Quelle pistmologie historique ?

Kuhn, Feyerabend, Hacking et l'cole bachelardienne

Author(s): Anastasios Brenner
Source: Revue de Mtaphysique et de Morale, No. 1, Philosophie des XVI e et XVII e sicles (
JANVIER-MARS 2006), pp. 113-125
Published by: Presses Universitaires de France
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41825823
Accessed: 15-12-2015 06:25 UTC

REFERENCES
Linked references are available on JSTOR for this article:
http://www.jstor.org/stable/41825823?seq=1&cid=pdf-reference#references_tab_contents

You may need to log in to JSTOR to access the linked references.

Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/
info/about/policies/terms.jsp

JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content
in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship.
For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Presses Universitaires de France is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Revue de Mtaphysique
et de Morale.

http://www.jstor.org

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Quelle pistmologie historique ?

Kuhn, Feyerabend, Hacking

et l'cole bachelardienne

Rsum. - Pendant undemi-sicle, la mthode approprie enphilosophie desscien-

ces dansla tradition continentale taitl'tudehistorique ; dansla tradition anglo-
saxonne, l'analyselogique.Ce clivageau seindudiscours philosophiques'estgrande-
ment estomp de nosjours.D 'unepart, Kuhna dfendu la pertinencephilosophique de
l'histoiredes sciences.D'autrepart,Vuillemin et Gilles-Gaston Granger ontpromu
l'tudede la philosophie analytique etl'emploide ses techniques logiques.Le rappro-
chement desdeuxtraditions a prisencoreunenouvelle tournure danslesderniers textes
de Feyerabend et dansles travaux de Ian Hacking. Celui-ciassociedlibrment les
instruments historiquesde l'colefranaise aveclesprocds logiquesde l'colenord-
amricaine. Quelleestla signification de ce rapprochement ? Quelsproblmes fait-il
surgir? Quellesdirections de recherche ouvre-t-il
? Tellessontles questions que nous
aborderons parle biaisd'unetudecompare de certainsdveloppements rcents de la
philosophie dessciencesenFranceetenAmrique duNord.

Abstract.- Foroverhalfa century thecontinentaltradition

favoreda historical
methodinphilosophy ofscience,whiletheAnglo-American tradition
promoted a logical
method.In recentyearsthiscontrast has tendedtolessen.On theonehand,there has
beena growing interest
sincethe1970sinFrance fortheanalytic tradition
, duetothe
pioneeringstudiesof Vuilleminand Gilles-GastonGranger. On theotherhand,Kuhn
hasbrought outthephilosophicalrelevance ofhistoryofscience.Thistendency takesa
newturninFeyerabend' s finaltexts
as wellas intheworks ofIan Hacking. Thelatter
combines
deliberately thehistoricalinstrumentsoftheFrench schoolwiththelogical
techniquesof theNorth-American school.How to understand thisevolution? What
directions
ofresearch doesitopenup ? I addressthesequestions
bywayofa comparative
studyofsomerecent developmentsinphilosophy ofsciencebothinFranceandNorth
America.

INTRODUCTION

Il pourrait
semblerqu'une parenthse se refermeaujourd'hui,celle d'une si
longuesparationentredeuxpratiquesphilosophiques. Pendantun demi-sicle,
la mthodeapproprie en philosophiedes sciencesde ce ct-cide l'Atlantique

Revue
deMtaphysique
etdeMorale,
N1/2006

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
114 AnastasiosBrenner

etde la Manchetaitl'tudehistorique ; de l'autrect,l'analyselogique.Cette

situations'est miseen place aprsla PremireGuerremondiale.Bachelardet
Koyrrejetaient alorsnettement le positivisme, qui avaitlongtemps dominla
pensefranaise. Ils affichaient une attitude raliste et se ralliaientau rationa-
lisme.Au mmemoment, les membresdu cerclede Viennese rclamaient du
positivisme, qui tait apparu tardivement en Autriche, et adhraient l'empi-
risme.Ils allaientexercerune influencedcisive sur la philosophieanglo-
saxonne.Le contraste ne pouvaittreplus grand: d'une part,on employait les
instruments de l'histoire; de l'autre,on se servaitdes techniquesde la logique.
La consquencefutdeux traditions trangres l'une l'autre.
Ce clivageau sein du discoursphilosophiques'est grandement estompde
nosjours. C'est cettesituationnouvelleque je voudraisinterroger. Quelle est
la naturede cettevolution? Quelle est la signification de ce rapprochement ?
D'une part,Kuhnetceuxqui l'ontsuiviontrhabilit le contexte de dcouverte ;
ils ontapprofondi les mthodeshistoriques. D'autrepart,Vuilleminet Gilles-
GastonGranger ontpromul'tudede la philosophie analytique; ils ontappliqu
aux problmesphilosophiquesdes techniqueslogiques. Nous voyonssurgir
maintenant des recherches qui associenthistoireet logique.On peutfairetat
d'un programme de recherche surlequeltravaillent de nombreux chercheurs en
Francecomme l'tranger, qui consiste explorerles originesdu positivisme
logiqueet les sourcesde la philosophieanalytique.Qu'est-cesinonune mise
en perspective historique du projetde la construction logiquedu monde? Il est
mmedes auteursqui conjuguentdlibrment les deux traditions. Ainsi Ian
Hackingse rclame-t-il aussi bien de l'orientation historiquede Foucaultque
de la perspective logique de Wittgenstein et d'Austin1.Ces dveloppements
nousobligent rflchir derechef surnotreconception de l'histoire.Quel usage
fairede la mthodehistorique en philosophie? Commentarticuler philosophie
des scienceset histoiredes sciences? Dans les travauxactuels,je peroisdeux
tendancesqui me semblent caractriser cettenouvelleapproche: l'historicit et
la rflexivit.En effet,l'volutionde l'pistmologiea conduit donner
l'histoireplus de substance.L'explicationhistoriquese distinguefondamenta-
lementde la reconstruction logique: l'histoiredevientdialectique.On note
galement cetteexigenced'expliciter la situation partirde laquellel'tudeest
mene.Le philosophehistorien opreun retoursurles conditions de possibilit
de son proprediscours.

Historical
1.IanHacking, Ontology, MA,Harvard
Cambridge, Press,
University p.70-71.
2002,

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 historique?
Quelle pistmologie 115

KUHN ET BACHELARD : UN MALENTENDU

Essayonsde dgagercertaineslignesd'volutionde la philosophie des scien-

ces en Amriquedu Nordet en France.On saitque les difficults rencontres
parle positivisme logiqueontconduitKuhnetd'autres,dansles annessoixante,
remettre en cause l'attention exclusiveporteau contextede justification. Le
post-positivisme prend acte de l'chec du positivismelogique. Cette raction
partde la conviction que le positivisme fournit un cadretroptroitpourrendre

justice l'entreprise scientifique. Il fautlargirle champd'investigation pour
Le
y incluredes lmentshistoriques. post-positivisme optedoncpourl'tude
de la sciencedans son processusd'laboration. Ses adeptesinsistent surle fait
que la philosophiedes sciencesdoits'appuyersurl'histoiredes sciences.On
commenait alors recourir cettemthodehistorique que les pistmologues
franaisn'avaientcess de pratiquer depuisComte.Un rapprochement devenait
possibleavec l'cole franaise, laquelleavaittournle dos l'analyselogique2.
L'un des apportsdu post-positivisme est l'ide d'une unitde signification
plus largeque la thorieen tantque systmeaxiomatique,le paradigmedans
la terminologie de Kuhn.Seule cettestructure tendueet relativement stable
permetde comprendre le changement scientifique.Le paradigme comprend non
seulement des lois maisgalement des mthodes etdes valeurs.On se rapproche
de cettepluralit de facettes que Bachelardpercevait dansl'activitscientifique.
La notionde paradigmeentraneune priodisation : la scienceprend,au cours
du temps,diffrentes formes,autantde visionsdu monde.Il est difficile de ne
pas voirune analogieavec les typesd'espritsou les pistms.
Or la notionde paradigmeest intimement lie une certaineconceptiondu
changement scientifique. Tous les tenants du post-positivisme acceptent, d'une
manireou d'une autre,l'ide d'un dveloppement discontinu de la science.Ils
rejettent le continuisme des positivisteslogiques,toutcomme Bachelardet
Koyrrejetaient celui de leursprdcesseurs. En mmetemps,Kuhnet ceux
qui appartiennent au mme mouvement de penseexplorent historiquement la
possibilitde remanier les noncs d'observation servant contrler les hypo-
thsesscientifiques. Ces noncs,selon les post-positivistes, ne s'expliquent
pas seulement parl'tatde dveloppement de nos connaissances; ils dpendent

2.Onpeutconsulter lesbilans dupost-positivisme

critiques tablis
parLaudanetsescollabo-
rateurs
: Larry Laudanetal., Scientific : philosophical
change modelsandhistorical
research
,
Synthese p. 141-223
, 69,1986, ; Arthur
Donovan etal.,Scrutinizing
Science,
Dordrecht,
Kluwer,
1988.Ainsi queFrederickSuppe TheStructure
(dir.), ofScientific , Urbana,
Theory of
University
Illinois
Press, et Understanding
1977, scientific
theories: anassessment
ofdevelopments,
1969-
1998,Philosophy ofScience,67,2000,p. 102-1
15.

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
116 AnastasiosBrenner

fondamentalement du paradigme. Lors d'une rvolution scientifique, mmeles

noncsprochesde l'observation peuventchangerbrusquement de sens ; par
l, les post-positivistes remettent en cause le positivisme logique ; ils dpassent
galementPopper3.Les rvolutions scientifiques s'accompagnent de commu-
tationsperceptives. On retrouve le doubleaspect,gnralet local,de la rupture
pistmologique de Bachelard. Ainsi estmisen placeundiscontinuisme radical,
qui est la fois gnosologique historique.On auraitpu s'attendre un
et
ralliement des auteursamricains et franaissous la bannired'unephilosophie
des sciencesfondesurl'histoiredes sciences.Il n'en futrien.
Les recherches menesdansdeuxtraditions aussidiffrentes ne pouvaientse
rejoindre aisment. La rception de l'uvre de Kuhn sur le continent europen
ne pouvaitavoirla mmesignification : ici, la perspective historiquen'avait
jamais t abandonne.Certes,l'auteurmettait profitcettediffrence ; il
des
puisait arguments en faveur de son approche chez des auteurs continentaux
peu tudisoutre-Atlantique. Il pouvaits'appuyersurtoutun courantd'histoire
philosophique des sciences.Kuhnmontrait le lienqui peuttretabliavec des
thmesde la philosophieamricaineabordsjusqu'alors par des mthodes
analytiques. Le mritelui revientd'avoirlancun appelen faveurd'un rappro-
chementdes traditions anglo-saxonne et continentale4. Il n'en restepas moins
que Kuhnn'a faitque quelquespas timidesdans cettedirection. Il cite spora-
diquement les auteurscontinentaux ; ses rfrences sontsubordonnes la tche
qu'il poursuitde construire une doctrinedu changement scientifique. Parfois
ses lecturesparaissentmmesuperficielles. De plus,Kuhnmontreune prf-
rencepourles auteursde la gnration antrieure : si Meyerson,Brunschvicg
et Metzgersontcits,Canguilhemet Foucaultsontpasss sous silence.
Il fautrappelerque les travauxde Kuhnet des autresmembresde l'cole
amricaineontrencontr toutd'abordune certainersistanceen France.Ainsi
Canguilhem met-ilunjugementsvre l'gardde Kuhn: celui-cipencherait
versl'aristotlisme, perceptible dansla combinaison de la logiqueet de l'empi-
rismepar le cerclede Vienne,dontil ne se seraitpas affranchi. La tradition
franaise, en revanche, tendraitversun mathmatisme militant,autantdireun
platonisme revu la lumiredes progrsscientifiques5. Ainsique l'indiquele
nomde post-positivisme, l'unitde la doctrinevientprincipalement de la cri-

3.VoirThomas Kuhn, TheStructure Revolutions,

ofScientific UniversityofChicago Press,
175; trad.
p. 167-168,
1962, fr.L. Meyer, desrvolutions
La Structure Flam-
, Paris,
scientifiques
marion,1983.Cf.AnastasiosBrenner, LesOrigines
franaises dessciences
de la philosophie ,
PUF,2003,chap.vu.
Paris,
4.Kuhn, TheEssentialTension ofChicago
, University Press,1977,p. 9, 11,108;trad.fr.
etal., Paris,
M. Biezunski Gallimard, 1990.Cf.Kuhn, TheRoadSinceStructure, J.Conantet
J.Haugeland
d.,Chicago University 2000,p. 14,note2.
Press,
5.VoirGeorgesCanguilhem, etrationalit,
Idologie Paris,
Vrin, p.26.Cf.p.22-23.
1977,

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 historique?
Quelle pistmologie 117

tiquedu positivisme logique.On n'a pas vritablement tenucomptede l'appro-

fondissement de Fpistmologie historiqueoprepar Bachelard et ses succes-
seurs.Commele remarqueHacking,les thsesde Kuhnpouvaientparatredu
dj-vu dans le contextede la pensefranaise6. Il y a ici, semble-t-il,une
entre
incomprhension l'cole kuhnienne et l'cole bachelardienne.

VERS UN RAPPROCHEMENT

Le post-positivisme a considrablement voludepuisla publication parKuhn

de La Structure des rvolutions scientifiques en 1962. Si nous examinonsla
situationquelque trenteans aprsla naissancede ce mouvement, nous notons
un affinement de la mthodehistorique. Dans un articlede 1986, Scientific
change, suivid'un livre,Scrutinizing Science, LarryLaudanet ses collabora-
teursposentla questiondu rlephilosophique de l'histoiredes sciences.C'est
le statutde l'cole post-positiviste,reprsente par Kuhn,qui est en jeu. Ainsi
que le note Laudan: Les thoriesde la science qui ont t proposesne
remplissent ni de prsni de loin les conditionsde contrledontleursauteurs
fontsi grandcas en science7. Il manquel'quivalentd'une mthodeexpri-
mentalepourcontrler les thoriesdu changement scientifique, un laboratoire
pistmologique. Ce n'est pas parceque l'histoirea fourniau pointde dpart
quelquesintuitions philosophiques que nous ne sommespas en droitd'exiger
une comparaisonrigoureuseavec les donneshistoriques, afnd'prouverla
conceptionglobalequi a t labore. De mme, si une thoriescientifique a
pu tresuggreparquelques faits,on doit encore passer au crible ses cons-
quences.Les partisansdu post-positivisme sontd'accordpourattribuer un rle
essentiel l'histoiredes sciences; on n'estpas encoreparvenu dfinir exac-
tementce rle.
En rponse,Laudanformulele projetd'laborerun vocabulairecommun.
dfautde pouvoirexaminertoutesles thoriesproposes,on choisirales prin-
cipales,en dgageantleursthsescaractristiques. Ces thsesserontcompares
et values la lumired'vnements historiqueschoisis. L'histoiren'estplus
voque titre de simplejustification ; elle devient un vritabletribunal.On
aboutit un bilancritiquetout faitremarquable. Cependant, cette problma-
tiquen'est pas entirement nouvelle: elle se trouvedj chez Dijksterhuis et
dans la tradition franaise. Cet effort s'oriente vers l'tude de cas, vers une
micro-histoire. Mais en envisageant l'histoireen tantque laboratoire de l'pis-

6.Hacking,
op.cit.,p.93.Cf.p.91-92.
7.Laudan,
op.cit.,p. 142; je traduis.

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
118 AnastasiosBrenner

tmologie,il trahitun restede positivisme8. On cherche calquerl'pistmo-

logie sur la science. Par l, on accorde l'histoireun rlepurement externe.
Plus novateurs me paraissent les derniers textesde Feyerabend. Ils signalent
peut-tre la findu post-positivisme et le dbutd'une nouvelleapproche.Quoi
qu'il en soit, dans un article de 1989, Realismand thehistoricity of know-
ledge, qui fournit l'un des thmes de son ouvrageposthumeConquestof
Abundance , Feyerabend pose avecnettet le problmede l'histoire: Comment
des enseignements qui sontle rsultatde changements historiques particuliers
peuvent-ils avoir pour objet des faitset des lois qui sont indpendants de
l'histoire9? En d'autrestermes,commentnos connaissancespeuvent-elles
transcender le contextehistorique dans lequel elles prennent naissance? Feye-
rabenddveloppeici des thmessoulevsdanssonAdieula raison10.C'est une
manired'aborderla questionde l'objectivit: pouvons-nous formuler, dansla
situationcontingente qui est la ntre,des connaissancesqui soientvalables
universellement ? Feyerabend dgagedeuxprsuppositions, dontil s'agitd'exa-
minerla compatibilit : Les thories, les faitset les procdsqui constituent
la connaissanced'une poque donnesontle rsultatde dveloppements his-
toriques la fois spcifiqueset hautement originaux ; Ce qui a t trouv
d'une manireoriginaleet culturellement dpendanteexisteindpendamment
des circonstances de sa dcouverte11. premirevue, ces prsuppositions
paraissent videntes. Il estclairqu'unedcouverte dansuncontexte
surgit qu'on
peut caractriser historiquement. Nous pouvonsgalementaffirmer que nos
connaissances se dtachent de leurcontexte d'origine,pourrevtir uneexistence
indpendante.
Or la conjonction de ces deux prsuppositions conduit des difficults. Le
critrede sparabilit, ou separability assumption , permet nonseulement d'attri-
bueruneralitaux entitsde la science,maisconduit confrer uneexistence
toutce qui a t dcouvert : en ce sens, on devraitdire que les dieux de
l'Olympeexistent,toutcommeles atomes.Afind'vitercetteconsquence
indsirable, il faudrait restreindre le critreen question des croyancesraison-
nables.Mais, selonFeyerabend, ce genrede restriction soulvedes problmes:

8.Voiribid.,p. 146.Pourunexamen decette voirBrenner,

tentative, <<Duhem faceaupost-
, Revue
positivisme internationaledephilosophie, 46,1992, p. 390-404. l'vidence,
Hacking
nesuitpaslamme voiequeLaudan : TheSocialConstructionofWhat ?,Cambridge,MA,Harvard
Press,
University p. 197-198 ; trad,
fr.,Entrescience etralit
: la construction dequoi?,
sociale
d.dela Dcouverte,
Paris, 2001.
9.PaulFeyerabend, Realism andthehistoricity ofknowledge ,Journal , 86,
ofPhilosophy
1989,393-406, p. 393; je traduis.Article dansConquest
repris ofAbundance, B. Terpstra
d.,
ofChicago
University Press, 1999.
10.Feyerabend, Farewell toReason, Londres,
Verso, 1987; trad.fr.B.Jurdant,
Adieula raison,
d.duSeuil,1989.
Paris,
11. Feyerabend, Realism ofknowledge
andthehistoricity ,p.393-394.

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 historique?
Quelle pistmologie 119

devons-nous admettre que les chosesse rglentsurnos critres de rationalit?

Le ralismerisquealorsde se transformer en idalisme; il est de plus difficile
d'tablirde manireabsoluece qui constitue des croyancesraisonnables. Feye-
rabendfaitremarquer que nous devons conclure que l'autoritd'un domaine,
12
commesa forme,est le rsultatde dveloppements historiques originaux .
l'issue de cetteanalyse,la premire thseconcernant le caractrehistorique
de nos connaissancesen sort renforce. La tche du philosopheest de bien
dgagerla natureet les momentsde l'volutionhistorique.En revanche,la
secondethse,qui affirme l'indpendancede nos croyancesrationnelles par
rapport leurorigine,doittrelimite; elle n'est pas toujoursapplicable.Si
certainsconceptsou thoriespeuventsurvivre au contextequi les a vus natre,
si certainsobjetsou rsultats peuventtretransposs dans d'autresenvironne-
ments,cela ne signifiepas que ces choses existentindpendamment de tout
cadreconceptuel.Ainsique l'critFeyerabend : Les atomesexistentmoyen-
nantle cadreconceptuelqui les projette 13.
Commentreprsenter cette positionphilosophique ? Le monde est une
matirequ'on informe ; cettematireoppose une rsistance, mais peutrevtir
diversesformes.Le ralismeen sortattnu.Nous ne pouvonspas chapper
nous-mmes, transcender absolumentnotresituation, afinde comparernotre
thoriedu mondeavec le mondetel qu'il est.Ou dans la formulation de Feye-
rabend: Nous ne pouvonspas expliquercomment l'approcheque nousavons
choisiese rapporteau mondeet pourquoielle russitpar rapportau monde.
Sinonnous connatrions les rsultatsde toutesles approchespossiblesou, ce
qui revient au mme, nous connatrions l'histoiredu mondeavantque le monde
neparvienne sa fin14. En d'autrestermes, l'pistmologue doitavoirprsente
l'espritl'irrductible historicit de nos connaissances.Feyerabends'efforce
de dpasserl'ambivalencedont on l'a accus : il cherche dvelopperun
ralismehistorique, qui n'estpas sans affinit avec l'ontologiehistorique pro-
pose par Foucault et par Hacking 15.
La pensefranaise, qui avaitlongtemps manifest de la mfiancepourles
projetsphilosophiques fonds sur la logique, a finipar s'y intresser.L'intro-
ductionde la philosophieanalytiqueen Franceremonteaux annessoixante.
Que l'on penseaux travauxpionniers de Vuilleminetde Granger 16.Ces travaux

12.Ibid.,
p. 399; je traduis.
13.Ibid.,
p.402; je traduis.
14.Ibid.,
p.406; je traduis.
15.Surl'attitudede Hacking l'gardde Feyerabend,
voirPaulFeyerabend,humanist,
Common Knowledge, p.23-28.
3, 1994, Cf.Historical p. 163,167,176.
Ontology,
16.Jules
Vuillemin, La Premire deRussell,
Philosophie Armand
Paris, Colin,1968; cf. Ma
vieenbref, dansGordon Brittan, Method
Causality, andModality: EssaysinHonor ofJules
Vuillemin,
Dordrecht, Kluwer,1991.Gilles-Gaston
Granger,
Ludwig Paris,
Wittgenstein, Seghers,

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
120 AnastasiosBrenner

ontouvertla voie un cerclede chercheurs qui n'a cess de s'largir.Il reste

savoirquellesconclusionstirerde ces recherches. Rappelonsque Vuillemin
a suivil'enseignement de Bachelardet de Cavaills.Ses premiers travauxsont
consacrs Kant,et il a t associ l'cole d'histoirede la philosophie runie
autourde Gueroult.Il abordela philosophieanalytique partirde cetteexp-
rience.Quant Granger, il s'est assignexplicitement la tchede renouerles
filsd'une traditionphilosophique qui s'taitspare deux courantsantago-
en
nistesau dbutdu xxcsicle.
D'aucunsontttentsde renoncer Bachelardau profit du dialogueretrouv
avec la philosophieanglo-saxonne.Mais un tel renoncement ne paratpas
On
opportun. peut noter un assouplissement de la traditionanalytique,et ceux
qui veulent dfendreune pistmologie historique des
peuventpuiser arguments
positifsaussi bienchez Bachelardque chez Kuhn.De plus,il seraitparadoxal
qu'on cesstde lireBachelarddans son proprepays au momentmmeo il
commence fairel'objetd'une tudeapprofondie l'tranger17.Car,indnia-
blement, l'intrt
port Bachelardet soncole s'estaccentutoutrcemment
outre-Atlantique.

HACKING ET L'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE DES SCIENCES

Portonsmaintenant notreattention sur Ian Hacking,dontle dernierlivre,

HistoricalOntology , sembleparticulirement intressant pour notrepropos.
Voiciun penseurformdansla tradition analytique, qui faitun emprunt exprs
l'cole franaise.
L'expressiond'ontologiehistorique renvoie Foucault.Hac-
kingl'adoptepourcaractriser ce versquoi tendent ses recherches 18.Si Foucault
restesa principalesourced'inspiration dans la philosophiefranaise, Hacking
n'ignorepas ceuxqui le prcdent, BachelardetCanguilhem. Ses considrations
surl'exprimentation ontt confortes
scientifique par les analysesbachelar-
diennes.Et il faitsien le rationalisme appliquet le matrialisme technique.
Telle est l'une des significationsde la rupture pistmologique : l'instrument
introduit unediscontinuit profonde; de nouveauxphnomnes sontcrs.Mais
ce genrede crationa la particularit
de persister ; d'o le ralismeexprimental
ou ralismedialectiqueque Hackingmeten avant19.Il peutdnoncer l'idalisme

1969; cf.JolleProust etlisabeth

Schwartz La Connaissance
(dir.), : essaissur
philosophique
l'uvrede Gilles-Gaston , Paris,
Granger aussiJacques
PUF,1995.Signalons Bouveresse, La
Parolemalheureuse d.deMinuit,
, Paris, 1971.
17.Surla rceptiondela pense voirJean
l'tranger,
bachelardienne Gayon etJean-Jacques
WUNENBURGER Bachelard
(dir.), danslemonde PUF,2000.
, Paris,
18.Hacking reconnatavoir deFoucault
subiFinfluence ds1975, p.73.Cf.p.2-5,52.
op.cit.,
., p.44.Surla dialectique
19.Ibid bachelardienne, Georges
se reporter Canguilhem,Etudes

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 historique?
Quelle pistmologie 121

de toutun pan de la philosophieanglophone,c'est--direla proccupation

dominante pourla thorie, donnantimplicitement raison Canguilhemdanssa
critique de Kuhn.
Pour les auteursanglophones,Bachelard a t une dcouvertetardive.
L'expression pistmologie historique a d treinventeune secondefois
pourqu'on reviennesursa premire occurrence cinquanteans auparavant. Elle
sertmaintenant caractrisertouteune srie de travauxvisant mettreen
perspectivehistoriqueles conceptsconstitutifs ou architectoniques de notre
discourssur la connaissance.Hackingse plat soulignerle dcalage entre
l' pistmologieamricaineet l' pistmologiefranaise20. Il a fallurefairele
cheminement, retrouver les rsultats,ce qui explique que l'adoptiond'une
mthode historique de partetd'autren'aitpas entran d'embleuneconfluence
des deux traditions.
L'expriencedes tentatives antrieurespermet de perfectionner unemthode:
Canguilhemet Foucaultont faitun usage un peu diffrent de l'histoirepar
rapport Bachelard,un usage plus largeet plus systmatique. L' pistmologie
franaisea franchiune nouvelletape,elle est devenuearchologiedu savoir.
Ainsique le noteHacking,il s'agitd'un changement d'orientation : Bachelard
s'intressait la sciencervolutionnaire ou extraordinaire,tandisque Foucault,
toutcommeKuhn,s'est penchsurla sciencenormale.C'est la formulation de
Foucaultque Hackingretient : on effectueune tude de la trajectoiredes
concepts; on pratiqueunedistanciation ou ascensionsmantique pourparvenir
unemta-pistmologie 21. Cette
technique peutmmetreapplique l'uvre
de Bachelardelle-mme, son rle dans la transformation de la pensepis-
tmologique : L o Bachelard souligneque les considrations historiques
sontessentiellespourl'exercicede l' pistmologie (epistemology ), le partisan
d'une mta-pistmologie historique tudiela trajectoiredes objetsqui jouent
un rledans une rflexion surla connaissanceet la croyance.(Ce qui pourrait
inclureun examendu proprerle de Bachelarddans la transformation de la
La
pense pistmologique.) mta-pistmologie historique, ainsi entendue,
tombesous le conceptgnralisd'ontologiehistorique que je suis en trainde
dvelopper22.
Mais cetteappropriation de la tradition ne signifiepas pour Hackingun
renoncement sa formation initiale.Dj sa lecturede Foucaultsuggre-t-elle

d'histoire
etdephilosophiedessciences , Paris,
PUF,1968, 206.Ainsi
p. 196-197, qu'Franois
Dagognet, Gaston Bachelard, PUF,1965et Dominique
Paris, L'pistmologie
Lecourt, histo-
deGaston
rique Bachelard, Paris, 1969et2002.
Vrin,
20.Hacking, op.cit.,p.44.
21.Voir p.17,23,95,98.Cf.Michel
ibid., Foucault, dusavoir,
L'Archologie Paris,
Gallimard,
1969,p. 11.
22.Hacking, op.cit.,p.9 ; je traduis.

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
122 AnastasiosBrenner

une approcheindite,qui a poureffetde l'ancrerplus nettement dans le cadre

de la philosophiedes sciences.En effet,on pouvaitcraindreune drivedes
rflexionspistmologiques versla sphrepolitique,une absorption de la phi-
losophie des sciences dans la philosophiepolitique.Hacking estime que des
raisonsinternes expliquent l'volution de la pensepistmologiqueon sort
;
de la fascination du discours,pourrepenserla naturede l'hommeen tantque
sujet.La notionde pouvoirdoittreentendue en un senslarge,comprenant non
seulement le pouvoirde rpression mais galementle pouvoirde constitution.
Il y a uneinteraction entreles catgoriescresparnouset les objetsou sujets
subsumssous elles. Enfin,il fautdonnerun sens concret la tentative de
rapporterles discours leurs situations Et
historiques. Hacking de nous proposer
une analyseprcisedes lieux de production des sciencesexprimentales, des
laboratoires et des centresde recherche23.
De plus,il nous montrequ'on peutparfaitement retrouver par l certaines
des proccupations qui animent la philosophieanalytique.Hackingattirenotre
attentionsurla diversitdes courantsqui constituent cettetradition. Certains
de ces courantsse prtent bien une allianceavec l'orientation historiquede
l'cole franaise, c'est peut-tre davantage le cas de la traditionproprement
analytiqueque du positivisme logiqueou du pragmatisme24. L'ontologiehis-
toriqueestunemanirede prolonger l'analyse: on rapporte chronologiquement
les usagesconceptuels leurssitesd'nonciation. L'optionhistorique peutservir
galement l'limination ou au dpassement des problmesqui nous hantent
aujourd'hui.On aboutitau programme que l'auteurprsenteen ces termes:
L'ontologiehistorique concerneles maniresdontles possibilits de choixet
d'tresurgissent dansl'histoire.Elle ne doitpas trepratiqueau moyend'abs-
tractionsgrandioses,mais au moyende formulations explicites traversles-
quellesnouspouvonsnousconstituer nous-mmes, formations dontles trajec-
toirespeuventtretracesaussi clairement que celles des traumatismes ou du
dveloppement de l'enfant; ou, de manireplus loigne,dontles trajectoires
peuventtredcritesplus obscurment au moyende conceptsd'organisation
plus largestelsque Yobjectivit ou encorelesfaitseux-mmes25.
Nous avonsdj voqul'mergence d'un programme de recherche surl'his-
toirede la philosophiedes sciences.Y participent des chercheurs provenant
aussibiende la tradition continentale que de la tradition anglo-amricaine. Sans
doute,la direction la plusfrappante estl'tudedes originesdu cerclede Vienne.
Parmiles rsultats notables: le nokantisme d'un Carnapou d'un Schlick,la

23.Voiribid.,
p.80,115.
p.24,70-71.
24.Voiribid.,
25.Ibid.,
p.23.

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 historique?
Quelle pistmologie 123

26
lignede Bolzano et le rapportavec la phnomnologie. On peutlargiraux
diverscourantsdans ce domaine,afinde dvelopperune histoiregnraledu
discourspistmologique. En d'autrestermes,nous pouvonsrevendiquer la
rflexivitde la discipline.Ce qui est remarquable, c'est que, partant de moti-
vationsdiffrentes, on ait pu se rejoindre.D'une part,Kuhnet ceux qui l'ont
suivirclament un rlepourl'histoire; ils ontdveloppune critiquedu posi-
tivismelogique.D'o l'ide de tourner la mthodehistorique versle discours
pistmologique lui-mme.Enfin,les difficults rencontres parce mouvement
ontconduit procder unervaluation de la philosophie du cerclede Vienne.
D'autrepart,en France,on a vouluintgrer les rsultatsobtenusparces recher-
ches dans le cadre d'une tradition historiqueexistante.Sans doutea jou ici
l'articulationentrephilosophiedes scienceset histoirede la philosophie.
Cependant, unetudehistorique ne peutnousfournir des intuitions profondes
surnotrefaonde formuler les problmesaujourd'huique si elle est suffisam-
mentapprofondie. Or il existedes zones d'ombreque nous devonsclairer:
nous avons vu que Kuhnprtendavoirbnficidavantagede la lecturedes
auteurscontinentaux que de celle de ses compatriotes acquis la mthode
analytique27. S'il y a une partde polmiquedanscetteremarque, il restenan-
moins prciserla connexionque Kuhnsuggreentresa doctrine etces auteurs.
D'autrepart,on pourrait approfondir ce tmoignage de Vuilleminau sujetde
ses rapports avec les philosophesde la tradition analytique: Cheminfaisant,
une diffrence est apparuecependantentrela majoritdes analystesanglo-
saxonset moi-mme. Il y avaitceux qui, exclusivement soucieuxde traquerles
erreursgrammaticales dansles discoursdes philosophes, oubliaientl'existence
de langagesscientifiques. Mais mmeceux qui appliquaient ces langagesla
mthodede "reconstruction rationnelle" leurimposaientle plus souventleurs
propresprincipes. Je rsistais cetteviolence faite l'histoire,
faisantconfiance
aux sciencestellesqu'elles sontet non pas tellesqu'elles devraienttre.De
surcrot,il est prsomptueux de ngligerla tradition philosophique28.

26.Parmi lestravaux onpeutsignaler

rcents, AlanRichardson,Carnap 's Construction
ofthe
World,Cambridge University i998; Friedrich
Press, TheVienna
Stadler, Circle
,Vienne,
Springer,
2001; Jean-Pierre
Cometti etKevin
Mulligan, La Philosophie
autrichienne
deBolzano Musil
,
Paris,
Vrin,2001.
27.VoirKuhn, TheEssential
Tension, p.44.Cf.Kuhn, TheRoadSinceStructure,p.284-285.
28.Vuillemin, Mavieenbref , p.4 ; je traduis.
Ausujetdela redcouverte
parQuinede
lathsedeDuhem, OnDuhem's
onliraVuillemin, andQuine'stheses
,Grazerphilosophische
Studien,
9, 1979,p.69-96.

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
124 AnastasiosBrenner

CONCLUSION

Le cas de Hackingnousmontre qu'on peuttrsbienassocierles instruments

historiques de l'cole franaise avec les techniqueslogiquesde l'cole amri-
caine. Associerne veutpas direconcilier: logiqueet histoiresontpar nature
diffrentes, je seraistentde direque ce sontdeux ples extrmesde notre
systme connaissance.Mais elles interviennent
de partout l'intrieur de ce
systme. Ainsi la physique est-elle charge d'histoire
; seulement cette dimen-
sions'en estdtachepourformer unediscipline partentire. Dans les sciences
humaines,en revanche, une tellesparationn'a pas t opre,et il n'est pas
sr qu'elle puisse l'tre.L'associationdes deux traditions que nous propose
Hacking me semble fconde condition que soient pleinement assuresces
deuxexigences: l'historicit et la rflexivit.
Il paratessentielde parvenir une conceptualisation adquatede l'histoire.
On peutremettre en causecertaines idessimplificatrices. L'histoirene se laisse
pas puiser dans une reconstruction rationnelle.Nous ne devonspas nous
contenter d'une oppositioncommodeentrecontextede dcouverte et contexte
de justification. Enfin, l'histoire n'est pas simplement le laboratoire de l'pis-
tmologie. Par la mme occasion, certaines notions ont t mises mal : l'unit
des sciencessous l'gide de la logique,ou l'unicitde l'explicationaussi bien
pourles sciencesde la natureque pourles sciencesde l'homme.Il fautadmettre
une interaction complexeentrele progrsscientifique et les conceptions pis-
tmologiques. La philosophiedoitintgrer une consciencehistorique aigu. Il
restedes difficults : Hackingproposede conjuguer des recherches menesdans
diffrentes coles,pourdvelopperune histoiredes stylesde raisonnement. Or
Geoffrey Lloydest venusoulignerles divergences entrel'cole anglo-saxonne
et l'cole franaiseen matired'histoiredes sciences29.L'cole franaisemet
au centrede sa dmarchela notionde mentalit ou ses quivalents, tat,esprit,
pistm.Selon Lloyd,cettenotionprsentedes difficults : soit une poque
manifeste une seule mentalit - alors le termerevtun sens singulirement
vagueet gnral-, soitplusieursmentalits peuventcoexister- alorsle terme
n'estpluscaractristique d'une poque.En substituant la notionde mentalit
celle de stylesde raisonnement, Lloyd prtenddisposerd'un instrument de
description la foisplus prciset plus souple.Il s'appuie,pourdveloppersa
mthodehistorique, surles rsultats de la philosophieanalytique, citantWitt-

29.Geoffrey Mentalities
Lloyd,Demystifying , Cambridge Press,1990; trad.fr.
University
F.Regnot, Pourenfinir
aveclesmentalits
, Paris, 1994.Cf.Hacking,
d.dela Dcouverte, op.
cit.,p. 178,198.

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 historique?
Quelle pistmologie 125

genstein, Quine et Davidson.On constateque le rapprochement des traditions

une
requiert exploration attentive des prsupposs et des implications des dif-
frentes pratiques.
Ce qui m'amne la rflexivit : la ncessitde menerde pair l'enqute
et la
historique prise compte en de la situation partirde laquellel'analyseest
conduite. titred'exemple,nouspourrions dvelopperla miseen perspective
historique de Bachelard que Hackingsuggre.Une telletudervlerait sans
doutela detteenversComte,qui insistesurla ncessit de fonder la philosophie
des sciencessurl'histoiredes sciences.C'est ce qui a longtemps distingula
tradition franaisede la tradition amricaine.Hackingsoulignejudicieusement
la diffrence entrele positivismede Comteet celui du cercle de Vienne.Il
convientgalement,pourcomprendre la positionde Bachelard,de fairetat
d'une certaineattitude l'gardde la logique,qui se meten place la findu
xixesicle.En conjuguanthardiment nominalisme dynamiqueet ralismedia-
lectique,Hackingpermetde mieuxcomprendre aussiles rapports que Bachelard
entretenait avec ses prdcesseurs immdiats30. Le ralismede Bachelardne
s'opposaitpas directement l'idalisme,mais,plusclassiquement, au nomina-
lisme.D'o l'incomprhension de certainscommentateurs amricains: la posi-
tion de Bachelardne correspondpas ce qu'on entendhabituellement par
ralismescientifique. Bachelardragissaitau dbatentrenominalisme et ra-
lisme,qui secouaitla philosophiefranaiseau tournant des xixeet xxesicles.
Il opraitcertesunretournement en faveurdu ralisme,maisnonsansemprunter
des lments ses prdcesseurs. Signalonschez Le Roy le choixd'une phi-
losophiede l'action,l'affirmation d'une rsistancedes choses nos catgories
et la conceptionde l'instrument en tantque thoriematrialise. Il ne s'agit
pas ici de rabattre l'originalit de Bachelard, mais de prconiser histoirede
une
l' pistmologie franaisequi explicitepleinement le contexte d'laboration des
doctrines et la naturede leursfiliations complexes.

AnastasiosBrenner
Universit ;
Paul-Valry
de
Dpartement Philosophie

30.Ibid.,
p.2,42,63.

This content downloaded from 132.77.150.148 on Tue, 15 Dec 2015 06:25:05 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions