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Durante el carnaval de los barrios del centro de Puebla, los huehues asumen la
identidad de los hacendados que dominaban las vidas de sus ancestros
econmica, poltica, social y culturalmente. Cualquiera que se encuentre ante
una cuadrilla de carnaval en las calles de Xonaca se dar cuenta
inmediatamente de que casi todos visten ropa de hombre, sus rostros tapados
con mscaras de rasgos masculinos. Se trata de los huehues, un trmino que
ha llegado a aplicarse a todos los carnavaleros en general y a todas las figuras
masculinas en particular. Huehue significa el anciano en nhuatl, la lengua
de los indgenas de esta zona. En las comunidades indgenas, los hombres
ancianos tomaban las decisiones y aplicaban las leyes, siendo tambin
responsables para la representacin de ciertos rituales y danzas. Los ancianos
de los pueblos, o principales, eran los que posean cierto tipo de experiencia
y el conocimiento que deriva de dicha experiencia, lo que les otorgaba el
derecho a tomar decisiones a favor del grupo o la poblacin. Por lo tanto, no
sorprende que los huehues del carnaval de hoy en da sean en su mayora
hombres y vistan ropa masculina.
Aunque los orgenes del carnaval en el barrio de Xonaca justo al este del
centro de la ciudad de Puebla se pierden en el pasado lejano, s tenemos
evidencias de que ha existido desde la dcada de 1930. El 1937 escrito a
mano detrs de una fotografa formal de estudio de un grupo de hombres
jvenes en su mejor apariencia carnavalesca es indicativo de ello. Quizs una
prueba ms definitiva sea la que proporciona un documento oficial municipal
que data del 25 de febrero de 1938, otorgando el permiso a Adrin Gonzlez y
a un grupo de muchachos del Barrio de Xonaca a [salir] en comparsa de
mscaras. El grupo de Gonzlez tiene la reputacin de ser la cuadrilla
original as se llaman los grupos de carnaval en Xonaca conocida como la
26 Oriente; su nombre es prestado de la calle donde residan entonces sus
fundadores. Adems, sin que eso constituya una prueba real, se debe afirmar
que la cuadrilla de Adrin Gonzlez es la que los ancianos recuerdan. Es
probable, o al menos posible, que existieran otras cuadrillas en Xonaca antes
que sta, pero sus fundadores e integrantes han desaparecido de la memoria
viviente.
Lo que podemos afirmar con certeza es que, desde los tiempos de Adrin
Gonzlez, la cuadrilla 26 Oriente ha permanecido intacta: los nietos y bisnietos
del Sr. Gonzlez, don Carreto, Asuncin Valez, Jos Villalba, Florencio Prez,
Pedro Huerta, Domingo Ramrez, Agustn Galindo, Pedro Salazar, Miguel
Chapatn Gonzlez, Domingo Salazar, Trinidad Apango, Gregorio nimas y
Xaxalpa, recordado nicamente por su apodo entre otros muchos siguen
bailando en el barrio cada ao, durante los tres das antes del mircoles de
ceniza, que marca la llegada de la Cuaresma en el calendario de la iglesia
catlica.
La ropa que traen puesta refleja los orgenes del carnaval como fue transmitido
de generacin en generacin, al menos desde el tiempo de la hacienda. Los
huehues visten de manera elegante, imitando a los anfitriones de los grandes
bailes que se llevaban a cabo en las haciendas de antao. Estos huehues son
hacendados, vestidos para impresionar a sus homlogos en la pista de baile.
Llevan pantalones de vestir y chalecos a juego, blancas camisas de vestir de
manga larga, corbatas y zapatos de vestir bien pulidos. Cada huehue individual
aade su propio toque a estos elementos bsicos, con mancuernas y alfileres
de corbata adornados con joyas, anillos de oro, pulseras y collares. Algunos
llevan guantes blancos para esconder las speras manos trabajadoras.
La Maringuillas. Carnaval en el Barrio de Xonaca.
Aun as, en el carnaval, los diablos representan el mal del mundo que ha de ser
superado con el triunfo de Cristo. La prctica del carnaval en relacin con los
das sagrados de la Cuaresma y su cierre con Viernes Santo y Domingo de
Pascua es aqu simbolizada con la figura del diablo que, como veremos,
desempea un papel fundamental en el baile conocido como La Mueca. Aqu,
el diablo representa el mal, que ha de ser superado con el triunfo del bien la
Virgen Mara y el nio Jess que en este baile es representado por una
mueca. Hace aos, el diablo era simblicamente quemado o ahorcado el
martes antes del mircoles de ceniza, la llegada de la Cuaresma. As, tras dos
das de jolgorio bailes, bebidas y banquetes el diablo era despachado a su
propio destino.
Las capas son quizs el aspecto ms sensacional del carnaval del centro de la
ciudad. Estas tambin nos remiten al pasado indgena de los habitantes del
barrio, cuando los hombres comunes llevaban en sus espaldas un simple trapo,
conocido como tilma, que no slo los protega de los elementos, sino adems
serva para cargar madera y otros objetos. Las capas de los Huehues estn
hechas de terciopelo, satn y otros materiales brillosos de colorido intenso,
sobre los cuales bordan figuras que representan su pasado y presente
mexicano. Guerreros aztecas, brillando en sus propios tocados de plumas,
princesas aztecas, jaguares, calendarios aztecas, deidades mayas, Cristbal
Coln y la famosa China Poblana: todos esos se pueden ver adornando las
espaldas de los Huehues de la 26 Oriente, junto con los lemas Viva el
Carnaval, Viva la 26 Oriente y el nombre de su querido barrio, Xonaca.