La Microeconoma

Bemard Guerrien

Traducido del francs por Carlos Guillenno Alvarez H.

Profesor titular del Departamento de Economa
Universidad Nacional. Medelln
@ Bemard Guemen
ISSN 0121-117 X
INTRODUCCIN A LA EDICIN ESPAOLA
Primera Edicin en Francs: 1995
Editor: Editions du Seuil, avril 1995
Ttulo en Francs: La microconomie
Primera edicin en Espaol: Abril de 1998 La microeconoma es una de las la microeconoma, desde el punto de
Traduccin al Espaol: Carlos Guillermo Alvarez Higuita materias esenciales en los progra~ vista de la coherencia interna, es el de
Diseo grfico: Margarita Maria Gmez Montoya
mas universitarios en ciencias econ~ la representacin de las relaciones
Ilustracin de la portada: obra de Bolivar Gaudin
Ilustraciones interiores: Antonio Grass, micas, tanto en Europa como en sociales. Efectivamente, para el
Diseo precolombino, Museo del oro, Estados Unidos. Es generalmente microeconomista, la representacin de
Edicin: Edigson Prez Bedoya rechazada por los estudiantes porque los fenmenos econmicos y sociales
Impresin y terminacin: Todogrficas
otorga un lugar importante a las se debe deducir de los compor
matemticas; con frecuencia estu tamientos individuales; ahora bien,
Impreso y hecho en Colombia I Prnted and made in Colombia
diantes y docentes se concentran en estos slo tienen sentido -y ac se
Prohibida la reproduccin total o parcial, por cualquier medio
o con cualquier propsito, sin la autorizacin escrita del autor o de los editores. los aspectos puramente tcnicos, sin incluye el tratamiento matemtico- si
dar un lugar adecuado a reflexiones se precisa el cuadro en el cual se
Ensayos de Economa de fondo sobre las sociedades consi ejercen, es decir, si se presupone que
TeJeiax: (574) 260 44 51 deradas en los modelos y sobre la sig la sociedad antecede al individuo. En
Apartado 3840. Medellin, Colombia nificacin exacta de los "resultados" consecuencia, el individuo no se puede
logrados. considerar como si fuera el origen del
marco en el que acta.
Incluso se puede afIrmar que las
matemticas se han convertido en En esta obra, y al contrario de lo
obstculo a la reflexin sobre los que hacen habitualmente los tratados
problemas de la economa. de microeconoma, insistiremos muy
particularmente en el marco insti
Este libro busca presentar, de la
tu'ciona1 que suponen los modelos
manera ms simple posible, los
estudiados. Por lo dems tal marco
principales modelos y conclusiones de
es generalmente bien extrao, e
la microeconoma. Evita emplear las
incluso muy sorprendente, en el caso
matemticas, se prueba de cierta
de la competencia perfecta, un
manera que stas no son esenciales
modelo privilegiado en microecono
para entender la naturaleza de los
ma que nada tiene que ver con la idea
modelos considerados. Presentar una
que se tiene usualmente de la
teoria no quiere decir que se aprueba;
"competencia" incluso "perfecta". No
por el contrario, el objetivo buscado
se est pues lejos de la utopa. Ahora,
es en este caso, penntir al lector
ser que la vocacin de la economa
ejercer su espritu crtico, con
poltica es proponer utopas?
conocimiento de causa.
Se podr constatar as que el
principal problema al que se enfrenta Pars, marzo 25, 1998

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 INTRODUCCIN A LA EDICIN ESPAOLA
La microeconoma es una de las
materias esenciales en los progra
mas universitarios en ciencias econ
micas, tanto en Europa como en
Estados Unidos. Es generalmente
rechazada por los estudiantes porque
otorga un lugar importante a las
matemticas; con frecuencia estu
diantes y docentes se concentran en
los aspectos puramente tcnicos, sin
dar un lugar adecuado a reflexiones
de fondo sobre las sociedades consi
deradas en los modelos y sobre la sig
nificacin exacta de los "resultados"
logrados.
Incluso se puede aftrmar que las
matemticas se han convertido en
obstculo a la reflexin sobre los
problemas de la economa.
Este libro busca presentar, de la
manera ms simple posible, los
principales modelos y conclusiones de
la microeconoma. Evita emplear las
matemticas, se prueba de cierta
manera que stas no son esenciales
para entender la naturaleza de los
modelos considerados. Presentar una
teoria no quiere decir que se aprueba;
por el contrario, el objetivo buscado
es en este caso, permitir al lector
ejercer su espritu crtico, con
conocimiento de causa.
Se podr constatar as que el
principal problema al que se enfrenta
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la microeconoma, desde el punto de
vista de la coherencia interna, es el de
la representacin de las relaciones
sociales. Efectivamente, para el
micro economista, la representacin de
los fenmenos econmicos y sociales
se debe deducir de los compor
tamientos individuales; ahora bien,
estos slo tienen sentido -y ac se
incluye el tratamiento matemtico- si
se precisa el cuadro en el cual se
ejercen, es decir, si se presupone que
la sociedad antecede al individuo. En
consecuencia, el individuo no se puede
considerar como si fuera el origen del
marco en el que acta.
En esta obra, y al contrario de lo
que hacen habitualmente los tratados
de microeconoma, insistiremos muy
particularmente en el marco insti
tu'cional que suponen los modelos
estudiados. Por lo dems tal marco
es generalmente bien extrao, e
incluso muy sorprendente, en el caso
de la competencia perfecta, un
modelo privilegiado en microecono
ma que nada tiene que ver con la idea
que se tiene usualmente de la
"competencia" incluso "perfecta". No
se est pues lejos de la utopa. Ahora,
ser que la vocacin de la economa
poltica es proponer utopas?
Pars, marzo 25, 1998
modelos, a los cuales se le puede
dar un significado preciso, aunque
se obtengan por deduccin pura.
De esta manera se espera llegar a
dos tipos de interesados:
El pblico de los "no
iniciados", esto es, quienes no
estudian ciencias econmicas o de
gestin, pero que pretenden
conocer ms sobre las teoras
econmicas entre las cuales la
microeconoma ocupa hoy un lugar
preponderante-;
El pblico de estudiantes en
ciencias econmicas y de
gestin, que a causa de la presen
tacin matemtica., con frecuencia
no le ve contenido a la microeco
noma, a tal punto de slo ver en
sta un conjunto de mtodos de
clculo sin ninguna significacin.
Microeconoma y
macroeconoma
Desde hace algunos decenios,
-ms o menos desde la dcada del
cincuenta- se acostumbra, al menos
al seno de la corriente econmica
dominante, estableceruna distincin
entre microeconoma y macroeco
noma; la primera toma como punto
de partida los comportamientos
--------------------~CIIJ~---------------------
individuales, mientras que la
segunda adopta de entrada el punto
de vista global razonando sobre
agregados como el ingreso na
cional, el producto interno, la masa
monetaria etc. Es evidente que tal
ruptura, debido tanto a circuns
tancias histricas como divergencias
de orden terico, no es muy
satisfactoria; se ha hecho sentir la
necesidad de establecer un "puente"
entre ellas.
No obstante esta pretensin se ha
tomado un imposible, en tanto los
puntos de partida son opuestos (en
un caso se va de la parte al todo en
el otro del todo a la parte); ahora,
actualmente, se ha dado la prioridad
al enfoque microeconmico, en lo
que se ha dado en llamar los
fundamentos microeconmicos de
la macroeconoma. Incluso si
hubiese reservas sobre lo adecuado
de este procedimiento, no se puede
negar que contribuye mucho a hacer
de la microeconoma el "ncleo
duro" de la teora econmica domi
nante llamada neoclsica. De ah
la necesidad de conocer bien los
partidarios y los logros de esta
teora, sobre los cuales esta obra
se propone entregar una visin
sinttica.
 1
Orgenes de la microeconoma
Aunque la palabra "microeco
noma" sea de origen relativamente
reciente, el proceso que designa
tiene una larga historia de mas de
un siglo, ya que se ve primero
aparecer y ms tarde imponer las
tesis marginalistas, que son la base
de la actual microeconoma.
El estudio de la gnesis de ciertas
nociones esenciales permite con
frecuencia conocer mejor su signifi
cacin, de tal manera que se empe
zar este captulo por recordar el
procedimiento terico de los margi
nalistas, como "padres fundadores"
de la microeconoma. A continua
cin se ver como tom forma
definitiva en los aos treinta y
cuarenta de este siglo, bajo la
influencia de circunstancias hist
ricas, pero tambin por el desarrol1o
de un cierto nmero de resultados
matemticos importantes.
1. LOS "PADRES FUNDA
DORES" DE LA MJCRO
ECONOMA:
LOS MARGINALISTAS.
A. Utilidad marginal decreciente
y demanda.
--------------------~CIIJ~--------------------
A mediados del siglo XIX se vio
aparecer en varios pases de Europa
una corriente de ideas que,
haciendo a un lado consideraciones
de tipo histrico e institucional, pero
tambin formas de organizacin de
la produccin, se propona explicar
el valor de los bienes a partir de 1a
sicologa individual. Dicho de otra
manera, la concepcin "objetiva"
del valor - construida sobre los
costos de produccin, parti
cularmente en trabajo - se abandon
en beneficio de un enfoque
"subjetivo" basado en el com
portamiento del consumidor,
determinado por sus "gustos" y sus
recursos.
a) El principio de la utilidad
marginal decreciente.
Para quienes son los fundadores
de esta nueva corriente, el ingls
Stanley Jevons (1835-1882), el
austraco Karl Menger (1840
1921) Y el francs Len Walras
(1834-1921), existira, mas all de
la diversidad de los gustos
individuales, una ley psicolgica,
segn la cua1la satisfaccin lograda
mediante el consumo de un bien
 1

Orgenes de la microeconoma

Aunque la palabra "microeco A m ediados del siglo XIX se vio

noma" sea de origen relativamente aparecer en varios pases de Europa
reciente, el proceso que designa una corriente de ideas que,
tiene una larga historia de mas de haciendo a un lado consideraciones
un siglo, ya que se ve primero de tipo histrico e institucional, pero
aparecer y ms tarde imponer las tambin formas de organizacin de
tesis marginalistas, que son la base la produccin, se propona explicar
de la actual microeconoma. el valor de los bienes a partir de la
El estudio de la gnesis de ciertas sicologa individuaL Dicho de otra
nociones esenciales permite con manera, la concepcin "objetiva"
frecuencia conocer mejor su signifi del valor - construida sobre los
cacin, de tal manera que se empe costos de produccin, parti
zar este captulo por recordar el cularmente en trabajo -se abandon
procedimiento terico de los margi en beneficio de un enfoque
nalistas, como "padres fundadores" "subjetivo" basado en el com
de la microeconoma. A continua portamiento del consumidor,
cin se ver como tom forma determinado por sus "gustos" y sus
definitiva en los aos treinta y recursos.
cuarenta de este siglo, bajo la a) El principio de la utilidad
influencia de circunstancias hist marginal decreciente.
ricas, pero tambin por el desarrollo
Para quienes son los fundadores
de un cierto nmero de resultados
de esta nueva corriente, el ingls
matemticos importantes. Stanley Jevons (1835-1882), el
1. LOS "PADRES FUNDA austraco Karl Menger (1840
DORES" DE LA M1CRO 1921) Y el francs Len Walras
ECONOMA: (1834-1921), existiria, mas all de
la diversidad de los gustos
LOS MARGINALISTAS. individuales, una ley psicolgica,
A. Ulidad marginal decreciente segn la cual la satisfaccin lograda
y demanda. mediante el consumo de un bien

----------------------------------------~CIIJ~--------------------------------------
aumenta con el incremento del
consumo, pero tal aumento de
satisfaccin se produce a un ritmo
cada vez ms dbil, de tal manera
que se presenta una satura
cin progresiva, pero jams total.
Tal "ley psicolgica", que para
algunos como Jevons se explica por
razones meramente sicolgicas, ha
sido denominada ley de la utilidad
marginal decreciente; en este caso
la palabra "utilidad" designa la
satisfaccin o el placer conseguido,
en tanto que el adjetivo "marginal"
subraya el hecho de que la utilidad
de la ltima unidad consumida
disminuye "en tanto el consumo
aumenta. As, para dar un ejemplo
simple, si el consumo de una
manzana otorga una utilidad de 10,
la de dos manzanas una utilidad de
15 y la de tres manzanas 18,
entonces la utilidad marginal de la
segunda manzana es igual a 15-10,
es decir 5, en tanto que la de la
tercera manzana es de 18-15, o sea
3. Ahora, como 3 es menor que 5,
la ley de la utilidad marginal
decreciente se ha verificado, al
menos en este ejemplo.
Resaltemos que esta ley no se
expresa por una frmula clara,
contrariamente a lo que pasa en
fisica, por ejemplo; de tal manera
no se precisa a que tasa decrece la
utilidad marginal en tanto aumenta
el consumo ya que sta varia de un
--------------------~CIIJ~---------------------
individuo aotro; se contenta con dar
el sentido de tal variacin, la cual
se supone igual para todo el mundo.
Ahora, el hecho de enunciar
hiptesis cualitativas -sentido de
la variacin, forma de la curva- ms utilidad modificando la composicin
que cuantitativas expresadas en
cifras-, es tpico enmicroeconomia,
donde la diversidad y la comple
jidad vuelven problemtica toda
medida cuantitativa.
b) La eleccin del consundor.
Los marginalistas' -as se
denominar a los parti darios de la
ley de la utilidad marginal decre
ciente-van aernpleartal "ley" para
explicar el valor de los bienes,
apoyndoseenlaideasegnlacuaJ
los individuos procuran obtener la
mayor satisfaccin posible, es decir
tienen un comportamiento hedo
nista, y son racionales, o sea,
actan buscando tal objetivo.
De tal manera, el problema del
consumidor, que se supone racional
y hedonista, es seleccionar la
canasta de bienes que maximiza
su utilidad, habida cuenta de su
disposicin de recursos limitados,
est sometido a una restriccin
presupuestal. Tal seleccin
depende pues de la forma de su
funcin de utilidad -de sus gustos
y tambin del precio de los bienes.
Ms exactamente, la seleccin se
hace de tal manera que la relacin
entre la utilidad marginal y el
precio de cada bien sea igual para
todos los bienes de la canasta
escogida.
En efecto, si no fuera as, el
consumidor podra aumentar su
marginal del ingreso.
de la canasta. Si, por ejemplo, la
relacin entre la utilidad marginal y
el precio fuera mayor para el bien
A que para el B, es lgico que el
consumidor tuviera inters en
vender B y comprar A con el
resultado de la operacin; la
canasta considerada no correspon
dera a una utilidad mxima. Tal
razonamiento es vlido cualquiera
que sean los bienes A y B
considerados.
La condicin de "optimalidad"
que acaba de establecerse
igualdad de las razones entre
utilidades marginales y precios- se
puede enunciar de la siguiente
manera: la canasta que maximiza
la utilidad bajo la condicin de
una restriccin presupuestal es tal
que la utilidad marginal de cada
bien seaproporcional alprecio del
mismo, siendo igual el coeficiente
de proporcionalidad para todos.
Este coeficiente depende del ingreso
ya quesi ste aumenta, la restriccin
presupuestal es menos "ajustada"
de manera que el consumo de los
bienes aumenta y las utilidades
marginales disminuyen; ahora,
como se supone precios fijos, la
--------------------~CIIJ~---------------------
relacin entre utilidades marginales
y pr.ecios., es decir, nuestro coefi
ciente de proporcionalidad, dismi
nuye. Los microeconomistas deno
minan a esta relacin utilidad
Una de las consecuencias
importantes del principio demaximi
zacin es que proporciona una
justificacin potente para el empleo
derecnicas matemticas. En efecto,
en la medida en que la utilidad
depende de las cantidades consu
midas, se le puede representar
como una funcin de esas can
tidades, las cuales a su vez se
pueden representar como un vector
cuyos elementos son los nmeros
que representan las cantidades de
cada uno de los bienes, por
ejemplo, la canasta representada
formada por 3 kilos de zanahorias,
5 litros de leche yun par de zapatos,
se representa por el vector [3,5,1].
En la medida en que la utilidad
marginal tiene implcita la idea de la
variacin de la utilidad, el concepto
matemtico apropiado para repre
sentarla es la derivada. Como en
general en la funcin de utilidad
intervienen vanos bienes,
zanahorias, leche, zapatos, ella
admite varias derivadas denomi
nadas parciales, una para cada
bien. Ahora, como en la bsqueda
de puntos extremos de una funcin
-mximos y mnimos- se hace
precio de cada bien sea igual para
todos los bienes de la canasta
escogida.
En efecto, si no fuera as, el
consumidor podria aumentar su
utilidad modificando la composicin
de la canasta. Si, por ejemplo, la
relacin entre la utilidad marginal y
el precio fuera mayor para el bien
A que para el B, es lgico que el
consumidor tuviera inters en
vender B y comprar A con el
resultado de la operacin; la
canasta considerada no correspon
dera a una utilidad mxima. Tal
razonamiento es vlido cualquiera
que sean los bienes A y B
considerados.
La condicin de "optimalidad"
que acaba de establecerse
igualdad de las razones entre
utilidades marginales y precios- se
puede enunciar de la siguiente
manera: la canasta que maximiza
la utilidad bajo la condicin de
una restriccin presupuestal es tal
que la utilidad marginal de cada
bien sea proporcionalalprecio del
mismo, siendo igual el coeficiente
de proporcionalidad para todos.
Este coeficiente depende del ingreso
ya que si ste aumenta, larestriccin
presupuestal es menos "ajustada"
de manera que el consumo de los
bienes aumenta y las utilidades
marginales disminuyen; ahora,
como se supone precios fijos, la
--------------------~CIIJ~-----------------------
relacin entre utilidades marginales
y precios, es decir, nuestro coefi
ciente de proporcionalidad, dismi
nuye. Los microeconomistas deno
minan a esta relacin utilidad
marginal del ingreso.
Una de las consecuencias
importantes del principio demaxirni
zacin es que proporciona una
justificacin potente para el empleo
de tcnicas matemticas. En efecto,
en la medida en que la utilidad
depende de las cantidades consu
midas, se le puede representar
como una funcin de esas can
tidades, las cuales a su vez se
pueden representar como un vector
cuyos elementos son los nmeros
que representan las cantidades de
cada uno de los bienes, por
ejemplo, la canasta representada
formada por 3 kilos de zanahorias,
5 litros de leche y un par de zapatos,
se representa por el vector [3,5,1].
En la medida en que la utilidad
marginal tiene implicita la idea de la
variacin de la utilidad, el concepto
matemtico apropiado para repre
sentarla es la derivada. Como en
general en la funcin de utilidad
intervienen varios bienes,
zanahorias, leche, zapatos, ella
admite varias derivadas denomi
nadas parciales, una para cada
bien. Ahora, como en la bsqueda
de puntos extremos de una funcin
-mximos y mnimos- se hace
intervenir en general el clculo de derivadas, es cIaro el inters de la
La anterior figura nos da un
formalizacin matemtica. Adems se puede indicar que se adopt
ejemplo detal comportamiento
rpidamente la costumbre de identificar "marginalismo" y "bsqueda de
El propsito de os teoricos mar
extremos por el clculo de derivadas".
gll1allstas no era, SJn embargc,
e) La "ley de la demanda ".
quedarse en la3 "evidenCias" sino
En la medida en que un individuo ha determinado la canasta de bienes
mostrar que el decrecimiento de la
que maximiza su utilidad, procura adquirirla y formula entonces demandas
curva de lademanda de cualquier
por cada uno de ellos. Tales demandas dependen evidente
bien, es una consecuencia de la
mente del precio de estos y se representan generalmente por una curva
conducta maximizadora de la
(Cournot [1801-1877] ha sido el primero en utilizar tal representacin,
utilidad por parte los individuos.
pero es Walras primero y sobre todo despus Marshall [1842-1924], Han denominado ley de la
quienes han resaltado el lazo entre demanda y maximizacin de utilidad). demanda a una tal propiedad que
Cul es la forma de las curvas de demanda? La respuesta a sta pregunta en primer lugar, parece despren
parece deducirse fcilmente: decreciente. No es pues evidente que, ante derse de manera inmediata del
incrementos en el precio de un bien, se procura adquirir menos de este principio de la utilidad marginal
incluso conduciendo a aplazar el consumo de otros bienes? decreciente, asociado al de la
maximizacin. En efecto, se ha visto
que tal comportamiento, la
Figura 1.1
maxim izacin de la utilidad, conduce tivamente mas caro, por otros
Una curva de demanda
a escoger una canasta de bienes tal
que la relacin entre la utilidad
q marginal y el precio sea igual para
todos los bienes de esta canasta. En
tales condiciones, si el precio de un
D bien aumenta, se puede pensar que
la utilidad marginal aumenta, para
preservar la condicin de la maxi
mzacin. Ahora como las utilidades
marginales se suponen decrecientes,
para que una de ellas aumente se
necesita que el consumo del bien
D' correspondiente disminuya. De all
el lazo lgico que parece existir
entre disminucin de la~tilidad
marginal y la ley de la demanda.
Sin embargo, si el asunto se mira
~------~~~~~~-------------------~. p
con ms detalle se puede uno dar
--------------------~[If]~--------------------- --------------------~CIiJr---------------------
cuenta que las cosas no son tan
simp'Is, como el mismo Marshalllo
haba sealado a finales del siglo
pasado. En efecto, no cs posible
generalmente aislar las consecucn
cias de las variaciones del precio de
un bien sobre su demanda; as, en
la medida en que el precio de un
bien vara, aparecen dos tipos
efectos:
El efecto sustitucin,
consecuencia del camhio en los
precios relativos; si el precio de un
bien aumenta m ientras que el de los
otros permanece constante, el
consumidor procurar, en general,
reemplazar el bien cuyo precio
subi, y que se ha vuelto rela
bienes de los cuales se dice que son
sustitutos;
El efecto ingreso, provocado
por la variacin en el poder de
compra que resulta de la alteracin
mencionada de los precios.
d) La condicin "ceteribus
paribus" -permaneciendo
comltante.'I todas las otras
condiciones-o
De estos dos efectos, slo el
segundo puede crear problemas a
la ley de la demanda. En efecto, con
un poder de compra fijo, seria
irracional comprar ms del bien
cuyo precio se ha incrementado, y
menos de los otros bienes, en tanto
 La anterior figura nos da un
ejemplo detal comportamiento.
El propsito de los teoricos mar
ginaitstas no era, Sin embargo,
quedarse en las "evidencias" sino
mostrar que el decrecim iento de la
curva de la demanda de cualquier
bien, es una consecuencia de la
conducta maximizadora de la
utilidad por parte los individuos.
Han denominado ley de la
demanda a una tal propiedad que
en primer lugar, parece despren
derse de manera inmediata del
principio de la util idad marginal
decreciente, asociado al de la
maximizacin. En efecto, se ha visto
que tal comportamiento, la
maximizacin de la utilidad, oonduce
a escoger una canasta de bienes tal
que la relacin entre la utilidad
marginal y el precio sea igual para
todos los bien~ de ~ta canasta. En
tajes condiciones, si el precio de un
bien aumenta, se puede pensar que
la utilidad marginal aumenta, para
preservar la condicin de la maxi
mizacin. Ahoraoomo las utilidad~
marginal~ se suponen decrecient~,
para que una de ellas aumente se
necesita que el consumo del bien
correspondiente disminuya. De al1
el lazo lgico que parec:? existir
entre disminucin de la utilidad
marginal y la ley de la demanda.
Sin embargo, si el asunto se mira
con ms detalle se puede uno dar
--------------------~[IIJ~--------------------
cuenta que las cosas no son tan
simples, como el mismo Marshalllo
haba sealado a finales del siglo
pasado. En efecto, no es posible
generalmente aislar las consecuen
cias de las variaciones de! precio de
un bien sobre su demanda; as, en
la medida en que el precio de un
bien vara, aparecen dos tipos
efectos:
El efecto sustitucin,
consecuencia del cambio en los
precios relativo,\'; si el precio de un
bien aumenta mientras que el de los
otros permanece constante, el
consumidor procurar, en general,
reemplazar el bien cuyo precio
subi, y que se ha vuelto rela
tivamente mas caro, por otros
bien~ de los cuales se dice que son
sustitutos;
El efecto ingreso, provocado
por la variacin en el poder de
compra que resulta de la alteracin
mencionada de los precios.
d) La condicin "ceteribus
paribus" -permaneciendo
constante,~ todas las otras
contliciones-.
De estos dos efectos, slo el
segundo puede crear problemas a
la ley de la demanda. En efecto, con
un poder de compra fijo, seria
irracional comprar ms del bien
cuyo precio se ha incrementado, y
menos de los otros bienes, en tanto
 mente insignificantes, comparados
tal decisin era posib le tomarla antes
de la variacin del precio (sin que con los que son inducidos por el
ello hubiera sucedido). principio de la utilidad marginal
Inversamente, en tanto el dominio decreciente. As pues, mientras
de seleccin varia como conse hemos visto como este principio
cuencia del efecto ingreso, pudiera acta despus de un aumento de
suceder que el principio de la precios, no se ha tenido en cuenta
utilidad marginal decreciente no la variacin del coeficiente de
garantiza la disminucin de la proporcionalidad que relaciona
demanda. Tal es el caso para los precio y utilidad marginal, condicin
bienes Giffen cuyo consumo
de la maximizacin de la utilidad. pueda vender completamente.
aumenta con el incremento de los Ahora, es justamente al nivel de tal
B. Productividad marginal decreciente y oferta
.
,...
La "ley sicolgica" que explicaria el principio de la utilidad marginal
decreciente, permite establecer una relacin entre precio y cantidad
demandada de un bien, de la cual la curva es la expresin grfica, pero no
es suficiente para la determinacin del precio que va a establecerse
"efectivamente", lo mismo que la determinacin de las cantidades
compradas y vendidas a se precio.
Para suprimir la indetenninacin se puede suponer, como lo hace Marshall,
que la cantidad ofrecida es dada -es decir, los vendedores llevan al mercado
toda su produccin- y que el precio se "ajusta" de manera tal que sta se

precios. Tal situacin se explica de coeficiente y de sus variaciones,

Si llamamos qe la cantidad ofrecida del bien, independientemente del
la manera siguiente: para estos donde se concentran los "efectos
precio, entonces se enfrenta a una situacin como la descrita en el grfico
bienes, que son vitales, los indirectos" y muy particularmente el
1.2 donde la oferta se representa por una recta horizontal que pasa por qe
individuos prefieren dedicarles una efecto-ingreso. Para evitar estas
y la demanda por la curva DD'. El precio Pe' donde se igualan la oferta y
parte ms importante de su ingreso complicaciones, Marshall propuso
la demanda se denomina precio de equilibrio, y qe la cantidadde equilibrio.
en la medida que su poder de suponer que tal coeficiente es

compra baja limitando el consumo constante, a pesar de saber que no

Figura 1.2
de otros bienes considerados menos lo era.

esenciales.

De manera mas general, en tanto

Pero sobre todo el efecto inbrreso q
se procede as, es decir, en tanto
se vuelve particularmente signifi
cativo cuando se considera que el
que no se considera la interde . D
ingreso de los individuos depende pendencia de las demandas o de las
a ~7J vez de los precios -recurdese ofertas de los diversos bienes, se
que para tener un ingreso es dice que se supone que todas las
necesario vender algo, por ejemplo
otras cosas permanecen iguales.
E
la fuerza de trabajo-. De tal manera

Este tipo de procedimiento es

que todo aumento de los precios
tpico del enfoque en equilibrio
tiene por contrapartida un incre
mento del ingreso para quienes
parcial, tema sobre el cual se D'
insistir en el captulo 3. Habida
venden el bien cuyo precio aumenta
cuenta de que Marshall adopt
y, portanto, un eventual aumento
de la demanda. sistemticamente este procedimien
to, se le denomina frecuentemente p
Marshall consideraba que tales como "marshalano"

efectos "indirectos" eran relativa

Pe

--------------------~CIIJ~-------------------- --------------------~[}I]~--------------------
B. Productividad marginal decreciente y oferta
La "ley sicolgica" que explicara el principio de la utilidad marginal
decreciente, permite establecer una relacin entre precio y cantidad
demandada de un bien, de la cual la CUIva es la expresin grfica, pero no
es suficiente para la determinacin del precio que va a establecerse
"efectivamente", lo mismo que la determinacin de las cantidades
compradas y vendidas a se precio.
Parasuprimirla indetenninacin se puedesuponer, como lo hace Marshall,
que la cantidad ofrecida es dada -es decir, los vendedores llevan al mercado
toda su produccin- y que el precio se"ajusta" de manera tal que sta se
pueda vender completamente.
Si llamamos q)a cantidad ofrecida del bien, independientemente del
precio, entonces se enfrenta a una situacin como la descrita en el grfico
1.2 donde la oferta se representa por una recta horizontal que pasa por qe
y la demanda por la curva DD'. El precio Pe' donde se igualan la oferta y
la demanda se denomina precio de equilibrio, y qe la cantidadde equilibrio.

Figura l.2

D'

L -_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _~~ P

----------------------------------------~CIIJ~-----------------------------------------
 Se dice que existe "equilibrio"
x:Jrque los individuos, compradores
y vendedores, cumplen sus planes.
Sin embargo, aunque es cierto que
los compradores-consumidores
maximizan su utilidad -por la
definicin misma de la demanda- el
caso de los vendedores- produc
tores es, en este caso, menos claro
ya que no tienen verdaderamente
que escoger; sin embargo, se puede
considerar que la cantidad
propuesta qeno proviene del azar
sino ms bien de una decisin
"dada". De esta manera Marshall
introduce una periodizacin en su
anlisis de, la oferta, la que se
presenta en el muy corto plazo, pero
que puede variar en el corto, el
mediano y en el largo plazo, habida
cuenta de la disponibilidad tanto de
trabajo, mquinas y materias primas
como de capacidades de pro
duccin existentes -en locales y
materiales "pesados"- con los
plazos de ajuste necesarios, los
cuales pueden ser ms o menos
largos. No nos detendremos sobre
la fonna de efectuar los cortes en el
tiempo, lo que de todos modos
implica serios problemas tericos;
nos contentaremos con abordar el
problema de la oferta como lo
habamos hecho con la demanda;
es decir, considerando un individuo
tipo, el "productor" o la "empresa"
cuyo objetivo es la maximizacin
del beneficio en tanto que el
----------------------~[I!J~-------------------
propsito del otro individuo, el
"consumidor", es recordmoslo,
maximizar la utilidad.
En microeconoma hay dos
procedimientos diferentes, pero no
incompatibles de tratar el problema
de la oferta: por la juncin de
produccin y por la funcin de
costos; vamos a presentar las dos.
a) El enfoque de la funcin de
produccin
Por definicin la funcin de
produccin asocia canastas de
insumas - cantidades de trabajo, de
materias primas, de "servicios"
dados por las mquinas, etc.- con
cantidades de productos que
aquellos han posibilitado producir,
habida cuenta de las tcnicas
disponibles. La "ley" de la utilidad
marginal decreciente tiene una
contrapartida en el mbito de la
produccin. De esta manera David
Ricardo (1772-1823) haba notado
hace bastante tiempo que en tanto
hubiera aumentos poblacionales se
haca necesario explotar las tierras
"marginales" que anterionnente
estaban sin laborar, lo que generaba
rendimientos cada vez ms dbiles,
es decir, con una productividad
marginal decreciente. Es claro que
la generalizacin de esta "ley" al
caso del trabajo, las mquinas, las
materias primas etc., se demor
mucho en ser incorporado a toda
la economa, como si fuera ms
dificil de admitir que la utilidad marginal decreciente. En efecto, el enfoque
de la funcin de produccin slo aparece al fin.del siglo XIX ms exactamente
en la obra de Wicksteed, incluso bajo la fonnarudimentaria, agregada; tal
funcin slo se impone en los anlisis tericos a mediados del siglo XX.
Para el microeconomista tiene la ventaja, sobre la funcin de costos
anterionnente hegemnica, de slo estar relacionada con los aspectos tcnicos
de produccin, considerados por lo dems como "datos de base".
La determinacin de la ojerla
Supongamos que la productivi dad marginal de cada insumo es decreci ente
es decir, que si la cantidad aumenta, entonces la produccin aumenta, pero
a un ritmo mas y ms dbil. Bajo esta hiptesis, la oferta que maximiza el
beneficio se obtiene por m razonamiento parecido al que permite determinar
la demanda a partir de la "ley" de la utilidad marginal decreciente. En efecto,
en este caso el razonamiento es ms simple ya que el productor no est
sometido a restriccin algma -excepto a las de tipo tcnico- en tanto que el
consumidor debe efectuar su eleccin a sabiendas de que sus recursos son
limitados. En consecuencia, el productor debe adquirir cantidades de insumos
de tal manera que el valor obtenido por la ltima midad empleada de cada
insumo sea igual al precio de sta. Su beneficio es entonces mximo ya que,
si empleara mas insumos, lo haria a prdida (su compra le costara mas que
los beneficios logrados conlaproduccin suplementaria); si empleara menos,
sus beneficios bajarian a causa de maganancia menor por la "subutilizacin"
de los insumos. Evi dentemente tal razonamiento slo se cumpl e porque las
productividades marginales de los insumos se suponen decrecientes.
En resumen, si las productividades marginales son decrecientes. la
produccin ptima, que maximiza el beneficio. se presenta cuando la
productividad marginal en valor de cada insumo es igual a su precio.
Un ejemplo puramente hipottico, permite comprender mejor este
resultado. Supongamos que el insumo es el trabajo de m obrero que produce
sillas, con m precio de venta de 10, con m costo de 20 por lahoradetrabajo
y que el cuadro siguiente resume la funcin de produccin:
HORAS DE PRODUCCION PRODUCTIVIDAD
TRABAJO ACUMULADA MARGINAL
1 11 11
2 18 7
3 23 5
4 25 2
26 1
5 I
--------------------~[2IJ~---------------------
dificil de admitir que la utilidad marginal decreciente. En efecto, el enfoque
de la funcin de produccin slo aparece al fin del siglo XIX ms exactamente
en la obra de Wicksteed, incluso bajo la forma rudimentaria, agregada; tal
funcin slo se impone en los anlisis tericos a mediados del siglo XX.
Para el microeconomista tiene la ventaja, sobre la funcin de costos
anteriormente hegemnica, de slo estar relacionada con los aspectos tcnicos
de produccin, considerados por lo dems como" datos de base".
La determinacin de la oferta
Supongamos que la productivi dad marginal de cada insumo es decreciente
es decir, que si la cantidad aumenta, entonces la produccin aumenta, pero
a un ritmo mas y ms dbil. Bajo esta hiptesis, la oferta que maximiza el
beneficio se obtiene por un razonamiento parecido al que permite determinar
la demanda a partir de la "1 ey" de la utilidad marginal decreciente. En efecto,
en este caso el razonamiento es ms simple ya que el productor no est
sometido a restriccin alguna -excepto a las de tipo tcnico- en tanto que el
consumidor debe efectuar su eleccin a sabiendas de que sus recursos son
limitados. En consecuencia, el productor debe adquirir cantidades de insumas
de tal manera que el valor obtenido por la ltima unidad empleada de cada
insumo sea igual al precio de sta. Su beneficio es entonces mximo ya que,
si empleara mas insumas, 10 hara a prdida (su compra le costara mas que
los benefi cios logrados con laproduccin suplementaria); si empleara menos,
sus beneficios bajaran a causa de una ganancia menor por la "subutilizacin"
de los insumas. Evidentemente tal razonamiento slo se cumple porque las
productividades marginales de los insumas se suponen decrecientes.
En resumen, si las productividades marginales son decrecientes, la
produccin ptima, que maximiza el beneficio, se presenta cuando la
productividad marginal en valor de cada insumo es igual a su precio.
Un ejemplo puramente hipottico, permite comprender mejor este
resultado. Supongamos que el insumo es el trab~o de un obrero que produce
sillas, con un precio de venta de 10, con un costo de 20 por la hora de trabajo
y que el cuadro siguiente resume la funcin de produccin:

------------------------~[2IJr----------------------
 ,.

Se constata que la productividad es decreciente, ya que la produccin Figura 1.3

es de 11 para la primera hora, de 18-] 1=71a segunda, de 23-18=5 la Una curva de oferta ante productivt8ad marginal decreciente

tercera, de 25-23=2 la cuarta y de 26-25=Ila quinta hora. Dicho de otra

manera, el obrero se fatiga y su produccin horaria se resiente.
q
Su produccin en la primera hora -11 sillas-le genera un ingreso de
11 x 10= 110, con un costo igual a 20 -precio horario del trabajo-, luego
un beneficio de 11 x 10-20=90; igualmente, los beneficios rendidos por
cada una de las horas siguientes son: 7 x 10-20=60, 5 x 10-20=30,
2 x 10-20=0, 1 x 10-20= -10. En consecuencia, dado que la produccin
de la quinta hora se hace a prdida, la cantidad de trabajo empleada es de
cuatro horas, si la oferta es de 25 sillas, se tiene un beneficio de
25 x 10-42 x 0=170. La oferta es tal que la productividad marginal en
valor (2 x 10) es igual al costo unitario del trabajo (20); el beneficio es
mximo ya que, como la productividad marginal es decreciente, ste no
se puede aumentar empleando mas trabajo.
/
L -______________________________ -.p

Este ejemplo permite ver como la cantidad ofrecida depende del precio
del producto. De tal manera que si ste fuese igual a 9, la oferta es inferior
a 25 ya que entonces la produccin de la ltima hora de trabajo se hara a
prdida genera 29=18 Ycuesta 20-. Inversamente, la tercera hora, donde
se producen cinco sillas, es rentable ya que el beneficio suplementario es
5 x 9-20=25. En consecuencia si el precio de la produccin es igual a 9la
oferta es de 23. Se verifica cmodamente que se cumple para todo precio
Jl. comprendido entre 4 y 10 ya que 5p 20. Al contrario, si el precio est
comprendido entre 3y 4, el beneficio no es mximo slo si se emplean dos
horas de trabajo, cuando la oferta es igual a 18 y as sucesivamente.
Si se organiza un poco este ejemplo, tomando como unidad el minuto
-incluso el segundo!) se obtiene entonces la curva de la oferta de la
figura 1.3. La hiptesis sobre 1a disminucin de la productividad marginal
tiene como consecuencia que esta curva tenga una pendiente "mas y ms
dbil" en la medida que el precio aumenta (es cncava)1 .
1 N. del. T.: Obsrvese que la construccin adoptada por el autor de los ejes
precio (en el eje x, abscisa) y cantidad (en eje y, ordenada) es la distinta a la
literatura corriente en nuestro medio, con los ejes al contrario, es decir, el
precio como ordenada (el eje y) y la cantidad como abscisa (el eje x), lafuncin
es convexa. Recurdese de todas maneras que sta fue la primera convencin
grfica adoptada por Marshall.
b) El enfoque de lafuncin de costo
En nuestro ejemplo actuamos como si no hubiese mas queun insumo, el
trabajo, lo que simplifica bastante la presentacin. Pero, como regla general
toda produccin exige no slo trabajo sino tambin materias primas,
energa, herramientas etc., de tal manera que la bsqueda de la oferta que
maximiza el beneficio no se puede reduCir a un clculo simple. Por ello el
microeconomista razona con frecuencia a partir de lajuncin de costos,
que asocia a cada cantidad producida de un bien el costo mnimo en
insumos necesario para producirla, Una funcin de esta forma presenta la
ventaja deser relativamente simple en la medida de slo hacer intervenir
una variable (la cantidad producida), al contrario de la funcin de
produccin que incluye tantas variables como insumos,
Sin embargo, la ventaja obtenida tiene una contrapartida nada
despreciable: la prdida de informacin. En efecto, la funcin de costos es
obtenida a partir de relaciones tcnicas y de los precios de los insumos,
de manera que el papel de los unos y los otros ya no se puede distinguir.
Se presenta un asunto incmodo para el microeconomista, uno de cuyos
objetivos es aislar la causa de los fenmenos que se propone estudiar;
acuerda portal razn -generalmente- un lugar privilegiado en sus anlisis a

--------------------;[2!J~------------------- --------------------~CIIJ~-------------------
 Figura 1.3

Una curva de oferta ante productividad marginal decreciente

b) El enfoque de la funcin de costo

En nuestro ejemplo actuamos como si no hubiese mas que un insumo, el
trabajo, lo que simplifica bastante la presentacin. Pero, como regla general
toda produccin exige no slo trabajo sino tambin materias primas,
energa, herramientas etc., de tal manera que la bsqueda de la oferta que
maximiza el beneficio no se puederedudra un clculo simple. Por ello el
microeconomista razona con frecuencia a partir de lafuncinde costos,
que asocia a cada cantidad producida de un bien el costo mnimo en
insumos necesario para producirla. Una funcin de esta forma presenta la
ventaja de ser relativamente simple en la medida de slo hacer intervenir
una variable (la cantidad producida), al contrario de la funcin de
produccin que incluye tantas variables como insumos.
Sin embargo, la ventaja obtenida tiene una contrapartida nada
despreciable: la prdida de informacin. En efecto, la funcin de costos es
obtenida a partir de relaciones tcnicas y de los precios de los insumos,
de manera que el papel de los unos y los otros ya no se puede distinguir.
Se presenta un asunto incmodo para el microeconomista, uno de cuyos
objetivos es aislar la causa de los fenmenos que se propone estudiar;
acuerda portal razn -generalmente- un lugar privilegiado en sus anlisis a

----------------------------------------~[I[J~--------------------------------------
la funcin de produccin y apenas
emplea la funcin de costos para
II amar la atencin sobre un cierto
nmero de problemas particulares,
por ejemplo la existencia de costos
fijos, o para simplificar la presen
tacin de ciertos problemas.
easto marginal y funcin de
oferta.
La bsqueda del mximo bene
ficio exige a la empresa el clculo
de su costo marginal, es decir, el
costo de laltima unidad producida,
independientemente del nivel de
produccin. Ahora, si tal costo
hubiese disminuido con la cantidad
producida, entonces la empresa
tendra inters en adelantar inde
finidamente su produccin. Para
evitar tal tipo de situaciones, se
supone generalmente que el costo
claro est, que tal costo sea
creciente.
Aplicando esta regla a cada uno
de los precios posibles, se obtiene
la oferta, quemaximizae1 beneficio,
a estos precios y, por tanto, la
funcin de oferta de la empresa.
Los costos fijos.
El razonamiento que hemos
efectuado relativo a la funcin de
oferta supone el costo marginal
creciente. Ahora, tal hiptesis es
muy lejana de la realidad; no se
constata que lamayora de las veces
si se compra mas de un bien, por
lotes, mas disminuye su costo
unitario? (empezando por las
fotocopias cuya tarifa es regresiva).
Los fabricantes de automviles o de
aviones, entre otros, no realizan pues
Conscientes de tal problema, los tericos marginalstas como Marshall,
han propuesto agregar en la funcin de costos un trmino constante, que
representaria los costosfijos necesarios para el desarrollo de la mayora
de las producciones por ejemplo arriendo de locales, compra de mquinas,
concepcin de un nuevo modelo de avin o de automvil, instalacin de
una cadena de produccin etc.
Ahora, como los costos fijos son por definicin independientes de las
cantidades producidas, su existencia torna el costo de las "primeras"
unidades producidas extremadamente elevados, en tanto ellas solas deben
amortizarlos. Dicho de otra manera, en tanto haya costos fijos, la
produccin slo es rentable a partir de un cierto umbral de precio de
venta y de cantidad producida. Lo que se muestra en la figura 4 donde se
ve como en la medida que el precio de venta es inferior a un cierto valorPo
los costos fijos no se pueden amortizar y, portanto, la oferta es nula; al
contrario, si el precio de venta es superior apo entonces se vuelve intere
sante producir, al menos si la "cantidad mnima" qo se puede vender. De
tal manera se constata que la existencia de costos fijos introduce una
discontinuidad en lafuncin de la oferta; se puede decir que su curva
representativa "salta" enpo.
Figura 1.4

el grueso de sus beneficios sobre La funcin de oferta con costos fijos

marginal es creciente, "cuesta ms las "ltimas" unidades producidas,

y ms" producir una unidad suple
mentaria. Esta hiptesis permite
entonces deducir fcilmente la
funcin de oferta de la empresa, la
cual debe, para lograr el mximo
beneficio, "empujar" la produccin
hasta el punto en el cual el costo de
la ltima unidad producida sea igual
a su precio de mercado, de hecho
ir mas all de este punto haria bajar
su beneficio. Dicho de otra manera,
paraque existaun beneficio mximo
es necesario que el costo marginal
para el nivel de produccin
retenido sea igual al precio del
bien producido, con la condicin,
cuyo costo es claramente inferior al q
precio de venta? Se podra multi
plicar el nmero de ejemplos.
Adems, la hiptesis sobre el
/~
------
-------
costo marginal creciente tiene un
formidable problema lgico; en
efecto, como implica que el costo
unitario disminuye con la escala de
(
- - - - -- - - -
produccin, se desprende que las
empresas que tienen un costo
marginal creciente tienen inters en
subdividirse en unidades mas y ms
pequeas, indefinidamente, o al
menos hasta que se reduzcan a un Po
slo individuo.

----------------------~[2IJ~-----------------------------------
 Conscientes de tal problema, los tericos marginalistas como Marshall,
han propuesto agregar en la funcin de costos un trmino constante, que
representaria los costosfijos necesarios para el desarrollo de la mayora
de las producciones por ej emplo arriendo de locales, compra de mquinas,
concepcin deun nuevo modelo de avin o de automvil, instalacin de
una cadena de produccin etc.
Ahora, como los costos fijos son por definicin independientes de las
cantidades producidas, su existencia torna el costo de las "primeras"
unidades producidas extremadamente elevados, en tanto ellas solas deben
amortizarlos. Dicho de otra manera, en tanto haya costos fijos, la
produccin slo es rentable a partir de un cierto umbral de precio de
venta y de cantidad producida. Lo que se muestra en la figura 4 donde se
ve como en la medida que el precio de venta es inferior a un cierto valorPo
los costos fijos no se pueden amortizar y, por tanto, la oferta es nula; al
contrario, si el precio de venta es superior apo entonces se vuelve intere
sante producir, al menos si la "cantidad mnima" qo se puede vender. De
tal manera se constata que la existencia de costos fijos introduce una
discontinuidad en lafuncin de la oferta; se puede decir que su curva
representativa "salta" enpo'

Figura 1.4

La funcin de oferta con costos fijos

q
+

(
- - - - - - - - - I

Po

--------------------~[I[J~----------------------
C. El equilibrio Figura 1.6

Vimos como los marginalistas proponen deducir, apartir de las funciones Ausencia de equililfrio

de utilidad y de produccin y, aplicando el principio de maximizacin, las

curvas de oferta y demanda de cada bien. Sin embargo, estas ltimas se
q
obtienen asumiendo que los precios son dados, independientemente de
las preferencias individuales; es la hiptesis de la competencia perfecta,
sobre la cual volveremos en detalle en el captulo prximo.
No hay ninguna razn apriori para que a ciertos precios fijos escogidos
al azar, resulte una igualdad entre oferta y demanda, tomada globalmente.
Ahora, si de todas maneras se presenta esta igualdad, se dice que se
est ante precios de equilibrio. Ello se explica de la siguiente manera:
como los planes individuales, establecidos sobre la base de esos precios,
son compatibles, y, como tales planes suponen una maximizacin previa
de utilidad o de beneficio- ninguno de ellos est interesado en modificar
su preferencia, es decir, su "posicin", lo que es tpico de una situacin de
equilibrio, es decir, cada uno est en su mximo posible.
Grficamente, si uno se limita aun solo bien, el precio de equilibrio se da p
en la interseccin de las curvas de la oferta y la demanda. Si se supone
que estas curvas tienen las formas que se les atribuye usualmente, es decir, Conclusin.
la demanda decreciente y la oferta creciente en fUncin del precio, entonces Como se hamostrado se ha establecido una teora del valor -los precios
nos encontramos en la situacin descrita en descrita en la figura 1.5. de equilibrio- por medio de la aplicacin del clculo "en el margen", teora
Notemos que en razn de la existencia de los costos fijos, es posible que donde la oferta y la demanda representan un papel decisivo, en tanto que
no haya equilibrio, como sera el caso en la figura 1.6 expresiones de los comportamientos maximizadores, racionales, de los
Figura 1.5.
individuos. Sin embargo, se puede preguntar, "para que sirve" esta teoria
Equilibrio para p =p.
y, sobre todo, si ella se ha fundado slidamente, habida cuenta de las
numerosas hiptesis, formuladas mas o menos explcitamente, sobre las
q cuales se apoya fundamentalmente.
o

q~
i ..................... ..

E
La microeconoma actual se ha constituido a partir de tales dudas; ahora,
su meta es irmas all del discurso con frecuencia difuso de los marginalistas,
pero de todas maneras permaneciendo en su misma perspectiva.

2. EL NACThflENTO DE LA NllCROECONONriAACTUAL
_ _... 0'
La actual microeconoma ha tomado forma progresivamenteen los aos
P
treinta y cuarenta. Para darun peso fundamental a la coherencia del discurso,
P.
en detrimento incluso desu aspecto "emprico", la microeconoma ha
concedido un lugar preponderante a las matemticas, con el propsito de

--------------------~C1rJ~-------------------- ----------------------4[2IJ~---------------------
 Figurn l.6

Ausencia de equilibrio

p
Conclusin.
Como se ha mostrado se ha establecido una teora del valor -los precios
de equilibrio- por medio de la aplicacin del clculo "en el margen", troria
donde la oferta y la demanda representan un papel decisivo, en tanto que
expresiones de los comportamientos maximizadores, racionales, de los
individuos. Sin embargo, se puede preguntar, "para que sirve" esta trora
y, sobre todo, si ella se ha fundado slidamente, habida cuenta de las
numerosas hiptesis, fommladas mas o menos explcitamente, sobre las
cuales se apoya fundamentalmente.
La microeconoma actual se ha constituido a partir de tales dudas; ahora,
su meta es ir mas all del discurso con frecuencia difuso de los marginalistas,
pero de todas maneras permaneciendo en su misma perspectiva.

2. ELNACmflENTODELANDCROECONONAACTUAL
La actual microeconoma ha tomado forma progresivamenteen los aos
treinta ycuarenta. Para darun peso fundamental a la coherenciadel discurso,
en detrimento incluso de su aspecto "emprico", la microeconoma ha
concedido un lugar preponderante a las matemticas, con el propsito de

--------------------~[I[J~----------------------
 inferir "leyes" a partir de com supone comportamientos maximi
punto de vista ordinal es que los bienes dados, es la tasa de cambio
portamientos maximizadores zadores expresados como un cierto
individuos sean capaces de clasificar que este individuo est dispuesto
individuales y de sus interdepen nmero de condiciones matem
todas las canastas posibles segn a aceptar entre dos bienes, sin
dencias. Dos autores han jugado en ticas.
una relacin de preferencias. El cambiar su satisfaccin.
esta perspectiva un papel
hecho de atribuir un nmero a cada
Sin embargo, laforma que pueden La tasa marginal de sustitucin
fundamental: Hicks (1904-1 989)y una de ellas slo tiene el inters de depende de los gustos del individuo,
tomar estas condiciones depende de
Samuelson (1915- ), los dos facilitar el tratamiento matemtico. de su relacin de preferencias, pero
la manera como se trate el delicado
laureados con el premio Nobel. Los argumentos deHicks en favor tambin de la canasta de bienes
problema de la medida de la
Tambin la microeconoma actual de una solucin ordinal se han considerados. De esta manera, si el
utilidad; por tal motivo Hicks
ha sido influenciada por toda una impuesto y la microeconoma los ha individuo de nuestro ejemplo est
empez por proponer una solucin
corriente de pensamiento que, adoptado; ello tiene como conse dispuesto a ceder mximo un
a este problema, que ha sido
frente a la gran crisis de los aos cuencia, entre otros asuntos, que la banano por una manzana cuando
siempre retomada por la micro
treinta se preguntaba sobre la mejor nocin de utilidad marginal (decre tiene una canastade bienes formada
economa actual,
manera de coordinar las acciones ciente o no) ha perdido su impor por 7 bananos y 5 manzanas,
individuales, ya sea por el mer a) Relacin de preferencia y
tancia en tanto es una nocin entonces su tasa marginal de
cado, por la planificacin o por una tasa marginal de sustitucin sustitucin, para esta canasta de
cardinal. No puede pues servir para
mezcla de 19S dos. Incluso entre los "padres funda determinar las demandas de los bienes, es de 1/1 = l.
A. El programa de investiga dores" los puntos de vista diferan consumidores. Para enfrentar este b) Tasa marginal de sustitucin
cin de Hicks y Samuelson. en cuanto a lasignificacin numrica problema Hicks propuso un nuevo y preferencias del consu
atribuida por la funcin de utilidad concepto, el de la tasa marginal
Hicks precisa, desde el principio midor
a las diversas canastas de bienes de sustitucin. Un ejemplo simple
de Valor y Capital (1939), que su Para analizar como, segn Hicks,
posibles. Efectivamente, si para deberla bastar para comprender su
propsito es "proponer leyes el consumidor toma sus decisiones,
ciertos marginalistas como Walras significado. Supongamos que un
generales que rigen el funcio consideremos un individuo que
o Menger , los nmeros tienen un individuo dispone deuna canasta de
namiento de un sistema de precios posee una canasta cualquiera de
significado en s, para otros como bienes compuesto por 10 bananos
en un mercado mltiple"; aclara que Pareto (1848-1923) Jevons, bienes y querepresenta tambin sus
y 3 manzanas y que acepta cambiar
las "leyes econmicas" son "princi Edgeworth (1845-1926), slo recursos. La primera cosa que hace
2 bananos por una manzana, pero
pios que se espera ver funcionando tienen significado para clasificar las es determinar las tasas marginales
no 3 bananos por 1 manzana; claro
en la realidad, en toda situacin que canastas de bienes; por ~iemplo, la de sustitucin entre los diversos
est que si puede obtener 1
pueda aproximarse a un sistema de canasta de bienes A tiene una manzana por menos de 2 bananos bienes que componen la canasta;
cambios mltiple en competencia utilidad estrictamente superior a otra estaria muchsimo mas dispuesto al despus compara esas tasas con las
perfecta", Ahora, a propsito de canasta B, entonces la nica cambio. Por definicin su tasa relaciones de precios corres
Samuelson, se fija como objetivo, conclusin que se puede obtener marginal de sustitucin entre pondientes. Si no hay igualdad,
particularmente en su libro Los de tal hecho es qu e A es bananos y manzanas es igual a 2/1, cualquiera que sea el tipo de bien
fundamentos del anlisis econ estrictamente preferida a B. La es decir 2. As, y de manera mas examinado, el consumidor tiene
mico (1947), establecer "teoremas utilidad es ordinal-por "orden"-y general, la tasa marginal de inters en efectuar cambios y la
significativos", a partir de la no cardinal- por "nmero"-, De tal sustitucin entre dos bienes, para canasta de bienes considerada no
constatacin que todo equilibrio manera que, lo esencial para un un individuo y una canasta de es ptima.

------------------~C2IJ~------------------- --------------------~[}I]~---------------------
punto de vista ordinal es que los
individuos sean capaces de clasificar
todas las canastas posibles segn
una relacin de preferencias. El
hecho de atribuirun nmero a cada
una de ellas slo tiene el inters de
facilitar el tratamiento matemtico.
Los argumentos de Hicks en favor
de una solucin ordinal se han
impuesto y la microeconoma los ha
adoptado; ello tiene como conse
cuencia, entre otros asuntos, que la
nocin de utilidad marginal (decre
ciente o no) ha perdido su impor
tancia en tanto es una nocin
cardinal. No puede pues servir para
determinar las demandas de los
consumidores. Para enfrentar este
problema Hicks propuso un nuevo
concepto, el de la tasa marginal
de sustitucin. Un ejemplo simple
deberla bastar para comprender su
significado. Supongamos que un
individuo dispone deuna canasta de
bienes compuesto por 10 bananos
y 3 manzanas y que acepta cambiar
2 bananos por una manzana, pero
no 3 bananos por 1 manzana; claro
est que si puede obtener 1
manzana por menos de 2 bananos
estara muchsimo mas dispuesto al
cambio. Por definicin su tasa
marginal de sustitucin entre
bananos y manzanas es igual a 2/1 ,
es decir 2. As, y de manera mas
general, la tasa marginal de
sustitucin entre dos bienes, para
un individuo y una canasta de
----------------------------------~[1IJ~----------------------------
bienes dados, es la tasa de cambio
que este individuo est dispuesto
a aceptar entre dos bienes, sin
cambiar su satisfaccin.
La tasa marginal de sustitucin
depende de los gustos del individuo,
de su relacin de preferencias, pero
tambin de la canasta de bienes
considerados. De esta manera, si el
individuo de nuestro ejemplo est
dispuesto a ceder mximo un
banano por una manzana cuando
tiene una canasta de bienes formada
por 7 bananos y 5 manzanas,
entonces su tasa marginal de
sustitucin, para esta canasta de
bienes, es de 1/1 = 1.
b) Tasa marginal de sustitucin
y preferencias del consu
midor
Para analizar como, segn Hicks,
el consumidor toma sus decisiones,
~nsideremos un individuo que
posee una canasta cualquiera de
bienes y que representa tambin sus
recursos. La primera cosa que hace
es determinar las tasas marginales
de sustitucin entre los diversos
bienes que componen la canasta;
despus compara esas tasas con las
relaciones de precios corres
pondientes. Si no hay igualdad,
cualquiera que sea el tipo de bien
examinado, el consumidor tiene
inters en efectuar cambios y la
canasta de bienes considerada no
es ptima.
 Nuestro ejemplo de bananos
manzanas permite comprender el
porqu de tal situacin. En efecto,
supongamos que el consumidor
posee una canasta compuesta por
10 bananos y 3 manzanas, que su
tasa marginal de sustitucin para
esta canasta es igual a 2 y que la
relacin de precios es igual al;
puede entonces aumentar su
satisfaccin cediendo un banano a
cambio de una manzana -tasa de
intercambio que corresponde a la
relacin de precios- porque estara
dispuesto a dar hasta dos bananos
por una manzana -su tasa de
marginal d y sustitucin era, por
hiptesis 2 para la cesta
considerada-o
As pues, en la medida que haya
diferencias entre las tasas margi
nales de sustitucin y las relaciones
de precios el consumidor puede
incrementar su satisfaccin efec
tuando intercambios, es decir, saca
ventajas de las diferencias en las
tasas. De ac se deduce que la
canasta ptima, aquella a partir
de la cual "no se puede mejorar ",
debe ser tal que las tasas
marginales de sustitucin sean
iguales a las relaciones de
precios.
De manera mas general, las
comparaciones interindividuales de
las tasas de intercambio, particu
larmente a travs de un sistema de
--------------------~[![]~------------------------------------
precios, sirven como punto de
partida a la microeconoma actual;
tales comparaciones juegan en el
plano tcnico un papel similar al
jugado anteriormente por la "ley" de
la disminucin en la utilidad
marginal.
c) Causalidad, leyes y esttica
comparativa
Como lo hemos visto, el propsito
expreso de Hcks y Samuelson era
deducir "leyes" a partir de los
comportamientos maximzadores,
racionales, de los individuos. Pero,
que se entiende por "ley"? En
general una relacin causal. As,
segn la "ley de la demanda", toda
alza de precios "causa", es
acompaada por, una baja en la
demanda. En realidad la gran
mayora de los razonamientos en
economa, slo para hablar de ellos,
son del tipo de causa-efecto; por
ejemplo es usual decir que la
disminucin de la cantidad de un
bien en el mercado "provoca" el alza
de su precio, que la baja de la tasa
de inters "estimula" la inversin, encuentra un nuevo equilibrio al
que una creacin "muy importante"
de dinero es "fuente" de inflacin
etc. Empleamos las comillas para
los trminos que evocan causalidad
ya que no hay unanimidad -incluso
sera mejor decir que existen
grandes diferencias de opinin
entre los economistas a este
respecto, cualquiera que sea el caso
examinado. Adicionalmente, los
procesos por los cuales se genera
la causalidad son generalmente muy
complejos.
As Samuelson y Hicks evitan el
problema reseado por tales
procesos -cuya existencia no deja
de tener efectos de importancia en
el resultado final del anlisis consi
derado- adoptando el punto de
vista de la esttica comparativa
que consiste en comparar el estado
del sistema -demanda, niveles de
precios, etc.- antes y despus de
que la causa -el "choque" o la
perturbacin- haya actuado.
Su procedimiento analtico es
esttico ya que no aborda el
problema del paso "dinmico" de
un estado a otro. Para entender
mejor el asunto efectuemos una
analoga con la fisica. Supongamos
que una esfera est en equilibrio en
el borde de una taza de caf y que
un golpe cualquiera la hace caer al
interior; a causa de la friccin, al
cabo deun cierto tiempo la esfera
comparativa, partiendo de un
fondo del recipiente. Un proce
dimiento del tipo de la esttica
comparativa consiste pues en
comparar las caractersticas del
equilibrio inicial, al,borde de la taza,
con las del equilibrio final en el
fondo, sin preocuparse como se ha
efectuado el paso de uno a otro
equilibrio. Este ejemplo nos permite
----------------------------~[IIJ~---------------------
entrever los lmites de este
procedimiento en lamedida en que
tericamente se puede aplicar en "el
otro sentido", es decir, cuando el
estado inicial fuera el fondo de la
taza y el final el borde; ahora: que
significado tendra un "choque"
sobre la esfera en el fondo referido,
cuando la probabilidad es prc
ticamente nula de hacer que la
esfera llegue en este caso al bordo
y all se quede? No tener en cuenta
procesos puede conducir a compa
raciones absurdas y a deducir
"relaciones causales" que no lo son.
A pesar de estas reservas, la
esttica comparativa ocupa siempre
un lugar preponderante en el
razonamiento de los economistas
y en particular de los microecono
mistas- a causa esencialmente de su
relativa simplicidad.
En resumen, el programa de
investigacin deHcks y Samuelson
en el cual se inscribe la microeco
noma actual, se propone deducir
leyes en el sentido de la esttica
nmero restringido de hiptesis y de
"principios" -esencialmente el de la
maximizacin- y empleando
considerablemente las matemticas.
Es por ello que tal programa es del
tipo hipottico-deductivo. Tal
caracterstica ha sido acentuada
por un grupo de investigadores que,
casi simultneamente, se preocu
examinado. Adicionalmente, los
procesos por los cuales se genera
la causalidad son generalmente muy
complejos.
As Samuelson y Hicks evitan el
problema reseado por tales
procesos -cuya existencia no deja
de tener efectos de importancia en
el resultado final del anlisis consi
derado- adoptando el punto de
vista de la esttica comparativa
que consiste en comparar el estado
del sistema -demanda, niveles de
precios, etc.- antes y despus de
que la causa -el "choque" o la
perturbacin- haya actuado.
Su procedimiento analtico es
esttico ya que no aborda el
problema del paso "dinmico" de
un estado a otro. Para entender
mejor el asunto efectuemos una
analoga con la fisica. Supongamos
que una esfera est en equilibrio en
el borde de una taza de caf y que
un golpe cualquiera la hace caer al
interior; a causa de la friccin, al
cabo de un cierto tiempo la esfera
encuentra un nuevo equilibrio al
fondo del recipiente. Un proce
dimiento del tipo de la esttica
comparativa consiste pues en
comparar las caractersticas del
equilibrio inicial, al,borde de la taza,
con las del equilibrio final en el
fondo, sin preocuparse como se ha
efectuado el paso de uno a otro
equilibrio. Este ejemplo nos permite
--------------------------------~CIIJ~---------------------------------
entrever los lmites de este
procedimiento en la medida en que
tericamente se puede aplicar en "el
otro sentido", es decir, cuando el
estado inicial fuera el fondo de la
taza y el final el borde; ahora: que
significado tendria un "choque"
sobre la esfera en el fondo referido,
cuando la probabilidad es prc
ticamente nula de hacer que la
esfera llegue en este caso al bordo
y all se quede? No tener en cuenta
procesos puede conducir a compa
raciones absurdas y a deducir
"relaciones causales" que no lo son.
A pesar de estas reservas, la
esttica comparativa ocupa siempre
un lugar preponderante en el
razonamiento delos economistas
y en particular de los microecono
mistas- a causa esencialmente de su
relativa simplicidad.
En resumen, el programa de
investigacin deHicks y Samuelson
en el cual se inscribe la microeco
noma actual, se propone deducir
leyes en el sentido de la esttica
comparativa, partiendo de un
nmero restringido de hiptesis y de
"principios" -esencialmente el dela
maximizacin- y empleando
considerablemente las matemticas.
Es por ello que tal programa es del
tipo hipottico-deductivo. Tal
caracterstica ha sido acentuada
por un grupo de investigadores que,
casi simultneamente, se preocu

paban muy particularmente del
problema de la coordinacin de las
preferencias individuales y,
especialmente, de la existencia de
un equilibrio general.
B. Coordinacin de las prefe
rencias individuales y exis
tencia de un equilibrio
general.
La crisis de los aos treinta, los
problemas surgidos por la im
plementacin de la planificacin
centralizada en la Unin Sovitica,
el papel acrecentado del Estado en
las diversas esferas de la economa,
han suscitado un debate importante
en el period entre las dos guerras
mundiales, sobre las formas de
coordinacin entre las actividades
y las preferencias individuales. Tal
debate versaba principalmente
sobre el papel de los precios y
giraba alrededor de la siguiente
pregunta: entre todos los sistemas
de precios posibles, existe al menos
uno para el cual las ofertas y
demandas globales de cada bien
sean iguales? Si tal sistema de
precios existe, se dice que es de
equilibrio o, para resaltar bien que
hace referencia al conjunto de
bienes de la economa, se dice que
es de equilibrio general.
En efecto, la cuestin de la
existencia de equilibrios generales
no era del todo nueva; as Walras
se haba hecho la pregunta medio
--------------..-----------------~CIrJ~----------------------------------
siglo antes sin darle de todos modos
una verdadera respuesta, ya que se
content con resaltar que, si hay
un precio por bien, las condiciones
de equilibrio, es decir, igualdad
entre ofertas y demandas, se tra
duciran en un sistema de ecua
ciones con un nmero de incgnitas
-los precios de los bienes- igual al
nmero de ecuaciones -una por
cada bien-o Walras no fue mas all
de esta constatacin, ya que para
l la existencia del equilibrio es
clara, como el mundo que gira para
elfisico.
En cuanto a los otros mar
ginalistas, como Marshall, adoptan
esencialmente el procedimiento del
equilibrio parcial, que slo se
interesa por las ofertas y demandas
de un slo bien, y queno considera
las interdependencias de las
preferencias individuales, al con
trario de la teora del equilibrio
general.
En los aos treinta Walras fue en
cierta manera "redescubierto" y el
asunto de la existencia de un
equilibrio puesto otra vez al orden
del da Tal "redescubiriento" no fue
hecho por los economistas
"oficiales", porejemplo los docen
tes en las principales universidades,
sino por personalidades indepen
dientes de la universidad, como
Schlesinger(l889-1938) o por
matemticos como Wald (1902
,
1950), la mayora de los cuales
vivan en Viena; habria que agregar
a la lista al univernitario sueco Cassel
(1866-1945).
a) Un problema muy difcil
Hay que ser consciente que el
problema de la existencia del
equilibrio es un problema muy dificil
de resolver pues consiste en buscar
el resultado a partir de un sistema
de ecuaciones del cual no se
conoce laformaprecisa. Se sabe
slo que tales ecuaciones -donde
se presenta la igualdad de las ofertas
y demandas,- son consecuencia de
las preferencias maximizadoras de
los individuos, las cuales dependen
a su vez de los gustos, esto es la
relacin de preferencia de los
consumidores y de las funciones de
produccin de las empresas; todas
ellas pueden tomar formas muy
diversas a causa de la variacin de
un individuo a otro-o
Evidentemente si se tiene al azar
un sistema de ecuaciones, no hay
ninguna razn a priori para que haya
al menos una situacin en la cual,
adems, todos los elementos sean
positivos, en tanto representan
precios. De tal condicin surge la
necesidad de imponer restric
ciones a estas ecuaciones, que se
desprenden de las limitaciones
impuestas a los parmetros que
distinguen los elementos de base del
------------------------~[I[J~-----------------------
modelo, es decir, los individuos.
Si tales parmetros no se pueden
reducir a cifras -como hacerlo por
ejemplo con los gustos de un
consumidor- las condiciones
vislumbradas slo pueden ser de
orden cualitativo; tal seria el caso
de las condiciones "no estar nunca
saturado", "gusto por las combina
ciones" para el consumidor y "pro
ductividad marginal decreciente",
"ausencia de costos fijos" para el
productor. Ello complica terri
blemente el tratamiento matemtico
y necesita emplear teoremas
recientes, establecido apenas a
comienzos del siglo.
b) Problemas de planificacin,
econona de guerra e inves
tigacin de operaciones
Como ya 10 habamos sealado,
los problemas que emergen a raz
de la planificacin sovitica,
contribuyeron a llamar la atencin
sobre el asunto de la coordinacin
por el sistema de precios; es as
como en los aos treinta, se
present un gran debate alrededor
del concepto del "socialismo de
mercado", propuesto por Oskar
Lange.
Pero el asunto de la planificacin
no haca referencia slo a la Unin
Sovitica; de hecho el empleo de
los recursos en el cuadro de una
economa de guerra necesita una
1950), la mayora de los cuales modelo, es decir, los individuos.
viVan en Viena; habria que agregar
Si tales parmetros no se pueden
a la lista al universitario sueco Cassel
(1866-1945). reducir a cifras -como hacerlo por
ejemplo con los gustos de un
a) Un problema muy dificil consumidor- las condiciones
vislumbradas slo pueden ser de
Hay que ser consciente que el orden cualitativo; tal sera el caso
problema de la existencia del de las condiciones "no estar nunca
equilibrio es un problema muy dificil saturado", "gustopor las combina
de resolver pues consiste en buscar ciones" para el consumidor y "pro
el resultado a partir de un sistema ductividad marginal decrecien.te",
de ecuaciones del cual no se "ausencia de costos fijos" para el
conoce laforma precisa. Se sabe productor. Ello complica terri
slo que taJes ecuaciones -donde blemente el tratamiento matemtico
se presenta la igualdad de las ofertas y necesita emplear teoremas
y demandas,- son consecuencia de recientes, establecido apenas a
las preferencias maximizadoras de comienzos del siglo.
los individuos, las cuales dependen
a su vez de los gustos, esto es la
b) Problemas de planificacin,
relacin de preferencia de los
econona de guerra e inves
consumidores y de las funciones de
tigacin de operaciones
produccin de las empresas; todas Como ya lo habamos sealado,
ellas pueden tomar formas muy los problemas que emergen a raz
diversas a causa de la variacin de de la planificacin sovitica,
un individuo a otro-. contribuyeron a llamar la atencin
sobre el asunto de la coordinacin
Evidentemente si se tiene al azar
por el sistema de precios; es as
un sistema de ecuaciones, no hay como en los aos treinta, se
ningunanunnaprioripruaquehaya present un gran debate alrededor
al menos una situacin en la cual, del concepto del "socialismo de
adems, todos los elementos sean mercado", propuesto por Oskar
positivos, en tanto representan
Lange.
precios. De tal condicin surge la
necesidad de imponer restric Pero el asunto de la planificacin
ciones a estas ecuaciones, que se no haca referencia slo a la Unin
desprenden de las limitaciones Sovitica; de hecho el empleo de
impuestas a los parmetros que los recursos en el cuadro de una
distinguen los elementos de base del economa de guerra necesita una

--------------------~[}I]~---------------------
organizacin centralizada excesiva
mente potente, que slo puede
realizarse por medio del Estado.
Ligada estrechamente con la
Segunda Guerra Mundial la
investigacin de operaciones hizo
su aparicin en los aos cuarenta;
consisti en implementar tcni cas
matemticas, algoritmos, que
pennitan asignarme;ior los recursos
disponibles sin pasar por el sistema
de precios, por ejemplo reabastecer
los ejrcitos, asignacin de buques
de guerra o diversos tipos de
armamento, pero tambin la
organizacin de la produccin -en
municione;;, tanques, caones,
barcos etc.- De tales tcnicas la
programacin lineal es la ms
conocida.
La aparicin de los ordenadores
juega tambin un papel decisivo,
pues las posibilidades de clculo se
aumentaron de manera notable.
Tanto la investigacin de
operaciones como la implemen
tacin de programas de ordenador
fueron producto en principio de
matemticos que buscaron en el
inventario de teoremas disponibles
los que se podan adaptar a los
problemas propuestos, o que,
incluso han generado nuevos
resultados, en funcin de tales
problemas. El tema de la
convexidad, sobre el cual
volveremos en el captulo 3, hizo
--------------------~[}I]~--------------------
entonces su aparicin y ocupa un
lugar esencial en la microeconoma.
c) Teora dejuegos y el teorema
del punto fijo
Los juegos de sociedad, las
apuestas y, mas generalmente los
"juegos de azar" han interesado
desde hace tiempo a los matem
ticos, comenzando por Pascal y
Bemouilli. Incluso se puede afmnar
que son el origen del clculo de
probabilidades, transformado
despus en una rama bastante
importante de las matemticas.
Es tambin un matemtico de los
ms brillantes, 10hn von Newmann
(1903-1957), quien desarrolla lo
que hoy se llama la teora de
juegos, cuyo objeto es el estudio
de las consecuencias de los
comportamientos individuales o
colectivos, en interaccin; la teoria
acenta la nocin de equilibrio,
para 10 cual el problema de la
coordinacin es esencial.
Von Newmann fue el primero que
establ eci un nexo entre la nocin
de equilibrio y la de punto fijo de
una funcin, tal como se emplea en
matemticas; rea1mentede la misma
manera que un punto fijo x de una
funcin f permanece constante
mientras se le aplica la funcin -el
punto fijo es tal que (f(x)=x)-; un
equilibrio "no se mueve", es fijo,
cuando est sometido a distintas
"fuerzas" de las cuales l es la
resultante. De tal manera en una
situacin de "juego" dnde los
individuos toman decisiones,
anticipndose a las de otros agentes,
hay equilibrio si sus anticipaciones
son confirmadas en el momento en
el cual las decisiones de cada uno
las conocen todos; ahora este
equilibrio puede ser considerado
como un punto fijo de la funcin que
hace corresponder las selecciones
antes que las decisiones "de los
otros" sean conocidas a las
selecciones -eventuales- despus
de que estas han sido anunciadas.
Es mediante el empleo de esta
especie de analoga que John Nash
prueba en 1950, que todo juego no
cooperativo, es decir, aqul en el
cual cada uno slo se preocupa por
sus propias ganancias, admite al
menos un equilibrio. Adems, su
demostracin se apoya de manera
decisiva en el teorema del punto
fijo, establecido en 1910 por el
matemtico Jan Brower, que
establece que toda funcin continua
y limitada que "no efecta saltos" y
slo toma valores finitos, admite al
menos un punto fijo.
El procedimiento de Nash fue
retomado y adaptado por los micro
economistas que se preguntaban
sobre los equilibrios de sus
modelos; en la medida en que el
teorema del punto fijo permite
--------------------~CIIJr--------------------
generalmente responder a una
cuestin como aquella, se puede
decir que la microeconoma actual
se construye de tal manera que se
cumplan las hiptesis de aquel
teorema y se asegure en conse
cuencia la existencia de equilibrios.
Esta explicacin vale particular
mente para el modelo de Arrow
Debreu, que es el modelo bsico
para la microeconoma.
d) En el corazn de la micro
economa actual: el modelo
Arrow-Debreu
Es en 1954 que Arrow (1921- )
Y Debreu (1921- ) resuelven el
problema planteado por Walras,
mostrando que si las relaciones de
preferencia de los consumidores, y
las funciones de produccin de las
empresas poseen ciertas propie
dades a las cuales se les puede dar
un significado econmico, entonces
existe un sistema de precios para el
cual las oferta y las demandas
globales de cada bien son iguales.
El inters de esta demostracin,
si se les compara con iniciativas
precedentes, es que se apoya
exclusivamente en los comporta
mientos maximizadores individua
les, esto es "microeconmicos". De
all la importancia central tomado
por el modelo Arrow-Debreu,
denominado de competencia
perfecta en la microeconoma
"fuerzas" de las cuales l es la
resultante. De tal manera en una
situacin de "juego" dnde los
individuos toman decisiones,
anticipndose a las de otros agentes,
hay equilibrio si sus anticipaciones
son confirmadas en el momento en
el cual las decisiones de cada uno
las conocen todos; ahora este
equilibrio puede ser considerado
como un punto fijo de la funcin que
hace corresponder las selecciones
antes que las decisiones "de los
otros" sean conocidas a las
selecciones -eventuales- despus
de que estas han sido anunciadas.
Es mediante el empleo de esta
especie de analoga que John Nash
prueba en 1950, que todo juego no
cooperativo, es decir, aqul en el
cual cada uno slo se preocupa por
sus propias ganancias, admite al
menos un equilibrio. Adems, su
demostracin se apoya de manera
decisiva en el teorema del punto
fijo, establecido en 1910 por el
matemtico Jan Brower, que
establece que toda funcin continua
y limitada que "no efecta saltos" y
slo toma valores finitos, admite al
menos un punto fijo.
El procedimiento de Nash fue
retomado y adaptado por los micro
economistas que se preguntaban
sobre los equilibrios de sus
modelos; en la medida en que el
teorema del punto fijo permite
----------------------~CIIJ~------------------------
generalmente responder a una
cuestin como aquella, se puede
decir que la microeconoma actual
se construye detal manera que se
cumplan las hiptesis de aquel
teorema y se asegure en conse
cuencia la existencia de equilibrios.
Esta explicacin vale particular
mente para el modelo de Arrow
Debreu, que es el modelo bsico
para la microeconoma.
tI) En el corazn de la micro
economia actual: el nwdelo
A rrow-Debreu
Es en 1954 que Arrow (1921- )
Y Debreu (1921- ) resuelven el
problema planteado por Walras,
mostrando que si las relaciones de
preferencia de los consumidores, y
las funciones de produccin de las
empresas poseen ciertas propie
dades a las cuales se les puede dar
un significado econmico, entonces
existe un sistema de precios para el
cual las oferta y las demandas
globales de cada bien son iguales.
El inters de esta demostracin,
si se les compara con iniciativas
precedentes, es que se apoya
exclusivamente en los comporta
mientos maximizadores individua
les, esto es "microeconmicos". De
all la importancia central tomado
por el modelo Arrow-Debreu,
denominado de competencia
perfecta en la microeconoma
 actual. En 1959, Debreu ha
publicado un libro, Teora del
valor, en el cual presenta en 100
pginas, una forma definitiva del
modelo; el subttulo es bien diciente:
Un anlisis axiomtico del
equilibrio econmico, lo que es
significativo del cambio de pers
pectiva con relacin al proyecto
marginalista. En efecto, Debreu no
emplea por casualidad el trmino
"axiomtico"; matemtico de
formacin y todava de prctica, no
oculta que su procedimiento
consiste en deducir resultados con
el empleo de las matemticas,
partiendo de. axiomas, de hiptesis
expresados tambin en forma
matemtica.
Como lo veremos en los dos
prximos captulos, en los cuales se
examinaran en detalle las hiptesis
planteadas por Arrow y Debreu,
concluiremos que estas ltimas no
son completamente arbitrarias y se
les puede dar un contenido o una
interpretacin de tipo econmica
accesible por la intuicin.
Sin embargo, este contenido es
de alguna manera subordinado alas
necesidades de demostracin
matemtica al punto que el
economista no especializado puede
--------------------~[1IJ~--------------------
legtimamente preguntarse sobre la
relacin entre los modelos
construidos en tal perspectiva y la
realidad que presumen describir.
e) El problema del realisnw de
las hiptesis
Se llega al debate sobre el
"realismo de las hiptesis", que ha
hecho correr rios de tinta y que
adems, est lejos de estar resuelto;
en tal debate la microeconoma no
est por fuera, en tanto es la rama
ms matematizada de la economa.
No entraremos ahora en tal
discusin, en tanto nuestro prop
sito es explicar el procedimiento
general, descifrar la significacin de
las hiptesis y de los resultados de
los modelos, mas all de los
smbolos matemticos o de las
formulaciones aproximadas. De esta
manera le daremos una particular
atencin a las formas de orga
nizacin social subyacentes en
tales modelos, de tal manera que el
lectorpuedajuzgarcon cierto grado
de realismo.
Adems, el estudio de las
principales caractersticas de la
competencia perfecta, objeto del
prximo captulo, nos dar la
oportunidad de aplicar este
pnnClplo.
2
El Modelo Base de la Microeconoma:
La Competencia Perfecta
En teora econmica se llama Retomaremos en el prximo
modelo a un conjunto de hiptesis
captulo ala dimensin normativa de
en lo posible pocas y compatibles
la competencia perfecta. En lo
entre ellas, a partir de las cuales se
concerniente a su relativa simpli
busca deducir resultados o "teore
cidad digamos que ello tiene un
mas"-. En este captulo vamos a
precio importante, dado que
necesita adoptar hiptesis dema
presentar de manera relativamente
detallada las hiptesis del modelo
siado restrictivas sobre el compor
de "competencia perfecta" tamiento de los individuos y, sobre
tambin denominado de Arrow todo sobre la forma de organizacin
Debreu. de sus relaciones, lo que no se
corresponde con la idea que uno se
Este modelo est en el corazn
de la microeconoma, la cual se ha hace habitualmente de la compe
constituido a partir de ste y le sirve tencia. Comenzaremos por hablar
siempre de referencia en tanto de esta forma de organizacin, ms
considera otros modelos, como el adelante precisaremos las hiptesis
monopolio y el duopolio, que se sobre los comportamientos, en el
cuadro descrito.
vern en el captulo 4.
Si la competencia ocupa un lugar 1. LA FORMA DE ORGANI
tan preponderante en la microe ZACIN SOCIAL INHE
RENTE A LA COMPE
conoma es por dos razones: vuelve
posible situaciones consideradas TENCIAPERFECTA
como "buenas" por la sociedad, es Cuando se presentaron los anlisis
su aspecto "normativo"; representa marginalistas fuimos vagos sobre la
tambin el caso ms simple posible, manera como eran organizadas las
aunque alguien despus de con relaciones econmicas, en tanto
sultarun tratado de microeconoma nuestro propsito era hacer com
atiborrado de smbolos matem prender el razonamiento "al
ticos lo dude. margen". De la misma manera
--------------------~[}I]r---------------------

El Modelo Base de la Microeconoma:
La Competencia Perfecta
En teora econmica se llama
modelo a un conjunto de hiptesis
en lo posible pocas y compatibles
entre ellas, a partir de las cuales se
busca deducir resultados o "teore
mas"-. En este captulo vamos a
presentar de manera relativam ente
detallada las hiptesis del modelo
de "competencia perfecta"
tambin denominado de Arrow
Debreu.
Este modelo est en el corazn
de la microeconoma, la cual se ha
constituido a partir de ste y le sirve
siempre de referencia en tanto
considera otros modelos, como el
monopolio y el duopolio, que se
vern en el captulo 4.
Si la competencia ocupa un lugar
tan preponderante en la microe
conoma es por dos razones: vuelve
posible situaciones consideradas
como "buenas" por la sociedad, es
su aspecto "normativo"; representa
tambin el caso ms simple posible,
aunque alguien despus de con
sultarun tratado de microeconoma
atiborrado de smbolos matem
ticos lo dude.
----------------------------------------~[I[J~----------------------------------------
2
Retornaremos en el proxlmo
captulo a la dimensin nonnativa de
la competencia perfecta. En lo
concerniente a su relativa simpli
cidad digamos que ello tiene un
precio importante, dado que
necesita adoptar hiptesis dema
siado restrictivas sobre el compor
tamiento de los individuos y, sobre
todo sobre la form a de organizacin
de sus relaciones, lo que no se
corresponde con la idea que uno se
hace habitualmente de la compe
tencia. Comenzaremos por hablar
de esta forma de organizacin, ms
agelante precisaremos las hiptesis
sobre los comportamientos, en el
cuadro descrito.
1. LA FORMA DE ORGANI
ZACIN SOCIAL INHE
RENTE A LA COMPE
TENClAPERFECfA
Cuando se presentaron los anlisis
marginalistas fuimos vagos sobre la
manera como eran organizadas las
relaciones econmicas, en tanto
nuestro propsito era hacer com
prender el razonamiento "al
margen". De la misma manera
habamos evitado emplear trminos
saber como se hace, o se puede hacer, la coordinacin de las preferencias
como "competencia" o "mercado"
individuales. Si se desea avanzar e ir mas all dejas metforas es necesario
aunque los "padres fundadores" del
marginalismo no evitan hacerlo.
Ahora, para ellos esto no parece
ser muy problemtico, en la medida
en que su procedimiento pretenda
ser "realista" y no slo axiomtico.
Es as como Marshall, no duda en
su principal obra terica, Los
principios de Economa, un
llamado a datos estadsticos o a
entrar en "detalles" cuando descri
ba un mercado, por ejemplo la
plaza deuna pequea aldea.
No obstante, el principal obst
culo de este,tipo de procedimiento
es que los resultados dependen
estrechamente del marco escogido;
en el limite, cada "mercado" necesita
una representacin particular, con
sus consecuencias, propias. Dicho
de otra forma, si se desea construir
una teorialo suficientemente general
se necesita hacer abstraccin de los
"detalles", para retener slo lo que
se considera como esencia]; tal es
el punto de vista de la microeco
noma; por lo dems, el lugar
otorgado a las matemticas es poco
compatible con las sutilezas de
orden institucional, como lo prueba
la dbil matematzacin de la
sociologa por ejemplo. De esta
forma se ha convertido en hbito
para los microeconomistas distinguir
entre dos grandes tipos de situacin:
el caso competitivo y el caso no
competitivo.
----------------------~[}!]~-----------------------
a) Qu se entiende por ffsitua
cin competitiva?
dar un contenido preciso, susceptible de interpretacin econnca a las
Habitualmente se dice que hayuna "fuerzas" en liza. Se necesita tambin distinguir claramente las etapas del
"situacin competitiva" si se razonanento, la manera como se "desarrolla" el modelo, efectuando
cumplen ciertas condiciones; por claramente la distincin entre variables, y datos o par-metros. El problema
ejemplo: esencial de la formacin de los precios muestra por qu ello debe ser as.
Un "nmero suficiente" de
vendedores y compradores, sin que b) De dnde vienen los precios?
ninguno de ellos sea "especialmente
Al presentar el procedinento de los marginalistas en el captulo anterior,
superior" a los otros.
hemos considerado los precios como dados, ]0 que permita a los
Una gran "trasparencia" al nivel individuos aplicar reglas de clculo "al margen", y despus hemos supuesto
de la informacin, particuJarmente que cambiaban en funcin de la oferta y demanda ...construidas estimando
en 10 referido al precio y ala calidad los precios como dados!
-"homogeneidad"- delos bienes.
Si no se pone cuidado sobre el tema se corre el riesgo de efectuar
A ello se agrega la idea de que razonamientos circulares (precios "dados" que varan bajo el efecto de
existen "mecanismos" que actan comportamiento "con precios dados"); por tal razn es primordial proceder
de manera tal que las ofertas y por etapas, considerando sucesivamente:
demandas se igualen y cada bien
tiende a tener un precio nico o casi U na primera etapa, en la cual los precios son dados y los individuos
nico al menos si existe "libre formulan ofertas y demandas sobre la base de tales precios;
entrada", es decir, si cada uno se Una segunda etapa, en la cual los precios son modificados como
puede convertir en demandante u consecuencia de la confrontacin de la oferta y demanda determinadas en
oferente si as ]0 desea, de tal la primera etapa.
manera que se provoque el "ajuste"
Posteriormente se vuelve a empezar. De tal manera se ve surgir un
del mercado.
proceso, que se representa por medio del siguiente esquema simple:
Otra manera usual para describir
situaciones competitivas consiste en
invocar las "fuerzas del mercado" y
su accin en tanto que ellas no
sufran ningn tipo de "tropiezo".
Ahora, emplear metforas y un
cierto vocabulario propio de la fisica
-como "fuerzas", "mecanismos",
"ajustes"- que hacen pensar en una NUEVO PRECJO
mquina bien aceitada, no es
satisfactorio, ya que no permite
----------------------~[2IJ~-------------------------------------
saber como se hace, o se puede hacer, la coordinacin de las preferencias
individuales. Si se desea avanzar e ir mas all de las metforas es necesario
dar un contenido preciso, susceptible de interpretacin econmica a las
"fuerzas" en liza. Se necesita tambin distinguir claramente las etapas del
razonamiento, la manera como se "desarrolla" el modelo, efectuando
claramente la distincin entre variables, y datos o par-metros. El problema
esencial de la formacin de los precios muestra por qu ello debe ser as.

b) De dnde vienen los precios?

Al presentar el procedimiento de los marginalistas en el captulo anterior,

hemos considerado los precios como dados, 10 que permita a los
individuos aplicar reglas de clculo "al margen", y despus hemos supuesto
que cambiaban en funcin de la oferta y demanda ...construidas estimando
los precios como dados!

Si no se pone cuidado sobre el tema se corre el riesgo de efectuar

razonamientos circulares (precios "dados" que varan bajo el efecto de
comportamiento "con precios dados"); por tal razn es primordial proceder
por etapas, considerando sucesivamente:
Una primera etapa, en la cual los precios son dados y los individuos
formulan ofertas y demandas sobre la base de tales precios;
Una segunda etapa, en la cual los precios son modificados como
consecuencia de la confrontacin de la oferta y demanda determinadas en
la primera etapa.
Posteriormente se vuelve a empezar. De tal manera se ve surgir un
proceso, que se representa por medio del siguiente esquema simple:

[. PRECIO

,,/r1,
\<
OFERTAS Y DEMANDAS A ESTE PRECIO I

Jl, I

~~UEV~v:RECIO r--~

--------------------~[I[J~---------------------
 Este esquema es un embrin de
modelo; ahora, para construir un
modelo acabado hay que precisar:
Cmo se fijan los precios
Cmo se confrontan las ofertas
y las demandas el m bito bi lateral o global. De esta
Cmo se modifican los precios,
habida cuenta estas ofertas y
demandas.
La forma como se den estas
precisiones es esencial en micro
economa ya que los resultados del
modelo y su interpretacin
econmica estn en estrecha
relacin. Vamos a ver como es el
asunto en cdmpetencia perfecta.
c) Precio y Hsuba..dador"*
En nuestro esquema, como en el
enfoque marginalista tradicional, los
precios son en principio "dados" o
"fijados". Ahora, por quien? Si
son fijados por los individuos
mismos, la situacin se vuelve muy
dificil de modelar. De un lado,
porque, en tanto la seleccin de
cada uno se hace simultneamente
sobre los precios y las cantidades,
se debe agregar a la funcin de
utilidad o de produccin, una "regla
de fijacin de precios" caracterstica
para cada individuo; de otro lado,
-----
N. del T: El trmino walrasiano en francs es "commisaire-priseur" se h~
traducido al espaol como "subastador"; pienso que seria msjusto traducI~
como "comisario subastador" ,para dar la idea de un organizador fuerte, casI
policial del mercado, el cual todos acatan.
------------------~[}I]~--------------------
porque los precios de los bienes son
forzosamente "personalizados",
luego diversos, en tanto que cada
agente -vendedor o comprador-los
fija a su antojo; tal multiplicidad de
precios para cada bien plantea, de
manera particularmente aguda, el
problema de la recoleccin y el
tratamiento de la informacin.
La forma ms sencilla de esquivar
estas dificultades consiste en
suponer que cada bien tiene un
precio nico conocido por todos, a
partir del cual se configuran las
ofertas y demandas individuales, es
decir, estimar que los consumidores
y productores son "tomadores de
precios". Ello es posible slo si los
precios son "fijados" por alguien
que no es parte activa en la
economa considerada, por lo cual
sus proposiciones de precios son
aceptadas portodos los agentes. Ya
que se tom como referencia al
mecanismo de las bolsas de valores,
a tal personaje se le denominado
"subastador" .
As pues, cuando los economistas
emplean la fnnula "sea un bien
cuyo precio es p" sin otra precisin,
suponen, sin decirlo, que existe un
"subastador" que fija tal precio
nico, conocido por todos. Tal
hiptesis es una de las carac
tersticas fundamentales de la
competencia perfecta. Ahora, para
describir tal hiptesis, se puede
recurrir a otras metforas diferentes
a ladel "subastador", por ~jemplo
un computador central que propone
los precios, por Internet o por Fax,
pero todas ellas tienen como punto
comn, la unicidad del precio por
bien, conocido por cada individuo
y que sirve para establecer las
ofertas y demandas.
Adems, en su artculo de 1954
dnde demuestran la existencia de
un equilibrio general de compe
tencia petfecta, Arrow y Debreu
invocan explcitamente un subas
tador. Vislumbran la economa
como unjuego, en el sentido de la
teora de juegos, con un director
organizador -el subastador- que fija
los precios, centraliza las ofertas y
demandas de los otros jugadores
consumidores y productores-, cuyo
objetivo es volver mnima la
diferencia en valor entre las
demandas y las ofertas, aunque ello
no le traiga un beneficio, es un
agente altrusta.
d) Competencia perfecta y
centralizacin de ofertas y
demandas
consecuencia el subastador har
Para precios fijados y aceptados
por todos, los individuos van a
definir sus ofertas y demandas,
--------------------~[1IJ~---------------------
buscando maximizarsu satisfaccin
-utilidad-'O'su beneficio.
Sin embargo, no hay ninguna
razn para que estas ofertas y
demandas concuerden, bien sea en
manera, si dos individuos cualquiera
confrontan sus ofertas y demandas,
por regla general no son i!:,JUales; si
por ejemplo un individuo ofrece 10
manzanas y demanda 6 bananos,
sera una casual idad extraordinaria
que encontrara otro individuo que
demandara 10 manzanas y ofreciera
6 bananos. A fin de evitar este
problema de concordancia entre
oferta." y demandas bilaterales, el
modelo de competencia perfecta
supone que las ofertas y demandas
individuales primero se reagrupan y
luego se confrontan globalmente.
Esta es la segunda caracteristica
esencial de la competencia perfecta.
De tal manera, luego de haber
fijado los precios el subastador
centra) iza las ofertas y demandas
ordenadas sobre la base de estos
precios; despus las adiciona para
cada bien y procede a compararlas.
Aunque el problema sea ms
senci lIo si se com para con el caso
de las confrontaciones bilaterales,
no hay ac tampoco razn para que
ofertas y demandas sean iguales. En
variar los precios teniendo en cuenta
las diferencias que constate entre
hiptesis es una de las carac
tersticas fundamentales de la
competencia perfecta. Ahora, para
describir tal hiptesis, se puede
recurrir a otras metforas diferentes
a la del "subastador", por ejemplo
un computador central que propone
los precios, por Internet o por Fax,
pero todas ellas tienen como punto
comn, la unicidad del precio por
bien, conocido por cada individuo
y que sirve para establecer las
ofertas y demandas.
Adems, en su artculo de 1954
dnde demuestran la existencia de
un equilibrio general de compe
tencia perfecta, Arrow y Debreu
invocan explcitamente un subas
tador. Vislumbran la economa
como unjuego, en el sentido de la
teora de juegos, con un director
organizador -el subastador- que fija
los precios, central iza las ofertas y
demandas de los otros jugadores
consumidores y productores-, cuyo
objetivo es volver mnima la
diferencia en valor entre las
demandas y las ofertas, aunque ello
no le traiga un beneficio, es un
agente altrusta.
d) Competencia perfecta y
centralizacin de ofertas y
demandas ..
Para precios fijados y aceptados
por todos, los individuos van a
definir sus ofertas y demandas,
--------------------~CIIJr---------------------
buscando maximizar su satisfaccin
-utilidad- osu beneficio.
Sin embargo, no hay ninguna
razn para que estas ofertas y
demandas concuerden, bien sea en
el mbito b lateral o global. De esta
manera, si dos individuos cualquiera
confrontan sus ofertas y demandas,
por regla general no son iguales; si
por ejemplo un individuo ofrece 10
manzanas y demanda 6 bananos,
seria una casualidad extraordinaria
que encontrara otro individuo que
demandara 10 manzanas y ofreciera
6 bananos. A fin de evitar este
problema de concordancia entre
ofertas y demandas bilaterales, el
modelo de competencia perfecta
supone que las ofertas y demandas
individuales primero se reagrupan y
luego se confrontan globalmente.
Esta es la segunda caracterstica
esencial de la competencia perfecta.
De tal manera, luego de haber
fijado los precios el subastador
centraliza las ofertas y demandas
ordenadas sobre la base de estos
precios; despus las adiciona para
cada bien y procede a compararlas.
Aunque el problema sea ms
sencillo si se com para con el caso
de las confrontaciones bilaterales,
no hay ac tampoco razn para que
ofertas y demandas sean iguales. En
consecuencia el subastador har
variar los precios teniendo en cuenta
las diferencias que constate entre
 ellas. A los nuevos precios fijados
correspondern otras ofertas y
demandas, las cuales confrontar de
nuevo despus de reagruparlos y as
sucesivamente. Se tiene el proceso
descrito en 2.1 b: l) Precios
fijados, 2) Clculo de ofertas y
demandas individuales, 3) Centra
lizacin por el subastador, 4)
Nuevos precios fijados. Proceso al
cual las hiptesis de la competencia
perfecta dan una forma precisa.
e) Equilibrio y tanteo
El modelo de la competencia
perfecta ha sido construido para
resolver el problema central de la
microeconma, el de la coordi
nacin de las preferencias
individuales. De manera que si los
precios fijados por el subastador
san tales que se presente una
igualdad entre ofertas y demandas
globales, entonces tal coordinacin
es posible y se dice que se est en
presencia de un precio de equilibrio
porque el subastador no necesita
efectuar modificaciones. No
obstante, del hecho que la
coordinacn sea posible no se
infiere que se ]leve a cabo
realmente, incluso en el marco muy
particular de la competencia
perfecta. De nuevo, falta pues que
el subastador tenga un medio para
encontrar un precio de equilibrio.
Walras era consCiente de este
problema; incluso imagin un
------------------------------------~[iIJr--------------------------------------
proceso de bsqueda de los precios
de equilibrio que denomin tanteo
y que consiste en imple-mentar lo
que se entiende por la "ley de la
oferta y la demanda": aumentar el
precio de los- bienes cuya demanda
es supenor a la oferta, disminuir el
precio de aquellos cuya demanda
es inferior a la oferta. Samuelson fue
el primero en dar forma matemtica
a tal proceso en 1941. Pero no
prueba, ni por lo dems busca
hacerlo, que puede conducir a un
equilibrio, al menos "al cabo de
cierto tiempo". Otros, y entre los
ms clebres economistas, han
intentado hacerlo, pero, como lo
veremos en el prximo captulo, se
han enfrentado a dificultades'
insospechadas, que han sacudido'
profundamente el edificio cOnstruido
en el marco de la competencia
perfecta.
2. LA COMPETENCIA PER
FECTA: AGENTES Y
CQMPORTAMIENTO
Despus de trazar las principales
caracteristicas de orden "institu
cional" del modelo de competencia
perfecta, vamos a precisar la
naturaleza y los comportamientos
de los individuos que actan en el
marco de este modelo.
A. Los agentes
Hasta ahora nos hemos conten
tado con hacer alusiones a las
"preferencias individuales", sin
precisar la naturaleza exacta de los
"individuos" referidos. Es cierto que
la microeconoma se propone partir
para sus anlisis de unidades de
base indiferenciadas. Sin embargo,
si ella quiere dar a sus propsitos
un contenido un poco ms preciso,
"econmico", est obligada a
establecer una distincin entre los
individuos segn sus funciones o su
tipo de actividad. Ello la conducira
a verlos como agentes. De esta
manera ya nos hemos encontrado
con dos tipos de agente, el
"consumidor" y el "productor", a
los cuales se agrega el subastador,
aunque ste se considera que est retoma as la temnologa empleada
por "fuera del modelo", ya que l
lo pone en funcionamiento pero no
toma parte. Ahora, como son
justamente esos agentes los que
ocupan un lugar central en la
competencia perfecta, y tambin en
la microeconoma, vamos a volver
sobre sus principales caractersticas.
a) El consumidor o los hogares
Habitualmente se denomina
"consumidor" al primer gran tipo de
agente de la microeconoma. No
obstante esta denominacin deja
bastante que desear; en efecto, el
consumo supone que exista una
produccin previa al intercambio.
Quien consume debe disponer de
recursos y procura emplearlos lo
mejor posible. Entre estos recursos,
----------------------------------------~[i[]~--------------------------------------
est en primer lugar su tiempo
dispo'r1ible, 'que puede vender, al
menos en parte, contra una
retribucin; puede tener tambin
derechos de propiedad -por
ejemplo sobre terrenos, inmuebles
o empresas lo que darla lugar en el
ltimo de los casos a la obtencin
de dividendos- o tambin tener
inventarios de todo tipo de bienes.
En tales condiciones, para cada
individuo el consumo slo cons
tituye una eleccin entre muchas
ms opciones. Portal razn, cuando
el micro economista evoca esta
eleccin ampliada, no habla mas del
consumidor sino del "hogar";
por la contabilidad nacional cuando
quiere designar las unidades de
decisin en las cuales el consumo
presente o futuro- es el objetivo
ltimo. Se puede incluso notar que
el recurso a la nocin de hogar
oonstituyeunainfraccin al principio
de base de la microeconoma, esto
es tomar al individuo como punto
de partida, ya que, por regla
general, un hogar designa un grupo
de personas quevive en comunidad,
cuya forma puede variar de una
sociedad a otra, y al cual se le
atribuyen gustos y una voluntad
como si fuera un individuo.
El agente"consumidor" u "hogar'
-de ahora en adelante emplearemos
indiferentemente uno u otro trrni
"preferencias individuales", sin
precisar la naturaleza exacta de los
"individuos" referidos. Es cierto que
la microeronoma se propone partir
para sus anlisis de unidades de
base indiferenciadas. Sin embargo,
si ella quiere dar a sus propsitos
un contenido un poco ms preciso,
"econmico", est obligada a
estab lecer una distincin entre los
individuos segn sus funciones o su
tipo de actividad. Ello la conducira
a verlos corno agentes. De esta
manera ya nos hemos encontrado
con dos tipos de agente, el
"consumidor" y el "productor", a
los cuales se agrega el subastador,
aunque ste se considera que est
por "fuera del modelo", ya que l
lo pone en funcionamiento pero no
torna parte. Ahora, corno son
justamente esos agentes los que
ocupan un lugar central en la
competencia perfecta, y tambin en
la microeconoma, vamos a volver
sobre sus principales caractersticas.
a) El consumidor o los hogares
Habitualmente se denomina
"consumidor" al primer gran tipo de
agente de la microeconoma. No
obstante esta denominacin deja
bastante que desear; en efecto, el
consumo supone que exista una
produccin previa al intercambio.
Quien consume debe disponer de
recursos y procura emplearlos lo
mejor posible. Entre estos recursos,
--------------------~[3IJ~---------------------
est en primer lugar su tiempo
disponible, que puede vender, al
menos en parte, contra una
retribucin; puede tener tambin
derechos de propiedad -por
ejemplo sobre terrenos, inmuebles
o empresas lo que darla lugar en el
ltimo de los casos a la obtencin
de dividendos- o tambin tener
inventarios de todo tipo de bienes.
En tales condiciones, para cada
individuo el consumo slo cons
tituye una eleccin entre muchas
ms opciones. Portal razbn, cuando
el microeconomista evoca esta
eleccin ampliada, no habla mas del
consumidor sino del "hogar";
retorna as la terminologa empleada
por la contabilidad nacional cuando
quiere designar las unidades de
decisin en las cuales el consumo
presente o futuro- es el objetivo
ltimo. Se puede incluso notar que
el recurso a la nocin de hogar
oonstituyeunain:fraccin al principio
de base de la microeconoma, esto
es tornar al individuo corno punto
de partida, ya que, por regla
general, un hogar designa un grupo
de personas que vive en comunidad,
cuya forma puede variar de una
sociedad a otra, y al cual se le
atribuyen gustos y una voluntad
corno si fuera un individuo.
El agente "consumidor" u "hogar"
-de ahora en adelante emplearemos
indiferentemente uno u otro trrni
no- va a estar caracterizado por dos
parmetros, dados a priori:
Una relacin de preferencias, a
la cual en general se le asocia una
funcin de utilidad, que representa
sus gustos;
Una" dotacin inicial" en bienes,
en derechos de propiedad y en
tiempo disponible, que representa
sus recursos.
Evidentemente, los valores
tomados por estos parmetros
pueden variar de un hogar a otro;
es por lo dems esta diversidad el
origen de los intercambios entre los
individuos. Pero tambin explica la
imposibilidad, en microecono
mia, de caracterizar de manera
relativamente precisa las
unidades de base del modelo. En
efecto, si todo el mundo tuviese la
misma relacin de preferencias, se
la podrla deducir de la observacin
del comportamiento de una multitud
de individuos. Ahora, como no
existen dos seres humanos
idnticos, no es posible determinar,
incluso de manera aproximada, los
gustos de cada cual; incluso, si se
pudiera, no se ve con facilidad
como construir y "hacer funcionar"
un modelo con millares, incluso
millones, de unidades de base cada
una con caracteristcas propias. Por
tal razn, el procedimiento
mcroeconmico esfundamental
mente terico; tal procedimiento
--------------------~[}I]~--------------------
no tiene, y no lo puede tener, una
dimensin propiamente experimen
tal. Es suficiente, para persuadirse,
consultar los tratados usuales de
microeconoma; bien porque no
suministran ningn dato expresado
como cifra, o porque suministran
algunos "ejemplos" construidos a
ttulo ilustrativo -con cuadros de
cifras o curvas construidos para la
ocasin- o bien por que empleen
algunas estadsticas -sobre el
consumo, los precios, el consumo,
el ingreso- que siempre se refieren
a conjuntos de individuos, -de una
ciudad, de una regin, de un pas-,
y no a las unidades de base.
El microeconomista no puede
pues pretender que trabaja, frente
a la diversidad de las caracteristicas
individuales, con montos o cifras
concretas; se tiene que contentar
con hiptesis de tipo cualitativo por
ejemplo: la satisfaccin crece con
las cantidades consumidas, los
hogares "prefieren las combina
ciones", etc. Es claro que una
manera tal de actuar slo acenta
el carcter abstracto del procedi
miento micro econmico y exige un
complejo tratamiento matemtico,
bastante alej ado de los clculos
relativamente simples de los
primeros marginalistas, lo cual choca
con frecuencia a los no iniciados.
Estas notas son vlidas tambin para
la teora econmica del productor.
b) El productor o la empresa
..
En un mundo formado exclusivamente por artesanos que trabajan
independientes, produccin y productor se pueden asimilar; incluso, la
distincin entre hogares y productores no tiene entonces mucha razn de
ser; por lo dems en la contabilidad nacional, los empresarios estn
englobados en la categora de los hogares, en vista de que no se pudo
establecer cuentas distintas. Por ello cuando el microeconomista emplea
el trmino "productor" significa con ello "la firma", es decir, un conjunto
de individuos que tiene actividades en comn. Se evidencia el problema
surgido con el empleo de la nocin "hogar'" la unidad de base, en lo que
se refiere a la produccin, no se puede reducir a un solo individuo con
objetivos propios; esta nocin se refiere a una agrupacin de individuos
con motivaciones propias y no por ello concordantes.
Frente a tal problema, el microeconomista acta "como si" la empresa
se pudiera asimilar a un individuo, caracterizado por una funcin de
produccin -como el hogar lo es por una funcin deutilidad-, cuyo objetivo
es lograr un beneficio mximo; de la misma manera el hogar busca
maximizar su satisfaccin.
La funcin de produccin asocia, por definicin, la cantidad mxima
posible de produccin, habida cuenta las tcnicas disponibles, a partir de
cada una de las canastas de insumos -o de "entradas" - posibles. As, la
nocin de funcin de produccin supone implcitamente la de eficiencia,
es decir, la preferencia de la tcnica. mejor adaptada, en todas las
circunstancias; no obstante, el microeconomista no se siente involucrado
por esta seleccin, que es misin del ingeniero.
TRABAJO c:::>
c:::> CANTIDAD
ENERGIA
MXIMA
"IN SUMOS"
FUNCION
DE
PRODUCCION
-----c=> PRODUCClON
MQUINAS c:::> PRODUcro
MATERIAS c:::>
PRIMAS i
----------------------~CiIJ~---------------------
b) El productor o la empresa
En un mundo formado exclusivamente por artesanos que trabajan
independientes, produccin y productor se pueden asimilar; incluso, la
distincin entre hogares y productores no tiene entonces mucha razn de
ser; por lo dems en la contabilidad nacional, los empresarios estn
englobados en la categora de los hogares, en vista de que no se pudo
establecer cuentas distintas. Por ello cuando el micro economista emplea
el trmino "productor" significa con ello "la firma", es decir, un conjunto
de individuos que tiene actividades en comn. Se evidencia el problema
surgido con el empleo de la nocin "hogar": la unidad de base, en lo que
se refiere a la produccin, no se puede reducir a un solo individuo con
objetivos propios; esta nocin se refiere a una agrupacin de individuos
con motivaciones propias y no por ello concordantes.
Frente a tal problema, el microeconomista acta "como si" la empresa
se pudiera asimilar a un individuo, caracterizado por unajuncin de
produccin-como el hogar lo es por una funcin deutilidad-, cuyo objetivo
es lograr un beneficio mximo; de la misma manera el hogar busca
maximizar su satisfaccin.
La funcin de produccin asocia, por defmicin, la cantidad mxima
posible de produccin, habida cuenta las tcnicas disponibles, a partir de
cada una de las canastas de insumos -o de "entradas" - posibles. As, la
nocin de funcin de produccin supone implcitamente la de eficiencia,
es decir, la preferencia de la tcnica, mejor adaptada, en todas las
circunstancias; no obstante, el microeconomista no se siente involucrado
por esta seleccin, que es misin del ingeniero .
.. ~-_ .. ~~ ..

1RABAJO c::>
ENERGIA c::> CANTIDAD
MXIMA

FUNCION
"INSUMOS" DE PRODUCCION
PRODUCCIO};
MQUINAS c::> PRODUCTO

MATERIAS c::>
PRIMAS

----------------------~C!IJ~---------------------

El esquemaanteriorresume lo que
se acaba de indicar.
La empresa en el modelo de
competencia peecta
Aunque lafuncin de produccin
tenga un contenido mucho ms
"objetivo" quelafuncin de utilidad,
dado que las condiciones tcnicas
de produccin son relativamente
ms explicables que los "gustos" de
cada cual, no es tampoco posible
determinarla empricamente,
excepto casos muy particulares. La
explicacin de esta dificultad es
sencilla: no se debe olvidar que los
insumos son cantidades de bienes
o de servidos, medidas en sus
unidades propias, fisicas, y no en
dinero.
Cmo determinar, una relacin
funcional precisa, y no de manera
complicada, entre la produccin y
el nmero de horas de trabajo ~
trabajo calificado yno calificado, de
ingeniera, de secretara etc. -, los
"servicios" suministrados por las
mquinas, laenergiaconsumida, los
diversos tipos de matera prima
empleados?
Adems, si fuese posible estable
cer con una cierta precisin una tal
relacin, habra que hacerlo para
cada una de las empresas de la
economa examinada, yaque no hay
ningunaf3Zn parasuponerque dos
empresas distintas sean represen
tadas por la misma funcin de
--------------------------------------~[!KJ~-----------------------------------
produccin, lo que es prcticamente
imposible y quiz carente de inters.
De la misma manera que la
relacin de preferencias' de los
hogares, la funcin de produccin
es una nocin puramente terica a
la cual no es posible asignar un
contenido emprico preciso, al
menos aun nivel microeconmico.
e) Otros agentes?
Consumidores-hogares y pro
ductores-empresas son los agentes
principales, fundamentales, de la
microeconoma a los cuales busca
referirse con frecuencia. De tal
manera que todo intermediario entre
la produccin y el consumo, del
pequeo vendedor hasta el hiper
mercado, se considera como una
empresa que compra a los produc
tores y revende a los consumidores
su produccin; su funcin de
produccin consiste entonces en la
actividad de almacenamiento
remunerado con la diferencia entre
los precios de compra y venta de
los bienes. De la misma manera un
banco "produce" crditos a partir
de los depsitos que recibe, una
compaa de seguros "produce"
indemnizaciones a partir de las
primas que cobra, etc.
No obstante hay un "agente" que
no se puede tratar de esta manera:
el Estado. En tanto su funcin
esencial es fijar las reglas de juego
y vigilar su cumplimiento, no se
r
puede reducir a una funcin de
consumo o de produccin. Por lo
dems, hemos podido constatar su
carcter indispensable en el modelo
de competencia perfecta donde el
Estado es representado por el
subastador.
Ahora, es cierto que existe una
corriente de microeconomistas,
como la escuela denominada del
"Public Choice" de James
Buchanan (1919- )y Gordon
Tullock (1922- ) que ven en el
Estado un agrupamiento de
individuos que tienen sus propios
intereses y a los cuales se les puede
aplicar la misma interpretacin -del
individualismo metodolgico- como
se hace en la lectura habitual para
los agentes bsicos.
No obstante, proceder de esa
manera implica hacer desaparecer
al Estado entanto entidad particular
que se diferencia de la masa ms o
menos indiferenciada de los
individuos. Sobre todo, no se hace
ms que aplazar el problema ya
que si se considera al Estado mismo
como una especie de mercado,
cualquiera que sea el contenido que
se le d a esta expresin, se debe beneficio segn el caso, pero ello
precisarla forma de organizacin de
este "mercado" y, particulannente,
la instancia que la supervisa. Dicho
de otra manera, todo modelo
microeconmico suponeuna forma
de organizacin social que se
----------------------~[I[J~-------------------
traduce en leyes, normas o conven
ciones, con frecuencia implcitas,
entre los individuos, alguno de los
cuales es necesariamente el garante.
As pues, en el modelo de
competencia perfecta, cada uno
est obligado -o lo acepta volunta
riamente- a someterse al subas
tador antes de efectuar cualquier
transaccin; ninguna persona
cuestiona la estructura de los
derechos de propiedad, tal como
aparece en las "dotaciones iniciales"
de los hogares. Hay ac una
estructura estatal que antecede al
mercado y en la cual este se
organiza; dicho de otra manera, no
hay mercado sin contrato social
previo, contrato que no pude ser
asimilado a un mercado.
B. Las ofertas y demandas
competitivas
A los precios fijados por el
subastador, los hogares y las
empresas formalizan sus elecciones,
sus preferencias, las cuales se
traducen en ofertas y demandas.
Sabemos que esas preferencias se
constituyenfundadas en el principio
de maximizacin de lautilidad odel
no es suficiente para caracterizarlas
completamente. Por tal razn el
modelo de competencia perfecta
agrega una hiptesis adicional sobre
el comportamiento o la sicologa
de los agentes.
puede reducir a una funcin de
consumo o de produccin. Por lo
dems, hemos podido constatar su
carcter indispensable en el modelo
de competencia perfecta donde el
Estado es representado por el
subastador.
Ahora, es cierto que existe una
corriente de microeconomistas,
como la escuela denominada del
"Public Choice" de James
Buchanan (1919- )y Gordon
Tullock (1922- ) que ven en el
Estado un agrupamiento de
individuos que tienen sus propios
intereses ya los cuales se les puede
aplicar la misma interpretacin -del
individualismo metodolgico- corno
se hace en la lectura habitual para
los agentes bsicos.
No obstante, proceder de esa
manera implica hacer desaparecer
al Estado en tanto entidad particular
que se diferencia de la masa ms o
menos indiferenciada de los
individuos. Sobre todo, no se hace
ms que aplazar el problema ya
que si se considera al Estado mismo
como una especie de mercado,
cualquiera que sea el contenido que
se le d a esta expresin, se debe
precisar la forma de organizacin de
este "mercado" y, particularmente,
la instancia que la supervisa Dicho
de otra manera, todo modelo
microeconmico supone una forma
de organizacin social que se
--------------------~[I[J~---------------------
traduce en leyes, normas o conven
ciones, con frecuencia implcitas,
entre los individuos, alguno de los
cuales es necesariamente el garante.
As pues, en el modelo de
competencia perfecta, cada uno
est obligado -o lo acepta volunta
riamente- a someterse al subas
tador antes de efectuar cualquier
transaccin; ninguna persona
cuestiona la estructura de los
derechos de propiedad, tal como
aparece en las "dotaciones iniciales"
de los hogares. Hay ac una
estructura estatal que antecede al
mercado y en la cual este se
organiza; dicho de otra manera, no
hay mercado sin contrato social
previo, contrato que no pude ser
asimilado a un mercado.
B. Las ofertas y demandas
competitivas
A los precios fijados por el
subastador, los hogares y las
empresas fOImalizan sus elecciones,
sus preferencias, las cuales se
traducen en ofertas y demandas.
Sabemos que esas preferencias se
constituyen fundadas en el principio
de maximizacin de la utilidad o del
beneficio segn el caso, pero ello
no es suficiente para caracterizarlas
completamente. Por tal razn el
modelo de competencia perfecta
agrega una hiptesis adicional sobre
el comportamiento o la sicologa
de los agentes.

a) Competencia perfecta y
anticipaciones
En tanto que un individuo enfrenta
un precio, lo puede interpretar
como una "seal" sobre el estado
de las ofertas y demandas de otros
individuos, para sacar ventaja de
esta informacin. As pues, si
anticipa un alza de precios de un
bien, puede comportarse como
demandante "a ttulo especulativo",
y no porque su consumo le permite
maximizar su utilidad o su beneficio.
En ese caso, las reglas "margina
listas" usuales no se pueden aplicar
o, al menos, deben ser adecuadas.
Incluso si Un individuo no busca
especular, puede que constate que
a ciertos precios fijados, las ofertas
y demandas no concuerdan (por lo
dems es el caso general ya que los
precios se escogen al azar); dicho
de otra manera, el individuo est
sometido a restricciones, diferentes
a su restriccin presupuestal, bien
sea al nivel de aprovisionamientos,
o al nivel de entregas; se habla en
este caso de restricciones cuanti
tativas. Es racional de su parte
reaccionar constituyendo inventa
rios, adelantando una campaa
publicitaria, etc. Ahora, en este caso,
su comportamiento no se puede
reducir a un clculo simple de
maximizacin. Frente a estas
dificultades, el modelo de compe
tencia perfecta procede de manera
radical, atribuyendo a los hogares
--------------------~~~--------------------
r
o a las empresas un compor
tam iento que algunos califi can de
"ingenuo" o "miope". En efecto,
supone que unos y otros establecen
sus planes basndose slo en la
"seal" enviada por los precios
fijados, sin considerar las eventuales
restricciones cuantitativas que
podran soportar o en las
consecuencias de sus acciones
reducidas slo a ofertas y
demandas. Semejante comporta
miento, que parece poco racional,
se puede justificar invocando el
marco institucional de la
competencia perfecta, donde el
subastador dirige el juego, fijando
los precios segn su buen juicio,
centralizando las ofertas y
demandas individuales donde no
haya intercambios antes de que se
"encuentren" los precios de equili
brio. En la medida en que cada cual
acepta las reglas del juego, acepta
tambin el comportamiento pasivo
que se le atribuye en el modelo.
Las ofertas y demandas esta
blecidas con base de un tal
comportamiento son denominadas
competitivas o en ocasiones
walrasianas. Tienen sus caracters
ticas propias segn las empresas o
los hogares.
b) Las ofertas y demandas
competitivas de los hogares
A priori estas ofertas y demandas
no tienen un problema particular: los
hogares que disponen de recursos
limitados a su dotacin inicial, no
pueden ofrecer ni demandar
cantidades ilimitadas de un bien.
Dicho de otra manera sus prefe
rencias son definidas si sus gustos
lo son.
Evidentemente laforma de sus
preferencias depende de la misma
forma de su relacin de prefe
rencias. De tal manera, si un
consumidor"prefiere las combina
ciones", entre dos canastas juzgadas
equivalentes, prefiere la formada
por la mitad de un bien y la mitad
de otro, y si desea consumir al
menos "un poco" de cada bien,
entonces conservar la canasta para
la cual sus tasas marginales de
sustitucin entre sus diversos bienes
son iguales a sus relaciones de
precios. Dicho de otra manera,
escoge la canasta de bienes en las
cuales sus tasas de cambio
subjetivas(dadas por sus tasas
marginales de sustitucin), son
iguales a las tasas de intercambio
objetivas, dadas por los precios
fijados.
Adems, el valor de la canasta del
bien ptimo debe ser igual al ingreso
del hogar. En efecto, si se no fuera
el caso, es decir, si un hogar
decidiera "echar a un lado" una
parte de sus recursos, por ejemplo
para enfrentar las "vicisitudes de la
----------------------~[!!]~-------------------------------
vida", entonces el modelo debera
precisaI"'la regla adoptada y, por
tanto hacer intervenir, una vez mas,
las anticipaciones.
Con el fm de evitar esto se supone
que los precios fijados se refieren
a todos los bienes que intervienen
en la funcin de utilidad y de
produccin tenidas en cuenta en
el modelo. Se dice, a propsito de
este tipo de hiptesis que existe un
sistema completo de mercados.
Esta hiptesis no excluye forzo
samentetoda dimensin temporal;
es decir, ciertos bienes conside
rados pueden ser bienes futuros,
esto es bienes producidos y
consumidos en fecha ulterior a la de
su fijacin de precios, pero, lo que
es muy importante, figuran en las
relaciones de preferencia yen las
funciones de produccin y que sus
precios sean conocidos "ya", de
manera tal que se les pueda aplicar
los mismos mtodos de clculo que
a los otros bienes que no se
distinguen en nada en el plan del
tratamiento matemtico. Volvere
mos mas tarde sobre este punto en
el captulo 3.
Bajo estas hiptesis, las preferen
cias de los hogares se determinan
tericamente; estas preferencias son
el origen de las ofertas fuente de
ingresos y de las demandas para el
consumo presente y futuro.
hogares que disponen de recursos
limitados a su dotacin inicial, no
pueden ofrecer ni demandar
cantidades ilimitadas de un bien.
Dicho de otra manera sus prefe
rencias son definidas si sus gustos
losan.
Evidentemente laforma de sus
preferencias depende de la misma
fonna de su relacin de prefe
rencias. De tal manera, si un
consumidor "prefiere las combina
ciones", entre dos canastas juzgadas
equivalentes, prefiere la fonnada
por la mitad de un bien y la mitad
de otro, y si desea consumir al
menos "un poco" de cada bien,
entonces conservar la canasta para
la cual sus tasas marginales de
sustitucin entre sus diversos bienes
son iguales a sus relaciones de
precios. Dicho de otra manera,
escoge la canasta de bienes en las
cuales sus tasas de cambio
subjetivas(dadas por sus tasas
marginales de sustitucin), son
iguales a las tasas de intercambio
obj etivas, dadas por los precios
fijados.
Adems, el valor de la canasta del
bien ptimo debe ser igual al ingreso
del hogar. En efecto, si se no fuera
el caso, es decir, si un hogar
decidiera "echar a un lado" una
parte de sus recursos, por ejemplo
para enfrentar las "vicisitudes de la
--------------------~[![]~--------------------
vida", entonces el modelo debera
precisar la regla adoptada y, por
tanto hacer intervenir, una vez mas,
las anticipaciones.
Con el fm de evitar esto se supone
que los precios fijados se refieren
a todos los bienes que intervienen
en la funcin de utilidad y de
produccin tenidas en cuenta en
el modelo. Se dice, a propsito de
este tipo de hiptesis que existe un
sistema completo de mercados.
Esta hiptesis no excluye forzo
sam ente toda dim ensin temporal;
es decir, ciertos bienes conside
rados pueden ser bienes futuros,
esto es bienes producidos y
consumidos en fecha ulterior a la de
su fijacin de precios, pero, lo que
es muy importante, figuran en las
relaciones de preferencia y en las
funciones de produccin y que sus
precios sean conocidos "ya", de
manera tal que se les pueda aplicar
los mismos mtodos de clculo que
a los otros bienes que no se
distinguen en nada en el plan del
tratamiento matemtico. Volvere
mos mas tarde sobre este punto en
el captulo 3.
Bajo estas hptesis, las preferen
cias de los hogares se determinan
tericamente; estas preferencias son
el origen de las ofertas fuente de
ingresos y de las demandas para el
consumo presente Yfuturo.
e) Las ofertas y demandas
subastador es inferior al costo
competitivas de las empresas
Las preferencias de las.empres~
aparecen, a primera vIsta, mas
simples que las de los hogares,
porque no se hace aparecer una
restriccin como la presupuesta!.
As es en efecto si se supone que la
empresa conoce todas las tcn.icas
existentes, de las cuales seleccIOna
la funcin de produccin ms independientes de sus propIas
eficiente, para cada canasta de
insumas posible, y que, puede
adecuarla sin un costo particular.
Si tal es el caso, el tratamiento
matemtico del "programa del
productor" es ms simp)~ que el del
consumidor ya que consIste, como
lo vimos en el captulo precedente,
en calcular la productividad
marginal de cada insumo e igualar!o
al precio relativo de este, Sm
embargo, para que este programa
tenga una solucin hay ~ue
imponerle condiciones relativa
mente fuertes a la funcin de
produccin, que no era el c~o para
la relacin de preferenCias del
consumidor.
En efecto, si esta funcin tiene
rendimientos crecientes a escala, o
con productividades margin.ales
crecientes, la empresa confec~lOna
tericamente una oferta infimta de
produccin y una demanda infinita
de insumas, porque en este cas.o su
beneficio aumenta con la cantIdad
-----------------C@J~----------------
producida, en la medida .de tener
aplicando la regla de la igualacin
un costo marginal decreCIente, Es
verdad que la empresa deberia
saber que hay un lmite a sus ventas
-ya las cantidades de insumos.q~e
puede comprar-, pero en las hlpo
tesis de la competencia perfecta se
asume que eso no importa dado que
la nica seal a considerar es la de
los precios (que la lgica consid~ra
preferencias).
En consecuencia, para que las
ofertas y demandas competitivas
de las empresas sean definidas,
hay que excluir el caso de los
rendimientos crecientes a escala
o las productividades marginales
crecientes.
Notemos que, en tanto los
rendimientos a escala son cons
tantes, como es usualm~nte
supuesto en los anlisis econmICOS,
la oferta competitiva es nula, o
infinita o indeterminada. En
efecto, en estos casos, el costo
unitario de produccin es cons~te;
si el precio fijado para un bl~n
producido es superior al p~ecIo
unitario, la oferta correS?On~Iente
aun beneficio mximo es infimta,. en
este caso cada unidad prodUCIda
reporta un beneficio: que es la
diferencia entre el preCIO y el costo la empresa y los precios (fijados)
unitario, y la empresa tiene inters
en producir indefi.nid~mente; al
contrario, si el preCIO fijado por el ofertas y demandas adecuadas,
r
I unitario, la oferta es nula ya que
cualquier produccin se haria a
de las piductividades marginales
con los precios de los insumos.
prdida; en fin, si el precio fijado es
"justo", es decir, igual al costo d) El caso del trabajo
unitario, entonces la empresa tendria
Habida cuenta de su importancia,
un beneficio nulo, cualquiera que
en tanto se puede considerar que
fuera su nivel de produccin: su
es la principal fuente de ingreso de
oferta puede tomar cualquier valor
los hogares, es interesante ver como
entre cero e infinito.
la microeconoma trata el caso del
En conclusin, la oferta de la trabajo, que es para ella una
empresa en competencia perfecta mercanca como cualquier otra.
slo est definida en el caso de Jos
As pues, para el microe
rendimientos a escala decrecientes,
conomista, la demanda de trabajo
cualquiera que sean los precios.
se determina para las empresas
Notemos que en tal caso la empresa
aplicando lareglade la igualacin
hace un beneficio estrictamente
de la productividad marginal con el
positivo; beneficio que es por
precio del insumo, en este caso, el
hiptesis, completamente redistri
precio est dado por el salario real,
buido entre Jos hogares, en tanto
esto es, la relacin del salario
accionistas, pues stas hacen parte
recibido frente al precio del bien
de su dotacin inicial.
producido. (para un ejemplo ver el
En consecuencia en los captulo 1.1.B.a).
modelos de competencia perfecta,
Al contrario, la oferta de trabajo
existen empresas pero no
presenta un cierto nmero de
empresarios en tanto ninguna
particularidades. En primerJugar, ya
remuneracin est prevista para
que el microeconomsta considera
stos. Tal ausencia de empresarios,
que, a diferencia de otros bienes, el
sorprendente a primera vista, se
trabEYo es una fuente de" displacer"
desprende de la ausencia de
o de "desutilidad", es decir,
cualquier incertidumbre en este
trabajar ms implica disminuir su
modelo: un computador, que
utilidad. En tal caso no se puede
conoce la funcin de produccin de
aplicar al trabajo las reglas
marginalista habituales, con un
de diversos bienes, puede
consumo sin intercambio, la utilidad
cmodamente determinar las
mxima para una oferta de trabajo
es nula. Adems, porque el trabajo
-------------------[}IJ~--------~---------
subastador es inferior al costo
unitario, la oferta es nula ya que
cualquier produccin se haria a
prdida; en fin, si el precio fijado es
"justo", es decir, igual al costo
unitario, entonces la empresatendria
un beneficio nulo, cualquiera que
fuera su nivel de produccin: su
oferta puede tomar cualquier valor
entre cero e infinito.
En conclusin, la oferta de la
empresa en competencia perfecta
slo est definida en el caso de los
rendimientos a escala decrecientes,
cualquiera que sean los precios.
Notemos que en tal caso la empresa
hace un beneficio estrictamente
positivo; beneficio que es por
hiptesis, completamente redistri
buido entre los hogares, en tanto
accionistas, pues stas hacen parte
de su dotacin inicial.
En consecuencia en los
modelos de competencia perfecta,
existen empresas pero no
empresarios en tanto ninguna
remuneracin est prevista para
stos. Tal ausencia de empresarios,
sorprendente a primera vista, se
desprende de la ausencia de
cualquier incertidumbre en este
modelo: un computador, que
conoce lafuncin de produccin de
la empresa y los precios (fijados)
de diversos bienes, puede
cmodamente determinar las
ofertas y demandas adecuadas,
--------------------~CIIJ~---------------------
aplicando lareglade la igualacin
de las productividades marginales
con los precios de los insumos.
d) El caso del trabajo
Habida cuenta de su importancia,
en tanto se puede considerar que
es la principal fuente de ingreso de
los hogares, es interesante ver como
la microeconoma trata el caso del
trabajo, que es para ella una
mercanca como cualquier otra.
As pues, para el microe
conomista, la demanda de trabajo
se determina para las empresas
aplicando la regla de la igualacin
de la productividad marginal con el
precio del insumo, en este caso, el
precio est dado por el salario real,
esto es, la relacin del salario
recibido frente al precio del bien
producido. (para un ej emplo ver el
captulo 1.1.B.a).
Al contrario, la oferta de trabajo
presenta un cierto nmero de
particularidades. En primerlugar, ya
que el microeconomi sta considera
que, a diferencia de otros bienes, el
trabajo es una fuente de "displacer"
o de "desutilidad", es decir,
trabajar ms implica disminuir su
utilidad. En tal caso no se puede
aplicar al trabajo las reglas
marginalista habituales, con un
consumo sin intercambio, lautilidad
mxima para una oferta de trabajo
es nula. Adems, porque el trabajo
subastador es inferior al costo
unitario, la oferta es nula ya que
cualquier produccin se haria a
prdida; en fin, si el precio fijado es
"justo", es decir, igual al costo
unitario, entonces la empresa tendria
un beneficio nulo, cualquiera que
fuera su nivel de produccin: su
oferta puede tomar cualquier valor
entre cero e infinito.
En conclusin, la oferta de la
empresa en competencia perfecta
slo est definida en el caso de los
rendimientos a escala decrecientes,
cualquiera que sean los precios.
Notemos que en tal caso la empresa
hace un beneficio estrictamente
positivo; beneficio que es por
hiptesis, completamente redistri
buido entre los hogares, en tanto
accionistas, pues stas hacen parte
de su dotacin inicial.
En consecuencia en los
modelos de competencia perfecta,
existen empresas pero no
empresarios en tanto ninguna
remuneracin est prevista para
stos. Tal ausencia de empresarios,
sorprendente a primera vista, se
desprende de la ausencia de
cualquier incertidumbre en este
modelo: un computador, que
conoce la funcin de produccin de
la empresa y los precios (fijados)
de diversos bienes, puede
cmodamente determinar las
ofertas y demandas adecuadas,
--------------------~CIIJ~--------------------
aplicando la regla de la igualacin
de las productividades marginales
con los precios de los insumos.
d) El caso del trabajo
Habida cuenta de su importancia,
en tanto se puede considerar que
es 1a principal fuente de ingreso de
los hogares, es interesante ver como
la microeconoma trata el caso del
trabajo, que es para ella una
mercanca como cualquier otra.
As pues, para el microe
conomista, la demanda de trabajo
se determina para las empresas
aplicando la regla de la igualacin
de la productividad marginal con el
precio del insumo, en este caso, el
precio est dado por el salCU'io real,
esto es, la relacin del salario
recibido frente al precio del bien
producido. (para un ejemplo ver el
captulo 1.1.B.a).
Al contrario, la oferta de trabajo
presenta un cierto nmero de
particularidades. En primer lugar, ya
que el micro economista considera
que, a diferencia de otros bienes, el
trabajo es una fuente de "displacer"
o de "desutilidad", es decir,
trabajar ms implica disminuir su
utilidad. En tal caso no se puede
aplicar al trabajo las reglas
marginalista habituales, con un
consumo sin intercambio, la utilidad
mxima para una oferta de trabajo
es nula. Adems, porque el trabajo
es unafuente de ingreso, pues se Conviene no obstante hacer notar 3. CONCLUSIN es que el "modelo competitivo"
vende contraun salario, ingreso que que, aunque se pueda asimilar debe dafna descripcin idealizada
compensasu "desutilidad". formalmente a otros bienes, el Una idea se desprende del estudio
detallado de las principales del "sistema de mercados", cuya
Existe, sin embargo, un medio que trabajo tiene la particularidad de caractersticas del modelo de propiedad esencial sera su carcter
permite analizar el trabajo como ocupar un sitio importante, y competencia perfecta: el "mundo" ...descentralizado!
cualquier bien; para ello, es hasta nico, en el ingreso de los que representa corresponde a una
suficiente razonar sobre el tiempo hogares. En tales condiciones toda forma de organizacin social
Evidentemente tal paradoja no
de"descanso", que est dado por variacin en la tasa de salario extremadamente centralizada e
divierte mucho al microeconomista.
la diferencia entre el tiempo provoca un efecto ingreso no del incluso "autoritaria" yaque todas las
Ahora, es de alguna manera
disponible y el tiempo gastado en todo despreciable, que acaba por decisiones han de pasar por las
inevitable, ya que la centralizacin
el trabajo. En efecto, como el obstaculizar el efecto substitucin. manos del subastador; en parti
de precios, de ofertas y demandas,
descanso es fuente de utilidad, los En esta forma, un incremento cular, l as relaciones directas,
de informacin permite las simpli
hogares se pueden considerar como salarial incita a disminuir el tiempo ficaciones para el tratamiento
bilaterales, son prohibidas. Ello es matemtico del problema de la
demandantes de descanso; claro de descanso, ya que ste cuesta
un poco paradjico pues la idea de coordinacin, como lo veremos en
est que mientras ms" consumen" mas caro, como "tiempo perdido"
los microeconomistas, de la cual no el prximo captulo.
descanso, menos pueden consumir por no trabajar, y en consecuencia
se pueden desprender con facilidad,
otros bienes~ pues mientras menos por aumentar la oferta de trabajo,
trabajen menos ganan; de tal manera ya que el consumo se sustituye por
su preferencia ser tal que la tasa descanso. Pero, al mismo tiempo,
marginal de sustitucin entre el como el aumento de salario implica
descanso y el consumo sea igual a el aumento del poder de compra,
la relacin entre el salario, precio puede ser racional tomar la decisin
de la hora de descanso, y el precio de consagrar mas tiem po al
de los bienes de consumo. descanso y trabajar menos; este
En tanto que la demanda de efecto ingreso acta en el sentido
descanso para un hogar est opuesto al efecto sustitucin, de tal
determinada o definida, se obtiene manera que no se puede afirmar a
su oferta de trabajo, sustrayendo priori cual es el efecto de una
tal demanda de su tiempo dispo variacin del salario sobre la oferta
nible. La oferta de trabajo surge de trabajo, incluso si se retienen las
pues como un residuo, lo que puede hiptesis usuales de la microe
sorprender a los no iniciados. Pero conoma. Digamos que los margina
ello es una consecuencia directa del listas ya haban efectuado tal
tratamiento igual del trabajo a los constatacin; porlo dems admitie
otros bienes, y por tanto se pueda ron que la curva de la oferta de
ofrecer y demandar descanso las trabajo podra ser decreciente, al
cantidades que se quiera, es pues menos en algunas partes.
divisible ysin lmites.

--------------------~C1IJ~----------------------- --------------------~[]IJr------------------------------
3. CONCLUSIN es que el "modelo competitivo"
debe dar una descripcin idealizada
Una idea se desprende del estudio
del "sistema de mercados", cuya
detallado de las principales
propiedad esencial seria su carcter
caractersticas del modelo de
...descentralizado!
competencia perfecta: el "mundo"
que representa corresponde a una
Evidentemente tal paradoja no
forma de organizacin social divierte mucho al microeconomista.
extremadamente centralizada e Ahora, es de alguna manera
incluso "autoritaria" ya que todas las
inevitab le, ya que la centralizacin
decisiones han de pasar por las
de precios, de ofertas y demandas,
manos del subastador; en parti
de informacin permite las simpli
cular, las relaciones directas,
ficaciones para el tratamiento
bilaterales, son prohibidas. Ello es
matemtico del problema de la
un poco paradjico pues la idea de
coordinacin, como lo veremos en
los microeconomistas, de la cual no
el prximo captulo.
se pueden desprender con facilidad,

------------------4[IT]~------------------

El Modelo de Competencia Perfecta:
Los Resultados
En el captulo precedente haba
mos planteado el escenario de la
competencia perfecta y descrito
tambin los comportamientos que
el modelo atribuye a los individuos
-agentes-. F alta ahora precisar los
resultados, en el sentido de teore
mas matemticos, a los cuales ste
llega
Entre estos resultados, ocupa un
lugar particular, incluso primordial,
la existencia de al menos un
equilibrio, ya que sta es necesaria
para la coherencia misma del
modelo.
Sin equil ibrio, no hay coordinacin
posible de las preferencias indivi
duales, y, por tanto, no hay
"solucin" de competencia perfecta
para los problemas contemplados.
Comenzaremos por precisar las
principales hiptesis que permiten
estab lecer la existencia de un equili
brio general, en cuya formulacin
original encontramos a Arrow y
Debreu. Tales hiptesis se agregan
a las que hacen referencia a los
comportamientos; se refieren en lo
esencial a los gustos de los hogares
representados por su relacin de
----------------------------------------~[}I]~-------------------------------------
3
preferencias y, decamos, se refieren
a las posibilidades tcnicas de las
empresas, representadas por su
funcin de produccin.
Mas adelante veremos cuales son
las principales propiedades
tcnicas de los equilibrios gene
rales, en tanto que existan, y como
pueden tomar en cuenta, con ciertos
lmites, el tiempo y la incertidumbre.
1. LA EXISTENCIA DE UN
EQUILIBRIO COMPETI
TIVO
Recordemos la pregunta que se
hace el microeconomista:
Existe un conjunto de precios
fijados tales que, para cada bien, la
suma de las ofertas competitivas
individuales -que se constituyen
sobre la base de la igualacin de
precios- sea igual a la suma de las
demandas del mismo tipo? Si tales
precios existen, se dice que
representan un equilibrio compe
titivo o walrasiano.
Arrow y Debreu han mostrado
que tal pregunta admite una
respuesta positiva con la existencia

El Modelo de Competencia Perfecta:
Los Resultados
En el captulo precedente haba
mos planteado el escenario de la
competencia perfecta y descrito
tambin los comportamientos que
el modelo atribuye a los individuos
-agentes-. Falta ahora precisar los
resultados, en el sentido de teore
mas matemticos, a los cuales ste
llega
Entre estos resultados, ocupa un
lugar particular, incluso primordial,
la existencia de al menos un
equilibrio, yaque sta es necesaria
para la coherencia misma del
modelo.
Sin equilibrio, no hay coordinacin
posible de las preferencias indivi
duales, y, por tanto, no hay
"solucin" de competencia perfecta
para los problemas contemplados.
Comenzaremos por precisar las
principales hiptesis que permiten
establecer la existencia de un equili
brio general, en cuya formulacin
original encontramos a Arrow y
Debreu. Tales hiptesis se agregan
a las que hacen referencia a los
comportamientos; se refieren en lo
esencial a los gustos de los hogares
representados por su relacin de
--------------------~[}I]~---------------------
3
preferencias y, decamos, se refieren
a las posibilidades tcnicas de las
empresas, representadas por su
funcin de produccin.
Mas adelante veremos cuales son
las principales propiedades
tcnicas de los equilibrios gene
rales, en tanto que existan, y como
pueden tomar en cuenta, con ciertos
limites, el tiempo y la incertidumbre.
1. LA EXISTENCIA DE UN
EQUILffiRIO COMPETI
TIVO
Recordemos la pregunta que se
hace el microeconomista:
Existe un conjunto de precios
fijados tales que, para cada bien, la
suma de las ofertas competitivas
individuales -que se constituyen
sobre la base de la igualacin de
precios- sea igual a la suma de las
demandas del mismo tipo? Si tales
precios existen, se dice que
representan un equilibrio compe
titivo o walrasiano.
Arrow y Debreu han mostrado
que tal pregunta admite una
respuesta positiva con la existencia
de dos condiciones: que las ofertas y demandas sean 1) continuas, es
decir, varian regularmente sin saltos, y 2) limitadas, es decir, slo toman
valores finitos, para todos los precios posibles.
Los anlisis efectuados en el captulo anterior permiten comprender en
que casos la segunda condicin es verificada; en efecto las ofertas y las
demandas son limitadas si, de un lado las empresas no tienen rendimientos
crecientes, para que sus ofertas sean limitadas, y por otro lado, existe un
sistema completo de mercados de tal manera que no haya especulacin
posible y, por tanto, demandas ilimitadas. Al contrario, la primera
condicin, es decir, continuidad de ofertas y demandas, necesita ser
precisada.
a) Continuidad de las ofertas y de1lUlndas y existencia del equilibrio
Volvamos al ejemplo simple de las curvas de oferta y demanda de un
bien, presentadas en el captulo l. Si las curvas son como las que aparecen
en lafigura3.1, entonces existe un precio Pe para el cual existe una igualdad
entre la oferta y la demanda global de un bien, en tanto son iguales, para
este precio, a la cantidad de equilibrio q..
Figura3.l.
Equilibrio
q
oferta
E
demanda
P como se ilustra en la figura 3.3, donde, hasta que el precio logre el nivel
Pe
--------------------~~~---------------------
Pero tambin vimos en el captulo l que es posible que la curva de la
oferta sea discontinua, es decir, que la oferta gea nula hasta que el precio
no llegue a un cierto umbral Po' y despus tomeun valor estrictamente
positivo, qo cuando tal umbral sea superado. En tal circunstancia es
sufi~~en~e que Po y qo sean lo suficientemente elevados para que no h~ya
eqUlhbno; en este caso porque la demanda es inferior a q si el precio es
~ay~r o igual ap o; adems, siempre es superior desde q~e el precio sea
l~en~~ ap o ya que no existe la oferta. La figura 3.2 da un ejemplo de esta
sltuaclOn; las curvas de oferta y demanda no se cortan en virtud al "salto"
efectuado por la curva de la oferta en P o .
Figura 3.2.
Sin equilibrio
q
oferta
qo --------------
demanda
P
Po
Puede suceder igualmente que la curva de la demanda sea discontinua,
PI' l~ demanda se desploma, no hay en tal caso equilibrio si, para un
preclO menor a PI' la oferta es inferior a la demanda.
--------------------~[}I]r---------------------
 Pero tambin vimos en el captulo 1 que es posible que la curva de la
oferta sea discontinua, es decir, que la oferta sea nula hasta que el precio
no llegue a un cierto umbral Po' y despus tome un valor estrictamente
positivo, qo cuando tal umbral sea superado. En tal circunstancia, es
suficiente quepo y qo sean lo suficientemente elevados para que no haya
equilibrio; en este caso porque la demanda es inferior a qo si el precio es
mayor o igual apo ; adems, siempre es superior desde que el precio sea
inferior aPoya que no existe la oferta. La figura 3.2 da un ejemplo de esta
situacin; las curvas de oferta y demanda no se cortan en virtud al "salto"
efectuado por la curva de la oferta en Po'

Figura 3.2.
Sin equilibrio

oferta

demanda

P
Po

Puede suceder igualmente que la curva de la demanda sea discontinua,

como se ilustra en la figura 3.3, donde, hasta que el precio logre el nivel
PI' la demanda se desploma, no hay en tal caso equilibrio si, para un
precio menor a P l' la oferta es inferior a la demanda.

--------------------~[}I]~---------------------
 Figura 3.3. b) Las hiptesis sobre los
Sin equilibrio
agentes que aseguran la
continuidad
q Estas hiptesis son relativamente
numerosas, pero muchas de ellas
s?n de orden matemtico, por
ejemplo que los bienes sean
infmitamente divisibles, suponiendo
demanda que tales hiptesis sean de todos
modos "aceptables" en el plano
econmico, al menos aproxima
damente. Es por ello que vamos a
centrar ac nuestra atencin sobre
a~uellas, no muy numerosas por
~lerto, que nos parecen las ms
Importantes en razn de sus
implicaciones econmicas.
p viene sealar que el asunto de los
P, En relacin con los
productores, la hiptesis esencial
Notemos que la presencia de discontinuidades puede implicar la desde el punto de vista de I~
desaparicin del equilibrio, pero ello no es inevitable. As, se puede imaginar continuidad de la funcin de oferta,
un caso similar al descrito en la figura 3.3, pero ya con la existencia de un y por tanto de la demanda de
corte de las curvas de oferta y demanda por "fuera de la punteada", y en insumos, es la ausencia de costos
una situacin en la cual una u otra, o las dos no fuera(n) sin embargo, fijos -captulo 1.1.B.b-, es decir, de
un umbral de rentabilidad. Como
continua(s). Dicho de otra manera, la continuidad de las funciones de oferta
los tericos del equilibrio general lo
y demanda es una condicin suficiente, pero no necesaria, para la
reconocen, comenzando por Arrow
existencia de un equilibrio. Sin embargo, y esta aclaracin es vlida para
y Debreu, es una hiptesis dema
todas las condiciones vislumbradas en este captulo, el terico busca darse
siado fuerte, en tanto conduce a
condi ciones que "basten" para establecer el resultado deseado, incluso si
dudar sobre la razn de ser de las
son demasiado "fuertes".
empresas. En efecto, si no hay
El microeconomista procurar definir un conjunto de hiptesis, lo ms umbral de rentabilidad ni rendi tencia perfecta no se pueden
limitado posible, que garantice la continuidad de ofertas y deman mientos crecientes, la produccin
das, y, por tanto, la existencia del equilibrio. Por ello, no se puede contentar puede ser efectuada por unidades
con razonamientos basados en curvas de oferta y demanda establecidas a tan pequeas como se quiera -s los
priori; no, debe, segn los cnones que el mismo se ha dado, "remontar"
rendimientos son decrecientes es
hasta el individuo, haciendo adaptar estas hiptesis sobre sus caractersticas incluso deseable, desde el punto de
fundamentales: gustos, dotaciones iniciales, tcnicas disponibles. vista de la rentabilidad-; en
--------------------~[}IJ~-------------------- --------------------~[}IJr-------------------
consecuencia, sera completamente
racional. que las empresas se
redujeran a unidades elementales
es decir, que cada hogar creara s~
propia empresa, que sea a la vez
consumidor y productor. Para evitar
tal situacin, la desaparicin de la
empresa en tanto que entidad
propia, Arrow y Debreu suponen
que las empresas son dad.as a
priori, sin que el1as se puedan
subdividir ni fusionar. Con esto
excluyen la posibilidad de "libre
entrada", que, sin embargo, es
considerada como una de las
caractersticas esenciales de las
situaciones "competitivas". Con
costos fijos, o lo que es lo mismo
los rendimientos a escala crecientes'
, '
esta a menudo en el centro de las
discusiones entre los economistas'
tal realidad sirve para justificar l~
subvenciones estatales, en 10 que se
refiere especialmente a las "indus
trias nacientes" de alta tecnologa
pensemos en el caso de Airbus o
de Arianespace, con los gastos
excesivamente altos que implica el
desarrollo de prototipos. Las
conclusiones del modelo decompe
emplear en este debate pues tal
modelo excluye los costos fijos.
En relacin con los hogares,
las dos hiptesis principales, que
garantizan la continuidad de ofertas
y demandas son:
b) Las hiptesis sobre los consecuencia, sera completamente
agentes que aseguran la racional que las empresas se
continuidad redujeran a unidades elementales
Estas hiptesis son relativamente es d~cir, que cada hogar creara s~
numerosas, pero muchas de ellas propia empresa, que sea a la vez
son de orden matemtico, por consumidor y productor. Para evitar
ejemplo que los bienes sean tal situacin, la desaparicin de la
infmitamentedivisibles, suponiendo empresa en tanto que entidad
que tales hiptesis sean de todos propia, Arrow y Debreu suponen
modos "aceptables" en el plano que las empresas son dadas a
econmico, al menos aproxima priori, sin que ellas se puedan
damente. Es por ello que vamos a subdividir ni fusionar. Con esto
centrar ac nuestra atencin sobre excluyen la posibilidad de "libre
aquellas, no muy numerosas por entrada", que, sin embargo, es
cierto, que nos parecen las ms considerada como una de las
importantes en razn de sus caracteristicas esenciales de las
implicaciones econmicas. situaciones "competitivas". Con
viene sealar que el asunto de los
En relacin con los
costos fijos, o 10 que es lo mismo,
productores, la hiptesis esencial,
los rendimientos a escala crecientes,
desde el punto de vista de la
est a menudo en el centro de las
continuidad de la funcin de oferta,
discusiones entre los economistas,
y por tanto de la demanda de
tal realidad sirve parajustificar las
insumas, es la ausencia de costos
subvenciones estatales, en lo que se
fijos -cap tulo 1.1.B .b-, es decir, de
refiere especialmente a las "indus
un umbral de rentabilidad. Como
trias nacientes" de alta tecnologa
los tericos del equilibrio general lo
pensemos en el caso de Airbus o
reconocen, comenzando por Arrow
de Arianespace, con los gastos
y Debreu, es una hiptesis dema
excesivamente altos que implica el
siado fuerte, en tanto conduce a
desarrollo de prototipos. Las
dudar sobre la razn de ser de las
conclusiones del modelo de compe
empresas. En efecto, si no hay
tencia perfecta no se pueden
umbral de rentabilidad ni rendi
emplear en este debate pues tal
mientos crecientes, la produccin
modelo excluye los costos fijos.
puede ser efectuada por unidades
tan pequeas como se quiera -s los En relacin con los hogares,
rendimientos son decrecientes es las dos hiptesis principales, que
incluso deseable, desde el punto de garantizan la continuidad de ofertas
vista de la rentabilidad-; en y demandas son:

------------------~~r--------------------
 Una preferencia por las
combinaciones, la "convexidad de
las preferencias"; en efecto, si no
fuera as, dependiendo del precio,
los individuos slo demandarian un
bien, de tal manera que sus
demandas sufriran "variaciones
bruscas", para ciertos precios.
Cada hogar dispone de una
dotacin inicial que le permite
sobrevivir sin efectuar intercam
bios; en efecto, si no fuera as,
podra llegarse a una situacin en la
que a ciertos precios, por ejemplo
un salario muy bajo, los hogares
tuvieran un ingreso -valor de su
dotacin inicial a tales precios- que
no les pennitieraadquirirel mnimo
necesario para sobrevivir; si
desaparecen su demanda cesara
bruscamente, -el salto de la vida a
la muerte no es pues la discon
tinuidad suprema?-.
Entre las dos hiptesis referidas a
los hogares, sin duda es la segunda
la que implica mas problemas.
Efectivamente esta hiptesis vuelve
a poner en discusin el asunto de la
reparticin de las dotaciones
iniciales; a este interrogante el
microeconomista se niega a
responder. Quin decide tal repar
ticin y con qu base? Adems,
como lo subraya el laureado con el
Nobel Tjalling Koopmans, en sus
Trois Essais sur la science
conomique (1957), esta hiptesis
--------------------~~~---------------------
fortalece la idea segn la cual el
modelo describe una sociedad de
pequeos productores indepen
dientes, que viven esencialmente de
su produccin y en la cual el
intercambio no juega mas que un
papel de apoyo en el mejoramiento
de su bienestar. Esta observacin
va en el mismo sentido que la
hiptesis sobre la ausencia de
costos fijos y no entra en con
tradiccin con la imagen del
comisario subastador que busca
coordinar la actividad de una
multitud de individuos.
e) La existencia del equilibrio
Bajo las hiptesis que acabamos
de enumerar sobre los consumi
dores y los productores, a las cuales
se agregan las de la competencia
perfecta descritas en el captulo
precedente, existe al menos un
conjunto de precios, uno por bien,
tal que exista igualdad entre ofertas
y demandas para cada bien,
consideradas como conjunto.
Como lo hemos sealado al final del
primer captulo, este resultado se
obtiene empleando el teorema del
punto fijo.
Ahora, el inters de un tal teorema
estiba en que no se limita al estudio
de casos particulares, sino que trata compatibles las preferencias
situaciones relativamente generales.
As, gracias a este teorema, se pudo
hacer la demostracin de la
existencia del equilibrio, sin tener
que daruna "fonna exacta" de las
relaciones de preferencia o de las
funciones de produccin.
Para el microeconomista, hay un
asunto que vale la pena enfatizar;
sabe que el alcance de este
resultado es limitado, en la medida
en que se apoya en hiptesis
extremadamente restrictivas, incluso
si son de orden cualitativo, tanto
sobre la "fonna" de las preferencias
como sobre las posibilidades
tcnicas. En otras palabras mientras
que se encuentra ante la existencia
del teorema de Arrow-Debreu, el
microeconomista se divide entre dos
sentimientos: la fascinacin ante la
"belleza" del resultado y la elegancia
de la demostracin yel escepticismo
en cuanto a su inters real.
Tal escepticismo se refuerza por
la constatacin siguiente: el teorema
muestra que existe un sistema de
precios que equilibra la suma de las
ofertas con la suma de las
demandas para cada bien, pero no
dice nada sobre la forma como se
realizan las transacciones, cuando
los precios son conocidos. Dicho
de otra manera, los precios de
equilibrio, tal como se definen en el
modelo competitivo, vuelven
individuales, pero su conocimiento
no es suficiente para la realizacin
efectiva de los planes que estn en
la base de tales preferencias.
--------------------~[i[]~---------------------
d) El problema del paso de los
precios a las cantidades de
equilibrio
Arrow y Debreu mostraron que
existe un sistema de precios
(fijados) para el cuallasuma de las
ofertas y de las demandas indi
viduales son iguales para cualquier
bien. Estas ofertas y demandas
individuales son denominadas
cantidades de equilibrio asociadas
a los precios de equilibrio; queda
entonces por precisar como se van
a efectuar los intercambios que
permitan pasar a cada uno de su
dotacin inicial a tales cantidades.
En su poca Walras era cons
ciente del problema surgido por la
obtencin efectiva de los inter
cambios del equilibrio, pues haba
sentido la necesidad de agregar al
dispositivo del comisario subas
tadoruna "casa de compensacin",
especie de depsito donde, al
momento en que se conocen los
precios de equilibrio, cada uno
llevara los bienes que ofrece y
retirara los que demanda, lo cual
es posible porque los precios de
equilibrio son tales que existe,
globalmente, igualdad entre las
ofertas y las demandas. El carcter
centralizado del modelo de
competencia perfecta evidente
mente se refuerza.
En efecto, la cuestin evitada por
el paso de los precios a las canti
que dar una "forma exacta" de las
relaciones de preferencia o de las
funciones de produccin.
Para el microeconomista, hay un
asunto que vale la pena enfatizar;
sabe que el alcance de este
resultado es limitado, en la medida
en que se apoya en hiptesis
extremadamente restrictivas, incluso
si son de orden cualitativo, tanto
sobre la "fonna" de las preferencias
como sobre las posibilidades
tcnicas. En otras palabras mientras
que se encuentra ante la existencia
del teorema de Arrow-Debreu, el
microeconomistasedivide entre dos
sentimientos: la fascinacin ante la
"belleza" del resultado y la elegancia
de la demostracin y el escepticismo
en cuanto a su inters real.
Tal escepticismo se refuerza por
la constatacin siguiente: el teorema
muestra que existe un sistema de
precios que equilibra la suma de las
ofertas con la suma de las
demandas para cada bien, pero no
dice nada sobre la forma como se
realizan las transacciones, cuando
los precios son conocidos. Dicho
de otra manera, los precios de
equilibrio, tal como se definen en el
modelo competitivo, vuelven
compatibles las preferencias
individuales, pero su conocimiento
no es suficiente para la realizacin
efectiva de los planes que estn en
la base de tales preferencias.
--------------------------------~[I[J~--------------------------------
d) El problema del paso de los
precios a las cantidades de
equilibrio
Arrow y Debreu mostraron que
existe un sistema de precios
(fijados) para el cual la suma de las
ofertas y de las demandas indi
vichmles son iguales para cualquier
bien. Estas ofertas y demandas
individuales son denominadas
cantdadesde equilibrio asociadas
a los precios de equilibrio; queda
entonces por precisar como se van
a efectuar los intercambios que
permitan pasar a cada uno de su
dotacin inicial a tales cantidades.
En su poca Walras era cons
ciente del problema surgido por la
obtencin efectiva de los inter
cambios del equilibrio, pues haba
sentido la necesidad de agregar al
dispositivo del comisario subas
tador una" casa de compensacin",
especie de depsito donde, al
momento en que se conocen Jos
precios de equilibrio, cada uno
llevara los bienes que ofrece y
retirara los que demanda, lo cual
es posible porque los precios de
equilibrio son tales que existe,
globalmente, igualdad entre las
ofertas y las demandas. El carcter
centralizado del modelo de
competencia peecta evidente
mente se refuerza.
En efecto, la cuestin evitada por
el paso de los precios a las canti

dades de equilibrio es la de la
modalidad de los intercambios
entre individuos, y, portanto, la del
dinero, en efecto, un sistema de
trueque generalizado sera
demasiado costoso en tiempo yen
transacciones intermedias porque
no hay ninguna razn para que las
ofertas de los unos coincidan con
las demandas de los otros,
cualquiera que sean los bienes y los
individuos. Ahora, el dinero no es
un bien como los otros, en la
medida en que existe slo a travs
de relaciones interindividuales, en
las cuales la confianza representa
un papel esencial: acepto que me
paguen con pedazos de papel, los
billetes de banco, porque s que
otros aceptarn que les pague con
los mismos pedazos de papel y ellos
mismos tambin saben que ... y as
sucesivamente.
Por tanto, postular la existencia
del dinero es postular la existencia
previa de una relacin social; ahora,
el objetivo del microeconomista es
buscar las explicaciones de los
fenmenos econmicos al nivel de
las caractersticas y de los
comportamientos de las unidades
fundamentales que son los indivi
duos; cmo integrar entonces el
dinero en este esquema, ya que ste
no se puede reducir a una caracte
ristica individual?
si la reparticin "inicial" varia, el superiores"; es un tal punto de vista
equilibrio correspondiente tambin unanimista la base del criterio
Realmente el microeconomista no
lo har. Ahora, quien dice repar- propuesto por el economista y
logra responder a esta pregunta; su
------------------~[1IJ~--------------------
procedimiento es, y debe ser
"amonetario" y supone implci
tamente, que existe una institucin,
del tipo de la casa de com
pensacin, que organiza sin costos,
los intercambios.
2. LAS PROPIEDADES
DEL EQUILffiRIO
COMPETnlVO
Aunque los "padres fundadores"
de la microeconoma actual, Hick:s
y Samuelson, no hayan examinado
el problema de la existencia del
equilibrio competitivo, la bsqueda
de sus propiedades estaba en el
centro mismo de su proyecto, fue
retomado por sus numerosos
sucesores. Entre tales propiedades
laoptimalidady la estabilidad son
particularmente importantes; pero
hay que agregar a su proyecto la
bsqueda tambin de las con
diciones que se refieren a la esttica
comparativa, a las cuales Hick:s y
Samuelson otorgaban mucha
importancia como lo resaltamos en
el captulo 1.
A. El equilibrio competitivo en
tanto que ptimo de Pareto
Por qu el microeconomista da
tanta importancia al equilibrio
competitivo? Ciertamente no por
razones "prcticas" en tanto el
mundo representado por el modelo
de competencia perfecta es imagi
nario, creado por las necesidades
de comprobacin de su existencia.
Para el microeconomista el equi ticin, dice tambin intereses
librio competitivo es esencial desde contrdtlictorios: en tanto los
un punto de vista normativo; s se recursos disponibles son limitados
)
puede probar que es "ptimo", en aumentar la dotacin de unos implica
un sentido que falta precisar, disminuir la de otros. De esta
entonces se transforma en un manera, no puede haber consenso
objetivo hacia el cual habra que en cuanto a la "mejor" reparticin
encaminarse. posible de los recursos, al menos si
se tiene en cuenta el principio bsico
Todo procedimiento normativo
de la microeconoma, "lo mejor
necesita un criterio de clasificacin,
para uno mismo", ya que segn tal
de comparacin entre situaciones
principio, para cada individuo la
diferentes. En el caso de los indi
mejor reparticin es la que le
viduos, las relaciones de prefe
atribuye a l la totalidad de los
rencia, o la funcin de utilidad, o el
recursos sin dejar nada a los otros.
beneficio suministran tal criterio.
Es claro que siempre es posible
Cmo hacer en el caso de un
introducir criterios de clasificacin
equilibrio, que resulta de una mul
titud demaximizaciones individuales, que hagan intervenir, por ejemplo,
pero que no representa por s la "equidad" o la "justicia"; ahora,
mismo el extremo de una funcin para el microeconomista tales
criterios, en tanto se apoyan en
cualquiera?
juicios de valor, se deben excluir
En tanto que el equilibrio com por principio.
petitivo entendido aqu como la
a) El criterio de Pareto
reparticin de los recursos dispo
nibles entre los agentes des
Es necesario concluir que no se
pus de que se han efectuado los puede comparar entre Ias diversas
intercambios en la casa de compen distribuciones de los recursos
sacin se establece por una distri disponibles denominados estados
bucin de las riquezas de la realizables, entre los miembros de
sociedad entre los individuos, de tal la sociedad? No, en tanto es posi
manera que cada uno maximiza su ble que ciertos de stos sean
utilidad, habida cuenta los unnimemente preferidos a otros,
recursos de que dispone, esto es, de manera tal que se les pueda
su dotacin inicial. En consecuencia, considerar como "colectivamente
--------------------~[I[J~--------------------
Para el microeconomista el equi
librio competitivo es esencial desde
un punto de vista normativo; si se
pued e probar que es "ptimo", en
un sentido que falta precisar,
entonces se transforma en un
objetivo hacia el cual habra que
encammarse.
Todo procedimiento normativo
necesita un criterio de clasificacin,
de comparacin entre situaciones
diferentes. En el caso de los indi
viduos, las relaciones de prefe
rencia, o la funcin de utilidad, o el
beneficio suministran tal criterio.
Cmo hacer en el caso de un
equilibrio, que resulta deuna mul
titud demaximizaciones individuales,
pero que no representa por s
mismo el extremo de una funcin
cualquiera?
En tanto que el equilibrio com
petitivo entendido aqu como la
reparticin de los recursos dispo
nibles entre los agentes des
pus de que se han efectuado los
intercambios en la casa de compen
sacin se establece por una distri
bucin de las riquezas de la
sociedad entre los individuos, de tal
manera que cada uno maximiza su
utilidad, habida cuenta los
recursos de que dispone, esto es,
su dotacin inicial, En consecuencia,
si la reparticin "inicial" varia, el
equilibrio correspondiente tambin
lo har. Ahora, quien dice repar
--------------------~[I[J~------------------------------
ticin, dice tambin intereses
contradictorios: en tanto los
recursos disponibles son limitados,
aumentar la dotacin de unos implica
disminuir la de otros, De esta
manera, no puede haber consenso
en cuanto a la "mejor" reparticin
posible de los recursos, al menos si
se tiene en cuenta el principio bsico
de la microeconoma, "lo mejor
para uno mismo", ya que segn tal
principio, para cada individuo la
mejor reparticin es la que le
atribuye a l la totalidad de los
recursos sin dejar nada a los otros.
Es claro que siempre es posible
introducir criterios de clasificacin
que hagan intervenir, por ej emplo,
la "equidad" o la "justicia"; ahora,
para el microeconomista tales
criterios, en tanto se apoyan en
juicios de valor, se deben excluir
porprmclplo.
a) El criterio de Pareto
Es necesario concluir que no se
puede comparar entre 1as diversas
distribuciones de los recursos
disponibles denominados estados
realizables, entre los miembros de
la sociedad? No, en tanto es posi
ble que ciertos de stos sean
unnimemente preferidos a otros,
de manera tal que se les pueda
considerar como "colectivamente
superiores"; es un tal punto de vista
unanimista la base del criterio
propuesto por el economista y

socilogo Vilfredo Pareto (1848
1923) que se enuncia de la siguiente
manera: se dice que un estado
realizable es preferido a otro segn
el criterio de Pareto si es
seleccionado por cada uno de los
miembros de la sociedad, definin
dose la preferencia como estricta
si al menos un individuo est
estrictamente mejor en tal estado
preferido.
Un ejemplo sencillo en que este
tanto que normas. En efecto, si un
criterio se aplica es el de una
estado realizable, no es un ptimo
economa en la cual los individuos
tienen inters en efectuar inter
cambios, habida cuenta sus
dotaciones iniciales que les han sido
asignadas. Si el intercambio es
voluntario a tasas "aceptables"
para las diversas partes entonces se
llega a una nueva reparticin de los
recursos preferida a la reparticin
inicial segn el criterio de Pareto,
ya que quienes efectuaron las
transacciones vieron aumentar su
satisfaccin, si no fuera as por que
hacerlas? ;la de los otros, que
prefirieron el statu qua, permanece
igual, en consecuencia no se oponen
al cambio deun tipo de reparticin
a otra. Es claro que el criterio de
Pareto no permite comparar todos
los estados realizables, ni siquiera
la mayora de ellos, en tanto la
mayor a de las veces si se presenta
un cambio cualquiera en la
reparticin de los recursos, algunos
pierden y otros ganan, de tal
manera que no hay unanimidad.
__-----------------4C1IJ~-------------------
b) Los ptimos de Pareto
Volvamos a la situacin en la cual
los individuos proceden a efectuar
intercambios voluntarios, y consi
deremos los estados realizables
donde no hay intercambios porque
todas las posibilidades de tran
sacciones mutuamente ventajosas
se han agotado; tal es el caso por
ej emplo, si las tasas marginales de
sustitucin entre dos bienes cual
quiera son iguales para todos los
de al menos otro. El primer teorema
agentes.
de la economa del bienestar
de Pareto, entonces existen
Se dice de tales estados reali
zables que son ptimos de Pareto
porque no existe otro que le sea
estrictamente preferido segn el
criterio de Pareto. As, una
distribucin de los recursos entre los
individuos, es decir un estado
realizable, es un ptimo de Pareto
si no se puede modificar sin lesionar
al menos a uno de ellos.
Hay generalmente una infinidad
de ptimos de Pareto empezando
por u~a distribucin en la cual un
individuo posee todos los recursos
y los otros nada. Ahora, es claro
que los ptimos de Pareto no son
comparables entre ellos, segn el
criterio del mismo Pareto. Es por
ello que no se puede hablar del
ptimo de Pareto de una economa,
ni de un estado "ptimo" snninguna
precisin, ya que esto dej ara
entrever que existe un estado
realizable "superior" a todos los
otros, cualquiera que ellos fueran,
lo que no puede ser, ya que
repitmoslo, todos Jos estados no
se pueden comparar si se ha
prohibido todo juicio de valor
relativo a la reparticin.
Sea lo que sea, e independien
temente del hecho que no sean
comparables, los ptimos de
Pareto representan un papel
esencial en la microeconoma en
constituye el mejor argumento
forzosamente otros estados realiza
ble que le son unnimemente
preferidos, pues si no fuera as sera
un ptimo de Pareto. En conse
cuencia, el microeconomista" debe"
encontrar el medio o efectuar
proposiciones, que posibiliten Jlegar
a uno de los ptimos de Pareto
preferido al estado considerado; se
puede colegir el carcter normativo
de estos ptimos, carcter que
explica, entre otros hechos, el lugar
privilegiado que le dan los micro
economistas al equilibrio compe
titivo, caso particular, pero impor
tante, de un ptimo de Pareto.
e) Los dos teoremas de la
economa del bienestar
Estos dos teoremas, los nicos
como lo veremos, relativos al
equilibrio oompetitivo, muestran que
bajo ciertas condiciones, existe una
relacin estrecha entre los equili-
--------------------~[I[J~--------------------
brios competitivos y los ptimos de
ParetO'.
Segn el primer teorema,
todo equilibrio competitivo es un
ptimo de Pareto. Se entiende
fcilmente por qu como a los
precios del equilibrio, cada cual
maximiza su utilidad sometido a la
restriccin presupuestal, no puede
"estar mejor", al menos un
individuo, sin restringir la eleccin
esgrimido por el microeconomista
para justificar la importancia que l
otorga en sus anlisis a la
competencia perfecta.
El segundo teorema es en
cierta manera, el recproco del
primero, porque afirma quea todo
ptimo de Pareto se puede
asociar un sistema de precios tal
que exista a tajes precios, un
equilibrio competitivo, al menos
si los consumidores "prefieren las
combinaciones" y si no hay costos
fijos ni rendimientos crecientes. Se
concluye de este teorema que si un
es tado real izab Ie no es un equilibrio
competi tivo, entonces no es ptimo
segn el criterio de Pareto con la
condicin de que no haya costos
fijos etc.
Este segundo teorema toma todo
su sentido en un contexto de
planificacin, ya que se necesita
otros, cualquiera que ellos fueran,
lo que no puede ser, ya que
repitmoslo, todos los estados no
se pueden comparar si se ha
prohibido todo juicio de valor
relativo alareparticin.
Sea lo que sea, e independien
temente del hecho que no sean
comparables, los ptimos de
Pareto representan un papel
esencial en la microeconoma en
tanto que normas. En efecto, si un
estado realizable, no es un ptimo
de Pareto, entonces existen
forzosamente otros estados realiza
ble que le son unnimemente
preferidos, pues si no fuera as seria
un ptimo de Pareto. En conse
cuencia, el microeconomista debe"
encontrar el medio o efectuar
proposiciones, queJX>sibiliten llegar
a uno de los ptimos de Pareto
preferido al estado considerado; se
puede colegir el carcter normativo
de estos ptimos, carcter que
explica, entre otros hechos, el lugar
privilegiado que le dan los micro
economistas al equilibrio compe
titivo, caso particular, pero impor
tante, deunptimo dePareto.
c) Los dos teoremas de la
economa del bienestar
Estos dos teoremas, los nicos
como lo veremos, relativos al
equilibrio competitivo, muestran que
bajo ciertas condiciones, existe una
relacin estrecha entre los equili
--------------------~[!IJ~---------------------
bros competitivos y los ptimos de
Pareto.
Segn el primer teorema,
todo equilibrio competitivo es un
ptimo de Pareto. Se entiende
fcilmente por qu como a los
precios del equilibrio, cada cual
maximiza su utilidad sometido a la
restriccin presupuestal, no puede
"estar mejor", al menos un
individuo, sin restringir la eleccin
de al menos otro. El primer teorema
de la economa del bienestar
constituye el mejor argumento
esgrimido por el microeconomista
para justificar la importancia que l
otorga en sus anlisis a la
competencia perfecta.
El segundo teorema es en
cierta manera, el recproco del
primero, porque afirma que a todo
ptimo de Pareto se puede
asociar un sistema de precios tal
que exista a tales precios, un
equilibrio competitivo, al menos
si los consumidores "prefieren las
combinaciones" y si no hay costos
fijos ni rendimientos crecientes. Se
concluye de este teorema que si un
estado realizable no es un equilibrio
competitivo, entonces no es ptimo
segn el criterio de Pareto con la
condicin de que no haya costos
fijos etc.
Este segundo teorema toma todo
su sentido en un contexto de
planificacin, ya que se necesita
asociar un sistema de precios a un
la empresa tiene siempre el mismo
estado realizable ptimo en el
beneficio. En consecuencia el
sentido de Pareto, y que el plani
ficador quisiera lograr.
tI) Externalidades y bienes
colectivos
El primer teorema de la economa
del bienestar es vlido de manera
general, ya que su demostracin no
recurre a ninguna hiptesis
particular sobre los gustos de los
hogares, o sobre las funciones de
produccin, rontrariamentea lo que
sucede ron el teorema de existencia
de un equilibrio general. Sin
embargo, la demostracin se apoya
en una hiptesis implcita que
adquiere toda su importancia
cuando se aborda el asunto de la
eficiencia, en el sentido dePareto;
tal hiptesis consiste en suponer que
las acciones de los individuos o al
menos de algunos de ellos no
afectan el bienestar de otros, o de
algunos otros, si no es a travs de
las relaciones mercantiles a los
precios fijados.
Tal hiptesis es de hecho muy
estabilidad y esttica
importante porque excluye lo que
comparativa
los microeconomistas denominan
El teorema de la existencia al
externaldades, entre las cuales la
menos de un equilibro general y de
contaminacin es el ejemplo mas
conocido, como extemalidad
"negativa". Como externaIidades se
consideran tambin la mayor parte
de actividades que se refieren a la
educacin, la salud y a la "calidad
--------------------------------~[!IJ~-----------------------
de vida", son externalidades posi
Tambin existe el caso de los
tivas.
bienes crectivos, similar al de las
equilibrio competitivo no es un
El estudio de situaciones que
implican extemalidades hace parte
de lo que se denomina economa
pblica; adopta un punto de vista
normativo, porque su propsito es
determinar la poltica que debe
seguir el Estado para limitar los
efectos de las extemalidades
negativas y aumentar los de las
externalidades positivas.
Si se tiene en cuenta las exter
nalidades, entonces los teoremas de
la economa del bienestar no son ya
vlidos; en este caso elequilibrio
competitivo no es ya un ptimo
de Pareto, como se puede ver
tomando el ejemplo de la conta
minacin. Supongamos que una
empresa causa perjuicios de humos,
aguas contaminadas etc., y que
ex~te un equilibrio competitivo con
igualdad de ofertas y demandas
competitivas; los hogares que
padecen los peJjuicios pueden tener
inters a contribuir y pagar un
sistema de filtros a la empresa de
tal manera que el estado realizable
as logrado con los filtros sea
estrictamente preferido en el sentido
de Pareto, al equilibrio rompetitivo:
los hogares se benefician de un
entorno ms agradable, su ganancia
en utilidad supera la prdida de
satisfaccin provocada por la
contribucin pagada, en tanto que
extemalidades positivas. Entre ellos,
ptimo de Pareto, porque existe un las infraestructuras pblicas
estado realizable, "superior" segn ocupan un sitio esencial. De tal
el criterio de Pareto. manera que si se "deja hacer" a
Este ejemplo permite ver porqu individuos racionales las calles o las
la intervencin del Estado es cuasi carreteras nunca se adelantaran,
inevitable desde un punto de vista como tampoco se asegurara la
normativo. En efecto, a ste le iluminacin urbana, ni los puentes
corresponde la recoleccin de se construirian etc., ello al menos si
fondos en tanto cada individuo tiene no es posible hacer pagar a los
inters en eludir el pago requerido, utilizadores lo que logra un poco un
sistema de peajes con la condicin
pero beneficindose del ambiente
de que su implementacin no sea
"descontaminado" y vigilar que la
muy costosa.
empresa respete sus compromisos.
Es claro que nada lo obliga a El equilibrio competitivo no es
adoptar el principio de "el que pues un ptimo de Pareto, porque
contamina paga" de nuestro todo el mundo, o al menos los
ejemplo, que tena como propsito utilizadores potenciales, tienen
mostrar la no optimalidad del inters de que las calles, las
equilibrio competitivo, s fuera la carreteras, los puentes, etc., sean
empresa la que debe pagar el construidos, aunque sea contri
dispositivo anticontaminante, su buyendo, es decir, pagando im
beneficio disminuye, y no se le puestos; el nico que puede hacer
puede aplicar el criterio "unanimista" bien esta tarea es el Estado.
dePareto.
B. Equilibrio competitivo,
Se puede razonar de manera
parecida con las externalidades
positivas; por ejemplo, si me vacuno
la enfermedad retrocede y evito su
propagacin, de donde se deduce los teoremas de la economa de]
el inters poruna vacunacin siste bienestar, constituyen los primeros
mtica que incluso puede hacer resultados del modelo de
desaparece completamente la competencia perfecta tal como fue
enfermedad ... y, por tanto, la "perfeccionado" por Arrow y
necesidad de vacunarse. Debreu, en ]a perspectiva por lo
--------------------~[I[J~-------------------
la empresa tiene siempre el mismo
beneficio. En consecuencia el
equilibrio competitivo no es un
ptimo de Pareto, porque existe un
estado realizable, "superior" segn
el criterio de Pareto.
Este ejemplo permite ver porqu
la intervencin del Estado es cuasi
inevitab le desde un punto de vista
normativo. En efecto, a ste le
corresponde la recoleccin de
fondos en tanto cada individuo tiene
inters en eludir el pago requerido,
pero beneficindose del ambiente
"descontaminado" y vigilar que la
empresa respete sus compromisos.
Es claro que nada lo obliga a
adoptar el principio de "el que
contamina paga" de nuestro
ejemplo, que tena como propsito
mostrar la no optimalidad del
equilibrio competitivo, s fuera la
empresa la que debe pagar el
dispositivo anticontaminante, su
beneficio disminuye, y no se le
puede aplicar el criterio "unanimista"
dePareto.
Se puede razonar de manera
parecida con las extemalidades
positivas; por ejemplo, si me vacuno
la enfermedad retrocede y evito su
propagacin, de donde se deduce
el inters poruna vacunacin siste
mtica que incluso puede hacer
desaparece completamente la
enfermedad ... y, por tanto, la
necesidad de vacunarse.
----------------------------------------~[1IJ~-----------------------------------------
Tambin existe el caso de los
bienes colectivos, similar al de las
extema1idades positivas. Entre ellos,
las infraestructuras pblicas
ocupan un sitio esenciaL De tal
manera que si se "deja hacer" a
individuos racionales las calles o las
carreteras nunca se adelantarian,
como tampoco se asegurara la
iluminacin urbana, ni los puentes
seconstruirian etc., ello al menos si
no es posible hacer pagar a los
utilizadores lo que logra un poco un
sistema de peajes con la condicin
de que su implementacin no sea
muy costosa.
El equilibrio competitivo no es
pues un ptimo de Pareto, porque
todo el mundo, o al menos los
utilizadores potenciales, tienen
inters de que las calles, las
carreteras, los puentes, etc., sean
construidos, aunque sea contri
buyendo, es decir, pagando im
puestos; el nico que puede hacer
bien esta tarea es el Estado.
B. Equilibrio competitivo,
estabilidad y esttica
comparativa
El teorema de la existencia al
menos de un equilibro general y de
los teoremas de la economa del
bienestar, constituyen los primeros
resultados del modelo de
competencia perfecta tal como fue
"perfeccionado" por Arrow y
Debreu, en la perspectiva por lo
dems, de llegar a tal resultado.
Pero este perfeccionamiento no
debera ser mas que el principio, ya
que el objetivo era establecer
relaciones causales, del siguiente
tipo: si tal o cual recurso natural se
vuelve escaso, entonces su precio
aumenta; tales relaciones hacen
parte del dominio de la esttica
comparativa, como se vio en
captulo 1. Sin embargo, antes de
dirigir la investigacin en esta
direccin, se necesita asegurar la
estabilidad del equilibrio ya que sin
ella, este pierde buena parte de su
significado.
decreciente.
a) Tanteo walrasiano y
Cmo explicar que se pueda
estabilidad
Cuando el teorema de la
existencia fue establecido, los prin
cipales tericos del equilibrio gene
ral se han dirigido a enfrentar el
problema de la estabilidad de los
equilibrios de su modelo. Ms
exactamente, se han hecho la
pregunta siguiente: qu sucede si
el comisario subastador fija precios
para los cuales no hayigualdad entre
las ofertas y las demandas, es decir,
no hay equilibrio? Para responder,
se necesita en primer lugar dotarse
de una regla de modificacin de
losprecios, que permita la aparicin
de una dinmica, de una evolucin
del sistema.
----------------------~~~--------------------
La regla adoptada por el
micro economista es la del tanteo
walrasiano - captulo 2.2-; que
consiste en aumentar el precio de
los bienes en los cuales la demanda
es superior a la oferta y disminuir el
de los otros, para los cuales la oferta
es superior a la demanda, como se
estima que debe hacerlo la "ley de
la oferta y la demanda". El objetivo
es entonces mostrar que, provisto
de esta regla, el sistema es estable,
es decir, que los precios convergen
hacia un equilibrio.
Sin embargo, los tericos del
equilibriogeneral se han persuadido
que una demostracin como la
considerada no es tanf'acil; adems,
las simulaciones efectuadas por
computador, en el marco de
modelos relativamente simples,
hacen aparecer evoluciones
demasiado diversas, que van desde
lasoscilaciones sin fin a trayectorias
"caticas". En efecto, la estabilidad
del sistema, es decir, su conver
gencia hacia un equilibrio, pareca
ser ms la excepcin que la regla.
En principio sOIprendidos -quin
habra podido pensar que las
"fuerzas del mercado" pudiesen
engendrar, en un cuadro por dems
bastante idealizado, donde ellas
pueden actuar "sin obstculos",
evoluciones tan desordenadas- los
tericos del equilibrio general
cambiaron radicalmente de pers Arrow y Debreu, que permiten
pectiva; as, en vez de probar la probar la'xistelciade al menos un
estabilidad del tanteo, han buscado equilibrio, que la demanda de un
establecer el resultado contrario: en bien disminuya en tanto su precio
regla general, si se adoptan las aumenta, o que su oferta varia en el
hiptesis de Arrow-Debreu, la mismo sentido de su precio. As
aplicacin de la "ley de la oferta y pues, el teorema de Sonneschein
la demanda" en competencia coloca un punto final alas tentativas
perfecta no conduce a un equilibrio. efectuadas para probar la validez de
Entre 1972 y 1974 varios la "ley de la demanda". Mas
autores, entre ellos Debreu, han generalmente, siembra la duda en
establecido una serie de teoremas, cuanto a la validez de razona
que se orientan en la misma mientos, frecuentes en microe
perspectiva y en los cuales la conoma, sobre las curvas de oferta
inestabilidad del tanteo es una de y demanda que tienen la "forma
las principales consecuencias; la habitual", esto es una creciente otra
diversidad y cuasi simultaneidad de
las demostraciones indican que el
resultado estaba"maduro". Incluso, llegar a conclusiones tan descon
si este resultado pudo ser formu certantes? Esencialmente por el
lado de varias maneras, con pocas "efecto ingreso": entanto varian, los
diferencias de fondo, hablaremos a precios inducen cambios en el
este respecto del teorema de poder de compra de los agentes,
Sonnenschein, quien fue el primero aumenta para unos y disminuye
en establecerlo. para otros; la resultante de tales
b) Teorema de Sonnenschein cambios depende estrechamente de
valores en parmetros del modelo,
Este teorema que no slo se
especialmente de la reparticin de
refiere al problema de la estabilidad, las dotaciones iniciales. Un caso
se enuncia de la siguiente manera: simple, sobre el Olal Keynes insisti
las ofertas y demandas del
es el del salario: una baja en el
modelo de competencia perfecta, salario vuelve el trabajo "menos
tal como fue establecido por caro" e incita a la contratacin, pero
Arrow y Debreu, tienen una al mismo tiempo puede provocar
forma cualquiera.
una disminucin de la demanda, de
Dicho de otra manera, no se la cual la masa salarial es una
puede deducir de las hiptesis de componente importante, lo cual no
------------------------------~~~-------------------------------
cambiaron radicalmente de pers
pectiva; as, en vez de probar la
estabilidad del tanteo, han buscado
establecer el resultado contrario: en
regla general, si se adoptan las
hiptesis de Arrow-Debreu, la
aplicacin de la "ley de la oferta y
la demanda" en competencia
perfecta no conduce aun equilibrio.
Entre 1972 y 1974 varios
autores, entre ellos Debreu, han
establecido una serie de teoremas,
que se orientan en la misma
perspectiva y en los cuales la
inestabilidad del tanteo es una de
las principales consecuencias; la
dversidad y cuasi simultaneidad de
las demostraciones indican que el
resultado estaba "maduro". Incluso,
si este resultado pudo ser formu
lado de varias maneras, con pocas
diferencias de fondo, hablaremos a
este respecto del teorema de
Sonnenschein, quien fue el primero
en establecerlo.
b) Teorema de Sonnenschein
Este teorema que no slo se
refiere al problema de la estabilidad,
se enuncia de la siguiente manera:
las ofertas y demandas del
modelo de competencia perfecta,
tal como fue establecido por
Arrow y Debreu, tienen una
forma cualquiera.
Dicho de otra manera, no se
puede deducir de las hiptesis de
----------------------------------------~[![]~--------------------------------
Arrow y Debreu, que permiten
probar la existencia de al menos un
equilibrio, que la demanda de un
bien disminuya en tanto su precio
aumenta, o que su oferta varia en el
mismo sentido de su precio. As
pues, el teorema de Sonneschein
coloca un punto final a las tentativas
efectuadas para probar la validez de
la "ley de la demanda". Mas
generalmente, siembra la duda en
cuanto a la validez de razona
mientos, frecuentes en microe
conoma, sobre las curvas de oferta
y demanda que tienen la "forma
habitual". esto es una creciente otra
decreciente.
Cmo explicar que se pueda
llegar a conclusiones tan descon
certantes? Esencialmente por el
"efecto ingreso": entanto varian, los
precios inducen cambios en el
poder de compra de los agentes,
aumenta para unos y disminuye
para otros; la resultante de tales
cambios depende estrechamente de
valores en parmetros del modelo,
especialmente de la reparticin de
las dotaciones iniciales. Un caso
simple, sobreel cual Keynes insisti
es el del salario: una baja en el
salario vuelve el trabajo "menos
caro" e incita a la contratacin, pero
al mismo tiempo puede provocar
una disminucin de la demanda, de
la cual la masa salarial es una
componente importante, lo cual no
acta en el sentido de un incremento dos teoremas de la economa del
Que le puede entonces responder 1) Considerar casos parti
de la contratacin. El efecto final es bienestar.
el microeconomista a quienes culares; donde se le da una "forma
incierto.
indican que la estabilidad del numrica", con cifras, a las
Tal constatacin no deja de tener
"mundo real" es debida, al menos funciones de utilidad y de
Se encuentra lo que habamos graves consecuencias, sobre todo
parcialmente, a la existencia de produccin; ello es en buena forma
sealado en el 1.I.A, sobre el cuando la microeconoma es, de
"rigideces" y de "imperfecciones", arbitrario ya que, como lo hemos
efecto sustitucin y el efecto alguna forma, el pilar sobre el cual
por ej emplo sindicatos, aruerdos de sealado, no es posible determinar
ingreso: si el precio de un bien se construye la teora econmica
todo tipo, intervenciones del tales funciones individuo por
aumenta, el consumidor es dominante, denominada neocl
Estado, reglas y convenciones, y individuo; incluso si lo fuera, no hay
estimulado a sustituirlo por otros, sica. Ahora, algunos pueden
que estas no son pues, forzosa razn para que tales funciones
relativamente ms baratos. Pero, al argumentar: Pero en la realidad la
mente, una mala cosa? tuvieran las formas que les atribuye
mismo tiempo, el ingreso de los ley de la demanda parece haberse
la teora.
vendedores aumenta, lo que podra verificado; adems, las econornlas Notemos finalmente que, aunque
conducirlos a incrementar el de mercado, sometidas a las leyes el teorema de Sonneschein se haya 2) Construir modelos redu
consumo. Adems, mientras ms de la oferta y la demanda, no son establecido en el marco de la cidos, que apenas impliquen a
elevado se el nmero de bienes profundamente inestables, al competencia perfecta, su dominio varios individuos y algunos bienes
considerados, es ms compleja la contrario de lo que da a entender el de aplicacin es mucho ms amplio, seleccionados, calificados eventual
interaccin entre estos dos efectos teorema de Sonnenschein. Por otro como tendremos la oportunidad de mente de "representativos"; de esta
y, portanto, ms imprevisible. lado , tal teorema ha sido comprobarlo cuando tratemos los manera se renuncia a tratar el
establecido en el marco de un modelos en competencia im problema central de la economa
c) El fracaso del programa de modelo que representa una organi
perfecta. En efecto, es una especie poltica, el de la coordinacin de
investigacin de Hicks y zacin social muy particular, por no
de espada de Damocles pendiente las actividades de multitud de
Samuelson? decir extraa; querer sacar sobre toda formalizacin matem individuos; an as, es inevitable
El teorema de Sonneschein no conclusiones relativas al mundo en tica que haga intervenir a varios acudir a especificaciones muy
slo tiene como consecuencia dejar que vivimos, es por lo menos, individuos en interaccin. particulares, escogidas por la
mal parada la competencia perfecta "abusivo" necesidad de las demostraciones.
o la "ley de la demanda": vuelve Este punto de vista se defiende en d) Las orientaciones actuales de
3) Adoptar un enfoque en
imposible todo resultado general realidad; ahora, se debe aplicar a la microeconoma
equilibrio parcial, por ejemplo
de esttica comparativa". Ahora, todas las conclusiones de la El teorema de Sonneschein no dotndose a priori curvas de oferta
como lo vimos en el captulo 1, era microeconoma en competencia hace desaparecer la microeco y de demanda, que tuvieran unas
el logro de este tipo de resultado el perfecta, incluso sus "puntos noma, considerada por muchos ciertas propiedades, no deducidas
centro del programa de inves fuertes" como son los teoremas de como si fuera la teora econmica. de comportamientos individuales, y
tigacin de Hicks y Samuelson, los existencia y de la economa del
Ahora, le obliga a limitar bastante razonar considerando bienes
fundadores de la microeconoma bienestar. En particular le hace
sus ambiciones. Es as como los aislados, aplicando el supuesto de
moderna. En consecuencia, este perder una de sus principales
microeconomistas han tomado "permaneciendo las otras cosas
programa ha agotado sus posibi razones de ser: "justificar" el lugar
actualmente tres tipos de rumbos constantes"; si se procede as se
lidades con la formulacin del preponderante que le da al equilibro
que no son demasiado satisfac abandona, al menos parcialmente,
teorema la existencia de al menos competitivo, en tanto que referencia
torios: el principio constitutivo de la
un equilibrio competitivo y de los y norma.

--------------------~[2IJ~-------------------- ------------------~[IT]~-------------------
 Que le puede entonces responder
el microeconomista a quienes
indican que la estabilidad del
"mundo real" es debida, al menos
parcialmente, a la existencia de
"rigideces" y de "imperfecciones",
por ejemplo sindicatos, acuerdos de
todo tipo, intervenciones del
Estado, reglas y convenciones, y
que estas no son pues, forzosa
mente, una mala cosa?
Notemos finalmente que, aunque
el teorema de Sonneschein se haya
establecido en el marco de la
competencia perfecta, su dominio
de aplicacin es mucho ms amplio,
como tendremos la oportunidad de
comprobarlo cuando tratemos los
modelos en competencia im
perfecta. En efecto, es una especie
de espada de Damocles pendiente
sobre toda formalizacin matem individuos; an as, es inevitable
tica que haga inteIVenir a varios
individuos en interaccin.
ti) Las orientaciones actuales de
la microeconona
El teorema de Sonneschein no
hace desaparecer la microeco
noma, considerada por muchos
como si fuera la teora econmica.
Ahora, le obliga a limitar bastante
sus ambiciones. Es as como los
microeconomistas han tomado
actualmente tres tipos de rumbos
que no son demasiado satisfac
torios:
----------------------------------~[2IJ~---------------------
J) Considerar casos parti
culares, donde se le da una "forma
numrica", con cifras, a las
funciones de utilidad y de
produccin; ello es en buena forma
arbitrario ya que, como lo hemos
sealado, no es posible determinar
tales funciones individuo por
individuo; incluso si lo fuera, no hay
razn para que tales funciones
tuvieran las formas que les atribuye
la teora.
2) Construir modelos redu
cidos, que apenas impliquen a
varios individuos y algunos bienes
seleccionados, calificados eventual
mente de "representativos"; de esta
manera se renuncia a tratar el
problema central de la economa
poltica, el de la coordinacin de
las actividades de multitud de
acudir a especificaciones muy
particulares, escogidas por la
necesidad de las demostraciones.
3) Adoptar un enfoque en
equilibrio parcial, por ejemplo
dotndose a priori CUIVas de oferta
y de demanda, que tuvieran unas
ciertas propiedades, no deducidas
de comportamientos individuales, y
razonar considerando bienes
ais lados, aplicando el supuesto de
"permaneciendo las otras cosas
constantes"; si se procede as se
abandona, al menos parcialmente,
el principio constitutivo de la
microeconoma, partiendo del
comportamiento de las "unidades
de base" que son los hogares y las
empresas.
Lamayoria de los que se llaman
hoy "microeconomistas" adoptan el
punto de vista del equilibrio parcial
en el cual se emplean los modelos
reducidos con "agentes represen
tativos", que s e transform an,
curiosamente, en su objeto de
reflexin preferido. Ahora, si la
microeconoma se ha visto forzada,
por la fuerza de las circunstancias,
a limitar sus ambiciones desde el
punto de vista de los resultados a
los cuales puede llegar en una
perspectivadel equilibriogeneraL ha
buscado por otro lado extender su
campo terico integrando el tiempo
y la incertidumbre, incluso
despojndolos as de una buena
parte de su esencia.
3. TIEMPO Y BIENES CON
DICIONALES
Si el enfoque microeconmico
fascina a un buen nmero de
investigadores en ciencias humanas
ello se explica particularmente por
su capacidad de relacionar formal
mente en el mismo modelo las
situaciones ms diversas con la
condicin de que se puedan reducir
a problemas de maximizacin.
Entre las situaciones importantes
para el economista, existe en primer
--------------------~[2IJ~--------------------
lugar aquellas que comportan una
dimensin temporal, donde se
necesita tener en cuenta fenmenos
tan esenciales como el ahorro y la
inversin. Tambin la incerti
dumbre est en el corazn de la
vida econmica y explica la
existencia, entre otros, de sistemas
de seguros.
Vamos a ver sucesivamente,
como el microeconomista introduce
el tiempo y la incertidumbre en el
modelo de competencia perfecta,
sin modificar su naturaleza. En cierto
sentido slo cambian el lenguaje y
la manera de interpretar el modelo.
A. El tiempo en el modelo de la
competencia perfecta
En el modelo de competencia
perfecta se supone que los precios
fijados se refieren a todos los bienes
de la economa que figuran en las
funciones de utilidad o en las
funciones de produccin. Es la
hiptesis de la existencia de un
sistema completo de mercados.
Ahora, entre las caractersticas de
los bienes, la fecha de disponi
bilidad es esencial. Surge la idea
de diferenciar entre bienes pre
sentes y bienes futuros, lo cual
conduce a introducir nociones
nuevas como la tasa de inters y el
valor actual, siempre manteniendo
el mismo cuadro de referencia.
a) Bienesfuturos, tasa de inters
)' valor actual
Supongamos que ciertas variables
-cantidades- que intervienen en las
funciones deutilidad y produccin,
tienen relacin con bienes que sern
producidos o consumidos en el
futuro en fechas precisas, es claro
que el nmero de bienes aumenta
con el tiempo. La hiptesis sobre el
sistema completo de mercados
significa entonces que existe un
precio fijado "ahora" para tales
bienes futuros, de tal manera que
sea posible calcular tasas de
cambio inte.r-temporales, relativos
acadabien.
Tomemos un ejemplo; supon
gamos que el precio de un kilo de
manzanas es "ahora" igual a 12 y
que el precio del mismo kilo
"maana" sea 10,10 que significa
en el ltimo caso que se necesita
"pagar" 10 de "ahora" para poder
disponer de un kilo de manzanas
"maana". La tasa de cambio entre
manzanas "disponibles hoy" y
"disponibles" maana es pues igual
12110 1.2. La diferencia 1.2
1=0.2, se puede entonces
interpretar como una tasa de
inters: si vendo las manzanas que
tengo hoy y las recompro maana,
dispondra entonces deun 20% mas
de manzanas. Mi abstinencia es as
"recompensada".
--------------------------~C2IJr-------------------
En general se considera que los
individUos tienen una "preferencia
por el presente" y que, en
consecuencia, el precio presente es
superior al futuro. Tal reflexin
puede parecer sorprendente a
quienes estn habituados a ver
aumentar los precios con el paso
del tiempo, a causa de la inflacin.
La explicacin es simple: laint1acin
se refiere al nivel de precios, su
valor absoluto, en tanto que en el
modelo de competencia perfecta
slo cuentan los precios relativos,
esto es las relaciones de precios tal
como nos lo recuerda el ejemplo de
las manzanas que se acaba de
presentar. En tanto uno se encuentra
frente a canastas de bienes
disponibles en una fecha futura, se
puede calcular el valor a los precios
fijados hoy pero con precios futuros
tambin. Se dice que se est
determinando su valor actual; si las
tasas de inters son positivas, es
mayor tal valor para una canasta
disponible hoy que en una fecha
ulterior.
De esta manera la existencia de
precios fijados "hoy" para los
bienes futuros permite, gracias al
clculo de los valores actuales para
todas las canastas de bienes
posibles, "telescopear" el futuro en
el presente, y de manera parecida,
retomar los anlisis usuales con
algunas adaptaciones de termi
nologa.
a) Bienesfuturo.'1, tasa de inters
J' valor actual
Supongamos que ciertas variables
-cantidades- que intervienen en las
funciones deutilidad y produccin,
tienen relacin con bienes que sern
producidos o consumidos en el
futuro en fechas precisas, es claro
que el nmero de bienes aumenta
con el tiempo. La hiptesis sobre el
sistema completo de mercados
significa entonces que existe un
precio fijado "ahora" para tales
bienes futuros, de tal manera que
sea posible calcular tasas de
cambio nter-temporales, relativos
a cada bien.
Tomemos un ejemplo; supon
gamos que el precio de un kilo de
manzanas es "ahora" igual a 12 y
que el precio del mismo kilo
"maana" sea 10, lo que significa
en el ltimo caso que se necesita
"pagar" 10 de" ahora" para poder
disponer de un kilo de manzanas
"maana". La tasa de cambio entre
manzanas "disponibles hoy" y
"disponibles" maana es pues igual
12/10 1.2. La diferencia 1.2
1=0.2, se puede entonces
interpretar como una lasa de
inters: si vendo las manzanas que
tengo hoy y las recompro maana,
dispondra entonces deun 20% mas
de manzanas. Mi abstinencia es as
"recompensada" .
------------------~[2IJ~-------------------
En general se considera que los
individuos tienen una "preferencia
por el presente" y que, en
consecuencia, el precio presente es
superior al futuro. Tal reflexin
puede parecer sorprendente a
quienes estn habituados a ver
aumentar los precios con el paso
del tiempo, a causa de la inflacin.
La explicacin es simple: la inflacin
se refiere al nivel de precios, su
valor absoluto, en tanto que en el
modelo de competencia perfecta
slo cuentan los precios relativos,
esto es las relaciones de precios tal
como nos lo recuerda el ejemplo de
las manzanas que se acaba de
presentar. En tanto uno se encuentra
frente a canastas de bienes
disponibles en una fecha futura, se
puede cal cular el valor a los precios
fijados hoy pero con precios futuros
tambin. Se dice que se est
determinando su valor actual; si las
tasas de inters son positivas, es
mayor tal valor para una canasta
disponible hoy que en una fecha
ulterior.
De esta manera la existencia de
precios fijados "hoy" para los
bienes futuros permite, gracias al
clculo de los valores actuales para
todas las canastas de bienes
posibles, "telescopear" el futuro en
el presente, y de manera parecida,
retomar los anlisis usuales con
algunas adaptaciones de termi
nologa.
b) Preferencias y equilibrio
intertemporal
En tanto existe un sistema
completo de mercados se considera
que las funciones de utilidad y de
produccin ntertemporales cuyos
argumentos, las "variables" son
cantidades de bienes presentes y
futuros, En tales condiciones los
hogares van a calcular sus tasas
marginales de sustitucin inter
temporal que van a confrontar a las
relaciones intertemporales de
precios correspondientes, de
manera tal que determinaran sus
ofertas y demandas transmitidas al
comisario subastador. De esta
manera agregando el adjetivo
"ntertemporal" nos encontramos
como en el caso habitual.
Es el mismo caso para el
productor, cuyo objetivo consiste en
maximizar el valor actual de su
beneficio, obtenido a partir de las
diferencias entre los ingresos y
gastos en los diversos perodos,
Para ello iguala la productividad
marginal en valor de cada insumo a
su precio fijado, teniendo en cuenta
la fecha, ya que los bienes estn
ubicados en el tiempo.
En tanto que los precios fijados
logran la igualdad de las ofertas y
demandas presentes y futuras, se
dice que forman un equilibrio
general ntertempora/. Tal
equilibrio se logra cuando existe
------------------~[1IJ~--------------------
compatibilidad entre los planes de
los agentes para toda su vida y
cada cual recibir en las fechas
deseadas los bienes comprados
"ahora", a los precios de equil bro
y se compromete a entregar en las
fechas previstas los bienes
ofrecidos, como el trabajo.
Se puede considerar que en el
equilibrio sehacen contratos entre
los agentes en los cuales se precisa
la fecha y las cantidades de los
bienes que se cambiarn entre unos
y otros, y que sern ejecutados. Se
supone que existe un sistema
completo de mercados y que no
existir ninguna sorpresa, buena o
mala antes de su ejecucin. El
comisario subastador vigilar que
cada uno respete sus compromisos.
De esta manera, y en tanto que
los precios del equilibrio general
intertemporal se conocen yen tanto
diversos contratos son firmados, es
decir, "todo est reglamentado", los
agentes slo tienen que ejecutarlo;
no hay pues problema econmico
propiamente dicho, Este anlisis
puede parecer extrao, pero es la
consecuencia lgica de la ausencia
de eventos imprevistos o impre
decib les, que supone el modelo de
competencia perfecta. Se tiene en
cuenta el tiempo, pero de manera
puramente formal, olvidando su
compaera inseparable, la incer
tidumbre,
c) Capital humano, ingreso
permanente, arbitraje
trabajo/ descanso
A pesar de tales reservas, el
enfoque del equilibrio general
intertemporal se emplea con
frecuencia, de manera mas o menos
explcita, en los anlisis microeco
nmicos en los cuales se otorga un
sitio al tiempo.
De tal manera este enfoque es el
origen de la teora del capital
humano que, como su nombre lo
indica, ve en todo individuo una
especie de capital que genera flujos
de ingresos, regulares, cuya fOffila
depende de la "inversin" efectuada
al principio o en varios perodos,
Esta inversin puede consistir, por
ejemplo, en gastos de formacin;
ahora, antes de emprender sta,
todo individuo racional evala su
costo, incluyendo lo no ganado en
trabajo remunerado por estar
estudiando, y luego compara este
costo con el valor actual del flujo
de ingresos adicionales que
resultarn de una mejor calificacin
proporcionada gracias a su
"inversin" en educacin, Exami posible si el ingreso permanente es
nando todas las posibilidades
posibles de formacin, optar por
la que le procure el ingreso neto
actualizado mas elevado,
Es claro que este tipo de anlisis
apenas constituye el punto de
partida de la teora del capital
--------------------~[2IJ~---------------------
humano, que no se reduce al marco
estrechblmpu'esto por las hiptesis
de la existencia de un sistema
completo de mercados y que
pretende explicar, a partir de las
preferencias racionales individuales,
las diferencias de remuneracin que
se observa en nuestras sociedades,
incluso hasta considerando las
diferencias raciales y de sexo,
intentando de paso precisar el papel
jugado por ciertas "imperfec
ciones"; en primer lugar claro est,
el hecho que el hombre-capital no
se puede vender o transferir como
es el caso de un bien-capital como
una mquina.
La nocin de "ingreso perma
nente" empleada esencialmente en
macroeconoma, subrayatambin el
equilibrio intertemporal en tanto
parte de la idea que los hogares
toman sus elecciones con ba!'e en
el valor actual del conjunto de sus
ingresos futuros, que es, adems,
asimilado a riqueza, El ingreso
permanente es pues el ingreso
obtenido en cada periodo de tal
manera que la riqueza permanezca
constante en el tiempo; elJo slo es
dado por los intereses recibidos por
la "inversin" que constituye la
riqueza que es igual al valor actual
del conjunto de flujos de los
ingresos permanentes,
Otro ~iemplo importante sobre la
preferencia intertemporal se refiere
c) Capital humano, ingreso
permanente, arbitraje
trabajo/ descanso
A pesar de tales reservas, el
enfoque del equilibrio general
intertemporal se emplea con
frecuencia, de manera mas o menos
explcita, en los anlisis microeco
nmicos en los cuales se otorga un
sitio al tiempo.
De tal manera este enfoque es el
origen de la teora del capital
humano que, como su nombre lo
indica, ve en todo individuo una
especie de capital que genera flujos
de ingresos, regulares, cuya forma
depende de la "inversin" efectuada
al principio o en varios perodos.
Esta inversin puede consistir, por
ejemplo, en gastos de formacin;
ahora, antes de emprender sta,
todo individuo racional evala su
costo, incluyendo lo no ganado en
trabajo remunerado por estar
estudiando, y luego compara este
costo con el valor actual del flujo
de ingresos adicionales que
resultarn de una mejor calificacin
proporcionada gracias a su
"inversin" en educacin. Exami
nando todas las posibilidades
posibles deformacin, optar por
la que le procure el ingreso neto
actualizado mas elevado.
Es claro que este tipo de anlisis
apenas constituye el punto de
partida de la teora del capital
----------------------;[2IJ~----------------------
humano, que no se reduce al marco
estrecho impuesto por las hiptesis
de la existencia de un sistema
completo de mercados y que
pretende explicar, a partir de las
preferencias racionales individuales,
las diferencias de remuneracin que
se observa en nuestras sociedades,
lOcluso hasta considerando las
diferencias raciales y de sexo,
intentando de paso precisar el papel
jugado por ciertas "imperfec
ciones"; en primer lugar claro est,
el hecho que el hombre-capital no
se puede vender o transferir como
es el caso de un bien-capital como
una mquina.
La nocin de "ingreso perma
nente" empleada esencialmente en
macroeconoma, subraya tambin el
equilibrio intertemporal en tanto
parte de la idea que los hogares
toman sus elecciones con baf'e en
el valor actual del conjunto de sus
ingresos futuros, que es, adems,
asimilado a riqueza. El ingreso
permanente es pues el ingreso
obtenido en cada perodo de tal
manera que la riqueza pennanezca
constante en el tiempo; ello slo es
posib le si el ingreso pennanente es
dado por los intereses recibidos por
la "inversin" que constituye la
riqueza que es igual al valor actual
del conjunto de flujos de los
ingresos pennanentes.
Otro ejemplo importante sobre la
preferencia intertemporal se refiere

justamente a la distribucin del
tiempo disponible entre trabajo y
descanso: frente a los salarios
fijados de los diversos periodos las
familias deciden trabajar ms en
algunos de stos, si el salario es mas
elevado, y menos en otros. El
microeconomista dice que las
familias efectan un arbitraje sobre
la manera de emplear su tiempo
disponible, de la misma manera que
caracteriza los estados de la b) La preferencia de los agentes
Sin embargo, en los aos
naturaleza y que existe un precio En lo que se refiere a los
cincuenta Arrowprimero y Debreu
fijado para los bienes en cada uno productores esta preferencia no
posteriormente, propusieron
de los eventos. Tales precios serian implica problemas, no hace
adecuar el modelo de competencia
de la forma: "precio deun paraguas intervenir las probabilidades de
perfecta de modo que se consi
si llueve maana" o "precio de un ocurrencia de diversos eventos
derara una cierta forma de
paraguas si no llueve"; son pues posibles. En efecto, las empresas
incertidumbre, apelando al con
condicionales a la realizacin de un slo adquieren los insumos con
cepto de estado de la naturaleza,
evento; los bienes relacionados son dicionales y venden los productos
empleado en estadstica, e intro
de la misma manera bienes condicionales que maximizan su
duciendo las nociones de bien y
condicionales. Notemos que el beneficio para cada evento futuro.
precios condicionales o "contin
precio deun bien "cierto" es igual a De esta manera el fabricante

lo hacen los financstas con sus gentes".

la suma de sus precios condi mencionado vender el bien

capitales. En tales condiciones si hay a) Bienes y precios cionales; efectivamente si deseo "paraguas si llueve maana"

desempleo slo puede ser condicionales teniendo en cuenta los precios

estar seguro de tener maana un

voluntario pues resulta de una
Un estado de la naturaleza paraguas, es necesario que compre fijados que correspondan a la

eleccin deliberada de no trabaj ar, eventualidad "lluevemaana",pero

resulta de la realizacin de sucesos el bien "parl:lgUas si llueve"y el bien

o de trabajar menos con el fin de tambin vender el bien "paraguas

exteriores al modelo, esto es que le "paraguas si no llueve" .

tener tiempo disponible para si no llueve maana", basado en los

descanso, o, eventualmente, para son exgenos, independientes, de Esta forma de razonar acaba por
los valores tomados por las precios fijados para este caso "no
invertir en "capital humano". ampliar el alcance de la hiptesis de
variables estudiadas en ste. En llueve maana". Ahora, como estas
Ciertamente el microeconomista es mercados "completos", en la
econom a los estados de la compras y ventas son "en firme" y
consciente del carcter reductor, medida en que se agrega a cada bien
naturaleza deben ser tales que no no condicionales, al contrario de los
ultra-simplificador de estos anlisis; una caracterstica suplementaria. En
son provocados ni nfluenciados por precios fijados, su beneficio es
sin embargo, piensa que tienen algo consecuencia, lacantidad de precios cierto, pues es la suma de los
las preferencias o acciones de los
de verdad, incluso si es poca, y por fijados se multiplica por el nmero
individuos, lo que es muy raro, en beneficios correspondientes a cada
ello amerita que se le preste alguna de eventos posibles; ahora, como eventualidad. No sucede lo mismo
la medida en que las incertidumbres se necesita tener en cuenta la fecha
atencin. con su produccin ya que es gene
de la vida de una sociedad de los bienes, tal nmero slo puede
provienen en gran medida de las ralmente diferente segn llueva o no.
ser muy elevado, si no astronmico
B. Estados de la naturaleza y
actividades de sus miembros y de Los clculos de los individuos sern, Todo ello puede parecer extrao
bienes condicionales sus interacciones.
por tanto, complicados, sin hablar no se tiene pues la costumbre de
Por ello en economa los ejemplos de la tarea del subastador, que debe asociar empresa y riesgo?, pero es
En varias ocasiones, hemos apenas la consecuencia del marco
llamado la atencin sobre la empleados generalmente como centralizar el conjunto de ofertas y
institucional adoptado, es decir, una
ausencia de incertidumbre en el estados de la naturaleza se refieren demandas condicionales de los
competencia perfecta con una lista
modelo microeconmico de base, a la meteorologa: llover maana? agentes. Como el mismo Arrow lo
exhaustiva de eventos- estados de
en el cual los agentes, se supone, Ventear maana? etc. ha notado los costos de transaccin

se vuelven exorbitantes. la naturaleza.

conocen "perfectamente" el precio Arrow y Debreu suponen que un

de los bienes presentes y futuros. nmero finito de eventos posibles

--------------------~[2IJ~-------------------
--------------------~~r--------------------
caracteriza los estados de la
naturaleza y que existe un precio
fijado para los bienes en cada uno
de los eventos. Tales precios seran
de la forma: "precio deun paraguas
si llueve maana" o "precio de un
paraguas si no llueve"; son pues
condicionales a la realizacin de un
evento; los bienes relacionados son
de la misma manera bienes
condicionales. Notemos que el
precio deun bien "cierto" es igual a
la suma de sus precios condi
cionales; efectivamente si deseo
estar seguro de tener maana un
paraguas, es necesario que compre
el bien "par~as si llueve" y el bien
"paraguas si no llueve".
Esta forma de razonar acaba por
ampliar el alcance de la hiptesis de
mercados "completos", en la
medida en que se agrega a cada bien
una caracterstica suplementaria. En
consecuencia, la cantidad de precios
fijados se multiplica por el nmero
de eventos posibles; ahora, como
se necesita tener en cuenta la fecha
de los bienes, tal nmero slo puede
ser muy elevado, si no astronmico.
Los clculos de los individuos sern,
por tanto, complicados, sin hablar
de la tarea del subastador, que debe
centralizar el conjunto de ofertas y
demandas condicionales de los
agentes. Como el mismo Arrow lo
ha notado los costos de transaccin
se vuelven exorbitantes.
--------------------~[2IJ~---------------------
b) La preferencia de los agentes
En lo que se refiere a los
productores esta preferencia no
implica problemas; no hace
intervenir las probabilidades de
ocurrencia de diversos eventos
posibles. En efecto, las empresas
slo adquieren los insumos con
dicionales y venden los productos
condicionales que maximizan su
beneficio para cada evento futuro.
De esta manera el fabricante
mencionado vender el bien
"paraguas si llueve maana"
teniendo en cuenta los precios
fijados que correspondan a la
eventualidad "llueve maana", pero
tambin vender el bien "paraguas
si no llueve maana", basado en los
precios fijados para este caso "no
llueve maana". Ahora, como estas
compras y ventas son "en firme" y
no condicionales, al contrario de los
precios fijados, su beneficio es
cierto, pues es la suma de los
beneficios correspondientes a cada
eventualidad. No sucede lo mismo
con su produccin ya que es gene
ralmentediferentesegTIlluevaono.
Todo ello puede parecer extrao
no se tiene pues la costumbre de
asociar empresa y riesgo?, pero es
apenas la consecuencia del marco
institucional adoptado, es decir, una
competencia perfecta con una lista
exhaustiva de eventos- estados de
la naturaleza.
 Las familias deben enfrentar la
incertidumbre y su satisfaccin
depende de la realizacin de ciertos
evenlDs: si lluevemaanaestanamas
contento si hubiera comprado hoy
un paraguas, entregado maana; al
contrario, es posible que lamentara
esta decisin si no llueve maana.
Las preferencias originarn pues la
intervencin de las probabilidades
atribuidas a cada uno de los eventos
posibles; ahora, la relacin de
preferencia de las familias recaer
sobre canastas de bienes afectadas
por probabilidades (se habla a este
respecto de "Ioterlas" en tanto estas
canastas se presentan como lotes
que uno puede ganar con una cierta
probabilidad); ahora, para que la
preferencia de las familias sea
definida, se necesita que su relacin
de preferencia permita clasificar
todas las canastas de bienes
posibles "probabilizados".
Sin embargo, como no es
cmodo razonar sobre una relacin
de preferencia que se basa en
loteras, los microeconomistas
buscan asociarle a tal relacin,
como en el caso "cierto", una
funcin de utilidad. Von
Newmann y Morgenstern en su
obra Teora de juegos y
Comportamiento econmico
mostraron que, bajo supuestos
relativamente razonables tal
situacin es posible y que, adems,
basta con aplicar el criterio de
------------------~[2!J~-------------------
esperanza matemtica, la media
ponderada por las probabilidades
para clasificar las loteras.
Apoyndose en esta demos
tracin el microeconomista emplea
sistemticamente la regla de la
esperanza de utilidad o de utili
dad esperada que se desprende,
al menos cada vez que se enfrenta
a una serie de alternativas
claramentedefmidas y con probabi
lidad. De tal manera el micro
eeon'omista puede retomar los
anlisis lNlales del consumidor y del
productor, el primero que busca
maximizar su esperanza de utilidad
en vez de su utilidad, y el segundo
su esperanza de beneficio, en vez
de su beneficio. Como en el caso
intertemporal se adecua el voca
bulario, pero el procedimiento es el
mISmo.
c) El equilibrio
El modelo de competencia
perfecta en el que se introducen
precios y bienes condicionales no
difiere fundamentalmente del que
hemos estudiado hasta ahora Es as
como los precios de los bienes,
presentes y futuros, condicionales
o no, son fijados y no hay lugar para
las anticipaciones y la especulacin,
en tanto sta se origina en el
diferencial de informacin entre los
compradores y vendedores.
En tales condiciones, incluso si las
hiptesis son un poco arregladas,
el teorema Arrow-Debreu contina
siendo vlido: existe un sistema de
precios fijados que hace iguales las
ofertas y las demandas competitivas
establecidas sobre la base de tales
precios independientemente del
bien condicional considerado.
Qu aporta de ms un tal
concepto de equilibrio que no es
mas que una variante del equilibrio
competitivo "habitual"? Esencial
mente la posibilidad de hacer
intervenir diversos tipos de actitud
frente a los riesgos inherentes a toda
situacin donde existe la incerti
dumbre. As, un individuo que tiene
una fuerte aversin por elriesgo y
desea poder disponer de un bien,
independientemente de las circuns
tancias, vaaserun demandador del
bien condicional correspondiente
para cada realizacin posib le de los
estados de la naturaleza. Si el bien
es por ejemplo un "pastel entregado
maana" comprar los dos bienes
condicionales "pastel entregado
maana si llueve" y "pastel
entregado maana si no llueve". Al
contrario un individuo que tenga
menos aversin por el riesgo, e
incluso un cierto amorpor ste, y
que piense que no llover maana,
no comprar "pastel entregado
maana si no llueve", lo quele exige
un gasto ms dbil ya que no
comprar, pero tiene como
contrapartida el riesgo de
encontrarse maana sin pastel si
--------------------~[2IJ~---------------------
llueve habiendo as pagado
intilmente.
Evidentemente, la forma de
incertidumbre vislumbrada en este
tipo de representacin es muy
particular ya que supone conocidas
todas las eventualidades futuras es
decir, las realizaciones posibles de
estados de la natural eza, lo mismo
que sus precios correspondientes;
adems, como lo hemos sealado,
se descarta la incertidumbre
inherente al comportamiento "de los
otros", como sucede en tanto el
marco adoptado es el de la com
petencia perfecta. Ahora, es cierto
que en la vida econmica tal tipo
de incertidumbre -por ejemplo
, cul ser la demanda de tal o cual
, bien?, cmo evolucionar su
precio? y cmo reaccionarn mis
competidores?- representa un
papel determinante, mucho ms que
el de las perturbaciones "exte
riores", por ejemplo de orden
meteorolgico.
ti) Bienes condicionales, teora
del seguro y seleccin de
portafolio
Los conceptos que hemos
presentado son empleados por la
teora microeconmica de los
seguros y de la seleccin de
portafolio. En el caso de los
seguros, el ejemplo simple de una
familia que desea asegurar su casa
contra incendios durante un cierto
el teorema Arrow-Debreu contina
siendo vlido: existe un sistema de
precios fijados que hace iguales las
ofertas y las demandas competitivas
establecidas sobre la base de tales
precios independientemente del
bien condicional considerado.
Qu aporta de ms un tal
concepto de equilibrio que no es
mas que una variante del equilibrio
competitivo "habitual"? Esencial
mente la posibilidad de hacer
intervenir diversos tipos de actitud
frente a los riesgos inherentes a toda
situacin donde existe la incerti
dumbre. As, un individuo que tiene
una fuerte aversin por el riesgo y
desea poder disponer de un bien,
independientemente de las circuns
tancias, va a serun demandador del
bien condicional correspondiente
para cada realizacin posible de los
estados de la naturaleza. Si el bien
es por ejemplo un "pastel entregado
maana" comprar los dos bienes
condicionales "pastel entregado
maana si llueve" y "pastel
entregado maana si no llueve". Al
contrario un individuo que tenga
menos aversin por el riesgo, e
incluso un cierto amor por ste, y
que piense que no llover maana,
no comprar "pastel entregado
maana si no llueve", lo que le exige
un gasto ms dbil ya que no
comprar, pero tiene como
contrapartida el riesgo de
encontrarse maana sin pastel si
--------------------~[1[J~--------------------
llueve habiendo as pagado
intilmente.
Evidentemente, la forma de
incertidumbre vislumbrada en este
tipo de representacin es muy
particular ya que supone conocidas
todas las eventualidades futuras es
decir, las realizaciones posibles de
estados de la natural eza, lo mismo
que sus precios correspondientes;
adems, como lo hemos sealado,
se descarta la incertidumbre
inherente al comportamiento "de los
otros", como sucede en tanto el
marco adoptado es el de la com
petencia perfecta. Ahora, es cierto
que en la vida econmica tal tipo
de incertidumbre -por ejemplo
, cul ser la demanda de tal o cual
, bien?, cmo evolucionar su
precio? y cmo reaccionarn mis
competidores?- representa un
papel determinante, mucho ms que
el de las perturbaciones "exte
riores", por ejemplo de orden
meteorolgico.
ti) Bienes condicionales, teora
del seguro y seleccin de
portafolio
Los conceptos que hemos
presentado son empleados por la
teora microeconmica de los
seguros y de la seleccin de
portafolio. En el caso de los
seguros, el ejemplo simple de una
familia que desea asegurar su casa
contra incendios durante un cierto
perodo, y que establece para ello
un contrato con una compaa de
seguros; la transaccin se hace
sobre el bien condicional "casa en
el caso en el cual haya un incendio
en el perodo estipulado", bien cuya
prima es el seguro. Dicho de otra
manera la prma es el precio pagado
por obtener una nueva casa si el
evento "incendio" se produce.
quienes se aseguran, por ello existen
en los contratos de seguros
clusulas que exigen la instalacin
de sistemas de alarma, para no
hablar de las franquicias.
Otro ejemplo es el de la teora de
la seleccin del portafolio, en la cual
los individuos se encuentran frente
a ttulos que tienen unos ren
dimientos y riesgos variables de tal
directos entre los individuos.
Adems, la implementacin de un
procedimiento del tipo "ley de la
oferta y la demanda" no asegura en
manera alguna que se "encuentren"
precios de equilibrio. Si, a pesar de
todo el microeconomista continua
atribuyendo un lugar central al
modelo de competencia perrecta, es
por tres razones:
2) Su~. equilibrios sirven de
referencia como ptimos de Pareto;
dicho de otra manera, se constituyen
en norma, un objetivo hacia el cual
habria de tenderse.
3) Se puede"ampliar" de manera
tal que el tiempo y la incertidumbre
se puedan tener en cuenta, as sea
de manera parcial o incluso
"irrelevante".

Evidentemente, en tanto sea ms manera que deben enfrentar la

dbil la probabilidad de que se
Se puede discutir sobre lo bien
presente tal suceso, la prima es mas
baja. Si no hay incendio, la prima
se pag "por nada", es decir, por la
compra de un bien condicional que
no se realiz. Este ejemplo suscita
al menos dos observaciones:
Supone al menos implcita
mente, que cada uno puede
suscribir un contrato "individua
lizado", en tanto que las compaas
de seguros proponen contratos
tipos centralizados; las probabi
lidades que estn en la base de la
determinacin de las primas que
hacen pagar son ac "objetivas" en
tanto se deducen de observaciones
pasadas y se apoyan en la "ley de
los grandes nmeros".
El estado de la naturaleza, que
haya o no incendio, no es verda
deramente exgeno ya que puede
haber un incendio deliberado o por
negligencia; se dice entonces que
existe un riesgo moral, ya que
depende de la "moralidad" de
1) Tal modelo asegura la
seleccin arbitrando entre ganancias existencia al menos deun equilibrio
fundado de tales razones, pero para
elevadas pero arriesgadas y general, lo que no es el caso para
el microeconomistason suficientes
ganancias dbiles pero con menos los modelos de competencia
para que el modelo de competencia
riesgo. En tanto la aversin al riesgo imperfecta, como lo veremos en el
perfecta no sea completamente
varia de un individuo a otro existen prximo captulo.
rechazado.
asuntos variados, en dnde cada
cual determina su portafolio ptimo
desde el punto de vista de la relacin
entre rendimiento y riesgo. La
eleccin implica tambin un seguro
y no un mero comportamiento
especulativo.
4. CONCLUSIN
El modelo de competencia
perfecta fue perfeccionado por
Arrow y Debreu con un objetivo
preciso: mostrar la existencia de un
equilibrio competitivo y, por tanto,
mostrar que la coordinacin de las
elecciones individuales es posible.
Pero el resultado es obtenido al
precio de hiptesis muy fuertes y,
sobre todo, logrado en un marco
muy particular, centralizado dnde
no se presentan intercambios

--------------------~[!IJ~-------------------- --------------------~CIIJ~---------------------
directos entre los individuos.
Adems, la implementacin de un
procedimiento del tipo "ley de la
oferta y la demanda" no asegura en
manera alguna que se "encuentren"
precios de equilibrio. Si, a pesar de
todo el microeconomista continua
atribuyendo un lugar central al
modelo de competencia penecta, es
por tres razones:
1) Tal modelo asegura la
existencia al menos de un equilibrio
general, lo que no es el caso para
los modelos de competencia
imperfecta, como lo veremos en el
prximo captulo.
2) Sus equilibrios sirven de
referencia como ptimos de Pareto;
dicho de otra manera, se constituyen
en norma, un objetivo hacia el cual
habra de tenderse.
3) Se puede "ampliar" de manera
tal que el tiempo y la incertidumbre
se puedan tener en cuenta, as sea
de manera parcial o incluso
"irrelevante".
Se puede discutir sobre lo bien
fundado de tales razones, pero para
el m icroeconomista son suficientes
para que el modelo de competencia
perfecta no sea completamente
rechazado.

--------------------~[I[J~--------------------
 4
La Competencia Imperfecta
En competencia perfecta ningn
individuo se distingue de los otros,
al menos en lo que se refiere a sus
iniciativas o acciones. De ac se
deduce la necesidad de un dirigente
externo, el subastador, que propone
los precios, centraliza las ofertas, y
que organiza los intercambios
cuando se conocen los precios de
equilibrio.
Si se establece una distincin
entre los individuos segn su
"importancia" o las iniciativas que
tomen, o si los comportamientos son
menos pasivos que los supuestos
por la competencia perfecta,
entonces aparecen situaciones
bastante diversas. En la medida en
que el marco institucional es
forzosamente modificado, total o
parcialmente, la microeconoma
aparece como apenas una agru
pacin de teoras que van desde la
"teora de los mercados" hasta la
"teora de las organizaciones",
pasando por la "economa
industrial". El asunto se explica ya
que las situaciones referidas, de las
cuales se dice que sugieren la
competencia imperfecta, van
desde el caso del monopolio en el
----------------------------------------~[!IJ~--------------------------------------
cual un agente activo toma sus
decisiones frente a una multitud de
otros agentes que reaccionan de
manera pasiva, hasta el caso de una
negociacin bilateral dnde los dos
participantes tienen un
comportamiento activo. Sobre este
tipo de situaciones nos vamos a
interesar en este captulo, en el cual
trataremos de manera sucesiva el
monopolio, el duopolio y las
relaciones contractuales.
1. EL MONOPOLIO
En sus anlisis la microeconoma
otorga un lugar importante al caso
del monopolio, caso tipo en el cual
el tratamiento es relativamente
simple, al menos en lasituacin del
equilibrio parcial, ya que se reduce
al estudio del comportamiento de
un solo agente en un entorno que
tiene las mismas caractersticas de
la competencia perfecta.
Vamos a precisar el compor
tamiento de un tal agente, antes de
tratarel equilibrio en relacin con
el problema de la optimalidad y de
las razones por las cuales pueden
existirmonopolios.
 4
La Competencia Imperfecta
En competencia perfecta ningn
individuo se distingue de los otros,
al menos en lo que se refiere a sus
iniciativas o acciones. De ac se
deduce la necesidad de un dirigente
externo, el subastador, que propone
los precios, centraliza las ofertas, y
que organiza los intercambios
cuando se conocen los precios de
equilibrio.
Si se establece una distincin
entre los individuos segn su
"importancia" o las iniciativas que
tomen, o si los comportamientos son
menos pasivos que los supuestos
por la competencia perfecta,
entonces aparecen situaciones
bastante diversas. En la medida en
que el marco institucional es
forzosamente modificado, total o
parcialmente, la microeconoma
aparece como apenas una agru
pacin de teoras que van desde la
"teora de los mercados" hasta la
"teora de las organizaciones",
pasando por la "economa
industrial". El asunto se explica ya
que las situaciones referidas, de las
cuales se dice que sugieren la
competencia imperfecta, van
desde el caso del monopolio en el
----------------------;C!IJ~----------------------
cual un agente activo toma sus
decisiones frente a una multitud de
otros agentes que reaccionan de
manera pasiva, hasta el caso de una
negociacin bilateral dnde los dos
participantes tienen un
comportamiento activo. Sobre este
tipo de situaciones nos vamos a
interesar en este captulo, en el cual
trataremos de manera sucesiva el
monopolio, el duopolio y las
relaciones contractuales.
1. EL MONOPOLIO
En sus anlisis la microeconoma
otorga un lugar importante al caso
del monopolio, caso tipo en el cual
el tratamiento es relativamente
simple, al menos en la situacin del
equilibrio parcial, ya que se reduce
al estudio del comportamiento de
un solo agente en un entorno que
tiene las mismas caractersticas de
la competencia perfecta.
Vamos a precisar el compor
tamiento de un tal agente, antes de
tratar el equilibrio en relacin con
el problema de la optimalidad y de
las razones por las cuales pueden
existir monopolios.
 equilibrio monopolstico elprecio tpico en situaciones de compe
a) La situacin del monopolio. es aquella en la cual el ingreso
es superior al costo marginal y tencia'1mperfecta, indepen
Se considera una empresa que es marginal es igual al costo que la cantidad producida es dientemente del tipo que sea.
la nica productora de un cierto marginal; este criterio de igualdad inferior a la que se hubiera dado
bien., tiene el monopolio, y enfrenta caracteriza la situacin del en competencia perfecta. Es por Ahora, por qu el hecho de
una demandacompetitiva del mismo monopolio de la misma manera que ello que un equilibrio de tal tipo no proponer un precio superior al costo
en el caso simtrico donde se la igualdad entre el precio yel costo es "eficiente", segn el criterio de marginal es fuente de ineficiencia, es
presenta un slo agente comprador marginal es la caracterstica de la Pareto. decir, de sub-optimalidad en el
frente a una oferta competitiva se empresa en competencia perfecta. sentido de Pareto? Porque es
habla de monopsonio. Fl problema Evidentemente el monopolio b) Monopolio y eficiencia posible encontrar otra asignacin
de esta empresa es hallar el precio puede adoptar un "comportamiento de recursos (otro estado realizable)
Al contrario de la idea usual, la
que le Pemlltamaximizar su utilidad, competitivo" efectuando una oferta en la cual nadieseria perjudicado
"ineficiencia" del monopolio no
habida cuentala demanda existente. y proponiendo un precio de tal relativamente, con referencia al
proviene de una "inercia" del
Para resolver tal problema se manera que se presente una equilibrio de monopolio, e incluso
comportamiento o de una mala
necesita en primer lugar que la igualdad entre precio y costo algunos estaran mejor. Para llegar
eleccin de las tcnicas o de
empresa estime tal demanda; en marginal. Ahora, no obtiene un a tal estado realizable, sera
cualquier otra forma de "negli
general se supone que la conoce beneficiomximo porque si aumenta suficiente vislumbraruna poltica de
gencia", yaqueel modelo supone,
para todos los precios posibles. Si, "un poco" su precio vende un poco discriminacin de precios; se
como en competencia perfecta, que
adems de ello la demanda menos ciertamente, pero ello slo parte del equilibrio de monopolio en
la empresa tiene una funcin de
disminuye ante una aumento del afecta a las ltimas unidades el cual se sirve primero a quienes
produccin que, por definicin,
precio, es claro que para un precio producidas para las cuales el estn dispuestos a pagar el "precio
tiene las tcnicas mas apropiadas en
alto el monopolio vende poco, pero diferencial entre el precio y costo fuerte"; despus se supone que el
cualquier situacin.
con una ganancia importante por marginal es d&il; al contrario, el alza monopolio produce cantidades
unidad producida sin tener en de precios afecta todas las Si hay ineficiencia es porque el suplementarias de bienes los cuales
cuenta los costos fijos en tanto que, unjdades vendidas provocando de monopolio debe contabilizar en sus vende por debajo del "precio
ante un precio dbil vende mucho tal manera un aumento no clculos la demanda que se le dirige, fuerte", pero por encima del costo
pero con una ganancia unitaria despreciable de los ingresos y, por lo que lo conduce, de manera muy marginal. A(,iUando de esta manera
menor. tanto, del beneficio. Puede seguir racional, a proponer un costo el monopolista aumenta su
Dicho de otra manera, su ingreso actuando de esta manera, aumen superior al costo marginal; tal beneficio, pero tambin mejora la
marginal, el generado por la ltima tando progresivamente el precio y comportamiento es casi inevitable utilidad de los que slo pueden
unidad vendida, es decreciente; si disminuyendo la cantidad ofrecida en tanto no hay un sistema de comprar a un precio inferior. Ahora,
este ingreso es superior al costo hasta el momento en que no valga precios fijado por alguien exterior como algunos ganan y nadie pierde
marginal, esto es el costo incurrido la pena, es decir, hasta que su al modelo. Este es un asunto (incluso para los que pagan el
ante la produccin de la ltima ingreso marginal sea igual al costo esencial puesto que sigue siendo "precio fuerte" su situacin no
unidad, el monopolio puede
marginal. vlido en otras situaciones adems cambia), se llega as a una
aumentar su beneficio incremen Este razonamiento, que slo es de la considerada en este apartado, asignacin de los recursos
tando su produccin. De tal manera vlido si la funcin de demanda es esto es en la situacin del monopolio preferible, siempre segn el criterio
la oferta que maximiza su beneficio decreciente, muestra que en el "estricto". Tal comportamiento es de Pareto, a la del equilibrio

----------------------~[]IJ~-------------------
----------------------~C!IJ~-----------------------
equilibrio monopolstico elprecio
es superior al costo marginal y
que la cantidad producida es
inferior a la que se hubiera dado
en competencia perfecta. Es por
ello que un equilibrio de tal tipo no
es "eficiente", segn el criterio de
Pareto.
b) Monopolio y eficiencia
Al contrario de la idea usual, la
"ineficiencia" del monopolio no
proviene de una "inercia" del
comportamiento o de una mala
eleccin de las tcnicas o de
cualquier otra forma de "negli
gencia", ya que el modelo supone,
como en competencia perfecta, que
la empresa tiene una funcin de
produccin que, por definicin,
tiene las tcnicas mas apropiadas en
cualquier situacin.
Si hay ineficiencia es porque el
monopolio debe contabilizar en sus
clculos la demanda que se le dirige,
lo que lo conduce, de manera muy
racional, a proponer un costo
superior al costo marginal; tal
comportamiento es casi inevitable
en tanto no hay un sistema de
precios fijado por alguien exterior
al modelo. Este es un asunto
esencial puesto que sigue siendo
vlido en otras situaciones adems
de la considerada en este apartado,
esto es en lasituacin del monopolio
"estricto". Tal comportamiento es
--------------------~C!IJ~--------------------
tpico en situaciones de compe
tencia imperfecta, indepen
dientemente del tipo que sea.
Ahora, por qu el hecho de
proponerun precio superior al costo
marginal es fuente de ineficiencia, es
decir, de sub-optimalidad en el
sentido de Pareto? Porque es
posible encontrar otra asignacin
de recursos (otro estado realizable)
en la cual nadie sera perjudicado
relativamente, con referencia al
equilibrio de monopolio, e incluso
algunos estaran mejor. Para llegar
a tal estado realizable, sera
suficiente vislumbraruna poltica de
discriminacin de precios; se
parte del equilibrio de monopolio en
el cual se sirve primero a quienes
estn dispuestos a pagar el "precio
fuerte"; despus se supone que el
monopolio produce cantidades
suplementarias de bienes los cuales
vende por debajo del "precio
fuerte", pero por encima del costo
marginal. Actuando de esta manera
el monopolista aumenta su
beneficio, pero tambin mejora la
utilidad de los que slo pueden
comprar a un precio inferior. Ahora,
como algunos ganan y nadie pierde
(incluso para los que pagan el
"precio fuerte" su situacin no
cambia), se llega as a una
asignacin de los recursos
preferible, siempre segn el criterio
de Pareto, a la del equilibrio
monopoIstico (con precio nico);
es claro que tal equilibrio no puede
ser un ptimo de Pareto.
Evidentemente esta nueva
asignacin supone que hay una
discriminacin entre los clientes del
monopolio en tanto el mismo bien
puede tener un precio diferente
segn el comprador. Ahora, esta
consideracin no interviene en tanto
se aplica el criterio de Pareto que
slo se refiere a la asignacin de
recursos y no al procedimiento de
hacerlo, bien sea por un sistema de
precios cualquiera o por otro
medio.
Se puede sealar que, en el
mundo que nos rodea, ciertas
grandes empresas buscan efectiva
mente aumentar sus beneficios y
reducir as lasub-optimalidad de la
situacin de monopolio propo
niendo precios diferenciados segn
el tipo de cliente potencial~ se ven
ac situaciones que van desde la
"tarifa de estudiante" a la "Tarjeta
Bermeja" hasta la poltica de
compaas areas que " conge1" an
sillas en ciertas de sus naves de tal
manera que ciertos ejecutivos o
personas urgidas, paguen por ellas
precios muy altos.
e) La existencia del equilibrio
Formalmente, bajo las hiptesis
adoptadas, la decisin del
monopoJio es muy simple en tanto
-----------------~~-----------------
ste se reduce a la solucin de la
ecuacin: ingreso marginal = costo
marginal.
Sin embargo, para llegar a este
resultado se necesita que el mono
polio conozca la func~n de
demanda del bien prodUCido por
lo menos en los alrededores del
equilibrio, sitio en el cua1la firncin
debe ser decreciente ya que, en caso
contrario, el beneficio no sera
mximo.
Nos encontramos en este caso
ante el problema de la adquisicin
y centralizacin de la informacin
que es problema de la empresa, al
menos en lo que se refiere al bien
que ella produce.
Ahora, si el microeconomista se
ajusta al programade investigacin
que se haba fijado, no se, pue~e
contentar con postular la eXIStenCia
de 'una funcin de demanda que sea
por ejemplo decreciente y ~ntinua.
No' debe deducir tales propiedades
de los comportamientos maximi
SOllllenscheill-ver 3.2.B-. Una de
zadores individuales. La manera
ms simple para ello consiste
entonces en:
determinar el precio que iguala
la oferta y la demanda para cada
oferta posible, en una situacin en
la cual la demanda proviene de
individuos que tienen un compor
tamiento competitivo;
emplear tal precio para calcular
el beneficio en cada oportunidad y
as derivar la oferta que maximiza
tal beneficio.
La oferta que se logra de esta
manera representa el equilibrio del
monopolio ya que produce el
beneficio mximo y porque, por
construccin, se disea con un
precio que equilibra la demanda.
Aparentemente el procedimiento
es similar al que se emple para
obtener la regla: costo marginal
ingreso marginal Dehecho lasitua
cin es mucho ms complicada,
habida cuenta las complejas
interacciones entre las acciones del
monopolio que, recordemos, distri
buye ingresos -porejemplo salarios
y beneficios - y que, adems, es
tambin demandador para la
actividad de produccin y los
"otros" individuos de la economa.
De esta manera estos ltimos
forman, por hiptesis, una
economa de competencia perfecta
a la cual se aplica el teorema de
las consecuencias importantes de tal
teorema es que pueden existir
varios precios en tal economa que
igualan las ofertas y las demandas .
Qu har el monopolio s
cuando efecta sus ofertas se en
frenta a varios precios? Eviden
temente que puede seleccionar uno,
--------------------I[I[J~-------------------
pero, sobre la base de que?
Ademts"; y siempre a causa del
teorema de Sonnenschein, la
demanda que se le hace al
monopolio puede no ser "decre
ciente", de tal manera que no existe
oferta que maximiza su beneficio.
As pues, en razn de todos los
argumentos mencionados, es
posible que el modelo de
monopolio, con las hiptesis ms
usuales, no admite el equilibrio, lo
que arroja un manto de duda sobre
su validez y, sobre todo, sobre el
inters de estudiar eventuales
extensiones de tal modelo. Ahora,
estas ltimas hacen relacin a todas
las situaciones de competencia
imperfecta entre las cuales el
monopolio apenas constituye una
variante extrema; tal es el caso del
duopolio y el oligopolio, lo mismo
que la competencia monopo
lista, temas sobre los cuales hemos
de insistir mas adelante. Por tal
razn el microeconomista se ha
dedicado a adoptar una posicin de
repliegue cuando se refiere a la
competencia imperfecta, limitn
dose pues a efectuar anlisis en
equilibrio parcial.
tI) Por qu los nwnopoliori
Hasta ahora hemos postulado la
existencia de un monopolio, sin
precisar como esta existencia se
justifica, incluso si hemos notado
-que la consideracin de la demanda
 emplear tal precio para calcular
el beneficio en cada oportunidad y
as derivar la oferta que maximiza
tal beneficio.
La oferta que se logra de esta
manera representa el equilibrio del
monopolio ya que produce el
beneficio mximo y porque, por
construccin, se disea con un
precio que equilibra la demanda.
Aparentemente el procedimiento
es similar al que se emple para
obtener la regla: costo marginal =
ingreso marginal. Dehecho lasitua
cin es mucho ms complicada,
habida cuenta las complejas
interacciones entre las acciones del
monopolio que, recordemos, distri
buye ingresos - por ejemplo salarios
y beneficios - y que, adems, es
tambin demandador para la
actividad de produccin y los
"otros" individuos de la economa.
De esta manera estos ltimos
forman, por hiptesis, una
economa de competencia perfecta
a la cual se aplica el teorema de
Sonnenschein -ver 3 .2.B-. Una de
las consecuencias importantes de tal
teorema es que pueden existir
varios precios en tal economa que
igualan las ofertas y las demandas.
Qu har el monopolio si
cuando efecta sus ofertas se en
frenta a varios precios? Eviden
temente que puede seleccionar uno,
--------------------~[!IJ~--------------------
pero, sobre la base de que?
Adems, y siempre a causa del
teorema de Sonnenschein, la
demanda que se le hace al
monopolio puede no ser" decre
ciente", de tal manera que no existe
oferta que maximiza su beneficio.
As pues, en razn de todos los
argumentos mencionados, es
posible que el modelo de
monopolio, con las hiptesis ms
usuales, no admite el equilibrio, lo
que arroja un manto de duda sobre
su validez y, sobre todo, sobre el
inters de estudiar eventuales
extensiones de tal modelo. Ahora,
estas ltimas hacen relacin a todas
las situaciones de competencia
imperfecta entre las cuales el
monopolio apenas constituye una
variante extrema; tal es el caso del
duopolio y el oligopolio, lo mismo
que la competencia monopo
lista, temas sobre los cuales hemos
de insistir mas adelante. Por tal
razn el microeconomista se ha
dedicado a adoptar una posicin de
repliegue cuando se refiere a la
competencia imperfecta, limitn
dose pues a efectuar anlisis en
equilibrio parcial.
ti) Por qu los monopolios
Hasta ahora hemos postulado la
existencia de un monopolio, sin
precisar como esta existencia se
justifica, incluso si hemos notado
que la consideracin de la demanda
de sus productos por las empresas entrada", no es determinante desde
Parece pues que el problema del
conduce a considerar situaciones el punto de vista de la presencia del simple, pero vaga: si una empresa
"libre acceso" es muy complejo; es
"de tipo monopolista", monopolio, En tal caso si el en situadn de monopolio es
decir, los agentes racionales han de
"emergente" se impone, es ste el amenazada por competidores
Tradicionalmente la idea de adoptar estrategias mas o menos
que se encontrar en situacin de potenciales, "candidatos" a la
monopolio se asocia a la de costos elaboradas, para "entrar" o para
monopolio ya que la otra empresa entrada, que pueden disputar
fijos importantes, situacin que enfrentar a los "entrantes".
fue eliminada y, en el fondo, nada -contestar- su posicin dominante,
implica umbrales elevados para una
habr cambiado. La teora del oligopolio y, mas entonces la nica salida que le queda
produccin rentable, los cuales no
generalmente la teora de juegos es la aplicacin de la regla de la
podrian ser amortizados en el caso Sin duda se puede vislumbrar
acuerdan una atencin muy especial competencia perfecta, disminu
en que dos o ms em pres as se situaciones donde, a causa del libre
a este tipo de comportamiento, yendo su precio de venta hasta que
lanzaran a la produccin; consid acceso, algunas empresas producen
como tendremos la ocasin de verlo sea igual al costo marginal.
rese el caso de infraestructuras al tiempo el mismo bien sin tener
en este y el prximo captulo. La
como las vas del ferrocarril, de prdidas; en tal caso cada una de Para dar una forma m as precisa a
idea de la libre entrada esta por lo
redes de distribucin -agua, ellas ha de tener en cuenta la tal constatacin y presentar una
dems en el centro de una teora
electricidad, gas- o en cadenas de existencia de otras, lo que implica teora ms coherente , Baumol ,
microeconmica aparecida a
produccin rentables slo en caso comportamientos bastante mas panzery Will ing recogen la si!:,ruiente
comienzos de los aos ochenta,
de grandes volmenes. La ade elaborados que los del monopolio. hiptesis, que si fuera verificada
denomina'da la teora de los
cuacin de nuevos productos Existe tambin el caso de la completamente, significara que hay
mercados amenazados l .
implica tambin importantes costos competencia monopolstica, al cual disputabilidad perfecta: no hay
fijos a causa de la investigacin y se asocia el nombre de Edward e) La teora de los mercados un costo de instalacin o de
desarrollo. Las marcas registra Chamberlin (1899-1961), en donde disputados el/rutamiento para los candi
das, para proteger y estimular las el nfasis se coloca en la Esta teori a fue propuesta por W.
datos a la entrada; adems, y de
invenciones, generan un derecho al diferenciacin de productos; ello manera simtrica, el abandono de
Baumol, 1. Panzer y B. Wil1ing en
monopolio al menos por un se. traduce por ejemplo en la la produccin del bien sujeto a la
una obra aparecida en 1982 titulada
periodo. existencia de marcas -Renault, "amenaza" no implica tampoco
Constestable Market and the
Peugeot- caso en el cual la empresa gastos inevitables. En estas
En general la microeconoma ve Theory of lndustry Structure.
en la existencia de los monopolios tiene el monopolio sobre los condiciones la amenaza ejercida
Parte de la siguiente constatacin
la consecuencia de las barreras productos de su propia marca. por los candidatos potenciales a la
impuestas, de unau otra m anera, al Ahora, tal monopolio es
libre acceso; el beneficio del evidentemente limitado por el hecho
monopolio se considera como una de que existe la posibilidad, para el J N. del T El trmino francs traducido es "march contestable". Hay una traduccin

"renta". Ahora, si tales barreras se comprador, de sustituir un bien por espaola literal de los "contestable markets" como "mercad~s contestables",

para significar mercados de monopolio amenazados por alguna competencia.

consideran explicadas por la otro dado que los bienes

Me parece que el tmino "amenazado" (o incierto) es ms precioso que

presencia de costos fijos conside considerados tienen caracteristicas contestable"; a decir verdad no tiene mucho sentido en espaol un mercado

rables, de manera tal que "no hay vecinas. Dicho de otra manera, "contestado". El significado del adjetivo "contestable es "que se puede

11

sitio" para dos productores al mientras ms substituibles sean los impugnar, o que sepuede dar respuesta ", refleja con menos precisin el sentido

mismo tiempo, entonces en este bienes, hay mas competencia entre del mismo adjetivo en el texto de Baumol: ahora, los traductores conocidos al

espaol han optado traducir "disputables por "contestable" V asse tomar es

TI
caso, el que haya o no "libre ellos. esta traduccin. .

------------------~[IT]~------------------- ----------------------~[![]r-------- _____________

 Parece pues que el problema del
"libre acceso" es muy complejo; es
decir, los agentes racionales han de
adoptar estrategias mas o menos
elaboradas, para "entrar" o para
enfrentar a los"entrantes".
La teora del oligopolio y, mas
generalmente la teona de juegos
acuerdan una atencin muy especial
a este tipo de comportamiento,
como tendremos la ocasin de verlo
en este y el prximo captulo. La
idea de la libre entrada esta por lo
dems en el centro de una teora
microeconmica aparecida a
comienzos de los aos ochenta,
denominada la teora de los
mercados amenazados! .
e) La teora de los mercados
disputados
Esta teora fue propuesta por W.
Baumol, 1. Panzer y B. Willing en
una obra aparecida en 1982 titulada
Constestable Market and the
Theory of lndustry Structure.
Parte de la siguiente constatacin
simple, pero vaga: si una empresa
en situacin de monopolio es
amenazada por competidores
potenciales, "candidatos" a la
entrada, que pueden disputar
-contestar- su posicin dominante,
entonces la nica salida que le queda
es la aplicacin de la regla de la
competencia perfecta, disminu
yendo su precio de venta hasta que
sea igual al costo marginal.
Para daruna forma mas precisa a
tal constatacin y presentar una
teora ms coherente, Baumol,
panzery Willingrecogen la siguiente
hiptesis, que si fuera verificada
completamente, significara que hay
disputabilidad perfecta: no hay
un costo de instalacin o de
enrutamiento para los candi
datos a la entrada; adems, y de
manera simtrica, el abandono de
la produccin del bien sujeto a la
"amenaza" no implica tampoco
gastos inevitables. En estas
condiciones la amenaza ejercida
por los candidatos potenciales a la

1 N.del T. El trmino francs traducido es "march contestable". Hay una traduccin

espaola literal de los "contestable markets" como "mercados contestables",
para significar mercados de monopolio amenazados por alguna competencia.
Me parece que el tmino "amenazado" (o incierto) es ms precioso que
contestable"; a decir verdad no tiene mucho sentido en espaol un mercado
"contestado". El significado del adjetivo "contestable" es "que se puede
impugnar, o que se puede dar respuesta ", refleja con menos precisin el sentido
del mismo adjetivo en el texto de Baumol; ahora, los traductores conocidos al
espaol han optado traducir "disputables" por "contestable" y as se tomar es
esta traduccin.

--------------------~[1!J~----------------------
entrada es disuasiva: el monopolio
sabe que, si propone un precio por
encima del costo marginal, van a
surgir empresas proponiendo un
precio ligeramente menor que se
ganar toda la demanda: l slo
puede adoptarse al comporta
miento competitivo.
Esta teora, seductora a priori,
quejustificatodo tipo de monopolios
con la condicin de que su situacin
sea"amenazada", estmuy lejos de
ser aceptadaunnimemente por los
microeconomistas, por al menos,
dos razones:
La presencia de costos fijos,
costos de instalacin y de funcio
namiento, es la principal explicacin
yhastajustificacin de la existencia
de monopolios~ ahora, son preci
samente tales costos, los que se
eliminan del modelo.
El comportamiento del mono
manera que las anticipaciones, las lo constataremos en las pginas
polio es extraamente pasivo ante
Las conjeturas estn en el centro
la amenaza que implica la llegada
de los "entrantes" potenciales en
tanto se supone que stos se pueden
apropiar de toda la demanda,
cuando propongan un precio menor,
sin que ste reaccione.
Esta ltima observacin hace
reaparecer otra vez los problemas
ya superados a propsito de la libre
entrada y que sern objeto de la
segunda parte de este captulo de
manera directa o indirecta.
------------------~~~------------------
2. EL DUOPOLIO y EL
OLIGOPOLIO
Se dice que existe un duopolio o
un oligopolio cuando dos o ms
empresas ofrecen el mismo
producto, frente a una demanda
competitiva. Dicho de otra manera,
corno en el caso del monopolio en
el duopolio u oligopolio son las
empresas las que "orientan el
juego", frente a una demanda
pasiva, que se supone ellos
conocen, porun procedimiento no
precisado, pero que supone una
centralizacin previa. El problema
es entonces, para cada empresa,
determinar la oferta que maximiza
su beneficio, pero teniendo tambin
en cuenta la demanda de otras
empresas~ para ello debe efectuar
conjeturas, es decir anticipaciones,
sobre sus comportamientos.
a) La nocin de conjetura
conjeturas no se pueden asimilar a siguientes. Pero no se ve corno se
de la teora del duopolio o del
oligopolio. De hecho, estn pre
sentes en todo modelo que invo
lucramas deun individuo. As pues,
en el modelo de competencia
perfecta, tienen unaforma particular,
que conduce a lo que hemos
denominado "comportamientos
competitivos", lo que implica
ignorar la existenciade "otros". De
la misma manera, el monopolio
establece sus planes efectuando la
conjetura de que los otros tienen un se supone que las modificar en
comportamiento competitivo. funcin'de sus experiencias.
En estos dos modelos, las conje Ahora, corno este procedimiento
turas son particularmente elemen de aprendizaje, de naturaleza
tales, incluso si son absolutamente dinmica, es muy difcil de
esenciales en la determinacin de las formalizar necesita precisar reglas
"soluciones" o equilibrios. Sin que se pueden incluso someter a
embargo, en la microeconoma se revisin, el microeconomista se
ha vuelto costumbre asociar la contenta generalmente con privi
nocin de conjetura a la de legiar ciertos tipos de conjeturas,
comportamiento activo, en el relativamente simples, y las
sentido de que los individuos situaciones de equilibrio en donde,
procuran anticipar el compor por definicin, se "verifican" y no
tamiento de los otros para tenerlo necesitan, por tanto, ser modi
en cuanta al momento de tornar ficados.
decisiones. Dicho de otra manera, Ciertamente, tal forma de
la nocin de conjetura es inse
proceder es poco satisfactoria,
parable a la de anticipacin
porque tiene implcita una buena
incluso si ella no hace intervenir parte de arbitrariedad porqu
forzosamente una dimensin retener ciertas conjeturas y no
temporal de hecho las conjeturas otras?; por otro lado, los resultados
slo se refieren a los comporta
de los modelos son muy sensibles a
mientos presentes. De la misma las formas de las conjeturas, como
los otros parmetros de los modelos podra proceder de otra forma.
de ltmicroeconoma, por ejemplo
los gustos o las tcnicas disponibles, b) Las conjeturas de Cournot
por una razn esencial: tienen Entre el infinito conjunto de
implcita una dimensin subjetiva conjeturas posibles, el microe
inevitable. conomista otorga un lugar muy
A mas de que las anticipaciones particular a las conjeturas a lo
pueden variar de un individuo aotro Cournot, recordando el nombre de
y tomar formas mas o menos Agustn Coumot (1801-1877),
elaboradas, es difcil conside quien fue el primero en emplearlas
rarlas como parmetros invaria en un modelo. La caractenstica
bles, porque todo individuo racional principal de esas conjeturas -y entre
--------------------~[I[J~---------------------
conjetura de que los otros tienen un
comportamiento competitivo.
En estos dos modelos, las conje
turas son particularmente elemen
tales, incluso si son absolutamente
esenciales en la determinacin de las
"soluciones" o equilibrios. Sin
embargo, en la microeconoma se
ha vuelto costumbre asociar la
nocin de conjetura a la de
comportamiento activo, en el
sentido de que los individuos
procuran anticipar el compor
tamiento de los otros para tenerlo
en cuanta al momento de tomar
decisiones. Dicho de otra manera,
la nocin de conjetura es inse
parable a la de anticipacin
incluso si ella no hace intervenir
forzosamente una dimensin
temporal de hecho las conjeturas
slo se refieren a los comporta
mientos presentes. De la misma
manera que las anticipaciones, las
conjeturas no se pueden asimilar a
los otros parmetros de los modelos
de l.microeconoma, por ejemplo
los gustos o las tcnicas disponibles,
por una razn esencial: tienen
implcita una dimensin subjetiva
inevitable.
A mas de que las anticipaciones
pueden variardeun individuo aotro
y tomar formas mas o menos
elaboradas, es difcil conside
rarlas como parmetros invaria
bles, porque todo individuo racional
--------------------~[I[J~---------------------
se supone que las modificar en
funcin de sus experiencias.
Ahora, como este procedimiento
de aprendizaje, de naturaleza
dinmica, es muy difcil de
formalizar necesita precisar reglas
que se pueden incluso someter a
revisin, el microeconomista se
contenta generalmente con privi
legiar ciertos tipos de conjeturas,
relativamente simples, y las
situaciones de equilibrio en donde,
por definicin, se "verifican" y no
necesitan, por tanto, ser modi
ficados.
Ciertamente, tal forma de
proceder es poco satisfactoria,
porque tiene implcita una buena
parte de arbitrariedad porqu
retener ciertas conjeturas y no
otras?; por otro lado, los resultados
de los modelos son muy sensibles a
las formas de las conjeturas, como
lo constataremos en las pginas
siguientes. Pero no se ve como se
podra proceder de otra forma.
b) Las conjeturas de Cournot
Entre el infinito conjunto de
conjeturas posibles, el microe
conomista otorga un lugar muy
particular a las conjeturas a lo
Cournot, recordando el nombre de
Agustin Coumot (1801-1877),
quien fue el primero en emplearlas
en un modelo. La caracterstica
principal de esas conjeturas -y entre
ellas las conjeturas competitivas son
un caso lmite-consiste en la relativa
simplicidad de los comportamientos
que ellas suponen. En efecto, se
dice de un agente que hace
conjeturas a lo Cournot, si
considera las acciones de los
otros como un dato, sin tener en
cuenta que esas acciones pueden
estar influenciadas por sus
propias acciones. Se tiene un
comportamiento "simple", induso
ingenuo, porque el agente reacciona
ante las acciones de los otros sin
hacer la pregunta sobre el "origen"
de tales actuaciones. Ahora, es
cierto que si no fuera as, cada cual
habra de buscar este origen,
sabiendo que los otros actan de
manerasimilar.
Eljuego indefmido de espejos que
se desprende del tipo "debo tener
en cuenta lo que los otros saben
que yo s", puede conducir muy
lejos; lo reencontraremos por lo
dems cuando mencionemos las
conjeturas racionales. Las
conjeturas de Coumot tienen la
ventaja de evitar comprometerse en
tales complicaciones, incluso si ellas
comportan una parte de "irracio
nalidad" al menos s uno admite que
pudiesen existir situaciones
diferentes al equilibrio.
Entre los modelos de duopolio o
de oligopolio ms clebres estn los maximizar su beneficio corno lo
de Coumot y el de Bertrand; ambos
--------------------~[ii]r---------------------
recurren a conjeturas a lo Coumot
pero mientras en el primero se
hacen conjeturas sobre las
cantidades ofrecidas, en el segundo
se hacen sobre los precios
propuestos.
e) El duopolio de Cournot
Agustn Coumot se considera
corno uno de los padres de la
microeconoma moderna, especial
mente por laforma en que introduce
las matemticas en sus anlisis, entre
los cuales el modelo del duopolio
ocupa un lugar privilegiado.
Empleando el lenguaje de la
microeconoma actual este modelo
se presenta de la siguiente manera:
dos empresarios ofrecen el mismo
bien, frente a una demanda com
petitiva - conocida por ellos, para
cualquier precio considerado - y
deciden sobre la cantidad ofrecida
en base a las conjeturas a lo
Coumot. Corno estiman la oferta del
otro corno un dato, van a efectuar
sus clculos slo considerando la
demanda "restante", esto es,
excluyendo la parte servida por su
competidor. Ahora, corno las
empresas estn frente a tal demanda
"restante" en situacin de mo
nopolio, le aplican la regla de
igualacin del ingreso marginal al
costo marginal, lo que les permite
hemos visto en 4.1.
Sin embargo, a diferencia de lo
que sucede con el monopolio, el
ingreso marginal de cada uno y las
ofertas que se desprenden, se
calculan con base a la oferta de)
otro, es decir, corno reaccin a tal
oferta; no hay razn a priori para
que las reacciones de lo duopolistas
sean compatibles en tanto sus
decisiones se tornan de manera
independiente. Si hay compatibi
lidad, esto es, la suma de sus
ofertas es igual a la demanda y, si
las dos maximizan su beneficio.
considerando la oferta del otro
como un dato, entonces se dice que
se est ante un equilibrio de
Coumot. Notemos que este supone
corno todos los modelos es1lldiados
hasta ahora, una centralizacin de
las demandas por los duopolistas o
por una instancia del tipo de un
subastador.
En 10 referido a la existencia de
un equilibrio deCoumot, en el caso
general, 10 que hemos dicho sobre
los monopolios se aplica tambin. propias ofertas.
Notemos que para evitar el
problema, el microeconomista se
conforrna casi siempre con pos1ll1ar
una tal existencia o con asignar
condiciones suficientes a las fun y esencialmente por las mismas
ciones de demanda y de reaccin
para que ella sea asegurada.
Ahora, como las empresas que
conforman el duopolio o el oligo de Pareto. Sin embargo, es ms
polio pueden determinar el
--------------------~C!IJr--------------------
equilibrio? El mismo Coumot lo
magin'aba como un proceso en el
cual una empresa empieza por hacer
una oferta que sirve de base a la
oferta de la otra empresa, lo que
implica una modificacin de la
oferta de la pri mera empresa, y as
sucesivamente. Ahora, este
proceso, en el cual no hay
transacciones efectivas, al menos
hasta que no se logre el equilibrio,
tiene al menos dos problemas:
No hay razn para que se d
una convergencia dicho grosso
modo, s las reacciones tienen una
forma "normal", hay una proba
bilidad en dos para que se d la
convergencia, es decir, para que se
"encuentre" el equilibrio.
Mantener conjeturas "a lo
Coumot" en el transcurso de un
proceso es absurdo porque en cada
etapa que esas conjeturas son
debilitadas, los duopolistas cons
tatan que la oferta" del otro" no es
un dato, sino una reaccin a sus
d) Duopolio de Cournot y
eficiencia
Como en el caso del monopolio,
razones, esto es un precio superior
al costo marginal, el equilibrio de
Coumot no es en general un optimo
"eficiente" que el monopolio, en
 Sin embargo, a diferencia de lo
que sucede con el monopolio, el
ingreso marginal de cada uno y las
ofertas que se desprenden, se
calculan con base a la oferta del
otro, es decir, como reaccin a tal
oferta; no hay razn a priori para
que las reacciones de lo duopotistas
sean compatibles en tanto sus
decisiones se toman de manera
independiente. Si hay compatibi
lidad, esto es, la suma de sus
ofertas es igual a la demanda y, si
las dos maximizan su beneficio,
considerando la oferta del otro
como un dato, entonces se dice que
se est ante un equilibrio de
Coumot. Notemos que este supone
como todos los modelos estudiados
hasta ahora, una centralizacin de
las demandas por los duopolistas o
por una instancia del tipo de un
subastador.
En lo referido a la existencia de
un equilibrio de Coumot, en el caso
general, lo que hemos dicho sobre
los monopolios se aplica tambin.
Notemos que para evitar el
problema, el microeconomista se
conforma casi siempre con postular
una tal existencia o con asignar
condiciones suficientes a las fun
ciones de demanda y de reaccin
para que ella sea asegurada.
Ahora, como las empresas que
conforman el duopolio o el oligo
polio pueden determinar el
--------------------~C!IJ~--------------------
equilibrio? El mismo Coumot lo
imaginaba como un proceso en el
cual una empresa empieza por hacer
una oferta que sirve de base a la
oferta de la otra empresa, lo que
implica una modificacin de la
oferta de la primera em presa, y as
sucesivamente. Ahora, este
proceso, en el cual no hay
transacciones efectivas, al menos
hasta que no se logre el equilibrio,
tiene al menos dos problemas:
No hay razn para que se d
una convergencia dicho grosso
modo, s las reacciones tienen una
forma "normal", hay una proba
bilidad en dos para que se d la
convergencia, es decir, para que se
"encuentre" el equilibrio.
Mantener conjeturas "a lo
Coumot" en el transcurso de un
proceso es absurdo porque en cada
etapa que esas conjeturas son
debilitadas, los duopolistas cons
tatan que la oferta "del otro" no es
un dato, sino una reaccin a sus
propias ofertas.
ti) Duopolio de Cournot y
eficiencia
Como en el caso del monopolio,
y esencialmente por las mismas
razones, esto es un precio superior
al costo marginal, el equilibrio de
Cournot no es en general un optimo
de Pareto. Sin embargo, es ms
"eficiente" que el monopolio, en
tanto se traduce en una produccin
mas elevada a un menor precio.
Esto es consecuencia de la
filosofia del "cada uno para s
mismo" de dos empresas que no
tienen en cuenta que la variacin del
precio inducida por su propia
oferta, implica un precio de equi
librio yun beneficio total inferior al
que se hubiera si ellas se hubieran
asociado formando un monopolio
de hecho, es decir, un cartel. Por
ello las empresas que forman un
duopolio tienen inters en avenirse
golpes.
para lograr un beneficio total
mximo, superior a la suma de los
beneficios de los duopolistas.
Sin embargo, dos obstculos se
pueden presentar para tal solucin
El hecho de que la distribucin
del beneficio total permanece
indeterminado.
.EI hecho de que ninguno de los
duopolistas tiene inters en respetar
el acuerdo incluso si el otro lo
respeta; en efecto, si una empresa
sabe que la otra disminuir su
produccin con el fin de evitar una
baja de precios, puede aumentar su
oferta y, por tanto, su beneficio,
sacando partida de precios de venta
elevados; ahora, como las empresas
N. del T.: se ha denominado tambin en la literatura este procedimiento
como el "individualismo metodolgico ". Se recogi literalmente la
frase del autor.
------------------~~[!IJ~----------------------
hacen el mismo razonamiento,
aumentarn simultneamente su
produccin y el cartel estallar,
salvo si existe un sistema de
sanciones. Ahora, estas deben ser
verosmiles y apoyarse en unaforma
de organizacin particular.
Una situacin en la cual todo el
mundo tiene inters en que exista
un acuerdo, pero en la cual nadie
est incitado a respetarlo incluso si
otros lo hacen, es tpica de lo que
se denomina en teorla de juegos el
dilema del prisionero (ver 5.2, c).
Formalmente, si el nmero de
empresas aumentahay unasituacin
de oligopolio de Cournot el precio
baja y tiende hacia el valor de
competencia perfecta; sin embargo,
para que este sea el caso, se
necesita que cada cual conozca la
funcin de demanda del bien, lo
mismo que la oferta "de los otros".
En estas condiciones, el hecho de
considerar la competencia perfecta
como lmite del oligopolio de
Coumot, no resuelve en nada el
problema de la centralizacin de la
informacin; al contrario, en tanto
cada empresa se presume efectuar
una tal centralizacin antes de tomar
sus decisiones.
e) El duopolio de Stackelberg No es fcil responder a tal pregunta;
La debilidad del duopolio de se pued 'considerarque el director
Cournot reside en el carcter "copa laplaza" ypor ello el seguidor
"ingenuo" de las conjeturas de las se tiene que adaptar. MaS gene
empresas que se contentan con ralmente la asimetra en los
"adaptarse" a las ofertas que comportamientos se puede explicar
por el carcter secuencial de las
observan. Stackelberg (1905
1946) propuso un modelo de ofertas, si el modelo precisa en que
duopolio donde al contrario, una de orden se hacen; tal es el punto de
las empresas sabe todo sobre el vista de la teora de juegos(ver
comportamiento de la otra, que 5.1 c). Ahora esta expli-cacin es
continua actuando "al estilo muy precaria ya que no dice nada
Coumot" . El primer duopolista se sobre el origen del orden de los
denomina director y va a integrar
en sus planes la informacin que
J) El duopolio con conjeturas
tiene sobre el segundo, denominado
racionales
el seguidor; y efectuar una oferta
que maximice su beneficio. Este Una manera de suprimir la
modelo es evidentemente superior asimetrla de los comportamientos
a los resultados obtenidos en el del duopolio de Stackelberg seria
caso de efectuar las conjeturas del suponer que los dos agentes actan
tipo Cournot en razn de su ven~i a a la manera de Statckelberg. Pero
informativa sobre la otra empresa, ello no es posible, pues sus
que ve en consecuencia, disminuir elecciones serian incompatibles en
tanto se establecieron en base de
su beneficio.
conjeturas errneas cada empresa
El principal inters del duopolio
parte de la idea que es la directora
de Stackelberg es que modeliza un
y laotra es seguidora. Dicho de otra
comportamiento elaborado, el del
manera, un duopolio en el cual las
director; su principal inconveniente
dos empresas actuasen "a lamanera
reside en su carcter completa
de Stackelberg" no estara en
mente asimtrico donde una
equilibrio yno temIDa "solucin".
empresa conoce todo lo de la otra
(incluso la forma de sus conjeturas) Esta ausencia de equilibrio
en tanto que esta se contenta con proviene claro est de la incompa
observar las ofertas efectuadas, sin tibilidad de las conjeturas de los
siquiera preguntar nada. Cmo agentes. Es verdad que las
explicarojustificaruna tal asimetria? conjeturas de Coumot son "falsas"
----------------------------~[!IJr---------------------------
e) El duopolio de Stackelberg No es fcil responder a tal pregun~
La debilidad del duopolio de se puede considerar que el director
Cournot reside en el carcter "copa la plaza" y por ello el seguidor
"ingenuo" de las conjeturas de las se tiene que adaptar. MaS gene
empresas que se contentan con ralmente la asimetra en los
"adaptarse" a las ofertas que comportamientos se puede explicar
observan. Stackelberg (1905 por el carcter secuencial de las
1946) propuso un modelo de ofertas, si el modelo precisa en que
duopolio donde al contrario, una de orden se hacen; tal es el punto de
las empresas sabe todo sobre el vista de la teora de juegos(ver
comportamiento de la otra, que 5.1 c). Ahora esta expli-cacin es
continua actuando "al estilo muy precaria ya que no dice nada
Cournot". El primer duopolista se sobre el origen del orden de los
denomina director y va a integrar golpes.
en sus planes la informacin que JJ El duopolio con conjeturas
tiene sobre el segundo, denominado racionales
el seguidor; y efectuar una oferta
que maximice su beneficio. Este Una manera de suprimir la
modelo es evidentemente superior asimetria de los comportamientos
a los resultados obtenidos en el del duo polio de Stackelberg sera
caso de efectuar las conjeturas del suponer que los dos agentes actan
tipo Coumot en razim de su ventaja a la manera de Statckelberg. Pero
informativa sobre la otra empres'a, ello no es posible, pues sus
que ve en consecuencia, disminuir elecciones serian incompatibles en
su beneficio. tanto se establecieron en base de
conjeturas errneas cada empresa
El principal inters del duopolio parte de la idea que es la directora
de Stackelberg es que modeliza un y la otra es seguidora. Dicho de otra
comportamiento elaborado, el del manera, un duopolio en el cual las
director, su principal inconveniente dos empresas actuasen "a la manera
reside en su carcter completa de Stackelberg" no estara en
mente asimtrico donde una equilibrio y no tendria "solucin".
empresa conoce todo lo de la otra
(incluso la forma de sus conjeturas) Esta ausencia de equilibrio
en tanto que esta se contenta con proviene claro est de la incompa
observar las ofertas efectuadas, sin tibilidad de las conjeturas de los
siquiera preguntar nada. Como agentes. Es verdad que las
explicar o justificarunatal asimetria? conj eturas de Cournot son "falsas"

--------------------~[}I]r--------------------
 manda, pormedio de una institucin precio "ligeramente mas bajo" que
de alguna manera, pero que se conduircomo totalmente aIbitrarias;
como el subastador. el del otro y donde, evidentemente,
pueden confirmar para ciertas ello es as incluso si el nmero de
Ahora, como lo hizo notar en ninguno ira a proponer precios ms
ofertas, en tanto estas formen un casos posibles, y sus equilibrios
1883 el matemtico Joseph bajos al costo unitario, pues se
equilibrio de Coumot Se puede, no asociados, es demasiado grande. Se
Bertrand, esta manera de modelar producira a prdida. A mas de que
obstante concebir un duopolio que encuentra ac el problema de las
el comportamiento de los duopo se llegue auna solucin paradjica
est en equilibrio con conjeturas profecas autorealizdas, situacin
listas es bastante discutible: por qu pues en cualquier situacin por
racionales, es decir, un equilibrio en inevitable en economa o en
no suponer mejor que se fijan fuera del monopolio estricto el nico
el cual cada empresa maximice su sociologa: si todo el mundo piensa
primero los precios y no las ofertas? equilibrio posible es el de compe
utilidad no slo teniendo en cuenta que un fenmeno va a suceder, por
No sucede as en la vida real? tencia perfecta, la solucin "a la
la oferta efectuada por el otro, sino ejemplo un aumento de precios,
Preguntas pertinentes, si es que las manera de Bertrand" se enfrenta a
tambin evaluando correctamente entonces cada cual acta en
hay. Adems, Bertrand retoma el dos grandes dificultades:
su comportamiento, incluso sus consecuencia y, porello, se provoca
conjeturas. el fenmeno esperado; por ejemplo modelo de Cournot para ilustrar su Bajo las hiptesis -retenidas
objetivo y muestra que, si los precios hemos visto que el beneficio es nulo
Pude parecer que tal equilibrio, en cada uno demandar el bien y por
sirven de punto de partida en el en el equilibrio; en consecuencia las
el cual cada uno sabe como se ello el precio aumentar efectiva
anlisis, entonces las conclusiones empresas no son incitadas a
comporta el otro y por ello sabe que mente. En la medida en que las
del modeld son diferentes a las de producir y la oferta de una y otra
el otro tambin conoce su propio "profecas" -las conjeturas del
Coumot. empresa puede ser cualquiera,
comportamiento, es en verdad algo microeconomista- puedan tomar
incluso si oferta y demanda se
excepcional; ahora ello no es cualquierforma, lo mismo suceder En efecto, si los costos unitarios
con los equilibrios que le son son constantes, la demanda es igualan sin que el modelo precise
problema, puesto que se puede
asociados. De tal manera se puede decreciente y las capacidades de como se hace la distribucin; dicho
mostrar fcilmente que, cualquier
afirmar que del mero hecho de los duopolistas son ilimitadas pues de otra manera, se presenta una
pareja de ofertas en las cuales se
suponer conjeturas racionales se se puede satisfacer cualquier indeterminacin como es frecuente
iguale la demanda, claro est se
deja sin respuesta el problema de demanda, y si estos "compiten por el caso en los equilibrios con costos
puede considerar como un
"la" solucin del duopolio y con medio de los precios, entonces el unitarios constantes.
equilibrio con conjeturas racio
mayorrazn la del oligopolio. nico equilibrio es el de la Si se modifica un poco las
nales, a condicin de seleccionarlas

de manera adecuada. Esta g) La competencia va precios:

competencia perfecta, en donde el hiptesis, el duopoliode Bertrand
multiplicidad de equilibrios, fuente el duopolio "a la Bertrand"
precio es igual al costo marginal no tiene generalmente equilibrio,
fundamental de indeterminacin, se
El duopolio o el oligopolio de adems, como este se estima tal como ya lo haba sealado
explica porque no se puede Coumot tienen un importante punto constante, se concluye que el Edgeworth en 1921. Se comprende
imponer restricciones a priori en la comn con la competencia perfecta: beneficio de equilibrio es nulo, fcilmente por qu, si por e.iemplo,
seleccin de conjeturas, variables las decisiones de los agentes contrario a lo que sucede en el las capacidades de produccin son
eminentemente "sociolgicas" que descansan en las cantidades duopolio de Coumot. Ahora, en limitadas. En efecto, si en tal caso
pueden tomar muy diversas formas. ofrecidas o demandadas y no en los cualquier otra situacin, habra hubiera un equilibrio tal que una de
Una cosa es clara: del hecho que precios. Implcitamente se supone "guerr de precios" con cada las empresas slo sirviera una parte
las conjeturas deban ser compa empresa buscando la captura de de la demanda, a causa de una
que estos se forman por otro lado,
tibles con el equilibrio no se puede o que "ajustan" la oferta y la de toda la demanda proponiendo un capacidad de produccin limitada,

--------------------~[!IJr----------------------
--------------------~[1IJr--------------------
manda, por medio de una institucin
como el subastador.
Ahora, como lo hizo notar en
1883 el matemtico Joseph
Bertrand, esta manera de modelar
el comportamiento de los duopo
listas es bastante discutible: por qu
no suponer mejor que se fijan
primero los precios y no las ofertas?
No sucede as en la vida real?
Preguntas pertinentes, si es que las
hay. Adems, Bertrand retoma el
modelo de Coumot para ilustrar su
objetivo y muestra que, si los precios
sirven de punto de partida en el
anlisis, entonces las conclusiones
del modeld son diferentes a las de
Coumot.
En efecto, si los costos unitarios
son constantes, la demanda es
decreciente y las capacidades de
los duopolistas son ilimitadas pues
se puede satisfacer cualquier
demanda, y si estos "compiten por
medio de los precios, entonces el
nico equilibrio es el de la
competencia perfecta, en donde el
precio es igual al costo marginal
adems, como este se estima
constante, se concluye que el
beneficio de equilibrio es nulo,
contrario a lo que sucede en el
duopolio de Cournot. Ahora, en
cualquier otra situacin, habra
"guerra de precios" con cada
empresa buscando la captura de
toda la demanda proponiendo un
--------------------~[I[J~---------------------
precio "ligeramente mas bajo" que
el del otro y donde, evidentemente,
ninguno iria a proponer precios ms
bajos al costo unitario, pues se
producirla a prdida. A mas de que
se llegue a una solucin paradjica
pues en cualquier situacin por
fuera del monopolio estricto el nico
equilibrio posible es el de compe
tencia perfecta, la solucin "a la
manera de Bertrand" se enfrenta a
dos grandes dificultades:
Bajo las hiptesis -retenidas
hemos visto que el beneficio es nulo
en el equilibrio; en consecuencia las
empresas no son incitadas a
producir y la oferta de una y otra
empresa puede ser cualquiera,
incluso si oferta y demanda se
igualan sin que el modelo precise
como se hace la distribucin; dicho
de otra manera, se presenta una
indeterminacin como es frecuente
el caso en los equilibrios con costos
unitarios constantes.
Si se modifica un poco las
hiptesis, el duopoliode Bertrand
no tiene generalmente equilibrio,
tal como ya lo haba sealado
Edgeworth en 1921. Se comprende
fcilmente por qu, si por ejemplo,
las capacidades de produccin son
limitadas. En efecto, si en tal caso
hubiera un equilibrio tal que una de
las empresas slo sirviera una parte
de la demanda, a causa de una
capacidad de produccin lmitada,
entonces la parte restante de la
demanda slo podr a pedir a la otra
empresa que encontrndose en
situacin de monopolio, tendria
inters en aumentar Jos precios
aplicando la regla de la igualacin
del ingreso marginal al costo
marginal; ahora, una tal incitacin
para modificar el precio va contra
la defmicin misma deequilibrio. Tal
razonamiento siguesiendo vlido si
se adopta la hiptesis usual de
costos marginales crecientes.
Tales dificultades, fundamentales
al nivel de la formalizacin
matemtica, explican por qu el
modelo de Coumot ocupa un sitio
preponderante en la teora del
duopolio, en tanto el enfoque por
los precios "a la manera de
Bertrand" parece ms apropiado.
h) La diferenciacin de
productos
Una manera de evitar la "guerra
de precios", que amenaza la
existencia misma del equilibrio es
considerar el caso en el cual los
duopolistas producen bienes
"ligeramente" diferentes, pero
substituibles, por ejemplo autom
viles de lamisma cilindrada pero de
marca diferente. Tales casos indican
la existencia de la competencia
monopolstica la cual ya hemos
mencionado, pero ahora son los
precIOs los que se proponen
pnmero.
----------------------~[1IJ~--------------------
Continuando el procedimiento
iniciado por Hotelling en 1929, los
microeconomistas se han habituado
a tratar la diferenciacin de produc
tos por medio de modelos de
localizacin; en este caso la
distancia que separa los compra
dores de los vendedores tiene la
ventaja de proporcionar una
indicacin valorada en dinero de
la diferencia entre los productos en
efecto estos son idnticos en cada
caso. Se puede determinar de esta
manera "regiones de atraccin"
para cada empresa sobre la base
de los costos de transporte los
compradores buscan minimizar los
costos. Evidentemente las empresas
los tienen en cuenta lo mismo que
la distribucin de sus clientes
potenciales al momento de
proponer un precIo.
Los modelos de localizacin as
construidos por los microe
conomistas son generalmente muy
simples; as Hotelling daba como
ejemplo dos vendedores de
helados que ofrecen sus productos
en una playa, pero en sitios
diferentes; se ocupan de lo que
podra seruna"localizacin ptima"
desde el punto de vista de la
colectividad; en tal caso la solucin
de "libre acceso" con anulacin de
los beneficios no tiene en general
esta propiedad. Notemos que
incluso en tales modelos reducidos
el equilibrio puede no existir, sobre
todo si no se impone ninguna
restriccin a la localizacin de las
empresas, las cuales tienen entonces
la tendencia a "aproximarse" las
unas a 1as otras para tomar sus
clientelas respectivas; se cae pues
en una situacin de guerra de
precios sin salida.
3. LAS RELACIONES
BILATERALES
Como lo hemos sealado en
varias ocasiones, e1 problema de la
coordinacin de las acciones
individuales estuvo desde el
principio 'en el centro de las
preocupaciones de los micro
economistas. Por ello su resolucin
necesita, de manera un tanto
paradjica, una gran centrali
zacin, bien sea por intermedio de
una organizacin del tipo del
subastador o por un agente que se
distingue de los otros, por ejemplo
un monopolio. Ello es una
consecuencia inevitable del hecho
que se considere ofertas y de
mandas globales, resultantes deuna
multitud de decisiones indivi
duales.
Sin embargo, esta representacin
ultra-centralizada es poco satisfac
toria, sobre todo porque quienes
vean e incluso todava ven en tal
imagen una descripcin idealizada
del "mecanismo del mercado".
----------------------~~~-------------------
Adems, hemos visto que no
condaee a los resultados antici
pados, en particular el referido a la
estabilidad del sistema y ala esttica
comparativa.
Frente a una situacin como esta,
un buen nmero de microe
conomistas prestan hoy una
atencin particular a las relaciones
bilaterales e incluso multilate
rales, pero, eso s, con un nmero
reducido de individuos. En este
ltimo caso, el anlisis es parti
cularmente dificil, en tanto se debe
considerar la formacin de
coaliciones entre los participantes;
tales coaliciones pueden hacer
intervenir un nmero variable de
participantes y ser de tipos muy
diversos, especialmente en lo
referido a la distribucin de los
beneficios de sta. Portales razones
los microeconomistas se refieren
generalmente al caso de las
relaciones bilaterales, lo que de
todas maneras les causa dificultades
tericas.
(1) El monopolio bilateral
Se dice que existe un monopolio
hilateral cuando un slo productor
y un slo comprador -este se
encuentra en una situacin de
monopsonio- se enfrentan; tal seria
el caso deuna negociacin salarial
entre un sindicato y un patrn; o el
caso de una central de compras
frente a un grupo de productores.
todo si no se impone ninguna
restriccin a la localizacin de las
empresas, las cuales tienen entonces
la tendencia a "aproximarse" las
unas a 1as otras para tomar sus
clientelas respectivas; se cae pues
en una situacin de guerra de
precios sin salida.
3. LAS RELACIONES
BILATERALES
Como lo hemos sealado en
varias ocasiones, el problema de la
coordinacin de las acciones
individuales estuvo desde el
principio' en el centro de las
preocupaciones de los micro
economistas. Por ello su resolucin
necesita, de manera un tanto
paradjica, una gran centrali
zacin, bien sea por intermedio de
una organizacin del tipo del
subastador o por un agente que se
distingue de los otros, por ejemplo
un monopolio. Ello es una
consecuencia inevitable del hecho
que se considere ofertas y de
mandas glohales, resultantes de una
multitud de decisiones indivi
duales.
Sin embargo, esta representacin
ultra-centralizada es poco satisfac
toria, sobre todo porque quienes
vean e incluso todava ven en tal
imagen una descripcin idealizada
del "mecanismo del mercado".
----------------------------~~~--------------------------------
Adems, hemos visto que no
conduce a los resultados antici
pados, en particular el referido a la
estabilidad del sistema ya la esttica
comparativa.
Frente a una situacin como esta,
un buen nmero de microe
conomistas prestan hoy una
atencin particular a las relaciones
hilaterales e incluso multilate
rales, p~ro, eso s, con un nmero
reducido de individuos. En este
ltimo caso, el anlisis es parti
cularmente dificil, en tanto se debe
considerar la formacin de
coaliciones entre los participantes;
tales coaliciones pueden hacer
intervenir un nmero variable de
participantes y ser de tipos muy
diversos, especialmente en lo
referido a la distribucin de los
beneficios de sta. Portales razones
los microeconomistas se refieren
generalmente al caso de las
relaciones bilaterales, lo que de
todas maneras les causa dificultades
tericas.
a) El I1wnopofio bilateral
Se dice que existe un monopolio
bilateral cuando un slo productor
y un slo comprador -este se
encuentra en una situacin de
monopsonio- se enfrentan; tal seria
el caso de una negociacin salarial
entre un sind icato y un patrn; o el
caso de una central de compras
frente a un grupo de productores.
 Formalmente la situacin del
monopolio bilateral es del tipo de
aquella que encontramos al
principio del captulo 2, en donde
nos preguntbamos sobre las
modalidades de intercambio entre
dos individuos interesados.
Constatamos adems, que se
presenta una indeterminacin en
tanto las tasas de intercambio le
permiten a cada uno sacar partido
de las transacciones que pueden
tornar un gran nmero de valores
todas las que se encuentran entre
las tasas consideradas como
aceptables por los dos partici
pantes. Recurdese, que para
resolver tal indeterminacin, el
modelo de competencia perfecta
supone la existencia de precios
publicados, es decir, un sistema de
precios, que sirven como referencia
a los candidatos a efectuar
intercambios.
Esta hiptesis no se hace en el
caso del monopolio bilateral pues
se caera en el caso de la
competencia perfecta. En conse
cuencia, el problema esencial es el
de la transaccin, en el marco de
reglas mas o menos implcitas, que
excluyen especialmente el empleo
de la fuerza; ahora su "resolucin"
depende del poder de negociacin
de cada uno, de la informacin
disponible etc. Ahora, incluso si las
--------------------~[TI@J~--------------------
posiciones de intercambio
mutuamente ventajosas se explotan
completamente, ello no conduce a
la determinacin de una solucin
nica; se puede decir que mximo
se logra un ptimo de Pareto por
definicin (ver 3.2 A).
En la medida en que se presenta
un nmero en general una infinidad
de ptimos de Pareto, relacionados
con las "condiciones iniciales" del
desarrollo de las transacciones, y en
donde la forma de tal proceso
determina la del ptimo alcanzado,
el microeconomista dice que se
presenta la histresis, trmino
empleado generalmente para
designar situaciones en las cuales el
estado fmal de un sistema no es
independiente del proceso en este
caso la transaccin considerado.
En tales condiciones el micro
economista busca las caracte
rsticas de los ptimos de Pareto
asociados a una u otra situacin de
monopolio bilateral, sin privilegiar
ninguno de ellos, dejando de lado
cualquier otra consideracin.
b) Intercambios con
informacin privada
Hasta ahora habamos supuesto
que todos conocan las carac
tersticas de los bienes intercam
biables. Si tal no fuere el caso , es
decir, si algunos tienen una
informacin, denominada privada,
sobre aquellas caractersticas que
otros no tienen, entonces tal
asimetra informativa puede
bloquear la realizacin de intercam
bios mutuamente ventajosos Se
puede comprender fcilmente el por
qu, retomando un ejemplo muy
sencillo que ya es clsico, del
mercado de los vehculos de
segunda mano. Supongamos que un
comisionista de automviles desea
vender vehculo de calidad media
conocida por l y que hay un
comprador para un auto de este
tipo, pero duda de la calidad de
ste. Existe pues la posibilidad de
un intercambio mutuamente venta
joso. No obstante, la transaccin
puede no realizarse habida cuenta
la asimetra de la informacin incluso
si el comisionista racionalmente
propone un precio alto, para indicar
la buena calidad aunque no la tenga
delproducto que se ofrece y no un
"cacharro" que nadie quisiera.
Ahora, el comprador potencial
duda y no se puede fiar del precio
que le proponen; de todas maneras,
como no est dispuesto a pagar un
precio alto, incluso si el auto es de
buena calidad, la transaccin no se
efectuar. El comisionista podra
entonces disminuir el precio, pero
en este caso aumenta la descon-
--------------------~[D[Jr--------------------
fianza de sus clientes sobre la
calidad del auto en venta.
Se presentan varias versiones de
este modelo, pero todas se apoyan
en la idea de que, independien
temente del precio propuesto, el
vendedor tiene inters en salir
primero de sus malos "cacharros" ,
por lo cual el cliente va a rechazar
tal operacin. Ahora, si ambos
tuvieran la informacin adecuada
sobre la calidad del producto, como
en los modelos estudiados hasta
ahora, la transaccin se hubiera
efectuado. Notemos pues que la
falla del intercambio se debe en este
caso a la asimetra de la
,-!formacin y no la insuficiencia de
s ta "en s". Ahora, en caso de que
ambos desconocieran la infor
macin sobre la calidad del
producto, es posible que la
transaccin se hubiese efectuado en
este caso cada uno calculara su
esperanza de ganancia asignando
una probabilidad a las diversas
eventualidades, los "estados de la
naturaleza" del captulo 3, se trata
de la calidad del producto. En tal
caso tener menos informacin es
benfico para todos; es un resultado
un tanto paradjico, pero tpico de
situaciones donde individuos
interactan de manera consciente en
nuestro caso la fuente de inefi
ciencia se encuentra en el hecho de
biables. Si tal no fuere el caso , es
decir, s algunos tienen una
informacin, denominada privada.
sobre aquellas caractersticas que
otros no tienen, entonces tal
asimetra informativa puede
bloquear la realizacin de intercam
bios mutuamente ventajosos. Se
puede comprender fcilmente el por
qu, retomando un ejemplo muy
sencillo que ya es clsico, del
mercado de los vehculos de
segunda mano. Supongamos que un
comisionista de automviles desea
vender vehculo de caJidad media
conocida por l y que hay un
comprador para un auto de este
tipo, pero duda de la calidad de
ste. Existe pues la posibilidad de
un intercambio mutuamente venta
josa. No obstante, la transaccin
puede no realizarse habida cuenta
la asimetra de la informacin incluso
si el comisionista racionalmente
propone un precio alto, para indicar
la buena cal idad aunque no la tenga
de1.'producto que se ofrece y no un
"cacharro" que nadie quisiera.
Ahora, el comprador potencial
duda y no se puede fiar del precio
que le proponen; de todas maneras,
como no est dispuesto a pagar un
precio alto, incluso si el auto es de
buena calidad, la transaccin no se
efectuar. El comisionista podra
entonces disminuir el precio, pero
en este caso aumenta la descon
----------------------~[TI]r----------------------
fianza de sus clientes sobre la
calidad del auto en venta.
Se presentan varias versiones de
este modelo, pero todas se apoyan
en la idea de que, independien
temente del precio propuesto, el
vendedor tiene inters en salir
primero de sus malos "cacharros",
por lo cual el cliente va a rechazar
tal operacin. Ahora, si ambos
tuvieran la informacin adecuada
sobre la calidad del producto, como
en los modelos estudiados hasta
ahora, la transaccin se hubiera
efectuado. Notemos pues que la
fall a del intercamb io se debe en este
caso a la asimetra de la
infonnacin y no la insuficiencia de
sta" en s". Ahora, en caso de que
ambos desconocieran la infor
macin sobre la calidad del
producto, es posible que la
transaccin se hub iese efectuado en
este caso cada uno calculara su
esperanza de ganancia asignando
una probabilidad a las diversas
eventualidades, los "estados de la
naturaleza" del captulo 3, se trata
de la calidad del producto. En tal
caso tener menos informacin es
benfico para todos; es un resultado
un tanto paradjico, pero tpico de
situaciones donde individuos
interactan de manera consciente en
nuestro caso la fuente de inefi
ciencia se encuentra en el hecho de
que ciertos agentes estn infOlma establece una relacin temporal ciertos eventos, incluso provocados a tomar un cierto nmero de
dos y otros no lo estn, siendo al entre individuos, incluso si es virtual, por una delas partes involucradas precauciones sistemas de alarma o
mismo tiemx> todos conscientes de x>rque el objeto no presenta ningn est sometido a lo que las com de proteccin. Por lo dems el
ello. defecto y, portanto, el comprador paas de seguros denominan problema de las incitaciones ocupa
y el vendedor no se vern ms. En "riesgo moral" -en este caso la un lugar importante en la
De tal manera que si se examina
el ej emplo del comisionista de "moralidad" se refiere al grado de microeconoma actual, particu
otra vez el caso del comisionista de
autos, las "sospechas" caen sobre conciencia de cada uno para el larmente en los modelos mandante
autos, incluso si este es honesto y
el vendedor que deba de una u otra cumplimiento del contrato-. mandatario "principal-agent" en
hombre de buena fe, el problema
forma probar su buena fe. ingls, puesto al orden del da en
persiste ya que l no puede hacer Ahora, corno tal riesgo vara de
circular lainformacin. El problema Ahora, si se retoma otro ejemplo los aos ochenta especialmente x>r
un individuo a otro, quien propone Stephen Ross y Joseph Stiglitz.
se puede resolver si se ampla el abordado en el captulo precedente,
el de la compaa de seguros, en un tal contrato procurar evaluar los
modelo y se introducen parmetros
riesgos inherentes a sus clientes tI) Las relaciones principal
que relacionen la reputacin de este caso la asimetria de la in
formacin se da en favor del com potenciales y adaptar su oferta en agente
cada cual, pero, como 10 veremos
prador, el asegurado, y en detri consecuencia. Dicho de otra Estas relaciones son tambin de
en el prximo captulo el asunto no
mento del vendedor, el asegurador. manera, al contrario de lo que hacen orden contractual; recurren a
es tan simple, al menos si se
los modelos habituales de los sistemas de remuneracin elabo
mantiene el estricto principio de En efecto, ste otorga un contrato microeconomistas, los individuos rados por uno de los individuos, el
racionalidad, base de la micro en el cual se prevn cierto nmero
economa. Se puede tambin no se consideran de manera principal-mandante, para incitar a
de eventualidades o incluso todas indiferenciada; de tal manera por
adoptar procedimientos del tipo de las eventualidades corresx>ndientes otro, el agente -mandatario- a
la "garanta", cuya duracin es una ejemplo, las compaas de seguros conducirse como lo desea el
al cumplimiento de diversos estados
indicacin dada por el vendedor hacen depender las pnmas primero. El enfoque adoptado es
de la naturaleza robo, incendio,
sobre la calidad del producto. estimadas de la edad del conductor pues normativo, porque consiste
accidentes decualquiertix>. Ahora,
deunautomvil, desu experiencia, en ubicarse desde el punto de vista
Ahora, en tal caso habri a que estos ltimos no son verda de la regin habitada. Semejante del principal para elaborar en su
hacer intervenirunatercera persona, deramente"naturales" en el sentido "personalizacin" de las transa beneficio lo que sea el "mejor"
o el Estado con su aparato juri dico en que su ocurrencia no es inde
cciones no puede ser evidentemente sistema de incitaciones posible. Se
y represivo, que "garantiza la pendiente del comportamiento de
totI; se afina mas yms en tanto es evoca en este caso, de manera
garanta", es decir, que la vuelve los individuos, que incluso pueden
ms costosa de establecer. inevitable, la relacin empleador
creble, porejemplo sancionando su provocarlos; es bueno recordar las empleado, en donde se presenta
incumplimiento; si se acta as se medidas de precaucin que se Notemos que una manera de una compraventa de la fuerza de
sale una vez mas del campo de tornen o no contra el robo, o el evitaruna personalizacin excesiva, trabajo, es decir, de una mercanca
estudio al cual se quiere ajustar el incendio, e igualmente en el caso en y por tanto costosa, de los contratos
el que exista un incendio deliberado con entornos relativamente vagos la
microeconomista. es recurrir a un sistema de energa en el trabajo, la habilidad el
para obtener una indemnizacin de
e) Contratos y riesgo moral incitaciones; por ejemplo institu sentido de las responsabilidades
una compaa de seguros.
yendo un s istema de franquicias o que var an de un individuo a otro
La garanta es una forma de De tal manera que todo contrato de clusulas exigiendo al asegurado incluso de la misma cualificacin.
contrato, mediante la cual se
condicional a la ocurrencia de

----------------------~~~------------------------- ----------------------~~r--------------------
ciertos eventos, incluso provocados
por una de las partes involucradas
est sometido a lo que las com
paas de seguros denominan
"riesgo moral" -en este caso la
"moralidad" se refiere al grado de
conciencia de cada uno para el
cumplimiento del contrato-.
Ahora, como tal riesgo vara de
un individuo a otro, quien propone
un tal contrato procurar evaluar los
riesgos inherentes a sus clientes
potenciales y adaptar su oferta en
consecuencia. Dicho de otra
manera, al contrario de lo que hacen
los modelos habituales de los
microeconomistas, los individuos
no se consideran de manera
indiferenciada; de tal manera por
ejemplo, las compaas de seguros
hacen depender las primas
estimadas de la edad del conductor
de un automvil, de su experi encia,
de la regin habitada. Semejante
"personalizacin" de las transa
cciones no puede ser evidentemente
totl; se afina mas y ms en tanto es
ms costosa de establecer.
Notemos que una manera de
evitar una personalizacin excesiva,
y JX)r tanto costosa, de los contratos
es recurrir a un sistema de
incitaciones; por ejemplo institu
yendo un sistema de franquicias o
de clusulas exigiendo al asegurado
--------------------~~~------------------------------
a tomar un cierto nmero de
precauciones sistemas de alarma o
de proteccin. Por lo dems el
problema de las incitaciones ocupa
un lugar importante en la
microeconoma actual, particu
larmente en los modelos mandante
mandatario "principal-agent" en
ingls, puesto al orden del da en
los aos ochenta especialmente JX)r
Stephen Ross y Joseph Stiglitz.
ti) Las relaciones principal
agente
Estas relaciones son tambin de
orden contractual; recurren a
sistemas de remuneracin elabo
rados por uno de los individuos, el
principal-mandante, para incitar a
otro, el agente -mandatario- a
conducirse como lo desea el
primero. El enfoque adoptado es
pues normativo, porque consiste
en ubicarse desde el punto de vista
del principal para elaborar en su
beneficio lo que sea el "mejor"
sistema de incitaciones posible. Se
evoca en este caso, de manera
inevitable, la relacin empleador
empleado, en donde se presenta
una compraventa de la fuerza de
trabajo, es decir, deunamercanCa
con entornos relativamente vagos la
energa en el trabajo, la habilidad el
sentido de las responsabilidades
que varian de un individuo a otro
incluso de la misma cualificacin.
 Tambin juega un papel esencial
la asimetra de la informacin;
por otro lado el sistema de inci
taciones busca forzar al agente, a
revelar la informacin, que conoce
de manera exclusiva, al principal,
quien paga. Por ejemplo, frente a
un trabajo sobre el cual el principal
ignora su grado de dificultad, el
empleador busca implementar un
sistema de primas mas o menos
complejo, que no setraduzca en una
remuneracin muy baja si el trabajo
es "duro" lo que conducira al
trabajador a no aceptarlo, ni en una
remuneracin muy elevada si el
trabajo es "fcil".
La complejidad del problema
para el principal surge del inters
que tiene el agente por ocultar la
informacin de que dispone
haciendo creer por ejemplo que el
trabajo es muy duro cuando
realmente no lo es, para no
responder del modo esperado por
el principal cuando determina el
sistema de primas.
De manera general, la adecuacin
de procedimientos incitativos en
donde los individuos son cons
cientes de sus mutuos intereses,
bien sean contradictorios o no, hace
parte de una teona mas general, la
teora de juegos, que se ha forta
lecido progresivamente a partir de
los aos cuarenta, basndose en las
----------------------------------------~[TIB]~--------------------------------------
matemticas y en las ciencias En tales condiciones se entiende, nmero reducido y an referidos a
humanas, y a la cual los micro a contrario, porqu la competencia una "ecOnoma" totalmente imagi
economistas le asignan una impor perfecta ocupa siempre un lugar naria.
tancia muy particular. central en microeconoma: suminis
A pesar de todo, ello es mucha
tra un modelo general en el sentido mas seguro para el microeconomista
4. CONCLUSIN que impone hiptesis de orden
ya que, sobre todo, le permite
cualitativo a los parmetros que mantener un discurso de orden
Lo que el microeconomista deno
caracterizan los agentes e incluso
mina competencia imperfecta normativo, al contrario de lo que
algunos resultados ya aceptados de sucede en la competencia imper
aparece como un conjunto ilimitado manera categrica, aunque en fecta.
de modelos, bastante sensibles a las
especificaciones adoptadas como
punto de partida y muy particular
mente a la forma implcita de la
organizacin de las relaciones
mercantiles. Tal situacinno es muy
satisfactoria para quien aspira a
disponer de una teora unificada a
partir de la cual fuera posible
descubrir un cierto nmero de
conclusiones lo suficientemente
generales.
Adems, es dificil asignar a priori
un lugar privilegiado a ciertos
modelos de competencia imper
fecta con base a su mayor o menor
realismo; los modelos son, en lo
esencial, construcciones muy
abstractas, que emplean funciones
de utilidad o de produccin par
ticulares diseadas por las
necesidades de demostracin
matemtica, y no deducidas de una
situacinempricacualquieralo cual
es prcticamente imposible, como
lo hemos sealado ya en varias
oportunidades.
----------------------------------------~~~----------------------------------------
 En tales condiciones se entiende,
a contrario, porqu la competencia
perfecta ocupa siempre un lugar
central en microeconoma: suminis
tra un modelo general en el sentido
que impone hiptesis de orden
cualitativo a los parmetros que
caracterizan los agentes e incluso
algunos resultados ya aceptados de
manera categrica, aunque en
--------------------~~~--------------------
nmero reducido y an referidos a
una "economa" totalmente imagi
nana.
A pesar de todo, ello es mucha
mas seguro para el microeconomista
ya que, sobre todo, le permite
mantener un discurso de orden
normativo, al contraro de 10 que
sucede en la competencia imper
fecta.

La Teora de los Juegos
La teora microeconmica
tradicional toma como punto de
partida los individuos aislados cuyo
proceder no tiene en cuenta,
evidentemente, a "los otros". Este
tipo de com}Xlrtamento se mantie
ne en el modelo de competencia
perfecta, que supone la existencia
de un "gran coordinador
organizaddr", el subastador.
Sin embargo, cuando se sale del
cuadro muy particular de este
modelo, se est obligado a consi
derar comportamientos de tipo
"estratgico", es decir, una situacin
en la cual los individuos o al menos
algunos de ellos son conscientes de
la existencia de otros y tienen en
cuenta el establecimiento de sus
planes. Nos hemos encontrado por
lo dems con tales comporta
mientos en el captulo anterior
donde pasamos del caso simple del
monopolio el nico "consciente "
frente a demandantes "pasivos" a
uno de mucho mas complejo, de
relacin bilateral sin intermediario,
pasando por el caso intermedio del
duopolio en donde se presenta
tambin laintermediacin.
--------------------------------~~~-----------------------
5
Ahora, desde la dcada del
cuarenta, bajo el impulso de un
cierto nmero de matemticos, con
John von Neumann (1903-1957) a
la cabeza, y economistas, entre los
cuales se encontraba Oskar
Morgenstem (1909-1977), se
constituy una nueva teora cuya
ambicin es modelar las interac
ciones entre las elecciones de los
individuos, que eran conscientes de
tales interacciones, al contrario de
lo que sucede con la competencia
perfecta, que es pues un caso muy
particular.
Los juegos de sociedad consti
tuyen un ejemplo tipo y depurado
de las elecciones conscientes
interactivas; tal teora se denomin
teora de juegos, nombre que se
ha mantenido a pesar de que se
aborda todo tipo de situaciones, a
tal punto que para algunos, la teora
de juegos tiene}Xlr meta dar cuenta
del conjunto de temas tratados por
las ciencias humanas, o al menos los
que tienen que ver con compor
tamientos racionales. En este
captulo vamos a dar un vistazo a
esta teora, los problemas que

La Teora de los Juegos
La teora mcroeconmica
tradicional toma como punto de
partida los individuos aislados cuyo
proceder no tiene en cuenta,
evidentemente, a "los otros". Este
tipo de comportamiento se mantie
ne en el modelo de competencia
perfecta, que supone la existencia
de un "gran coordinador
organizaddi', el subastador.
Sin embargo, cuando se sale del
cuadro muy particular de este
modelo, se estoblgado a consi
derar comportamientos de tipo
"estratgico", es decir, una situacin
en la cual los individuos o al menos
algunos de ellos son conscientes de
la existencia de otros y tienen en
cuenta el establecimiento de sus
plailes. Nos hemos encontrado por
lo dems con tales comporta
mientos en el captulo anterior
donde pasamos del caso simple del
monopolio el nico "consciente"
frente a demandantes "pasivos" a
uno de mucho mas complejo, de
relacin bilateral sin intermediario,
pasando por el caso intermedio del
duopolio en donde se presenta
tambin la intermediacin.
--------------------~~~---------------------
5
Ahora, desde la dcada del
cuarenta, bajo el impulso de un
cierto nmero de matemticos, con
John van Neumann (1903-1957) a
la cabeza, y economistas, entre los
cuales se encontraba Oskar
Morgenstern (1909-1977), se
constituy una nueva teora cuya
ambicin es modelar las interac
ciones entre las elecciones de los
individuos, que eran conscientes de
tales interacciones, al contrario de
10 que sucede con la competencia
perfecta, que es pues un caso muy
particular.
Los juegos de sociedad consti
tuyen un ejemplo tipo y depurado
de las elecciones conscientes
interactivas; tal teora se denomin
teora de juegos, nombre que se
ha mantenido a pesar de que se
aborda todo tipo de situaciones, a
tal punto que para algunos, la teora
de juegos tiene por meta dar cuenta
del conjunto de temas tratados por
las ciencias humanas, o al menos los
que tienen que ver con compor
tamientos racionales. En este
captulo vamos a dar un vistazo a
esta teora, los problemas que
examina y la forma como la
microeconoma la empIea.
1. LAS SITUACIONES DE
JUEGO
Existe una situacin de juego
cuando dos o ms individuos
buscan relacionarse. Evidentemente
tal situacin puede tomar las formas
ms d versas, y para avanzar en la
reflexin es necesario ser ms
precisos, especialmente en lo
referido al marco en el cual los
individuos interactan las reglas del
juego, la informacin disponible por
los jugadores y sus tipos de compor
tamiento, que puede ser mas o
menos cooperativo.
a)Juegos y cooperacin
Todo juego supone reglas y,
evidentemente, su aceptacin por
los participantes situacin postulada
y no verdaderamente explicada lo
que impone una restriccin a priori
a la eleccin hecha por los
jugadores. Dicho de otra manera,
todo juego supone un consenso
mnimo de los participantes. Esta
observacin es particularmente
cierta en el caso de los modelos
microeconmicos donde el nfasis
se coloca sobre las relaciones de
intercambio, con beneficio mnimo,
excluyendo todo tipo de violencia.
De esta manera, en competencia
--------------------~~~--------------------
perfecta, existe un consenso de los
agentes para aceptar la mediacin
del subastador.
Todo juego, y todo modelo
microeconmico, supone pues un
nivel mnimo de cooperacin,
necesario para la vida en sociedad.
Evidentemente la cooperacin
puede perderse y no estar presente
al momento de tomar decisiones los
individuos. Es as como estos
pueden procurar entenderse o
buscar la conformacin de
coaliciones, de manera que se
impongan las soluciones que se
consideren preferidas para todos s
se compara con el resultado de la
ausencia de entendimiento.
Sin embargo, las soluciones de
tipo cooperativo presentan proble
mas esenciales al microeconomista:
Son generalmente indetermi
nadas es decir, no nicas ya que se
deja abierta la cuestin del reparto
de los frutos de la cooperacin
entre los jugadores;
Con frecuencia no son "esta
bles" en la medida en que ciertos
jugadores, si no todos, tienen inters
en apartarse de la solucin.
Por lo dems ya hemos mencio
nado estos problemas en el captulo
anterior cuando tratamos el
duopolio de Cournot; ahora, lo
volveremos a encontrar mas
adelante cuando se mencione el
"dilema del prisionero" yel asunto
de los juegos repetidos.
Frente a tales dificultades, el
microeconomista privilegia las
soluciones no cooperativas, que
resultan de la aplicacin estricta del
principio de cada uno para s
mismo. Tal principio corresponde,
despus de todo, a su proce
dimiento usual segn el cual supone
que cada hogar maximiza su utilidad
y cada empresa buscar obtener el
mayor beneficio posible.
En consecuencia en este captulo
vamos a tratar exclusivamente el
caso no cooperativo; ahora, de
todos modos tendremos con
frecuencia la ocasin de constar que
el problema de la cooperacin es
de alguna manera inevitable; el
microeconomista, y ms
generalmente el terico de juegos
no puede economizar pues una
reflexin sobre el asunto.
b) Juegos e informacin
Como el estudio de los modelos
en competencia perfecta e
imperfecta nos lo ha mostrado, la
informacin disponible por los
individuos juega un papel esencial
en el momento de tomar sus
decisiones. En la medida en que se
suponga que cada uno es consciente
de la existencia de los otros, esta
informacin puede referiffie no slo
----------------------J~~----------------------
sobre. !as diversas salidas del
"juego" y de sus ganancias
asociadas sino tambin sobre el
comportamiento con sus funciones
de utilidad del conjunto de
participantes. Si este es el caso, se
dice que se est en presencia de un
juego con informacin completa.
En tal juego, en donde cada
participante se puede colocar en
lugar del modelador, siempre
sabiendo que los otros harn lo
mismo, se dice que las salidas, las
ganancias y las caracteristicas de los
jugadores son conocimiento
comn. Hemos ya mencionado una
situacin similar en el captulo
anterior, cuando tratamos las
conjeturas racionales.
Al contrario, en los modelos de
competencia perfecta o del duo
polio de Coumot, los individuos no
procuran saber mas los unos sobre
los otros; existe entonces, mas que
una informacin incompleta, una
restriccin al nivel de su racio
nalidad, que se traduce en una
especie de pasividad de su parte .
Sea lo qe sea, la hiptesis sobre
informacin completa representa
un papel esencial en teori a de
juegos; Veremos, adems, al final
del captulo, los delicados pro
blemas que surgen cuando esta
hiptesis es subestimada as sea
ligeramente.
adelante cuando se mencione el
"dilema del prisionero" y el asunto
de los juegos repetidos.
Frente a tales dificultades, el
microeconomista privilegia las
soluciones no cooperativas, que
remItan de la aplicacin estricta del
principio de cada uno para s
mismo. Tal principio corresponde,
despus de todo, a su proce
dimiento usual segn el cual supone
que cadahogar maximiza su utilidad
y cada empresa buscar obtener el
mayor beneficio posible.
En consecuencia en este captulo
vamos a tratar exclusivamente el
caso no cooperativo; ahora, de
todos modos tendremos con
frecuencia la ocasin de constar que
el problema de la cooperacin es
de alguna manera inevitable; el
microeconomista, y ms
generalmente el terico de juegos
no puede economizar pues una
reflexin sobre el asunto.
b) Juegos e informacin
Como el estudio de los modelos
en competencia perfecta e
imperfecta nos lo ha mostrado, la
informacin disponible por los
individuos juega un papel esencial
en el momento de tomar sus
decisiones. En la medida en que se
suponga que cada uno es consciente
de la existencia de los otros, esta
informacin puede referirse no slo
-----------------------;~~-----------------------
sobre las diversas salidas del
"juego" y de sus ganancias
asociadas sino tambin sobre el
comportamiento con sus funciones
de uti lidad del conjunto de
participantes. Si este es el caso, se
dice que se est en presencia de un
juego con informacin completa.
En tal juego, en donde cada
participante se puede colocar en
lugar del modelador, siempre
sabiendo que los otros harn lo
mismo, se dice que las salidas, las
ganancias y las caractersticas de los
jugadores son conocimiento
comn. Hemos ya mencionado una
situacin similar en el captulo
anterior, cuando tratamos las
conjeturas racionales.
Al contrario, en los modelos de
competencia perfecta o del duo
polio de Coumot, los individuos no
procuran saber mas los unos sobre
los otros; existe entonces, mas que
una informacin incompleta, una
restriccin al nivel de su racio
nalidad, que se traduce en una
especie de pasividad de su parte.
Sea lo que sea, la hiptesis sobre
informacin completa representa
un papel esencial en teora de
juegos; Veremos, adems, al final
del captulo, los delicados pro
blemas que surgen cuando esta
hiptesis es subestimada as sea
ligeramente.
 lidad: por qu B cumplira su d) Acciones y estrategias
c) Sobre la importancia del empresas producen segn la norma compromiso si no hay nada que la
orden de los golpes desarrollada por A. Todo tnodelo de juego necesita
obligue? Sabiendo esto A no puede que se precise el dominio de
Entre las reglas del juego existe la Esta solucin es, evidentemente, aceptar el acuerdo. Evidentemente eleccin de cada uno de los
del nmero y la del orden de los muy sensible a la hiptesis sobre el siempre es posible apelar a un participantes, es decir, del conjunto
"golpes". Estos pueden ser orden de los golpes; si se hubiera sistema de sanciones, pero en tal de acciones a su disposicin, pues
anuncios del precio, ofertas o adoptado el supuesto de que B caso la naturaleza del juego cambia la solucin de un juego puede
demandas de cantidades, decisiones tomaba la delantera, entonces nos porque no puede mantener esta cambiar radicalmente segn el tipo
de produccin, etc. y darse enfrentaramos a una solucin solucin sin un tercer agente de accin vislumbrada, como lo
simultneamente en el tiempo o diametralmente opuesta en donde encargado de vigilar la ejecucin de prueba el caso del duopolio en su
sucesivamente. Todo depende del es B quien impone la norma y A los contratos y de aplicar sanciones versin Coumot donde las acciones
problema estudiado, pero tambin tiene que adoptarla tambin. si fuera necesario. Cules serian las se toman sobre las cantidades y en
de la decisin que tome el Notemos que este modelo, bastante motivaciones de este nuevo ''juga su versin Bertrand donde las
modelador; la decisin es impor simple, describe una solucin "a la dor"? Cmo evitar que no sea acciones se tom an por los precios.
tante ya que tiene una gran influencia Steckelberg" (ver4.2) en la cual la corrompido poruna u otra empresa,En tanto conozcan las acciones
en el "resultado" del juego. Un empresa que produce primero con todas .1as posibilidades deque se les "permite", lo mismo que
ejemplo simple permite compren juega el papel de director y el otro sobreoferas que ello supone? las reglas del juego y el orden de
derporqu. tiene que seguirlo.
Frente a tales cuestiones, insolubles
los golpes, los jugadores pueden
Consideremos el caso de dos
Queda por examinar el caso de en el marco fijado, los tericos de
establecer planes de accin,
compaas Ay B que se lanzan en juegos adoptan por lo general una
denominados estrategias, que
los golpes simultneos en el cual
la produccin de televisores con posicin prudente vislumbrando consideran todas las eventualidades
ninguna empresa logra una ventaja
imagen de alta definicin, despus apenas acuerdos que sean "autoposibles. Evidentemente, si eljuego
sobre la otra; no hay ac "solucin"
de haber diseado normas tcnicas tiene un solo golpe, con decisiones
ejecutorios", es decir, tales que
que se imponga de manera evidente
diferentes; los dos tienen inters en simultneas, las acciones y las
ningn participante tenga inters en
ya. que si A y B deciden producir
que exista slo una norma, y cada estrategias se confunden.
no respetar, bajo el peligro de ver
segn su propia norma, las dos van
uno prefiere evidentemente la suya, disminuir sus ganancias.
a la quiebra por ventas insuficientes; Por fuera de tal caso, las estra
an si pudiera producir aparatos de
por que una habra de plegarse a Esta forma de mirar el asunto tegias son condicionales, en tanto
acuerdo con las normas del
competidor. En tales condiciones si
las condiciones de la otra? Se presenta la ventajade la simplicidad; deben considerar todas las acciones
se supone que A "juega primero", podra vislumbrar que las dos ahora, tiene el inconveniente de posibles en diversas oportunidades.
As, en nuestro ejemplo sobre la
pues su produccin tom la empresas lleguen a un acuerdo del dejar sin "solucin" evidente juegos
produccin con la seleccin de una
delantera sobre la de B, entonces siguiente tipo: A acepta producir como el que mencionamos antes, en
norma, donde la empresa A acte
B slo puede adoptar la norma de segn la norma de B, si esta se donde dos empresas deben decidir
primero y B sea la segunda, las
A las ventas y los programas compromete a entregarl e una parte simultneam ente sobre la norma a
estrategias de esta ltima son:
disponibles no son suficientes para de los beneficios que resulten de la emplear.
que coexistan con utilidades existencia de una norma comn.
aparatos con las normas A y B. La Ahora, si esta fuera la determinacin
"solucin" del juego es que las dos aparece un problema de credibi

--------------------~CDIJ~--------------------
--------------------~[TI@]~---------------------
lidad: por qu B cumplira su
compromiso si no hay nada que la
obligue? Sabiendo esto A no puede
aceptar el acuerdo. Evidentemente
siempre es posible apelar a un
sistema de sanciones, pero en tal
caso la naturaleza. del juego cambia
porque no puede mantener esta
solucin sin un tercer agente
encargado de vigilar la ejecucin de
los contratos y de aplicar sanciones
si fuera necesario. Cules serian las
motivaciones de este nuevo "juga
dor"? Cmo evitar que no sea
corrompido por una u otra empresa.,
con todas las posibilidades de
I
sobreofertas que ello supone?
Frente a tales cuestiones, insolubles
en el marco fijado, los tericos de
juegos adoptan por 10 general una
posicin prudente vislumbrando
apenas acuerdos que sean "auto
ejecutorios", es decir, tales que
ningn participante tenga inters en
no respetar, bajo el peligro de ver
disminuir sus ganancias.
Esta forma de mirar el asunto
presenta la ventaja de la simplicidad;
ahora, tiene el inconveniente de
dejar sin "solucin" evidente juegos
como el que mencionamos antes, en
donde dos empresas deben decidir
simultneamente sobre la norma a
emplear.
----------------------------------------~[DIJ~-----------------------------------------
d) Acciones y estrategias
Todo modelo de juego necesita
que se precise el dominio de
eleccin de cada uno de los
participantes, es decir, del conjunto
de acciones asu disposicin, pues
1a solucin de un juego puede
cambiar radicalmente segn el tipo
de accin vislumbrada, como 10
prueba el caso del duopolio en su
versin Cournotdonde las acciones
se toman sobre las cantidades y en
su versin Bertrand donde las
acciones setoman por los precios.
En tanto conozcan las acciones
que se les "permite", 10 mismo que
las reglas del juego y el orden de
los golpes, los jugadores pueden
establecer planes de accin,
denominados estrategias, que
consideran todas las eventualidades
posibles. Evidentemente, si eljuego
tiene un solo golpe, con decisiones
simultneas, las acciones y las.
estrategias se confunden.
Por fuera de tal caso, las estra
tegias son condicionales, en tanto
deben considerar todas las acciones
posibles en diversas oportunidades.
As, en nuestro ejemplo sobre la
produccin con laseleccin de una
norma, donde la empresa A acte
primero y B sea la segunda, las
estrategias de esta ltima son:
 Si A adopta su norma, adopto tambin esta
Si A adopta su norma, adopto m propia norma
Si A adopta mi norma, adopto tambin mi norma
Si A adopta mi norma, adopto su norma.
Las estrategias de B son pues
2
2 4; de manera ms general, se
puede mostrar que el nmero de
estrategias aumenta de manera
exponencial con el nmero de
golpes, la basedel exponencial est
dada por el nmero de acciones a
disposicin de los jugadores.
Ahora, como en el caso de informa
cin completa, la racionalidad exige
que cadajugador establezca la lista
de todas las estrategias a su dispo
sicin, con el fin de escoger la
"mejor" de ellas; si el nmero de
golpes o de jugadores o de estrate
gias supera algunas unidades, las
situaciones se tornan extremamente
complejas, en razn de la diversidad
de interacciones posibles, sobre
todo si los participantes son
conscientes del asunto. Es una de
las limitaciones de la teora de
juegos, lo que explica por que esta
se reduce en la mayora de las
ocasiones, al estudio de modelos
con uno o dos golpes, con un
nmero restringido de estrategias
incluso si los tipos de situaciones
posibles lo mismos que las
"soluciones" que se les puede
asociar son muy diversos.
--------------------~[TI@]~-------------------
2. EL EQUILIBRIO DE NASH
A cada conjunto de estrategias
denominado con frecuencia combi
nacin de estrategias, que es una
porjugador, se le asocia una salida
del juego, caracterizada por las
ganancias expresadas en forma de
nmeros que le toca a cada uno.
Entre estas salidas puede haber
unas ms "interesantes" que otras,
por ejemplo las que "reportan ms".
Sin embargo, cono regla general, la
mayora de las salidas, si no la
totalidad, no son comparables entre
ellas en el sentido que el paso de
una a otra se traduce en un aumento
deganancias para unos y una baja
para otros. No se puede pues
aplicar el criterio de Pareto y, con
mayor razn, no se puede decir que
una de ellas es "superior" a todas
las otras, segn este criterio, salvo
un caso muy particular.
Frente a la ausencia de una
clasificacin de las salidas que logre
la unanimidad de los participantes,
los tericos dejuegos adoptan un
punto de vista mas limitado, que se
puede calificar de "local" en el
sentido de estudiar separadamente
cada una de las salidas y las
combinaciones de estrategias de las
cuales ellas son el resultado; se le
acuerda un estatuto privilegiado a
las que son de "equilibrio", esto es
a las que los individuos, tomados
uno a uno no tienen inters en
desechar -es tpico de una situacin
en lacua1 "nadasemueve"-. Porque
el matemtico John Nash estableci
un importante resultado en 1950
sobre la existenciade situaciones de
este tipo, se habla entonces de la
existencia de equilibrios de Nash.
As, por definicin, se dice de una
combinacin de estrategias (una
por jugador) que est en
equilibrio de Nash si ningn
jugador puede aumentar sus
ganancias por un cambio
unilateral de estrategia. Con
frecuencia se identifica, por abuso
del lenguaje y sin que ello tenga
consecuencias, un equilibrio de
Nash con la salida que le
corresponde.
En la definicin del equilibrio de
Nash el adjetivo "unilateral" ocupa
un lugar esencial, en tanto ello
traduce el carcter no cooperativo
de las elecciones individuales (el
"cada cual para s mismo"). As es
bastante posible que en un equilibrio
de Nash la situacin se puede
mejorar para todos por medio de
un cambio simultneo de estrategia
por parte de varios jugadores.
----------------------~CTIIJ~--------------------
Volveremos sobre este importante
punto cuando nos referimos a la
eficienciadel equilibrio deNash.
a) Importancia y lmites del
equilibrio de Nash
El equilibrio de Nash ocupa un
lugar central en la teora de juegos;
constituye de alguna manera una
condicin mnima de racionalidad
individual ya que, si una com
binacin de estrategias no es un
equilibrio de Nash, existe al menos
un jugador que puede aumen
tar sus ganancias cambiando de
estrategia, y en consecuencia, sta
se puede considerar dificilmente
como una "solucin" del modelo en
la medida en que el jugador
interesado en cambiar descarta su
eleccin, despus de conocer la de
los otros.
Ahora, el recproco de esta
proposicin no es generalmente
verdad: si un juego admite un
equilibrio de Nash no existe una
razn a priori para que ste
aparezca como la "solucin"
evidente, que se impone a Jos ojos
de todos los jugadores. Ello al
menos poruna razn: con frecuencia
los juegos admiten varios equili
brios de Nash, como se constata
en el ejemplo de dos que han
diseado normas diferentes de
emisin para la televisin. En
efecto, la pareja de estrategias:
cada una de las salidas y las
combinaciones de estrategias de las
cuales ellas son el resultado; se le
acuerda un estatuto privilegiado a
las que son de "equilibrio", esto es
a las que los individuos, tomados
uno a uno no tienen inters en
desechar-es tpico de una situacin
en la cual "nadase mueve"-. Porque
el matemtico John Nash estableci
un importante resultado en 1950
sobre la existencia de situaciones de
este tipo, se habla entonces de la
existencia de equilibrios de Nash.
As, por definicin, se dice de una
combinacin de estrategias (una
por jugador) que est en
equilibrio de Nash si ningn
jugador puede aumentar sus
ganancias por un cambio
unilateral de estrategia. Con
frecuencia se identifica, por abuso
del lenguaje y sin que ello tenga
consecuencias, un equilibrio de
Nash con la salida que le
corresponde.
En la definicin del equilibrio de
Nash el adjetivo "unilateral" ocupa
un lugar esencial, en tanto ello
traduce el carcter no cooperativo
de las elecciones individuales (el
"cada cual paras mismo"). As es
bastante posible que en un equilibrio
de Nash la situacin se puede
mejorar para todos por medio de
un cambio simultneo de estrategia
por parte de varios jugadores.
--------------------~[D1J~---------------------
Volveremos sobre este im portante
punto cuando nos referimos a la
eficiencia del equilibrio deNash.
a) Importancia y limites del
equilibrio de Nash
El equilibrio de Nash ocupa un
lugar central en la teora de juegos;
constituye de alguna manera una
condicin mnima de racionalidad
individual ya que, si una com
binacin de estrategias no es un
equilibrio de Nash, existe al menos
un jugador que puede aumen
tar sus ganancias cambiando de
estrategia, y en consecuencia, sta
se puede considerar dificilmente
como una "solucin" del modelo en
la medida en que el jugador
interesado en cambiar descarta su
eleccin, despus de conocer la de
los otros.
Ahora, el recproco de esta
proposicin no es generalmente
verdad: si un juego admite un
equilibrio de Nash no existe una
razn a priori para que ste
aparezca como la "solucin"
evidente, que se impone a los ojos
de todos los jugadores. Ello al
menos porunaIaZn: con frecuencia
los juegos admiten varios equili
brios de Nash, como se constata
en el ejemplo de dos que han
diseado normas diferentes de
emisin para la televisin. En
efecto, la pareja de estrategias:

(A adopta la norma A, B adopta
la norma A)
es un equilibrio de Nash del
modelo en tanto A evidentemente
no tiene inters de cambiar de
estrategia habida cuenta la eleccin
de B; este tampoco ya que la
coexistencia de dos normas dife
rentes es el caso ms desfavorable
para las dos empresas.
Ahor~ la pareja de estrategias:
(A adopta la normaB, B adopta
lanormaB)
es de igual manera un equilibrio
de Nash, como se puede verificar
de manera inmediata. Ninguno de
estos dos equilibrios aparece como
una solucin evidente porque A
prefiere la primera ya que impone
su norma y B la segunda, por iguala
motivo. Se deduce la posibilidad de
que cada uno escoja producir segn
su propia norma, pensando que el
otro lo seguir, con el resultado de
una salida que no es de equilibrio,
pues es mala para todos. Se
encuentra la cuestin central para
el microeconomista, la coordina
cin, propuesta en el marco de
juegos, pero igualmente no resuelta
por ste mismo marco.
b) Equilibrios de Nash ante
condiciones mas restrictivas
El problema de la multiplicidad de
equilibrios de Nash, en un juego
----------------------~~~-----------------------
dado, es indudablemente la principal
fuente de preocupacin para los
tericos de los juegos, que han
buscado su solucin considerando,
por ejemplo, que ciertas elecciones
no son completamente "rawnables"
o "crebles". De tal manera, si
retomamos nuestro ejemplo, pero
con un orden preestablecido en los
golpes (digamos, A "juega" primero
y B despus), entonces nos
encontramos en presencia de los
dos mismos equilibrios, pero ahora
uno de ellos es poco "creble", el
que A y B adopten la norma de B.
En efecto, no se ve por que A
tomara tal decisin ya que tom la
delantera; es cierto que B puede
esgrimir una amenaza: "pase 10 que
pase, producir con mi propia
norma" y que, si tal es el caso A
tendria inters en producir segn la
norma B }X)r ello hay un equilibrio.
Pero, ser que A tomar en serio
la amenaza de B?
Se puede dudar porque, si A
decide producir segn su propia
norma seria suicida por parte de B
poner en ejecucin su amenaz~ 10
que provocari a la ruina de A, pero
tambin la suya. Sabiendo eso, A
actuar de distinta manera. En
consecuencia, existen un de los
equilibrios de Nash que se impone
como solucin:
(A produce segn la norma A, B
segn la norma A).
Se dice de tal solucin, en donde
el orden de los golpes estipulado
con antelacin juega un papel
importante, que es un equilibrio
perfecto; esta solucin comporta
elementos de los equilibrios de
Nash, haciendo intervenir elementos
suplementarios.
Notemos, adems, que la
hiptesis de informacin completa
juega un papel esencial; A debe
estar "seguro" queB actuar como
se previ ya que, si existe el ms
mnimo riesgo de que no fuera as y
que B cumple con su amenaza,
entonces la decisin no es tan
evidente. Pdrello el inters deB de
fOljarseunareputacin del ti}X) que
"no cedejams"; no obstante, hay
que entrever por ello opciones
suceSIvas y, en consecuencia,
juegos repetidos, como lo veremos
mas adelante.
En el caso donde se presenten
varios equilibrios con decisiones
simultneas, donde ninguna de ellas
sea superior a la otra segn el
criterio de Pareto, ciertos tericos
de los juegos han propuesto la
siguiente solucin: los participantes
se ponen de acuerdo para la
seleccin a la suerte de uno de los
equilibrios, lo cual se evita la
indeterminacin y se elude tambin
la realizacin de salidas "peores",
como aquella de cada uno producir
segn su propia norma.
--------------------~[TI}]r--------------------
Esta solucin, que es todava un
equilibrio de Nash, se denomina un
equilibrio correlacionado. Note
mos que esta solucin supone una
cierta forma de colaboracin, que
es el acuerdo previo sobre el
principio de tirar a la suerte los
equilibrios y sobre el procedimiento
de azar empleado hay que darle la
misma probabilidad a todos los
equilibrios o hay que atribuirles
probabilidades diferentes?
A pesar de existir un cierto
acuerdo sobre el procedimiento a
emplear, de todas maneras se est
en presencia de una solucin no
cooperativa, en el sentido en que
nadie tiene inters en apartarse
unilateralmente, porque la salida
retenida es un equilibrio de Nash.
c) Equilibrio de Nash y
optimalidad
Otro de los lmites esenciales del
equilibrio de Nash en tanto
"solucin" de un juego, reside en
el hecho que tal equilibrio es con
frecuencia subptimo, en el sentido
de Pareto. Ya hemos constatado
con el equilibrio de Cournot
denominado de Coumot-Na'ilh por
los microeconomistas-, donde la
filosofia del "cada uno para s
mismo" conduce auna salida en la
cual los beneficios son menores que
si hubiera acuerdo entre los
duopolistas. Sin embargo, tal
 Se dice de tal solucin, en donde
el orden de los golpes estipulado
con antelacin juega un papel
importante, que es un equilibrio
perfecto; esta solucin comporta
elementos de los equilibrios de
Nash, haciendo intelVenir elementos
suplementarios.
Notemos, adems, que la
hiptesis de informacin completa
juega un papel esencial; A debe
estar "seguro" que B actuar como
se previ ya que, si existe el ms
mnimo riesgo de que no fuera as y
que B cumple con su amenaza,
entonces la decisin no es tan
evidente. Pr ello el inters de B de
fOIjarse una reputacin del tipo que
"no cedejams"; no obstante, hay
que entrever por ello opciones
sucesivas y, en consecuencia,
juegos repetidos, como lo veremos
mas adelante.
En el caso donde se presenten
varios equilibrios con decisiones
simultneas, donde ninguna de ellas
sea superior a la otra segn el
criterio de Pareto, ciertos tericos
de los juegos han propuesto la
siguiente solucin: los participantes
se ponen de acuerdo para la
seleccin a la suerte de uno de los
equilibrios, 10 cual se evita la
indeterminacin y se elude tambin
la realizacin de salidas "peores",
como aquella de cada uno producir
segn su propia norma.
--------------------~[D}]~---------------------
Esta solucin, que es todava un
equilibrio de Nash, se denomina un
equilibrio correlacionado. Note
mos que esta solucin supone una
cierta forma de colaboracin, que
es el acuerdo previo sobre el
principio de tirar a la suerte los
equilibrios y sobre el procedimiento
de azar empleado hay que darle la
misma probabilidad a todos los
equilibrios o hay que atribuirles
probabilidades diferentes?
A pesar de existir un cierto
acuerdo sobre el procedimiento a
emplear, de todas maneras se est
en presencia de una solucin no
cooperativa, en el sentido en que
nadie tiene inters en apartarse
unilateralmente, porque la salida
retenida es un equilibrio de Nash.
e) Equilibrio de Nash y
optimalidad
Otro de los lmites esenciales del
equilibrio de Nash en tanto
"solucin" de un juego, reside en
el hecho que tal equilibrio es con
frecuencia subptimo, en el sentido
de Pareto. Ya hemos constatado
con el equilibrio de Cournot
denominado de Coumot-Nash por
los microeconomistas-, donde la
filosofia del "cada uno para s
mismo" conduce a una salida en la
cual los beneficios son menores que
si hubiera acuerdo entre los
duopolistas. Sin embargo, tal
acuerdo no es de equilibrio en la
medida en que cada cual tiene
inters de no respetarlo si el otro lo
respeta. Este tipo de situacin es
muy corriente: pensemos en el
agricultor que enfrenta cuotas de
produccin que le son impuestas a
l ya todos los agricultores con el
fIn de evitar el desplome de precios
y que, adems, busca sobrepasarlas
para benefIciarse de los precios
favorables originados en la
existencia misma de estas cuotas;
pensemos tambin en los bienes
colectivos infraestructuras, ambiente
y condiciones de vida que todo el
mundo desea aprovechar, pero
escapando a su fInanciacin, en el
caso de existir una cotizacin
voluntaria. Es el mismo caso de las
barreras proteccionistas con las
cuales cada pas desea rodearse,
pero buscando exportar el mximo.
Callar y salir libre si el otro hace lo mismo;
Callar y ser condenado si el otro escoge denunciarlo;
Denunciar al otro y salir libre, ganndose una recompensa si el otro
se calla;
Denunciar al otro y quedarse en prisin por un tiempo si el otro decide
de la misma manera la delacin.
Se constata fcilmente que el
nico equilibrio deNash consiste en
una denuncia mutua, lo que
evidentemente es subptimo ya que
los dos sufrenuna condena., en tanto
Existen tantos ejemplos de este tipo,
que se podra decir que ocultaran
la mayora de las relaciones sociales
si estas se redujeran a la ftlosofIa
de "cada uno para s mismo".
Se ha tomado la costumbre por
parte de los tericos de juegos, 10
mismo que por parte de socilogos,
economistas etc. de ilustrar este tipo
de situacin empleando una
"pequea historia" propuesta por
A.W. Tucker y que llam el dilema
delprisionero que se puede resumir
de la siguiente manera.
Dos individuos sospechosos de
haber cometido un robo son
detenidos por al polica que los lleva
ante el juez, el cual los interroga
separadamente. Cada uno puede
callaro denunciar a su cmplice; los
dos se encuentran ante las siguientes
posibilidades:
que si se hubieran callado habran
sido liberados. No obstante este
equilibrio es "robusto" en el sentido
en que la estrategia de acusar al otro
es dominante cualquiera que sea la
eleccin del otro, la denuncia le busca s~ propio beneficio, es decir,
procura una ganancia superior. maximizar sus ganancias. Entre estas
Notemos que ac hay un dilema tentativas, el recurso a losjuegos
porque cada cual toma su decisin repetidos, ocupa un lugar
slo considerando sus propios importante.
intereses y sabiendo que el otro
actadelamismamanera. Incluso,
3. JUEGOS REPETIDOS
aceptando que los dos individuos
Los juegos empleados hasta
se puedan comunicar previamente,
no cambia nada la cosa, ya que al ahora son "resueltos" de la S i!:,lUiente
momento de escoger la estrategia manera: cada uno anuncia la
dominante, "denunciar al otro" se estrategia que ha seleccionado, de
impone. El problema no est pues tal manera que se impone una de
en la posibilidad de comunicarse o las salidas, con la correspondiente
no antes de tomar una decisin, sino distribucin de ganancias; ac
ms bien en la existencia de termina el asunto. Si ninguno de los
acuerdos obligatorios cuyo jugadores rechaza su eleccin,
incumplimiento implicasanciones y despus de constatar la de los
de instituciones que velen por su otros, entonces existe un equilbrio
aplicacin, las cuales son dificiles de de Nash.
introducir en el ejemplo que nos El hecho de que "todo se arregla
ocupa. en una sola oportunidad" es
El dilema del prisionero, o ms evidente incmodo, sobre todo si
exactamente las situaciones que la salida retenida es sub-ptima. De
representa, crean un problema ac se desprende la idea de juegos
fundamental al microeconomista, repetidos, que permitira evitar
porque queda claro el hecho de las semejantes salidas, para el bien de
decisiones racionales por parte de todos. Cmo no pensar en un
individuos puede conducir a una proceso de ajuste, con una correc
"solucin" -equilibrio- poco cin progresiva de los errores, hasta
satisfactoria, es decir, subptima lograr una salida "ptima"? En
por tanto "colectivamente irra efecto, y como es frecuente cuando
cional". De ah las numerosas se desea traducir a una forma
tentativas de los tericos de los matemtica lo que parece tener un
juegos para salir de este" dilema" , "buen sentido", la modelacin de tal
pero siempre preservando el proceso no es evidente, particu
principio segn el cual cada cual slo larmente en el marco de la teora

----------------------------------------~[D@Jr----------------------------------------- ------------------------------------~[D2Jr----------------------
eleccin del otro, la denuncia le
procura una ganancia superior.
Notemos que ac hay un dilema
porque cada cual toma su decisin
slo considerando sus propios
intereses y sabiendo que el otro
acta de la misma manera. Incluso,
aceptando que los dos individuos
se puedan comunicar previamente,
no cambia nada la cosa, ya que al
momento de escoger la estrategia
dominante, "denunciar al otro" se
impone. El problema no est pues
en la posibilidad de comunicarse o
no antes de tomar una decisin, sino
ms bien en la existencia de
acuerdos obligatorios cuyo
incumplimiento implica sanciones y
de instituciones que velen por su
aplicacin, las cuales son dificiles de
introducir en el ejemplo que nos
ocupa.
El dilema del prisionero, o ms
exactamente las situaciones que
representa, crean un problema
fundamental al microeconomista,
porque queda claro el hecho de las
decisiones racionales por parte de
individuos puede conducir a una
"solucin" -equilibrio- poco
satisfactoria, es decir, subptima
por tanto "colectivamente irra
cional". De ah las numerosas
tentativas de los tericos de los
juegos parasalirde este "dilema" ,
pero siempre preservando el
principio segn el cual cada cual slo
--------------------~[D2Jr----------------------
busca su propio beneficio, es decir,
maximizar sus ganancias. Entre estas
tentativas, el recurso a los juegos
repetidos, ocupa un lugar
importante.
3. JUEGOS REPETIDOS
Los juegos empleados hasta
ahora son "resueltos" de la sibruiente
manera: cada uno anuncia la
estrategia que ha seleccionado, de
tal manera que se impone una de
las salidas, con la correspondiente
distribucin de ganancias; ac
termina el asunto. Si ninguno de los
jugadores rechaza su eleccin ,
despus de constatar la de los
otros, entonces existe un equilibrio
de Nash.
El hecho de que "todo se arregla
en una sola oportunidad" es
evidente incmodo, sobre todo si
la salida retenida es sub-ptima. De
ac se desprende la idea de juegos
repetidos, que permitira evitar
semejantes salidas, para el bien de
todos. Cmo no pensar en un
proceso de ajuste, con una correc
cin progresiva de los errores, hasta
lograr una salida "ptima"? En
efecto, y como es frecuente cuando
se desea traducir a una forma
matemtica lo que parece tener un
"buen sentido", la modelacin de tal
proceso no es evidente, particu
larmente en el marco de la teora
dejuegos. Efectivamente, para que
la modelacin pueda determinar
cuales son las preferencias
racionales, debe precisar la
informacin que tiene cada uno
sobre las salidas del juego y
tambin sobre el comportamiento
de los otros y las reglas del juego
por ejemplo, orden y nmero de los
golpes.
Ahora, puede no existir pro
blemas de aprendizaje en el marco
de una informacin completa
empleado hasta el presente, en
tanto los jugadores tienen una
"visin de conjunto" del juego
repetido y de todas sus etapas
posibles y se encuentra, por tanto,
en una situacin parecida a la del
juego simple en el cual stos slo
tienen que determinar su estrategia
"ptima". De la misma manera
existe un equilibrio de Nash si es
cierto que las estrategias retenidas
para un juego repetido, en
ocaSIOnes denominado
superjuego, no hacen arrepentir a
equilibrio de Nash repetido un
ningn jugador de la decisin
tomada.
Sin embargo, incluso si en una
situacin con informacin completa,
ningn juego repetido difiere
fundamentalmente dejuego normal,
conviene subrayar que presenta
ciertas caracteristicas propias: deun
lado, su nmero de estrategias
aumenta exponencialmente con el
--------------------------------~CD!J~-------------------------------------
nmero de veces que se repita el
juego y pennitevislumbraruna gran
diversidad de situaciones; por otro
lado tal salida conduce ala situacin
de introducir econcepto de ame
naza, que de hecho resalta muy
bien el carcter condicional de las
estrategias "si l hace esto, yo
respondo con aquello", pero
tambin condiciona la idea bsica
del equilibrio de Nash: toda
desviacin unilateral por parte de un
jugador implica una sancin por
parte de los otros, o de algunos de
ellos, sin que se tenga que recurrir
a una instancia externa.
a) Horizonte finito o infinito
Por sorprendente que pudiera
parecer, el hecho de que un juego
se pueda repetir dos o tres veces,
o dos o tres mil veces, no modifica
fundamentalmente su naturaleza;
pero no seria as si se repite inde
fmldamente. El ejemplo del dilema
del prisionero permite comprender
porqu.
Consideremos el caso ms
simple, el deljuego repetido porma
sola vez. Una estrategia posible
podrla ser "me callo en un primer
interrogatorio; si el otro me ha
denunciado, entonces lo denuncio
en el segtmdo interrogatorio". Se ve
claramente que cada jugador puede
escoger entre 8 estrategias distintas,
incluso si algunas no fueran
adoptadas por ejemplo "me callo, el riesgo de modificar las hiptesis
si el otro me denuncia sigo callado. del modelo. As, han imaginado el
Tal juego repetido no presenta sino caso en el cual eljuego se repite
un equilibrio de Nash, donde slo indefinidamente; de esta manera
se presenta la denuncia mutua en s alguien adopta la estrategia: me
cada ocasin. Efectivamente, si un callo, salvo si el otro me denuncia
jugador adopta tal estrategia, el otro en un momento cualquiera; si l me
slo puede hacer lo mismo ya que denuncia, lo denuncio indefini
si se calla enfrentara la pena damente a panirde ese momento,
mxima, y ello sin consideracin del ac hay un equilibrio de Nash. En
nmero de veces que se repita el efecto, tales "estrategias de
juego al menos si el nmero es fmito, amenaza" son entonces crebles ya
Veremos, adems, mas adelante que que quien se desve en cualquier
es el nico equilibrio de tal juego momento, haciendo la denuncia del
repetido.
otro, obtiene una ganancia
Es claro que repetir eljuego no suplementaria, la "prima", pero pa
cambia para nada el problema sajera, cuyos efectos son anulados
establecido sub-optimalidad del por las prdidas inmediatas. El
equilibrio de Nash. Al contrario, tal hecho que el juego no tenga fecha
problema se acenta porque la final es muy importante, ya que si
"sub-optimalidad" aparece de no fuera as pudiera darse una
manera ms flagrante ya que las denuncia mutua en el ltimo golpe y
"prdidas de bienestar" se mul despus, a causa de ello en el
tiplican por el nmero de veces que penltimo golpe y as sucesi
se repita el juego. Se puede decir, vamente, hasta el primer golpe. De
evidentemente, que el asunto no ac se deduce la unicidad del
tiene importancia dado el caso mas
bien anecdtico del "dilema del nmero finito de veces.
prisionero". No obstante, no se b) Juego repetido y reputacin
puede olvidar que se ha ideado una
Si el hecho de repetir indefini
forma divertida de traducir a la
damentejuegos, como el di lema del
forma de un modelo simple,
prisionero, pennite llegar a solu
situaciones frecuentes de la vida en
ciones mas conformes "al buen
sociedad, tanto en el mbito de los
hogares y de las empresas como a sentido", ello slo es posible ape
lando a una hiptesis dificil de
nivel detoda la colectividad.
defender el horizonte infinito, a no
Los tericos de los juegos han ser de que los jugadores no sepan
buscado resolver este dilema, con que no son inmortales.
--------------------~CD1Jr----------------------
adoptadas por ejemplo "me callo,
si el otro me denuncia sigo callado.
Taljuego repetido no presenta sino
un equilibrio de Nash, donde slo
se presenta la denuncia mutua en
cada ocasin. Efectivamente, si un
jugador adopta tal estrategia, el otro
slo puede hacer lo mismo ya que
si se calla enfrentara la pena
mxima, y ello sin consideracin del
nmero de veces que se repita el
juego al menos si el nmero es finito;
Veremos, adems, mas adelante que
es el nico equilibrio de tal juego
repetido.
Es claro que repetir el juego no
cambia para nada el problema
establecido sub-optimalidad del
equilibrio de Nash. Al contrario, tal
problema se acenta porque la
"sub-optimalidad" aparece de
manera ms flagrante ya que las
"prdidas de bienestar" se mul
tiplican por el nmero de veces que
se repita el juego. Se puede decir,
evidentemente, que el asunto no
tiene importancia dado el caso mas
bien anecdtico del "dilema del
prisionero". No obstante, no se
puede olvidar que se ha ideado una
forma divertida de traducir a la
forma de un modelo simple,
situaciones frecuentes de la vida en
sociedad, tanto en el mbito de los
hogares y de las empresas como a
nivel de toda la colectividad.
Los tericos de los juegos han
buscado resolver este dilema, con
----------------------~[TI!]~---------------------
el riesgo de modificar las hiptesis
del modelo. As, han imaginado el
caso en el cual eljuego se repite
indefinidamente; de esta manera
si alguien adopta la estrategia: me
callo, salvo si el otro me denuncia
en un momento cualquiera; si l me
denuncia, lo denuncio indefini
damente a partir de ese momento,
ac hay un equilibrio de Nash. En
efecto, tales "estrategias de
amenaza" son entonces crebles ya
que quien se desve en cualquier
momento, haciendo la denuncia del
otro, obtiene una ganancia
suplementaria, la "prima", pero pa
sajera, cuyos efectos son anulados
por las prdidas inmediatas. El
hecho que el juego no tenga fecha
final es muy im portante, ya que si
no fuera as pudiera darse una
denuncia mutua en el ltimo golpe y
despus, a causa de ello en el
penltimo golpe y as sucesi
vamente, hasta el primer golpe. De
ac se deduce la unicidad del
equilibrio de Nash repetido un
nmero finito de veces.
b) Juego repetido Ji reputacin
Si el hecho de repetir indefini
damente juegos, como el dilema del
prisionero, permite llegar a solu
ciones mas conformes "al buen
sentido", ello slo es posible ape
lando a una hiptesis dificil de
defender el horizonte infinito, a no
ser de que los jugadores no sepan
que no son inmortal es.
 Para evitar tal hiptesis, los
tericos han buscado resolver las
paradojas o los dilemas que ellos
mismos han contribuido a crear,
modificando sus modelos de la
manera ms ligera posible. Para ello
han introducido una "brizna de
irracionalidad" o, mas bien, la
creencia por parte de un jugador
que el otro o los otros puede( n) ser
irmcional(es).
Por ejemplo, en el dilema del
prisionero, esta creencia se traduce
en una probabilidad, que puede ser
muy pequea, pero no cero, de que
el "otro" se va a callar; la incer
tidumbre generada de esta manera
hace posible la solucin consistente
de no denunciarse mutamente, al
menos si el juego se repite un n
mero suficiente de veces un nmero
de veces mayor en tanto la
probabilidad sea pequea. En
efecto, los dos jugadores proceden
a un clculo de la e:.peranza de
ganancia, donde interviene. Aun
que tal esperanza sea pequea, las
ventajas que resultan de la no
denuncia en cada momento del
juego son mejores que las que
pueden surgir de la "prima"
obtenida por la denuncia, habida
c) Sobre la importancia de las
cuenta las represalias consiguientes.
Este resultado se explica mejor
adoptando directam ente un punto Se puede ver, por el anterior
de vista secuencial, que permite ejemplo, que interesa no lo que son que hemos tratado corresponde a han procurado introducir en sus
construir la categoria de reputa los jugadores los unos con relacin esta categora y all Jos participantes modelos dosis limitadas deincerti
cin. En efecto, si en la primera a los otros sino sus creencias sobre no estn completamente infor
aparicin de unjugador, decide, de el asunto. El asunto de las creencias mados' sobre sus racionalidades
manera aparentemente "irmcional", (que ya ha sido examinado cuando respectivas.
no denunciar su cmplice, entonces tratamos el tema de las conjeturas)
4. LOS JUEGOS CON
este puede decidir actuar de manera est en el centro de la teora de
INFORMACIN
parecida, sugiriendo que tambin juegos. Incluso el equilibrio de Nash
INCOMPLETA
puede tener un comportamiento est fundado en la creencia de cada
irracional, de manera tal que en el uno que "los otros" van a escoger Hasta ahora, hemos supuesto que
siguiente golpe se presente una una estrategia de equilibrio, de haba informacin completa, y cada
situacin de no-denuncia mutua y manera tal que todos los jugadores jugador saba todas las salidas y
as sucesivamente. Actuando as han de actuar con esa racionalidad', ganancias posibles, pero tambin
cada uno se forja una reputacinde por tal razn sus creencias se conoce todo sobre los otros , en
tener el "cuero duro", de no ser un cumplen existen, recordemos,pro particular sobre su tipo de compor
flojo, reputacin que se refuerza a fecias autorealizadas. tamiento. Adems, incluso bajo esta
medida que eljuego se repite. hiptesis extremadamente fu~rte, se
Surge una pregunta de manera
llega a resultados claros y definidos.
De esta manera, el hecho de inmediata: cmo se originan las
introducir la incertidumbre, inclu~o creencias, en particular, cmo se Sin embargo, y a pesar de ello, la
de manera muy limitada, sobre la forja unareputa.cin? Tal pregunta, hiptesis de informacin completa,
racionalidad del comportamiento de no puede en verdad ser resuelta por impide distinguir situaciones que
los otros, puede conducir a una la teora de juegos. Es cierto que la interesan muy particulannente al
salida mucho ms favorable para teora puede entrever modelos micro economista, como las que se
todos, que en el caso donde no se ampliados, de aprendizaje por mencionaron al final del captulo
presenta la incertidumbre. Se ejemplo, formndose as ciertas anterior, a propsito de la relacin
eu:plean nociones como la creencias; ahora bien, tales modelos entre el principal y el agente. La
reputacin, considerada irrelevante se apoyan forzosamente en una u necesidad de aliviar esta hiptesis
en el dominio de la racionalidad. Se otrafonna de creencia o , al menos, se hace sentir ms y ms.
puede concluir que es comple en alguna regla de conducta Ahora, es evidente, que si hay
tamente racional hacer creer que postulada a priori, esto es, no "demasiadas" lagunas a nivel de la
se puede actuar de manera explicada o desprendida del informacin disponible, los juga
irracional, para incitar a los otros a principio de racionalidad. dores no podrn efectuar una
proceder en un cierto sentido. En efecto, el papel esencial de las seleccin razonable, habida cuenta
creencias aparece de manera la limitada base de clculo de que
incuestionable cuando uno se disponen o al menos para un
creencias interesa en los juegos con infor tratamiento matemtico sistemtico.
macin incompleta; el ejemplo Por tal razn los tericos de juegos

---------------------------------------4[TI@]~------------------------ ----------------------------~[D[Jr--------------------
a los otros sino sus creencias sobre
el asunto. El asunto de las creencias
(que ya ha sido examinado cuando
tratamos el tema de las conjeturas)
est en el centro de la teora de
juegos. Incluso el equilibrio deNash
est fundado en la creencia de cada
uno que "los otros" van a escoger
una estrategia de equilibrio, de
manera tal que todos los jugadores
han de actuar con esa racionalidad',
por tal razn sus creencias se
cumplen existen, recordemos, pro
fecias autorealizadas.
Surge una pregunta de manera
inmediata: cmo se originan las
creencias, en particular, cmo se
fOIja una reputacin? Tal pregunta,
no puede en verdad ser resuelta por
la teOIa de juegos. Es cierto que la
teora puede entrever modelos
ampliados, de aprendizaje por
ejemplo, formndose as ciertas
creencias; ahora bien, tales modelos
se apoyan forzosamente en una u
otra forma de creencia o, al menos ,
en alguna regla de conducta
postulada a priori, esto es, no
explicada o desprendida del
principio de racionalidad.
En efecto, el papel esencial de las
creencias aparece de manera
incuestionable cuando uno se
interesa en los juegos con infor
macin incompleta; el ejemplo
que hemos tratado corresponde a
estacategoria y all los participantes
--------------------~CTIITJr--------------------
no estn completamente infor
mados sobre sus racionalidades
respectivas.
4. LOS JUEGOS CON
INFORMACIN
INCOMPLETA
Hasta ahora, hemos supuesto que
haba informacin completa, y cada
jugador saba todas las salidas y
ganancias posibles, pero tambin
conoce todo sobre los otros, en
particular sobre su tipo de compor
tamiento. Adems, incluso bajo esta
hiptesis extremadamente fuerte, se
llega a resultados claros y definidos.
Sin embargo, ya pesar de ello, la
hiptesis de informacin completa,
impide distinguir situaciones que
interesan muy particularmente al
microeconomista, como las que se
mencionaron al final del captulo
anterior, a propsito de la relacin
entre el principal y el agente. La
necesidad de aliviar esta hiptesis
se hace sentir ms y ms.
Ahora, es evidente, que si hay
"demasiadas" lagunas anivel de la
informacin disponible, los juga
dores no podrn efectuar una
seleccin razonable, habida cuenta
la limitada base de clculo de que
disponen o al menos para un
tratamiento matemtico sistemtico
Por tal razn los tericos de juegos
han procurado introducir en sus
modelos dosis limitadas de incerti
dumbre, para poder preservar el
capital terico - procedimiento,
representaciones, conceptos - del
enfoque con informacin completa.
a) El recurso aljugador ficticio:
la Naturaleza
Los juegos con informacin
incompleta se presentan general
mente de la siguiente manera: los
jugadores se suponen ser de un
"tipo" o de otro (por ejemplo hbil
o torpe o incluso "de costos bajos"
o de "costos altos"). As, cada uno
invariabilidad esto es "nada se
conoce su tipo exacto, pero slo el
mueve", para que exista un
conjunto de tipos posibles de los
equilibrio es necesario que haya
otros; se deduce la necesidad de
concordapcia entre las
atribuir una probabilidad de
probabilidades a priori ya posteriori
ocurrencia a cada uno de los
de tal manera que los jugadores no
diversos tipos. Es a causa del
sean incitados a revisar sus planes.
desconocimiento por parte de los
jugadores - o de algunos de ellos
del tipo de los otros - o de algunos
de ellos - donde reside la insu
ficiencia de la informacin; tal
insuficiencia es, sin embargo,
limitada, en tanto se supone que las
soluciones y las ganancias son
conocidas por todos-, indepen
dientemente de las eventualidades
posibles, es decir, cualquiera que
sean las formas tomadas por los
diversos tipos de jugadores.
Formalmente los tericos de
juegos introducen en sus modelos
un personaje ficticio denominado
Naturaleza y cuya nica "activi
dad" es atribuir un ti po a cada uno
---------------------;~~-------------------
de los jugadores, con una cierta
probabilidad. De tal manera queun
juego con informacin incompleta
aparece como uno con informacin
completa en el cual se confrontan
todos los tipos que son los juga
dores de un juego ampliado yen el
cual la Naturaleza interviene
primero. De esta manera un juego
con dos participantes, en el cual
puede haber tres tipos para uno y
dos para otro, tendr 3x2=6
tableros que representan las
ganancias posibles, segn las
un tipo diferente del que son
estrategias escogidas -en un juego
realidad un tmbajadortorpe quisiera
con informacin completa slo hay
pasar por hbil etc .. Sin embargo,
un tablero-o Esto deja entrever la
los que observan deben, muy
complejidad de los clculos
racionalmente, considerar este
necesarios para determinar las
asunto y as sucesivamente. Se mide
estrategias ptimas.
la complejidad de los clculos y de
Un equilibrio que tenga esta
b) El equilibrio bayesiano
Existe en teoria de probabilidades
una regla, denominada de Bayes
que consiste en atribuir proba
bilidades a priori a las ocurrencias
deun evento aleatorio, despus en
revisar tales probabilidades me
diante la observacin del resultado
de un experimento relativo a tal
evento; finalmente las probabi
lidades revisadas se denominan a
posteriori.
Ahora, en un juego con informa
cin incompleta, se presenta inevita
blemente el clculo de probabi
lidades, con relacin a la ocurrencia
de los diversos tipos, pero tambin
a las reacciones posibles de los
jugadores de los cuales ellos son la
expresin. Tales clculos son
sometidos, evidentemente a
revisin, en funcin de los
comportamientos observados: se
retoma la idea bayesiana de
probabilidades a priori y a
posteriori. Se observa como se va
a caracterizar un equilibrio; en
efecto, en la medida en que la idea
del equilibrio es inseparable a la de
las expectativas que resultan de un
propiedad se denomina en teorla de
juegos equilibrio bayesiano.
En este tipo de equilibrio las
creencias de cada uno, relativas a
las formas de reaccionar de los
otros juegan un papel decisivo, en
tanto que lo observado por los
jugadores, son las conductas de los
"otros" pero no sus tipos efectivos.
Para establecer sus planes,
procurarn estimar estos tipos a
partir de sus probabilidades de
ocurrencia -segn la idea que ellos
se hagan- y lo que crean ser la
manera de reaccionar de los otros
segn sean de tal o cual tipo. Tales
creencias toman generalmente la
----------------------~~~---------------------
forma de una distribucin de
probabilidades: "si este trabajador
es del tipo "diestro", pienso que hay
un x % de probabilidades que
trabaje con dedicacin y l-x % que
no lo haga"; "si es torpe existe un y
% de probabilidades que trabaje
con dedicacin y l-y % que no lo
haga". En tanto no se puede olvidar
que los jugadores observan su
conducta, para deducir su tipo, y,
adems, pueden tener inters en
hacer creer a los otros que son de
proceso similar. Por tal razn los
tericos de los juegos se contentan
con creencias dadas, sin precisar
demasiado su origen o formacin,
poniendo as un lmite al principio
de racionalidad.
e) Los juegos de sealizacin
Los juegos de sealizacin son los
ms simples con informacin
incompleta, puesto que se hacen
con dos individuos y slo uno de
ellos puede tomar tipos diferentes.
Interesa muy particularmente esta
clase de juegos al microeconomista,
porque se pueden emplear para
representar situaciones del tipo
de los diversos tipos, pero tambin
a las reacciones posibles de los
jugadores de los cuales ellos son la
expresin. Tales clculos son
sometidos, evidentemente a
revisin, en funcin de los
comportamientos observados: se
retoma la idea bayesiana de
probabilidades a priori y a
posteriori. Se observa como se va
a caracterizar un equilibrio; en
efecto, en la medida en que la idea
del equilibrio es inseparable a la de
invariabilidad esto es "nada se
mueve", para que exista un
equilibrio es necesario que haya
concordapcia entre las
probabilidades a priori y a posteriori
de tal manera que los jugadores no
sean incitados a revisar sus planes.
Un equilibrio que tenga esta
propiedad se denomina en teOIa de
juegos equilibrio bayesiano.
En este tipo de equilibrio las
creencias de cada uno, relativas a
las formas de reaccionar de los
otros juegan un papel decisivo, en
tanto que 10 observado por los
jugadores, son las conductas de los
"otros" pero no sus tipos efectivos.
Para establecer sus planes,
procurarn estimar estos tipos a
partir de sus probabilidades de
ocurrencia -segn la idea que ellos
se hagan- y lo que crean ser la
manera de reaccionar de los otros
segn sean de talo cual tipo. Tales
creencias toman generalmente la
----------------------~~~-----------------------
forma de una distribucin de
probabilidades: "si este trabajador
es del tipo" diestro", pienso que hay
un x % de probabilidades que
trabB:ie con dedicacin y l-x % que
no lo haga"; "si es torpe existe un y
% de probabilidades que trabaje
con dedicacin y l-y % que no lo
haga". En tanto no se puede olvidar
que los jugadores observan su
conducta, para deducir su tipo, y,
adems, pueden tener inters en
hacer creer a los otros que son de
un ti po diferente del que son
realidad un trabajador torpe quisiera
pasar por hbil etc .. Sin embargo,
los que observan deben, muy
racionalmente, considerar este
asunto y as sucesivamente. Se mide
la complejidad de los clculos y de
las expectativas que resultan de un
proceso similar. Por tal razn los
tericos de los juegos se contentan
con creencias dadas, sin precisar
demasiado su origen o formacin,
poniendo as un lmite al principio
de racionalidad.
e) Los juegos de sealizacin
Los juegos de sealizacin son los
ms simples con informacin
incompleta, puesto que se hacen
con dos individuos y slo uno de
ellos puede tomar tipos diferentes.
Interesa muy particularmente esta
clase de juegos al microeconomista,
porque se pueden emplear para
representar situaciones del tipo
principal-agente que hemos men
cionado al final del captulo anterior.
En efecto en tales situaciones, uno
de los individuos puede ser de
varios ti pos el agente, el otro el
principal, busca deducir el tipo
efectivo de agente observando su
comportamiento; de este examen se
deduce una eleccin o una accin
que el principal a manera de
informacin, en tanto "seal" que
proporciona una indicacin sobre lo
que puede ser el tipo de agente.
Los juegos de sealizacin tienen
la ventaja de permitirunapresen
tacin secuencial, al menos si se
estima que quien "emite" la seal el
agente por ejemplo no toma en
cuenta las creencias del receptor, (el
principal). Tomemos un ejemplo
simple: sea un agente que debe
efectuar una cierta tarea, que puede
ser fcil o complicada, y es el nico
que sabe bien de que se trata. En
tales condiciones, el principal debe
proponer al agente un contrato, el
cual tiene en cuenta la naturaleza de
la tarea a efectuar s el principal no
ofrece suficiente y la tarea es dificil
el agente rechazar el contrato; s
propone mucho y es fcil, las
utilidades del principal se reducen.
Sabiendo tal cosa, el agente evita
enviar una seal clara del gnero
"acepto ser mal remunerado si la
tarea es fcil, mejor pagado en caso
contrario". Incluso, si la tarea es
fcil, puede rechazar una remune
----------------------~~~-----------------------
racin baja sembrando la duda
sobre el nivel de dificultad del
trabajo a efectuar. En conse
cuencia, frente a un rechazo el
principal debe decir si ste proviene
de la dificultad efectiva de la tarea
o deuna tentativa de "bluff' o "caa"
por parte del agente. Para tomar su
decisin debe tener en cuenta
probabilidades de que:
La tareaseamas o menos dificil;
.El agente enve una "seal" que
no corresponda a la dificultad real
de la tarea para "despistar".
Estas probabilidades traducen las
creencias del principal sobre el
"estado de la naturaleza" y el
comportamiento del agente; tales
probabilidades le sirven para
calcular su esperanza de ganancia
en cada uno de los contratos
posibles y, por tanto, le permite
determinar el contrato ptimo. Este
contrato es de equilibrio si maximiza
igualmente la esperanza de ganancia
del agente, tambin fundado en sus
creencias. As pues una de las
caracteristicas del equilibrio es que
las creencias de cada uno se
confirmen o, mas precisamente que
no sean desmentidas, ya que,
incluso en el equilibrio, los jugadores
no conocen el tipo de los otros;
existe en este caso una diferencia
importante con las anticipaciones,
cuya veracidad o falsedad se puede
constatar.
Evidentemente, el equilibrio
depende de manera decisiva de las
creencias de los jugadores; ahora
bien, como ellas pueden ser muy
diversas, sucede lo mismo con los
equilibrios; los tericos de los jue
gos hablan entonces del problema
de la multiplicidad de equilibrios,
situacin tpica en los juegos con dificilmente sepueden reducir, en
informacin incompleta, fuente
esencial de la indeterminacin.
ti) Conclusin
La teora de juegos aparece
como una generalizacin de la
microeconoma en tanto ella tiene
como propsito el estudio de la
racionalidad individual y las
interacciones de las decisiones que
de ac se desprenden. Presenta la
ventaja de suministrar un enfoque y
conceptos precisos y, sobre todo,
de llamar la atencin sobre el marco
institucional e "informacional"
implcito en todo modelo. Adems,
coloca al frente del anlisis nociones
como la reputacin o las creencias,
que la microeconoma soslayaba,
pero que aparecen como inevi
tables, y que hacen muy relativo su
mensaje, como lo constatamos en
el capitulo precedente.
CONCLUSIN GENERAL
La lectura de esta obra tal vez ha
desconcertado, e incluso decepcio
nado a quien esperaba encontrar
respuestas claras para ciertas
--------------------~~r---------------------
cuestiones que se haca sobre
probtemas de la economa. Esta
decepcin es comprensible, pero
previsible, ya que la microeconoma,
como toda teora, slo puede ser
esquemtica y simplificadora, y
tanto mas que las ciencias humanas
examinan comportamientos que
razn de su diversidad y com
plejidad, a la accin una "fuerza"
cualquiera que se ejerce sobre
reducido nmero de "individuos
tomos", para retomar una analoga
con la fisica muy apreciada por los
mlcroeconomistas.
En efecto, y lo que puede ser lo
ms desconcertante, en tanto se
examina los modelos microeco
nmicos de referencia, se constata
que describen "sociedades"
demasiado particulares, que tienen
poco que ver con las que cono
cemos, o que incluso hayan existido
en tiempos pasados. Esta constata
cin es vlida muy particularmente
para el modelo de competencia
perfecta, punto de partida y
plataforma sobre la cual se
construye Ia microeconoma.
Es cierto que actualmente se
consagran muchos esfuerzos para
demoler la restriccin de la
competencia perfecta, particula
rmente modificando su cuadro
organizativo. Ahora, tales esfuerzos
se traducen en una verdadera
 Evidentemente, el equilibrio
depende de manera decisiva de las
creencias de los jugadores; ahora
bien, como ellas pueden ser muy
diversas, sucede ]0 mismo con los
equilibrios; los tericos de los jue
gos hablan entonces del problema
de la multiplicidad de equilibrios,
situacin tpica en los juegos con
informacin incompleta, fuente
esencial de la indeterminacin.
ti) Conclusin
La teora de juegos aparece
como una generalizacin de la
microeconoma en tanto ella tiene
como propsito el estudio de la
racionalidad individual y las
interacciones de las decisiones que
de ac se desprenden. Presenta la
ventaja de suministrar un enfoque y
conceptos precisos y, sobre todo,
de llamar la atencin sobre el marco
institucional e "informacional"
implcito en todo modelo. Adems,
coloca al frente del anlisis nociones
como la reputacin o las creencias,
que la microeconoma soslayaba,
pero que aparecen como inevi
tabl es, y que hacen muy relativo su
mensaje, como lo constatamos en
el capitulo precedente.
CONCLUSIN GENERAL
La lectura de esta obra tal vez ha
desconcertado, e incluso decepcio
nado a quien esperaba encontrar
respuestas claras para ciertas
------------------------------------------~~~--------------------------------------
cuestiones que se haca sobre
problemas de la economa. Esta
decepcin es comprensible, pero
previsible, ya que la microeconoma,
como toda teora, slo puede ser
esquemtica y simplificadora, y
tanto mas que las ciencias humanas
examinan comportamientos que
difcilmente se pueden reducir, en
razn de su diversidad y com
plejidad, a la accin una "fuerza"
cualquiera que se ejerce sobre
reducido nmero de "individuos
tomos", para retomar una analoga
con la fisica muy apreciada por los
microeconomistas.
En efecto, y lo que puede ser lo
ms desconcertante, en tanto se
examina los modelos microeco
nmicos de referencia, se constata
que describen "sociedades"
demasiado particulares, que tienen
poco que ver con las que cono
cemos, o que incluso hayan existido
en tiempos pasados. Esta constata
cin es vlida muy particularmente
para el modelo de competencia
perfecta, punto de partida y
plataforma sobre la cual se
construye la microeconoma.
Es cierto que actualmente se
consagran muchos esfuerzos para
demoler la restriccin de la
competencia perfecta, particula
rmente modificando su cuadro
organizativo. Ahora, tales esfuerzos
se traducen en una verdadera
explosin de modelos bastante en que no se impongan restricciones
diversos, lo cual provoca reacciones de orden emprico, pues el modelista lNTRODUCCION A LA EDICION ESPAOLA ..... . 9

muy contrastadas entre los "se da" las funciones de utilidad y lNTRODUCCION ....................................................... . ............ 10

de produccin, lo mismo que la Microeconoma y matemticas.................................... 10

economistas. En efecto, tal

organizacin social. Microeconoma y macroeconoma ......... ............. ........ 11

explosin refleja para unos la

vitalidad del programa de Para los primeros, la microe 1. ORlGENES

investigacin en microeconoma, conoma puede aportar explica DE LA MICROECONOMIA............... ............................ 13

ya que examina preguntas tan ciones sobre los fenmenos

importantes como las relativas a la econmicos reales; para los 1. Los "padres fundadores" de la microeconoma:

incertidumbre, a los comporta segundos, muestra como tales los marginalistas........................................................... 13

mientos "estratgicos", a la asimetra explicaciones dependen de facto

A Utilidad marginal decreciente y demanda............................... 13

de la informacin etc., y que se res tan vagos como las creencias o a) El principio de la utilidad marginal decreciente ....... .......... 13

permite incluso posicionarse en el las conjeturas, fuentes fundamen b) La eleccin del consumidor................................................ 14

terreno de otras ciencias sociales tales de la indeterminacin, c) La "ley de la demanda".... ............................................... 16

abordando temas como la familia, elementos sobre los cuales la teoria d) La condicin "ceteribus paribus"-permaneciendo

el crimen, la toxicomana, el arte etc. de juegos ha llamado bastante la constantes todas las otras condiciones........ ..................... 17

Ahora bien, para otros, la multi atencin. Adems, ha llamado la

B. Productividad marginal decreciente y oferta........................... 19

plicacin desbordada de modelos, atencin sobre paradojas relacio

a) El enfoque de la foncin de produccin. ..... ........................ 20

cuyos resultados son muy sensibles nadas con la estricta aplicacin del b) El enfoque de lafoncin de costo....................................... 23

al cumplimiento de las hiptesis de principio de racionalidad individual,

partida, es mas bien un signo de siendo el dilema del prisionero el C. El equilibrio........................................................................... 26

debilidad, una prueba de que el ejemplo mas conocido. La apari

programa de investigacin de la cin de paradojas en un programa 2. El nacimiento de la microeconomia actuaL ....................... 27

microeconoma est en la sin salida, de investigacin se debe considerar

A. El programa de investigacin de Hicks y Samuelson.............. 28

ya que tales modelos permiten como un "resultado" , y en conse a) Relacin de preferencia y tasa marginal de sustitucin. ..... 28

probar cualquier cosa (o casi cuencia como un signo de progreso. b) Tasa marginal de sustitucin y preferencias

cualquier cosa), a condicin de O ello es ms bi en una prueba de del consumidor.................................................................. 29

tomar las hiptesis apropiadas, lo que avanza por el camino equivo c) Causalidad. leyes y esttica comparativa. .......................... 30

que siempre es posible, en la medida cado? El debate est abierto.

B. Coordinacin de las preferencias individuales y existencia de

un equlibriogeneral............................................................... 32

a) Un problema muy dificiL........................ ........................ 33

b) Problemas de plan~ficacin. economa de guerra

e investigacin de operaciones...................... ............... ..... 33

e) Teoria de juegos y el teorema del puntofijo............... 34

d) En el corazn de la microeconomia actual.

el modelo Arrow-Debreu.......................... ........ ................. 35

e) El problema del realismo de las hiptesis......... ............... 36

---------------------1~~--------------------- ----------------------~~~-----------------------
 INTRODUCCION A LA EDICION ESPAOLA .................. 9

INTRODUCCION .................................................................... 10

Microeconoma y matemticas............. ................................. 10

Microeconomia y macroeconoma......... ............... ................. 11

1. ORIGENES

DE LA MICROECONOMIA.............. .................... ........... 13

1. Los "padres fundadores" de la microeconoma:

los marginalistas...................................................................... 13

A Utilidad marginal decreciente y demanda............................... 13

a) El principio de la utilidad marginal decreciente ..... ............ 13

b) La eleccin del consumidor................................................ 14

c) La "ley de la demanda".... ................................................. 16

d) La condicin "ceteribus paribus"-permaneciendo

constantes todas las otras condiciones............ ........... ......... 17

B. Productividad marginal decreciente y oferta........................... 19

a) El enfoque de la funcin de produccin. ... .......................... 20

b) El erifoque de la funcin de costo ....................................... 23

C. El equilibrio..................... .............. ........ ........ ...... .................. 26

2. El nacimiento de la microeconoma actuaL........ ............... 27

A. El programa de investigacin de Hicks y Samuelson.............. 28

a) Relacin de preferencia y tasa marginal de sustitucin. ..... 28

b) Tasa marginal de sustitucin y preferencias

del consumidor............................................ ...................... 29

c) Causalidad. leyes y esttica comparativa.......................... 30

B. Coordinacin de las preferencias individuales y existencia de

un equilibrio general... ... ,................................................ "...... 32

a) Un problema muy d~ficil................................................... 33

b) Problemas de plan~ficacin. economa de guerra

e investigacin de operaciones............. ...................... ....... 33

c) Teoria de juegos y el teorema del punto.fijo...................... 34

d) En el corazn de la microeconoma actual:

el modelo Arrow-Debreu" ..... ,.......... ,....... ,.... , ................ ". 35

e) El problema del realismo de las hiptesis..... ...................... 36

----------------------~[TIE]r-----------------------
 2,EL MODELO BASE

B. Equilibrio competiti\o. estabilidad y esttica comparati\'a ...... 67

DE LA MICROECONOMIA:
a) Tan/eo Walrasiano y estabilidad.. ...... 68

LA COMPETENCIA PERFECTA ........................................ " 37

bJ Teorema de Sonnenschein...................... ............ 69

e) Elfracaso de programa de investigacin de Hicks ,.

1, La forma de organizacin social inherente a la competencia

Samuelson?..................................................... ..~...... 70

perfecta...... ........................................................................... 37

d) Las orientaciones aCluales de la microecol1oma.... .......... 71

a) Qu se entiende por "situacin competitiva? .............. " ..... 38

h) De dnde vienen los precios?..... .... .......... ........ ............. 39

3. Tiempo y bienes condicionales..... ............. 72

c) Precio y "suhastador"........................................... ............. 40

A El tiempo en el modelo de la competencia perfecta..... 72

d) Competencia perfecta y centralizacin de ofertas

a) Bienes (auros. tasa de inters v valor aCluaL... 73

y demandas............. ................. ......................................... 41

b) Prefer~ncias y equilibrio intertemporal.............. 74

e) Equilibrio y tanteo............................................................. 42
c) Capital humano. ingreso permanente. arbitraje,

trahajo/descanso...... ............................ ............. ........... 75

2, La competencia perfecta: agentes y comportamiento .......... 42

A. Los agentes............... ........... .............................. ............ ....... 42

B. Estado de la naturaleza y bienes condicionales ..................... 76

a) El consumidor o los hogares...... ....... ...................... ........... 43

a) Bienes y precios condicionales.. ........... ...... ......... 76

b) El productor o la empresa .................................................. 45

b) La preferencia de los agentes... ................................. 77

c) Otros agentes?....... ............................................................ 46

c) El equilibrio.. .............. ......................... ....... ...... ..... ........ 78

B. Las ofertas y demandas competitivas ...................................... 47

d) Bienes condicionales, teoria de! seguro y seleccin del

a) Competencia perfecta y anticipaciones ............................... 48

portafolio............ .......................... .................... .............. 79

b) Las ofertas y demandas competitivas de los hogares .......... 48

c) Las ofertas y demandas competitivas de las empresas ........ 50

4, Conc!usin .................................................................. ,....... .

80
d) El caso del trabajo.... .......... .............. .... ............................. 51

4. LA COMPETENCIA IMPERFECTA... .......................... 83

3, Conclusin.... .................................... .................................... 53

1. El monopolio... ................... ............... .... ................. 83

a) La situacin del monopolio............................. ........... 84

3, EL MODELO DE COMPETENCIA

b) Monopolio y eficiencia........................................... 85

PERFECTA: LOS RESULTADOS ......................................... 55

c) La existecia del equilibrio............................ ............ 86

d) Porqu los monopolios?.................................... .......... 87

"
1. La eXistenCia de un eqUl'I'b I no . compe t't' I IVO ......................... ..
55
e) La teoria de los mercados disputados............................. 89

a) Continuidad de las ofertas y demandas y existencia

del equilihrio.... .............................. ...................... ............. 56

2. El duopolio y el oligopolio... ...... ............... 90

b) Las hiptesis sobre los agentes que aseguran la

a) La nocin de c0n.elura.............. 90

continuidad. ......... ,.................................. ........ ...................... 59

b) Las conjefuras de COlimo!...... .................. 91

c) La existencia del equilibrio........................ ............. 61

c) El duopo/io de Coumof........... ................ 92

d) El problema del paso de los precios a las cantidades

d) Duopolio de Coumot y e'iciencia........... ................. 93

de equilibrio.............................. .................... ........................ 61

e) El duopo/io de Stackelberg ............. ,................ .. ......... 95

./) El duopo/io con conjeturas raclOl1ales.. ............ , ....... 95

2, Las propiedades del equilibrio competitivo ......................... 62

g) La competencia via precIOS: el dllopo/io "a la Berlrand".. 96

A. El equilibrio competitivo en tanto que ptimo de Pareto......... 62

11) La d~ferenciacin de produClOS........ ...... .......... 98

a) El criterio de Pareto......... ............... .................................. 63

b) Los ptimos de Parelo............ .......................................... 64

3, Las relaciones bilaterales... .............. ..... ....... 99

c) Los dos teoremas de la economa del bienestar.. .......... ...... 65

a) El monopolio bilaleral.. ........... ................................. 99

d) Extemalidades y bienes colectivos................ .......... ........... 66

b) Intercambios con informaCin privada. .......... ....... .. ... 100

----------------------1~r----------------------
--------------------~~r---------------------
 B. Equilibrio competitivo, estabilidad y esttica comparativa...... 67

a) Tanteo Walrasiano y estabilidad... ..................... ............ 68

b) Teorema de Sonnenschein.... ................ ... .. ......... ....... 69

c) Elfracaso del programa de investigacin de Hicks y

Samuelson?......... ................................................ ............ 70

d) Las orientaciones actuales de la microeconoma .... ........... 71

3. Tiempo y bienes condicionales.. ...... .............................. ....... 72

A. El tiempo en el modelo de la competencia perfecta...... ..... ..... 72

a) Bienesfturos, tasa de inters y valor actual. ........ 73

b) Preferencias y equilibrio intertempora1... ................. ........ 74

c) Capital humano. ingreso permanente. arbitraje,

trabajo/descanso.............. ........................................ .... ........ 75

B. Estado de la naturaleza y bienes condicionales..... ........... ....... 76

a) Bienes y precios condicionales .... ..................................... . 76

b) La preferencia de los agentes .......................................... . 77

c) El equilibrio........................................ ............................ .. 78

d) Bienes condicionales, teora del seguro y seleccin del

portafolio........... ........ ...... .......... .... .. ............................... . 79

4. Conclusin........................................... .................... ............. 80

4. LA COMPETENCIA IMPERFECTA... ............................ 83

1. El monopolio... .. .......... ............ ...................... ............ ........... 83

a) La situacin del monopolio......................... .............. ........ 84

b) Monopolio y eficiencia....................................................... 85

c) La existecia del equilibrio.... .................... ...... ................... 86

d) Porqu los monopolios?.................................................... 87

e) La teora de los mercados disputados................................ 89

2. El duopoJio y el oligopolio... ....... .......... ........ ................ ........ 90

a) La nocin de conjetura................................................. 90

b) Las conjeturas de Coumot.................... .............. 91

c) El duopolio de Coumot....... ... ......... ................. 92

d) Duopolo de Coumor y eficiencia..... ............................ .... 93

e) El duopolio de Stackelberg.............. ................ .... .. 95

f) El duopolio con conjeturas racionales................ ....... ........ 95

g) La competencia via precIOs.' el duopolio tia la Bertrand"... 96

h) La diferenciacin de producros............. ........................ ..... 98

3. Las relaciones bilaterales... ........ ..... .............. ...................... 99

a) El monopolio bilateraL....... ...................................... .... 99

b) Intercambios con irformacin privada........... ............. ... 100

--------------------~~r----------------------
 c) Contratos y riesgo moraL ...................... " ........... . 102

d) Las relaciones principal-agente....... ...... .................. . 103

BERNARD GUERRlEN

4. CONCLUSION..................................................................... 104

"Maitre de Conferences". En la Universidad de Paris 1 ~ Sorbona.

S.LA TEORIA DE LOS JUEGOS.... ........ .......... ........ ........... 107

Doctor en Ciencias Econmicas y en Matemticas.

1. Las situaciones de juego ....................................................... . 108

al,1 Juegos
. .,
Y cooperaclOn. ....................................................... . 108
Ha publicado algunas obras sobre Economa .v Matemticas'.

b) Juegos e informacin........... ............................ .......... .. 109

c) Sobre la importancia del orden de los golpes ........... ........ . 110

d) Acciones y estrategias............. ........................................ . 111

l. "La thorie no~classique. Bilan et perspectives du modele d'quilibre
gnral". Editions Economica, 3a. edition. 1989.
2. El equilibrio de Nash ........................................................... . 112

a) Importancia y lmites del equilibiro de Nash. ...... .............. . 113

2. "Initiation aux mathmatiques en scences conomiques et sociales".

b) Equilibrios de Nash ante condiciones ms restrictivas.... .. . 114

Editions Economica, 2a. dition. 1991.

c) Equilibrio de Nash y optimalidad. ........................... " ........ . 115

3. "Algebre linaire pour economistes". Editions Economica. 2a. dition.

3. Juegos repetidos........ .... .... ...... .... .... ...... .... .... .......... .... ....... . 117

1991.
a) Horizonte finito o infinito........... .................................... . 118

b) Juego repetido y reputacin. ............................................ . 119

c) Sobre la importancia de las creencias......... ............... . 120

4. "Dictionnaire d' analyse conomique". La decouverte, 1996.

4. Los juegos con informacin incompleta...................... . 121

5. "Les mathmatiques de lamicroeconomie", Economica Poche, Paris 1998.
a) El recurso aljugador ficticio: la naturaleza.............. . 122

biEI
/' eqUl''b'
1 no bayeszano

. .............................................. . 122
6. "Microeconomie", Dunod, Paris 1998 ..
c) Los juegos de sealizacin .............................................. . 123

d) Conclusin. .......... .................................................... .. 125

CONCLUSION GENERAL..................................................... 125

----------------------~[L@Jr----------------------- --------------------~[I[Jr---------------------
 BERNARD GUERRlEN

"Maitre de Conferences". En la Universidad de Pars 1 - Sorbona.

Doctor en Ciencias Econmicas y en Matemticas.

Ha publicado algunas obras sobre Economa y Matemticas:

l. "La thorie no-c1assique. Bilan et perspectives du modele d'quilibre

gnral". Editions Economica, 3a. edition. 1989.

2. "lnitiation aux mathmatiques en sciencies conomiques et sociales".

Editions Economica, 2a. dition. 1991.

3. "Algebre linaire pour economistes". Editions Economica. 2a. dition.

1991.

4. "Dictionnaire d'analyse conomique". Ladecouverte, 1996.

5. "Les mathmatiques de la microeconomie", Economica Poche, Pars 1998.

6. "Microeconomie", Dunod, Pars 1998 ..