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Antecedentes histricos
Algunas autoras ubican los inicios del feminismo a fines del s. XIII, cuando Guillermine de
Bohemia plante crear una iglesia de mujeres. Otras rescatan como parte de la lucha
feminista a las predicadoras y brujas (ver Brujas), pero es recin a mediados del s. XIX
cuando comienza una lucha organizada y colectiva. Las mujeres participaron en los
grandes acontecimientos histricos de los ltimos siglos como el Renacimiento, la
Revolucin Francesa y las revoluciones socialistas, pero en forma subordinada. Es a
partir del sufragismo cuando reivindican su autonoma.
La lucha de la mujer comienza a tener finalidades precisas a partir de la Revolucin
Francesa, ligada a la ideologa igualitaria y racionalista del Iluminismo, y a las nuevas
condiciones de trabajo surgidas a partir de la Revolucin Industrial. Olimpia de Gouges,
en su Declaracin de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana (1791), afirma que los
derechos naturales de la mujer estn limitados por la tirana del hombre, situacin que
debe ser reformada segn las leyes de la naturaleza y la razn (por lo que fue
guillotinada por el propio gobierno de Robespierre, al que adhera). En 1792 Mary
Wollstonecraft escribe la Vindicacin de los derechos de la mujer, planteando demandas
inusitadas para la poca: igualdad de derechos civiles, polticos, laborales y educativos, y
derecho al divorcio como libre decisin de las partes. En el s. XIX, Flora Tristn vincula las
reivindicaciones de la mujer con las luchas obreras. Publica en 1842 La Unin Obrera,
donde presenta el primer proyecto de una Internacional de trabajadores, y expresa la
mujer es la proletaria del proletariado hasta el ms oprimido de los hombres quiere oprimir
a otro ser: su mujer. Sobrina de un militar peruano, residi un tiempo en Per, y su figura
es reivindicada especialmente por el feminismo latinoamericano.
El feminismo como corriente
El feminismo propugna un cambio en las relaciones sociales que conduzca a la liberacin
de la mujer y tambin del varn a travs de eliminar las jerarquas y desigualdades entre
los sexos. Tambin puede decirse que el feminismo es un sistema de ideas que, a partir
del estudio y anlisis de la condicin de la mujer en todos los rdenes familia, educacin,
poltica, trabajo, etc., pretende transformar las relaciones basadas en la asimetra y
opresin sexual, mediante una accin movilizadora.
La teora feminista se refiere al estudio sistemtico de la condicin de las mujeres, su
papel en la sociedad y las vas para lograr su emancipacin. Se diferencia de los Estudios
de la Mujer por su perspectiva estratgica. Adems de analizar y/o diagnsticar sobre la
poblacin femenina, busca explcitamente los caminos para transformar esa situacin.
Podemos decir que ste es un movimiento poltico integral contra el sexismo en todos los
terrenos (jurdico, ideolgico y socioeconmico), que expresa la lucha de las mujeres
contra cualquier forma de discriminacin.
LA PRIMERA OLA: Siglos XVIII-XIX
La primera ola el feminismo ilustrado surge en el contexto del Siglo de las Luces,
desde el barroco hasta la Revolucin Francesa. Sin embargo, la doctrina del contrato
social del perodo ilustrado, que tena por objeto la igualdad de derechos para todos los
hombres y a Rousseau como uno de sus tericos principales, no inclua a las mujeres
como parte del pueblo soberano en la Declaracin de los Derechos del Hombre. Por lo
cual, se puede personalizar en la figura de Rousseau junto con otros pensadores de la
poca, esta exclusin inicial, al establecer la desigualdad natural existente entre hombres
y mujeres en la funcin de la divisin sexual del trabajo.
Rousseau lo evidencia en su en su texto el Emilio o de la Educacin, sealando todo lo
que tiende a generalizar las ideas no es propio de las mujeres (Rousseau citado En:
Maquieira y Beltrn [eds], 2001:45). El feminismo nace, por lo tanto, como una manera de
reivindicar la inclusin de las mujeres en los principios universalistas que tanto
propagaban los ilustrados: la universalidad de la razn, la emancipacin de los prejuicios,
la aplicacin del principio de igualdad y la idea de progreso. Para Valcrcel (2009), por
primera vez el feminismo haba conseguido formular en clave poltica sus demandas,
suponiendo la variacin del marco conceptual que hizo posible proseguir la
argumentacin (p.76).
Sin derechos civiles para las mujeres no hay revolucin
Piden la abolicin de los privilegios masculinos, como se exiga la de los aristcratas.
Piden derechos matrimoniales y a los hijos, al trabajo, a la capacitacin profesional, a la
educacin y al voto. Redactan cuadernos de quejas. Se organizan en clubs.
Propugnan la razn y la soberana, tambin para las mujeres. Efectan la crtica de la
condicin femenina y de las relaciones de poder entre los sexos, como si procedieran
de la naturaleza. Se enfrentan a los amos del saber, de la riqueza y del poder.
Braidotti, R.: Sujetos nmades, Paids, Bs. As. en J. Butler y E. Laclau (1999), Los usos
de la igualdad en Debate Feminista, Ao 10, Vol. 19, Mxico, edicin de abril.
Ura, P., Pineda, E., Olivn, M. (1985): Polmicas feministas, Revolucin, Madrid.