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Los mtodos paramtricos de la inferencia estadstica se pueden dividir, bsicamente, en dos: mtodos de
estimacin de parmetros y mtodos de contraste de hiptesis. Ambos mtodos se basan en el conocimiento
terico de la distribucin de probabilidad del estadstico muestral que se utiliza como estimador de un
parmetro.
aunque el estimador que se utiliza posea todas las propiedades deseables, se comete un error de estimacin
que es la diferencia entre la estimacin y el verdadero valor del parmetro. El error de estimacin es
desconocido por lo cual es imposible saber en cada caso cual ha sido la magnitud o el signo del error; para
valorar el grado de precisin asociado con una estimacin puntual se parte de dicha estimacin para
construir un intervalo de confianza. En sntesis, un intervalo de confianza est formado por un conjunto de
valores numricos tal que la probabilidad de que ste contenga al verdadero valor del parmetro puede
fijarse tan grande como se quiera. Esta probabilidad se denomina grado de confianza del intervalo, y la
amplitud deste constituye una medida del grado de precisin con el que se estima el parmetro.
Los mtodos de contraste de hiptesis tienen como objetivo comprobar si determinado supuesto referido a
un parmetro poblacional, o a parmetros anlogos de dos o ms poblaciones, es compatible con la
evidencia emprica contenida en la muestra. Los supuestos que se establecen respecto a los parmetros se
llaman hiptesis paramtricas. Para cualquier hiptesis paramtrica, el contraste se basa en establecer un
criterio de decisin, que depende en cada caso de la naturaleza de la poblacin, de la distribucin de
probabilidad del estimador de dicho parmetro y del control que se desea fijar a priori sobre la probabilidad
de rechazar la hiptesis contrastada en el caso de ser sta cierta.
En todo contraste intervienen dos hiptesis. La hiptesis nula (Ho) es aquella que recoge el supuesto de que
el parmetro toma un valor determinado y es la que soporta la carga de la prueba. La decisin de rechazar
la hiptesis nula, que en principio se considera cierta, est en funcin de que sea o no compatible con la
evidencia emprica contenida en la muestra. El contraste clsico permite controlar a priori la probabilidad de
cometer el error de rechazar la hiptesis nula siendo sta cierta; dicha probabilidad se llama nivel de
La proposicin contraria a la hiptesis nula recibe el nombre de hiptesis alternativa (H1) y suele presentar
un cierto grado de indefinicin: si la hiptesis alternativa se formula simplemente como 'la hiptesis nula no
es cierta', el contraste es bilateral o a dos colas; por el contrario cuando se indica el sentido de la diferencia,