A personificao simblica do Oriente
era acrescentada cerimnias importantes. O catecmeno (um dos primeiros estgios da
educao crist) se voltava para o Ocidente, domnio de Satans, e trs vezes renunciava ao
poder diablico, ento se virava para o Oriente, para adorar o Sol da Justia e proclamar seu
pacto com o Senhor da vida. O mstico nmero trs era predominante: os votos eram trinos,
trs vezes declarados. O batismo usualmente era por imerso; tirar as vestes era um smbolo
do despir-se do velho homem, mas o batismo por asperso tambm era permitido, segundo a
ocasio exigisse. N a vvida linguagem da igreja, a gua em si mesma se transformava no sangue
de Cristo. Por uma analogia fantasiosa, se comparava ao Mar Vermelho: as ousadas metforas
de alguns dos lderes religiosos pareciam at mesmo asseverar uma transmutao na cor dela.
Quase todos os lderes da poca Baslio, os dois Gregrios, Ambrsio, etc , tm tratados
sobre o batismo e competem, por assim dizer, uns com os outros quanto exaltao da
importncia e eficcia deste ritual. Gregrio Nanziazeno quase esgotou a abundncia da lngua
grega ao falar sobre o batismo. Extrado de Histria do Cristianismo de M ilman, volume 3.
 D e P e n te c o ste s a o M a r tr io d e E ste v o | 43

ensinam essa abenoada verdade de modo cristalino. Israel, como um grupo

simblico, foi batizado por Moiss na nuvem e no mar depois de serem trazidos
a Deus e de se abrigarem debaixo do sangue do cordeiro no Egito. Desse modo,
foram arrancados do Egito e viram a salvao do SENHOR. Depois, No e sua
famlia foram salvos atravs do dilvio - e no pelo dilvio. Deixaram o velho
mundo, passaram pelas guas da morte, e aportaram em um novo estado de
coisas. Que tambm, como uma verdadeira figura, agora vos salva, o batismo...
pela ressurreio de Jesus Cristo (xodo 14; 1 Pedro 3:21).
Mas qual foi a palavra que Pedro pregou e que trouxe to notvel bno?
Ele pregou a paz por meio de Jesus Cristo, Senhor de todos. O Cristo ressurreto,
exaltado e glorificado foi o grande tema do testemunho dele. Ele resume tudo
com as seguintes palavras: A este do testemunho todos os profetas, de que todos
os que nele crem recebero o perdo dos pecados pelo seu nome" (Atos 10:43).
A bno continua. Os judeus presentes ficaram atnitos; mas se curvaram e
reconheceram a bondade de Deus para com os gentios. E, dizendo Pedro ainda
estas palavras, caiu o Esprito Santo sobre todos os que ouviam a palavra. E osfiis
que eram da circunciso, todos quantos tinham vindo com Pedro, maravilharam-
se de que o dom do Esprito Santo se derramasse tambm sobre os gentios. Porque
os ouviam falar lnguas, e magnificar a Deus. Respondeu, ento, Pedro: Pode
algum porventura recusar a gua, para que no sejam batizados estes, que tambm
receberam como ns o Esprito Santo ? E mandou que fossem batizados em nome do
Senhor. Ento rogaram-lhe que ficasse com eles por alguns dias (Atos 10:44-48).
Agora voltemos um pouco e vejamos alguns eventos importantes que
precederam o captulo 10.

i -k ii

O P r im e ir o M r t ir C r ist o
Estvo, dicono e evangelista, o primeiro a receber a coroa do martrio
por amor ao nome de Jesus. Ele lidera o nobre exrcito dos mrtires. Como
smbolo, ele perfeito - um proto mrtir. Firme e inabalvel em sua f; ousado
e destemido diante de seus acusadores; claro e fiel em sua defesa perante o
Sindrio; sem malcia em sua forte argumentao; cheio de compaixo por todos
os homens, Estvo selou seu testemunho com o prprio sangue, e em seguida
dormiu em Jesus.
Em alguns aspectos, Estevo se parece com o prprio Senhor. Senhor Jesus,
recebe o meu esprito (Atos 7:59) semelhante Pai, nas tuas mos entrego o
meu esprito (Lucas 23:46). Senhor, no lhes imputes este pecado (v. 60) o
44 | A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

mesmo que Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem (Lucas 23:34), com
a diferena de que Estevo no alegou ignorncia da parte de seus algozes.
J vimos que problemas internos e externos atacavam a jovem assemblia.
De fato, a palavra de Deus crescia, multides se convertiam e um grande
nmero de sacerdotes judeus obedecia f. Mas os gregos, ou helenistas (judeus
de origem grega), murmuravam contra os judeus (naturais da Judia), porque
suas vivas eram negligenciadas na distribuio diria de alimentos. Isso levou
escolha de sete diconos. Tomando por base os nomes deles registrados em
Atos 6, parece que os sete eram gregos, ou seja, pertenciam todos ao lado dos
murmuradores. Com isso, o Esprito de Deus dominou em graa. Estvo era
um dos sete, e sua vida foi um exemplo da palavra do apstolo: Porque os
que servirem bem como diconos, adquiriro para si uma boa posio e muita
confiana na f que h em Cristo Jesus (1 Timteo 3:13). Ele era cheio de f e
poder, e fazia grandes maravilhas e milagres entre o povo. A energia do Esprito
Santo se manifestava de maneira especial em Estvo.
Em Jerusalm havia diferentes sinagogas em razo das diferentes origens
dos judeus. Foi a sinagoga dos libertinos, e dos cireneus e dos alexandrinos,
e a dos que eram da Cilicia e da sia que se opuseram a Estvo. Mas no
podiam resistir sabedoria, e ao Esprito com que falava (Atos 6:9-10). Ento
aconteceu o que geralmente acontece com os que confessam a Jesus em todas
as pocas: incapazes de responder, seus acusadores o levaram ao tribunal. Falsas
testemunhas foram subornadas, as quais juraram que tinham ouvido Estvo
dizer palavras blasfemas contra Moiss e contra Deus, alm de afirmar que
Jesus Nazareno haveria de destruir o templo e mudar os costumes que Moiss
dera ao povo. O caso agora estava no Sindrio - comea o julgamento. Porm,
o que seus juizes devem ter pensado quando viram seu rosto brilhar, como a
face de um anjo?
Temos diante de ns o nobre discurso de Estvo aos lderes da nao.
Convincente, perturbador, irresistvel. Sem dvida, tal discurso foi o testemunho
do Esprito Santo aos judeus, pela boca de Estevo. E o cmulo da humilhao
para os orgulhosos israelitas foi ouvir dos lbios de um helenista sobre a
condenao divina que lhes estava reservada. Mas o Esprito de Deus, quando
desimpedido pelos esquemas humanos, age por meio de quem Ele quer.
Usando uma linguagem ousada, Estvo recapitula os principais pontos da
histria nacional. Ele se refere em especial histria de Jos e de Moiss. Os pais
do povo venderam o primeiro aos gentios; desprezaram o segundo como lder e
juiz. Ele tambm os acusou de sempre resistirem ao Esprito Santo, de sempre
desobedecerem lei, e de agora terem trado e assassinado o Justo. Nesse ponto,
 D e P en t ec o stes ao M a r t r io de E stev o

a fiel testemunha de Cristo foi interrompida. No permitiram que ele terminasse

seu discurso: uma figura, muito real, do tratamento dispensado aos mrtires at
hoje. A murmurao, a indignao e a fria do Sindrio ficaram fora de controle.
E, ouvindo eles isto, enfureciam-se em seus coraes, e rangiam os dentes contra
ele (Atos 7:54). Porm, ao invs de continuar sua fala, Estevo tem uma viso de
Jesus e fixa seus olhos no cu casa e centro de reunio de Seu povo.
Eis que vejo os cus abertos. Ele est cheio de Esprito Santo quando
olha para cima, e v o Filho do homem em p, pronto a receber o esprito de
Seu servo. Algum escreveu o seguinte: Essa a posio do verdadeiro crente
- posio celestial sobre a terra - na presena do mundo que rejeitou Cristo,
o mundo assassino. O crente, vivo na morte, pelo poder do Esprito Santo
perscruta o cu, e v o Filho do homem destra de Deus. Estvo no disse
Jesus. O Esprito O mostrou como Filho do homem. Precioso testemunho
humanidade! Ele no testificou sobre a glria, mas sobre o Filho do homem na
glria, e acerca dos cus abertos para ele... No que se refere ao objeto da f e
posio do crente, essa cena definitivamente caracterstica.

"Eis o proeminente, o mais prximo ao trono

Perfeitas vestes triunfais trajando
A est o que mais ao mestre se assemelha
Este santo, este Estvo que se ajoelha
Fixando o olhar enquanto os cus
Se abriam aos seus olhos que se fechavam
Que, tal como lmpada quase apagada retoma seu fulgor,
E faz v-lo o que a morte esconde a rigor.

Ele, que parece estar na terra

H de voar como pomba vera
E da amplitude do cu sem nuvens
Extrair o mais puro dos ares
Para que os homens contemplem sua face angelical
Plena do resplendor da graa celestial,
Mrtir ntegro, apto a se conformar
A morte de Jesus, vitria sem par!

(traduo livre da poesia constante da edio original em ingls)

J examinamos, com certa mincia, a primeira seo da histria da

igreja. Em geral, os livros sobre histria da igreja comeam com um perodo
posterior. A maioria deles inicia onde as Escrituras terminam, pelo menos com
46 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

relao aos detalhes. Nenhum dos que vimos se refere a Mateus 16, e poucos
fazem um exame crtico de Atos dos Apstolos, que, acima de tudo, a nica
parte da histria da igreja que comanda nossa f e a qual temos de obedecer
absolutamente.
No captulo 8 encontramos o Esprito Santo em Samaria agindo por meio
de Filipe. Este tinha, por assim dizer, sado de Jerusalm. Isso marca uma poca
diferenciada na histria da igreja, especialmente na ligao dela com Jerusalm.
Por ora, vamos deixar os furiosos e atormentados judeus e seguir o caminho do
Esprito at a cidade de Samaria. Mas temos de passar os olhos por um momento
naquilo que alguns chamam de a terceira perseguio.
 3

P e r s e g u i o e
a D i s p e r s o d o s D i s c p u lo s

A
ps a morre de Estvo, uma grande perseguio teve inicio contra
a Igreja (Atos 8). Os lderes judeus, convencidos de ter obtido uma
^ grande vitria sobre os discpulos, estavam determinados a perseguir,
o aparente triunfo, com todo o mpeto. Mas Deus, que est acima de tudo e
sabe como impor limites s paixes humanas, fez uso da oposio deles para o
cumprimento de Sua vontade.
A humanidade ainda no aprendeu a verdade do provrbio que diz: O
sangue dos mrtires a semente da Igreja. No caso do primeiro e mais nobre
dos mrtires, o provrbio foi sem dvida comprovado. Entretanto, ao longo de
todos esses sculos, a humanidade tem sido tardia em aprender ou acreditar
nesse fato histrico to simples. Em geral, as perseguies acabam promovendo
as causas que procuram reprimir. Isso tem se provado verdadeiro na maioria dos
casos, em qualquer tipo de perseguio ou de oposio. Resistncia, convico
e firmeza tm a sua origem nesse tipo de tratamento. De fato, por causa da
perseguio, as mentes tmidas e fracas podem ser levadas apostasia por um
tempo, mas comum que essas pessoas, profundamente arrependidas, procurem
voltar condio anterior, enfrentando com nimo os sofrimentos mais cruis
e demonstrando grande coragem em seus ltimos momentos! E a perseguio,
de uma forma ou de outra, algo que os seguidores de Jesus j esperavam. Eles
48 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

foram e so exortados a tomar a cruz diariamente e segui-lO - um teste para a

sinceridade de nossa f, a pureza de nossas motivaes, a fora de nosso amor
por Cristo e a medida de nossa confiana nEle.
Os que no amam verdadeiramente a Cristo abandonaro a f no tempo
da dura perseguio. O amor, porm, resistir at o fim, quando no houver
mais nada a fazer. Vemos isso perfeitamente no maravilhoso Senhor Jesus. Ele
enfrentou a cruz, que vinha de Deus, e desprezou a vergonha, que vinha do
homem. E foi em meio vergonha e aos sofrimentos da cruz que a fora de Seu
amor se manifestou plenamente, e triunfou sobre tudo. Nada poderia afastar Seu
amor do objeto deste, ou seja, do Pai, pois era mais forte que a morte. Nisso,
e em todas as coisas, Ele nos deixou um exemplo para que andemos em Seus
passos. Que sempre O sigamos de perto!
Em Atos, aprendemos com a histria da Igreja que o resultado do martrio
de Estvo foi a imediata propagao da verdade, a qual os perseguidores
tentavam impedir. As impresses deixadas por essa testemunha e por uma
morte assim acabaram por derrotar os inimigos e convencer os imparciais e os
indecisos. O ltimo recurso da crueldade humana a morte, mas a f crist em
seu primeiro teste se provou mais forte que a morte, e esta manifestada em uma
de suas mais terrveis facetas. O inimigo testemunhou essa vitria e jamais a
esquecer. Estvo estava sobre a Rocha, e as portas do inferno no prevaleceram
contra ela.
Nessa ocasio, toda a igreja de Jerusalm foi dispersa, com exceo dos
apstolos, e os cristos iam por toda parte pregando a Palavra. Como a nuvem
que se dissipa perante o vento, produzindo uma refrescante chuva que sacia
a terra sedenta, os discpulos foram dispersos de Jerusalm pela tempestade
da perseguio, levando a gua viva s almas sedentas de terras distantes.
Fez-se, naquele dia, uma grande perseguio contra a igreja que estava em
Jerusalm; e todos foram dispersos pelas terras da Judia e da Samaria, exceto
os apstolos (Atos 8:1). Alguns historiadores pensam que o fato de os apstolos
terem permanecido em Jerusalm depois que os discpulos fugiram comprova
a sua grande firmeza e fidelidade causa de Cristo. Ns, porm, temos outro
pensamento: consideramos isso umfracasso, em vez de uma prova de fidelidade.
A ordem que receberam do Senhor foi esta: Ide, ensinai todas as naes,
batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Esprito Santo (Mateus 28:19).
Antes disso, haviam sido alertados: Quando [...] vos perseguirem nesta cidade,
fugi para outra (Mateus 10:23). At onde a Bblia nos informa, essa ordem do
Senhor jamais foi cumprida pelos Doze. No entanto, Deus agiu poderosamente
na vida de Paulo para alcanar os gentios, e em Pedro, para chegar aos judeus.
 D e E stev o ao A po sto la d o de Pau lo

O Esprito Santo agora deixa de manifestar o Seu poder visivelmente

em Jerusalm uma verdade solene! Mas a cidade culpada preferiu o apoio de
Roma ao poder da ressurreio de seu Messias. Os principais dos sacerdotes e os
fariseus formaram conselho e diziam: Que faremos? Porquanto este homem faz
muitos sinais. Se o deixamos assim, todos crero nele, e viro os romanos e tirar-
nos-o o nosso lugar e a nao (Joo 11:47-48). Eles rejeitaram o Messias em
Sua humilhao, e agora rejeitavam o testemunho do Esprito Santo a respeito
de Sua exaltao. A iniquidade deles era completa, e inimaginvel a ira que lhes
pairava sobre a cabea. Mas, por ora, nossa tarefa, seguindo o curso da histria
da Igreja, acompanhar o Esprito Santo em direo a Samaria. O caminho do
Esprito o fio de prata da graa salvadora.

O S TRIUNFOS DO EVANGELHO EM SAMARIA

Filipe, o dicono, cujo zelo e energia se igualavam aos de Estvo, desce
para Samaria. O Esprito Santo age por meio dele. Na sabedoria dos caminhos
do Senhor, a desprezada Samaria o primeiro lugar, fora da Judia, em que
o Evangelho foi pregado por Suas testemunhas escolhidas: Descendo Filipe
cidade de Samaria, lhes pregava a Cristo. E as multides unanimemente
prestavam ateno ao que Filipe dizia, porque ouviam e viam os sinais que ele
fazia [...] E havia grande alegria naquela cidade (Atos 8:5-8). Muitos creram
e foram batizados. At Simao, o mago, reconheceu a presena de um poder
diferente daquele que ele mesmo possua e se curvou fora e obra que o
Esprito realizou no povo, embora a verdade nunca tivesse penetrado o seu
corao nem a sua conscincia. E, como j viajamos para outra parte do pas, a
esta altura oportuno dizer algumas palavras sobre sua histria.
A Terra Santa, a mais interessante de todas as naes do planeta, moral
e historicamente, bem pequena em tamanho: E um territrio do tamanho
ao Pas de Gales9, com menos de 224 quilmetros de comprimento e apenas 64
quilmetros de largura.10 A parte norte a Galilia; o centro, Samaria; ao sul,
fica a Judia. Ainda que geograficamente to pequena, ela tem sido o cenrio dos
momentos mais importantes da histria humana. Ali o Salvador nasceu, viveu
e foi crucificado - e tambm foi sepultado e ressuscitou. Ali tambm os Seus
apstolos e mrtires viveram, testificaram e sofreram. Pregou-se ali o primeiro
sermo evanglico, e ali a Igreja teve seu incio.

9 Algo equivalente metade do estado de Alagoas, no Brasil.

10 William SM IT H , Sm iths Bible Dictionary.
50 | A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

A terra originariamente ocupada por Israel ficava entre os antigos imprios

da Assria e do Egito. Essa a razo das frequentes menes ao rei do norte e ao
rei do sul no Antigo Testamento. Em razo de estar posicionada no centro, ela
era o campo de batalha dos dois reinos, e sabemos que ser o palco do derradeiro
conflito (Daniel 11). Muitas supersties tm sido criadas acerca da Terra Santa,
objeto de cobia e pretexto para guerras religiosas, desde os dias dos apstolos, e
quem pode calcular quanto sangue foi derramado e quantos tesouros foram des
perdiados nessas plancies sagradas? E tudo, diga-se, sob a gide de zelo religioso
e sob os estandartes da cruz (emblema cristo) e do Crescente Frtil (emblema
islmico). E para l que peregrinos de todas as pocas tm viajado, a fim de adorar
no santo sepulcro e cumprir seus votos. Tambm uma grande atrao para
turistas de todos os tipos e nacionalidades e o maior mercado de relquias ditas
miraculosas. Cristos, historiadores e antiqurios buscam-nas diligentemente e
divulgam suas descobertas. Desde os dias de Abrao, a Terra Santa o mais inte
ressante e atraente ponto da superfcie terrestre. E, para os estudantes da profecia
bblica, o futuro histrico dela ser melhor que seu passado. Eles sabem que est
chegando o dia em que toda essa faixa de terra ser povoada novamente pelas doze
tribos de Israel e estar cheia da glria e da majestade do Messias prometido. Ento
os seus habitantes sero reconhecidos como o principal povo do mundo. Mas
voltemos a Samaria, com a nova vida e a alegria recebidas do Esprito Santo.
Os samaritanos, por meio da graa divina, creram prontamente no
Evangelho pregado por Filipe. Os resultados da verdade, recebida de forma to
simples, foram imediatos e maravilhosos: Havia grande alegria naquela cidade, e
muitos foram batizados. Quando se cr de fato, esses so necessariamente os efeitos
do Evangelho, a menos que haja algum obstculo de nossa parte. Onde existe a
genuna simplicidade da f, h tambm a genuna paz, verdadeira felicidade e uma
obedincia espontnea. Ficou patente o poder do Evangelho sobre um povo que
durante sculos resistiu ao judasmo. Nesse aspecto, o que a Lei no pde fazer o
Evangelho realizou. Algum escreveu: Samaria foi uma conquista que nem toda
a fora do judasmo foi capaz de obter. Ela foi um novo e esplndido triunfo do
Evangelho. A subjugao espiritual do mundo pertencia Igreja.

* * *

J er u sa lm e Sa m a r ia
U n id a s pelo Ev a n g e l h o
A amarga rivalidade existente entre judeus e samaritanos havia se tornado
proverbial, por isso lemos: Os judeus no se comunicam com os samaritanos
 D f. E s t e v o ao A po sto la d o de Pa u l o

(Joo 4:9). Mas agora, por causa do Evangelho da paz, a raiz de amargura
desapareceu. Apesar disso, na sabedoria dos caminhos de Deus, os samaritanos
tiveram de esperar pelas maiores bnos do Evangelho at que os crentes
judeus, os apstolos da igreja de Jerusalm, impusessem as mos e orassem
por eles. Nada mais interessante que esse fato, considerando-se a rivalidade
religiosa por tanto tempo manifesta de ambos os lados. Se Samaria no tivesse
recebido essa oportuna lio de humildade, teria mantido a sua orgulhosa
independncia de Jerusalm. Mas o Senhor no permitiria isso. Os samaritanos
creram, alegraram-se e foram batizados, mas ainda no haviam recebido o
Esprito Santo. Os apstolos [...], que estavam em Jerusalm, ouvindo que
Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram para l Pedro e Joo, os quais,
tendo descido, oraram por eles para que recebessem o Esprito Santo. (Porque
sobre nenhum deles tinha ainda descido, mas somente eram batizados em
nome do Senhor Jesus.) Ento, lhes impuseram as mos, e receberam o Esprito
Santo (Atos 8:14-17).
A imposio de mos tem por trs o conceito da identificao. J o dom
do Esprito Santo nos lembra da preciosa verdade da unidade da Igreja. Ambas
so realidades fantsticas relacionadas ao progresso da Igreja. Assim, Samaria
introduzida numa abenoada unio com sua antiga rival e se torna uma com
a igreja de Jerusalm. No h na mente de Deus nenhum pensamento sobre
uma congregao ser independente da outra. Se a assemblia de Samaria e a
de Jerusalm fossem abenoadas separada e independentemente, a rixa entre
elas tenderia a se agravar. Desse momento em diante, no seria mais neste
monte nem em Jerusalm (Joo 4:21), mas uma Cabea no cu, um corpo
na terra, um. Esprito, uma famlia redimida adorando a Deus em esprito e
em verdade, pois o Pai procura os que assim O adorem.11 (Leia 2 Reis 17
para saber mais sobre a origem da miscigenao do povo de Samaria e da
adorao deles.)
Apesar de serem apenas judeus mestios, os samaritanos vangloriavam-se
de ser descendentes de Jac. Consideravam sagrados os cinco livros de Moiss,
mas subestimavam o restante das Escrituras. Eram circuncidados e, em certa
medida, guardavam a Lei e esperavam o Messias prometido. A visita pessoal
do Senhor a Samaria de interesse profundo e comovente. O poo no qual
Ele descansou ficava no vale, entre dois famosos montes: o Ebal e o Gerizim,
sobre os quais a Lei foi lida. No topo do monte Gerizim, estava o templo dos
samaritanos, rival do templo de Jerusalm, que afligia os judeus mais zelosos por
sua ousada oposio ao santurio escolhido no monte Mori.

11 Veja W. KELLY, Lectures on the New Testament Doctrine o f the Holy Spirit [Estudos sobre a
doutrina do Esprito Santo no Novo Testamento], estudo 6 sobre Atos 2, 8, 10 e 19.
52 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

O EUNUCO ETOPE RECEBE O EVANGELHO

Filipe agora chamado a deixar a sua abenoada e interessante obra em
Samaria e descer para Gaza - um deserto - e ali pregar o Evangelho a uma nica
pessoa. Nesse fato, sem dvida, reside uma lio da maior importncia para o
evangelista, e no podemos passar pelo texto sem um breve comentrio.
O pregador, no contexto do despertamento e da converso que houve em
Samaria, torna-se bastante interessado na obra, como era de se esperar. Deus
colocara o Seu selo sobre o ministrio da Palavra, aprovando as reunies com a
Sua presena. A obra do Senhor prospera. O evangelista est cercado de respeito
e admirao, e os seus filhos na f naturalmente o procuram em busca de mais
luz e de instruo para o caminho. Muitos podem perguntar: como abandonar
um campo de trabalho assim? Seria correto deixar tudo para trs? Sim, mas
somente se o Senhor der ao Seu servo ordem para faz-lo, como nesse caso. Mas
como algum pode ter certeza disso hoje? Se os anjos e o Esprito no falam,
como falaram com Filipe? Embora possa no ser dito dessa maneira, preciso
buscar e esperar a orientao divina. A f tem de ser o guia. As circunstncias
so guias incertos. Podem servir como meios de repreenso e correo, mas os
olhos do prprio Deus tm de ser o meio pelo qual Ele nos direciona. A promessa
: Instruir-te-ei e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; guiar-te-ei com os
meus olhos (Salmos 32:8).
S o Senhor sabe o que melhor para o Seu servo e Sua obra. O evangelista
em tal cenrio poderia correr o risco de superestimar a prpria importncia, da
a convenincia, se no a necessidade, da mudana do local de trabalho.
O anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: Levanta-te e vai para a banda
do Sul, ao caminho que desce de Jerusalm para Gaza, que est deserto. E
levantou-se e foi. E eis que um homem etope, eunuco, mordomo-mor de
Candace, rainha dos etopes, o qual era superintendente de todos os seus
tesouros e tinha ido a Jerusalm para adorao, regressava e, assentado no seu
carro, lia o profeta Isaas. E disse o Esprito a Filipe: Chega-te e ajunta-te a esse
carro (Atos 8:26-29).
A obedincia imediata de Filipe, sem questionamentos, uma bela atitude.
Ele no faz nenhuma pergunta acerca da diferena entre Samaria e Gaza nem
sobre o fato de deixar o favorvel campo de trabalho e ir para um lugar deserto,
com o objetivo de falar da salvao a uma nica pessoa. O Esprito de Deus
estava com Filipe. E o nico desejo do evangelista era obedecer ao comando do
Esprito. Por falta de discernimento espiritual, o pregador pode ficar num lugar
em que o Esprito j parou de agir e, assim, todo o seu trabalho ser em vo.
 D e E stevo ao A po sto la d o de Pa u l o

Deus, por Sua providncia, cuida de Seu servo, enviando um anjo para
mostrar a estrada que ele deveria tomar. Quando se trata do Evangelho e do
trabalho com as almas, o Esprito assume a direo. Disse o Esprito a Filipe:
Chega-te e ajunta-te a esse carro. Em toda a histria da Igreja, no h nada
mais interessante que a cena no caminho para Gaza. O anjo e o Esprito de
Deus acompanharam o evangelista: o primeiro representando a providncia
de Deus, indicando a estrada a ser percorrida, o ltimo representando o poder
espiritual para lidar com as almas. E, como naquele tempo, assim nos dia de
hoje, apesar de estarmos mais acostumados a pensar na orientao do Esprito
que na providncia de Deus. Que possamos confiar em Deus em todas as coisas!
Ele no mudou!
O Evangelho abre caminho rumo Abissnia, na pessoa do tesoureiro da
rainha. O eunuco cr, batizado e, muito alegre, segue o seu caminho. O que
havia procurado em vo em Jerusalm, enfrentando uma longa jornada at aquela
cidade, ele encontrou no deserto. Belo smbolo da graa do Evangelho. A ovelha
perdida achada no deserto, as guas vivas fluem no deserto. Ele tambm um
belo exemplo de uma alma sedenta. Sozinho e com tempo livre, o tesoureiro l o
profeta Isaas. Medita sobre a profecia do sofrimento sem resistncia do Cordeiro
de Deus. Ento chegou o momento da iluminao e da libertao. Filipe explica
a profecia, e o eunuco ensinado por Deus e cr. Imediatamente, sente o desejo
de se batizar, e retorna sua casa transbordante das boas-novas da salvao. Ser
que ele se calou acerca do que lhe acontecera? Certamente que no. Um homem
com tal carter e influncia teria muitas oportunidades de divulgar a verdade.
Mas tanto a Bblia quanto a histria silenciam com relao aos resultados desse
acontecimento, e no nos arriscaremos a fazer especulaes.
O Esprito ainda est com Filipe e o leva para bem longe. O apstolo
acha-se agora em Azoto e evangeliza todas as cidades pelo caminho, at chegar
a Cesaria.
Uma nova era na histria da Igreja comea a raiar. Entra em cena um
novo trabalhador, e em muitos aspectos o mais notvel, que j serviu ao Senhor
e Sua igreja.

* * *

A C o n v ers o de Sa u lo de T a r so
Nenhum fato no desenvolvimento da Igreja afetou to profunda e gracio
samente a sua histria quanto a converso de Saulo de Tarso. De principal dos
pecadores, ele se tornou o mais ilustre dos santos, do mais violento opositor de
5 4 1A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 2

Cristo, ele se tornou o mais zeloso defensor da f. Como inimigo e perseguidor

do nome de Jesus na terra, ele era o chefe, ao qual todos os outros, quando
comparados a ele, eram inferiores (Atos 9; 1 Timteo 1:15).
Fica evidente, a se considerar o que ele escreve sobre si mesmo, que Saulo
acreditava que o judasmo no era apenas divino, mas a religio perptua e
imutvel que Deus legara ao homem. A no ser por essa crena, difcil explicar
a razo da fora de seus preconceitos como judeu. Portanto, qualquer tentativa
de rejeitar ou anular a religio dos judeus para introduzir outra crena era
considerada por ele como algo proveniente do Inimigo, devendo ser combatida
sem piedade. Ele ouviu o magnfico discurso de Estvo e testemunhou a
sua morte triunfante, mas a subsequente perseguio que promoveu contra os
cristos provou que a glria moral daquela cena no deixou o menor vestgio
em sua alma. Saulo estava cego pelo zelo, mas o zelo pelo judasmo, depois
da vinda de Cristo, significava zelo contra o prprio Senhor. Nessa ocasio,
ele estava respirando ainda ameaas e mortes contra os discpulos do Senhor
(Atos 9:1).
Ouvindo que alguns santos perseguidos haviam se escondido em
Damasco, antiga cidade da Sria, ele decidiu ir at l a fim de traz-los para
Jerusalm e julg-los como criminosos. Para tal propsito, ele recebeu cartas do
sumo sacerdote e apoio dos ancios, para que os prendesse e os reconduzisse a
Jerusalm, onde seriam punidos (Atos 22 e 26). Desse modo, Saulo tornou-se o
prprio apstolo judeu da maldade contra os discpulos de Jesus, mas ao fazer
isso, sem o saber, estaria prestes a se tornar um ardoroso missionrio deles.
Com a mente dominada por violento zelo perseguidor, ele prossegue
em sua memorvel jornada. Inabalvel em sua visceral ligao com a religio
de Moiss, e determinado a punir os convertidos ao cristianismo - por serem
apstatas da f de seus ancestrais , ele se aproxima de Damasco. Mas ali, no
clmax de sua perversa misso, o Senhor Jesus o detm. Uma luz celestial, mais
forte que a do Sol, o cerca e o subjuga com um brilho ofuscante. Ele cai ao
cho - com a vontade quebrantada, a mente dominada e o esprito humilhado,
prestes a ser transformado inteiramente. O corao dele agora est rendido voz
que lhe fala, na qual percebe autoridade e poder. Questionamento, desculpas,
justificao: nada disso tem lugar na presena do Senhor.
Uma voz de excelente glria lhe diz: Saulo, Saulo, por que me persegues?
E ele disse: Quem s, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu
persegues (v. 4-5). Portanto, o prprio Jesus, embora esteja nos cus, declara-Se
identificado com os Seus discpulos na terra. A unidade da Igreja com Cristo,
o Cabea dela nos cus, origem da maravilhosa verdade de um s corpo,
 D e E ste v o a o A p o s to la d o d e P a u lo | 55

revelada aqui nestas poucas palavras: Saulo, Saulo, por que me persegues? [...]
Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Declarar guerra aos santos declarar guerra
contra o prprio Senhor. Maravilhosa revelao para o crente; horrenda para o
perseguidor!
A viso e a terrvel descoberta resultante da experincia absorveram Saulo
inteiramente. Ele ficou cego por trs dias, nos quais no comeu nem bebeu.
Entrou em Damasco cego, humilhado e sob severo juzo da parte do Senhor!
Como sua entrada foi diferente da que imaginara! Agora iria se juntar ao grupo
que estava decidido a exterminar. No entanto, ele ingressa nesse grupo pela porta
e humildemente toma o seu lugar entre os discpulos do Senhor. Ananias, um
discpulo piedoso, enviado para confort-lo. Saulo volta a enxergar, cheio com
o Esprito Santo e batizado. Ento se alimenta e fortalecido.
E a opinio de muitos que, na converso de Saulo, o Senhor d um
exemplo no apenas de Sua longanimidade, demonstrada a todos os pecadores,
mas tambm um sinal da futura restaurao de Israel. O prprio Paulo declara
que ele mesmo obteve misericrdia por ter feito o que fez na ignorncia e na
incredulidade. Essa a mesma base para a misericrdia a ser estendida a Israel
no ltimo dia. O Senhor mesmo orou por eles: Pai, perdoa-lhes, porque
no sabem o que fazem (Lucas 23:34). Pedro tambm afirmou: Agora,
irmos, eu sei que o fizestes por ignorncia, como tambm os vossos prncipes
(Atos 3:17).
Mas o apostolado de Paulo difere de muitas maneiras do apostolado dos
Doze, e ser preciso fazer um resumo disso aqui. A menos que tal diferena seja
compreendida, teremos apenas um plido vislumbre do verdadeiro carter da
atual dispensao.

O APOSTOLADO DE PAULO
A Lei e os Profetas vigoraram at Joo. Depois de Joo, o prprio Senhor
ofereceu o reino a Israel, mas os seus no o receberam (Joo 1:11). Eles crucifi
caram o Prncipe da vida, mas Deus O ressuscitou da morte e O fez assentar-se
Sua direita, nos lugares celestiais. Depois, tivemos os doze apstolos. Eles foram
revestidos com o Esprito Santo e deram testemunho da ressurreio de Cristo.
Mas o testemunho dos Doze foi rejeitado, houve resistncia ao Esprito Santo, e
Estvo foi martirizado. Israel recusou a ltima oferta de misericrdia, e agora o
tratamento do Senhor nao, na qualidade de povo escolhido, ser interrompido
por um perodo. O cenrio de Sil se configura outra vez: Icabode escrito sobre
Jerusalm, e uma nova testemunha convocada, como nos dias de Samuel.
56 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 2

O grande apstolo dos gentios agora est diante de ns. Ele nasce fora de
tempo e de lugar. Seu apostolado no tem ligao alguma com Jerusalm nem
com os Doze. No h conexo alguma entre ambos. Sua chamada foi extraor
dinria, feita diretamente do cu pelo Senhor. Ele teve o privilgio de apresentar
um novo fato, ou seja, o carter celestial da Igreja: Cristo e a Igreja so um, e
o cu a casa de ambos (Efsios 2). Enquanto Deus interagiu com Israel, essas
maravilhosas verdades foram mantidas em segredo. A mim, o mnimo de
todos os santos, me foi dada esta graa de anunciar entre os gentios, por meio
do evangelho, as riquezas incompreensveis de Cristo e demonstrar a todos qual
seja a dispensao do mistrio, que, desde os sculos, esteve oculto em Deus,
que tudo criou, diz Paulo em Efsios 3:8-9.
No h dvida quanto ao carter da chamada do apstolo, bem como de
sua divina autoridade: Paulo, apstolo (no da parte dos homens, nem por
homem algum, mas por Jesus Cristo e por Deus Pai, que o ressuscitou dos
mortos), assim ele se apresenta em sua Epstola aos Glatas. No da parte
dos homens diz respeito origem do chamado, que no se deu em nenhum
snodo humano. Nem por homem algum foi o meio pelo qual a sua comisso
foi comunicada. Ele no era apenas um santo, mas um apstolo chamado por
Jesus Cristo e por Deus Pai, que ressuscitou o Filho dentre os mortos. Em alguns
aspectos, seu apostolado era de ordem superior dos Doze. Eles haviam sido
chamados quando Jesus ainda estava na terra; ele foi chamado pelo ressurreto e
glorificado Cristo no cu. E, portanto, sua vocao era celestial, no necessitando
de sano nem de reconhecimento dos outros apstolos. Mas, quando aprouve
a Deus [...] revelar seu Filho em mim, para que o pregasse entre os gentios, no
consultei carne nem sangue, nem tornei a Jerusalm, a ter com os que j antes
de mim eram apstolos, mas parti para a Arbia e voltei outra vez a Damasco
(Glatas 1:1, 15-17).
A maneira pela qual Saulo foi chamado para ser apstolo digna de
nota, pois arrancou pela raiz o orgulho judaico e pode ser vista como um
golpe mortal no ftil conceito da sucesso apostlica. Os apstolos, escolhidos
e comissionados enquanto o Senhor estava na terra, definitivamente no foram
nem a fonte nem o canal da vocao de Saulo. Eles nem tiraram a sorte, como
no caso de Matias o que indica que eles no estavam to afastados assim de
sua base judaica, que costumava basear as suas decises por meio de sortes, uma
forma antiga de descobrir a vontade divina em certos assuntos. Mas a nfase na
declarao Paulo, apstolo (no da parte dos homens, nem por homem algum,
mas por Jesus Cristo) exclui a interveno humana. A sucesso apostlica
ignorada. Somos santos por vocao e servos por vocao. E essa vocao
tem de vir do cu. Paulo posto diante de ns como o padro para todos os
 D e E ste v o a o A p o s t o la d o d e P a u lo j 57
pregadores do Evangelho e para todos os ministros da Palavra. Embora fosse
um grande apstolo, nada mais simples que o fundamento sobre o qual ele
se firma como pregador: Temos, portanto, o mesmo esprito de f, como est
escrito: Cri; por isso, falei. Ns cremos tambm; por isso, tambm falamos (2
Corntios 4:13).
Imediatamente aps ter sido batizado e fortalecido, ele comeou a confessar
a sua f no Senhor Jesus e a pregar nas sinagogas que Jesus era o Filho de Deus.
Isso era uma coisa nova. Pedro havia pregado que Ele fora exaltado destra de
Deus, que havia sido feito Senhor e Cristo, mas Paulo prega uma doutrina mais
sublime acerca de Sua glria pessoal: Ele o Filho de Deus. Em Mateus 16, o
Pai revela Cristo aos discpulos como o Filho do Deus vivo. Mas agora Ele
revelado no apenas a Paulo, mas em Paulo: Aprouve a Deus [...] revelar seu
Filho em mim. Mas quem capaz de falar dos privilgios e bnos daqueles a
quem o Filho de Deus revelado dessa maneira? A dignidade e a segurana da
Igreja repousam sobre essa abenoada verdade, bem como o Evangelho da glria,
especialmente confiado a Paulo, ao qual ele chama de meu evangelho.
No Filho assim revelado, escreveu algum, fundamenta-se tudo que
peculiar chamada e glria da Igreja: sua santa prerrogativa; aceitao no
Amado e perdo por meio de Seu sangue; acesso aos tesouros da sabedoria
e do conhecimento, pois os mistrios da vontade de Deus nos foram feitos
conhecidos; futura herana nEle e com Ele, no qual todas as coisas nos cus e
na terra sero congregadas; e o atual selo e garantia dessa herana o Esprito
Santo. Essa fulgurante lista de privilgios descrita pelo apstolo como bnos
espirituais nos lugares celestiais. So bnos que fluem pelo Esprito e nos ligam
a Jesus, Senhor nos cus (Efsios 1:3-14).12
Contudo, a doutrina da igreja e a sua unidade com Cristo - mistrio de
amor, graa e privilegio - no foi revelada at que Paulo a declarou. O Senhor
havia falado a respeito dela e sobre a presena do Consolador que viria, ao
afirmar: Naquele dia, conhecereis que estou em meu Pai, e vs, em mim, e eu,
em vs (Joo 14:20). E novamente, quando Se dirigiu aos discpulos aps a
ressurreio: Eu subo para meu Pai e vosso Pai, meu Deus e vosso Deus (Joo
20:17). Paulo era o apstolo especial e especialmente encarregado de declarar
essa fulgurante lista de bnos.
Agora, precisamos deixar a histria de Paulo por um tempo e voltar a Pedro,
que ocupa a cena at que Saulo inicie seu ministrio pblico, em Atos 13.

12 Veja mais detalhes sobre esse assunto em John Gifford BELLET, Christian Witness [Testemunho
cristo], v. 4, p. 221; William KELLY, Introductory Lectures on Galatians [Estudos introdut
rios sobre Glatas], cap. 1.
 4

Os P r im e ir o s M is s io n r io s
d a C ruz

m vez de comentar consecutivamente os captulos restantes de

Atos, julgamos mais interessante e instrutivo para os nossos leitores
analis-los em conexo com a histria dos apstolos, em especial com
a dos dois grandes apstolos. O Livro de Atos quase integralmente dedicado
aos atos de Pedro e de Paulo - sob a direo do Esprito Santo, obviamente. O
primeiro como o grande apstolo dos judeus; o segundo como o grande apstolo
dos gentios. Mas tambm devemos aproveitar a oportunidade para examinar de
maneira resumida os primeiros companheiros e missionrios escolhidos pessoal
mente por nosso amado Senhor: os doze apstolos.
Todavia, antes de traar um perfil dessas interessantes vidas, seria melhor
explicar o que temos em mente ao fazer isso. Estamos saindo um pouco do
caminho usual. Em nenhuma das publicaes sobre a histria da Igreja que
conhecemos consta a vida dos apstolos apresentada de maneira ordenada, e
estranho que os grandes fundadores da Igreja no tenham lugar na histria dela.
Temos notado tambm, com certa surpresa, que a maioria dos textos encerra
com o surgimento da Reforma. Sem dvida, esse o mais brilhante perodo da
histria eclesistica - pelo menos desde os dias de Constantino - e uma poca
que sobressai a todas as outras, na qual o Esprito de Deus agiu poderosamente.
Por isso, tem de ser a parte mais especial de sua histria.
60 IA H is t r ia d a I g r e ja - captulo 4

Ao mesmo tempo, com relao aos apstolos, precisamos entender que,

alm da narrativa sagrada, h bem pouco material sobre o qual possamos nos
apoiar. O tradicional e o escriturai, o certo e o incerto esto inseparavelmen
te mesclados nos relatos sobre os Pais da Igreja. Valorizamos muito cada raio
de luz histrico, mas temos de voltar s Escrituras para ter certeza das coisas.
Entretanto, os escassos textos bblicos sobre os apstolos, somados ao que
podemos coletar em outros lugares, quando reunidos podem dar ao leitor uma
viso inteiramente nova da pessoa e da individualidade dos apstolos. Outros,
dignos de nota, surgiro diante de ns por estarem relacionados aos apstolos,
principalmente a Paulo. Assim, nossos leitores tero um perfil resumido, mas
confivel, de quase todos esses nobres pregadores, mestres e mrtires do Senhor
Jesus mencionados no Novo Testamento.

k * *

Os D o ze A p sto lo s
Os doze eram Simo Pedro, Andr, Tiago e Joo (filhos de Zebedeu),
Filipe, Tom, Bartolomeu, Mateus, Tiago (filho de Alfeu), Tadeu, Simo Zelote
e Matias, este escolhido para o lugar de Judas Iscariotes (veja Mateus 10; Lucas
6; Marcos 3; Atos 1).
Paulo era tambm apstolo por uma chamada direta do Senhor glorificado,
no mais pleno sentido da palavra, como j vimos. Houve outros que foram
chamados apstolos, mais particularmente apstolos das igrejas. Os Doze
e Paulo foram preeminentemente os apstolos do Senhor (compare com 2
Corntios 8:23; Filipenses 2:25; Romanos 16:7).
O ttulo oficial, apstolo significa enviado. Jesus enviou estes doze
(Mateus 10:5). O ttulo foi dado aos Doze pelo prprio Senhor: [Jesus] chamou
a si os seus discpulos, e escolheu doze deles, a quem tambm deu o nome de
apstolos (Lucas 6:13). O conhecimento pessoal de todo o curso ministerial do
Senhor era a qualificao original e necessria a um apstolo. Isso foi declarado
por Pedro antes da eleio de um sucessor para o lugar do traidor Judas: E
necessrio [...] que, dos vares que conviveram conosco todo o tempo em que
o Senhor Jesus entrou e saiu dentre ns, comeando desde o batismo de Joo
at ao dia em que dentre ns foi recebido em cima, um deles se faa conosco
testemunha da sua ressurreio (Atos 1:21-22). Por esse relacionamento prximo
com o Senhor, eles eram particularmente qualificados a serem testemunhas de
Sua vida aqui no mundo e da sua ressurreio.
O prprio Senhor Jesus os descreve como: E vs sois os que tendes
permanecido comigo nas minhas tentaes (Lucas 22:28).
 Os A p s t o l o s e os P io n e ir o s It 61
O nmero doze, assim acreditamos, estabelece distintivamente uma
relao com as doze tribos de Israel. As fantasias dos Pais da Igreja, no tocante
ao significado do nmero aqui escolhido, mostra quo pouco a mente deles era
governada pelo contexto inerente. Agostinho pensava que o Senhor aqui fazia
referncia aos quatro cantos do mundo, que seriam alcanados pela pregao do
Evangelho e que, multiplicados por trs, denotando a Trindade, resultaria em
doze. Por no ser feita a distino entre Israel e a Igreja, h muita confuso em
tais escritores.
Julgamos que o nmero doze nas Escrituras signifique a perfeio admi
nistrativa no homem. Essa a razo das doze tribos, dos doze apstolos, e a
promessa futura de que eles se sentariam em doze tronos para julgar as doze
tribos de Israel (Mateus 19:28). Contudo, em Mateus 10 o Senhor limita, em
termos mais simples, a misso dos Doze s ovelhas perdidas da casa de Israel.
Eles no deveriam visitar os samaritanos nem ir pelo caminho dos gentios. A
misso era estritamente judaica: No ireis pelo caminho das gentes, nem
entrareis em cidade de samaritanos; mas ide, antes, s ovelhas perdidas da casa
de Israel. Nada pode ser mais claro. A chamada da Igreja no est inferida aqui.
Isso aconteceu mais tarde, quando outro e extraordinrio apstolo foi escolhido
com um propsito especial para os gentios. Depois, os Doze teriam seu lugar na
Igreja, mas Paulo era o ministro qualificado e divinamente vocacionado.
No podemos concordar com a idia generalizada de que os Doze eram
iletrados. Consideramos que a expresso sem letras e indoutos de Atos
4:13 signifique apenas pessoas no educadas no saber rabnico e nas tradies
judaicas. O termo leigo transmitiria a mesma idia, ou seja, pessoas de
educao comum, no envolvidas nos negcios santos, em contraste com
os que receberam educao especial em escolas. Portanto, embora Pedro e
Joo estivessem plenamente familiarizados com as Sagradas Escrituras e com
a histria de seu povo e de sua nao, ainda assim eram considerados pelo
Conclio homens sem letras e indoutos. Tiago e Joo no mnimo tiveram todas
as vantagens da criao por uma me piedosa e devotada, as quais costumam
prestar um grande servio Igreja de Deus.
Apresentaremos agora um resumo da vida dos Doze, e o primeiro, pela
ordem, o apstolo Pedro. No h dvida de que Pedro figura em primeiro
lugar entre os Doze. O Senhor concedeu-lhe essa posio. Ele o primeiro a ser
nomeado em todas as listas dos apstolos. Sabemos que tal precedncia no se
deve ao fato de ele ter conhecido o Senhor primeiro, pois nesse aspecto no foi
o primeiro nem o ltimo. Andr e provavelmente Joo conheceram o Senhor
antes de Pedro. Analisemos mais detidamente a primeira reunio desses amigos,
que seriam unidos para sempre (veja Joo 1:29-51).
62 | A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 4

Joo Batista deu testemunho de que Jesus era o Cordeiro de Deus que
tira o pecado do mundo. Dois discpulos de Joo o deixaram para seguir a
Jesus: Era Andr, irmo de Simo Pedro, um dos dois que ouviram aquilo de
Joo e o haviam seguido. Este achou primeiro a seu irmo Simo e disse-lhe:
Achamos o Messias (que, traduzido, o Cristo). E levou-o a Jesus (Joo 1:40-42).
Esse foi o primeiro encontro entre Pedro e o Senhor e a fonte de sua eterna
felicidade. E quo significativa foi essa primeira reunio! E, olhando Jesus para
ele, disse: Tu s Simo, filho de Jonas; tu sers chamado Cefas (que quer dizer
Pedro). Impulsivo por natureza, rpido em apoderar-se das coisas, mas pronto a
desistir delas sob a fora de qualquer presso, Pedro firmou-se na graa de Deus
concedida a ele, embora a sua personalidade sempre sobressasse.
A primeira coisa que levou Pedro a uma posio de destaque foi a sua
nobre confisso de que Cristo era o Filho do Deus vivo (Mateus 16). O Senhor
honrou-o com as chaves do Reino dos cus e concedeu-lhe proeminncia entre
os seus irmos. No entanto, como j examinamos essa parte da histria de
Pedro e alguns captulos iniciais de Atos, iremos nos referir apenas ao que no
foi mencionado at agora.
No fizemos referncia ao captulo 4 de Atos, embora creiamos que nele
esteja o relato do mais brilhante dia da histria desse apstolo, assim como o
batismo de Cornlio, mais tarde, que coroou o seu ministrio. Um elemento
sempre presente no grande apstolo a mistura de fora e fraqueza, de
excelncias e defeitos, e por isso profundamente interessante seguir o caminho
dele em meio s primeiras tormentas que assolaram a jovem Igreja. Mas no nos
esqueamos de que o grande segredo da ousadia, sabedoria e poder dos apstolos
no era o carter natural deles, e sim a presena do Esprito Santo. Ele estava
com eles e dentro deles e agia por meio deles. O Esprito Santo era a fora do
testemunho dos apstolos.
Observe especialmente os abenoados efeitos de Sua presena em quatro
aspectos distintos.
1. Na coragem demonstrada por Pedro e pelos outros: Pedro, cheio
do Esprito Santo, lhes disse: Principais do povo e vs, ancios de
Israel, visto que hoje somos interrogados acerca do benefcio feito a
um homem enfermo e do modo como foi curado, seja conhecido de
vs todos e de todo o povo de Israel, que em nome de Jesus Cristo, o
Nazareno, aquele a quem vs crucificastes e a quem Deus ressuscitou
dos mortos, em nome desse que este est so diante de vs. Ele a
pedra que foi rejeitada por vs, os edificadores, a qual foi posta por
cabea de esquina. E em nenhum outro h salvao, porque tambm
debaixo do cu nenhum outro nome h, dado entre os homens, pelo
 Os A p sto lo s e os P io n e ir o s 1

qual devamos ser salvos. A grande e solene questo entre Deus e os

lderes de Israel est formalmente expressa aqui. Nada pode ser mais
claro. O testemunho de Deus no est mais com os sacerdotes do
Templo, mas com os apstolos do Messias exaltado.
2. Em Sua presena entre os discpulos reunidos como assemblia:
Tendo eles orado, moveu-se o lugar em que estavam reunidos; e todos
foram cheios do Esprito Santo e anunciavam com ousadia a palavra de
Deus. Esse versculo ensina claramente o que j dissemos quanto ao
fato de o Esprito estar com os discpulos e dentro deles. O lugar em que
se reuniram foi sacudido: isso prova a Sua presena entre eles. E todos
foram cheios do Esprito Santo - de tal forma que naquele momento
no havia espao para a carne atuar.
3. No grande poder para o servio: Os apstolos davam, com grande
poder, testemunho da ressurreio do Senhor Jesus, e em todos eles
havia abundante graa. Total disposio e energia caracterizavam os
apstolos.
4. Na dedicao sincera: No havia [...] entre eles necessitado algum;
porque todos os que possuam herdades ou casas, vendendo-as, traziam
o preo do que fora vendido e o depositavam aos ps dos apstolos.
No captulo dois, os ricos ajudavam diretamente os pobres, ato que
quase sempre faz aumentar a influncia de quem est doando. Mas
no captulo 4 o rico entrega o seu dinheiro aos apstolos. Podemos
considerar essa atitude um sinal de crescente humildade e de maior
devoo.
E tambm nesse rico e instrutivo captulo que temos a famosa resposta de
Pedro e Joo ao Conclio: Julgai vs se justo, diante de Deus, ouvir-vos antes
a vs do que a Deus. Desse dia em diante, os que confessavam verdadeiramente
o nome de Jesus encontravam nessas palavras uma resposta apropriada aos seus
inquisidores e opressores. Que diferena entre o homem sentado ao redor da
fogueira no ptio do sumo sacerdote e o homem que toma a palavra em Atos
4, entre o homem que desaba diante da acusao de uma empregada e o que
faz a nao tremer com o seu discurso! O que mudou? A presena e o poder do
irresistvel e maravilhoso Esprito Santo explica tudo. E a fraqueza ou o poder
de muitos em nossos dias tambm so devidos ao mesmo princpio. O poder
que age no cristo o Esprito de Deus. Que possamos experimentar a bem-
aventurana de viver, andar e servir no poder salvfco e santificador do Esprito
Santo! No entristeais o Esprito Santo de Deus, no qual estais selados para o
dia da redeno (Efsios 4:30).
64 ] A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 4

Agora chegamos ltima seo da narrativa sagrada sobre a vida de Pedro.

Em Atos 9.3211.18, temos um relato de sua pregao e obras miraculosas. Mais
uma vez, vemo-lo exercendo plena autoridade apostlica, com a cooperao do
Esprito Santo. Sua misso nesse meio-tempo foi grandemente abenoada, tanto
nas cidades de Israel quanto em Cesaria. Toda a cidade de Lida e o distrito de
Sarona parecem ter sido despertados. Os milagres realizados por meio de Pedro
e o evangelho que ele pregou foram instrumentos de Deus para a converso
de muitos. Viram-no todos os que habitavam em Lida e Sarona, os quais se
converteram ao Senhor. A bno foi geral. E em Jope tambm, por causa da
ressurreio de Dorcas, houve notvel movimento divino e grande bno. Foi
isto notrio por toda a Jope, e muitos creram no Senhor.
No captulo 10, que j analisamos, os gentios so introduzidos na Igreja.
E agora Pedro, tendo encerrado a sua misso nesses lugares, retorna a Jerusalm.
Alm do registro de sua libertao do poder de Herodes, no captulo 12, no
temos a continuidade da histria do apstolo da circunciso.
Como Herodes Agripa, o rei idumeu, aparece diante de ns de maneira
to proeminente, seria oportuno analisar o papel desse governante. Ele
professava grande zelo pela lei de Moiss e tinha certo respeito pela observao
de seus aspectos externos. Portanto, motivado por uma suposta piedade, estava
inclinado a ficar do lado dos judeus e contra os discpulos de Cristo. Essa era a
sua poltica. Ele um smbolo do rei adversrio.
Foi por volta de 44 d.C. que Herodes tentou conquistar a amizade de
seus sditos judeus perseguindo os indefesos cristos. No que houvesse algum
afeto entre Herodes e os judeus, pois eles se detestavam visceralmente, mas nessa
ocasio se uniram pelo dio comum contra o testemunho celestial. Herodes
matou Tiago e lanou Pedro na priso. Seu plano malvolo era mant-lo preso
at depois da Pscoa, quando uma multido de judeus vindos de toda parte
estaria em Jerusalm, e ento fazer da execuo do apstolo um espetculo.
Deus, porm, preservou e libertou o Seu servo, em resposta s oraes dos santos,
os quais possuam armas de guerra que os governos do mundo desconhecem.
Deus permitiu que Tiago selasse o seu testemunho com o prprio sangue, mas
preservou Pedro para outro testemunho sobre a terra. Nosso Deus governa tudo
e todos. Ele o Governador das naes, independentemente da vontade ou do
orgulho do ser humano. O poder pertence a Ele. De fato, o poder de qualquer
inimigo intil quando Ele interfere. Herodes, confuso e perplexo pelas mani
festaes de um poder que no conseguia entender, condena os guardas da priso
morte e deixa Jerusalm. Mas ele no imaginava que a sua morte precederia
a de seus prisioneiros.
 Os A p s t o l o s e os P io n e ir o s

Em Cesaria, sede gentia de sua autoridade, Herodes promoveu um

esplndido festival em honra do imperador Cludio. Um grande nmero de
pessoas pertencentes alta sociedade, provenientes de todo o imprio, estava ali.
Na segunda manh das festividades, o rei apareceu vestido com um brilhante
traje prateado, que resplandecia com os raios do sol, ofuscando os olhos de todos
e despertando a admirao geral. Sentado no trono, fez um discurso, e alguns
bajuladores comearam a gritar: E a voz de um deus!. Em vez de repreender
aquela mpia adulao, que contagiou toda a platia, Herodes a aceitou. Mas
um senso do juzo de Deus penetrou o corao do rei no mesmo instante. Em
tom de profunda melancolia, Ele disse: O deus de vocs logo sofrer a universal
sina da mortalidade. Na forte linguagem bblica, dito: No mesmo instante,
feriu-o o anjo do Senhor, porque no deu glria a Deus; e, comido de bichos,
expirou. Ele foi acometido de violentas dores internas e saiu carregado para o
seu palcio. Agonizou durante cinco dias e morreu, em terrvel angstia, na
condio mais humilhante e asquerosa possvel.

* * *

L in h a g e m R eal H e r o d i a n a
No seria fora de propsito nem tedioso para o leitor um breve comentrio
sobre a linhagem real herodiana. Ela aparece com frequncia, tanto na vida de
nosso Senhor quanto na histria da Igreja primitiva. E bem conhecido de todos,
desde a infncia, o massacre das crianas de Belm, ordenado por Herodes,
rei da Judia. E extraordinrio o fato de Flvio Josefo, principal historiador de
Herodes, no registrar esse evento. Uma explicao geralmente aceita que o
assassinato de algumas crianas numa vila obscura, comparado com outros atos
de Herodes, tenha sido algo de menor importncia, indigno de nota aos olhos
de Josefo, mas no aos olhos de Deus: tanto o engano quanto a crueldade do
traioeiro corao do rei esto expostos na histria sagrada. Os olhos de Deus
estavam sobre o Menino de Israel - a nica fonte de esperana para todas as
naes. Portanto, o cruel desgnio de Herodes foi frustrado.
Herodes, o Grande, primeiro rei idumeu a governar Israel, recebeu poderes
do Senado de Roma, por influncia de Marco Antnio. Isso aconteceu cerca de
35 anos antes do nascimento de Cristo, e 37 antes de sua morte. Os idumeus
eram uma ramificao dos antigos edomitas, que tomaram posse da parte sul
de Israel, enquanto os judeus estavam no cativeiro babilnico e o pas estava
desolado. Eles se apoderaram de todas as terras pertencentes tribo de Simeo
e de metade da herana da tribo de Jud, ocupando desde ento esse territrio.
No decorrer do tempo, os idumeus foram conquistados por Joo Hircano, e se
66 I A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 4

converteram ao judasmo. Aps a converso, foram circuncidados, submeteram-

se s leis judaicas e acabaram por se integrar nao dos judeus. Dessa maneira,
tornaram-se judeus, embora no fizessem parte da linhagem original de Jac.
Esse processo alcanou o seu auge por volta de 129 a.C.. Como governantes,
os idumeus eram espertos, audaciosos e cruis. Tinham grande viso poltica,
buscavam sempre o favor de Roma e se importavam apenas com o estabele
cimento de uma dinastia prpria. No entanto, com a permisso de Deus, a
dinastia idumia desapareceu com a destruio de Jerusalm, e o prprio nome
de Herodes se desvaneceu entre as naes.
Alm do massacre das crianas de Belm, ocorrido pouco antes de sua
morte, Herodes tambm manchou as mos no sangue da prpria famlia e de
muitos nobres da linhagem asmonia. Sua inveja brutal contra a herica famlia
jamais sossegou. Um de seus ltimos atos foi assinar a ordem de execuo do
prprio filho. s portas da morte - que evidentemente foi um juzo de Deus,
tal como no caso de seu neto, Herodes Agripa -, conseguiu levantar-se na cama
para ordenar a execuo de Antpater e nomear Arquelau seu sucessor no trono.
Feito isso, caiu e morreu.
Era deste modo que os monarcas sempre morriam: distribuindo mortes
com uma mo e reinos com a outra. Mas isso no tudo. Na crua realidade da
prpria condio, eles tero de comparecer diante do tribunal de Deus. O manto
prpura no ir mais proteg-los. A justia inflexvel governa o trono divino.
Julgados de acordo com os atos praticados por meio do corpo, sero banidos
eternamente para o abismo que foi posto pelo juzo de Deus (Lucas 16:36).
Ali lembraro, em tormentos, cada instante de seu passado - os privilgios dos
quais abusaram, as oportunidades que perderam e todo o mal que praticaram.
Que o Senhor livre cada alma que estiver lendo estas pginas do terrvel peso
destas palavras: lembrar; atormentado; posto. Elas caracterizam o futuro
estado das almas impenitentes (v. 19-31).
E provvel que a seita dos herodianos fosse constituda dos partidrios
de Herodes e tivesse carter estritamente poltico, cujo principal objetivo era a
manuteno da independncia nacional dos judeus em face do poder e da ambio
de Roma. Talvez tenham pensado em usar Herodes para alcanar esse propsito.
Na histria evanglica, eles aparecem agindo de maneira maliciosa contra o
Senhor, em conluio com os fariseus (Mateus 22:15-16; Marcos 12:13-14).
Mas retornemos histria de nosso apstolo.
Em Atos 15, aps uma ausncia de cinco anos, aproximadamente, Pedro
aparece outra vez. Durante esse tempo, nada sabemos sobre a sua vida nem
sobre a sua obra. Ele desempenha um papel ativo na assemblia de Jerusalm e
parece ter mantido o seu lugar original entre os apstolos e ancios.
 Os A p sto lo s e os P io n e ir o s I6 7

P edro em A n tio q u ia
Logo depois, como lemos em Glatas 2, ele visitou Antioquia. No entanto,
a despeito da deciso dos apstolos e da igreja em Jerusalm, a instabilidade
caracterstica de Pedro induziu-o dissimulao. Uma coisa estabelecer um
princpio, outra pr em prtica esse princpio. De fato, Pedro havia declarado
diante de toda a assemblia que o evangelho que Paulo pregava, por revelao
divina, era a mesma bno, tanto para os judeus quanto para os gentios. E,
enquanto estava sozinho em Antioquia, agiu de acordo com esse princpio,
andando na liberdade da verdade celestial e comendo com os s;entios. Mas
quando alguns cristos judeus chegaram, enviados por Tiago, Pedro no mais se
atreveu a usar tal liberdade. Depois que chegaram, se foi retirando e se apartou
deles, temendo os que eram da circunciso. E os outros judeus tambm dissimu
lavam com ele, de maneira que at Barnab se deixou levar pela sua dissimula
o (v. 12). Algum lamentou: Que triste coisa o ser humano! Somos fracos
na mesma proporo de nossa importncia diante dos outros. Quando somos
nada, podemos fazer todas as coisas, no que diz respeito opinio humana [...].
Somente Paulo, incisivo e fiel, por meio da graa, permanece justo, e censura
Pedro diante de todos.
Desde ento, de 49 ou 50 d.C., o seu nome no aparece mais nos Atos dos
Apstolos, e no temos nenhum conhecimento seguro de sua esfera de atuao.
No entanto, em sua primeira epstola ele se dirige aos cristos hebreus da seguinte
maneira: Pedro, apstolo de Jesus Cristo, aos estrangeiros dispersos no Ponto,
Galcia, Capadcia, sia e Bitnia. Disso podemos inferir que ele trabalhou
nesses pases. Sua segunda epstola, datada de um perodo bem posterior, deve
ter sido escrita pouco antes de sua morte. Deduzimos isso do que ele escreve
no primeiro captulo: ... sabendo que brevemente hei de deixar este meu
tabernculo, como tambm nosso Senhor Jesus Cristo j mo tem revelado (v.
14; ver Joo 21:18-19).
A data exata da visita de Pedro a Roma tem sido objeto de grande con
trovrsia entre escritores catlicos e protestantes de todas as pocas. Mas agora
podemos considerar como certo que Pedro nao visitou aquela cidade at bem
prximo ao final de sua vida. A data de seu martrio tambm incerta. O mais
provvel que tenha ocorrido por volta de 67 ou 68 d.C., aos 70 anos de idade.
O incndio de Roma, provocado por Nero, datado do ms de julho de 64 d.C.,
aproximadamente, por Tcito. A perseguio aos cristos se deu logo aps, e foi
durante essa perseguio que o apstolo foi honrado com a coroa do martrio.
Ele foi sentenciado crucificao, a morte mais severa e vergonhosa,
mas quando viu a cruz, rogou aos oficiais que no fosse crucificado da maneira
 A H ist r ia da I g r e ja - captulo 4

comum, mas de cabea para baixo, afirmando ser indigno sofrer na mesma
postura que o seu amado Senhor e Mestre. O pedido foi atendido, e Pedro foi
crucificado de cabea para baixo. Ningum sabe se isso aconteceu realmente ou
se mera lenda, mas a histria combina com o temperamento impulsivo e com
a profunda humildade do grande apstolo.13
Vejamos agora o apstolo Andr.
A histria sagrada prdiga em descrever os atos de Pedro, mas bastante
frugal no que se refere ao irmo dele, Andr. Ambos trabalhavam no ramo de
negcio do pai, ou seja, a pesca, e continuaram nesse trabalho at o Senhor
cham-los para serem pescadores de homens.
Andr, como outros jovens da Galilia, era discpulo de Joo Batista. No
entanto, ao ouvir o seu mestre afirmar duas vezes que Jesus era o Cordeiro de
Deus, deixou Joo para seguir a Jesus. Logo depois, ele foi o instrumento que
apresentou Pedro ao seu novo Mestre e teve a honra de ser o primeiro apstolo
a indicar Cristo a algum (Joo 1). Andr aparece nos captulos 6 e 12 de Joo,
e no captulo 13 de Marcos. Alm dessas poucas informaes, as Escrituras no
relatam nada mais a respeito dele. Seu nome no aparece em Atos, exceto no
primeiro captulo.
As conjecturas e a tradio tm muito a dizer a respeito dele, mas falaremos
apenas de fatos estabelecidos. dito que ele pregou na Ctia e que viajou pela
Trcia, Macednia e Tesslia, sofrendo martrio em Petra, na Acaia. Diz-se
que a cruz, na qual morreu, era formada por dois pedaos de madeira que se
cruzavam no meio, na forma da letra X, sendo por isso conhecida at hoje como
cruz de santo Andr. Ele morreu orando e exortando o povo constncia e
perseverana na f. O ano de sua morte incerto.
Dos dois irmos Pedro e Andr, passaremos agora a outro par de irmos,
Tiago e Joo. Os quatro tambm eram parceiros nos negcios.
E o primeiro a aparecer, pela ordem, Tiago. Zebedeu e seus dois filhos,
Tiago e Joo, estavam ocupados em sua atividade costumeira, no mar da Galilia,
quando Jesus passou por ali. Vendo os dois irmos, Ele logo os chamou. E eles,
deixando o seu pai Zebedeu no barco com os empregados, foram aps ele
(Marcos 1:20). Pedro e Andr estavam presentes nesse momento tambm. Foi
nessa ocasio que o Senhor ordenou a Pedro que fosse para o alto-mar e lanasse
a rede mais uma vez. Pedro argumentou que tinham sido malsucedidos na noite
anterior. Contudo, sob a palavra do Senhor, a rede foi lanada, e, fazendo assim,

13 Veja William CAVE, Lives o f the Apostles [A vida dos apstolos]; Edward B U R T O N , Lectures
upon the Ecclesiastical History, [Palestras sobre histria eclesistica]; William SM IT H , Smiths
Bible Dictionary.
 Os A p s t o l o s e os P io n e ir o s

colheram uma grande quantidade de peixes, e rompia-se-lhes a rede (Lucas

5:4-11). Maravilhado com o resultado da pesca, Pedro acenou, pedindo ajuda
aos companheiros para levar a carga at a praia.
A plena convico de que Jesus era o verdadeiro Messias havia dominado
a mente dos quatro jovens. Talvez houvesse dvidas antes, mas nenhuma agora.
chamada de Jesus, todos abandonaram tudo e se tornaram, para sempre, Seus
discpulos. Dali por diante, seriam pescadores de homens. Em todas as listas
que temos dos apstolos, esses quatro nobres homens aparecem nos primeiros
lugares. Eram os mais destacados entre os Doze (Mateus 4:17-20; Marcos
1:16-20; Lucas 5:1-11).
Essa foi a chamada de Tiago para o discipulado. Cerca de um ano depois,
ele foi convocado ao apostolado, com os outros onze (Mateus 10; Marcos 3;
Lucas 6; Atos 1).
Pedro, Tiago, Joo, e ocasionalmente Andr eram os companheiros mais
chegados do Senhor. Os trs primeiros foram os nicos a ter permisso para
testemunhar a ressurreio da filha de Jairo (Marcos 5; Lucas 8). Apenas os trs
estavam presentes na transfigurao (Mateus 17; Marcos 9; Lucas 9). Os trs
tambm viram a agonia do Senhor no Getsmani (Mateus 26; Marcos 14; Lucas
22). Mas os quatro - Pedro, Tiago, Joo e Andr - estavam reunidos quando
perguntaram ao Senhor em particular sobre a destruio do templo (Marcos 13).
Como a mudana - ou o acrscimo ao nome de Pedro, os filhos de
Zebedeu so apelidados de Boanerges, filhos do trovo. A ousadia e a fidelidade
de Tiago devem ter chamado a ateno de Herodes para este escolh-lo como o
primeiro a ser capturado e silenciado. No nenhuma surpresa que o filho de
trovo e a pedra tenham sido os primeiros a ser presos. Em 44 d.C., Tiago
teve a honra de receber a coroa do martrio antes de todos. Pedro foi miraculo
samente resgatado.
A inveja de uma me e a ambio de seus filhos levou Salom (me de
Tiago e Joo) a pedir lugares de destaque para eles no Reino do Senhor. Jesus no
levou o pedido em considerao, censurando-a de maneira suave, mas afirmou
que Tiago e Joo beberiam de Seu clice e seriam batizados com o Seu batismo.
Tiago logo foi convocado para cumprir a profecia. Aps a ascenso de Jesus,
ele visto na companhia dos outros apstolos em Atos 1, depois desaparece da
narrativa sagrada at a sua priso e morte, em Atos 12. Na sucinta linguagem
do historiador inspirado, dito simplesmente que o rei Herodes matou Tiago,
irmo de Joo, com a espada.
Clemente de Alexandria registra uma histria concernente ao martrio
de Tiago, a qual pode ser verossmil. Enquanto se dirigia ao lugar da execuo,
70 | A H ist ria da I g r e ja - captulo 4

o soldado ou oficial que o havia denunciado ao tribunal, mais exatamente seu

acusador, ficou to admirado com a coragem e a ousada confisso de Tiago
durante o julgamento que se arrependeu do que fizera. Ento ajoelhou-se aos ps
do apstolo, implorando perdo por tudo que dissera contra ele. Tiago, depois
de se recuperar do espanto, colocou-o de p, e o beijou e abraou, dizendo: Paz,
meu filho! A paz seja contigo e o perdo de seus pecados!. Imediatamente, o
ex-inimigo confessou diante de todos que agora tambm era cristo, e os dois
foram decapitados juntos. Assim caiu Tiago, o proto-mrtir apostlico, bebendo
alegremente do clice, como o Senhor, muito tempo antes, lhe havia alertado.14
Joo era filho de Zebedeu e Salom e irmo mais novo de Tiago.
Embora seu pai fosse pescador, infere-se da narrativa bblica que eles tinham
boas condies financeiras. Alguns textos antigos informam que a famlia era
rica, at mesmo nobre. Essas tradies no encontram respaldo nos fatos das
Escrituras, contudo sabemos de seus empregados contratados, e possvel que
fossem donos de mais de um barco. Salom, sem dvida, era uma das nobres
mulheres que serviam ao Senhor com os seus bens. Alm disso, Joo tinha casa
prpria (Lucas 8:2-3; Joo 19:27). Podemos concluir com segurana, tendo
por base esses fatos, que a condio social deles estava consideravelmente acima
da pobreza. Como muitos vo ao extremo de afirmar que os apstolos eram
iletrados e pobres, achamos melhor prestar ateno a essas poucas aluses das
Escrituras sobre o assunto.
Nada sabemos sobre a pessoa de Zebedeu. Ele no fez objeo quando seus
filhos o abandonaram para seguir a chamada do Messias, porm no ouvimos
mais nada a seu respeito. Encontramos a me em companhia dos filhos, porm
nenhuma meno feita ao pai. A probabilidade que ele tenha morrido logo
depois que os seus filhos foram chamados por Jesus.
O evangelista Marcos, listando os doze apstolos (Marcos 3:17-19), ao
mencionar Tiago e Joo diz que o Senhor ps [neles] o nome de Boanerges, que
significa: Filhos do trovo. O que o Senhor pretendia comunicar com esse ttulo
difcil determinar. H muitas conjecturas. Alguns supem que era pelo fato de
ambos terem uma disposio mais impetuosa e resoluta, um temperamento mais
ardente e apaixonado que os demais apstolos. Mas no vemos base nos relatos
evanglicos para tal suposio. No entanto, em uma ou duas ocasies, o zelo deles
foi desmedido. Isso aconteceu antes de terem entendido a natureza do chamado
que receberam. E mais provvel que o Senhor os tenha apelidado assim como um
prognstico do inflamado zelo com o qual proclamariam as grandes verdades do
Evangelho, aps tomarem pleno conhecimento delas. Isso transparece nos primeiros

14 Veja William CAVE, Lives o f the Apostles.

 Os A p s t o l o s e os P io n e ir o s

captulos de Atos, nos quais Joo, na companhia de Pedro, demonstra uma coragem
inabalvel diante das ameaas, que nenhuma oposio podia intimidar.
Presume-se que Joo tenha sido o mais jovem dos apstolos e, a julgar por
seus escritos, parece que tinha um temperamento singularmente afetuoso, brando
e cordial. Era caracterizado como o discpulo a quem Jesus amava. Em vrias
ocasies, admitiu ter livre e ntimo relacionamento com o Senhor (Joo 13).
O que distinguia Joo, escreve Neander, era a combinao das mais
opostas qualidades, como sempre observamos nos grandes instrumentos da
propagao do Reino de Deus - a combinao de uma personalidade inclinada
profunda e silenciosa meditao com um zelo ardente, embora no impelido
a realizar atividades tremendas e diversificadas no mundo exterior; um zelo no
passional, que, segundo imaginamos, incitava Paulo antes de sua converso.
Tambm havia amor - no um amor suave e complacente, mas do tipo que
se agarrava com todas as foras ao objeto de sua afeio, repelindo com vigor
qualquer coisa que pudesse avilt-lo ou que tentasse arranc-lo de seu corao.
Essa era sua caracterstica principal.
Pelo fato de a histria de Joo estar to intimamente ligada de Pedro e
Tiago, j analisadas, agora seremos muito breves. Esses trs nomes raramente
aparecem separados no relato bblico. Mas existe uma cena em que Joo est
sozinho, merecendo um comentrio especial. Ele foi o nico apstolo que seguiu
Jesus at o lugar da crucificao e ali foi honrado com o respeito e confiana
de seu Mestre: Ora, Jesus, vendo ali sua me e que o discpulo a quem ele
amava estava presente, disse sua me: Mulher, eis a o teu filho. Depois, disse
ao discpulo: Eis a tua me. E desde aquela hora o discpulo a recebeu em sua
casa (Joo 19:26-27).
Aps a ascenso de Cristo e a descida do Esprito Santo no dia de
Pentecoste, Joo tornou-se um dos principais apstolos da circunciso. Mas
seu ministrio acaba no final do primeiro sculo. Com a morte de Joo, a era
apostlica naturalmente se encerra.
H uma bem conhecida e geralmente aceita tradio, segundo a qual
Joo permaneceu na Judia at a morte de Maria, a me do Senhor. A data
desse evento incerta. Mas logo depois ele foi para a sia Menor. Ali fundou
e pastoreou diversas igrejas, em diferentes cidades, mas fez de Efeso a sua base.
Dali foi banido para a ilha de Patmos, perto do final do reinado de Domiciano.
Foi onde escreveu Apocalipse (1:9). Com a ascenso de Nerva ao trono imperial,
Joo foi libertado do exlio e retornou a feso, cidade na qual escreveu seu
evangelho e suas epstolas. Morreu aos 100 anos de idade, no terceiro ano do
imperador Trajano, por volta de 100 d,..
72 IA H is t r i a d a I g r e ja - captulo 4

Das muitas tradies sobre Joo, selecionamos uma em especial, que

consideramos a mais interessante, cujo contedo verossmil. Como algum
incansvel em seu amor e cuidado para com a alma humana, ele estava profunda
mente triste pela apostasia de um jovem, por quem nutria um interesse singular.
Ao visitar o lugar em que vivia o jovem, Joo soube que ele havia se juntado a
um grupo de ladres, tornando-se o chefe deles. Seu amor era to grande por
aquela alma que ele se props encontr-lo. Assim, foi ao encalo dos ladres e
deixou-se capturar, implorando para que o levassem presena do lder. Quando
o rapaz viu a nobre aparncia do velho apstolo, a sua conscincia foi abalada. A
recordao do passado foi esmagadora, e ele fugiu consternado da presena de
Joo. O apstolo, cheio de amor paternal, correu atrs dele e suplicou-lhe que se
arrependesse e voltasse atrs em seus caminhos, encorajando-o com a certeza do
perdo dos pecados em nome do Senhor Jesus. A fantstica afeio e o profundo
interesse de Joo por sua alma conquistaram o rapaz. Ele se arrependeu, voltou,
foi restaurado e depois se tornou um membro importante da comunidade crist.
Que possamos fazer o mesmo para restaurar os que se desviaram!
Agora, chegou a vez do que podemos chamar de segundo grupo de quatro
apstolos. Assim como Pedro era o lder do primeiro grupo, Filipe liderava o
segundo.
Filipe. Nos trs primeiros evangelhos, ele aparece nessa ordem. Menciona-se
que ele era de Betsaida, mesma cidade de Andr e Pedro (Joo 1:44). E bem mais
que provvel que Filipe estivesse entre os galileus daquele distrito que formavam
multides para ouvir a pregao de Joo Batista. Embora nenhuma outra
regio da Palestina tenha sido to menosprezada quanto a Galilia, foi dentre
os desprezados, simples, fervorosos e devotados galileus que o Senhor escolheu
os Seus apstolos. Es tu tambm da Galilia? Examina e vers que da Galilia
nenhum profeta surgiu, disseram os fariseus (Joo 7:52). Argumentos generaliza
dos e superficiais, porm, na maioria das vezes no so verdadeiros. Um exemplo
a afirmao: Pode vir alguma coisa boa de Nazar? (Joo 1:46).
Na Bblia, nada dito a respeito da famlia ou da profisso de Filipe.
mais provvel que ele fosse um pescador, trabalho mais comum naquela
regio. Pela similaridade existente na linguagem usada por Filipe e Andr e
tambm pelo fato de sempre serem mencionados juntos, podemos concluir que
o nosso apstolo e os filhos de Jonas e Zebedeu eram amigos ntimos, e todos
aguardavam o Messias prometido. De todo o crculo dos discpulos do Senhor,
Filipe teve a honra de ser o primeiro convocado. Os trs anteriores vieram a Cristo
e conversaram com Ele antes de Filipe, mas voltaram s suas atividades, sendo
chamados para seguir ao Senhor cerca de um ano depois. Mas Filipe o seguiu
 Os A p s t o l o s e os P io n e ir o s 73

imediatamente: No dia seguinte, quis Jesus ir Galilia, e achou a Filipe, e

disse-lhe: Segue-me (Joo 1:43). A ordem: Segue-me plena de significado
e de riqueza para a alma, e cremos que foi dirigida pela primeira vez a Filipe.
Quando os Doze foram separados para o apostolado, Filipe estava entre eles.
Imediatamente aps seu chamado, ele encontra Natanael e o apresenta a
Jesus. E evidente, pela alegre surpresa que transparece em sua informao, que
ambos haviam conversado antes sobre o assunto. O corao de Filipe agora tinha
total certeza da verdade, e, consequentemente, a alegria estampada nas palavras:
Havemos achado aquele de quem Moiss escreveu na Lei e de quem escreveram
os Profetas: Jesus de Nazar, filho de Jos (Joo 1:45). evidente a sinceridade
de Filipe, embora pouco seja dito sobre ele nos Evangelhos. Nosso ltimo encontro
com esse apstolo to interessante quanto o primeiro. Percebendo que o Senhor
Se referia repetidamente ao Pai em Joo 12-14, Filipe manifesta um grande
desejo de conhecer melhor o Pai. As emocionantes palavras do Senhor acerca do
Pai parecem marcar profundamente o corao do discpulo: Pai, salva-me desta
hora (Joo 12:27); Pai, glorifica o teu nome (12:28); Na casa de meu Pai h
muitas moradas (Joo 14:2). Todas so palavras que por certo calaram fundo no
corao dos discpulos. Mas h uma admirvel simplicidade em Filipe, embora lhe
falte entendimento: Disse-lhe Filipe: Senhor, mostra-nos o Pai, o que nos basta.
Percebe-se uma censura, ou mesmo uma repreenso, na resposta do Senhor a Filipe:
Disse-lhe Jesus: Estou h tanto tempo convosco, e no me tendes conhecido,
Filipe? Quem me v a mim v o Pai; e como dizes tu: Mostra-nos o Pai? [...]
Crede-me que estou no Pai, e o Pai, em mim; crede-me, ao menos, por causa das
mesmas obras (Joo 14:8-11). A revelao do Pai estava na Pessoa de Jesus: Ele
tomou o Pai conhecido. Ele passou muito tempo com os discpulos, e, portanto,
eles devem ter percebido que Ele estava no Pai e que o Pai estava iEle. Assim,
sabiam para onde Ele estava indo, pois estava indo para o Pai. Eles tinham tanto
as palavras quanto as obras do Filho para convenc-los de que o Pai habitava
nEle. Os discpulos ouviram as Suas palavras, viram as Suas obras e testemunharam
o Seu carter. O objetivo de tudo isso era revelar o Pai. A Pessoa de Jesus era a
resposta a qualquer pergunta. Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ele era o
caminho - o nico caminho para o Pai. Ele era a verdade - a verdade concernente
a tudo e a todos. Ele era a vida a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi
manifestada (1 Joo 1:2). Contudo, apenas pelo ensino e poder do Esprito que
Ele, o caminho, e a verdade e a vida, pode ser conhecido e apreciado. E tem de
HavFlfma rendio a Cristo, se quisermos ser ensinados pelo Esprito.
Depois dessa interessante e instrutiva conversa com o Senhor, tudo
incerto com respeito trajetria de Filipe - o nome dele desaparece da narrativa
bblica. A tradio tem confundido tanto Filipe, o evangelista, com Filipe, o
74 I A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 4

apstolo, que nada pode ser afirmado com preciso. Entretanto, no h dvida
de que os seus ltimos anos de vida foram gastos no servio de seu Senhor e
Salvador, mas difcil dizer onde. Alguns acreditam que a sia foi o lugar em
que Filipe trabalhou nos primeiros anos e que ele passou o perodo final de sua
vida em Hierpolis, na Frigia, onde sofreu um martrio cruel.
Bartolomeu. H um consenso entre os antigos e modernos estudiosos de
que a histria de Bartolomeu est oculta sob outro nome. absolutamente claro
que ele era um dos doze apstolos, embora nada mais seja dito a respeito dele, a
no ser a simples meno de seu nome. Nos trs primeiros evangelhos, Filipe e
Bartolomeu so mencionados em sequncia; no evangelho de Joo, temos Filipe
e Natanael. Isso tem dado origem conjectura de que so diferentes nomes para
a mesma pessoa - prtica bastante comum na cultura judaica. Por exemplo,
Simo Pedro era chamado Bar-jonas, que significa simplesmente filho de
Jonas. Bar-timeu significa filho de Timeu, e Bar-tolomeu tambm
um nome dessa espcie. No eram nomes prprios, e sim nomes que faziam
referncia famlia. Sendo um costume to difundido entre os judeus, s vezes
extremamente difcil identificar uma pessoa na histria dos Evangelhos.
Portanto, presumindo-se que o Natanael de Joo seja o Bartolomeu dos
evangelhos sinticos, continuemos a examinar o que sabemos de sua histria.
Como os demais apstolos, ele era galileu, mais exatamente de Can da Galilia
(Joo 21:2). J vimos que ele foi o primeiro a ser conduzido a Cristo por Filipe.
Nesse encontro, o Senhor saudou-o com uma referncia honrosa: Eis aqui um
verdadeiro israelita, em quem no h dolo. Sem dvida, ele era um homem
simples e ntegro, algum que aguardava a redeno de Israel. Surpreso com to
graciosa saudao e imaginando de onde Jesus poderia conhec-lo, disse-lhe
Natanael: De onde me conheces tu? Jesus respondeu e disse-lhe: Antes que
Filipe te chamasse, te vi eu estando tu debaixo da figueira. Declarao solene
e maravilhosa! Ele estava diante do nico homem no mundo que conhecia os
segredos de seu corao. Natanael foi plenamente convencido da divindade do
Messias e Lhe atribuiu a mais alta glria ao cham-lO Filho de Deus e Rei
de Israel (Joo 1:47-49).
O carter de Natanael e a forma em que foi chamado so considerados
tipos do fiel remanescente de Israel no ltimo dia. A aluso figueira -
conhecido smbolo de Israel - confirma essa interpretao, assim como o belo
testemunho: Rabi, tu s o Filho de Deus, tu s o Rei de Israel. O remanes
cente salvo atravs dos juzos, visto e conhecido pelo Senhor, confessar sua f
nEle, como demonstram os profetas. E, de acordo com o salmo 8, todos os que
reconhecerem o Messias vero a Sua glria universal na condio de Filho do
homem. Esse dia vindouro e de glria sem precedentes antecipado pelo Senhor
 Os A p s t o l o s e os P io n e ir o s

em Sua rplica a Natanael: Na verdade, na verdade vos digo que, daqui em

diante, vereis o cu aberto e os anjos de Deus subirem e descerem sobre o Filho
do Homem (Joo 1:51). Ento os cus e a terra estaro reunidos, como na viso
da escada de Jac, Mas voltemos histria de nosso apstolo.
A passagem mais distinta e conclusiva no que se refere ao seu apostolado
Joo 21. Aqui o encontramos na companhia dos outros apstolos, aos quais
o Senhor apareceu no mar de Tiberades aps Sua ressurreio. Estavam
juntos Simo Pedro, e Tom, chamado Ddimo, e Natanael, que era de Can
da Galilia, e os filhos de Zebedeu, e outros dois dos seus discpulos, provavel
mente Andr e Filipe.
Uma tradio geralmente aceita relata que Bartolomeu viajou at a ndia
a fim de pregar o Evangelho - talvez para a regio mais prxima da sia. Depois
de percorrer vrios lugares divulgando o cristianismo, chegou a Albanpolis,
na Armnia Maior, infestada pela idolatria. Ali foi preso pelo governador e
condenado crucificao. A data no pode ser determinada.
Mateus - tambm chamado Levi; filho de Alfeu. Acreditamos no ser a
mesma pessoa que Alfeu, pai de Tiago (Mateus 10:3; Marcos 2:14; Lucas 5:27-29).
Apesar de ser um oficial romano, ele era um hebreu de hebreus, provavelmen
te galileu, mas de uma cidade ou tribo nao informada. Antes de ser chamado
para seguir o Messias, Mateus era publicano, ou seja, um coletor de impostos a
servio de Roma. Parece que ele trabalhava em Cafarnaum, cidade martima na
orla do mar da Galilia e era o que costumamos chamar fiscal alfandegrio.
Jesus encontrou-o nessa condio. Quando passava, Ele viu Mateus e disse-lhe:
Segue-me. E ele, levantando-se, o seguiu (Mateus 9:9). Todavia, antes de
continuar com a histria de Mateus, discorreremos sobre o carter de sua profisso,
to mencionada no Novo Testamento, mas cujo termo realmente genrico.
Os publicanos, como so apropriadamente chamados, eram homens
que arrecadavam taxas e impostos para os romanos. Em geral, eram pessoas
ricas e de prestgio. Entre os romanos, era uma funo nobre, concedida em
especial aos cavaleiros. Sabino (pai do imperador Vespasiano) era o publicano
das provncias asiticas. Eles contratavam subordinados, na maioria das vezes
nativos das provncias em que os impostos eram coletados, e sem dvida Mateus
pertencia a esse grupo.
Esses subalternos eram conhecidos por suas cobranas fraudulentas, mas
para os judeus eles eram especialmente odiosos. Os judeus consideravam-se um
povo livre, que recebera esse privilgio do prprio Deus. Somos descendncia de
Abrao, e nunca servimos a ningum, vangloriavam-se (Joo 8:33). Por isso, os
coletores de impostos de Roma eram a prova viva da escravido a que estavam
7 6 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 4

submetidos e do vergonhoso estado da nao. Esse era o grilho que os afligia e

os incitava a muitos atos de rebelio contra os romanos. Por isso, os publicanos
eram abominveis aos judeus. Eles os viam como traidores e apstatas, instru
mentos a servio do opressor. Alm disso, os publicanos praticavam a extorso e
cometiam injustias na cobrana dos impostos. Contudo, tendo a lei a seu favor,
podiam arrancar o dinheiro do povo. Era tarefa deles examinar cada carrega
mento de produtos importados ou exportados e calcular o tributo da maneira
mais opressiva. Com base no que Joo Batista disse a eles, podemos deduzir que
os publicanos cobravam em excesso sempre que tinham oportunidade: No
peais mais do que aquilo que vos est ordenado (Lucas 3:13; veja tambm o
caso de Zaqueu, em Lucas 19:9).
Sem dvida, tais coisas eram mais que suficientes para fazer com que a
classe inteira fosse profundamente detestada pelo povo. Mas vamos nos ater ao
que aprendemos a respeito deles no Novo Testamento. O Esprito da verdade
nunca exagera. Ali so equiparados aos pecadores (Mateus 9:11; 11:19), s
meretrizes (Mateus 21:31-32) e aos gentios (Mateus 18:17). Como categoria, os
publicanos no tinham direito aos privilgios do Santurio e da sociedade civil.
No entanto, com todas essas desvantagens, de suas fileiras saram os primeiros
discpulos de Joo Batista e do Senhor. Eles eram menos hipcritas que os
religiosos, no tinham a moralidade tradicional nem precisavam desaprender os
costumes da falsa religio. Esses argumentos podem ser extrados da parbola
do fariseu e do publicano, em Lucas 18. A bondade convencional o maior
obstculo salvao da alma. E difcil algum que se acha bom perceber que
um pecador perdido e decado e permitir que a graa flua livremente e faa a sua
obra abenoada e salvadora dentro dele. Quem quiser ser justificado por Deus
ter de se colocar no lugar do publicano e clamar, como ele: Deus, tem
misericrdia de mim, pecador!. Mas voltemos histria de nosso apstolo.
Com total prontido, Mateus obedeceu ao chamado de Jesus. Abandonou
a sua lucrativa funo, e a sua converso, to completa e evidente, abenoou a
muitos, pois despertou grande interesse entre os de sua classe: Fez-lhe Levi um
grande banquete em sua casa; e havia ali uma multido de publicanos e outros
que estavam com eles mesa (Lucas 5:29). Uma festa smbolo de alegria e
regozijo - consequncia imediata de um corao rendido a Cristo. E digno de
nota o fato de apenas Mateus, em seu evangelho, registrar a expresso pela qual
era mais conhecido: nenhum dos outros evangelistas usa a alcunha de Mateus,
o publicano. Ele era um dos escolhidos, um dos doze. Desde a sua chamada,
Mateus permaneceu com o Senhor, como o restante dos apstolos. Maravilhoso
privilgio acompanhar a Sua Pessoa, ser um espectador de Sua vida pblica
e privada, um ouvinte de Suas declaraes e discursos, um observador de Seus
 Os A p sto lo s e os P io n e ir o s 1

milagres, uma testemunha de Sua ressurreio e ascenso glria. Mateus no

registrou a ascenso, ainda que a tenha presenciado. Ele estava com os demais
apstolos no dia de Pentecostes e recebeu o dom do Esprito Santo. No temos
informao de quanto tempo ele permaneceu na Judeia depois disso. Acredita-se
que o seu evangelho foi o primeiro a ser escrito, e dirigido especialmente a
Israel.
A Etipia costuma ser apontada como o lugar de sua obra apostlica.
Ali, afirmam alguns, pela pregao e pelos milagres realizados, Mateus triunfou
poderosamente sobre o erro e a idolatria e foi o instrumento da converso de
muitos. Ele designou lderes espirituais e pastores para fortalecer e edificar os
nefitos e trazer outros f. Ali tambm ele teria encerrado a sua carreira. Mas
as fontes dessa informao no so confiveis.
Tom. O apstolo Tom foi chamado por nosso Senhor para o apostolado,
e figura devidamente nas vrias listas apostlicas. As Escrituras no nos
informam o local de seu nascimento nem dizem quem eram os seus pais, mas
segundo a tradio ele nasceu em Antioquia. Tudo que sabemos a respeito dele
com fidedignidade relatado por Joo. No entanto, apesar de nosso conheci
mento ser limitado, entre os apstolos no h carter mais marcante que o dele.
De fato, o nome de Tom se tornou, no mbito da Igreja e no mundo, sinnimo
de dvida e incredulidade. Um famoso artista, ao receber uma encomenda para
pintar um quadro de Tom, ps uma rgua na mo do apstolo, simbolizando
a justa medida da evidncia e da argumentao. Sua mente era inquiridora,
meditativa, lenta para crer. Ele sondava todas as dificuldades de uma questo
e era inclinado a ver o lado negro de tudo. Mas contemplemos por um instante
o retrato de Tom que a pena inspirada pintou nas trs passagens seguintes.
1. Em Joo 11, o seu verdadeiro carter se manifesta de maneira clara.
No h dvida de que ele tinha os mais sombrios pressentimentos
quanto viagem do Senhor Judia: Disse [...] Tom, chamado
Ddimo, aos condiscpulos: Vamos ns tambm, para morrermos com
ele (v. 16). Em vez de acreditar que Lzaro seria ressuscitado, ele temia
que todos fossem mortos na Judia. No conseguia esperar nada de
bom daquela viagem, apenas um completo desastre. Contudo, ele no
procurou dissuadir o Senhor, como os outros discpulos. Isso tambm
muito caracterstico. Tom nutria profunda afeio pelo Senhor, e
essa devoo era tanta que, embora a jornada pudesse custar a vida de
todos eles, ele estava disposto a ir.
2. A segunda meno aps a ltima Ceia, em Joo 14. O Senhor
falava de Sua ida para o Pai e das moradas que iria preparar para eles
78 I A H ist ria da I g r e j a - captulo 4

no cu, prometendo voltar para busc-los, a fim de que eles pudessem

estar para sempre com Ele. O Mestre acrescentou: Mesmo vs sabeis
para onde vou e conheceis o caminho (v. 4). Todavia, para a mente de
nosso apstolo, essas belas promessas s fizeram despertar tenebrosos
pensamentos sobre um futuro desconhecido e misterioso: Disse-lhe
Tom: Senhor, ns no sabemos para onde vais e como podemos saber
o caminho?. Evidentemente, ele estava ansioso para prosseguir e era
sincero em seus questionamentos, mas o que realmente desejava era
certificar-se do caminho antes de dar o primeiro passo. A resposta de
Jesus foi: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ningum vem ao
Pai seno por mim. Enquanto os olhos estiverem fixos em Cristo, no
possvel dar um passo errado. E esse olhar simples que recebe a luz
do cu, a qual resplandece e ilumina todo o caminho.
3. A terceira meno aps a ressurreio, em Joo 20. Ele estava
ausente quando o Senhor apareceu pela primeira vez aos discpulos.
Quando lhe disseram que tinham visto o Senhor, Tom obstinadamen
te se recusou a acreditar neles. Pelas suas palavras, podemos deduzir
que ele contemplara o Senhor na cruz e que tal viso o havia marcado
de maneira profunda. Disseram-lhe [...] os outros discpulos: Vimos
o Senhor. Mas ele disse-lhes: Se eu no vir o sinal dos cravos em suas
mos, e no puser o dedo no lugar dos cravos, e no puser a minha
mo no seu lado, de maneira nenhuma o crerei. Na semana seguinte,
quando os discpulos estavam outra vez reunidos, Jesus apareceu e
ps-se no meio deles - Seu lugar de direito como centro da assemblia.
Ele os saudou com as mesmas palavras do primeiro encontro: Paz
seja convosco. Dirigindo-se a Tom, como se este fosse o principal
motivo de Sua apario naquele dia, Ele disse: Pe aqui o teu dedo e
v as minhas mos; chega a tua mo e pe-na no meu lado; no sejas
incrdulo, mas crente. O efeito em Tom foi imediato. Todas as suas
dvidas foram removidas, e com verdadeira f ele exclamou: Senhor
meu, e Deus meu!. Jesus retrucou: Porque me viste, Tom, creste;
bem-aventurados os que no viram e creram.
Alguns pensam que a f de Tom nesse instante se ergueu acima da dos
outros discpulos e que nenhuma palavra to sublime saiu de outros lbios
apostlicos. Tal opinio, embora comum, no pode ser sustentada pelo contexto
geral. Cristo, respondendo a Tom, afirmou que os que no viram e ainda assim
creram eram os mais abenoados. A atitude do apstolo mal pode ser chamada
f crist, como o Senhor sugere. A f crist consiste em crer nEle, a Quem no
temos visto. Devemos andar por f, no por vista.
 Os A p s t o l o s e os P io n e ir o s [

No temos dvidas de que Tom representa a mente Incrdula e difcil dos

judeus nos ltimos dias, os quais s crero quando O contemplarem (Zacarias
12). Ele no estava presente na primeira reunio dos santos aps a ressurreio.
A razo disso no foi registrada. Mas quem pode avaliar as bnos perdidas
pela ausncia s reunies dos santos? Tom perdeu as maravilhosas revelaes
de Cristo quanto ao relacionamento: Meu Pai e vosso Pai, meu Deus e vosso
Deus (Joo 20:17). A f de nosso apstolo no estava conectada condio de
filho. Certo autor escreveu: Ele no tinha o entendimento da eficcia da obra
do Senhor nem do relacionamento com o Pai, no qual Jesus introduziu os Seus,
a Igreja. Talvez ele tivesse a paz, mas perdera a revelao a respeito da Igreja.
Quantas almas almas salvas - esto nas mesmas condies!.
As obras apostlicas de Tom e o final de sua vida esto to envoltos em
histrias e lendas, de modo que no podemos distinguir o real da fico. Alguns
dizem que ele trabalhou na ndia; outros, que foi para a Prsia. Seu martrio,
conforme a tradio, foi ocasionado por lanas e ainda comemorado pela igreja
latina, em 21 de dezembro, pela igreja grega, em 6 de outubro, e pelos indianos,
em 1? de julho.
Tiago, filho de Alfeu. A identificao dos Tiagos, das Marias e dos irmos
do Senhor h muito tem sido um ponto de difcil consenso com os crticos.
Aqui nao seria o lugar mais apropriado para analisar as teorias e argumentos
deles. No entanto, depois de considerar os diferentes lados da questo, ainda
acreditamos ser nosso apstolo o Tiago que era o principal homem da igreja
de Jerusalm, autor da Epstola de Tiago, tambm chamado irmo do
Senhor, cognominado o Justo e o Menor, talvez por ter baixa estatura. A
identificao exata de pessoas extremamente difcil em tais relatos, em razo
do costume, comum entre os judeus, de serem conhecidos pela alcunha dos
parentes prximos, de irmos ou irms, e tambm de quase todos terem dois
ou mais nomes.
Nas quatro listas dos apstolos, Tiago ocupa a mesma posio. Ele
encabea o terceiro grupo de quatro apstolos. Pedro lidera o primeiro grupo, e
Filipe, o segundo. Bem pouco dito a respeito Tiago at depois da ressurreio.
Pelo que Paulo diz em 1 Corntios 15:7, fica evidente que o Senhor, antes de
Sua ascenso, honrou Tiago com um encontro pessoal. Isso foi antes do dia de
Pentecoste, e pode ter sido o ensejo para um encorajamento especial, orientao
e fortalecimento do apstolo. Iremos agora examinar as principais passagens das
quais extrairemos o nosso conhecimento sobre Tiago.
No primeiro captulo de Atos, ele e os demais aguardavam o cumprimento
da promessa do Pai acerca do dom do Esprito Santo. Depois disso, ns o
80 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 4

perdemos de vista at o momento em que visitado por Paulo (Glatas 1:18-19),

por volta do ano de 39 d.C.. Aqui ele ocupa uma posio igual de Pedro como
apstolo. Na ocasio, Tiago era o supervisor da igreja em Jerusalm e estava no
mesmo nvel dos principais apstolos. A medida da estima de Pedro por Tiago
pode ser verificada no fato de que quando Pedro escapou da priso, ele mandou
que a informao fosse dada a Tiago e aos irmos (Atos 12:17).
No ano 50 d.C., encontramo-lo no conclio apostlico, ocasio em que
ele parece proferir a sentena da assemblia sobre a circunciso dos gentios:
Julgo que no se deve perturbar aqueles, dentre os gentios, que se convertem
a Deus (Atos 15:19). Nenhum dos outros apstolos falou dessa maneira. Fica
subentendido que Tiago conquistara uma elevada posio de autoridade no
apostolado. Por volta de 51 d.C., ao visitar Jerusalm outra vez, Paulo reconhe-
ceu-o como uma das colunas da Igreja e registrou o nome dele antes de Cefas
e Joo (Glatas 2:9). J em 58 d.C., Paulo fez uma visita especial a Tiago na
presena de todos os ancios: No dia seguinte, Paulo entrou conosco em casa
de Tiago, e todos os ancios vieram ali (Atos 21:18). E fcil depreender desses
poucos relatos que Tiago era um homem que desfrutava a mais alta estima entre
os apstolos e que ocupava o cargo mais importante na igreja em Jerusalm. Sua
ligao com o judasmo era profunda e intensa, e seu progresso no cristianismo
parecer ter sido gradual e lento. Tiago era o oposto perfeito de Paulo, e Pedro
era o meio-termo entre ambos.
O martrio de Tiago aconteceu por volta de 62 d.C., cerca de 30 anos aps
o dia de Pentecoste. Os testemunhos da Antiguidade so unnimes quanto
notvel piedade e santidade dele. Sua humildade tambm era notria: apesar de
ser meio-irmo - ou parente muito prximo do Senhor, ele chama a si mesmo
servo de Jesus Cristo e jamais se intitula apstolo. Por causa da reputao de
sua vida justa e santa, ele ganhou a alcunha de Tiago, o Justo. E, uma vez que
ainda observava alguns dos costumes judeus, ele no se mostrava to ofensivo
aos olhos de seus conterrneos incrdulos quanto o apstolo dos gentios. No
obstante a alta reputao que desfrutava, sua vida foi prematuramente ceifada
pelo martrio.
Temos uma enorme dvida para com Hegsipo, cristo de origem judaica
que viveu na metade do sculo II, no que se refere ao registro da vida, carter
e morte de Tiago. De modo geral, Hegsipo considerado um historiador
fidedigno. Sua narrativa sobre o martrio de Tiago est relatada na ntegra, nas
palavras dele prprio, no Smiths Bible Dictionary, que apresentamos aqui em
resumo:
 Os A p s t o l o s e os P io n e ir o s

Por meio dos esforos de Tiago, muitos lderes judeus e gente do povo se
tornaram crentes em Jesus, e isso despertou a ira dos escribas e fariseus
contra ele. Eles diziam que todo o povo creria em Jesus. Portanto foram ao
encontro de Tiago e lhe disseram: Ns te rogamos que detenhas o povo,
pois esto se desviando para seguir a Jesus, como se Ele fosse o Messias.
N s te rogamos que convenas a todos os que viro [a Jerusalm] para a
Pscoa a respeito desse assunto. Convence o povo a no seguir a Jesus,
porque todos, inclusive ns, costumamos dar ateno ao que tu falas.
Pe-te de p no pinculo do Templo, para que todos te vejam e para que
tuas palavras sejam ouvidas por todo o povo, pois todas as tribos e at
os gentios estaro reunidos para a Pscoa. Mas, em vez de falar o que
lhe fora sugerido, ele proclamou com grande voz, aos ouvidos de todo o
povo, que Jesus era o verdadeiro Messias, no qual cria firmemente, que
Jesus agora estava no cu destra de Deus e que retornaria com poder e
grande glria. Muitos foram convencidos pela pregao de Tiago e deram
glrias a Deus, bradando: Hosana ao Filho de Davi!.
Quando os escribas e fariseus ouviram isso, disseram uns aos outros:
Erramos ao indicar tal testemunha de Jesus. Vamos jog-lo l de cima,
para que o povo fique com medo e no creia nEle!. Ento gritaram,
afirmando que at mesmo Tiago, o Justo, havia se desviado. Por fim,
empurraram-no do pinculo do Templo. M a s como o apstolo no
morreu com a queda, eles passaram a apedrej-lo. Um deles, que era
tecelo, tomou um piso [instrumento usado para dar consistncia aos
tecidosj e bateu com ele na cabea de Tiago. O apstolo ento morreu
e, como o proto-mrtir Estvo, enfrentou a morte orando por seus
carrascos. Quase imediatamente, Vespasiano sitiou Jerusalm, a cidade
manchada com o sangue de Cristo e dos seus fiis, e o exrcito romano
fez dela um cenrio de desolao, runas e sangue.

Simo, o Zelote, tambm chamado Simo Cananeu, parece ser uma

pessoa diferente de Simo, o irmo de Tiago. No temos nenhum relato da
vida dele na histria evanglica. Apenas o seu nome aparece nos Evangelhos e
no Livro de Atos e depois desaparece das pginas sagradas.
Supe-se que antes de ser chamado para o apostolado ele pertencia seita
conhecida entre os judeus como os zelotes. Eram famosos por sua veemente
defesa dos rituais mosaicos. Eles se consideravam sucessores de Finias, o qual,
em seu zelo pela honra de Deus, matou Zinri e Cosbi (Nmeros 25). Julgando
seguir o exemplo desse sacerdote do passado, eles usurpavam o direito de
82 IA H is t r ia d a I g r e ja - captulo 4

condenar morte os blasfemos, os adlteros e os criminosos sem as formalidades

exigidas pela Lei. Diziam que Deus fizera uma aliana perptua com Finias e
com a descendncia deste, porquanto teve zelo pelo seu Deus e fez propiciao
pelos filhos de Israel. Essas nobres alegaes e intenes enganaram o povo e
os lderes durante algum tempo. Alm disso, a impetuosidade e o zelo deles pela
lei de Moiss e pela libertao do povo do jugo romano fez com que obtivessem
o favor de toda a nao. No entanto, como sempre acontece nesses casos, o zelo
deles rapidamente degenerou em todas as formas de licenciosidade e extravagn
cias absurdas. Os zelotes tornaram-se a praga de todas as classes da sociedade.
Alegando zelo por Deus, eles acusavam de blasfmia ou de qualquer outro
pecado grave qualquer um conforme desejassem e imediatamente assassinavam
os culpados, apossando-se da propriedade deles. Josefo diz que eles deixaram
de acusar alguns dos que pertenciam nata da sociedade e, embora tenham
conseguido tornar tudo uma confuso, no deixavam de pescar em guas
turbulentas. Ele os classificou como a grande calamidade da nao. Vrias
tentativas, em diferentes pocas, foram feitas para suprimi-los, mas ao que parece
o nmero deles nunca diminuiu. Os zelotes s foram varridos do mapa no cerco
fatal empreendido pelos romanos.
Simao frequentemente denominado Simo, o Zelote, e supostamente
pertenceu a essa terrvel faco. Talvez houvesse entre eles homens verdadeiros e
sinceros, mas os bons e os maus recebiam igualmente o odioso ttulo de zelotes.
Nada sabido com certeza sobre o trabalho desse apstolo. Alguns dizem que,
aps viajar por um tempo pelo Oriente, ele retornou ao Ocidente, chegando s
ilhas Britnicas, onde pregou, operou milagres, enfrentou muitas provaes e
por fim foi martirizado.
Judas, irmo de Tiago. Esse apstolo tambm chamado de Judas Tadeu,
ou Lebeu. Seus diferentes nomes tm diferentes nuances quanto ao significado,
mas o exame de tais mincias no est na esfera deste livro. Judas era filho de
Alfeu, e um dos parentes do Senhor, como lemos em Mateus 13:55: No este
o filho do carpinteiro? e no se chama sua me Maria, e seus irmos Tiago, e
Jos, e Simo, e Judas?
Quando ou como ele ingressou no apostolado no sabemos, e quase no
h meno dele no Novo Testamento, exceto nas listas dos doze apstolos.
Seu nome aparece apenas uma vez na narrativa evanglica, quando ele faz a
Jesus uma pergunta: Disse-lhe Judas (no o Iscariotes): Senhor, de onde vem
que te hs de manifestar a ns e no ao mundo? (Joo 14:22). Fica evidente
nessa pergunta que ele, assim como os seus companheiros, nutria a idia de um
reino temporal ou de uma manifestao do poder de Cristo sobre a terra que o
 Os A p sto lo s e os P io n e ir o s j 83

mundo inteiro pudesse contemplar. Eles ainda no compreendiam a dignidade

do Messias. Estavam alheios grandeza de Seu poder, glria de Sua Pessoa e
natureza espiritual de Seu reino. Seus sditos so libertos, no apenas deste
mundo perverso, mas do poder de Satans e do domnio da morte e da sepultura:
Ele [o Pai] nos tirou da potestade das trevas e nos transportou para o Reino do
Filho do seu amor (Colossenses 1:13). A resposta de Cristo ao questionamento
de Judas de suma importncia. O Senhor menciona as bnos que advm da
obedincia. O discpulo obediente ir experimentar a doura da comunho com
o Pai e com o Filho, na luz e no poder do Esprito Santo. No se trata aqui do
amor de Deus pelo pecador, mas do relacionamento entre o Pai e Seus filhos.
Portanto, na trilha da obedincia que a manifestao do amor do Pai e de
Cristo encontrada (Joo 14:23-26).
Ao observar as perguntas e palavras dos apstolos, precisamos ter em
mente que o Esprito Santo ainda no lhes havia sido concedido, pois Jesus ainda
no fora glorificado. Os pensamentos, sentimentos e expectativas dos apstolos
depois desse fato foram transformados. Por essa razo, encontramos o nosso
apstolo, como o seu irmo Tiago, intitulando-se Judas, servo de Jesus Cristo
e irmo de Tiago (Judas 1). Ele no se apresenta como apstolo nem como
irmo do Senhor. Isso humildade genuna, proveniente de um real senso da
mudana de relacionamento com o Senhor exaltado. No dia de Pentecostes foi
proclamado: Saiba, pois, com certeza, toda a casa de Israel que a esse Jesus, a
quem vs crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo (Atos 2:36).
Nada pode ser tomado como certo na histria posterior de nosso apstolo.
Alguns dizem que ele pregou primeiro na Judia e na Galilia, indo depois para
Samaria, Idumia e algumas cidades da Arbia. J prximo ao final da vida, a
Prsia teria sido o lugar em que trabalhou e cenrio de seu martrio.
Com base em 1 Corntios 9:5, deduzimos que ele era um dos apstolos
casados: No temos ns direito de levar conosco uma mulher irm, como
tambm os demais apstolos, e os irmos do Senhor, e Cefas?
Existe uma tradio muito interessante e aparentemente verdadeira a
respeito de dois netos de Judas. A histria contada por Hegsipo, judeu
convertido a Eusbio. Domiciano, o imperador, tendo ouvido que existiam
alguns membros da linhagem de Davi e parentes do Senhor ainda vivos,
movido pela inveja, ordenou que eles fossem presos e trazidos para Roma. Dois
netos de Judas foram levados presena de Domiciano. Ambos confessaram
abertamente pertencer linhagem de Davi e serem parentes do Senhor. O
imperador perguntou sobre os bens e o patrimnio deles. Eles responderam que
possuam apenas um pedao de terra, cuja produo servia para pagamento de
84 [ A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 4

impostos e sustento prprio. As mos deies foram examinadas: tinham calos e

eram speras por causa do trabalho pesado. Ento foram inquiridos acerca do
Reino de Cristo, sobre quando e onde se manifestaria. Eles responderam que
no se tratava de um reino temporal, mas de um reino espiritual e celeste, que
no seria manifesto at que chegasse o final dos tempos. O imperador, satisfeito
pelo fato de serem homens pobres e inofensivos, mandou-os embora e ps
fim perseguio geral aos cristos. Os dois netos de Judas retornaram para a
Palestina, sendo recebidos pela igreja com grande emoo, por serem parentes do
Senhor e tambm por terem confessado nobremente o Seu nome, o Seu Reino,
o Seu poder e a Sua glria.
Matias, o apstolo eleito para ocupar o lugar deixado pelo traidor
Judas. No era um apstolo da primeira eleio - chamado e escolhido pelo
prprio Senhor. E bem provvel que tenha sido um dos Setenta, algum que
acompanhou o Senhor Jesus durante todo o curso de Seu ministrio. Essa era
uma qualificao necessria para quem quisesse ser testemunha da ressurreio,
segundo o que foi estabelecido por Pedro (Atos 1:20-26). At onde sabemos, o
nome de Matias no aparece em nenhum outro lugar do Novo Testamento.
De acordo com algumas tradies antigas, ele pregou o Evangelho e
sofreu martrio na Etipia; outros acreditam que foi na Capadcia. Desse
modo, aos grandes fundadores da Igreja foi designado passar da terra para o
cu sem uma pena confivel que registrasse as suas obras, os seus ltimos dias,
as suas ltimas palavras ou mesmo o local de descanso do corpo. Mas tudo
est devidamente escrito no cu, e ser mantido para lembrana eterna. Como
os caminhos de Deus so maravilhosos e como so opostos aos caminhos dos
homens!
A escolha desse apstolo deu-se por sorteio - um antigo costume judeu.
Os nomes dos candidatos foram colocados numa urna, e o de Matias foi retirado.
Assim, ele se tornou um apstolo divinamente escolhido: Apresentaram dois:
Jos, chamado Barsabs, que tinha por sobrenome o Justo, e Matias. E, orando,
disseram: Tu, Senhor, conhecedor do corao de todos, mostra qual destes dois
tens escolhido [...]. E, lanando-lhes sortes, caiu a sorte sobre Matias. E, por
voto comum, foi contado com os onze apstolos. O mtodo de lanar sortes era
uma maneira de recorrer deciso de Deus: Aro lanar sortes sobre os dois
bodes: uma sorte pelo SENHOR e a outra sorte pelo bode emissrio; A sorte se
lana no regao, mas do SENHOR procede toda a sua disposio (Levtico 16:8;
Provrbios 16:33). E bom lembrar que os apstolos ainda no haviam recebido o
dom do Esprito Santo. Depois do dia de Pentecostes, esse procedimento nunca
mais foi usado.
 Captulo 5

O A p s t o l o Pa u l o

^ ^ P ^ e n d o j descrito resumidamente a vida dos doze apstolos, natural

1 que cheguemos ao que pode ser chamado de o dcimo terceiro
apstolo - o apstolo Paulo.
No captulo 3, falamos a respeito da converso e do apostolado
de Paulo'3. Agora iremos tentar traar seu maravilhoso percurso, e examinar
alguns aspectos distintivos de sua vida e obra. Mas, antes de tudo, reuniremos
as informaes que temos acerca dele.

A ntes de S u a C o n v e r s o
Fica evidente nas poucas linhas que temos na narrativa sagrada sobre a
vida pregressa de Paulo que ele foi forjado de maneira notvel, durante todo
o perodo de estudos, para se tornar o que se tornaria, e para fazer o que lhe
foi designado. Isso procedeu de Deus, que cuidou do desenvolvimento dessa
maravilhosa mente desde a mais tenra infncia (Glatas 1:15). Nessa poca, ele
era conhecido como Saulo de Tarso - seu nome judeu, nome dado por seus
pais judeus. Paulo era seu nome gentio. Portanto, iremos nos referir a ele como
Saulo at que seja denominado Paulo pelo historiador sagrado.
Tarso era a capital da Cilicia e, como Paulo diz, cidade no pouco
clebre (Atos 21:39), famosa por ser um local de intenso comrcio e bero de

Pginas 53 e 55.
86 IA H is t r i a d a I g r e ja - captulo 5

literatura. Os tutores tanto de Augusto e de Tibrio, imperadores romanos, eram

de Tarso. Mas ficou mais conhecida em todos os tempos por ser a cidade natal
do grande apstolo.
No entanto, apesar de ter nascido em uma localidade gentia, Saulo era
hebreu de hebreus. Seu pai pertencia tribo de Benjamim e seita dos
fariseus, mas estabeleceu-se em Tarso. Comprou a cidadania romana, e, por isso,
seu filho pde afirmar ao tribuno: Eu o sou de nascimento (Atos 22:28). Em
Tarso, Saulo aprendeu a fazer tendas. Era um costume salutar entre os judeus
ensinar a seus filhos algum ofcio, ainda quando no houvesse muita perspectiva
disso se tornar o ganha-po deles.
Quando Paulo fez sua primeira defesa perante seus compatriotas
(Atos 22), ele lhes disse que, embora tivesse nascido em Tarso, fora criado aos
ps de Gamaliel, instrudo conforme a verdade da lei de nossos pais. A Histria
fala de Gamaliel como um dos mais eminentes doutores da lei; as Escrituras
relatam que era moderado em suas opinies e possuidor de grande sabedoria
mundana. Mas o zelo perseguidor de seu pupilo contrasta fortemente com os
conselhos do mestre pela busca da tolerncia.
Na ocasio do martrio de Estevo, Saulo descrito como um jovem
que concordava com o que estava acontecendo e que guardava as roupas dos
que apedrejavam o primeiro mrtir da f crist. Supe-se que sua converso
ocorreu por volta de dois anos aps a crucificao de Jesus, mas a data exata
desconhecida.
Do relato de Atos 9 aprendemos que Saulo, aps a converso, no tardou
em confessar aos que o rodeavam, sua f em Cristo. E esteve Saulo alguns dias
com os discpulos que estavam em Damasco. E logo nas sinagogas pregava a
Cristo, que este o Filho de Deus (w. 19-20). Esse novo testemunho espe
cialmente digno de nota. Pedro havia proclamado Jesus como Senhor e Cristo
exaltado; Paulo o proclamava em Sua mais alta e pessoal glria: a de Filho
de Deus. Mas o tempo para seu ministrio pblico ainda no havia chegado,
pois tinha de aprender muitas coisas, e, guiado pelo Esprito, ele se retira
para a Arbia, permanecendo l por trs anos, retornando depois a Damasco
(Glatas 1:17).
Fortalecido e confirmado na f durante seu retiro, ele prega com incrvel
ousadia, provando que Jesus o Cristo, o Filho de Deus. Os judeus, que daqui
por diante seria seus impiedosos inimigos, em sua fria guardavam os portes da
cidade para mat-lo. Mas os discpulos o colocaram em um cesto e o desceram
pelo muro (2 Corntios 11:32-33). Ento partiu para Jerusalm e, atravs do
amigvel testemunho de Barnab, ele pde ficar entre os discpulos. Maravilhoso
e abenoado triunfo da graa soberana!
 As D uas P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u lo j 87

* * *

P r im e ir a V is it a d e Sa u lo a J eru sa lm
(por volta de 39 d.C.)
O apstolo agora est em Jerusalm - a santa cidade de seus antepassados,
a capital da religio judaica, e o reconhecido centro do cristianismo, Mas como
sua prpria condio tinha sido alterada desde o comeo da memorvel jornada
a Damasco!
A essa altura, temos que fazer uma pausa e olharmos por um momento
para a respeitvel cidade de Damasco. Ela est intimamente ligada converso,
histria e ministrio de nosso apstolo. Alm disso, aparece repetidas vezes em
toda a Escritura.
Damasco supostamente a cidade mais antiga do mundo. De acordo
com o historiador Josefo, ela foi fundada por Uz, filho de Ar, neto de Sem
(Gnesis 10:23). E mencionada pela primeira vez nas Escrituras ligada ao nome
de Abro, cujo mordomo era um nativo desse lugar: Ento disse Abro: Senhor
DEUS, que me hs de dar, pois ando sem filhos, e o mordomo da minha casa
o damasceno Elizer? (Gnesis 15:2). Portanto, Damasco uma conexo entre
a era patriarcal e os tempos modernos. Sua beleza e opulncia foram proverbiais
por quatro mil anos. Os reis de Nnive, da Babilnia, Prsia, Grcia e Roma
a conquistaram consecutivamente, mas a cidade prosperou sob cada dinastia,
e sobreviveu a todas elas; porm Damasco deve seu resplendor e sua fama
duradoura ao nome do apstolo Paulo16.
Voltemos agora a Jerusalm. Aps passar quinze dias com Pedro e Tiago,
argumentando com os gregos, os irmos o acompanharam at Cesaria, e o
enviaram a Tarso. Assim, pois, as igrejas em toda a Judia, e Galilia e Samaria
tinham paz, e eram edificadas; e se multiplicavam, andando no temor do Senhor
e consolao do Esprito Santo (Atos 9:30-31). Durante um tempo, o inimigo
foi silenciado. A paz reinava por meio da bondade de Deus. A perseguio havia
cumprido os propsitos de Sua graa. Os dois grandes elementos da bno o
temor do Senhor e a consolao do Esprito Santo - prevaleciam nas assemblias.
Andando no temor do Senhor e na consolao do Esprito Santo, elas eram
edificadas e cresciam rapidamente em nmero.
Enquanto Saulo estava em Tarso, sua cidade natal, a boa obra do Senhor
progredia muito em Antioquia. Entre os que foram dispersos pela perseguio

16 Para os mais recentes e melhores relatos sobre a cidade e suas cercanias, indicamos Cinco Anos
em Damasco, de Porter.
 A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 5

desencadeada aps a morte de Estvo havia alguns homens cprios e cirenenses,

os quais entrando em Antioquia falaram aos gregos, anunciando o Senhor Jesus.
E a mo do Senhor era com eles; e grande nmero creu e se converteu ao Senhor
(Atos 11:19-21). Uma nova ordem de coisas se estabelece aqui. At esse momento,
o Evangelho no tinha sido pregado seno somente aos judeus. Quando a
notcia dessa maravilhosa obra de Deus entre os gentios chegou a Jerusalm,
Barnab foi enviado a Antioquia pela igreja em uma misso especial. O qual,
quando chegou, e viu a graa de Deus, se alegrou, e exortou a todos a que per
manecessem no Senhor, com propsito de corao; porque era homem de bem e
cheio do Esprito Santo e de f. E muita gente se uniu ao Senhor (19:23-24).
Conforme o trabalho crescia, Barnab - sem dvida impelido pela
necessidade de ajuda -, pensou em Saulo; e, guiado pelo Senhor, partiu
para encontr-lo. Tendo achado Saulo, ambos foram para Antioquia, e ali
trabalharam juntos todo um ano, tanto nas reunies dos crentes, como entre
o povo. Barnab ainda detinha a liderana. Por isso, lemos Barnab e Saulo.
Mais adiante, a ordem muda e se registra Paulo e Barnab.
Logo surge uma oportunidade para os jovens convertidos de Antioquia
demonstrarem seu afeto para com os irmos de Jerusalm. Um profeta por
nome Agabo, dava a entender pelo Esprito, que haveria uma grande fome em
todo o mundo, e isso aconteceu no tempo de Cludio Csar. E os discpulos
determinaram mandar, cada um conforme o que pudesse, socorro aos irmos
que habitavam na Judia. O que eles com efeito fizeram, enviando-o aos ancios
por mo de Barnab e de Saulo (11:28-30).

A S e g u n d a V is it a d e S a u l o a Je r u sa l m
(por volta de 44 d.C.)
Encarregados desse servio, Barnab e Saulo vo a Jerusalm. At
ento, Jerusalm era reconhecida como o centro da obra crist, embora esta se
estendesse rapidamente aos gentios. Mas a unio estava preservada, e a conexo
com a capital se fortalecia por meio da coleta enviada. Todavia, um novo centro,
uma nova comisso, um novo carter de poder relacionados histria da igreja
surgem aqui diante de ns. Barnab e Saulo, tendo cumprido a tarefa designada,
retornam a Antioquia, levando com eles Joo, cujo era Marcos.
Atos 13 descortina um panorama inteiramente novo no que se refere
obra apostlica, e proveitoso enfatizarmos essa mudana considervel. O grande
fato a ser notado aqui a posio que o Esprito Santo ocupa na separao e no
envio de Barnab e Saulo. No mais Cristo sobre a terra enviando os apstolos
 As D uas P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u l o

por Sua autoridade pessoal, mas, sim, o Esprito Santo. Apartai-me a Barnab
e a Saulo para a obra a que os tenho chamado... E assim estes, enviados pelo
Esprito Santo, desceram a Selucia e dali navegaram para Chipre (w. 2-4).
E bvio que a questo em pauta no a mudana nem na autoridade nem no
poder do Senhor ou do Esprito Santo, mas no mtodo de ao dEles. O Esprito
Santo na terra, ligado ao Cristo glorificado nos cus, agora se torna a fonte e
o poder da obra que vemos, confiada a Barnab e Saulo. Por isso, nesse ponto
analisaremos a primeira viagem missionria de Saulo.

* * *

A P r im e ir a V ia g e m M is s io n r ia d e S a u lo
(por volta de 48 d.C.)
E aqui, antes de partirmos com os apstolos em sua jornada, temos de
observar como tudo est mudado. Eles partem no do antigo centro, Jerusalm,
mas de Antioquia, cidade gentia. Isso significativo. Jerusalm e os doze
perderam posio no que tange autoridade exterior e ao poder. O Esprito
Santo chama Barnab e Saulo para a obra, os capacita e os envia sem a jurisdio
dos doze.
No se espera que em um livro, cujo contedo se prope a ser resumido,
possamos analisar detalhadamente todos os eventos ocorridos nas viagens de
Paulo. O leitor poder encontr-los em Atos e nas epstolas. Tencionamos
apenas traar um esboo deles, e comentar certos marcos proeminentes, pelos
quais o leitor ser capaz de refazer os vrios caminhos percorridos pelo maior
dos apstolos, o maior dos missionrios, o maior dos servos que j viveu, exce
tuando-se nosso maravilhoso Senhor. Mas, em primeiro lugar, observemos seus
companheiros e o ponto de partida deles.
Barnab foi por um tempo o companheiro mais constante de Saulo. Ele
era levita, nascido na ilha de Chipre. Fora chamado cedo para seguir a Cristo, e
possuindo uma herdade, vendeu-a, e trouxe o preo, e o depositou aos ps dos
apstolos (Atos 4:37). Comparando sua liberalidade com o belo testemunho
que o Esprito Santo d sobre ele, Barnab nos apresentado como um homem
de carter amoroso e extraordinrio. E de seu imediato relacionamento com
Saulo, e pela prontido em apresent-lo aos demais apstolos, julgamos que era
mais generoso e liberal que as pessoas educadas nas mincias do judasmo. No
entanto, em termos de eficcia e determinao no servio, ele perdia para seu
companheiro Saulo.
 A H is t r ia d a I g r e ja - captulo 5

Joo Marcos era parente prximo de Barnab - o sobrinho de Barnab

(Colossenses 4:10). Sua me era uma certa Maria que morava em Jerusalm, cuja
casa parece ter sido um local de reunio para os apstolos e primeiros cristos.
Quando Pedro foi libertado da priso, seguiu direto para casa de Maria, me
de Joo, que tinha por sobrenome Marcos, onde muitos estavam reunidos e
oravam (Atos 12:12). Supe-se que nessa ocasio tenha se convertido por
meio da pregao de Pedro, pois este mais tarde se refere a ele como meu filho
Marcos (1 Pedro 5:13).
Dessas passagens deduzimos que Marcos no era nem apstolo nem um
dos setenta discpulos, portanto, no havia acompanhado de perto o Senhor
durante Seu ministrio pblico. Mas podemos supor que estava ansioso para
servir a Cristo, se juntando a Barnab e Saulo, embora sua f no estivesse
altura das tremendas dificuldades de uma vida missionria. E, partindo de
Pafos, Paulo e os que estavam com ele chegaram a Perge, da Panflia. Mas Joo,
apartando-se deles, voltou para Jerusalm (Atos 13:13). Marcos escreveu seu
evangelho por volta de 63 d.C..
Antioquia, a antiga capital da Selucia, foi fundada por Selucio Nicator
por volta de 300 a.C.. Era a segunda cidade em importncia, perdendo apenas
para Jerusalm, na histria da igreja primitiva. O que Jerusalm havia sido
para os judeus, Antioquia se tornou para os gentios. Era um ponto central.
A partir desse momento, ela ocupou o principal lugar na propagao do cris
tianismo entre os pagos. Em Antioquia foi plantada a primeira igreja gentia
(Atos 11:20-21). Foi ali tambm que os discpulos foram chamados pela primeira
vez de cristos (Atos 11:26). E onde, Saulo comeou seu ministrio pblico.
Agora retornemos misso.
Barnab e Saulo, acompanhados por Joo Marcos, so enviados pelo
Esprito Santo. Os judeus, por causa da ligao deles com as promessas divinas,
foram os primeiros a ouvir a pregao do Evangelho; mas a converso de Srgio
Paulo assinala, de maneira especial, o incio da obra entre os gentios. Assinala
tambm uma crise, uma mudana na histria de nosso apstolo. Aqui seu nome
mudado de Saulo para Paulo e agora - exceto em Listra e Jerusalm (Atos
14:14; 15:12-22), no mais Barnab e Saulo, mas Paulo e seus companhei
ros. Ele toma a liderana; os outros so apenas os que o acompanham. Mas esse
cenrio tambm tem um carter distinto.
O proconsul evidentemente era um homem cuidadoso, prudente e sentia
a necessidade de sua alma. Ele chamou Barnab e Saulo, pois desejava ouvir
a Palavra de Deus. Mas Elimas, o encantador, se opunha a eles. Sabia muito
bem que se o governador cresse na verdade que Paulo pregava, ele perderia sua
 As D ua s P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u l o )

influncia na corte. Portanto, procurava afastar Srgio Paulo da f. Mas Paulo, na

plena dignidade e poder do Esprito Santo, fixando os olhos nele, com palavras
esmagadoras, o repreendeu na presena do governador. O filho do diabo, cheio
de todo o engano e de toda a malcia, inimigo de toda a justia, no cessars
de perturbar os retos caminhos do Senhor? Eis a, pois, agora contra ti a mo
do Senhor, e ficars cego, sem ver o sol por algum tempo... Ento o proconsul,
vendo o que havia acontecido, creu, maravilhado da doutrina do Senhor (Atos
13:7-12). O impressionante poder de Deus acompanhava a palavra de Seu servo,
e a sentena pronunciada executada de imediato. Srgio Paulo dominado pela
glria moral da cena, e se rende ao Evangelho.
Certo autor escreveu o seguinte: Eu no tenho dvidas que no mpio
Barjesus vemos uma figura dos judeus da atualidade, esmagados por uma
cegueira temporria, devido inveja da abrangncia do Evangelho. Para
completarem a medida da iniquidade deles, resistem que ele seja pregado aos
gentios. A condio deles est julgada; a histria deles demonstrada na misso de
Paulo. Contrrios graa e tentando aniquilar os efeitos dela sobre os gentios, os
judeus tm sido afligidos com cegueira; embora, apenas por um tempo17.
Durante sua primeira misso entre os gentios, uma grande e magnfica
obra foi realizada. Compare Atos 13 e 14. Muitos lugares foram visitados,
igrejas foram plantadas, ancios foram designados, a hostilidade dos judeus se
manifestou, e o poder do Esprito Santo ficou patente no impacto e no progresso
da verdade. Em Listra, o cristianismo foi confrontado pela primeira vez com o
paganismo; mas em todos os lugares o evangelho triunfou, e os diversos dons
de Paulo como obreiro brilharam de maneira abenoada. Quer se dirigindo aos
judeus, os quais conheciam as Escrituras, ou a brbaros ignorantes, ou aos cultos
gregos, ou a multides furiosas, ele provou ser um vaso escolhido e talhado
divinamente para to imensa obra.
Antioquia, na Pisdia, digna de uma meno especfica pelos fatos que
aconteceram na sinagoga. Embora haja uma semelhana nos discursos de Paulo,
de Pedro e de Estevo nos primeiros captulos de Atos, podemos descobrir aqui
certas marcas caractersticas de Paulo. Seu estilo conciliatrio, a maneira com a
qual apresenta Cristo, e sua ousada proclamao da justificao pela f podem
ser consideradas tpicas de seus discursos e epstolas. Nenhum escritor sagrado
fala da justificao pela f como Paulo o faz. Sua tocante abordagem faz desse
um dos textos bblicos favoritos dos pregadores de todos os tempos. Em poucas
palavras, ele descreve as bnos de todos os que recebem a Cristo, e o horrendo
destino dos que O rejeitam; provando que no existe meio-termo ou terreno

Sinopse dos Livros da Bblia, por J. N. DARBY.

92 | A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 5

neutro quando Cristo a questo. Seja-vos, pois, notrio, homens irmos, que
por este se vos anuncia a remisso dos pecados. E de tudo o que, pela lei de
Moiss, no pudestes ser justificados, por ele justificado todo aquele que cr.
Vede, pois, que no venha sobre vs o que est dito nos profetas: Vede, des-
prezadores, e espantai-vos e desaparecei; porque opero uma obra em vossos dias,
obra tal que no crereis, se algum vo-la contar (Atos 13:38-41).
O efeito que a primeira misso de Paulo causou sobre os discpulos de
Jerusalm levou a uma grande crise na histria da Igreja. A inveja das mentes
farisaicas ficou to excitada que uma diviso entre Jerusalm e Antioquia
ameaou esse primeiro perodo da histria da Igreja. Mas Deus agiu em graa e a
questo com Antioquia foi rapidamente resolvida. Porm o fanatismo dos crentes
judeus era insupervel. Na prpria igreja em Jerusalm eles ainda ligavam o cris
tianismo s exigncias da Lei, e procuravam impor isso aos crentes gentios.
Alguns dos mais fanticos desceram a Antioquia e afirmaram para
os novos convertidos que, a menos que se circuncidassem de acordo com os
preceitos de Moiss e guardassem a Lei, jamais poderiam ser salvos. Paulo e
Barnab discutiram muito com eles; mas esse era um ponto significativo demais
para ser solucionado pela autoridade apostlica de Paulo, ou apenas por uma
resoluo da igreja de Antioquia. Portanto, ficou acertado que uma delegao
deveria ir a Jerusalm e expor a questo diante dos doze apstolos e dos ancios
de l. A escolha naturalmente recaiu sobre Paulo e Barnab, por serem os mais
ativos na propagao do cristianismo entre os gentios. E assim chegamos

* * *

A T e r c e i r a V is it a d e P a u lo a Je r u sa l m
(por volta de 50 d.C.)
Quando chegaram a Jerusalm encontraram a mesma coisa, no apenas
nas mentes de uns poucos irmos, mas no seio da prpria Igreja. A fonte dos
problemas no estava entre os judeus incrdulos, mas entre os que professavam
o nome de Jesus. Alguns, porm, da seita dos fariseus, que tinham crido, se
levantaram, dizendo que era mister circuncid-los e mandar-lhes que guardassem
a lei de Moiss (Atos 15:5). Essa afirmao trouxe todo o assunto tona com
veemncia -, e deu incio a importantes deliberaes. O captulo 15 contm o
relato do que ocorreu e de como a questo foi resolvida. Os apstolos, ancios, e
todo o grupo da igreja em Jerusalm no somente estavam presentes unidos com
um mesmo propsito, como tambm participaram da discusso. Os apstolos
 As D uas P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u l o | 93

no assumiram nem exerceram o poder exclusivo sobre o assunto. Esse

geralmente chamado de O Primeiro Conclio da Igreja, mas tambm pode ser
chamado de o ltimo conclio da Igreja, o qual introduziu suas resolues com
as palavras: Na verdade pareceu bem ao Esprito Santo e a ns (v. 28).
Muitos, segundo as modernas noes de essencial e no-essencial, diro
que o simples fato de circuncidar ou no uma criana no era relevante. Mas
tinha importncia decisiva de acordo com a mente de Deus. Era uma questo
vital. Afetava os prprios fundamentos do cristianismo, os insondveis princpios
da graa, e toda a questo do relacionamento dos homens com Deus. A epstola
de Paulo aos glatas um comentrio sobre isso.
No havia nenhuma cerimnia ou rito que um judeu convertido relutasse
mais em abrir mo que a circunciso. Ela era um selo de seu prprio relacio
namento com SENHOR, e das bnos hereditrias da aliana para seus filhos.
Uma opinio recorrente que o batismo infantil foi introduzido na igreja para
satisfazer esse forte preconceito judeu. Mas se o Senhor desejasse manter essa
prtica, o conclio em Jerusalm seria o lugar ideal para reafirm-la. Isso iria
eliminar completamente a dificuldade, resolver a questo e restaurar a paz
e a unidade entre as duas congregaes irms. Mas nenhum dos apstolos
mencionou isso.
Antes de virarmos a pgina dessa importante e sugestiva parte da histria
de nosso apstolo, seria bom tratarmos de certos fatos que ele expe em Glatas
captulo 2, e no relatados em Atos. Foi nessa ocasio que Paulo viajou devido a
uma revelao, levando Tito consigo. Em Atos temos o relato exterior de Paulo se
curvando s motivaes, desejos e objetivos dos homens; em Glatas temos algo
mais profundo, que regia o corao do apstolo. Mas Deus sabe como combinar
as circunstncias exteriores com a orientao interior do Esprito Santo. O tema
aqui era a liberdade crist ou a escravido legalista: se a lei de Moiss - e em
particular a circunciso - teria de ser imposta aos gentios convertidos. Paulo,
guiado por Deus, vai a Jerusalm e leva Tito. Diante dos doze apstolos, e de
toda a igreja, ele apresenta Tito, um grego incircunciso. Introduzir um gentio,
no circuncidado, ao corao do judasmo intolerante foi um ato ousado! Mas
o apstolo foi a Jerusalm por revelao. Ele tinha instrues positivas de Deus
quanto ao assunto. Esse foi o meio divino de decidir a querela, definitivamente,
entre ele mesmo e os cristos judaizantes. Tal passo foi necessrio, como ele disse,
por causa dos falsos irmos que se intrometeram, e secretamente entraram a
espiar a nossa liberdade, que temos em Cristo Jesus, para nos porem em servido;
aos quais nem ainda por uma hora cedemos com sujeio, para que a verdade
do evangelho permanecesse entre vs (Glatas 2:4).
94 IA H is t r i a d a I g r e ja - captulo 5

O apstolo, tendo atingido seu principal objetivo e lhes comunicado

seu evangelho em Jerusalm, parte com Barnab e retorna aos cristos gentios
de Antioquia. Os dois companheiros, Judas e Silas, trazendo as resolues do
conclio, os acompanharam. Quando a multido dos discpulos se reuniu e ouviu
o contedo da epstola, todos se alegraram e foram confortados.
Encerremos o primeiro conclio apostlico e a primeira controvrsia
apostlica. E, do que extramos disso em Atos, poderamos concluir que a diviso
entre os cristos judeus e gentios foi completamente sanada pela deciso da
assemblia; porm, as epstolas nos mostram que a oposio do grupo judaizante
contra a liberdade dos cristos gentios jamais arrefeceu. Logo iria se manifestar
novamente, e Paulo teve de enfrent-la e combat-la constantemente.

A S e g u n d a V ia g e m M i s s i o n r i a de Pa u lo
(cerca de 51 d.C.)
Depois de Paulo e Barnab terem passado algum tempo com a igreja em
Antioquia, outra viagem missionria foi proposta. E alguns dias depois, disse
Paulo a Barnab: Tornemos a visitar nossos irmos por todas as cidades em que
j anunciamos a palavra do Senhor, para ver como esto. E Barnab aconselhava
que tomassem consigo a Joo, chamado Marcos. Mas a Paulo parecia razovel que
no tomassem consigo aquele que desde a Panflia se tinha apartado deles e no
os acompanhou naquela obra. E tal contenda houve entre eles, que se apartaram
um do outro. Barnab, levando consigo a Marcos, navegou para Chipre. E Paulo,
tendo escolhido a Silas, partiu, encomendado pelos irmos graa de Deus. E
passou pela Sria e Cilicia, confirmando as igrejas (Atos 15:36-41).
Em uma jornada to importante, to cheia de dificuldades, que exigia
coragem e perseverana, segundo a opinio de Paulo, eles no poderiam confiar
em Marcos como companheiro de viagem. Paulo no conseguia desculpar
algum cujos laos familiares o tornaram infiel no cumprimento do servio
do Senhor. Quando a obra de Cristo estava em pauta, o apstolo abria mo de
todos os sentimentos e desejos pessoais, e queria que os outros fizessem o mesmo.
Nessa oportunidade, a afeio natural pode ter compelido Barnab a forar
seu sobrinho a acompanh-los no ministrio; mas o que caracterizava Paulo
era uma total sinceridade. Os laos e relacionamentos humanos ainda tinham
grande influncia sobre o carter compassivo de Barnab. Isso fica evidente na
atitude dele em Antioquia por ocasio da dissimulao de Pedro quando vieram
os judaizantes de Jerusalm (Glatas 2). A propagao do Evangelho em um
mundo hostil era muito sagrada aos olhos de Paulo para que ele admitisse expe
 As D uas P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u lo | 95
rimentos. Marcos preferiu Jerusalm ao ministrio; Silas preferiu o ministrio
a Jerusalm. Esse foi o fator preponderante na escolha de Paulo, embora, sem
dvida, ele tenha sido guiado pelo Esprito Santo.
Barnab leva Marcos, seu parente, e navega para Chipre, sua terra natal.
E aqui nos separamos de Barnab, amado, santo e precioso servo de Cristo! Seu
nome no mencionado novamente em Atos. As palavras parente e terra
natal tm de falar por si mesmas ao corao de cada leitor compreensivo destas
pginas. Se meditarmos nessa dolorosa cena, ao invs de darmos um mero
resumo da grande histria, teremos muito a dizer sobre o assunto. Por hora,
nos contentemos com duas reflexes: 1) Isso foi administrado de tal maneira
que redundou em bno para os gentios, pois as guas da vida agora fluiriam
em duas direes, e no em uma s. Contudo, foi a bondade de Deus, e no
significa aprovao s divises dos cristos; 2) Paulo fala posteriormente de
Barnab com total afeio, e deseja que Marcos viesse ao seu encontro, pois era
til para o ministrio (1 Corntios 9:6; 2 Timteo 4:11). No temos dvida que
a fidelidade de Paulo se tornou uma bno para ambos. Mas o mel das afeies
humanas jamais pode ser aceito no altar de Deus.
Tendo sido recomendados graa de Deus pelos irmos, eles partiram.
Tudo maravilhosamente simples. Nenhum desfile ou parada feito pelos
amigos na despedida, e nenhuma promessa feita por eles mesmos quanto
ao que estavam determinados a fazer. Tornemos a visitar nossos irmos so
palavras simples e modestas que conduziram Paulo segunda e grande viagem
missionria. O Mestre estava cuidando de Seus servos e providenciando tudo
para eles. No tiveram de ir muito longe para descobrir um novo companheiro:
Timteo, em Listra. Este supriu a lacuna deixada por Barnab. Se Paulo perdeu
a comunho de Barnab como amigo e irmo, encontrou em Timteo, seu filho
na f, uma afeio e companheirismo que se encerrou somente com a morte
do apstolo. Paulo quis que este fosse com ele, mas antes, tomando-o, o
circuncidou, por causa dos judeus que estavam naqueles lugares; porque todos
sabiam que seu pai era grego (Atos 16:3). Paulo, nesta ocasio, se rendeu aos
preconceitos dos judeus, e circuncida Timteo.
Timteo era fruto de uma daquelas unies mistas, fortemente condenadas
tanto no Antigo quanto no Novo Testamentos. Seu pai era gentio, cujo nome
nunca mencionado. Sua me era uma judia piedosa. Supe-se, a partir da
ausncia de qualquer referncia tanto em Atos quanto nas epstolas, que o pai de
Timteo tenha morrido quando este ainda era criana. A educao de Timteo
foi evidentemente deixada a cargo de sua me Eunice, e de sua av Lide, que
o ensinaram as Sagradas Escrituras. E das muitas aluses nas epstolas paulinas
ternura, sensibilidade e s lgrimas de seu amado filho na f, acreditamos
96 I A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 5

que ele manteve durante a vida inteira as marcas amorosas, santas e nobres de
seu lar. O maravilhoso amor de Paulo por Timteo, as doces lembranas do
lar deste em Listra, e seu treinamento inicial ali foram o tema de algumas das
mais tocantes passagens nos escritos do grande apstolo. Quando j velho - na
priso, em necessidade e com o martrio diante de si-, ele escreve: A Timteo,
meu amado filho: Graa, misericrdia, e paz da parte de Deus Pai, e da de
Cristo Jesus, Senhor nosso. Dou graas a Deus, a quem desde os meus antepas
sados sirvo com uma conscincia pura, de que sem cessar fao memria de ti
nas minhas oraes noite e dia; desejando muito ver-te, lembrando-me das tuas
lgrimas, para me encher de gozo; trazendo memria a f no fingida que em
ti h, a qual habitou primeiro em tua av Lide, e em tua me Eunice, e estou
certo de que tambm habita em ti (2 Timteo 1:2-5). Ele anseia, e repete seu
urgente convite para que Timteo v v-lo. Procura vir ter comigo depressa...
Procura vir antes do inverno (2 Timteo 4:9 e 21). Cremos que a um filho
to amado assim foi permitido chegar a tempo de amenizar as ltimas horas de
seu pai em Cristo, receber os ltimos conselhos e bnos, e testemunhar Paulo
terminando sua carreira com alegria.
Silas, ou Silvano, aparece diante de ns primeiro como um mestre na
igreja em Jerusalm; e provavelmente era um helenista e tambm cidado
romano, como o prprio Paulo (Atos 16:37). Ele foi apontado como um repre
sentante para acompanhar Paulo e Barnab no retorno a Antioquia com as
resolues do conclio. Porm, muitos detalhes da vida de Timteo e de Silas
surgiro naturalmente ao traarmos o caminho do apstolo, e, portanto, nada
mais precisamos acrescentar no momento. Prossigamos com a jornada.
Paulo e Silas, com seu novo companheiro, passando pelas cidades, lhes
entregavam, para serem observados, os decretos que haviam sido estabelecidos
pelos apstolos e ancios em Jerusalm (Atos 16:4). Os decretos eram deixados
com as igrejas, para que os judeus conferissem a deciso dos lderes em Jerusalm
de no impor a lei aos gentios. Aps visitar e confirmar as igrejas j plantadas
na Sria e Cilicia, eles viajaram pela Frigia e pela provncia da Galcia. Aqui
faremos uma pausa e nos deteremos nessas palavras: pela Frigia e pela provncia
da Galcia. Ambas no eram meras cidades, mas sim provncias, ou grandes
distritos do pas. E, apesar disso, Lucas usou poucas palavras para relatar a
enorme obra feita ali. Como diferente o estilo condensado do Esprito Santo
do estilo enfatuado do homem! Estima-se que no sculo VI a.C., segundo alguns
historiadores, havia 62 cidades somente na provncia da Frigia! E ao que parece,
Paulo e os que com ele estavam percorreram todas elas.
As mesmas observaes quanto obra se aplicam Galcia. E sabemos a
partir do estudo da epstola aos glatas que nessa ocasio Paulo estava sofrendo
 As D uas P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u lo

fisicamente. E vs sabeis que primeiro vos anunciei o evangelho estando em

fraqueza da carne. Mas o poder de sua pregao contrastava to fortemente com
a debilidade de seu corpo que os glatas foram movidos uma simpatia e genero
sidade singulares. E no rejeitastes, nem desprezastes isso que era uma tentao
na minha carne, antes me recebestes como um anjo de Deus, como Jesus Cristo
mesmo. Qual , logo, a vossa bem-aventurana? Porque vos dou testemunho
de que, se possvel fora, arrancareis os vossos olhos, e mos dareis (Glatas
4:13-15). Os glatas tinham origem celta, eram impulsivos e inconstantes18. A
epstola inteira uma deprimente ilustrao da instabilidade deles e dos terrveis
efeitos do grupo de judaizantes. Maravilho-me de que to depressa passsseis
daquele que vos chamou graa de Cristo para outro evangelho; o qual no
outro, mas h alguns que vos inquietam e querem transtornar o evangelho de
Cristo. Retornemos agora histria em Atos.
O carter e os resultados da ministrao de Paulo, relatados nos captulos
16 a 20 dos Atos, so realmente maravilhosos. Impares na Histria. Todo servo
de Cristo, e especialmente os pregadores deveriam estud-los e rel-los com
frequncia. O vaso do Esprito, como algum disse, brilha com a luz celestial
por toda obra do evangelho: ele condescende em Jerusalm, troveja na Glacia
quando as almas estavam sendo corrompidas, leva os apstolos a decidir pela
liberdade dos gentios, e ele mesmo usa toda a liberdade para ser judeu com os
judeus, para os que no tinham lei como se ele tambm no tivesse, sempre
sujeito a Cristo. Ele tambm tinha uma conscincia sem ofensa, tanto para
com Deus como para com os homens (Atos 24:16). Nada dentro dele impedia
sua comunho com. Deus, da qual Paulo extraa suas foras para ser fiel entre os
homens. O apstolo podia afirmar com toda confiana: Sede meus imitadores,
como tambm eu de Cristo (1 Corntios 11:1). E tambm podia dizer:
Portanto, tudo sofro por amor dos escolhidos, para que tambm eles alcancem
a salvao que est em Cristo Jesus com glria eterna (2 Timteo 2:10)19.
O modo como o Esprito lida com o apstolo nesses captulos tambm
notvel. Somente Ele o direciona nessa maravilhosa jornada, e o sustenta em
meio a vrias provaes e circunstncias adversas. Por exemplo, Ele probe Paulo
de pregar a Palavra na sia - no o permitindo ir Bitnia, mas orienta Seu servo
por uma viso a se dirigir para a Macednia. E Paulo teve de noite uma viso,
em que se apresentou um homem da Macednia, e lhe rogou, dizendo: Passa
Macednia, e ajuda-nos. E, logo depois desta viso, procuramos partir para
a Macednia, concluindo que o Senhor nos chamava para lhes anunciarmos o

18 Histria do Novo Testamento, de Smith.

19 Sinopse dos Livros d Bblia, por J. N. DARBY.
98 I A H is t r ia d a I g r e ja - captulo 5

evangelho. E, navegando de Trade, fomos correndo em caminho direito para a

Samotrcia e, no dia seguinte, para Nepolis; e dali para Filipos, que a primeira
cidade desta parte da Macednia, e uma colnia; e estivemos alguns dias nesta
cidade (Atos 16:9-12).

Pa u lo leva o Ev a n g e l h o
pa r a a Eu r o p a
Isso marca um novo perodo na histria da Igreja, na histria de Paulo, e no
progresso do cristianismo. Paulo e seus companheiros agora levam o Evangelho
para a Europa. E aqui queremos pedir desculpas aos nossos leitores, pois vamos
parar por um momento e relembrar alguns interessantes fatos histricos sobre os
conquistadores macednicos e suas conquistas. Vamos descansar na plancie de
Filipos, famosa tambm na histria romana. A grande luta entre a repblica e
o velho imprio havia terminado. Para comemorar tal evento, Augusto fundou
uma colnia em Filipos. Essa foi a primeira cidade na qual Paulo entrou em sua
chegada Europa. chamada de primeira cidade desta parte da Macednia,
e uma colnia. Uma colnia romana era caracteristicamente uma miniatura
de Roma; e Filipos era o local adequado, mais que qualquer outro no imprio,
para ser considerado como um representante da Roma imperial.
Para muitos de nossos jovens e curiosos leitores, essa pequena digresso
parecer tediosa. Porm, o conhecimento de tais histrias til para os estudantes
da profecia, pois so o cumprimento das vises de Daniel, especialmente do
captulo 7. A cidade de Filipos era em si mesma um monumento ao poder
grego emergente, que estava esmagando o poder persa em declnio. Os gregos a
chamavam de Crenides. Alexandre, o Grande, filho de Filipe, foi o conquista
dor do grande rei Dario. O Leopardo da Grcia venceu o Urso da Prsia20.
Ao olharmos para a poca em que Paulo navegou da sia para a Europa,
j haviam se passado cerca de quatro sculos desde que Alexandre navegara da
Europa para a sia. Mas como eram opostas as motivaes e os objetivos, os
conflitos e as vitrias de cada um deles! O entusiasmo de Alexandre se devia s
lembranas de seus antecessores, e por sua determinao em subverter as grandes
dinastias do oriente, mas, inconsciente e involuntariamente, ele estava cumprindo
os propsitos de Deus. Paulo tinha cingido sua armadura com outra inteno, e
para obter maiores e mais duradouras vitrias. Ele foi enviado pelo Esprito Santo,
no apenas para conquistar o ocidente, mas para trazer o mundo inteiro cativo

20 Notas no Livro de Daniel, por W. KELLY.

 As D uas P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u lo j 9 9

obedincia de Cristo. O cristianismo no para uma nao ou povo somente,

mas para todos os indivduos do planeta. O prprio Paulo expressou isso em
Colossenses 1:28: Cristo... a quem anunciamos, admoestando a todo o homem,
e ensinando a todo o homem em toda a sabedoria; para que apresentemos todo o
homem perfeito em Jesus Cristo. Essa a misso e a abrangncia do Evangelho.
Mas h outra coisa que temos de apreciar antes de continuarmos com a
jornada de Paulo.
Lucas, o mdico amado, historiador e evangelista, parece ter se juntado
a Paulo nesse momento em particular. Do versculo 10 em diante, ele escreve
na primeira pessoa do plural: E, logo depois desta viso, procuramos partir para
a Macednia, concluindo que o Senhor nos chamava para lhes anunciarmos o
evangelho. Supe-se que era gentio e tenha se convertido em Antioquia. Ao
que tudo indica, ele tambm permaneceu um fiel companheiro do apstolo at
o final dos labores e das aflies deste (2 Timteo 4:11).

O s E fe it o s da P r eg a o de Pa u lo
em F ilip o s
O nmero de judeus em Filipos provavelmente era pequeno, pois no
havia nenhuma sinagoga ali. Mas o apstolo, como de costume, vai primeiro
a eles, mesmo que eles fossem um grupo de poucas mulheres reunido na
margem do rio (Atos 16). Paulo prega para elas, Ldia se converte, a porta
aberta, e outros tambm crem. Aquele era um lugar simples, e para aquelas
mulheres piedosas o Evangelho foi pregado pela primeira vez na Europa e ali foi
batizada a primeira famlia21. Mas esse tranquilo comeo e os calmos triunfos
logo iriam ser transtornados pela malcia de Satans e a avareza do homem. O
Evangelho no avanaria fcil e confortavelmente em meio ao paganismo, mas
com grande oposio e sofrimento.
Quando o apstolo e seus companheiros iam para um lugar onde se
costumava fazer oraes, uma moa possessa de esprito maligno os seguia, e
gritava, dizendo: Estes homens, que nos anunciam o caminho da salvao,

21 A ao do Esprito Santo no tocante famlia parece ter sido notvel entre os gentios; j
entre os judeus, at onde sei, no ouvimos falar disso. Encontramos, porm, distritos judeus
e tambm samaritanos que foram poderosamente marcados (para dizer o mnimo) pelo
Evangelho. N o entanto, entre os gentios, famlias parecem ter sido visitadas pela graa divina,
segundo os registros do Esprito. A casa de Cornlio, a do carcereiro filipense, a de Estfanas,
e muitas outras. Isso extremamente encorajador - especialmente para ns. Extrado de
Estudos Introdutrios aos Atos dos Apstolos, de W. KELLY.
 I
100 | A H is t r ia d a I g r e ja - captulo 5

so servos do Deus Altssimo. No incio, Paulo a ignorou. Continuava seu

abenoado trabalho de pregar a Cristo e ganhar almas para Ele. Mas a pobre
escrava persistia em segui-los, gritando a mesma coisa. Isso era uma tentativa
maliciosa do inimigo de atrapalhar a obra de Deus colocando a nfase nos
ministros da Palavra. Observe que ela no deu testemunho de Jesus ou do
Senhor, mas de Seus servos e do Deus altssimo. Paulo no queria um
testemunho para si mesmo, muito menos um vindo de um esprito maligno. Ele
perturbado, voltou-se e disse ao esprito: Em nome de Jesus Cristo, te mando
que saias dela. E na mesma hora saiu.
Como a jovem no mais podia continuar a adivinhar, seus donos se viram
privados dos lucros que ela dava. Irados com a perda de dinheiro, e reunindo
a multido a seu favor, eles prenderam Paulo e Silas e os arrastaram presena
dos magistrados. Apesar de saber que no havia acusao real contra os cristos,
eles suscitaram a velha desculpa de perturbao da paz, ou seja, que Paulo e
Silas estavam tentando introduzir costumes judeus em uma colnia romana,
ensinando prticas contrrias s leis de Roma. E, como tem acontecido desde
ento, o clamor da multido foi aceito. No houve qualquer evidncia, exame
ou deliberao. Os magistrados, sem nenhuma averiguao, ordenaram que eles
fossem aoitados publicamente e lanados na priso. E, como era de se esperar,
esses abenoados servos de Deus, feridos, fracos e sangrando, foram entregues
aos cuidados de um carcereiro cruel, o qual aumentou o sofrimento deles ao
lhes prender os ps no tronco. Porm, em vez de se sentirem deprimidos pelos
sofrimentos fsicos e pela priso, eles se alegraram de terem sido considerados
dignos de sofrerem vergonha e dor por amor a Cristo. E, em vez do silncio da
meia-noite ser quebrado pelos suspiros e gemidos dos prisioneiros, Paulo e Silas
oravam e cantavam hinos a Deus, e os outros presos os escutavam.
Se Satans tem disposio inmeros recursos para exercer sua obra
maligna, Deus tem disposio infinitos recursos para exercer Sua boa obra.
Nessa ocasio, Ele faz uso de tudo o que aconteceu para direcionar o progresso
da obra do Evangelho, e para cumprir os propsitos de Seu amor. O carcereiro
se converteria, a igreja seria reconfortada, e um testemunho seria estabelecido
no corao do paganismo. A meia-noite, enquanto Paulo e Silas cantavam, e
os prisioneiros ouviam esse som incomum, houve um grande terremoto. Deus
entrou em cena com majestade e graa. Ele ergue sua voz e a terra treme: as
paredes da priso foram sacudidas, as portas se escancararam, e as algemas de
todos os presos caram. E agora, o que significam os grilhes e as cadeias? As
legies romanas? O que o poder do inimigo? A voz de Deus ouvida na
tempestade (Salmo 29): mas a violncia do turbilho substituda pela doce voz
do Evangelho e pela paz celestial.
 A s D u a s P r im e ir a s V ia g e n s df . Pa u lo

Acordado repentinamente pelo terremoto, a primeira coisa que o carcereiro

pensou foi nos prisioneiros sob sua tutela. Desesperado por ver as portas abertas,
e imaginando que todos haviam fugido, ele desembainhou sua espada para se
matar. Mas Paulo clamou com grande voz, dizendo: No te faas nenhum mal,
que todos aqui estamos. Essas palavras amorosas quebrantaram o corao do
carcereiro. A serenidade de Paulo e Silas, a recusa deles em aproveitar a opor
tunidade para escapar, a preocupao de ambos com o bem-estar do carrasco,
tudo isso combinado fez aquele atordoado homem consider-los seres de uma
classe superior. Ele largou sua espada, pediu luz, entrou no crcere interior; e,
tremendo, se prostrou aos ps do apstolo. A conscincia dele foi tocada, seu
corao quebrantado, e sua alma foi agitada com a violncia de um terremoto. Ele
se colocou na posio de pecador perdido, e clamou: Senhores, que necessrio
que eu faa para me salvar?. Ele no diz como o doutor da lei: Senhores, que
farei para herdar a vida eterna? (Lucas 10:25). Esse homem no questionou
nada sobre fazer alguma coisa para obter vida-, ele perguntou sobre a salvao do
perdido. O mestre da lei, como a maioria das pessoas, no se reconhecia como
pecador perdido, pois no quis saber nada acerca da salvao.
Em resposta pergunta mais importante feita por lbios humanos,
Que farei para herdar a vida eterna?, o apstolo direciona os pensamentos do
carcereiro para Cristo: Cr no Senhor Jesus Cristo e sers salvo, tu e a tua casa.
Deus concedeu Sua bno, e toda a casa daquele homem creu, se alegrou, e
foram batizados. E a partir de ento tudo mudou; o carcereiro levou os prisio
neiros para sua prpria casa - a crueldade deu lugar ao amor, compaixo, e
hospitalidade. Na mesma hora, ele lavou os verges de Paulo e Silas, lhes deu
comida, e se alegrou, crendo em Deus. Que noite agitada! Que transformao
em to pouco tempo! Que maravilhoso amanhecer para aquela famlia! A Deus
toda a glria!
Como o rei Dario, os magistrados parecem ter tido uma noite incmoda.
Talvez as notcias sobre o terremoto chegaram at eles, ou sobre a cidadania
romana de Paulo e Silas. Seja como for, assim que o dia raiou, eles mandaram
uma ordem ao carcereiro para que os soltasse. Este imediatamente os fez saber
das novidades, e queria os despedir em paz. Mas Paulo se recusou a aceitar a
liberdade sem o reconhecimento pblico do erro de que fora vtima. Tambm
revelou que ele e Silas eram cidados romanos. As famosas palavras de Ccero
se tornaram um provrbio, e tinham um peso enorme em todo o imprio:
Acorrentar um cidado romano um ultraje, aoit-lo um crime. Os
magistrados evidentemente haviam violado a lei romana. Paulo exigiu que,
assim como ele e Silas tinham sido publicamente tratados como criminosos, os
magistrados deveriam publicamente se retratar e declar-los inocentes. A ltima
102 I A H ist r ia da I g r e ja - captulo 5

parte os magistrados fizeram, percebendo o erro que cometeram. E, vindo, lhes

dirigiram splicas; e, tirando-os para fora, lhes pediram que sassem da cidade.
Paulo e Silas prontamente concordaram com o pedido das autoridades, saram
da priso, foram casa de Ldia, e, ao acabar de ver e confortar os irmos,
deixaram a cidade..
Antes de deixarmos para trs esse memorvel captulo de Atos, somente
podemos acrescentar que muito gratificante encontrar provas do vnculo que
unia o apstolo e os irmos dessa cidade, o qual permaneceu desde o princpio
do evangelho at a priso de Paulo em Roma, conforme registrado na Epstola
aos Filipenses. Seu afeto pelos amados filipenses era enorme. Paulo se dirigia a
eles como meus amados e mui queridos irmos, minha alegria e coroa, estai
assim firmes no Senhor, amados (4:1). E reconhece, com grande regozijo, a
incansvel comunho mtua que possuam no evangelho, e as muitas provas
prticas do amor e da afinidade para consigo. Quando o apstolo ficou durante
um perodo em Tessalnica, os filipenses se preocuparam com as necessidades
dele. Porque tambm uma e outra vez me mandastes o necessrio a Tessalnica
(Filipenses 4:15-19).

Pa u l o em T e ssa l n ic a e em B er ia
Paulo e Silas agora rumam para Tessalnica. Timteo e Lucas parecem
ter ficado um pouco mais em Filipos. Passando por Anfpolis e Apolnia, Paulo
e Silas chegaram a Tessalnica, onde encontraram uma sinagoga. Tessalnica era
uma cidade comercial de grande importncia, na qual moravam muitos judeus.
E Paulo, como tinha por costume, foi ter com eles; e por trs sbados disputou
com eles sobre as Escrituras. O corao de muitos foi tocado por sua pregao;
uma grande multido de gregos piedosos e de mulheres da sociedade creu. Mas os
velhos inimigos de Paulo surgiram em cena novamente. Mas os judeus desobe
dientes, movidos de inveja, tomaram consigo alguns homens perversos, dentre os
vadios e, ajuntando o povo, alvoroaram a cidade, e assaltando a casa de Jasom,
procuravam traz-los para junto do povo. E, no os achando, trouxeram Jasom
e alguns irmos presena dos magistrados da cidade, clamando: Estes que tm
alvoroado o mundo, chegaram tambm aqui; os quais Jasom recolheu; e todos
estes procedem contra os decretos de Csar, dizendo que h outro rei, Jesus.
Tais versculos so suficientes para nos mostrar o carter da inimizade universal
dos judeus contra o Evangelho e contra Paulo, seu principal ministro.
Obviamente o apstolo tinha pregado aos tessalonicenses a verdade acerca
da exaltao de Cristo, e Sua vinda futura em glria: ... dizendo que h outro rei,
 As D ua s P r im e ir a s V ia g e n s de Pau lo

Jesus. Essa a razo de suas constantes aluses vinda do Senhor e ao dia do

Senhor nas epstolas de Paulo a essa igreja. Aprendemos daquilo que Paulo relata
em sua primeira epstola que suas obras foram mais abundantes e grandemente
reconhecidas e abenoadas pelo Senhor. (1 Tessalonicenses 1:9-10; 2:10-11).
O apstolo agora viaja para Beria, onde os judeus eram mais nobres. Eles
checavam na Palavra de Deus aquilo que ouviam. Houve uma grande bno ali
tambm. Muitos creram, mas os judeus, como caadores perseguindo a presa,
partiram apressadamente de Tessalnica para Beria, insuflando um tumulto
de tal proporo que obrigou Paulo a abandonar a cidade quase de imediato.
Acompanhado por alguns bereanos convertidos, ele parte rumo a Atenas. Silas
e Timteo ficam para trs.

'-k it

A V isit a de Pa u l o a A tenas
A estada do apstolo em Atenas um evento de grande importncia em
sua histria. Atenas era, em alguns aspectos, a capital do mundo, alm do centro
da cultura e filosofia gregas; mas tambm era o ponto central da superstio e
idolatria.
E interessante notar que o apstolo no estava com pressa de iniciar seu
trabalho ali. Ele tomou tempo para refletir. Pensamentos profundos, a anlise
de todas as coisas na presena de Deus e luz da morte e ressurreio de Cristo
enchiam a mente de Paulo. Sua inteno primordial era esperar pela chegada de
Silas e Timteo. Ele enviara uma mensagem a Beria na qual pedia que ambos
viessem encontr-lo o mais rpido possvel. Porm, quando se viu cercado de
templos, altares, esttuas, e adorao idlatra, no pde mais ficar em silncio.
Como de costume, ele procurou os judeus, mas tambm debatia diariamente
com os filsofos no mercado. Portanto, cristianismo e paganismo se confronta
ram abertamente. Um fato digno de nota que o apstolo do cristianismo estava
sozinho em Atenas, lugar to apinhado de apstolos do paganismo e de objetos
de adorao que certo observador disse: Em Atenas mais fcil encontrar um
deus que um homem.
Alguns zombavam do que Paulo falava; outros escutaram e desejaram
ouvir mais. E alguns dos filsofos epicureus e esticos contendiam com ele;
e uns diziam: Que quer dizer este paroleiro? E outros: Parece que pregador
de deuses estranhos; porque lhes anunciava a Jesus e a ressurreio. Em seus
debates dirios, Paulo conseguiu chamar a ateno do povo e de diferentes classes
de filsofos. Era por causa de Jesus e a ressurreio. Tais palavras causaram
1 0 4 I A H i s t r i a d a I g r e j a - captulo 5

uma impresso enorme, e permaneceram fortes na mente deles. Que novidade

e que realidade maravilhosa para as almas! A Pessoa de Cristo; no uma teoria:
o fato da ressurreio, e no uma incerteza sombria em relao ao futuro. O
ministrio de Cristo desnudou a terrvel condio dos cultos atenienses aos olhos
do verdadeiro Deus. Contudo, eles quiseram ter uma exposio mais completa e
detalhada sobre esses misteriosos assuntos, e trouxeram Paulo ao Arepago.
O Arepago era o local mais conveniente e adequado para reunies
pblicas. A mais solene tribuna de justia se estabeleceu desde os tempos
imemoriais na colina do Arepago. Os juizes se sentavam ao ar livre em assentos
lavrados na rocha. Nesse lugar muitas questes importantes foram discutidas,
e muitos casos solucionados, comeando com o lendrio julgamento de Marte,
que deu ao local o nome de Campo de Marte.
Foi nesse cenrio que Paulo se dirigiu multido. No h momento na
histria do apstolo ou na histria do cristianismo primitivo mais interessante e
mais conhecido que esse. Inspirado por sentimentos relacionados com a honra
de Deus, e plenamente sabedor da condio da humanidade luz da cruz, o que
ele deve ter sentido ali, no Campo de Marte? Para onde quer que seus olhos se
voltassem, os sinais da idolatria, em seus milhares de aspectos, gritavam diante
de Paulo. Talvez ele, devido s circunstncias, fosse induzido a falar de maneira
severa; mas, controlou seus sentimentos e no usou uma linguagem intempestiva.
Considerando o fervor de seu esprito, e a grandeza de seu zelo pela verdade, isso
foi uma notvel demonstrao de domnio prprio. Seu Senhor e Mestre estava
com ele, embora aos olhos humanos ele estivesse sozinho diante dos atenienses
e dos muitos estrangeiros que afluam quele centro do saber universal.
Nos anais da histria humana, no h nada semelhante ao discurso de Paulo
no que se refere sabedoria, prudncia, argumentao e perfeita habilidade. Ele
no comeou atacando os falsos deuses dos gregos, nem denunciando a religio
deles como um engano satnico, ou como objeto de sua total repugnncia.
Algum com zelo, mas sem o conhecimento teria feito isso, e ficaria satisfeito
com sua prpria fidelidade. Contudo, no discurso paulino temos um exemplo
da melhor maneira de abordar a mente e o corao das pessoas ignorantes e
preconceituosas em todas as pocas. Que o Senhor conceda tal sabedoria aos
Seus servos para seguir este exemplo!
Suas palavras de abertura so ao mesmo tempo cativantes e reprovadoras.
Homens atenienses, em tudo vos vejo um tanto supersticiosos. Ele comea
reconhecendo que os atenienses tinham sentimentos religiosos, os quais estavam
direcionados de maneira errada. Em seguida, Paulo se apresenta como uma pessoa
disposta a lev-los ao conhecimento do nico Deus verdadeiro. Esse, pois, que
vs honrais, no o conhecendo, o que eu vos anuncio. O apstolo sabiamente
 As D uas P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u l o 105
escolheu a inscrio Ao DEUS DESCONHECIDO. I sso lhe deu uma oportunida
de de galgar o primeiro degrau da escada da verdade. Falou sobre a singularidade
do Deus Criador, e do relacionamento da humanidade com Ele. Depois deixa
a argumentao contra a idolatria e passa a pregar o Evangelho. Alm disso,
toma o cuidado de no introduzir o nome de Jesus em seu discurso pblico. Ele
j havia feito isso em suas ministraes privadas; no entanto, estando cercado
agora por discpulos e admiradores de nomes tais como Scrates, Plato, Zeno
e Epicuro, o apstolo preserva o santo nome de Jesus do risco de ser comparado
a Suas criaturas. Ele sabia muito bem que o nome do humilde Jesus de Nazar
era loucura para os gregos (1 Corntios 1:23). E fcil perceber que, apesar de
Seu nome no ser mencionado durante o discurso, a ateno de toda a audincia
estava concentrada em Cristo Jesus homem. Paulo continua: Mas Deus, no
tendo em conta os tempos da ignorncia, anuncia agora a todos os homens, e em
todo o lugar, que se arrependam; porquanto tem determinado um dia em que
com justia h de julgar o mundo, por meio do homem que destinou; e disso
deu certeza a todos, ressuscitando-o dentre os mortos. Nesse ponto a pacincia
dos ouvintes se esgotou seu discurso foi interrompido. Mas a ltima impresso
deixada na mente deles teve peso e importncia eternos. O apstolo inspirado
se dirigiu, no ao intelecto vido por informaes, mas conscincia de seus
ouvintes. A meno ressurreio dos mortos e ao julgamento do mundo, com
tamanho poder e autoridade, no podia deixar de incomodar aquelas pessoas
orgulhosas e que buscavam apenas seu prprio prazer. O princpio essencial e
objetivo mais elevado do epicurismo era gratificar a si mesmo; do estoicismo, a
arrogante indiferena ao bem e ao mal, ao prazer e dor.
Alguns zombaram, outros ficaram totalmente indiferentes. Ser que
devemos nos surpreender com o fato dessa notvel reunio ter acabado dessa
maneira? Mas, apesar de tudo, o cristianismo ganhou sua primeira e esplndida
vitria sobre a idolatria. E, quaisquer que tenham sido os resultados imediatos
da fala de Paulo, sabemos que tem sido uma bno para muitos desde ento e
que produziu numerosos frutos em numerosas almas e que continua a frutificar
para a glria de Deus eternamente.
Logo aps, Paulo vai embora da cidade. No parece que ele tenha tomado
essa deciso por causa do tumulto ou da perseguio. O maravilhoso Senhor
lhe concedeu experimentar da alegria celestial, da alegria que os anjos sentem
quando um pecador se arrepende: Todavia, chegando alguns homens a ele,
creram; entre os quais foi Dionsio, areopagita, uma mulher por nome Dmaris,
e com eles outros. Porm, em Filipos - uma cidade militar, e em Tessalnica
e Corinto - cidades comerciais, o nmero de converses parece ter sido bem
maior que na cultssima e sofisticada cidade de Atenas. Isso profundamente
106 [ A H is t r i a d a I g r e ja - captulo 5

humilhante para o orgulho humano, e para os vos poderes da mente. Uma

epstola foi escrita aos filipenses, duas aos tessalonicenses e duas aos corntios;
mas no h qualquer registro de Paulo ter escrito uma carta aos atenienses, e
tambm no lemos acerca de uma segunda visita do apstolo a Atenas.

A V isit a de Pa u lo a C o r in t o
A conexo de Corinto com a histria, ensino e escritos de nosso apstolo
quase to ntima e importante quanto a que ele tinha com Jerusalm ou
Antioquia. Ela pode ser considerada como a base de Paulo na Europa, Aqui Deus
tinha muito povo, e aqui Paulo ficou um ano e seis meses, ensinando entre
eles a palavra de Deus (Atos 18:11). Foi tambm em Corinto que ele escreveu
suas primeiras cartas apostlicas: as duas Epstolas aos Tessalonicenses.
Corinto, a capital romana na Grcia, era uma grande cidade comercial,
com estreitas ligaes com Roma e a parte ocidental do Mediterrneo, tendo
Tessalnica e Efeso pelo lado do mar Egeu, e pelo lado leste Antioquia e
Alexandria. Portanto, devido aos seus dois notveis portos, Corinto recebia
navios tanto dos mares ocidentais quanto dos orientais22.
Parece que Paulo viajou sozinho a Corinto. Se Timteo se encontrou com
Paulo em Atenas (1 Tessalonicenses 3:1), este o mandou de volta a Tessalnica,
lugar pelo qual, como veremos em breve, o corao do apstolo pulsava. Logo
aps sua chegada, ele inesperadamente encontrou dois amigos e companheiros
de trabalho: Aquila e sua esposa, Priscila. Naquela ocasio em especial, havia um
nmero maior de judeus em Corinto que o usual, pois Cludio tinha mandado
que todos os judeus sassem de Roma. O Senhor usou o banimento de quila
e Priscila para providenciar uma residncia temporria para Seu servo solitrio.
Eles eram da mesma nao e tinham o mesmo ofcio do apstolo. E, como
era do mesmo ofcio, ficou com eles, e trabalhava; pois tinham por ofcio fazer
tendas (Atos 18:2-3).
Os caminhos do Senhor para com Seu servo eram maravilhosos e
cheios de graa. Em uma cidade de riqueza e abundante comrcio cercada por
nativos gregos, colonizadores romanos, e judeus de todas as partes do mundo,
Paulo trabalhava silenciosamente em seu ofcio para no se tornar oneroso a
ningum. Aqui temos um exemplo da mais profunda e grandiosa espiritualidade

22 Para detalhes geogrficos completos e detalhados, veja A vida e as Epstolas de So Paulo, de

Conybeare e Howson. Temos de acrescentar que essa nossa fonte primordial no que se refere
a datas. Provavelmente, esse o melhor e mais abrangente livro sobre a histria do grande
apstolo.
 As D uas P r im e ir a s V ia g e n s de Pa u lo

combinada com trabalho diligente nas coisas comuns da vida. E que exemplo!
E que lio! A labuta diria no impedia sua comunho com Deus. Poucos
conheceram to bem, e sentiram to fortemente, o valor do Evangelho que
traziam consigo: questes da vida e da morte estavam ligadas essa mensagem,
mas, ainda assim o mensageiro deveria se entregar ao trabalho cotidiano. E, com
o mesmo fervor da pregao, Paulo fez isso para o Senhor e para Seus santos. Ele
frequentemente mencionou isso em suas epstolas, falando desse trabalho como
um dos privilgios que recebera. E em tudo me guardei de vos ser pesado, e
ainda me guardarei. Como a verdade de Cristo est em mim, esta glria no me
ser impedida nas regies da Acaia (2 Corntios 11:9-1023).
H uma outra coisa relacionada a essa peculiaridade da histria do
apstolo, a qual de grande interesse. Existe um consenso de que Paulo tenha
escrito as duas Epstolas aos Tessalonicenses nesse perodo, e alguns acham que
a Epstola aos Glatas tambm. Ambas esto diante de ns como testemunhas
da intimidade e da comunho que ele tinha com Deus, enquanto se mantinha
com o prprio trabalho. Mas chega o descanso sabtico, a oficina fechada, e
Paulo vai para a sinagoga. Esse era seu costume. E todos os sbados disputava
na sinagoga, e convencia a judeus e gregos. E enquanto Paulo estava ocupado,
tanto nos dias da semana quanto aos sbados, Silas e Timteo chegaram da
Macednia. E evidente que ambos trouxeram alguma ajuda, a qual supriu a
necessidade do apstolo naquela ocasio, e o aliviaram da constante labuta.
A chegada de Silas e Timteo parece ter encorajado e fortalecido o
apstolo. Seu zelo e energia no Evangelho cresceram visivelmente. Ele impulsio
nado no esprito, testificando aos judeus que Jesus era o Cristo; mas os judeus

23 Com o muitos tm supervalorizado essa passagem, e outros a tm subestimado, ser til

relatarmos o que cremos ser o significado real dela. A deciso do apstolo de no ser pesado
aos santos, como ele expressa de maneira forte aqui, aplica-se principal, seno exclusivamente,
igreja de Corinto. Um importante princpio estava envolvido, o qual no era geral, mas de
particular aplicao ao caso de Paulo. Ele reconhece as ddivas das outras igrejas da forma mais
grata possvel (Filipenses 4). E,