Tema 5.

La obligacin
I. NOCIN TCNICA DE OBLIGACIN. DISTINCIN ENTRE DEBERES JURDICOS Y
OBLIGACIONES.
Distincin entre obligacin y deber jurdico: en la primera estn presentes notas de
patrimonialidad.
La obligacin en sentido estricto es una subespecie de deber jurdico, en el que las
prestaciones a las que estn obligados los sujetos de la relacin obligatoria son prestaciones
patrimoniales, con un valor patrimonial.

II. ESTRUCTURA GENERAL DE LA RELACIN OBLIGATORIA

1. Los sujetos de la obligacin
Al menos dos personas que asumen posiciones contrapuestas:
a) Sujeto activo o acreedor, que se encuentra legitimado para exigir una conducta
determinada de la otra parte. Tiene un derecho de crdito frente a su contraparte.
b) Sujeto pasivo o deudor, que est obligado a cumplir con la conducta a la que se haya
obligado con su contraparte, pudiendo su acreedor reclamarle el cumplimiento.

2. La prestacin
La obligacin debe ser lcita, determinada y posible.
Es lcita cuando se refiere a cosas que no estn fuera del comercio de los hombres (por
ejemplo, bienes de dominio pblico, que estn al servicio de todos) y que no sean contrarias a
las leyes o a la buenas costumbres.
Es determinada cuando o bien se ha especificado claramente por las partes o bien es
determinable, de manera que en el contrato se aportan caractersticas suficientes para su
individualizacin en un momento posterior, sin necesidad de un nuevo pacto entre las partes.
Posibilidad de obligaciones genricas.
Es posible cuando no existe una imposibilidad originaria, total y absoluta.
1) Obligacin de dar. Entrega de una cosa. Obligacin de conservacin diligente.
Deuda de dinero (cantidad fijada en una moneda) o deuda de valor (cantidad fijada en
un valor abstracto). Es habitual la clusula de estabilizacin (generalmente, variaciones
del IPC).
Indemnizacin por incumplimiento de la obligacin pecuniaria o por cumplimiento
defectuoso: pago de intereses
a) convenidos por las partes
b) intereses legales (tipo bsico del Banco de Espaa, salvo disposicin a contrario
en los Presupuestos Generales del Estado).
2) Obligacin de hacer.
a) Obligacin de medios
b) Obligacin de resultados
Supuestos en los que esa obligacin slo puede ser cumplida por el deudor, que es
insustituible: obligacin personalsima (intuitu personae).
3) Obligacin de no hacer.
a) Obligacin de abstencin
b) Obligacin de mera tolerancia
Cuando el deudor incumpla o cumpla mal surge la responsabilidad. Cuando estamos ante
obligaciones recprocas (sinalagmticas: ambas partes son acreedoras y deudoras mutuas) se
aplican las siguientes reglas:
a) Salvo que se haya pactado el cumplimiento aplazado de alguna de las partes, ninguna
de ellas est obligada a cumplir si la otra no cumple simultneamente.
b) Si el cumplimiento de una de las partes es defectuoso, la otra parte puede pretender
no estar obligada al cumplimiento de su obligacin en tanto no se haya subsanado el
defecto.
c) Ante el incumplimiento de una de las partes, cuando la otra ya ha cumplido
anteriormente, esta parte cumplidora podr optar por solicitar el efectivo cumplimiento
de su contraparte o por pedir la resolucin del contrato, con el abono de los daos y
perjuicios en ambos casos.

III. PLURALIDAD DE PERSONAS EN LA RELACIN OBLIGATORIA

Habitualmente, la posicin de acreedor y deudor la ocupa una nica persona, pero hay veces
en las que cada una de esas dos posiciones es asumida por varias personas fsica o jurdicas.
Cualquiera de los varios acreedores puede exigir el ntegro cumplimiento de la obligacin o
debe limitarse a reclamar la parte proporcional que le corresponde del crdito? Cada uno de
los varios deudores est obligado a cumplir slo parte o, por el contrario, se le puede exigir el
cumplimiento de la obligacin ntegra?
Depende. Veamos los varios regmenes: parcialidad, solidaridad, mancomunidad.

1. Parcialidad: cada uno, su parte

1) Pluralidad de acreedores: el crdito se entiende dividido en tantas partes iguales como
acreedores haya y cada acreedor va a poder reclamar su parte de manera individual,
sin tener que ponerse de acuerdo o esperar al resto de acreedores. Cada acreedor slo
puede exigir al deudor su parte correspondiente, no la totalidad de la deuda.
2) Pluralidad de deudores: existen tantas deudas independientes como deudores haya y
esta deuda se divide en partes iguales, luego el acreedor slo podr exigir a cada
deudor la parte que le corresponde individualmente a ese deudor, pero no por el total
de la deuda.

2. Solidaridad: todos y cada uno por el todo.

1) Pluralidad de acreedores (crdito solidario): cualquiera de los varios acreedores puede
exigir al deudor el pago de la totalidad de la deuda. En el momento en el que el deudor
pague dicho total a uno de los acreedores queda liberado con respecto del resto de
acreedores y sern dichos acreedores los que tengan que ajustar cuentas entre s.
2) Pluralidad de deudores (deuda solidaria): el acreedor puede reclamar el total de la
deuda a cualquiera de sus varios deudores, de tal forma que cuando uno de ellos
pague la obligacin queda extinguida en su totalidad. Despus sern los deudores los
que tengan que ajustar cuentas entre s.

3. Mancomunidad: exige la actuacin conjunta del deudor con el resto de deudores

y/o del acreedor con el resto de acreedores.
1) Pluralidad de acreedores (crdito mancomunado): los acreedores deben ponerse de
acuerdo para exigir al deudor conjuntamente el cumplimiento de la prestacin, sin que
sea posible que uno de los acreedores se dirija al deudor para exigirle el pago del todo.
2) Pluralidad de deudores (deuda mancomunada): el acreedor nico debe reclamar
conjuntamente a todos sus deudores el cumplimiento ntegro de la prestacin, luego no
 puede dirigirse individualmente contra uno de ellos y exigirle o bien el todo o bien slo
su parte.

Cules son las reglas que rigen en el ordenamiento espaol?

1) La solidaridad no se presume. La pluralidad de acreedores y/o deudores no implica la
solidaridad de stos, sino que dicha solidaridad nicamente existir cuando se haya
pactado expresamente por las partes o cuando la ley as lo establezca para algn
supuesto excepcional. Con todo, como es el rgimen que ms favorece a las vctimas,
el TS suele aplicar la solidaridad a supuestos de responsabilidad civil extracontractual.
2) La parcialidad se presume, salvo que la ley haya establecido un rgimen distinto para
un concreto tipo de prestacin o salvo que las partes hayan pactado lo contrario o salvo
que el objeto de la obligacin fuera indivisible.
3) La mancomunidad procede cuando la prestacin es indivisible y en el resto de casos en
los que no quepa la parcialidad. En el resto de obligaciones divisibles, para que rija la
mancomunidad es necesario que las partes as lo hayan pactado expresamente.

IV. CIRCUNSTANCIAS DE LA RELACIN OBLIGATORIA

1. El tiempo de la relacin obligatoria
Es importante desde dos puntos de vista: como tiempo de duracin de la obligacin y como
fecha en la que debe realizarse el cumplimiento del deudor.
En funcin de la duracin, existen obligaciones instantneas o de tracto nico (se extinguen
en el momento en el que se realizan las prestaciones por las partes, por ejemplo, la
compraventa) y obligaciones duraderas o de tracto sucesivo (se desarrollan a lo largo de un
perodo de tiempo, en el que se llevan a cabo diversas prestaciones peridicas, por ejemplo,
el arrendamiento).
En las duraderas, es necesario que las partes fijen un lmite temporal (trmino). El trmino
puede ser una fecha precisa o bien una fecha que, sin conocerse cundo, se sabe con toda
seguridad que va a suceder.
Cuando ste no exista rige la regla de que cualquiera de las partes de la obligacin puede
desistir de sta unilateralmente.
Cuando el plazo se incumple y el acreedor reclame el cumplimiento el deudor cae en mora.
Sin embargo, cuando el trmino fuera esencial, el simple retraso implica el incumplimiento
total y absoluto del contrato.

2. La relacin obligatoria condicional

Es frecuente someter a condicin la eficacia de un contrato:
a) Condicin suspensiva: cuando las partes hayan pactado que el contrato no surta
efectos hasta que una determinada condicin se produzca. Hasta que no se d (o se
sepa que no se va a dar) la condicin las obligaciones de las partes quedan en
suspenso.
b) Condicin resolutoria: cuando las partes pacten que el contrato surte efectos
inmediatamente desde el momento en que se celebra, pero que dicha eficacia termina
en el momento en el que se produce la condicin prevista en el contrato.

V. EL CUMPLIMIENTO DE LA OBLIGACIN
1. El pago
Pago = cumplimiento de la prestacin debida por cada parte contractual.
La causa de extincin normal de las obligaciones es el pago, pero existen otros
comportamiento que producen los mismos efectos que el pago (subrogados del pago).
Para que exista pago es preciso que la prestacin sea realizada por el deudor y que lo
cumplido sea exactamente lo pactado por las partes, y no otra prestacin distinta. La
prestacin realizada debe ser cuantitativa y cualitativamente idntica a la pactada y no
cumplirse de manera fraccionada si no se ha previsto esta posibilidad.
Aunque la regla general es que el pago se realiza por el deudor, el CC permite el
cumplimiento de la obligacin por un tercero, cuando ste tenga capacidad de obrar
suficiente para ello, excepto en casos de obligaciones personalsimas.
En este caso, es indiferente la situacin en la que se encuentre el deudor frente a dicho pago,
pudiendo desconocerlo, conocerlo y aprobarlo o conocerlo y oponerse a l. En los tres casos,
como con el pago se satisface el inters del acreedor y ste desaparece de escena, el deudor
tendr que arreglar cuentas con quien pag por l, pero ya quedar liberado con respecto a
su acreedor.
Cuando el deudor tiene conocimiento del pago hecho por tercero y lo consiente o cuando lo
desconoce, el tercero goza de un derecho de reembolso frente al deudor por el total de lo
pagado por ste al acreedor.
Cuando el deudor tiene conocimiento del pago hecho por un tercero pero se opuso a ste, ese
tercero slo tendr un derecho de reembolso limitado a la parte del pago hecha por el tercero
que haya sido efectivamente til para el deudor, pero no ms all.

2. Los subrogados del cumplimiento

1. Compensacin
La compensacin es la forma de extinguir las obligaciones en las que hay dos personas
que son recprocamente acreedoras y deudoras la una de la otra.
Existen 3 tipos de compensacin: legal, voluntaria y judicial.
Para que exista compensacin legal se deben cumplir 5 requisitos:
a) las deudas deben ser del mismo gnero (por ejemplo, dinero)
b) las deudas deben haber vencido y ser exigibles
c) se debe saber cul es exactamente la cuanta de las deudas
d) no puede existir una contienda promovida por terceros sobre las deudas, de la
que se haya informado al deudor
e) ambas partes deben ser acreedor y deudor principales.
Aunque estos requisitos no se den, puede producirse la compensacin voluntaria,
porque las partes as lo hayan pactado expresamente, o la compensacin judicial,
cuando sta haya sido ordenada por un juez.
2. Dacin en pago
Deudor, con consentimiento del acreedor, realiza una prestacin distinta a la pactada
originariamente, que, no obstante, tiene el efecto de extinguir la obligacin existente
entre las partes.
La base de la dacin en pago es el pacto o acuerdo entre las partes para que el deudor
pueda cumplir, en la medida de lo posible, con la prestacin a la que se oblig, aunque
sea mediante una prestacin distinta a la originariamente pactada.
En caso de incumplimiento de la prestacin sobre dacin en pago, el acreedor podr
exigir a su deudor o bien el cumplimiento del convenio sobre dacin en pago o bien el
cumplimiento de la prestacin inicialmente debida.
 3. Cesin de bienes para pago
Deudor cede a su acreedor determinados bienes en pago de sus deudas.
Figura similar a la dacin en pago, pero en este caso la obligacin del deudor
solamente queda extinguida cuando los bienes cedidos se venden y se conoce el
importe de la venta, siendo ste igual o mayor a la cuanta adeudada.
En caso de ser mayor el precio de venta, lo sobrante debe ser devuelto al deudor.
En caso de ser menor, la deuda solamente queda saldada en parte, y no en su
totalidad, luego el acreedor va a poder seguir exigindole el cumplimiento del resto al
deudor.
4. Condonacin, remisin o perdn de la deuda
Acto gratuito por el que el acreedor expresa su deseo de renunciar al derecho de
crdito que tiene frente a su deudor, sin obtener ninguna contraprestacin a cambio
idntica o distinta de la inicialmente pactada.
Puede ser total o parcial. Cuando es parcial se denomina quita, pero sta no extingue
totalmente la deuda.

VI. EL INCUMPLIMIENTO DE LA OBLIGACIN Y SUS CONSECUENCIAS

1. La imposibilidad sobrevenida: caso fortuito y fuerza mayor
Como regla general, el incumplimiento de la prestacin debida significa que el deudor
incumplidor va a ser responsable frente a su acreedor, que le podr exigir esa
responsabilidad.
Sin embargo, el CC exonera de responsabilidad al deudor en supuestos en los que el
incumplimiento no le es imputable, por circunstancias que hacen que el cumplimiento sea
imposible cuando esas circunstancias son ajenas a la voluntad del deudor. Ejemplo:
fenmenos atmosfricos, robos, etc.
Carga de la prueba de estas circunstancias es del deudor.

2. Otros supuestos de imposibilidad sobrevenida

En supuestos en los que el incumplimiento s es imputable al deudor ste s va a tener que
responder, pero dicha responsabilidad puede ser diferente:
a) Cuando el deudor incumpli voluntaria y conscientemente de los daos que ocasionara a
su acreedor actu con dolo. En este caso el deudor tiene que indemnizar todos los daos
producidos, afecten o no al objeto del contrato.
b) Cuando el deudor actu con culpa o negligencia, porque no tuvo la diligencia debida o
media se dice que actu negligentemente. En este caso solamente tendr que indemnizar los
daos que afectan al objeto del contrato y que se pudieron prever en el momento de la firma
de ste.
Sin embargo, en el contrato las partes pueden haber pactado reglas especiales de agravacin
de la responsabilidad (por ejemplo, que el deudor deba responder tambin en supuestos de
fuerza mayor y caso fortuito). Lo que est prohibido es el pacto de exoneracin de
responsabilidad del deudor por incumplimiento doloso.

3. La mora del deudor

El simple retraso en el cumplimiento de la prestacin debida por el deudor no constituye la
mora. Adems es necesario que ese el incumplimiento se deba a la culpa del deudor, que el
retraso no sea sinnimo de incumplimiento definitivo y que el acreedor realice un
requerimiento judicial o extrajudicial al deudor.
Efectos de la mora sobre el deudor:
 1. Obligacin de indemnizar daos y perjuicios que el retraso en el cumplimiento ocasione
al acreedor (en caso de obligaciones pecuniarias, los intereses pactados o, a falta de
pacto, los intereses legales).
2. Agravacin de la responsabilidad del deudor, que pasa a responder tambin de la
imposibilidad sobrevenida por caso fortuito.

VII. PROTECCIN DEL DERECHO DE CRDITO: LA ACCIN PAULIANA Y LA

ACCIN SUBROGATORIA
Carcter subsidiario de estas dos acciones: recurso ltimo del acreedor para cobrar lo que se
le debe. Principio de responsabilidad universal del deudor (responder del cumplimiento de sus
obligaciones con todo su patrimonio, el presente y el futuro).

1. Accin pauliana
Consiste en impugnar actos fraudulentos del deudor que reduzcan la solvencia de ste.
Requisitos: que el deudor supiera o debiera haber sabido que ese acto le provocara la
insolvencia y conocimiento de este hecho por su contraparte. Requisito cumplido en casos de
cesin de bienes del deudor a ttulo gratuito.
Puede ejercitar esta accin cualquiera de los acreedores del deudor.
Efecto: restitucin al patrimonio del deudor de todo lo que sali de ste fraudulentamente.

2. Accin subrogatoria
Con esta accin se pretende integrar en el patrimonio del deudor bienes o valores que le son
debidos, pero no ha ejercitado, permitiendo al acreedor que se vea perjudicado ejercitarlos l
mismo en nombre de su deudor.
Esta accin se ejercita no contra el deudor, sino contra el sujeto pasivo del derecho que tiene
el deudor, es decir, frente a un deudor del deudor.

VIII. GARANTAS DE LA OBLIGACIN: LA PENA CONVENCIONAL O CLUSULA

PENAL Y EL DERECHO DE RETENCIN
Facultades que se unen al derecho de crdito de un concreto acreedor y sirven para
garantizar la efectividad de dicho derecho de crdito.

1. Pena convencional o clusula penal

Consiste en una compensacin, generalmente pecuniaria, que es pactada por las partes como
accesoria para el caso del incumplimiento del deudor. Salvo pacto expreso a contrario, el
pago de la pena convencional no exime del pago de los intereses derivados de la mora del
deudor.

2. Derecho de retencin
Facultad que otorga la ley en determinados casos al poseedor de la cosa para que la conserve
en su poder mientras no se satisfaga el crdito que tiene frente al destinatario. Permite al
acreedor retener una cosa que, en principio, debera devolver, como medio de presin para
que su deudor cumpla con su obligacin. No permite la venta, alquiler u otro tipo de cesin
del uso de la cosa.