Maurice Giuliani

LA EXPERIENCIA
DE LOS EJERCICIOS
ESPIRITUALES EN LA VIDA
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del mbito de la Comunidad Econmica Europea.

Traduccin castellana del original francs titulado

L'EXPERIENCE DES EXERCICES SPIRITUELS DANS LA VIE
por Candelas Snchez F.I.

O Descle de Brouwer. PARS

Ediciones Mensajero - Sancho de Azpeitia, 2 - 48014 BILBAO

Apartado 73 - 48080 BILBAO
I.S.B.N.: 84-271-1779-5
Editorial Sal Terrae - Guevara, 20 - 39001 SANTANDER
Apartado 77 - 39080 SANTANDER
I.S.B.N.: 84-293-1074-6
Depsito Legal: BI-2016-92
Fotocomposicin: Cuadratn, S.L. - Andrs Isasi, 11 - 48012 BILBAO
Printed in Spain

Impreso por GRAFO, S.A. - Avda. de Cervantes, 59 - (DENAC) - ARIZ-BASAURI (Vizcaya)

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NDICE GENERAL

Presentacin 9
Prlogo 11

I. EL EJERCICIO
1. Una visin de conjunto sobre los Ejercicios en la vida 15
Las motivaciones del proceso 15
Algunos rasgos especficos 17
2. El ejercicio en la vida 21
El ejercicio 21
La experimentacin 23
Las pausas 25
3. De ejercicio en ejercicio 27
Provecho y progreso 27
Encontrar lo que nos conviene 28
Qu es una etapa espiritual? 30

II. ORDENAR LOS DESEOS

4. Demandar lo que quiero y deseo 35
Recoger los deseos 35
Discernir y disponerse 36
Alcanzar la peticin justa 37
5. Los actos humanos, lugar de conversin 41
Los actos necesarios 41
Los actos queridos 43
La conversin del corazn 44
6. Hacer penitencia 47
El cuerpo y la relacin con el mundo 47
Penitencia y moderacin 49
Penitencia y desolacin 50

III. LA PRESENCIA DEL ACOMPAANTE

7. El que da los Ejercicios y el que los recibe 55
Una pedagoga al servicio de la experiencia 55
Una relacin de ayuda en la fe 57
5 NDICE GENERAL

8. Acompaar una experiencia 59

Acoger una experiencia ya comenzada 59
Someterse a la prueba del ejercicio 60
Ayudar a reconocer las mociones 61
Proponer plazos en la experiencia 62

IV. SE VA MADURANDO UN FRUTO

9. Para comenzar los Ejercicios en la vida 69
Despertar de la oracin y del discernimiento en la vida cotidiana 69
La distancia interior 71
El comienzo que es don de Dios 72
10. En el perdn de Dios 73
La existencia concreta, revelacin del perdn de Dios 73
Asumir todo su ser humano 74
Una llamada a discernir en la fe 75
11. La contemplacin del Reino de Cristo 79
Liberacin del corazn 79
Las llamadas a una oblacin de s mismo 80
En todo la presencia seductora de Cristo 82
12. La contemplacin evanglica 85
La repeticin 85
El discernimiento 87
La certeza 91

V. LA DECISIN
13. Ante la proximidad de la eleccin 95
La eleccin que nace en el corazn de la existencia cotidiana .. 95
La duracin necesaria para la maduracin 97
Una nueva interioridad 99
14. El ayer y el hoy en el proceso de la eleccin 101
Una nueva mirada sobre las opciones pasadas 101
Reconocer la continuidad de una obra de gracia 104

VI. LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y REALIZADA

15. Confirmar la decisin 111
La eleccin reconocida como justa en el com-padecer con Cristo 111
La eleccin acogida en la alegra de la Resurreccin 114
16. Sobre el final de los Ejercicios en la vida 117
Los falsos finales 117
El fin recogido como un fruto 118
Una experiencia que encuentra su final 120
17. Permanencia de los Ejercicios 123
Hacer memoria de una experiencia 123
La experiencia inacabada 125
La estabilidad en Dios 128
 NDICE GENERAL 7

VIL EL TEXTO: FIJACIN Y APERTURA

18. Sobre el uso del texto de los Ejercicios 131
Ponerse en situacin de ejercicio 131
Favorecer los ritmos 133
Leer la experiencia que va sucediendo 136
19. El texto del ejercitante 139
Una lectura creadora 139
En la fidelidad a San Ignacio 142

Eplogo 145
ndice de Citas 147
 9

PRESENTACIN

El mundo de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio o, ms pro-

piamente, el de la espiritualidad ignaciana, debe mucho a Maurice Giu-
liani S J . Su inters por lo ignaciano le viene de lejos. Desde los aos de
su formacin, que le permitieron dominar el castellano de Ignacio y fa-
miliarizarse con sus textos y con su historia.
Prueba de ello, ms all del campo de la pastoral de Ejercicios, en
la que es maestro y a la que ha dedicado lo ms y lo mejor de su vida, es
su valiosa aportacin, pionera en varios aspectos, al campo de las publi-
caciones sobre temas ignacianos.
Primeramente como fundador y director de la revista CHRISTUS
(1954), que le debe tambin muchas excelentes pginas.
Igualmente de la Coleccin C H R I S T U S , que l inici con la publi-
cacin comentada del Diario espiritual de S. Ignacio Journal spirituel,
(vol. 1.), en la que volvi a publicar Priere et action (vol. 21.), que en
algn sentido es ya anticipacin del presente, L'experience des exerci-
ces spirituels dans la vie (vol. 71).
Recientemente (1991) acaba de aparecer la excelente seleccin de
textos ignacianos, S. Ignace de Loyola, ecrits (Collection Christus n.
76), fruto de la colaboracin de varios especialistas, que Maurice Giulia-
ni orient y coordin.
Pero una parcela explorada y cuidada por Maurice Giuliani con
particular intuicin y cario, en la que ha creado escuela y a la que se
han incorporado muchsimos seguidores especialmente del mundo seglar,
es la modalidad de Ejercicios, en el espritu de la Anotacin 19.-, as lla-
mados Ejercicios en la vida, p o r contraposicin a los Ejercicios en r-
gimen de retiro cerrado. previstos por S. Ignacio para quien estuviere
embarazado en cosas pblicas o negocios convenientes (Ej. [19]) y no
pudiese apartarse de todos amigos y conocidos y de toda solicitud te-
rrena (Ej. [20]).
Muchos aos de experiencia acumulada, propia y ajena, y de re-
flexin sobre ella, han cristalizado en numerosas publicaciones, que la
presente obra de alguna manera condensa, completa y formula. El que el
texto brote de una larga experiencia hace estas pginas enormemente viva
y consigue que, no siendo un comentario del texto de los Ejercicios, re-
sulten iluminadoras, desde la praxis, de no pocos principios ignacianos.
Quienes dan Ejercicios (a ellos va preferentemente destinada esta
obra) encontrarn en ella observaciones de gran realismo, que ensanchan
10 LA EXPERIENCIA DE LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES EN LA VIDA

fundadamente el horizonte exegtico, y el prctico, en el que con fre

cuencia se ha venido moviendo el dar Ejercicios. La reflexiones, que
aqu se recogen, aunque obligadamente hechas desde el mbito de los
Ejercicios en la vida, destacando n o sin exaltacin, en ocasiones, sus
peculiaridades, constantemente lo transcienden, resultando muchas veces
agudas y atinadas observaciones sobre los Ejercicios mismos, sea cual sea
la modalidad en que se den o en que se hagan.
Un libro nacido as, sin pretensiones de ser obra publicada, como
fruto de la puesta en comn de la experiencia de muchos hombres y mu
jeres, que han hecho y dado Ejercicios en la vida, resulta un libro provo
cador de experiencia nueva, siempre inacabado y abierto a la experiencia
que se vaya produciendo, porque necesitado de ella. Tambin en este
sentido las pginas que presentamos son profundamente ignacianas.
Sin duda el dinamismo ms original del texto, presente explcita o
implcitamente en casi todas sus pginas, es el de la clarificacin, desde
diversos ngulos, de la interaccin y complementariedad de oracin y
vida en el plano de una misma experiencia espiritual. Fcilmente con
cluir el lector que merece la pena lo aportado, no slo por los resultados,
sino tambin como invitacin a seguir explorando esta veta fecunda.
Puede parecer que hasta se presentan los Ejercicios en la vida no
como una alternativa menor, supletoria, de los Ejercicios en rgimen de
retiro, ante la imposibilidad fsica de este apartamiento hoy para mu
chos hombres y mujeres deseosos de la experiencia de Ejercicios, sino
incluso como una frmula en s misma ms perfecta y completa. Sin
pretender entrar en esta cuestin, y, mucho menos, zanjarla, es evidente
que el libro aporta una gran riqueza de datos y de reflexin, como para
mover a otros a seguir explorando las posibilidades, que la flexibilidad
del mtodo ignaciano encierra para ayudar en su experiencia de Dios al
hombre de hoy.
Es esta riqueza la que hace especialmente valiosa y actual la obra
que la Coleccin M A N R E S A se honra en poner en manos del lector. Es
de justicia agradecer al autor y a los responsables editoriales, Descle de
Brouwer-Bellarmin, las facilidades para la traduccin y publicacin. Y no
menos de justicia hacer constar nuestro agradecimiento a las Religiosas
Candelas Snchez F.I., primera traductora y Aurora Iglesias F.I. y Caro
lina Fernndez Daz-Nava A.C.I. por su eficaz colaboracin de secreta
ra.
Coleccin M A N R E S A
 11

PROLOGO

En 1978 se cre una Asociacin cuyo fin es p r o m o v e r los

Ejercicios Espirituales en la vida, segn la pedagoga de San Ignacio y
de acuerdo con la tradicin emanada de l. Esta Asociacin permite
mantener y estimular la actividad de los acompaantes: sacerdotes, reli-
giosos y laicos, que deseen adquirir ms experiencia en este ministerio
de los Ejercicios, o ms exactamente en esta forma que toman los Ejerci-
cios cuando son dados y recibidos en la vida. Desde la fundacin de
la Asociacin, un Boletn de relaciones publica dos veces al ao
artculos que abordan las cuestiones que surgen en este acompaamiento,
as como testimonios de los ejercitantes. Este Boletn se dirige ante todo
a los asociados. Algunos de stos han deseado, sin embargo, que deter-
minados artculos puedan desbordar el marco reducido de la Asociacin.
Para dar respuesta a estos deseos, ha sido elaborado el presente volumen.
A fin de unificar su redaccin, recogemos aqu solamente los textos re-
dactados a lo largo de estos aos por el P. Mauricio Giuliani.
Los captulos de este libro se ordenan alrededor de los grandes ejes
del Libro de los Ejercicios, y en torno principalmente al momento en que,
por una Eleccin, el ejercitante ordena su vida en plena fidelidad al
Espritu. El lector podr, por tanto, o tomar cada captulo en su propia
perspectiva, como respuesta a cuestiones concretas, que le han dado ori-
gen, o seguir el desarrollo de la experiencia que va siendo progresiva-
mente descrita.
A primera vista se notar, que no se trata en modo alguno de un
comentario de textos. El texto de los Ejercicios es una referencia, pero a
travs de la experiencia vivida por los ejercitantes. El esfuerzo de redac-
cin ha consistido muchas veces en tomar conciencia lo ms exactamente
posible, de los matices y sinuosidades propias de estos Ejercicios en la
vida, de manera que resalten ntidamente las insistencias y lo especfico
de los mismos hechos en lo cotidiano de una existencia humana. Cada
captulo aporta un elemento caracterstico o proyecta una nueva luz, pero,
de un captulo al otro, las mismas repeticiones ayudan a penetrar en una
experiencia que cada vez aparece ms fuerte.
El autor intenta ayudar al acompaante de los Ejercicios en la vida.
No lo hace proponindole soluciones prcticas, sino guiando su atencin
y suscitando su iniciativa. Por esta razn el presente libro puede servir
como instrumento de trabajo para todo acompaante: ayuda a despegar,
sugiere, pero, sobre todo, apela sin cesar a la verdad de lo que el ejerci-
12 LA EXPERIENCIA DE LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES EN LA VIDA

tante est viviendo, en la tensin entre la exigencia cotidiana de su ins

tante presente y el impulso del Espritu que le conduce hacia una interio
ridad ms justa, all precisamente donde madura, como un fruto, la total
adhesin a Dios.
La experiencia de los Ejercicios en la vida es demasiado compleja
para ser acotada en unos cortos captulos; pero al menos se la presenta
aqu en sus rasgos esenciales, y esperamos que los lectores se sentirn
estimulados, a aportar tambin ellos mismos complementos que les su
giera su propia experiencia.
Los responsables de la Collectin Christus se consideran parti
cularmente felices de acoger en esta coleccin una obra de su fundador.
Nadie tan cualificado como l, dada su experiencia, para ofrecernos una
reflexin sobre una cuestin que, por muy tradicional que sea, ha sido
poco estudiada en su originalidad hasta recientemente. Nos la propone
con esa caritas discreta, ese discernimiento de la caridad que es el ni
co modo de aunar profundidad y claridad, vigor y discrecin. Debemos
esta reflexin a una bsqueda perseverante, no desmentida, desde los
primeros artculos de Christus, reunidos en Prire et Action (Coleccin
Christus, n . 2 1 , 1965).
Damos gracias al cannigo Gabriel Isprian de la Abada de Saint-
Maurice-en-Valais, que ha trabajado para dar cuerpo, a partir de los
artculos, a un conjunto organizado y progresivo.
 I

EL EJERCICIO
 15

1. Una visin de conjunto

sobre los ejercicios en la vida

La experiencia espiritual que proponen los Ejercicios de San Igna-

cio, puede ser vivida bajo diversas formas, igualmente autnticas, es de-
cir, igualmente conformes al pensamiento y a la prctica de aquel que por
primera vez los introdujo en la Iglesia. Dos de estas formas reclaman hoy
con preferencia la atencin.
La primera fue llamada durante mucho tiempo, con todo derecho,
retiro cerrado. Durante treinta, diez y ocho das (a veces menos toda-
va), el retiro se desarrolla dentro del marco de una casa donde el ejerci-
tante acepta una ruptura con respecto a su vida habitual, puesto que deja
su domicilio, y, lo ms frecuente, su vida profesional y familiar, as como
sus medios ordinarios de cultura y de reflexin. Tiene asegurado el si-
lencio. Las condiciones de vida son favorables para la concentracin de
la oracin, se relaja al no necesitar ya ningn reflejo de defensa, puesto
que no se ejerce normalmente sobre l ninguna agresin del m u n d o
exterior; un acompaante se encuentra en la casa; si el ejercitante forma
parte de un grupo, puede beneficiarse de algunas instrucciones o de al-
gunas ocasiones de compartir (lo que sin embargo no est exento de
peligrosas contrapartidas). Las ventajas de esta situacin son, global-
mente, tan evidentes, que se estn multiplicando casas que, en las condi-
ciones ruidosas y agobiantes de la vida moderna, favorecen la vuelta al
interior de s mismo y al redescubrimiento de las fuentes de su accin.
Paralelamente a esta forma tradicional se desarrolla otra desde hace
algunos aos. En lugar de realizar la separacin de la que acabamos de
hablar, el ejercitante recorre el itinerario que jalonan los Ejercicios y
asegura las condiciones espirituales de los mismos dentro del marco ha-
bitual de su existencia, y sin renunciar a sus responsabilidades ordinarias.
Es cierto que algunas prescripciones le obligan a modificar el ritmo de
sus jornadas: tiempo ordinario consagrado a la oracin, necesidad de fa-
cilitar en ciertos perodos un espacio ms exclusivamente consagrado al
silencio y a la bsqueda interior, necesidad de encuentros con un acom-
paante, etc., etc. Pero el desarrollo normal del retiro se realiza en la vida
y por lo tanto en relacin inmediata con todos los acontecimientos de di-
cha vida.

Las motivaciones del proceso

Para entrar en esta experiencia no se necesita ninguna preparacin
o disposicin que se distinga de la que exigen los Ejercicios a todo ejer-
16 EL EJERCICIO

citante. Por eso se ven entregados a este tipo de retiros, hombres y muje-
res de todos los ambientes, de toda clase de cultura, de todo nivel espiri-
tual, que desean consagrar durante un cierto tiempo una parte notable de
su jornada a la bsqueda de Dios, a fin de conformar ms sinceramente
su vida a Cristo y a su Evangelio. El dinamismo que los ha trado a los
Ejercicios va frecuentemente vinculado a una decisin que tomar: elec-
cin difcil en un momento crucial de la vida profesional, aceptacin o
rechazo de una responsabilidad ofrecida, partida al extranjero (especial-
mente a un pas del tercer mundo), nuevo estilo de comportamiento con-
yugal o familiar, ruptura eventual con ocasin de una amistad que se tor-
na peligrosa, decisin de dejar o continuar la vida sacerdotal o religiosa...
En otros casos se trata menos de una decisin que de una orientacin que
se precisa: poner fin a un momento de incertidumbre o turbacin; recu-
perar la paz del corazn que se siente amenazada o perdida sin que se
pueda determinar claramente ni por qu causa ni a travs de qu evolu-
cin se ha llegado a esta situacin; plantear de nuevo su vida delante de
Dios despus de diez o veinte aos de compromiso y aun cuando un sen-
timiento de desgaste o de aoranza est minando la conciencia; entregar-
se con ms determinacin a la oracin como a una aventura interior cuya
llamada se vuelve de nuevo a sentir.
La respuesta a estas preguntas o a estos deseos, no se encontrar
evidentemente ms que por una lenta conversin del corazn y por la su-
misin de todo el ser al Espritu de Dios. Al proponerse hacer los Ejerci-
cios en la vida, uno se abre a una experiencia fundamental, para la cual
San Ignacio propone apoyos, cuyos rasgos esenciales podran recordarse
de la manera siguiente:
1. El ejercitante, cualquiera sea su actividad, consagra cada da un
tiempo a la oracin y a la reflexin personal. Sin intentar fijar de ante-
mano este tiempo, que depende de miles de apremios que inciden sobre
la vida, se puede decir que lo esencial es llegar a determinar de un da
para otro, entre los temas y las actitudes de la oracin, una continuidad,
unos ritmos y, finalmente, unas constantes que son reveladoras de pro-
fundas tendencias, en las cuales resulta posible darse cuenta de cmo nos
conduce Dios.
2. La reflexin personal llevar cada vez ms a una lectura espi-
ritual de lo que se ha vivido en los das precedentes o en perodos ms
lejanos, para tomar conciencia de los motivos que determinan las opcio-
nes o el comportamiento; para descubrir con mirada de fe dnde estn las
alegras, los temores, las fuentes de dinamismo o de inhibicin; para
captar el sentido de las alternativas entre diversos sentimientos, o el mo-
mento del paso de una etapa a otra. Esta reflexin llevar tambin a la
lectura del momento presente, para situarlo en continuidad con las expe-
riencias pasadas, a fin de sopesar el relieve que adquiere en la concien-
cia por su contenido humano y por su significacin en la relacin con
Dios. As, lentamente, se va precisando en cada uno un hbito de discer-
nimiento espiritual, que conduce por etapas a unas certezas de fe en las
 UNA VISION DE CONJUNTO SOBRE LOS EJERCICIOS EN LA VIDA 17

que se compromete la vida y a liberaciones de todo orden para el servicio

del Reino de Dios en la Iglesia.
3. La marcha progresiva en este camino se realiza segn unas eta-
pas para las que San Ignacio proporciona un marco flexible, que es el de
la misma experiencia cristiana en una vida en accin. En el centro est
el acto de libertad espiritual por el que nuestra vida se determina, en un
momento dado en nuestra propia historia en conformidad con las opcio-
nes de Cristo y en fidelidad a lo que descubrimos de la accin del Esp-
ritu Santo en nosotros. Para hacer este acto lo ms lcido y sincero posi-
ble, se r e q u i e r e un l a r g o t i e m p o de p r e p a r a c i n , p o r m e d i o d e la
purificacin del corazn y la apertura a la sabidura del Evangelio. Des-
pus, para confirmarlo, es necesario un nuevo tiempo, en el que la medi-
tacin de la muerte y resurreccin de Cristo, site nuestra decisin en la
totalidad de nuestra historia personal y en la actualidad de la Iglesia. El
ritmo del retiro es el del progreso en este itinerario: el ejercitante experi-
menta en s la exigencia propia de cada etapa, y es l quien decide, en la
sumisin al Espritu, si debe retardar o acelerar, prolongar o acabar, re-
petir o innovar en la trama continua de la oracin y de los deseos que la
oracin suscita.
4. La presencia de un testigo, con el que sea posible tener una con-
frontacin de opiniones en el verdadero nivel del discernimiento espiri-
tual y que ayude a calibrar la experiencia en la cual se encuentra inmerso,
aporta al ejercitante una garanta indispensable, no solamente para soste-
ner o estimular, como desde fuera, sino para interpretar y verificar las
fuerzas que actan en una conciencia humana trabajada por la gracia
creadora de Dios. Deben prevenirse, pues, unos encuentros, segn un rit-
mo que es imposible precisar en el momento de empezar, pues variar en
relacin con la historia de la oracin, con las dificultades del camino, con
las luces y oscuridades del ir siendo tomado por la experiencia de la do-
cilidad al Espritu.

Algunos rasgos especficos

Para ayudar a presentar la originalidad de los Ejercicios realizados
en el seno de la vida diaria, deben ser subrayados de una manera ms
precisa, ciertos aspectos caractersticos.
1. El tiempo que deber consagrarse a la experiencia de los Ejer-
cicios, no se puede precisar. Se empieza por reconocer una exigencia in-
terior de hacer Ejercicios, pero de ningn modo puede decir, ni el ejerci-
tante ni el acompaante, si la conclusin se impondr al cabo de un mes,
seis meses, o quizs un ao. En la medida en que cada etapa es vivida
sin urgencia y dejando que se desarrollen las resonancias de la actitud
espiritual central, todo programa que hubiese podido ser previamente
elaborado resulta abolido. Es la aventura interior del dilogo con Dios la
que impone sus tiempos, sus estaciones y sus verdaderas dimensiones:
ciertos plazos pueden, con toda seguridad, resultar obligados en razn de
tomar una decisin o como consecuencia de acontecimientos ocurridos en
18 EL EJERCICIO

la vida familiar o profesional, y proporcionan entonces un nuevo ele

mento para el discernimiento espiritual. Pero frecuentemente el tiempo es
libremente dejado para que la gracia de Dios revele su accin sin prisa
por nuestra parte, y con el gozo verdadero de dejarnos conducir o inva
dir al ritmo de Dios a travs de nuestros reacciones profundas.
Es verdad, sin embargo, que esta libertad en la duracin corre el
riesgo de no permitir llegar a la intensidad, que favorecera por el contra
rio una experiencia que se inscribe en un tiempo claramente delimitado y
cuyas etapas seran otros tantos estimulantes sucesivos para el esfuerzo de
clarificacin y liberacin. Por esto es deseable que a lo largo de los Ejer
cicios en la vida, se posibiliten perodos, aunque sean breves (un fin de
semana, una o dos jornadas, a veces ms segn los acontecimientos inte
riores que van perfilando el movimiento de los ejercicios, en los que la
oracin, la presencia de s mismo, el reconocimiento de la accin del Es
pritu sean ms fuertemente captados en su unidad. Esto puede hacerse
especialmente necesario cuando al hilo de los Ejercicios, aparece un cier
to estado de crisis que clama por una solucin, bien que esta solucin
tambin en ms de un caso haya de esperarse de la vida ordinaria tanto o
ms que de un perodo cerrado que se prestara a la dramatizacin.
2. Puesto que el ejercitante prosigue su esfuerzo en las condicio
nes de la vida cotidiana, sin ruptura y sin ningn aislamiento ordinario
con respecto a ellas, es claro que la presencia permanente de las perso
nas, de las exigencias del oficio, de las solicitaciones afectivas, de los
crculos diversos de la accin, van a pesar m u y fuertemente sobre la
evolucin del retiro. No solamente como un marco estrecho en cuyo in
terior hay que garantizar las condiciones de una verdadera oracin (y esto
supone ya algunas decisiones, tomadas frecuentemente de acuerdo con los
miembros de la familia), sino como el medio humano normal al que debe
referirse siempre, en ltimo trmino, la adhesin a Dios. Esta presencia
de lo real, que la debe tener en cuenta siempre, ayuda a la actualizacin
del Evangelio, ilumina una nueva profundidad de la Encarnacin y de la
Iglesia, precisa los criterios para juzgar los movimientos interiores del
Espritu en nosotros. El carcter casi inmediato de este encuentro entre
la oracin y la vida, as como la prueba de verdad a la cual ya no se pue
de uno sustraer, defienden especialmente de muchas ilusiones, que unos
Ejercicios cerrados pueden correr el riesgo de no desenmascarar. Adems
se hace casi imposible limitar la as llamada vida espiritual a ciertos
mbitos, como sera por ejemplo la oracin, la fidelidad sacramental, o
una actividad explcita de caridad; es toda la realidad de la existencia
humana, compleja y a menudo nebulosa, la que se impone (y esto cada
vez ms en el transcurso de unos Ejercicios en la vida) como el lugar
donde se revela la accin de Dios y donde nosotros vamos a comprome
ter nuestra fe: la integracin de todos los valores humanos en la luz
evanglica abre entonces al esfuerzo espiritual un campo ilimitado, a
menudo nuevo para el ejercitante y hace resaltar como por etapas el di
namismo del retiro, asumiendo ms autnticamente toda la vida.
 UNA VISION DE CONJUNTO SOBRE LOS EJERCICIOS EN LA VIDA 19

3. La presencia de lo real, vivido tal y como acaba de ser descrito,

no puede menos de influir de una manera particular en la elaboracin de
la decisin (sea cual fuere su contenido).
En primer lugar, los datos concretos que constituyen ya sea el pro-
blema planteado, ya el compromiso a tomar, son ms fcilmente abarca-
dos en su totalidad y en su complejidad que en unos Ejercicios cerrados.
La duracin contribuye a ello, desde luego, pero tambin la necesaria
confrontacin con la vida sita ms a su nivel las interpretaciones de tipo
pasional y da al anlisis de las situaciones una objetividad que contribu-
ye a garantizar la fe, contra la ensoacin y lo imaginario.
Adems, la misma confrontacin en la vida permite ponderar con
ms seriedad toda la variedad de sentimientos que nos agitan. Por ella
valora sus verdaderas posibilidades de accin, de conducta, de salud fsi-
ca o psquica; devuelve a la oracin, ms serena o por el contrario ms
agitada, su papel revelador de la pedagoga divina; toma lentamente con-
ciencia, fuera del impulso generoso, pero insuficientemente regulado, de
una eleccin a ritmo demasiado definido, de lo que la personalidad
puede efectivamente llevar consigo en el equilibrio y en la paz. Recu-
rriendo al vocabulario de San Ignacio en los Ejercicios, sera posible de-
cir que el segundo y el tercero de los tres tiempos de eleccin estn
como integrados uno en el otro de una manera original que puede acre-
centar la certeza.
Este lento proceso de decisin inserta el acto mismo de libertad en
una duracin, en la que la mirada de la fe puede reconocer ms amplia-
mente en las realidades humanas el lugar del encuentro con Dios. Por eso
la confirmacin de la decisin tiene con bastante frecuencia, en el cur-
so de los Ejercicios en la vida, un lugar ms importante que en unos
Ejercicios cerrados. Confirmacin, por el valor significativo de la oracin
y por el discernimiento de espritus. Pero tambin confirmacin por la luz
espiritual que proporciona el comportamiento prctico frente a situaciones
cotidianas; hay en esta confrontacin una especie de respuesta dada como
garanta de la certeza, porque ella es en nosotros la respuesta del Espri-
tu al Espritu. El ritmo flexible de los Ejercicios en la vida, permite de
este modo que la decisin sea ms espiritual, al tener una mejor base hu-
mana.
4. Entre todas las formas que puede revestir la oracin (y en el
curso de los Ejercicios deben ensayarse muchas formas, con el fin de co-
nocer mejor las que se revelan ms favorables a cada uno), hay una que
se desarrolla con ms nitidez en el curso de los Ejercicios en la vida; es
precisamente la oracin que nace constantemente de la fe que se ejercita
a travs de los acontecimientos, de los encuentros, de las dificultades, de
las iniciativas, de las que est llena la existencia de cada da. La oracin
no cesa, ciertamente, nunca de ser adoracin al Dios nico y grito del
alma hacia El bajo el impulso del Espritu Santo; pero esta adoracin y
este grito brotan del corazn de una manera o de otra, por las realida-
des cotidianas. Orar equivale, entonces, a interrogar a Dios sobre el
20 EL EJERCICIO

acontecimiento que se vive, recibirlo de su gracia, juzgar el valor evan-

glico de nuestras reacciones, ofrecernos sin reserva y confiados a la vida,
donde reconocemos mil signos de una presencia escondida.
Para mantener as en la unidad estas dos fuerzas, experimentadas a
veces como contrarias, por un lado el movimiento hacia Dios slo y por
otro el arraigo verdadero en las realidades humanas, el tiempo de los
Ejercicios abiertos permite entregarse ampliamente a la oracin en la vida
a partir de la vida. Otras formas de retiro conducen tambin a esta acti-
tud, que es fundamental en toda experiencia cristiana, pero los Ejercicios
en la vida se apoyan especialmente sobre este m o d o de integrar en la
oracin las realidades de cada da. Por eso el punto de partida de la ora-
cin ser con frecuencia escogido a partir del discernimiento ya realizado,
o a partir de los puntos que se iluminen o que permanezcan oscuros dan-
do al dilogo con Dios todo el peso de una vida que se ofrece. Por eso
tambin las dificultades inherentes a este tipo de retiros donde hay que
asegurar una oracin, sin cesar amenazada por el trabajo y por la fatiga,
pueden convertirse en medio para un progreso decisivo, planteando ya en
las primeras etapas, lo que en otros caminos se presentara como un final.
5. En fin, la relacin con el acompaante est en s ms marcada
por el estilo de los Ejercicios en la vida. No que haya de modificarse el
papel de quien ayuda a caminar, pero los encuentros entre l y el ejerci-
tante estn mucho ms unidos a los acontecimientos que atraviesan las
jornadas de un hombre o de una mujer plenamente embarcados en una
existencia cargada de responsabilidades. Los lugares de encuentro son
variados: puede ser el domicilio del ejercitante o un aposento que permi-
ta la acogida y eventualmente una oracin comn; se fijan a menudo en
funcin de los desplazamientos, (el bar de una estacin de transbordo
puede ser un lugar apropiado), o en funcin del barrio en el que el ejer-
citante tiene que asegurar una visita de negocios.
Los tiempos dependen de los horarios de trabajo o de la presencia
en las necesidades familiares o apostlicas. Es necesaria una extrema
flexibilidad, que lleve al acompaante a plegarse, aunque fuera en el l-
timo minuto, a las modificaciones que imponen las urgencias inespera-
das de la vida. El acompaante se encuentra, de golpe, muy prximo a
las realidades que forman el tejido de la existencia del ejercitante, y pue-
de a menudo calibrar mejor su importancia sobre el plan de discerni-
miento y de las decisiones a tomar. Pero al mismo tiempo corre el peligro
de imponer demasiado intensamente una presencia que pesara sobre
la verdadera libertad del ejercitante, del mismo modo que ste podra co-
rrer el riesgo de no distinguir con bastante claridad el intercambio, que
brota de la relacin de amistad, y la apertura que ayuda al discernimiento
o a la toma de conciencia de la sola accin de Dios. As, las condiciones
de unos Ejercicios en la vida conducen, mediante el juego matizado de
las relaciones entre el ejercitante y el acompaante, a progresar en la pu-
rificacin de la mirada de fe sobre los acontecimientos y sobre el sentido
que van tomando durante este tiempo privilegiado de bsqueda de Dios.
 21

2. El ejercicio en la vida

La expresin ejercicios en la vida se emplea ordinariamente po-

niendo en plural una palabra que primero hay que comprender en singu-
lar. Cuando San Ignacio habla de ejercicio, designa un acto personal
1
por el cual el ejercitante se prepara y se dispone a la gracia de Dios.
Un acto tal es muy preciso en el marco de unos Ejercicios en retiro, pero
no lo es menos en las condiciones en que se desarrollan los Ejercicios en
la vida.

El ejercicio
El que hace los ejercicios en la forma de retiro cerrado se some-
te libremente a un tipo de actividad espiritual cuyas condiciones de desa-
rrollo estn bien definidas: habr cinco ejercicios o contemplaciones y
este ritmo se repetir cada da [12] con un tiempo de preparacin, en el
que se recibe breve o sumaria declaracin [2] y un tiempo en el que
despus de terminar el ejercicio se ver cmo me ha ido en la contem-
placin o meditacin [77]. La actividad de la oracin, desde los prem-
bulos hasta los coloquios, se inscribe en un marco rigurosamente esta-
blecido. En fin, mltiples notas o adiciones (segn el vocabulario de
San Ignacio) precisan, todava ms, la conducta a seguir. Es verdad que
todo esto est lleno de recomendaciones para adaptar, hacer ms flexible,
modificar, segn lo que vive el ejercitante y segn su temperamento. Pero
resalta con claridad una estructura de retiro, ante la cual no pocos acom-
paantes acostumbrados al mes de Ejercicios se interrogan. Esta pedago-
ga del ejercicio, piensan ellos, no es posible cuando el ejercitante sigue
metido en la vida, no slo porque diariamente dispone de muy poco
tiempo para una oracin en forma de ejercicio, sino porque su atencin
se proyecta hacia otras actividades, en medio de las cuales su oracin
parece relativizarse peligrosamente y por consiguiente perder su valor de
ejercicio.
Para superar, al menos parcialmente, esta objecin puede uno, evi-
dentemente, tomar la actitud de dar ms importancia y sentido al tiempo
que el ejercitante puede consagrar a la oracin a costa de sus actividades
ordinarias, creyendo que as se mantienen las lneas caractersticas de un
ejercicio. De hecho no es raro que, en ciertos modos de acompaar los

'Aqu y en todo el texto los nmeros entre corchetes [ J remiten al texto de los Ejerci-
cios segn la numeracin aceptada universalmente.
22 EL EJERCICIO

ejercicios en la vida, se privilegia la oracin como si ella ofreciera el

momento de mayor intensidad espiritual, y en consecuencia se privilegian
tambin los que se llaman tiempos fuertes, que permitiran poner en
juego el dinamismo propio del ejercicio. Esta manera de actuar es cierta-
mente provechosa, pero con todo es insuficiente y, sin duda, un poco
ilusoria.
La experiencia de los ejercicios en la vida parece orientar la re-
flexin por otro camino. El ejercitante se inicia, de hecho, en el ejerci-
cio, aprendiendo lentamente, da a da, en una oracin cuyas condiciones
y leyes de crecimiento descubre,cmo se produce el encuentro entre la
gracia de Dios y el corazn del hombre. Pero muy pronto, desde el co-
mienzo de su experiencia, su mirada de fe no se limita ya a la oracin;
algunas de sus acciones importantes toman un nuevo relieve por el hecho
de que l mismo las sustrae a la oleada continua y confusa de su jorna-
da, porque observa su comportamiento respecto a ellas y porque reconoce
ms humildemente las condiciones necesarias (de paz y de verdad inte-
rior) para que su gesto, su palabra, su compromiso, revelen el sentido de
que se van cargando en la relacin con Dios.
Pero hay que hablar slo de acciones importantes? S, en el senti-
do de que la accin debe ser bastante rica para revelar a Aquel que acta.
Y no, en el sentido de que toda accin puede llegar a ser reveladora
cuando la conciencia se va afinando. Ante un encuentro difcil o peligro-
so, con ocasin de una conversacin que corre el riesgo de tornarse apa-
sionada, frente a una insignificante opcin que puede halagar la vanidad
o comprometer el valor del trabajo, el ejercitante descubre que realiza una
verdadera actividad espiritual que tiene un comienzo y un fin o, ms
exactamente, un antes y un despus: un antes, donde se prepara, y un
despus donde se toma conciencia de lo que ha sucedido. Esta activi-
dad espiritual est penetrada de numerosos movimientos; unos ponen de
relieve la diversidad de espritus (consolacin o desolacin), otros sola-
mente el desarrollo de la reflexin y de la sensibilidad . Y acaba susci-
tando una exigencia interior en la manera de proceder consigo mismo,
que asegura la prudencia, la marcha atrs, la paz, al mismo tiempo que
el afrontar los obstculos. Todo esto, que puede ser vivido, evidentemen-
te, desde un plano de sabidura humana, puede tambin por la fe conver-
tirse en medio de conocer lo que pasa en uno mismo cuando la accin es
reflexionada delante de Dios.
As es como el ejercitante hace la experiencia de un ejercicio que
no es ciertamente oracin aunque est muy relacionado con ella. San Ig-
nacio en la primera frase de su librito, abre el camino en este sentido:
Por este nombre de ejercicios espirituales, se entiende todo modo de
examinar la conciencia, de meditar, de contemplar, de orar vocal y mental
y de otras espirituales operaciones [1]. Estas otras espirituales opera-
ciones pueden ser, en el caso de los Ejercicios en la vida, toda clase de
expresiones concretas de la existencia cotidiana del ejercitante. Su es-
fuerzo consiste precisamente, al hilo de las jornadas, en transformar una
 EL EJERCICIO EN LA VIDA 23

actividad que en s es banal, en un ejercicio espiritual. Muchas frmu-

las por las que San Ignacio caracteriza el ejercicio de la oracin, adquie-
ren su pleno valor cuando son aplicadas a estas otras espirituales opera-
ciones, que toman cuerpo en la vida misma: encontrar gusto, sentir y
gustar las cosas interiormente, pedir lo que se desea etc., etc.
Se llaman ejercicios espirituales todo modo de preparar y disponer
el nima [1]. Esto es de aplicacin muy sencilla cuando el ejercitante
llega a reconocer que su jornada es rica en momentos a los que debe
prepararse y disponerse como para una presencia de Dios en el seno
de la actividad humana. Por otra parte, San Ignacio precisa ms todava:
Preparar y disponer el nima para quitar de s todas las afecciones des-
ordenadas, y, despus de quitadas, para buscar y hallar la voluntad divina
en la disposicin de su vida, para la salud del nima [1]. No son los
ejercicios, es decir, el conjunto del itinerario tomado como un movi-
miento nico, los que hacen descubrir la voluntad de Dios, sino ya cada
ejercicio, en cuento que prepara y dispone al alma para liberarse y com-
prometerse en la fidelidad a Dios. A lo largo de los ejercicios en la vida,
se abre, para el ejercitante, un campo inmenso de experiencia espiritual,
hecha, a la vez, de iluminacin sobre la accin, de humildad sobre la
manera de entregarse a ella, de acogida de la gracia de Dios en el inte-
rior del comportamiento humano.
Sera necesario, sin duda, completar estas notas sobre el ejercicio,
con una reflexin sobre lo que San Ignacio presenta bajo el nombre de
adiciones, es decir, los consejos enormemente prcticos destinados a
mejor hacer los ejercicios y para mejor hallar lo que se desea [73].
Evidentemente estas adiciones, directamente ordenadas al ejercicio de la
oracin, no pueden aplicarse sin ms a este otro ejercicio que propone la
vida ordinaria. Pero cada ejercitante debe, en funcin de su temperamen-
to y de su estilo de existencia, darse a s mismo las reglas prcticas y hu-
mildes que le ayudarn a mejor transformar en ejercicio espiritual su
actividad humana propia. Estas reglas pueden referirse a las condiciones
de sueo y de alimentacin, a un horario detallado, a la manera de man-
tener o recuperar el dominio de sus nervios, a las exigencias de descanso
o de tiempo libre, al modo de escuchar o de intervenir, al tiempo reser-
vado, despus de una accin ms importante, para asegurar una mejor
toma de conciencia de lo que acaba de pasar etc., etc. Cada uno ha de
precisar lo que favorece la comprensin espiritual de su actividad.

La experimentacin
La idea de ejercicio implica, para San Ignacio, la de prueba,
en el sentido en que se prueba una cosa, despus otra, para determinar la
que ms conviene. A travs de estas pruebas, el hombre llega poco a poco
a saber en qu direccin Dios le conduce. Hacer ms, hacer menos; ex-
perimentar de una manera, despus de otra; abreviar o alargar el tiempo
de oracin; variar los ritmos de la oracin en el transcurso de un da; re-
tener, para expresarlo delante de Dios, el deseo que habita en el corazn,
24 EL EJERCICIO

o aparcarlo durante un tiempo para dejar espacio a otro deseo; disponer-

se para una orientacin de vida, despus para otra; intentar salida a un
tiempo de bsqueda interior, situndose de diferentes maneras para de-
jarse conducir por la gracia.
Esta actitud de disponibilidad activa y de espera, se aplica, en el re-
tiro cerrado, a lo que atae a la oracin, la penitencia, las exigencias del
sueo o del alimento, la relacin con el acompaante, los datos que entran
en juego en una eleccin, en una palabra, todos los puntos en los que la
accin de Dios se encuentra vinculada a disposiciones del hombre que la
favorecen o la obstaculizan. El ejercitante descubre lentamente lo que le
conviene, es decir, lo que le deja en paz y en unidad interior. Es en este
punto donde el juicio sobre la vida y el dinamismo propio de la oracin, se
unen en un acto que tiene tanto de adoracin y de ofrenda como de deci-
sin prctica frente a la existencia y sus llamadas. La pedagoga propia del
mtodo de ejercicio conduce a una pasividad que se abre a Dios de-
jando el alma en pleno reposo, cuando ha encontrado su modo de silencio
y de presencia. A esta experiencia cada uno se siente conducido a lo largo
del retiro. El acompaante aporta su apoyo, precisamente ayudando al
ejercitante a percibir cmo a travs de todas las pruebas sucesivas, se
perfila poco a poco una lnea que rene todas las caractersticas de una
personalidad animada por el Espritu . Muchas decisiones fundamentales
se preparan as, por la progresiva coherencia percibida entre mltiples
deseos que se expresan finalmente en un nico deseo, que es la vocacin
que Dios hace sentir en el seno de experimentaciones sucesivas, por medio
de las cuales el hombre se ha entregado a El con plena confianza.
En el transcurso de los ejercicios en la vida, se encuentra, claro
est, toda esta riqueza de la experimentacin ignaciana por medio del
ejercicio, pero con una diferencia muy importante. Fuera del tiempo pro-
pio de la oracin (donde todo lo que dice San Ignacio tiene su pleno sen-
tido), el mismo acontecimiento, el reencuentro con los otros, la actitud
que pretende adoptar, son los que provocan las experiencias interiores,
gracias a las cuales el ejercitante espera que se le revele la orientacin
de su ser bajo la gracia de Dios. Como Dios nuestro Seor en infinito
conoce mejor nuestra natura, muchas veces en las tales mudanzas da a
sentir a cada uno lo que le conviene [89]; cambios queridos o favoreci-
dos por el ejercitante, sobre puntos en los que espera una cierta respuesta
que nacer de lo interior de s mismo; por ejemplo, un modo de hacerse
presente a su mujer o a sus hijos, el tipo de accin que ha de ejercer en
su medio profesional, la parte mayor o menor que ha de conceder a una
actividad de servicio desinteresado. No se trata, pues, de buscar una or-
ganizacin razonada de la vida con vistas a encontrar equilibrio y verdad;
no se excluye ciertamente, pero el fin buscado es crear este ejercicio
espiritual, que ser la ocasin de percibir por donde conduce Dios a
travs de las reacciones que surgen en la conciencia, a travs de las co-
herencias o de los aspectos inconciliables que brotan entre diversas ten-
dencias que es necesario reducir a unidad sin voluntarismos ni caprichos.
 EL EJERCICIO EN LA VIDA 25

San Ignacio habla de introducir cambios, porque, en el ejercicio,

en esta bsqueda por medio de aproximaciones sucesivas, trata de mos
trar el valor de este aspecto de la iniciativa humana. Si el acontecimiento
exterior aporta en s mismo, fuera de toda iniciativa personal, cambios
decisivos, habra evidentemente que aceptarlos, para vivirlo espiritual-
mente, pero no est ah el valor educativo del ejercicio. Este consiste en
intentar diversas pruebas con el fin de reconocer, por el comportamiento
de todo el ser, incluida tambin aqu la prueba de la oracin, cul de ellas
es, por decirlo as, portadora de Dios. En algunos casos se podr aplicar
tambin ese aspecto del ejercicio, que consiste en inclinarse voluntaria
mente hacia lo que nos produce repugnancia o temor [157]. Pero tambin
aqu lo nico que cuenta es progresar en libertad interior para hacerse
disponible a Dios.
Desde los Ejercicios en la vida, el ejercitante se encuentra as
comprometido en una aventura interior de muy grande alcance. Quiz la
densidad de los estados de oracin es menos viva que en los ejercicios
cerrados. Pero, con seguridad, cuando el ejercicio incide, no sobre los
deseos, sino sobre los actos,cuando integra lo concreto de la realidad viva
para que cada uno pueda descubrir en ella lo que le conviene, es ya un
medio de conversin del corazn, que lleva en s mismo la luz de la que
brotar, en su momento, la eleccin.

Las pausas
Retengamos, en fin, un tercer aspecto del ejercicio, al cual se le
podra dar el nombre de pausas, segn la expresin empleada por San
Ignacio. En el tercer ejercicio de la primera Semana, San Ignacio propo
ne, por primera vez, una repeticin: notando -dice- y haciendo pausa
en los puntos que he sentido mayor consolacin o desolacin, o mayor
sentimiento espiritual [62]. Emplea en varias ocasiones expresiones
anlogas, en particular cuando habla de la repeticin y de la aplicacin
de sentidos en la cuarta Semana. Notando y haciendo pausa en las partes
ms principales y donde haya sentido mayores mociones y gustos espiri
tuales [227].
Pararse all. El trmino ignaciano dice ms exactamente ha
ciendo pausa. Esta pausa forma, evidentemente, parte de la oracin:
consiste en permanecer sobre algunos momentos o sobre ciertos puntos,
que han tenido ms relieve a lo largo de la oracin precedente, para to
marlos como punto de partida para una nueva oracin. Conocemos bien
esta manera de proceder que ayuda a estructurar la vida de oracin con
fiando en los sentimientos interiores recibidos como portadores de gracia.
Pero los Ejercicios en la vida dan un sentido particular a estas pausas.
Por de pronto, se trata de pararse, no solamente sobre la oracin,
sino sobre los momentos en que la misma vida hace experimentar ciertos
sentimientos interiores, de consolacin, sin duda, pero tambin de prueba
o de sufrimiento. Porque su aplicacin desborda el arco limitado de la
oracin, las palabras empleadas por San Ignacio alcanzan una resonan-
26 EL EJERCICIO

ca inesperada: apuntan sobre todo al comportamiento existencial del

ejercitante, inclinado a tomar ms en cuenta el significado espiritual de
los sentimientos que le animan en la realidad diaria; hasta sentimientos
aparentemente negativos de desolacin, frente a una situacin conyugal
o familiar difcil de soportar. Los puntos ms principales del ejercicio
[227], son efectivamente los puntos ms importantes en la vida, al me-
nos los que aparecen como tales al ejercitante, y son ellos los que debe
retomar preferentemente en su oracin.
Pero en la complejidad de este vivir diario, la percepcin de lo
ms principal o de las mayores mociones, no se impone como una
evidencia. Frecuentemente es necesario un tiempo, una tregua para mirar
en su conjunto el perodo que acaba de pasar, hasta que se pueda notar,
es decir, reducir a lo esencial y formular lo que ha sido vivido confusa-
mente. En esta perspectiva el ejercitante es conducido a sealar tiempos
de pausa en la continuidad de sus ejercicios: tiempos de mayor silencio
material o afectivo; tiempos de ordenar sus propios recuerdos con el fin
de encontrar en ellos la continuidad de los movimientos interiores; tiem-
pos de encuentro con el acompaante para que el discernimiento de esp-
ritus se esclarezca con el dilogo. Esta pausa puede realizarse en forma
de un retiro al margen de la vida, retiro ms o menos largo, que puede
durar desde unas horas a un da o un fin de semana; pero que no es un
paso ms o menos camuflado de Ejercicios en la vida, a Ejercicios en re-
tiro cerrado. Esta pausa es un momento en que los Ejercicios en la vida
se iluminan y se orientan con una mejor toma de conciencia de todo lo
que acaba de suceder en el transcurso de los das precedentes, y no tiene
sentido ms que en orden a determinar mejor, en funcin de lo que se ha
vivido, la manera de someterse a la accin del Espritu en las jornadas
que van a seguir. Sera, en efecto, muy lamentable, reducir estas pausas
a un tipo de silencio y de ejercicio que las asemejase a los Ejercicios en
retiro cerrado, provocando con ello una verdadera ruptura de ritmo y de
comportamiento. Son un medio de dar a los Ejercicios en la vida, las
condiciones de una progresiva interioridad, por su fidelidad al mayor
sentimiento espiritual [62], percibido como signo indicador del camino
a seguir de ejercicio en ejercicio.
Son, pues, estas pausas la ocasin de juzgar la evolucin en el
modo de practicar el ejercicio espiritual. Una evolucin que no solamente
aparece en la oracin misma, ms sencilla, ms unificada y reposada, sino
en la concordancia entre el tiempo de oracin y el tiempo de la vida, que
constituyen una unidad de duracin nica en la que el nombre, en las di-
ferentes formas de su actividad, aprende a dejarse conducir por Dios.
 27

3. De ejercicio en ejercicio

No el mucho saber harta y satisface al nima mas el sentir y gus

tar de las cosas internamente [2]. Todos los familiarizados con los Ejer
cicios saben que sta es una de las reglas de oro de los mismos. El ejer
citante est llamado a buscar gusto y fruto espiritual, y all donde lo
encuentren deber quedarse, porque es all donde Dios le instruye.
La pedagoga propuesta es clara cuando se refiere a la oracin. El
ejercitante recibe o escoge un tema de oracin, se propone recorrer un
camino, incluso fija su deseo sobre tal o cual peticin; nada de esto, sin
embargo, se le debe imponer si en un momento (quiz inesperado), se
encuentra satisfecho. Seguir avanzando, es decir, pasar a otro punto
previsto para su oracin, sera rechazar la gracia.
En el transcurso de los Ejercicios en la vida, este gusto interior
no es privilegio de la oracin; alcanza tambin a toda forma de actividad
convertida en ejercicio espiritual. Es, pues, la misma vida diaria la que
forma parte de las cosas que se pueden sentir y gustar internamente.

Provecho y progreso
Gusto y fruto espiritual, satisfacer y hartar el alma; tales
palabras demuestran bien en qu sentido se orienta la experiencia del
ejercitante.
San Ignacio habla frecuentemente del provecho que hay que
sacar del momento que se vive, de la gracia que se ofrece, del deseo
que nace del corazn, de la consolacin o de la desolacin por la cual
atraviesa el alma, etc. De esta palabra castellana provecho o aprove
char, se nos han dado tradicionalmente varias traducciones: til, bueno,
ventajoso. Ninguna de estas palabras expresa exactamente el matiz igna-
ciano, pero desde luego las menos adecuadas son, sin duda, las que deri
van del trmino progreso. All donde el provecho evoca el fruto que
madura alimentndose poco a poco por integraciones sucesivas, el pro
greso se refiere a una cierta norma objetiva, segn la cual se determina
ran las etapas a seguir. Sacar provecho es dejar al sentimiento interno
crecer en lo que constituye su propia sustancia, es favorecer la conver
gencia de los deseos, es ver nacer determinadas lneas de fuerza que ani
man toda la conciencia.
Progresar, por el contrario, es dar un paso, dos pasos, que permi
tan llegar a una situacin considerada mejor y ms perfecta. Provecho
y progreso son, evidentemente, palabras sin relacin entre s; con todo,
28 EL EJERCICIO

la perspectiva ignaciana es siempre la del alma que saca provecho de lo

que vive. El ejercicio hace abrirse a la gracia como a una plenitud que
colma, sin la preocupacin por saber a qu grado de progreso se ha llegado.
O ms bien, segn sea el provecho, se podr juzgar el verdadero progreso.
Los Ejercicios en la vida ponen muy de relieve la importancia de
esta madurez espiritual. En la oracin misma, el ejercitante puede expe-
rimentar el gusto interno que ya, en cierto modo, le llena. Pero lo es-
pecfico de la experiencia que vive es que este gusto interno le acompaa
en su obrar, a lo largo del da, o en ciertos momentos ms intensos (quiz
ms difciles de vivir). Lo que le ha permitido en la oracin, sentir y
gustar las cosas internamente es tambin lo que le permite experimentar
en la accin el mismo sentimiento y la misma plenitud.
Esto puede vivirse de mil maneras. Una, por ejemplo, ser el senti-
miento de que lo que ha vivido en la oracin, se encuentra verificado en
la actualidad de la situacin humana presente, de la que, de pronto, en-
cuentra una confirmacin y una intensidad nueva. O el sentimiento de que
se mantiene una misma presencia de Dios en la vida y en la oracin. O
la evidencia de que en el correr de los das una misma llamada se deja
or en el seno de la actividad humana que se est desarrollando, y que
esta llamada lleva a permanecer, mucho ms tiempo del previsto, sobre
tal tema de oracin, ya varias veces repetido, pero que todava no ha re-
velado todo su secreto.
San Ignacio habla de los puntos que he sentido mayor consolacin
o desolacin [62], precisando que es sobre estos puntos sobre los que hay
que volver y detenerse. Consolacin y desolacin nacen de la accin mis-
ma: acuerdo o desacuerdo entre el momento de la oracin y el momento
de la accin, entre lo que se vive claramente y lo que se presenta como
una llamada oscura, entre el impulso y la oblacin de s mismo y el os-
tculo interior que la accin hace sentir con fuerza, entre la fe segura de
s y el sentimiento del alejamiento de Dios. Estos ritmos crean una vincu-
lacin cada vez ms estrecha entre el ejercicio de la oracin y los ejerci-
cios que ofrece el diario vivir. De su acuerdo o desacuerdo, de la impor-
tancia que toma cada m o m e n t o en el seno de este tiempo espiritual,
madura poco a poco el fruto que llevaba ya el ejercitante en su corazn
sin saberlo, o sabindolo de manera confusa. Ese es el provecho que
intenta sacar de su oracin y de su accin, integradas una en la otra.

Encontrar lo que nos conviene

A la imagen del provecho espiritual, San Ignacio aade con fre-
cuencia la del buscador que halla: Hallar la divina voluntad, hallar
a Dios, hallar lo que se desea o se quiere alcanzar. Cualquiera que sea la
forma que toma (oracin u otras espirituales operaciones), el ejercicio
tiene siempre como fin hallar, y por consiguiente poner un trmino al
movimiento que le animaba.
De qu trmino se trata? Cada ejercitante tiene su respuesta: la que
proviene de la experiencia que est realizando. Es el sentimiento de que
 DE EJERCICIO EN EJERCICIO 29

su oracin actual ha alcanzado un punto ms all del cual ya no habra

repeticin, sino fatiga; es como un rpido relmpago que proporciona la
certeza de haber tocado la verdad en la llamada oda; es una tregua y una
paz, incluso en medio de un caminar doloroso; es el momento en que
consolacin y desolacin no forman ms que uno en la adhesin a Dios,
que en adelante coge por entero la vida. Este trmino puede ir acompa-
ado de vibraciones interiores muy intensas o, por el contrario, de una
especie de quietud, en la cual todas las fuerzas del alma logran un
equilibrio. El que ora no se ejercita solamente en buscar sino tambin
en distinguir, primero con dificultad, despus con el instinto que afina el
hbito del discernimiento, los signos de estos trminos a los que va lle-
gando.
En esta experiencia en la que el ejercitante encuentra lo que
busca, ha alcanzado el punto exacto en que, en este momento y en esta
situacin, estn en plena fidelidad con Dios y consigo mismo. La cuestin
no est en saber si se sita a tal nivel de perfeccin, segn una escala de
valores previamente establecida, sino si halla lo que buscaba y si re-
conoce en ello el don de Dios.
Los Ejercicios en la vida dan a esta experiencia una importancia
muy particular. El ejercitante no puede, en efecto, hallar lo que busca
ms que en la medida en que la relacin a su vida se ha ordenado y cla-
rificado: cada uno de los datos concretos de su existencia es percibido,
en su fe, como un medio de conocer lo que Dios espera de l y lo que l
mismo espera de Dios, en un dilogo de confianza y de paz. El ejercitante
encuentra lo que le conviene, es decir, la actitud justa y equilibrada
frente a las exigencias de la vida, el compromiso personal que evita todo
exceso, la paciencia que une el deseo y lo posible. El momento en que el
ejercitante 'halla, es aquel en el que, a la luz de su oracin, establece
toda su existencia presente, sin temor al futuro, sin pesar por el pasado,
con el sentimiento de que, en la fidelidad en que se encuentra actual-
mente, l est con Dios, sometido a su Espritu.
El trmino no puede ser definitivo: la misma experiencia que con-
siste en buscar y hallar, va a repetirse, a partir de nuevos ejercicios; la
mirada sobre los seres y sobre las cosas har aparecer otras dificultades
u otras llamadas. Pero de trecho en trecho, el ejercitante encuentra su
propio camino, en este empeo por alcanzar siempre el punto en que la
conversin del corazn pasa por una nueva relacin de fe con lo que
constituye la trama de su existencia.
Por otra parte, es as como se realiza un da la eleccin. La lenta
maduracin que la prepara conduce al fruto que recoge todas las cer-
tezas ya adquiridas. Cualquiera que sea el punto hacia el que se dirige la
atencin del ejercitante, para precisar la eleccin fundamental que debe
plantearse, es, por supuesto, su relacin con la vida entera lo que se pone
en juego. Su eleccin es un momento en el que encuentra lo que le
conviene, para la respuesta de total fidelidad al presente que l tiene que
vivir y construir.
30 EL EJERCICIO

Qu es una etapa espiritual?

A la luz de lo que acabamos de decir, quizs comprendamos mejor
por qu San Ignacio no habla jams de itinerarios ni de etapas. Los
Ejercicios, dice, se dividen en cuatro partes, a las cuales corresponden
las cuatro semanas. De una semana a otra no hay ningn vnculo exterior
de perfeccin ms o menos grande, como si la siguiente implicara
siempre un nivel espiritual ms alto que la precedente: cada semana su-
giere un nivel espiritual ms alto que la precedente: cada semana sugiere
sencillamente un nuevo paso interior en orden al nico fin buscado, que
es hallar la voluntad divina en la disposicin de su vida [1]. Puede ser,
por ejemplo, que la primera semana se viva como una primera formacin
en la fidelidad espiritual y que su fruto particular no pueda conseguirse
antes de otras maduraciones repartidas, tal vez, a lo largo de varios aos.
Pero puede ser tambin, que el ejercitante haga los ejercicios de esta pri-
mera semana siendo ya un hombre versado en cosas espirituales [9];
en el punto preciso en que se encuentra en docilidad al Espritu que le
conduce, se ejercita para encontrar el fruto que espera. La perfeccin
de cada momento de los Ejercicios (semana, jornada, oracin) reside en
el corazn del ejercitante, en el encuentro entre el Creador y la creatura,
entre Dios que se comunica y el alma que se abre y recibe. Sea que se
d a este encuentro los nombres ms diversos (acto, mocin, consolacin,
conocimiento, etc.), sea que se insista sobre su aspecto pasivo o sobre el
querer humano, se trata siempre de expresar algo que escapa a todos
nuestros logros: Dios que en su amor abraza [15] al ser humano.
Cuando se ha alcanzado este punto de verdad, pudiera parecer que
todo se haba acabado. San Ignacio propone, sin embargo, otros ejercicios
para comenzar de nuevo, a partir de otro punto de arranque y de otra
gracia que pedir, el mismo camino interior, que va a conducir a disponer
de nuevo el corazn, y a recibir la satisfaccin plena que espera. El ejer-
citante no hace ms que repetir para confirmarla y ampliarla, la misma
experiencia que le permite se acercar y llegar a su Criador y Seor
[20]. Cada nuevo ejercicio ofrece as al ejercitante un camino para mejor
percibir el don de Dios, para mejor conocerse a s mismo, para experi-
mentar su relacin con el mundo que le rodea. Pero si el punto de partida
del ejercicio es diferente, el fruto que de l se saca es siempre el mismo,
pero ms rico y ms seguro, por el trabajo de asimilacin que se va
obrando: toda la personalidad humana es recorrida por el movimiento de
fe activa que, de ejercicio en ejercicio, no hace otra cosa que llevar a la
plenitud lo que haba sido ya dado y preparado. Por eso, lo importante
no est en el camino exterior que sera balizado por temas o procesos de
pensamiento, sino en este otro camino que conduce constantemente al
punto cada vez ms interior en el que el ejercitante experimenta cmo
madura en su corazn de hombre el fruto de la gracia de Dios.
Los Ejercicios en la vida favorecen a su manera estas repeticiones
que crean lentamente el orden y la certeza: el orden, por el descubri-
miento de lo que llega a ser el gran principio alrededor del cual se unifi-
 DE EJERCICIO EN EJERCICIO 31

can los deseos; la certeza, por la orientacin cada vez ms clara, que ad-
quieren los movimientos internos que aseguran la adhesin a Dios. El
ejercitante integra necesariamente en sus ejercicios, la actividad de su
vida diaria; la integra en su oracin dndole su peso de actualidad; la in-
tegra en la mirada de fe que proyecta sobre el acontecimiento que va a
vivir; la integra sobre todo en la trama que se constituye, hasta formar
en l al ser humano plenamente consciente de los actos concretos que
pone en su propia historia en fidelidad al Espritu de Dios.
Los Ejercicios en la vida, multiplican las ocasiones de repetir, es
decir, de volver a tomar en la oracin el mismo camino interior que acaba
de ser vivido, por la maana, de vspera, o en los das precedentes. El
gusto, sentido de nuevo, se pierde o se prolonga; se produce un apaci-
guamiento; renace un deseo en la paz; la relacin con los dems, con al-
guno especialmente con quien el conflicto est siempre a punto de rena-
cer, se convierte en una relacin ms fcil y ms claramente acogedora;
la llamada a la donacin y a la creatividad libera ms fuerzas, que esca-
pan al querer egosta.Pero todo esto se realiza en el espacio espiritual en
el que se interpenetran el tiempo de la oracin y el tiempo de la vida,
produciendo uno y otro el mismo fruto. El ejercitante puede sentir y
gustar de las cosas internamente: No slo las cosas que seran el conte-
nido propio de la oracin, sino las realidades de su existencia; sentirlas y
gustarlas ser percibirlas en la fe, que hace que sean recibidas de Dios
como un don, como materia ofrecida, para que en ella se ejercite la li-
bertad de elegir y de hacer, como llamada a nuevos descubrimientos de
la vida en el Espritu Santo.
Los Ejercicios propuestos al ritmo de las cuatro semanas sern
otras tantas nuevas ocasiones de releer la vida diaria, experimentando
nuevos movimientos, para aceptarla, modificarla, conocer mejor el
significado humano de los acontecimientos que pasan por ella. Entonces
el camino recorrido es el camino interior: nada cambia en la vida,
que contina imponindose, pero todo es visto de otra manera por una
conciencia que encuentra una nueva forma de ejercer su libertad.

Ya desde el primer ejercicio, el ejercitante puede ser satisfecho

y saciado; algo importante ha sucedido en l y no puede esperar ni
encontrar nada mejor. San Ignacio le compromete, sin embargo, a prose-
guir, no para pasar a la segunda etapa de un 'itinerario o a un peldao
ms elevado de una escala hacia Dios, sino para dejar a la gracia ya
obtenida producir sus mejores efectos en un ser humano que se entrega a
ella. En este sentido todo ejercicio es repeticin; como un amor que es
total desde el principio, pero se desarrolla por las palabras, los silencios,
los actos, que nacen de l y le califican ante s mismo. Por medio de tales
repeticiones espirituales, cada una de las cuales conlleva su novedad,
descubre el hombre cmo Dios se le comunica a su nima... disponin-
dola por la va que mejor podr servirle en adelante [15].
 II

ORDENAR LOS DESEOS

 35

4. Demandar lo que quiero y deseo

Es reconocida la importancia que San Ignacio concede a los pri-

meros pasos del que se dispone a entrar en oracin. Entre estos se sita
el demandar gracia. Este prembulo (el segundo, o, a partir de las
contemplaciones evanglicas, el tercero) [48, 104] adquiere un relieve
especial cuando se practica en el curso de los Ejercicios en la vida.

Recoger los deseos

La experiencia de los Ejercicios es toda ella una peticin que el
ejercitante dirige a Dios. Esta peticin encontrar expresiones diferentes
conforme al desarrollo del retiro, pero, antes que toda expresin particu-
lar, est ya en el corazn del acto de fe mediante el cual uno se ofrece a
Dios con la esperanza de encontrar su voluntad, de se acercar y llegar
a su Criador y Seor, de servirle por puro amor. Entrar en el retiro es
expresar esta splica, que anida en la conciencia, y esperar de Dios que
sea escuchada. Pero despus, en todo el recorrido, persiste la misma ac-
titud de splica, manteniendo el ritmo, dando todo su peso a cada uno de
los ejercicios. Nada podra realizarse en este sentido, si no hubiera en el
ejercitante esa fuerza que le hace demandar sin cesar, y que es el Es-
pritu Santo orando en l. Pero en el momento en que se prepara para
entrar en el tiempo de oracin, los deseos que atraviesan el corazn del
ejercitante son numerosos y es indispensable que encuentren el punto en
el que se unifican y se fijan.
El ejercitante lleva en s antiguos deseos que le han hecho entrar
en los Ejercicios: deseos de conocer el camino en el que debe compro-
meterse, deseo de encontrar la paz del corazn y la fuerza para obrar,
deseo de llegar a un dilogo de amor y de donacin. Le basta hacer si-
lencio en s mismo para or el impulso de estos deseos que se confunden
con la vida. Al entrar en la oracin, toda peticin de gracia brota de
este fondo que en ningn momento el ejercitante puede ni rechazar ni ig-
norar, ni siquiera cuando es llamado a tomar las distancias interiores ne-
cesarias para que Dios ordene sus deseos [16].
Ms concretamente, el ejercitante no viene a la oracin como a una
novedad absoluta. Ha vivido hace un momento, o ayer, o en el curso de
los das precedentes, acontecimientos de todas clases que han dejado su
huella: alternativas de luz y sombras, atracciones no bien definidas, in-
quietud o confianza, aspiraciones repetidas hacia tal forma de conversin
o de accin. Hacer los Ejercicios en la vida es aceptar que de la vida
36 ORDENAR LOS DESEOS

misma surjan sin cesar esas fuentes que modifican y ahondan los deseos:
en el momento de entrar en la oracin cmo podra el ejercitante sus-
traerse a todo esto? Solamente formulando en s mismo una peticin to-
talmente distinta a la suya y por consiguiente completamente artificial.
Proponerle entonces demandar una gracia ser necesariamente ayudarle
a formular esta justa peticin que necesita expresar delante de Dios, por
palabras o quiz por silencios, para ser verdadero y dejarse conducir en
la expansin de esta verdad.
El punto en que se encuentra el ejercitante est sin embargo tam-
bin definido por lo que los Ejercicios le hacen descubrir en lo especfico
de sus pasos. De un ejercicio a otro, va siendo precisada una gracia
particular a cada semana y a los diversos tiempos de maduracin espi-
ritual. Demandar segn subyecta materia [48, 199], dice San Ignacio,
o sea, segn la materia que se propone y segn los movimientos interio-
res que ya se han experimentado y que comienzan a servir de punto de
referencia a la accin de la gracia y a las respuestas de la conciencia.

Discernir y disponerse
Este sencillo prembulo es de una gran intensidad. Puede suceder
que en las primeras experiencias de la oracin, el ejercitante, todava poco
hbil, viva este instante de apertura a la oracin sin darse mucha cuenta,
en una relativa rutina. Pero a medida que se abre a la accin de Dios y
que se hace ms vigilante de sus propias reacciones, la peticin de gra-
cia al comienzo de una oracin es el punto en el que quien entra en la
oracin vuelve a sentir que debe disponerse a ella con una fidelidad es-
piritual muy exigente. Esta fidelidad se manifiesta de tres maneras.
Se impone un trabajo de seleccin, que es ya fruto de un autntico
discernimiento. Entre todos los deseos que arrastran la conciencia en
mltiples sentidos, hay que escoger, sin excluir nada que sea portador de
dinamismo y de impulso hacia Dios. La eleccin que se haga ha de tener
en cuenta las tres zonas de deseos que acabamos de recordar: deseo fun-
damental que es la razn misma del retiro, deseos nacidos de las oracio-
nes y de las luces precedentes, deseos de recibir la gracia propia del
ejercicio que comienza. En una tal eleccin no es fcil actuar sin arbitra-
riedad, sin hacer violencia a alguna parte de s mismo, sin ceder ante una
facilidad reductora o perezosa. Qu atencin, qu docilidad son necesarias
antes de poder decir con verdad: He aqu el deseo que llevo en mi y
presento a Dios, porque l es la entrada que su gracia abre ya en mi co-
razn. Esto es lo que pido, porque el Espritu me lo hace pedir.
Cuando San Ignacio, en la Contemplacin del Reino, hace decir al
ejercitante: ...yo quiero y deseo y es mi determinacin deliberada...
[98], no hacer otra cosa que poner de relieve lo que se encuentra conte-
nido en cada una de sus peticiones de gracia que abre todo ejercicio es-
piritual. Esta determinacin plenamente deliberada en el momento en
que el ejercitante acaba su ejercicio, est ya alimentada y contiene toda
su riqueza desde el principio del ejercicio: el ejercitante no puede pedir
 DEMANDAR LO QUE QUIERO Y DESEO 37

tal o cual gracia, si no es ya en fidelidad a lo que l conoce de la accin

de Dios en l en el momento en que tiene que formular su deseo.
Este trabajo de seleccin produce evidentemente un efecto de uni-
dad interior. Algunos deseos podan, hasta entonces, ser contradictorios,
o, al menos, manifestarse de tal manera que fuera necesario llegar a poner
mayor distancia respecto a ellos. El discernimiento hecho hace encontrar
el punto en el que no se trata ya de pedir esto o aquello, sino sencilla-
mente distenderse para alcanzar lo que, en el deseo, es portador de gracia:
una presencia divina, una llamada secreta que no se identifica con ningn
proyecto ni con ninguna peticin especfica. Incluso cuando se quiere y
se desea, en el curso de los Ejercicios, una gracia particular vinculada
al instante que se ha de vivir, la formulacin de la peticin hace pasar
por el discernimiento que la purifica. El ejercitante elige, retiene, y final-
mente hace suya tal peticin, porque ha llegado ya a reconocer que all
est para l, hoy, en este preciso momento, la fuente o el punto de ebu-
llicin de todo su ser espiritual. Pidiendo tal gracia, no ignora las otras,
las que no pide, o las que ya no pide ms, o las que todava no pide. Pero
lo que quiere y desea lo expresa en una frmula que dice exactamente y
por un tiempo lo que l es delante de Dios. Los otros bienes a los que
aspira no cesan de estar presentes, pero situados en su lugar, y ya no son
obstculo para la unidad del corazn.
Discernir la gracia que se ha de pedir y saber formularla espiritual-
mente es finalmente entrar en una especie de apertura a Dios, por la que
ms se dispone para recibir gracias y dones, de la su divina y suma
Bondad [20]. Lo que yo quiero y deseo, no es tal gracia particular ms
que en la medida que por esto el alma se hace ms receptiva y se ofrece
a lo que va a suceder, es decir, a ese misterio que se escapa siempre, in-
cluso a las formulaciones del deseo. Al comienzo de cada oracin, o ms
bien, al comienzo de cada actividad espiritual que San Ignacio llama
ejercicio, hay ese m o m e n t o ms o menos prolongado, ms o menos
intenso, en el que el alma se pone a la espera de Dios. No solamente una
espera por disponibilidad, sino una espera por presentimiento de una
gracia que viene. Espero una alegra an mayor, que debe serme dada.,
deca Angela de Foligno. Entr en el estado que me haba sido mostra-
do y estaba yo como esperando..., escribe Mara de la Encarnacin; y
tantos otros testimonios que podran aducirse!... La peticin de gracia
sita al ejercitante en ese estado espiritual en el que no espera ms que
porque ya comienza a experimentar, bajo la forma de disposicin del co-
razn, la gracia que obra en l como una fuerza y que le revelar poco a
poco, a travs de lo que desea, aquello a lo que es llamado.

Alcanzar la peticin justa

La gracia que se ha de pedir es la expresin ms personal que
un ejercitante pueda formular en cada m o m e n t o de su evolucin. El
acompaante le propone el contenido de un ejercicio: propone tambin,
antes del ejercicio, alguna indicacin que se oriente hacia tal o cual gra-
38 ORDENAR LOS DESEOS

cia? Puede ser, pero a condicin de que la formulacin respete el carc-

ter muy general que San Ignacio le deja siempre. En el librito de los
Ejercicios, las peticiones de gracia se confunden sencillamente con el
fin previsto para cada una de las Semanas, precisndose a veces con
ocasin de un ejercicio, que precisa l mismo, determina el fin de la Se-
mana: por ejemplo [91, 139, 152]. A lo largo de las contemplaciones
evanglicas, es la misma gracia del conocimiento interno del Seor
[104, 113], etc. la que se propone, dejando enteramente al ejercitante la
libertad de buscar, quiz, en la escena contemplada, la expresin del de-
seo que se afirma en l en orden a participar en el espritu de Jesucristo.
Nadie puede suponer, desde su puesto y segn upa interpretacin exterior,
la gracia que hay que pedir y, por consiguiente, recibir. Por el contrario
el acompaante puede ayudar mucho al ejercitante a tomar conciencia de
lo que va unificando sus deseos y, a partir de ah, de lo que puede ser la
gracia a pedir.
Los Ejercicios en la vida ofrecen medios particularmente favorables
para llegar a esta sensibilizacin del ejercitante. Por su duracin en primer
lugar. La misma contemplacin, tomada un da, vuelta a tomar durante
varios das consecutivos, integrada despus en las contemplaciones si-
guientes, hace sentir cada vez ms al ejercitante en qu sentido le condu-
ce el Espritu. La peticin que dirige a Dios al comienzo del ejercicio,
depende estrechamente de lo que ha vivido en los ejercicios precedentes:
la ayuda del acompaante debe poner la mira en que la unidad que se est
realizando, sea realmente una sumisin a los movimientos de la gracia y
no una especie de encerramiento en repeticiones que crean exclusiones
prematuras y que unifican, empobrecindolo, el campo de los deseos.
El acompaante deber con frecuencia sugerir al ejercitante los
medios de dar a esta gracia a pedir la amplitud que le da San Ignacio
cuando invoca el conocimiento interno, que debe despus precisarse
como Dios lo entiende. Sin duda es posible, en el marco de un da de
Ejercicios en retiro, favorecer el juego enormemente rico que permite
formular la gracia del ejercicio que se va a hacer; pero durante los Ejer-
cicios en la vida, el tiempo liberado para que el ejercitante domine, por
as decir, un texto y para que calibre su potencia espiritual capaz de
transformar su vida, permite evitar los endurecimientos y dejarse abrir a
los deseos nacientes. Tiempo de la espera, tiempo de las pruebas, tiempo
de la ofrenda que se prepara en la noche misma de la conciencia, antes
de que llegue el tiempo de la formulacin clara de una peticin de gracia,
en la que ya se establece un dilogo.
Tambin la presencia de las realidades cotidianas es el medio de
hacer la peticin de gracia ms justa y mejor orientada hacia lo que es
verdadero provecho del alma. El ejercitante ha vivido, en los das an-
teriores, acontecimientos que le han dejado huella. La gracia que pide,
cualquiera que sea el momento de los Ejercicios en que se encuntrales
una gracia de verdad en la conversin del corazn y en la adhesin a
Dios. La vida cotidiana ayuda a darse cuenta de las fuerzas y de las de-
 DEMANDAR LO QUE QUIERO Y DESEO 39

bilidades y permite desligar lentamente los deseos nacidos de la fe de los

deseos hijos de una sensibilidad todava desarreglada. De un da a otro,
de una peticin de gracia a otra, el ejercitante descubre cul es su cami-
no de vida: hay gracias que sera iluso pedir, porque no son la expresin
de una inclinacin del corazn y porque no se presentan como el lugar
de una autntica espera de Dios; hay otras que, aunque ambiciosas y por
encima de las fuerzas humanas, expresan un movimiento del que cada vez
se est ms seguro: en la realidad de los encuentros diarios y de los de-
beres que cumplir, resulta afirmada la misma aspiracin, clarificadas las
zonas profundas de la personalidad y estabilizado su equilibro. El ejerci-
tante, al aprender a conocerse, aprende tambin a pedir la gracia que se
le adapta exactamente, al comienzo de cada oracin, al comienzo de cada
actividad humana vivida como un ejercicio de fe, al comienzo de todo
encuentro con Dios, es decir, en toda actitud de acogida y de ofrecimiento
en que su ser se compromete como respuesta al amor que Dios le prodiga.

Hemos desbordado el marco aparentemente limitado de un senci-

llo prembulo de la oracin?. No, porque se trata de las primeras acti-
tudes espirituales que ponen en juego las fuerzas que conducirn al ejer-
citante a encontrar a Dios. La paciente bsqueda de la gracia a pedir
contiene ya, como germen, la docilidad al Espritu y la humilde acepta-
cin del deseo por el que un hombre se deja convertir y conducir. Hacer
de este prembulo un acto cuasi repetitivo y vaco del verdadero conte-
nido, sera dar la razn a los que ven en ello ante todo un voluntarismo
que impondra a Dios lo que yo quiero.
En realidad, aqu, como en todos los otros puntos de los Ejercicios,
el fruto del retiro est ya presente en todos los movimientos que realiza el
ejercitante. El primero de todos los ejercicios se abre con una oracin
llamada preparatoria y una primera peticin: que todo en m sea or-
denado al servicio y a la alabanza de Dios, es decir, que la indiferencia sea
adquirida y el fruto total de los Ejercicios obtenido desde el principio. Y
es a tal oracin a la que sigue, despus de una composicin de lugar, la
peticin de gracia: tambin ella se sita al mismo nivel de exigencia,
pero todo el trabajo de los Ejercicios va precisamente a consistir en cla-
rificar el objeto de la peticin e iluminar la percepcin de los motivos de
dicha peticin. El trmino pedir lo que quiero y deseo, no ser otra cosa
que dejar al Espritu pedir en m lo que Dios quiere y desea.
 41

5. Los actos humanos,

lugar de la conversin

En el curso de los Ejercicios en la vida, las actividades de cada da

y de cada instante constituyen la trama en la que se inscribe la historia
espiritual del que quiere encontrar a Dios. Una de las funciones ms
importantes del servicio de acompaamiento es ayudar al ejercitante a
leer espiritualmente el perodo que acaba de atravesar, y a preparar el que
se abre delante de l; en esta funcin qu lugar conceder a los actos de
su vida humana? La respuesta puede situarse a tres niveles de experiencia.
Y permite percibir mejor los caracteres especficos de la conversin
interior, que favorecen los Ejercicios en la vida.

Los actos necesarios

Una primera serie de actos diarios del ejercitante procede sencilla-
mente de su propia existencia, de su familia, de su profesin, de su medio
humano y cultural. Estos actos se imponen en nombre de compromisos
antiguos y espontneos ratificados en lo cotidiano. Pero la entrada en los
Ejercicios, por el despertar espiritual que suscita, pronto hace a estos ac-
tos mucho menos banales e insignificantes de lo que parece. Y esto de
dos maneras.
Primeramente el ejercitante vive el conjunto de su jornada a la luz
de la gracia propia del perodo de los Ejercicios en que se encuentra.
Es un perodo marcado por las exigencias de una disponibilidad sentida
como ms o menos radical, impulsando una progresiva distancia interior
frente a situaciones y alicientes espontneos y suscitando una primera
oblacin de s mismo al absoluto divino, que se manifiesta en forma de
llamada en el seno de lo cotidiano. El esfuerzo de libertad que supone la
indiferencia hace leer, de modo muy distinto que antes del retiro, los
actos en los que el ejercitante est comprometido, y crea en l un clima
de acogida y de paz, sin el que no sera posible ningn progreso notable.
Pero los mismos actos son en seguida ledos e interpretados a la luz de
la misericordia de Dios y de la salvacin ofrecida en Jesucristo. Sern
precisamente ellos los que un poco ms tarde, darn su realidad espiri-
tual a la contemplacin evanglica. Es intil insistir ms sobre cada etapa
de los Ejercicios; en cada una de ellas se produce una toma de conciencia
nueva de la realidad presente iluminada por la gracia de Dios. El ejerci-
tante no se sustrae en nada a la vida, a su vida; en ella se reconoce ama-
do, perdonado, iluminado, llamado, confirmado, segn el aspecto bajo el
cual el ritmo de los Ejercicios le hace percibir su existencia.
42 ORDENAR LOS DESEOS

Pero esta nueva mirada, que dirige sobre su presente, modifica a su

vez la conciencia que toma de la gracia ofrecida por los Ejercicios en el
momento que est viviendo. La gracia de la indiferencia, la gracia del
perdn, o incluso, de manera ms limitada, la gracia propia de una con-
templacin evanglica, van a parecerle cada vez ms ricas porque ha
descubierto su fruto a travs de su comportamiento. Una primera entrada
en una actitud de confianza, que proporciona quietud y acogida en la re-
accin diaria, lleva a meditar sobre nuevos aspectos de esta confianza y
a fundarla ms hondamente sobre la palabra de Dios que ya la haba he-
cho nacer. Se establece as una especie de ir y venir entre la 'gracia a
pedir (segn expresin de San Ignacio) y la manera cmo esta gracia es
recibida a travs de los actos de la vida: la verdad de los actos humanos
abre a nuevos conocimientos de Dios.
El ejercitante llega as a determinar l mismo la duracin que debe
dar a tal o cual etapa, es decir, al fruto espiritual cuyos beneficios est pro-
bando. Mientras se encuentra, por decirlo as, remitido, por la gracia que
pide, a la vida en que esa gracia se manifiesta, y por esta vida a la misma
gracia mejor comprendida en su novedad de palabra que se le est diciendo,
nada le presiona a pasar adelante: En el punto en el cual hallare lo que
quiero, ah me reposar sin tener ansia de pasar adelante, hasta que me sa-
tisfaga [76]. Pero la decisin de continuar en el reposo depende muy
estrechamente de esta relacin entre el objeto de la oracin y la respuesta
de los actos humanos en los que esta oracin obra como levadura.
El acompaante, que propone y adapta los Ejercicios, debe, evi-
dentemente, tener muy en cuenta de qu modo se realiza una tal expe-
riencia. Por eso necesita percibir, de una forma que no resulte poco cer-
cana e irreal, la vida diaria del ejercitante. Prolongar una fase, abreviarla,
modificar su curso, todo esto no puede terminarse sin haber sido clarifi-
cada suficientemente la relacin que el ejercitante mantiene con sus actos.
De etapa en etapa, se precisa una nueva percepcin de las situacio-
nes y de los acontecimientos. Sin duda la vida es siempre la misma: en
apariencia, su determinismo se impone con el mismo rigor; los actos si-
guen siendo los que dicta una manera ineludible de ser hombre; el equili-
brio de la salud, de la sensibilidad, del psiquismo, sigue sometido a las
mismas reglas. Lo esencial, sin embargo, es modificado. Porque los di-
versos momentos de los Ejercicios han aportado cada uno su gracia, el
ejercitante ya no sigue siendo prisionero de su existencia. Toma distancia
de lo que vive e incluso de lo que es. De un impedimento hace poco a
poco una libertad; en el corazn de la propia existencia se realiza un mis-
terio: el de la presencia de Dios y su respuesta en la aceptacin o el re-
chazo, en el impulso del amor o en la pesadez del egosmo, con los miles
de matices o ambigedades que progresivamente ha aprendido a conocer.
Parece como si el diario vivir estuviera atravesado por aconteci-
mientos inesperados, que son otras tantas llamadas dirigidas al ejercitante
sobre el punto preciso en el que lucha consigo mismo. Ser verdad que
Dios interviene haciendo surgir de repente el obstculo providencial o
 LOS ACTOS HUMANOS, LUGAR DE LA CONVERSIN 43

provocando una situacin que exige exactamente la oblacin de s, a la

que conduca la gracia pedida en este momento de los Ejercicios? No,
claro que no. Pero el ejercitante avisado y como inspirado desde el inte-
rior de su ser esta es precisamente la gracia misma, discierne, en el
seno de mltiples acontecimientos, el que ha llegado a ser para l el
acontecimiento espiritualmente decisivo y que de pronto adquiere toda la
fuerza de la novedad.

Los actos queridos

Al lado de todos estos actos que el ejercitante realiza por sumisin
a lo real de la vida, hay otros que pone libremente, como resultado de
pequeas disposiciones, cuya historia es con frecuencia muy importante
para la evolucin de la conciencia y para avanzar en fidelidad a Dios.
1.. El ejercitante experimenta primero la necesidad de comprobar
.si el movimiento que le anima en la oracin o en la vida, lleva la marca
del Espritu. Ms que otras formas de retiro, los Ejercicios en la vida,
conducen a buscar en el comportamiento cotidiano el criterio que permi-
te juzgar la autenticidad de los movimientos interiores. Ni que decir tiene
que este comportamiento es el que de hecho adopta el ejercitante cada da
y en cada situacin. Pero esto, sin duda, no basta. El ejercitante necesita
tomar la iniciativa de realizar un acto o unos actos, que le sitan ante s
mismo, y ante los dems, de manera que se siente como desenmascarado
o acorralado por la verdad.
C m o hay que interpretar tales iniciativas? Sin duda implican
cierta temeridad, incluso la tozudez, como si el hombre quisiera tentar
a Dios. Pero por otra parte son testimonio, sobre todo, de la conviccin,
creciente a lo largo de los Ejercicios, de que el amor se autentifica por
las obras. El ejercitante se pone a s mismo en estado de servir a los otros,
de ser humilde, o pobre, o dependiente. En el momento en que la fuerza
de su oracin le conduce a tal imitacin de Cristo intenta realizar el
acto evanglico que har autnticamente que esta imitacin no sea un
compromiso superficial.
2. En estos actos gratuitos, hay con frecuencia un significado ms
profundo. El ejercitante no pone su mira solamente en verificar su deseo
sino en dar un paso que le comprometa ms en el itinerario interior. Esto
es particularmente verdad en el momento en que el fruto de una etapa
llega a su madurez y cuando se experimenta la necesidad, de hacer, por
decirlo as, visible la intensidad del movimiento que durante tiempo anid
en el corazn. Por ejemplo, despus de un largo tiempo de contricin,
o despus de la oblacin del Reino de Cristo, o despus de varias re-
peticiones de un misterio evanglico, el ejercitante necesita pasar al acto,
no para verificar alguna cosa, sino para significar con un gesto, que le
compromete, la fuerza de la que ha sido investido. Quiz hubiera bastado
dar todo su valor a los actos ordinarios de la vida, pero sin faltar a este
deber, el ejercitante tiene que decir en un acto y solemnizar as (incluso
en el silencio y la humildad), el encuentro que ha vivido con el Seor,
44 ORDENAR LOS DESEOS

que obra en l. Solamente entonces una fuerza liberadora le empuja ms

lejos, a una nueva fase que, al trmino de una maduracin anloga, pro-
ducir un nuevo fruto.
3.. Se puede finalmente notar un tercer aspecto en estos actos que
realiza el ejercitante en diferentes momentos de su retiro. Comprobar su
deseo, dar un paso que libera y compromete: Esto frecuentemente es im-
posible sin tomar una iniciativa por la cual se ofrece a situaciones que
hieren el amor propio, o bien de escapar a las resistencias interiores
que paralizan la libertad en el Espritu Santo. San Ignacio hace de esto
rasgo insistente de su pedagoga, a lo largo de los Ejercicios, pero de
manera ms explcita despus de haber llamado al servicio total del
Rey eternal, haciendo contra su propia sensualidad... [97].
Los Ejercicios en la vida parecen provocar con frecuencia al ejer-
citante a realizar decididamente este tipo de actos en la esperanza de ha-
cerle ms libre de lo que le repliega y le oprime. Iniciativas peligrosas,
en las que el amor propio siempre est dispuesto a sustituir al verdadero
amor; pero el retiro en la vida ofrece mltiples ocasiones, sencillas, so-
brias, nada espectaculares, en las que besar al leproso puede hacerse
con una gran limpieza de corazn.
De estos diversos actos, que el ejercitante realiza por eleccin vo-
luntaria cmo puede el acompaante no estar informado? Cada uno de
ellos ha marcado la conciencia. De acto en acto se va delineando un iti-
nerario espiritual, afirmndose rasgos, tal vez, cristalizando; revelndose
experiencias positivas y negativas, abrindose todo el campo del discer-
nimiento, que el acompaante debe mantener.
Ms an, a lo largo de los Ejercicios en la vida, estos actos volun-
tarios no pueden, so pena de artificiosidad que los vaciara de su sentido,
ser aislados de los actos que hemos llamado necesarios, es decir, de la
experiencia habitual que impone su ritmo y sus plazos. Es precisamente
esto lo que los defiende de todo patetismo y de todo exceso. Tambin en
este punto la funcin del acompaante tiene gran importancia para regular
aquellas iniciativas humanas que corren el riego de ser una violencia he-
cha a Dios y para interpretar los efectos que se producen en el curso nor-
mal de la vida.

La conversin del corazn

La experiencia espiritual del ejercitante, que se enraiza evidente-
mente en la presencia del Espritu en l y en su adhesin, nunca es inde-
pendiente de la vida cotidiana y de los actos a los que ella invita sin cesar.
Esta experiencia se manifiesta por una conversin del corazn, de la que
se pueden destacar tres efectos caractersticos:
1.. El primero parece ser la regulacin de los numerosos movi-
mientos, en torbellino y fcilmente desordenados, que experimenta el
ejercitante que ha entrado en Ejercicios con grande nimo y liberalidad
con su Creador y Seor [5]. De una etapa a otra, o incluso de un da a
otro, se hacen or nuevas llamadas o, ms bien, descubriendo aspectos
 LOS ACTOS HUMANOS, LUGAR DE LA CONVERSIN 45

nuevos de la gracia de Dios, siente el ejercitante que le nacen deseos que

le conducen a opciones, a rupturas, a transformaciones que podran abrir
ms su camino de Evangelio. Aun siendo justos muchos de los deseos,
no es al margen de la vida real como se van a desarrollar, sino ms bien
en ella. La exigencia cotidiana con sus imperativos de accin y con la
autenticidad de las r e l a c i o n e s , q u e ella a l i m e n t a , crea una e s p e c i e
denorma espiritual: nada se realizar segn Dios, si no pasa por la fi
delidad al presente tal cual es. Los actos cotidianos, entonces, resultan el
lugar, humilde pero seguro, en donde el deseo encuentra, a la vez, su
aplicacin y su moderacin; su aplicacin porque todo deseo debe acon
tecer en este presente actual; su moderacin porque, aunque el deseo
tienda ms all de este presente, se falseara evadindose de l.
La larga duracin que ofrecen los Ejercicios en la vida abren as un
lugar privilegiado al acuerdo entre el deseo de fidelidad a Dios (que se
modifica y se enriquece en cada experiencia de oracin) y el sometimien
to a lo real (que se esclarece espiritualmente incluso en las situaciones ms
humildes). Cada ejercitante encuentra en esto su camino: alcanzar la hu
mildad, la paz, la liberacin, en el momento en que encuentre el punto
exacto en el que su deseo de Dios y su fidelidad cotidiana son un uno.
2.. Al mismo tiempo que por una regulacin del deseo, la conver
sin del corazn se manifiesta por un apaciguamiento de la alternancia
entre consolaciones y desolaciones. Los movimientos interiores no
son slo agitados y desordenados; son tambin opuestos entre s. El ejer
citante se encuentra sometido a estas fuerzas que se pueden etiquetar de
muchas maneras: construccin y destruccin, encogimiento y expansin,
repliegue y apertura a los otros, inercia y creatividad, etc. Bajo estos di
versos aspectos del psiquismo, el Espritu de Dios est en lucha con todas
las resistencias que habitan en el corazn del hombre: esta lucha es pre
cisamente el objeto del discernimiento de espritus. A lo largo de los
Ejercicios en la vida, los movimientos positivos y negativos que se suce
den segn cadencias y amplitud propias de cada uno, encuentran en el
acontecer cotidiano un plazo que permite juzgar mejor su sentido.
Las condiciones ordinarias de la vida, en efecto, no permiten va
riaciones numerosas o extremas. Al contrario, imponen al ejercitante
volver de nuevo a una cierta igualdad interior, si quiere estar en con
diciones de adaptarse a situaciones concretas. Las consolaciones y deso
laciones con frecuencia encuentran su punto de repercusin en la con
ciencia a partir de los a c o n t e c i m i e n t o s cotidianos; pero e n c u e n t r a n
tambin en ellos su solucin no privilegiando uno sobre otro, sino susci
tando el acto de fe por el realismo mismo de la vida. Ms all de todo
fenmeno de consolacin y de desolacin, ms all de su alternancia, el
ejercitante es llevado a dar a Dios la plena respuesta de su fe. La vida de
todos los das desarrolla esta respuesta simple e inmediata, llamando a la
coherencia y a la estabilidad en el asumir, segn el Espritu, pero con to
das las fuerzas humanas enteramente disponibles, los movimientos inte
riores unificados en torno a lo banal y a lo cotidiano.
46 ORDENAR LOS DESEOS

3.. Finalmente, a lo largo de este camino, la conversin del cora-

zn se manifiesta en un tercer signo, que es la aparicin de una sensibili-
dad nueva. Ciertamente, el ejercitante no cesa de experimentar en su co-
razn, es decir, en todo su ser, los sentimientos que nacen del encuentro
con las personas, las cosas las situaciones: su sufrimiento y su alegra,
como tambin su paz y su turbacin, se prolongan en l segn las infini-
tas resonancias que ofrece una conciencia humana despierta. Pero descu-
bre, al lado de estos sentimientos espontneos, que permanecen, otros
sentimientos que nacen de su fe. Por ejemplo, encuentra paz y hasta gozo,
en un sufrimiento humano que acompaa su vida o, al menos, traspasa
el momento presente. Se reconoce capaz de accin y de iniciativa all
precisamente donde un fracaso humano tiende a romper su entusiasmo.
La tristeza debida a ciertos estados depresivos no le abate, aun cuando
subsista y no pueda dominarla. Es en lo concreto de la vida donde el
ejercitante hace as una experiencia de los frutos del Espritu. Expe-
riencia que se repite en situaciones diversas, cada vez ms numerosas;
con mucha frecuencia no es en la oracin, sino en el momento de la ac-
cin y en la accin misma, donde el ejercitante experimenta, confiando
en Dios, que est en l, la fuente y la fuerza de esa accin, que l realiza
en nombre de la verdad de su vida humana.
En cada etapa de los Ejercicios, el ejercitante es conducido as,
progresivamente, a experimentar sentimientos que no se explican por una
situacin humana como la suya. En la fuerza del perdn, en la adhesin
al camino evanglico, en el valor de decidir, en la consolacin nacida
de la Resurreccin, experimenta que en todo momento Dios es para l va
creadora. Las alternancias del psiquismo humano ya no se identifican con
los movimientos nacidos del Espritu: prosiguen las reacciones a los
acontecimientos cotidianos rtmicamente, como pulsaciones de un tem-
peramento, pero las actitudes espirituales se desarrollan segn otro ritmo,
vinculado al vigor, a la debilidad o a las pruebas de fe.
El progreso, pues, en el desarrollo de los Ejercicios se realiza por
el progreso en esta sensibilidad nueva que hace sentir la paz en la turba-
cin o el gozo en la prueba: la vida cotidiana es el terreno en el que pue-
de realizarse un tal discernimiento.

Que Dios obra inmediatamente en su creatura, es una de las ms

profundas convicciones de Ignacio. Pero la gracia divina, para obrar,
excluye la presencia de las otras cosas sobre la haz de la tierra? No;
ordena todas las cosas en el corazn de quien se ejercita, para que lle-
gue a amarlas en Dios. En esto, sin duda, consiste todo el progreso
realizado en los Ejercicios: el ejercitante no deja ni su cuerpo ni su esp-
ritu, ni la realidad humana que le hace vivir, pero modifica poco a poco
la relacin de su libertad con cada uno de los elementos que le constitu-
yen. A lo largo de los Ejercicios en la vida, el acompaante es llamado a
vivir particularmente atento a esta relacin.
 47

6. Hacer penitencia

Hacer penitencia: la expresin puede resultar bastante anacrni-

ca. Hay alguien que se preocupe todava de la penitencia exterior de
la que San Ignacio nos dice en los Ejercicios que nos lleva a quitar todo
lo que es normal en materia de alimento y de sueo y de infligir a la
carne un dolor sensible[85]? Algunos ven incluso en tales prcticas
una ambigedad de la que sera ms sano defenderse. Pero las cosas no
son tan simples. En primer lugar porque en el transcurso de los Ejercicios
que han llevado al ejercitante a ordenar su vida de manera radical se-
gn el Evangelio, se nota con frecuencia que estas clases de penitencias
se imponen como espontneamente, en un momento o en otro, a veces
durante un tiempo bastante largo. Tambin, porque los Ejercicios en la
vida aportan sobre este punto una confirmacin que parece decisiva, re-
saltando el papel del cuerpo en ellos y, al mismo tiempo, el valor de la
penitencia. Es este ltimo aspecto el que querramos desarrollar aqu.

El cuerpo y la relacin con el mundo

En unos Ejercicios de algunos das o de un mes, el cuerpo participa,
evidentemente en el esfuerzo espiritual que se propone el ejercitante. Es
con su cuerpo con el que ora. Es su cuerpo el que debe vigilar para que
descanse y se relaje. Es en su cuerpo donde experimenta toda clase de
mociones que le agitan en sentido diverso. Pero no es menos verdad
que muchas exigencias fsicas pueden ser prcticamente dejadas de lado,
o consideradas como secundarias, o de una urgencia relegable para ms
tarde; algunas austeridades implican pocos peligros, porque pueden ser
perfectamente circunscritas en el tiempo y controladas en sus efectos; un
sacrificio costoso encontrar en seguida, despus de los Ejercicios, el
necesario momento de descanso.
Pero cuando el retiro se desarrolla a lo largo de varios meses, el
cuerpo impone de otro modo las reglas de su equilibrio, sus ritmos, sus
lmites. No puede ser ignorado durante mucho tiempo, sin que se provo-
quen ciertas rupturas interiores que modifican profundamente las condi-
ciones de la bsqueda de Dios. Tambin el cuerpo entra en las perspecti-
vas de humilde y continua sumisin a lo real de cada da, a lo que el
ejercitante est sometido en todos los dems aspectos de la vida.
Tal vez es necesario decir antes de nada, que se est dando cada
da ms importancia al cuerpo, porque se lo considera verdaderamente
como el medio de la fidelidad al trabajo, el lazo que asegura la comuni-
48 ORDENAR LOS DESEOS

cacin con los otros, la fuerza sobre la cual uno se apoya para todo pro-
yecto de vida. El ejercitante siente su cuerpo, no slo como su carne,
sino como la constante manifestacin de su manera de estar en el mundo.
Siente que todo el universo que le atrae y le transforma pasa, por as de-
cir, por la mediacin de su propio cuerpo: sus instintos, sus irritaciones,
su acogida de los otros, dependen, en cierta medida que no es posible
delimitar, de la relacin que mantiene con su cuerpo, dominado o todava
poco disciplinado y ordenado. Los Ejercicios en la vida, hacen descu-
brir muy profundamente que ya no puede hablarse de separar el cuerpo
fsico del conjunto de las reacciones humanas que forman el tejido vivo
de la relacin con el mundo.
Por eso el ejercitante es espontneamente llevado a interrogarse
sobre el uso que hace de su cuerpo, en la apertura a los prjimos, en sus
humores, en su capacidad de percibir la verdad de las situaciones: un
cuerpo tenso o muy insatisfecho, aunque sea por un sacrificio consciente,
no permite el encuentro pacfico y fraternal del otro; un cuerpo some-
tido a exigencias que un impulso apasionado y ciego hace poco controla-
bles, crea una especie de sombra, que altera la verdad de la comunicacin
y de la donacin de s. A partir de estas constataciones el ejercitante
busca no castigar la carne, sino devolver a su cuerpo el equilibrio y la
fuerza que hacen de l el instrumento de una relacin ms verdadera con
los otros y de una mejor fidelidad a su propio deseo de verdad y de paz.
Privaciones sobre las condiciones del sueo, sobre el alimento,
sobre los tiempos de ocio e incluso sobre ciertos placeres? Quiz, pero
esto puede correr el riesgo de no tener sentido. De hecho no es por este
camino, por donde en el transcurso de los Ejercicios en la vida los ejer-
citantes parecen normalmente irse orientando. Buscan ms bien y en pri-
mer lugar, lo que permite una mejor relacin con los otros, favoreciendo
la paciencia, la apertura de corazn, el dominio de las intemperancias del
carcter. Buscan, despus, lo que permite canalizar, siempre respetndo-
las, las fuerzas de la creacin que existen en ellos, como otras tantas lla-
madas del Espritu a travs de los impulsos ms ligados al desarrollo de
su ser fsico. Buscan, finalmente, lo que favorece el sosiego, la respira-
cin de todo el ser, la acogida de un universo que les es menos familiar
y al que sienten que deben abrirse para sustraerse ms inteligentemente
a los lmites de su cultura y de sus costumbres.
Estos ejemplos no son tomados al azar. Bajo esta forma, de hecho,
los ejercitantes buscan hacer penitencia obligando al cuerpo a modifi-
car sus instintos, sus trabas, sus lmites. Se imponen ir al encuentro de
tal persona, aceptar tal responsabilidad, tal iniciativa, sobreponerse a sus
propios gustos para crear un medio de vida donde sus prjimos se sientan
ms felices. Esto no impide, en modo alguno, recurrir a ayunos o priva-
ciones corporales, pero no es eso lo esencial: puede ser que esto adquiera
en los Ejercicios en la vida, un aspecto irreal, en la medida en que no son
esas las penitencias que ataen al cuerpo en cuanto lugar de encuentro
con los otros.
 HACER PENITENCIA 49

En la manera de introducir en el seno de los Ejercicios estas prc-

ticas concretas, todas ellas fruto de pequeas decisiones, el ejercitante en
la vida se remite ms o menos explcitamente a uno u otro de los tres
motivos que da San Ignacio para la penitencia corporal [87, 89]. Ante
el uso desarreglado de ciertos impulsos de su cuerpo, sienten la necesidad
de reparar, es decir, de hacer volver al bien las fuerzas que constituyen
su ser viviente; buscan sustraerse a su aspecto irracional e incontrolado;
convierten su penitencia en el medio de conocer mejor la verdad de su
ser espiritual. Pero en cada una de estas motivaciones se trata de dispo-
nerse mejor a la vida cotidiana segn el ritmo de los descubrimientos que
permite el itinerario de los Ejercicios.

Penitencia y templanza
Es, desde luego, difcil trazar la frontera entre las dos prcticas que
San Ignacio distingue de una manera que para l parece ser muy evidente:
por una parte la penitencia que recorta de lo que es normal (lo con-
veniente); por otra, la templanza que recorta de lo superfluo. Lo ex-
plica a propsito del alimento y del sueo [83, 84], y su comentario, por
otra parte, muestra los matices propios de cada uno de estos dos casos.
Pero esta distincin tiene en realidad objeto propio en los Ejercicios en
la vida? Si lo superfluo puede en muchos casos reconocerse y suprimirse
fcilmente, cul ser el criterio para reconocer lo que es normal?. No
hay otro ms que la calidad de la relacin que mantiene el ejercitante con
el conjunto de la realidad que constituye para l su vida.
La penitencia consiste en regular sin cesar, una en relacin con
la otra: su oracin, su fidelidad al trabajo, su disponibilidad al prjimo
y, ante todo, al prjimo ms cercano, que es su propia familia. Numerosas
pruebas se hacen en el curso de los Ejercicios, en unin con la gracia de
cada etapa. Pruebas que afectan, ciertamente, al alimento, al sueo, y a
todas las condiciones materiales de una existencia que quiere aligerarse
de un confort sentido como estorbo. Pero pruebas que afectan todava
ms, a las condiciones del comportamiento diario ante los acontecimien-
tos, ante la dificultad de una relacin, ante la evidencia de sus limitacio-
nes, ante la reaccin frente a situaciones de injusticia o de calumnia. El
cuerpo es, cada vez, cuestionado porque precisamente es l el que reac-
ciona y son sus violencias y debilidades las que hay que superar. El ejer-
citante modifica algunas de sus decisiones o de sus costumbres para en-
contrar lo que le permite llegar a la actitud ms autntica, unificadora de
todo su ser en el momento presente que debe vivir.Los Ejercicios, bajo
la forma de retiro cerrado, conceden una importancia considerable a la
relacin del ejercitante con su cuerpo fsico y con la penitencia que puede
ejercer sobre l; en los Ejercicios en la vida, es todo el campo de la ex-
periencia humana el que permite a cada uno hacer algunas mudanzas,
para encontrar exactamente lo que le conviene [89].
Pero la distincin entre lo superfluo y normal tiende a borrar-
se, pues es precisamente a lo normal a lo que el ejercitante intenta
50 ORDENAR LOS DESEOS

ajustarse en todo momento. Si hay que hacer alguna distincin, se expre-

sar entre mesura y exceso, entre acuerdo con la vida y sentimiento de
malestar, entre unidad interior y falta de integracin con lo real. Segn
lo que va probando, el ejercitante toma ms iniciativas para dominar me-
jor su cuerpo y sus impulsos, a fin de que su relacin con los otros y con
el mundo sea vivida con ms paz bajo la gracia de Dios, que es caridad;
o bien acta ms directamente sobre las condiciones materiales o afecti-
vas de su presencia en la vida concreta, a fin de que su mismo cuerpo
encuentre en esto un nuevo equilibrio. De todas maneras, un esfuerzo de
fidelidad ms lcida, al trabajo o bien una apertura ms conscientemente
distendida ante una situacin de conflicto, constituyen iniciativas espiri-
tuales ms adaptadas que un ayuno prolongado o una privacin, que no
afectaran ms que al cuerpo fsico.
No cabra tambin, desde el comienzo de los Ejercicios y todo a
lo largo de ellos, la aplicacin casi espontnea de lo que San Ignacio su-
giere en la cuarta semana, en lugar de penitencia mire la temperancia
y el justo medio en todo [229]? No se trata de vivir antes de tiempo la
gracia de la Resurreccin propia de la cuarta Semana de Ejercicios. Pero
las condiciones de los Ejercicios en la vida hacen con frecuencia imposi-
bles, penitencias que se ejerceran sobre el cuerpo y que alteraran su re-
lacin con lo que constituye su vida diaria; tales penitencias confieren
incluso un carcter inadaptado, porque el ejercitante sabe bien que las
verdaderas iniciativas le esperan en otra parte: no fuera de su cuerpo, sino
con su cuerpo en la totalidad de su vida humana. Todo el esfuerzo con-
siste, pues, en buscar este justo medio que le asegurar su fidelidad al
Espritu en la fidelidad a su propia realidad, que no hace ms que impo-
nerse como el lugar del verdadero encuentro con Dios.

Penitencia y desolacin
Hay un tercer aspecto que subrayar: las condiciones de los Ejerci-
cios en la vida muestran una vinculacin muy fuerte entre la penitencia
y el discernimiento o ms bien entre la penitencia y cada una de las dos
series de sentimientos que son las consolaciones y las desolaciones. San
Ignacio nota concretamente esta relacin entre penitencia y desolacin:
por eso pondremos inters en ella. Dado que en la desolacin no debemos
mudar los primeros propsitos, mucho aprovecha el intenso mudarse
contra la misma desolacin... y en alargarnos en algn modo convenien-
te de hacer penitencia [319].
En el curso de los Ejercicios en la vida, la desolacin alcanza al
ejercitante desde todos los elementos que constituyen su existencia pre-
sente: no slo su oracin, sino ms an, los acontecimientos mltiples que
ponen a prueba su sensibilidad, las personas con las que se relaciona,
su trabajo, son otras tantas ocasiones para hacerle sentir movimientos in-
ternos de desnimo, de turbacin, de sufrimiento, que marcan momentos
inevitables en el progreso de una conciencia. Es entonces cuando la fe,
es decir, la relacin personal con Dios a quien uno se quiere adherir, se
 HACER PENITENCIA 51

encuentra amenazada. Esta prueba tiene, claro est, mil causas humanas;
pero lo que hace de ella una desolacin espiritual, es que la certeza de la
palabra de Dios y la confianza en su presencia parecen desvanecerse hasta
tal punto que el alma se siente como separada de su Criador y Seor
[317].
En tales momentos el ejercitante puede recurrir a la penitencia cor-
poral en algn modo conveniente, para que la sensualidad obedezca
a la razn [87]. Pero los Ejercicios en la vida conducen ordinariamente
al ejercitante a una actitud que es, sin duda, ms conforme al conjunto
de las condiciones espirituales de su retiro. Se trata para l que continua
viviendo plenamente su realidad humana, de afirmar el acto de fe por el
que se remite a solo Dios. He aqu una verdadera penitencia que se
ejercita sobre todo de tres maneras.
La primera consiste en disminuir y apaciguar el ritmo del proceso
psicolgico por el cual la conciencia va siendo cada vez ms invadida por
fuerzas de efectos negativos y disolventes. El ejercitante no puede obrar
directamente sobre el movimiento interior que constituye su prueba, pero
puede vigilar el no alimentar pensamientos, imgenes, conductas que son
alimento del que se nutre la desolacin. Cada uno conoce pronto en s
mismo las leyes generadoras de su tristeza, de su soledad, de su oscuri-
dad; es ah donde puede tomar iniciativas que son otros tantos rechazos
a dejarse arrastrar por una fuerza de muerte. El ejercitante vive entonces
una experiencia privilegiada: al intentar obrar sobre las mltiples reper-
cusiones sensibles del movimiento de desolacin para frenarlas, recupera
poco a poco los motivos de su adhesin a Dios por la fe, al margen de
todo apoyo humano. Su penitencia no se realiza ya por medios exteriores
que actan sobre su cuerpo fsico, sino por el control de los procesos hu-
manos, que sin cesar corren el riesgo de sustituir con su impulso sensible
la integridad del acto de adhesin a Dios.
Una segunda forma de penitencia lleva, ms sencillamente quiz,
al comportamiento habitual. El ejercitante sabe que en perodo de deso-
lacin necesita encontrar la actitud que, respetando la vida concreta de
sus exigencias, favorezca el equilibrio interior a pesar de la prueba sufri-
da. El intenso mudarse contra la misma desolacin [319], es recobrar
la verdadera y sencilla sumisin a la realidad cotidiana, aceptando lo que
permanece rodeado de misterio y de noche, entregndose a la vida de
cada da c o m o a la respuesta ms segura dada a la interrogacin que
contina llevando sobre s. Es penitencia someterse a lo inevitable? S,
en la medida en que lo inevitable sigue siendo percibido como un don, y
en que la iniciativa consiste en reafirmar su libertad en medio de las
fuerzas que le oprimen.
Finalmente, una tercera forma de penitencia consiste en la acepta-
cin sincera de la ausencia de Dios, que frecuentemente caracteriza la
desolacin. Ausencia, separacin, destierro, silencio: cada uno conoce
esta prueba a travs de su propio temperamento. La vida concreta la hace
muchas veces muy pesada de llevar, porque se agrava an ms por la
52 ORDENAR LOS DESEOS

multiplicidad de situaciones en las que se presenta. Una tal ausencia no

puede ser colmada. Precisamente sobre este punto recae la penitencia: el
ejercitante rechaza (al menos lo intenta) buscar otras presencias, una sa-
tisfaccin humana, que pudiera amortiguar el cruel sentimiento de vaco.
La penitencia puede entonces revestir muchos aspectos, segn que el
ejercitante experimente su desolacin en el trabajo, en su relacin con los
otros, en un afecto querido, en su cuerpo, en sus deseos ms ntimos que
la vida diaria despierta como una fuerza insatisfecha. Pero siempre la ac-
titud de penitencia est ligada a la voluntad del ejercitante que, en cuanto
depende de su iniciativa, no busca salir de la desolacin, sino que entra
resueltamente en esta ausencia de Dios mediante un acto de fe ms puro
y ms lcido, para acceder por ella a una forma nueva de presencia, ms
desprendida de la sensibilidad y de sus repercusiones en la conciencia.
De una prctica de la penitencia as se deriva, al mismo tiempo que
una educacin de la fe, una especie de sabidura. Sabidura segn Dios,
claro est, puesto que es siempre un acto de fe el que la inspira. Pero sa-
bidura que brota entera de las condiciones mismas de la vida concreta,
y que le ilumina con una nueva luz. Si es efectivamente por la vida donde
el ejercitante experimenta su desolacin y en ella se sobrepone y no se
deja aplastar, es tambin en la vida en donde aprende a tratar consigo
mismo, conoce los riesgos y las inclinaciones de su temperamento, sabe
los puntos de equilibrio y de moderacin que no debe rebasar, coloca en
su lugar los fenmenos humanos que alteran su sensibilidad. La peniten-
cia es entonces un medio precioso en la afirmacin de la fe en slo Dios
a travs de la vida entera.
Se comprende que en cada momento de los Ejercicios, el ejercitante
pueda ser invitado a esta actitud de penitencia. Lo ser ms en la pri-
mera Semana, cuando medita sobre el perdn de Dios que le libra del
pecado, o en la tercera Semana, cuando contempla la pasin de Cristo?
No es seguro. Parece ms bien que la nota de San Ignacio en la segunda
Semana, se extiende a toda la experiencia de los Ejercicios: en lo que
concierne a la penitencia, el que se ejercita se debe haber segn los
misterios que contempla, porque algunos piden penitencia y otros no
[130]. Pero esto no significa que el contenido de la contemplacin susci-
te por s mismo el movimiento que conduce a la penitencia, sino que el
ejercitante actualizando para s el misterio que contempla, toma como
espontneamente las iniciativas que afectan a su relacin con la vida co-
tidiana y, por tanto, a su cuerpo. La penitencia acompaa entonces todo
el movimiento de conversin que se opera a lo largo de los Ejercicios en
la vida.
 III

PRESENCIA DEL ACOMPAANTE

 55

7. El que da los ejercicios y el que los recibe

En el a solas con Dios, al que invita al ejercitante, San Ignacio in-

troduce como un elemento necesario, una presencia humana. Es precisa-
mente el punto donde su originalidad se afirma ms claramente con rela-
cin a sus precursores, a los que debe el material de que se compone su
librito. El que hace los Ejercicios, se encuentra siempre en relacin con
alguien que se los hace hacer. De esta relacin, San Ignacio no da ningu-
na definicin. Hoy hablamos de un director, de un acompaante, de
una ayuda, pero ninguna de estas palabras expresa exactamente el
contenido de esta relacin por lo que resulta ms seguro atenernos al
lenguaje ignaciano, a pesar de la pesadez literaria de las frmulas el que
da los Ejercicios y el que los recibe.

Una pedagoga al servicio de la experiencia

El que da los Ejercicios tiene como primer encargo asegurar la
verdadera fidelidad al mtodo mismo del ejercicio, con el conjunto de
condiciones que le hacen alcanzar su fin. El ejercitante se introduce en
un camino perfectamente balizado: pedagoga de la oracin, reconoci-
miento progresivo de las mociones que el Espritu suscita en l, suce-
sin de actitud espirituales que son como pausas que hacen madurar el
acto interno de la oblacin libre y total a la llamada de Dios. Interesa,
pues, velar porque el ejercicio prepare y disponga al alma, favorecien-
do la experiencia de Dios y liberando cada vez ms las fuerzas de la per-
sona. Toda desviacin conducira a la ilusin, al callejn sin salida, al
fracaso: el que da los Ejercicios mantiene la rectitud de las maneras
de proceder, sin las cuales nada seguro podra construirse. Por eso el
dilogo entre el que da los Ejercicios y el que los recibe recae directa-
mente sobre lo que San Ignacio llama la forma. Las diversas anota-
ciones, apuntes, notas, adiciones; las indicaciones sobre los
modos de examinar, de rezar, de decidir; las reglas adaptadas a las si-
tuaciones que vive el ejercitante, constituyen el conjunto pedaggico que
garantiza la eficacia del camino de los Ejercicios.
Esta forma tiene evidentemente un contenido: un modo o plan
de meditacin o de contemplacin que entraa una peticin precisa de
gracia a obtener; y determina los das o las semanas, como etapas
en el descubrimiento de Dios y en la adhesin a su gracia. El que da los
Ejercicios propone la materia a meditar. Se sugiere un cierto orden,
no para cumplir la objetividad de un programa, sino para recoger, desa-
56 LA PRESENCIA DEL ACOMPAANTE

rrollar, confirmar una experiencia naciente, que debe convertirse cada vez
ms en el lugar de la sumisin a la accin de Dios. As pues, al proponer
la materia, el que da los Ejercicios es invitado constantemente a perci-
bir el punto exacto donde se encuentra la experiencia interior del ejerci-
tante: lo que le plenifica, lo que le agita, lo que le hace ms lento
o ms rpido, lo que prueba su fe hacindola ms fcil o ms difcil.
Es en este punto de su experiencia donde el ejercitante tiene nece-
sidad de ser acompaado: el que da los Ejercicios se somete a esto, ayu-
dndole a sacar todo el fruto posible de lo que est viviendo, favoreciendo
las repeticiones que hacen progresar por maduracin interior o aa-
dindole una materia nueva que hace avanzar en el camino mismo del
deseo de comprometerse ya. La aparente discontinuidad de las medita-
ciones propuestas por San Ignacio, de ejercicio en ejercicio recobra la
continuidad real de una experiencia que se desarrolla en el Espritu Santo
y que el que da los Ejercicios tiene como tarea conducir a la claridad
plena segn tres ejes principales.
Ayuda al ejercitante a proseguir sus Ejercicios de manera que cada
momento vivido sea integrado en el momento siguiente; por el juego de
las repeticiones y por la fidelidad de la memoria que recuerda los pun-
tos en los que la gracia de Dios se ha hecho sentir ms, se construye poco
a poco el ser espiritual que nada olvida y para quien nada es vano de lo
que ya se ha realizado en la conciencia. Al proponer la materia de medi-
tacin el que busca ayudar al ejercitante en su progreso debe necesaria-
mente contar con esta historia secreta, adivinarla, subrayarla, dejar que
se amplifique en todas sus resonancias.
Debe tambin ayudar a reconocer el momento en que el ejercicio
ha producido su fruto, estando el alma saciada y abierta a seguir
acogiendo una nueva mocin del Espritu en una nueva etapa de los
Ejercicios. Cierto, el ejercitante mismo juzga estos momentos en que Dios
lo ha colmado, pero el que da los Ejercicios los adapta sin cesar a fin de
respetar lo que se prepara, lo que sucede, lo que ahonda un deseo. Se de-
terminan ritmos, se suceden alternativas, se esperan y se obtienen fru-
tos: la eleccin de los temas de oracin y de reflexin, que propone el
que ayuda, est sometida por completo a esta maduracin interior, in-
cluso, y, sobre todo, para hacer pasar a una etapa nueva que recoja el
fruto de las precedentes sin provocar ninguna ruptura en la continuidad
de la experiencia.
Por medio de una tal riqueza, el que da los Ejercicios ayuda al
ejercitante a descubrir su camino en el Espritu Santo: el modo de orar
que le va, la unidad interior que se afirma a travs de la variedad de
experiencias de cada da o de cada perodo, el conocimiento de Dios y
de s mismo que resulta del discernimiento entre lo que consuela y lo
que produce desolacin. En una palabra, el que da los Ejercicios remi-
te constantemente al ejercitante a s mismo, es decir, a su verdad: ayu-
dndole a recordar lo que ya ha sido vivido y a tomar conciencia de las
convergencias o de las prioridades que se imponen en el interior de su
 EL QUE DA LOS EJERCICIOS Y EL QUE LOS RECIBE 57

relacin con Dios, el que da los Ejercicios no hace otra cosa que velar
para que todo lo que ha sido recibido de Dios sea asumido en las certezas
actuales del ejercitante y en sus decisiones.

Una relacin de ayuda en la fe

La relacin entre el que da los Ejercicios y el que los recibe est
marcada por algunos rasgos completamente caractersticos de la concep
cin ignaciana de ayuda que un hombre puede aportar a otro hombre
en su bsqueda de Dios.
En primer lugar el que da los Ejercicios, no busca comunicar un
saber: lo que aporta, lo que pretende nicamente es favorecer el gusto y
el fruto espiritual del ejercitante. Si se trata de explicar un punto, o
de revelar ciertas constantes de la vida espiritual, no lo har a la ma
nera de una exposicin terica, sino como un descubrimiento hecho a
partir de la experiencia que se realiza y al ritmo de dicha experiencia.
Una actitud as, enteramente sometida a la accin del Espritu, im
plica una extrema reserva en relacin a todo consejo que apuntase a
sugerir orientaciones o decisiones. El ejercicio propuesto tiene c o m o
nico fin abrir a la libertad interior: el fruto, que de ello se saque, nace
siempre de una novedad que, para cada uno, es su propio nacimiento, re
petido en cada ejercicio y finalmente confirmado como una afirmacin
de su ser en Dios. Por eso el que da los Ejercicios es llamado a la ms
radical indiferencia: no se incline a la una parte ni a la otra, dejando
al ejercitante encontrar l mismo lo que le conviene, ayudndole a en
contrarlo de modo seguro y exento de ilusin. Toda presin, aun incons
ciente, o incluso con vistas al bien o a lo mejor, no hara otra cosa que
poner trabas a un descubrimiento que, para ser justo, debe ser asumido
en la soledad de un ser, que se determina por el movimiento de su propia
vida.
El que da los Ejercicios no goza, pues, de ninguna autoridad. Sin
duda la experiencia, en nombre de la que propone al ejercitante una cier
ta pedagoga de la oracin y del discernimiento, le confiere un peso
evidente. Pero la ayuda que presta entonces, de ninguna manera es una
relacin entre autoridad y obediencia, o entre poder y dependencia. El que
recibe los Ejercicios, no se remite al que los da, ni para discernir
(pues le corresponde a l solo el juicio de reconocer los espritus), ni para
decidir (pues el itinerario que conduce a la decisin le habr apartado
cada vez ms de cualquier influencia que acte sobre l desde el exte
rior). Recibiendo los Ejercicios recibe la ayuda que prepara y dispo
ne, pero permanece solo en la expresin de su libertad.
Soledad que, por una paradoja afirmada sin cesar por San Ignacio,
encuentra su garanta en la fidelidad del que hace los Ejercicios a descu
brir al que los da las mociones diversas que le agitan en su oracin
y, todava ms all, en toda actividad espiritual que realice. Sobre el
conocimiento de estas mociones es donde el que da los Ejercicios
puede apoyarse para adaptar, sostener, aclarar y, cuando sea necesario,
58 LA PRESENCIA DEL ACOMPAANTE

desaparecer. Por lo tanto deber ser informado con precisin. Pero San
Ignacio delimita firmemente el dominio exacto de esta comunicacin, de
la que el que recibe los Ejercicios tiene la iniciativa: se trata de las varias
agitaciones y pensamientos que los varios espritus le traen [17].
Estas agitaciones y pensamientos se manifiestan evidentemente a
travs de la profusin y complejidad del psiquismo humano, pero el ob-
jeto exacto del dilogo es el sentido, que el ejercitante descubre en su fe,
o es llamado a descubrir, por estas mociones sucesivas o alternantes.
Todo se sita en el nivel de la experiencia propiamente espiritual: lo que
se expresa entonces hace ms exigente la sumisin a slo Dios.

El encuentro cuyos aspectos principales a c a b a m o s de subrayar

compromete a dos personas mutuamente entre s. Este encuentro es, sin
embargo, singular, ya que la comunicacin no es recproca, no puede
serlo. El que da los Ejercicios no echa mano de su propia experiencia,
en razn misma del tipo de ayuda que pretende aportar. No interviene,
bajo ningn ttulo, sobre la evolucin del ejercitante, y menos todava
sobre sus elecciones. Est completamente al servicio de una experiencia
de la que no tiene la llave, aun cuando proponga medios para que esta
experiencia se desarrolle segn el dinamismo que la caracteriza. Si en
toda circunstancia debe dejar inmediate obrar al Criador con la creatura
[15], es que, en efecto, a lo largo de los Ejercicios, no hay tres actores,
como si el que da los Ejercicios formara nmero con el que los recibe y
con Dios: todo sucede entre el ejercitante y Dios slo.
El encuentro es ms singular todava por el hecho de que se sita
en una duracin que pone inevitablemente en juego fenmenos psicol-
gicos, a los cuales ningn encuentro entre dos personas puede sustraerse:
atraccin, rechazo, transferencias, agresividades, malentendidos. Los
riesgos corridos no pueden ser superados ms que en una certeza de fe:
entre el que da y el que recibe se afirma, desde el comienzo y se
desarrolla en cada etapa, una confianza mutua, que no se funda en lazos
de relacin humana, sino sobre la accin de Dios,que todo ejercicio pre-
tende transparentar.
 59

8. Acompaar una experiencia

Ante la riqueza de los deseos y ruegos de ciertas personas, ante la

efervescencia de vida que se manifiesta en ellas,no puede dejar de plan-
tearse en relacin con ellas, una cuestin: si se les ocurriera pedir hacer
Ejercicios en la vida, o si, al menos, se abrieran con confianza a una
proposicin que se les hiciera en este sentido, se debera recurrir a una
pedagoga completamente nueva para ellas, cuyas condiciones y exigen-
cias correran el riesgo de crear una especie de carrera entre su evidente
generosidad y el nivel espiritual de los Ejercicios? Planteada as la cues-
tin, se impone ya la respuesta: los Ejercicios seran para ellas el medio
de dar una forma, de poner un orden, de conducir al compromiso estable,
all donde todava no hay ms que una riqueza que no ha encontrado su
regla. Los Ejercicios en la vida pueden, en efecto, llegar a ser un camino
para que un ejercitante halle lo que confusa pero profundamente busca.

Acoger una experiencia ya comenzada

El comienzo de los Ejercicios, o la entrada en un perodo que se
abrir pronto al proceso que proponen, no es propiamente un comienzo.
La solemnidad de una especie de ceremonia de inauguracin sera artifi-
ciosa. El ejercitante que comienza est ya marcado por una bsqueda, un
deseo, compromisos, certezas; incluso dentro de la turbacin y el desor-
den, existe entre Dios y l una relacin que ya tiene su historia. Los
Ejercicios en la vida se sitan en exacta continuidad con todos los ele-
mentos de esta historia. El acompaante ha de intentar captarlos, para
presentar a la oracin del ejercitante los puntos de partida que hagan jus-
ticia a lo que l viva ms o menos confusamente en el curso de las se-
manas o de los meses o de los aos precedentes. Nada en absoluto pre-
parado de antemano en la meditacin del Principio y Fundamento, sino
una mirada sobre Dios y sobre el mundo que tenga en cuenta las expec-
taciones actuales de la conciencia. La indiferencia no es una gracia in-
esperada que se presenta al ejercitante como una especie de novedad, a
la cual debera aferrarse para ser fiel, sino que aparece como la expresin
de una necesidad actual que el ejercitante experimenta en su existencia
diaria y en su deseo de ser conducido por Dios.
Es, pues, un perodo en el que entre el acompaante y el que co-
mienza los Ejercicios, se establece un dilogo muy rico: se trata de hacer
aparecer, de dar nombre, de clarificar, las tendencias que son ya de hecho
significativas de una experiencia espiritual: qu Dios, qu oracin, qu
60 LA PRESENCIA DEL ACOMPAANTE

deseo, qu relacin con los hombres, qu absoluto, qu pasiones y, en

medio de todo esto, qu preferencias, qu desrdenes, qu don de s. Se
trata de una experiencia que hay que recoger: el ejercitante ha sido tocado
en su ser, ha experimentado en s fuerzas que le conducan o le solicita-
ban, todo es cuestin de vida y destino.
Este punto de partida es especialmente caracterstico de los Ejerci-
cios en la vida. Precisamente porque el ejercitante mantiene cada da, in-
cluso sin remitir en nada, todas las condiciones habituales de su existencia,
que son aquellas en las que ha nacido la experiencia espiritual que ahora
busca ser precisada. Para l la urgencia es siempre la de lo real que es sen-
tida como la urgencia de la fidelidad al Espritu. Pero no hay ruptura entre
el momento en que vive su vida de hombre y el m o m e n t o en que oye en s
una llamada y en seguida una respuesta que le viene de otra parte.
La ruptura vendr ms tarde bajo la forma de una conversin, de
una distancia interior, de una novedad en Dios. En el primer estadio del
retiro, lo que importa es que se acepte todo lo que le constituye y le
oriente. Ser la riqueza propia de los Ejercicios en la vida la que tome al
ejercitante en el punto de su experiencia en que se encuentra. Ningn
paso de los Ejercicios puede descartar nada de esa riqueza: aun siendo
excesiva o exuberante, es portadora de todo el futuro.

Someterse a la prueba del ejercicio

Excesiva o exuberante la riqueza que aporta el ejercitante es cier-
tamente riqueza. Para depurarla, el acompaante puede ser tentado de
ignorarla o de rechazar toda una parte. Har entonces l mismo una se-
leccin peligrosa por prematura, y poco fundada. La verdadera depura-
cin pasa por otro camino, que San Ignacio llama el ejercicio.
Lo hemos dicho ya ms de una vez: toda la originalidad de San Ig-
nacio consiste en someter al ejercitante a un modo de proceder por
ejercicios sucesivos. El acompaante es el testigo activo de la transfor-
macin de una fuerza confusa y tumultuosa en una riqueza de lucidez y
de libertad. No puede nada sobre la accin de Dios, ni sobre el encuentro
del Creador y su creatura, pero puede ayudar al que se ejercita a dis-
ponerse y prepararse.
Y lo hace sugirindole introducir en su jornada tiempos ms o
menos breves, pero determinados de antemano. Existe un conjunto de
medios en servicio: velar sobre el comienzo de este tiempo de ejercicio
y sobre la unificacin del deseo en torno a una peticin de gracias; vigilar
sobre el fin que recoge el fruto; despus del ejercicio intentar percibir el
significado del m i s m o como m o m e n t o de la experiencia que contina
desarrollndose. Durante el ejercicio mismo, el ejercitante es invitado
a trabajar por una oracin que de mil maneras pone en juego todas las
facultades del hombre en su inteligencia, su corazn y su cuerpo.
Intil precisar ms aqu esta va de ejercicio. Lo esencial para el
acompaante es hacer descubrir al ejercitante poco a poco, que en toda
su jornada, muchas actividades humanas pueden ser vividas como ejer-
 ACOMPAAR UNA EXPERIENCIA 61

cicios espirituales, es decir, como tiempos a los que se prepara, que in-
tenta vivir con el mximum de lucidez interior, y cuyo sentido, para su
relacin con Dios y su conversin del corazn pondera despus. La cos-
tumbre del ejercicio ofrece entonces un medio extraordinariamente fe-
cundo para vivir el momento presente, para darle su relieve en la trama
habitual del proceso y para juzgar el sentido que reviste en la evolucin
de una conciencia.
El ejercitante es llevado asimismo a numerosas elecciones diarias.
Debe asegurar el tiempo de oracin, que se ha asignado, teniendo en
cuenta las repercusiones que esta decisin implica sobre su vida profe-
sional y familiar, especialmente sobre sus allegados. As, tiene que hacer
variados ensayos en sus maneras de orar, a fin de encontrar lo que le
conviene mejor. El espacio vivido entre su deseo, que la oracin ahonda
profundamente, y su comportamiento habitual, provoca interrogaciones
muy fuertes. La acogida del acontecimiento y la acogida de la palabra de
Dios tienen que concertarse de manera que la realidad presente sea de
veras el lugar donde la palabra es recibida. En una palabra, una vida es-
piritual comienza a afirmarse y a unificarse, llena todava de preguntas y
tanteos, pero las lneas de fuerza ya estn esbozadas.
Evidentemente estas lneas no son diferentes de las que, desde el
principio, se manifestaban. La conciencia, incluso bajo la accin de Dios,
no se modifica como una cosa. Pero el paso por el ejercicio y por toda la
pedagoga que entraa, crea hbitos de dominio y de control, al mismo
tiempo que de libertad, en la espera de una fidelidad que slo el Espritu
puede llevar a su plenitud. Una de las funciones del acompaante es pre-
cisamente ayudar al ejercitante a percibir el lazo de unin entre su expe-
riencia al inicio del retiro y la que se descubre ms claramente, a medida
que l se conoce mejor por la prctica del ejercicio en la vida diaria.

Ayudar a reconocer las mociones

Si el ejercicio es una actividad espiritual que ayuda a conocerse, su
o b j e t i v o e f e c t i v a m e n t e es h a c e r a p a r e c e r en el a l m a t o d a c l a s e
demociones, gracias a las cuales se disciernen los movimientos positi-
vos y los negativos, lo que libera y lo que esclaviza, lo que construye y
lo que destruye. El acompaante que quiere ayudar al ejercitante en su
experiencia, se encuentra constantemente en presencia de esta agita-
cin. Sin entrar aqu en el anlisis del discernimiento de espritus, es
necesario sin embargo subrayar la importancia particular de la mocin
cuando los Ejercicios se hacen en la vida.
La experiencia del ejercitante es ya muy rica. Incluso, antes de en-
trar en Ejercicios, experimentaba sin saberlo la accin de estos diversos
espritus, pero, al no saberlo, no obtena de ello ninguna luz: muy al
contrario, se inquietaba. El primer beneficio de los Ejercicios ha sido de-
mostrarle que estos movimientos interiores eran fuente de vida y de pro-
greso. En esto el acompaante ha podido aportarle una luz liberadora. Tan
pronto como ha pasado este primer perodo, se produce un despertar, y
62 LA PRESENCIA DEL ACOMPAANTE

las mociones, aceptadas c o m o c a m p o privilegiado de experiencias,

parecen multiplicarse.
En efecto, gustos o reticencias, sentimientos de paz, de alegra, de
fuerza o sus contrarios, anidan ahora en el corazn del ejercitante, con
ocasin de su oracin, pero tambin (y no es lo menos importante) como
consecuencia de los acontecimientos diarios o en el mismo momento de
vivirlos. El conjunto de estos sentimientos humanos (San Ignacio dira:
sus afecciones) se encuentra en movimiento. La mocin es precisa-
mente la que provoca los desplazamientos de sentido y de distancias en
relacin con el sentimiento que se experimenta. La multiplicidad de re-
acciones espontneas pero ya ms conscientes, da lugar a conjuntos que
resultan coherentes.
Se crean vinculaciones entre los estados interiores sucesivos, y el
ejercitante reconoce lo que, con el tiempo, le aparece como positivo o
negativo. Determina poco a poco los criterios segn los cuales se juzgan
estos movimientos interiores: criterios de fe, que son siempre los del es-
pritu de Cristo (don de s, pureza interior, sabidura de las Bienaventu-
ranzas, etc.), y criterios humanos (donde domina el capricho, la voluntad
propia, etc.).
Es siempre la experiencia inicial - q u e reconocemos enseguida an-
tes de que el ejercitante entre en Ejercicios- la que se desarrolla o ms
bien se clarifica y se diversifica a travs de una realidad humana que ad-
quiere sentido espiritual al suscitar la respuesta de la fe. Cada fase de los
Ejercicios, ms an, cada ejercicio (en el sentido en que esta palabra
puede aplicarse a un acontecimiento vivido), lleva al ejercitante a pre-
guntarse sobre todo lo que le mueve y sobre las afecciones que se
modifican en l. Ah es donde el acompaante acompaa verdadera-
mente una experiencia en pleno progreso: ayuda al que se ejercita a poner
nombre a los movimientos que moran en l y a juzgarlos espiritualmente
por los efectos que provocan, reveladores del Espritu de Dios.
Los Ejercicios en la vida conducen a poner fuertemente el acento
sobre un punto, que es en s m i s m o central en toda esta experiencia: el
ejercitante percibe vivamente, en razn de la situacin humana, en la que
se desarrolla su bsqueda, que estas mociones interiores estn ligadas a
su cuerpo, a su salud, a su herencia, a las influencias que sufre. Sus temo-
res y sus oscuridades, su paz y su alegra, se explican humanamente por
pruebas, por circunstancias afectivas, por datos experimentales. Es enton-
ces cuando la misma mocin puede ser llamada humana en su origen y
en sus manifestaciones, y espiritual en el sentido que le da la fe. Lenta-
mente los criterios evanglicos se le hacen ms precisos hasta poder vivir
segn Dios o en el Espritu las mil peripecias del psiquismo humano
con sus propias leyes, que l de ninguna manera puede modificar.

Proponer plazos en la experiencia

La experiencia discurre as, de ejercicio en ejercicio, al ritmo de las
mociones y conversiones que ella suscita. El ejercitante es siempre fiel a
 ACOMPAAR UNA EXPERIENCIA 63

su vida ordinaria; lo es incluso quizs ms frente a sus responsabilida-

des, inmerso en unas relaciones que agitan su afectividad, zarandeado en
su oracin por urgencias humanas de todas clases. Se ha apagado la
ebullicin de la experiencia inicial? S, sin duda, por una parte porque
las reglas espirituales se le han hecho poco a poco, forma y necesidad
y le ayudan a situar en relacin, unas con otras, las fuerzas que viven en
l y a dar la respuesta justa a las necesidades de cada momento. Pero el
ejercicio ha llevado siempre consigo un contenido (San Ignacio dice:
materia): ha ofrecido puntos que, de una meditacin a otra determi-
naban un recorrido interior, ha presentado la palabra de Dios, siguiendo
toda la historia del misterio de la salvacin en Cristo. Este contenido no
tendra trascendencia ninguna, si la experiencia del ejercitante no prosi-
guiera gracias a la aplicacin de la pedagoga del ejercicio y gracias a los
ritmos de las mociones experimentadas: no ser, entonces, en efecto, ms
que un programa abstracto cuyo valor doctrinal carecera de importancia
en la conversin del corazn.
Pero cuando el ejercitante conserva viva la actividad espiritual
que constituye la riqueza de su experiencia, los contenidos sucesivos que
presentan los Ejercicios (organizados en funcin de la eleccin y distri-
buidos en semanas) desempean cada uno el papel de plazos, de to-
pes, o si se prefiere, constituyen instantes en los que se expresa el deseo
y en los que el impulso de los movimientos interiores toma cuerpo en
torno a una gracia pedida y a una actitud espiritual esperada y ya inicial-
mente puesta en accin. Por la palabra plazo, se entiende a la vez el
punto en que se acaba una fase, el acto de un nacimiento, el instante pri-
vilegiado en que la flor cuaja en fruto.
La gracia propuesta en tal o cual ejercicio sirve, efectivamente, de
plazo en el que la vitalidad espiritual del ejercitante alcanza un resul-
tado provisorio, se formula y como que se manifiesta, pero tambin en
el que se canaliza en forma de fuerza que escapa a todo desorden interior.
No sin razn propone San Ignacio bajo forma de gracias sucesivas a pe-
dir, el dolor por el pecado, el conocimiento interno de Cristo, el conoci-
miento de la vida verdadera, etc. Y se pueden legtimamente establecer
conexiones muy fuertes entre cada uno de los tiempos propios de cada
una de las semanas. Pero la fidelidad a estos diversos contenidos es
ilusoria, si de hecho el ejercitante los recibe como desde fuera y se con-
forma a ellos sin ser movido por los deseos que esperaban nacer en l
desde haca mucho tiempo, o que se van formando al hilo de los das de
retiro.
Estos plazos propuestos por el acompaante marcan, pues, un
camino sobre el que se asientan los contenidos de los sucesivos ejercicios.
Pero no son plazos ms que en la medida en que inscriben en la expe-
riencia viva. Son las mociones, con todo el juego de alternativas, con
su variedad de matices, con sus ritmos propios, las que resultan de nuevo
afectadas, por el contenido del nuevo ejercicio, o las que, por el contra-
rio, no lo son, y consecuentemente lo rechazan como extrao. El ejerci-
64 LA PRESENCIA DEL ACOMPAANTE

tante juzga as lo que se le ofrece, no por clculo o por una decisin ar-
bitraria, sino en nombre mismo de lo que vive en su oracin y en toda la
riqueza de su relacin con Dios.
El que da los Ejercicios sabe que el ejercitante es as conducido
a situaciones espirituales con frecuencia imprevisibles: es la vida concreta
la que impone sentimientos de pobreza, de injusticia y de humillacin, de
accin de gracias, de ofrecimiento, etc. Tales sentimientos , interpretados
en la fe como momentos de una evolucin, colorean y transforman el
ejercicio propuesto, es decir, el que el ejercitante hace suyo integrndolo
en su experiencia. El da un determinado sentido, acoge o rechaza, seala
fuertemente un matiz que hubiera podido ser slo secundario. Bajo el
impulso de la experiencia real que est viviendo, el ejercitante dice s o
no al contenido que le propone, un ejercicio nuevo, pero, al mismo tiem-
po, marca de manera decisiva la direccin en la que es interiormente
conducido y la fuerza soberana de su voluntad bajo la gracia de Dios.
Los Ejercicios en la vida al abrir ampliamente el campo en el que
se producen en el alma diversas mociones, vuelven al acompaante
ms atento para ajustar ms exactamente el contenido del ejercicio a la
experiencia del ejercitante, tal como se desarrolla bajo el influjo de la
vida. Este ajuste es resultado de un triple esfuerzo:
En primer lugar, conocer con rigor lo que contiene, al pie de la le-
tra, el texto de San Ignacio, para captar la experiencia espiritual a la que
se refiere. No son las palabras las que hay que transmitir, sino la carga
que cada palabra lleva como una riqueza siempre actual. Las actitudes
espirituales a las cuales conduce tal ejercicio pueden reconocerse por muy
diferentes signos, y ser formuladas segn sensibilidades muy distantes
entre s y conducir a orientaciones imprevistas. El acompaante, que
presenta el ejercicio, puede hacerlo abriendo o cerrando, es decir, adap-
tndose ya a la experiencia del ejercitante, o quedndose, por as decir al
margen de ella.
A d e m s de este esfuerzo de fidelidad inteligente a la letra, el
acompaante percibe, conscientemente o no, la estructura humana a la
que se refiere San Ignacio. Cul es desde la vida de fe y la accin del
Espritu Santo, la autenticidad de las fases de la conciencia humana que
los Ejercicios hacen recorrer? All donde se encuentra la palabra de Dios
y donde se agitan las mociones, el hombre es afectado en su ser creado:
su personalidad se modifica segn su propia ley. En este segundo nivel
tambin el acompaante puede abrir o cerrar, ayudando o no a en-
contrar los plazos que marcan las etapas de una experiencia, reservn-
dola de todo artificio.
En fin, la espera del acompaante conlleva respeto a los ritmos del
ejercitante, muy dependientes de su vida cotidiana: cada gracia madura
segn sus estaciones, y lo que se presenta fuera del tiempo favorable no
produce el fruto gastado anticipadamente. Preocuparse de las esperas
del ejercitante, para respetarlas, pero tambin para contar con ellas opor-
tunamente, es, sin duda, uno de los deberes que se imponen con ms
 ACOMPAAR UNA EXPERIENCIA 65

evidencia al que acompaa, a fin de que no haya nada que no sea reci-
bido, porque deseado y esperado.

Quiz el sentimiento de una espera colmada es el signo final de los

Ejercicios en la vida como de toda forma de Ejercicios. Pero es tambin
el logro de la experiencia misma que haba sido acogida desde el co-
mienzo y que el camino de Ejercicios ha conducido hasta una nueva ple-
nitud: la de una experiencia que se desarrolla ms segn el Espritu de
Dios.
 IV

SE VA MADURANDO UN FRUTO
 69

9. Para comenzar los ejercicios en la vida

Resulta con frecuencia difcil saber el momento en el que el ejer-

citante se encuentra efectivamente comprometido en la experiencia de los
Ejercicios en la vida. Sin embargo este umbral es tanto ms necesario
precisarlo, porque se trata de un retiro sin retiro, es decir, sin ruptura
aparente con las condiciones ordinarias de la vida; el comienzo de la ex-
periencia no puede, pues, determinarse ms que desde el interior.

Despertar de la oracin y del discernimiento en la vida cotidiana

En el comienzo hay, claro est, una decisin personal del ejercitante
que acepta entrar en un perodo en el que la bsqueda de Dios va a im-
poner, no solamente tiempos consagrados a la oracin, sino sobre todo
sometimiento a un itinerario cuyas etapas y exigencias son todava des-
conocidas. Esta decisin es tomada despus de encuentros con el acom-
paante y de acuerdo con aquellos prjimos que han de solidarizarse ne-
cesariamente con el proceso. Es posible que sea una decisin todava muy
irreal, a base de voluntad demasiado tensa y sostenida por un ambiguo
deseo de solucionar todos los problemas interiores. Es, en todo caso, un
primer acto que compromete la conciencia y puede, a su nivel, ser consi-
derado como un comienzo.
Este acto tiene como consecuencia inmediata una prctica nueva y
regular de la oracin: para eso es necesario que el ejercitante encuentre
el tiempo necesario, lo que supone un nmero no despreciable de opcio-
nes mnimas, en el seno de la vida diaria; es necesario tambin determinar
el punto de partida de cada oracin, as en lo que se refiere al tema o al
texto, como en lo que expresa la actitud espiritual y la gracia que ha de
ser pedida. Para no ser atropellado por las dificultades exteriores o por
los primeros descubrimientos de las alegras o de las pruebas de la ora-
cin, hay que tener en cuenta con realismo lo que es posible, lo que es
percibido como una ayuda o un obstculo y, pronto, las continuidades o
alternancias que aparezcan a medida que la oracin se estabiliza y se de-
sarrolla. Lo mismo se diga de las ocasiones para pasar de una resolucin
o de un programa a opciones, que marcan ya una sumisin a ritmos y a
impulsos interiormente experimentados.
La introduccin de este peso de oracin provoca lentamente una
especie de divisin en el interior de la vida diaria. Los acontecimientos,
los encuentros, las reacciones de la sensibilidad, el dilogo con los seres
amados o evitados, se convierten en otras tantas cuestiones planteadas a
70 SE VA MADURANDO UN FRUTO

la fe y a la vida en la fe. Se podra hablar casi de un despertar; donde

la jornada discurra entre sencillas evidencias de una existencia humana,
el ejercitante percibe que los diversos acontecimientos que est viviendo,
incluso mnimos, toman un nuevo sentido y que este sentido es revelador
de la accin de Dios en l. Aprende a discernir, es decir, a distinguir,
a travs de la variedad de movimientos interiores que le animan, lo que
le fortifica de lo que le debilita, lo que le abre a la caridad de lo que le
repliega sobre s mismo, etc.
En la tarde de una jornada de trabajo o en ocasin de un tiempo de
calma llega a plantearse cuestiones como stas: Por qu siento hoy tal
malestar o tal euforia? Qu motivos me han hecho obrar en tales cir-
cunstancias? Qu peso puedo atribuir, delante de Dios, a tal decisin
tomada rpidamente?. Qu sentido tiene el retorno de ciertos estados
interiores, que repitindose estn manifestando una inclinacin significa-
tiva? Qu valor atribuir a una resistencia que persiste? Pero la respuesta
a tales preguntas, aun cuando enraizada en la verdad psicolgica de una
evolucin humana, es una respuesta de la fe. La verdadera cuestin sera
la siguiente: al hilo de mi vida de hombre o de mujer, cmo me con-
duce Dios? y la respuesta se va descifrando lentamente, a lo largo de
los das, a una nueva lectura de todos esos acontecimientos aparentemente
banales en los que se revela el impulso del Espritu de Dios. Despertar,
decamos, pero se trata con frecuencias de experiencias muy fuertes que
parecen tan nuevas que el ejercitante tiene el sentimiento de que su vida
se pone en marcha y de que los Ejercicios encuentran inesperadamente
su verdadero comienzo. Y, efectivamente, se trata de un comienzo en
la medida en que se pasa de una vida dominada por las preocupaciones
objetivas de lo bueno y lo malo, a una vida donde se experimentan los
efectos de la accin interior de Dios a travs de toda la vida.
El hbito del discernimiento brota, naturalmente de la misma ora-
cin. Cmo no llevar a la oracin el fruto de lo que ha sido percibido
como un signo, luminoso o todava lleno de oscuridad, de una presencia
activa de Dios? El Evangelio adquiere entonces una especie de actualidad
nueva, iluminadora de la vida cotidiana. La actitud de la oracin se hace
ms humilde, y de repente ms abierta a la accin del Espritu, en la
quietud que abre a una santa pasividad. Los movimientos percibidos
en la oracin, continuados de oracin en oracin, trazan una especie de
lnea, o ms bien una historia de tiempos y de ritmos significativos de la
accin de Dios. Y esta significacin con seguridad estar muy fuerte-
mente vinculada a los tiempos y a los ritmos percibidos en el discerni-
miento a travs de la vida.
Todo este internarse en el camino espiritual exige, ya se ve, una
primera andadura que no sera prudente apresurar. Es un perodo de des-
cubrimiento, o de redescubrimiento, de los elementos fundamentales de
la relacin viva con Dios. Es entonces cuando el ejercitante, sin teora y
casi sin reflexionar en ello nocionalmente, comienza a sentir por expe-
riencia que su vida espiritual no est al otro lado de su vida psicolgica.
 PARA COMENZAR LOS EJERCICIOS EN LA VIDA 71

sino que es ella la que le descubre su sentido, y que la voluntad de Dios

se revela en el interior mismo de su voluntad humana, purificada y capaz
de decidirse segn el Evangelio.

La distancia interior
En el curso de los das o de las semanas que el ejercitante vive as
en oracin y en discernimiento, conducido sin cesar a la verdad total por
la presencia estimulante y, por as decir, correctora de la realidad de su
vida, se nota que se opera en l una especie de distancia interior, que po-
dra quiz explicarse situndola en varios planos. Distancia entre el ser y
la accin; sta no agota todas las fuerzas y no se cotiza ya por el solo
juicio de su eficacia. Distancia entre el deseo esencial que lleva el alma
hacia Dios y la multiplicidad de los deseos particulares que lo fragmen-
tan. Distancia entre las personas o las cosas, todava objetos de codicia,
y estas mismas personas o estas mismas cosas convertidas ya, dentro de
la experiencia de su presencia que contina, en signos de otra presencia
(la del Espritu de Dios dentro de todo lo creado), al mismo tiempo que
llamadas a la donacin de s y al amor. Distancia, en fin, para establecer,
entre todos los sentimientos interiores, un cierto orden, que los rela-
ciona unos con otros, un apaciguamiento que aminora las oscilaciones
extremas (sobre todo en lo que atae a los temores, a los impulsos de-
masiado apasionados, a los escrpulos, a los deseos), un alivio y una
aceptacin ms tranquila ante el campo de las motivaciones inconscientes
que comienzan a aparecer.
Comprenderamos mejor esta distancia diciendo que ella es la oca-
sin de reconocer fundamentalmente que otro, dentro de nosotros, con-
duce nuestra vida. No un Dios, cuya voluntad se impusiera desde el ex-
terior y tendiera a oprimir el alma, sino un Dios a cuya imagen somos
creados, que es la fuerza de nuestro dinamismo y de quien recibimos sin
cesar nuestra existencia, bajo todos los aspectos, en nuestro corazn y en
nuestra historia.
Entonces precisamente es cuando se ha operado una ruptura. El
ejercitante pasa del mundo posedo al mundo recibido, de su vida, amada
por s misma, a su vida hecha signo y lugar de la presencia de Dios, que
le acompaa constituyndole en su ser. En un primer nivel se experimente
el nada delante del todo, es decir que la realidad de la vida de cada
da no le pertenece ya, -cualquiera que sea la herida que esto puede mo-
mentneamente provocar en su sensibilidad-, sino que es el medio de una
adhesin y de un adentrarse progresivamente en el ejercicio de la fe.
Cuando el ejercitante prosigue una tal experiencia, con los altibajos,
los avances y las pausas que ella comporta, como toda experiencia ver-
dadera, experimenta al mismo tiempo que Dios le hace salir del pas de
E g i p t o " (del que fue arrancado o liberado, segn la manera que l
tiene de vivir este aspecto de la verdad interior del momento), que Dios
le hace pasar por el desierto (lugar de soledad, de confianza y de puri-
ficacin) y, en fin, que Dios le hace entrar en la tierra prometida (que no
72 SE VA M A D U R A N D O UN FRUTO

es otra que la tierra que ha dejado, pero que ahora le es dada, y que l
recibe). Es posible intentar esta experiencia bajo los tres aspectos a
la vez? Ciertamente s. Precisamente, unindolos, es como se garantiza
su verdad. El elemento de soledad, de ruptura, de desierto, no puede ser
aislado de los otros, so pena de llevar a una experiencia truncada y per-
turbadora. En estas primeras fases de su bsqueda de Dios el ejercitante
llega inevitablemente al punto en el que debe, a la vez, renunciar, con-
fiarse y adherirse.
El acto de adhesin es entonces, sin duda, el que resume toda su
fe: decir s a Dios, que es el dueo de su destino y que ya suscita en l la
respuesta. Cada uno llega aqu a su hora, despus de una lenta andadura.
La vida, por decirlo as, ha cambiado de sentido (o sencillamente ha ad-
quirido sentido), sin haber tenido que dejar, de manera fsica, su existen-
cia familiar o profesional (retirndose en algn desierto). Se ha producido
una ruptura con la vida, pero en esta misma vida, es decir, la realidad
cotidiana se ha convertido en lugar de una conversin del egosmo a la
caridad. La oracin comporta en adelante un dejar hacer bajo la accin
del Espritu Santo, un descanso que sobrepasa en mucho al esfuerzo de
la voluntad, una paz en la confianza de cara al futuro. El discernimiento
continuado de manera habitual, afina cada vez ms la mirada para reco-
nocer los signos de la historia de Dios en nuestra historia humana.
Es el m o m e n t o en que el ejercitante se encuentra maduro para
comprometerse en Ejercicios. Lo que acaba de ser descrito a grandes
rasgos, expresa lo esencial de la indiferencia ignaciana, preliminar a la
experiencia de los Ejercicios, vivida en toda su fuerza. La decisin inicial
del ejercitante, en la que la voluntad personal era predominante, da lugar
a un nuevo comienzo, que se abre sobre una aventura espiritual cuyo
principio mismo se pierde en Aquel que nos am primero.

El comienzo que es don de Dios

Sucede ms de una vez que el ejercitante experimenta fuertemente
la necesidad de una o varias jornadas de retiro en la soledad (especial-
mente cuando la experiencia le alcanza ms profundamente en su afecti-
vidad). El fruto de esto es con frecuencia muy precioso.
Pero es necesario precisar bajo qu condiciones, porque esta ruptura
momentnea presenta varios riesgos. El parn sbito y completo de la
actividad, el carcter un poco pragmtico de un silencio propicio a sueos
o a falsas seguridades en s mismo, la ausencia de lo real que constituye
precisamente el lugar de la sola fidelidad posible a Dios, son frecuente-
mente ocasin de molestias, ms que de ayuda. En cualquier caso, si el
ejercitante llega a una ruptura, que le abre a una autntica experiencia
de Dios, no ser en razn de esos das de soledad, por muy fecundos que
hayan sido por otra parte, sino en razn de su caminar diario en el Esp-
ritu, que le lleva a renacer de lo alto. No hay otro comienzo ms que
este: nacer de nuevo.
 73

10. En el perdn de Dios

Cuando el ejercitante ha llegado al estadio en que se abre para l

un nuevo comienzo en la vida espiritual, se encuentra maduro para com-
prometerse en los Ejercicios. Una primera distancia en relacin a los
problemas que se le plantean, una paz hecha de confianza ante la expe-
riencia que emprende, un deseo relajante y unificador para dejarse ple-
namente conducir por el Espritu Santo, son otros tantos signos que le
permiten esperar que, por encima de las oscuridades y resistencias, que
sabe muy bien que persisten, podr buscar y encontrar a Dios verda-
deramente.
El primer paso, o la primera experiencia, le hace entonces entrar en
el misterio de la Salvacin dado por Dios en Jesucristo. Primer descubri-
miento de toda conciencia que tiene necesidad de que la vida le sea dada
y vuelta a dar una y otra vez, primer tiempo de la historia sagrada de
la humanidad, primera etapa del camino del amor entre Dios y el hom-
bre, esta es la primera fase por la cual se pone en marcha el progreso de
los Ejercicios. Sin recordar aqu todo el contenido teolgico y espiritual
de la primera Semana, podemos indicar algunos rasgos que la sealan
de manera bastante caracterstica, cuando se vive en los Ejercicios en la
vida.

La existencia concreta, revelacin del perdn de Dios

El primer rasgo se refiere a la importancia que toman los aconteci-
mientos ms ordinarios de la vida diaria, porque las meditaciones sobre
el pecado y el perdn provocan en el ejercitante, al lado de los senti-
mientos que nacen de la oracin misma, una nueva toma de conciencia
de cmo se comporta en la realidad de su vida. Por el hecho mismo de
la actividad necesaria, de los intercambios afectivos, de las responsabili-
dades que comprometen, tendra que hacerse violencia para persuadirse
de que el pecado es una fuerza que le domina (lo que le conducira a in-
hibirse de toda accin). Y por otra parte, cmo no percibir, gracias a la
oracin, que se enriquece con el peso de la existencia diaria,que la fuerza
del Espritu est verdaderamente presente a travs de una lenta liberacin,
que sabe, por mil pequeos signos, que ha comenzado? Cuando la ora-
cin est verdaderamente inserta en la vida, el ejercitante experimenta a
la vez que es pecador y que est salvado: dos sentimientos entre los que
no hay, por decirlo as, distancia, porque la vida est marcada sin cesar
por la reaccin ambigua de un corazn que, ante Dios, acoge y rechaza a
74 SE VA MADURANDO UN FRUTO

la vez. Es pecador, no en razn del pasado hoy abolido, pero que pesara
como un fardo, sino ms bien en razn de la actitud de hoy mismo, fruto
del pasado sin duda, reveladora, sin embargo, de tendencias siempre ac-
tivas. Pero tambin es perdonado, en la medida en que dominan el dina-
mismo, el valor, la confianza.que le han permitido escapar hoy mismo a
tantas formas de esclavitud interior.
El progreso de la primera Semana no consiste, pues, en una su-
cesin de actitudes que, de una manera u otra, haran pasar del pecado al
perdn, sino que, apoyndonos en la vida real, que contina imponiendo
su verdad, descubrimos que el perdn de Dios se manifiesta lentamente
por nuestra propia apertura a las fuerzas de vida y de adhesin a la gracia,
y que en eso, precisamente, radica la conversin del corazn.
Los acontecimientos diarios tienen as un papel determinante en
este tipo de Ejercicios. Son ellos los que hacen tomar conciencia de las
resistencias y rechazos, que una oracin ms protegida corre el riesgo de
mantener velados. Pero son ellos los que, al mismo tiempo, revelan que
el corazn est en vas de conversin, en la medida en que aumenta la
valenta para actuar conforme al Evangelio, la confianza en una fuerza
interiormente dada por Dios, la capacidad experimentada humildemente
de llevar a cabo actos que comprometen en un camino nuevo de donacin
de s mismo. No es acaso esto reconocer la salvacin y el perdn
que nos son dados a travs de la liberacin y la apertura del ser humano
habitado por el Espritu?
Por eso en esta primera Semana, el ejercitante es llevado a reali-
zar, al hilo de los das y de los acontecimientos, unos actos, mnimos si
se quiere, pero siempre significativos, que le hagan avanzar en la verdad,
en la justicia, en el respeto al otro, etc. Sern para l otras tantas tomas
de conciencia de una conversin, que se obra en l mediante una acepta-
cin del dinamismo, que le conduce a una mayor fidelidad a travs de
toda su vida. Y estos actos crean con frecuencia como un espacio ines-
perado ante su libertad, que se crea encadenada: son as ocasin de un
desbloqueo, que permite un nuevo progreso a la vez, en la conciencia
de pecado y en la certeza del perdn, fuente de vida.

Asumir todo su ser humano

Un segundo rasgo caracterstico parece ser la lenta y progresiva
integracin de todas las fuerzas dispersas y contradictorias que obran en
la conciencia.
Primeramente, integracin del pasado. No por la eficacia de la sola
memoria, que hara surgir de la vida anterior actos juzgados como
culpables, sino por el significado que tienen delante de Dios tanto los
compromisos de la vida actual, como las motivaciones que los determi-
nan. Es, pues, el presente, con las resistencias a Dios que en l se mani-
fiestan, el que remite al pasado para encontrar en l los hilos conductores
de una existencia de la que slo cuenta el punto al que ha llegado. As se
evita el peligro de acumular, o de totalizar, actos antiguos con peligro
 EN EL PERDN DE DIOS 75

de convertirse en su prisionero. Y el examen del pasado abre a un au-

tntico reconocimiento del presente vivido.
En este reconocimiento aparece claro que el pecado, aun ya perdo-
nado por Dios, forma parte de la trama, que de hecho nos constituye.
Reconocer su pecado en la paz, es sin duda saberlo perdonado, pero es
tambin saber que sin l no se hubiera llegado a ser lo que se es, ni por
lo menos bueno, ni por lo mejor. La integracin de sus propios lmites
es, en cada momento, el camino de la verdad y de la confianza. Es lo que
la vida cotidiana asegura en la oracin y en todo el esfuerzo de los Ejer-
cicios.
Finalmente en la raz de nuestros actos est todo el impulso de
nuestra afectividad (por atenernos a un trmino general no dependiente
de ninguna escuela), que aparece bajo una luz, que un retiro cerrado no
permite que se desarrolle plenamente, por la limitacin en el tiempo y por
un gran riesgo de dramatizacin en este campo. Para que el ejercitante
sienta las ataduras que alienan su libertad espiritual, para que pueda
formulrselas a s mismo, y llegado el momento llevarlas al dilogo con
el acompaante, para que mida hasta dnde puede lograr una purificacin
que no le endurezca, sino que sea conversin en el corazn de carne y
para que en fin en una etapa ltima reconozca a travs de su mismo pe-
cado una llamada, que no habra odo sin este pecado, es necesario que
haya orado tranquila y ampliamente, aclarando en su oracin las solida-
ridades, las complicidades, los compromisos, que estn en el centro de
su accin y que explican su respuesta a los acontecimientos de cada da.
Se trata, desde luego, de integracin; de que las fuerzas del amor no
sean rechazadas ni rotas, sino convertidas y asumidas en una nueva
apertura, garantizada por Dios mismo.

Una llamada a discernir en la fe

A lo largo de esta experiencia y con frecuencia desde los primeros
das el ejercitante experimenta consolaciones y desolaciones que San
Ignacio considera ms propias de la primera Semana. Estos sentimien-
tos interiores, vinculados a las fases progresivas del descubrimiento en s
mismo del perdn y del pecado, agitan la conciencia; pero el ejercitante
no est solo. Otras personas estn presentes, que constantemente influyen
en l, por sus reacciones (de acuerdo o desacuerdo con las suyas); suce-
den acontecimientos, que alteran, apaciguan o acentan los movimientos
de alegra y sobre todo los impulsos de oscuridad y de desnimo. En estas
condiciones el discernimiento de espritus se hace ms difcil, en razn
de las constantes interacciones entre el interior de la conciencia y el
exterior de la vida; por otro lado es ms seguro, porque la luz no se
hace a travs de la pura objetividad, sino en el clima de verdad psicol-
gica y espiritual, que obliga al ejercitante a tener constantemente en
cuenta toda su vida.
Muchas cuestiones se plantean en este campo. Podemos sealar
dos, que, por experiencia, parecen de las ms importantes:
76 SE VA MADURANDO UN FRUTO

1. No es posible dejarse penetrar por el sentimiento de su pobreza,

de sus limitaciones, y finalmente de su pecado, sin que el alma se en-
cuentre, en ciertos momentos, envuelta en tinieblas. Y estos momentos
estn frecuentemente vinculados a los descubrimientos ms decisivos: el
de la responsabilidad verdaderamente personal (ya no se echa al otro
o a los otros la razn ltima de su pecado); el de la repeticin inevita-
ble de las mismas tendencias, que llevan a las mismas acciones (y que el
progreso mismo de los Ejercicios revela cada vez con ms agudeza); el
de la impotencia del deseo para crear las condiciones de liberacin y de
fidelidad. En cada uno de estos momentos, la desolacin no se disipa
ms que en la fe, por el reconocimiento de la salvacin ya concedida en
Jesucristo. An ms, es necesario que esta desolacin sea, por decirlo
as, respetada como medio de progreso interior, y por consiguiente, reci-
bida plenamente como una gracia.
La presencia de la vida diaria es, en una buena parte, la que sostie-
ne al ejercitante en este esfuerzo de sinceridad consigo mismo. Ante los
otros, y ante sus rostros, en los que se reflejan tantos otros sentimientos
diferentes a los suyos, puede, en efecto, endurecerse, de manera que no
se transparente ninguna turbacin, o encontrar ocasin para una huida,
como la manera de escapar a lo que l sabe muy bien que es de gran ur-
gencia interior (sobre todo cuando es llamado a una purificacin que toca
su afectividad), o acunarse en fin en la consolacin ilusoria de la seguri-
dad exterior que proviene de los acontecimientos humanos de su vida. Se
trata de tentaciones, que la continuidad de la oracin y la ayuda del
acompaante le llevan a superar.
El ejercitante sabe bien, sin poder dudar de ello, que su desola-
cin tiene otro origen que su sola sensibilidad. Su vida ordinaria, en to-
dos los planos en que se desarrolla, le permite llevar esta desolacin hu-
mildemente, sin pretender escapar de ella por vanas razones psicolgicas.
Porque es en su vida donde contina sencillamente afrontando todas las
exigencias de verdad: presencia autntica a los dems, donacin de s,
fidelidad a las responsabilidades e iniciativas, etc. La desolacin espiritual
se decanta, por decirlo as, al contacto de las llamadas de la vida, como
si no hubiera otra verdadera solucin a la falta de confianza, de espe-
ranza, de amor[317], que la sumisin a lo real, como don regulador de
Dios mismo, que acta en la conciencia y en la vida.
2. Sera necesario ciertamente constatar el mismo proceso respecto
a la consolacin. Una nueva apertura a Dios como fuente de vida, la
seguridad en la salvacin recibida, la alegra de reconocer una fuerza li-
beradora, son otros tantos movimientos que serenan el alma quietndola
y pacificndola en su Creador y Seor [316]. Confrontados con los
acontecimientos cotidianos, estos m o v i m i e n t o s pierden la exaltacin
afectiva, que podra entraar el peligro de naturalizar su desarrollo y de
enmascarar su origen. La conciencia se experimenta resituada en condi-
ciones de verdad plena: la vida sigue ah, con sus cargas y sus ambige-
dades, pero tambin con sus alegras y sus promesas. En fin, es el ritmo
 EN EL PERDN DE DIOS 77

mismo de la consolacin y de la desolacin, sucedindose, despus,

a medida que avanza el retiro, interiorizndose una y otra, el que da a los
acontecimientos diarios una nueva importancia: en efecto, con frecuen
cia gracias a ellos el ejercitante descubre mejor cmo el mismo senti
miento interior puede ser una consolacin o una desolacin, segn
la mirada de fe que pasa del pecado al perdn y del perdn al pecado,
para reconocer que es Dios quien nos salva profundizando l mismo en
nosotros, en el seno del pecado, el deseo de salvacin que no cesa de re
galarnos.
Al final de estas observaciones, comprendemos, quiz mejor que
los Ejercicios en la vida, permiten al ejercitante garantizar su experiencia
por una especie de comprobacin unida a las condiciones mismas en las
que la experiencia se desarrolla.
A medida que descubre su pecado delante de Dios, sabe que este
pecado no le encierra en s m i s m o , ni le separa del m u n d o ni de los
hombres. La 'lgica del pecado ira claramente en ese sentido, si se pu
diese imaginar un pecado que no fuera ya objeto de perdn. Pero la sola
experiencia cristiana real es la del pecado perdonado, ya que slo el co
razn contrito puede nombrar el pecado. La presencia de la vida diaria
en la que continan ejercitndose el amor y la accin, aporta un peso de
certeza: es verdad que el pecado subsiste bajo forma de mltiples resis
tencias, que sera ilusorio ocultar; sin embargo, no es una prisin. As
escapa el ejercitante a la culpabilidad, que sera la conciencia de un mal
sin ninguna otra salida ms que la muerte, o al menos una destruccin
de si. El ejercitante no se sabe pecador, ms que en el seno de una expe
riencia de perdn.
Por otra parte el perdn de Dios no es captado ms que a travs de
una nueva capacidad de vivir, es decir, de reunir sus fuerzas e incluso sus
debilidades., de cara al futuro que se abre suscitando paz, confianza y
deseo de accin. Y esto es ya perceptible desde los primeros instantes de
una conversin que se inserta en la realidad actual y que, precisamente
por esto, est protegida contra muchas formas de ilusin.
Por eso es importante para el xito de los Ejercicios en la vida, que
se respeten en ellos dos puntos que ayudarn al progreso:
El primero es no pensar que la vida diaria del ejercitante con toda su
corte de exigencias, de presiones, de problemas inesperados, haya de po
nerse a la cuenta de las distracciones y de las dificultades. Muy al contra
rio, es el medio no menos importante que la oracin y unido a ella de cla
rificar mil reacciones cuyo sentido tiene gran valor. En el curso de la
primera Semana, la vida diaria puede revelarse como la garanta de una
experiencia de pecado que es tambin una experiencia de perdn, o ms
bien que es una por la otra, sin que pueda decirse cul es la primera. Lo que
siempre es primero es el amor de Dios presente en el corazn del hombre,
que le revela su pecado, porque le revela precisamente que es amado.
El segundo punto se refiere a la eleccin de las meditaciones suce
sivas. Aqu, ms que en otra parte, una pedagoga prudente ayudar al
78 SE VA MADURANDO UN FRUTO

ejercitante a respetar, claro est, el sentimiento que nace de su oracin y

que est sugiriendo el punto de partida de la oracin siguiente; pero no
respetar menos los movimientos que agitan el alma con ocasin de los
acontecimientos de la vida, de manera que estos movimientos puedan ser
llevados a la oracin como sealas de la accin divina.
 79

11. La contemplacin del Reino de Cristo

El ejercicio que consiste en aplicar el sobredicho ejemplo del Rey

temporal a Cristo nuestro Seor [91-99] reviste, cuando el ejercitante lo
hace en su vida de todos los das, caractersticas particulares. Se pone en
marcha, con sus matices y sus insistencias, una experiencia a la que el
acompaante deber ajustarse a lo largo del camino que queda por reco-
rrer.

Liberacin del corazn

Haber experimentado el amor de Dios a travs de su perdn es sa-
berse curado de una magulladura interior, restaurado en la integridad de
su ser, abierto con confianza al porvenir que se prepara. Estos tres senti-
mientos son inseparables y recuerdan la seguridad de San Pablo: en ade-
lante nada podr separarnos del amor de Dios que se manifiesta en
Cristo (Rom 8,39).
El ejercitante necesita varios das para dejar crecer en s mismo esta
seguridad en sus relaciones con Dios y con su propio pasado, en forma
de accin de gracias o de sentimiento de liberacin, o de deseo de un
nuevo compromiso. En el curso de los Ejercicios en la vida la contem-
placin del Rey eternal, tal como la propone San Ignacio, puede pro-
longarse bastante. El ejercitante tendr todo el tiempo que necesite para
dejar que se abra la alegra de esta primavera del alma y,sobre todo, para
diferenciar sus principales acentos. Cada uno, en efecto, tiene segn su
historia una manera propia de experimentar la gracia de la salvacin de
Dios a travs de los sentimientos humanos que emergen de todo su ser,
consciente o inconsciente.
Los puntos, pues, de partida escogidos para la oracin no son indi-
ferentes, aqu menos an que en otros momentos. Se trata siempre de ser
fiel a un impulso, que nace y renace, interior al propio ejercitante, pero
que tiene la funcin de revelar mucho ms que a s mismo, y bajo el cual
la inmensa accin de gracias del hombre amado por Dios hasta en su pe-
cado, se expresa en formas privilegiadas propias. Unas veces preferir
una escena evanglica en la que la persona de Jess le resulta ms cerca-
na; otras, uno de los grandes textos en los que Pablo presenta la primaca
de Cristo y la universalidad de la salvacin; otras, una llamada de la
Iglesia viva hoy; lo esencial es permitir al corazn que haga brotar la ex-
presin del momento en la plenitud del acto de fe, incluso sin formas ni
frmulas.
80 SE VA MADURANDO UN FRUTO

Maravillosa duracin, porque es del orden del amor, que gusta de-
cirse y volverse a decir bajo mil formas, sin trabas ni urgencias. Cuando
el hijo ha recuperado la casa paterna, hay que dejar que se desplieguen
la msica y las danzas; cuando los diez leprosos fueron curados, slo
el que vuelve a dar gracias llega a la plenitud de la curacin. Y como es
en la vida donde se hace esta experiencia, el ejercitante experimenta una
especie de relacin nueva, hecha de paz, de reconciliacin, de confianza,
con los que le rodean y con su tarea de todos los das. Es muy importante
que encuentre entonces, para su oracin el ritmo que le ayude a no preci-
pitar nada de esta toma de conciencia de un mundo, que se le ha hecho
fraternal.
Hemos insistido demasiado sobre el aspecto afectivo de este
momento, que atraviesa el ejercitante, y sobre la necesidad de respetrse-
lo? No, porque en estos das muy frecuentemente los recuerdos ms li-
gados a la historia del corazn, o las situaciones en que la sensibilidad
se encuentra comprometidsima, alcanzan un relieve insospechado. Ms
de una vez el ejercitante se sorprende de que, hasta en sus sueos, surjan
imgenes revividas de un pasado lejano o prximo, que significan la
fuerza de ciertos vnculos afectivos. Sucede tambin, incluso en los que
menos se lo esperan, que se hacen presentes, de manera sbita, senti-
mientos de ternura humana acompaados a veces de lgrimas, cuya dul-
zura sorprende.
Aun cuando lleven consigo muchas anbigedades, son signos de
una afectividad despierta o vuelta a despertar por el sentimiento de ser
objeto de ternura y misericordia de parte de Dios. En este momento
resulta el corazn tan profundamente tocado, que puede hacer la obla-
cin sugerida por Ignacio a los que ms se querrn afectar [97]. Un
primer discernimiento que tiene lugar en todo lo que se vive en cada da
de Ejercicios, es el discernir entre el amor carnal y mundano y el amor
a Cristo a quien el ejercitante se entrega por entero; pero este discerni-
miento no se produce si no se han librado, por decirlo as, las fuerzas del
amor, sin lo cual el ofrecimiento a Cristo resulta una abstraccin y un
cumplimiento obligado.
En esto consiste, creo, una buena parte del trabajo de los Ejercicios
en estos das consagrados al R e i n o de Cristo. El dilogo entre el
acompaante y el ejercitante se orienta preferentemente a esta apertura de
la afectividad por la evolucin de una vida espiritual, que pasa de una fi-
delidad razonable [96] al ofrecimiento que compromete toda una exis-
tencia en nombre mismo del amor.

Las llamadas a una oblacin de s mismo

A lo largo de esta etapa el ejercitante vuelve a sentir con una in-
tensidad nueva, mil deseos suyos, ms o menos confusos, cada vez que,
ms all del universo cerrado, que le hubiera replegado sobre su propia
felicidad, se va inclinando hacia el servicio de los dems. Deseo de tra-
bajar por la justicia o por la paz entre los hombres; deseo de promover
 LA CONTEMPLACIN DEL REINO DE CRISTO 81

los derechos de las sociedades, de los pueblos, de las personas; deseo de

hacer retroceder las fuerzas que esclavizan al hombre a todos los niveles,
o lo marginan o lo hunden en la soledad. Estos deseos pueden ya haber
tomado alguna forma de compromiso de tipo social o poltico, pero fre
cuentemente no son ms que una aspiracin a salir de s mismo hacia una
accin, que podra tomar formas muy diversas, por un ideal de justicia,
de liberacin y de paz. El ejercitante reconoce en l, ya en sus opciones
diarias, numerosos signos que muestran que acepta arriesgar parte de su
existencia por los dems. Esto se realiza ya en su vida familiar en la
eleccin de su tiempo libre, de las formas de su insercin profesional, en
la gratuidad concedida a los que sufren y luchan a su alrededor.
Numerosas fuerzas de generosidad trabajan as el corazn, aunque
todava confusas y mal conectadas con la fuerza viva del Evangelio. En
este momento de los Ejercicios, bajo el impulso de la alianza renovada
con Dios, es cuando esta red de deseos humanos, justos y puros en s
mismos, adquiere un nuevo sentido: el de hacerse capaz de expresar el
dinamismo propio de la caridad, es decir, del Espritu de Dios ya activo
en el alma. El ejercitante, por decirlo as, da nombre a todas estas fuerzas
que le orientan ya hacia la donacin de s mismo y reconoce en ello ex
plcitamente a Jesucristo actuando.
En este clima interior la primera parte propuesta por San Ignacio
se revela como una gran verdad. El ejercitante (en la vida) no tiene que
imaginarse artificialmente un rey humano elegido por la mano de Dios'
'[92], sino percibir la llamada, que ya se deja or en l, a acciones o
compromisos, que le llevan a la donacin de s mismo por los dems, y
a reconocer en eso la presencia del fermento evanglico capaz de dar
firmeza,unidad, nueva eficacia a estos deseos. Ya eran fuente de dina
mismo, pero ahora experimentan un impulso nuevo, que la continuacin
de los Ejercicios habr de sostener y purificar.
Cuando se hacen los Ejercicios en la vida, fuera de todo apremio
inmediato de tiempo, y a la luz que da la confrontacin permanente con
lo concreto de la existencia, el ejercitante puede interrogarse lentamente
y con frecuencia en su oracin para experimentar qu es lo que le mueve
hacia el bien, hacia la accin positiva y constructiva, hacia las decisiones
que le disponen al servicio de los dems. Estas tendencias hacia la aper
tura y hacia la donacin se le manifiestan, sin duda, mezcladas de impu
rezas, pero tambin ms fuertes, ms numerosas y ms ricas de savia
evanglica, de lo que l mismo poda pensar. A partir de esto comienza
a afirmarse en l una certeza: la de poder dar su vida pro el Reino de Dios
sobreponindose a sus propias debilidades y apoyndose en la gracia, que
ya est presente a travs de sus deseos humanos orientados hacia la cari
dad.
Con frecuencia se nota en los ejercitantes, en esa fase de su itine
rario, una sorprendente capacidad de captar positivamente muchos as
pectos de la situacin que viven y de la que se sienten ms responsables,
hasta el punto de reconocerse en ella como enviados en nombre de su
82 SE VA MADURANDO U N FRUTO

fe. Entonces es cuando empieza a definirse el perfil de existencias que

se entregan de manera ms radical al servicio de los hombres. La conti
nuacin de los Ejercicios ir purificando y precisando. De momento el
corazn ha sido alcanzado y los acontecimientos cotidianos suscitan
reacciones de manera insistente en la lnea de confianza, la acogida, la
donacin. Se comprende que para San Ignacio el final de esta etapa vaya
marcado por la oblacin determinada a Cristo resucitado y vivo en la
historia de los hombres. Una tal oblacin rinde cuenta de todos los m o
vimientos interiores que agitan el alma. Pero conviene dejar al ejercitante
el mximo respiro, que hace de esta etapa crisol de fuertes orientaciones
apostlicas y punto de partida de grandes proyectos.
El ejercitante en la vida no habr necesitado apenas recurrir a una
parbola que estimule a la generosidad; es la vida misma la que le ha
proporcionado el punto desde el que ha percibido la llamada de Dios a
travs de lo que l llevaba ya en s mismo y a travs de la historia del
mundo que le rodea y le solicita. Quiz tocamos aqu uno de los puntos
que especifican ms claramente el proceso de los Ejercicios en la vida.

En todo la presencia seductora de Cristo

En el centro de todo este proceso del ejercitante se encuentra evi
dentemente la persona de Jesucristo. El es quien perdona, llama, enva.
Meditando uno u otro pasaje del Nuevo Testamento, como por una espe
cie de visin global de la vida y de la misin de Jesucristo, el ejercitante
se abre al camino del Evangelio, en la humildad y la pobreza, tal y
como Jess lo ha querido . El conmigo implica una cierta eleccin en
valores, en gnero de vida, en la accin sobre el m u n d o en el sentido
dado a la historia humana.
Todo se va afianzando a medida que se anuda ms fuertemente en
la oracin la vinculacin con Jesucristo. Esto se verifica en todo creci
miento en la oracin cristiana; pero, en las condiciones de unos Ejerci
cios en la vida, la apertura a la gracia de Jesucristo desborda claramente
el marco de la oracin. El ejercitante pide la gracia de amar y seguir
a Cristo; pero he aqu que, precisamente en este momento, a travs de la
presencia de un ser amado o temido, a travs de una circunstancia con
creta que proporciona alegra o inquietud, a travs de un impedimento
inevitable o de un deseo oscuro o muy fuerte, Cristo se manifiesta como
una presencia sin rostro y sin forma y, sin embargo, urgiendo sorpren
dentemente en una relacin de persona a persona. Dejar la vida para vol
ver a la oracin no har otra cosa que devolver de la oracin a la vida
para encontrar all enriquecida de nuevo por el Evangelio meditado, esta
presencia de Cristo en todo el ser y en toda la historia del ejercitante.
La casi simultaneidad de la oracin y del compromiso concreto en
el seno de una situacin humana bien determinada, unifica la mirada de
fe: Cristo est all presente y actuando como quien vive en m y tambin
como quien me llama ms all de m, sin que este ms all deje de serme
plenamente interior. La vida entera del ejercitante o al menos los aconte-
 LA CONTEMPLACIN DEL REINO DE CRISTO 83

cimientos que le afectan en este momento, se revelan como el lugar don

de Jess manifiesta lo que El es, es decir, un Espritu que acta, una
fuerza de conversin del corazn a los valores evanglicos, una plenitud
de sentido dado al mundo presente, una reconciliacin y una comunin
con los dems. Cada uno hace su experiencia a su manera y a su ritmo,
descubriendo cada vez ms que Jesucristo es su vida misma. Vivo yo,
pero no yo, sino Cristo es quien vive en m. Esta afirmacin de San Pa
blo se verifica en todo cristiano, pero el ejercitante, en el momento en que
se entrega a la contemplacin del Reino de Cristo, sin dejar de ser fiel
a su existencia humana ms concreta y ms comn, siente algo de esta
experiencia vital. El con Cristo. se traduce por un en Cristo realizado
en el corazn de todo lo que hoy determina para l su historia.
La actualidad del Evangelio se impone como una verdad nueva. En
la escena que vive hoy con los que le rodean y con quienes comparte
la aventura humana, el ejercitante percibe el misterio de Jesucristo y su
exigencia personal. Volver a leer el Evangelio es entonces abrir una pro
fundidad an mayor en la realidad de la existencia para hacerse ms sen
sible al Espritu y ms disponible a responderle, asistiendo al camino
abierto hacia Dios en Jesucristo. El trajn aparente de una jornada ordi
naria, la distensin entre mltiples deseos, la complejidad de una eleccin
que hay que hacer, las pruebas que soportar..., todo est lleno de ese si
lencio que permite captar el interior de todas las cosas y experimentar en
ellas la fuerza de la resurreccin de Jesucristo.
La experiencia que vive el ejercitante con ocasin de esta contem
placin del Reino de Cristo pone en marcha una oracin que, a lo largo
de una nueva etapa de los Ejercicios, va a permitir recorrer el Evangelio,
escena por escena, para encontrar en l la luz que ilumina sin cesar la
historia actual, en la que se reconoce la presencia y la exigencia del Es
pritu de Jesucristo.

En este momento de los Ejercicios se verifica, pues, una vez ms,

en qu grado la oracin y la vida se sostienen y se corrigen mutuamente.
Por medio de una sola mirada a toda su existencia real el ejercitante des
pliega en s mismo el amor que le vincula fuertemente a Jesucristo. La
misma existencia se revela como parbola viviente, que poco a poco
da paso a la verdad, es decir, a la obra que Jesucristo realiza en ella por
su Espritu. En fin, cada da, en cada situacin, el Evangelio y la vida re
suenan, por as decir, el uno para la otra, dndose mutuamente luz y efi
cacia. En cada uno de estos tres aspectos los Ejercicios continan inte
grando, cada vez ms solidariamente, todas la fuerzas humanas en el
interior de una fe que se va planificando.
 85

12. La contemplacin evanglica

A partir de la segunda Semana de los Ejercicios, San Ignacio invi-

ta al ejercitante a proceder por contemplaciones de la vida de Cristo, para
descubrir, como por etapas, su camino en servicio de Dios y de los
hombres. Pedagoga precisa que el librito de los Ejercicios expone abun-
dantemente, pero cuya aplicacin no fluye por s misma cuando los Ejerci-
cios introducen, en el tejido mismo de la contemplacin, el peso de la vida
diaria y las evoluciones de una vida humana que, a la larga, impone sus
propios ritmos. Por otra parte, precisamente, a propsito de este punto
particular de la pedagoga de los Ejercicios, es donde se oyen ms objecio-
nes: la contemplacin evanglica resultara imposible por las condiciones
de los Ejercicios en la vida, donde ella perdera necesariamente su vigor.
Digamos, pues, brevemente cmo se obtiene el fruto de la contemplacin
de los misterios de la vida de Cristo, cuando el ejercitante se entrega a la
tarea de los Ejercicios sin abandonar su existencia diaria.

La repeticin
Contemplar es percibir en la fe, a travs de lo que revela Cristo en
su vida de hombre, lo que es Dios para nosotros: Cada escena narrada por
el evangelista contiene, en la particularidad de un acto, de un gesto, de
una palabra, todo el misterio del amor que est en Dios y que, en los
misterios visibles del Verbo encarnado, se manifiesta a nuestros ojos
para transformar nuestras vidas. No se trata, para San Ignacio, de un gra-
do de oracin que sera en s ms perfecto, sino de una manera de pene-
trar el texto evanglico para captarlo como un signo: en el episodio
contado, el acto humano de Cristo expresa la manera de amarnos y de
salvarnos Dios.
Cunto silencio, humildad, presencia acogedora, necesita el ejer-
citante para que unos pocos versculos del Evangelio se animen, por de-
cirlo as, y dejen transparentar a su fe el misterio divino del que estn
cargados! Una primera lectura no basta, ni siquiera una segunda: hay que
dejar que cada detalle de la escena contemplada resuene en la conciencia
hasta que nazcan, se afirmen, se unifiquen los movimientos de adhesin
y de oblacin de s, por los cuales el que contempla reconoce la escena
como el lugar donde l mismo se encuentra comprometido.
San Ignacio habla de repeticiones. A lo largo de su jornada el
ejercitante es invitado a hacerlas varias veces, en la esperanza de que una
mirada cada vez ms sencilla ayudar a descubrir el signo que Dios le
86 SE VA MADURANDO UN FRUTO

dirige a travs de ese misterio. Pero, en el caso de los Ejercicios en la

vida, el ritmo de las repeticiones no puede desde luego ser tan inten-
so. Inmediatamente despus del tiempo de una contemplacin, el ejerci-
tante se encuentra frente a las mltiples exigencias de su realidad humana.
Va a desaparecer el fruto nacido en la contemplacin? No, ya que la es-
cena contemplada va a continuar presente en l de muchas maneras.
1. En primer lugar, conserva su recuerdo. A lo largo de la jorna-
da, en los momentos de silencio o de vuelta a s mismo, un punto de lo
que ha contemplado se le impone de nuevo, como un tesoro que lleva en
su corazn, como una luz que est ah y no le deja, como un estmulo al
que sabe que podr ceder de nuevo, cuando llegue el momento. Ningn
desdoblamiento en esto, como si hubiese, de una parte la vida familiar y
profesional y, de otra, un recuerdo que tuviera que mantener contra co-
rrientes siempre amenazantes. Al contrario, este recuerdo acompaa la
vida; permanece en ella a la manera de un amor que no tiene que defen-
derse de la vida ordinaria, porque es l el que le da sentido y densidad;
profundiza poco a poco un deseo, el de volver a tomar la contemplacin
all donde se haba dejado, y hace ver mejor en qu puntos la contempla-
cin haba dejado la conciencia insatisfecha y a la espera. Presente por
decirlo as en el corazn de la actividad diaria, este recuerdo de la escena
contemplada madura, aunque no se le preste una mencin especial. Des-
aparece y vuelve a resurgir; un aspecto de la persona de Cristo, una pa-
labra suya, adquieren una nueva resonancia, que hace desear ir an ms
lejos en el conocimiento adquirido.
2. Al da siguiente o en otro momento que l habr determinado,
el ejercitante vuelve a tomar su contemplacin para repetir. Pero no
la vuelve a tomar a la manera de una lnea comenzada que hay que con-
tinuar sencillamente. Vuelve a ella, en efecto, con el corazn cargado de
todo lo que este recuerdo ha modificado ya en l. Hay insistencias que
comienzan a imponerse, deseos brotados a la luz. La verdad de la vida
diaria se insina, por decirlo as, en la contemplacin misma para aco-
modar la lectura del texto evanglico, para hacer ms sensible una palabra
de Cristo referida, para despertar de manera ms real al clima propio de
la escena contemplada. En un retiro cerrado, la repeticin toma sobre todo
como punto de partida algunas partes ms principales donde haya senti-
do la persona algn conocimiento, consolacin o desolacin [118]: cada
contemplacin abre as la siguiente a partir de los movimientos que se
han producido en el alma en el curso del ejercicio, incluso si, de un ejer-
cicio a otro, se ha dejado conscientemente un tiempo, que permita evo-
luciones internas significativas. En los Ejercicios en la vida, la intensidad
de los compromisos de la persona sobre todos los planes en que est pre-
sente o en los que acta, ha influido ya sobre los recuerdos. El ejercitante
toma de hecho, como punto de partida de su repeticin, la escena evan-
glica tal como la percibi en continuidad con las evoluciones de su pro-
pia vida. La realidad vivida entra, pues, como un elemento determinante
que impone, con la repeticin, el modo de desarrollarse posteriormente
 LA CONTEMPLACIN EVANGLICA 87

el movimiento progresivo de la contemplacin. De un da a otro se re

nueva el mismo fenmeno: la contemplacin del Evangelio es cada vez
ms sostenida y como modificada por lo concreto de la vida en que se
encuentra necesariamente inmersa.
3. Finalmente se da lo que explica el nuevo modo de presencia en
una escena evanglica. De da en da, es decir, de repeticin en repeticin,
o de recuerdo en recuerdo, la misma vida diaria comienza a aclararse con
una luz inesperada. La situacin humana que debe vivir el ejercitante se
le manifiesta como portadora del mismo mensaje evanglico que la es
cena contemplada. No que l tenga que realizar hoy una especie de calco
de una escena de otros tiempos; pero en la situacin que est concreta
mente viviendo en este momento de la historia, valen la misma llamada
de Cristo, la misma repuesta de la fe, el mismo dinamismo de rechazo y
de amor, la misma eleccin que hacer por el absoluto de Dios y de su
Reino en Cristo. As es como poco a poco la escena evanglica contem
plada se interioriza convirtindose para la fe del que contempla, en el
medio de leer espiritualmente la escena viviente de su propia vida. El
ejercitante es ms y ms remitido a su historia presente a partir del
Evangelio: la repeticin, estimulada por la vida diaria, le ayuda as a
captar que no hay para l otro lugar de verdad que el mismo, que le es
dado por su vida de hombre.
Este paso reiterado, del relato evanglico a la historia vivida hoy
mismo, y de esa historia al relato, da nuevo impulso cada vez a la con
templacin. El ejercitante se hace tanto ms presente a la escena con
templada, cuanto que percibe ms la fuerza de revelacin, que ella con
tiene, para iluminar el momento que est viviendo en la actualidad: en
esta su situacin es donde se siente llamado y conducido a hacer pasar a
travs de sus gestos humanos la fuerza de salvacin que se realiza a tra
vs de todos los gestos de Cristo; precisamente en estas elecciones ac
tuales es guiado por las elecciones que hace Cristo en fidelidad a su Padre
y a la misin recibida de El; su relacin con las personas y con el mundo
se ilumina y se purifica en la relacin que Cristo mantiene con todas las
personas que encuentra, busca y recibe. Nunca ser agotada la riqueza
infinita de una escena evanglica, pero nunca, tampoco, esa escena habr
penetrado y convertido del todo el corazn del que se deja juzgar en su
propia vida por ella.

El discernimiento
La duracin de los Ejercicios en la vida permite al ejercitante dejar
actuar libremente, sin preocupacin de urgencias ni de vencimientos, toda
la fuerza de las repeticiones evitando que la consideracin de un miste
rio no estorbe a la consideracin de otro [127]. Un solo misterio evan
glico contiene evidentemente la plenitud de la revelacin de Dios, pero
Cristo presenta esta revelacin progresivamente: la historia que va de su
Encarnacin a su Ascensin es el marco en el que se desarrolla para el
ejercitante el conocimiento interno de la fe.
88 SE VA MADURANDO UN FRUTO

En este conocimiento por etapas, cada contemplacin produce su

fruto, suscitando movimientos o, para hablar como San Ignacio, es
pritus. En el curso de los Ejercicios en la vida, el discernimiento a que
conducen las contemplaciones, o ms bien, las repeticiones sucesivas de
las contemplaciones, se ejerce de un modo que tiene ciertos aspectos ca
ractersticos:
1. A medida que el ejercitante, contemplando a Cristo en el Evan
gelio, se experimenta ms remitido a su propia historia, hemos notado que
se establece un lazo muy fuerte entre el movimiento nacido de su con
templacin (atraccin, alegra, deseo de conversin, etc.) y el juicio que
proyecta sobre su vida. Evidentemente no es posible que una consola
cin, donde el Espritu a quien contempla el Evangelio, se borre al salir
del tiempo de la oracin, para dar paso a una desolacin debida a una
situacin humana de prueba o de oscuridad, como tampoco es posible
vivir una situacin humana en la paz y confianza en Dios para entrar de
repente en una contemplacin que no aportase ms que sequedad o su
frimiento. El tiempo de la contemplacin y el tiempo de la vida se co
rresponden el uno al otro, aportndose mutuamente la prueba de que es
el Espritu Santo el que obra: el ejercitante feliz al descubrir el don que
se le hace en el Cristo del Evangelio reconoce que la misma alegra le es
ofrecida en su existencia diaria, incluso a travs de la prueba que tal vez
debe vivir; y si permanece tranquilo en el seno de esta prueba aceptada
en la fe, encontrar en su contemplacin una nueva fuente de descubri
miento del don de Dios.
As se va realizando un discernimiento. All donde la contempla
cin del Evangelio ayuda a mantener la fe a travs de lo cotidiano de la
existencia humana, all donde esta misma vida cotidiana remite a una
contemplacin ms sencilla y ms justa, all donde se afirma una ms
slida unidad entre estos dos momentos espirituales, que son la contem
placin del Evangelio y la acogida de la vida, el ejercitante puede reco
nocer que avanza segn el Espritu. En donde por el contrario hubiera
disonancia, y sobre todo discordancia prolongada, entre la alegra de la
contemplacin y una tristeza ante la realidad de cada da, sera necesario
interrogarse de nuevo sobre la manera de entregarse a una contemplacin
que no da sus frutos.
Los Ejercicios en la vida ofrecen, pues, numerosas ocasiones de
hacer la experiencia de un gusto espiritual que se desarrolla a partir de
la misma vida. El ejercitante juzga su vida a la luz de su contemplacin,
y as se abre a la consolacin que viene de Dios. Ve en lo diario de su
existencia y hasta en la sencillez de mnimos acontecimientos, verdade
ras fuentes de alegra en el Espritu. Experimenta entonces una especie
de adhesin global a la existencia humana que le es dada vivir, aun a
travs de pruebas o de heridas que no desaparecen. El gusto interno,
la alegra que quita toda tristeza y turbacin [329], el amor que en
cuentra en todas las cosas al Dios que es su fuente, brotan no solamente
 LA CONTEMPLACIN EVANGLICA 89

de la contemplacin, sino de la actividad humana que esta contemplacin

contribuye a iluminar desde el interior.
2. Sin embargo, al introducir la vida cotidiana en el proceso ordi
nario del discernimiento, ste se le hace sin duda ms difcil, pues el peso
del psiquismo y de sus cambios se impone ms, con el peligro de ver di-
fuminarse los criterios de fe que son los nicos que pueden identificar la
diversidad de los espritus. Pero la fuerte estructura que San Ignacio da a
la Segunda Semana aporta una garanta cuya eficacia verifican los
Ejercicios en la vida por un ttulo especial.
Invitando al ejercitante a entregarse sin reserva a la contemplacin
para conocer a Cristo y vivir de su Espritu, San Ignacio introduce en
efecto los dos ejercicios del Reino y de las Dos Banderas. Uno y otro
juegan mltiples funciones en el itinerario del ejercitante: no es cuestin
de comentarlas aqu. E v o q u e m o s solamente su funcin en la serie de
contemplaciones, precisamente en orden a servir al discernimiento de las
mociones que estas contemplaciones no pueden, segn Ignacio, dejar de
suscitar.
Un primer m o m e n t o de gran plenitud se sita al comienzo de la
segunda Semana. El ejercitante acaba de hacer la experiencia del perdn
de Dios. Reconocimiento, confianza en el futuro, capacidad renovada para
responder a una llamada escuchada, deseo de una donacin de s mismo en
la que se comprometa toda la persona; la contemplacin del Reino retoma
todo esto, sin rechazar la afectividad que busca tambin expresarse en un
impulso fuerte, a veces impetuoso. El ejercitante es llevado a una oblacin
(o mejor, segn el texto ignaciano a oblaciones) de mayor estima y
momento. Estos movimientos internos brotan naturalmente de la actitud
del ejercitante en relacin a su trabajo, a sus allegados, al conjunto de sus
relaciones, al juicio que le merece el m u n d o que le rodea. Le invade un
dinamismo que manifiesta de muchas maneras en su comportamiento; in
cluso hasta deslizarse en algn exceso. Pero el coloquio de San Ignacio
no da lugar a ninguna ambigedad: el don de s mismo no es ms que una
respuesta a Dios que llama, y no adquiere su verdadero alcance ms que
en el camino escogido pro Cristo: servidor rechazado por los hombres,
y cumpliendo su misin en absoluta pobreza humana.
Transcurren varios das. El ejercitante pasa de la oracin a la vida
y de la vida a la oracin. Entre su contemplacin de Cristo y su situacin
de hombre hay un continuo ir y venir. El impulso permanece, pero puri
ficndose de sus excesos y sobre todo corrigindose en su fuente misma
que es la persona de Cristo, que llama al mismo destino en servicio de
su Reino. Y por otra parte, no es necesario que esta contemplacin del
Reino dure varios das: ha cumplido su funcin cuando las fuerzas afec
tivas del ejercitante han sido atradas a una donacin de s total, como lo
permite esta etapa de los Ejercicios; el coloquio contina influyendo so
bre las contemplaciones siguientes, que insisten todas a travs del movi
miento de la Encarnacin del Verbo, sobre la pobreza y sobre el final,
que ser su sacrificio.
90 SE VA MADURANDO UN FRUTO

La manera de vivir este momento de los Ejercicios vara para cada

ejercitante segn el peso real de su existencia concreta. Unos son ms
aptos que otros, o ms prontos, para recibir en el presente de su historia
la llamada que les es dirigida, y para dejar surgir de este ejercicio del
Reino una luz, que ya modifica, si no su comportamiento, al menos su
deseo. Pero para todos los que hacen Ejercicios en la vida, es innegable
que la vida diaria no recibe solamente, como consecuencia, el fruto de
una oracin que se ha desarrollado en un tiempo establecido: ella permite
tambin descubrir progresivamente el contenido de esta contemplacin.
Por su vida humana el ejercitante da forma a la primera parte del Rei-
no, es decir, a la llamada del rey temporal (que San Ignacio se guarda de
nombrar): l capta ms claramente lo que es el objeto de los mejores de-
seos que lleva en s mismo y que le fortifican para la donacin y para la
accin. La aplicacin de esta primera parte a Cristo y a su misin se
hace, ella tambin, por toques repetidos: cmo podra hacerse sin ilusin
este paso de una causa por muy grande que sea a la persona del Rey
eternal, si no fuese verificndose ya, poco o mucho, a travs de nume-
rosos movimientos internos que acompaan la accin diaria? En fin, la
propia oblacin se enriquece con un nuevo contenido a medida que el
ejercitante percibe mejor la separacin que subsiste entre su actitud en la
vida diaria y el impulso que le lleva sin embargo a imitar a Cristo en
toda sinceridad. San Ignacio no prev ms que una sola repeticin de
este ejercicio en un mismo da, pero la llamada que ha sido escuchada
no se borra en el transcurso de las jornadas siguientes. La exigencia del
Reino sirve sin cesar de criterio para juzgar los deseos del corazn.
3. C u a n d o d e s p u s c o m i e n z a la c o n t e m p l a c i n de las escenas
evanglicas donde Cristo aparece en su ministerio pblico, San Ignacio
coloca la meditacin a la que da el ttulo de las Dos Banderas. Sin ha-
blar aqu de otros fines que l se propone, hay uno que parece evidente-
mente responder a la situacin que vive el ejercitante y que va a vivir
cada vez de manera ms apremiante, a medida que sus contemplaciones
evanglicas le presenten nuevos rasgos de la persona de Cristo. Se trata
de mostrar claramente el tipo de desviacin o de perversin por el que lo
que es bueno en su comienzo se vicia poco a poco hasta volverse malo o
insignificante.
La meditacin de las Dos Banderas adquiere todo su sentido cuan-
do en el tercer punto se presentan los tres escalones: pobreza, oprobios,
humildad [142, 146], no para ser meditados como virtudes o estados sino
para indicar el sentido de una progresin interior a toda historia humana
y a todo momento de esa historia. San Ignacio, segn su costumbre de
proceder por contrarios, sita los tres escalones opuestos, que son la
riqueza, los honores, el orgullo. Ahora bien, es precisamente esta expe-
riencia la que el ejercitante est viviendo: da a da, rehace sin saberlo la
experiencia misma de los Apstoles que fueron ms de una vez amones-
tados por Cristo porque pasaban de los pensamientos de Dios a los de
los hombres, del mesianismo de las Bienaventuranzas, al reino temporal
 LA CONTEMPLACIN EVANGLICA 91

de Israel, de la gloria de la cruz a la del triunfo humano, rechazando fi-

nalmente el estado de humildad al cual Cristo les arrastraba con el
ejemplo de todas sus opciones.
El discernimiento a realizar en Ejercicios para reconocer cmo el
ngel malo se transforma en ngel de luz, y para rectificar constan-
temente el juicio, de acuerdo con la persona y la misin de Cristo tiene
siempre en los Ejercicios un puesto muy decisivo. Pero los Ejercicios en
la vida le dan una importancia creciente. En la medida misma en que,
como ya lo hemos notado, se ha establecido un lazo muy fuerte entre el
ejercicio de la contemplacin y el comportamiento ante la realidad de
cada da, la progresin de los tres escalones se verifica en este mismo
comportamiento. El ejercitante descubre cmo insensiblemente, su deseo
generoso de seguir a Cristo se oscurece con todo el deseo no evanglico
que anima su corazn y su accin. Descubre quiz, que en la raz ntima
de su ser, en su principio, hay una fuerza capaz de decir no, aun cuan-
do cree poder y querer decir el s, al que su contemplacin le dispona.
Una gran parte del esfuerzo espiritual del ejercitante consistir en resta-
blecer la verdad entre el tiempo de su oracin, cuando contempla a Cristo
que le revela el secreto de la donacin de su vida, y el tiempo de su fide-
lidad humana, cuando se pone sin cesar a soar otros valores y a tentar
al Seor su Dios.
Hemos insistido sobre estos dos ejercicios del Reino y de las Dos
Banderas, porque estn puestos por San Ignacio c o m o dos proyectores
cuya luz acompaa al ejercitante en dos perodos de su retiro sealados,
sobre todo, uno por el impulso del corazn, el otro por el realismo espi-
ritual en la fidelidad a lo cotidiano. Estos dos perodos no se confunden,
aun cuando son mutuamente necesarios, en la unidad de una experiencia
que se desarrolla: c o n t e m p l a n d o la vida de Cristo, el ejercitante ha
aprendido a conocerse verdaderamente a s mismo en la medida en que
ha descubierto lo que el Evangelio quera revelarle del amor que Dios le
tiene y de la fuerza que le comunica.

La certeza
Acabamos de decir que el ejercitante ha aprendido a conocerse. La
frmula debe, sin duda, ser rpidamente corregida. Lo que el ejercitante
ha aprendido a lo largo de estas semanas, quiz de estos meses, en que
se ha esforzado por contemplar a Cristo en los misterios sucesivos de
su vida, es la manera de experimentar en s mismo el misterio total de su
Seor. De una escena a otra, unos rasgos se han precisado, impuesto,
unificado; otros se han difuminado. Se ha hecho sentir una atraccin cada
vez ms marcada por una forma determinada de fidelidad evanglica. La
relacin de Cristo con los Apstoles, que San Ignacio privilegia de ma-
nera sorprendente, le ha abierto a una nueva vinculacin de persona a
persona, con Quien, desde el comienzo, le ha llamado a entrar en su
misterio. Entre las imgenes que presentan la persona o la misin de
Cristo (Hijo, Pastor, Sembrador, Cordero, Amigo, etc.), algunas han re-
92 SE VA MADURANDO U N FRUTO

sonado ms fuertemente en l, determinando ya un tipo de fidelidad o de

compromiso a su servicio. Pero esto no sucede al margen de la vida de
cada da. Ciertamente la escena evanglica es siempre primera, y garan-
ta de objetividad, a la que la oracin se refiere sin cesar. Por eso, slo a
partir del momento en que la escena contemplada se ha convertido en luz,
que hace leer de otra manera la historia vivida, es cuando el ejercitante
ha podido reconocer en su propia reaccin una autntica llamada de Dios.
Se ha manifestado de mil maneras: progreso en la confianza y en la paz
en medio del trajn y de las tareas, capacidad de acogida y de iniciativa,
humilde aceptacin de sus limitaciones y de las de los dems; quiz tam-
bin sufrimiento agudo ante la perspectiva de una ruptura o de una con-
versin, pero con el sentimiento de que el camino que se ofreca era justo
y sano, porque su contemplacin se haba hecho ms despojada y, al
mismo tiempo, mas desbordante de certeza en la fe.
La palabra certeza, por muy sospechosa que parezca hoy, expresa
muy bien la seguridad de alguien que ha sentido despertar en s mismo
movimientos invencibles: movimientos nacidos de su propio fondo hu-
mano y cultural, pero cuya persistencia y coherencia ha conocido como
seal de una llamada que le ha sido hecha, revelndole, a la vez, lo que
sea en s mismo y lo que Dios le llamaba a ser.
Entonces es cuando la experiencia del discernimiento puede pro-
porcionar asaz claridad y conocimiento [176] para fundamentar una
decisin. Pero, en el caso de los Ejercicios en la vida, esta certeza no se
verifica en la conciencia sin que el comportamiento del ejercitante en la
vida diaria haya aportado tambin su garanta. La misma armona de la
que hablamos ms arriba, entre contemplacin y vida, con fuerte senti-
miento de plenitud y de paz, confiere a la decisin del ejercitante la fir-
meza, que necesita para sentirse a salvo de toda trampa.
 V

LA DECISIN
 95

13. Ante la proximidad de la eleccin

En los deseos, a veces clarificados, a menudo confusos, que llevan

a uno a comprometerse en la experiencia espiritual de los Ejercicios, do
mina el sentimiento de que le es necesario determinar, delante de Dios,
el punto o los puntos en torno a los cuales se afirmar la unidad de su
ser y ser liberada la energa creadora que lleva en s. Hacer la voluntad
de Dios s, pero bajo la ambigedad de esta frmula, se trata de encon
trar, segn los temperamentos y las lneas de evolucin, la paz, la capa
cidad de relacin con los dems, la autntica liberacin de s mismo, la
verdad en la relacin con el absoluto en el cada da, la resolucin de una
duda que invada progresivamente la conciencia o que ensombreca la
generosidad de la donacin. Quiz hay que tomar una decisin clara para
una opcin entre varias posibles o para afrontar el cumplimiento de un
compromiso. Quiz la decisin es sobre puntos aparentemente mnimos,
pero dentro de una renovacin del ser que modifica fundamentalmente la
manera de comportarse e incluso de existir; muchos problemas particu
lares mejor situados, encuentran entonces, si no su solucin, al menos su
verdadera importancia en un proceso en el que son ampliamente rebasa
dos. En los dos casos San Ignacio compromete al ejercitante en la expe
riencia de una total sumisin al Espritu, a fin de que llegue al acto ple
namente libre que decidir sobre su vida.
Son conocidas las etapas que recorre el ejercitante en el marco de
la Segunda Semana de los Ejercicios,hasta este acto definitivo. Cuando se
trata de Ejercicios en la vida, el itinerario est marcado por elementos
que influyen fuertemente en la evolucin del ejercitante. Se trata de ele
mentos bastante notables como para dar a la experiencia un carcter muy
especfico, y sugerir al que da los Ejercicios indicaciones preciosas.

La eleccin naciente en el corazn de la existencia cotidiana

Lo primero que hay que subrayar es evidentemente el papel que
juega, en el interior mismo del proceso de decisin, la relacin constante
e inmediata del a investigar y a demandar [135] la voluntad de Dios
con los acontecimientos de la diaria existencia. Si la ruptura realizada al
comienzo de los Ejercicios ha marcado, por la experiencia ya prolongada
de oracin y discernimiento, la distancia necesaria, sin embargo, no ha
comportado ninguna modificacin en las condiciones ordinarias de la vida
del ejercitante. El conocimiento de Cristo, tal como se presenta en el
Evangelio se hace, segn las palabras de San Ignacio, cada vez ms in-
96 LA DECISIN

terior, es decir cada gesto, cada palabra de Cristo, ilumina no solamen-

te el pasado, incluso el muy reciente, sino an ms el presente de la
existencia, cuyo desarrollo contina imponindose c o m o una verdad,
fuera de la cual Cristo mismo no sera ms que un sueo. Seguir a
Cristo es entonces entrar ms de lleno en la vida de cada da para expe-
rimentar segn nuevos criterios, las exigencias, las oscuridades, las lla-
madas no formuladas, los dinamismos de evolucin; es orientar hacia la
vida de cada da la mirada de fe que discierne entre lo permanente y lo
caduco, entre lo que promete fecundidad y lo que ya es estril. La oracin
se hace cada vez menos disociable del acontecimiento vivido, si no es por
la carga de adoracin y de splica que toda verdadera oracin introduce
en el curso de una existencia.
El ejercitante prosigue, pues, el proceso que proponen los Ejercicios
para prepararse a la eleccin en un ofrecimiento de s, que la vida coti-
diana le hace actualizar constantemente de una manera muy concreta. Al
progresar desde la llamada del Reino a la perfecta humildad de Aquel
que no quiere ser ms que el servidor, ve dibujarse su camino en la fi-
delidad a su propia vida, que ya ve modificarse bajo su nueva mirada.
La indiferencia ignaciana, es decir, el deseo de no decidir nada
ms que bajo la accin del Espritu Santo, se enriquece por el hecho de
que la oracin es confrontada sin cesar con el dato de la existencia que,
en caso de necesidad, pone al vivo duramente sus dificultades. La parti-
cipacin en el misterio de Jess, en sus opciones, en sus renuncias, abre,
con ocasin de cada contemplacin, dimensiones nuevas a la realidad,
que se impone como el nico lugar en el que la fidelidad del hombre po-
dr y puede ya, afirmarse como respuesta a la fidelidad de Dios; en el
trabajo, el ocio, la relacin con tal o cual persona, la calidad de un amor,
el respeto a una exigencia de justicia, el estilo de un comportamiento y,
ms ampliamente, en la presencia, en todo lo que constituye la historia
de un hombre vinculado al mundo entero, es donde, desde el presente, se
juega la verdad del Evangelio, y lo que hace madurar la decisin que
pronto asegurar una vida plenamente conducida por el Espritu.
En este movimiento hacia la fidelidad interior, el discernimiento
tiene siempre una importancia grande, con frecuencia incluso suma,
puesto que el ejercitante experimenta cada vez ms cmo las aspiracio-
nes, que siente, incluso los pensamientos buenos y santos [332J, estn
como el trigo del Evangelio mezclados de cizaa; nunca, tal vez, ha visto
con tanta agudeza que todo es ambiguo, y que la llave de su propio enig-
ma, lejos de pertenecerle, le es dada.
La decisin, hacia la cual se encamina el ejercitante, encuentra as
lentamente su propia claridad y solidez. No puede ignorar que existen en
l actitudes posibles e imposibles. Ha sido llevado a tomar autnticamente
en cuenta todos los componentes de su personalidad y de su historia, re-
velados, da tras da, a la luz de su oracin clarificadora de su vida. Se
sabe dbil, pero esta debilidad no le asusta aun cuando siga sufriendo sus
efectos.
 ANTE LA PROXIMIDAD DE LA ELECCIN 97

La duracin necesaria para la maduracin

Un tal progreso, unido a descubrimientos que implican frecuente-
mente el cuestionamiento de un modo de vida, se inscribe en una dura-
cin que permite esperar el momento de maduracin en los descubri-
mientos de la fe, respetar los ritmos de la afectividad que se expansiona
o se purifica, y no sentirse constreido por unos plazos que el movi-
miento del corazn no seguira.
Tres puntos en este sentido son caractersticos de los Ejercicios en
la vida:
1. En primer lugar la contemplacin evanglica misma. Es sin
duda todo el misterio de Jess el que se ha de contemplar, pero sin intro-
ducir primero opciones que seran como exteriores y que privilegiaran
un aspecto, en nombre de un programa o de una costumbre. Lentamente,
en el curso de los Ejercicios, y bajo el impulso mismo de los aconteci-
mientos de toda clase vividos fuera de la oracin, la persona de Jesucris-
to reviste para el ejercitante rasgos que se le van haciendo familiares. Del
desarrollo del Evangelio, se desprenden, no solamente la revelacin pro-
gresiva de la intencin de Cristo [135], sino las lneas de fuerza de su
llamada y la seal que esta llamada imprime en la conciencia de quien
comienza a entregarse de veras. El ejercitante puede, sin prisas, volver a
tomar tal o cual escena evanglica, esperar, para continuar, a que el m o -
vimiento nacido en l se ordene y serene, o por el contrario, dejarse
arrastrar ms lejos por un impulso, que es en l revelacin de la gracia a
travs del dinamismo del deseo y de la entrega que le anima a entrar en
un nuevo misterio del amor de Dios en Cristo Jess.
Poco a poco, sin prisa, en la confianza y en la paz, se refuerza una
relacin personal y decisiva entre el que ora y Dios, que se revela a tra-
vs de las orientaciones, las instancias y las evidencias de su oracin. El
ejercitante conoce lo que Cristo es para l y cmo puede y debe decidir
de su vida en conformidad con el Espritu que se ha mostrado. Los
acontecimientos vividos cada da han oscurecido a veces el itinerario por
su lote de fatiga o de resistencia, pero nunca han sido ajenos a este itine-
rario, puesto que sin cesar han ayudado a captar cmo la verdad contem-
plada se verificaba por su resonancia en la vida, y cmo la vida se iba
asegurando a la luz de las opciones que la contemplacin precisaba has-
ta imponerlas a la conciencia.
2. En el transcurso de esta lenta germinacin el ejercitante formula
ms o menos claramente, con mayor o menor acceso a su verdad profun-
da los motivos que ordinariamente hacen vivir y decidir. Porque es ilu-
minado por la oracin, su jornada, o, ms bien, sus jornadas se le mani-
fiestan extraordinariamente ricas de enseanzas sobre los valores siempre
ambiguos que dictan su accin, y sobre la manera como esos valores se
modifican al ritmo de sus Ejercicios y a medida que se introducen en
ellos nuevos elementos de decisin. Al no dejarse arrastrar por una ge-
nerosidad de la que, por otra parte, la vida misma le previene ya, se
98 LA DECISIN

acerca al momento en el que se encontrar como en medio de un peso

(balanza) [179] entre las diversas inclinaciones y las diversas llamadas
que le traspasan. El peso espiritual concedido a cada suceso de su vida
y a cada propuesta de accin nueva ser tanto ms fcil de interpretar,
cuanto que comienza a establecerse una distancia, sin dualismo, pero con
certeza, entre lo que l es y lo que es llevado a ser, entre el Dios que es
ya ah y el Dios que viene, entre el presente vivido y el futuro que ha de
ser acogido. Pesar el valor espiritual de cada motivacin experimenta-
da es juzgar los signos por los que se reconoce la accin del Espritu en
una conciencia humana. Es necesaria toda la verdad conjugada de la su-
misin a Dios en la oracin y de la fidelidad continua a la vida, para que
este juicio pueda hacerse con la seguridad, que pronto se convertir en
certeza, de que todo el ser corresponde por entero al amor creador de
Dios.
3. Esta clarificacin no se realiza sin que haya habido al mismo
tiempo reticencia o turbaciones, que han podido pasar hasta ahora des-
apercibidas o informuladas. Hay que pagar el mismo precio por caminar
hacia la trasparencia consigo mismo, que por provocar un descubrimien-
to ms radical de todo lo que le estorba. En las indicaciones, que da San
Ignacio para el discernimiento de espritus en esta Segunda Semana, pone
el acento sobre la toma de conciencia de las razones aparentes, sutile-
zas y asiduas falacias [329] que exponen al alma a los engaos cubier-
tos [332] del ngel malo que se transforma en ngel de luz La
atencin, que invita entonces a prestar, al discurso de los pensamien-
tos[333], para descubrir dnde est el fallo, se mantiene en el caso de
los Ejercicios en la vida, a lo largo de varias semanas, unida al progreso
en el conocimiento de Cristo y a las primeras certezas que nacen del
ponderar espiritualmente las mociones y las razones. En su comporta-
miento muy concreto de cada da, a todos los niveles de su existencia, el
ejercitante se reconoce atrado, pero tambin frenado; iluminado pero
tambin presa de una oscuridad que no se disipa por un sencillo acto de
voluntad generosa, en este estadio de los Ejercicios, se constata con fre-
cuencia una especie de pulsin de las pasiones y de las fuerzas negati-
vas: la presencia continua de la vida diaria no es ajena a esto. Este nuevo
episodio del combate interior puede ser pronto amortiguado, pero tambin
puede prolongarse algn tiempo en fases alternativas de paz y de violen-
cia. De todas maneras, la duracin es aqu garanta de una toma de con-
ciencia que no ser un golpe de estado de la fe, sino la humilde acep-
tacin de todo el ser en su complejidad.
Humilde a la manera como Cristo es humilde en su ministerio, en
el ofrecimiento de s mismo y hasta en la muerte. Se comprende que San
Ignacio en el momento de precisar la eleccin, que ha de hacer, pro-
ponga meditar sobre esta humildad, para que la eleccin, sea cual fuere,
no se funde en una fuerza nacida de una corazonada humana, sino en la
certeza que brota solamente del espritu de Jesucristo, que prosigue su
obra por medio de nuestra debilidad aceptada en la confianza.
 ANTE LA PROXIMIDAD DE LA ELECCIN 99

Una nueva interioridad

A travs de este doble progreso del ejercitante, hay que notar, como
un tercer punto de gran importancia que prepara al momento de la elec
cin, el acceso a una especie de nueva interioridad, que es fruto de la
oracin y de la vida que se profundizan mutuamente.
1. Cada jornada aporta al ejercitante, con los acontecimientos ha
bituales, la interpelacin reiterada que Dios le hace. Su oracin, conside
rada como ejercicio separado, no tendra verdadera importancia, si no
fuera ya capaz de ayudarle a acoger la totalidad el presente como lugar
de encuentro con Dios. Sea que se exprese en trminos de respuesta, de
fidelidad, de sumisin, el misterio que hay que vivir siempre es el mismo:
en la integridad del don de s, por superacin de lo que le repliega o le
encierra, y por apertura al horizonte de la caridad, el hombre puede,
sin mentir, convencerse de que ama a Dios: no amamos de palabra y de
boca, sino con obras y segn la verdad; en esto conoceremos que somos
de la verdad, y tranquilizaremos nuestra conciencia delante de El (1 Jn
3, 18-19). Amar a Dios es situarnos en una libertad interior, que nos hace
recibir los acontecimientos sin reacciones pasionales y, al mismo tiempo,
acoger al otro o a los otros, como una presencia que suscita en nosotros
el amor.
Los Ejercicios prosiguen, pues, clarificando da a da, la vida con
creta del ejercitante, no solamente porque l la acepta sino tambin por
que la juzga en funcin de todo lo que siente en la oracin y en el dis
cernimiento de sus reacciones. El valor espiritual de su existencia se
manifiesta tanto ms, cuanto que percibe ms claramente el sentido en
que le compromete el combate interior del que l es todava palestra, y a
medida que se experimenta ms libre para determinarse en la paz del co
razn. Cada uno conoce entonces, por experiencia interior y no por la
urgencia de un programa o calendario preestablecido, el punto y el m o
mento en que ha llegado a ser capaz de este acto de libertad por el que
dice s a Dios y as mismo.
2. Durante este intenso perodo, hay que subrayar un aspecto. El
acto de libertad madura lentamente , es verdad, profundizando la fe, que
da a la vida su verdadera interioridad. Pero los puntos, sobre los cuales
es posible modificar, corregir y hasta ensanchar las condiciones de esta
vida concreta, cuyos verdaderos datos conoce cada vez mejor el ejerci
tante, aparecen cada vez tambin ms limitados y apremiantes. Experi
menta, no sin verdadero sufrimiento cunto pesan sobre su destino hu
mano, los condicionamientos de todo orden con que hay que contar,
incluidos en el ejercicio mismo de su libertad de hombre iluminada y
movida por el Espritu. Esta constatacin, claro est, no es exclusiva de
unos Ejercicios en la vida, pero en stos tiene una resonancia ms inme
diata sobre el proceso de decisin, porque el ejercitante siente concreta
mente el peso que se impone a s mismo, y no puede progresar en la ora
cin, mientras sigue e x p e r i m e n t a n d o , c o m o limitaciones que sufrir,
ciertas zonas de su existencia que con frecuencia tocan lo ms ntimo.
100 LA DECISIN

Seguir siendo necesario un proceso hasta que, en el seno de lo que pa-

rece humanamente inevitable y que se impone como desde fuera, se abra
un camino de aceptacin, que no es resignacin, sino ofrecimiento de s
y confianza. Quiz es sta una nueva manera, ms verdadera, de entrar
en la pobreza de Jesucristo y de golpe, el medio de una eleccin ms
pura.
3. Paralelamente a este conocimiento ms interior de la realidad
cotidiana, se nota muy frecuentemente que, en el ejercitante, en este es-
tadio, que precede todava a la eleccin, pero que ya la lleva en germen,
la oracin misma toma una nueva tonalidad. Est menos obstaculizada
por elementos imaginativos, desborda ms fcilmente las frmulas, hasta
el punto de escapar a todo lenguaje. Ayuda a contemplar a Cristo por
la apertura tranquila a su espritu, ms que por una imitacin todava
demasiado exterior. Las escenas evanglicas que sirven de punto de par-
tida o de soporte a la oracin, son menos numerosas. Aunque, poco a
poco, por el progreso mismo de la oracin, se va configurando un ho-
gar central y nico, se va imponiendo y va reduciendo a unidad sus
atracciones todava mltiples. Y todo esto prosigue sin que la actividad
diaria, pese a la atencin que exige en mil detalles muy diversos, sufra
por ello la menor molestia.
El ejercitante va llegando a condiciones en las que puede decidir
bajo la accin de Dios, cuando resultan unidos as el juicio desapasionado
sobre su existencia, la oracin silenciosa y unificada y el sentimiento de
que encuentra su paz all donde est buscando. Tres realidades cuyo pro-
greso podemos seguir, distinguindolas entre s para percibirlas mejor,
pero que son sencillamente tres aspectos de un mismo movimiento del
ser. Por eso ejercen una sobre otra una funcin de criterio de verdad y su
concordancia es la seal indudable de que el ejercitante se afirma en lo
sucesivo en su libertad.

Al final de este proceso, la cuestin o las cuestiones que se plan-

teaban al comienzo de los Ejercicios, y que quiz haban sido determi-
nantes para orientar los primeros pasos, se presentan de una manera di-
ferente. Han perdido su carcter opresor o invasor. N o se trata ya tanto
de encontrar una solucin, como de vivir segn el espritu de Cristo a
un nivel de compromiso personal que hace muy relativos, y finalmente
secundarios, los puntos concretos sobre los que recae la eleccin. Son, en
efecto, la entrada en el misterio de Dios y la adhesin a su presencia, las
que dan a todas las cosas la verdadera luz, por la que se iluminan las op-
ciones fundamentales o las ordinarias. Los motivos de fe por los que se
elige adquieren m a y o r importancia que los contenidos mismos de la
eleccin: porque expresan una relacin de amor con Dios, en la que el
hombre se sabe conducido y en la que encuentra la nica garanta de su
futuro.
 101

14. El ayer y el hoy en el proceso de la eleccin

Cuando el ejercitante, en el curso de los Ejercicios en la vida, se

aproxima al momento en el que debe finalmente ordenar su existencia
en fidelidad a todos los movimientos que reconoce c o m o llamadas de
Dios, surge con frecuencia, desde las condiciones mismas de su retiro,
una dificultad. La eleccin, tal como se prepara y madura, va a proyec-
tarse de manera preferente sobre la realidad cotidiana de su vida: sobre
personas prximas con las cuales debe establecerse una nueva relacin,
que, a veces, comporta una ruptura y que, en todo caso, modifica el vn-
culo y la naturaleza de la relacin; sobre la profesin juzgada a la luz de
los valores evanglicos de humildad, pobreza, servicio; sobre el estilo de
vida, que puede ser llamado a tomar otras formas (lecturas, amistades,
medio cultural, etc.).
Cualquiera que sea el contenido de la eleccin, cambio de estado
de vida o nueva orientacin interior, el proceso que prepara para ella
no distancia del presente; al contrario, hace experimentar mejor todo su
peso situndolo en la encrucijada de mltiples fuerzas, que han conducido
a este tiempo y a este lugar en los que se juega, para el futuro, el comba-
te espiritual. El presente slo se manifiesta en su riqueza por referencia a
un pasado en el que ya se ha comprometido la libertad, y esto suscita
cuestiones, a veces, difciles.

Una mera mirada sobre las elecciones pasadas

A medida que se desarrollan los Ejercicios con su peso de oracin
y su exigencia de lucidez, el ejercitante se siente en efecto llevado a una
interrogacin muy radical acerca del valor de las elecciones, que ya han
modelado y estructurado su vida cristiana e, incluso, sencillamente su
vida humana. En la perspectiva de la eleccin y bajo la luz de un autn-
tico discernimiento de espritus, es llevado a prestar ms atencin a las
mociones que atraviesan su oracin y su vida diaria. Pero, al mismo
tiempo, el pasado resulta sometido a un nuevo esclarecimiento: se han
dado, en las elecciones sucesivas, que estn el origen de la situacin de
hoy y que van a pesar quiz sobre la decisin de maana, las condiciones
de una verdadera sumisin al Espritu? En otros trminos, las opciones
anteriores, han sido opciones segn Dios?
Da a da los recuerdos del pasado se imponen en un orden y con
un peso que rompen las fases cronolgicas. El ejercitante alcanza, como
por oleadas, las zonas de mayor vulnerabilidad, los puntos en los que la
102 LA DECISIN

conciencia ha quedado prisionera de las sinceridades a medias, los mo-

mentos en los que la libertad ha decidido en plena anarqua de los deseos.
Ya desde el comienzo de los Ejercicios, haba sido invitado a hacer
memoria para juzgar su relacin a todas las cosas creadas [23]; para
volver a ver la casa, las relaciones, las tareas, que fueron ocasin de pe-
cados [56]; para ir contra la fuerza de los impulsos sensibles que pu-
dieron paralizar el impulso del servicio a Dios [97]. Pero en este mo-
m e n t o , p r x i m o a la eleccin, la m e m o r i a trabaja de otra m a n e r a ,
poniendo a plena luz la libertad con que se determin lo que ha resultado
ser la situacin presente.
Esto sucede, evidentemente, en todo proceso de Ejercicios. Pero los
Ejercicios en la vida hacen resonar estos recuerdos con mucha ms fuer-
za, precisamente cuando empieza a perfilarse el contenido de la eleccin.
El ejercitante experimenta que no consigue discernir la accin de Dios,
o que la discierne de manera confusa, porque no puede reconocerla en las
respuestas aportadas ya a esta accin divina en los distintos momentos de
su historia pasada. Ahora bien, algunas de estas decisiones aparecen, de
hecho manchadas por preocupaciones egostas, oscurecidas por deseos
turbios. Cmo ser fiel a Dios, hoy y maana, en la eleccin que se pre-
para, si las elecciones de ayer estuvieron viciadas?
Estas opciones de ayer forman precisamente la trama de la vida
cotidiana actual. Y no solamente por las situaciones obligadas que deri-
van de los compromisos en el plano conyugal, en el de los ministerios
en la Iglesia, en el de la especializacin profesional o en el de las solida-
ridades aceptadas y convertidas en un deber, so pena de traicin, sino,
sencillamente, por el conjunto de mil decisiones tomadas de manera irre-
flexiva o pasional, que gravan fuertemente sobre la historia de la relacin
con Dios y, consiguientemente, sobre la verdad del acto espiritual por el
que la conciencia puede en el futuro comprometerse sin afeccin desor-
denada.
No se puede avanzar en el camino hacia una verdadera eleccin sin
que el ejercitante relea de nuevo delante de Dios este pasado que hace
su presente. Es la ocasin de profundizar los derroteros interiores del Es-
pritu a travs de las reacciones humanas del temperamento. Pero una tal
relectura, que los Ejercicios en la vida permiten continuar durante largo
tiempo y, por consiguiente, con el mximum de verdad, lleva a descubri-
mientos impensables antes de los Ejercicios. El ejercitante toma fuerte-
mente conciencia de las influencias humanas que han pesado sobre sus
decisiones; acepta reconocer las fuerzas, conscientes o no, presentes en
el origen de sus orientaciones y de sus opciones. Es ste un campo nue-
vo ofrecido a su discernimiento actual a fin de que, mediante ese retorno
al pasado, los criterios de adhesin a Dios en fe regulen lcidamente la
actividad de la memoria.
En muchos ejercitantes la proximidad de la eleccin sufre entonces
una especie de suspense, por estos descubrimientos que obligan a clarifi-
car ms la exigencia de verdad en la respuesta a la llamada del Espritu.
 EL AYER Y EL HOY EN EL PROCESO DE LA ELECCIN 103

En este momento privilegiado la realidad cotidiana, fruto de antiguas de-

cisiones espiritualmente discutibles, se impone al ejercitante como un
nuevo punto de partida para la oracin, como deseo de la conversin del
corazn y, a la vez, como impulso a la confianza.
Pero qu cantidad de vueltas para llegar hasta aqu! El camino in-
terior de la verdadera libertad que se ha abierto desde el comienzo de los
Ejercicios, no ha hecho ms que ahondar el deseo de dar a Dios una res-
puesta de total fidelidad, sin rechazos secretos o asentimientos superfi-
ciales, que oscurezcan el s, que est brotando del fondo del ser. Las
zonas prohibidas caen, poco a poco, es decir, cada vez existen menos
campos en los que no pueda ser cuestionado el uso, que el ejercitante ha
hecho de su libertad en anteriores ocasiones. Ante opciones antiguas, que
parecan definitivas, acepta rebuscar la motivacin real que las determin
y permite que aflore a la superficie la respuesta que, tal vez, va a dar un
giro nuevo a la estructura de su vida. Y, como sin pensarlo, est prepa-
rando su verdadera respuesta a la eleccin a la que es llamado en el mo-
mento presente.
Habra que desarrollar ampliamente los ejemplos para que pudieran
ser comprendidos. Pero no sera de gran utilidad, porque los que han he-
cho, o acompaado, la experiencia de los Ejercicios en la vida, conocen
perfectamente estos derroteros cuya claridad necesaria exige que, antes
o simultneamente, se clarifique un pasado que pesaba demasiado en la
conciencia oscura del ejercitante sobre todas las ambigedades de sus
anteriores opciones: insuficientes condiciones de libertad psicolgica,
ilusiones en las intenciones realmente perseguidas, ignorancia de las
fuerzas profundas, que perturbaban el juicio, falsas interpretaciones de
deseos generosos pero espiritualmente mal fundados,...; en una palabra,
el ejercitante descubre, - y es ya un fruto importante de sus Ejercicios-,
que ahora necesita asumir un pasado en el que muchas opciones, que han
fijado su vida, fueron de manera ms o menos radical, resultado de una
eleccin oblica [172].
El trmino, de resonancias sorprendentemente modernas, es del
propio San Ignacio [172], que precisa eleccin desordenada y oblica,
oblica o mala. Tal eleccin, dice, no responde a una vocacin divina,
pero cuando se trata de elecciones que comprometen definitivamente una
vida humana, slo es de mirar q u e . . . arrepintindose procure hacer
buena vida en su eleccin [172].
El carcter definitivo de tal o cual compromiso tiene mucho que ver
con situaciones culturales propias de cada poca, hoy muy distintas de las
del siglo XVI; pero, adems, el ejercitante va siendo cada vez ms lleva-
do, por una necesidad imperiosa de verdad, que le invade por entero, a
rechazar las consecuencias de opciones, que espiritualmente ya no ratifi-
ca, porque no reconoce en ellas el compromiso de su libertad, que se ha
ido haciendo cada vez ms lcida y ms exigente.
Se abre entonces al ejercitante un perodo particularmente comple-
jo, en el que la fidelidad presente se fortifica con la visin sobre las anti-
104 LA DECISIN

guas opciones.Puede ser que llegue a consecuencias que comportan un

cambio en la forma exterior y social de su existencia; pero en todo caso
el movimiento de los Ejercicios habr sido tal, que el ejercitante no puede
ya quedarse en medias tintas. Se abre paso una verdad que contina ilu-
minando, de manera cada vez ms penetrante, las motivaciones antiguas.
La eleccin, que se dispone a realizar en la direccin marcada por los
Ejercicios actuales, se plantea de forma nueva e inesperada.
El dinamismo de los Ejercicios se impone, sobre todo a partir de
la meditacin de Las Dos Banderas y de su repeticin bajo la forma de
Tres Binarios de hombres. El ejercitante busca no querer aquello ni
otra cosa ninguna, si no le moviere slo el servicio de Dios nuestro Se-
or [155]. No considerando extraas a su eleccin situaciones humanas
en las que pareca haber adquirido estabilidad, abierto sinceramente a la
verdad de su temperamento y de su historia y aceptando confiado los
impulsos del Espritu, que obra por medio de la oracin y de todas las
reacciones de la fe viva, el ejercitante se proyecta enteramente hacia Dios
y acepta una especie de apuesta en la que se juega su destino.
Los peligros son, sin duda, evidentes, sobre todo el de provocar un
proceso, que mal dominado, pueda arrastrar una cierta desestructuracin
psicolgica, buscando sin cesar una pureza ideal. Pero la aventura, si
hay alguna, es la que propone San Ignacio, cuando hace entrar al ejerci-
tante en los ejercicios destinados a ordenar la vida. Los Ejercicios en
la vida mantienen muy fuerte la presencia, e incluso la presin, de todos
los elementos que hay que ordenar; impiden el quedarse satisfecho con
una solucin superficial, que no respondera a la verdad de una experien-
cia humana en su totalidad; y ofrecen la duracin necesaria para llevar a
buen trmino los movimientos interiores nacidos de una fidelidad ya no
engaosa.

Reconocer la continuidad de una obra de gracia

En el corazn de estas jornadas, en las que el ejercitante contina
haciendo luz sobre las antiguas opciones, que alteran todava la transpa-
rencia necesaria para la eleccin actual, una especie de nueva luz en el
Espritu Santo acaba por modificar el ritmo de la oracin y del discerni-
miento. Entre el pasado y el presente no hay una continuidad sin fisura,
que haya que recuperar, puesto que nadie puede cambiar nada en las fa-
ses que han marcado definitivamente su propia historia, sino otra conti-
nuidad en la que se revelan mucho ms los signos de una obra de gracia.
Los itinerarios de los ejercitantes son entonces muy diferentes unos de
otros, pero parece que se pueden distinguir tres vas espirituales, que
no se excluyen entre s, vinculadas a la naturaleza de las experiencias
antiguas, que se han vivido, y a sus consecuencias, que gravan ms o
menos todava el presente.
1. Para el ejercitante el camino de la liberacin con relacin a un
pasado, que conserva el impulso actual, pasa por un reconocimiento ms
justo, de lo que otras veces fue lo posible, de la respuesta a Dios. La
 EL AYER Y EL HOY EN EL PROCESO DE LA ELECCIN 105

edad, las influencias experimentadas, las limitaciones de su madurez,

crearon las condiciones que l no pudo entonces superar, y en las cuales
era prudente confiar.
Pero, sobre todo, el compromiso, quizs especialmente mal ilumi-
nado no inclua tambin una fidelidad a su ser de hombre y, por consi-
guiente, a Dios mismo? En el momento de sus Ejercicios presentes, en
que se encuentra, muchas de sus actitudes, de sus deseos, de sus mismos
actos, aparecen en continuidad con ese pasado, que estaba tentado de
minusvalorar a sus propios ojos. En las decisiones tomadas entonces no
todo fue capricho, sino que, en medio de compromisos demasiado r-
pidos, que fijaron en parte su existencia, se expresaban deseos funda-
mentales, que era necesario tener en cuenta y que no encontraron otras
salidas. Lo prueba el hecho d e q u e estos deseos permanecen hoy da y
t

forman, entre el pasado y el presente, una continuidad que es llamada a

un nuevo discernimiento.
Para la decisin, que haya de tomar en el transcurso de los prxi-
mos das y semanas, el ejercitante distingue ms claramente entre su de-
seo espiritual y las formas concretas y relativas que se le presentan para
realizarlo. El pasado, aunque no haya sido espiritualmente ratificado, ms
que un error o una infidelidad, fue una etapa, gracias a la cual, hoy es
posible un compromiso ms fundado sobre la fe.
2. Un segundo camino de liberacin se abre, a partir de una mayor
atencin a las realidades presentes, en las que prosigue el esfuerzo de la
eleccin. Las opciones antiguas quedan, sin duda, como testigos de am-
bigedades o de debilidad; pero sus consecuencias no han creado una si-
tuacin en la que la gracia de Dios haya sido intil. Al contrario, en este
momento tan fuerte de los Ejercicios los frutos espirituales, nacidos de
opciones en las que se ejerci la libertad de manera oblica, se hacen
cada vez ms evidentes.
El ejercitante reconoce, en la espera y en la paz, que a travs de la
historia antigua y reciente, no ha dejado nunca de ser amado por Dios.
Una visin positiva, en fe, le hace descubrir que, a travs de la trama
aparentemente confusa del pasado, un proyecto se iba realizando. Nume-
rosos detalles de su vida presente se lo prueban: vuelve a ver ahora su
vida conyugal o familiar, sus actividades e, incluso, las etapas de su evo-
lucin interior, como la revelacin de una ternura que jams ha cesado
de conducirle hacia el punto de verdad del que haba credo apartarse.
Avanza en las meditaciones, que preparan a la eleccin: escenas
evanglicas, grados de humildad, repeticin del coloquio de los tres bi-
narios, nueva profundizacin de la indiferencia, ya que el ojo de nues-
tra intencin debe ser simple [169]. Pero al mismo tiempo, por las m o -
ciones interiores, en las que discierne las seales del Espritu, se hace
verdaderamente ms abierto y ms acogedor ante lo que constituye su
presente. Parte de la realidad cotidiana, que vive con ms sencillez, para
oraciones fcilmente integrables en las que contina, siguiendo el ritmo
de los Ejercicios. Lentamente toma conciencia de los efectos espirituales
106 LA DECISIN

que han acompaado y sostenido el desarrollo de su fe: purificacin,

crecimiento en la interioridad, apertura a los otros, humilde valor en la
prueba.
Este ltimo efecto es visible en la lucidez con la que el pasado re-
sulta reconocido hasta en sus errores, sin provocar ningn sentimiento de
ruptura, al contrario suscitando, incluso, la accin de gracias.
3. En cada una de estas dos primeras vas est claro que el ejer-
citante ha reconocido la gracia de Dios por el perdn que le fue ofrecido.
Sin este perdn qu pasado podra renacer como una fuerza para el pre-
sente? Pero algunos ejercitantes son m u c h o ms sensibles que otros a la
re-creacin que se opera en un proceso interior, en el que dominan la
peticin de perdn y la espera confiada de un acto de Dios por el que se-
rn como restaurados en su integridad. El carcter oblico de las elec-
ciones pasadas lo ven, en efecto, como una herida de la que necesitan ser
curados, para que la eleccin pueda ser hecha rectamente, es decir, en
plena sumisin al Espritu.
Por eso se desarrolla una fase de purificacin que, a veces, dura
bastante. De nada servir acelerar un final arbitrariamente definido. El
ejercitante pide entonces ser re-creado hasta en sus antiguas opciones,
no para renegar del pasado, tal como fue, sino para que sean liberadas
las fuerzas que este pasado haba encadenado. El perdn recibido, por el
uso hecho de su libertad, ser el camino ms seguro, quiz el nico, para
usarla con ms humildad, pero tambin con ms audacia, porque enton-
ces ser ms fundada la esperanza de decidirse bajo el influjo de la gracia
de Dios.
El ejercitante no se experimenta como reconducido hacia atrs, ha-
cia la primera semana, aun cuando escoja para su oracin ciertos temas
ms propios de meditaciones sobre la salvacin aportada por Cristo. Pero
en este momento de los Ejercicios no existe ms salvacin para l, que
en la posibilidad de la nueva oferta de una eleccin, en la que todo su
ser pudiera comprometerse sin mixtin de carne, ni de otra afeccin al-
guna desordenada [172].
Aunque se puedan distinguir estas tres vas de liberacin, la distin-
cin entre ellas es, sin duda, imperfecta, porque muchas actitudes son
c o m u n e s y, en todo caso, complementarias. Sin e m b a r g o , permite al
acompaante entender mejor la llamada ms o menos explcita, que le
dirige el ejercitante y precisar mejor la manera de ayudarle, segn las
constantes de su bsqueda.
Otras veces le ayuda, sobre todo, a reconocer en las decisiones pa-
sadas en el dinamismo positivo que intenta expresarse, aunque torpe-
mente. En su papel de acompaante no se inclina hacia ninguna parte. Ni
siquiera tiene que defender ni promover una forma de fidelidad que pa-
recera imponerse desde fuera. No es ese su papel. El equilibrio en que
debe mantenerse es una garanta para el ejercitante, que puede entonces
cuestionar ms firmemente opciones que le parecieron estriles desde el
principio.
 EL AYER Y EL HOY EN EL PROCESO DE LA ELECCIN 107

En este esfuerzo por llegar a la verdad, el ejercitante gua, interpreta

y hasta construye sus recuerdos; juzga, no sin parcialidad, las conse-
cuencias actuales de su historia pasada; vuelve a leer esta misma historia
a la luz de las convicciones o de las pasiones de hoy; en todas la cosas,
en las que la libertad de cada uno ha de arriesgarse por s misma, el
acompaante no deja de intervenir, sino que, mediante mil acontecimien-
tos de la vida psicolgica, remite al ejercitante a una respuesta de fe, que
no puede brotar ms que en el dilogo solitario y sin palabra del Creador
y de la creatura, en ese punto nico, en el que se recibe como un don la
certeza, que elimina todas las dudas.
Otras veces el acompaante deber ayudar al ejercitante principal-
mente a renovar su mirada sobre el presente: los acontecimientos, las
personas, la calidad de las relaciones, las alegras y las pruebas cotidianas,
se convierten en otros tantos y verdaderos encuentros con Dios. Este
presente, aun cuando sea fruto de errores pasados, es, por decirlo as, ve-
hculo de gracia. Las indicaciones y los consejos, que el acompaante
puede entonces dar, sobre la oracin y el discernimiento, tienen mucho
ms en cuenta las etapas de este redescubrimiento, por el que el ejerci-
tante acaba amando su vida presente como un don de Dios. Frecuente-
mente la ms autntica oracin arrancar de un acontecimiento concreto
de la vida: la historia [2] a proponer puede ser sencillamente este m o -
mento presente, cuya fuerza liberadora es necesario descubrir en su tota-
lidad.
Otras veces, en fin, el camino del ejercitante hacia un nuevo perdn
de Dios orienta durante cierto tiempo de su oracin. Entonces, - y ms
que en ninguna otra ocasin-, el papel del acompaante se sita nica-
mente en el plano del discernimiento. Los movimientos, que agitan las
conciencias son, a la vez o sucesivamente, de humildad y de fuerza, de
temor y de esperanza, de firmeza y de ofrecimiento; al final de esas al-
ternativas, cuyo significado ntegro es necesario percibir, se prepara el
momento mismo de la eleccin, en la certeza de que el perdn abre a un
nuevo nacimiento al presente, y de que nada impide ya escoger slo por
su Criador y Seor [184].

En este lento proceso, en el que madura la eleccin, la situacin

presente del ejercitante adquiere cada vez mayor importancia. Esta situa-
cin apareca, en gran medida, como consecuencia de una opcin, en la
que la fidelidad a Dios, estuvo, sin duda mal iluminada, o fue, incluso,
realmente rechazada. Pero ahora es experimentada esencialmente como
una situacin de gracia.
No es raro, por otra parte, que el ejercitante debe decidir, en fideli-
dad a los movimientos nacidos en el curso de los Ejercicios, cambiar su
estado de vida o, al menos, su estilo de existencia humana. Pero la
trayectoria, algunos de cuyos rasgos hemos intentado subrayar, lleva a
situar en otro lugar la verdadera respuesta al Espritu Santo. Que haya de
108 LA DECISIN

producirse, o no, algn cambio exterior en su vida, que una tal decisin
lleve, o no, a rupturas difciles o dolorosas, acaba por ser secundario. Lo
esencial es haber aprendido por experiencia a seguir el camino interior,
que lleva a la libertad del corazn. Ninguna decisin puede estar entera
mente limpia de elementos impuros, dada la impotencia de nuestra li
bertad para aportar una respuesta absoluta, que la fije en Dios. Por esto,
toda eleccin de un ejercitante pasa por esta purificacin, que consiste en
reconocer en las decisiones precedentes su carcter imperfecto y parcial
mente tenebroso. Pero, ms all de esta purificacin (o, tal vez, en ella,
como en una gracia de salvacin) la libertad recupera una nueva integri
dad para comprometerse, porque el ejercitante se ha reconciliado plena
mente con su pasado.
 VI

LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y REALIZADA

 111

15. Confirmar la decisin

Ya ha sido hecha la eleccin. Bajo la forma de una opcin de vida

o de una orientacin de futuro claramente definida, el ejercitante se ha
comprometido de manera firme y, a sus ojos, slidamente fundada. Ha
sido necesario un largo camino de purificacin de los deseos, de esfuerzo
de indiferencia, de atencin de todo el ser a los tres tiempos de elec
cin, de contemplacin de la persona de Cristo tratando de imitarle. Pa
rece que se han conseguido la certeza interior y la adhesin a slo Dios.
Sin embargo, San Ignacio sugiere entonces al ejercitante hecha la
tal eleccin o deliberacin... ofrecerle a Dios la tal eleccin para que su
Divina Majestad la quiera recibir y confirmar [183]. Una etapa nueva
parece abrirse y, de hecho, ms all incluso de este momento de ofreci
miento y de espera para que Dios confirme vienen a dar a la experiencia
de la decisin su verdadero toque final, una tercera y luego una cuar
ta Semana. La eleccin no se ha cerrado con la decisin tomada al final
de la segunda Semana, pero necesita ser confirmada , es decir, recibir
un sello, una uncin, un signo de la alianza establecida , un s
dado por Dios. Bajo todas estas imgenes tomadas de la Escritura, se trata
de un momento espiritual muy intenso en el que la eleccin, tanto en su
contenido como en la manera como ha sido tomada, es juzgada y ratifi
cada. La contemplacin del misterio pascual, bajo su doble aspecto de
muerte y resurreccin, es el tiempo espiritual que asegura esta necesaria
prolongacin de una verdadera eleccin segn Dios.

La eleccin reconocida como justa en el com-padecer con Cristo

Al c o m i e n z o de la tercera S e m a n a , la situacin espiritual del
ejercitante est marcada por varios rasgos caractersticos. El primero y el
ms fcil de captar inmediatamente, es que ya no es problema de discer
nimiento. No es que el alma deje de ser agitada y que ya no tenga que
reconocer qu espritu la conduce. Pero en adelante el punto de mira es
piritual, ya no es la eleccin. El trabajo difcil, de ponderar las mociones
y las razones en relacin con la certeza y con la decisin que brotan de
ellas, da lugar a un clima nuevo, como si se estableciese un gran silencio
interior. Silencio que, al comienzo, sorprende al mismo ejercitante mien
tras las jornadas precedentes haban sido ricas en fases sucesivas para
mantener puro el ojo de la intencin. Ahora ya no se le pide conside
rar y rumiar [189] lo que debe hacer de su vida. Y por otra parte ya no es
esto lo que l desea, en este silencio imprevisto se siente llamado un salir
112 LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y REALIZADA

de s [189], no solamente en el sentido de un desprendimiento de las co-

sas y de los d e s e o s , sino en el s e n t i d o , m u c h o m s r a d i c a l , de un
descentramientopor el que sale de lo que le es propio, para entrar en
una realidad todava misteriosa que se le va a mostrar y en la que habr de
recibir mucho ms que buscar. La contemplacin de la Pasin del Seor,
durante das o semanas le ir atrayendo sin cesar hacia otra cosa distinta
de sus propios problemas e incluso de sus propios deseos y decisiones.
Porque va oyendo una llamada, la de la comunin con Cristo que
va a la Pasin [193]. Ya no oir los sentimientos que experimenta el
ejercitante a partir de la historia interior que iluminaba su discernimiento,
sino los sentimientos de Jess en la historia de su oblacin y de su sacri-
ficio. La gracia que se ha de pedir al comienzo de cada oracin lleva
precisamente a esta compasin que impulsa al ejercitante a vivir lo que
vive Cristo y por consiguiente a actualizar sin cesar el salir de s para
entrar en Dios. Los ejercicios formulan dos veces esta gracia, al co-
mienzo de la primera contemplacin y despus de la segunda [193, 203]:
ver cmo el Seor va a la Pasin y pedir dolor con Cristo doloro-
s o . . . . La contemplacin adquiere as un sentido nuevo, que no tena en
la segunda Semana: entonces estaba orientada a un conocimiento interno
del Seor con vista al discernimiento para la eleccin; pero aqu mira a
un conocimiento en orden a un asemejarse en situacin y en deseo. Uno
y otro conocimiento no se oponen evidentemente, pero el segundo hace
entrar en lo que es propiamente el misterio de Jess en su relacin con
su Padre y en la fuente misma de su oblacin por la humanidad.
San Ignacio lo expresa en los puntos que propone en esta ter-
cera Semana. Despus de los tres primeros puntos, que son los de las
contemplaciones evanglicas practicadas hasta aqu [194], propone otros
tres puntos [195, 196, 197] que ayuden a la compasin. Primero el se-
creto ms profundo de Jess: lo que quiere padecer. El ejercitante es
invitado a situarse de lleno en el centro, en el corazn, all donde se de-
sarrolla la verdadera Historia, all donde los sufrimientos de la pasin son
enteramente vividos en la fe, que hace participar en las relaciones del
Padre y del Hijo. Despus cmo la Divinidad se esconde y cmo la
fuerza de Dios, no se muestra ms que a travs de la debilidad, y su glo-
ria a travs de la humillacin y del abandono a la crueldad humana.
En fin, lo que yo debo hacer y padecer en la actualidad del misterio
total de la Pasin, hoy, en mi historia concreta, no la ma como el resul-
tado de un esfuerzo que me llevara a encontrar mi camino, sino ma,
porque me es ofrecida en la gracia de asemejarme al Seor.
La perspectiva, pues, que tena el ejercitante en el momento de su
eleccin resulta muy profundamente transformada. De escena en escena,
a travs de la Pasin, la gracia de asemejarse a Cristo va llevando a un
camino de silencio con Cristo, de donacin radical hasta el extremo,
de total gratuidad en el amor. Y al mismo tiempo, da a la fe la solidez
ms fuerte posible: la de Dios que hace conocer su omnipotencia en la
debilidad y su luz en la noche. A partir de una tal experiencia, la eleccin,
 CONFIRMAR LA DECISIN 113

con las certezas que le acompaaban, puede ser recordada de nuevo por
el ejercitante en su oracin, pero San Ignacio no dice de esto ni una pa-
labra, como si bruscamente, con la entrada en la tercera Semana, la elec-
cin se encontrara absorbida en una luz mucho ms viva y de otro orden,
sin comparacin posible entre lo que nace de una decisin y lo que es
dado por asemejarse al Seor.
Pero justamente en este punto es donde la contemplacin de Jess
sufriente va a dar a la eleccin la confirmacin que necesita. A medida
que entra ms profundamente en las escenas de la Pasin, el ejercitante
reconoce que hay en l una sintona persistente, renovada, entre lo que
ha decidido en la eleccin y lo que le es concedido vivir con Jess que
va a la Pasin, que quiere sufrir, que se manifiesta en la debilidad,
que mueve a imitarle en este camino. En qu consiste esta sintona? En
que el recuerdo de la eleccin hecha da paz y puede acompaar el movi-
miento de la compasin con Jess sin introducir en l de nuevo el ritmo
y las alternancias de consolaciones y desolaciones. El ejercitante est
completamente volcado en la contemplacin de la Pasin, dejndose
conducir guardando el corazn disponible para lo que debe hacer y pa-
decer, pero sin que en nada sea descartado ni debilitado el contenido de
la eleccin hecha, ms an, sin que este contenido cree el menor obst-
culo al crecimiento en la adhesin a Cristo sufriente. Por el contrario,
podra suceder que tales efectos no se manifestasen; surge desacuerdo
bajo una doble forma: bajo la forma de un recuerdo mezclado de inquie-
tud, que provoca una especie de retroceso hacia un estado anterior, o bajo
la forma de una reticencia a continuar avanzando en la contemplacin de
la Pasin, o incluso una imposibilidad de situar esta contemplacin en la
fe, con peligro de transformar la compasin en dolorismo malsano. Son
otros tantos signos de una situacin espiritual todava mal asegurada.
La eleccin encuentra, pues, su confirmacin sin que el ejercitante
haya tenido que buscarla positivamente. Le es dada como fruto, o mejor
como el reconocimiento de que lo que ha vivido era justo. Pero se trata
de una confirmacin que se impone como gradualmente a medida que la
contemplacin del Seor que sufre lleva ms lejos en la compasin,
porque la prueba misma de una eleccin bien hecha es el haber librado
este nuevo dinamismo de la fe.
A fin de obtener este fruto de la tercera Semana, San Ignacio no
propone ninguna materia particular para la oracin.No hace ms que re-
mitir al texto evanglico. Pero lo recorta, por as decir, en secciones, no
tanto para acompaar un relato, cuanto para seguir la persona misma de
Jess, yendo de un punto a otro: de Betania a Jerusaln y a la Cena; de
la Cena al Huerto de los olivos, del Huerto a Casa de Anas, etc. [190-
208]. En la serie de los misterios de la vida de Cristo [289-298], el
misterio de la Cena y los misterios realizados en la cruz, son los ni-
cos que no se presentan segn esta visin que sigue a Cristo de... has-
ta...; el primero porque es el punto de partida vinculado todava a lo que
precede a la Pasin llenndola toda de sentido; el segundo porque la
114 LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y REALIZADA

muerte de Jess es un momento de inmovilidad absoluta; pero todos los

otros misterios propuestos guan la contemplacin hacia el abandono que
Jess hace de s mismo.
La confirmacin se hace entonces ms evidente, a medida que el
ejercitante, de escena en escena, percibe mejor el misterio nico que tie-
ne lugar entre el Padre y el Hijo. En lugar de multiplicar las escenas a
contemplar, se detiene ms fcilmente en una sola. En lugar de avanzar
siguiendo el hilo del relato, interioriza su oracin por medio de repeti-
ciones, que dan al acontecimiento que contempla su hondura de amor y
de salvacin por el mundo y por m. Pero, al revs, cuando el estilo
del ejercitante le lleva hacia la multiplicidad de escenas a contemplar,
hacindole ms difcil el conocimiento que, sea cual sea el punto de
partida, polariza en el centro en el que todo se revela, se puede entonces
constatar que el fruto de las etapas precedentes no ha sido todava to-
talmente alcanzado. La confirmacin de la eleccin aparece, en efecto,
en la facilidad con que, en adelante, el ejercitante vivir esta tercera Se-
mana en una contemplacin simplificada y unificada.

La eleccin acogida en la alegra de la Resurreccin

El camino no ha alcanzado todava su fin, ya que la cuarta Sema-
na ofrece un nuevo punto de partida a la contemplacin. Pero, al pre-
sentar al ejercitante la Resurreccin del Seor, San Ignacio no introduce
una realidad desconocida e impuesta bruscamente como del exterior. Vi-
viendo de la fe, el ejercitante sabe ya que Cristo ha resucitado. A la luz
de la Pascua ha contemplado hasta aqu las escenas evanglicas y, en
particular, las de la Pasin. Pero llega un momento en el que se siente
arrastrado ms lejos, y en el que la compasin le lleva a participar en
los sentimientos de Jess resucitado. Como el Hijo ha tenido que pasar
en su sacrificio y en su muerte, de la oblacin de s mismo a la plenitud
recibida del Padre, as el ejercitante recibe, avanzando en la gracia de la
compasin, la luz que ilumina todo el camino y la certeza de que es aco-
gido por Dios.
Para esta cuarta Semana, San Ignacio deja al ejercitante una liber-
tad todava mayor que antes en la eleccin de las contemplaciones y en
la manera de entregarse a ellas. No desarrolla ms que la primera con-
templacin (aparicin a Nuestra Seora) sin que la siga una segunda. A
continuacin, se contenta con remitir a la lista de los misterios [299-312];
y esta lista no sigue otro plan ms que la sucesin numerada de las trece
apariciones, que ha podido contabilizar, y las cuatro ltimas ni siquiera
las desglosa en puntos. Se ve claramente que San Ignacio considera
suficiente de ahora en adelante la simple alusin a la forma a la que el
ejercitante est habituado. Pero lo esencial est en la peticin, gozo para
me alegrar [221] y en los puntos de la primera aparicin [222-224], es-
pecialmente en los dos propios de la cuarta Semana: la divinidad que
pareca esconderse en la Pasin se muestra ahora tan miraculosamente;
mirar el oficio de consolar que Cristo nuestro Seor trae [223-224].
 CONFIRMAR LA DECISIN 115

A esta luz de la Pascua, la eleccin resulta confirmada de un modo

que el ejercitante experimenta como ya antiguo y a la vez nuevo.
Primeramente entra en una alegra que se le regala. Muchos senti-
mientos humanos se explican, cierto, por la relajacin al final de esfuerzo
realizado o por la satisfaccin de haber encontrado lo que se buscaba
desde haca tanto tiempo. Pero se trata ahora de una alegra, que es parti-
cipacin de la de Cristo. Ahora bien, Cristo recibe tanta gloria y gozo
[221] como respuesta a la larga oracin dirigida en el sufrimiento a su
Padre con una confianza no desmentida hasta la muerte... El se humill
y por eso Dios lo ha exaltado. Cada uno de los misterios de la Resu-
rreccin hace avanzar al ejercitante en el sentimiento de plenitud y de
seguridad, en unin con Cristo definitivamente victorioso de todos los
poderes de muerte. San Ignacio aconseja afrontar cada da la contempla-
cin que se va a hacer querindome afectar y alegrar de tanto gozo y
alegra de Cristo nuestro Seor [229]. Ser afectado, es decir, alcanza-
do en su vida y en su ser en el punto en que estuviera para el ejercitante
su combate, su ofrecimiento; y querer ser alcanzado, es decir, hacer
converger todas sus fuerzas hacia este mismo punto para se gozar en su
Criador y Redentor [229]. De contemplacin en contemplacin por la
dinmica de las repeticiones habituales, en la total libertad en que se deja
ms que nunca al que contempla, la eleccin, sin dejar de ser una ofrenda,
se convierte en surtidor de la vida divina. La certeza que acompaa al
ejercitante desde el fin de la segunda Semana y todo a lo largo de la Pa-
sin, da paso al sentimiento de ser acogido como Cristo y con El.
Ahora se le manifiestan al ejercitante todos los verdaderos y san-
tsimos efectos [223] de la Resurreccin. La decisin que ha tomado es
confirmada en cuanto no ofrece ningn obstculo para recibir paz y
alegra en el Espritu Santo, como si la gracia de la Resurreccin crease
en el alma una nueva unidad, en la que el contenido de la eleccin en-
contrar a su lugar y su verdad exacta. Fuera obstculos: es uno de los
primeros signos que se manifiestan de esta confirmacin. Pero hay otra
realidad todava ms rica: la decisin tomada permite encontrar gusto y
dulzura en las cosas creadas, y verlas en Dios, amarlas con un cora-
zn purificado. Sentimientos de fe, es cierto, que no excluyen oscuridades
humanas. Pero en el caso de un ejercitante que, en este momento de los
Ejercicios, conservase una especie de reticencia a abrirse a los efectos
de la Resurreccin en el mundo y permaneciese inquieto, insatisfecho,
temeroso, ante las situaciones y las personas que constituyen su medio
de vida, tendra que preguntarse, si de hecho, la ausencia de esta confir-
macin no es la seal de una llamada a suspender la ejecucin de lo que
hubiera sido decidido o, al menos, a esperar que, por encima de las bo-
rrascas pasajeras, se establezca de modo duradero una relacin de armo-
na con los dems fundada sobre la fe.
Despus de haber hecho meditar sobre los efectos de la Resu-
rreccin, es cuando San Ignacio presenta el oficio de consolador que
Cristo nuestro Seor trae [224]. Esta sucesin est cargada de sentido.
116 LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y REALIZADA

Por los efectos de la Resurreccin, Dios que pareca esconderse en la

Pasin parece y se muestra ahora [223] en sus apariciones, es decir,
- p a r a el ejercitante-, a travs de la experiencia concreta de una vida uni-
ficada por el sello dado a su eleccin. Pero consolndole, Cristo no
cambia la trama de la existencia humana; descubre su sentido y su valor.
En la tercera Semana la divinidad pareca esconderse, en la cuarta, se
muestra; de una a otra se produce el paso de la gracia pascual, que no
elimina el sufrimiento y la compasin, sino que revela su peso de gloria
divina. C o n t e m p l a n d o la Resurreccin, el ejercitante no entra en un
mundo del que estuvieran ausente el sufrimiento, la cruz, la muerte; pero
recibe ese mundo con sus inevitables realidades como el lugar en el que
le acompaa, de ahora en adelante, la consolacin del Espritu.
Ultima etapa de la confirmacin de la eleccin. El ejercitante se
encuentra remitido a su propia historia, para vivirla en la fidelidad coti-
diana al misterio total de Cristo. La eleccin es integrada sencillamente,
sin violencia. Quiz ha provocado un cambio de estado o un nuevo com-
portamiento en la accin y en las actitudes; lo esencial est sin embargo
en otra parte: el ejercitante ha comprometido su libertad, pero, al dar el
s, que aprueba y confirma, es Dios quien, desde ahora, sale fiador del
fruto de la decisin tomada. La ltima contemplacin de los Ejercicios
es la de la Ascensin (hasta al Ascensin inclusive[226]): la mirada
hacia el cielo se afirma o se prolonga en mirada de caridad hacia los
hombres y hacia la vida de cada da.

En cualquier forma de Ejercicios, el movimiento de confirmacin

es una experiencia que puede ser sumamente fuerte. Pero cuando los
Ejercicios se hacen en la vida, esta experiencia est evidentemente
marcada de manera caracterstica por la presencia de lo cotidiano: desde
los Ejercicios m i s m o s , el ejercitante afronta una realidad, que pone a
prueba su decisin en el contenido de la misma, en el valor de las cer-
tezas, en la conciencia de las fragilidades y de las debilidades. La dura-
cin de la tercer a y cuarta Semanas permite entonces un descubrimiento
nrivilegiado del misterio pascual como centro de toda la vida cristiana en
el corazn del mundo.
 117

16. Sobre el final de los Ejercicios en la vida

Propusimos ms arriba algunas reflexiones sobre el comienzo de

los Ejercicios en la vida: en las condiciones en que se desarrolla esta ex-
periencia no se puede determinar, ms que desde el interior, en qu mo-
mento el ejercitante se encuentra maduro para comprometerse en ellos
totalmente. Una situacin anloga se presenta al final de los Ejercicios
en la vida: no hay fecha lmite prefijada, el dilogo con Dios se prolonga
al ritmo de las jornadas, sin que intervenga ninguna presin externa, y la
decisin de acabar la toma el ejercitante en un acto de libertad que,
para ser justo, debe tomar en cuenta con exactitud, todos los elementos
que le sitan en relacin consigo mismo, con los otros y con Dios. La
psicologa de final reviste, pues, una gran importancia, que los Ejerci-
cios bajo su forma de retiro cerrado velan a veces, pero que aqu apa-
rece en plenitud de sentido.
Cuando San Ignacio presenta los Ejercicios con la sucesin de sus
cuatro Semanas, precisa: poco ms o menos se acabarn en treinta
das [4]. Este poco ms o menos quiere dejar a cada uno el tiempo
que necesite: Unos son ms tardos para hallar lo que buscan... como
unos sean ms diligentes que otros... y ms agitados y probados de di-
versos espritus [4]. Dentro de una duracin media razonable, subsiste
el libre juego del deseo que se apresura o, por el contrario, de la paciencia
que aguanta y madura. Pero cuando los ejercicios se hacen bajo una for-
ma ms flexible que excluye un trmino previamente fijado, no se puede
acabar de otra forma ms que por la certeza de haber permitido al fruto
llegar a su madurez.
Pero por qu signos reconocer esta madurez? No es fcil respon-
der dado lo enredados que estn en la conciencia en torno a esta psico-
loga de final, la realidad, los deseos y la fantasa.

Los falsos finales

Habra que desenmascarar en primer lugar cierto nmero de situa-
ciones, en las que el ltimo momento de los Ejercicios lleva a un final
que se puede calificar de falso.
El ejercitante llega, por ejemplo, al trmino de un perodo que, sin
confesarlo a las claras, se haba fijado imprudentemente por ansia de se-
guridad, o porque le pareca exigido por una urgencia externa. Y he aqu
que, inconscientemente sin duda, e incluso en aparente sinceridad ante
Dios, la eleccin se formula y se afirma, pero sin continuidad verda-
118 LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y REALIZADA

dera con lo precedente. La oracin se hace ms tensa; los obstculos que

retardaban el movimiento del retiro, son como escamoteados, y en todo
caso no resueltos. Todo sucede como si el desenlace que se aproxima se
precipitara sin madurar. Habr de sorprenderse si la decisin tomada se
comprueba incierta, o si el alma conserva una inquietud latente, prueba
de que no ha llegado a la libertad?
Tal ilusin puede adoptar muchas formas: deseo de acabar con
el esfuerzo e m p r e n d i d o ; temor (a v e c e s angustioso) ante las nuevas
aventuras interiores, que podran cuestionar lo que se consideraba ad-
quirido; rechazo (o simple impotencia) a plantear una decisin en un
plano verdaderamente liberador. En todos estos casos el final de los
Ejercicios comporta elementos de freno, de censura, de violencia. Des-
pus de los Ejercicios, la vida ayudando y las urgencias relajando sus
amarras, manifestarn toda esta actitud de final como un intil momen-
to de crispacin.
En contraste con estas situaciones en que el final surge ms o me-
nos como un golpe de estado de la voluntad, se encuentran ciertos
ejercitantes que, por decirlo as, se resisten a terminar. Continan todava,
y a veces por mucho tiempo, en la dulzura de la espera. Aunque las fases
de Ejercicios hayan terminado y la experiencia haya dado aparentemente
todo su fruto, la vuelta a la vida cotidiana les deja un sentimiento de in-
satisfaccin, como si hubiera todava que buscar otro final, y como si su
accin resultase, si no paralizada, al menos suspendida. La actitud de fi-
nal ha actuado en ellos como un obstculo al crecimiento en madurez.
Estos falsos finales van unidos a formas de narcisismo en la ora-
cin, o a generosidades que proyectan hacia el futuro una luz en la que
se esfuma la vida real. Hay en esto un campo inmenso en el que practicar
el discernimiento de espritus.

El final recogido como un fruto

Para este discernimiento sobre la actitud de final no hay reglas
escritas. Pero algo puede clarificarse. Sealemos a continuacin de ma-
nera esquemtica cuatro orientaciones para ayudar al ejercitante a encon-
trar el punto de no retorno,que abre a un final verdadero.
1. Asegurarse de que todo lo que ha nacido en el curso de los Ejer-
cicios ha llegado a su trmino. Algunas formas de la oracin se han im-
puesto como ms favorables: su sentido debe ser aclarado. Movimientos
interiores han hecho surgir de la conciencia profunda recuerdos, deseos,
rechazos: sin echrselas de psiclogo el acompaante debe ayudar a la
interpretacin, en la fe, de toda esa vitalidad todava atormentada, pero
reveladora ya de la presencia de una historia divina a travs de tantas
fuentes creadoras. Se han planteado ciertas cuestiones a muchos niveles
(nudos de afectividad, prctica de la pobreza, estilo de vida, etc.) que no
pueden ser verdadera y radicalmente resueltas, si no es a lo largo de la
experiencia privilegiada de los Ejercicios: ms tarde vendrn las decisio-
nes de orden prctico, pero primero es necesario aportar una respuesta
 SOBRE EL FINAL DE LOS EJERCICIOS EN LA VIDA 119

global y fundamental con ocasin de nacer de nuevo en el seno del mis

terio de Dios.
La ventaja de los Ejercicios en la vida es precisamente que nada
urge a terminar y que el tiempo, es decir, la lenta toma de conciencia de
todo lo que va habitando el corazn, es el lugar de calma donde todo el
oleaje interior puede entregar su ltimo secreto.
2. Reconocer la continuidad de las experiencias sucesivas que for
man como el tejido de un retiro. Experiencias de oraciones, experiencias
de alegras o de tristezas; repeticiones de estados interiores o de rupturas
que llegan a ser significativas de una inclinacin natural en la que se re
vela una pedagoga de Dios. En el tiempo de los Ejercicios se forja el ser
espiritual, porque lo que es sucesivo no es discontinuo y porque la abun
dancia de sentimientos encuentra su coherencia y su jerarqua fuera de un
impulso voluntarista y moralizante.
Sera intil esperar llegar a un final, mientras el ejercitante per
manezca sometido a un proceso interior de desmenuzamiento y a violen
cias ms o menos contradictorias entre sus tendencias o entre sus expe
riencias, incluso experiencias de oracin.
3. Tender a un acuerdo entre el deseo, que estimula bajo mltiples
formas la fidelidad del ejercitante, y la vida real que est siempre pre
sente, no como una distraccin, sino como una invitacin a una mayor
verdad. La vida cotidiana contina, en efecto, aportando su lote de ur
gencias, de presiones, de encuentros imprevisibles, de brutales revelacio
nes, de vacos que se crean colmados. En esta misma realidad, mejor
percibida en la fe y mejor vivida como un don (o un perdn) es donde se
juzga la seriedad de una experiencia de Dios.
Para que, despus de los Ejercicios, la existencia diaria aparezca
como el nico lugar de la fidelidad espiritual, es necesario, en el curso
mismo del retiro, y tanto ms cuando se acerca su fin, que el ejercitante
sepa, por as decir, corregir su deseo por la forma real con que se ama y
con que ama su vida. Entonces el final no ser tan brutal, ni ocasin de
una decepcin ms o menos amarga: ser como un paso natural, y el
ejercitante podr sencillamente constatar que, de hecho, los Ejercicios se
acaban porque son como absorbidos por la vida ordinaria.
4. Ayudar al ejercitante a recibir la certeza interior de que, llegue
a donde llegue y sean cuales sean las resistencias o las oscuridades que
permanecen o las que renazcan, la alianza con Dios es tal, que en ade
lante su ser entero es tomado por Aquel, que es el nico fiel. Sin duda
esta certeza es nueva: ha crecido por etapas en el desarrollo de los Ejer
cicios. Pero alcanza entonces una plenitud tranquila, que puede expresarse
bajo las imgenes de la unin, de la interioridad, de la confianza (tomadas
todas del lenguaje del amor).
En este estadio, cada reticencia ante Dios crea una nueva imposibili
dad de acabar. En cambio, el verdadero final se impone por s mismo, como
un fruto cierto, cuando el ejercitante reconoce que su existencia humana,
liberada y pacificada, le revela sin cesar la presencia indefectible de Dios.
120 LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y REALIZADA

Una experiencia que encuentra su final

A la luz de esta actitud de final, parece posible sugerir algunos
signos, por los cuales el ejercitante puede reconocer que est al trmino
de los Ejercicios en la vida, y que debe, por lo tanto, negarse a prolongar
un tipo de experiencia que, ms all de este punto de madurez, le com-
portara el peligro de retroceder.
1. El primer signo es el sentimiento interior de que algo ha en-
contrado realmente su trmino. Capacidad de obrar sin disolverse en la
accin, oracin habitual bajo forma de adhesin a Dios ms all incluso
de las palabras y de la conciencia explcita, solidez sin violencia ante la
prueba, presencia ms fraternal a la comunidad de los hombres, mirada
nueva y tranquila sobre el futuro. Todo esto convergiendo en un senti-
miento de presencia a s mismo o en otros trminos, de presencia a Dios
en el seno de toda la existencia humana.
As se ha logrado superar verdaderamente el proceso repetitivo que
haca renacer, siempre idntica, la dificultad del momento mismo en que
se la crea vencida. El punto final de los Ejercicios es aceptado, no sufri-
do: es vivido como un momento en que uno puede amarse a s mismo en
la paz, porque todas las lneas maestras de su mundo interior han sido
reconocidas y como conjuntadas. Por la gracia de Dios, ciertamente, nada
ser ya como antes.
2. El segundo signo est en el hecho de capacitar para una ofrenda
de s mismo que hubiera sido imposible antes del recorrido del retiro. El
temor se ha disipado. La apuesta por el futuro ya no parece un salto a
lo desconocido, que hubiera de realizarse inexorablemente, sino que es
absorbida por la confianza. Se dira que los lazos que frenaban todava
el dinamismo del hombre bajo la gracia de Dios, se han roto: ofrecer a
Dios el s, que l mismo pronuncia en la conciencia, es entonces ofre-
cerse sencillamente a la vida.
3. Una tercera seal parece clara. Cuando el ejercitante ha llegado
al momento en que puede echar una mirada global sobre el itinerario que
acaba de recorrer y reconocerse a s mismo en las etapas marcadas por
las experiencias, vividas entonces fragmentariamente, es que ha tomado
la distancia necesaria, y est ya, por lo tanto, fuera del movimiento de
Ejercicios.
Cada uno de los puntos por los que ha caminado, se encuentra si-
tuado en la totalidad de una experiencia que, en adelante, se le impone
como un pasado. Es la hora de la accin de gracias ms sincera.
4. Finalmente ante este pasado, que acaba de vivir, el ejercitante
se siente libre. Libre en relacin con los Ejercicios que acaba, pero libre
tambin en relacin con lo que la experiencia comporta de inacabado.
Experimenta como un gozo y como un estmulo el poder un da, quiz,
bajo unas formas insospechadas volver a emprender el mismo camino: la
etapa que acaba de ser franqueada no deja ningn rastro de amargura,
sino el sentimiento de que todo est cumplido, en el momento opor-
tuno.
 SOBRE EL FINAL DE LOS EJERCICIOS EN LA VIDA 121

Que haya en esto un signo por el que reconoce que los Ejercicios
han llegado a su final, puede valer tambin como pruebas, al contrario,
para ms de un caso en que se observa que el ejercitante queda como
aferrado a sus Ejercicios,como a un tesoro que todava no le ha mostrado
sus riquezas... Le domina la nostalgia. Un lazo no desatado le impide
entregarse totalmente al futuro, e incluso al presente. Parece que no ha
sido todava superada una etapa en la maduracin de los Ejercicios, pre-
cisamente la que hubiera debido ser etapa ltima.

Los Ejercicios tienen evidentemente que terminar. Es incluso la

condicin para que la experiencia, que permiten realizar pueda revelar su
sentido. Despus de acabado el ejercicio,mirar... [77], escribe San
Ignacio,que da numerosas instrucciones para ayudar a interpretar como
seales de Dios la manera cmo el ejercitante se ha comportado en la
oracin, en su afectividad, en su apertura al Espritu.
Pero el verdadero final de los Ejercicios no es el momento en que
se terminan. Est ms all de los Ejercicios, en el nuevo comportamiento
al cual han conducido: ms bien que acabar, los Ejercicios se diluyen en
un nacimiento a una vida humana plenamente sometida a la accin de
Dios.
 123

17. Permanencia de los ejercicios

Cuando el ejercitante acaba los Ejercicios en la vida, no ha puesto

punto final a la experiencia que ha marcado durante varios meses su
bsqueda de Dios en la oracin y en la conversin del corazn. Un lazo
sutil, pero muy fuerte, contina unindole a esta experiencia, que aun re
conocida como completamente realizada y pasada, sigue siendo actual y
fuente de nuevos progresos. Cierto, cada ejercitante tiene su historia, pero
se puede intentar discernir en torno a ciertos puntos ms destacados lo
que constituye la riqueza de este perodo de postejercicios.La vida diaria
ya presente en el retiro, sigue siendo un poderoso medio de claridad y de
verdad.

Hacer memmoria de una experiencia

Los Ejercicios vividos en la vida, no dejan espacio, en el mo
mento en que terminan, a ningn fenmeno de readaptacin a lo coti
diano, puesto que no ha habido ruptura con las ocupaciones y con los
ritmos de la existencia. Pero, enseguida, bajo el ngulo del recuerdo
vuelve a revivir la experiencia pasada. No se trata de un recuerdo cual
quiera, que hiciera por as decir, desfilar en la memoria, igualados los
instantes vividos, sino de un recuerdo selectivo, que privilegia ciertos
tiempos de gracias vividas con ms intensidad. La conciencia se compla
ce en volver sobre ellos, en retenerlos en la oracin, en encontrar en ellos
nuevas certezas. A veces es un texto evanglico en torno al cual se han
organizado durante los Ejercicios las lneas fuerza de las que han brotado
las decisiones; a veces es un perodo de algunos das que ha sido deter
minante para el discernimiento, Y he aqu que, ahora, sin ninguna pre
ocupacin de ejercicios ni de retiro, son los momentos pasados los que
se reconstruyen, por decirlo as, en un recuerdo mezcla de varios senti
mientos: la alegra de la gracia recibida; el redescubrimiento de una ex
periencia vivida,despus olvidada, de nuevo recuperada; la certeza mejor
experimentada de que en ella se haba establecido realmente un encuentro
con Dios en la conversin del corazn. Los acontecimientos diarios, con
su cortejo de ensayos, de interrogaciones, de simulaciones, son el punto
de partida de esta nueva actualizacin de los Ejercicios.
En realidad, cuando se vuelve a tomar as tal o cual momento de
los Ejercicios ya transcurridos, se revive algo ms que un recuerdo. Se
opera en el alma un nuevo asentimiento al don recibido de Dios y que
viene todava de El en el momento mismo del recuerdo. La gracia que
124 LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y PROBADA

pareca vinculada a una fase particular del retiro, se convierte en una

nueva fuerza, y esta fase particular tiende a enriquecerse con todo lo que
ha sido efectivamente vivido a lo largo de los Ejercicios. Si, por ejemplo,
el antiguo ejercitante se detiene sobre la escena evanglica del Bautismo
de Cristo o sobre la tercera manera de humildad, porque son estos mo-
mentos los que marcaron fuertemente su experiencia, los revive a la ma-
nera de una repeticin enriquecida con todo lo que ha sido vivido des-
de entonces, incluidos los Ejercicios mismos, y que aporta siempre algo
nuevo, a partir de lo que ya pareca conocido.
Pero el recuerdo de los Ejercicios se proyecta tambin sobre otra
realidad que ya ha sido vivida. El ejercitante ha percibido una cierta pro-
gresin en los diversos momentos de los Ejercicios pasando de una acti-
tud a otra, de una gracia a otra, como por escalones que se han ido suce-
diendo. Terminado el retiro, se acuerda de esta sucesin, se pregunta por
las lneas que la han marcado, toma ms conciencia de cmo se ha con-
ducido o se ha dejado conducir a travs de estas etapas cuyo conjunto ha
constituido su itinerario ante Dios. Tal recuerdo es de una importancia
suma. Permite a la conciencia ratificar el movimiento por el que ha pa-
sado y, tal vez, percibir sus lmites, es decir, su carcter un poco forzado
o artificial. Lo esencial es que, ratificando o corrigiendo, se percibe lo que
ha permitido la sucesin, es decir, el paso de un trmino al otro, de un
fruto a otro, de una gracia a otra... Casi no era posible durante los mis-
mos Ejercicios medir la amplitud o la verdad total de una presin de este
gnero. Al contrario, en el recuerdo que hace brotar la vida de cada da,
el ejercitante se libera de sus Ejercicios y toma una distancia que le per-
mite juzgarlos espiritualmente: sabe mejor qu gracia le ha conducido, y
por qu etapas; sabe tambin qu acuerdo se ha establecido entre la gracia
y todo su ser humano, acogedor o reticente. Recordar entonces los Ejer-
cicios, es juzgar no solamente los tiempos de luz o de conversin, sino
todava ms, juzgar lo que ha permitido a estos tiempos mover al alma,
es decir, ponerla en movimiento para pasar de un Dios confusamente
percibido a un Dios lcidamente aceptado.
Ha deformado entonces el recuerdo la historia vivida? No. Al
contrario, la ha iluminado permitiendo conocer mejor un recorrido, y en
este recorrido, la evolucin radical que ha permitido las maduraciones y
las decisiones. Terminados los Ejercicios, la misma vida diaria es la que
ayuda a ver las fuerzas de la conversin que han hecho mover a la
persona hasta en sus profundidades bajo la accin de Dios.
Pero este recorrido es revivido entonces de otro modo muy distinto
a como lo haba vivido durante los Ejercicios. No se trata ya de aislar a
una etapa de otra; cada una tiene su funcin propia segn el fruto busca-
do. Pero las situaciones de la vida diaria, al hacer recordar tal o cual mo-
mento vivido en el curso de los Ejercicios, dan a este recuerdo todo el
peso de los otros momentos de los mismos. Porque se est ya fuera de
los Ejercicios, se percibe mejor en su conjunto, como un fruto nico, que
cada momento se enriquece con todos los otros. Acordarse, por ejemplo,
 PERMANENCIA DE LOS EJERCICIOS 125

de la salvacin ofrecida por Cristo Jess, no es solamente volver al pe-

rodo de la primera Semana, sino al mismo tiempo volver a encontrar
la plenitud de las semanas que siguen; acordarse de la oblacin realizada
al final de la contemplacin del Rey Temporal, es revivir tambin la gra-
cia del perdn y de la resurreccin. As, a partir de la vida diaria y de las
llamadas interiormente escuchadas de nuevo, los recuerdos de los Ejerci-
cios no son solamente recuerdos sucesivos que se yuxtaponen, sino que
cada uno de ellos lleva en s la gracia de todos los otros.
Sin duda entonces se ponen en evidencia la carga espiritual que da
su peso a cada uno de los ejercicios; incluso si hay que distinguir etapas
(San Ignacio dice Semanas), cada una contiene ya, o contiene todava,
las riquezas de todas las que la preceden o la siguen: en todo momento
est presente la gracia total de los Ejercicios, descubierta bajo un aspec-
to pedaggico particular. Pero despus del retiro, en el libre juego del re-
cuerdo, bajo el impulso de la vida cotidiana y de las situaciones en que
la conciencia es llamada a nuevas fidelidades, las etapas por las cuales
ha pasado, ya no tienen el mismo significado. Cuando se ha concluido la
eleccin, no se puede ya recordar el tiempo que la precedi, como si es-
tuviese marcado por la espera o la incertidumbre. Cuando ha sido conce-
dida plenamente la gracia de la oblacin al Eterno Seor de todas las
cosas, el recuerdo del dolor y de las lgrimas por el pecado revive en la
conciencia de una manera completamente nueva. Precisamente redescu-
brir una por otra, o una a la luz de la otra, todas las etapas recorridas por
el ejercitante, le proporciona, despus de los Ejercicios, una unidad en la
que puede reconocer con extrema libertad todos los elementos constituti-
vos de su experiencia espiritual. Todo se organiza, podra decirse, segn
los acentos, segn las preferencias, e incluso segn las omisiones, gracias
a lo cual los Ejercicios pasados facilitan nuevas enseanzas. Modificn-
dolos por este recuerdo creador, se los adapta a la situacin que presenta
la vida hoy, y se da a los Ejercicios vividos una plenitud, de la que antes
no haba podido tomar conciencia.
La necesidad que experimenta el ejercitante, en el perodo que si-
gue a los Ejercicios, de recoger lo esencial de la experiencia vivida y por
eso releerla, o de orarla de nuevo tratando de profundizar una u otra
etapa, se transforma muy frecuentemente en una evidencia: los Ejercicios
ya no son un pasado del que hay que acordarse para celebrar la gracia
recibida, sino un camino abierto. A partir de cada ejercicio, realizado
durante los Ejercicios, y revivido despus en la oracin, la experiencia
espiritual se va haciendo ms precisa, ms intensa, ms concentrada.

La experiencia inacabada
La experiencia de los Ejercicios ha producido realmente su fruto:
el ejercitante ha encontrado la voluntad divina en la disposicin de su
vida, para la salud del nima [1]. Ya hemos indicado algunos signos que
sealan el fin del retiro. Pero el movimiento interior provocado por los
Ejercicios no ha terminado. De hecho, los ejercitantes perciben, a men-
126 LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y PROBADA

do con precisin, que, acabados los Ejercicios, la exigencia nacida en

ellos contina manifestndose principalmente de tres maneras:
1. En lo concreto de la existencia diaria es donde el ejercitante ex
perimenta que su eleccin es confirmada: se establece un acuerdo en
tre lo que l ha decidido y lo que vive realmente, entre las certezas expe
rimentadas tras un largo tiempo de bsqueda y las que nacen ahora al
contacto de su propia realidad. Pero esta confirmacin no se opera sola
mente con ocasin de lo que ha constituido la materia de una eleccin.
Cada etapa de los Ejercicios, cada momento espiritual vivido en este iti
nerario, vuelve a revivir con ocasin de situaciones humanas en las que
el ejercitante se encuentra de nuevo plenamente comprometido.
Haber vivido, por ejemplo, varios das o varias semanas en la con
templacin de las Dos Banderas, o en la del Tercer grado de humil
dad, es haber preparado el camino de una liberacin y de una verdad
evanglica, cuyo fruto directo habr sido la eleccin. Pero, terminados los
Ejercicios, cada uno de esos momentos vividos recobra una plenitud que
ilumina este momento actual en el que hay que descubrir los signos del
Espritu de Dios, en la pobreza, en la humildad, en la humillacin. Lo que
el ejercitante ha vivido como etapa de un camino, lo vuelve a encontrar
como luz y como fuerzas para la situacin de hoy. Es entonces cuando
el ejercicio se acaba, porque es recogido y ratificado en una conciencia
que unifica en una sola experiencia el fruto recibido durante los Ejercicios
y el fruto necesario en el momento presente.
2. Una tal confirmacin es posible porque cada etapa de los Ejerci
cios era, para el ejercitante, a la vez un don y una promesa. Un don reci
bido como la repuesta de Dios en el momento en que l se dispona. Una
promesa cuya plena realizacin perciba confusamente como todava no
posible. Ser indiferente comportaba una firme orientacin del corazn
para mantener la libertad de las opciones, pero abra tambin a una actitud
de acogida de un futuro que era todava el secreto de Dios en la oscuridad
de situaciones humanas, que la vida ordinaria continuamente desvelaba.
En Ejercicios pasa eso en cada etapa. La fidelidad cotidiana, o ms
bien la fidelidad a lo cotidiano, en la sumisin al Espritu de Dios, des
vela poco a poco lo que se hallaba contenido, como una semilla, como
un manantial, como un nacimiento, en la gracia que era recibida en un
momento determinado. Ser necesario, despus de los Ejercicios, revivir,
en la oracin y en el recuerdo espiritual, la riqueza de estas experiencias
aparentemente fugaces, para que se descubra su alcance. El sentimiento
de una esperanza colmada proporciona entonces, da tras da, una nueva
certeza, la de haber recibido en los Ejercicios, gracias que, para ser ple
namente acogidas, deban manifestarse a travs de toda la vida.
Es posible que este sentimiento de espera exista en el corazn de
toda experiencia espiritual verdadera. Pero, en el caso de los Ejercicios,
aporta la garanta de que la experiencia ha sido justa. Cada instante vivido
delante de Dios, aparece como la realizacin de la promesa que Dios
mismo nos haba hecho en el transcurso de los Ejercicios. La vida de cada
 PERMANENCIA DE LOS EJERCICIOS 227

da, est llena de llamadas, de pruebas, de deseos, que remiten a tal o cual
momento de los Ejercicios dndoles un alcance mucho ms amplio de lo
que al principio se haba vislumbrado.
3. La atencin prestada al camino recorrido a lo largo de los Ejer-
cicios (umbrales franqueados, gracias que han hecho evolucionar, m o -
mentos decisivos que han dejado su huella) pone tambin a plena luz el
modo mismo de proceder para preparar y disponer el alma: modos y
t i e m p o s de realizar d e t e r m i n a d o s ejercicios, diversos intentos de
aprender a reconocer los movimientos que cruzan la conciencia, actitudes
de oracin, etc. Las indicaciones pedaggicas dadas por Ignacio y que
han sido llevadas a la prctica por el ejercitante, no han sido abolidas
despus de los Ejercicios. Muy al contrario, alcanzan entonces un nuevo
grado de eficacia en los tres campos ms significativos de la vida diaria.
Primeramente en lo que atae a la decisin. Al hacer la experiencia
de una eleccin, el ejercitante ha aprendido que el camino de libera-
cin y docilidad interiores necesario para llegar a un compromiso sin
mixtin de carne ni de otra afeccin alguna desordenada [172]. Ahora
bien, la vida cotidiana se le abre ahora como campo de repetidas deci-
siones. Humildes e insignificantes, tal vez, la recuerdan sin embargo que
su conciencia debe vivir siempre en las condiciones de eleccin ya expe-
rimentadas. La materia de la decisin es otra, pero la manera de decidirse
es siempre la misma. Lo que el ejercitante ha descubierto en Ejercicios,
lo ve obrado en la vida, y es entonces cuando puede decir que los Ejerci-
cios terminan.
En segundo lugar en lo que se refiere a la oracin. El ejercitante se
ha esforzado de muchas maneras en adaptar ms su oracin para en-
contrar a Dios en ella, y dejarse conducir por El. Desde la manera de
someter su cuerpo, de unificar sus deseos, de ofrecerse a Dios en el des-
canso y en la paz, hasta las formas mltiples de las repeticiones y del
abrirse al gustar internamente, el ejercitante ha aprendido cmo com-
portarse en la oracin, y especialmente en ese ejercicio de oracin que
es la accin humana emprendida y proseguida en la fidelidad al Espritu.
Pero se impone un control para mantener la rectitud y la pureza de cora-
zn en el barullo de las preocupaciones diarias. No por medio de una re-
glamentacin que pretendiera fijar y congelar actitudes, sino por medio
del recurso a lo que se ha manifestado durante los Ejercicios, como fuente
de verdad y dinamismo. As conoce cada uno lo que le ayuda para ase-
gurar la mirada de su fe y para vivir el acontecimiento actual con toda
lucidez delante de Dios. Y lo conoce porque ha hecho de l la experiencia
privilegiada, que ha discernido claramente y a la que est seguro de poder
volver sin engaarse.
Finalmente, en lo que se refiere a las alternativas de los movimien-
tos interiores de consolacin y desolacin. Lo que se ha manifestado a
lo largo de los Ejercicios, a partir de ciertos combates, o con ocasin de
acontecimientos turbadores, o en el desarrollo de una certeza, ha abierto
en el ejercitante un camino para el conocimiento de s mismo: cada mo-
128 LA EXPERIENCIA CONFIRMADA Y PROBADA

vimiento y, ms todava, cada alternancia de estos movimientos, al ha

cerle pasar del descubrimiento de su vulnerabilidad al de su fuerza en
Dios, e inversamente es el comienzo de una historia cuyo ltimo stentido
no puede ser dado por los mismos Ejercicios. Aunque la luz haya sido
bastante determinante para justificar una decisin firme, se har ms de
terminante todava en la medida en que la vida de cada da ayudar a
juzgar mejor las repercusiones de todo orden que implica esta accin
de los espritus.
Todos los das, en todas las circunstancias, la conciencia se en
cuentra solicitada por el espritu que nace de Dios y por el que nace de
las fuerzas de rechazo; pero el discernimiento se realiza entonces en
continuidad con el que ha permitido hacer la luz durante los Ejercicios y
manifiesta en esto toda su eficacia.

La estabilidad en Dios
El perodo que sigue a los Ejercicios es, pues, de una singular im
portancia. Es el que da al ejercitante, aunque ya no se exprese en trmi
nos de Ejercicios, una especie de humilde dominio sobre la experiencia
que acaba de realizar: al recordar los frutos recogidos, al confirmar cada
da lo que slo estaba iniciado como una promesa, va consiguiendo una
estabilidad que las inevitables sacudidas no podrn desmoronar.
En el desarrollo de los Ejercicios discierne lo que finalmente es
para l su punto de unidad alrededor del cual todo se ha ordenado. Para
algunos se trata sobre todo de una experiencia de liberacin y de libertad.
Para otros es la serena certeza de que el paso franqueado con la gracia
de Dios es irreversible. Pero para todos se trata de una experiencia que
fundamente una vida: es una solidez, cada vez ms confirmada, a me
dida que, en los actos diarios, se lleva plenamente a trmino lo que se
haba comenzado.
La vida espiritual, que se abre al futuro, no preserva ciertamente de
la aventura en la que el Espritu contina conduciendo a aquellos en los
que mora: no sabes de dnde viene ni a dnde va. Pero no es una
aventura errante, porque la experiencia de los Ejercicios revela da a da,
aun en la oscuridad de la prueba, que lo que se ha vivido es justo, ha
ciendo tomar conciencia de todo el ser humano, unificado bajo la accin
de Dios.
 VII

EL TEXTO: FIJACIN Y APERTURA

 131

18. Sobre el uso del texto de los Ejercicios

Muchos acompaantes exigen ser ayudados en el uso que deben

hacer del texto mismo de los Ejercicios. Ms que tratar de responder a
las cuestiones particulares que les plantea a cada instante la relacin entre
la letra de los Ejercicios y la experiencia concreta que realiza el ejerci-
tante, ser ms esclarecedor volver, bajo diversos puntos de vista, a la
funcin que desempea el texto.

Ponerse en situacin de ejercicio

Desde los primeros ensayos del tiempo de retiro, desde las primeras
actitudes necesarias para comenzar a conocerse y a situarse en relacin
justa con Dios, el ejercitante es invitado a un cierto mtodo, o mejor
(pues la palabra mtodo es desconocida para Ignacio), a un cierto modo
de proceder y, en particular, a determinar para su oracin un tiempo fijo,
que tiene un comienzo y un final, despus del cual habr de interrogarse
para tomar conciencia de lo que ha pasado y de los inicios ya, de impul-
sos de los espritus en l. Comienza una experiencia espiritual (que tiene
ya una larga prehistoria) y que da un primer fruto. Pero reclama un desa-
rrollo, a la vez por una materia ms o menos nueva y por las indica-
ciones pedaggicas que van a despertar la atencin del ejercitante a lo que
va sucediendo en l, y que van tambin a ayudarle a servirse de lo que l
mismo es (inteligencia, memoria, voluntad, imaginacin, deseos, etc.),
para encontrar la respuesta que espera (la voluntad divina en la disposi-
cin de su vida).
Este modo de proceder va a ir siendo precisado, a medida que la
experiencia se desarrolla, plantea cuestiones, exige correctivos. Los textos
tienden a ayudar, no al que ora, al que hace penitencia, al que busca
convertirse o darse a Dios, sino al que, para todo esto, acepta un camino
y quiere ser ayudado en este camino. San Ignacio lo designa como el que
anda en los Ejercicios [9], expresin que tiene el mrito de no hablar
de etapas ni de progreso, sino solamente de una marcha, de ejercicio en
ejercicio. Todos los textos tienen esta misma funcin, incluidas las re-
glas agrupadas al final del volumen, (sobre los escrpulos, por ejemplo,
o sobre el sentido de la Iglesia).
En este camino de ejercicio en ejercicio, destaca sobre todo San
Ignacio un punto: las peticiones de gracias al comienzo de cada ejercicio,
y los coloquios que marcan el final del mismo, son como puntos que ja-
lonan las transformaciones del deseo del ejercitante. Su deseo es nico:
132 EL TEXTO: FIJACIN Y APERTURA

hallar la voluntad divina en la disposicin de su vida [1], pero debe

pasar por toda una serie de fases para formularse, para asimilar todo lo
que descubre en la oracin y en las diversas actividades espirituales,
en una palabra, para cambiar los afectos desordenados en afectos segn
Dios. San Ignacio habla de ordenar los deseos: Si su divina Majestad,
ordenando sus deseos, no le mudare la afeccin primera [16].
Esto permite captar mejor la funcin del texto, es decir, de los di-
versos ejercicios que se proponen de un da para otro. No tratan de desa-
rrollar en la oracin del ejercitante reflexiones o afectos nuevos que le
llevaran a seguir un camino pretendido por San Ignacio, sino de hacer
que cada uno de estos ejercicios sea ocasin de captar de nuevo, en s
mismo, ese deseo que le mueve o esos mltiples deseos ambiguos, y hasta
contradictorios, que tienen que convertirse, para fijarse en la voluntad
divina. El ejercicio propuesto le coloca en ese preciso punto en que l es
tal como es en s, demandando la gracia que quiere y desea en este
momento, repitiendo la oracin de los coloquios precedentes. Pero las
notas de San Ignacio que se refieren a la forma y, sobre todo, a las ac-
titudes que hay que asegurar mejor, a medida que se desarrolla la expe-
riencia interna, son mucho ms importantes que el contenido propuesto
para tal o cual ejercicio (la materia). Por ejemplo, la nota [157], que
sigue a la meditacin de los Tres Binarios, contiene una indicacin
pedaggica que puede iluminar al ejercitante de manera ms apta y ms
verdadera que la meditacin que ha sido propuesta para el ejercicio y que,
a lo mejor ha sido intil.
Finalmente, la sucesin material de los ejercicios no tiene sentido
ms que en la medida en que permita al ejercitante ir ms lejos en el co-
nocimiento de sus afecciones y en su transformacin bajo la accin de
Dios. Por eso esta sucesin material muchas veces debe ser rota, retarda-
da o acelerada, modificada en la importancia relativa de sus diversos
elementos. La nica cosa que es obligatoria, u obligada, como se
dice a veces, es que la evolucin interior del ejercitante sea totalmente
respetada y ayudada en sus etapas propias.
Este camino del ejercicio es finalmente un entrar en la alternancia
de las mociones espirituales. El texto de los Ejercicios presenta, como una
situacin normal del ejercitante, el encontrarse agitado por diversos es-
pritus [17], hasta el punto de que su acompaante es invitado a preocu-
parse de esto si percibe que no se produce ninguna agitacin. Y sobre
qu debe entonces preguntar? No sobre la materia de las meditaciones,
sino sobre su forma, es decir, precisamente sobre el ejercicio como tal.
a
Bastara sin duda con comentar la 17. Anotacin: Mucho apro-
vecha, el que da los Ejercicios, no queriendo pedir ni saber los propios
pensamientos ni pecados del que los recibe, ser informado fielmente de
las varias agitaciones y pensamientos que los varios espritus le traen;
porque, segn el mayor o menor provecho, le puede dar algunos espiri-
tuales ejercicios convenientes y conformes a la necesidad de la tal nima,
as agitada. Es decir, la eleccin del prximo ejercicio no puede ser in-
 SOBRE EL USO DEL TEXTO DE LOS EJERCICIOS 133

dependiente del movimiento de los espritus que se han hecho sentir en

los ejercicios precedentes, o a partir de ellos.
Pero dar un ejercicio, es tambin abrir un nuevo campo al ejerci-
tante, un nuevo campo de agitacin interior. Esto es especialmente
cierto si el ejercicio tiene por fin provocar algn cambio [89], o acentuar
los sentimientos experimentados [62, 118]. Pero vale de todo ejercicio,
cuyo fin es precisamente determinar un cierto tiempo espiritual, en el
curso del cual se producen acontecimientos de muchas clases, que hay
que interpretar: le vienen algunas mociones [6]. Mociones que van al-
ternndose: le experiencia del ejercicio compromete siempre a la alter-
nancia prevista y esperada de los movimientos opuestos [317, 3 3 1 ,
335]. El acompaante debe ayudar al ejercitante,cuando est en la deso-
lacin 'hacindole preparar y disponer para la consolacin ventura [7],
que debe venir presto [321], y , cuando est en la consolacin, a pensar
en la desolacin que despus vendr [323].
El fin de este camino de alternancias se pone especialmente de re-
lieve cuando se trata de la contemplacin evanglica, que es una especie
de ejercicio destinado precisamente a que el ejercitante se descubra a s
mismo, tal como es, bajo el impulso de las mociones que le permiten re-
conocer, a travs de los relatos contemplados, el rostro de Cristo para l
y la manera cmo debe conformase a El en la actualidad de su existencia.
Todo lo que acabamos de decir determina claramente el camino del
ejercicio. Se pueden hacer otras muchas clases de experiencias espiritua-
les, o ms bien hacer por otros caminos la experiencia espiritual propia
de cada uno. La de los Ejercicios no se define por sus contenidos, sino
por los modos de proceder, que permiten preparar y disponer el ni-
ma [1]. Esa es la funcin propia del texto: textos de meditacin, textos
de observaciones pedaggicas, presentaciones de tipos de oracin o de
comportamiento, gneros literarios variados para estimular la actividad
espiritual del ejercitante, en una palabra todo modo segn la expresin
ya clebre: todo est reglado, incluida la presencia del acompaante,
que es, l mismo, uno de los medios para que pueda llegar a buen puerto
este camino del ejercicio.

Favorecer los ritmos

Una segunda funcin del texto consiste en poner de relieve la ri-
queza de la experiencia a travs de los ritmos que va atravesando.
1. Existe primeramente el ritmo que constituye el dinamismo pro-
pio de los Ejercicios y de todo ejercicio. San Ignacio lo expresa ya en su
primera anotacin: buscar y hallar. El texto ofrece qu buscar, pero
no es l el que hace hallar. Tan pronto como el ejercitante ha hallado
lo que busca, se sustrae del texto; se verifica una ruptura, se experimenta
un nuevo modo de conocimiento que es del orden del conocimiento in-
terno, cuyo desarrollo no es previsible. En qu m o m e n t o hallar el
ejercitante lo que desea? Ser necesario volver a hacer varias veces el
mismo ejercicio? Habr, por el contrario, que proponer otro, en espera
134 EL TEXTO: FIJACIN Y APERTURA

de volver al precedente, como si fuera deseable dar un rodeo, dejar que

la crispacin se distienda, permitir a la afectividad serenarse?
Ningn texto puede acompaar plenamente la experiencia. Ella es
la nica maestra. San Ignacio se limita a constatar, por ejemplo, que
unos son ms tardos para hallar lo que buscan...; asimismo como unos
sean ms diligentes que otros, y ms agitados y probados de diversos es-
pritus [4]. En tales casos acrtense o alrguense las Semanas [4], como
se hace por otra parte con los misterios [162, 209, 226]. Pero se introdu-
cen, de repente, distorsiones, que pueden ser extremas, en la estructura
de los das o de las Semanas, y en la relacin de los diferentes ejercicios
entre s. El ritmo, buscar/hallar se impone como la nica norma. Se ex-
presa bajo varias imgenes: hallar lo que harta y satisface [2], lo que
conviene [89], lo que descansa [76], lo que produce gustos espi-
rituales [227], lo que permite obtener fruto [2] o provecho. Todo
depende de esa respuesta imprevisible, que el acompaante no puede
acelerar artificiosamente, pero que, por la preocupacin de comunicar sus
saberes, no puede ya ignorar.
2. Un segundo elemento viene a dar al ritmo buscar/hallar una
densidad y, a menudo, una frecuencia, que acentan la distancia entre el
texto y la experiencia: es la alternancia de las mociones. Cierto, San Ig-
nacio da preciosas indicaciones sobre la manera de proceder en el caso
de las consolaciones y en el de las desolaciones. Pero lo que no dice es
cmo adaptar los ejercicios de meditaciones y contemplaciones al alma
agitada [17]. Proponer un tema de meditacin o un misterio evanglico
no es tan simple como pudiera parecer: el alma agitada manifiesta repul-
sas, ansias, lentitudes o violencias, que imponen lo imprevisible.
El texto no pretende contener las soluciones. Sobre un punto tan
capital como la decisin tomada por el segundo tiempo de la eleccin
[176], que gravita precisamente sobre la certeza nacida de las alternancias
sucesivas entre consolacin y desolacin, San Ignacio no da ninguna in-
dicacin, mientras las multiplica en el caso del tercer tiempo. Este se-
gundo tiempo cuyos componentes se muestran bien pronto en los Ejerci-
cios, es el fruto de numerosas pequeas experiencias; ha sido el objeto
de repetidos dilogos con el acompaante; se inscribe directamente en las
contemplaciones evanglicas y sobre todo en sus repeticiones; compro-
mete a la libertad, que ha de distanciarse respecto a las consolaciones y
desolaciones. Pero de todo esto, nada dice el texto. Reconocemos ah uno
de esos momentos en los que el texto desaparece, como desaparece el
acompaante que debe dejar inmediate obrar al Criador en la criatura
[15].
3. Estos ritmos se integran en una duracin jalonada de momentos
o de tiempos, que el texto precisa con cierta firmeza. Es tal da, o des-
pus de tal intervalo, cuando el texto propone disponerse de tal o de tal
manera. Por ejemplo, es en la Segunda Semana cuando se introduce a la
contemplacin evanglica; es en el quinto da de la Segunda Semana
cuando se aborda la materia de la eleccin [163]; es bajo forma de repe-
 SOBRE EL USO DEL TEXTO DE LOS EJERCICIOS 135

ticin de las Dos Banderas cuando se pide por primera vez elegir lo
que ms a gloria de su divina Majestad sea [152], etc. A San Ignacio le
gusta distinguir los tiempos: el tiempo de la consolacin y el tiempo
de la desolacin, el tiempo de la consolacin y el.tiempo que la sigue, el
tiempo de comenzar la oracin y el tiempo de acabarla, el tiempo de re-
flexionar y el tiempo de ir a la oracin.
Pero el ejercitante sigue en libertad mxima los ritmos que han sido
ofrecidos. Busca y halla. Es agitado por diversos espritus. En el instante
mismo de recibir el ejercicio que se le da, es habitado por una fuerza que
le construye, y le construye de tal manera que cada vez se concentra ms
sobre los puntos en los que se afirma su unidad presente y en los que
maduran sus opciones de futuro. Se abre paso otro ritmo interior, que re-
basa al texto, aunque el texto lo haya previsto y preparado.
Podemos evocar algunos ejemplos. El coloquio del primer ejercicio
de la Primera Semana [53] abre toda la profundidad del amor de Dios
manifestado en Cristo; el ejercitante habla en l a Cristo en la cruz como
un amigo a su amigo y se pregunta sobre lo que ha hecho, hace y debe
hacer. El texto invita, entonces, a discurrir (recorrer) por lo que se ofre-
ciere. Cada ejercitante tiene su manera de entrar en un misterio, de vol-
ver sobre l: las repeticiones le ayudarn a ello, tanto ms cuanto que este
coloquio va a permitirle interpretar las meditaciones siguientes y vivirlas
ms all de su sentido inmediato; la afectividad del ejercitante puede lle-
gar a un grado tal, que est dispuesto a una oblacin por el estilo de la
propuesta al final de la contemplacin del Rey Temporal. Este coloquio
puede llevar al ejercitante a estructurar segn su ritmo el contenido de las
jornadas de la Primera Semana y a finalizarla en su m o m e n t o y a su
tiempo.
Y qu decir, para tomar un segundo ejemplo, si un ejercitante se
encuentra claramente comprometido en la oblacin de mayor estima y
momento, antes incluso de ser invitado a ella? En qu medida o bajo qu
forma se podra, en nombre del texto, invitarle a volver a la primera par-
te, sin correr el riesgo de interrumpir lo comenzado y provocar un movi-
miento de regresin? Se podran plantear anlogas cuestiones en diferen-
tes momentos de la experiencia de los ejercitantes: si la gracia propia de
las Dos Banderas se encontrase ya como ampliamente adquirida mucho
antes de lo previsto, por ejemplo con ocasin de la Navidad; o si la ter-
cera manera de humildad fuera ya vivida con ocasin de una contempla-
cin evanglica antes del m o m e n t o previsto para esta consideracin,
antes de entrar en las elecciones [164]; o si una escena de la vida de
Cristo se impusiera con tanta fuerza que desplazara constantemente otros
misterios a un segundo plano de la conciencia, o ms todava, si la
eleccin se presentase prcticamente como acabada en un momento in-
esperado.
Se puede ciertamente discutir mucho sobre estos ejemplos. Pero
una cosa es cierta: el tiempo del texto, es decir, la duracin en que se
inscriben diferentes momentos con los intervalos que los separan, suscita
136 EL TEXTO: FIJACIN Y APERTURA

otro tiempo, que es precisamente el de la experiencia propia del ejer-

citante.

Leer la experiencia que va sucediendo

Indiquemos finalmente una tercera funcin que realiza el texto al
que el acompaante, preocupado constantemente por acompaar la
experiencia del ejercitante, no cesa de referirse, para adaptarlo; se trata
de ayudar a leer la experiencia que va desarrollndose.
Un primer ejemplo lo proporcionan las repeticiones. De un da a
otro, de una semana a otra, precisan la orientacin que toma el ejercitante.
Pero entonces se plantea una cuestin importante. La repeticin, que el
ejercitante acaba de hacer, se ha centrado verdaderamente en los puntos
que le llegaban al corazn? San Ignacio evoca los puntos en que he
sentido mayor consolacin o desolacin o mayor sentimiento espiritual
[62]. Estos dos comparativos (mayor en los dos casos) son usados de
nuevo de otra manera [118], a propsito de las repeticiones de la Segunda
Semana: algunas partes ms principales. Esto introduce la necesidad de
un autntico discernimiento interior a la repeticin misma, y ste es el
objetivo que persigue el texto, cuando propone una segunda repeticin
susceptible de poner ms en claro los puntos a los que lleva el senti-
miento espiritual; quiz hay que hacer una seleccin, y as llegar a un
juicio que implicara una decisin; el recurso al texto lleva ms lejos en
la exigencia. Si el mismo acompaante pide una tal repeticin, no es para
imponer ninguna atadura externa, sino para que el ejercitante se interro-
gue sobre lo que vive par ayudarle a sacar, l mismo, un mejor prove-
cho de lo que ha comenzado a experimentar.
Un segundo ejemplo: la meditacin de Tres Binarios. Por qu San
Ignacio la coloca en ese lugar y en esos trminos? Para que ocupe el
puesto de una aplicacin de sentidos a la hora antes de cenar[148].
Es, pues, un ejercicio que debe ayudar a terminar la jornada en la paz y
recogiendo el fruto de la meditacin de Dos Banderas, hecha dos veces
con sus dos repeticiones. Pero se trata tambin de asegurar que el ejerci-
tante ha recogido el fruto de esta meditacin de Dos Banderas. Se trata
de una especie de comprobacin. El ejercicio sirve de lectura crtica de
lo que ha sucedido. Y si se ha recogido el fruto, si el ejercitante desea, a
la tarde del da, quedarse ah, si la entrevista con el acompaante muestra
que este deseo es fundado, por qu mantener esta meditacin ? El ha-
cerlo en nombre del texto, sera conocer muy mal la funcin del texto que
en lugar de servir una experiencia, sera nicamente un fragmento de un
libro.
Un tercer ejemplo pueden ser las tres maneras de humildad. Esta
consideracin, no tiene un lugar definido. Se hace antes de entrar en
las elecciones. Es decir, que hay lugar para un discernimiento que tiene,
ya por s mismo, un gran alcance. Pero San Ignacio como de costumbre
es parco en explicaciones tericas. Dice solamente aprovecha mucho.
No se impone nada. La consideracin de las tres maneras de humildad
 SOBRE EL USO DEL TEXTO DE LOS EJERCICIOS 137

jugar, en un momento u otro, la funcin de lectura de la experiencia: el

ejercitante se reconocer en ellas o no, y va a sacar algunas consecuen-
cias. Y adems el acompaante puede muy bien juzgar que el fruto de
esta consideracin ha sido adquirido mucho antes a lo largo de las con-
templaciones evanglicas. En este caso, no dir nada, al menos en los
trminos en que se presenta como ejercicio (porque, como contenido, es
el corazn del Evangelio).
Se pueden sin duda distinguir varias series de textos: los que dan
el contenido de un ejercicio, los que precisan condiciones y los que, como
las Reglas, agrupan observaciones que aclaran con visin general los
casos particulares. Pero todos van a cumplir la misma funcin crtica en
relacin a lo que vive el ejercitante. No desde fuera, como una norma,
sino para que la experiencia avance para ir adelante como dice San Ig-
nacio [9]. La actitud de San Ignacio es completamente explcita, sobre
todo en las Anotaciones, pero incluso despus: cuando el que da los
Ejercicios se da cuenta..., que pregunte, que anime, que ilumine, etc., no
para decir l mismo, aun por la mediacin de un texto, lo que el ejerci-
tante necesita experimentar, sino para que el ejercitante se site en mejor
disposicin para experimentarlo.

Sera necesario, para concluir, subrayar el carcter siempre par-

cialmente inadaptado de todo ejercicio propuesto. Cierto, el ejercicio no
es propuesto sino de acuerdo con el movimiento que se percibe en el
ejercitante; pero este acuerdo no puede realizarse, ni exactamente, ni en
todas las ocasiones. La materia resulta, en parte, inesperada; el dilogo
con el acompaante plantea interrogantes que desplazan ciertos senti-
mientos que parecan adquiridos y estables. La reaccin del ejercitante es,
a veces, viva: ante la aportacin que se le hace (es decir, ante el texto que
se le proporciona y que no se oculta nunca), asimila o rechaza, recibe lo
que se le dice o lo desva de la zona profunda de la conciencia. Se puede
hablar de una lucha contra el texto, pero el ejercitante pronto toma con-
ciencia de que se trata en realidad de un combate contra s mismo (o
contra Dios) y de que un combate as le abre ms al fruto interior que
sigue buscando.
 139

19. El texto del ejercitante

A lo largo de los Ejercicios en la vida, gracias a la flexibilidad que

introducen y a la variedad de experiencias que permite su duracin el
acompaante asiste, por decirlo as, a la elaboracin por el ejercitante
mismo de lo que se podra llamar su propio texto de Ejercicios.
A medida que el ejercitante progresa, que avanza paso a paso, etapa
por etapa, va incorporando lentamente la realidad espiritual que le pre-
senta el texto de los Ejercicios. Y la hace suya, pero filtrndola: retiene
ciertos temas, se siente ms o menos a gusto en una actitud que se le
propone y, de golpe, la adopta o la descarta, rechaza inconscientemente
una o se olvida de otras, da preferencia a una Semana y relativiza otra;
percibe ciertos momentos de gracia, como la oblacin del Rey Temporal
o la Tercera Manera de Humildad, en una fase inesperada del itinerario.
En una palabra, aun siendo y queriendo permanecer fiel a lo que se le
propone, toma lentamente conciencia de la continuidad de su proceso, por
la que siente perfilarse y afirmarse no solamente su presente, sino su fu-
turo, bajo forma de decisin que le compromete o sencillamente bajo
forma de una orientacin que se va dibujando claramente y ser una luz
para su vida. Se expresa con sus frmulas propias sin preocupacin nin-
guna por reproducir las que le han sido entregadas.

Una lectura creadora

Vemos as romperse la literalidad del texto, para dar a un detalle y
otro, una importancia y un valor adquirido precisamente por la manera
cmo el ejercitante reacciona bajo la gracia de Dios. Cuando, por ejem-
plo, un ejercitante ha recibido en su alma la contemplacin del Rey
T e m p o r a l , p u e d e , e v i d e n t e m e n t e , d e s p u s de haberle consagrado el
tiempo previsto, pasar a los ejercicios siguientes (es decir, la Encarnacin
y la Navidad), partiendo de nuevo con un corazn y un espritu otra vez
enteramente disponibles para los prembulos y los coloquios que
propone el texto de San Ignacio, c o m o si cada uno de los ejercicios
comportase su intensidad propia, independiente de lo que ha precedido.
Pero no sucede as. La contemplacin del Reino con el clima afectivo en
que se desarrolla la oblacin de s mismo, con el relieve tan acusado que
adquiere la persona de Cristo resucitado, con la disponibilidad al servi-
cio total, no puede borrarse para dejar espacio virgen a las contempla-
ciones siguientes. Estas, por el contrario, vendrn fuertemente marcadas
por cmo el alma haya sido afectada, se orientarn en el sentido de lo que
140 EL TEXTO: FIJACIN Y APERTURA

ha predominado como vivencia y de lo que, con las horas y los das que
transcurren, siga predominando. Es decir, el conjunto de las contempla
ciones evanglicas es modificado por la manera cmo se ha vivido el
Reino, y las meditaciones, como la de las Dos Banderas y las Tres
Maneras de Humildad, revisten una importancia diferente, segn el acento
que el ejercitante les d: insistencias sobre el haciendo contra [97], o
sobre el carcter incondicional de la donacin, o sobre el tipo de unin
realizada por Cristo, o sobre una misin orientada hacia lo universal.
Ah se ve cmo el ejercitante crea l mismo una lnea de interpre
tacin propia y original. Algunas meditaciones que suceden a otras por
las que haba quedado muy afectado, tienen para l poca importancia y
son quiz hasta intiles, porque no tienen ningn sabor, no son porta
doras del conocimiento interno deseado por San Ignacio. Los diferentes
ejercicios que se suceden, tienen mayor o menor relieve, los planos se
diversifican, es decir, la respuesta de cada uno hace vivir o morir el texto,
lo amplifica, lo reduce, lo convierte en portador de futuro o en estril.
Resistir a este fenmeno de recolocacin de los ejercicios, unos en rela
cin con otros, sera querer establecer de nuevo una literalidad ramplona
y sin sentido, precisamente all donde, por el contrario, la vida segn el
Espritu impone sus momentos de intensidad y su fecundidad.
Al mismo tiempo que el ejercitante se apropia el texto de San Ignacio,
reconstruyndolo en su propio camino, hace surgir, a travs de los Ejerci
cios lneas de crecimiento espiritual o, ms bien, su lnea propia, entre otras
que se van delineando, pero que son espontnea o explcitamente descarta
das. De un estadio al otro, de una meditacin a otra, de una mocin a otra,
el ejercitante retiene una indicacin, una sugerencia; del texto conserva (y
no por una opcin deliberada) lo que le va revelando a l mismo su ten
dencia, su manera de ser, las condiciones de su respuesta a la gracia.
Hay, por ejemplo, en el curso de la Segunda Semana, una manera
de privilegiar el aspecto voluntario que implica el haciendo contra
del Rey Temporal: la iniciativa sugerida en la nota que sigue a los Tres
Binarios, (pedir aunque sea contra la carne, ser elegido en pobreza
efectiva); tambin la nota que sigue a la Tercera Manera de Humildad.
El temperamento del ejercitante se expresa en su manera de vivir estas
actitudes ignacianas, y en la resonancia que provocarn en el momento
de la eleccin o en la contemplacin de la Pasin: temperamento gene
roso, habitado por una voluntad que puede conducir a una forma ms
honda de radicalizacin del Evangelio, aun cuando es conveniente veri
ficar esta voluntad por la humildad y por el amor.
Pero hay tambin una manera de potenciar el aspecto afectivo
que da mayor importancia al sentir ignaciano, comprendido como un
conocimiento amoroso y como un principio interno de asimilacin al es
pritu de Cristo. Es sin duda el sello de un temperamento ms sensible al
discernimiento de los diversos espritus y al segundo tiempo de eleccin,
en el cual los aspectos voluntarios que acabamos de evocar se encuentran
mucho menos resaltados.
 EL TEXTO DEL EJERCITANTE 141

Dos maneras de ninguna forma excluyentes entre s, claro est.

Pero es muy notable que el mismo texto de los Ejercicios soporte una y
otra experiencia, sin forzarlas, sino liberando toda su carga de conversin
y de crecimiento. Podramos escoger ejemplos, que aclarasen otros puntos
sobre los que convergen los gustos del ejercitante. Pensemos en la
enorme diferencia que se ahonda, en el curso de los Ejercicios en la vida,
entre el ejercitante que da la primaca al aspecto pasivo de la oracin
y de la sumisin al Espritu a travs del acontecimiento, y el que, por una
fidelidad que no tiene menos valor, insiste sobre la iniciativa, el mtodo,
la determinacin deliberada (para tomar de nuevo la expresin de la
oblacin del Rey Temporal); dos actitudes, dos caminos, quiz hasta dos
espiritualidades. O tambin, entre el que se abre rpidamente y como sin
esfuerzo, a los valores del silencio, de la interioridad y de la presencia,
gustando ya algo de la plenitud del Reino de Dios realizado, y aquel para
quien el amor crece y se expresa en trminos de accin, proyectado hacia
un Reino de Dios siempre inacabado. De una Semana a otra, las sea-
les de vocacin ms activa o ms contemplativa se manifiestan, mode-
lando los ritmos y modificando a la vez el impacto de las meditaciones
que van siendo propuestas . Tanto en un sentido como en otro, la presen-
cia de la vida, que ha de ser siempre interpretada, contribuye fuertemente
a crear orientaciones que resultarn determinantes.
Estamos muy lejos de Ejercicios lineales, que encajonaran al
ejercitante en el marco de un camino hecho. Una nueva prueba de esto
es el hecho de que el texto de los Ejercicios mantiene abiertas muchas
cuestiones a las que la sola reaccin interior del ejercitante aportar una
respuesta, la suya. Retenemos solamente una.
San Ignacio ha colocado en el corazn de los Ejercicios el discer-
nimiento de los espritus, que sabemos fue para l la experiencia inicial
de su vida espiritual. Las dos series de Reglas para el discernimiento no
nos dicen nada que no pudiramos encontrar ya en la tradicin de la
Iglesia; pero la originalidad de San Ignacio consiste en hacer de este dis-
cernimiento un medio de decisin: la experiencia de las dos primeras Se-
manas de los Ejercicios permite llegar a un nivel de certeza, en el que el
juego de consolaciones y desolaciones (para atenernos a su vocabulario),
verificadas en su origen, da seguridad al ejercitante de que hace su
eleccin segn el Espritu de Dios. Pero lo que se dice de esta eleccin
del segundo tiempo se contiene en tres lneas, mientras que en realidad,
se trata de una experiencia larga, difcil, con frecuencia marcada por
fuertes pruebas interiores: lo que de ellas dejan entrever las indicaciones
hechas en las Reglas para la primera y la segundo Semana no lleva a la
decisin. Hay un momento en que el ejercitante recibe asaz claridad y
conocimiento por experiencia de consolaciones y desolaciones, y por ex-
periencia de discrecin de varios espritus [176]; pero San Ignacio deja
al ejercitante el cuidado de conducir y j u z g a r esta experiencia hasta
transformarla en decisin personal que comprometa su vida. En qu
momento del proceso interior ser oportuno terminarla? Qu criterio de
142 EL TEXTO: FIJACIN Y APERTURA

apreciacin personal ha de aplicar para determinar que tal noche inte-

rior es un obstculo para proseguir en el camino del compromiso, o al
contrario, un estmulo para entregarse en plena fe a Dios?
San Ignacio se cuida de dar consejos: a cada uno le corresponde
discernir qu es para l consolacin o desolacin, y con qu peso este
sentimiento interior influye sobre su acto de decisin. Ahora bien, preci-
samente en esto el temperamento de cada uno se manifiesta hasta en lo
ms ntimo: en el valor positivo o negativo reconocido de los estados in-
teriores de prueba, considerados como un obstculo o como una confir-
macin; y en una capacidad ms o menos grande de integrar la diversi-
dad de los sentimientos sucesivos en el seno de la unidad de accin.
La orientacin propia de cada uno se revela en el momento en que
se toma la decisin ; pero toda la trayectoria, interior a los Ejercicios, la
vena preparando por mltiples altibajos del proceso y por la sensibilidad
espiritual que se desarroll mediante la oracin y la maduracin de un
discernimiento ms atento. El mismo texto lleva consigo experiencias
bastante caracterizadas en sus diferencias, para que estas diferencias
orienten finalmente procesos de decisin irreductibles unos a otros.
A travs de esta experiencia, que se elabora lentamente, el ejerci-
tante desborda, reinterpreta y juzga el texto, al modo como el Espritu
juzga todo, incluso las profundidades de Dios. Si se prescinde de l, es
para vivir segn su propia ley interna y su propio dinamismo. En adelan-
te, su reaccin ante el texto de los Ejercicios se presenta a travs de las
modificaciones actuales de su vida y de la conversin ya comenzada,
cuyos efectos aparecen en la existencia misma. En este sentido los Ejer-
cicios en la vida muestran cmo la verdad del texto de los Ejercicios est
en el fruto que obran. Los Ejercicios de mes muestran evidentemente lo
mismo, pero su carcter concentrado y la rpida sucesin de las etapas
hacen mas dificultosa la formulacin personal, por el ejercitante, de ese
texto que se va escribiendo a travs de sus reacciones y de la concien-
cia que formula en ellas. Frecuentemente hay que esperar a que, despus
del mes de Ejercicios, la confrontacin con la vida permita valorar lo que
ha pasado en el transcurso de las etapas del retiro, y es entonces cuando
el ejercitante puede leer mejor, releer, captar el sentido, que toman para
l los diversos elementos del texto de los Ejercicios, en una palabra,
puede escribir su propio texto.
De todos modos, a travs de ambas formas de hacer Ejercicios, la
verdad de la experiencia espiritual que se realiza en ellas, no est conte-
nida en el librito de los Ejercicios de San Ignacio, sino en este nuevo
texto que la conciencia del ejercitante elabora, formula y hace pblico por
la transformacin de su vida. Entonces puede decirse que la experiencia
espiritual es plenamente respetada, porque n o est subordinada a una
tcnica humana, ni condicionada por ella.

En la fidelidad a San Ignacio

Esta lectura creadora del texto plantea evidentemente la cuestin
del tipo de fidelidad que el ejercitante y su acompaante mantienen ha-
 EL TEXTO DEL EJERCITANTE 143

cia aquel que fue el primero en vivir los Ejercicios y quiso transmitirlos
como un medio privilegiado de apostolado.
Es claro, en primer lugar, que los Ejercicios en la vida permiten al
ejercitante por las condiciones en que dicho retiro se desarrolla, encon-
trar progresivamente en ellos una especie de revelacin de lo que es l
mismo bajo la gracia de Dios, a travs de las realidades que determinan
su existencia; conoce la manera ms adaptada para l comportarse en la
oracin; sabe cul es su medida propia en los puntos principales de la
vida espiritual, porque ha podido ya probarla en el curso mismo de los
Ejercicios; ha adquirido un hbito de discernimiento, que le ayuda a pu-
rificar su manera de obrar y a fundarla sobre decisiones sin impulso
desordenado. Que los Ejercicios le hayan conducido a una verdadera
eleccin sobre un punto particular, o le hayan precisado y enriquecido
una orientacin ya tomada, lo esencial habr sido para l descubrir cmo
Dios le conduce por medio de lo que es, de lo que experimenta, de lo que
emprende y prosigue en servicio de Dios entre los hombres.
Tal es tambin el fruto de los Ejercicios bajo la forma de retiros
cerrados. Pero los Ejercicios en la vida habrn permitido integrar en el
desarrollo de la experiencia, una educacin progresiva de la fidelidad al
Espritu en la fidelidad a la vida. Acentuando este aspecto de educacin
y de puesta en accin los Ejercicios en la vida ponen de relieve de manera
notoria lo que est en el corazn de toda la pedagoga de los Ejercicios:
el descubrimiento de la voluntad de Dios, que se expresa en el dinamis-
mo humano, liberado, purificado y orientando. Al trmino de los Ejerci-
cios, se puede decir, que cada ejercitante habr hecho, por un itinerario
que se le iba proponiendo, la experiencia de un itinerario completamente
singular y suyo.
En ningn momento el ejercitante ha tenido, al hacer los Ejercicios,
la preocupacin de reproducir una experiencia que hubiese sido normati-
va para l. Ha podido ignorar todo de San Ignacio y de su itinerario es-
piritual anterior. Ha podido, incluso, apenas conocer el librito que se ti-
tula Ejercicios Espirituales, de los que se sabe que San Ignacio, no los
comunicaba ms que con extrema parsimonia, prefiriendo dejar al acom-
paante el cuidado de utilizarlo adaptndolo. Por otra parte, San Ignacio
de quien deca uno de sus familiares que tena los Ejercicios plantados
en el alma, no los hizo nunca bajo la forma que nos los propone. Hay
evidentemente una muy grande distancia entre las experiencias sucesivas
por las que pas, de Loyola y Manresa hasta Pars y Roma mismo, y los
Ejercicios bajo la forma definitiva que someti a la aprobacin del Papa.
No se encontr, pues, nunca en presencia de este sistema de conjunto, que
conocemos en el librito. Los que nos ofrece, son Ejercicios reconstruidos,
no bajo la frmula de una ejemplo a reproducir, sino como un instru-
mento destinado a ayudar a los dems, lo mejor que en esta vida puedo
pensar, escribi a Miona, el sacerdote portugus que haba sido su con-
fesor en Alcal. Adems, una vez compuestos los Ejercicios definitiva-
mente, sigue viviendo San Ignacio ms de veinte aos, durante los cua-
144 EL TEXTO: FIJACIN Y APERTURA

les su experiencia espiritual se enriqueci considerablemente: sera intil

pretender reproducir una experiencia de la que sabemos, por otra paite,
que se desarroll segn una lnea de temperamento y a travs de circuns-
tancias culturales que nos son inevitablemente lejanas.
Lo que guardamos de esa experiencia, a travs de la expresin
fragmentaria que San Ignacio nos comunica de ella es, precisamente, lo
que no es particular, sino lo que, sobrepasando los lmites de un tempe-
ramento y de una cultura, permite a cada uno experimentar en s mismo
la manera como el Espritu de Dios le conduce, hasta encontrar progresi-
vamente su propia va espiritual. De etapa en etapa, por decir as, desde
dentro, a partir de las fuerzas que le conducen, de la coherencia que se
establece entre ellas, de la confirmacin que ellas reciben de la vida co-
tidiana mejor percibida y mejor integrada, el ejercitante ve dibujarse las
lneas de su propio destino. Los Ejercicios encuentran ah su verdadero
impacto, y los Ejercicios en la vida, por las condiciones que les son pro-
pias, aportan una luz muy fuerte sobre el valor de este camino por el que
todo hombre se encuentra en Dios.
Ya el mismo San Ignacio y despus, bajo su control, sus primeros
compaeros y la primera generacin de jesutas, experimentaron amplia-
mente que, haciendo pasar a los ejercitantes por los Ejercicios, les ayu-
daban a encontrar su camino hacia gneros de vida muy diversos. Son
numerosos los ejemplos de ejercitantes que, al final de los Ejercicios, se
orientaron hacia otras espiritualidades o hacia otras Ordenes religiosas,
incluidas formas monsticas tan caracterizadas, por ejemplo, como la de
los cartujos (con los que los jesutas tuvieron siempre lazos espirituales
muy fuertes). Sus acompaantes haban sabido dar los Ejercicios, naci-
dos de San Ignacio, sin fijarlos rgidamente en el sentido de una espiri-
tualidad particular, sino al contrario, manteniendo en ellos la libertad de
experiencia que haba introducido el que los haba puesto por escrito
para ser tiles a los otros. Hemos resaltado varios ejemplos de aquellos
puntos que, en los Ejercicios, permiten afirmarse y desarrollarse diferen-
tes tendencias, o que no cortan por lo sano entre las diversas interpreta-
ciones posibles de un texto, puesto en manos del ejercitante mismo para
que obtenga de l su propio bien. Pero, por encima de estos y otros pun-
tos, es el conjunto del recorrido de los Ejercicios el que lleva al ejerci-
tante hasta su propio centro, donde alcanza su verdad.
En la prctica de los Ejercicios en la vida, parece encontrarse un
terreno extraordinariamente favorable para liberar la pedagoga ignaciana
de toda estrechez, que la replegara sobre s misma, y para ofrecerle una
fecundidad nueva al ayudar a muchos hombres y mujeres a llegar a una
experiencia, que no es propia de una familia espiritual (aunque ella sea
garante privilegiada), sino que la Iglesia ha reconocido c o m o un bien
universal.
 145

EPILOGO

Al volver a leer estas pginas para remitirlas al editor, me parece

que las veo abrirse ante mis ojos y que en cada frase aparece un rostro.
Nada se ha escrito que no haya sido pronunciado, nada se ha desarrollado
que no haya sido sugerido, nada se ha construido que no haya sido expe-
rimentado como una fuerza de unidad interior, por aquellos mismos, que
al hacer los Ejercicios en la vida se sentan movidos a decir sus expe-
riencias: ellos son los verdaderos autores de estos captulos, pues he res-
petado sus expresiones, sus imgenes, su estilo. De pgina en pgina,
siento de nuevo dibujarse su historia, tal como la recibieron de Dios, a
travs de la bsqueda de su ser humano, y tal como ellos llegaron a darse
cuenta de ella por medio de palabras que slo a ellos pertenecen.
Estos hombres, estas mujeres, han sido ejercitantes. Palabra, dira
triste, para evocar experiencias donde se han jugado destinos, en comba-
tes siempre acompaados por la paz y la seguridad en Dios. Pero nuestro
lenguaje no tiene otras palabras, y la he mantenido a lo largo del libro.
San Ignacio dice solamente el que hace los Ejercicios o el que los re-
cibe. Traducindolo a veces por ejercitante no estoy seguro de haber
expresado mejor la situacin espiritual de uno que se experimenta, con
la gracia de Dios, comprometido en una marcha al interior de s mismo
y entregado, por eso al servicio de los hermanos
La situacin de ejercicio, que este libro intenta precisar puede, por
lo dems, ser la de todo cristiano que se prepara y se dispone para con
Dios. Ms an. Puede ser la de todo hombre de buena voluntad que busca
ordenar sus deseos y hacer de su libertad un uso lcido y recto. A esta luz,
la palabra ejercitante deja de encerrarnos en una especie de gheto, y cada
uno puede comprenderla en el nivel de su propia experiencia.
 147

NDICE DE CITAS
DE LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES
DE SAN IGNACIO DE LOYOLA

-Anotaciones [Ej. 1 -22] [104] 38

[113] 38
[1] 22, 23,125, 132,133 [\m 86, 133, 136
[2} 21,27,117,134 [127] 87
[130] 52
[6] 133 [135] 97
[9] 30,131 [ 1 3 9 ] i g

2 1
L 1 2
J [142] 90
[15] 30, 31, 58,134 [146] 90
[16] 35,132 [ 1 4 8 ] I 3 6

[17] 58, 132,134 [ 1 5 2 ] 38, 135

[20] 30, 37 [ 1 5 5 ] J04
[157] 2 5 , 752
1 6 2 1 3 4
-Primera Semana [Ej. 23-90]
J
t l
[163] 754
[23] 702 [164]735
[48] 36 [169] 705
[53] 135 [172] 103, 106,127
[62] 25, 26, 28, 133, 136 [176] 9 2 , 1 3 4 , 141
[13] 23 [183] 777
[76] 2 7 , 4 2 , 134 [184] 707
[77] 27,727 [189]777
[83] 49
[84] 49
[85] 47 -Tercera Semana [Ej. 190-217]
8 7
L ] 5 J
[190-208] 113
[89] 14, 49,133 [193] 772
[194]772
-Segunda Semana [Ej. 91-189] ^ 9 5 ] 772
5
[196]772
[91] 38 [197]772
[96] 80 [199] 36
[97] 44, SO, 702, 140 [203] 772
[98] J [209] 734
148

-Cuarta Semana [218-312] -Reglas [313-370]

[ 2 2 1 ] 1 1 4 , 115 [316] 76
[222-224] 114 [317] 51, 76, 133
[223] 115, 116 [319] 50, 51
[223-224] 114 [321] 133
[224] 775 [323] 133
[226] 7 7 6 . 7 5 4 [329] 88, 98
[227] 2 5 , 2 6 , 1 3 4 [331] 133
[229] 50, 775 [332] 96, 98
[289-298] 775 [333] 98
[299-312] 774 [335] 133