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2009
INTRODUCCIN.
En primer lugar considero necesario advertir que este trabajo no
es una historia de los Tercios, sino de sus hombres.
Desde su nacimiento hasta su desaparicin, pasando por su
poca de mayor gloria y por su posterior, larga y penosa decaden-
cia, la historia de los Tercios espaoles ha sido escrita resumida o
detallada, en todas las obras histricas de carcter general y en
muchas monografas relativas a tan famosas Unidades de nuestros
ejrcitos.
Los Tercios espaoles llegaron a ser uno de los principales fun-
damentos para la hegemona espaola en los comienzos de la Edad
Moderna europea; porque fueron, no solo "temibles" y temidos,
sino tambin respetados y admirados.
1.1.-ANTECEDENTES
(Vicens Vives pg. 109)
A partir de 1525 cobra extraordinaria importancia la fgura de
Carlos de Habsburgo, emperador de Alemania y rey de Espaa,
hasta el punto de que su personalidad y su poltica son represen-
tativas de la Europa de la primera mitad del siglo XVI.
Sus objetivos supremos fueron mantener la universalidad y uni-
dad de la Iglesia y la universalidad y predominio del imperio que
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AILArHICO
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o que los espaoles consideraran suyas las glorias del marques del
Vasto (que era napolitano), Pescara y Colonna (que eran roma-
nos), Doria y Espnola (que eran genoveses), Alejandro Farne-
sio,(que era de Parma), o el cardenal Granvela, que era belga, o
que consideraran a San Lus Gonzaga y San Francisco de Paula
como espaoles, cuando ambos eran italianos.
BLICOS DE LA POCA
2.1.- FUERZAS ENEMIGAS.
(Vicens Vives pg. 112, 114, 116)
Las guerras de Italia adquirieron en su ltima fase una catego-
ra general europea.
La batalla de Pava, con la captura de Francisco 1 y del tratado
de Madrid (el 24 de Enero de 1526) - redactado por completo se-
gn las aspiraciones del emperador, implic un cambio total, en la
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2.1.1 - CONCLUSIONES.
(Fernando Martnez Linez pg. 12, 13, 22, 23)
Por una serie de razones, Felipe II fue incapaz de concentrar
todo el potencial hispano en una sola de estas dos guerras mayo-
res: Flandes o el Mediterrneo.
Como seala acertadamente Geoffrey Parquer en su libro "Es-
paa y los Pases Bajos":
"Espaa era capaz de vencer en los Pases Bajos o el Medite-
rrneo por separado, pero no poda tener xito en ambas partes
al mismo tiempo; sin embargo no poda convencerse voluntaria-
mente de la necesidad de aceptar la derrota. Prefiri, antes de
verse humillada por las consecuencias financieras, mantener un
gasto que exceda con mucho a sus recursos disponibles ".
La Guerra de Flandes- en la que Espaa estuvo varias veces a
un paso de la victoria total- fue una contienda mundial en pequeo.
Se luch por tierra en Europa, Brasil, Ceiln, Indonesia, y frica,
y por mar en los ocanos ndico, Pacfico y Atlntico. Solo te-
niendo en cuenta la dimensin global del conflicto, y toda la com-
plejidad de las alianzas y coaliciones que formaban la tela de araa
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2.2.-FUERZAS PROPIAS.
2.2.1. LOS TERCIOS DE ESPAA.
(Ren Quatrefages pg. 56, 58, 65, 66)
Su Origen:
Bajo el reinado de los Reyes Catlicos, las caractersticas ge-
nerales de los ejrcitos espaoles fueron similares al modelo me-
dieval, sin embargo haba diferencias notables que llevaban en s
el germen de las transformaciones futuras.
Fue necesario esperar a que los citados monarcas pusieran en
orden los asuntos del reino, para que, gracias a las experiencias de
la guerra de Granada surgiera una nueva y revolucionaria organi-
zacin militar.
Esquemticamente diremos que la fundamental innovacin del
arte militar moderno fue un renacimiento de la infantera que se
convirti en la pieza maestra de los nuevos conceptos, y en "la
reina de las batallas".
Al concluir la Reconquista, de marcado carcter poliorctico
en su ltima fase, los peones son cuantitativamente, y quizs cua-
litativamente, los primeros. Durante esta fase, la presencia de com-
batientes suizos, tal vez "mercenarios" o "instmctores", impuls
grandemente las nuevas tcnicas de combate. Combatan a pi
con protecciones y armas ligeras. Sus formaciones de infantera
podan maniobrar con facilidad, de acuerdo con las circunstancias
y con el terreno.
Eran capaces de mantener un orden inquebrantable, se domi-
naban as mismos mejor que las espuelas gobernaban al caballo.
El invento suizo contribuy al nacimiento de los Tercios.
La nueva organizacin militar espaola se desarroll metdi-
camente a partir de 1495; ya en la primavera de ese mismo ao
aparecen los primeros indicios en la composicin del primer
Cuerpo Expedicionario enviado a Italia bajo el mando de Gonzalo
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tcticamente en su poca.
La gran superioridad del tercio sobre el modelo suizo resida en
su capacidad para fragmentarse; el tercio no era una unidad de
combate, como los escuadrones suizos, sino que poda segregar
unidades menores y ms mviles, capaces de llegar al combate in-
dividual, en que los espaoles solan llevar ventaja por su inicia-
tiva y bravura.
Hasta la aparicin de la bayoneta, el mosquete y la pica si-
guieron siendo las armas principales de la infantera.
Cada Tercio tenia un nombre propio. Unos se llamaban por su
lugar de origen, como los de Npoles, Sicilia y Miln que fueron
los primeros que se organizaron, que fueron llamados Tercios Vie-
jos. Otros reciban el nombre del Maestre que los mandaba, o del
lugar donde procedan. Como toda unidad militar veterana, cada
tercio tena su apodo.
Como seala el investigador Juan Lus Snchez, al tercio del
prestigioso maestre Bobadilla lo llamaban de los "Colmeneros"; al
de Sicilia que subi a Flandes (dejando otro tercio hermano atrs
para la defensa de aquel reino) el de los "Sacristanes"; al del maes-
tre Iiguez, el de los "Cautos", a otro el de los "Asadores de co-
cina de su Alteza". Los apodos naCan de una gracia afortunada, de
una ocurrencia o de un chiste que cuajaba. A un tercio famoso por
el lujo con que vestan sus soldados se les llam de los "Almido-
nados", y a un tercio de bisoos que llegaron a Flandes con guita-
rras, el de la "Zarabanda".
Seria imposible desarrollar en este trabajo, todas las facetas de
los Tercios, desde su armamento, pasando por su organizacin, sus
tcnicas de combate, sus estructuras fmancieras, .. etc ... etc. Por lo
que me ceir a lo referido en la introduccin: Los valores huma-
nos y soldados de aquella poca.
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su valor y armas.
Los soldados eran profesionales a sueldo, pero lo que diferen-
ciaba a los infantes espaoles de otros soldados, era la lealtad a su
soberano.
Al contrario de otros, como los suizos o los lansquenetes ale-
manes cuya fidelidad a uno u otro bando oscilaba con frecuencia.
Ni siquiera en los peores motines de Flandes, los soldados espa-
oles cuestionaron la fidelidad al rey, como encarnacin del con-
cepto poltico-religioso global por el que luchaban, ni mucho me-
nos la posibilidad de entregar las armas o pasarse al enemigo.
En los tiempos en que Caldern serva al rey ya se acusaban
males en lo que a disciplina se refiere: motines incluso, por falta
de pagas. Ya mucho antes, vemos al Gran Duque de Alba apaci-
guando a los amotinados en Arlem, manifestndoles amor y res-
peto: "magnificas seiores, hijos" los apellidaba. Pero las cosas
marchaban, la victoria borraba todas las diferencias, todas las con-
trariedades.
La desobediencia era un mal antiguo. El carcter altivo y pun-
tilloso de nuestros soldados la favoreca: ya el mismo Caldern
dice algo cuando se expresa. "todo lo sufren en cualquier asalto,
solo no aguantan que se les hable alto".
Ello est muy en consonancia con el modo de dirigirse a sus
soldados el Duque de Alba. Todo ello nos lleva a justificar que
Caldern en su verso diga: "Aqu la mas principal hazaa es obe-
decer, y el modo como ha de ser, es ni pedir ni rehusar".
La obediencia es parte muy importante de la disciplina sin la
cual los ejrcitos se convierten en hordas .
(Fernando Martnez Linez y Jos Mara Snchez de Toca pg. 43, 44, 45 Y 46)
Para sorpresa de los espaoles de hoy, que lo ignoran casi todo
sobre s mismos, han sido muchos los extranjeros que han sea-
lado que Espaa era una nacin con rasgos acusadamente guerre-
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Digitalizacion Centro de Estudios de Castilla-La Mancha (UCLM)
JUAN DEL HIERRO GIL
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sorte de la venganza.
El Capitn Pacheco fue ejecutado por los rebeldes en presencia
de los habitantes de Flessinga; hecho que repercuti hasta las ms
ntimas fibras en el espritu de sus compatriotas.
Las torturas infligidas a soldados espaoles, a quienes se les
arrancaba el corazn y se les castraba con tijeras, en medio de la ge-
neral hilaridad, abrasaban como hierros al rojo a sus compaeros.
El suplicio de los sacerdotes y religiosos de Gorum, a quienes los
llamados "mendigos"- "gueux" - colgaron "sin cuerdas a unos gan-
chos de hierro clavados bajo la barbilla" enfureci a los espaoles.
As, se iniciaba el crculo infernal de las represalias, cuyos re-
sultados por ambas partes, eran semejantes.
Pero todava podemos decir ms, sin alejamos en el tiempo,
durante los ltimos setenta aos. Cuntos asolamientos, pillajes
y saqueos hemos presenciado, a pesar de tantas reglamentaciones
acumuladas por el Derecho Internacional y aplicadas a la guerra?
El mundo permanece impasible ante las mayores atrocidades.
O solamente se horroriza para castigar las cometidas por los ven-
cidos? Todava subsisten los clamores contra el nacionalsocia-
lismo hitleriano, por sus matanzas de judos, pero nadie quiere re-
cordar al bosque de Katn, el bombardeo de Dresde, el asolador
avance ruso por Alemania, los genocidios comunistas en Viet Nam
y Camboya. La reciente guerra de Irak o los talibanes de Afganis-
tn, sin pasar por alto los atentados islamistas, que tienen en estado
de alerta a media humanidad ...
Toda esta lista de horrores, solo esbozada con algunos casos re-
presentativos, sirve para demostramos que contina siendo el
hombre una bestia feroz, bajo el disfraz de la civilizacin.
Si actualmente tales comportamientos resultan de dificil justi-
ficacin, en el siglo XVI nadie hubiera pretendido justificar los
saqueos, aunque si se condenaban, pero sin demasiada preocupa-
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templaron.
Otro da pasaba el Hrcules por las afueras de la poblacin, en
tiempo de vendimia, cuando vio venir cuesta abajo un carro car-
gado de uva y las dos mulas de tiro desbocadas, mientras que el ca-
rretero asustado daba gritos pidiendo socorro. Sin pensarlo dos ve-
ces, Cspedes se plant, en medio de la cuesta y agarrando con
ambas manos las narices de los animales, les hizo recular podero-
samente, frenando con las ancas el carro.
Son infinitos los prodigios que se narran de su valor y de su
fuerza, como el detener un caballo lanzado por el jinete a veloz
carrera y de luchar con un tigre, vencindole a las primeras de
cambio.
El hecho sucedi as: Haba ido Alonso de Cspedes a Madrid,
pretendiendo en la Corte de Felipe II algunas concesiones de im-
portancia y, en la espera quiso conocerlo el Prncipe Carlos, que
admirado de su fama, le pregunt:
- "Serais capaz de luchar con un tigre, como el que le acaban
de regalar a S.M. y que est encerrado en el patio de palacio "?
- "Estoy a las rdenes de v.E. "
El prncipe dio rdenes para que soltaran la fiera, esperndola
Alonso en mitad del patio con la espada desnuda y el escudo de
cuero en la siniestra mano. La gente de palacio esperaba la lucha
desde las ventanas y balcones.
El tigre era un soberbio ejemplar, para regalo de un monarca
poderoso, y al verse libre y con un hombre delante, se lanz ru-
giendo contra el.
El capitn manchego lo recibi con el escudo, contra el que se
estrell la furia del animal, momento que aprovech Cspedes
para hundirle la espada en el costado hasta los gavilanes. La fiera
dio varios saltos y un rugido, desplomndose sin vida.
El prncipe Carlos le felicit entusiasmado, otorgndole en pre-
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toda la isla con tanta presteza que apenas tuvo tiempo Bobadilla
para llevar tras el Masa, al lugar de Empel ya otros de la vecin-
dad, las tropas, artillera y vituallas. Pero ni aqu les dej libres
la corriente del ro, porque si bien los espaoles haban tomado
los puntos ms altos,..... .
el campo desde la isla de Bomel a Balduque que era algo ms
bajo fcilmente llam as las aguas.",:., '
y menos unos altos a los que haban subido los soldados, el
otro campo del ro pareca un mar hinchado ".
"Por la tarde la flota rebelde descarg el fuego de su artille-
ra, arcabuces y mosquetes sobre los espaoles que se apiaban
en el dique del Mosa y solo al amanecer logr alejarlos Bobadi-
lla con el fuego de sus piezas.
Cuando se hizo de da ante su vista solo se extendan aguas en
los siete kilmetros entre el dique y Balduque (S. Hertogenbosch).
Los campos estaban anegados a excepcin de algunas isletas que
se haban formado en los lugares ms altos. La flota enemiga im-
peda proseguir hasta Balduque.
Bobadilla tuvo que acogerse a un castillejo situado en una is-
leta junto a la Iglesia de Empel, y se dispuso a fortificarse.
Mand hacer un fuerte alrededor de la Iglesia, lo guarneci
con dos capitanes y doscientos soldados para asegurar, el paso
del Masa; y distribuy las tropas en torno con orden de atrinche-
rarse para ponerse a cubierto.
El sbado 7 de diciembre, la situacin era desesperada para los
sitiados; se haban terminado los vveres, soplaba un viento fro
muy intenso y no tenan donde cobijarse, puesto que no hallaban
paja ni palos para construir abrigos ni lea para hacer fuego.
Vistas las circunstancias, Bobadilla llam a capitanes y solda-
dos y los exhort Ha rezar para que Dios los librase del espantoso
peligro en que estaban ".
"En esto, apunta Vzquez, estando un devoto soldado espaol....
haciendo un hoyo en el dique para guardarse debajo de la tierra ~.
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les, seminario de los mejores soldados que durante dos siglOS ha-
ba dado Europa, encamaron la ms eficaz mquina militar que
nadie mand nunca sobre un campo de batalla.
Ciudad Real 31 de Diciembre del ao 2008.
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Bibliografa:
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Coleccin Ediciones Ejrcito. Servicio de Publicaciones del
EME.- Madrid, 1983.
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Segunda Edicin Tomo 1. Montaner y Simn SA. Barcelona,
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Ilustres de la poca de Cervantes, 1961.
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Jos Luis Costa Laguna: De San Quintn a Rocroi.
Asociacin Prohuerfanos de la G.c. Ao 2005. Madrid.
Andrs Mas Chao y Jos Ma Snchez de Toca: El Milagro de
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Suplemento de la Academia de Infantera. Noviembre 1992.
Toledo.
Arturo Prez-Reverte: El sol de Breda.
Santillana Ediciones Generales s.L., Madrid, Mayo 2006.
Fernando Martnez Lanez y Jos Mara Snchez de Toca:
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Editorial EDAF SL. 3 Edicin 2006. Madrid.
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