GAGNEBIN, Jeanne Marie. Sete lies sobre Linguagem, Memria e Histria.

Rio
de Janeiro: Imago Ed., 1997.

Captulo 1 O incio da Histria e as lgrimas de Tucdides

Atento aqui para a maneira como a escrita da histria se relaciona com o tema da
memria em Herdoto e Tucdides.

Ao escrever a sua Histria, Herdoto de Halicarnasso teve em mira

evitar que os vestgios das aes praticadas pelos homens se apagassem
com o tempo e que as grandes e maravilhosas exploraes dos Gregos,
assim como as dos brbaros, permanecessem ignoradas; desejava ainda,
sobretudo, expor os motivos que os levaram a fazer guerra uns aos
outros.

Herdoto quer apresentar, mostrar, (apodexis) aquilo que viu e pesquisou. Trata-
se de um relato de viagem, um relatrio de pesquisa, uma narrativa que informa sobre
aspectos da realidade dignos de serem lembrados.
O que diferencia sua pesquisa de outras formas narrativas (o mito) no seu o
seu objeto, mas o processo de aquisio do conhecimento. Segundo Gagnebin,
Herdoto fala daquilo que ele mesmo viu, ou daquilo de que ouviu falar por outros; ele
privilegia a palavra da testemunha, a sua prpria ou a de outrem (p.16).
Nisto reside a primeira diferena fundamental entre a narrativa histrica de
Herdoto e as narrativas mticas. Herdoto s quer falar daquilo que viu ou que ouviu
falar, limitando assim o perodo cronolgico da narrativa a duas ou trs geraes. No
que ele desacreditasse nos tempos remotos, mas que este inverificvel pelo discurso
racional (logos). Herdoto opera uma distino entre duas formas de narrativa, que
correspondem a duas formas de tempo: a narrativa mtica, sem cronologia possvel, que
remete ao tempo afastado; e a narrativa histrica, de umt empo pesquisvel e com
referncias cronolgicas passveis de serem encontradas, do tempo mais recente dos
homens.
Aqui tambm se encontra uma diferena entre o conceito de Histria de
Herdoto e o nosso, pois sua pesquisa, ligada oralidade, no pretende abarcar um
passado distante. Tal restrio tambm o diferencia do discurso mtico, que fala de um
tempo longnquo, tempo das origens, dos deuses e heris, do qual s Mynemosine pode
nos fazer lembrar.
Muito mais que a conscincia de inaugurar uma nova disciplina, designada
posteriormente pelo nome de histria, esta oposio crescente tradio mtica que
determina, de maneira diversa, tanto a obra de Herdoto como a de Tucdides (p.17).

Retomando a citao inicial, cumpre assinalar ainda que Herdoto ao mesmo

tempo retoma e transforma a tarefa do aedo: contar os acontecimentos passados,
conservar a memria, resgatar o passado, lutar contra o esquecimento. Nesse tarefa, o
passado e presente so religados, fundamentando as identidades dos indivduos e
naes. Tarefa de religao que tambm comemorao, unindo o poeta arcaico, o
sacerdote e o advinho.
Mas a ruptura heroditiana est em que, ao lutar contra o tempo que aniquila a
lembrana dos atos heroicos dos homens, no se trata mais de cant-los, mas de tentar
dar a eles, a razo, a causa (aitia) dos acontecimentos.
 Herdoto mobiliza um princpio novo nas suas histrias: a busca das verdadeiras
razes (aitai), das causas que ele, Herdoto, pode verificar em oposio s alegadas pela
tradio mtica. A tais lendas, sem nenhuma garantia de exatido, Herdoto ope a
certeza daquilo que sabe. Em sua busca pelas verdadeiras razes, Herdoto mobiliza o
testemunho (prprio ou alheio) e inscreve-se nesse esforo racional - o logos em
oposio ao mythos de escrita da histria.
Outra questo importante da anlise de Gagnebin se refere posio adotada
pelo narrador. Um exemplo est na famosa passagem:

Eis a como Persas e Fencios narram os fatos. Quanto a mim, no

pretendo absolutamente decidir se as coisas se passaram dessa ou de
outra maneira; e depois de ter narrado o que conheo sobre o primeiro
autor das injrias feitas aos Gregos, prossigo minha histria, na qual
tratarei tanto dos pequenos Estados como dos grandes. Os outrora
florescentes, encontram-se hoje, na sua maioria, em completa
decadncia, e os que florescem hoje, eram outrora bem pouca coisa.
Persuadido da instabilidade da ventura humana, estou decidido a falar
igualmente de uns e de outros

Aqui o autor expressa sua vontade de marcar a sua posio de narrador, isto ,
de sujeito soberano da enunciao: eu vi, eu ouvi, eu contarei, eu mostrarei, eu
direi, mas tambm eu no direi, eu sei, mas manterei a informao secreta etc. Estas
expresses pontuam o texto e nos lembram incessantemente que a nossa informao s
provm do seu saber (p.23).
No entanto, como j lembrara Hartog, essa posio privilegiada do narrador, que
deveria assegurar neutralidade e objetividade do relato (to caras para a historiografia
moderna), sub-repticiamente minada pelo fluxo da narrativa. Herdoto quer realmente
descrever os outros povos (os primeiros quatro livros so dedicadas quase
exclusivamente para isso), mas ele s consegue falar deles em grego, com as
categorias e com a lgica de compreenso de um grego do sculo V. Assim, ao tentar
entender o diferente, Herdoto o transforma no outro do mesmo, isto , do modelo
(grego) sempre presente, mesmo quando no est explcito.

***
As lgrimas de Tucdides se referem a quando este, ainda jovem, teria ouvido
Herdoto declamar uma de suas Histrias.
Para Gagnebin, A Guerra do Peloponeso opera um corte radical em relao
narrativa inaugurada por Herdoto. Tucdides rejeita Herdoto no domnio das antigas
tradies mticas, no mythodes que recusa porque, sob seus aspectos agradveis e
sedutores, ele no possui nenhuma solidez e se desfaz com a rapidez das palavras
lanadas ao vento (p.26).
Com o mythodes, o maravilhoso to caro a Herdoto, Tucdides rejeita tambm a
importncia da memria. Herdoto queria salvar o memorvel, resgatar o passado do
esquecimento, buscando nas testemunhas a lembrana dos feitos dos homens. Por sua
vez, Tucdides ressalta a fragilidade da memria, tanto alheia como sua: as falhas
constantes da memria motivam uma profunda mudana no trabalho do historiador,
que no pode confiar nem na sua exatido nem na sua objetividade (p.26). A memria
no digna de confiana, porque est ligada s preferncias pessoais e prpria
relatividade da recordao.
O pargrafo 22 do Livro 1 dA Guerra do Peloponeso bastante significativo:
 Quanto aos discursos pronunciados por diversas personalidades quando
estavam prestes a desencadear a guerra ou quando j estavam
engajados nela, foi difcil recordar com preciso rigorosa os que eu
mesmo ouvi ou os que me foram transmitidos por vrias fontes. Tais
discursos, portanto, so reproduzidos com as palavras que, no meu
entendimento, os diferentes oradores deveriam ter usado, considerando
os respectivos assuntos e os sentimentos mais pertinentes ocasio em
que foram pronunciados, embora ao mesmo tempo eu tenha aderido to
estritamente quanto possvel ao sentido geral do que havia sido dito.
Quanto aos fatos da guerra, considerei meu dever relat-los, no como
apurados atravs de algum informante casual nem como me parecia
provvel, mas somente aps investigar cada detalhe com o maior rigor
possvel, seja no caso de eventos dos quais eu mesmo participei, seja
naqueles a respeito dos quais obtive informaes de terceiros. O
empenho em apurar os fatos se constituiu numa tarefa laboriosa, pois as
testemunhas oculares de vrios eventos nem sempre faziam os mesmos
relatos a respeito das mesmas coisas, mas variavam de acordo com suas
simpatias por um lado ou pelo outro, ou de acordo com sua memria.
Pode acontecer que a ausncia do fabuloso em minha narrativa parea
menos agradvel ao ouvido, mas quem quer que deseje ter uma ideia
clara tanto dos eventos ocorridos quanto daqueles que algum dia
voltaro a ocorrer em circunstncias idnticas ou semelhantes em
consequncia de seu contedo humano, julgar a minha histria til e
isto me bastar. Na verdade, ela foi feita para ser um patrimnio sempre
til, e no uma composio a ser ouvida apenas no momento da
competio por algum prmio.

A insistncia de Tucdides em afirmar que no vai relatar as palavras realmente

pronunciadas quer ressaltar uma impossibilidade radical: no se pode acreditar na
memria para garantir a fidelidade do relato realidade. Em oposio toda a tradio
anterior, incluindo Herdoto, em Tucdides a memria no fonte de autenticidade. Da
tambm a sua crtica aos mtodos de pesquisa de Herdoto, (claramente citado na
passagem, ainda que no nomeado) perguntar s pessoas sobre um fato no traz
informao, mas apenas aumenta a confuso.
Se verdade que Herdoto no se exime totalmente de desconfiar de certas
verses ou fatos ou explicaes ouvidas, Tucdides no se contenta com esse ceticismo
benevolente, pois exige uma reconstituio crtica dos acontecimentos, cujos critrios
racionais so a verossimilhana da situao e a pertinncia das palavras pronunciadas.
(Tais discursos...).
Assim, Tucdides escreveu seus numerosos discursos segundo a ordem das
razes histricas, prevalecendo o critrio da verossimilhana e da pertinncia. E dessa
forma, Tucdides no conta as vrias verses do passado, mas seu relato se d a partir de
uma escolha prvia, fundada na habilidade racional do prprio narrador.
Em Tucdides, portanto, a memria pertence no ao logos mas ao mythodes. Ela
no reproduz fielmente o passado, mas dispe dele segundo as convenincias do
presente. Tal desconfiana em relao memria (tambm um elemento fundante da
historiografia moderna) inscreve-se, por sua vez, num projeto mais amplo (que hoje
chamaramos talvez de crtica ideolgica), ligada expectativa de que o futuro leitor
possa extrair do relato concluses teis.
Captulo 4 Dizer o tempo

Nesta conferncia, Gagnebin tece alguns comentrios sobre as Confisses de

Santo Agostinho, obra que marca, at os dias de hoje, a reflexo ocidental sobre
memria, tempo e histria.

O gnero discursivo das Confisses se situa num cruzamento privilegiado entre

histria e literatura (p.69). Com a histria, a obra compartilha uma pretenso de
verdade como reconstruo exata dos acontecimentos do passado, a partir do motivo da
sinceridade, que at hoje serve de justificao para a narrativa autobiogrfica. Com a
literatura (mais exatamente da fico), a obra compartilha a construo do enredo, da
intriga (referncia direta a Ricoeur), cuja noo de verdade remete no mais exatido
da descrio, mas antes como elaborao de sentido, seja ele inventado pela liberdade
da imaginao, ou descoberto na ordenao do real.
Esse discurso fronteirio entre histria e fico entrelaa essas noes de
verdade (verificao e elaborao) caracteriza o discurso das Confisses e toda a
literatura de memrias.

Outro aspecto fundamental dessa obra que ela marca um corte fundamental
com a tradio da filosofia antiga (Plato e Aristteles) que defina o tempo em relao
ao movimento fsico. Ao propor uma definio do tempo como inseparvel da
interioridade psquica, Agostinho abre um novo campo de reflexo: o da temporalidade,
da nossa condio especfica de seres que no s nascem, e morrem no tempo, mas,
sobretudo, que sabem, que tm conscincia dessa sua condio temporal e mortal
(p.70). Em suma: que podem pensar e falar sobre o tempo.
Essa ligao entre tempo e linguagem decisiva para a definio do tempo e
da memria por Agostinho. somente a partir dessa ligao que podemos, de acordo
com Agostinho, que podemos alcanar uma reflexo no aportica sobre o tempo (nova
referncia Ricoeur).

A reflexo sobre o tempo no caso das Confisses tambm , ao mesmo tempo,

uma reflexo sobre o eu narrador, sobre a identidade narrativa, bem como uma reflexo
sobre o sentido desse empreendimento, isto , sobre a enunciao da narrativa. (Essa
conjuno tambm explica o recurso constante orao, e a tenso que da se estabelece
entre tempo e eternidade).

Um dos obstculos que as Confisses buscam superar (e muito presente para a

nossa sensibilidade moderna) a refutao dos argumentos cticos sobre a inexistncia
do tempo. (O passado no existe, o futuro ainda no , e o presente constante devir).
De acordo com Gagnebin, esse obstculo enfrentado por Agostinho atravs de
uma reflexo crtica e uma reflexo pragmtica sobre a linguagem.
- Reflexo crtica: o argumento ctico da impossibilidade de se determinar onde
se encontra esse tempo sempre fugidio no acarreta, de acordo com Agostinho, na
inexistncia do tempo em si, mas somente uma inexistncia espacial objetiva. Da ser
preciso buscar uma reflexo sobre o tempo que no passe pelas referncias espaciais da
linguagem que culminar na noo de distentio animi.
- Relfexo pragmtica alm da reflexo sobre as categorias lingusticas,
Agostinho tambm recorre reflexo sobre os vrios usos que fazemos da linguagem,
ou sobre os diferentes jogos de linguagem. A fala comum, diferentemente da fala
explicativa/analtica, uma prtica fundamental que permite resistir aos sofismas do
pensamento entregue a si mesmo, e que ela mesma refuta a demonstrao da
inexistncia do tempo pelos cticos. Agostinho usa termos como sentimos,
comparamos, dizemos, medimos, etc. o tempo, querendo indicar uma atividade
sensorial, lingustica e prtica que no se intimida pelas sutilezas da argumentao
filosfica. Se no houvesse passado e futuro, questiona Agostinha, como ento
poderamos falar a respeito deles?
Essa reflexo sobre memria, tempo e linguagem se aplica prpria narrativa
das Confisses. Se no pudesse lembrar do passado, no poderia narrar sua infncia e
juventude, nem chegar especulao sobre o tempo e a memria. A prpria narrativa
pressupe, como condio transcendental, a existncia do passado (portanto do tempo),
ainda que no se saiba qual sua verdadeira natureza.

Pensar o tempo significa, portanto, a obrigao de pensar na linguagem que o

diz e que nele se diz (p.75).

Essa tenso que movimenta a narrativa das Confisses tambm leva Agostinho a
transformar a questo da natureza ou substncia do tempo para, gradativamente, a
questo sobre como podemos refletir, medir e falar do tempo. Os exemplos por ele
empregados so todos emprestados do domnio da linguagem (recitao do poema,
canto de um hino, medida das slabas no verso).
Temos portanto, que a questo da linguagem e a questo do tempo se unem. Ao
se superar as metforas espaciais, Agostinho estabelece uma relao transcendental
mtua entre tempo e linguagem: o tempo se d, de maneira privilegiada, minha
experincia em atividades de linguagem no canto, na recitao, na escrita, na fala e
s consigo falar, escrever, cantar e contar porque posso lembrar, exercer minha ateno
e prever (p.76).
Essa reflexo caracteriza a noo de distentio animi. Agostinho no tenta falar
do tempo de fora, como um objeto externo, mas sim descrever, pensar o prprio
pensamento, para chegar nossa experincia do tempo.
Mais essencialmente, essa distenso caracteriza nossa existncia temporal,
portanto nunca plena de si mesma numa beatitude eterna que s cabe a Deus, mas sim
dilacerada numa incessante e dolorosa no-coincidncia consigo mesma, nesse
desacerto, nesse desassossego que nos faz sofrer e, inseparavelmente, procurar,
inventar, desmanchar, construir e reconstruir sentido(s) (p.78).