UNIDAD 3.

LA CONCIENCIA
MORAL
Y LAS VIRTUDES

Salmo 15
El Seor es el lote de mi heredad

Protgeme, Dios mo,

que me refugio en ti.
Digo al Seor: T eres mi bien.
Los dioses y seores de la tierra
No me satisfacen.

Multiplican las estatuas

de dioses extraos;
no derramar sus libaciones
LA FE Y LA ESPERANZA (1427-1429) con mis manos,
ESCULTURAS DE BRONCE ni tomar sus nombres en mis labios.
BAPTISTERIO DE LA CATEDRAL DE SIENA (ITALIA)
DONATELLO (1386-1466) El Seor es el lote de mi heredad
y mi copa;
mi suerte est en tu mano:
me ha tocado un lote hermoso,
me encanta mi heredad.

LA CONCIENCIA ES ESA VOZ INTERIOR DONDE LA Bendecir al Seor que me aconseja,

hasta de noche me instruye
PERSONA DESCUBRE SU DIMENSIN MORAL, ES internamente.
DECIR, SU LIBERTAD Y RESPONSABILIDAD, LA EX- Tengo siempre presente al Seor,
con l a mi derecha no vacilar.
PERIENCIA DE LA OBLIGACIN Y LA IMPUTABILI-
DAD DE SUS ACTOS. LA VIRTUD ES UNA DISPOSI- Por eso se me alegra el corazn,
se gozan mis entraas,
CIN HABITUAL Y FIRME A HACER EL BIEN. PER- y mi carne descansa serena.
MITE A LA PERSONA NO SLO REALIZAR ACTOS Porque no me entregars a la muerte,
ni dejars a tu fiel conocer
BUENOS, SINO DAR LO MEJOR DE S MISMA. la corrupcin.

Me ensears el sendero de la vida,

me saciars de gozo en tu presencia,
de alegra perpetua a tu derecha.

CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 31
 1. LA CONCIENCIA MORAL
1.1. El dictamen de la conciencia moral
1.2. Funciones de la conciencia moral
1.3. La formacin de la conciencia moral
1.4. Decidir en conciencia
1.5. El juicio errneo

2. LAS VIRTUDES
2.1. Las virtudes humanas
2.2. Las virtudes teologales
2.3. Dones y frutos del Espritu Santo

CONFERENCIA EPISCOPAL ESPAOLA (200712): Esta es nuestra fe. Esta es la fe de la

iglesia. Tercer catecismo de la comunidad cristiana. Edice, Madrid, pgs. 289-291
y 311-315.

FLECHA ANDRS, Jos Ramn (20106): Teologa moral fundamental. Biblioteca de

Autores Cristianos, Madrid, pgs. 269-296 y 346-354.

IGLESIA CATLICA (1992): Catecismo de la Iglesia Catlica. Asociacin de Editores

del Catecismo, Madrid, nn. 1776-1845.

LPEZ AZPITARTE, Eduardo (19902): Fundamentacin de la tica cristiana. Ediciones

Paulinas, Madrid, pgs. 215-238.

LPEZ AZPITARTE, Eduardo (2003): Hacia una nueva visin de la tica cristiana. Sal
Terrae, Santander, pgs. 178-192.

PRIVITERA, S. (1992): Conciencia. En: COMPAGNONI, F.; PIANA, G. y PRIVITERA, S.

(Dirs.). Nuevo diccionario de teologa moral. Ediciones Paulinas. Madrid, pgs.
233-255.

VIDAL, Marciano (1990): Para conocer la tica cristiana. Verbo Divino, Estella-
Navarra, pgs. 57-72.

PGINA 32 ESCUELA DE FUNDAMENTOS CRISTIANOS DICESIS DE JAN (SEDE DE BEDA)

 1. LA CONCIENCIA MORAL

La doctrina sobre la conciencia, que tradicionalmente se consider como la

base de los tratados de teologa moral, suscit poco inters en la moral de los lti-
mos tiempos antes del Concilio Vaticano II, en el perodo llamado de la manuals-
tica. Durante ese largo periodo, el primer objetivo de la moral estaba centrado en
la cuestin de la norma, cmo se fundamenta sta, distintas teoras para su funda-
mentacin, casos relacionados con cada norma, excepciones, etc. Este enfoque de
la moral centrado en lo externo, objetivista, es obviamente caduco y no corresponde
realmente a lo que es propiamente la verdad moral. Este enfoque parece sugerir cla-
ramente que la accin moral no sea otra cosa que el cumplimiento escrupuloso de
unas normas de comportamiento, dictadas por la autoridad competente. De esta
forma reducimos nuestra visin, convirtiendo el cumplimiento de una norma moral
en el cumplimiento de una norma jurdica. En la base de este enfoque est un juicio
moral que slo dicta adecuarse a una norma existente ya, perdiendo de vista la
unin entre la conciencia y la accin moral, unin que caracteriza inconfundi-
blemente al acto moral.
Las normas morales, siendo insustituibles, ocupan con respecto a la
conciencia un lugar derivado y secundario. Es bueno recordar, en este contexto,
el valor bien limitado de las normas. Gran parte de nuestras decisiones morales si-
guen criterios que van ms all de las normas de comportamiento.
Este reduccionismo que se vivi dentro de la teologa parte de un momento
histrico en el que surge la teologa moral como ciencia independiente, a partir del
concilio de Trento. Podramos destacar dos factores que determinan este enfoque:
a) La necesidad de una formacin moral para los sacerdotes como confesores,
cuestin que requera un mximo de concretizacin y un mnimo de especulacin,
soluciones concretas para un clero sin cultura que facilitasen la atencin de la confe-
sin de la forma ms objetiva posible.
b) Un subyacente ideal cientfico propio de la poca que hace ambicionar un
objetivismo, de alguna forma impropio de la verdad moral: Observacin-organiza-
cin-coherencia. La lgica como la forma del ideal moral.

En torno al Concilio Vaticano II se ha ido realizando una vuelta al sujeto, lo

que se ha dado en llamar el giro antropolgico, vuelta al sujeto como protago-
nista de sus acciones, en el mbito de su historia vital nica e irrepetible. De ah que
la cuestin de la conciencia nos lleve verdaderamente al centro del problema
moral y de la misma existencia humana.
El hombre no puede sustraerse al peso de su decisin, no puede escapar a su
propia responsabilidad y por tanto imputabilidad. Es justamente en su conciencia
donde radica la dignidad de la persona humana, en base a ella abraza la res-
ponsabilidad y consecuentemente determina la moralidad, es decir, el mrito o des-
mrito de sus acciones.

CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 33
 Slo en base a su conciencia el hombre est en condiciones de identificarse
con sus opciones para la accin o ya actuadas en el pasado. En fin, es en base a su
conciencia, por lo que el hombre es tutelado frente a cualquier tentacin de sociali-
zar o hegemonizar sus opciones. La conciencia es la fuente de su libertad, esto
implica que el hombre, a travs de su conciencia, descubra su individualidad propia
del todo innegable. Por esto sera ms adecuado sostener la opinin de que no es
que el hombre tenga conciencia, como cualquiera de sus otras cualidades, sino
que EL HOMBRE ES CONCIENCIA.

1.1. El dictamen de la conciencia moral

Existe una primera acepcin de la palabra conciencia equivalente a darse

cuenta, ser consciente. Es la conciencia psicolgica. La podramos definir como
el conocimiento que tenemos de nuestro propio yo, de sus actos y del mundo que
nos rodea. Esta dimensin psicolgica de la conciencia no es todava la conciencia
moral, aunque constituye un presupuesto bsico. Slo se podr dar la dimensin
moral de la conciencia se previamente somos conscientes de nuestros actos.
Pero la persona, adems de conocerse y conocer lo que la rodea, es capaz
tambin de valorar las cosas y valorarse a s misma sintindose responsable de su
propio destino. Esta capacidad de valoracin segn el bien y el mal es la conciencia
moral. Podramos llamar conciencia es esa voz interior donde la persona descubre
su dimensin moral, es decir, su libertad y responsabilidad, la experiencia de la obli-
gacin y la imputabilidad de sus actos. Es a travs de la conciencia como el ser hu-
mano se hace seor de s mismo.
La conciencia moral conduce a la persona a hacer el bien y evitar el mal, hace
un juicio moral sobre las acciones distinguiendo aquellas que le llevan a su realiza-
cin y aquellas que le llevan a la perdicin. Es testigo del Bien supremo que el fondo
del corazn todo ser humano persigue y que es capaz de descubrir como una ley no
inventada por s mismo.
Los valores y las normas morales nos presentan principios generales y objeti-
vos, externos a la persona, pero es la conciencia la que, conocindolos y asumindo-
los, nos indica lo que debemos hacer en las situaciones concretas. De ah la impor-
tancia de construirse una escala de valores recta en la propia conciencia que refleje
el proyecto de persona que queremos ser. La conciencia sera, pues, ese ncleo que
unifica y clarifica a toda la persona en torno a ese proyecto vital.
El hombre est obligado moralmente a seguir el dictamen de su con-
ciencia. Debe entonces entrar dentro de s mismo reflexionando para conocer el de-
ber y la verdad moral. Su dignidad como persona depende de la obediencia a
la conciencia. As afirma San Pablo en su carta a los Romanos: En cambio, quien
come a pesar de sus dudas, se condena, porque no obra de acuerdo con lo que
cree, y todo lo que no hacemos de acuerdo con lo que creemos, es pecado (Rom
14,23; ver tambin 1Jn 3,19-21).
Con la conciencia descubrimos los primeros principios de la moral y cmo
aplicarlos a las circunstancias concretas mediante un razonamiento y un discerni-
miento de los valores en juego. Razonando y valorando, la conciencia da a luz el dic-
tamen que ha de guiar nuestro comportamiento. As, la conciencia hace posible
que la persona asuma la responsabilidad de sus actos.
Nunca debe ser coaccionada la libertad de conciencia de la persona
que es un derecho a realizar en cualquier campo de su actuacin, especialmente en
materia religiosa.

PGINA 34 ESCUELA DE FUNDAMENTOS CRISTIANOS DICESIS DE JAN (SEDE DE BEDA)

 En este punto de nuestras reflexiones es posible sacar las primeras conse-
cuencias Podemos decir ahora: no es posible identificar la conciencia del hom-
bre con la autoconciencia del yo, con la certeza subjetiva sobre s mismo y sobre
el propio comportamiento moral. Este conocimiento, por una parte puede ser un
mero reflejo del ambiente social y de las opiniones en l difundidas. Por otra parte,
puede proceder de una carencia de autocrtica, de una incapacidad para escuchar lo
profundo del propio espritu.
En otras palabras, la identificacin de la conciencia con el conocimiento su-
perficial, la reduccin del hombre a su subjetividad, no libera en absoluto, sino que
hace esclavo; nos hace enteramente dependientes de las opiniones dominantes y re-
baja tambin el nivel de stas da tras da. El que hace coincidir la conciencia con las
convicciones superficiales, la identifica con una seguridad pseudorracional, mezcla
de autojustificacin, conformismo y pereza. La conciencia se degrada convirtindose
en mecanismo de desculpabilizacin, cuando debera representar justamente la
transparencia del sujeto a lo divino, y por tanto tambin la dignidad y la grandeza
especficas del hombre. La reduccin de la conciencia a la certeza subjetiva
significa al mismo tiempo la renuncia a la verdad.
Para el convertido cardenal John Henry Newman (1801-1890, beatificado por
Benedicto XVI el 19 de diciembre de 2010), la conciencia no significa que el sujeto es
el criterio decisivo frente a las pretensiones de la autoridad en un mundo en el que la
verdad est ausente y que se mantiene mediante el compromiso entre exigencias del
sujeto y exigencias del orden social. Significa ms bien la presencia perceptible e
imperiosa de la voz de la verdad dentro del sujeto mismo; la conciencia es la
superacin de la mera subjetividad en el encuentro entre la interioridad del hombre y
la verdad que procede de Dios. Es significativo el verso que Newman compuso en Si-
cilia en 1833: Me gustaba escoger y comprender mi camino. Ahora en cambio re-
zo: Seor, guame T!1.
Para Newman, cuya vida y obra se podran muy bien designar como un nico
gran comentario al problema de la conciencia, un hombre de conciencia es alguien
que no compra jams a costa de renunciar a la verdad, el estar de acuerdo, el bie-
nestar, el xito, la consideracin social y la aprobacin por parte de la opinin domi-
nante.

1
La traduccin al espaol de la famosa poesa Lead Kindly Light (Guame, Luz Amable), del
Cardenal John Henry Newman sera:
Guame, Luz Amable, entre tanta tiniebla espesa,
Guame T!
Estoy lejos de casa, es noche prieta y densa,
Guame T!
Guarda mis pasos;
no pido ver confines ni horizontes,
solo un paso ms me basta.
Yo antes no era as,
jams pens en que T me guiaras.
Me gustaba escoger y comprender mi camino.
Ahora en cambio rezo: Seor, guame T!
Yo amaba el lustre fascinante de la vida y, aun temiendo,
sedujo mi alma el amor propio: no guardes cuenta del pasado.
Si me has librado ahora con tu amor,
es que tu Luz me seguir guiando
entre pramos y lodazales, riscos y torrentes,
hasta que la noche huya
y con el alba estalle la sonrisa de los ngeles,
la que perd, la que anhelo desde siempre.

CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 35
 En esto Newman enlaza con el otro gran testigo britnico de la conciencia:
santo Toms Moro (1478-1535), para el cual la conciencia no fue en modo alguno
expresin de su testarudez subjetiva o de un herosmo obstinado. l mismo se cont
en el nmero de los mrtires angustiados, que slo despus de vacilaciones y mu-
chas preguntas se han obligado a s mismos a obedecer a la conciencia: a obedecer
a aquella verdad que debe estar por encima de cualquier instancia social y de cual-
quier forma de gusto personal (ver el texto n 1 de Para reflexionar). Como deca
Newman: Si el Papa o la Reina exigieran de m una obediencia absoluta, yo no
presto a ninguno de ellos una obediencia absoluta; y tratara de informarle, y si,
despus de todo, me fuera imposible aceptar sus afirmaciones, me dejara llevar
por mi juicio personal y mi conciencia.
Se evidencian as dos criterios para discernir la presencia de una au-
tntica voz de la conciencia: sta no coincide con los propios gustos y de-
seos; tampoco se identifica con lo que es socialmente ms ventajoso, con el
consenso del grupo o con las exigencias del poder poltico o social2.

1.2. Funciones de la conciencia moral

La conciencia, en general, significa capacidad de percatarse de algo. La

conciencia moral, en concreto, es la capacidad de percatarse de que unas formas
de vida, valores o principios son ms humanizadores -ms morales- que otros; es,
pues, en primer lugar, la capacidad de captar los principios por los que distingui-
mos entre los moralmente bueno y lo moralmente malo.

Ahora bien, a la hora de tomar decisiones no basta con conocer principios ge-
nerales, sino que precisamos de juicios concretos para aplicarlos en la situacin con-

2
Seguimos en estas reflexiones las palabras que en el mes de febrero de 1991, el entonces
cardenal Joseph Ratzinger pronunciaba una densa conferencia, en el 10 Seminario para obispos, cele-
brado en la ciudad norteamericana de Dallas (Texas). La conferencia tena por ttulo: El papado slo se
entiende rectamente cuando se lo ve junto con el primado de la conciencia.

PGINA 36 ESCUELA DE FUNDAMENTOS CRISTIANOS DICESIS DE JAN (SEDE DE BEDA)

 creta. En este sentido, la conciencia realiza una segunda funcin, que es la de for-
mular esos juicios, teniendo en cuenta tanto los principios generales como los da-
tos de la situacin.
Otra cosa es que al actuar sigamos el juicio de la conciencia o que la desaten-
demos, sea por debilidad moral, sea por perversidad moral. En estos casos, la con-
ciencia cumple una tercera funcin, que es la funcin autocrtica: acta como un
juez que alaba alguna de nuestras acciones y desaprueba otras, castigndolas en es-
te ltimo caso con el remordimiento. No es extrao, pues, que frecuentemente se
haya representado a la conciencia como un tribunal, en el que ella es a la vez juez y
reo, ni tampoco que la tradicin cristiana (aunque no slo) haya insistido en la nece-
sidad del examen de conciencia, a saber, la necesidad de revisar la propia vida pa-
ra dirigirla en un sentido humanizador.
Obviamente, si un ser carece de conciencia moral, como es el caso de los
animales o de personas disminuidas en sus facultades mentales, es absurdo recrimi-
narle por alguna accin, como si fuera responsable de ella. De responsabilidad moral
slo podemos hablar cuando se trata de seres libres y conscientes, que han tenido la
capacidad de optar y el conocimiento moral necesarios para ser dueos de sus actos.

1.3. La formacin de la conciencia moral

La conciencia no es autosufienciente necesita formarse para que su juicio sea

conforme al bien verdadero y no caiga en error o en la tentacin de acomodar los
propios juicios a las conveniencias personales. La formacin de la conciencia es un
proceso que dura toda la vida comenzando por la educacin infantil que ha de des-
pertar en el nio el reconocimiento de los valores y la fidelidad a la ley interior des-
cubierta en el interior de su conciencia. La Palabra de Dios es fundamental en la for-
macin de la conciencia pues ilumina nuestro caminar orientndolo al bien. Asistidos
por el Espritu Santo as mismo nos ayudar el testimonio y los consejos de otros y
las enseanzas autorizadas de la Iglesia.
As pues, afirmar que la conciencia es el criterio ltimo (y decisivo) para juzgar
el obrar moral humano no significa negar la necesidad de recurrir a los valores
y a las normas que lo codifican. La conciencia no puede concebirse en trminos r-
gidamente individuales, ya que la persona es un ser constitutivamente relacional, en
relacin con los dems, con el mundo, con Dios.
La persona que ha de tomar una decisin en conciencia a la hora de actuar
moralmente podr hacerlo conforme a la razn y la ley de Dios o apartndose de
ellas. En su conciencia la persona ha de buscar siempre lo que es justo y bueno, para
ello habr de hacer un discernimiento interpretando los datos de la experiencia y los
valores que estn en juego, los consejos de las personas entendidas y la ayuda del
Espritu y sus dones.

1.4. Decidir en conciencia

La conciencia, en cuanto centro profundo del yo personal, del que brotan las
actitudes fundamentales que configuran la experiencia diaria, es considerada como
la fuente ltima de las opciones humanas, a partir de la cual cobra sentido y
consistencia la actividad del ser humano.
La decisin moral en conciencia, no slo est claramente condicionada
por elementos de carcter bio-psquico y socio-cultural, sino que tambin es expre-
sin de la realidad ms profunda del hombre a partir del encuentro con los otros, ya

CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 37
que el ser humano es un ser constitutivamente relacional.
Siempre se ha de obedecer el juicio cierto de la conciencia. sta conciencia
pude equivocarse por ignorancia o error, pero no ser culpable a no ser que haya fal-
tado la voluntad de buscar la verdad.
Si la ignorancia es invencible, es decir, no hubo forma de conocer la verdad, el
juicio de la conciencia es errneo sin responsabilidad del sujeto, entonces no ser
culpable del mal cometido. Por eso es tan importante la formacin de la conciencia.

1.5. El juicio errneo

La persona ha de obedecer siempre el juicio cierto de su conciencia. Obrar en

contra de la propia conciencia es pecado, como nos recuerda el mismo San Pablo en
la Carta a los Romanos 14,22: Dichoso quien no se culpabiliza cuando decide al-
go!. Sin embargo es posible que la conciencia, susceptible de muchas influencias,
est afectada por la ignorancia y puede formar juicios errneos tanto sobre actos fu-
turos como sobre actos ya cometidos.
Esta ignorancia puede ser responsabilidad de la persona porque no se ha
preocupado de buscar el bien y la verdad, y entonces se trata de una ignorancia cul-
pable, siendo la persona culpable del mal que comete. El desconocimiento de Cristo
y de su Evangelio, el mal ejemplo recibido de los otros, dejarse llevar por las pasio-
nes, el rechazo de la autoridad de la Iglesia y sus enseanzas, y la falta de conversin
y de caridad pueden llevar a una desviacin del juicio en la conducta moral.
Tambin es posible que esta ignorancia sea invencible, es decir, que el juicio
sea errneo sin responsabilidad del sujeto moral. El acto no dejara de ser un mal
pero la persona no es culpable, el mal no le puede ser imputado. Por tanto, es preci-
so trabajar por corregir la conciencia moral de sus errores.

2. LAS VIRTUDES

La virtud es una disposicin habitual y firme a hacer el bien. Permite a la per-

sona no slo realizar actos buenos, sino dar lo mejor de s misma. Con todas sus
fuerzas sensibles y espirituales, la persona tiende hacia el bien, lo busca y lo elige a
travs de acciones concretas.

2.1. Las virtudes humanas

Las virtudes humanas son actitudes firmes, disposiciones estables, perfeccio-

nes habituales del entendimiento y de la voluntad que regulan nuestros actos, orde-
nan nuestras pasiones y guan nuestra conducta segn la razn y la fe. Proporcionan
facilidad, dominio y gozo para llevar una vida moralmente buena. El hombre virtuoso
es el que practica libremente el bien. Las virtudes morales se adquieren mediante las
fuerzas humanas. Son los frutos y los grmenes de los actos moralmente buenos.
Disponen todas las potencias del ser humano para armonizarse con el amor divino.
Cuatro virtudes desempean un papel fundamental y por eso se llaman car-
dinales. En torno a ellas se agrupan todas las dems. Son: la prudencia, la justicia,
la fortaleza y la templanza.
La prudencia es la virtud que dispone la razn prctica a discernir en toda
circunstancia nuestro verdadero bien y a elegir los medios rectos para realizarlo. La
prudencia gua el juicio de la conciencia Gracias a esta virtud aplicamos sin errores

PGINA 38 ESCUELA DE FUNDAMENTOS CRISTIANOS DICESIS DE JAN (SEDE DE BEDA)

 los principios morales a los casos particulares y superamos las dudas sobre el bien
que debemos hacer y el mal que debemos evitar.
La justicia es la virtud moral que consiste en la constante y firme voluntad de
dar a Dios y al prjimo lo que les es debido. La justicia para con Dios es llamada vir-
tud de la religin. Con respecto a los hombres, la justicia dispone a respetar los de-
rechos de cada uno y a establecer en las relaciones humanas la armona que pro-
mueve la igualdad respecto a las personas y al bien comn. El hombre justo que can-
ta la Escritura es aquel que se distingue por la rectitud de sus pensamientos y de su
conducta con el prjimo.
La fortaleza es la virtud moral que asegura en las dificultades la firmeza y la
constancia en la bsqueda del bien. Reafirma la decisin de resistir a las tentaciones
y de superar los obstculos en la vida moral. La virtud de la fortaleza hace capaz de
vencer el temor, incluso a la muerte y de hacer frente a las pruebas y a las persecu-
ciones.
La templanza es la virtud moral que modera la atraccin de los placeres y
procura el equilibrio en el uso de los bienes creados. Asegura el dominio de la volun-
tad sobre los instintos y mantiene los deseos en los lmites de la honestidad. La per-
sona moderada orienta hacia el bien sus apetitos sensibles y guarda una sana discre-
cin.
Las virtudes humanas adquiridas mediante la educacin son purificadas y ele-
vadas por la gracia divina. Con la ayuda de Dios forjan el carcter y dan soltura en la
prctica del bien. El hombre virtuoso es feliz al practicarlas. Para el hombre herido
por el pecado no es fcil guardar el equilibrio moral. El don de la salvacin por Cristo
nos otorga la gracia necesaria para perseverar en la bsqueda de las virtudes, gra-
cias que se debe pedir siempre, recurriendo a los sacramentos y siguiendo la llama-
da del Espritu en nosotros a amar el bien y rechazar el mal.

2.2. Las virtudes teologales

Las virtudes humanas se arraigan en las virtudes teologales que adaptan las
facultades del hombre a la participacin de la naturaleza divina (2Pe 1,4). Las virtu-
des teologales se refieren directamente a Dios. Disponen a los cristianos a vivir en
relacin con la Santsima Trinidad. Tienen como origen, motivo y objeto a Dios Uno y
Trino. Las virtudes teologales fundan, animan y caracterizan el obrar moral del cris-
tiano. Dan forma y vivifican todas las virtudes morales. Son infundidas por Dios en el
alma de los fieles para hacerlos capaces de obrar como hijos suyos y merecer la vida
eterna. Son la garanta de la presencia y la accin del Espritu Santo en las facultades
del ser humano. Tres son las virtudes teologales: la fe, la esperanza y la caridad (1Co
13,13).
La fe es la virtud teologal por la que creemos en Dios y en todo lo que l nos
ha dicho y revelado, y que la Santa Iglesia nos propone, porque l es la verdad mis-
ma. Por la fe el hombre se entrega entera y libremente a Dios. Por eso el creyente se
esfuerza por conocer y hacer la voluntad de Dios. El don de la fe permanece en el
que no ha pecado contra ella. Pero, la fe sin obras est muerta (St 2,26): privada
de la esperanza y de la caridad, la fe no une plenamente el fiel a Cristo ni hace de l
un miembro vivo de su Cuerpo. El discpulo de Cristo no debe slo guardar la fe y vi-
vir de ella, sino tambin profesarla, testimoniarla con firmeza y difundirla.
La esperanza es la virtud teologal por la que aspiramos al Reino de los cielos y
a la vida eterna como felicidad nuestra, poniendo nuestra confianza en las promesas
de Cristo y apoyndonos no en nuestras fuerzas, sino en los auxilios de la gracia del

CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 39
Espritu Santo. Mantengamos firme la confesin de la esperanza, pues fiel es el au-
tor de la promesa (Hb 10,23). La virtud de la esperanza corresponde al anhelo de
felicidad puesto por Dios en el corazn de todo hombre; asume las esperanzas que
inspiran las actividades de los hombres; las purifica para ordenarlas al Reino de los
cielos; protege del desaliento; sostiene en todo desfallecimiento; dilata el corazn en
la espera de la bienaventuranza eterna. El impulso de la esperanza preserva del
egosmo y conduce a la dicha de la caridad. La esperanza cristiana recoge y perfec-
ciona la esperanza del pueblo elegido que tiene su origen y su modelo en la espe-
ranza de Abraham, colmada en Isaac, de las promesas de Dios y purificada por la
prueba del sacrificio. La esperanza cristiana se manifiesta desde el comienzo de la
predicacin de Jess en la proclamacin de las bienaventuranzas. Las bienaventu-
ranzas elevan nuestra esperanza hacia el cielo como hacia la nueva tierra prometida;
trazan el camino hacia ella a travs de las pruebas que esperan a los discpulos de
Jess. Pero por los mritos de Jesucristo y de su pasin, Dios nos guarda en la es-
peranza que no falla (Rm 5,5). La esperanza es el ancla del alma, segura y firme,
que penetra... a donde entr por nosotros como precursor Jess (Hb 6,19-20). Es
tambin un arma que nos protege en el combate de la salvacin: Revistamos la co-
raza de la fe y de la caridad, con el yelmo de la esperanza de salvacin (1Tes 5,8).
Nos procura el gozo en la prueba misma: Con la alegra de la esperanza; constantes
en la tribulacin (Rm 12,12). Se expresa y se alimenta en la oracin, particularmen-
te en la del Padre Nuestro, resumen de todo lo que la esperanza nos hace desear.
Podemos, por tanto, esperar la gloria del cielo prometida por Dios a los que le
aman (ver Rm 8,28-30) y hacen su voluntad (ver Mt 7,21). En toda circunstancia, cada
uno debe esperar, con la gracia de Dios, perseverar hasta el fin y obtener el gozo
del cielo, como eterna recompensa de Dios por las obras buenas realizadas con la
gracia de Cristo. En la esperanza, la Iglesia implora que todos los hombres se sal-
ven (1Tm 2,4). Espera estar en la gloria del cielo unida a Cristo, su esposo.
La caridad es la virtud teologal por la cual amamos a Dios sobre todas las
cosas por l mismo y a nuestro prjimo como a nosotros mismos por amor de Dios.
Jess hace de la caridad el mandamiento nuevo (Jn 13,34). Amando a los su-
yos hasta el fin (Jn 13,1), manifiesta el amor del Padre que ha recibido. Amndose
unos a otros, los discpulos imitan el amor de Jess que reciben tambin en ellos.
Por eso Jess dice: Como el Padre me am, yo tambin os he amado a vosotros;
permaneced en mi amor (Jn 15,9). Y tambin: Este es el mandamiento mo: que
os amis unos a otros como yo os he amado (Jn 15,12). Fruto del Espritu y pleni-
tud de la ley, la caridad guarda los mandamientos de Dios y de Cristo: Permaneced
en mi amor. Si guardis mis mandamientos, permaneceris en mi amor (Jn 15,9-
10; ver Mt 22,40; Rm 13,8-10). Cristo muri por amor a nosotros cuando ramos to-
dava enemigos (ver Rm 5,10). El Seor nos pide que amemos como l hasta nues-
tros enemigos (ver Mt 5,44), que nos hagamos prximos del ms lejano (ver Lc
10,27-37), que amemos a los nios (Ver Mc 9,37) y a los pobres como a l mismo
(Ver Mt 25,40.45).
El apstol san Pablo ofrece una descripcin incomparable de la caridad: La
caridad es paciente, es servicial; la caridad no es envidiosa, no es jactanciosa, no se
engre; es decorosa; no busca su inters, no se irrita, no toma en cuenta el mal; no
se alegra de la injusticia; se alegra con la verdad. Todo lo excusa. Todo lo cree. To-
do lo espera. Todo lo soporta (1Co 13,4-7).
La caridad es superior a todas las virtudes. Es la primera de las virtudes teolo-
gales: Ahora subsisten la fe, la esperanza y la caridad, estas tres. Pero la mayor de
todas ellas es la caridad (1Co 13,13). El ejercicio de todas las virtudes est animado
e inspirado por la caridad. sta es el vnculo de la perfeccin (Col 3,14); es la for-

PGINA 40 ESCUELA DE FUNDAMENTOS CRISTIANOS DICESIS DE JAN (SEDE DE BEDA)

 ma de las virtudes; las articula y las ordena entre s; es fuente y trmino de su prcti-
ca cristiana. La caridad asegura y purifica nuestra facultad humana de amar. La eleva
a la perfeccin sobrenatural del amor divino.
La prctica de la vida moral animada por la caridad da al cristiano la libertad
espiritual de los hijos de Dios. Este no se halla ante Dios como un esclavo, en el te-
mor servil, ni como el mercenario en busca de un jornal, sino como un hijo que res-
ponde al amor del que nos am primero (1Jn 4,19). La caridad tiene por frutos el
gozo, la paz y la misericordia. Exige la prctica del bien y la correccin fraterna; es
benevolencia; suscita la reciprocidad; es siempre desinteresada y generosa; es amis-
tad y comunin. La culminacin de todas nuestras obras es el amor. Ese es el fin; pa-
ra conseguirlo, corremos; hacia l corremos; una vez llegados, en l reposamos3.

2.3 Dones y frutos del Espritu Santo

La vida moral de los cristianos est sostenida por los dones del Espritu Santo.
Estos son disposiciones permanentes que hacen al hombre dcil para seguir los im-
pulsos del Espritu Santo. Los siete dones del Espritu Santo son: sabidura, inteli-
gencia, consejo, fortaleza, ciencia, piedad y temor de Dios. Pertenecen en plenitud a
Cristo. Completan y llevan a su perfeccin las virtudes de quienes los reciben. Hacen
a los fieles dciles para obedecer con prontitud a las inspiraciones divinas.
Los frutos del Espritu son perfecciones que forma en nosotros el Espritu San-
to como primicias de la gloria eterna. La tradicin de la Iglesia enumera doce frutos
del Espritu: amor, alegra, paz, paciencia, afabilidad, bondad, lealtad, modestia,
dominio de s (Gal 5,22-23).

La conciencia es el ncleo ms secreto y profundo del hombre, en el que ste se

encuentra solo con Dios. La voz de Dios resuena en la conciencia humana. A travs
de ella, el hombre puede hacer un juicio de razn por el que se reconoce la calidad
moral de un acto concreto.

El hombre debe obedecer siempre el juicio cierto de su conciencia; por eso de-
be poner los medios adecuados para formarla, a la luz de la Palabra de Dios.

La virtud es una disposicin habitual y firme para hacer el bien.

Podemos distinguir dos tipos de virtudes: las virtudes humanas o morales, que
se adquieren por el esfuerzo humano (entre ellas destacan las cuatro llamadas cardi-
nales: prudencia, justicia, fortaleza y templanza); y las virtudes teologales, que se re-
fieren directamente a Dios (fe, esperanza y caridad).

3
SAN AGUSTN, Epstola sobre el evangelio de Juan 10,4.

CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 41
 Las virtudes humanas son disposiciones estables del entendimiento y de la vo-
luntad que regulan nuestros actos, ordenan nuestras pasiones y guan nuestra con-
ducta segn la razn y la fe. Las virtudes morales crecen mediante la educacin, me-
diante actos deliberados y con el esfuerzo perseverante. La gracia divina las purifica y
las eleva.

Las virtudes teologales disponen a los cristianos a vivir en relacin con la Sant-
sima Trinidad. Tienen como origen, motivo y objeto, a Dios conocido por la fe, espe-
rado y amado por l mismo. Informan y vivifican todas las virtudes morales.

Santo Toms Moro y la conciencia

1 R. GUNTER Valori, norme e fede cristiana, Marietti, Casale Monferrato 1882,
211-2124.

La dbil llama de la vela no llegaba a iluminar los ngulos de la habitacin. Sobre las
paredes relucan algunas gotas de agua. Toms Moro estaba sentado sobre la poltrona con
la cabeza baja y el busto encorvado. Los dolores de la espalda se hacan cada vez ms inso-
portables y visibles. El centinela se haba marchado y as l poda hablar tranquilamente con
su hija Margaret.
Levantando la mirada de la carta de su hija adoptiva Lady Alington y dndosela a
Margaret, sonri y pregunt: Entonces, mi hija Alington hace de serpiente contigo, pequea
Eva, y te manda aqu con esta carta para inducirme a tentacin? Quieres de verdad persuadir a
tu padre a jurar en contra de su conciencia y hacerse as, ridculo frente a s mismo y frente al
mundo entero?
Si, yo deseo que t te pliegues a la voluntad del soberano. Si no te concede la gracia se-
r tu final.
Moro pierde por un momento la calma y muy seriamente dice: Margaret, ya hemos
hablado muchas veces de esto y lo que t me dices ahora, el mismo miedo que muestras ahora,
me lo has dicho y comunicada ya dos veces. Te he respondido siempre que nadie sera ms feliz
que yo haciendo el juramento, si slo fuera posible condescender con la voluntad del rey sin, al
mismo tiempo, contradecir la propia conciencia.
Pero, pap, el juramento sobre la invalidez del primer matrimonio del rey con Catalina,
sobre la legitimidad de ser herederos al trono para los hijos del segundo matrimonio con Ana Bo-
lena y sobre la supremaca del rey sobre la Iglesia de Inglaterra es exigido por una ley que se ha
aprobado regularmente por el parlamento y por lo tanto nos obliga.

4
La traduccin es nuestra.

PGINA 42 ESCUELA DE FUNDAMENTOS CRISTIANOS DICESIS DE JAN (SEDE DE BEDA)

 Toms Moro dej caer la carta de las manos: Hija ma, no resuelve mucho lo que t
dices. Recuerda que aunque cada uno de nosotros est obligado a observar las leyes del Estado,
ninguno de nosotros podr ser obligado nunca a jurar sobre la rectitud de una ley. Ninguno de
nosotros puede ser obligado a observar ni siquiera la parte ms insignificante de una ley que re-
sultase injusta. En todas las cosas que se refieren a la conciencia, de hecho, incluso el ms fiel
sbdito est obligado a seguir su conciencia y a respetar la propia dignidad ms que cualquier
otra cosa en el mundo, al menos cuando, as, no se alimenta, como en mi caso, la revuelta con-
tra el rey.
A excepcin de algn caso rarsimo, todos han jurado ya: obispos, nobles e incluso yo
misma.
El padre vuelve a sonrer: Este es el mismo lenguaje usado por Eva. Ella no ofreci a
Adn un fruto malo, ni ms malo del que ella ya haba comido. Toms Moro saba muy bien
que Margaret haba hecho el mal a s misma con el juramento. Ella, sin embargo, lo haba
hecho con la clusula en la medida en que no contradice la ley divina. Esto, naturalmente,
haca insignificante el juramento e incluso Toms no habra tenido dificultad en emitirlo en
estos trminos. Sin embargo el rey no admitira de una persona como l un semejante
compromiso puramente formal. De hecho prosigui dirigindose a Margaret yo no he
tratado de disuadir a nadie de hacer el juramento. No he instigado a ninguno y no lo har nun-
ca. No me intereso por la conciencia de aquellos que han jurado, ni mucho menos los juzgo. Su
conciencia, de hecho, est situada en el centro de su corazn y est oculta a mis ojos. Y pienso
que sera simplemente justo que tambin dejasen en paz mi propia conciencia. De todas formas
estoy casi seguro que si esto no se da en Inglaterra, en toda la cristiandad la mayor parte de las
personas estarn de acuerdo conmigo.
Pap, t ests tan seguro de tus cosas! Cmo haces para tomar tan en serio tu con-
ciencia? En el pueblo se dice que tu inflexibilidad es comparable a la de tu amigo John Fischer, el
obispo de Rochester.
El padre moviendo la cabeza responde: No mi pequea. Aun no conociendo ninguno
en Inglaterra, como tu bien sabes que pueda ser comparado con l por sabidura, sagacidad y
virtud, no afirmara nunca lo que se dice. Esto surge del hecho de que yo me haya negado a jurar
antes de que a l le llegara la propuesta. En cuestiones que se refieren a mi profunda dignidad
humana o a mi propia salvacin yo no seguir el ejemplo de nadie, aunque fuese el hombre me-
jor del mundo, sin haberlo examinado atentamente: yo, de hecho no s dnde podra llevarme su
ejemplo; no hay nadie en el mundo de quien pueda fiarme en cuestiones de este gnero: slo de
mi puedo fiarme.
Son tan pocos ya aquellos que siguen tu concepcin sobre la primaca absoluta de la
propia conviccin de conciencia, repuso Margaret, cundo has descubierto por primera vez tal
exigencia?.
Por primera vez me he aferrado a ella en los das de mi infancia cuando aprend a leer y
a escribir. Tambin te lo ense a ti con los ejemplos de la Biblia. Me acuerdo muy bien de tu
entusiasmo cuando con el dedo me indicabas los pasajes de Juan el Bautista, de Esteban, de Pe-
dro y sobre todo de Cristo Jess nuestro Seor. As es como me ha sucedido. Pronto he reflexio-
nado sobre todo esto y lo he entendido profundamente. Aquello que aprend apasionadamente
de nio se ha convertido en una conviccin cada vez ms arraigada.
Si es tan fuerte tu conviccin, resistirs hasta el final aun cuando ste sea tan amargo?
Cromwell, y no slo l, afirma que slo tu orgullo y tu soberbia te hacen tan obstinado.
Hija ma tu sabes lo aprensivo que soy por naturaleza y lo poco que me arriesgo a so-

CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 43
portar el dolor. Mi confianza an es grande aunque me veo dbil frente a la tortura. Yo espero
en Dios y me imagino que no usarn medios violentos; pero si debiesen usarlos mi nica espe-
ranza est en la fuerza que me viene de la gracia de Dios, con la cual podr resistir a todo. Yo
har como Pedro, cuya resistencia no era ni mucho menos grande, e invocar la ayuda de Cristo.
Estoy seguro que l no me har caer. E incluso cuando yo cayese, incluso cuando debiese jurar
as como lo hizo Pedro, no perdera nunca la confianza en mi Seor, en su bondad. El me mirar
siempre con ojos de misericordia de forma que yo pueda reconocer de nuevo, y libremente, la
verdad, pagando con la vergenza y la pena mi pasado.
Pero, sobre qu fundas en ltimo trmino tu esperanza? No es un contrasentido ir al
encuentro de las ms graves consecuencias por el camino de la propia conviccin de concien-
cia?.
Doy gracias al cielo de que mi conciencia se haya mantenido limpia. Podr sufrir, pero
no se me podr hacer mal. Un hombre en mi situacin puede incluso perder la cabeza pero no
su dignidad. Y t me preguntas cmo se puede sostener una tal conviccin incluso ante la
muerte? Cada da nos encontramos con Dios cuya fuerza va ms all de la muerte. Nosotros
creemos en la resurreccin y en la vida eterna. Y esto es ya suficiente.
Toms Moro fue decapitado el 6 de Julio de 1535. Sus ltimas palabras fueron:
Muero como fiel servidor del rey, pero sobre todo como servidor de Dios.

Dignidad de la conciencia moral

2 CONCILIO VATICANO II, Constitucin pastoral Gaudium et Spes, nm. 16.

En lo ms profundo de su conciencia descubre el hombre la existencia de una ley

que l no se dicta a s mismo, pero a la cual debe obedecer, y cuya voz resuena, cuando es
necesario, en los odos de su corazn, advirtindole que debe amar y practicar el bien y
que debe evitar el mal: haz esto, evita aquello. Porque el hombre tiene una ley escrita por
Dios en su corazn, en cuya obediencia consiste la dignidad humana y por la cual ser juz-
gado personalmente. La conciencia es el ncleo ms secreto y el sagrario del hombre, en el
que ste se siente a solas con Dios, cuya voz resuena en el recinto ms ntimo de aqulla.
Es la conciencia la que de modo admirable da a conocer esa ley cuyo cumplimiento consis-
te en el amor de Dios y del prjimo. La fidelidad a esta conciencia une a los cristianos con
los dems hombres para buscar la verdad y resolver con acierto los numerosos problemas
morales que se presentan al individuo y a la sociedad. Cuanto mayor es el predominio de la
recta conciencia, tanto mayor seguridad tienen las personas y las sociedades para apartarse
del ciego capricho y para someterse a las normas objetivas de la moralidad. No rara vez, sin
embargo, ocurre que yerra la conciencia por ignorancia invencible, sin que ello suponga la
prdida de su dignidad. Cosa que no puede afirmarse cuando el hombre se despreocupa de
buscar la verdad y el bien y la conciencia se va progresivamente entenebreciendo por el
hbito del pecado.

PGINA 44 ESCUELA DE FUNDAMENTOS CRISTIANOS DICESIS DE JAN (SEDE DE BEDA)

 Despus de leer el texto anterior nmero 1, seala lo que ms te haya lla-
1 mado la atencin de l e indica el motivo de tu eleccin

Sin duda, la conciencia constituye un elemento fundamental de la vida moral

2 de las personas. Despus de leer el texto nmero 2 de Para reflexionar, en el
que hemos recogido un prrafo la Constitucin pastoral Gaudium et Spes
del Concilio Vaticano II:
a) Escribe todas las afirmaciones que se hacen sobre la conciencia.
b) Fjate bien en las imgenes simblicas que se utilizan para hablar de ella.
Escrbelas y comenta alguna de las que ms te hayan llamado la atencin.
c) Contesta a esta pregunta: puede haber seres humanos sin conciencia?
Por qu?

Compara estas cuatro afirmaciones. En dos de ellas aparece la palabra con-

3 ciencia referida a la vida moral de la persona. Cules son? Por qu son
esas dos y no las otras dos?...:
a) No tengo conciencia de que me hayas dicho eso
b) Mi conciencia no me permite colaborar en ese fraude
c) Era una persona muy inconsciente
d) Mi amigo hizo objecin de conciencia

Define con tus propias palabras los siguientes conceptos y pon de cada uno
4 de ellos un ejemplo en el que se pueda ver con claridad lo que ese concepto
moral indica:
a) Templanza
b) Justicia
c) Fortaleza
d) Prudencia

CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 45