COMBATES POR LA HISTORIA- Febvre, L.

En las siguientes citas puede descubrirse los fundamentos del movimiento de Anna
les:
La historia es la ciencia del hombre, la ciencia del pasado humano. Y no la cienc
ia de las cosas o de los conceptos.
El movimiento de Annales plantea una renovacin en el objeto de estudio de la hist
oria, que pasa a ser el hombre en sociedad. Esta ampliacin del objeto implica un
combate contra la historia poltica acontecimental:
La historia es la ciencia del hombre; y tambin de los hechos, s. Pero de los hechos
humanos La tarea del historiador: volver a encontrar a los hombres que han vivi
do los hechos y a los que, ms tarde, se alojaron en ellos para interpretarlos en
cada caso.
Hay un rechazo al historicismo en la protesta contra el intento de establecer al
hecho histrico como objetivo supremo del trabajo del historiador. Se enfoca en e
l hombre en sociedad, cuyas manifestaciones histricas deben ser estudiadas en el
marco espacial y temporal en el cual las sociedades concretas estn delimitadas:
El Espacio es la primera coordenada, la segunda, el Tiempo. Tomemos prestada la fr
mula de Gustave Monod, reformador de nuestra enseanza secundaria: el hombre culto
en 1946 es el capacitado para captar su situacin de hombre en el tiempo y en el e
spacio a la vez. El que es capaz de relacionar con otras civilizaciones aquella
de la que es actor y testigo.
Las manifestaciones histricas del hombre deben ser tratadas en la unidad social,
espacial y temporal: tiene una dimensin universal y no se enfoca en un anlisis par
ticularista: hay posibilidad de historia comparada entre civilizaciones mediante
una historia problemtica:
El historiador no va rondando al azar a travs del pasado, como un trapero en busc
a de despojos, sino que parte con un proyecto preciso en la mente, un problema a
resolver, una hiptesis de trabajo a verificar.
La escuela de los Annales propone formular hiptesis y plantear problemas para enc
arar el anlisis histrico; se postula en contra de la onmipresencia del hecho histri
co que los positivistas crean tena valor por s mismo.
Este enfoque problemtico da utilidad a la historia:
De esta manera operarn sobre su poca. Y permitirn a sus contemporneos, a sus conciuda
danos comprender mejor los dramas que van a ser, de que ya son, todos juntos, ac
tores y espectadores. As es cmo aportarn los ms ricos elementos de solucin a los prob
lemas que turban a los hombres de su tiempo.
As, con el enfoque problemtico, se realiza una recuperacin de la figura del autor c
omo ms que un crtico de fuentes y se opone a la objetividad planteada como paradig
ma por el historicismo clsico, a la objetividad vinculada a la neutralidad ideolgi
ca:
Toda historia es eleccin. Lo es porque existe el azar que aqu destruy y all salvaguar
d los vestigios del pasado. Lo es porque existe el hombre: cuando los documentos
abundan, abrevia, simplifica, hace hincapi en esto, relega aquello a segundo plan
o.
El hombre no se acuerda del pasado; siempre lo reconstruye. [...] No conserva en
su memoria el pasado de la misma forma en que los hielos del Norte conservan co
ngelados los mamuts milenarios. Arranca del presente y a travs de l, siempre, cono
ce e interpreta el pasado.

As como cuestiona la objetividad del historiador, el movimiento de Annales realiz

a una crtica al papel fundamental y determinante que otorgaba el historicismo clsi
co a la crtica de fuentes como metodologa histrica que permita la objetividad del hi
storiador: considera que el mtodo histrico, filolgico y crtico como fueron empleados
hasta entonces no son suficientes:
Hay que utilizar los textos, sin duda. Pero todos los textos. Y no solamente los
documentos de archivo a favor de los cuales se ha creado un privilegio[...] Tamb
in un poema, un cuadro, un drama son para nosotros documentos, testimonios de una
historia viva y humana, saturados de pensamiento y es accin en potencia...
Esto significa que el documento no es la nica fuente histrica: toda realizacin que
parta de la actividad del hombre tiene carcter de fuente, puesto que la historia s
e edifica, sin exclusin, con todo lo que el ingenio de los hombres pueda inventar
y combinar para suplir el silencio de los textos, los estragos del olvido.... Es
to significa que las fuentes no narrativas sirven al historiador -cualquier tipo
de testimonio de la actividad humana-, as como sirven textos pertenecientes a ot
ras disciplinas y no estrictamente histricos: ... hay que utilizar los textos, per
o no exclusivamente los textos. Tambin los documentos, sea cual sea su naturaleza
: [...]principalmente, aquellos que proporcionan el feliz esfuerzo de disciplina
s como la estadstica, como la demografa [..]; como la lingstica [...]; como la psico
loga [...]. Y tantas otras disciplinas.
Negociar perpetuamente nuevas alianzas entre disciplinas prximas o lejanas; concen
trar en haces sobre un mismo tema la luz de varias ciencias heterogneas: sa es la
tarea primordial, la ms urgente y la ms fecunda...
En la escuela de los Annales se propone relacionar a la historia con otras disci
plinas: eran partidarios de la multidisciplinariedad y rompieron con el marco de
la especializacin con el fin de proceder a una renovacin en profundidad de los mto
dos de trabajo del historiador:
Hay que tomar prestados mtodos e inspiracin [de otras disciplinas]
La colaboracin con otras disciplinas permite el aporte de tcnicas, y de esta maner
a se renuevan y modernizan los mtodos de trabajo, rompiendo la limitacin exclusiva
al documento escrito. Esta colaboracin entre los hombres, concordancia de los mtod
os, analoga en los desarrollos se produce mediante el trabajo en grupo y la relacin
entre disciplinas.

El fundador de la revista ''Annales'', padre tambin de una historia que l llama ''
viva'' (sus seguidores la han bautizado con otros nombres, como ''total'' o ''in
tegral'', adems de ''nueva'') ha desencadenado una revolucin, desde 1929 al menos,
en este campo de estudio, que en principio podramos centrar en una idea: precisa
mente la ruptura de ese campo, la desaparicin de los lmites convencionales que le
haban separado de otras parcelas del conocimiento humano; hace del hombre, de la
vida humana, el objeto de su inters como historiador porque considera a esa vida
humana individuos, grupos, realizaciones, andaduras -el verdadero sujeto de la h
istoria como realidad. Con esto ya despeja la confusin habitual que surge cuando,
por la doble acepcin de la palabra ''historia'', las funciones sujeto-objeto res
ultan ambiguas.
Febvre tambin aboga por una historiografa que no se quede en el mtodo -tan caro a l
os positivistas, pero que slo es un instrumento, y, adems, pobre, porque, en la op
inin de los budas oficiales de fines del XIX (siguiendo a Fustel de Coulanges) slo
 los textos y su tratamiento crtico sirven de fuente a los hechos (y stos, los hec
hos, son sagrados, son la historia de verdad, limitndose el historiador a depurar
los y ordenarlos con la mayor asepsia posible). Por el contrario, los documentos
, en la nueva historia, son infinitos; basta con que quien los maneja sepa hacer
los hablar, sean piedras, caminos, topnimos o papeles privados.
hiptesis, trabajo de equipo. Todo esto para qu? La historia tradicional, segn l, a pe
sar de su aparente prestigio, no responda a lo que la sociedad culta le demandaba
: comprender el presente a travs del pasado y el pasado a travs del presente. No j
uzgar, ni describir, ni enumerar: reconstruir con imaginacin para comprender el m
undo. Tampoco para buscar en el pasado tradiciones, identidades estticas, modelos
, sino al revs, para eludirlo, para liberarnos de l en lo que tiene de rmora para l
a vida actual. Ni para demostrar lo inexorable de nada, pues la vida es demasiad
o fluida y no puede ser reducida a una progresin lineal y unvoca.
Quin tendr la pretensin de creerse en condiciones de cumplir todos los requisitos? H
ay hombres que se han acercado mucho a ese ideal, y, en algunos aspectos, les ha
n sobrado condiciones: el mismo Febvre, Bloch, Braudel, Vicens Vives, Regl. Pero
el historiador comn, el epgono, no se siente con fuerzas para abordar tan ardua ta
rea. Y vuelve a agarrarse a la monografa, a la especializacin, a la microhistoria,
como antes de esta revolucin, aunque ahora se apoye, no en la crtica textual, sin
o en la fotografa area, en la arqueologa industrial, en las estadsticas o en las fil
motecas. Eso s, se autotitular discpulo de aqullos y se mostrar despectivo con la man
era de trabajar de las generaciones anteriores. Exactamente la actitud vital de
los epgonos de Michelet o de Momsen; la suficiencia del que necesita estar bien c
on lo que hoy es doctrina para
obtener la respetabilidad profesional que anhela.
No es, desde luego, una exposicin sistemtica la forma que adopta este nuevo proyec
to historiogrfico: se trata de una serie heterognea de artculos que engloban desde
discursos acadmicos hasta conferencias, con inclusin de varias, muy interesantes,
recensiones crticas extradas de ''Annales''.
Las citadas recensiones se pueden dividir en tres apartados: crticas negativas a
la metodologa tradicional; crticas, tambin negativas, a otras innovaciones como la
suya, pero que no le merecen crdito; y crtica vehementemente positiva, a la gran o
bra de Braudel: ''El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II''.
En el primer caso, hay que remarcar su fobia, al parecer hasta personal hacia Se
ignobos, el gran maestro de la historia francesa junto con Bourgeois. Es una and
anada contra el vaco del positivismo, aureolado con la respetabilidad de un falso
cientificismo (versin decimonnica). Del mismo modo trata a Louis Halphen, directo
r de la famosa coleccin ''Peuples et Civilisations'', al que acusa de hacer una h
istoria ''historiorizante'', que no queda claro en qu consiste.