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Estudio de la relacin entre el espacio simblico

urbano y los procesos de identidad social A
study of the relationship between symbolic
urban space and social identity processes

ARTICLE in REVISTA DE PSICOLOGA SOCIAL DECEMBER 1996

Impact Factor: 0.5 DOI: 10.1174/021347497320892009

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Sergi Valera
University of Barcelona
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 Valera, S. (1997).
Estudio de la relacin entre el espacio simblico urbano
y los procesos de identidad social.
Revista de Psicologa Social, 12, 17-30.

ESTUDIO DE LA RELACION ENTRE EL ESPACIO SIMBOLICO URBANO Y LOS

PROCESOS DE IDENTIDAD SOCIAL

Sergi Valera
Departamento de Psicologa Social. Universidad de Barcelona

El presente trabajo describe y analiza las dimensiones simblicas del espacio a partir de la definicin
conceptual de espacio simblico urbano. Se enfatizan especialmente las implicaciones del concepto en los
procesos de identidad social asociada al entorno, as como la necesidad de contemplar los aspectos
simblicos en el anlisis de los entornos urbanos y sus implicaciones metodolgicas. Asimismo se presenta
una investigacin emprica centrada en un barrio de Barcelona a partir de una triple aproximacin: socio-
histrica (anlisis documental), cuantitativa (encuesta y anlisis estadstico) y cualitativa (grupos de
discusin y anlisis de contenido). Los resultados muestran la relevancia del barrio en la configuracin de la
identidad social y el papel de determinados espacios en la configuracin y mantenimiento de dicha
identidad.
Palabras clave: espacio simblico urbano, simbolismo espacial, identidad social, psicologa
ambiental.

The symbolic dimensions of the space are analysed in this paper, through the conceptual definition of
symbolic urban space. In addition, the main features and functions wich concerns at a psycho-social level
are discussed too. Especially, it emphasizes the implication of the concept in the social identity processes, as
well as the need to regard the symbolic aspects in the urban environment analysis. In addition, an empirical
investigation on a neighborhood of Barcelona city is presented on the basis of a triple approach: socio-
historical, quantitative (pool analized with stadistic methods), and qualitative (discussion groups and content
analysis). The results show the size of the neighborhood in relation to social identity as soon as the role of
definite places in this processes.
Keywords: urban symbolic space, spatial symbolism, social identity, environmental psychology.

1. Introduccion

El espacio urbano est compuesto por una multitud de elementos que configuran una
compleja estructura fsico-arquitectnica donde se desenvuelven individuos, grupos y
comunidades en una tambin compleja red de interelaciones y comportamientos. De entre estos
elementos, algunos destacan especialmente por su carcter artstico o conmemorativo y sirven
de puntos de referencia para los ciudadanos; son los llamados monumentos. Pero, como
propone Bohigas (1985), "es necesario ampliar el concepto de monumento entendiendo ste
como todo aquello que da significado permanente a una unidad urbana" (p. 148). As, "el
monumento es la expresin de una identidad y no un vaco grandilocuente y retrico" (op.cit., p.
150).

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Pero, qu significa "la expresin de una identidad"?, quin determina qu tipo de

identidad? o, cul es el rol de los espacios urbanos en relacin a esta identidad?
El presente trabajo propone algunas reflexiones sobre estas cuestiones tomando como
base el concepto de espacio simblico urbano como elemento clave para la gnesis o
consolidacin o mantenimiento de identidades sociales en relacin al entorno. Una
investigacin llevada a cabo en un barrio de la ciudad de Barcelona aportar evidencia emprica
acerca de la relevancia de los aspectos ambientales y, concretamente, de determinados espacios
simblicos para la construccin social de la categora social urbana barrio como referente de
identidad para sus habitantes.

2. El concepto de identidad social urbana.

Una cuestin previa y necesaria consiste en establecer la relacin que existe entre el
entorno y los procesos de identificacin social. Aunque desde la Psicologa Social existe una
extensa produccin terica sobre el tema de la identidad social, rara vez los psiclogos sociales
han centrado su atencin sobre los aspectos ambientales y el papel de los entornos fsicos en la
gnesis, desarrollo o mantenimiento de la identidad social (Proshansky, Fabian y Kaminoff,
1983). Es por ello que en otros trabajos hemos abordado el tema de la identidad social urbana
(Valera, 1993; Valera y Pol, 1994) partiendo de la Teora de la Categorizacin del Self (Tajfel,
1984; 1983; Tajfel y Turner, 1989; Turner, 1990) como marco de referencia general. Sin nimo
de extendernos en este punto, s es necesario destacar dos aspectos tiles para el objetivo que
nos proponemos en este trabajo.
En primer lugar, la identidad social se deriva bsicamente de la pertenencia o afiliacin
a determinadas categoras tales como grupos sociales, categoras socioprofesionales, grupos
tnicos, religiosos, nacionales, etc., con los cuales los sujetos se identifican y que generan un
conjunto de autoatribuciones (endogrupales) y heteroatribuciones (del exogrupo hacia el
endogrupo) que definen los contenidos de esta identidad. De igual manera, la identidad social
tambin puede derivarse del sentimiento de pertenencia o afiliacin a un entorno concreto

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significativo, resultando ste una categora social ms de las diversas que utilizamos para definir
nuestra identidad social (Aragons, Corraliza, Corts y Amrigo, 1992; Valera y Pol, 1994). En
este sentido, el espacio adquiere, adems de la dimensin fsica incuestionable, una dimensin
eminentemente psicosocial ya que es considerado una construccin social con contenido
significativo para el grupo. En el caso de la identidad social urbana, las categoras que pueden
reconocerse son, en funcin de su nivel de abstraccin, ciudad, zona y barrio.
En segundo lugar, este proceso de categorizacin social espacial se fundamenta en una
serie de aspectos o dimensiones a travs de los cuales nos identificamos como grupo y nos
diferenciamos de otros grupos que ocupan otros entornos. As, las dimensiones categoriales que
dotan de contenido significativo a la identidad social urbana pueden definirse como:

Dimensin territorial.
En la medida en que estamos hablando de entornos urbanos, los lmites geogrficos
definidos por los sujetos que se identifican en base a una determinada categora urbana pueden
resultar un elemento importante en el momento de diferenciarse de otros grupos que ocupan
entornos diferentes mientras que, a nivel simblico, pueden jugar un importante papel en las
relaciones que se dan entre los grupos y comunidades (Hunter, 1987).

Dimensin psicosocial.
Si consideramos junto a Lalli (1988) que cada pueblo tiene su propia imagen, la
afiliacin a una determinada categora urbana puede tambin derivar en un conjunto de auto y
heteroatribuciones internas que configuren un carcter especial o distintivo a los miembros
asociados a esta categora, es decir, que doten de un cierto tipo de "personalidad" a los sujetos
como caracterstica diferencial respecto a los otros grupos (Lalli, 1988; 1992). Paralelamente, un
determinado entorno urbano puede diferenciarse de los otros en funcin de la calidad de las
relaciones sociales percibidas por sus habitantes (Reid y Aguilar, 1991), en funcin de la calidad
de vida que representa (Francis, 1983) o en funcin del estatus o prestigio social conferido a sus
habitantes (Firey, 1974).

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Dimensin temporal.
Recuperando la necesidad de contextualizacin histrica de todo fenmeno social
(Gergen, 1985) y situndonos en una perspectiva transaccional (Altman, 1990), la historia del
grupo y de su relacin con el entorno resulta un elemento fundamental que se halla en la base de
la identidad social urbana. Los procesos por los cuales un determinado grupo llega a
identificarse con su entorno dependen en gran parte de la evolucin histrica del grupo y del
propio entorno generndose as un sentimiento de continuidad temporal bsico para la
definicin de la identidad social (Stokols y Jacobi, 1984; Lalli, 1988). En la medida en que un
grupo se sienta histricamente ligado a un determinado entorno ser capaz de definirse en base a
esta historia comn y diferenciarse de otros grupos que no comparten el mismo "pasado
ambiental".

Dimensin conductual.
La identidad social urbana, en tanto que fruto de un sentido grupal de pertenencia a una
determinada categora o entorno urbano, genera tambin determinadas manifestaciones
conductuales caractersticas. Esta dimensin pues est estrechamente ligada al conjunto de
prcticas sociales propias de los integrantes de una determinada categora social urbana
(Francis, 1983).

Dimensin social.
Como seala Hunter (1987), el contenido de una identificacin comunitaria depender,
hasta cierto punto, de la composicin social de la comunidad en la cual se da la realidad desde la
cual construiremos esta identidad. Paralelamente, algunos autores han establecido una relacin
entre estructura social y jerarqua simblica del espacio (Castells, 1979; Rapoport, 1974; Firey,
1974).

Dimensin ideolgica.

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Autores como Castells (1988) consideran que los entornos urbanos son plasmaciones de
las instancias ideolgicas que rigen y determinan una sociedad. As, las formas espaciales
pueden ser consideradas formas culturales en tanto en cuanto son la expresin de ideologas
sociales imperantes en un determinado contexto.

3. Definicin y caractersticas del espacio simblico urbano.

En base a este planteamiento, un espacio simblico urbano ser aquel elemento de una
determinada estructura urbana, entendida como una categora social, que identifica a un
determinado grupo asociado a este entorno, capaz de simbolizar alguna o algunas de las
dimensiones relevantes de esta categora, y que permite a los individuos que configuran el
grupo percibirse como iguales en tanto en cuanto se identifican con este espacio as como
diferentes de otros grupos en base al propio espacio o a las dimensiones categoriales
simbolizadas por ste. As, determinados espacios pueden tener la propiedad de facilitar
procesos de identificacin social urbana y pueden llegar a ser smbolos de identidad para el
grupo asociado a un determinado entorno urbano.
Para que un espacio simblico pueda ser considerado como tal es condicin necesaria
que sea percibido por los individuos del grupo como prototpico, es decir, paradigmtico o
representativo de la categora urbana sobre la cual se fundamenta la identidad social urbana del
grupo. De esta manera, y a modo de ejemplo, un espacio ser considerado prototpico para un
grupo que se identifica como barrio si es considerado por los individuos que configuran ese
grupo un elemento paradigmtico o representativo de su barrio. La prototipicalidad de un
determinado espacio urbano vendr determinada principalmente por el conjunto de significados
socialmente elaborados y compartidos que son atribuidos a ese espacio por parte del grupo de
individuos que se definen en base a la categora urbana que el espacio simblico representa.
En la medida en que estamos refirindonos a un elemento espacial, hay que considerar
tambin las caractersticas fsicas y estructurales que lo determinan y, en este sentido, la
"imagen ambiental" (en trminos de Lynch, 1985) es un factor determinante de esta

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prototipicalidad a la cual hacamos referencia. As pues, un espacio simblico urbano ha de

contar con unas caractersticas fsicas/estructurales tales que tengan la capacidad de
proporcionar a los sujetos una imagen mental vigorosa, vvidamente identificada y
poderosamente estructurada, es decir, ha de tener "imaginabilidad" (Lynch, 1985). As pues,
desde esta perspectiva, una espacio simblico urbano puede facilitar la estructuracin cognitiva
del entorno en el cual se inscribe y orientar la accin de los individuos dentro de este entorno.
En otras palabras y siguiendo en la lnea de este autor, un espacio simblico urbano puede ser
tambin considerado desde cualquiera de las categoras determinantes para la representacin y
estructuracin del "mapa cognitivo" del rea geogrfica asociada a la categora social urbana
que el espacio simblico representa, es decir, puede considerado como senda, borde, nodo o
mojn.
Si en Lynch (1985) la "imaginabilidad" de un espacio toma una dimensin cognitiva en
base a las caractersticas fsicas y estructurales, la recuperacin del trmino que hace Stokols
(1981; y Shumaker, 1981) cuando habla de "imaginabilidad social" toma una dimensin
simblica en base a los significados subyacentes al espacio. Desde esta ptica, un espacio
fundamenta su valor simblico en el conjunto de significados socialmente elaborados y
compartidos ("campo social percibido" en palabras de estos autores). Estos significados
simblicos pueden ser definidos en funcin de unas determinadas caractersticas (Stokols y
Shumaker, 1981): contenido (conjunto de significados propiamente dicho), claridad (grado de
consenso referente a un significado), complejidad (nmero de significados compartidos),
heterogeneidad (nmero de subgrupos que pueden distinguirse en base a distintos patrones de
significado), distorsiones (discrepancias entre significado y prcticas sociales) y contradicciones
(discrepancias entre patrones de significado y preferencias de los usuarios).

Por otra parte, las relaciones que se establecen entre los procesos de identidad social
urbana y la configuracin de espacios simblicos urbanos toman como base los mecanismos de
apropiacin espacial (Korosec, 1976; Pol, 1994). As, stos resultan procesos destacados en la
configuracin de la identidad social urbana en tanto en cuanto, a travs de los espacios

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simblicos, permiten a individuos y grupos establecer una interaccin dinmica con el entorno,
apropiarse de l y establecer un sentimiento de pertenencia. A su vez, se interiorizan aquellas
caractersticas simblicas del espacio que permiten reforzar la identificacin con l y la
identidad social urbana del grupo. Posibilita pues a los individuos y grupos cargar de significado
a un espacio, as como integrarlo como elemento representativo de su identidad social urbana.
Un ltimo aspecto que resulta relevante tanto para la determinacin de la identidad
social urbana como para la de los espacios simblicos urbanos hace referencia a la actividad
taxonmica ligada a los procesos de consolidacin. Como ya hemos comentado, para organizar
nuestro mundo puede resultar relevante establecer categoras, pero igualmente importante es dar
nombre a estas categoras (Stryker, 1983). Desde nuestra perspectiva, cabe destacar, por
ejemplo, el papel que Lalli otorga al nombre del pueblo (y, por extensin, barrio o ciudad) en la
consolidacin de la identidad urbana (Lalli, 1988; 1992) o la importancia del nivel clasificatorio
(toponmico) para la relacin simblica entre comunidades (Hunter, 1987), frente a otros
autores que han definido la toponimia espacial como un conjunto de etiquetas identificativas sin
contenido (Downs & Stea, 1977). Asimismo, cabe contemplar la importancia de estos aspectos
en los procesos de apropiacin espacial (Pol, 1994) o en la recreacin de "paisajes lingsticos".
En resumen, la delimitacin del concepto de espacio simblico urbano -considerndolo
como un elemento prototpico de una categora social urbana y, en este sentido, representativo
de la identidad social urbana asociada a esta categora- implica considerar tanto sus
caractersticas fsico-estructurales (imaginabilidad ambiental) como las caractersticas de los
significados asociados (imaginabilidad social), as como la relevancia de los procesos de
apropiacin espacial que operan para definir la relacin espacio-identidad. Las ideas expuestas
hasta el momento pueden quedar resumidas y esquematizadas en la FIGURA 1.

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FIGURA 1. Relacin entre espacio simblico urbano e identidad social urbana a partir de la propuesta terica efectuada.

4. Investigacin emprica

El mbito escogido para poner empricamente a prueba estas propuestas fu el barrio del
Poblenou de la ciudad de Barcelona. Este barrio, nacido alrededor de 1850, situado al lado del
mar y muy cerca del centro de Barcelona, fue conocido durante dcadas como el "Manchester
Catalan" ya que en l se concentraban gran nmero de fbricas, industrias y almacenes.
Recientemente est siendo sometido a una profunda remodelacin urbanstica, destacando la
gran zona residencial construida con motivo de los Juegos Olmpicos de Barcelona de 1992 y
conocida con el nombre de Villa Olmpica.

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4.1. Procedimiento metodolgico.

Para abordar la investigacin, hemos optado por una propuesta metodolgica que
plantea una triple aproximacin al objeto de estudio: una aproximacin socio-histrica basada
en una investigacin y anlisis documental, una aproximacin cuantitativa basada en una
encuesta como tcnica de recogida de informacin y un anlisis de esta informacin a travs de
tcnicas estadsticas y, por ltimo, una aproximacin cualitativa basada en la tcnica de grupos
de discusin y en un anlisis de contenido de la informacin obtenida.
Para el anlisis socio-histrico se ha procedido a un estudio exhaustivo de textos
histricos, cartografa y dems datos relacionados con la evolucin urbanstica y social del
barrio.
Para la aproximacin cuantitativa se confeccion un cuestionario aplicndolo a una
muestra de tamao N= 405 sujetos mediante un muestreo aleatorio estratificado, tomando como
variable estratificadora la zona de anlisis (previamente se dividi el barrio en cuatro zonas en
funcin de la calificacin del suelo y la tipologa de vivienda). Posteriormente se procedi a un
anlisis estadstico basado en anlisis de porcentajes de incidencia as como aplicacin de
pruebas de chi-cuadrado, anlisis de la varianza y pruebas no paramtricas.
Por ltimo, para la aproximacin cualitativa se confeccionaron 6 grupos de discusin
con habitantes del barrio aplicndose posteriormente un anlisis de contenido. Tanto en la
aproximacin cuantitativa como en la cualitativa, la recogida y anlisis de la informacin se
centraba en 7 variables principales:

* nombre del barrio (N)

* lmites del barrio
* diferencias respecto a otros barrios (D)
* lugares ms representativos del barrio (L)
* lugares ms representativos del pasado (P)

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* lugares ms representativos del futuro (F)

* lugares ms frecuentados (FR)

Aunque cada una de las tres aproximaciones tiene sus propias caractersticas especficas
y aporta datos de distinta naturaleza, son consideradas como tres fases sucesivas del mismo
proceso de investigacin. De esta manera, las informaciones aportadas por una de las fases se
recogen y se complementan en las fases siguientes.

4.2. Resultados y discusin.

En primer lugar cabe destacar el alto grado de complementariedad y coherencia entre las
informaciones obtenidas en las tres fases de la investigacin. Sin embargo, ante la imposibilidad
material de reproducir exhaustivamente todos los datos obtenidos (ver Valera, 1993), se ha
optado por presentar los efectos ms destacados resultantes del anlisis global, aportando
algunos de los datos ms significativos que permitan ilustrar nuestras afirmaciones. As pues, a
partir del anlisis de la informacin obtenida, se ha podido constatar la existencia de una
identidad social urbana claramente definida entre los habitantes del barrio, ya que estos se
categorizan como tales a partir de:

a) el reconocimiento mayoritario de un nombre comn que les identifica como categora social
urbana,
b) unas determinadas caractersticas que comparten y que los diferencian de otros barrios
(dimensiones de la categora), y
c) unos espacios simblicos urbanos que son representativos del barrio y de los valores
compartidos por sus habitantes.

Toponimia.

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En cuanto al primero de estos elementos, cabe destacar que el 70% de los sujetos
encuestados identificaron a su barrio como "Poblenou", mientras que un 11,6% lo identificaron
como "Sant Mart de Provenals". Este es el nombre del distrito municipal y antiguo nombre del
municipio que fu anexionado a Barcelona en 1897. Quizs por este motivo, la gente de ms
edad tiende a contestar ms esta segunda opcin que los ms jvenes (t= 2,19; p= 0.032).
Finalmente, el resto de respuestas muestran efectos de proxemia (nombre de una calle, de una
plaza, etc.). Por otra parte, la totalidad de los grupos de discusin optaron por nombrar a su
barrio "Poblenou". Cuando se solicit un acuerdo intragrupal, el resto de opciones
desaparecieron.

Dimensiones de la identidad social.

En segundo lugar, la complementariedad de los resultados obtenidos en las tres fases de

anlisis permiten extraer las caractersticas o dimensiones que definen a los sujetos del barrio.
stas son, bsicamente, un rea geogrfica comnmente identificada (dimensin territorial); la
referencia a una composicin social de clase obrera (dimensin social); la percepcin de
compartir un pasado comn que los identifica (dimensin temporal), as como unas
determinadas prcticas sociales caractersticas como la celebracin de la Fiesta Mayor y
actividades cotidianas como "ramblear", actividad ldica urbana por excelencia en el barrio
(dimensin conductual); una tradicin ideolgica radical y liberal (dimensin ideolgica) y, la
ms destacada, un estilo de vida propio similar al que puede encontrarse en un pueblo o una
comunidad reducida (dimensin psicosocial). Los datos obtenidos a travs de la fase
cuantitativa (ver FIGURA 2) as como las informaciones aportadas por los grupos de discusin
coinciden en estas apreciaciones.
Por su parte, el anlisis socio-histrico permite profundizar en este pasado comn as
como demostrar que determinados factores como el aislamiento mediante la presencia de
barreras fsico-arquitectnicas y la poca permeabilidad y conectividad con el resto de Barcelona,

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la homogeneidad de las clases sociales originarias y su evolucin posterior, o la presencia activa

de redes asociacionistas, son determinantes en la formacin de los contenidos de estas
dimensiones categoriales.

FIGURA 2. Porcentajes de incidencia de las categoras configuradas para la variable D.

(*) 1.Agrado 2."Pueblo" 3.Relaciones sociales 4.Antigedad 5.Aislamiento 6.Industrias 7.Clase obrera
8.Aspectos negativos 9.Infraestructura/ servicios 10.Villa Olmpica 11.Playa 12.Rambla del Poblenou
13.Diagonal 14.Otras

Especialmente quisiramos comentar la importancia atribuida a la dimensin psicosocial

como factor configurador de la identidad social urbana. El hecho de percibir un estilo de vida
propio de un pueblo o de una comunidad reducida aparece como una categora de respuesta
destacada en el anlisis cuantitativo (ver FIGURA 2, respuesta 2). Por su parte, el anlisis de los
grupos de discusin permite observar como esta dimensin ("el barrio es como un pueblecito
dentro de Barcelona") se traduce en un sentimiento de familiaridad entre los habitantes del

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barrio ("todos nos conocemos", "somos como una familia") as como de seguridad y apoyo
("nunca te encuentras solo", "te encuentras como en tu propia casa"). Este tipo de expresiones
referidas al conjunto del barrio, aunque sorprende encontrarlas dentro de una metrpoli como
Barcelona, estn en consonancia con la importancia otorgada al barrio como entorno urbano
facilitador de identidad social (Milgram, 1984; Reid y Aguilar, 1991) o de estilos de vida
caractersticos (Jacobs, 1964).
Por lo que respecta a la dimensin territorial, la FIGURA 3 muestra como, a pesar de
que los lmites de lo que los sujetos consideran su barrio varan en funcin de las zonas de
estudio, puede observarse la aparicin de una rea de interseccin comnmente aceptada la cual,
siguiendo el anlisis socio-histrico, coincide con lo que podramos denominar el casco antiguo
del barrio (y que es, a su vez, la zona donde se concentran el mayor nmero de viviendas as
como los principales espacios simblicos detectados posteriormente). Por otra parte, puede
observarse como esta delimitacin no coincide en absoluto con los lmites administrativos del
barrio, reforzndose as la idea del barrio como una categora natural (Wirth, 1945; Amrigo,
1990) fruto de las percepciones de los sujetos y del grado de vinculacin con el entorno.

FIGURA 3. El barrio del Poblenou. El trazado grueso corresponde a los lmites administrativos. En sombreado, la
zona comunmente identificada como Poblenou. 1. Rambla del Poblenou 2. Villa Olmpica 3. Playa de la Marbella
4. Plaza Prim 5. Casino 6. Torre de las Aguas 7. Avenida Diagonal 8. Frente Martimo 9. "Els 4 Cantons".

Espacios simblicos urbanos.

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En tercer lugar, se han podido detectar y analizar determinados espacios del barrio que,
por sus caractersticas, pueden definirse como espacios simblicos urbanos, relacionados
claramente con el sentimiento de identidad de sus habitantes, especialmente en cuanto a las
dimensiones temporal, conductual y psicosocial (ver FIGURA 3). Entre ellos, destaca
claramente la Rambla del Poblenou como el espacio ms prototpico (mayoritariamente
reconocido como el ms representativo del barrio), aquel que dispone de unas caractersticas
fsico-estructurales que facilitan una imagen cognitiva clara y identificable (la propia estructura
de rambla le confiere estas cualidades) as como aquel al cual se le atribuye una mayor riqueza y
cantidad de significados claramente establecidos y socialmente compartidos relacionados con
gran parte de las dimensiones categoriales antes expuestas.
En este sentido, el campo social percibido en relacin a este espacio (Stokols y
Shumaker, 1981) es el ms completo, claro, complejo y homogneo de los lugares analizados.
Adems, no aparecen distorsiones y contradicciones entre los grupos de discusin. Las
principales ideas referidas a este lugar y sus relaciones aparecen en la FIGURA 4.
La estrecha relacin que a nivel terico hemos apuntado entre la relevancia de
determinados elementos urbanos en la estructuracin espacial-urbanstica y social del barrio y su
contenido simblico queda reflejada en una de las asociaciones conceptuales ms interesantes
de las obtenidas en el anlisis de contenido de la Rambla del Poblenou. As, aparece una lnea
argumental entre los grupos de discusin que relacionan las funciones de la Rambla con la que
pueden ofrecer los principales elementos estructuradores y regidores del cuerpo humano: "es la
arteria social de Poblenou", "es el eje fsico del barrio", "es el centro neurlgico del barrio", "es
la vena y el corazn de Poblenou", "es el corazn de Poblenou". Sirva pues este ejemplo para
ilustrar la fuerza simblica que pueden aglutinar determinados espacios urbanos as como los
niveles de apropiacin espacial que operan para configurar espacios simblicos urbanos.

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FIGURA 4. Esquema del anlisis de contenido de la Rambla del Poblenou como lugar ms representativo
del barrio.

Por otra parte, se han podido detectar y analizar otros espacios que fundamentan su valor
simblico en la preservacin de la historia del barrio como el caso de la Plaza Prim, las fbricas
(representadas por Can Girona y la Torre de les Aiges), el Casino del Poblenou como smbolo
de la vida asociativa del barrio o "Els 4 Cantons", un nodo crucial que delimitaba el principio
del barrio. Por ltimo, aparecen espacios cuyo significado est asociado al futuro del barrio,
especialmente la Villa Olmpica, el Parc de Mar (Playa de la Marbella), la Avenida Diagonal o
el Frente Martimo. En general, la relacin simblica con estos ltimos lugares se fundamenta
en un sentido de amenaza percibida sobre la identidad del barrio ya que pueden catalizar la
llegada de nuevos grupos y clases sociales que provoquen una ruptura de la estructura,

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caractersticas sociales y estilos de vida actuales de la gente del barrio, generando un proceso de
gentrificacin que rompa con su idiosincrasia identificativa.
Especialmente, cabe destacar tres espacios que en nuestro anlisis han resultado
especialmente relevantes ya que aparecen, en mayor o menor grado, en las respuestas a todos los
tems principales (variables L, P, F, FR, D) como puede observarse en la FIGURA 5. El primero
de ellos, la Rambla del Poblenou, puede ser considerado como el espacio simblico urbano ms
importante del Poblenou o, en otros trminos, el espacio ms prototpico de la categora social
urbana barrio del Poblenou ya que acumula el mayor porcentaje de incidencia en tres de las
cinco variables: como lugar caracterstico o definidor del barrio (55,7%), como lugar
representativo del pasado (22,6%) y como lugar ms frecuentado por los habitantes del barrio
(38,7%). Por otra parte, la Villa Olmpica tiene un papel importante como elemento diferencial
del resto de barrios (13,8%) pero su virtud ms destacada se centra en ser el espacio ms
representativo del futuro del barrio (48,5%), aunque del anlisis de contenido se desprende que
este futuro puede amenazar a la propia identidad social de barrio.
Finalmente, y aunque con porcentajes menores, la Playa de la Marbella aparece tambin
en las cinco variables, especialmente como elemento representativo del futuro tras su reciente
remodelacin (13,4%), con connotaciones ms positivas que la Villa Olmpica.

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Estudio de la relacin entre el espacio simblico urbano
y los procesos de identidad social.
Revista de Psicologa Social, 12, 17-30.

FIGURA 5. Porcentajes de incidencia obtenidos en las variables D1, FR1, LL1, P1 y F1 para los tres
espacios que aparecen en todas las variables analizadas.

Anlisis en relacin con variables personales.

Finalmente, en la fase de anlisis cuantitativo se han estudiado las relaciones entre los
tems del cuestionario y las variables de sujeto de los individuos que configuran la muestra a
travs de pruebas de t-test, chi cuadrado i anlisis de varianza (ver TABLA 1). Los datos
obtenidos permiten observar como los tems referidos a espacios representativos del barrio (L) y
representativos del pasado (P) se muestran especialmente tiles para detectar espacios
simblicos urbanos. As, se ha podido constatar que stos son los nicos tems que no muestran

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y los procesos de identidad social.
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relaciones estadsticamente significativas con ninguna de las variables de sujeto, es decir, las
respuestas halladas en estos tems pueden ser consideradas independientes de las caractersticas
de los sujetos que las emiten. Ello nos lleva a inferir que este efecto estadstico puede guardar
una estrecha relacin con la posible claridad y homogeneidad de los significados subyacentes a
estos espacios. La fase de anlisis cualitativo ha permitido reforzar esta idea ya que, a excepcin
de los lugares representativos del futuro, los contenidos del resto de variables manifestados por
los componentes de los grupos muestran altos grados de acuerdo tanto intra como intergrupal.

EDAD AOS TRAB. NIVEL OCUPA ASOC. SEXO

RESID. BARRIO ESTUD. CION
N .032 .878 .55040 .00285 .01065 .71384 .64860
D .023 .0005 .47729 .54462 .01344 .79643 .42306
FR .0001 .0028 .49160 .10243 .49269 .95205 .01922
F .0000 .0001 .58613 .00934 .32573 .62132 .64326
R .34581 .3768 .93207 .58213 .42032 .91196 .19097
P .2153 .6128 .43745 .15274 .54374 .76517 .65732

TABLA 1. Presentacin grfica de las relaciones, a partir de pruebas de comparacin estadsticas, entre las
variables de estudio y las principales variables personales: edad, tiempo de residencia en el barrio, trabaja en el
barrio (si/no), nivel de estudios, tipo de trabajo, pertenencia a alguna asociacin (si/no) y sexo. (En negrita se
muestran las relaciones estadsticamente significativas).

5. Conclusiones

El barrio del Poblenou puede ser considerado como una categora social urbana por sus
habitantes, es decir, existe un sentido de pertenencia al barrio que facilita una identidad social
urbana en base a la categora barrio del Poblenou. En otras palabras, el barrio resulta una
categora relevante para la identidad social urbana de sus habitantes.

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Entre las dimensiones ms relevantes para la configuracin de esta identidad, el estudio

resalta la dimensin psicosocial cuyo contenido se centra en el hecho de que los habitantes
consideran que el barrio ofrece un estilo de vida propio de un pueblo o comunidad reducida,
donde la dimensin humana, el sentimiento de familiaridad y seguridad y las redes implcitas de
soporte social se detectan como el principal elemento distintivo respecto del resto de barrios de
Barcelona. Por otra parte, la deteccin de una amplia zona central comunmente identificada
como Poblenou por sus habitantes y la consolidacin de un nico nombre para el barrio son
otros de los elementos determinantes para el anlisis. En este sentido, los resultados contrastan
con otros estudios realizados en otros barrios de la propia ciudad donde se observa una relacin
directa entre disparidad de nombres identificadores del barrio, indefinicin de lmites
comnmente compartidos y falta del sentimiento de unicidad necesario para hablar de una nica
categora social como referente de identidad.
Buena parte de los contenidos subyacentes a las dimensiones de la identidad social
detectadas en el barrio son recogidas por un nico espacio: la Rambla del Poblenou aparece
pus como el elemento de mayor potencia simblica detectado en el estudio, siendo varias las
consideraciones que, a nivel de conclusiones, pueden explicar estos resultados.
Conjuntamente con el papel central que este espacio juega en la estructuracin fsica y
cognitiva del barrio (obsrvese, por ejemplo, como se sita como eje del rea comnmente
identificada como Poblenou en la FIGURA 3), la Rambla aparece tambin como eje vertebrador
de la vida social del barrio, de su estilo de vida peculiar y de las prcticas sociales ms
representativas de ste. Adems, este eje urbano contiene y/o conecta diversos espacios
simblicos "menores": el Casino se encuentra en ella y sta empieza en "Els 4 Cantons" y acaba
en la Playa de la Marbella. En definitiva, su nivel de representatividad o prototipicalidad hace
que si uno quiere ver cmo es el Poblenou y como vive su gente, se hace imprescindible pasear
de manera contemplativa y paciente por su Rambla.
Por su parte, el estudio recoge otros espacios con los que los habitantes del barrio
mantienen relaciones simblicas de signo distinto a las recogidas en el caso anterior. Es el caso
de la Villa Olmpica la cual, aunque aparece como espacio simblico, despierta sentimientos de

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amenaza para la identidad ante el peligro de que la introduccin de nuevas clases sociales en el
barrio modifique substancialmente los principales elementos de identidad que caracterizan al
Poblenou.
Para finalizar, quisiramos destacar que, aunque el estudio de identidad social en
relacin al espacio y su relacin con los aspectos simblicos dista mucho de ser totalmente
comprendida, la consideracin de estos elementos para la planificacin urbana o para casos ms
especficos como la remodelacin de barrios y espacios urbanos en general puede ofrecer
interesantes criterios para la transformacin progresiva y no traumtica de nuestras ciudades en
el intento de adaptarlas a las caractersticas y requerimientos de nuestra natural y sostenida
evolucin social.

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