Paralogismos o falacias (= F) - Taller IX.

(6 horas)
(Elaborado por Emilio Cerezo para Anlisis y Composicin De Textos. PUCE, Quito. 2006)

INTRODUCCION.
Una falacia es un argumento incorrecto, pero que tiene apariencia de correccin y, por eso, suele ser muy
convincente. La familiaridad con los errores lgicos ms comunes nos ayudar a evitarlos y, de este modo,
promover la causa del razonamiento correcto. Dado que la lgica es el estudio de los argumentos, antes de dar
nuestro asentimiento a uno de ellos, deberamos asegurarnos de que tenemos bien claros las siguientes tres
cuestiones (a ms de ver su forma, si son formales): a. Se entiende claramente lo que l asevera?
b. Son relevantes las razones que presenta? c. Son veraces los hechos indicados en el argumento?
A. Un 1er. grupo de falacias, las de ambigedad, incurren en el defecto asociado a la pregunta 1: lo que las
hace surgir es el significado indeterminado de las palabras empleadas.
B. En un 2 grupo, las falacias de pertinencia -concerniente a la interrogante 2-, se usan en las premisas
ideas irrelevantes (= sin relacin lgica con la conclusin), con el objeto de provocar en el auditorio o en el
lector una reaccin emocional, ms que racional.
C. En un 3er. grupo de falacias, las de presuposicin, en las que el error -relacionado con la cuestin 3- se
debe al parecido entre los argumentos falaces y los correctos, lo que nos incita a presuponer que el razonamiento
debe ser correcto, por usar un modo de expresin similar al de un argumento correcto.
Por influjo de Platn y Aristteles, opositores tericos y polticos de los Sofistas griegos, histricamente se
ha denominado sofismas a las falacias o razonamientos incorrectos; nombre que hoy se suele rechazar, dada la
revalorizacin actual de varios aspectos del pensamiento de los Sofistas. Hay tres tipos generales de
paralogismos, argumentos falaces o ilegtimos:
1.- Por su forma o estructura = Falacias formales;
2.-Por el uso incorrecto de algunos de sus trminos componentes = Falacias verbales. (Aunque casi toda
falacia tiene algn juego verbal.)
3.- Por su contenido fctico o material: por establecer de modo equivocado los hechos o presentar razones
que poco tienen que ver con la conclusin = Falacias materiales (que incluyen las partes B y C de este texto);
Las F. Materiales y Verbales son no formales, en oposicin a las de primer tipo. Ya Aristteles habl de
las tres clases de falacias; a las del tipo 2, les llam refutaciones sofsticas que dependen del lenguaje, y a las
del 1 y 3er. grupos especies de sofismas que tienen su causa principal fuera de la diccin:

I.- FALACIAS FORMALES ( = estrictamente lgicas)

Se deben no a la materia o contenido especfico de un argumento, sino a que el patrn estructural o esquema
lgico del razonamiento es incorrecto. Algunas -ejs, Ilcito Mayor o Menor- rompen alguna regla del silogismo
categrico. Otros casos tpicos se relacionan con el silogismo hipottico mixto (= MT), el cual parte de una
premisa condicional, y son: 1) Falacia de afirmar el antecedente; que tienen por esquema: si p, entonces q; q;
luego, p. Un ej. de esta ltima estructura sera: si un hombre es muy generoso con su dinero, entonces es rico;
pero los capitalistas son ricos; as pues, los capitalistas son muy generosos con su dinero.

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II. FALACIAS N O F O R M A L E S

Son razonamientos que PARECEN probar la conclusin que pretenden, pero que no lo logran, ya por el uso
torcido de las palabras (Falacias verbales) o ya porque en su argumentacin misma las premisas hacen
suposiciones infundadas o evitan hbilmente el tema que est en discusin (Falacias materiales). En rigor, solo
los errores formales corresponden a la lgica; por otro lado, no podemos decir que las suposiciones u
observaciones falsas (materialmente) son falacias. Sin embargo, cuando deducimos una proposicin (conclusin)
de premisas falsas no logramos probar su verdad material; adems, cuando no hay una conexin real entre
premisas y conclusiones, y este hecho est encubierto por la ambigedad de trminos, entonces tambin la
conclusin es defectuosa.
Aqu seguiremos (con aadidos) la clasificacin de Aristteles en su obra Refutaciones Sofsticas, que
hasta hoy apenas se ha logrado superar. Una refutacin es un argumento que descubre alguna contradiccin en el
raciocinio del adversario. Hay refutaciones que no alcanzan este fin, aunque parecen lograrlo, por hacer un uso
torcido de las palabras o de las afirmaciones; por esto se les denomina sofsticas.

A.- FALACIAS VERBALES (= de Ambigedad).

Introduccin.
Segn Aristteles, como no es posible traer las cosas mismas a una discusin, usamos en su lugar palabras a
modo de signos; por esto creemos que vale de las cosas lo que vale de las palabras. Pero los trminos y las
dems expresiones lingsticas son numricamente limitadas, mientras que las cosas son ilimitadas en
nmero. Por tanto, es preciso que una expresin lingstica o una palabra signifiquen varias cosas. Este
modo de ser del lenguaje permite que puedan construirse las falacias verbales. Un rasgo comn de estas es que
contienen palabras que, aisladas o en combinacin, pueden entenderse en ms de un sentido.

La AMBIGEDAD abarca varios tipos de fenmenos lingsticos:

1. La Homonimia, en oposicin a la sinonimia (= varias palabras fsicamente diferente cuyos significados

son muy similares entre si), consiste en que a una misma expresin fnica (= significante de un trmino o frase)
corresponden dos o aun ms significaciones radical-mente diferentes. Segn Aristteles homnimos son
trminos que solo el nombre tienen en comn, siendo diferente su contenido significativo.
As, una palabra como canto equivale a extremo, esquina o cancin. Hay frases que tienen dos significados
extraos entre s como: hago leer a Bolvar; el burro de Tefilo; el temor de los enemigos. Estos son ejs. de
cmo frases de diferente estructura originaria -como "obligo a alguien a que lea a Bolvar" y "obligo a Bolvar a
leer algo"- pueden, por evolucin lingstica (Cfr. Noam Chomsky), llegar a coincidir en su expresin o
estructura superficial. No deben confundirse con la homonimia ni la vaguedad o indeterminacin, ni
tampoco:
1) La Polisemia, que se da cuando un trmino tiene varios sentidos semnticamente emparentados; por ej.,
violn significa el instrumento y tambin la persona que lo toca.

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 2) La Extensin Semntica: casi toda expresin puede describir situaciones muy diferentes en base a un
significado muy general que ella encierra. As, se dice que son vehculos tanto un triciclo como una sonda
extraterrestre.
3) La Significacin Oposicional se da entre pares de trminos relativos: padre/hijo, claro/oscuro... que se
definen el uno por el otro.
A diferencia de todos estos tipos de pseudo-ambigedades, la homonimia es el mejor ej. de ambigedad,
porque no hay nudo comn ni continuidad alguna entre las varias significaciones que posee la expresin
homnima; cosa que hace imposible explicarlas unas por las otras o derivarlas que una acepcin fundamental,
como sucede en la Polisemia y en la Extensin Semntica. As pues, el uso de la expresin ambigua en el sentido
A y su empleo en el sentido B responden a dos elecciones tan distintas como si se tratara de dos expresiones
diferentes. Esto muestra la desproporcin existente entre la apariencia y la realidad de la lengua: alternativas
de eleccin que en la realidad nada tienen en comn llevan, en la superficie, a adoptar la misma expresin.

2. La Anfibologa. El sentido de un enunciado anfibolgico es confuso, debido al modo descuidado o torpe

en que sus palabras estn combinadas. Tal confusin puede provenir de una puntuacin inadecuada o de
ausencia de la misma, lo que permite leer la oracin de dos modos diferentes. Este problema se presenta en el
anuncio aparecido en un diario: "Se busca persona intil presentarse sin referencias"; o en la noticia:
"El ladrn fue descrito como de 1,80 m con un tupido bigote de 75 Kgs."
A veces el error resulta de usar menos palabras de las necesarias para establecer el contexto. Este es el
caso de algunos anuncios clasificados de los peridicos, por intentar comprimir en el mnimo espacio tanta
informacin como sea posible. Alguien anunciaba as la venta de un perro pastor alemn: "Come cualquier cosa
y le encantan los nios".
Posters, letreros, notas escritas apresuradamente y los titulares de los peridicos usan tambin un lenguaje
comprimido y se prestan a enunciados anfibolgicos como el encabezamiento de noticia: "asesino afirma que
muerto le persigui con una navaja"
En la noticia "El ministro anunci que no se perder tiempo buscando una solucin al problema", la
confusin se genera en la imprecisin del gerundio buscando, que aqu puede tener dos sentidos: en la
bsqueda de, y en el proceso de bsqueda de (la idea del autor).
En el ltimo caso la causa del error no es la falta de espacio, sino el descuido en la construccin de las
frases. Otros ejs. son:
- El matrimonio de Pedro Oa y Ana Caiza anunciado en nuestro diario hace dos semanas fue un error y
quisiramos corregirlo ahora. (texto aparecido en la seccin fe de erratas del peridico)
- A la polica se le hace cada vez ms duro resolver estos asesinatos, porque las vctimas se niegan a cooperar.
A fines del s. XIX haba en Madrid letreros escritos en castellano de arrabal como: "aqu se venden: hbitos
para difuntos completos, zapatos para hombres rusos hechos en Madrid, sombreros para nios de paja"; o "aqu
se sacan muelas a gusto de los parroquianos".
La errada suposicin de que los lectores "sabrn lo que quiero decir", aun si no lo expreso claramente, es
ms peligrosa en cuanto ms complejo sea el tema de que se trate.

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 En los casos vistos hasta aqu, el enunciado anfibolgico consiste en la CONSTRUCCIN
DEFECTUOSA DE UNA FRASE SIMPLE, pero tambin puede producirse por la YUXTAPOSICIN
INCONGRUENTE DE DOS ORACIONES. Ejs.:
- Mi esposo tom una pliza de accidentes con su compaa de seguros y en menos de un mes su casa se
incendi. Considero que fue una bendicin. (El incendio o el cobro del seguro?)
- Haba muchos cuadros de comediantes colgados en las paredes que haban actuado en la pera.
- El rey regres a la clnica donde haba sufrido una ciruga de corazn en 1990 en una limosina enviada por el
presidente.
Si los autores de estas frases hubieran previsto que ellas iban a ser objeto de interpretaciones humorsticas,
seguro que las hubieran revisado. Lo mismo sucede con en los siguientes ejs.:
- Aunque solo tena 16 aos, la universidad acept a Luisa.
- Tras cruzar el lago a nado, el salvavidas me habl por arriesgado.

En literatura se suelen usar intencionalmente enunciados anfibolgicos. Dos ejs. tomados de Shakespeare:
- An vive el duque que ha de destronar a Enrique; le sobrevivir, pero morir de muerte violenta. (Profeca de la
bruja en Enrique IV, parte II, acto I, escena IV)
- S sangriento, atrevido y resuelto; rete con desdn del poder del hombre, pues ningn parido de mujer har
dao a Macbeth. (Profeca de la bruja, acto IV, escena I)
Resulta que Macduff, el enemigo de Macbeth, haba sido "desgarrado del vientre de su madre" por una
cesrea y, en este sentido, no era parido de mujer. La bruja no le haba dicho a Macbeth toda la verdad.
La posibilidad de ambigedades y el deseo de evitar que se presenten son la razn de que, al rendir un
juramento, no juramos simplemente decir la verdad (pues entonces podramos decir solo parte de ella), ni
tampoco decir la verdad, toda la verdad (ya que, junto a la verdad, podramos echar algunas mentiras, pues no
juramos que no lo haramos), sino: decir la verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad.
En la mayora de los casos el contexto (= palabras que rodean al trmino o frase ambigua) o la situacin
real en que se emite la expresin pluri-significativa suelen disolver la posible ambigedad, sealando sin lugar
a dudas cul es el sentido al que se alude en cada ocasin. Sin embargo, quien pretende engaar o confundir
procurar intencionalmente que el significado de sus mensajes quede sin aclarar; y, en base a tal ambigedad,
extraer falazmente la conclusin que a l ms le convenga. Hay SEIS FALACIAS VERBALES; todas ellas,
excepto la de nfasis y la de hipostasiacin, fueron enunciadas por Aristteles.

1. F. de EQUVOCO.

1.1. Equvoco viene de los vocablos latinos equi (igual) y vox (voz). Una palabra se usa unvocamente si
mantiene un mismo significado a lo largo de un contexto dado, y equvocamente si en este aparecen dos o ms
significados diferentes. En el silogismo: "Solo el hombre es racional, ninguna mujer es hombre, por tanto
ninguna mujer es racional", para que la 1ra. premisa (la mayor) sea V, "hombre" debe significar ser humano y,
para que la 2da. (la menor) lo sea, esa misma palabra significar ser humano de sexo masculino. Esta variedad
de equvoco se da cuando utilizamos una palabra o frase homnima dos veces con diferente sentido en un
mismo razonamiento. He aqu otros casos:

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- Ej2: El fin de una cosa es su perfeccin, la muerte es el fin de la vida, luego la muerte es la perfeccin de la
vida. Crtica: en una premisa fin significa meta u objetivo; en la otra, final.
- Ej3 A quienes sufren una indigestin grave el dolor de estmago les tiene locos, a los locos se les debe internar
en un manicomio, luego a quienes sufren una indigestin grave se les debe poner en un manicomio.

Cuando el cambio de significado de una palabra clave del argumento es sutil, la conclusin parecer
derivarse sin duda de las premisas, y el razonamiento aparentar ser mucho ms correcto de lo que es. Ej.:
La pg. financiera del Times de Londres dice que el dinero es ms abundante en Londres hoy que ayer.
Esto debe ser un error, puesto que no hay ms dinero en Londres de lo que haba ayer.
Aqu el trmino complejo dinero ms abundante se refiere al movimiento del dinero; Pero ms dinero
remite a cantidad. Al no ser ambos equivalentes, se destruye el razonamiento.
Tambin se comete equvoco, cuando una palabra clave del argumento es una metfora u otra figura
literaria que se interpreta literalmente:
- Es un deber de la prensa publicar las noticias de inters pblico. El brutal asesinato de la duquesa Puchi y sus
ltimos das han despertado el inters pblico. La prensa hubiera faltado a su deber si no hubiera dado a
conocer este tema.
Aqu inters pblico significa el bienestar pblico en su 1ra. aparicin y, en su 2da.: lo que el pblico est
interesado en saber, que no es lo mismo que lo que se hace en su mejor inters.
- No debemos obedecer al director del colegio en asuntos educativos, pues no tiene autoridad sobre educacin.
Ni siquiera tiene la suficiente autoridad como para evitar que sus estudiantes asistan a marchas de protesta.
En este caso la falacia radica en que no es lo mismo la autoridad como conocimientos en un campo (la
educacin) que la autoridad como dominio sobre otras personas (los educandos).
Entre las palabras con mltiples significados que son proclives al equvoco, estn aquellas que son vagas e
indeterminadas, como en:
- La prctica hace al maestro. Los mdicos han practicado curaciones por miles de aos. Seguro que mi
mdico, graduado en una de las mejores facultades de medicina, ser un maestro en este campo.
Aqu no se distingue la prctica milenaria de la medicina, de la de un doctor determinado.

Las falacias con equvocos, a menudo parecen argumentos correctos, debido a que sus premisas son
inobjetables cuando son consideradas una por una, de modo que cualquier cambio de sentido de un trmino
en dos oraciones diferentes puede pasar inadvertido. Si se sospecha que un trmino clave cambia de significado,
el mejor MTODO para poner a prueba la correccin del argumento es leer este manteniendo sin cambios
uno solo de los dos posibles significados del trmino sospechoso; en muchos casos, del uso de esta tcnica
resultar alguna proposicin absurda.
- La naturaleza tiene leyes y la existencia de una ley implica la de un legislador: debe haber un legislador de la
naturaleza.
En esta falacia la palabra 'ley', en el contexto de leyes de la naturaleza, significa: conjunto de regularidades
dadas en la realidad; mientras que, asociada a legislador, designa un conjunto de ordenanzas. As pues, no hay
contradiccin si aceptamos una premisa y no la otra.

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- Nuestra constitucin establece que todos los ciudadanos son iguales; mas la sociedad acepta el principio de la
competencia y este implica que unas personas son mejores que otras. Pero tal implicacin es falsa. El soldado
es tan bueno como el general; un dependiente, tanto como su jefe; el sabio no es mejor que el analfabeto, ni el
filsofo que el tonto. Todos nacemos iguales.
La objecin a esta falacia puede ser: la creencia de que toda persona tiene iguales derechos no significa que
tambin debemos creer en algo que es sin duda falso: que todos tenemos las mismas habilidades y, as, debemos
recibir un trato igualitario -por ej., un igual salario-.
- Estoy perplejo por la actuacin de los grupos que se renen frente a las prisiones para protestar cuando va a
haber una ejecucin. Al autor de un crimen horrendo se le ha garantizado un proceso de justicia en el que se le
han dado todas las oportunidades para que se defienda. Mas estos mismos manifestantes favorecen la ejecucin
de millones de nios inocentes a causa del aborto.
Aqu, el 1er. uso del trmino ejecucin indica la muerte efectiva de una persona; pero no necesariamente la
2da. vez que aparece: para algunos no todo feto constituye ya una persona.
John Stuart Mill, al abogar por la idea utilitarista de que la felicidad es la finalidad ms deseable de la
conducta humana, razona:
- La nica prueba capaz de demostrar que un objeto es visible es que la gente realmente lo ve. La nica prueba
de que un objeto es audible es que la gente lo oye. De modo similar, la nica evidencia de que algo es deseable
es que la gente lo desee.
Mill ha cometido un equvoco; pues, mientras "visible" es algo que puede ser visto y "audible", algo que
puede ser odo, "deseable" implica la idea de que algo merece ser o debera ser deseado. As, del hecho de que
cuando algo es visto u odo sepamos que ese algo es visible o audible, no se sigue que porque algo sea deseado
tenga que ser deseable. Por ej. mucha gente desea fumar tabaco. Es por eso deseable el tabaco?

1.2. Una variedad especial de la falacia de equvoco descansa en el uso inadecuado de trminos relativos.
Estos forman parejas de palabras que presentan significacin oposicional [ver pg. 9, 1., 3)], como alto/bajo,
grande/pequeo, bello/feo, bueno/malo... La base de la falacia est en que uno cualquiera de los dos trminos de
cada pareja, si se lo usa aislado de su compaero, tiene diferentes significados en contextos distintos; por ej.:
hombre alto, casa alta, montaa alta. As, mientras la deduccin "una ameba es un animal, luego una ameba
inofensiva es un animal inofensivo" es vlido, porque la palabra inofensivo no es un trmino equvoco; el
argumento de la misma forma lgica: "una ameba es un animal, luego una ameba grande es un animal grande"
es falaz, por el uso torcido de un trmino relativo. Otro ej. sera: El Sr. X debe ser un buen poltico, pues es una
buen ingeniero.

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2. F de ANFIBOLOGA.

Ya se dijo que el contexto o la situacin suelen indicar cul es el verdadero sentido que tiene un enunciado
anfibolgico. La falacia est en afirmarlo en la premisa con el sentido que lo hace V; pero extraer, de
manera disimulada, subrepticia y no aparente a primera vista, una conclusin basada en la interpretacin
que lo hace falso.
Esta falacia ha sido usada a veces para engaar, por ej., cuando Creso, rey de Lidia (Anatolia, s. V a.C.)
consult al orculo de Delfos acerca del resultado de un ataque suyo a Ciro (su enemigo vecino, rey del Imperio
Persa), el orculo predijo: "Si Creso fuera a la guerra con Ciro, l destruira un poderoso reino". Animado con la
profeca, Creso atac y fue pronto derrotado. Regres a quejarse donde el orculo, que ratific el cumplimiento
de la profeca: l (el rey de Persia) haba destruido un poderoso reino (el de Creso). Herdoto dice que Creso no
tena derecho a quejarse: "debi mandar a preguntar de cul de los dos imperios se trataba. Si no comprendi la
respuesta del orculo ni quiso volver a preguntar, chese la culpa a s mismo". (Los nueve libros de la historia,
libro I, cap. 91). Examinemos otros ejs. de la falacia:
Ej2. "El boletn anuncia que el Decano dar una charla para los graduados acerca de sus oportunidades de
empleo en el gimnasio del colegio, esta noche; as pues, debe haber muchas posibilidades de trabajo en
educacin fsica". Crtica: el anuncio es una frase mal construida, pero lo que pretende comunicar (=
interpretacin que lo hace V) es que la charla sobre oportunidades de trabajo tendr lugar en el local del
gimnasio; mas, quien ley el aviso saca su conclusin a partir de una falsa interpretacin del mismo, segn la
cual el tema de la charla ser: las oportunidades de trabajo en el gimnasio del colegio.
Ej3. Cuando un prisionero ruso en Siberia pidi perdn al Zar, este telegrafi su respuesta sin puntuacin:
"Perdn imposible que sea ejecutado". El zar quera decretar su ejecucin, pero el carcelero entendi el mensaje
as: "Perdn. Imposible que sea ejecutado"; y liber al prisionero. Es obvio lo que le pas al carcelero.
Ej4. S que no debo hablar mal de Lina a sus espaldas, mas como ella mira ahora hacia nosotros, es
correcto que yo le diga a Ud. las barbaridades que Betty me cont ayer de ella.

3. F. de NFASIS.
Las frases suelen cambiar de significado segn qu parte de ellas se destaque o subraye. Surge la
posibilidad de cometer esta falacia si:
1. Una frase se dice en un tono de voz inadecuado (ej. irnico o despectivo) que tergiversa su sentido normal.
2. Ciertas palabras suyas se acentan o enfatizan errneamente.
3. A ciertas palabras, oraciones o prrafos se los toma fuera de contexto y as se les da un sentido que
originariamente no tenan.

3.1. Al extraer una conclusin a partir de una expresin cuyo sentido normal ha sido tergiversado por
un tono de voz inadecuado o por haberse recalcado cierta parte de ella, entonces se comete falacia; y
tambin al torcer el sentido originario de una frase por cualquiera de las tres vas indicadas en el prrafo
precedente, de modo que el auditorio, al percibirla as cambiada, saque conclusiones que contradicen el sentido
inicial de la frase (el anterior a su tergiversacin), o divergen considerablemente del mismo.

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 Ej1. En la frase no debemos hablar mal de nuestros enemigos se puede enfatizar la palabra hablar, para
concluir falazmente que s podemos hacerles mal, con tal que sea silenciosamente; mas, si insistimos en la
clasula nuestros enemigos, se podra derivar la conclusin falaz de que: no habra problema en hablar mal de
nuestros amigos.
Ej2. El sensacionalismo periodstico o publicitario, con la intencin de inducir al pblico a comprar algo (un
peridico, revista o algn otro artculo en venta) suele usar el nfasis, al destacar tipogrficamente la 1ra. mitad
de una afirmacin ms que la 2da. Como al poner el gran ttulo: REVOLUCION EN FRANCIA, y debajo con
letras pequeas: temida por las autoridades; o al presentar el precio de un artculo resaltando: 99 $, mientras a
un ladito y con letra casi ilegible se incluye: ms el 8%, o fuera de impuestos.

3.2. Tambin se comete nfasis cuando se cita un pasaje fuera de su contexto original, pues este contiene
precisiones sin las cuales el pasaje adquiere un sentido muy diferente. Hasta la misma verdad literal puede ser un
vehculo para la falsedad, cuando se la destaca colocndola en un contexto engaoso.
Ej1. Un capitn de barco, molesto por las copas que solan ingerir sus subalternos, puso en el diario de
bitcora: "hoy el 1er. oficial estaba borracho"; ste, para desquitarse, ms tarde aadi: "Hoy el capitn estaba
sobrio". Crtica: El ltimo enunciado es falaz; pues, en el contexto creado por la frase del capitn, implica
engaosamente que la sobriedad del capitn en ese da no era sino una excepcin.
Ej2. Un crtico de teatro puede escribir con irona: "Me gust todo de la obra, excepto las actuaciones"; y
ver, ms tarde, que ha sido citado en un anuncio publicitario de dicha obra como que a l le "gust todo de la
obra ...". Quien lea esta cita fuera de contexto creern que lo que se ha omitido de la cita es una ampliacin de
cun favorablemente fue recibida la obra por este crtico, cuando de hecho este haba escrito todo lo contrario.

4. F de HIPOSTASIACIN.

En la realidad existen manzanas rojas, bolas redondas y gente veraz, pero no la rojez, la redondez, la verdad
o la virtud como tales. Mientras las palabras concretas designan objetos particulares o atributos de objetos tales
como bola y rojo, trminos abstractos como los cuatro ltimos mencionados designan conceptos muy generales
como lo redondo. Una peculiaridad de las palabras abstractas es que pueden ser usadas sin referencia a objetos
que posean los atributos que ellas designan. As, las abstracciones son tiles por permitirnos discutir sobre ideas
tan complejas como la belleza o el bien. Mas, podemos caer en el error de pensar que, igual que las palabras
concretas, las abstractas nombran entidades individuales reales. La falacia de hipostasiacin consiste en referirse
a una palabra abstracta como si fuera concreta. Se trata de un proceso similar a la personificacin.
Personificar es atribuir a cosas o animales propiedades que solo poseen los seres humanos: hablar de seres
que no son personas como si lo fueran; por ej., de la "crueldad" de las hienas. Pero ni las hienas ni la mayora de
los otros animales son capaces de ser crueles, es decir de planificar y causar conscientemente dolor a otros;
sencillamente son como son y se comportan como se comportan. Otro ej. de personificacin es hablar del
"despiadado" mar.
A veces decimos que "el Estado ha hecho bien o mal" en esto o en aquello, o que "la ciencia hace
progresos", o que "la naturaleza decreta lo que es correcto". Pero ni el Estado, ni la ciencia ni la naturaleza son
capaces de pensar ni de tener intenciones, luego es absurdo suponer que sean capaces de las acciones atribuidas a

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ellos en las oraciones que preceden. En la realidad, solo las personas son capaces de hacer algo mal o bien, o los
cientficos de hacer progresos; y la naturaleza no tiene voz para pronunciar decretos.

Cuando expresamos hipostasiaciones como "nuestro presupuesto dict lo que tenamos que hacer",
sabemos muy bien que no existe una cosa llamada presupuesto, y que son nuestras consideraciones
presupuestarias las que nos han obligado a hacer lo que hicimos. Asimismo sabemos que estamos hablando
METAFRICAMENTE cuando usamos ejs. igualmente inofensivos como el amor es ciego o los hechos hablan
por s solos. Mas, puede que no sepamos lo que decimos, al afirmar (escuchar o leer) frases como: la ciudad est
conmocionada, el Estado es la marcha de Dios a travs de la historia, el espritu de la nacin es lo que produce el
arte y la literatura ... En casos como estos podemos haber sido inducidos por nuestra capacidad de abstraccin a
pensar que existe realmente un gran artista trabajando, al que llamamos "el espritu de la nacin".
La naturaleza suele ser objeto de hipostasiacin, quiz por ser una abstraccin tan compleja que tenemos
dificultad para referirnos a ella sin tratarla como si fuera una entidad concreta. Por ej.:
- La naturaleza produce mejoras en una raza eliminando los menos aptos y evitando que contaminen los genes de
los aptos. Por tanto, es justo que eliminemos a aquellas personas no aptas.
En este argumento, se dota a la naturaleza con la habilidad de saber lo que es una mejora, lo que es o no
apto, prerrogativas que son exclusivas de seres racionales individuales. La tendencia a hipostasiar la naturaleza
suele relacionarse con la creencia de que ella es parte del orden creado por Dios. En el razonamiento dado se
destruira su aparente fuerza lgica si el trmino 'naturaleza' fuera sustituido por el trmino 'Dios'.
Solemos usar este modo de hablar como una forma de magia verbal; por eso, como bien lo saben los
publicistas, el trmino 'ciencia' usado en un aviso vender cualquier cosa. Cada quien emplea esta falacia cuando
le resulta ms fcil condenar al stablishment, al sistema socio-poltico, antes que sealar las leyes o prcticas
particulares que tendran que cambiarse. Tambin respecto al trmino libertad debiramos preguntarnos: Para
quin?, de qu? o para hacer qu? Y, en general, para evitar esta falacia, cuando pensamos que un trmino
abstracto como: naturaleza, verdad o libertad, puede inducirnos a cometerla, debemos sustituirlo por otro
trmino referente a la cosa que aparentemente representa, seguido con frecuencia por un adjetivo
semnticamente asociado con el trmino abstracto que estamos "traduciendo". As, en vez de "la verdad los har
libres" podemos decir "las afirmaciones verdaderas los harn libres"; o sustituir "el Estado no puede obrar mal"
con "el equipo de gobierno no puede obrar mal".

Hay casos en que empleamos la hipostasiacin conscientemente, en forma metafrica y de modo que no
hace dao a nadie. He aqu ejs. tomados de la literatura:
- La naturaleza irguindose poda decirle al mundo entero: Este era un hombre! (Julio Csar de Shakespeare,
acto V, escena V)
- La naturaleza y sus leyes yacan ocultas en la noche. Y dijo Dios: Hgase Newton!, y todo fue luz. (Epitafio)
- No se deja la naturaleza arrebatar su velo, y lo que a tu espritu no quiere revelar, no podrs quitrselo a la
fuerza. (Fausto de Goethe, parte I, escena 1)
En titulares y noticias se usa por motivos de brevedad. Ejs.: - nuestro ftbol est enfermo.
- Alemania invadi Polonia el 1 de setiembre de 1939. - Londres rechaza el tratado.
- El pas despert sobresaltado por dicha noticia. - El congreso entr en sesin.

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 - La ley Helms Burton en manos de Clinton. - El clima ha enloquecido.
En tales casos entendemos claramente que fue el ejrcito alemn el que invadi Polonia; las autoridades del
gobierno britnico -y no Londres como tal- quienes rechazaron el tratado en cuestin; los miembros del congreso
-y no la abstraccin congreso- quienes se reunieron, etc.
Nadie se sinti engaado cuando Lord Nelson, sabiendo la fuerza de un eslogan basado en la hipostasiacin,
dio antes de la batalla de Trafalgar (1805) la orden: "Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber".
Donde con Inglaterra quera decir: todas las personas inglesas, toda la historia y tradicin inglesa, su honor...
Sin embargo, podemos ser engaados de la siguiente manera:
- Cuando un pozo se seca, la naturaleza lo vuelve a llenar enviando una buena lluvia. La naturaleza reabastecer
las grandes reservas de petrleo. Los cientficos dicen que eso toma algunos millones de aos. Todo lo que
necesitamos es paciencia.
Pero la naturaleza no es una persona; luego es muy dudoso que sea consciente de que nuestros pozos se
han agotado y necesitan ser rellenados.
Tambin podemos ser asustados por espectros hipostasiados; Ej.:
- La masa de desperdicios creci lentamente y en algn momento, por los aos 70, se movi amenazando
Guayaquil y el ro Guayas.

5. F. de COMPOSICIN.

Si alguien no puede romper un haz de varillas, significa que no podr romper ninguna de ellas
individualmente? No! Lo que es V para el todo no tiene por qu ser V para sus partes. Pensar lo contrario es
caer en la Falacia de Divisin: intentar dividir lo que es V para el todo, entre sus partes. Otro ej. de este error
lgico es que, si la orquesta sinfnica de Mosc puede ser la mejor del mundo, ello no significa, sin ms, que su
1er. violinista es el mejor del mundo. Y, al revs: si alguien puede romper una varilla y luego otra, y otra ...
significa eso que podr romper un atado de varillas de una sola vez? No necesariamente. Lo que es V para las
partes no tiene por qu ser V para el todo. Pensar de otro modo es cometer la F. de Composicin: es
componer el todo a partir de sus elementos; pero el todo es algo ms que la suma de estos. Aunque
reunamos al mejor arquero y a los mejores, mediocampistas, defensas y delanteros de un pas, no por ello
tendremos el mejor equipo de ftbol de ese pas.
La razn es que un grupo es algo funcional y, por tanto, posee rasgos especiales en virtud de ser un
todo. Si una nia mirando una flor piensa: Qu linda! Y hace igual con algunas otras flores. Quiere decir esto
que al juntarlas obtendr un lindo ramo de flores? No tiene por qu ser as. La razn es que unir las flores es
crear algo nuevo: un ramillete. Combinarn en l apropiadamente todas las flores individuales? Tal problema no
se daba cuando cada flor se consideraba por separado. Lo mismo se aplica a un grupo de jugadores, a uno de
cantantes, o a cualquier otro. Aunque cada persona cuando se la considera por s misma puede ser excelente, el
que el grupo lo sea depende de un nuevo factor que solo surge con la constitucin del grupo. Cun bien
colaborarn, es decir, cmo -por ej.- sonarn sus voces juntas? Esta cuestin no tena sentido al tomar a cada
integrante del grupo aisladamente. En este modo de ser de la realidad se origina el alto prestigio que se adscribe
al director de un grupo de trabajo o accin: al director tcnico de un equipo de ftbol o al director de orquesta, de

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una obra teatral, un film, etc. Uno y otro tienen que coordinar con xito el efecto grupal de los varios factores
individuales, y eso no suele ser fcil.
La F de Composicin consiste en presuponer sin evidencia que un todo posee las propiedades que
tiene cada una de sus partes. Ocasionalmente habr casos en que un conjunto tendr los rasgos que poseen
todas y cada una de sus partes. Mas no podemos presuponer que siempre es as.
Veamos dos variedades de la F. de Composicin.

5.1. Interpretar con sentido conjunto (= compuesto) una frase que solo es V en su sentido diviso (=
dividido). Fue enunciada por Aristteles y explicada ms ampliamente por Pedro Hispano (s. XIV). Consiste en
entender como unidas dos cosas que no pueden estarlo.
Ej. Si en las frases "es posible {que el que est sentado camine}" y "es posible {que el que no est
escribiendo escriba}" se toma a la clusula que va entre llaves como un sujeto UNITARIO de es posible,
entonces esos enunciados se interpretarn en sentido conjunto, lo cual les convierte en F, pues significaran: el
que est sentado est andando y el que no est escribiendo est escribiendo. Pero la simultaneidad de dos actos
que se excluyen mutuamente es incompatible con la realidad de las cosas. Mas, la interpretacin de tales frases
en sentido diviso: el que est sentado tiene capacidad de andar y quien no est escribiendo tiene capacidad de
escribir, las hace coherentes con la realidad y, as, materialmente V; aqu no existe ya simultaneidad de dos
opuestos, pues se afirma un hecho presente, junto a la mera posibilidad de que su contrario se d en otro tiempo
distinto del actual.

5.2. En la realidad existen dos tipos de conjuntos:

El 1 se refiere a totalidades que poseen una estructura organizada; por ello, estn compuestas de partes
relacionadas de modo complejo unas con otras, y cada una con el todo. Algunos ejs. son: un cristal mineral, un
ser pluricelular, un edificio, una mquina, una universidad, un equipo deportivo, una agrupacin religiosa ...
El 2 consta de agregados numricos o de conceptos universales referentes a una clase de objetos. Los
miembros de ambos estn unidos unos a otros de modo simple: 1) ya fsicamente, por ej. un montn de arena, un
costal de trigo, un rebao de animales, un grupo de casas... 2) ya idealmente, como el grupo de hormigas a que el
zologo se refiere con el concepto hormigas y, en general, todos los conceptos universales o trminos de clase
empleados por los lenguajes naturales y la ciencia; 3) ya numrica o estadsticamente, por ej, el conjunto de los
italianos menores de 15 aos que viven en Nueva York ...
La 2da. variedad de la falacia de composicin, que puede darse en relacin con todos los tipos de conjuntos
recin mencionados, consiste en: A partir de una afirmacin distributiva, concluir otra con sentido colectivo
y se construye aprovechando la confusin que puede darse entre dos significados diferentes del verbo ser:
distributivo y colectivo. La frase "las moscas son animales que tienen dos alas" se debe entender
distributivamente, es decir, en referencia a todas las moscas tenidas en cuenta UNA POR UNA. Pero la oracin
"las moscas son insectos ampliamente difundidos por la Tierra" solo tiene sentido si pensamos en la CLASE de
todas las moscas, o sea, en todas ellas pero tomadas colectivamente. "En la II Guerra Mundial ms dao hicieron
los bombas atmicas que las convencionales"; este enunciado es V solo si se comprende en sentido distributivo
(= una sola bomba atmica comparada con una sola bomba tradicional). Segn esto, es falacia de composicin el
tomar como premisa cierta propiedad que poseen en forma distributiva los miembros de una clase o las

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partes de una totalidad estructural, para concluir que tambin tiene dicha propiedad la clase, tomada
como coleccin total de miembros, o la totalidad vista como el ensamblaje de todas la partes (lase
totalidad o clase colectivamente entendidas).
- Ej1. Todas las partes de esta mquina son de poco peso, luego esta mquina es liviana. Crtica: una mquina
con diez mil piezas de 100 g. cada una -en promedio-, pesar en total una tonelada mtrica.
- Ej2. Una historia hecha de buenos prrafos debe ser una buena historia. Crtica: Por muy buenos que sean los
prrafos, el conjunto puede ser deleznable, debido al desorden en que estn colocados, o a la falta de lgica de
la composicin total.
- Ej3. Los integrantes de este regimiento son fuertes, luego el regimiento es fuerte. Crtica: el trmino fuerte es
aqu relativo, pues cambia de significado segn se atribuya a un grupo humano (cuyas armas son quiz solo
palos y piedras) o a sus miembros vistos de uno en uno.
- Ej4. los eucaliptos dan una sombra rala; luego, un bosque apretado de eucaliptos proyecta una sombra rala.
(Una mquina, escritorio o regimiento son totalidades estructuradas; mas un bosque es un ej. de coleccin.)

6. F. de DIVISIN.

Es inversa a la de composicin, pues en ella se presenta la misma relacin conceptual, pero la inferencia
procede en la direccin opuesta. Tambin incluye dos variedades, de las cuales la primera asimismo radica en la
confusin entre los sentidos compuestos y diviso que ciertas afirmaciones pueden poseer.

6.1. Interpretar con sentido diviso (= dividido) a una frase que solo es verdadera en su sentido
conjunto (= compuesto). Se trata de una divisin falsa de cosas que deben estar unidas. Se genera al entender
de modo torcido una conjuncin gramatical (y u o) que se halla uniendo trminos o enunciados. Veamos los
casos ofrecidos por Pedro Hispano.
Ej1. Si en la expresin "todo animal es racional o irracional" la conjuncin o separa el trmino racional del
trmino irracional, entonces la aseveracin es verdadera; pues, al mantenerse la disyuncin exclusiva que
encierra la totalidad indivisa del predicado racional o irracional, se atribuye este como un todo al sujeto-de-la-
frase: todo animal. Por otro lado, si la misma expresin se entiende en sentido diviso, es decir, como que el o
separa entre s a dos enunciados que comparten un mismo sujeto y que tiene por predicados respectivamente a
racional y a irracional, entonces la afirmacin se vuelve falsa, en razn de que significar: "todo animal es
racional o todo animal es irracional". Igualmente sucede con las frases: todo ser vivo est sano o enfermo, toda
lnea es recta o curva, todo nmero es par o impar...
Ej2. (de Aristteles) En base al enunciado 5 es 2 y 3, tomado en sentido diviso (= como: cinco es dos, y
cinco es tres) se extrae la conclusin falsa y falaz: el 5 es a la vez par e impar.

6.2. A partir de una afirmacin con sentido colectivo, concluir otra que posee sentido distributivo. Al
revs que en la composicin (5.2.), aqu se aplica falazmente las propiedades que posee un todo o una clase,
tomados como una unidad conjunta, a sus partes o miembros componentes, individualmente considerados.
- Ej1. Un libro es largo; as pues todas sus frases lo son.
- Ej2. El ministerio de transporte es muy gil; luego Lucas, que all trabaja, tambin lo es.

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 - Ej3. Los indios norteamericanos estn desapareciendo y este seor es indio norteamericano; por ende, este
seor est desapareciendo.
- Ej4. ( De Pedro Hispano) "El hombre es una especie, luego Luis es una especie". "Todo animal excepto el
hombre es irracional, por tanto todo animal excepto Toms es irracional".
Crtica: En estos ejs., un trmino que en la premisa solo tiene sentido colectivo, se ha dividido en la
conclusin: se ha aplicado distributivamente a uno de los elementos del conjunto correspondiente.

B. FALACIAS MATERIALES asociadas a la P E R T I N E N C I A

En ellas, la materia o contenido de sus premisas no es lgicamente pertinente con respecto a la verdad o
falsedad de la conclusin que se pretende extraer de ellas. En todo argumento correcto las premisas deben ser
pertinentes para apoyar la conclusin, es decir, la informacin que contienen debera demostrar que la
conclusin es V. En este grupo de falacias, la no-pertinencia tiene la finalidad de evadir o soslayar el asunto
de que se trate ("irse por la tangente") y va unida al recurso a las emociones del auditorio. En suma, el objetivo
de estas inferencias torcidas es explotar aspectos emotivos de nuestra naturaleza, tales como: la debilidad ante el
prejuicio, el miedo, la compasin, la modestia, etc. As pues, en las premisas de estas falacias se razona sobre
algo lgicamente ajeno (inatinente) a lo que se busca establecer en la conclusin. Las falacias de no-pertinencia
son las siguientes:

1. Argumentum AD HOMINEN (ataque a la persona)

Aqu, en vez de refutar el razonamiento del opositor, se distrae la atencin del asunto discutido, y se la
enfoca en las personas que participan en la discusin. Veamos cinco variedades de esta falacia.

1.1. Falacia gentica.

Aqu se pretende demostrar que una conclusin es falsa condenando su origen o antecedentes. Pero el
cmo naci una idea o tesis es irrelevante para decidir si ella es correcta o convincente. Por ej., sera falaz
defender que, como en todo proceso vital participan elementos qumicos, la vida no es ms que un proceso
qumico; o que la religin es solo pura magia, pues las formas iniciales de religin eran indistinguibles de la
magia. Las referencias al origen de una idea pueden ser correctas, pero no sirven para evaluar sus mritos. Ejs.:
- La nueva propuesta de becas estudiantiles est diseada para explotar a los estudiantes pobres, ya que fue
elaborada por un comit compuesto solo por docentes y empleados administrativos. Ningn estudiante
particip en ese comit.
- Debemos sospechar del famoso ensayo de Schopenhauer que denuncia a la mujer. Todo siclogo pudiera
explicar dicho ensayo relacionndolo con la traumtica relacin del autor con su madre.
Una explicacin sicogentica de cmo o por qu Fulano de Tal Lleg a sostener tal idea o teora,
explicacin que empaa la figura de dicho sujeto, se suele lanzar contra opositores polticos, religiosos.
Mediante un desfavorable recuento sicolgico de cmo y por qu el defensor de una posicin dada lleg
adoptarla, se puede debilitar cualquier argumento. El estudiar la historia de una idea o hiptesis nos indicar
cmo ha evolucionado a su forma actual; el ver de qu modo un gran pensador arrib a cierta conclusin y

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reproducir sus pasos para llegar a ella, nos conducir a captarla mejor. Pero tales anlisis no pueden validar ni
invalidar una idea.

1.2. Argumento Ad Hminem ofensivo.

Este argumento descalifica al oponente sealando alguna de sus caractersticas intrnsecas negativas, con el
fin de presentarlo ante los oyentes como no merecedor de credibilidad. Es decir, se le ataca y aun se le
injuria a l como persona, y no a sus argumentos. Hacer aparecer al rival como sospechoso, ridculo o
inconsistente sugiere que su argumento no es correcto, porque quien lo emite no es confiable. Su forma suele ser:
lo que el Sr. X dice es falso, pues X es mentiroso (ladrn, asesino, deshonesto, drogadicto, de una agrupacin
enemiga a la muestra...). O tambin: lo que X dice no vale, porque X no vale.
Debido al proceso sicolgico de la transferencia, por el que el ataque al hombre se traslada a su argumento,
esta falacia puede llegar a persuadir a un auditorio desprevenido. He aqu unos ejs.:
- La Obra de Bacon no es digna de confianza, pues l fue desposedo de su cargo de canciller por deshonesto.
- No acepte esta teora sobre una nueva cura para el cncer, dado que la presenta una mujer de ideas marxistas.
- El diputado Luque nos dice que las grandes corporaciones no debieran pagar ms impuestos. Eso es lo que se
poda esperar de un hombre que ha vivido por varios aos en la capital, se ha vuelto citadino y se ha olvidado
de la gente que lo eligi.
Tambin gastar bromas a expensas del contrincante puede demoler su argumento, si la broma logra
desviar la atencin del tema en discusin y hacer que el oponente aparezca como tonto, mal informado,
inconsistente o errado. Thomas Massey-Massey present al Parlamento britnico un proyecto de ley para
cambiar el nombre de la Navidad (Christ-mas) por Christ-tide (tide = marea alta, cambio decisivo), basado en
que el trmino mass (misa) es una palabra catlica que los anglicanos no debieran utilizar. Otro diputado le
refut preguntndole: Qu le parecera si le cambiramos a Ud. el nombre por Thotide Tidey-Tidey? Tras la
carcajada general de todo el Parlamento, la propuesta fue descartada de inmediato.

1.3. Argumento Ad Hminem circunstancial.

Esta falacia descalifica al oponente, sugiriendo que las razones por l expuestas no responden ms que
a sus propios intereses o a alguna otra de sus circunstancias personales. Consiste en una especie de chatanje
sicolgico por el cual una persona trata de imponer razones a un interlocutor o a descalificar sus tesis, debido a
especiales circun-stancias en las que l puede hallarse. Todo est en llegar a conocer bien la actitud vital ntima y
los puntos flacos de la situacin del opositor y en aprovecharse de ellos. El esquema es: si no ests de acuerdo
con mi posicin caers en contradiccin con tus creencias, con los principios de la organizacin a la que
perteneces... O tambin: dado que esta es tu profesin o actividad, al pensar o actuar as ests favoreciendo tus
intereses. Segn un esquema tal:
Se rechazara el argumento de un fabricante a favor de la proteccin arancelaria porque, como fabricante, l
estar naturalmente a favor de un arancel proteccionista; o no se aceptara la propuesta de incremento a los
alquileres, por haber sido presentada por un propietario de inmuebles de alquiler. Veamos otros ejs.:
- Claro que el diputado de El Oro se opone al impuesto del banano. Todos sabemos que posee varias haciendas
bananeras.

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- Algunos profesores universitarios han declarado que estas drogas alucingenas son inofensivas y no producen
adiccin; pero estos mismo profesores han admitido haber consumido drogas. Luego no debemos tomar en
cuenta sus apreciaciones.
Esta falacia se basa en el supuesto indemostrado de que la gente acta solo segn sus intereses, y de que
nadie es capaz de actuar o pensar desinteresada o altruistamente. Mas esto no tiene por qu ser as. Podemos
cuestionar los motivos del argumentador, e incluso hallarlos sospechosos, pero el argumento en s no se debilita
por esto. Aunque quiz los motivos que tiene una persona puedan debilitar la credibilidad ajena en sus
argumentos, tales motivos no tienen ningn peso al juzgar si estos son o no correctos. Los razonamientos son
lgicamente correctos no por quin los propone, ni por sus motivos o intenciones, sino en virtud del valor que
poseen las ideas que los componen.

1.4. Tu quoque (= T tambin; o Mira quin habla!)

Esta falacia ocurre cuando la persona que defiende una tesis es acusada de contradecir con sus acciones lo
que sostiene. Su fuerza se basa en la creencia generalizada (pero no necesariamente correcta) de que si alguien
no sigue su propio consejo, lo que dice no vale para nada. El cazador a quien se le tacha de injusto por matar
animales inofensivos para su propia diversin, comete esta falacia al responder a su acusador: Por qu se
alimenta Ud, con carne de ganado inocente?
- Otro ej.: Mira quin me aconseja que deje de fumar! Pero si t fumas mucho ms que yo!
Si un argumento contra el tabaco es presentado por un fumador, este factor tiende a debilitarlo, pero no lo
refuta; la afirmacin de que el fumar es daino para la salud puede ser V sin importar que la persona que la
defiende fume o no. Si recordamos dichos populares como el burro no debe criticar las orejas del conejo, parece
que los humanos tenemos una tendencia natural, pero prejuiciosa desde un punto de vista lgico, a esperar que la
gente practique lo que predica; mas la prctica es irrelevante a la hora de sopesar los mritos de un
argumento. Por ej. la rplica: "Si piensas que el matrimonio es tan buena idea, por qu no te has casado?" es
lgicamente falaz, pues quien habl bien del matrimonio puede no estar en posicin de practicarlo, quiz debido
a circunstancias especiales de su vida. Y el hecho de que no se haya casado no invalida su aserto de que el
matrimonio es una gran idea.
Solo hay un paso entre el argumento que dice t tambin lo haces y el que afirma t haras lo mismo si
pudieras. Comprese estos ejs.:
- Se ha hecho demasiado escndalo por el espionaje de la CIA, pero otros pases hacen exactamente lo mismo.
- Puede que Cuba an no haya iniciado actividades de espionaje en los EEUU, pero estoy seguro de que lo hara
si tuviera la oportunidad. Por ello, creo que debemos empezar a espiar a Cuba.
El que alguien acte en forma contraria a lo que defiende, o el que creamos que actuara as si tuviera la
oportunidad, nada tiene que ver, pues, con que su conclusin sea errada o correcta.

1.5. Envenenamiento del pozo

Con esta falacia se pretende colocar al contrincante en una posicin desde la que no pueda replicar. En
la antisemita Edad Media europea, cuando una plaga azotaba a una comunidad, la gente acusaba a los judos de
haber "envenenado los pozos". En el curso de una discusin, el clrigo y novelista Charles Kingsley (s. XIX)
sugiri que su rival, J. Henry Cardinal Newman, como sacerdote catlico que era, no vea la verdad como la

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mxima virtud. Newman protest que tal acusacin haca imposible que l o cualquier otro catlico se
defendiera. Pues, cmo podra Newman probar que tena ms consideraciones por la verdad que por cualquier
otra virtud, si Kingsley presupona de entrada que no las tena? En efecto, Kingsley se haba anticipado a
desautorizar cualquier argumento que Newman pudiera ofrecer como defensa ante sus ataques: haba
envenenado el pozo del discurso de Newman. Ejs:
- No lo escuchen, que todo lo que dice es mentira.
- Antes de or al diputado Ocaa, les ruego, honorables legisladores, que recuerden que cualquier peruano que se
oponga a la ley de seguridad nacional no ama realmente a su patria.
- Esta mujer niega ser parte de la oposicin; pero bien sabemos que a los miembros de la oposicin se les ha
lavado el cerebro para que nieguen, en cualquier circunstancia, que pertenecen a ella.
- Quienes no crean conmigo que la humanidad est corrupta, demuestran que ya estn corruptos. (Nietzsche)
Es muy difcil rebatir estos argumentos, pues no importa lo que se replique, ello solo parecer fortalecer la
acusacin que en cada caso se hace y pondr al acusado en una posicin an ms difcil de defender. Es como si
se acusara a alguien de hablar mucho: como para defenderse tendra que hablar, no podra intentar rebatir la
acusacin sin autocondenarse; mientras ms hablara, ms la confirmara. Justo esto es lo que se pretende con
esta falacia: al desacreditar la nica fuente de la que se podra obtener evidencia a favor o en contra de una
acusacin, se impide la discusin y se anula cualquier rplica.

Hablando de todo el grupo de falacias Ad Hminem, hay ocasiones en que s es apropiado cuestionar a la
persona. En una corte de justicia, por ej., no sera irrelevante acusar a un testigo de ser perjuro convicto o
mentiroso crnico. Si la acusacin es V, esta informacin s es pertinente. Aunque esto reducir la credibilidad
del testimonio, no probar, sin embargo, que este sea falso. Hasta los mentirosos compulsivos han dicho
verdades y, por tanto, estaramos violando la lgica si adujramos que lo que alguien dice tiene que ser mentira
porque ha mentido frecuentemente en el pasado.(Ver F. Ad Ignorantiam, pg. 23)
Por otro lado, es verdad que ciertas motivaciones debilitan nuestra capacidad y disposicin para observar
determinados hechos o para formularlos imparcialmente y que, por ende, si la existencia de tales motivaciones
puede probarse en un caso dado, tal hecho tiene importancia para determinar la credibilidad de un testigo, pero
solo en el caso de que este da testimonio de lo que l mismo ha observado. Mas, en general, la prctica, el
carcter o los motivos personales de un ser humano carecen de importancia lgica para determinar la
verdad o falsedad de lo que l dice; lo que interesa es si sus premisas son V y lgicas, de modo que
fundamenten la conclusin que l defiende.

2. Argumento AD POPULUM.

Se trata de una llamado emocional al pueblo o a la galera con el fin de ganar su asentimiento. Es el
recurso favorito del demagogo y del populista que, despertando las pasiones o el entusiasmo de un grupo
humano, se evita el trabajo de reunir y presentar razones vlidas. Su fuerza radica en provocar una reaccin
emocional, en lugar de una respuesta razonada. Intenta que la gente acepte irreflexiva y precipitadamente
ideas que se presentan de una manera intensa o dramtica. Suele apelar a los ms bajos instintos, incluso a
la violencia, y usar un lenguaje plagado de prejuicios. Aunque tales apelaciones suelen parecer sinceras y

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espontneas expresiones de sentimientos, en la gran mayora de los casos son el resultado de la ms cuidadosa
planificacin. De todos modos, los sentimientos no constituyen evidencia para demostrar la verdad de ninguna
conclusin. Veamos un ej.:
El alcalde La Guardia, un escandaloso miembro de esa chusma conocida como movimiento obrero, debe
saber muy bien que los peores parsitos y ladrones que hoy actan en New York son los chantajistas del
sindicato. Ellos meten sus sucias garras en los hogares de los pobres, robndoles el pan y hasta los zapatos. La
Guardia ha dado su aprobacin a este sistema depredatorio.
En lugar de tratar el tema en cuestin: si el movimiento obrero es o no depredador y, si lo es, cmo se lo
puede demostrar, el autor usa trminos como escandaloso, con una gran carga emotiva que, ms que informar,
emiten una apreciacin subjetiva sobre el alcalde. Ms objetivo hubiera sido decir de este, que era un miembro
activo del movimiento obrero. Adems el autor tilda a los integrantes de este movimiento de chusma,
chantajistas y depredadores de los trabajadores; las imgenes que usa les compara con ratas o algo peor.
Analicemos otro ej.:
- Winston Churchill ha venido a Missouri a proponernos una tirana anglo-norteamericana para dominar el
mundo. Y, como su plan de saqueo se est destruyendo, nosotros vamos a ser su carne de can: vamos a
proveerlo de miles de millones de US$ para recuperar lo que los ladrones capitalistas estn perdiendo.
En este texto de una publicacin comunista se suceden palabras que rebosan emotividad como: tirana, plan
de saqueo, carne de can y ladrones capitalistas; encaminadas a asociar a Churchill con una especie de hampn
que trata de reclutar al auditorio para su banda. Tampoco establece aqu el escritor la propuesta concreta de
Churchill, ni demuestra por qu lo que propone puede perjudicar a los EEUU.
Los argumentos Ad Ppulum explotan tambin la necesidad humana de sentir que pertenecemos a un
determinado grupo y de creer que este se halla en posesin de la verdad; ellos crean un escenario en el cual
nos es muy difcil expresar una opinin opuesta, pues hacerlo constituye una invitacin a que el grupo nos mire
mal y nos margine. En fin, los argumentos Ad Ppulum explotan nuestra irracionalidad a travs de tcnicas
como el sarcasmo, las sugerencias tan solo insinuadas, la repeticin o la adulacin. Goebbels, ministro de
propaganda de Hitler (y no ha sido el nico) complement esta tcnica con difamaciones al adversario,
despliegue de banderas, bandas de msica y cualquier otro recurso que estimulara y excitara al pblico. El Ad-
Populum suele usar trminos cargados de un fuerte impacto emotivo como: progreso, orden o tranquilidad
reinantes, justicia, enorme mrito o valor; innovacin arbitraria, prejuicio anticuado, miopa inexcusable ...
La propaganda por radio o TV intenta asociar los productos que anuncia con objetos hacia los cuales la
sicologa o las encuestas han mostrado que sentimos una fuerte aprobacin o deseo; as demuestra que tal
producto es el mejor, uniendo su presentacin a hermosas jvenes saltarinas, quiz en traje de bao o actitudes
insinuantes. De este modo los llamados comerciales hechizan o rodean las mercancas de un halo mgico casi
sagrado; como dice Copi, "nos venden sueos e ilusiones de grandeza junto con frascos de pldoras rosadas o
cestos para la basura". En estos casos, si lo que se intenta es probar que los productos sirven eficientemente para
sus funciones, esos procedimientos son buenos ejs. de Ad Populum.

3. Argumento AD MISERICORDIAM.

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 Como la anterior falacia, esta trata de bloquear nuestro pensamiento explotando nuestro sentimenta-lismo.
En este caso se trata de una apelacin (o recurso) a la compasin del oponente para lograr que l acepte una
conclusin de la que no se dan razones de peso. Se suele usar ante un polica que nos ha agarrado in fraganti o,
en los tribunales, en defensa de un acusado cuyo caso est legalmente perdido. Un caso que parece una mala
broma es el del joven que, ante pruebas abrumadoras de haber matado con hacha a sus padres, solicita que se
apiaden de l, ya que es un pobre hurfano. Platn fue quien present esta falacia en su Apologa de Scrates,
obra en que describe el juicio contra su maestro (399 a.C.). All dice este dirigindose a sus jueces:
- Varones atenienses, familiares tengo, e hijos tres: uno ya mozo, dos todava nios. Pero no estoy para hacer
subir aqu a ninguno de ellos a fin de que me favorezcis con vuestros votos.
Scrates hace aqu un uso sutil de la apelacin a la misericordia.
- Quienes somos citadinos no confiamos en Uds. los campesinos, pues al comprar un caballo, por ej., seguro que
nos estafaran. Mas cuando se trata de tener compasin por quien se halla en problemas, yo confiara ms que
en la gente de la ciudad en Uds., que llegan a conocer mejor a las personas y a ser verdaderos amigos.
Con este discurso, un abogado defensor de la corte de un pueblito pide clemencia para su defendido,
apelando a la innata buena voluntad de los miembros del jurado. Un abogado comete esta falacia si trae a
colacin la infortunada suerte de su cliente para pedir que la corte lo declare inocente del crimen que se le
achaca; pero no sera falaz el mismo relato unido a la peticin de tratar al acusado con indulgencia y de
aminorar su condena.
A veces el Ad Misericordiam es usado en los avisos publicitarios:
- Espera Ud. que un nio de siete aos halle palabras para expresar la profunda soledad que est sintiendo?
Espera Ud. que l le diga que se avergenza de estar con sus amigos y se siente marginado por no ver los
programas de TV que ellos ven, ni saber lo que ellos saben? Hgale caso cuando le pide un televisor.

4. Argumento AD VERECUNDIAM (Apelacin a la modestia o vergenza)

Es correcto y deseable, por prestar mayor fundamento a la propia opinin, el citar a favor de esta asertos
de personajes que son autoridades en el tema del que se est hablando; tal referencia no es una demostracin
pero s tiende a confirmar la conclusin defendida.
Mas se comete falacia cuando se apela a algn tipo de autoridad en asuntos que estn fuera del mbito
de su especialidad y sin indicar las razones que la persona citada presenta en apoyo de tal opinin. Esta
falacia intenta llevar al auditorio a admitir una conclusin aprovechndose de la resistencia a contradecir a gente
famosa, o a costumbres y creencias comnmente aceptadas. Apela a la usual creencia de que otros conocen
mejor las cosas que nosotros y al hecho de que podemos sentirnos presionados a aceptar una conclusin errnea
porque nos avergenza contradecir a la supuesta autoridad que la sostiene. Se pueden distinguir cuatro
variantes de Apelacin a Autoridades:

4.1. Autoridad de una persona.

Esta falacia sola ser comn en la Edad Media, cuando al final de muchas enconadas disputas filosficas o
teolgicas se afirmaba: "as lo dijo el Estagirita (Aristteles)"; y todos aceptaban sin ms esa tesis. Frases como
"de acuerdo con los filsofos" aparecan con frecuencia en los escritos incluso de los mejores cientficos del

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Renacimiento, hecho que da fe de la lucha que la ciencia tuvo que mantener por largo tiempo contra las
"autoridades". Veamos el ej. de un escolstico renacentista:
- Coprnico supone que la Tierra se mueve en mocin triple. Mas de acuerdo con los filsofos, un cuerpo simple
como la Tierra solo puede tener un movimiento simple. Luego la doctrina geocntrica de Tolomeo debe
preferirse a la de Coprnico.
Tambin nuestra sociedad acepta an la opinin de la autoridad como verdad ltima. Por eso las noticias
estn saturadas de frases como "Fuentes bien informadas indican que ..." Veamos otros dos ejs.:
- La idea de continuar investigando sobre la vida de los delfines es ridcula. Nuestro presidente afirm que es un
gasto intil.
- Se debe fumar tal marca de tabaco o usar tal jabn de tocador en vista de que lo recomienda un gran boxeador
o estrella de cine.
En estos casos, no es el hecho de que una autoridad diga algo lo que hace que las cosas sean verdaderas,
sino la evidencia que se presenta a su favor. Los mismos expertos no piden que sus opiniones sean aceptadas
porque ellos las dicen, sino solo en la medida en que esas opiniones se basan en razones de peso.

4.2. Ad Multitudinem o "ex populo" (= Autoridad de la mayora).

Esta forma de falacia es muy usada en publicidad, donde el hecho de que muchas personas consuman
determinados productos se presenta como una razn para comprarlos. Un libro es bueno, porque es un best-
seller, y una pelcula que bate records de taquilla tiene que ser una obra maestra de cine. El libro o la pelcula
pueden ser exitosos, mas el xito es irrelevante para calificar su verdadero mrito. Otros ejs.:
- La creencia C debe ser verdadera, ya que todos creen en ella.
- Usted debe votar por Prez, pues la mayora vota por l.
- En Quito casi todos leen El Comercio. Qu espera Ud.?
- Ahora est aqu Oso, el detergente ms usado en Europa. Cmprelo.
El hecho de que mucha gente est a favor de una conclusin no la hace, sin ms, V. He aqu un argumento
de la vieja crnica britnica:
- Si la propuesta fuera correcta, habra sido pasada por alto por los sajones? La habran ignorado los
daneses? Habra escapado a la sabidura de los normandos?
Aqu el cronista cae en el error al sugerir que cualquier cosa que estos pueblos puedan haber hecho tenga
algo que ver con el valor de la propuesta en cuestin. Como las madres suelen decir a sus hijos: si las mams de
otros nios los dejan tirarse por las ventanas, debera yo dejarte hacer lo mismo? La apelacin a la mayora se
suele dirigir a un grupo grande, y se basa en el temor de lo que le podra suceder a quien se apartara del punto de
vista del grupo.

4.3. Autoridad de una selecta minora (= apelacin snob).

Esta falacia explota el deseo de muchas personas de no ser parte de la masa, sino de pertenecer a una lite.
Como en los anuncios:
- Wistol mentolado. No son para todo el mundo.
- Hacemos el vino ms caro de Amrica (Es tambin el mejor?).
- Solo uno de cada 10.000 hombres usa interiores Uevial.

19
 - Nueva galleta Cuelisa. No es un bocado para el comn de los mortales.
- Solo una de cada cien uvas se convierte en nuestro estupendo champn.
El objetivo de estas propagandas es hacernos creer que al adquirir estos productos automticamente
haremos nuestro el glamour y el prestigio que se nos pregona. Como si el lograr prestigio fuera como soplar y
hacer botellas. Esta falacia apela al sentimiento de vanidad de las personas, a su deseo de verse a s misma como
especiales o mejores que los dems, ya sea por su pertenencia a una clase ms alta o por su posesin de ciertos
atributos u objetos socialmente codiciados.

4.4. Autoridad de la tradicin.

Al argumento: "la institucin del matrimonio es tan vieja como la historia de la humanidad; por ello debe
ser considerada sagrada", se puede replicar que, por igual razn, tambin habra que considerar sagrada a la
profesin ms antigua del mundo: la prostitucin. Tambin los publicistas usan este recurso. Por ej.: Tome
Deutsche Gift, el centenario aguardiente de la Selva Negra.

5. Argumento AD IGNORANTIAM.

Sostiene que un enunciado es V, ya que no se ha podido demostrar su falsedad; o que es F, pues no se

ha podido probar su verdad. En todo caso se le dice al opositor: ya que no puedes probar que estoy
equivocado, debo estar en lo cierto. Es decir, se pretende presentar la ignorancia (=incapacidad) del rival para
refutar nuestra tesis, como prueba de su correccin. Ms la responsabilidad de aportar pruebas (= la carga de
la prueba) siempre debe recaer en quien razona para defender una conclusin. En esta falacia, al tratar de
trasladar la carga de la prueba hacia afuera del argumento y endosrsela al auditorio, se cae en una irrelevancia.
Examinemos los siguientes ejs.:
- toda accin humana est predeterminada, pues nadie ha podido probar que somos libres.
- hay vida inteligente fuera del planeta; nadie ha probado lo contrario
- No hay Dios, pues no se ha probado su existencia (o al revs).
- La ciencia no ha logrado probar que la astrologa es falsa, por tanto ella es una creencia V.
Obviamente, que los asertos de -por ej.- la astrologa sean V, es algo que les toca probar a quienes defienden
esta prctica.

En esta falacia se apela a las emociones en la medida en que uno espera poner a los contrincantes a la
defensiva, hacindoles creer que la conclusin propuesta debe ser V solo porque no la pueden refutar. Esta
creencia es irracional y resulta del sentimiento de intimidacin. Si la ausencia de evidencia en contra de un
enunciado equivaliera a la existencia de evidencia a su favor, podramos probar lo que quisiramos, incluyendo
los milagros.
As, segn una leyenda medieval, cada Viernes Santo, mientras los fieles estaban mirando al suelo y orando,
segn se deca, la estatua del altar lloraba. Mas, si uno solo de los feligreses se atreva a mirar hacia arriba para
ver el fenmeno, el portento dejaba de ocurrir; pues solo suceda en base a la fe absoluta de todos los presentes.
La falacia Ad Ignorantiam se ve reforzada con frecuencia con Eptetos Circulares. Por ej., en el 1er.
argumento que sigue, el adjetivo consciente condena como improcedente cualquier razonamiento que
pudiramos presentar a favor del control de precios.

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- No he conocido ni una persona consciente que apruebe un argumento a favor del control de precios; no es ms
que una mala idea.
- Ningn cientfico responsable ha probado que el estroncio 90 de los artefactos nucleares cause leucemia.
Luego podemos ignorar las voces de los alarmistas y seguir probando armas nucleares.
- Si hubiera evidencia real sobre los platillos voladores, se publicara en revistas cientficas serias. No se ha
publicado algo as, luego no existen los platillos voladores.
En los dos ltimos argumentos, el uso de las palabras en cursiva hace que, quien se oponga a ellos pueda ser
tildado de alarmista o no serio.
En un juicio legal puede dudarse de la declaracin de un testigo habitualmente mentiroso; mas se incurre en
falacia al inferir que tal declaracin establece la falsedad de lo que l testimonia, en vez de concluir solo que no
establece su verdad. Hay excepciones:

1) En una corte de justicia, la defensa puede sostener legtimamente que, si el acusador no ha demostrado la
culpabilidad, debe dictarse un veredicto de inocencia; mas aqu tal razonamiento se basa en un principio legal
particular: Se debe presuponer que una persona es inocente mientras no se demuestre su culpabilidad. Aqu no
hay falacia.
2) En ciertas situaciones puede afirmarse con seguridad que, si ha ocurrido un determinado suceso, hay
investigadores calificados que descubrirn pruebas del mismo. En casos as es razonable tomar la ausencia de
indicios como una evidencia vlida de que dicho suceso no se ha producido; prueba que no se basa en nuestra
ignorancia, sino en nuestro conocimiento de que, si el suceso se hubiera dado, lo sabramos.
- Ej. Si tras una investigacin larga y prolija la Interpol no logra indicios de que Jack es terrorista, se
concluir que no lo es; y no, malvolamente, que an no se sabe si lo es o no.
3) Cuando en las ceremonias nupciales el oficiante pide que quien conozca algn impedimento hable ahora
o calle para siempre, no intenta probar que, si nadie puede aducir una causa por la que el matrimonio no deba
celebrarse, en ese caso tal causa no existe; solo dice que, si nadie se opone a la boda, esta tendr lugar. Luego no
comete falacia.

6. Argumento AD BCULUM (= Apelacin al miedo del garrote)

Consiste en apelar a la fuerza, la coaccin o la amenaza, para provocar la aceptacin de una conclusin.
Es una falacia efectiva, pues al crear temor en los destinatarios, logra que estos acepten ideas o situaciones que
rechazaran de no existir la amenaza. Solo cuando la fuerza o la amenaza se usan para convencer, y no para
provocar exclusivamente una accin, se presenta esta falacia. As, cuando alguien exige: "la bolsa o la vida", o
"regresa a la cama o te pego", solo se est imponiendo a alguien algn tipo de comportamiento: no hay falacia.
Veamos el razonamiento de un fiscal ante los miembros del jurado:
- Uds. deben condenar a esta mujer como culpable del asesinato del que se le acusa, pues si no la declaran
culpable, ser liberada y cualquiera de Uds. puede terminar siendo su prxima vctima.
Lo que un acusado pueda hacer a futuro no es razn para endilgarle un crimen que se ha cometido. El
miedo creado por el fiscal es lo que hace pensar que el argumento es pertinente.
Por desgracia, demasiado habitualmente y en defensa de intereses muy concretos, la fuerza hace el derecho
y avasalla toda lgica. Por ej., una nacin poderosa puede tratar de convencer a otra ms dbil y dependiente de
21
ella que, si no sigue una poltica (econmica, social, etc.) determinada, le invadir o le castigar con sanciones
econmicas. Esta falacia prolifera en tiempos de conflicto personal o entre pases.

Veamos otros ejs. de Ad Bculum basados en amenazas explcitas:

- No discutas conmigo. Recuerda quin te paga el sueldo.
- Esta universidad no necesita un sindicato de profesores, y los docentes que no estn de acuerdo comprendern
su error en la prxima renovacin del contrato.
Hay tambin casos de Ad Bculum que incluyen amenazas veladas:
- Estimado Sr. Director: Espero que Ud. est de acuerdo conmigo en que esta travesura de mi hijo no tiene
ningn valor como noticia para los lectores del diario que Ud. dirige. Ud. sabe que mi empresa ha invertido
anualmente miles de $ en publicidad en su peridico y ambos esperamos que esto contine en el futuro.
- Los refugiados asiticos llegados a EEUU no debieran conservar sus costumbres ni su idioma, a la vez que
rechazan los nuestros. Debieran recordar que depende de nosotros el que se queden aqu o regresen a la vida
miserable que antes tenan.

C. FALACIAS MATERIALES de P R E S U P O S I C I N

Sus premisas incluyen presuposiciones y observaciones infundadas o no comprobadas, bajo el disfraz de

asertos verdaderos (= son materialmente falsas) y, as, son solo pruebas ilusorias que no sirven de fundamento a
la conclusin que pretenden establecer. Es decir, los HECHOS, que deberan apoyar la conclusin, no han sido
presentados de modo correcto en las premisas: han sido PASADOS POR ALTO (de 1 a 3), EVADIDOS (de 4
a 7) o DISTORSIONADOS (de 8 a 11). Aqu sigue la descripcin de los tipos principales.

1. F. de ACCIDENTE (= de Aplicacin Indiscriminada).

1. (a dicto simpliciter ad dictum secundum quid = a partir de una afirmacin hecha de modo simple y
general (un principio o regla), se concluye una proposicin referente a hechos concretos). Consiste en aplicar
incorrectamente un principio o regla genrica a un caso particular en el que alguna circunstancia especial
(el ACCIDENTE) de lugar, tiempo, de relacin... hace inaplicable la regla. He aqu dos ejs.:
1. "Lo que compramos ayer lo comemos hoy; ayer compramos carne cruda; luego hoy comemos carne
cruda". Crtica: el adjetivo crudo, que se refiere al estado de la carne al adquirirla, no se aplica necesariamente
al momento que la comemos.
2. Con frecuencia hay moralistas, legalista y educadores rigurosos que, en base a alguna regla social
absoluta de tipo (1) moral, (2) legal, (3) educativo ... (premisa), tratan de deducir la respuesta (conclusin) a
problemas humanos especficos; as, a partir de la norma de: (1) que mentir es malo, (2) que la justicia debe
amparar a todos por igual y (3) que debe protegerse la propiedad privada, (1) los estoicos, (2) Kant y (3)
Blackstone dedujeron, respectivamente: (1) que no se debe salvar la vida de un inocente por medio de la mentira,
(2) que un asesino en ningn caso debe ser perdonado, y (3) que el Estado no puede expropiar los bienes de un
hombre contra su voluntad en aras del bien pblico, aunque se le pague por ellos su valor real. Crtica: en casos
especficos -como los mencionados-, una consideracin general abstracta de mucha importancia (el principio
general) puede ceder ante otra consideracin, asimismo presente en el suceso al que se aplica la regla

22
 genrica, referente a un valor humano de ms alto rango que esta, y que se pasa por alto; por ej. la salvacin de
una vida puede primar por sobre la necesidad de ser veraces; o una necesidad social, por sobre la propiedad
privada. En el campo de la jurisprudencia, dejar sin considerar circunstancias mitigantes al juzgar a una persona,
es servir solo a la palabra de la ley, no a su espritu; es aplicar la ley mecnicamente, pasando por alto detalles
(=accidentes) importantes.
Esta F. tiene poder persuasivo por asemejarse al razonamiento vlido en el que un caso individual s
responde a una regla general. Pero, dado que hay muchos principios y reglas diferentes y, al referirlos a la
realidad, con frecuencia entran en conflicto unos con otros en el contexto de acontecimientos concretos, cada
generalizacin debe aplicarse nada ms a los casos individuales que caen sin ninguna duda dentro de su
mbito; y nunca a casos atpicos, anormales o excepcionales, ignorando sus peculiaridades:
- Da quien tiene derecho sobre su propiedad. Luego, aunque Luis ha sido declarado loco, no tienes derecho a
quitarle su arma.
- Escalar paredes de roca es un ejercicio saludable, Hassn debe practicarlo en bien de sus problemas cardiacos.
- Mi regla de oro es que tengo el deber de ayudar a los dems. Por eso tuve que ayudar al que se sent a mi lado,
que estaba nervioso y me pidi la solucin a una de las preguntas de su examen.
En el ltimo ej. es ms difcil de reconocer la falacia, por hallarse inserta en un marco de ideas complejas:
En este caso la regla es que el propsito de un examen es determinar cunto sabe cada persona, y se vera
frustrada la evaluacin educativa si unos estudiantes se ayudaran a otros pasndose las respuestas. Tambin
subir paredes de roca fortalece el cuerpo y el espritu, pero si el estado fsico de quien lo va a hacer se lo permite.
Asimismo, toda persona tiene derecho sobre su propiedad, -se supone- si est en su sano juicio; si no, puede con
ella causar dao a otros, y la vida es ms importante que la propiedad.
Hay ocurrencias humorsticas de esta falacia como:
- Un siervo que asaba una grulla para su amo cort una de las piernas para su amada. Qu ha pasado con la
otra pierna? dijo el amo. "Las grullas solo tienen una" respondi el siervo. Al da siguiente el amo llev a este al
ro y vieron a unas grullas que estaban durmiendo, como suelen, paradas en una sola pata. El amo lanz un grito
y al punto ellas bajaron su otra pata y huyeron volando. "Ah mi seor", dijo el siervo "pero Ud. no le grit a la
grulla ayer en la cena; de haberlo hecho, tambin ella habra mostrado su otra pata" (El Decamern, Giovanni
Bocaccio, 6to. da, 4ta. historia).
Aqu la regla general podra formularse as: las grullas acostumbran a pararse en una sola pata y bajan la
otra cuando se les grita. Mas esto no se aplica en los casos de grullas cojas, o cuando ya estn asadas.

2. INVERSA de la F. DEL ACCIDENTE (= Generalizacin apresurada).

(a dicto secundum quid, a dictum simpliciter). Consiste en usar evidencia insuficiente o un ej. o caso no
representativo como base para extraer una conclusin general demasiado amplia, es decir, tratar de
establecer una regla mediante una generalizacin inductiva apresurada basada en casos particulares raros.
Pero lo que es verdadero (= V) de los individuos en determinadas situaciones especiales o excepcionales (=
verdades accidentales) no es necesariamente V para todos los casos: para relaciones generales o abstractas.
As, el hecho de que cierta droga es beneficiosa para algunas personas que sufren de una enfermedad dada
(por ej. de epilepsia), no implica que sea una sustancia saludable para todo ser humano. Otros Ejs.:
23
- Lo pas muy mal con mi anterior esposo. De esa experiencia he aprendido que ningn hombre vale la pena.
- Conozco a una representante sindical que es una mentirosa compulsiva. En fin, no le creera a ningn dirigente
de sindicato.
En ambos ejemplos se supone que lo que es V en ciertas condiciones es V en toda situacin. Al hacer
generalizaciones inductivas suele ser imposible -e innecesario- examinar todos los casos posibles, mas debemos
analizar un nmero suficiente de casos, o la conclusin ser una falacia. En los asertos: "l es tan buen
declamador que debe haber estudiado actuacin" o "Esta debe ser una excelente medicina, pues sabe horrible",
los casos particulares han sido relacionados con la regla general solo en un aspecto superficial: en ninguno
de los dos tenemos bases para postular una conexin entre un caso particular y la regla general.
Cmo concluye Sherlock Holmes que Watson estuvo en Afganistn?
- He aqu a un caballero con tipo de ser mdico, pero con el aire de un militar. Seguro que es un mdico del
ejrcito. Acaba de llegar de los trpicos, porque tiene el rostro bruido, y este no es el tono natural de su piel, ya
que en las muecas la piel es blanca. Ha sufrido privaciones y enfermedades, como lo pregona su rostro
macilento. Ha sido herido en el brazo izquierdo, pues lo mantiene rgido y en una postura forzada. En qu pas
de los trpicos ha podido un mdico del ejrcito britnico pasar por tantas privaciones y resultar herido en el
brazo? Sin duda en Afganistn.
Pero Watson poda tener un aire de militar sin haber servido jams en el ejrcito; haberse bronceado sin
haber salido de Inglaterra... Holmes cae en una generalizacin apresurada en base a una evidencia insuficiente;
por mucho que haya podido acertar, por casualidad.

Otra variedad de esta falacia ocurre cuando se ofrece solo los datos a favor de un argumento, mientras se
OCULTA LA EVIDENCIA CONTRARIA:
Bajo el sistema capitalista mucha gente es pobre, y hay desperdicio de mano de obra y materiales,
competencia encarnizada, glorificacin del impulso adquisitivo, depresin en una mano e inflacin en la otra.
Todo esto prueba que el sistema se halla completamente podrido y debe ser rescatado.
El autor no ha presentado las ventajas del sistema, que podran mitigar sus desventajas. Esta es una
estrategia de pseudoracionalizacin, que consiste en dar razones para justificar a posteriori una opinin no
lograda racionalmente, y hacer que parezca racional: suele ser empleada por quienes tienen intereses
personales que proteger. En lugar de examinar toda la evidencia, seleccionan solo la que favorece a sus intereses.
Esta actitud aparece con frecuencia en todas las posiciones de derecha o izquierda, que mantienen entre s una
lucha enconada (poltica, ideolgica, etc.) y va asociada a la fanatizacin, siempre ciega con respecto a las
virtudes que pueda tener el enemigo.
Ciertos polticos, por ej., exageran sus logros y ocultan o minimizan los de la oposicin. O demandan
votos con la promesa de reducir los impuestos, pero no mencionan la disminucin de servicios gubernamentales
que acarrearan tales reducciones. Quienes venden a crdito subrayan lo fcil que es comprar de esa manera y
cun pequeos son los pagos mensuales, pero no mencionan el alto monto de los intereses, ni advierten lo difcil
que es para ciertas personas pagar los plazos.

3. FALSO DILEMA

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 Esta falacia presupone que solo hay dos opciones (vistas como una presentacin exhaustiva de todas
las posibilidades) y pasa por alto que existen otras. Va ligada a la confusin que provoca la expresin o lo uno
o lo otro. Bertrand Russell deca en 1948 "O le declaramos la guerra a Rusia antes de que desarrolle la bomba
atmica, o tendremos que rendirnos y dejar que nos gobiernen. Sus partidarios repetan: better dead than red, y
sus opositores: better red than dead. Pero ambos omitan una 3ra. posibilidad: better pink than extinct.
Como se ve, esta falacia PRESENTA juicios CONTRARIOS (dos extremos que pueden ser ambos
falsos, pues entre ellos existen posibilidades intermedias) COMO SI FUERAN CONTRADICTORIOS
(que excluyen la existencia de una 3ra. posibilidad entre ambos y, por tanto, el uno es necesariamente V y
el otro falso). Lo que alimenta nuestra tendencia a dividir la realidad dicotmicamente (= en dos partes
irreconciliablemente opuestas) es que en nuestro vocabulario existen trminos bi-polares: rico/pobre,
bueno/malo, normal/anormal, posedo/desposedo, bonito/feo... pero que, de hecho, son pares de contrarios en
una escala que posee ricas gradaciones entre uno y otro extremo. No lo olvidemos!
Esta falacia era comn en ambos bandos durante la guerra fra. Ej:
Solo puede haber una capital: Washington o Mosc. Solo puede haber una bandera: la de las barras y las
estrellas o la atea de la hoz y el martillo. Solo puede haber un himno nacional: el Star-Spangled Banner o la
Internacional comunista.
Y es tpica de quien enfrenta as una queja: Te parece que la sopa est fra? Qu! preferiras tomarla
hirviendo? Estos ejs. obligan al auditorio a escoger entre dos extremos, cuando, en realidad, las opciones no son
tan radicales. De hecho, el pensar en extremos es ms cmodo y exige menos trabajo mental que el explorar
y enfrentar todos los aspectos de un problema.

La publicidad suele tratar de disminuir nuestra capacidad crtica sobre un producto, aprovechando nuestro
facilismo mental y canalizando nuestra opinin hacia una polaridad conveniente a sus intereses: "Si conoces los
autos BMW, es que quieres uno o ya tienes uno".
A veces, prejuicios de tipo religioso, ideolgico... nos ciegan a las opciones intermedias; o quiz nuestro
deseo de hallar una solucin sencilla a un problema complejo. Es tentador suponer, por ej., que nuestra poltica
exterior podra basarse en la receta de que las otras naciones solo pueden ser amigas o enemigas; as no
tendramos que cavilar sobre los finos matices que se dan entre los varios grados de acercamiento/alejamientos
que conforman las relaciones internacionales. Hay tambin casos en que dos trminos son disfrazados de
contradictorios, cuando ni siquiera son contrarios:
- Debemos escoger entre seguridad y libertad. Mas es propio de buenos patriotas el tomar el riesgo de la libertad.
Pero seguridad y libertad no son necesariamente incompatibles. El presuponer que lo son es una falacia,
pues pasa por alto dicha realidad.

Las cuatro siguientes falacias consisten en EVADIR LOS HECHOS, pues sus premisas nos engaan al
presuponer que los hechos o ideas son tal como nos los presentan, cuando en realidad son muy diferentes.

4. F. de PETICIN DE PRINCIPIO (petitio principii).

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 Dice Aristteles que consiste en presuponer, a lo largo de una demostracin, lo que al principio se ha
propuesto como producto lgico final de tal demostracin: es decir, tomar como premisa de un argumento a
la misma conclusin que se quiere probar. As se evaden los hechos que debieran presentarse en la premisa
como evidencia de la conclusin.

4.1. Una forma de esta falacia es la de un argumento en que se dice que A es V porque B lo es; donde B es
la expresin disfrazada de A.
- Ej1. Dar a todo hombre libertad de expresin es ventajoso para el Estado, pues es beneficioso para la
comunidad que todo individuo pueda manifestar sin trabas sus sentimientos. Crtica: en la premisa se afirma lo
mismo que en la conclusin, solo que cambiando las palabras.
- Ej2. Si se persigue mostrar que la mejor opcin es el voto por el partido Unionista, es peticin de principio
al usar como una razn: yo (t, etc.) siempre voto sabiamente, pues todas las veces voto por el partido Unionista.
Crtica: se pretende haber probado una proposicin (la conclusin) que, de modo ms o menos disimulado, ha
sido ya introducida de contrabando en las premisas. Veamos otros ejs.:
- Gmez perdi las elecciones, porque no consigui suficientes votos
- El efecto soporfero del opio se debe a su poder de inducir al sueo
- Nuestro desempleo se debe al nmero de personas carentes de trabajo
- Los cuerpos caen porque tienen una tendencia hacia abajo.
Estas pseudoexplicaciones son casos flagrantes de esta falacia y, por tanto, fciles de detectar. Mas en
prrafos de oraciones largas, le resulta a nuestra memoria ms difcil detectar la repeticin falaz. Ej:
- El libre comercio ser bueno para nuestro pas. Pues, no es obvio que las relaciones comerciales sin
restricciones van a otorgar a todos los sectores de la nacin los beneficios que resultan de la existencia de un
flujo libre de bienes entre los pases?
Por los trminos en cursiva se constata que el esquema de este razonamiento es: el libre comercio ser
bueno para el pas, porque lo ser.

4.2. Otra variedad de esta falacia es el argumento circular o CRCULO VICIOSO: poner como
premisa una afirmacin que es consecuencia lgica de aquella que est en discusin -la conclusin que se
busca obtener-. Este truco aprovecha la capacidad que tiene nuestro lenguaje de decir una cosa en formas
diferentes, de modo que se termina donde se haba comenzado o al revs. Sucede igual que con aquellos tres
tontos, cada uno de los cuales amarr su caballo al del otro, suponiendo que este haba asegurado bien el suyo:
los tres caballos escaparon, pues solo estaban amarrados entre s. Esta falacia afirma que A es V porque B lo es;
pero sucede que B es V si A lo es. As, la verdad de A sigue sin ser probada. Un esquema algo ms complejo,
pero igualmente de valor lgico nulo es: la premisa p1, se emplea para probar p2; p2, para probar p3; y etc., hasta
que pm se usa para probar pn; pero a pn se la justifica en base a p1 (o a alguna otra de las premisas precedentes) y,
por tanto, toda la cadena de razones solo se sustenta en s misma.
- Ej1. El Corn es infalible, ya que fue compuesto por el profeta de Dios: Mahoma. Y Mahoma es profeta de
Dios, porque lo dice el Corn.
- Ej2. El equipo de mi Facultad es el mejor, por tener una potente defensa; que es tal, por la habilidad de sus
componentes: Al y Peter. Y estos son hbiles, por ser zagueros del mejor equipo de la universidad.

26
 4.3 Otra modalidad de peticin de principio consiste en el empleo de una generalizacin infundada para
apoyar una conclusin que caera dentro de la generalizacin si esta fuera V; es decir, afirmar un caso
particular dudoso, en base a una generalizacin an ms problemtica.
La doctrina que defiende la propiedad gubernamental de los servicios pblicos es peligrosa, porque es
socialista.
Si la premisa mayor implcita de este entimema ("el socialismo es peligroso") estuviera demostrada, el caso
particular suyo que aqu se defiende ("la propiedad gubernamental de los servicios pblicos es peligrosa")
quedara demostrado. Pero tal premisa mayor es lo que falta por probar. Tambin en el ej.: "su crueldad puede
inferirse de su cobarda" se usa un principio ms amplio que la conclusin como prueba suya; mas la verdad de
ese principio puede ser cuestionada y, con mayor razn, la verdad de la conclusin, que depende de este.

4.4. Al revs que en 4.3., un supuesto particular puede ser usado como prueba de una generalizacin,
que hace aqu de conclusin. Ej.: Este es un caso ms de un joven que asesina a un anciano; y tales casos
resultan del ambiente infantil. As, nuestro caso debe surgir de un inapropiado ambiente infantil. No me cabe
duda de que todo asesinato de ancianos cometidos por jvenes se deben a las experiencias infantiles del asesino.
Aqu el caso singular de un crimen que se achaca a las vivencias del asesino en su niez se toma como base
para la afirmacin general final. El crculo est en que el caso singular se apoya en un dudoso juicio universal,
cuyo nica base es ese mismo juicio singular.
Mientras los argumentos correctos tienen premisas que dan informacin no contenida en la conclusin -en
vez de reafirmar lo que la conclusin dice-, y que son sin duda verdaderas, la peticin de principio intenta
persuadirnos de una conclusin sospechosa ofreciendo pruebas igualmente sospechosas. Por ej., si omos el
entimema: el suicidio es un crimen porque es un crimen cometer un homicidio; no estamos obligados a aceptar
la premisa implcita de que el suicidio es un homicidio.

5. F. de EPTETOS CIRCULARES.
Aqu el error resulta de asertos tendenciosos, basados en el uso de palabras con carga afectiva, cuya
intencin es prejuiciar al oyente, para hacerle aceptar una conclusin no apoyada en razones. Tales premisas
sesgadas reafirman lo que se desea probar, mas no lo prueban. Un epteto es una frase o palabra usada para
describir positivamente (elogio) o negativamente (condena) a una persona, cosa o idea; y en este caso se usa para
sugerir que un punto en discusin ya ha sido resuelto, cuando en realidad, sigue en duda. Ya que muchos
trminos de nuestro idioma poseen ambas dimensiones -descriptiva y evaluativa-, hay ilimitadas posibilidades de
construir eptetos circulares. As, en vez de: "este criminal ha sido acusado del peor crimen conocido por la
humanidad", podramos haber dicho "este Sr. ha sido acusado de homicidio", remitindonos a los hechos, y sin
emplear membretes prejuiciados que apoyan la opinin tendenciosa del que habla sobre el asunto.
El trmino robar, por ej., a la vez que describe una accin hace un juicio de valor sobre ella, pues sugiere
que tal accin es mala. As pues, la F. de los eptetos circulares es una especie de variedad de la peticin de
principio que incluye un epteto emotivo prejuicioso; por eso se la denomina tambin: sugestin verbal, uso de
palabras con carga afectiva, con las que se pretende despertar las pasiones y prejuicios del auditorio. Con
este modo de evadir los hechos se intenta hacer creer que el o los trminos as empleados describen
apropiadamente la situacin de la que se habla. Por ej., los argumentos siguientes:
27
- Cuando uno piensa en cmo el programa de seguro de desempleo en este pas ha propiciado la indolencia de
vagabundos tramposos de la beneficencia que manejan tremendos carros, se vuelve evidente que este atraco
legalizado debe terminar.
- La estremecedora propuesta del congresista est framente calculada para destruir las justas aspiraciones de los
esforzados trabajadores de nuestro pas.
- Ningn ente pensante podra apoyar esta atroz medida, fruto de una conspiracin secreta fraguada entre gallos
y medianoche.
presumen actitudes de desaprobacin (ver cursivas) sin presentar pruebas de que tales actitudes estn
justificadas. En esta falacia se pueden usar tambin eptetos favorables. As, si hablamos de la Reforma
(protestante), podramos ser acusados por ciertos historiadores, de presuponer que un asunto en disputa es V,
pues la palabra reforma significa cambio para mejor. En todo caso el truco est en presentar opiniones con carga
afectiva, que se quieren hacer pasar por hechos efectivos. En vez de darnos pruebas de que los eptetos describen
rasgos reales, el autor del argumento pretende que aceptemos acrticamente su evaluacin ...

6. F. de PREGUNTA COMPLEJA (Falsa o Mltiple).

Consiste en hacer de varias cuestiones una sola, de modo que para todas ellas se exige una sola
respuesta, y que, quien la contesta, acepta implcitamente algn aserto que puede ser falso. Es la forma
interrogativa de la peticin de principio. Su error radica tambin en presuponer como V la conclusin que est en
disputa. Variedades:

6.1. Pregunta oculta, tramposa o capciosa. Ha dejado Ud. de pegarle a su mujer?, Le fue bien cuando
haca fraude al Fisco?, Por cuanto tiempo plane este atraco antes de perpetrarlo?, Con qu limpi sus huellas
digitales del arma? Cuestiones de este tipo suponen que se ha dado ya una respuesta afirmativa a una
interrogacin anterior -con frecuencia inculpatoria-, que ni siquiera ha sido enunciada de modo explcito; de
manera que si se contesta un simple s o no a la pregunta planteada, se confirma implcitamente la respuesta
afirmativa a la interrogacin no formulada. As, al responder s o no a la 1ra. pregunta de este prrafo, en
ambos casos se esta aceptando sin querer: "s, he pegado alguna vez a mi mujer". Se comete falacia, cuando se
exige o se da una respuesta nica a una cuestin compleja como si fuera simple.
En un interrogatorio un abogado puede tender trampas a los testigos, para confundirles e inculparles,
hacindoles dar testimonio de una proposicin falsa que l introduce de contrabando (= de modo implcito)
como parte de una pregunta compleja; por ej. "Qu hizo con el dinero que rob?" o "Dnde ocult Ud. el arma
homicida?" Quien es vctima de cuestiones as, debe analizarlas para explicitar las preguntas ocultas que ellas
encierran, y dar luego, una a una, las respuestas convenientes. En el caso de la 1ra. cuestin del prrafo
precedente, se debiera contestar: "Nunca he pegado a mi mujer; por tanto, mal puedo haber dejado de pegarla".
Esta rplica constituye un rechazo a la pregunta original, ms efectivo que el negarse a contestarla; pues evita el
comentario insinuante de que quien calla, otorga.

Algunos publicistas usan la cuestin oculta. As un vendedor dir, antes de que Ud. se haya decidido a
comprar: "Va a pagar en efectivo, con cheque o con tarjeta de crdito?". O si vende equipos de seguridad:
"Debe Ud. continuar corriendo el riesgo de tener una oficina que podra ser presa fcil de los ladrones?" O

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tambin: "Cuando comprars tu 1er. Fiat?" o "Acaso tus amigos no se merecen el mejor Whiskey?". Al
presuponer como V los mritos de los productos en venta, esos anuncios reducen la pregunta a la simple
cuestin de cundo vamos a adquirirlos, a pesar de que sus ventajas nunca fueron establecidas con
anterioridad.
La pregunta oculta puede asumir la forma de un pedido de explicacin de hechos que son falsos o an no
han sido establecidos; como en: Por qu una tonelada de plomo es ms pesada que una de plumas? O Cmo
se explica la telepata?
Al enfocar nuestra atencin en la explicacin de estos hechos, estas preguntas distraen la atencin y nos
inducen a aceptar sin prueba el hecho dudoso o falso que presuponen.

6.2. La forma: "X y Y?" consta de dos preguntas paralelas a las que se debiera dar respuestas separadas y
diferentes. En esta variedad de la pregunta falsa, el engao est en pedir una sola respuesta. Por ej., dice una
mam: "Nio, quieres portarte bien e irte a la cama?". Otro ej.: "Te gustan estos bebs gemelos?" Aqu se debe
contestar por partes: me gusta el de ojos cafs, pero no el otro.

6.3. Pregunta que incluye adjetivos teidos de un valor emotivo -ya negativo ya positivo- que, quien
responde de manera simple (s o no) est, quiz sin saberlo, aceptando.
- Ej1. El Sr. A es un radical estrafalario o un republicano irracional? - Ej 2. No conduce esta poltica a una
inflacin catastrfica?
- Ej3. Fue por estupidez o por deshonestidad deliberada que el gobierno deterior nuestras relaciones con Irn?
Respuestas que soslayan la falacia seran: el Sr. A. es radical, pero no estrafalario, o: es republicano, ms no
irracional; esta poltica conduce a una inflacin, aunque no ruinosa, pues aliviar el desempleo.

En suma, para responder la pregunta falaz, siempre hay que dividirla, no solo en sus cuestiones
explcita o formulada e implcita o no formulada, sino tambin en sus componentes descriptivo y valorativo.
Segn esto, en el argumento 3, habra que establecer no solo si el gobierno fue la causa del deterioro de
relaciones con Irn, sino tambin si, en caso afirmativo, lo hizo a travs de acciones que podran ser calificadas
de estpidas o de deshonestas.
La pregunta compleja nos invita a evadir los hechos por su misma complejidad, por la cual podemos
desviar la atencin del tema discutido
- El prefecto pregunt si el ministro de transporte segua contemplando la decisin de elevar las tarifas de
aterrizaje en el aeropuerto de Guayaquil, con lo que este se convertira no solo en el peor sino tambin en el
ms caro del mundo.
Este prrafo no solo sugiere que si se elevan las tarifas tal aeropuerto sera el ms caro del mundo, sino que
tambin afirma implcitamente que ya es el peor del mundo. Dos cuestiones que son muy diversas.
En su forma totalmente explcita, la falacia de la Pregunta Compleja aparece en el siguiente esquema de
dilogo: el interlocutor A plantea la interrogacin, B replica incautamente con un si o un no; por fin, A
extrae de ello una inferencia falaz. Por ej., - Investigador: Aumentaron las ventas como resultado de su
engaosa propaganda? Testigo: No; Investigador: Aja! de modo que Ud. admite que su propaganda era
engaosa; por tanto Ud. no acta con tica. En los procedimientos legales y parlamentarios de muchos pases
existen hoy normas que permiten solicitar que una pregunta compleja sea dividida.

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7. F. de DOBLE ESTANDAR o RASERO.

Est emparentada con la ley del embudo: "para m el lado ancho, para ti el estrecho". Al usarla pretendemos
favorecernos y a la vez perjudicar a los otros. Consiste en aplicar dos criterios distintos para juzgar
situaciones similares: uno muy benvolo para nosotros y otro ms estricto para los dems. La diferencia se
expresa en el uso de palabras con connotaciones que marcan estas dos vertientes: positiva para los mos y
negativa para los otros. Por ej.: "Mi hijo es un Don Juan; pero la hija de Fulano es una cualquiera". Bertrand
Russell ilustr este rasgo tan humano mostrando cmo conjugamos ciertas palabras. Firmeza, por ej.: "Yo soy
firme; t eres testarudo; l es terco como una mula". Como en el caso de los Eptetos Circulares, tambin
insinuamos aqu que nuestras palabras se cien a los hechos, cuando en realidad solo reflejan nuestros prejuicios
o quiz nuestras malas intenciones.
Por ej., cuando le preguntaron su opinin sobre la desnudez escnica, la actriz Shelly Winters, a sus 46 aos
respondi:
- Pienso que es ofensiva, deshonrosa y antipatritica. Pero si tuviese 22 aos y un cuerpo estupendo, sera
artstica, exquisita, patritica y incluso una experiencia progresista y espiritual.
En el siguiente prrafo los trminos en cursiva se refieren al mismo tipo de acciones objetivas, pero el
uso del lenguaje pretende persuadirnos de que la diferencia entre los apelativos usados refleja una
diferencia en la naturaleza de los acontecimientos referidos:
- Las despiadadas tcticas del enemigo, sus ataques fanticos y suicidas, han sido frustrados por las severas
medidas tomadas por nuestros comandantes y la devocin y el sacrificio patritico de nuestras tropas.

La existencia en nuestro lenguaje de una gran cantidad de parejas de palabras tales como herosmo y
salvajismo hace que sea muy fcil cometer una F. de Doble Estandar sin estar plenamente conscientes de
hacerlo. En la siguiente lista, ambos trminos de cada pareja tienen el mismo contenido descriptivo o
referencial, pero difieren en la actitud emotiva que cada uno de ellos invita a adoptar: tienen igual significado
denotativo, pero diferente sentido connotativo (el 2 trmino de cada par conlleva emotividad negativa, o sea,
una valoracin negativa): elevar la voz/gritar, conversar/chismear, activo/bullicioso, emprendedor/oportunista,
especial/raro, perfeccionista/melindroso, grupo/banda, personas/gente, natural/vulgar, ejecucin/asesinato,
sobrepeso/gordura, colorido/chilln, reservado/hosco, cauto/pesimista, optimista/ingenuo.
Algunos grupos feministas llaman la atencin sobre el doble estandar hombre/mujer en el uso del idioma.
Por ej.: Por qu se trata a una mujer de Miss, (das)Frulein, Mademoiselle o Srta. cuando est soltera, y de
Mrs., Frau, Madame o Sra. cuando est casada, mientras que el tratamiento que se da a los varones no se refiere
a su estado civil? Para superar el doble estandar prejuicioso las feministas de EEUU propusieron, con xito, el
uso de la frmula Ms. para referirse a toda mujer.

Las cuatro falacias siguientes DISTORSIONAN LOS HECHOS

8. F. de FALSA ANALOGA o Analoga imperfecta.

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 Cuando razonamos analgicamente (= en base a semejanzas), buscamos lograr nuevos conocimientos
relacionando hechos desconocidos difciles de entender, con otros hechos ya conocidos y comprendidos, con los
cuales los 1ros. tienen un gran parecido. Este mtodo es muy til, si las dos cosas o situaciones comparadas se
parecen en aspectos claves y sig-nificativos, mientras que difieren nada ms en aspectos insignificantes,
accidentales. Si, al contrario, se asemejan en aspectos superficiales o triviales y difieren en algo esencial, la
comparacin es errnea, distorsiona los hechos del caso que se considera y resulta una F. de falsa analoga.
En ella, se presupone la existencia de un parecido esencial entre dos elementos que, en realidad no son
comparables entre s, a fin de probar una conclusin. Veamos unos ejs. y su crtica:
Por qu conmovernos por unos pocos cientos de miles de nativos norteamericanos que padecieron
mientras nuestra gran civilizacin se estaba construyendo? Puede que ellos hayan sufrido injusticias, pero es
imposible hacer una tortilla sin romper huevos.
Comparar aqu personas con huevos es una grosera simplificacin: aunque fuera verdad que sea imposible
construir grandes civilizaciones sin causar dolor y sufrimiento, la destruccin de vidas humanas de que aqu se
habla no es en absoluto comparable con la accin de romper huevos, que no causa dolor a nadie.
- Hay que obligar a otras personas a aceptar nuestras creencias religiosas sobre la vida despus de la muerte por
su propio bien, del mismo modo que debemos usar la fuerza para prevenir que una persona delirante salte
desde el borde de un precipicio.
Pero no es razonable presumir que, as como la fuerza es necesaria en el caso de la persona delirante que
arriesga su vida, sea tambin necesaria en el caso de quienes piensan distinto a otros sobre el ms all.
- Yo no considerara un crimen cambiar el curso del Nilo o del Danubio, si me fuese posible hacerlo. Entonces,
dnde est el crimen en desviar unas gotas de sangre de su curso natural?
Respecto a este texto (en Sobre el suicidio de David Hume), mientras un ro no sufre si se le desva de su
cauce, otra cosa es sacar la sangre de alguna arteria, que hace dao a una persona e incluso la mata.
- Ya que consumir conocimientos es como adquirir cualquier otro producto del mercado y en este el cliente
decide lo que quiere comprar, los estudiantes de la universidad deberan determinar lo que quieren aprender
Pero el estudiante suele conocer poco de una materia antes de aprenderla; sin embargo el comprador con
frecuencia conoce bastante acerca de los bienes que va a adquirir.
Por qu se quejan los mineros de trabajar 10 horas al da? profesionales independientes a menudo trabajan
incluso ms tiempo, sin sufrir daos aparentes.
Las condiciones en que se realizan ambos trabajos no son comparables.
- Ningn cuerpo puede estar saludable sin hacer ejercicio, sea un cuerpo natural o poltico; y para un estado una
guerra justa y honorable es un verdadero ejercicio. La guerra civil es como el calor de una fiebre, mas la guerra
externa es como el calor del ejercicio, y sirve para mantener el cuerpo en salud; pues en una paz perezosa el
valor se afemina, las costumbres se corrompen. (Francis Bacon: Of the True Greatness of Kingdoms)
Las analogas son metforas ampliadas. Podemos admirar la capacidad metafrica de Bacon, pero no
debemos confundir el significado metafrico de trminos como cuerpo, ejercicio y calor, con un significado
lgico. Las naciones no son anlogas a las personas; y el ejercicio fsico, a diferencia de la guerra, no cobra
necesariamente vidas ajenas.

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 Razonar en base a analogas puede ser a veces muy til. Se dice que Arqumedes hall que un cuerpo
sumergido en un fluido pierde en peso una cantidad igual al peso del fluido desplazado, mientras intentaba
resolver un problema por encargo del rey Hiern. Este deseaba conocer qu metales haban sido usados en su
corona, sin tener que fundirla. Arqumedes supo la solucin al ver que el nivel de agua de su baera se elevaba
en la medida en que su propio cuerpo se iba sumergiendo y la desplazaba: analgicamente, cierto peso de oro,
por ser ms pequeo en volumen, desplazara menos agua que el mismo peso de plata. Hizo la prueba con la
corona y descubri que no haba sido hecha de oro puro, sino con una mezcla de plata. En otro caso an ms
famoso, Coprnico tuvo la ilusin de que la orilla del ro se mova mientras que el bote en que se hallaba
permaneca al parecer inmvil. De repente se le ocurri que la misma ilusin deba ser la causa de la creencia de
que la Tierra estaba inmvil mientras el Sol giraba en torno suyo. En base a esta analoga, dio un vuelco a la
comprensin humana del universo y fund la astronoma moderna.
Pero es ms frecuente que los razonamientos analgicos resulten falaces. Nuestros antepasados delegaban
la siembra a las mujeres que haban tenido muchos hijos, pensando que la fertilidad humana era anloga a una
rica cosecha. La mejor defensa contra la distorsin de los hechos por falsas analogas como esta es distinguir
siempre aquellos aspectos de la analoga que son relevantes para el argumento, de aquellos que no lo son.

9.- F. De CAUSA FALSA (non causa pro causa = tomar por causa lo que no es causa).

Introduccin.- Una propiedad o circunstancia es atinente respecto a otra, si la 1ra. afecta a la 2da., o sea, si
tiene un influjo causal o determinante sobre sta. En el mbito de la ciencia se llama causa a:
1.- Una condicin necesaria para que se d un suceso: una circunstancia en cuya ausencia tal suceso no
puede producirse; como es el caso del O 2 en la combustin. Se habla de causa en el sentido de condicin
necesaria, cuando se busca eliminar algn hecho indeseable; por ej., al tratar de descubrir qu tipo de germen es
la causa de una enfermedad.
2.- Una condicin suficiente, que es aquel factor en cuya presencia un evento llamado efecto producido,
debe ocurrir. As, Toda sustancia arde si, en presencia de O 2, ella est a un grado calrico que supera a la
temperatura lmite de esta sustancia. Cuando para el surgimiento de un fenmeno hay varias condiciones
necesarias, todas ellas deben estar incluidas en la condicin suficiente. Se habla de causa en el sentido de
condicin suficiente, si interesa la produccin de algo deseable; as, se estudian las causas de la resistencia de las
aleaciones, a fin de poder producir metales ms resistentes.
3.- Otro tipo de significado del trmino causa se refiere a aquel factor o accin que, entre las
circunstancias presentes de ordinario en la produccin de un hecho, seala la diferencia entre la aparicin y la
no aparicin de ese hecho -que se investiga-. Es el caso de una compaa de seguros que averigua si un
incendio se ha originado por causas inesperadas o intencionalmente. En este sentido las causas se dividen en
remotas y prximas. La causa prxima del incendio puede haber sido, por ej., el hecho de que la persona
asegurada lo haya encendido; y una de las muchas causas remotas del fuego pudo haber sido que le fue mal en
otro negocio y quera recuperarse mediante un fraude a la compaa de seguros.

Solo puede inferirse vlidamente la ausencia de la causa (conclusin de un modus tollens) a partir de la
inexistencia del efecto (2da. premisa del MT), si se est hablando en el sentido (l); y, al revs, solo se puede

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concluir que necesariamente se ha producido el efecto (por un modus ponens), si se parte en la premisa de una
causa entendida como condicin suficiente (2). Al hablar de causa, la Lgica se refiere a veces a condicin
necesaria y suficiente (= 2 significado con inclusin del 1; que es la equivalencia material).
Hoy en la ciencia y en la vida cotidiana se supone que causa y efecto estn conectados uniformemente: que
causas similares, en condiciones similares, generan efectos similares: ley del Determinismo. as, toda aparicin
de una causa que produce un cierto tipo de efecto es un caso o un ejemplo de una ley causal general. Por otro
lado, segn la opinin vulgar o del sentido comn, un mismo fenmeno puede ser el resultado de muchas
causas diferentes (por ej., una muerte por veneno, accidente, suicidio, etc.): es la doctrina de la pluralidad de
causas; mas la ciencia toma como hiptesis de trabajo la doctrina opuesta a aquella: la de la unicidad de la
causa. Esta teora es el resultado de una generalizacin inductiva; pues, si se especifica con la suficiente
precisin un efecto dado, desaparece la aparente pluralidad de causas. As, la muerte en general (concepto
abstracto) puede deberse a una infinidad de causas diferentes, pero un tipo especfico de muerte, como
envenenamiento con estricnina, cada, cncer ..., suele descubrirse inequvocamente con una autopsia. Segn
William James, "toda diferencia en la causa debe producir una diferencia en el efecto", de modo que, si de dos
circunstancias se derivan los mismos efectos -es decir, si estos no se diferencian en ningn aspecto importante-.
entonces se considera que tales circunstancias son tambin las mismas.

En base a la discusin precedente, entendemos aqu por Ley Causal una asercin segn la cual, una cierta
circunstancia se ve acompaada invariablemente por tal o cual fenmeno -efecto suyo-, sean cuales fueren el
tiempo y el lugar en los que se produzca. Mas la relacin causal no es una relacin puramente lgica o
deductiva, ya que no puede descubrirse por ningn razonamiento a priori; una ley causal solo puede hallarse
recurriendo, de algn modo, a la experiencia sensible.
La F de Causa Falsa sugiere que ciertos eventos estn conectados causalmente, cuando tal conexin no ha
sido demostrada. A partir del anlisis de las definiciones de causa que hemos realizado, podemos distinguir las
siguientes versiones de la F. de Causa Falsa:

9.1. Confundir COINCIDENCIA o CASUALIDAD con causa o causalidad.

La ocurrencia ms o menos simultnea de dos sucesos se distorsiona si se pretende sin pruebas, que uno
causa al otro. Malthus not que los granjeros laboriosos tenan al menos una vaca, mientras los que no tenan
ninguna eran a menudo vagos y borrachos. Pronto recomend al gobierno que les diese una vaca a los granjeros
que no la tenan, con la esperanza de que se volvieran laboriosos. Otros ejs. son:
- Como todas las ltimas guerras importantes en las que EEUU ha participado sucedieron mientras ocupaban el
gobierno presidentes demcratas, es mejor elegir para presidente a un republicano.
- Nunca antes han asistido tantos jvenes a colegios y universidades como hoy. Pero hoy existen ms
delincuentes juveniles que nunca. Esto demuestra que la educacin corrompe a los jvenes.

9.2. La variedad ms comn se llama post hoc, ergo propter hoc (= tras esto, luego producido por esto).
Consiste en tener por causa lo que solo es un mero ANTECEDENTE TEMPORAL, o sea: suponer
infundadamente que todo lo que sigue a un acontecimiento es causado por l. De hecho, cualquier suceso dado
es precedido por una multitud de otros, cualquiera de los cuales podra ser su causa; pero la sola secuencia no es
prueba de consecuencia. Ojo! la eventualidad de que un suceso A que sigue a otro suceso B sea o no causado

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por este es una cuestin no le interesa a la Lgica Deductiva, sino que simplemente pertenece al campo de los
hechos, por tanto solo puede ser considerada de modo inductivo.
- 25 aos tras su graduacin, los alumnos de Harvard tienen un ingreso medio 5 veces ms alto que el de ex-
alumnos coetneos de otras universidades. Luego, si una persona desea ser rica debe estudiar en Harvard.
En este ej., si se tiene en cuenta que la univ. de Harvard acepta solo a estudiantes sobresalientes, o que
provienen de familias acaudaladas, quienes de hecho estudiaron en ella probablemente hubieran tenido altos
ingresos sin importar en qu universidad estudiaron, o aun sin haber pasado nunca por la universidad.
Otro caso se da cuando dos sucesos, aunque ninguno sea causa del otro, estn correlacionados por ser
ambos efectos de un tercer evento. Los egipcios de hace milenios adoraban a los ibis porque cada ao, luego de
que las bandadas de ibis migratorias llegaban a las orillas del Nilo, este se desbordaba e irrigaba la tierra. Se
atribuy a los ibis la causa de los preciados desbordamientos, cuando de hecho su migracin y la inundacin del
ro eran efectos de una causa comn: el cambio de estacin. Veamos otros ejs.:
- Romp el espejo; dos horas despus me asaltaron; luego esta desgracia fue causada por la ruptura del espejo.
Falacias similares a esta suelen guardar relacin con otros objetos, curaciones y dems eventos
supersticiosos y mgicos.
- La causa de que nazca el sol es que nuestra tribu toca los tambores, pues todas las maanas amanece despus
de que los hacemos sonar; y renace por la misma causa tras los eclipses.
Tampoco el que el Imperio Romano haya empezado a decaer tras la aparicin del cristianismo prueba que
este sea la causa de tal decadencia.

9.3. Remedo invlido de la REDUCCIN AL ABSURDO. La autntica reduccin al absurdo es un

argumento lgico vlido, en el que se prueba que una hiptesis o suposicin es falsa, por derivarse de ella una
contradiccin. En la F se afirma que una contradiccin nacida de varias premisas -P 1, P2, P3, y P4- establece la
falsedad de una de ellas -Por ej. P2-, cuando dicha incoherencia nace de otra premisa -Por ej. P3-. Veamos la
combinacin de un par de argumentos falaces: Raciocinio 1: P1= todo estadista acta en pro del inters pblico;
p2= Juan es estadista; Conclusin1= por tanto, Juan acta en pro del inters pblico. 2 Raciocinio: P3= Nadie
que se postule para ser reelegido acta en pro del inters pblico; P 4= Juan se ha postulado para ser reelegido;
Conclusin2= luego Juan no acta en pro del inters del pblico.
En base a que las conclusiones 1 y 2 se contradicen la una a la otra, se arguye falazmente que P 2 es falsa,
mas la afirmacin discutible puede ser P1 o P3 (quiz quien busca la reeleccin quiere sinceramente terminar un
programa positivo para la sociedad que ya inicio l mismo).

9.4.- Tambin se pueden CONFUNDIR entre s los dos tipos de CONDICIONES: NECESARIA y
SUFICIENTE; tomar por causa lo que solo es una mera OCASIN, para que se produzca un evento; o
considerar causa lo que es nada ms un EFECTO SECUNDARIO. Un ej. de esta ltima modalidad se dio
cuando el Dr. Manfred Sakel descubri en 1927 que la esquizofrenia poda ser tratada administrando sobredosis
de insulina, la cual produce shocks convulsivos. Cientos de psiquiatras infirieron una falsa conclusin y
comenzaron a tratar la esquizofrenia y otros desrdenes mentales produciendo en los pacientes shocks elctricos
sin insulina. Aos despus, Sakel explic en una convencin que los shocks elctricos eran dainos, mientras
que la insulina restauraba el equilibrio hormonal de los pacientes.

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 Otro ej. es la profeca auto-cumplible (asociada a la autosugestin), por la que quienes creen que, por
pensar que algo va ocurrir, pueden provocar que ello ocurra. As, temer que los dems no sean amigables con
uno nos hace actuar en forma poco amigable, lo que suele provocar que los otros respondan de modo poco
amigable. La gente que cree estar de mala suerte acta con tal inseguridad, que las cosas casi siempre le resultan
mal. Por desgracia son menos frecuentes los efectos positivos de esta profeca. Es probable que una persona
convencida de que est atravesando una racha de buena suerte, se esmere en hacer las cosas bien, en cuyo caso
muy posiblemente experimentar la buena fortuna; por ej., al estar de buena onda y esperar una calurosa
bienvenida, nos acercamos a saludar cariosamente y se nos devuelve la amabilidad. Tanto en los casos de
positividad como en los de negatividad sicolgica, hay causas actuando, pero, en realidad, son diferentes de las
que pensamos. Sin duda la buena o la mala onda sicolgica son ocasiones de que las cosas salgan como salen;
es ms, a veces se convierten en causas concomitantes (= que interactan con las habituales causas objetivas de
los eventos).

9.5. Por fin tenemos la F. de CAUSA CIRCULAR, similar al Crculo Vicioso (pg. 6). Se comete, si se
llama causa a dos o ms situaciones o eventos que se provocan mutuamente. Decir, por ej., que alguien corre
porque est asustado y que est asustado porque corre, sin ms explicaciones, implica circularidad. Lo mismo, si
se dice que el pas es pobre debido a una depresin econmica, y que est en una tal depresin porque la gente
del pas es pobre. Otro ej. de Antoine de Saint Exupry:
- Por qu ests bebiendo -pregunt el principito al borracho- Bebo para olvidar -respondi este. Olvidar qu?
-inquiri aqul- Para olvidar que tengo vergenza. Vergenza de qu? -insisti el principito-. Vergenza de
beber -termin el bebedor.

10. F. de PENDIENTE RESBALADIZA.

Es una variante de la Falsa Analoga (8) y de la Causa Falsa (9). Consiste en objetar una propuesta
argumentando que, sin ser ella misma peligrosa o daina, de ser adoptada, desatar una cadena de sucesos
incontrolables que terminarn en una consecuencia indeseable. He aqu un ataque contra una ordenanza
judicial que permita a la universidad de Georgia conocer el contenido del voto de los profesores en un comit:
- La ordenanza suena como el comienzo de un estado totalitario. El juez Owens est violando el concepto de
voto secreto al exigir a los miembros de la facultad que revelen su voto. Luego ser el gobierno quien prohibir
el voto secreto en sindicatos, organizaciones profesionales, cvicas y, por fin, en elecciones populares.
Este argumento es defectuoso, pues imagina que los casos de eleccin que enuncia son similares y que, por
tanto, el voto abierto en un caso va a terminar forzosamente en el voto abierto de los otros casos.
Tal clase de falacia fue popular durante la guerra de Vietnam. Los peridicos reciban muchas cartas con la
idea de que si este pas caa en manos comunistas le seguiran Camboya, Tailandia, Birmania, India... Similares
temores despert el conflicto de las I. Malvinas:
- Es suicida mediar entre UK y Argentina. Lo que debemos hacer es ayudar militarmente a UK a recuperar las
islas, y castigar a la Argentina. Si no, pronto perderemos nosotros Guantnamo, Guam y las I. Vrgenes.
El autor de esta carta a un peridico de EEUU imagina que estamos ante una pendiente resbaladiza y que, si
damos un paso en ella, no pararemos sino al final de la cuesta.

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 Se puede refutar argumentos de este tipo preguntando: Son estos casos realmente similares? Llevarn
inevitablemente a las desgracias pronosticadas? La mayora de las veces, la serie de eventos no es una cadena de
causas que implique que las calamitosas consecuencias previstas sean inevitables. Cada nueva situacin debe ser
evaluada y decidida de acuerdo con sus propias caractersticas. Si las circunstancias son en efecto similares,
pueden conducir a efectos similares. As pues, cada caso requiere de un anlisis individual que determine
cunta similitud existe en realidad.

11. F. de TESIS IRRELEVANTE o Conclusin irrelevante.

(ignoratio elenchi = ignorancia del asunto de que se trata). Es un argumento en que se busca probar una
tesis que no est en discusin: aparenta refutar la posicin contraria, pero en realidad refuta otra conclusin. Es
la falacia ms potencialmente engaosa de todas las que hemos estudiado. Veamos unos ejs. suyos:
- Los ecologistas pretenden que con sus propuestas el mundo ser mejor; falso!, pues es fcil probar que la
conservacin ecolgica no producir un paraso terrenal. Este argumento parece persuasivo, pues dice lo que
bien sabemos: que ninguna medida conservacionista nos asegura un mundo ideal; pero no es esto lo que se
discute aqu, sino solo si el conservacionismo es la mejor opcin que tenemos.

11.1 Voltaire, en su novela filosfica Cndido cre un personaje, el Dr. Pangloss, para representar a Leibniz,
pensador con cuyo optimismo Voltaire no estaba de acuerdo. Su ataque reza:
El Dr. Pangloss dice ste es el mejor de todos los mundos posibles que Dios pudo haber creado. Qu
afirmacin ms ridcula! Como si todo en este mundo fuese tan bueno como podra serlo!
Pero Leibniz no dijo que todo en el mundo es tan bueno como podra ser, sino solo que este mundo es mejor
que cualquier otro que el creador pudo haber hecho. As, podra haber replicado a Voltaire que Dios pudo haber
creado un mundo sin terremotos, pero entonces habra tenido de malo alguna otra cosa, peor an que los
terremotos. La tesis del alemn era que este es el mejor mundo posible que Dios pudo haber creado.
Los dos ejemplos anteriores ilustran un recurso falaz usual: el argumento del HOMBRE DE PAJA, que
consiste en imputar a un adversario opiniones ms extremas que las que l ha sostenido y est dispuesto a
defender. Al distorsionar as su posicin, la hace parecer ridcula y, por tanto, fcilmente refutable. Una
modalidad del hombre de paja consiste en desacreditar el argumento del oponente, exagerando sus asertos
mediante insinuaciones indirectas. Por ej., alguien acusado de falencias puntuales en su trabajo puede tratar de
refutar la acusacin pretendiendo que se le atribuyen ofensas graves que sera ridculo asignarle. En todos estos
casos, si el rival cae en la trampa y defiende una posicin que es ms radical que la que originalmente haba
propuesto, es muy posible que pierda la discusin.

11.2 Otra variante del argumento del hombre de paja usa expresiones lgicamente ajenas al tema en
discusin para confundir un razonamiento con una parte de lo que l niega, tornndolo as artificialmente
contradictorio. Por ej., Ej.: intentar refutar la teora de Einstein, esgrimiendo pretendidos absurdos en que cae
cuando se le aaden, de contrabando, viejas ideas que son incompatibles con ella.

11.3 Un caso de tesis irrelevante que raya en el cinismo es el uso sofstico de las reglas de la lgica para
tratar de refutar argumentos vlidos. Ej.: atacar un argumento porque usa palabras que tienen ms de un

36
significado; cuando, de hecho, pocos vocablos poseen un nico sentido, y la mejor va para establecer cul es el
que funciona en una expresin dada es mirar el contexto: las frases que rodean a tal expresin.

11.4 Dado que nada es tan efectivo para distraer la atencin del auditorio como la risa, numerosas
tesis irrelevantes suelen ser divertidas:
- Bueno, Patricio -indic el juez-, cuando seas llevado cara a cara con la viuda de Mendoza y su cerdo el da del
juicio final, qu dirs cuando ella te acuse de haber robado el animalito? Replic el acusado: le dir Sra.
Mendoza, aqu est su puerquito!
- Sir Philip: No piensa que las armas que Ud. vende son ms detestables que cajas de chocolate o caramelos?
No cree Ud. que es ms peligroso exportar estos bienes a otros pases que, digamos petardos infantiles? -Sir
Charles: Bueno, yo casi pierdo un ojo con un petardo navideo, lo cual nunca me ha pasado con un arma.
Segn indica Susan Stebbing, la replica jocosa de Sir Charles distrae la atencin del asunto en discusin;
pues, mientras las armas estn hechas con el fin exclusivo de matar y herir gente y destruir objetos, los petardos
no se producen con tal intencin.
A veces uno incurre en la tesis irrelevante sin intencin de distorsionar el tema en discusin. En la prisa
o el calor de la discusin, podemos ver como relevantes ciertos hechos que, de otro modo, reconoceramos como
no relacionados con el asunto. Por ej.: No estoy de acuerdo en que la caza sea una prctica cruel. Una actividad
que produce tanto placer a tanta gente y ofrece puestos de trabajo a tantas personas, no puede ser tan daina.
El hecho de que la caza cree empleos o d placer es irrelevante a la hora de refutar la tesis de que ella es
cruel con los animales. Aqu se pretende probar algo que no era objeto de pelea: que la caza es ventajosa para la
gente. Lo mismo podra haberse dicho de la fiesta taurina.
As como hay personas que huyen ante un problema, existen otras que, al verse frente a un argumento
desagradable o difcil de rebatir, se esconden tras una irrelevancia; como el fiscal que intenta inculpar al
acusado, arguyendo que el asesinato es un crimen horrible.
En todo caso, el modo de romper esta falacia es decir: verdad, pero irrelevante.

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA.

BOCHENSKI, I. M., Historia de la Lgica, Madrid, Ed. Gredos, 1965. pp. 61, 67-69, 181-2 y 196-8.
COHEN, M. Y NAGEL, E., Introduccin a la Lgica y al Mtodo cientfico, 3 ed., Bs. As., Ed. Amorrortu,
Tomo II, Cap. XIX. Posee ejercicios en las pp. 274-8 y bibliografa en la p. 279. Incluye otras falacias a
ms de las convencionales.
COPI, Irving y COHEN, Carl, Introduccin a la Lgica, Mxico, Ed. Limusa, 1995, Cap. III y pp. 443-473. Es
la 2da. referencia principal por su presentacin pedaggica y por el nm. de ejercicios.
DUCROT, Oswald, "Estructuras superficiales y estructuras profundas", en Diccionario enciclopdico de las
ciencias del lenguaje, Bs. As., Ed. Siglo XXI, 1974, pp. 275-6. Ofrece claramente los tipos de
ambigedad y pseudo-ambigedad.
ENGEL, S. Morris, With Good Reason: An Introduction to Informal Fallacies. 2da. ed., NY, St. Martins Press,
1982, 216 pp. De esta obra se ha tomado casi el 50% del material de estos apuntes, resumindolo (incluso
los ejs.), aunque disponindolo en otra forma.

37
- Lingstica, Coleccin GT de Salvat. Barcelona. 1982.
RESCHER, Nicholas, Logic, Applied, en Encyclopaedia Britannica, 15 ed. 1975, Vol. 11: pp. 28-39. De esta
fuente se tom el esquema de ordenamiento de las falacias, y algunos ejs. En la p. 38 hay bibliografas.

38
Ejercicios de identificacin de falacias Copi y Cohen , Introd. a la Lg., Limusa, Mx. 1995.
Identifique la falacia que sea en cada pasaje y su esquema: su(s) premisa(s) y su conclusin.

I. FALACIAS DE AMBIGEDAD (25)

1. Se dice que Robert Toombs afirm exactamente antes de la guerra civil que: "Les daremos una tunda a
esos yankis charlatanes Cuando le recordaron sus palabras al terminar la guerra con el triunfo de los yankis
respondi: "Es muy sencillo. No peleamos contra los yankis charlatanes
- E. J. Kahn, Jr., "Profiles (Georgia), The New Yorker, feb. 13, 1978.
2. Si las partes del universo no deben su existencia al azar, cmo puede ser accidental la existencia del
universo en su conjunto? Por lo tanto la existencia del universo no se debe al azar.
-Moiss Maimnides, Gua de perplejos
3. Para comprender mejor las diminutas percepciones que no podemos distinguir, me gustara usar el ej. del
rumor o ruido que hacen las olas cuando rompen contra la orilla de la playa. Para entender cmo se ha formado
ese ruido es preciso or las partes que componen el todo, es decir, el ruido de cada una de las ondas marinas,
aunque se trate de ruidos muy pequeos... que aisladamente no podramos percibir. En alguna proporcin deben
afectarnos los ruidos provenientes de esas pequeas olas, de lo contrario no podramos or el ruido de todas ellas,
pues el resultado sumar cero muchas veces no es sino cero.
-Gottfried Leibniz, Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano
4...puesto que es imposible que un animal o planta sea indefinidamente grande o pequeo, lo mismo ha de
suceder con sus partes, pues lo contrario el todo tambin lo sera. - Aristt., Fsica
5. Menahem Begin, primer min. israel que renunci a su parte del premio Nobel consistente en 82.000 $,
es quizs la ms pobre cabeza de gobierno del mundo desarrollado. - New Haven Register
Por favor, publiquen noticias. - The New Yorker, marzo 5, 1979
6.... la felicidad de cada persona es un bien para esa persona; por lo tanto, la felicidad general es un bien
para el conjunto de todas las personas. - John Stuart Mill, El utilitarismo
7. Si el hombre que llora ante una cebolla no llora cuando su padre muere, eso quiere decir que l quiere
ms a una cebolla que a su padre. - Mrs. Piozzi, Anecdotes of Samuel Johnson
8. Fallaci le escribi: "Eres mala periodista porque eres una mala mujer".
-Elizabeth Peer, "The Fallaci Papers Newsweek, 1-XII-1980
9. Hazel Miller descubri un peligroso insecto venenoso mientras jugaba y correteaba alegremente sobre el
tronco de un rbol. - New Hampshire Audubon Quarterly
Nuestra Hazel, de paso seguro, feliz, y con ese dejo de exhibicionismo. - The New Yorker, 2-jul.-79
10....el universo tiene forma esfrica... pues todas sus partes constituyentes, esto es, la luna, el sol y los
planetas, tienen forma esfrica. - Nicols Coprnico, "La nueva idea del universo"

1. A1 ver que el ojo, la mano, el pie y todas las dems partes del cuerpo tienen una funcin obvia, no
debemos tambin creer que similarmente el ser humano tiene una funcin general, por encima de sus funciones
particulares? -Aristteles, tica nicomaquea

39
 2. Si Dios existe, es infinitamente incomprensible, puesto que no tiene partes ni lmites. No tiene afinidad
alguna con nosotros, los seres humanos. -Blas Pascal, Pensamientos
3. La atencin mdica es muy cara; por esa razn no est disponible para todos.
- Leon R. Kass, "The Pursuit of Health and the Right to Health", The Public Interest, verano-75
4....una comunidad debe ser gobernada por las personas electas y responsables ante la mayora. Puesto que
en general los jueces no son electos y, en la prctica, no responden ante el electorado a la manera en que lo hacen
los legisladores, parece que llegan a un acuerdo sobre esa proposicin cuando los jueces ejercen la ley. -
Ronald Dworkin, Taking Rights Seriously
5. He buscado por todas partes un libro que me ensee cmo tocar el piano sin xito.
- Mrs. F., M. Myrtle Beach, S.C., Charlotee (N.C.), Observer
No necesita Ud. instruccin alguna, sino solo ponerse a tocar el piano.-The NewYorker, 21-feb.-70
6. Si tu trabajo es insalubre o peligroso diramos que merece un salario adicional, y puesto que las personas
no lo realizaran sin un incentivo adicional, los salarios (en el mercado libre) de hecho son ms altos para tu
trabajo. - John Hospers, Free Enterprise as the Embodiment of justice.
7. Ninguna persona acepta consejos pero todos aceptan dinero. Luego el dinero es mejor que los consejos.
-Jonathan Swift
8. Las creencias que van ms all de las pruebas de observacin, autoobservacin, experimento, medicin o
anlisis estadstico se reconocen como teolgicas o metafsicas y, por tanto, carentes del tipo de significado que
se asocia con las pretensiones de conocimiento del sentido comn o de la ciencia.
-Herbert Feigl, Naturalism and Humanism, American Quarterly, I, 1949
9. Lograr una adecuada estructura salarial en cada rama de la actividad industrial es una condicin para
restringir la competencia excesiva; pero no hay razones por las que el proceso deba detenerse en ese punto. Lo
que es bueno para cada industria, difcilmente puede ser malo para la economa en su conjunto.
- Twentieth Century Socialism
10. El espacio no es sino una relacin; pues cualquier espacio debe constar de partes, y si las partes no son
espacios el todo no es un espacio. -F. H. Bradley, Apariencia y realidad
11. Puesto que el entendimiento coloca a los hombres sobre el resto de los seres sensibles y les otorga
ventajas y dominio sobre el resto de ellos, ciertamente es un tema, al menos por su nobleza, que exige una labor
de investigacin. - John Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano
12. Tzu-kung dijo, "El caballero se juzga sabio o tonto por una sola palabra que profiere. Por ello uno debe
ser cuidadoso con lo que dice. -Confucio, Las analectas
13. Los eventos improbables ocurren cada da, pero lo que sucede a diario difcilmente es improbable, ms
bien es muy probable. Por tanto, los eventos improbables son muy probables.
14. Los estatutos y reglas de la jurisprudencia suelen ser vagos y se deben reinterpretar antes de que se
puedan aplicar a casos nuevos. Ms an, algunos casos dan lugar a cuestiones tan novedosas que no se pueden
decidir ni siquiera ampliando o restringiendo las interpretaciones de las leyes. Por tanto, los jueces deben
elaborar a veces nuevas leyes, sea implcita o explcitamente. - Ronald Dworkin, Taking Rights Serious
15. No todos los fenmenos en el universo estn saturados con valores morales. As, podemos afirmar que
para los chinos el universo es moral. -Thome H. Fang. The Chinese View of Life

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II. FALACIAS MATERIALES: de PERTINENCIA Y PRESUPOSICIN (42 )

1. No todos nosotros podemos ser famosos, pues no todos podemos llegar a ser bien conocidos.
- Jesse Jackson, cit. por Elizabeth Drew, A Political Journal, The New Yorker, 12-III-1984, p. 140
2. El sabio expresa alegra respecto a las cosas que la merecen y enojo con las que realmente despiertan
enojo. Por lo tanto, la alegra y el enojo del sabio no estn conectados con su mente sino con las cosas mismas. -
Ch'eng Kao, cit. por Fung Yu-Lan en su Historia de la filosofa china
3. Como acadmico, el Prf. Benedict Kerkvliet ha mostrado ser prejuicioso y poco cientfico... es pattico
ver al prof. Kerkvliet, un no filipino, deplorando las condiciones polticas y sociales de un pas extranjero como
Filipinas, cuando su propio pas requiere de regeneracin moral y social.
- Vicente Romero, Cnsul gen. de Filipinas, carta al editor, The Honolulu Advertiser, 5-XII-1974
4. Por qu s ms que otras personas? Por qu suelo ser tan listo? Nunca he abordado problemas que no
lo merezcan. Nunca he desperdiciado mi talento. - Nietzsche, Ecce Homo
5. La inquisicin debi haber sido benfica y estar justificada, dado que pueblos enteros la invocaron y la
defendieron, hombres intachables la fundaron y crearon en forma severa e imparcial, y sus propios adversarios
recurrieron a la hoguera para combatir sus llamas. - Benedetto Croce, Filosofa de la prctica
6. "Estoy totalmente en favor de que las mujeres tengan iguales derechos que los hombres", dijo Paco
Camino, presidente de la Asociacin Taurina, pero, repito, las mujeres no deben torear, porque los toreros son y
deben de ser hombres. - San Francisco Chronicle, marzo 28, 1972
7. En su melanclico libro El futuro de una ilusin, el Dr. Freud, uno de los grandes tericos de la clase
capitalista europea, ha enunciado con asombrosa claridad la imposibilidad de la creencia religiosa para el
hombre educado contemporneo. - John Strachey, La lucha venidera por el poder
8. "Pero observa", dijo Cleantes, "en lo que concierne a ti, Filn, y todos los escpticos especulativos, tus
doctrinas y tus prcticas difieren tanto en los ms abstrusos puntos de la teora como en la conducta de la. vida
cotidiana". - David Hume, Dilogos sobre la religin natura.
9. En 1959, en el Senado, Joe McCarthy anunci que haba logrado penetrar la cortina de hierro del secreto
de Truman. Tena 81 expedientes de personas en el Depto. de Estado a quienes l consideraba comunistas. Del
caso 40, dijo "no tengo mucha informacin sobre ste excepto el enunciado general de la dependencia de que
nada en los archivos refuta sus conexiones comunistas". - Richard H. Rovere, El senador Joe McCarthy
10. Cuando Rodger Babson, cuya prediccin acerca del colapso de la Bolsa le hizo famoso, enferm de
tuberculosis, regres a su hogar en Massachusetts en lugar de seguir el consejo de su mdico de permanecer en
el Oeste. En el fro del invierno dej las ventanas abiertas, se puso un grueso abrigo, una gorra y pidi a su
secretaria que usara guantes para escribir a mquina. Babson mejor y atribuy la curacin al aire fresco. El aire
de los pinos, de acuerdo con Babson, tiene propiedades qumicas o elctricas (o ambas) de gran valor.
- Martin Gardner, Novedades y falacias en el nombre de la ciencia
11. Segn R. Grunberger, autor de una Historia social del III Reich, publicada en Inglaterra, los nazis
acostumbraban enviar el siguiente aviso a los lectores que abandonaban la suscripcin a sus publicaciones.
"Nuestro peridico requiere del apoyo de todos los alemanes. Continuaremos envindole copias de nuestras

41
publicaciones y deseamos que no quiera exponerse a consecuencias infortunadas en el caso de que decida
cancelar su suscripcin".- Parade, mayo 9, 1971
12....solo cuando uno piensa que pudo haber actuado de otro modo se siente moralmente responsable de sus
actos. Pues una persona no piensa que es moralmente responsable de una accin que no estaba en sus manos
evitar. - Alfred J. Ayer, "Libertad y necesidad", Polemic, N 5, 1946
13. Cmo dudar de que el aire tiene peso cuando tenemos el testimonio de Aristteles de que todo
elemento, excepto el fuego, tiene peso? - Galileo G., Dilogos sobre dos nuevas ciencias
14. No existe grupo sin lder. Aunque el estilo y la funcin del liderazgo diferirn dentro de cada grupo y
situacin, un lder o varios lderes surgirn siempre en una labor grupal o, simplemente, la labor nunca se
realizar. - Ms, sept. de 1976
15. Testifico que cada hombre escuchar las palabras profticas de este libro. Si alguien las desoye, Dios
enviar sobre l las plagas que estn escritas en este libro; si alguien se aleja de lo aqu prescrito, Dios lo alejar
del camino de la vida, y de la ciudad de Dios y de las cosas escritas en este libro. - Revelacin, 22:18-19
16. Benjamn Fdez., candidato para la nominacin republicana, naci en un trailer en Kansas City, hijo de
migrantes mexicanos, hace 53 aos. Cuando se le pregunt por qu es republicano, dijo que cuando estudiaba en
una preparatoria en California, alguien le dijo que el partido republicano era el partido de los ricos. Y, dijo "Es
mi partido! Ya he padecido suficientes pobrezas!" -George F. Will, Washington Post, 23-ag-1979
17. Como un caballero armado, como un guerrero medieval, James G. Blaine march a los recintos del
Congreso de USA y arroj sus dardos contra todos los que infaman este pas y manchan su honor. - Para el
partido republicano, abandonar a un caballero es peor que si un ejrcito abandonara a su general en medio de la
batalla. - Robert G. Ingersoll, discurso de nominacin en la Convencin nacional republicana, 1876
18. Pues, si la distincin de grados es infinita, de tal suerte que no hay un grado tal que no pueda ser
superado, nuestro razonamiento nos conduce a la conclusin de que la multiplicidad de naturalezas misma no
est limitada por frontera alguna. Pero solo un hombre demasiado tonto puede dejar de rechazar como absurda
esa conclusin. Luego hay alguna naturaleza que es tan superior que todas las dems son inferiores en
comparacin con ella. -San Anselmo, Monlogo, Cap. VI.
19. Un boletn de prensa de la Asociacin Nacional de Educacin, (NEA) distribuido en noviembre
comenzaba con el siguiente enunciado: "Los maestros americanos perciben los grupos reducidos como el
elemento ms crtico para hacer un mejor trabajo, tal como lo indica una encuesta de la NEA..." - Pero, por
supuesto, la NEA est interesada en tener tantos maestros de las escuelas como le sea posible. Por ejemplo, en un
sistema de 3000 alumnos, con 30 alumnos por clase, el cuerpo de profesores sera aproximadamente de 100.
Pero si el tamao de los grupos se redujese a 25 el nmero total de profesores sera de 120. Y en un momento de
reduccin presupuestaria, esta es una forma de incorporar ms personas a las nminas...
Lstima que una organizacin que tiene la reputacin nacional de NEA se conduzca atendiendo solo a sus
propios intereses. - Cynthia Parsons, Christian Science Monitor Service, feb. de 1976
20. Tena 7 aos cuando ocurri la 1 campaa electoral de un distrito de la que tengo memoria. Entonces
no haba partidos polticos, as, el anuncio de esta campaa se recibi con escaso inters. Pero el sentimiento
popular creci cuando se supo que uno de los candidatos era el Prncipe. No haba que aadir un nombre propio
para saber de quin se trataba. Era el propietario de la mayor hacienda formada por la ocupacin arbitraria de

42
vastas extensiones de tierra reclamada en el s. XIX por el Lago de Fucino. Unas 8000 familias (la mayora de la
poblacin local) aun est empleada en cultivar las 14 mil hs de esa propiedad. El Prncipe solicitaba a "sus"
familias que votaran en su favor para que pudiera llegar a ser diputado. Los agentes del Estado, que estaban
trabajando, para el Prncipe, dijeron con frases impecablemente liberales: "Naturalmente", dijeron,
"naturalmente, nadie ser forzado a votar en favor di Prncipe; se entiende, de la misma forma, que nadie
obligar al Prncipe a dar trabajo a las personas que no voten por l". - Ignazio Silone, E1 dios cado
21. El siguiente pasaje se tom de El arte de las preguntas cruzadas, de F. L. Wellman (NY, Macmillan
Publishing Company Inc., 1946). La conclusin aqu es implcita, no explcita.
Un bien conocido mdico haba dado su testimonio importante en un caso donde su amigo ms ntimo
apareca como el consejero opuesto. Estos dos hombres - mdico y abogado - eran igualmente competentes en
sus respectivas profesiones y haban sido amigos cercanos durante muchos aos. De hecho, prcticamente
haban crecido juntos. El abogado se enter de que su amigo haba proporcionado un testimonio irrefutable aun
ante un examen cruzado. Por lo tanto, l se confin a las preguntas restantes y, temiendo que no podra mantener
la mirada mientras interrogaba al testigo, se mantuvo con la cara vuelta hacia una ventana lateral.
P: Doctor, usted dice que es un mdico practicante. Ha practicado su profesin por algn tiempo en la
ciudad de Chicago? - R: S, he ejercido en Chicago durante unos 40 aos.
P: Bien, doctor, supongo que durante ese tiempo ha tenido usted oportunidad de tratar a varios de los ms
prominentes ciudadanos. Me equivoco? - R: No, as es.
P: Doctor, Ud. ha sido llamado como mdico familiar para recetar al alguacil? - R: S, he sido su mdico
familiar por varios aos. P: Y cmo se halla l ahora? No he tenido noticias suyas desde hace tiempo. (Dijo
mirando todava hacia la ventana.) - R: Ha muerto.
P: Lo siento. Ha tratado usted al seor McCormick? - R: S, durante muchos aos.
P: Le molestara decirme cmo est l actualmente? - R: Ha muerto. P: Lo siento!
Sigui preguntando sobre otras 8 9 personalidades de Chicago, de quienes saba que haban sido atendidas
por su amigo y que haban muerto. Tras terminar la lista, se sent tranquilamente y dijo a los sorprendidos
miembros del jurado: "Creo que no es necesario hacer ms preguntas".
1. El abolicionista Wendell Phillips iba un da en el tren con unos clrigos sudistas. Cuando estos notaron la
presencia de Phillips, decidieron divertirse un poco a sus expensas. Uno de ellos se acerc y le dijo, "Es Usted
Wendell Phillips?" - "S, seor", replic.
"Ha pronunciado Ud. varios discursos en Boston y NY contra la esclavitud?" - "Sin duda"
Por qu no va usted a Kentucky a pronunciar uno de esos discursos?"
Phillips mir a su interlocutor un momento y dijo,"Usted es un cura?" - "Lo soy", dijo el otro.
"Est Ud. tratando de salvar almas del infierno?" - "S." -"Bien, por qu no se va para all?"
2.... debemos aceptar las tradiciones de los antiguos, quienes afirman ser la descendencia de los dioses -eso
es lo que ellos dicen - y seguramente deben haber conocido a sus ancestros. Cmo podemos dudar de la palabra
de esos hijos de los dioses? - Platn, Timeo
3. El maestro dijo que [el hombre recto] no se molesta con la gente que no reconoce sus mri-tos: se
preocupa de no ser capaz de reconocer los mritos de los dems. -Confucio, Los analectas

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 4. Importa poco lo que diga o deje de decir el rey de Inglaterra, pues l ha dejado atrs toda obligacin
moral y humana, ha violado la naturaleza y pisoteado la conciencia, y por su espritu de insolencia y de crueldad
se ha granjeado un odio universal. -Thomas Paine, Sentido comn
5. Tal como la imposicin de una pena ejerce un efecto disuasivo sobre el criminal en potencia, una pena
ms severa hace que el crimen sea menos atractivo, y as hace menos probable su ocurren-cia. Ya que la muerte
es percibida por la mayora de infractores de la ley como la mxima penalidad posible, es probablemente la
forma disuasiva ms eficaz. - Frank Carrington, Ni cruel ni raro
6. En una pelcula protagonizada por el comediante Sacha Guitry, unos ladrones estn discutiendo acerca
del reparto de siete valiosas perlas que haban sido extradas de la Corona Real. Uno de ellos le da dos perlas a
cada uno de sus cmplices y se queda con las tres restantes. Uno de sus compaeros le dice: "Por qu t has
tomado tres?" "Porque soy el jefe", responde. "Cmo has llegado a ser el jefe?" "Porque tengo, ms perlas".
7. Aunque mdicos y administradores de hospitales suelen ser acusados de elevar el costo de los cuidados
mdicos, el carcter de los servicios hospitalarios ha cambiado. El desarrollo de tcnicas quirrgicas como el
transplante, los nuevos equipos electrnicos y los nuevos mtodos para el diagnstico y la terapia, que ahora son
capaces de prolongar la vida de enfermos antes desahuciados, han incrementado los costos de los cuidados
hospitalarios. - Geraldine Alpert y Marsha Hurst, "A Plague on Our Hospitals", The Nation, 14-VI-1980
8. Mientras el general Grant ganaba batallas en el Oeste, el presidente Lincoln reciba muchas quejas acerca
del alcoholismo de Grant. Cuando una delegacin le dijo un da que Grant era un adicto incurable al whiskey, el
presidente replic, segn se dice: "Deseara que el general Grant enviase un barril de whiskey a cada uno de mis
dems generales".
9. El libre mercado responde a la escasez elevando los precios. Esto anima a otros comerciantes a entrar a
ese segmento del mercado a causa de las elevadas ganancias y beneficia as al consumidor puesto que el precio
bajar cuando se incremente la oferta. - John Hospers, "Free Enterprise as the Embodiment of Justice"
10. Cuando fue ministro de Salud, Kenneth Robinson dijo al Parlamento que la cienciologa era
"potencialmente perjudicial" y una "amenaza potencial".
Se pidi a Elliott, ministro local de la Iglesia de cienciologa, responder a las crticas. Y l dijo ante el
Parlamento: "Temo que el seor Robinson ha sufrido la derrota de dos de sus mociones y en las ltimas semanas
ha sido relegado por la admn. Wilson". -Honolulu Advertiser, 22-XI-69
11. Podemos mantener que la razn natural no puede probar que la resurreccin es necesaria, ni por medio
de razones a priori tales como las basadas en la nocin de un principio intrnseco en el hombre, ni por
argumentos a posteriori, por ejemplo, en razn de alguna perfeccin o de una operacin inherente al hombre. Por
tanto, debemos aceptar que la resurreccin debe ser cierta solo sobre la base de la fe.
- Duns Scoto, Oxford Commentary on the Sentences of Peter Lombard
12. La paz parece ser una condicin deseable para las democracias industriales, representa la composicin
de fuerzas, la ausencia de lucha. Mas, para los dirigentes soviticos, la lucha no termina con el compromiso sino
con la victoria de una de las partes. La paz permanente, segn la teora comunista, solo puede lograrse con la
abolicin de la lucha de clases y sta solo puede finalizar con una victoria comunista. Por tanto, la estrategia
sovitica, no importa que tan beligerante sea, sirve a la causa de la paz, mientras que cualquier poltica capitalista
no importa qu tan conciliatoria sea, sirve a la guerra. - Henry Kissinger, Mis aos en la Casa Blanca

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 13. Es imposible hablar o pensar sin recurrir a conceptos generales; sin ellos, conocimiento y lenguaje
resul-tan imposibles. - Daniel Callahan, The WHO Definit. of Health. The Hastings Center Studies, Vol. I, N3,
1973
14."... mirar la luna llena es una de las cosas ms imprudentes y tontas que uno puede hacer. El viejo
Bunker lo hizo una vez y en menos de dos aos se volvi un borracho y se cay de una torre y fue a dar al
panten, dicen ellos, pero yo no lo vi. Pap me lo dijo. Pero de cualquier manera no es bueno ver la luna como
un tonto". - Mark Twain, Las aventuras de Huckleberry Fin
15. El Sr. Quintus Slide era entonces editor del People's Banner, pero ocurri un cambio muy importante.
Su peridico se segua llamando igual y Slide deca proteger los derechos de la gente y demandar nuevos
derechos para el pueblo. Pero lo haca como conservador... Se convirti en un deber de Slide referirse como
patriotas bien nacidos a quienes un mes o dos antes haba llamado aristcratas alimentados con la sangre del
pueblo. Y, claro, se hicieron comentarios poco amables respecto a este sbito cambio. Un peridico vespertino se
tom el trabajo de dividir en dos una de sus columnas y public de un lado los rudos comentarios publicados por
el peridico de Slide en sept. Pasado sobre ciertos personajes de la nobleza britnica, del otro lado public los
actuales comentarios de Slide acerca de las mismas personas que eran muy laudatorios. Pero un periodista con la
experiencia y el tacto de Slide conoce su negocio demasiado bien como para dejarse atrapar por esa sencilla
estratagema. l no se preocupa por defenderse a s mismo, sino que atac incansablemente la mendacidad
duplicidad, inmoralidad, la gramtica, el papel, la tipografa y aun a la esposa del editor del peridico de la tarde.
En esa vertiginosa confusin le ha sido innecesario defenderse. "Y por si fuera poco", escribe al final de uno de
sus virulentos y exitosos artculos, "los lacayos de osan acusarme de inconsistencia". Los lectores del People's
Banner pensaron que su editor haba dejado fuera de combate a su adversario.
-Anthony Trollope, Phineas Redux
16. Nietzsche fue ms filosfico que su filosofa. Su charla acerca del poder, la dureza y la inmoralidad
suprema fueron el pasatiempo de un joven erudito e incapacitado constitucional.
-George Santayana, Egotism in German Philosophy
17. Las apelaciones son gratuitas para el defensor: no pueden aumentarse las penas ni imponer otras. La
fiscala no puede apelar. Esto hace seguro para los jueces producir sentencias. En todo caso, piensan ponindose
en lugar del defensor, si un juez pronuncia una sentencia de culpabilidad, el acusado recurrir a una apelacin. Si
decide contra la fiscala, el juez est protegido pues no hay apelacin posible. Por tanto, cuando tiene una duda,
prefiere inclinarse en favor de la defensa. - Ernest van den Haag, Punishing Criminals
18. Cuando uno gasta un dinero trabajosamente ganado, es cuidadoso en cmo lo gasta, pues sabe que le ha
costado mucho ganarlo. - J. Hospers, Free Enterprise as the Embodiment of Justice
19. Si deseamos basar nuestros actos en la certeza, entonces no debemos actuar sobre la base de la religin,
porque no es segura. -Blas Pascal, Pensamientos
20. No existe el conocimiento que no se pueda poner en prctica, porque tal conocimiento en realidad no es
conocimiento en absoluto. - Wang Shou-Jen, Libro de instrucciones
21. Anito: "Scrates, pienso que eres demasiado propenso a hablar mal de la gente y te recomendara que
seas cuidadoso. Quizs no hay ciudad en la cual resulte ms fcil perjudicar a los hombres que hacerles bien que
la ciudad de Atenas, y t lo sabes". - Platn, Menn

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III. EJERCICIOS TODAS LAS FALACIAS, MEZCLADAS

1. El 2 esposo de Agatha Christie, Max Mallowan, fue un destacado arquelogo. Christie fue una vez
interrogada sobre cmo se senta el estar casada con un hombre cuyo principal inters eran las cosas antiguas.
"Un arquelogo es el mejor marido que puede tener una mujer", dijo, "mientras ms vieja es una, mayor es su
inters". - The Honolulu Star-Bulletin, 23-XI-1987.
2. Tras decidir la venta de su casa en Upland, Calif., el novelista Whitney Stine, puso el letrero Se vende en
la entrada principal. Mas esper para colocarlo hasta las 2:22 PM de un da martes. La casa se vendi a los tres
das, al precio solicitado: 238000 $. Stine atribuy la venta al consejo de su astrlogo John Bradford, a quien l
haba consultado durante 12 aos para vender 5 casas. * "l me dice siempre el momento exacto en el que
debe ponerse venta la casa y sta se vende en el curso de unos pocos meses", dijo Stine.
- "Thinking of Buying or Selling a House? Ask Your Astrologer? The Wall Street journal, oct. 12".
3. Si aceptas que nada es evidente, no argumentar contigo pues eres un sofista inconforme (que pone y
pone reparos) y no sers convencido. -D. Scoto. Oxford Commentary on the Sentences of Peter Lombard
4.... lo ms grandioso es ser un maestro de la metfora. Es una cosa que no se puede aprender de otras y es
tambin un signo de la genialidad, porque una buena metfora implica una percepcin intuitiva de similitud entre
lo que no es similar. -Aristteles, Potica, 22.
5. El anlisis es la operacin que reduce el objeto a elementos ya conocidos: comunes a ste y a otros
objetos. As, analizar es expresar una cosa en trminos de otras. -H. Bergson, Introduccin a la metafsica
6. El orden es una condicin indispensable para la justicia, puesto que sta solo se puede lograr por medio
de un orden legal y social. - Ernest van den Haag, Punishing Criminals
7. El recurso clsico para enfrentar al revolucionario es preguntarle cul es la alternativa que propone. Pero
aun si tuviera una respuesta clara a esta pregunta, esto no significa que es la alternativa que en realidad seguira
el interrogador, en la mayora de los casos no es sincero en su deseo de saber.
- Shulamith Firestone, The Dialectic of Sex: The Case for Feminist Revolution
8. William Butler, consejero en jefe de la Comisin Ecolgica, que encabez el ataque contra el DDT de
1966 a 1972, repite hoy el argumento "No es posible hallar una demostracin en contra... No podemos decir que
algo no existe porque nadie lo ha visto. Luego no puede decirse que una cosa determinada no ocasiona el cncer,
porque siempre queda la posibilidad de que exista una relacin an no descubierta entre ambas cosas.
-William Tucker, Of Mice and Men, Harper's Magazine
9. Llegados a este punto de la argumentacin, en el que para todos era evidente que la definicin de justicia
haba sido completamente rebatida, Trasmaco, en lugar de replicarme, me dijo, "Scrates, nunca tuviste una
nodriza?" "Por qu me preguntas", le dije, "si ms bien deberas estar respondindome."
"Porque tu nodriza te dej lloriquear demasiado, no te ense a limpiarte la nariz, ni siquiera te ayud a
distinguir entre un pastor y una oveja." Platn, La Repblica
10. La Luna es ms til que el Sol, pues brilla de noche, cuando est oscuro; mientras que este solo sale de
da, cuando hay luz. - George Gamow (Frase a entrada del Planetario Hayden, NY).

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 11. La mayora de los hombres se casan con una esposa ms joven; luego no es sorprendente que pocos
hombres se hayan casado en su adolescencia, igual hoy que en el pasado. - P. Lindsay Chase Lansdale y M.
Vinovskis, Should We Discourage Teenage Marriage?, The Public Interest, N 87, verano 1987, p. 24.
12. El tiempo cura todos los males El tiempo es dinero. As pues el dinero cura todo mal.
- "Ask Marilyn", Parade, abril 12, 1987
13. La revelacin es la comunicacin de algo que una persona no saba. Pues si he visto o percibido algo
antes, no necesito de una revelacin para conocerlo o para describirlo ni para que pueda conocerlo o describirlo.
Luego la revelacin no se aplica a ninguna cosa sobre la Tierra en que el hombre intervenga como testigo o
actor. As, todas las partes histrico-anecdticas de la Biblia, esto es, casi toda esta obra, queda fuera del mbito
de la revelacin y, por tanto, no es palabra de Dios. - Thomas Paine, La edad de la razn, Parte I, p. 13
14. Las familias son el medio por el cual se transmite la riqueza de una generacin a otra. Las familias que
permanecen intactas acumulan riquezas. Por el contrario, las que se disgregan, parecen acumular poca o ninguna
riqueza. De acuerdo con los ltimos datos disponibles, las mujeres negras que son jefe de familia, separadas de
sus esposos, con ingresos menores de once mil $, tienen un ahorro promedio de menos 18 $.
- Daniel P. Moynihan, "Half of the Nation's Children; Born Without a Fair Chance", NY Times, 25-IX-88.
15. Una persona sobresaliente siempre est algo desubicada en algunos aspectos. Si estuviese ubicada o
adaptada, no sera diferente a los dems y, as, por definicin no sera sobresaliente.
- Edward Shils, More at Home Than out of Step, The American Scholar, otoo 1987, p. 57
16. El misticismo es una de las grandes fuerzas de la historia mundial; pues la religin es lo ms importante
del mundo y nunca permanece mucho tiempo sin un toque de misticismo.
- John McTaggart y Ellis McTaggart "Mysticism", Philosophical Studies
17. El seor Stace dice que mis escritos son "extremadamente oscuros" y sta es la razn por la cual el autor
es, quizs, el peor de los jueces posibles. Debo aqu aceptar su opinin. Y como tengo un profundo deseo de
claridad, lo lamento mucho. - Bertrand Russell, "Respuesta a mis crticos, en P. A. Schilpp, comp., La
filosofa de Bertrand Russell (Evanston, III, La biblioteca de filsofos vivos), p. 70;
18. En atencin a los recin venidos, es til explicar que el tema de la Asamblea es el problema sovitico.
Es solo de una proposicin propagandstica no introducida con un propsito serio de pasar a la accin, sino solo
como medio de pronunciar discursos para difundirlos mediante la prensa mundial. Esta es considerada por
algunos una forma muy inteligente de hacer poltica. Otros, entre los que se incluye quien ahora les dirige la
palabra, lo consideran una respuesta inadecuada a los retos actuales.
- Henry Cabot Lodge, discurso ante Asamblea Gen. ONU, 30-XI-1953
19. Hasta la prensa de USA admite el carcter belicoso de esta propaganda. Tales intenciones provocadoras
y violentas han inspirado el discurso pronunciado hoy por el representante de EEUU, que consiste en descarados
ataques contra la URSS. Responderlo sera rebajar la dignidad de nuestra nacin. La heroica batalla de
Stalingrado es inmune al libelo. En ella el pueblo sovitico salv al mundo de la plaga fascista y la humanidad
recuerda con gratitud esa gran victoria que decidi el porvenir del mundo. Solo los hombres carentes de
vergenza pueden arrojar duda sobre la memoria de los hroes de esa batalla.
-Baranovsky, discurso en Asamblea Gen. ONU, 30-XI-1953.

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 20. "Simplemente, no sabemos la distribucin de la calidad en las guarderas", dijo el doctor Alfred Kahn,
"...y cerca de 90% de ellas funcionan en forma subrepticia. Puesto que no estn reguladas por la ley, podemos
suponer que su calidad es muy baja. Los datos disponibles muestran que los nios o bien salen ganando o no
resultan lastimados en las guarderas. Sin embargo, las investigaciones no abarcan aquellos lugares que no estn
regulados por la ley y en los que podemos suponer que suceden cosas terribles." - NY Times,3-IX-84
21. Si el utilitarismo es una doctrina verdadera, entonces es nuestro deber incrementar el nmero de
miembros de cada comunidad, aun cuando se reduzca el promedio total de la felicidad de dichos miembros, pues
la felicidad total de la comunidad se incrementara por lo menos. Desde mi punto de vista, resulta perfectamente
claro que este tipo de acciones, lejos de ser un deber, constituiran un grave error.
- C. D. Broad, Five Types of Ethical Theory, p. 250
22. Admito tambin que hay personas para quienes la realidad del mundo externo y sus principales
identificaciones constituyen un grave problema. Mi respuesta es que no me dirijo a ellos sino que presupongo un
mnimo de razn en mis lectores.
-Paul Feyerabend "Materialism and the Mind-Body Problem, The Review of Metaphysics
23. El tema de si vamos o no a vivir en un estado futuro es quiz el ms importante que se pueda plantear y
el ms inteligente de los que se pueden expresar mediante el lenguaje. -Joseph Butler, Of Personal Identity
24. Ms an, todo filsofo comnmente asigna lo "racional" a esas diferencias que propiamente definen al
hombre, con lo cual se quiere decir que el alma intelectiva es una parte esencial del ser humano. De hecho, para
decirlo brevemente, ningn filsofo, de la corriente que sea, no ha aceptado ese supuesto, a excepcin de
Averroes en su comentario al libro III de De Anima, donde con su fantstica concepcin, ininteligible para l
mismo y para cualquier otro, afirma que la parte intelectiva del hombre es un tipo de sustancia separada, unida al
hombre mediante imgenes sensoriales. - Duns Scoto, Oxford Commentary of the Sentences of Peter Lombard
25. Thomas Carlyle dijo de Walt Whitman que pensaba que era un gran poeta que viva en un gran pas.
- Alfred Kazin, "The Haunted Chamber, The New Republic, junio 23-VI-86, p. 39.

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