Laffaire du Racing 92 a beau avoir dgonfl aussi vite qu'elle tait

apparue, elle a remis les corticodes au centre des dbats. Vieux

compagnons des pratiques dopantes, les corticodes sont
omniprsents dans les AUT publies par les Fancy Bears. Plus de la
moiti des 127 dossiers de sportifs hacks les concernent, dont 43
pour les seules prednisone-prednisolone, des anti-inflammatoires que
lon retrouve notamment dans les AUT de Serena Williams. Si lon
voque la dsormais ex-numro 1 mondiale du tennis, cest parce que
le schma de timing de ses AUT sur lanne 2014 reprsente un cas
dcole des questions troublantes poses par lutilisation des
corticodes dans le sport de haut niveau.

Alors quelle na plus jou depuis le 21 fvrier, lAmricaine se voit

accorder une AUT pour de la prednisone, 20 mg une fois par jour par
voie orale, du 12 au 19 mars. Puis du 21 au 30 pour le mme produit
et la mme posologie. De retour sur les courts le 20 mars Miami, elle
remporte le tournoi le 29, alors que son AUT court toujours, en ayant
perdu un seul set sur la comptition et sans voquer la moindre
blessure avant de parler dune gne la cuisse la semaine
suivante.

Un mois et demi, le schma se fait encore plus prcis. Blesse la

cuisse gauche au premier tour Madrid, le 4 mai contre la Suissesse
Belinda Bencic, la petite sur de Venus affiche un gros bandage ds
le lendemain. Le 7, elle se voit accorder une AUT pour de la
prednisone, encore 20 mg une fois par jour par voie orale, autorisation
courant jusquau 21. Deux jours plus tard, la douleur trop forte, elle
abandonne avant son quart contre la Tchque Petra Kvitova et voque
lobligation de (s)e reposer et (s)e soigner . Mais je guris vite ,
ajoute-t-elle. On la retrouve en comptition ds le 14, Rome, la
cuisse moins gnante puisquelle va triompher en ne concdant quune
seule manche sur le tournoi avec une finale remporte le 18. Soit
encore dans le crneau de son AUT. Et linterrogation de surgir : une
fois sa blessure au moins assez rsorbe pour pouvoir saligner
Rome et battre les autres meilleures joueuses de la plante, Williams
a-t-elle pu profiter dun avantage sur la concurrence en jouissant
toujours de son traitement aux corticos ? Autrement dit : les deux
questions auxquelles les experts chargs de valider ou non les
demandes dAUT, savoir la ncessit du traitement et le fait quil
namliore pas les performances, nont-elles pas bascul vers la
ngative avant la fin de la priode de ses AUT ?
 Je ne commente pas les cas particuliers
Contact par RMC Sport, le responsable de lantidopage la
Fdration internationale, Stuart Miller, nomm directeur du
dveloppement Intgrit et Dveloppement fin 2015 et dont le nom
figure sous la mention autorise par sur les AUT de lAmricaine,
prfre esquiver : Je ne commente pas les cas particuliers . Celui
qui nest pas un docteur mdical mais qui chapeaute le processus
des expertises dAUT pour les circuits ATP et WTA, soit autour de
100 cas par an, dont environ 60% approuvs , ne sait pas si un
traitement aux corticodes pourrait donner un avantage au sportif ou
la sportive concern(e) une fois la blessure moins prgnante. Mais
prcise quune AUT peut tre retire avant son expiration si le joueur
ou la joueuse ne remplit plus ses conditions . Alors, est-ce le cas
dans notre exemple ? Quand on voit ce schma, il y a bien un
soupon quelle ait pu bnficier dun ct euphorisant , confirme un
grand spcialiste de la lutte antidopage qui prfre garder lanonymat
pour ce cas sensible. Il ny a mme pas se poser la question, cest
indiscutable, tranche le rhumatologue Grard Guillaume, ancien
mdecin de lquipe cycliste de la Franaise des Jeux qui fait partie
des experts mandats par lAgence franaise de lutte contre le dopage
(AFLD) pour les demandes dAUT. Ce nest pas un hasard si tous
sports confondus, les athltes sont la recherche de moyens de
bnficier de corticothrapie depuis des annes. Pour accorder une
AUT, on nous demande notamment : est-ce que le produit en question
namliore pas la performance ? Cette condition nest pas remplie. Il
ny a pas la moindre ambigut. Et dajouter : Les traitements de
corticos par voie orale sur 15 jours, cest dj tir par les cheveux

Grard Guillaume: Quelle que soit la dose, il y a un

bnfice.
Tout le monde ne partage pas cet avis. Ce nest pas de la langue de
bois mais tant que je nai pas vu ltat de sa cuisse et de la lsion, je
ne peux vous dire si cest bien ou si cest mal, explique Xavier Bigard,
professeur agrg du Val-de-Grce et conseiller scientifique du
prsident de lAFLD (Bruno Genevois). Il nest pas exclu quil ait fallu
prolonger le traitement de corticodes jusque-l pour assurer la fin de
la cicatrisation. Seul son mdecin tait apte prendre cette
dcision. Et 20 mg par jour par voie orale, cest trop peu pour avoir un
effet euphorisant. La fiche notice de cette molcule pour la mme
posologie et la mme voie dadministration, dans sa version
commercialise par le laboratoire Biogaran, voque pourtant la chose
dans les effets les plus frquemment rencontrs : excitation,
euphorie . Alors, vritable effet dopant, les corticos ? Un expert
raconte combien certains patients peu sportifs en ont vant les
bienfaits sur leurs indites prouesses athltiques. a saccompagne
toujours dun effet damlioration de la performance, poursuit Grard
Guillaume. Dans tous les cas. Cest un excitant mais aussi et surtout
un dfatiguant et un stimulant de la performance. Quelle que soit la
dose, il y a un bnfice. Xavier Bigard apporte un bmol au dernier
dtail : Seulement quand ils sont prsents dans des quantits
importantes .

Dans les AUT des Fancy Bears, les cas dinterrogations similaires se
multiplient. Mahe Drysdale, par exemple, a-t-il pu bnficier ne serait-
ce que dun trs lger avantage sur la fin de son AUT accorde du 19
juillet au 31 aot derniers pour la fluocortolone (mdicament :
Ultraproct), corticode anti-inflammatoire administr par voie rectale et
utilis pour les problmes de type hmorrodaires (il avait dj
bnfici de trois AUT similaires, une en 2016 et deux en 2015, dont
une pile pendant les Mondiaux), pour garder son or olympique du skiff
(aviron) en battant la photo-finish son grand rival croate Damir Martin
le 12 aot Rio ? A lissue de son succs, il avait dclar stre senti
parfaitement bien toute la semaine mis part une grosse nervosit
avant la course . Mme sous le sceau de la lgalit, les contours de
lthique se brouillent. Au-del des nuances dj prsentes parmi les
experts franais se dessine une nouvelle fois une diffrence
dapproche avec les Anglo-Saxons, pour qui le corps humain (qui
scrte naturellement ces hormones) sautorgule. Leffet
euphorisant des corticodes, qui a t mis en vidence sans problme
chez lanimal, est assez discut par les Anglo-Saxons chez lhomme ,
pointe Michel Audran, professeur de biophysique la facult de
pharmacie de Montpellier.

Jacques Mntrey: Ce qui a t utilis dans ce cas

ne reprsente pas un traitement habituel
Les plans philosophique et mdicamenteux tendent la mme
divergence. Les Anglo-Saxons ont plutt, dune manire gnrale, un
souci defficacit : on a des mdicaments, il faut tre efficace
beaucoup plus rapidement, analyse Xavier Bigard. En France et dans
les pays occidentaux ou latins, on est peut-tre un petit peu plus
respectueux du temps de repos, on va utiliser plutt des doses moins
importantes, on est moins press et on a moins de pression. Un
cart de vue qui se retrouve encore dans documents de Serena
Williams. Le 5 juin 2015, la veille de sa finale de Roland-Garros
remporte contre la Tchque Lucie Safarova, lAmricaine se voit
accorder une AUT pour de la prednisolone par voie orale (40 mg en
2x20 mg une fois par jour du 5 au 7, 20 mg une fois par jour du 8 au
10). La faute une grosse grippe attrape en seconde semaine.
Tremblotante, congestionne, touche par une fivre 38,5, celle qui
tait alors numro 1 mondiale se sent comme un zombie avant sa
demie contre la Suissesse Timea Bacsinszky. Elle simpose au
courage avant de scrouler dans les vestiaires, recroqueville sur un
banc et en sanglots. La prednisolone aidera lui redonner les forces
ncessaires pour aller gagner la finale.

Quelques mois plus tard, elle affirmera pourtant dans les colonnes
de Sports Illustrated navoir pas pu prendre de mdicament avant la
finale (au point dimaginer un forfait) par peur dun problme lors du
contrle antidopage. Au-del du storytelling, reste une interrogation :
cette prescription de corticodes tait-elle vraiment la plus approprie
pour une grippe mme trs svre ? Ce qui a t utilis dans ce cas
ne reprsente pas un traitement habituel , a expliqu Jacques
Mntrey, chef de lunit dorthopdie et traumatologie du sport aux
Hpitaux Universitaires de Genve (HUG), dans les colonnes du
quotidien suisse Le Matin. Si les spcialistes franais consults sont
moins catgoriques, arguant que les corticos peuvent servir pour un
spectre trs large de pathologies, ils confirment que ce choix ntait
pas forcment le plus appropri pour un traitement initial. Pour moi,
cest le dernier recours, jamais le premier, tranche Grard Guillaume.
Et efficacit quivalente, je prfre utiliser dautres techniques.
Tout linverse dun Andre Agassi qui utilisait tellement les infiltrations
pour soigner ses bobos quil avait avou lissue de sa carrire avoir
hsit appeler son chien Cortisone .

La boite de Pandore est ouverte

Entre linfluence dune certaine cole pour libraliser les corticodes,
limage de lAustralien John Orchard, professeur de mdecine sportive
luniversit de Sydney, qui a publi une tude en 2008 rclamant
quon les retire de la liste des produits prohibs par lAMA, et celle
dune autre qui prfrerait les limiter, limage de la volont du
prsident de lAFLD (Bruno Genevois) de les faire interdire de la faon
la plus large possible, un grand nimporte quoi sest organis dans la
faon daborder le sujet sur le plan de la lutte antidopage. Les corticos
sont interdits en comptition par voie gnrale (orale, intraveineuse,
intramusculaire ou rectale), pour laquelle ils ncessitent une AUT, mais
autoriss par voie locale (articulaire, tendineuse, cutane et inhale),
pour laquelle on doit juste dclarer la prise lors du contrle. Ils sont
galement autoriss hors comptition. Cest une aberration.
Pourquoi ne sont-ils pas interdits en permanence ? , sinterroge
Michel Audran, qui reconnat que ce sont quand mme les meilleurs
mdicaments pour traiter une inflammation .

Mais impossible pour les contrleurs de dceler la voie

dadministration. Avec un tel systme, la bote de Pandore est ouverte
sur le plan des AUT et de la faon de jouer avec le seuil des 30 nano-
grammes par millilitre, en-dessous duquel un contrle nest pas
dclar positif. Xavier Bigard rsume : Le sportif a-t-il pris au dpart
de la comptition, alors quil va tre contrl six heures aprs, des
corticodes par voie dadministration interdite ou est-ce que a rsulte
dune voie dadministration autorise, par exemple une infiltration quil
aurait eu deux ou trois jours auparavant ? Cest la question. Aux
experts de se dbrouiller pour y rpondre Quand vous avez
autoris la prise dun cortico, par exemple en infiltration, qui empche
lathlte den faire une deuxime ? Voire une troisime ? Cest
incontrlable , sinsurge Grard Guillaume. Une vritable fracture
entre ceux qui exploitent les rglements et ceux qui sy refusent.

Une autre faon de tricher, cest davoir des prescriptions abusives :

une tendinite, paf, un cortico en local, schmatise lancien mdecin de
la FDJ. Alors que ce nest pas forcment le traitement le mieux adapt
car a finit par fragiliser le tendon. Quand on voit des blessures
rcurrentes sur des garons censs tre jeunes et en bonne sant, on
ne comprend pas trop pourquoi a arrive. Et il ny a pas besoin de
rester dans le vlo pour a. Il faut mme peut-tre plus aller dans les
sports collectifs Dans le rugby ou dans le football, o certains pays
pratiquent les infiltrations de corticos jusqu la veille ou le jour mme
du match, des joueurs ont tmoign dune certaine pression mise par
le staff mdical pour revenir au plus vite sur le pr coups
dinfiltrations alors que les experts franais pointent la ncessit de
les assortir dun repos pour assurer la bonne rparation des tissus .
Le Brsilien Ronaldo ou lEspagnol Rafael Nadal peuvent tmoigner
de leffet sur la sant dune trop frquente utilisation de ces molcules
qui peuvent avoir de graves consquences : mauvais fonctionnement
de la glande surrnale, problmes de rgulation endocrinienne,
risques psychologiques, fonte musculaire ou encore ostoporose et
articulations fragilises.

Il y a une manipulation, de mauvaises pratiques, et il faut balancer

un coup de pied l-dedans , conclut Grard Guillaume. Dautant les
Anglo-Saxons ne sont pas forcment les seuls concerns malgr leur
approche plus permissive. Au plan international, les corticodes sont
impliqus uniquement dans 7 8% des cas de contrles positifs, tient
informer Xavier Bigard. Cest au quatrime ou cinquime rang des
substances utilises. En France, cest au deuxime. Pour pointer les
effets dopants de certains traitements, beaucoup soulignent galement
une tendance la baisse de forme du sportif une fois la cure de
corticos arrte. Les deux joueuses qui ont battu la dominatrice
Serena Williams juste aprs ses AUT de 2014 ? La Slovaque Jelena
Cepelova (alors 78e mondiale) dbut avril Charleston et lEspagnole
Garbine Muguruza (alors 35e) au deuxime tour de Roland-Garros fin
mai.

Pour mieux comprendre combien le systme des AUT peut laisser la

porte ouverte un possible dopage, Bradley Wiggins offre un cas
dcole. Vite plac au cur de la polmique, le Britannique a t
somm de sexpliquer devant la presse de son pays au sujet des
documents sortis par les Fancy Bears. Qui soulvent de nombreuses
questions. Les combos pris entre fin 2008 et fin 2009 de salbutamol,
formoterol, budesonide et flucticasone, molcules utilises dans la
gestion de lhyperractivit bronchique deffort (pathologie
improprement appele asthme deffort et qui touche entre 30 et 40%
des athltes, surtout dans les sports dendurance tels le cyclisme ou la
natation, pas aids sur ce plan par les environnements dans lesquels
ils se pratiquent), peuvent aussi servir pour bidouiller dixit Grard
Guillaume. Mais cest surtout ses trois AUT pour des injections de
triamcinolone acetonide, datant de juin 2011, juin 2012 et mai 2013,
qui inquitent.

Partie 1>> AUT: Mode d'emploi d'un systme controvers

Partie 2>> AUT: En France, ces sportifs amricains ne seraient

pas sous amphtamines

Partie 3>> AUT : Serena Williams, l'illustration du grand flou

autour des corticos
Sir Bradley Wiggins a expliqu les avoir ralises pour grer des
allergies au pollen dont il souffrirait depuis 2003. Problme ? Les trois
injections de cette molcule bien connue dans le peloton, o elle
svissait dj dans les annes 70 sous le surnom de Kk
(diminutif de Kenacort, le nom du mdicament), ont t effectues
juste avant des grands Tours de trois semaines : la Grande Boucle en
2011 et 2012 (il a remport cette dernire dition), le Giro en 2013.
Cest le timing systmatiquement rclam par les athltes , explique
le rhumatologue Grard Guillaume. Et lancien mdecin de lquipe
cycliste la FDJ de 1999 2015, qui refuse de se prononcer sur des
cyclistes dans son rle dexpert mandat par lAFLD pour les
demandes dAUT pour viter les conflits dintrt , de poursuivre :
Pourquoi ? La triamcinolone est un cortico effet retard. Son action
va donc se prolonger au moins sur les trois semaines du Tour. Jai eu
ce coureur (Wiggins, ndlr) dans mon quipe (en 2002 et 2003, ndlr). A
lpoque, il navait pas dasthme ou dallergie. Je ne connais pas son
dossier mdical actuel mais ce qui est sr, cest que le fait davoir eu
une injection de Kenacort avant le dpart du Tour a boost ses
performances.

Grard Guillaume: On peut tricher de cette

faon.

Dans son livre Secret dfonce, lancien cycliste Erwann Menthour

avouait sen tre inject la mme posologie que celle affiche sur les
AUT de Wiggo , soit 40 mg en une fois, juste avant une course de
trois semaines. Et en avoir ressenti les effets durant toute lpreuve.
On peut mme faire mieux. Ds lors quil y a une AUT pour une
injection, personne nempche lathlte den faire une autre en cours
dpreuve, estime Grard Guillaume. a ne se verra pas. Michael
Rasmussen, poulet (son surnom) danois aux hormones vir du
Tour 2007 en raison de ses pratiques et convaincu de dopage, a
expliqu avoir dj utilis une AUT pour 40 mg de triamcinolone en
sinjectant 8 mg par 8 mg avant les grosses tapes. Quels vont tre
les effets ergogniques (se dit de substances qui augmentent les
performance) de 8 mg de corticodes ? Ils ne vont pas tre trs
importants , estime Xavier Bigard, professeur agrg du Val-de-
Grce et conseilleur scientifique du prsident de lAFLD (Bruno
Genevois) qui chapeaute lexpertise des demandes dAUT pour
lagence. Mais ils sont tout de mme l. De l en conclure quon a
l le moyen de se doper en toute lgalit, je refuse de souscrire cette
conclusion-l , poursuit-il. Dautres le font pour lui. Il peut donc y
avoir des manipulations, pointe Grard Guillaume. Par exemple, on
peut utiliser sans AUT une crme, un spray base de triamcinolone, et
en profiter pour obtenir une prescription dune triamcinolone quon peut
faire en intramusculaire. Comme les voies dadministration ne sont
toujours pas dtectes, on peut tricher de cette faon. Il y a aussi la
possibilit des micro-doses : se faire prescrire un mdicament
corticodien banal puis utiliser sa version lourde en petite quantit.

Bref, jouer avec les rglements pour les contourner dans une sorte de
retour vers le pass bas sur les connaissances du prsent. Comme
tous les efforts ont t orients sur la dtection de lEPO, des
hormones et de ce genre de produits, tout dun coup, a devient
beaucoup plus difficile de les manipuler, explique lancien mdecin de
la FDJ. Il y a plus de risques, mme avec des micro-doses, donc on se
tourne nouveau vers les corticos. Mais comme on a eu une bonne
ducation, on essaie de les avoir dune faon lgale. Et aprs, on
sarrange avec la lgalit. Difficile, donc, de ne pas sinterroger sur
les AUT de Wiggins. Mme son ancien coquipier Chris Froome, qui a
bnfici dAUT pour de la prednisolone en 2013 et 2014 (lhistoire
tait connue avant les Fancy Bears) pour soigner des inflammations
asthmatiques mais voque ce sujet une amlioration des
performances ngligeable (donc l quand mme), a avou au
site Cyclingnews que des questions rest(aient) ouvertes sur ses
symptmes, le choix du traitement et les ventuelles amliorations des
performances engendres .

Nicolas Portal: Brad a respect les rgles

Ancien coureur devenu directeur de Sky en 2011, Nicolas Portal tient

rpter que Brad a respect les rgles mais semble tout de mme
pas loin de lcher son ancien poulain : Je ne sais pas vraiment ce
qui sest pass avec sa sant. Est-ce quil tait capable de le faire ? En
avait-il besoin ou pas ? Cest lui dy rpondre. Manager de la Sky,
Dave Brailsford a prfr faire lautruche en affirmant ne pas avoir t
au courant que la triamcinolone avait des effets dopants . Grard
Guillaume sen amuse : Je ne suis pas dans sa tte mais cest crit
partout A Rio, o il a remport son quatrime titre olympique sur
piste, Wiggins a galement t vu en dutiliser un inhalateur style
Ventoline pour son hyperractivit bronchique deffort. a peut aussi
servir de masquant, selon la nature de la molcule de cortico utilise,
pour en prendre autrement , rappelle Grard Guillaume. Pierre
Bordry, ancien prsident de lAFLD, pousse la problmatique encore
plus loin dans LExpress : Certains corticos associs une faible
dose dEPO peuvent servir de masquant : on ne voit pas lEPO au
contrle .

Face au problme des corticos dans le cyclisme, dans leur gestion

dun possible dopage comme sur le plan de la sant du sportif, la voie
de la raison mane sans doute du MPCC (Mouvement pour un
cyclisme crdible), association runissant les quipes franaises et
quelques trangres (en tout, sept du World Tour), qui apporte des
rponses claires cette question. Tout coureur qui, du fait de son
tat de sant, ncessiterait un traitement de cortisone par voie
gnrale se verra obligatoirement prescrire un arrt de travail et de
comptition de 8 jours minimum, peut-on lire sur leur site internet. ()
La reprise de comptition se fera sous rserve dune vrification de
cortisolmie normale. () Les infiltrations de corticodes, qui ne
requirent pas d'AUT, seront obligatoirement valides par le mdecin
responsable de l'quipe, qui prescrira obligatoirement 8 jours minimum
d'arrt de travail et de comptition et un contrle de cortisolmie. En
cas de cortisolmie anormalement basse, la reprise de la comptition
se fera aprs 8 jours de repos minimum supplmentaire et retour la
normale de la cortisolmie. Cest du bon sens mdical de
demander un athlte qui doit bnficier dun traitement agressif
dtre au repos, confirme Grard Guillaume, proche du MPCC par son
pass la FDJ. Si la cortisolmie est trop basse, il y a un risque
dinsuffisance surrnale aigue en cas daccident ou dacte chirurgical.

Professeur de biophysique la facult de pharmacie de Montpellier et

spcialiste du dopage, Michel Audran surfe sur la mme position : Si
cest un phnomne inflammatoire articulaire, je suis daccord, il faut
arrter le sportif et on attend quil rcupre. On ne calme pas la
douleur pour laisser concourir le sportif qui va aggraver ce
phnomne. Alors, tous au MPCC pour viter les ambiguts ?
Certains rclament un mouvement plus global. Il faudrait une unit
que tout le monde respecte, pas un seul groupe isol , avance
Nicolas Portal, directeur sportif de lquipe Sky qui nadhre pas au
MPCC (Wiggins et Froome nauraient pas pu courir juste aprs leurs
AUT si ctait le cas). Le MPCC reste tout de mme le symbole de
prises de position fortes. Il faudrait que ce soit fait au niveau mondial
mais tout le monde ne partage pas lopinion des Franais au sujet des
corticodes , calme Michel Audran, qui explique aussi que le recours
aux anti-inflammatoires non strodiens nest pas plus dvelopp en
raison de prix plus bas pour les corticos et de la ncessit dune
galit daccs au niveau des substances entre les pays riches et
les moins dvelopps.
Dans le dbat clivant des corticos, chacun cherche une solution sans
vraiment la trouver. On pourrait rflchir mieux clarifier les critres
dautorisation ou dinterdiction et envisager dinterdire toutes les voies
dadministration de corticodes au minimum jusqu deux-trois jours
avant une comptition , propose Xavier Bigard. Le CIO doit taper
fort et contraindre, exige Grard Guillaume. Il a des responsabilits
prendre. Mais tous ces organismes internationaux sont aux mains des
anglo-saxons (ce que rfutent certains experts mme si la plupart le
confirment, ndlr), qui ont une approche beaucoup plus complaisante
des corticos. Quand on avait sollicit lAMA pour leur dire quil fallait
arrter avec tout a, on nous avait rpondu que si on voulait mettre
tout a en place, ctait une telle usine gaz que ctait irralisable.
Voil, ils ont donn la rponse. Le dbat reste ouvert. Wiggins et la
Sky, eux, nen ont pas fini avec la polmique. Alors que lagence
antidopage britannique (UKAD) enqute sur un colis mdical reu par
lquipe avant le Tour 2011, les responsables du cyclisme britannique
vont bientt tre auditionns au Parlement, par la commission
Culture, mdia et sport , au sujet des AUT dlivrs aux coureurs du
pays. Damian Collins, prsident de ladite commission, a mme prcis
au quotidien londonien Times que laudition porterait sur les motifs qui
ont permis lattribution de ces drogations mdicales.