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Enseignement Groupe de Prire St. Damien (fvr.-2008) sainte Josphine Bakhita

Conseils danimation : A prsenter la semaine du 8 fvrier, jour de sa fte.

Sainte Josphine Bakhita

Mre Josphine Bakhita naquit au Soudan en 1869 et mourut Schio (Vicenza, Italie) en 1947.
Fleur d'Afrique, elle connut les angoisses de l'enlvement et de l'esclavage, et s'ouvrit
admirablement la grce en Italie, aux cts des filles de Sainte Madeleine de Canossa.

La petite Mre Noire

A Schio (Vicenza) o elle vcut durant de nombreuses annes, tous l'appellent encore notre
petite Mre noire.
Le procs pour la cause de canonisation commena douze ans aprs sa mort, et le 1er dcembre
1978, l'glise publia le dcret sur l'hrocit de ses vertus.
La divine Providence qui prend soin des fleurs des champs et des oiseaux du ciel, a guid cette
esclave soudanaise, travers d'innombrables souffrances, vers la libert humaine et celle de la foi,
jusqu' la conscration de sa propre vie pour l'avnement du Royaume.

En esclavage
Bakhita n'est pas le prnom qu'elle reut de ses parents sa naissance. L'effroi prouv le jour
o elle fut enleve, provoqua quelques trous de mmoire. La terrible exprience lui avait fait
galement oublier son prnom.
Bakhita, qui signifie fortune, est le prnom qui lui fut donn par ses ravisseurs.
Vendue et revendue plusieurs fois sur les marchs de El Obeid et de Khartoum, elle connut les
humiliations, les souffrances physiques et morales de l'esclavage.

Vers la libert
Dans la capitale du Soudan, Bakhita fut rachete par un Consul italien, Calliste Legnani. Pour
la premire fois, depuis le jour de son enlvement, elle se rendit compte, avec une agrable
surprise, que personne en lui donnant des ordres, n'utilisait plus le fouet, et qu'on la traitait mme
de faon affable et cordiale. Dans la maison du Consul, Bakhita connut la srnit, l'affection et
des moments de joie, peut-tre mme s'ils taient encore voils par la nostalgie de sa famille,
perdue pour toujours.
Des vnements politiques obligrent le Consul partir pour l'Italie. Bakhita demanda de partir
avec lui et avec un de ses amis, Auguste Michieli.

En Italie
Arriv Gnes, Monsieur Legnani, suivant les demandes de l'pouse d'Auguste Michieli, accepta
que Bakhita restt avec eux. Elle suivit sa nouvelle famille dans leur domicile de Zianigo (dans la
banlieue de Murano Veneto) et, quand naquit leur fille Mimmina, Bakhita en devint l'ducatrice et
l'amie.
L'acquisition puis la gestion d'un grand htel Suakin, sur la Mer Rouge, contraignirent Mme
Michieli dmnager dans cette localit pour aider son mari. Entre-temps, d'aprs un conseil de
leur administrateur, Illuminato Checchini, Mimmina et Bakhita furent confies aux Surs
Canossiennes de l'Institut des catchumnes de Venise. Et c'est l que Bakhita demanda et obtint
de connatre ce Dieu que depuis son enfance elle sentait dans son cur sans savoir qui Il tait.
Voyant le soleil, la lune et les toiles, je me disais en moi-mme: Qui est donc le Matre de ces
belles choses? Et j'prouvais une grande envie de le voir, de le connatre et de lui rendre mes
hommages.

Fille de Dieu
Aprs quelques mois de catchumnat, Bakhita reut le Sacrement de l'Initiation chrtienne et
donc le nouveau nom de Josphine. C'tait le 9 janvier 1890. Ce jour-l, elle ne savait pas
comment exprimer sa joie. Ses grands yeux expressifs tincelaient, rvlant une motion intense.
Ensuite on la vit souvent baiser les fonts baptismaux et dire: Ici, je suis devenue fille de Dieu!.
Groupe de prire Saint-Damien, Fraternit de Tibriade, 5580 Lavaux-Ste-Anne, Belgium
Diffusion expressment encourage.
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Enseignement Groupe de Prire St. Damien (fvr.-2008) sainte Josphine Bakhita
Chaque nouvelle journe la rendait toujours plus consciente de la faon dont ce Dieu, qui
maintenant la connaissait et l'aimait, l'avait conduite lui par des chemins mystrieux, la tenant
par la main.
Quand Madame Michieli revint d'Afrique pour reprendre sa fille et Bakhita, celle-ci, avec un
esprit de dcision et un courage insolites, manifesta sa volont de rester avec les Mres
Canossiennes et de servir ce Dieu qui lui avait donn tant de preuves de son amour. La jeune
Africaine, dsormais majeure, jouissait de la libert d'action que la loi italienne lui assurait.

Fille de Madeleine
Bakhita demeura dans le catchumnat, o se fit plus clair pour elle l'appel se faire religieuse,
se donner entirement au Seigneur dans l'Institut de Sainte Madeleine de Canossa.
Le 8 dcembre 1896, Josphine Bakhita se consacra pour toujours son Dieu qu'elle appelait,
usant une douce expression: Mon Matre!.
Durant plus de cinquante ans, cette humble Fille de la Charit, vrai tmoin de l'amour de Dieu,
vcut en s'adonnant diverses occupations dans la maison de Schio: elle fut, en effet, cuisinire,
lingre, brodeuse, concierge.
Lorsqu'elle se ddia cette dernire tche, ses mains se posaient avec douceur sur la tte des
enfants qui frquentaient chaque jour l'cole de l'Institut. Sa voix aimable, qui rappelait les
berceuses et les chants de sa terre natale, se faisait agrable pour les petits, rconfortante pour les
pauvres et les souffrants, encourageante pour tous ceux qui frappaient la porte de l'Institut.

Tmoignage d'amour
Son humilit, sa simplicit et son sourire constant conquirent le cur de tous les habitants de
Schio. Les Surs l'estimaient pour sa douceur inaltrable, sa bont exquise et son profond dsir
de faire connatre le Seigneur.
Soyez bons, aimez le Seigneur, priez pour ceux qui ne le connaissent pas. Considrez cette
grande grce de connatre Dieu! Arriva la vieillesse, puis la maladie longue et douloureuse, mais
Mre Bakhita continua donner un tmoignage de foi, de bont et d'esprance chrtienne. qui
lui rendait visite et lui demandait comment elle se portait, elle rpondait souriante: Comme le veut
le patron.

La dernire preuve
Dans l'agonie, elle revcut les jours terribles de son esclavage, et, maintes reprises, elle
supplia l'infirmire qui l'assistait: Lchez un peu les chanes... elles me font mal!.
Ce fut la trs Sainte Vierge Marie qui la libra de toute souffrance. Ses dernires paroles furent:
Notre Dame! Notre Dame!, tandis que son ultime sourire tmoignait de sa rencontre avec la Mre
du Seigneur.
Mre Bakhita s'est teinte le 8 fvrier 1947 dans la maison de Schio, entoure de la
communaut en pleurs et en prires. Une foule accourut rapidement la maison de l'Institut pour
voir une dernire fois leur petite Mre noire et lui demander la protection du ciel. Sa rputation
de saintet s'est dsormais rpandue sur tous les continents.
Nombreuses sont les grces obtenues par son intercession.

Quelques phrases de Josphine

Dans une runion de jeunes, un tudiant de Bologne demanda: Quest ce que vous feriez si
vous rencontriez vos ravisseurs? Sans hsiter un seul instant, elle rpondit:
Si je rencontrais ces ngriers qui mont enleve et ceux-l qui mont torture, je
magenouillerais pour leur baiser les mains, car si cela ne ft pas arriv, je ne serais pas
maintenant chrtienne et religieuse. Continuant le discours sur le mme sujet, elle bnissait non
seulement la mdiation providentielle dans les mains de Dieu, mais les excusait galement en ces
termes:
Les pauvres, peut tre ne savaient-ils pas quils me faisaient si mal: eux ils taient les matres,
et moi jtais leur esclave. De mme que nous sommes habitus faire le bien, ainsi les ngriers
faisaient cela, par habitude, non par mchancet.

Groupe de prire Saint-Damien, Fraternit de Tibriade, 5580 Lavaux-Ste-Anne, Belgium

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