Christine Feehan

Caminhantes Fantasmas 09
O Caminhante Fantasma Kane
Cannon puro macho, animal,
 sexual, protetor, instintivo - e suas
misses passadas o prepararam para
tudo. Mas sua mais nova tarefa,
resgatar refns no Mxico, o empurra
a uma zona quente que nunca
antecipou: o esconderijo de Rose
Patterson, fugitiva, e sua ex-amante,
uma Companheira Fantasma grvida
de seu filho.
Rose est fugindo dos
experimentos insidiosos que ainda
vivem em seus sonhos e do louco que
faria qualquer coisa para roubar seu
filho. De todos os Caminhantes
Fantasmas recrutados para procur-
la, Kane o nico em quem pode
confiar. Mas enquanto a paixo
 acende de novo, as apostas se
elevam. Porque Kane agora um
homem procurado tambm. E juntos
esto a ponto de encarar o desafio
mais desesperado de todos:
permanecer juntos e vivos.

Traduo do Ingls
Envio do arquivo e Formatao:
Gisa
Reviso Inicial: Sandra Maia
Reviso Final: Fabricia
Finalizao: Valdirene
TWKliek

Comentrio da Revisora Sandra

Maia: Para mim foi o melhor livro da
srie at agora. O livro tem muito,
muito romance, um pouco de ao e
humor. Prioriza os laos familiares,
confiana e lealdade. No livro anterior
eu j estava meio apaixonada pelo
Javier. Nesse eu fiquei por inteiro.
Espero que o prximo livro seja dele.

Comentrio da Revisora
Fabricia: A autora me surpreendeu
com este livro. Esperava algo tipo a
sua outra srie, mas esta
completamente diferente. Um livro
cheio de ao do comeo ao fim, que
faz com que tenhamos vontade de
roer as unhas, mas tambm fala de
lealdade, amizade, confiana e
principalmente amor. E claro, no
poderiam faltar as cenas hotssimas!!
Sandra, tambm espero que o
prximo livro seja do Javier, afinal
nada melhor que um menino mal
(rsrsrs)
Smbolo dos
Caminhantes Fantasmas
 ~DETALHES DO
SMBOLO~
Significa: sombra

Significa: proteo contra as

foras do mal

Significa: a letra grega Psi.

usada pelos investigadores de
parapsicologia para mostrar
Percepo Extra-sensorial ou
outras habilidades psquicas
 Significa: qualidades de um
cavalheiro: lealdade,
generosidade, coragem e honra
 Os cavaleiros das sombras que protegem
contra as foras do mal usando poderes
psquicos, coragem e honra.

Lema e credo dos

Caminhantes Fantasmas
 ~LEMA~
Nox noctis est nostri
A noite nossa

~CREDO~
Somos os Caminhantes Fantasmas
e vivemos nas sombras.
O mar, a terra e o ar so nossos
domnios.
Nenhum camarada cansado ser
deixado atrs.
Estamos unidos pela lealdade e a
honra.
Somos invisveis aos nossos
inimigos e os destrumos quando os
 encontramos.
Acreditamos na justia e
protegemos nosso pas e aqueles
incapazes de proteger a si mesmos.
Os que passam inadvertidos,
desconhecidos e sem ser ouvidos so
os Caminhantes Fantasmas.
H honra entre as sombras e isso
somos ns.
Nos movemos em completo
silncio na selva ou no deserto.
Caminhamos entre nossos
inimigos sem ser vistos e ouvidos.
Atacamos sem fazer rudo e nos
dispersamos nos ventos antes que
tenham conhecimento de nossa
existncia.
 Reunimos a informao e
esperamos com pacincia o momento
perfeito para aplicar uma rpida
justia.
Somos misericordiosos e
desumanos.
Somos inflexveis e implacveis
em nossa resoluo.
Somos os Caminhantes Fantasmas
e a noite nossa.

Captulo 1

O coiote solitrio trotou atravs do

deserto nos arredores da cidade.
Corajoso, cheirou perto do lixo
espalhado ao longo das bordas da
areia. O ar da noite estava fresco, mas
a areia ainda estava morna devido ao
sol do dia quente. Caminhou ao longo
da praia, nariz na terra, fungando em
volta da traseira de uma estrutura
comprida at que chegou a um beco.
Algum tossiu e uma garrafa quebrou
contra a parede do edifcio. O coiote
girou e correu. Tinha sido atingido
muitas vezes ao chegar muito perto
desses determinados edifcios, mas a
comida era excepcionalmente
abundante. Entretanto, no quis se
arriscar, no quando havia tantos
homens andando em volta, to tarde
da noite.
O coiote se afastou com relutncia
do banquete, bordeando uma pilha de
seixos, curvado, esperando que as
coisas se assentassem um pouco mais
antes que fizesse outra tentativa. No
deserto distante, ouviu um som
abafado, como o bater de grandes
asas, e virou sua cabea na direo do
cu, agachando mais perto da rocha.
O helicptero chegou rpido e
baixo, sem luzes e num silncio
assustador. Cordas caram das portas
abertas e cinco homens desceram
rpido e, em um movimento suave e
coordenado, comearam a correr
atravs do deserto com velocidade
sem precedente. Segundos depois o
helicptero se foi e o coiote se ergueu,
pronto para correr quando os homens,
nada mais que sombras, correram na
direo dele. No houve nenhum som,
nem mesmo o golpe de botas na areia.
O vento transportou seus odores e
quando se aproximaram, seus corpos
ficaram mais definidos, parecendo
uma nica entidade escura com dez
olhos incandescentes.
O coiote deu alguns passos por um
caminho e ento, quando os homens
se separaram, se dirigindo a no mais
que um metro um do outro, em
sincronia perfeita, ele caminhou em
outra direo, girando, cauda
abaixada, e parou, confuso. Os
homens corriam como o vento, sem
hesitao, mas aqueles olhos
estranhos brilhavam acima do animal
quando se agachou, obviamente
vendo-o, embora estivesse na sombra
mais escura das rochas.
Javier, fique atento. S d uma
olhada. Ouviu o que estou dizendo?
Uma olhada. Ningum morre ainda.
Mack McKinley, o lder da Equipe
Caminhante Fantasma Trs, enviou
seu primeiro homem na zona quente.
A unidade Caminhante Fantasma que
conduzia no tinha nenhuma
necessidade de rdios. Eram todos
telepatas.
Me ofende, chefe. A risada caiu na
mente de Mack. Por que pensaria que
algum poderia morrer?
Mack enviou a Javier Enderman
uma olhada de aviso severa. Javier
podia ver facilmente na escurido,
mesmo quando escolhia no fazer. Ele
parecia uma criana com seus olhos
pretos escuros e cara inocente, uma
de suas grandes vantagens. Todo
mundo sempre o subestimava, se
alguma vez de fato o viam.
A guerra urbana era uma arte
nica. Cada cidado em uma zona
quente podia ser potencialmente
inocente ou um inimigo. Eram
necessrios homens e mulheres
especiais e com nervos de ao para
serem capazes de trabalhar em uma
situao de estresse to alto. Sua
unidade Caminhante Fantasma
possua tais indivduos, todos
altamente treinados e com dons
psquicos muito especiais e nicos.
Mack e os outros deitaram de
bruos, desaparecendo na areia
somente a alguns metros do primeiro
edifcio na periferia da cidade. Javier
correu lentamente, com confiana
absoluta, diretamente at a estrutura e
ao beco. Quando chegou mais
prximo aos edifcios, sua forma
slida simplesmente desapareceu,
misturando-se completamente ao
ambiente.
Acho que nossa informante estava
sobre algo. Temos uma fora
principal aqui, Mack, Javier
informou. Atiradores no telhado, nas
escadarias, e escondidos no beco.
Vejo vrios nas janelas do edifcio
atravs da rua. Uma grande
operao aqui.
Voc pode encontrar um modo de
se misturar sem precisar matar
ningum? No se supe que
estejamos aqui. Voc entra, sai com o
pacote e ningum fica sabendo.
Javier suspirou pesadamente.
Sabe, chefe, voc est difamando meu
carter. Naturalmente que posso
encontrar um modo de me misturar.
Descrente.
As tripas de Mack se apertaram.
Javier era um assassino consumado
apesar da sua aparncia juvenil e
inocente. Era altamente qualificado
com explosivos e um manaco quanto
a computadores. Altamente
inteligente, seguia somente uma
pessoa e essa pessoa era Mack.
Normalmente Javier podia encontrar
um grupo de adolescentes e
simplesmente se juntar a eles, mas as
crianas nesta parte da cidade eram
mais provavelmente pagas para
informar sobre estranhos. Ele se
absteve de dizer a Javier para ter
cuidado, sabendo que o homem no
apreciaria sua preocupao, mas
tinham sado das ruas juntos. Javier
era mais que um companheiro de
equipe era famlia e Mack cuidava
da famlia.
Esses homens o tinham seguido ao
inferno e Mack se sentia responsvel
por eles. Todos acharam que o
aumento psquico era um programa
excitante, aquele que os permitiria
melhorar a capacidade para salvar
vidas e servir a seu pas e talvez
fosse, se no tivesse sido dirigido por
um louco que no s tinha realado
suas capacidades psquicas mas
tambm modificado seu DNA,
acrescentando caractersticas animais
que achou que os fariam todos
super-soldados.
Havia Gideon Carpenter, um
homem que seria seu salvador em
qualquer crise. Tinha olhos como um
falco, podia disparar nas asas de uma
mosca com mos to firmes como
uma rocha. Ele os protegeria a
grandes distncias, e por enquanto,
Mack nunca soube que falhara. Antes
que ele pudesse entrar em posio,
teriam que ter a informao e o
telhado limpo.
Ethan Myers ficou de bruos, os
olhos presos nas estruturas adiante, o
corpo preparado para escalar. O
homem podia subir num edifcio como
uma aranha, limpar o telhado e sair
antes que algum alguma vez
soubesse que esteve l. Ele esperou,
preparado para reagir, to firme
quanto os outros.
Mack lanou os olhos ao homem
sua direita. Kane Cannon era o quinto
homem que compunha sua equipe de
libertadores. Kane sempre estivera
com ele, das ruas de Chicago, colgio
a cada tipo de treinamento de Foras
Especiais disponvel para eles bem
como nos experimentos de
Caminhantes Fantasmas e
treinamentos adicionais. Kane sempre
guardava suas costas, e sabia
exatamente o que Mack pensava. Ele
deslocou seu peso sutilmente, dizendo
a Mack que estava pronto. Ele era
inestimvel, um homem que
literalmente podia ver atravs de
paredes e edifcios. Podia expor a
posio do inimigo em segundos.
Nossa informante deve estar no
terceiro apartamento, piso inferior,
edifcio de esquina, Mack enviou
telepaticamente sua equipe. Adiante,
Kane. Se assegure que est sozinha.
O Sargento est seguro que a
informao no pode ser obtida por
ningum alm de um Caminhante
Fantasma. Isto uma incgnita e
pode ser uma armadilha.
Kane se empurrou para cima com
as mos, e seus ps foram suavemente
sob ele num movimento prtico.
Correu abaixado, msculos aquecidos
e fluidos, enviando-o atravs dos
metros abertos do deserto entrada
do beco que Javier atravessara. Os
cheiros o assaltaram: urina e lcool
misturados com carne cozida.
Deslizou dentro da sombra escura do
beco e imediatamente passou a fazer
parte dela. Se moveu, coberto pelo
silncio, faca na mo enquanto se
aproximava da rua.
O cheiro da morte era forte. Uma
tnue luz vertia da rua no beco. Ele se
agachou e cuidadosamente procurou
nas sombras mais escuras. Um corpo
jazia amarrotado contra a base do
edifcio no lugar mais escuro. Kane se
agachou junto a ele. Uma arma
automtica estava ainda na sua mo e
o corpo estava quente. Seu pescoo
foi quebrado. Javier tinha encontrado
um inimigo e calmamente o tinha
despachado. No havia nenhum
dispositivo de comunicao, o que
significava que ou ele no era parte da
patrulha ou Javier levara o dispositivo.
Suspirando, Kane se levantou e
caminhou na mesma borda do beco
onde podia esquadrinhar os edifcios
atravs da rua. Olhar atravs de um
edifcio sempre cobrava um preo.
Javier tinha que estar em posio para
cobri-lo. Ele esperou, contando os
segundos.
Parecia haver homens com armas
em cada entrada, patrulhando os
telhados e junto ao longo balco do
segundo andar. Havia um enorme
desdobramento e poucas pessoas se
atreviam a sair nas ruas. Observou
alguns adolescentes lanando facas e
tentando parecer duros no fim da rua,
mais perto do deserto. Javier era
inconfundvel. Ostentava sua fria
confiana, mostrando a todos como
fazer e oferecendo conselhos. Parecia
impossvel que pudesse se inserir em
um grupo atento aos estranhos, mas
Javier sempre conseguia e em
campo aberto.
Pode ir, mano , a voz calma de
Javier afirmou.
Kane no hesitou. Aprendera a
confiar nos membros da equipe em
qualquer situao perigosa. Permitiu
que seu olhar fixo varresse os
edifcios, procurando seu pacote, bem
como o apartamento do seu
informante. A viso de raio X era na
realidade som. Ondas de rdio ultra
largas passavam pelas paredes para
capturar imagens, permitindo que
Kane visse atrs das paredes de um
edifcio. Kane podia gerar aquelas
ondas, mas gastava muita energia e
foco.
Ele divisou dois refns em
potencial, ambas fmeas, no
apartamento do segundo andar
diretamente a sua frente. Pareciam
estar presas em cadeiras, a dez metros
na sala, de costas uma para a outra.
O pacote est no segundo andar,
terceiro apartamento da esquerda.
Duas fmeas, como nossa informante
disse. Uma est cada para a frente,
possivelmente inconsciente. A menor
est atenta.
Um guarda estava sentado na
frente de uma televiso esquerda, e
alm da porta, no corredor, um
segundo jogava um jogo porttil.
Passou a informao para todos os
membros da equipe, desenhando um
mapa exato em suas cabeas. No
posso ver a posio dos guardas no
telhado, Ethan. Esto fora do raio da
minha viso.
No importa. Assim era Ethan,
curto e no ponto.
Kane varreu o pequeno
apartamento no trreo procurando sua
informante. Precisavam estar seguros
que era legtima e que no era
nenhuma armadilha complicada para
capturar ou matar membros da equipe
de Caminhantes Fantasmas. Puxou
um par de respiraes profundas e
apertou seus olhos, consciente dos
tremores que percorriam seu corpo.
Utilizar energia psquica sempre
cobrava um preo, mas emitir ondas
de som e as ler era especialmente
difcil.
Ele enviou as ondas sonoras
diretamente ao pequeno apartamento.
Levara meses de prtica para ler as
vrias impresses causadas pelas
distncias que as ondas sonoras
tinham que viajar. Como um efeito
ondulado, o som viajava em padres
repetitivos permitindo que os sensores
que o doutor Whitney incorporou ao
seu corpo detectassem as ondas
refletidas.
 Kane pode ver s uma mulher no
apartamento. Baixa, vestindo jeans e
um top solto, ela se movia com
velocidade controlada, empurrando
coisas em uma pequena mochila.
Pronta para fugir. Algo no modo como
a mulher se movia era familiar para
ele. Seu corao comeou a pular.
Seu pulso trovejou em seus ouvidos.
Ela no parecia grvida. Suspeitava
que ela carregava seu filho antes da
fuga. Foi imperativo tir-la antes que
Whitney percebesse que ele teve xito
no seu objetivo.
Escutou o gemido coletivo da
equipe quando sentiram o choque do
reconhecimento batendo sobre ele.
Todos ficaram completamente
imveis. Podia provar a excitao na
sua boca. Ele podia saborear... ela.
Uma vez que ela entrasse no vento...
sumiria como o fantasma que era.
Mas o beb...
Mack rompeu a tenso.
Kane? Fale comigo.
Rose. Minha Rose. Ela a
informante, Mack, e est se
preparando para fugir. Se ela se
afastar de mim outra vez nunca a
encontrarei.
Kane no tirou seus olhos da
figura se movendo em volta da casa.
Seus movimentos eram lentos e
controlados, sem desperdcio, muito
eficientes. Ela sabe que estamos aqui,
Mack. No posso deix-la escapar
novamente.
Estamos aqui para recuperar os
refns, Mack lembrou. Respire, Kane.
No a perderemos. Gideon est
entrando. Ela no o reconhecer
como um Caminhante Fantasma. Ela
saber que estamos aqui fora, mas
no suspeitar dele.
Caminhantes Fantasmas
reconheciam um ao outro. Sua energia
era diferente, mas Gideon era uma
exceo. Ele entrar e conseguir
nossa informao e plantar um
rastreador.
Estou nisso, Kane. Ela no
escapar de ns, Gideon assegurou.
Estou dizendo, ela j sabe. Kane
no podia afastar o olhar daquele
pequeno apartamento. Seu mundo se
estreitara repentinamente mulher
que o evitara por meses. Ele a
procurara por todo lugar, cobrara
cada favor que lhe deviam, e ela tinha
sido impossvel de encontrar. E
agora... Ele estava em uma misso, e
sua equipe contava que estivesse
totalmente focado.
Xingou baixinho quando ela
deslizou um arns que se ajustava
confortavelmente sob seu ombro e
prendia uma faca em sua coxa e
empurrava outra na bota. Ela se
preparava para uma luta. Espetou algo
no seu cabelo e acrescentou mais
armas ao seu cinto. Ele ficou
particularmente impressionado com o
modo como se movia, a eficincia. Ele
se lembrava dela como uma criatura
frgil que ele precisava proteger. Rose
era de constituio pequena, como
uma pequena fada. Era estranho ver
como lidava com as armas com tal
familiaridade. Deveria ser cuidadoso
ou a subestimaria. Era uma
Caminhante Fantasma, assim como
ele. Isso queria dizer habilidades
psquicas realadas. Tinha crescido
com treinamento militar.
Provavelmente cada pedao dela era
to letal quanto ele ou mais, ele
admitiu.
Tem que ser eu, Mack. Ela me
conhece. Ajudei em sua fuga do
programa de procriao de Whitney.
S de pensar no lugar vil o enfurecia.
Pensar sobre o que foi obrigado a
fazer com Rose o deixava doente. Ela
minha responsabilidade, Mack.
Tenho que fazer isto.
Mack xingou baixinho, mas cada
um deles, to unidos telepaticamente
como estavam, o ouviram. Estamos
em uma maldita misso aqui, Kane.
No a estrague.
Ethan se moveu como se fosse um
cavalo de corridas esperando no
porto de partida, fluindo atravs da
expanso de areia, todo msculo
fluido, correndo em silncio no beco.
Me d um minuto para ficar em
posio para cobri-lo.
Kane recuou para dar espao para
Ethan passar por ele. Ethan mostrou
um sorriso e saiu na rua, uma sombra
deslizando obscurecida pelas luzes.
Um guarda virou sua cabea na
direo de Ethan, e Kane mudou sua
faca para uma posio de lanamento,
mas o guarda se virou, obviamente
incapaz de seguir a pista da sombra
enquanto ela subia do lado do edifcio
atravs do beco. Ethan era quase
impossvel de ser visto sem viso
noturna, se misturando ao lado do
edifcio, se agarrando como uma
aranha quando subiu num ngulo
impossvel, sem equipamento de
escalada.
Kane prendeu a respirao,
esquadrinhando cuidadosamente a
rea para que ningum pudesse
visualizar Ethan, sabendo que Javier
fazia o mesmo. Pareceu passar uma
vida esperando pela confirmao de
que ele conseguira. Kane podia ouvir
seu prprio corao pulsando em suas
orelhas. Em algum lugar um co
ladrou. Algum tossiu e outro homem
xingou. Risadas escaparam. Enquanto
isso, ele exercia uma disciplina
tremenda para se impedir de olhar o
apartamento onde a mulher que
procurara por meses, se preparava
para fugir.
Um homem no telhado. Tem uma
garrafa de tequila e uma automtica.
Grande combinao. A repugnncia
de Ethan era bvia.
Mais tempo de passou. Rose teria
empacotado tudo neste momento.
Viajaria leve. Somente o bsico. Kane
provou a amargura em sua boca, mas
seus olhos continuaram uma varredura
de cima para baixo nos edifcios e ao
longo da rua. Sua primeira ordem na
misso era proteger Ethan.
Tudo limpo. A voz de Ethan era
calma. Lance A guia.
Gideon correu atravs da areia na
borda do edifcio e depois no beco.
Ele tocou Kane no ombro, parando
para avaliar as ruas escuras. Figuras
se moviam nas entradas e dois homens
pararam rapidamente para falar em
voz baixa enquanto patrulhavam.
Duas mulheres sentavam-se em um
prtico, silenciosamente observando, e
abaixo no fim da rua, cinco
adolescentes riam e empurravam um
ao outro enquanto praticavam
lanamento de facas.
Gideon entrou em velocidade
imprecisa e cruzou a rua vazia ao lado
do edifcio. No tinha a vantagem de
Ethan, subindo facilmente com apenas
suas mos e dedos do p, mas Ethan
deixara uma escada feita de
shurikens[1]. Gideon subiu rpido na
escurido, seu rifle de franco atirador
confortvel contra suas costas
enquanto corria pelo lado do edifcio.
Todos soltaram um suspiro de
alvio quando Gideon chegou ao seu
lugar. O homem simplesmente no
falhava. Todos o chamavam de guia
por uma razo. Gideon cobriria as
ruas e janelas, enquanto Ethan e
Mack entravam no edifcio e tiravam
os presos. Kane os cobriria do interior
e Javier estaria na rua. Eram todos
rpidos e letais quando precisavam
ser, mas em uma situao como esta,
era muito difcil distinguir os
habitantes dos que cooperavam com o
inimigo, a menos que transportassem
abertamente uma arma.
O caminho est livre, Ethan disse.
Estamos lhe dando cobertura.
Tudo em Kane se imobilizou. Ele
focou sua ateno mais uma vez no
apartamento de Rose, varrendo-o
cuidadosamente, fazendo saltar ondas
slidas pelo edifcio para ver o
interior. Ela segurava a porta dianteira
e tinha uma arma na mo.
Ele respirou profundamente para
se estabilizar enquanto seu corpo
reagia aos sensores que processavam
as imagens antes de sair do beco para
correr lentamente em volta dos
edifcios e subir no edifcio pelo
mesmo lado da rua. Mack se uniu a
ele, mantendo facilmente o mesmo
passo rpido.
Precisaremos de voc nisto, Kane.
Kane disparou a Mack um rpido
olhar de impacincia.
Nunca falhei com voc. Me d
alguns minutos para conseguir que
ela fique pronta para partir conosco.
Mack acenou com a cabea e se
agachou na sombra do edifcio.
Gideon? Est em posio? Kane est
entrando. Ela est armada.
No dispare nela! Mack, filho de
uma cadela. Melhor ningum
disparar nela.
Havia uma advertncia na voz de
Kane. Era um homem perigoso,
explosivo, capaz de retribuio rpida.
Tinham crescido com ele. O
conheciam. Seu tom dizia tudo.
Esperou que recuassem e permitissem
que lidasse com Rose mesmo se
ela tentasse mat-lo, o que ele
imaginou inteiramente provvel.
Kane respirou profundamente e se
moveu em volta da janela que abria
para um pequeno jardim ao lado.
Pode ver por que Rose escolheu este
apartamento. Tinha vias de fuga
alternativas. No cometeu o engano
de entrar pela janela. Rose era uma
Caminhante Fantasma altamente
treinada. Tinha tcnicas de
sobrevivncia. Esperava que ele
chegasse pela porta dianteira, um
representante da unidade que ela tinha
chamado para resgatar presos
importantes que o cartel de drogas
usava como refns contra El
presidente.
Ele levou alguns minutos para
divisar os pequenos pedaos de vidro
espalhados na sujeira e folhas. Ele
limpou a rea meticulosamente,
sabendo que o som de vidro quebrado
a alertaria imediatamente. Como a
maior parte dos Caminhantes
Fantasmas, sua audio era realada,
assim como sua viso. Sua janela no
estaria fechada porque precisaria de
uma fuga rpida, mas a teria equipada
para as visitas. Ela abria para o lado, e
no para cima, um puxador de volta
no interior.
Menina inteligente, ele meditou
silenciosamente. Ele puxou um mini
cortador laser do seu kit de
ferramentas e, depois de prender a
taa de suco, cuidadosamente
cortou o vidro. A taa de suco era
silenciosa, tirando o crculo do vidro
sem um som. Ele puxou e lentamente
engraxou o puxador para assegurar o
silncio. S ento torceu o puxador o
bastante para quebrar a janela. As
partes muito pequenas de vidro
aderiram nas bordas da soleira da
porta quando a janela abriu
lentamente.
Kane sorriu. Sim. Sua mulher
sabia como se cuidar. Ele enfiou a
mo pela abertura, evitando o vidro e
abriu o bastante para permitir sua
entrada. Novamente esperou at que
encontrou o pequeno gatilho
estroboscpico antes de deslizar seu
grande corpo pela abertura. No foi
uma tarefa fcil, no com o vidro
espetando.
Enquanto descia silenciosamente
para o cho, ele projetou o som de
passos lentos e deliberados que
subiam a calada na frente do
apartamento. Ele amorteceu seu
prprio passo, se movendo pela sala
escassa at a entrada aberta. Um
pequeno pacote estava em uma
cadeira esquerda de Rose, onde ela
poderia agarr-lo e correr se a pessoa
incorreta chegasse na porta. Ela
estava de costas. Era mais baixa do
que se lembrava. Seu corpo, de
costas, no parecia de grvida. Seu
corao deu um baque ao pensar que
ela poderia ter perdido o beb.
Usava jeans e uma tnica longa.
Seu cabelo foi cortado curto e
audacioso, uma massa espessa e
brilhante, preta como a meia-noite. A
lembrana da sensao dele, suave
como seda, preso no seu punho,
correndo por cima dele, roubou sua
respirao. Por um momento, a viso
dela o sacudiu.
Ele inalou profundamente em um
esforo para arrastar a fragrncia dela
fundo nos seus pulmes. De fato
podia sentir sua pele suave deslizando
contra a dele, sentir o sabor dela em
sua boca. Rose. Nunca esqueceria o
modo como levantava os olhos
enormes para ele, de um castanho to
escuro que no havia nenhum ponto
dourado neles. Clios longos e negros
como a noite, emolduravam aqueles
olhos de um profundo chocolate, e ela
o tinha fitado diretamente nos olhos
sem estremecer, absolvendo-o de toda
a culpa, mas maldito fosse, ela no
teve nenhuma escolha. Nenhuma.
Kane puxou outra respirao
enquanto empurrava a lembrana para
longe, sem piedade. Era um homem
grande, fazendo-a parecer pequena,
todo msculo fludo, sua altura
proporcional ao seu peso e sem um
pingo de gordura. Ele se avultou sobre
ela, no mais que uma sombra, seus
braos a rodeando por trs para tomar
a arma, e em um movimento suave, a
jogou no sof quebrado. Ela tentou
girar, para golpear seu peito, mas seus
braos eram uma jaula de ao,
prendendo-a. Suas mos se
acomodaram sobre seu abdmen e
surpreendentemente estava redondo,
como uma bola de basquete. Seu
corao, aps um baque pesado,
ajustou-se em um ritmo satisfeito.
Shh, Rose, ele disse
suavemente, tentando inspirar calma
nela. Sua respirao estava irregular.
H uma arma apontada para voc.
No puxe outra arma. Somente fique
imvel.
Sob a palma da sua mo, ele
sentiu a pequena barriga arredondada
e um empurro peculiar como se o
beb desse um pontap nele, tentando
proteger sua me. O alvio absoluto e
a satisfao por ela carregar seu filho
o surpreenderam um pouco.
Ningum vai machuc-la. E eles
no o fariam, nunca mais. Ela
carregava seu beb e, no importa o
que acontecesse, a criana sempre os
uniria.
Rose ficou imvel. No virou sua
cabea mas permaneceu tensa, as
mos agarrando seus pulsos como se
para afast-los do leve aumento da sua
barriga. Kane?
Ele sentiu a tenso enrolar, no
rgida e tensa, mas enrolando como
uma cobra pronta para atacar.
Estou aqui, querida. Ningum quer
machuc-la. S fique quieta e
arrumaremos isto para ningum sair
machucado.
Eu no vou voltar. Ele no pode
ter meu beb. A afirmao foi feita
em uma voz tranquila, mas ele
acreditou. Rose podia parecer uma
pequena fada asitica, mas tinha uma
espinha de ao. Ela frustrara Whitney
a cada vez que ele enviou um homem
para engravid-la. Lutara at que
temessem que pudessem mat-la, e
ela era uma lutadora desumana. Mais
de um homem foi parar no hospital
depois de uma luta com ela.
Nosso beb, ele corrigiu, e a
retido disso tirou alguns ns das suas
tripas. Quer me dizer por que voc
no parece grvida? Como conseguiu
isto?
No como se no tivesse
minhas prprias habilidades. Posso me
camuflar quando preciso. Senti todos
vocs no momento que se
aproximaram. Whitney no vai
conseguir meu beb. Ele ainda no
sabe ao certo que estou grvida, e vou
manter assim.
O Whitney no me mandou
atrs de voc. No recebo ordens
dele. Informamos seus experimentos e
ele passou clandestinidade. Procurei
ininterruptamente por voc depois que
desapareceu.
 Ela tinha comeado a relaxar, mas
se esticou de novo com suas palavras.
Para te ajudar, Rose, ele
explicou apressadamente. Fui
aquele que a ajudou a escapar, se
lembra? No estou a ponto de
entreg-la ao inimigo.
Kane no cometeu o erro de
permitir que ela se afastasse. Sabia
que Gideon tinha um rifle de alta
potncia apontado para ela e era
muito consciente que Gideon o
protegeria primeiro. Ele a queria longe
da janela, mas isto faria Mack enviar
Javier. Todos eles caminhavam em
uma linha muito frgil e um
movimento incorreto poderia resultar
em desastre.
Ento vamos acabar com isto,
disse Rose. Ela manteve seu olhar
treinado para cima, para fora da
janela, como se desafiando os
atiradores peritos a mat-la.
Assumo que parte da equipe enviada
para resgatar os refns. Para garantir
uma operao dos Caminhantes
Fantasmas, eles devem ser muito
importantes.
Se eu a sentar na cadeira, voc
ficar quieta? No far nada estpido?
Ela virou a cabea pela primeira
vez para levantar os olhos para ele por
cima do seu ombro. Seu corao
pulou quando seu olhar escuro
encontrou o dele. Constante como
nunca. Frio sob o fogo. Essa era Rose.
Mas ficou surpreso pelo esgotamento
que marcava seu rosto. Ficou
igualmente surpreso em como, no
somente seu corpo, mas tudo nele
reagiu a ela. Todo seu instinto
protetor, seu lado animal, o macho
alfa nele toda sua masculinidade.
Ele forou sua voz sob controle.
Voc est doente.
Ela assentiu. No sou capaz de
reter muita comida, ela admitiu,
todo o tempo procurando sua
expresso, tentando decidir se podia
confiar nele. Isto me deixa muito
fraca e para ficar abaixo do radar de
Whitney preciso me mover o tempo
todo. Ela deu um sorriso sem
humor, um leve brilho dos seus dentes
brancos, mas foi o bastante para atuar
como um aviso. Vou ter o beb em
segurana e qualquer um no meu
caminho no vai viver muito tempo.
Kane sabia que sua afirmao
tranquila era mais que uma ameaa
vazia. Rose lutaria se necessrio e, to
pequena como era, tinha capacidades
psquicas e habilidades de
sobrevivncia que compensavam seu
tamanho. Tinha chegado a conhec-la
no breve tempo que passaram juntos.
O Doutor Whitney, cabea do
programa experimental psquico, se
corrompeu, determinado a produzir
super-soldados. Rose foi forada a
entrar no seu programa de procriao,
mas aquele breve tempo participando
do programa no impediu nenhuma
das mulheres de participar do
treinamento dirio. Os homens
tendiam a esquecer que as mulheres
tinham passado pelo treinamento
quase desde o nascimento, enquanto
eles tinham se juntado aos militares
depois. As mulheres de fato, tinham
uma vantagem, embora fossem
menores na estatura.
Disse que te tiraria daqui
segura, Rose, e quis dizer isso. Ele
tentou no soar agressivo ou
autoritrio, apesar de sentir um pouco
de ambos. Reprimiu sua natureza
autoritria. Rose no escaparia
novamente, no com o perigo
rodeando ela e seu filho a cada
momento de cada dia. Ela precisava
de proteo, no importa o quanto ela
fosse independente. Kane entendia
sua averso a ele, mas sua segurana
tinha prioridade sobre todo o resto.
Ela no tomou conhecimento de
sua afirmao, e com Rose, no tinha
nenhuma ideia do que ela pensava.
Parecia frgil, mas tinha um ncleo de
ao e uma vontade de ferro. Mesmo
Whitney no foi capaz de conseguir o
que queria dela. Ela tinha escolhido
seu parceiro, se recusando a aceitar
algum dos outros que Whitney
enviara, apesar de suas punies
serem horrveis.
Kane empurrou aquelas
lembranas. Era difcil ficar frio e
disciplinado quando a fria crescia
nele. Muito suavemente ele a incitou
na direo da cadeira longe da janela.
Ela est fora da minha linha de
viso, Gideon avisou. E ela sabe,
Kane.
Maldito seja, no foda comigo
nisto, Kane, Mack espetou. Enviarei
Javier atrs de vocs dois.
V ao diabo, Mack, Kane cuspiu
em resposta. Ela est grvida do meu
beb, e voc estar fodido se disparar
nela.
Eles esto realmente zangados
com voc, no ? Rose enviou um
sorriso torto. Eles tm razo, voc
sabe; voc est em perigo.
Se vai tentar algo, Rose, faa-o
agora, antes que enviem algum mais.
Ela estudou seu rosto e ele no
pde se impedir de usar a
oportunidade para fazer o mesmo com
ela. Os clios longos atraram sua
ateno. Da o seu olhar fixo caiu s
suas altas mas, seu nariz pequeno,
reto e sua boca luxuriosa. As
mulheres tinham sido tiradas dos
orfanatos, e Rose provavelmente viera
da China, mas como Whitney
conseguiu se apoderar dela, Kane no
podia adivinhar.
Ela tocou a lngua no seu lbio
inferior cheio, e seu corpo apertou.
No vou fazer nada estpido. Voc
est preparado se eu tentar algo.
Isto no dizia se ela ainda
planejava fugir e ele teria que ajudar
Mack e os outros a tirar os refns. Ele
suspirou e mudou de assunto. Fale
dos refns.
H aproximadamente uma
semana, houve uma afluncia sbita
de membros do cartel. No difcil
distingui-los; transportam algum
equipamento srio e assustam as
pessoas decentes por aqui. Dois
assassinatos ocorreram, cabeas
separadas como aviso para todos e os
corpos deixados na fonte duas ruas
mais a frente. O rumor na rua era de
que algo estava chegando. No incio
pensei que era uma grande quantidade
de drogas, mas depois vi as
prisioneiras. Elas chegaram noite,
em SUVs escuros com janelas
escurecidas. Pensei que talvez fossem
membros de um bando rival, mas logo
que as vi uma mulher de
aproximadamente trinta e cinco anos e
uma pequena menina de talvez dez
soube que isto no tinha nada a ver
com uma guerra de drogas.
 De fato tem, corrigiu Kane.
El presidente est em guerra com
os cartis para recobrar seu pas. Os
cartis estiveram batendo em
membros importantes do governo em
retaliao. El presidente solicitou um
favor do nosso presidente e pediu
ajuda. A irm de sua esposa e sua
sobrinha foram sequestradas a
caminho da igreja. Todos os guarda-
costas foram mortos, bem como o
motorista. Disseram para recuar ou
encontraria a cabea da sua cunhada
rolando abaixo pelo meio da rua.
Depois viria a cabea de sua sobrinha.
Ele acreditou.
E ele temeu confiar em seus
prprios militares ou policiais, Rose
adivinhou. E ele est certo. Essa
gente est armada at os dentes com
as melhores armas, Kane. Algo no
est bem aqui. Eles declararam quase
uma guerra.
A corrupo aqui excessiva,
concordou Kane. Algum avisaria o
cartel. El presidente um homem
muito inteligente. Ele sabe que sua
administrao e seus departamentos
militares bem como a polcia esto
infiltrados por informantes pagos pelo
cartel. Ele solicitou um favor pessoal
do nosso presidente, e recebemos a
misso. Nenhum de ns tinha
qualquer ideia que o informante seria
voc.
Pensei muito antes de ligar,
Rose admitiu. Ela abaixou sua cabea,
se recusando a encontrar seus olhos.
Foi egosta esperar, mas sabia que
havia uma possibilidade que se os
refns fossem quem pensei que eram,
uma equipe de Caminhantes
Fantasmas seria chamada. Foi um
risco calculado, mas no posso apenas
ignorar o fato que aqueles monstros as
matariam. Temi tentar um resgate eu
mesma com tantos inimigos vigiando.
O corao dele golpeou forte
contra a parede do seu peito. Ela tinha
contemplado a ideia, era bvio. Sua
Rose, grvida com seu filho, teria se
arriscado por estranhos.
Ns as libertaremos, Rose, mas
voc fica quieta. No a quero fugindo
novamente. Voc precisa de cuidados.
Posso oferecer isto, bem como
segurana. A ltima coisa que quero
Whitney pondo suas mos em voc ou
no beb. No sei por que confiou em
mim para ser o pai do seu beb, mas
voc o fez. Estou pedindo aquela
mesma f agora. Juro, por minha vida,
que protegerei vocs dois.
Ela levantou a cabea e o olhou
diretamente nos olhos, procurando sua
expresso. Por um momento teve a
sensao pouco confortvel que ela
investigava sua mente, o que era
inteiramente possvel com um
Caminhante Fantasma. Havia coisas
enterradas l que era melhor manter
ocultas. Especialmente de Rose. Ele
se recusou a afastar o olhar, mantendo
sua expresso em branco. Um sorriso
fraco curvou o arco da sua boca. Sua
respirao quase explodiu dos seus
pulmes. Ele sonhou com ela, noite
aps noite. Pensou nela a cada minuto
de cada dia.
Intelectualmente sabia que
Whitney tinha encontrado um modo
de juntar um casal usando
feromnios, e certamente fez Kane
desejar Rose fisicamente. No podia
se aproximar dela sem que seu corpo
reagisse com uma ereo permanente
um inferno. Mas o doutor no tinha
juntado Rose com ele. Ela foi obrigada
a escolher entre trs candidatos
diferentes, e ela o escolhera, mas no
teve a mesma atrao fsica por ele
que ele teve por ela, o que causou um
grande problema. Ele tinha muito
respeito por ela e era muito honrado
para for-la. Mas pensar em nunca
v-la novamente, passar sua vida sem
ela, o deixava insano. Tambm sabia
que nunca seria capaz de tolerar outro
homem na vida dela. E francamente
isto era uma merda.
Muito bem.
Aquele suave consentimento o
surpreendeu. Ele estudou seu rosto,
na tentativa de ler se dizia a verdade.
Ento esperar aqui por mim
at eu voltar.
Ela encolheu os ombros. No
fugirei.
Algo estava escapando; somente
no podia compreender o qu. Sua
mente j deslocava, seu radar vagando
e instintivamente se ps na frente de
Rose enquanto girava para enfrentar a
porta do dormitrio, faca na mo.
Rose tentou puxar sua arma do coldre
oculto, mas o homem que os
enfrentava sacudiu a cabea, um
sorriso na cara.
Travessa, travessa, Senhorita
Rose. No posso deixar que dispare
nele, embora Mack ache que ele sua
maior dor no traseiro. Ele meu
irmo, afinal.
Na verdade, ela corrigiu,
planejei disparar em voc.
O sorriso de Javier alargou, mas
seus olhos eram frios como gelo, seu
olhar enviando pedaos de gelo
penetrantes pela mente de Rose.
Bem ento, tudo est bem. Est
carregando meu sobrinho? Ele
indicou a pequena forma de bola sob a
tnica solta.
Sua sobrancelha subiu
vertiginosamente. Ela no estremeceu
e no afastou seu olhar do dele. Ela
manteve sua voz baixa e zombeteira,
como se no percebesse que
enfrentava a maior ameaa da sua
vida. Mas Kane a conhecia bem.
Sentiu um pouco do tremor que
correu por seu corpo.
Talvez uma sobrinha.
Javier bufou. No tenha muitas
esperanas. Ele muito mau para
abraar uma menina. Ter Mack como
papai urso foi o suficiente. Voc est
bem, Kane?
Kane notou que o corpo de Javier
estava angulado na direo de Rose,
metade dentro, metade fora das
sombras, fazendo-o um alvo difcil, e
a faca minscula ainda estava
escondida na palma da sua mo. Ele
sorria para Rose e brincava, mas
estava pronto para qualquer problema,
aqueles olhos frios nunca deixando
sua presa. Kane deslocou seu peso,
sutilmente se movendo para cortar o
ngulo de ataque de Javier. Javier
tambm deslizou ligeiramente e
sacudiu a cabea.
Voc melhor que isto. Mack me
esfolaria se algo te acontecesse.
Rose suspirou. Nada vai
acontecer. Sou Rose Patterson, a
propsito.
Javier Enderman, senhora.
Prazer em encontr-la. Voc leu
minha mente?
 No, Rose disse. Sou
inteligente. Sei o que ambos esto
pensando.
Ento sabe que tenho que tir-lo
daqui inteiro, senhora. E nenhum de
ns quer que voc o machuque.
Kane bufou exasperado. Voc
est me fazendo parecer um menino
de dois anos que todos tem que
pajear. Diga a Mack que estamos a
caminho, e vamos terminar logo com
isso.
Eles esto armados at os
dentes, disse Rose. E mandaram
esticar arames em volta das janelas e
nos corredores que levam ao
apartamento. Voc no chegar pelo
trreo.
Kane rosnou estrangulado por trs
da sua garganta e se agachou na
frente de Rose, pegando seu queixo
na mo. Voc os espio nou com
meu beb na sua barriga? Ele
mordia cada palavra entre os dentes
apertados.
Sim, ela disse muito calma,
seus olhos escuros sbrios. Antes
que eu tomasse a deciso de chamar
reforos. Eu disse que tinha decidido
que no conseguiria resgat-los
sozinha. Pensou que fiz aquela
avaliao daqui?
Maldita seja, mulher. Faa algo
assim novamente, e vamos ter
problemas.
Ela o olhou por um longo tempo.
Voc tem os mesmos olhos. Uma cor
diferente, naturalmente, mas ambos
podem parecer muito assustadores.
Era a primeira vez que ela usava
os meios mais ntimos da
comunicao teleptica. Ele sabia que
Javier a assustou, e quis pux-la para
seus braos e abra-la apertado a fim
de consol-la. Levou um minuto para
perceber que ele a assustava. Ela no
demonstrava, mas ele sabia.
Rose, nenhum de ns quer
envi-la de volta a Whitney ou
machuc-la de qualquer modo. Voc
est perto do parto e precisa de ajuda.
Fique e nos espere aqui.
Eu disse que no fugiria.
Novamente ela o olhou
diretamente nos olhos. Ele no pode
descobrir nenhuma evaso, mas
ainda... Kane suspirou e se levantou.
Tenho trabalho a fazer. Estarei de
volta para lev-la.
Rose acenou com a cabea.
Permaneceu sentada na cadeira
quando Kane retrocedeu ao
dormitrio. Javier no tirou os olhos
dela, mesmo enquanto recuava em
direo ao quarto, seu corpo entre ela
e Kane.
Deixe de tentar intimid-la e
vamos, Kane espetou.
 Voc primeiro. E estou sorrindo ,
Javier disparou.
Como uma cobra, Kane indicou a
direo e saiu do apartamento pelo
mesmo caminho que tinha entrado.
Javier o seguiu na noite.

Captulo 2

No momento que Kane e Javier

saram, Rose cobriu seu rosto com as
mos e se permitiu um breve
momento para tremer
incontrolavelmente. Teve que puxar
vrias respiraes profundas para no
desmoronar completamente, se
impedir de derramar lgrimas
ridculas, estpidas. Ela sempre fora
to medrosa em comparao com as
outras mulheres com quem crescera.
Elas no tinham nenhum problema ou
apreenses com seu treinamento
ela sempre era hesitante, se
esforando para no demonstrar
medo, quando de vez em quando,
estava apavorada como agora.
Kane Cannon. Ela lembrava de
cada momento que passaram juntos
em detalhes vvidos. Como ele
cheirava. Sua fora incrvel. A
sensao da sua pele contra a dela.
Ela o escolhera para o pai de seu filho
porque sabia que ela no tinha
nenhuma escolha. Whitney se
impacientara com ela, e quando soube
que estava frtil, ele a forou a
escolher. Kane Cannon era cruel e
perigoso, capaz da violncia rpida.
Era inflexvel e impiedoso se
necessrio. Mas um dos seus dons
psquicos era a capacidade de saber
quando algum mentia para ela. Kane
foi o primeiro homem que no mentiu.
Ele achou Whitney e seus
experimentos desagradveis e quando
foi envolvido no programa de
procriao e percebeu que as
mulheres eram praticamente
prisioneiras que no tinham se
apresentado, mas foram foradas ao
programa ela soube que tudo nele
se rebelou. Ela soube no momento em
que contou a ele, que ele arriscaria
sua carreira ou mesmo sua vida
para revelar os experimentos vis de
Whitney s autoridades. O tempo
tinha se acabado para ela, e sabia que
Whitney estava determinado a
conseguir seu beb super-soldado,
portanto ela escolhera Kane.
Estava to assustada e
horrivelmente entristecida, querendo
que sua primeira vez fosse com
algum que amasse. Estava
aterrorizada com Kane quando ele
entrou na sala. Sabia que Whitney
olhava e escutava. Se ela no
cooperasse, eles a prenderiam e ela
honestamente no estava segura que
tivesse coragem para ir at o fim. A
primeira coisa que Kane fez foi
quebrar a cmera e o gravador, e logo
eliminou o dispositivo de escuta de
Whitney e sentou na borda da sua
cama.
Ele parecia to grande. Ele se
elevou por cima dela com sua altura,
seus ombros largos e grandes mos.
Tudo nele intimidava, especialmente
seus olhos verdes penetrantes. Ela
tremeu incontrolavelmente como se
ainda estivesse encarcerada,
esperando o inevitvel acontecer. Seu
corao trovejou nos ouvidos e pulou
no seu peito, mas estava determinada
a ter pelo menos o melhor homem
possvel para pai de seu filho. Kane
era um bom homem, apesar de ser
mortal quando necessrio. Ela o
olhara por semanas, antes de tomar
sua deciso. Se as circunstncias
fossem diferentes, sabia que o teria
escolhido de qualquer maneira, mas
naquele momento, estava terrificada.
E logo ele a tocou.
Requintadamente doce. No houve
nada brusco sobre ele quando tirou o
cabelo do seu rosto. Isto
bobagem, Rose. Encontrarei um modo
de nos tirar daqui. No temos que
fazer isto.
Seu mundo mudou imediatamente
com aquelas palavras. Era to
inesperado depois dos brutos que
Whitney enviara. Ela ainda tinha
manchas pretas do ltimo que tentou.
A pior coisa e o que Kane no
sabia era que ela o escolhera. Ela o
olhara do ptio de exerccios, e vira as
diferenas nele. Naquele ponto ele
nem mesmo a conhecia ou o
programa de procriao. Ela o
prejudicou ao escolh-lo. A vergonha
duraria por sua vida inteira. Ela o
tinha trazido ao horror do seu mundo,
e agora ele no tinha mais escolha do
que ela.
 Rose cobriu seu rosto e balanou
para a frente e para trs. Sabia que ele
se desprezava por engravid-la, por
ser incapaz de parar Whitney antes
que a tocasse, mas no tinha nenhuma
ideia que Whitney nunca teria
considerado a juno deles se ela no
o tivesse escolhido. Kane sentia-se
culpado, mas a culpada era ela.
O beb chutou forte, e ela
automaticamente esfregou as palmas
sobre o ventre inchado em um
movimento suave. Mal conseguia
encar-lo, olhar nos olhos dele, depois
do que fez. Ela sabia sobre os
feromnios, sabia que uma vez que
Whitney os juntasse, Kane no teria
nenhuma escolha alm de desejar seu
corpo dia a dia. Ela vira o efeito em
outros homens. Estavam dispostos a
matar para chegar nela. Dispostos a
for-la somente para t-la. Ela fizera
isto a Kane, um homem com
princpios e honra.
Ela esmagou as memrias e se
forou a levantar. Tinha tomado tanto
esforo ser capaz de parecer fria e
controlada, mas no tinha que
desperdiar mais energia mantendo as
aparncias.
Voc e eu, beb, ela
sussurrou. O manterei seguro.
Se sentia muito sozinha e
vulnervel, seu tempo muito perto, e
no conseguira um lugar seguro para
o parto. Fizera amizade com algumas
mulheres que estava segura que a
ajudariam a dar luz, mas agora o
cartel tinha arruinado isto. Tinha que
fugir rpido e para longe, e agora
Kane complicou tudo mas ela lhe
devia. Ele pensava o contrrio, mas
ela no era capaz de suportar a ideia
de um dos soldados loucos de
Whitney a tocando. Todos faziam sua
pele arrepiar.
Ela tinha olhado Kane, o modo
como se movia, o som da sua voz, o
modo como tratava os outros. E tinha
tomado aquela deciso fatdica. O
beb chutou novamente, desta vez um
pouco mais duro, estalando nos seus
pensamentos, e ela encontrou um
pequeno sorriso no seu rosto quando
esfregou sua barriga novamente.
Voc no gosta quando fico
chateada, no ? ela perguntou
baixinho. Estou chateada em nome
do seu papai. Fiz uma coisa muito m,
e no tenho nenhum modo de
compens-lo. Ela se moveu em
silncio at a janela e olhou para fora.
Suas luzes ficavam desligadas por
horas, e sabia que tinha estabelecido
h semanas esse padro. Ningum
acharia estranho. Ficava dentro do
apto aps escurecer, nunca
acendendo as luzes. Os vizinhos
provavelmente pensavam que tentava
economizar dinheiro no usando
eletricidade, mas tinha viso noturna
excelente, graas aos realces de
Whitney. Ela fitou a rua por algum
tempo. Kane e os outros estariam
colocando em ao seu plano para
resgatar os refns. Tinha que parar de
sentir culpa e pena de si mesma; isto
no fazia bem, e havia duas pessoas
que precisavam desesperadamente de
ajuda. Ela viu a violncia extrema que
o cartel era capaz. Matariam os refns
no importa o que El presidente
fizesse. Os Caminhantes Fantasmas
eram sua nica esperana.
Ela estava j de roupa escura, e
com sua capacidade de camuflar sua
aparncia, sabia que poderia ajudar a
equipe de Caminhantes Fantasmas
caso fosse necessrio. Sua telepatia
no era especialmente forte, mas a de
Kane sim, ento explorou o fluxo,
sabendo como fazer desde a poca
em que trabalharam juntos contra
Whitney.
Ela fechou seus olhos, permitindo
a sua mente se expandir, se
estendendo para pegar o fluxo de
energia, na corrente gerada por Kane
e sua equipe.
Abrindo caminho para a posio,
Mack, Kane informou.
Vamos comear . Mack era todo
profissional, e a voz familiar ajustou os
ns apertados nas tripas de Kane. No
havia nenhum modo de entrar em uma
misso com o crebro dividido. Tinha
que empurrar Rose fora da sua mente
e se concentrar em tirar os refns to
calmamente quanto possvel. Eles
esperavam deixar inimigos mortos
atrs, mas queriam ser silenciosos
sobre isso. Essa era uma misso
no levem nenhum prisioneiro e o
silncio completo era necessrio.
Mexa-se agora.
Mack era um borro, no mais
que uma sombra quando subiu pelo
lado do edifcio, recuperando as
escadas de shurikens pequenas
enquanto subia, ganhando o telhado.
Em posio, ele informou.
Kane e Javier alcanaram a
calada fora do prdio de dois
andares. Era sua responsabilidade
assegurar que Mack e Ethan tivessem
caminho limpo pelo edifcio at o
deserto. Gideon os protegeria do
telhado e depois abriria caminho a
borda do deserto.
Kane esperava, contando seus
batimentos cardacos enquanto vozes
cresciam pela entrada dos
apartamentos e logo lentamente
tambm desapareciam. Fez saltar
ondas pelas paredes. A entrada estava
vazia, mas havia um homem duas
escadas acima, somente se apoiando
contra a parede.
direita, ele disse para Javier.
Javier era menor, uma mquina de
matar magra e sua sombra seria
menos perceptvel. O sentinela sentiria
o esboo e levantaria os olhos, mas
seria muito tarde. Kane, faca em uma
mo, pronta para o lanamento, abriu
a porta com a outra mo. Javier deu
uma cambalhota para dentro, se
erguendo a uma distncia escassa das
escadas, sua faca se movendo
rapidamente pelo ar para enterrar a
lmina na garganta do sentinela.
Kane deslizou pelo vestbulo,
diretamente atrs de Javier,
permitindo que o sentinela tivesse um
breve vislumbre dele, somente o
bastante para distra-lo da verdadeira
ameaa. Quando Javier lanou a faca,
um segundo guarda emergiu de uma
sala esquerda. Kane avanou sobre
ele, uma mo amortecendo o som
enquanto a outra golpeava com a
lmina. Ele empurrou o corpo de volta
sala, e Javier tambm empurrou o
segundo homem. Ningum se
incomodou em fazer algo sobre o
sangue respingado. Havia sangue
velho nos pisos e paredes, alguns
muito recentes, como se os
apartamentos fossem usados para a
violncia.
 Estamos dentro, subindo, Kane
disse quando ele e Javier comearam
a subir as escadas, cuidando para
sentir cada passo individual de som
antes que colocassem seus ps.
Mack sinalizou para Ethan, e
Ethan deslizou por cima do lado do
edifcio, percorrendo o caminho at a
janela, deixando as estrelas atrs para
Mack usar. No havia nenhuma
corda, e ningum pensaria alguma vez
que pudessem subir ou descer da
estrutura de dois andares.
Guarda no balco, Mack, Ethan
avisou repentinamente. Posso cheirar
a fumaa do cigarro.
Rose saiu do seu apartamento para
conseguir uma vista melhor. Podia ver
o guarda no balco claramente; ele
fumava um cigarro e olhava para a
rua. Levou muito tempo, at com sua
viso noturna, para que conseguisse
enxergar o homem que grudava como
uma aranha ao lado do edifcio. Seu
corao pulou.
Ele est direto na sua frente. Tudo
que tem a fazer levantar os olhos
uma vez que se vire.
Houve um momento de silncio
quando cada membro da equipe
percebeu que Rose explorava sua
comunicao atravs de Kane.
Fale conosco, Mack tomou a
deciso, confiante no julgamento de
Kane que ela estava do seu lado.
Ethan se moveu com lentido
infinita, polegada por polegada
lentamente, virando de cabea para
baixo no lado direito do edifcio. Ficou
com a cabea para baixo, aderindo ao
lado com os dedos do p e uma mo,
enquanto, com aquela mesma lentido
agonizante, pegava sua faca do meio
dos seus dentes, transferindo-a para a
mo livre. L na escurido parecia
uma aranha gigantesca, pairando
acima da presa desavisada.
Mack j tinha comeado a descer
pelas estrelas que Ethan alojara no
edifcio, recuperando-as enquanto
descia. Agora pairava acima de Ethan,
uma sombra completamente imvel,
somente esperando.
Rose manteve seu olhar fixo no
guarda. Ele usou as pontas do dedo
para esmagar a ponta incandescente
do cigarro e a jogou na rua por cima
do balco estreito. Ele est se
virando.
Tenho-o agora, Ethan
tranquilizou, sua voz absolutamente
calma.
Rose olhou, uma mo como
proteo acima do seu beb e a outra
em volta do cabo da sua faca. Eles
queriam silncio. Ela no podia usar
uma arma, mas...
O guarda virou e deu um passo,
um passo fatal. Ele no chegou a ver
Ethan quando caiu sobre ele como
uma aranha, enfiando a ponta da sua
faca profundamente. Ele manteve seu
aperto no guarda, libertando-o no
cho do balco em silncio. Mack se
juntou a ele, empurrando as estrelas
nos laos do interior de seu colete.
Ethan recuou, e Mack tomou a
dianteira.
A porta balco estava aberta.
Dentro da sala, a televiso estava
ligada em alto volume. Duas cadeiras,
costas com costas, mantinham a
mulher e uma pequena menina de dez
anos. Estavam com as mos e ps
atados. Ambas tinham mordaas em
suas bocas. A cabea da menininha
balanou na direo deles quando
entraram silenciosamente na sala.
Seus olhos se arregalaram com
choque quando percebeu que as
sombras eram grandes homens saindo
da noite. A me no se moveu, sua
cabea cada como se no estivesse
consciente.
Mack ps um dedo nos lbios e
sacudiu a cabea. A menininha
congelou. Havia lgrimas nadando nos
seus olhos. Ethan atravessou at a
me, agachando junto dela. Ambos os
olhos estavam inchados e fechados.
Ela tinha cortes na boca e queixo e
contuses em volta do pescoo. Seu
vestido estava rasgado em vrios
lugares, e havia evidncia de
ferimentos sob a roupa.
Ethan xingou baixinho enquanto
cortava as cordas. Suas mos estavam
quase roxas. Estava descala, e com
os ps cortados e contundidos bem
como inchados.
Ela est em m forma. Terei que
carreg-la.
Eram ms notcias. Mack
carregaria a criana, e com a mulher
precisando ser carregada tambm,
colocaria os dois homens em uma
posio mais vulnervel. Mas estavam
preparados.
Vamos nos mover no dez, Kane
anunciou calmamente.
Entendido. Mack soltou a criana
e a levantou nos seus braos,
acalmando-a em espanhol. Seu tio
nos enviou para tirar voc e sua me
daqui. Temos de ficar muito
tranquilos.
A criana franziu o cenho e ps a
boca ao lado da orelha de Mack. E
meu irmozinho?
Mack enrijeceu. Ningum disse
nada sobre um irmo. Onde est
seu irmo, querida?
Eles o levaram embora.
Temos uma complicao. H
outra criana. Um menino.
Quantos anos ele tem?
 Ela amorteceu sua tosse contra
sua camisa. Cinco. Kane, no
momento que atingirmos o cho,
volte atrs com Javier e encontrem
esse menino.
Javier estava no topo das escadas,
seu corpo esticado no cho. Uma luz
baixa iluminava o fim do corredor e
lanava sombras. Um guarda sentava
em frente da porta do terceiro
apartamento. Tinha sua cadeira
inclinada para trs e suas pernas
abertas na frente dele. Sua arma
estava no seu colo, e ele parecia estar
dormindo, mas nem Javier nem Kane
foram enganados. A cada poucos
segundos ele passava seu dedo acima
do gatilho como se acariciasse sua
arma.
Vamos busc-lo . Espere. O
guarda est alerta.
Voc quer que a gente o atraa
para dentro?
Javier lanou os olhos para Kane e
acenou com cabea s uma vez. Ele
desceu seu corpo no carpete gasto.
Algum podia sair do apartamento e
possivelmente passar por ele no seu
caminho s escadas. Ambos
duvidavam que algum mostrasse sua
cara com tantos homens armados no
edifcio.
Chamem sua ateno, Kane disse.
Mack sussurrou menininha, e ela
acenou com a cabea uma vez. Ele se
aproximou da porta. Seja valente,
querida.
Ela engoliu forte, fechou os olhos,
e se apertou contra Mack. Mame.
Mame, acorde. Depressa.
Sua voz estava assustada, abafada,
perfeita para o que precisavam. Mack
se posicionou de um lado da porta, e
Ethan do outro. Mack empurrou a
menininha para trs do seu corpo
slido.
A cabea do guarda subiu alerta.
De onde estava, olhava direto para
Kane, que estava apertado contra a
parede, profundamente na sombra. A
cadeira baixou com um baque, a
centmetros de golpear os dedos
esticados de Javier. Javier sequer
estremeceu. As botas do guarda eram
velhas e usadas, finas em alguns
lugares, e ele quase pisou em Javier
quando girou para a porta com o dedo
ainda no gatilho enquanto a outra mo
torcia a maaneta.
Javier rolou fora do caminho
quando Kane se moveu na posio
atrs do homem. O guarda deu um
pontap na porta e deu um passo.
Kane empunhou a faca com uma mo
e empurrou a arma com a outra,
impedindo-o de disparar. Mack girou
e cobriu os olhos da menina.
Mantenha sua cabea baixa. Se
aperte contra mim. Estamos te
levando para casa, ele sussurrou.
Voc tem que ficar muito tranquila.
Ele arrastou um colete protetor de
sua mochila e rapidamente a vestiu
antes de levant-la. Esperou Ethan pr
a mulher inconsciente em um colete
tambm e desloc-la nas costas.
Estavam ambos vulnerveis,
carregando os refns no territrio
inimigo.
Kane baixou o corpo do guarda
morto no cho dentro da sala e voltou
entrada, perscrutando de cima
abaixo, antes de Javier sinalizar. Os
dois se moviam como fantasmas,
Javier desaparecendo abaixo pelas
escadas enquanto Kane guardava a
sala.
Est limpo aqui, Javier afirmou.
O que est acontecendo na rua,
Rose? Kane exigiu.
Est tranquila, ela anunciou.
Ponham-se em movimento. Temos
que encontrar a criana antes que
nos descubram, ou eles a mataro.
No havia ns envolvendo
encontrar o menino, mas Kane no
tinha tempo para discutir com Rose.
Era imperativo encontrar o menino
antes que o resgate pudesse ser
descoberto. Ele sinalizou para Mack
comear a descer as escadas com
Ethan nos seus calcanhares. Kane
apareceu sem avisar atrs deles,
movendo-se silenciosamente, sua
arma em punho desta vez. Ele usava
um silenciador, mas ainda assim
queriam sair sem alertar a fora
inimiga.
Algo est acontecendo no fim da
rua. Os adolescentes esto correndo
em todas as direes. Eles parecem
assustados, Rose informou. Saiam j.
No havia nenhuma urgncia na
sua voz, mas Kane a sentiu, assim
como os outros. Javier atravessou a
porta primeiro, e depois de limpar
visualmente a rua, acenou para Mack
e Ethan. Eles saram do apartamento,
sombras escuras se movendo pela rua
aberta para o deserto.
Tragam o pssaro. Nos
encontraremos em quatro minutos,
Mack disse. Gideon, tem oito minutos
pela minha marca.
Entendido. Gideon estava calmo.
Ele manteve seus olhos na rua,
abarcando os telhados e janelas. Mack
e Ethan estavam alm dos edifcios
agora e corriam pelo deserto em
direo ao seu destino. O trabalho
agora era trazer Kane de volta.
Rose, se mova, Kane ordenou,
mesmo enquanto comeava a
esquadrinhar os edifcios. No teriam
levado a criana muito longe de sua
me e irm. Queriam a vantagem, e
uma criana de cinco anos era perfeita
para manipular uma mulher. Suba
naquele helicptero.
Rose voltou para seu apartamento
e encolheu os ombros para colocar
sua mochila. Ela viajava leve. No
tinha investido em muito para o beb,
somente as necessidades bsicas, e
no levaria algo que poderia atras-la.
No subiria no helicptero sem Kane.
Kane podia dar todas as ordens do
mundo, mas no confiava em ningum
mais. Ela estava em dvida com ele, e
sabia que ele protegeria a ela e o
beb, mas os outros...
Ela comeou esta baguna ao
chamar uma equipe. No pesquisou o
bastante ou teria descoberto sobre o
menino. Aquela omisso era dela.
Agora Kane e o outro homem, Javier,
seriam deixados para trs se no
encontrassem o menino em oito
minutos.
Encontrei. No fim do bloco.
Apartamento de esquina; est no
quarto dos fundos.
Isto impossvel, at para voc,
Javier protestou. Esteve com os
adolescentes fora do apartamento.
No percebeu isto se agitando em
suas entranhas, o que significava que
problemas estavam prximos.
Lembra que algo assustou as
crianas da sua festinha? Um deles
foi arrastado para dentro, e est
sendo usado como alvo. Esto
forando a criana a esfaque-lo
repetidamente. Parece que todo
mundo no interior est se divertindo,
menos as duas crianas. A voz de
Kane era severa.
Ele se moveu rpido, descendo a
rua na direo do apartamento de
esquina, ficando nas sombras ao longo
da calada. Ele tropeou uma vez, a
fraqueza o pegando, mas continuou. A
viso dos dois meninos, um de cinco e
o outro um adolescente, presos na
situao infernal virou seu estmago.
Ele pouco se importava se usar seu
talento psquico drenava sua energia.
Correu pela pura adrenalina rua
abaixo, Javier nos seus calcanhares.
Eles pararam abruptamente fora
do apartamento, um de cada lado da
porta.
Se formos com as armas em
punho, podemos acertar a criana,
Javier indicou.
Kane xingou baixinho. Cinco
homens. Um segurando a criana. O
adolescente est preso a um tipo de
poste. Esto todos bebendo.
Era desnecessrio acrescentar o
ltimo, porque o fedor de lcool
permeava o ar fora do apartamento.
Tinham que entrar sem provocar um
tiroteio. Kane sentiu uma pontada de
preocupao sob sua espinha e girou
ao mesmo tempo que Javier.
Rose passou por eles e bateu na
porta antes que qualquer um pudesse
det-la. Ela parecia completamente
diferente. Seu cabelo estava escuro e
grosso e parecia cair pelas costas.
Parecia muito jovem, como uma
adolescente. No havia nenhuma
evidncia de sua gravidez, se muito,
ela parecia muito magra.
A porta escancarou, e um homem
grande, desgrenhado e armado at os
dentes, perdeu sua expresso de raiva
e comeou a sorrir como um boneco
macabro. Ele tinha cicatrizes no rosto
e um dente de ouro.
 Em espanhol, Rose perguntou por
seu irmo. Seus amigos disseram
que ele veio aqui, e precisa voltar para
casa.
O homem acenou com a cabea
vrias vezes e alcanou sua nuca,
enrolando os dedos no pescoo e a
puxando para si. Seus olhos
arregalaram. Chocados. Ele
gorgolejou e sangue borbulhou de sua
boca para escorrer em seu queixo. Ele
se curvou um pouco, outro som
escapando, desta vez um suspiro.
Kane e Javier caram atrs de
Rose, usando o grande homem como
escudo quando entraram no
apartamento. Kane foi para a
esquerda, Javier para a direita. Kane
pegou o homem que forava o menino
de cinco anos a esfaquear o
adolescente. A faca cortou seu
pescoo, a ponta saliente do outro
lado. De joelhos, o homem caiu
morto, se afastando da criana. Rose
empurrou o homem grande no cho e,
pisando entre suas pernas, arremessou
a faca, ainda pingando sangue, no
corao de um homem sentado em
uma cadeira segurando uma garrafa
de tequila. Javier caminhou direto para
o quarto homem, corpo-a-corpo,
quase insignificante em comparao
com o tamanho do guarda. Seus olhos
eram planos e frios, seu sorriso nunca
mudando quando empurrou sua arma
profundamente e torceu para garantir
a morte.
Kane virou para enfrentar o ltimo
homem. O guarda tinha o dedo no
gatilho e estava mirando sua arma em
Kane. Trs estrelas acertaram no
estmago e peito do guarda, subindo
na direo de sua garganta, mas Kane
continuou como alvo um pouco fora
do centro. Ele apertou o gatilho
quando Kane se jogou, levando suas
pernas sob ele. As balas cuspiram em
todo o teto de forma que os pedaos
de detritos choveram.
O menino gritou repetidas vezes, a
faca sangrenta ainda apertada na sua
mo. Javier jogou a arma longe,
agarrou a criana e correu pela porta,
em velocidade mxima na direo da
segurana do deserto. Era trabalho de
Gideon proteg-los agora.
Javier tem o pacote e est indo
em sua direo, Gideon informou
calmamente.
Os homens fluram nas ruas,
alguns meio vestidos, mas todos
armados. O som da automtica foi alto
no silncio da noite. Por um momento
o caos reinou, e era o nico momento
que tinham.
Rose! V! Saia daqui, Kane
espetou enquanto caia junto com o
guarda, empurrando a automtica das
suas mos e a jogando de lado.
O guarda agarrou o pescoo de
Kane, tentando estrangul-lo, a
adrenalina dando-lhe fora extra.
Rose se aproximou e enfiou uma faca
na parte de trs do pescoo do guarda
quando Kane pressionou sua arma
contra o corao do homem e puxou
o gatilho. Kane pegou Rose pelo pulso
e a puxou para trs. Ele no se
incomodou em sair pela porta da
frente, jamais faria isso. Ele caminhou
rapidamente pelo apartamento
pequeno, abrindo portas e confiante
que Rose cobria suas costas enquanto
se moviam rapidamente para a parte
de trs do apartamento. No havia
nenhuma maneira deles salvarem o
adolescente, s podiam esperar que
algum nos apartamentos o salvassem
antes que os membros do cartel
decidissem interrog-lo, se ainda
estivesse vivo.
Kane olhou para fora pela janela
do quarto. No havia porta para fora,
mas a janela dava para um corredor
estreito. O cenrio era apenas uma
parede. Usando o cotovelo, destruiu o
vidro e depois o limpou da armao.
No havia sentido em perder tempo
repreendendo Rose por no ouvir e ir
com Javier. Eles tinham que encontrar
uma sada e sair da zona de perigo. O
helicptero no ficaria esperando por
eles. Gideon teria que seguir Javier
para proteger os refns. Ele e Rose
estavam por conta prpria.
Ele a levantou e ela deslizou
atravs da janela, agachando-se logo
esquerda, dando espao, a arma na
mo. Ele era um homem grande, e
no tinha escolha a no ser quebrar a
armao de madeira para passar. Ele
abafou o som da melhor maneira
possvel e acertou o cho correndo,
Rose atrs dele. Seguiram em direo
a porta. Estava pendurada em uma
dobradia, a pintura descascada,
fragmentada, obviamente, chutada em
mais de uma ocasio. Podiam ouvir
passos se aproximando. Parecia um
exrcito inteiro.
Rose virou, com a inteno de ir
na outra direo, mas Kane a parou
com um toque em seu ombro,
recuando e jogando as estrelas em um
ngulo at a parede. Ele saltou e
pegou os dedos em uma fenda,
puxando a si mesmo, usando a
primeira estrela, uns bons seis metros
acima do cho para se sustentar. Ele
subiu para a prxima e se abaixou
para ela.
Sem hesitar, Rose saltou, com o
brao estendido. Kane pegou o pulso
dela e a puxou para cima. Subiram
rapidamente. Cada vez que ela dava
um passo para cima, ele chegava por
trs dela e retirava a estrela at que
estavam no topo. Kane foi at a
primeira borda, rolando para o
telhado. Rose deu somente um
impulso. Como estava grvida, rolar
estava fora de questo, a menos que
no tivesse outra escolha. Pousando,
ela agachou ao lado de Kane. Ele
podia ouvir sua respirao ofegante.
Voc est bem?
Ela ficou em silncio por um
momento, lutando para reter sua
respirao. Um pouco fora de forma.
Kane estudou seu rosto. Ela evitou
seus olhos, se concentrando na sua
respirao, mas ela no parecia que
iria surtar com ele.
 Estamos longe. A voz de Mack
era sria. Pode fazer a rota
alternativa?
Negativo. A voz de Kane era to
estvel e calma como nunca. Vou
ativar o rastreador.
Mack xingou. Saia da, Kane.
Entendido.
Kane deu uma boa olhada ao
redor do telhado. Parecia limpo, mas
no estava to certo. O cheiro de
lcool pairava na leve brisa que vinha
do deserto. Ele sinalizou para Rose
ficar onde estava e avanou, usando
os dedos e os cotovelos para se
impulsionar atravs do telhado. Ele
contornou a grande caixa de metal
enferrujada no sistema de esfriamento
e avistou um guarda correndo atravs
do telhado para a borda. Ele se
ajoelhou e olhou para baixo na rua.
Uma garrafa quebrada junto de um
saco aberto. O homem devia ter
deixado cair, quando ouviu os tiros.
No faa nenhum fodido
movimento, Rose. Kane permitiu que
sua raiva se mostrasse. Voc e staria a
salvo se estivesse naquele
helicptero. Ela no respondeu de
uma forma ou de outra, e ele no
olhou para ela, se concentrando sobre
o inimigo.
Se pudesse matar o guarda, antes
que algum percebesse que estavam
no telhado, teriam uma chance de
escapar. Era uma pequena chance,
mas eram Caminhantes Fantasmas -
no precisavam de um caminho limpo
para faz-lo.
Sua ordem foi recebida em
silncio. Sua respirao estava sob
controle novamente, e quando ele a
olhou, ela parecia pequena e solitria.
Provavelmente com medo. Talvez no
devesse t-la xingado, mas dane-se
tudo, por que as mulheres no
ouviam? Ele estava assustado,
aterrorizado por ela. No suportava
v-la com respingos de sangue por
toda a roupa e cabelo. Ela se
mantivera tranquila. Ele tinha que
admitir. Insana, mas tranquila.
Ele no tinha pressa. Pressa podia
significar morte. A urgncia da
situao no importava, s atravessar
a distncia entre ele e um homem que
poderia dizer ao resto do mundo onde
estavam. Ele avanou, tomando
cuidado para se mover em completo
silncio. O guarda respirou fundo, o
som alto na noite. Abaixo deles, o som
de gritos e passos ecoavam pela
escurido. Luzes piscavam enquanto
os homens procuravam freneticamente
pelos ptios e apartamentos.
Kane pacientemente se
aproximou, respirando suavemente,
sem tirar os olhos da sua presa. Seu
corao batia forte em seu peito. No
podia cometer nenhum erro, no com
Rose e seu filho no telhado com ele.
Ela no podia cair em mos inimigas.
O guarda se moveu e Kane congelou.
O homem se inclinou sobre o muro
para procurar na rua, observando a
atividade frentica. Kane se
aproximou. Podia tocar o guarda
agora, mas a arma automtica estava
sobre a mureta. Se a arma casse, os
membros do cartel saberiam que sua
presa estava no telhado. Quanto mais
o tempo passasse, menos provvel que
conseguissem fugir.
Kane podia ouvir gritos de pessoas
inocentes sendo arrancadas de seus
apartamentos para permitir que suas
casas fossem revistadas. A revista
porta-a-porta era barulhenta e feia, os
homens furiosos por terem perdido
seus refns. Nesse momento j teriam
encontrado os corpos de seus amigos
mortos. Gideon partiu como o
fantasma que era, descendo do
telhado at a borda do deserto, onde
correu para alcanar o helicptero.
Kane e Rose estavam por conta
prpria numa rua cheia de inimigos
muito irritados.
O guarda murmurou alguma coisa
e abaixou novamente em seus
calcanhares, pescando um de seus
cigarros. O rifle automtico caa
livremente em seu colo enquanto
acendia um fsforo. Kane foi sobre
ele imediatamente, se levantando,
travando o brao em volta do pescoo
do sentinela, uma mo na parte de trs
da cabea. Ele aplicou presso,
quebrando o pescoo com sua enorme
fora em um movimento. Quase
delicadamente, ele baixou o guarda
para o telhado, esmagando o cigarro
aceso. Ele tinha tempo de sobra,
enquanto avanava atravs do telhado
para garantir que o sentinela estava
sozinho.
Rose. Kane a chamou para seu
lado. Vamos sair daqui.
Ela permaneceu em silncio,
chegando a ele sem hesitao. Ele
pegou novamente seu pulso. Vamos
ter que descer. Uma vez que
estivermos no cho, permanea nas
sombras e siga para o caminho no
final da rua. No o melhor plano,
mas tudo que temos. Voc toma a
dianteira. Ela era menos perceptvel
do que ele. No estariam procurando
uma mulher.
No havia dvida em sua mente
que seria capturado ou morto. Mas
poderia levar Rose para a segurana,
se ela apenas fizesse o que ele disse.
Rose passou por ele para olhar a
rua abaixo. Uma multido estava ao
redor, algumas chorando, outras
silenciosas, se agarrando umas s
outras com medo.
Voc no vai se sacrificar por
mim.
Ns no vamos discutir sobre
isso, Rose. o nosso filho que est
carregando. Voc tem alguma ideia
do que vai acontecer com voc se for
capturada? Comece a descer e
chegue no maldito caminho. Eu sei
que pode fazer ligao direta em um
carro.
Ela entrou na frente dele,
forando-o a olhar para ela, para ver
seus olhos brilhantes. Posso mudar
nossas imagens. No vai durar muito
tempo, mas ser o suficiente para
atravessar a rua at o caminho.
Muito arriscado. Ele rejeitou sua
oferta imediatamente. Se coloque em
movimento.
Ela no pestanejou. Continuou
olhando para ele com seus grandes
olhos escuros, com a mesma
expresso.
Porra, Rose. Isso no hora de
comear a agir como uma mulher.
Ponha sua bunda na rua e faa o que
eu disse. Obviamente, gritar no era
possvel com a telepatia. Intimidao e
comando absoluto simplesmente no
tinham o mesmo tom, ele poderia
dizer por sua total falta de raciocnio.
Infelizmente para voc, no tem
nenhuma autoridade sobre mim.
Ponha seu prprio rabo na rua. No
vou trocar sua vida pela minha
quando sei que ns dois podemos sair
daqui. S porque teve o controle
sobre mim por alguns minutos, no
pde perder a oportunidade, e isso
simplesmente estpido.
Kane fez uma careta para ela a
pior dele, a mais feroz. Todo homem
que o conhecia recuava quando lhes
dava aquele olhar, mas ela s ficou l,
quase chegando ao seu peito,
parecendo uma bonequinha. Ele
xingou baixinho. No temos tempo
para isso.
No, no temos. Eu sugiro que
voc comece.
Ela ia ser a maior dor em seu
traseiro. Eles realmente no tinham
tempo para discutir e era evidente pelo
olhar teimoso no rosto dela que iria
ficar l at que o inferno congelasse.
Um deles tinha que ser razovel.
Amaldioando, Kane foi para o
lado do edifcio, se mantendo nas
reas mais escuras, batendo as
estrelas fundo para que ela pudesse
ter uma fcil escalada. A cada fenda
que ele encontrava para os dedos das
mos e ps, ele amaldioava, e havia
um monte de fendas no prdio antigo.
Havia uma razo para os homens no
entrarem em combate com as
mulheres. Rose era um excelente
exemplo. Teimosa como o inferno.
Ilgica. Completamente ilgica. Esta
era a ltima vez que ela se recusava a
ouvi-lo. E com certeza era a ltima
vez que iria para uma situao de
combate.
Ele chegou ao cho e se voltou
para peg-la pela cintura. De
imediato, percebeu o quanto estava
grvida. Por alguma razo, ela no
parecia to grande at que a tocou.
Ento teve a sensao que ela tinha
uma bola de praia sob a camisa. Ele a
colocou suavemente no cho e a
envolveu sob seus braos, segurando-a
junto a sim, apenas por um momento.
Ele no sabia se ela precisava de
conforto, ou se era ele quem
precisava, mas ela no se moveu, seu
brao deslizando em torno de sua
cintura, a cabea encostada em seu
peito.
Ns vamos fazer isso, Rose, ele
reassegurou. Faa sua coisa, e vamos
sair daqui.
Rose se endireitou com um breve
aceno de cabea. Preciso que voc se
incline um pouco. Curve-se um
pouco, assim ficar um pouco mais
baixo e fique muito perto de mim.
Basta seguir minha liderana. Eu vou
nos levar pela multido.
Kane engoliu seu protesto. Ele
pediu que ela confiasse nele mais de
uma vez. Por que era to duro
entregar o controle para uma mulher?
Inferno. Ele a engravidara em um
lugar onde no tinha escolha, sabendo
que Whitney tiraria o beb dela e o
usaria para seus experimentos em sua
misso de fazer o super-soldado
perfeito. Ela confiara nele, quando ele
no merecia isso. Ele estava em dbito
com ela. Respirando, abaixou a
cabea e saiu, se movendo muito
perto dela, um brao em volta da sua
cintura.
Eles saram na rua, para a massa
de pessoas. Rose caminhou hesitante,
como se cada passo fosse difcil. Ele
tentou no perceber as manchas em
suas roupas, mas mesmo no escuro,
podia ver os respingos de sangue. A
iluminao era pobre, mas se algum
a examinasse, no poderia deixar de
ver as manchas. Famlias se
agarravam umas as outras, o medo em
seus rostos enquanto homens armados
revistavam suas casas. Ele e Rose
moveram-se com uma lentido infinita
atravs da multido. Seu corao batia
forte e evitou os olhos dos outros.
A meio caminho para o caminho,
Rose parou abruptamente, curvada
com as duas mos sobre a barriga
inchada, obviamente, ofegante. Se no
soubesse que ela estava fingindo, teria
entrado em pnico. Uma mulher mais
velha murmurou em espanhol,
fazendo perguntas. Rose respondeu
com uma voz ofegante que era muito
cedo para o parto, mas o trabalho
estava intenso.
A mulher mais velha marchou at
um dos sentinelas do cartel e
sussurrou. Era evidente que o
conhecia. O homem parecia irritado e
sacudiu a cabea duas vezes, mas a
mulher mais velha persistiu.
Voc deliberadamente parou na
frente dela, Kane adivinhou.
Esse seu filho. Ela est
fornecendo informaes a ele sobre
os movimentos dos policiais e
soldados. Fui muito agradvel com
ela, trazendo mantimentos e a
ajudando, apenas caso eu precisasse
de um aliado.
Ele teve que reconhecer, ela
previu todas as contingncias. Estava
lanando uma iluso, que at mesmo
ele acreditava. Ela parecia uma
mexicana, seu cabelo longo e grosso,
e ele sups que ele tambm parecia.
Ela tambm parecia cansada e muito,
muito grvida. Cada passo era difcil.
Ela ofegava. Parecia que poderia dar
luz a qualquer momento.
O guarda fez uma cara fechada e
se moveu para a frente. A mulher
entregou as chaves e apontou para um
sedan batido, dizendo a ela para ter
cuidado.
Voc deve entrar no carro e
comear a deslizar atravs do assento
no lado do motorista. No momento
em que nos separarmos, a iluso se
dissolver, e se algum estiver
olhando, sabero que algo no est
certo. Ligue o carro. Eu vou dirigir
porque conheo as estradas vizinhas
e um lugar em que podemos ficar por
um tempo curto. Se sairmos limpos,
podemos usar o carro e depois
abandon-lo assim que estivermos no
claro. Se nos virem, vamos ter que
largar o carro mais cedo, e no estou
em boa forma para andar muito.
 Kane assentiu e abriu a porta do
lado do motorista, se dobrando com
ela como se a ajudasse, mantendo
contato, num esforo para preservar a
iluso o maior tempo possvel. Ele
inseriu a chave e girou para ligar o
motor. Por um instante o motor parou,
e ento ele girou. Ele pulou para o
banco e entrou to rpido quanto um
grande homem poderia no pequeno
espao.

Captulo 3

V! Kane ordenou quando se

instalou no assento de passageiros,
puxando sua arma debaixo do seu
ombro.
Rose apertou seu p forte no
acelerador e arrancou to rpido
quanto possvel no velho sedan. As
portas e janelas sacudiram quando o
veculo batido tremeu em seu caminho
para a rua. Ela no olhou no espelho
retrovisor para ver se chamavam a
ateno. Queria sair das ruas to
rpido quanto possvel em direo a
trilha que conduzia ao deserto. Para
fazer isto, teria que ultrapassar algum
que os perseguisse.
O sedan expeliu fumaa e tremeu
quando rodou em volta de uma
esquina e deslizou por um segundo.
Eles esto nos seguindo?
Continue, ele instruiu, sua
voz sombria a nica resposta que ele
deu. Ele rastejou por cima do assento
e quebrou a janela traseira.
Rose tomou outro caminho e logo
um outro. Ela olhou no retrovisor.
Tem certeza?
Esto tentando nos alcanar.
E tinham carros melhores e mais
rpidos. Kane manteve isto para ele.
Sua nica vantagem era que fosse
quem fosse que os perseguia estava
incerto se os ocupantes do sedan
corriam para um hospital como
informado, ou se realmente tinham
visto algo suspeito.
Vamos largar o carro se eu
puder conseguir algum espao, ela
disse. Planejei uma fuga quando me
mudei para c. Naturalmente, pensei
que teria uma melhor escolha de
veculo.
Se me esquecer de dizer mais
tarde, Rose, voc uma mulher
infernal.
Ela riu baixinho. Voc pode
manter esse pensamento at que de
fato escapemos limpos. Ela puxou
o volante novamente. Voc pode
ver algum?
Somente vislumbres. Eles no
esto atrs de ns.
 Estou dirigindo sem luzes. No
penso que nos vero tomar esta trilha,
mas se voltarem, encontraro as
marcas de pneus.
Antes que Kane pudesse perguntar
sobre o que ela falava ele no via
nenhuma trilha ela girou o volante
novamente, lanando-o atravs do
assento traseiro. O carro deslizou em
um arco largo, derrapando, areia
cuspindo pelo ar. Ela no soltou o
acelerador, mas dirigiu ainda mais
rpido. Kane cautelosamente levantou
sua cabea para perscrutar do lado de
fora da janela. A mulher ia perd-lo se
ela continuasse assim. Ele quase tinha
voado.
 Volte aqui. Vamos ter que
saltar.
Ela afirmou to calmamente que
ele quase no compreendeu. Sua
cabea estalou de volta. Voc
perdeu sua fodida mente, Rose? Voc
est grvida. No pode pular para fora
de um carro em movimento.
Bem, isso ou ir com ele para a
ravina. Prefiro a areia. Mexa-se,
soldado. Tem aproximadamente
quinze segundos.
Ela no estava brincando. A
mulher estava louca, j abrindo a
porta do motorista e pulando antes
que ele pudesse par-la. Kane chutou
a porta de passageiro do assento
traseiro e mergulhou. Ele bateu forte e
rolou, seus pulmes queimando por
ar. A areia encheu sua boca e ele
cuspiu, olhando para o cu noturno,
admirando-se do que acabava de
acontecer.
O sedan continuou em frente,
saltando do rochedo ngreme para cair
no desfiladeiro profundo esculpido por
centenas de anos de enchentes. Ele
ouviu o choque quando ricocheteou
nas rochas e arbustos, mas
estranhamente, o som estava um tanto
amortecido. Ele se virou e ajoelhou,
olhando freneticamente em volta,
procurando Rose. Ela estava h trinta
ps dele em uma posio fetal, joelhos
erguidos at o peito, suas mos
trancadas em volta deles. Seu corao
sacudiu duramente.
Ele correu e agachou junto dela.
Rose?
Ele jurou que podia ouvir cada
batida do seu corao. Ela gemeu
baixinho, e ele deixou sair sua
respirao. Ela lentamente virou de
costas. Sangue manchava seu rosto,
devido a areia que a queimou quando
ela bateu no cho. Ela cobrira
obviamente sua barriga, em vez do
rosto. Sua respirao era alta e
irregular enquanto lutava pelo ar.
No se mova, Rose. Sua voz
soou estrangulada. Sem os
aprimoramentos das suas iluses, ela
parecia uma boneca quebrada, cada
na areia. Seu primeiro instinto era
tom-la em seus braos e somente
abra-la contra ele onde estaria
segura, mas era tarde demais para
isto.
Me d um minuto, ela
respirou.
A dor no aparecia no seu rosto,
mas estava l nos seus olhos. E medo.
Estava muito assustada. Ele alisou seu
cabelo para trs. No tenha medo,
Rose. No vou deixar nada te
acontecer ou ao beb.
Ela engoliu em seco e deixou sair
sua respirao. Estou contando com
isto.
Ele podia sentir a tenso vazando
dela. Agradecido que comeasse a
confiar um pouco nele, passou seu
brao em volta dos seus ombros para
ajudar a coloc-la em uma posio
sentada.
Ela deu um pequeno sorriso.
Acho que devia ter pensado melhor
essa determinada parte do plano.
Ela olhou em torno. Temos que nos
por em movimento. Espero que
possamos remexer a areia o bastante
para cobrir nossos rastros, e pensaro
que camos no desfiladeiro com o
carro.
Kane olhou em torno. A areia
estendia-se por milhas. Isto pode
ser mau, Rose. Quanto mais nos
afastamos da cidade, maiores so as
possibilidades de sermos apanhados a
cu aberto.
No se soubermos onde
estamos indo.
Ele suspirou e estendeu a mo
para ajud-la a ficar em p. Ela
balanou instvel e se agarrou nele.
Aquela pequena demonstrao de
fragilidade o sacudiu. Rose era uma
mistura de ultra-feminina com ultra-
soldado. Ela no estremecia no
combate, mas se inclinou nele, to
suave e vulnervel, que seu corao
doeu.
 Me esclarea. Ele soou rude,
mas ela tinha retorcido seu interior, e
no estava seguro de como reagir. Ele
no iria for-la nunca mais, mas
somente estar perto dela o fazia se
sentir diferente por dentro.
Ela se moveu, uma retirada suave,
sutil, muito feminina. Ele sentiu algo
duro pressionando contra seu peito,
diretamente no seu corao, e se
firmou, lanando os olhos pelo cano
da arma e a firmeza absoluta da sua
pequena mo. Seu olhar fixo pulou
para o dela. Seus olhos no
pestanejavam, nenhuma hesitao. A
mulher entendia do negcio. Mesmo
suave e feminina. Fria explodiu por
ele, mas no se moveu, no mostrou
nada em absoluto.
Jogue fora, Kane. Voc est
comigo ou contra mim. Se est
comigo, jogue o rastreador no
desfiladeiro.
No havia nada doce em sua voz.
Ele considerou envolver seus dedos
longos em volta do seu pescoo e
estrangul-la ali mesmo.
Se eu jogar o rastreador no
desfiladeiro, no teremos nenhum
recurso, nenhum apoio. Eles viro nos
buscar em alguns dias. Apenas temos
que nos esconder.
Ela ainda no pestanejava. Esta
criana nunca cair nas mos de
Whitney. Nunca. Preciso de ajuda,
Kane, e estou disposta a confiar em
voc, mas s em voc. Voc tem que
tomar uma deciso.
A fria apertou os msculos na
sua barriga. Algum que o conhecesse
estaria alarmado pela sua conduta
calma e o olhar frio e estvel em seus
olhos. O que vai fazer, Rose?
Disparar em mim? Sua voz ficou
mais baixa que nunca, mais suave, at
mais enganosa. Voc vai disparar
no pai do seu filho?
Ela piscou. Ele bateu a arma
longe, se virando de lado para
apresentar um alvo menor. Seus dedos
fecharam em um aperto brutal em
volta do seu pulso e ele torceu,
deixando-a de joelhos, tirando a arma
do seu punho e a mantendo presa na
posio. Com uma mo usou a trava
de segurana e empurrou a arma no
seu cinto.
Nunca aponte uma arma para
mim novamente, Rose, ou se o fizer,
puxe o maldito gatilho. Estamos
entendidos? Ele decidiu no ver a
dor no seu rosto ou as lgrimas
nadando nos seus olhos, aqueles olhos
escuros de chocolate suave derretido.
Ele no diminuiu a presso no seu
pulso. Se ela se movesse, ele o
quebraria. Ambos sabiam. Voc
no me conhece, Rose. S acha que
sim. No sou o homem doce e
malevel que voc pensa que sou.
Voc no vai me manipular.
Ela engoliu e piscou rapidamente
num esforo para afastar as lgrimas.
Me deixe levantar.
Voc vai tentar me enfiar uma
faca depois?
Se no me soltar, provavelmente
considerarei.
Ele aliviou a presso no seu pulso,
permitindo que ficasse em p, mas
muito mais cuidadoso, no confiando
ainda. Ela se livrou dele e ps ambas
as mos como proteo na sua barriga
inchada. Ela tremia, mas seus olhos
encontraram os dele firmemente, at
desafiadoramente. Eles fitaram um ao
outro.
No temos toda a noite, ele
lembrou.
No, no temos. Mas no vou
me mover at que jogue fora o
rastreador. Estou mais assustada que
Whitney consiga meu beb do que de
um cartel de drogas. Cairei lutando,
Kane.
Ele cerrou os dentes. Porra, ela
era teimosa. Podia dizer por sua
mandbula, seu queixo erguido, e o
brilho de fogo nos seus olhos que ela
no blefava. Ela planejava ficar
exatamente onde estava.
Voc consciente que essa
gente gosta de cortar cabeas. Isto
devia fazer qualquer mulher ficar
razovel, principalmente uma grvida.
Os vi fazendo. No uma viso
bonita, ela respondeu, seu queixo
levantando um pouco mais.
Certo. Talvez as mulheres grvidas
no fossem razoveis. No era como
se ele j estivesse alguma vez em volta
de uma mulher prestes a dar luz.
Podia ser que estivessem todos loucos.
E todo bom senso que tinha saa pela
janela. Devia t-la posto acima do seu
joelho e ter lhe ensinado uma lio,
especialmente depois que teve a
audcia de puxar uma arma para ele,
mas em vez disso, queria beijar aquele
pequeno queixo.
Rose. Ele usou seu tom mais
lgico e ajuizado. Se eu jogar o
rastreador, e algo der errado, no
teremos um passeio aqui fora.
Estou acostumada a depender
somente de mim mesma. No se
incomode, se tiver medo, posso cuidar
de ns dois. Sei que se rodeia com
aquela equipe grande e m...
Ela se interrompeu quando ele
avanou na direo dela, a risada de
escrnio desaparecendo dos seus
olhos. Ele observou sua mo
deslizando dentro da jaqueta, os dedos
se fechando em volta do cabo da sua
faca.
 No me irrite mais do que j
fez, ele agarrou e arrancou o
rastreador do revestimento da sua
camisa. Lanou sua corda de
segurana no desfiladeiro. Vamos
dar o fora daqui.
No h nada dentro do seu
corpo?
Ele lanou sua pior carranca, e
desta vez, realmente estava a ponto de
perder a calma. Voc ter que
confiar em mim.
Ela teve a graa de parecer
envergonhada. Rose virou e saiu para
a noite, cabea erguida, o corpo
confiante. Andavam longe de qualquer
estrada que ele pudesse ver. Ele
seguiu sem comentrio at que
alcanou o topo da primeira duna. Se
voltando para trs, levantou sua mo
ao cu. Era inacreditavelmente difcil
mover o ar quando havia um pouco de
brisa, para empurrar, mas j tinha
feito uma vez ou duas. Rose tinha se
lembrado das suas conversas no seu
pequeno quarto de priso.
O vento puxou os gros de areia,
preenchendo suas pegadas e os
lugares onde tinham aterrissado e
rolado. Ele gastou o tempo necessrio,
fazendo um trabalho minucioso. As
marcas de pneus estavam manchadas
em alguns lugares, mas certamente
pareceria para todos como se tivessem
cado no desfiladeiro com o sedan. Se
algum fosse recuperar os corpos e
estava seguro que iriam seu ardil
seria descoberto, mas seria tarde
demais.
Ele virou a cabea para ver a
mulher que carregava seu beb. Ela
continuou a andar, confiando nele
para fazer o trabalho. Havia um pouco
de satisfao nisto. Ela no o queria,
mas precisava dele. Ele esticou suas
pernas um pouco para alcan-la, mas
seus passos mais curtos fizeram que
isso fosse mais fcil. De vez em
quando enviava o vento deslizando
acima das suas pegadas, somente para
assegurar sua segurana.
 Rose caminhou a passos largos no
incio, sua coluna rija, mas depois da
primeira milha, diminuiu o ritmo,
olhando para ele. Sinto sobre a
arma, Kane. No sabia mais o que
fazer.
Seu corao torceu. Porra. Ela o
deixava confuso, e estava em grave
perigo de acreditar em sua fragilidade
feminina mais uma vez. Ele pensou
que seria melhor no a olhar. Em vez
disso, estudou os arredores. Ela no
estava na sua melhor forma; podia
ouvir sua respirao comear a ficar
mais pesada. Ela parou com o
pretexto de olhar em torno tambm,
mas ele sabia que ela tinha que
descansar. No fez nenhum
comentrio sobre sua falta de aptido
fsica, afinal ela estava grvida. Mas
seguramente at mulheres grvidas
podiam andar uma milha sem se
cansar muito.
Ela lanou a ele um olhar que no
pode deixar de pegar mesmo na
escurido, sem sua viso noturna. Ela
inspirou e soltou o ar duas vezes,
como se tentasse permanecer calma
enquanto ele estava a aborrecendo.
Voc est gritando seus pensamentos,
e sendo um tanto rude tambm.
Sua sobrancelha subiu
vertiginosamente. No sou eu que
estou respirando como um cavalo no
fim da corrida. No se supe que
atualmente, as mulheres estejam em
boa forma mesmo quando esto
grvidas?
Ela levou sua mo ao cinto, e ele
se aproximou, seus dedos fechando
em volta do seu pulso com um som
ruidoso. Ela estremeceu e olhou para
ele novamente. Eu poderia querer
disparar em voc, mas o barulho
poderia atrair o cartel. De fato, estou
tirando meu GPS s para ficar segura
que estamos no caminho certo.
Voc vai me dizer onde estamos
indo?
Tempos atrs conheci um
homem idoso, ela disse enquanto
consultava seu GPS e logo virou
ligeiramente direita para conduzi-los
mais diretamente ao deserto.
Ficamos amigos. Ele estava doente e
no havia ningum para ajud-lo,
ento eu o fiz. Ela afastou o GPS e
comeou a andar rapidamente
novamente. Ele no tinha famlia e
estava morrendo de cncer. Ele se
mudou ao apartamento perto do meu.
Conversamos todo o tempo, e no
decorrer da conversa, me contou
sobre a casa que ele e sua esposa
tinham construdo no deserto.
Kane sacudiu a cabea, facilmente
acompanhando o passo dela. Um
sorriso lento comeou em algum lugar
na cova do seu estmago. Essa era
sua mulher, cheia de recursos.
Voc mal consegue v-la do ar,
e parece pequena, abandonada, nada
mais que um telhado velho,
desmoronado na sujeira e areia.
perfeita. Eu trouxe provises a cada
trs semanas. No consegui muito,
mas no queria deixar evidncias de
que algum esteve no lugar.
Ele lanou um sorriso rpido,
apreciativo quando ela o olhou. Vou
ter cuidado com voc. inteligente e
sempre pensando, no ?
Tive que pensar no beb, e no
sabia que ele teria uma casa isolada
no deserto sobre a qual ningum
sabia. Mencionei o buggy[2]
recreacional, de rodas
e pneus
largos, leve e aberto (geralmente
de fibra
), geralmente adaptado para
terrenos arenosos. muito usado nas
dunas
.
?
Ela soou um pouco presunosa,
mas supostamente tinha o direito. Ela
certamente cuidou do negcio. Eles
andaram em silncio outro par de
milhas, e ela parou abruptamente, se
curvando um pouco, uma mo
pressionando a lateral de sua barriga,
como se sentisse uma pontada. Sua
respirao estava irregular novamente.
Ele esperou em silncio, percebendo
que ela no queria que ele notasse.
Ele tinha que parar de fazer
comentrios sobre ela estar fora de
forma. Olhou para o claro cu
noturno, em vez disso, fingindo
interesse nas estrelas, mas o cheiro
dela o envolvia.
Agora que no corriam por suas
vidas, seu corpo insistia em reagir ao
dela. Era fsico, se lembrou. Eles
haviam conversado h meses, em tom
baixo ou usando a comunicao
teleptica mais ntima quando temiam
que os guardas os ouvissem por acaso
e informassem Whitney. Kane ficou
impressionado com sua coragem. Na
maior parte a respeitou por trat-lo
como se fosse humano e no um
monstro estuprador. Ela podia ter
gritado e chorado, mas tinha
cooperado, tentando relaxar, at
mesmo o estimulando apesar das
circunstncias.
Ele apertou dois dedos em suas
tmporas pulsantes. Cada vez que
pensava na sua primeira vez,
conseguia uma sensao doente no
estmago. Para ele, sua unio foi o
paraso, seu corpo quente, aveludado
suave, to apertado que pensou estar
no cu. Mas sabia, no importava
quo lentamente tivesse de movido,
quo cuidadoso ele foi, a tinha
machucado.
 Ela se endireitou, respirando
profundamente. Sinto muito. S
preciso descansar.
Ele entregou sua gua e olhou
cuidadosamente para ver se ela bebia.
Parecia esgotada e as manchas de
sangue junto com a areia queimando
no seu rosto o incomodavam mais do
que deveriam. Ele usou gua na barra
da sua camisa para esfregar
suavemente as manchas do seu rosto.
Ela no protestou, permitindo que ele
a limpasse.
Di?
Ela enviou um pequeno sorriso.
No grande esquema das coisas, no.
Estive pensando na criana. S o
abandonamos l para o cartel o cortar
e jogar dados enquanto o interrogam.
Javier est com a criana,
Kane a acalmou, deslizando seu brao
em volta dos seus ombros e a trazendo
para perto do seu calor. Talvez tudo
isso fosse muito para algum to
frgil. Ela estava desorientada e no
podia se lembrar das coisas
claramente.
Ela sacudiu a cabea. O
adolescente. Aquele amarrado. Senti
seu pulso, e estava vivo, mas
inconsciente, talvez morrendo. Havia
muito sangue no cho em volta dele.
Devia ter feito algo. Sabe que eles o
mataro.
 Querida, ele disse baixinho,
no tivemos escolha. No
podamos traz-lo conosco. Ele no
nos viu. Esperemos que eles percebam
e o deixem ir.
Eles nunca o deixaro ir. Ela
ergueu seu rosto para o cu.
Rose parecia to triste que seu
corao deu um tremor curioso, e ele
precisou de um grande esforo para
no pux-la em seus braos. Tinha
que continuar se lembrando que o que
sentia por ela no tinha nada a ver
com emoo, e ela no sentia nada
por ele. Pensava nela como sua
mulher. A nica. Ela lhe pertencia, e
queria consol-la e proteg-la, mant-
la perto e fazer de seu mundo um
lugar maravilhoso. Ela ficaria chocada
se soubesse como se sentia no
somente chocada, mas assustada. E se
fosse inteiramente sincero consigo
mesmo, ela poderia ter razo para
temer. Ele planejava cortej-la.
No tiveram um bom incio. Ela j
tinha tentado disparar nele, e
definitivamente tinha considerado
enfiar uma faca. A observao sobre
estar fora de forma no ajudava sua
causa tambm. Kane fez uma careta.
Por enquanto, seu carto de marcao
era praticamente zero. Um grande e
redondo zero, para ser exato.
No, estavam bbados e
queriam o sobrinho do El presidente
para mat-lo. Sinto no salv-lo, Rose,
mas no tivemos nenhum tempo, e
tnhamos que levar o menino de cinco
anos segurana.
Sei. apenas difcil pensar em
sua me o esperando voltar para casa,
sabendo que aqueles monstros
horrveis o tiraram dela sem outro
motivo alm da prpria diverso.
Kane no sabia como consol-la,
ento em vez disso, ele tomou sua
mo e estabeleceu um passo mais
lento, satisfazendo suas pernas
menores e sua falta de aptido fsica.
O terreno mudou de areia pura para
tufos de grama. Algumas flores
tentavam crescer entre os talos
grossos. As rochas formavam uma
plataforma spera ao longo de vrios
montes de terra e areia. Era um pas
estril, sem a beleza natural do
deserto. A terra era to pobre que no
podia imaginar por que algum
construiria uma casa no meio de um
solo to improdutivo a menos que
estivessem escondidos.
Quem exatamente era este
homem que ajudou? Para vir para c,
devia ter muitos inimigos.
Ela no levantou os olhos para ele,
mas ele pegou seu sorriso. Tinha
uns 80 anos, e vamos apenas dizer
que viveu uma vida muito cheia se
opondo ao governo. Ele perdeu seus
filhos e irmos na luta e,
consequentemente, sua esposa.
Kane fechou os olhos por um
breve momento, tentando se agarrar
sua sanidade mental. Voc ajudou
um rebelde procurado pelo governo.
Bem, sim, ela confirmou.
Ele era muito habilidoso em ocultar
sua presena. Eu estava fugindo, ele
estava fugindo, foi natural. E ele
precisava de ajuda.
Ela no sabia, mas precisava muito
de Kane. No tinha nenhum bom
senso na sua bonita cabea. Nenhum.
Voc compreende que mesmo
um homem de 80 anos poderia mat-
la, Rose, se achasse que era uma
ameaa para ele, especialmente um
que passou a vida inteira matando
aqueles que eram inimigos?
Ela caminhou em silncio junto
dele, decidindo no ver sua lgica ou
responder. Ele franziu a testa acima
da sua cabea. Era to teimosa que
caminhava diretamente para os
problemas. Teria que fre-la, isso era
tudo. Ela definitivamente precisava de
cuidados, se achasse isso ou no.
Satisfeito por no estar sendo egosta,
se aproximou da colina inclinada,
observando que a vegetao era mais
grossa naquela rea, do que na maior
da areia suja ao redor.
 Voc est a ponto de andar
direto em cima do telhado.
Ele parou abruptamente. Est
brincando.
Ela parecia feliz e um pouco
presunosa. Sim, a mesmo. D
uma olhada em volta. O lugar
assombroso. Para chegar aqui, tem
que saber a posio pelo GPS. Sempre
tive cuidado em vir de maneiras
diferentes e no deixar nenhuma pista.
H um buggy, e ele arrasta um
carpete atrs dele para cobrir as
marcas de pneus na terra e areia. Era
assim que conseguia suas provises.
Tem um caminho estacionado em
uma garagem na aldeia bem na borda
do deserto. Ele dirigia o buggy atravs
da areia e o deixava na garagem
quando fazia compras com o
caminho.
Inteligente. E ningum nunca o
traiu?
Segundo ele, todos que
conheciam sua casa no deserto esto
mortos.
Quem era este santo homem?
Seu nome era Diego Jimenez.
Kane sentiu algo dentro dele
encolher. E ele apenas falou sobre
o lugar? Diego Jimenez conduziu
um grupo sombrio de rebeldes
determinados a derrubar o governo
anterior. Fizeram isso bombardeando
linhas de gs natural e petrleo.
Tinham reputao de matar
moradores que no concordavam com
sua poltica. Jimenez viveu pela
espada, traindo tudo que a
humanidade apoiava. Teve uma
famlia extensa, e Kane duvidava que
estivessem todos mortos. Ele era mau,
pura e simplesmente, e Rose no pde
ver alm de um velho homem
morrendo. Os leopardos no
mudavam suas peles, e cobras eram
cobras.
Ele deu uma olhada cuidadosa em
volta, usando viso noturna. A noite
parecia igual, mas o que era um lugar
de refgio repentinamente parecia
hostil.
Sei o que est pensando, mas
cuidei dele at que morresse. Ele me
deu a posio e as chaves. Sabia que
precisava de um lugar para me
esconder at o beb nascer.
Ela gesticulou na direo do teto
sujo, e coberto por grama. Ele pde
ver que a estrutura de pedra
retangular baixa estava situada entre
duas colinas inclinadas. Do modo
como a casa foi construda, pegaria
luz natural e ventos laterais. De frente,
a estrutura parecia uma runa meio-
enterrada, que, estava seguro, era a
ideia. Os arbustos no telhado foram
plantados e cuidadosamente cultivados
para formar parte do meio natural. A
sujeira parecia soprada pelo vento,
novamente tudo natural. Kane
aproximou-se da encosta para
inspecionar o telhado. Ele realmente
teve de olhar para encontrar os portais
que permitiam a iluminao das salas
subterrneas abaixo. A estrutura
inteira parecia mais uma ponte antiga
construda entre as duas encostas,
agora enterrada no solo, e talos de
grama e arbustos altos.
Desceram o desnvel do terreno
at a porta dianteira. As paredes eram
muito grossas.
O vidro nas janelas a prova de
balas, Rose disse quando
destrancou a porta.
Ele pegou seu ombro e a
empurrou no muito suavemente atrs
dele. Ela no protestou, mas ouviu seu
suspiro alto. No se importou. Sabia
que ela no podia ver Jimenez com
maldade, mas ele sim. No confiava
em rebeldes, nem nos de oitenta anos,
que estavam morrendo. Era um gesto
muito generoso entregar as chaves de
seu retiro no deserto. Algo estava
acontecendo aqui, algo que no
confiava nem compreendia, mas ela
no andaria naquela casa antes que
ele verificasse cada polegada primeiro.
Entregou-lhe sua arma e entrou. O
interior da casa era fresco sem ser
frio. Ele se moveu facilmente na
escurido, ficando ao longo da parede
enquanto se movia pela larga entrada
que acabava em uma grande sala de
estar. A moblia era escassa, um sof
e duas cadeiras, mas pareciam bem
feitos e em boas condies. Uma mesa
de caf baixa estava limpa de qualquer
revista ou objetos. A sala no tinha
nenhum cinzeiro, e o ar parecia limpo.
Observou duas entradas em arco
separadas que levavam a outros
cmodos e caminhou para a mais
prxima em silncio. Os pisos eram de
madeira de lei com tapetes tecidos
mo, muito caros, jogados
artisticamente na frente do sof e da
cadeira. O cmodo no qual entrou era
um dormitrio. Uma grande cama
dupla com armao de madeira
esculpida saa da parede no centro
com um ba grande embaixo no final.
Prateleiras para livros rodeavam a
cabeceira, formando uma ponte em
cima e em volta da parede. Pde ver
embaixo da cama que ningum se
ocultava l. Um armrio chamou sua
ateno, e deslizou dentro do cmodo
e se moveu ao lado da porta. Em um
movimento virou o puxador e abriu. O
espao estava vazio, no tinha roupas.
Rose no veria o significado disto.
Ou no fato que nenhum quadro pendia
nas paredes, e que no houvesse
nenhum objeto nas prateleiras,
nenhum livro. Ela foi criada em um
complexo militar, uma vida dura que
no a estimulava a possuir objetos de
arte e coisas bonitas. Este foi o refgio
de Diego Jimenez, supostamente sua
ltima linha de retirada. Aqui deveria
ser o lugar onde ele guardaria suas
posses mais estimadas, mas a
residncia inteira estava vazia, exceto
pela moblia espartana, como se fosse
preparada para Rose ou algum.
Esta situao tinha todos os sinais de
aviso de uma armadilha.
Revistou o banheiro, um lugar
muito mais espaoso do que teria
imaginado no subterrneo, e se
afastou para a cozinha. Novamente, o
ambiente era grande. Uma mesa de
jantar e cadeiras para seis pessoas,
sob um lustre ornado. Isto o
incomodou ainda mais. Se o lustre
fosse verdadeiro, e certamente parecia
uma obra de arte, este rebelde, que
deveria ser pobre e em fuga, era
inacreditavelmente rico. Isto no era
nenhum casebre, escavado no meio do
deserto. Um arquiteto projetara a
casa, levando em considerao luz,
espao e ventos laterais. Isto requeria
dinheiro.
Um homem em fuga teria um
quarto seguro, um lugar em que podia
se ocultar caso a lei se aproximasse,
bem como uma via de fuga. Ele
atravessou a cozinha de volta sala de
estar e estudou o desenho. No era
um cmodo comum; devia ser o
dormitrio onde Jimenez e sua esposa
dormiram.
Estou entrando, Rose
declarou e entrou no vestbulo aberto.
H um gerador. muito silencioso.
Aquecer a gua e poderemos tomar
uma ducha.
Ela soou to esperanosa, que ele
se esforou para no pux-la para
seus braos. Ela parecia exausta, o
sangue seco nos braos e arranhes
de um lado do rosto, um emblema de
coragem, onde tinha protegido o beb
em vez da prpria cabea. Isto o
deixou louco de novo.
Quem diabos pula de um
veculo em movimento com oito meses
de gravidez? ele exigiu.
Algum que no quer levar um
tiro. Seus olhos acenderam
pequenas fascas ainda mais
interessantes na escurido. E se
voc tivesse cuidado do guarda antes
que ele disparasse, no teramos que
pular.
O que eu teria sido capaz de
fazer, se voc no tivesse interferido.
Quando a desculpa saiu, percebeu
que era bastante fraca e infantil. Ela
conseguiu ser muito til, mas esse no
era o maldito ponto. Ela no tinha
nada que entrar em combate grvida.
Voc no tem muito bom senso,
no ?
Se as fascas furiosas nos seus
olhos pudessem encontrar
combustvel, ele estaria encrencado.
Por vias das dvidas, ele estendeu a
mo para pegar e tomar a arma da sua
mo s por cautela.
A nica coisa estpida que fiz
por enquanto foi escolh-lo como
parceiro. Estou cansada e quero uma
ducha. Saia do meu caminho.
No antes de revistar o cofre e o
tnel de fuga.
Ela ficou imvel. Sua lngua saiu
para tocar seu lbio inferior,
chamando sua ateno para os lbios
cheios, parecidos ao de um anjo.
Sala segura? Ela empurrou o cabelo
do seu rosto. Sua mo tremeu. Ela a
ps atrs das costas.
Ela definitivamente reconhecia a
importncia do que ele disse.
No h um cofre.
Por qu? Porque se houvesse,
ele teria dito a voc? Maldita seja,
ela ia acreditar nele ou num velho
mentiroso que tinha sua prpria
agenda? Tudo que Kane queria era
proteg-la... Bem, certo, era uma
maldita mentira. No era tudo que
queria dela, mas suas intenes eram
nobres. Maldio, talvez no fossem
to nobres tambm. Ela o deixava
confuso. Que raio de mulher fazia as
coisas que ela fazia?
Oh, Kane. Sua voz tremeu.
Ela parecia desmoronar bem na
frente dele. Afundou na cadeira,
apertando sua mo na barriga
inchada, respirando lenta e
profundamente.
No precisa hiperventilar, ele
disse to suavemente quanto possvel.
Ficaremos bem. Verificarei a sala.
Pegue sua arma, e no dispare em
mim.
Ela enviou-lhe um sorriso plido
quando seus dedos fecharam em volta
da coronha da arma. Acho
tentador, ela murmurou, sua
expresso tanto sentida como
apreensiva, mas vou me conter.
Aquele pequeno sorriso virou seu
corao. Ele tocou seu rosto com
dedos gentis antes que pudesse se
conter. Ela no se afastou. Sua pele
era suave, como ptalas de rosa. Seus
ns dos dedos roaram seu cabelo
sedoso. Imediatamente a memria do
seu corpo sob o dele preencheu sua
mente. Seu corpo reagiu, duro, cheio
e dolorido por ela. Ele ignorou as
necessidades urgentes o melhor que
pode, roando a ponta do polegar ao
longo da suas mas e sob seu
maxilar, traando a bela estrutura dos
ossos, estranhamente agradecido que
ela permanecesse imvel sob sua
explorao. Precisava toc-la, e talvez
ela entendesse que ele realmente no
tinha nenhuma escolha.
Fique exatamente aqui, Rose.
Ele suavizou sua voz. Ela realmente
parecia esgotada, e o passeio no
deserto obviamente tinha acabado
com sua resistncia. A menos que...
Ele franziu o cenho. Voc se
machucou quando saltou do carro?
S v verificar a sala.
E o tnel. Ele teria uma fuga
daqui. Um homem como Diego
Jimenez nunca se permitiria ficar
preso.
Ela apertou os dedos em seus
olhos como se sua cabea estivesse
latejando. Devia ter pensado nisto.
No sei por que s aceitei o que ele
me disse.
Ele se agachou junto dela, seus
dedos em volta da sua nuca. Voc
precisava ouvir que tinha um lugar
seguro para ir, Rose. Esta a natureza
humana.
Ela olhou diretamente nos seus
olhos, e cada clula no seu corpo
reagiu dor que viu l.
Sou responsvel por nosso filho.
Voc confiou em mim para cuidar
dele. Eu disse que cuidaria.
 A mistura nua de honestidade
total, culpa e esgotamento quase foi
sua perdio. Ele teve que se conter
para no pux-la em seus braos e
beij-la at que ambos estivessem
saciados que seria nunca,
provavelmente, para ele. Em vez disso
sorriu para ela. Aposto que
macho. Estou malditamente seguro
disso. Vamos ter um menino. Eu j
volto.
Ele ouviu sua risada suave
enquanto se afastava dela, de volta ao
dormitrio. Tinha que fazer isto,
assegurar que estavam seguros
durante a noite, e logo teriam que
encontrar outro lugar para se
emburacar at poder entrar em
contato com os Caminhantes
Fantasmas. No tinha nenhuma dvida
que quando as baboseiras polticas se
fossem, Mack e a equipe viriam
procur-lo. No desistiriam at que o
encontrassem vivo ou encontrassem
seu corpo. No acreditariam no
rastreador no desfiladeiro. Sem
evidncia de corpos nos destroos,
saberiam que tinha partido vivo com
Rose.
Kane examinou as paredes
cuidadosamente procurando qualquer
evidncia diferente. Com uma
estrutura subterrnea, no seria difcil
escavar bastante terra para fazer uma
sala oculta. Tinha que haver uma
entrada, e bastante fcil de chegar
numa emergncia. No estaria
posicionado onde algum que entrasse
pela porta pudesse ver prontamente.
No estaria na parede contra a qual a
cama estava. Ele dirigiu suas mos por
cima das duas paredes restantes. Nada
diferente. No pode encontrar uma
fenda que pudesse indicar uma porta.
Perplexo, ficou no centro da sala,
franzindo a testa.
No podia estar errado. Diego
Jimenez era notrio, e a generosidade
nele era assustadora, em um pas onde
a pobreza muitas vezes superava o
bom senso. El presidente teria enviado
o exrcito inteiro sua disposio
atrs do homem, se soubesse seu
esconderijo. Assim havia uma sada de
emergncia. Estudou a sala
novamente, consciente dos
movimentos agitados de Rose no
cmodo ao lado. Tinha que ter certeza
que no havia nenhum inimigo na sala
de segurana, ou esperando no tnel.
No havia nenhuma fenda, assim o
que isto significava? A porta devia
estar l, assim... caminhou perto da
parede que teria escolhido. Estava do
lado mais distante da sala que, se
usada, os levaria mais fundo no
subterrneo e longe da frente que
abria para a terra. Dirigiu seus dedos
ao longo da quina da sala. Parecia se
misturar perfeitamente, mas quando
viu a unio do teto, percebeu que isto
devia ser a porta, inteligentemente
misturada. No havia nenhuma
moblia pesada para cobrir nada, s
uma parede slida.
Dirigiu seus dedos ao longo das
bordas, procurando um caminho.
Tinha que ser fcil. No haveria
tempo para uma combinao. Jimenez
gostaria de acesso rpido. Podia ser
assim to fcil? Uma porta de molas
que se ajustava perfeitamente mas foi
feita para uma sada rpida? A famlia
no se ocultaria l. Eles correriam.
Podiam bloquear a porta pelo lado de
dentro da sala de segurana. No
havia nenhuma necessidade de fazer
isso no dormitrio. Arma em punho,
dedo no gatilho, ele ps sua palma na
borda da quina interior e empurrou.
A porta abriu silenciosamente para
dentro. Se agachou e esquadrinhou o
interior. Avanando pelo interior, fez
um balano da sala. Foi construda
com paredes grossas, e um lado
alojava um bloco cheio de armas de
todos os calibres, munio e granadas.
Nada tinha sido tocado. Franziu o
cenho. Se o velho retirou seus
pertences, por que no levou as
armas? Pde ver as barras metlicas,
trs delas, se ajustando atravs da
parede do interior desta sala. Uma
entrada em arco levava ao tnel de
fuga.
Kane seguiu o corredor at o
ponto de sada, agradecido por ter
viso noturna excelente. Estava
condenadamente escuro, mas o tnel
foi feito para uma fuga rpida, e o
cho era liso. Os marcadores,
pintados em branco, davam a
distncia, assim algum correndo
podia ver claramente onde estavam a
qualquer tempo. Simples, mas eficaz.
Comeava a admirar o velho homem.
Ele no desperdiou tempo e esforo
em nada complicado.
Kane seguiu o tnel sinuoso
aproximadamente uma milha e saiu do
outro lado da colina inclinada. No
podia ver a casa de onde estava. Mas
dentro do tnel, oculto, estava um
Humvee[ 3] do exrcito. Sabia que o
motor estaria brilhando. Este Hummer
era um M1165 com armadura frag[4]
e janelas a prova de balas. Mais, era
equipado com os ltimos armamentos,
o sistema de CORVOS[5]. Ele
suspirou. Este cenrio ficava pior a
cada momento. Como diabos um
homem como Jimenez conseguiu
colocar suas mos nisto?
Procurou armadilhas por algum
tempo na sada, a ttulo de preveno
se o velho armou para Rose de algum
modo. No tinha respostas para o
porqu disso, mas no importava
muito. Cuidar de sua segurana era
sua misso principal. Voltou satisfeito
porque poderiam passar a noite e
descansar um pouco.
Penso que estamos bem, Rose.
Encontrei o tnel de fuga no
dormitrio. Ligarei o gerador, e voc
poder tomar uma ducha e descansar
um pouco.
Obrigada, ela sussurrou, sua
voz quase rouca. Se levantou com um
gemido e imediatamente se debruou,
puxando lentas e profundas
respiraes e deixando sair cada uma
cuidadosamente.
 Voc est machucada? No
minta para mim, Rose. Se voc se
machucou quando saltou do sedan,
tem que admitir, no ficar
envergonhada. Foi um plano idiota,
mas escapamos.
Ela cerrou os dentes, respirando
pela boca. Quando conseguiu falar,
fez um som estrangulado na garganta.
No estou machucada.
Ele olhou para ela com um mal
estar na boca do estmago. O que
est errado com voc?
Nada est errado comigo. Isto
chamado de contraes, grande tolo,
Rose retrucou, seu olhar superando
o dele.
 Captulo 4

Contraes. O estmago de Kane

caiu fora de seu corpo. Desviou o
olhar dela, sua mente confusa. Essa
era uma daquelas palavras como
menstruao, perodo ou produtos
femininos. Essa lista simplesmente no
era proferida na companhia
masculina. Contraes se ajustavam
diretamente l. Deus. Isto no estava
acontecendo. Ele forou seu crebro a
se controlar, ignorando as batidas na
sua cabea e o rugido em seus
ouvidos.
Estudou o corpo de Rose
cuidadosamente. Faltavam outras
quatro ou cinco semanas, certo? Sabia
quando ficou grvida. Quando a viu
anteriormente, parecia magra, mas era
uma iluso. Por outro lado, ela nunca
pareceu to grande como
naquele momento.
O que foi? Rose exigiu,
olhando para ele.
O sinal de alerta brilhou vermelho
na cabea de Kane. Dizer a uma
mulher que estava to grande como
uma bola de praia no ganharia
nenhum ponto. Como descrever? Uma
bola de basquete? Vlei? Ele estudou
seu pequeno rosto furioso. Sim.
Estava em apuros no importava o que
dissesse. A descrio estava fora de
questo. Precisava de diplomacia, algo
que saa pela janela quando estava
perto dela e ela dizia palavras como
contraes.
Ele pularia de um avio sem
hesitar no corao do territrio
inimigo, mas maldito fosse, pediriam
que matasse algum, no que
entregasse bebs. Ela no tirava os
olhos dele, e aquela expresso no seu
rosto carrancudo exigia uma resposta.
Procurou por algo
desesperadamente em sua mente e
logo encontrou uma sada. Encolheu
os ombros, tentando parecer casual e
impressionado. Voc criou uma
iluso to grande, parecendo magra
antes, que ficou difcil lembrar que era
uma iluso. Pronto. Um elogio.
Tinha pisado na lama e ainda no
tinha afundado. Ela ainda o olhava, as
mos nos quadris, esperando por
mais. Ele comeou a suar. Inferno.
Voc no pode estar pronta
para ter o beb.
Por isso eu ainda no tinha
vindo para c. Ela tinha uma ponta
de irritao na voz. Ainda tinha
vrias semanas para trazer provises.
Graas a Deus o kit de parto est aqui.
Ele fechou seus olhos apertados e
deixou sair um gemido. Kit de parto.
Basta acrescentar isto lista crescente
de palavras proibidas. Certo. Respirou
profundamente e deixou sair. Algum
tinha que tomar o controle da
situao, e obviamente ela estava
muito esgotada para fazer isso.
Algum tinha que assumir o controle
sem demora. No havia ningum
mais.
Ento pare. Agora mesmo.
Somente pare.
Parar? ela ecoou, quase
gritando.
Olhe, Rose. Ele usou seu
tom mais suave, mais razovel.
Fazer isto agora seria ilgico. O beb
no est pronto, e estamos muito
distantes de ajuda. Somente pense em
outra coisa. Voc est cansada e
chateada e precisa descansar.
Sua boca abriu e fechou duas
vezes. Ela o olhou como se tivesse
duas cabeas. Voc est brincando
comigo? ela exigiu. Por que este
no o momento para brincadeira.
Ela o olhava como se tivesse a
inteno de rasgar sua barriga com
uma faca e provar algo para ele. Ele
deu um passo cauteloso para trs e
ergueu uma mo para acalm-la.
Estava claro para ele que a gravidez
deixava as mulheres insanas.
Estou tentando ajudar, Rose.
Essas... essas... Inferno. Ele no ia
usar a palavra contraes; isto faria
tudo muito real. Essas dores que
est sentindo, talvez sejam outra coisa.
A queda do carro pode t-las causado.
E era mais que uma suposio
razovel.
Elas comearam antes do salto
do carro.
Seu estmago apertou em meia
dzia de ns duros. Ento por que
no subiu naquele helicptero onde
podamos conseguir ajuda mdica?
Ele exigiu, zangado mais uma vez.
Maldio, mulher, voc no tem
nenhum bom senso? Agora ela o
deixou to insano quanto ela
obviamente estava.
Whitney no conseguir este
beb. No conheo aqueles homens
com os quais voc estava to disposto
a me despachar. Tenho um plano, e
ele no inclui subir no helicptero. E
no grite comigo. Estou em uma
condio delicada.
Ela parecia suspeitosamente
divertida agora. Ele queria sacudi-la.
Em vez disso puxou uma respirao
longa e sofrida e a deixou sair para se
forar a ficar calmo e razovel. Razo
e lgica eram as chaves do
procedimento com uma mulher na sua
condio. H alguma possibilidade
que tenha se machucado no salto?
Essas dores poderiam ser algo mais?
Ela encolheu os ombros. Espero
que sejam as contraes de Braxton
Hicks[6]. s vezes uma mulher pode
levar semanas em falso trabalho de
parto antes que chegue, de fato, a
hora de ter o beb.
Alvio explodiu por ele.
Naturalmente. Tinha perdido a cabea
por um minuto. Contraes de
Braxton Hicks pareciam a verdadeira
causa. Certo ento. Soa bem. Ento
vamos para a cama para que voc
possa descansar. Toda esta corrida
no pode ter feito bem para voc.
Posso voltar amanh ao desfiladeiro e
encontrar o rastreador e... Ele se
interrompeu, franzindo a testa. Por
que est sacudindo a cabea?
Voc uma galinha. C. C.
C.
Ele se recusou a permitir que sua
pssima imitao de galinha
perturbasse sua serenidade. Estava
acima de xingamentos mesquinhos. O
ponto era coloc-la na cama e fora de
perigo. Se ela no se fixasse na dor,
ela simplesmente iria embora. Estava
seguro disso. Vamos, Rose, ele
disse, mantendo sua voz baixa e doce.
Vou ajud-la a chegar ao banheiro.
Ela rolou os olhos. Tenha em
mente que matei um homem h
algumas horas por menos. Posso
chegar ao banheiro sozinha. S ligue o
gerador e consiga gua quente para
mim, por favor.
Ele se afastou dela antes que a
sacudisse. Tentava ajudar. Ser que
no percebia isto? Kane andou com
gravidade pela cozinha at a despensa,
onde ela estocara escassas provises.
Procurando pela casa tinha descoberto
o gerador. Se agachou para estud-lo.
Abriu o gs. Havia quatro grandes
cilindros que o alimentavam. Ele ligou,
surpreso pelo barulho. Quando fechou
a porta atrs dele, percebeu que a sala
era prova de som. O gerador no
podia ser ouvido fora da sala onde
estava alojado.
 Est com fome? ele chamou.
Ele estava morto de fome.
No realmente, ela
respondeu.
Ela soou to cansada e, se no
estivesse enganado, perto das
lgrimas. Precisava encontrar um
modo de se conectar com ela. Apesar
das bravatas, devia estar assustada.
Ela o escolheu para parceiro e contava
com ele. No tinha tentado fugir dele.
Se quisesse realmente atirar nele, teria
puxado o gatilho sem hesitar. Ela era
uma Caminhante Fantasma, treinada
praticamente desde o nascimento.
No o queria morto. Queria sua ajuda.
Ficou no meio da copa, cabea
baixa, puxando respiraes fundas.
Tinha um pouco de medo quando
confrontava um inimigo. Mas assistir
um parto ele sacudiu a cabea. De
jeito nenhum. No quando era Rose.
Tinha que lev-la a um hospital. Se
pudesse chegar Mack, sua equipe
viria resgat-los e trariam um mdico.
Luzes acenderam no dormitrio, e
ele ouviu seus movimentos. Se virou
para a despensa para inventariar suas
provises. Ela abastecera o lugar
principalmente com comida enlatada,
mas tinha includo protena como
presunto, atum e frango. Tinha vrias
prateleiras de verduras e vrias sopas.
No ia morrer de fome. Pegou uma
lata de sopa de frango e arroz e a
aqueceu, esperando tent-la a comer
algo.
A ducha abruptamente parou
quando ele serviu duas taas e as ps
em uma bandeja. A bandeja era
intricada, pintada a mo e cara. Ele
deu alguns minutos para ela se secar e
escorregar na cama. Posso entrar,
Rose? No queria que ela se
sentisse ameaada de qualquer modo,
embora, se fosse honesto consigo
mesmo, acreditava que ela lhe
pertencia e tinha o direito de entrar no
seu dormitrio. Queria que ela se
sentisse da mesma maneira.
Estou decente.
 Ele fez uma pausa na entrada. Ela
parecia pequena, uma boneca de
porcelana com olhos muito grandes
para seu rosto. Em forma de
amndoas, eram escuros e
misteriosos, olhos que um homem
podia cair e nunca encontrar o
caminho de volta. Ela parecia extica,
seu cabelo desgrenhado e ainda
mido, preto meia-noite, cascateando
em volta do seu rosto, dando um ar de
fada. Ele podia jurar que lgrimas
manchavam seu rosto, mas seus olhos
estavam limpos.
Eu trouxe sopa, caso tenha
mudado de ideia. As dores esto
aliviando? Ele corajosamente
manteve a nota esperanosa fora do
seu tom.
Toda a atividade deve t-las
feito piorar. Parecem estar ficando
mais distantes, e mais curtas na
durao. Pela pesquisa que fiz,
significa que o trabalho de parto
falso.
Ele sentiu-se como um homem a
quem dado uma trgua antes da
sentena de morte, mas manteve sua
expresso inalterada. Queria que ela
contasse com ele, e no poderia fazer
isto se soubesse que estava petrificado
pela chegada de um beb.
Voc tentar comer algo?
Entrou mais no quarto e colocou a
bandeja na mesa. Poderia ajudar.
Ela lanou um sorriso que dizia
que ele no sabia sobre o que falava,
mas pegou o prato de sopa e a colher,
afundou no meio da cama, as costas
contra a cabeceira, e o encarou firme.
Ento? Voc encontrou um tnel de
fuga. Estive olhando em volta. Tudo
de valor se foi. No prestei ateno
nisto quando ele me enviou aqui na
primeira vez. Estava to feliz por
encontrar um lugar seguro para dar
luz.
Ele acenou com a cabea. Isto
faz sentido. O filho da puta sabia
que estava desesperada para encontrar
um santurio para sua criana.
Jimenez balanou a casa como uma
cenoura na frente dela.
O que acha que isso significa?
Ela deu palmadinhas na cama em um
convite para que se juntasse a ela, e se
moveu para o lado no colcho para
dar espao.
Sentar com ela em uma cama no
era a melhor das ideias. No faria
nenhum movimento para ela, no
enquanto estava to grvida que
parecia que ia explodir, mas seu corpo
no tinha o mesmo sentido que seu
crebro. No momento em que a via ou
sentia seu cheiro, cada clula no seu
corpo entrava em alerta.
No vou te morder, ela disse.
 Ele percebeu que tinha hesitado
por muito tempo. No quero deix-
la desconfortvel. O que era
parcialmente verdade.
No como se no tivssemos
compartilhado uma cama antes, ela
lembrou.
Imediatamente a imagem dela se
torcendo debaixo dele cresceu para
assombr-lo. Seu pnis reagiu, duro,
cheio e dolorido, desesperado pela
sensao de sua vagina quente e
apertada o rodeando. Praguejando
baixinho, ele relaxou seu corpo
cuidadosamente na cama, tentando
no inalar e envolver seu cheiro nos
pulmes.
 Voc vai me dizer o que acha
de Diego Jimenez? ela incitou.
Diga-me como o encontrou,
disse Kane. Preciso de toda
informao para fazer qualquer
julgamento. A sopa parecia
gostosa. H horas ele no se
alimentava e percebeu que estava com
muita fome. Cutucou-a com o ombro.
Somente tente, querida.
Ela o surpreendeu comendo
algumas colheradas antes que falasse.
Eu estava me movendo, ficando no
interior do pas ou nas montanhas na
maior parte do tempo. Havia mulheres
dispostas a me ajudar quando
descobriam que estava grvida, mas
sabia que tinha que encontrar um
lugar onde Whitney no fosse capaz
de seguir minha pista to facilmente
para pegar o beb. No podia arriscar
que um doutor ou parteira escrevesse
algo. Whitney est procurando por
mim; sei porque ele enviou dois de
seus estpidos em duas ocasies, pelo
que sei. Mal escapei das duas vezes.
Como diabos a encontrou?
No sei. Tentei procurar um
segundo dispositivo de rastreamento.
Havia um no meu quadril, mas eu
mesma o retirei. Livrei-me de toda a
roupa, tudo que tinha possudo antes,
mas ele sempre parece estar
respirando sob meu pescoo. Ela o
olhou. Prometi que cuidaria do
beb e o manteria fora das mos de
Whitney, e pretendo cumprir essa
promessa.
Por que apontou uma arma para
mim, Rose? Sabia que a ajudei a
escapar. Sabia que eu estava contra
ele. Arrisquei minha carreira e minha
vida para tentar arrastar seu horrendo
programa luz.
Ela tomou mais duas colheradas
de sopa, seu olhar abatido, mas a
sentiu enrijecer, como se preparando
para dizer a verdade. Estava com
medo. Sabia que confiava em sua
equipe; posso dizer pelo modo como
trabalha com eles, a camaradagem
fcil que s vem quando confiamos
um no outro em situaes perigosas.
Voc me disse para subir no
helicptero, mas voc no ficaria
comigo. Voc teria me despachado.
Onde estaria segura e teria
ateno mdica, ele lembrou.
Podia dizer que ela achava difcil
admitir que estava com medo.
Ela curvou sua cabea novamente,
e ele no pode ver nada alm da nuca
vulnervel e seu pescoo. Teve o
impulso sbito de se debruar e passar
sua boca acima daquele lugar suave.
Eu preciso de voc, Kane, no
dos seus amigos. Eles no so meus
amigos. No so pessoas em quem
confio. Vivi muito tempo no cativeiro
e tive um gosto da liberdade. No
deixarei que nossa criana viva como
eu, com Whitney documentando cada
momento da minha vida e dizendo o
que eu podia ou no fazer.
Entendo. E dane-se tudo
isso, ele entendia. Ela foi treinada para
ser soldado, experiente, e logo
empurrada a um programa de
procriao. Era uma vida monstruosa,
e se fosse ele, teria feito tudo para
fugir e ficar livre. Conte-me sobre
Jimenez.
Ela deu um sorriso breve, bastante
plido. Estou chegando l da minha
prpria maneira indireta. Eu sabia que
tinha que encontrar um lugar seguro
para ter o beb, e a ttulo de
preveno, aprender como fazer o
parto por mim mesma.
Porra, voc deve estar
brincando comigo, Rose, ele
exclamou. Voc me deixa maluco.
Realmente. Vocs dois podiam
morrer, no sabe disso?
Naturalmente que sei, ela
disse. No sou louca e nem
estpida. Tenho cuidado, Kane.
Estudei muito. Tive cuidado em
aprender sobre a gravidez e o que eu
precisava fazer para deixar o beb
saudvel.
Voc no fez exame de sangue,
ou algum dos testes, no ?
Como poderia? ela se
defendeu. Estava perto das lgrimas.
Fiz o melhor que pude para ele.
Melhor ns dois mortos que voltar
com Whitney.
Kane pegou o prato de sopa vazio
e deslizou seu brao em volta do seu
ombro. Sei que fez. s que
pensar em voc l fora sozinha,
tentando descobrir tudo por si mesma,
quando devia estar l com voc, me
faz querer disparar em algum.
Ela se inclinou para ele. De
preferncia no em mim.
Ele riu da sua escolha de palavras.
No em voc, querida. Voc
poderia me fazer querer arrancar cada
cabelo da minha cabea, mas eu
nunca a machucaria.
Rose estudou o rosto de Kane
o rosto com que sonhou por oito
longos meses. Seus belos traos
masculinos esculpidos, e seus olhos
verdes penetrantes e vvidos que
tiravam sua respirao. Ela no podia
olhar muito tempo para ele, temerosa
que visse sua reao. Da janela da sua
cela e do ptio de exerccios, ela o
olhara como um caador espreita.
Olhar tinha se convertido em desejo.
Ele era um macho forte, confiante,
definitivamente hbil na profisso
escolhida. Ela olhou outros machos,
todos fortes tambm, mas sempre
voltava para ele quando andava por
uma pequena multido, sempre
tratando a todos com justia. Adorava
tudo sobre ele, dos seus largos ombros
s linhas fortes no seu rosto e o
sorriso sbito, de parar o corao.
Sonhou com ele muito antes que o
trasse. Querendo-o. Criando fantasias
e sonhos at que ficasse quase
obcecada com ele. Quando Whitney
insistiu em fazer entrar aqueles
homens horrveis com seus sorrisos
luxuriosos, indiferentes que ela no os
queria, homens dispostos a for-la,
ela se tornou uma mulher desesperada
que faria tudo para escapar. Uma
mulher que venderia outro ser humano
em um inferno vivo para ganhar sua
prpria liberdade. Ela engoliu em seco
e desviou o olhar, envergonhada da
sua necessidade e sua covardia. Ela o
vendera, e mesmo agora, no podia
deix-lo ir.
Rose, o que ?
A sua voz era to doce que virou
seu corao. Ela sentiu o pontap do
beb dentro dela, uma lembrana
forte que sempre teria uma parte dele.
A sopa tinha gosto de cinzas agora, as
sementes da culpa e vergonha a
despojando de todo o apetite. Colocou
o prato na mesinha. Ele era um
homem honrado, e ela tomara seu
orgulho, o forando numa posio
indefensvel e sem sada. Ele se
detestou por deix-la grvida, e no
importa quantas vezes ela disse que
foi sua escolha, sua deciso, ele se
recusava a permitir que ela arcasse
com a culpa. Ele esperava
pacientemente que ela respondesse
sua simples pergunta. O que foi?
Mas a resposta no era to simples
como a pergunta.
Sinto ter te envolvido nisso,
Kane, mas no sinto que esteja aqui
comigo. Estou com medo.
L. Ela tinha admitido em voz alta.
Se a verdade fosse dita, estava
apavorada. Estava to cansada e
precisava desesperadamente
descansar, passar vinte e quatro horas
sem medo.
Esteve sozinha por muito tempo,
se assustando por ela e pelo beb.
Levantou os olhos para ele,
envergonhada, mas incapaz de mentir.
Preciso de voc.
Ela amava seu rosto, todas aquelas
linhas duras, sua mandbula forte,
aqueles olhos frios e calmos. No
havia nenhum subterfgio em Kane.
Ele no tinha uma inteno oculta
no como ela tinha. Ele no mentia
sobre como se sentia. No ocultava o
fato que seu corpo a queria e estava
desconfortvel com isso. Ela duvidava
que existissem muitos homens como
ele no mundo. Ela no precisava
apenas de algum; precisava dele.
Percebi isto quando vim atrs de
voc no quarto e voc no colocou
muita resistncia. Ele alisou para
trs o cabelo que caia em volta do seu
rosto e correu a ponta do seu polegar
por sua pele.
Rose tentou no tremer. Assim
como quando ele entrou na sala onde
ela esperava pelo informante, e tinha
inalado e puxado seu cheiro
profundamente no seu corpo, por seus
pulmes. Queria mant-lo l para
sempre. Ficou to surpresa que Kane
viesse pelos refns. Uma mulher pode
se apaixonar por um homem somente
o observando? Olhando por uma
janela? Ela temia estar vivendo em um
mundo de sonho, e no na realidade,
porque esteve sozinha e assustada por
muito tempo. No havia ningum mais
alm de Kane. Quem mais ela tinha?
Outras mulheres no complexo tinham
escapado e se espalhado pelos ventos,
abandonando-a para enfrentar o
nascimento do seu beb sozinha.
Queria se entocar nele, ficar nos seus
braos onde se sentia segura, onde
sentia que finalmente tinha um
santurio.
Ele achou que a machucara
quando fez sexo com ela, que o
escolhera como o menor de todos os
males e talvez fosse um pouco
verdadeiro mas a tinha feito se
sentir bela e especial quando ningum
nunca o fez antes. A fez se sentir
como se fosse importante pela
primeira vez na sua vida. Foi to doce.
Sonhava com ele quase a cada noite, e
agora, assim perto dele, a imagem
dele cresceu, seu corpo se trancou
profundamente dentro dela,
inundando sua mente e se recusando a
partir.
Rose, ele incitou. Fale
sobre Jimenez. Acho que
importante. Como encontrou o
homem?
 Diego se mudou para o
apartamento do outro lado da rua do
meu.
Depois de voc, ento. J estava
estabelecida no seu apartamento?
Rose acenou com a cabea, seu
corao comeando a pular. Sabia
onde isto ia agora, e no podia
acreditar que tivesse permitido ser
enganada.
Quem vivia naquele
apartamento quando voc chegou? E
por que partiram?
Estava to cansada. S queria
chorar. E dormir. Ela se moveu, um
movimento sutil, deslizando mais perto
dele, deixando sua cabea no seu
peito. Ele tinha um daqueles peitos
grossos que inspiravam fantasias e
faziam uma mulher se sentir
perfeitamente segura. Gostou muito do
seu peito - um pouco duro mas
encontrou o lugar perfeito para sua
cabea. Seus braos fecharam em
volta dela, e seu corao pulou. Assim
como o beb. Ela fechou os olhos e
pegou sua mo para apertar sua palma
na barriga onde sua criana brincava.
Abaixo da sua palma, o beb
empurrou como se o saudasse.
Rose esperou que ele tirasse sua
mo, mas seus dedos, debaixo dos
dela, se estenderam para tocar mais.
Ela relaxou um pouco, permitindo que
um pouco da tenso aliviasse do seu
corpo. Havia uma famlia de vrias
geraes no apartamento quando me
instalei. Estava lotado, portanto s
achei que tinham encontrado um lugar
maior onde viver.
Eles disseram a algum que se
mudariam?
Ela estava desgostosa consigo
mesma. A famlia tinha crianas. As
crianas teriam falado com seus
amigos sobre a partida, e a palavra
teria ladeado a rua e a vizinhana
como fogo grego. Era assim que as
coisas funcionavam, e mesmo assim
no percebeu que a famlia se mudou
de noite e o cavalheiro idoso se
mudou no dia seguinte. Ela suspirou
em voz alta, avisando-o que estava
ciente do erro. No, eles no
disseram a ningum. No houve
nenhuma fofoca. Ouvi-os partir,
naturalmente. Ouvi tudo. Um
caminho veio, e os homens que
assumi serem amigos carregaram a
moblia para o caminho.
Voc tinha visto esses amigos
alguma vez, antes?
No. E agora que estou
pensando nisso, no vi ningum da
famlia no dia inteiro antes da
mudana. Nem seu filho, e ele sempre
estava na rua com os outros meninos
da vizinhana. No posso acreditar
que eu entrei direto na sua armadilha.
Whitney joga, Rose. Ele gosta
de jogar.
No entendo. Havia lgrimas
na sua voz, queimando seus olhos,
enchendo sua garganta. Estava to
cansada. No queria parecer frgil
ele j achava que no tinha um
crebro na cabea e estava fora de
forma mas pensar em Whitney
ainda orquestrando sua vida a
deprimiu alm da crena.
A sua palma fazia carcias acima
da sua barriga, um movimento suave
que no s acalmava o beb agitado
mas aliviou um pouco da tenso dela.
Ele deve ter alguma forma de seguir
sua pista, Rose, e quando conseguiu
iludir seu pequeno exrcito particular
de Caminhantes Fantasmas
psicopatas, achou que voc era digna
para jogar um dos seus jogos.
Rose ficou silenciosa, girando a
ideia na sua mente. No podia se
lembrar de um tempo na sua vida que
no esteve em qualquer lugar alm do
complexo de treinamento militar.
Whitney olhava cada movimento que
faziam. No havia nenhum
isolamento, tudo documentado como
se estudasse insetos no microscpio.
Muitas vezes tentava jog-las umas
contra as outras quando eram
pequenas. Tentou transform-las em
rivais, e logo depois, as quis juntas,
trabalhando como uma unidade. Sim,
ele gostava da guerra psicolgica.
Tudo era um experimento para ele.
Gostava de criar situaes, sentar e
ver o que acontecia, e achava
divertido observ-las quando
descobriam o que ele fazia.
Como ele est seguindo minha
pista, Kane?
Ele franziu o cenho e olhou o teto.
No sei ainda, querida, mas tem
que ser por satlite, e o suprimento
intermitente, o que explica por que
continua perdendo-a de tempos em
tempos, j que envia equipes atrs de
voc. E explica por que, uma vez que
soube que estava neste pas, decidiu
isol-la em um lugar onde podia enviar
uma equipe fora do radar e busc-la.
Antes que eu tenha o beb?
No acho isso. Acho que
esperar at que esteja vulnervel e
fraca. Ele quer ambos, e sabe que
voc vai lutar.
Ela ergueu sua cabea para olh-
lo, embora continuasse descansando
contra seu peito. Ento temos
tempo.
Se eu tiver razo. Faz sentido.
Se voc comprar a histria de Jimenez
e se retirar aqui para esperar pelo
nascimento do seu beb, tudo que ele
tem a fazer esperar at que tenha
certeza que teve o beb e enviar sua
fora. Voc estar dbil e vulnervel.
Temer que a criana seja
machucada, e ele ter toda a
influncia que pode usar contra voc.
Coopere ou no ver sua criana. Esta
a lgica de Whitney, e realmente
boa.
Exceto que voc est aqui, e ele
no sabe disto.
A misso foi secreta, e ele no
tem nenhuma ideia de quem foi
enviado, muito menos que foi minha
equipe em particular. Mas descobrir
eventualmente. Ele tem fontes na alta
administrao.
Preciso descansar, Kane. S um
dia ou dois. Espero que meu corpo se
acalme e eu possa me mover sem
arriscar um nascimento prematuro.
Ela estava pedindo permisso, e
odiou isto. Era importante para ela
tomar suas prprias decises, mas
precisava da sua proteo, e se
confiava na sua fora, devia usar tudo,
inclusive seu bom senso.
Kane esfregou seu queixo no topo
de sua cabea. Seu corao pulou
uma segunda vez. Segurou sua
respirao, esperando. Penso que
descansar pode ser o menor dos dois
males. Quero-a em algum lugar
seguro para ter o beb, Rose, mas o
beb tem que estar seguro tambm. A
fuga sem planejamento tolice.
Tomaremos providncias e tiraremos
um dia ou dois para descansar. Mas
quero descobrir como ele est
seguindo sua pista.
O alvio a inundou. No precisava
se mover, pelo menos por vinte e
quatro horas. No teria que ficar
vigilante ou fazer qualquer outra coisa,
s rastejar para debaixo das cobertas
e dormir. Kane estava l, e cuidaria do
seu beb.
Como se lendo sua mente, Kane
sugeriu, Voc est adormecendo,
querida. Escorregue para debaixo das
cobertas e feche os olhos.
Tenho que escovar os dentes
primeiro. Mas no se incomode, uma
vez embaixo das cobertas, estarei
adormecida, ela assegurou,
permitindo que o primeiro broto de
felicidade se esgueirasse.
Rose sabia que baixando a guarda
seria ferida, mas isso importava
naquele momento? Ela se sentia frgil,
cheia de buracos minsculos, como se
estivesse faltando pedaos e pequenas
rachaduras percorressem como veias
o escudo do seu corpo. Um
movimento incorreto e quebraria. Ela
se afogava, pura e simples. No tinha
nenhuma reserva e corria para o
vazio. Se Kane no a salvasse,
afundaria pela ltima vez, e desta vez,
no subiria novamente.
Rose.
Seu corao pulou no peito. Sua
voz era to incrvel, um tom sexy,
baixo ressoando pelo seu corpo
inteiro. Ele a fazia se sentir feminina,
ao invs de um soldado com a morte
em suas mos. Ele a fazia se sentir
como se a vida pudesse ser vivida com
risos e felicidade.
Olhe para mim, querida.
Se o fizesse, seu corao estaria
nos seus olhos. Seus clios tremularam
com relutncia. No choraria
novamente. O que estava errado com
ela? No chorara nenhuma vez at
que ps os olhos nele novamente. No
queria parecer uma rainha do drama.
Estava s to cansada, e, se fosse
honesta, to feliz em v-lo.
Ele pegou seu queixo e fez sua
cabea subir. As batidas no seu peito
eram alarmantes. O beb tamborilou
contra suas costelas, quase to
frentico quanto ela. Ela umedeceu
seus lbios, se preparando para
encontrar aqueles olhos magnficos.
Estava to quebrada, e Kane era a
espcie de homem que juntaria uma
mulher, o libertador, o heri, um
homem com quem se podia contar.
Ela estava usando um bom homem, e
se odiou por isso. A vergonha estaria
l nos seus olhos para que ele pudesse
ver, assim como em seu corao.
A ponta de seu polegar roou por
cima dos seus lbios, e seu ventre
apertou. O beb mexeu. Ela se forou
a levantar os clios e investigar seus
olhos. Tudo nela se ajustou. Kane,
com seu rosto resistente e olhos
penetrantes, olhava para ela. Podia
dizer que no olhava atravs dela ou
para uma iluso que ela criou. Ele viu
sua fraqueza, e estava bem para ele.
Ela no tinha que se ocultar dele. No
tinha que projetar o que ele queria ver.
Pela primeira vez na sua vida podia
ser somente ela na frente de outro ser
humano.
Voc tem medo de mim?
 Ela no esperava a pergunta. Sua
boca secou. Ela tinha? No do modo
como ele pensava. Kane, com todas
as suas capacidades de soldado feroz,
era doce no interior. Soube no
momento que ps os olhos nele. Podia
mudar na batalha num momento, se
tornar um protetor feroz, um lutador,
e no tinha dvida que mataria
prontamente se necessrio, mas era
doce no interior onde contava.
No... Ela teve dificuldade
em manter contato visual quando no
era exatamente a verdade. Ele
merecia a verdade, e prometera lhe
dizer, no importava o preo, se ele
ficasse com ela. Sim.
 Ele se inclinou para a frente e
roou sua boca ao longo da dela.
Pluma. Sopro de esperana.
Roubando sua alma. Seu corao
estremeceu. Seu estmago deu
cambalhotas. Ela se controlou
enquanto as sensaes passavam por
suas veias e se apressavam a invadir
suas clulas. Ela j o tinha levado
profundamente nos pulmes, e sabia
que nunca seria capaz de tir-lo
novamente.
Voc cheira um pouco como
cu, Rose, ele disse e mudou de
posio, se afastando da cama em um
movimento fluido que lembrava gua
corrente. Eu mantenho minhas
promessas. Se no acredita em mais
nada, acredite nisto.
Ela realmente acreditava que ele
mantinha suas promessas. Ela
acreditava nele. E esse era todo o
problema. Era uma mulher que foi
trada desde o nascimento por seus
prprios pais, jogada num orfanato
porque no era um menino. O
orfanato a traiu vendendo-a para
Whitney. Whitney a traiu tratando-a
como soldado em vez de criana, e
logo conduzindo seus experimentos.
No fim, tinha tomado tudo dela,
inclusive sua dignidade, forando-a
num programa de procriao,
reduzindo todos aqueles anos de
trabalho e disciplina a absolutamente
nada. Ele a tratou como se s seu
corpo importasse, no seu talento
psquico ou todo seu treinamento. Ela
era inteligente e capaz de lutar to
bem quanto os Caminhantes
Fantasmas do sexo masculino, mas
Whitney tinha negado at isto.
Acreditar em algum, depois disso,
era absolutamente insano. No entanto,
havia Kane.
Kane a deixou l na cama, levando
os pratos de sopa vazios com ele. Era
difcil partir, mas ele a assustava, e era
a ltima coisa que queria. Ela j estava
muito estressada e em uma condio
delicada. Ele podia costurar suas
prprias feridas e as da sua equipe.
Era conhecido por ter empurrado uma
bala por sua pele uma vez ou duas,
mas esta coisa de beb o abalava. No
tinha ideia do que fazer nesta
determinada situao.
Na porta fez uma pausa e olhou
para ela. Parecia to pequena, perdida
e sozinha. Estarei de volta em
alguns minutos para coloc-la para
dormir.
Isto provocou um fantasma de
sorriso. No tenho 3 anos.
Sei. No estou fazendo isso por
voc. Se virou e saiu da vista dela.
Ela era o bastante para quebrar o
corao de qualquer homem. Por um
momento lamentou no ser o tipo
heri, cavaleiro branco que a salvaria,
mas era um homem, desajeitado na
presena de mulheres e j tinha feito
algumas bobagens. Lavou os poucos
pratos e voltou despensa para ver o
kit de parto por precauo.
Era um homem que acreditava em
se preparar para emergncias. Ter
bebs estava abaixo dessa categoria.
Junto ao kit ela tinha juntado vrios
livros, e porque estava relutante em
abrir o container plstico selado e
olhar o contedo, ele folheou os livros.
Os ttulos diziam muito de Rose. Ela
planejou bem as coisas.
Um livro era sobre parto natural, o
outro se concentrava na nutrio da
mulher grvida. Ambos os livros foram
lidos muitas vezes. As pginas
estavam usadas e marcadas com
dobras. Outro livro de cuidados
paternais chamou sua ateno. Ele o
folheou e encontrou muitas passagens
sublinhadas. Havia notas na margem
que Rose fez, mltiplas lembranas
para encontrar outros ttulos em vrios
assuntos. Como Kane, Rose podia
matar um homem com suas mos
nuas sem hesitar, mas trocar as fraldas
de um beb estava fora da sua
competncia.
Fechou o livro lentamente, a
revelao o atingindo duramente. Ela
devia estar to assustada quanto ele,
em relao ao nascimento de seu
filho. Ela no tinha mais experincia
que ele. S porque era mulher no
significava que entendia algo disto. Ela
nunca teve pais para dar um exemplo.
Nenhum deles tinha a menor ideia do
que estavam fazendo, mas pelo menos
Rose estava tentando. Estava
determinada que seu filho tivesse a
chance que nunca teve crescer em
uma casa amorosa.
Kane crescera nas ruas. No sabia
mais sobre cuidados paternais do que
Rose, mas teve uma famlia. Sua
equipe eram todos membros daquela
famlia, cada um dos Caminhantes
Fantasmas, intensamente leais uns aos
outros. Iriam estender aquela mesma
lealdade a Rose e seu filho.
Seu filho. Ele afundou numa
cadeira um pouco surpreso pela ideia.
Procurou Rose por meses porque
estava confuso por seu desejo por ela,
mas honestamente no pensou muito
no que significaria se estivesse
realmente grvida. Seu filho. Seu filho
juntos. Eles tinham criado a vida.
Ambos tinham DNA que no era
completamente humano, como ambos
tinham dons psquicos. O que isto
significaria para seu filho? Rose no
teve mdicos cuidando do pr-natal.
Esfregou suas tmporas.
 Uma criana era uma enorme
responsabilidade. Ele queria isto?
Inferno, sim. No momento que ps
sua palma na barriga de Rose, inchada
com seu filho, o beb tinha balanado
seu mundo. Aquela pequena agitao
pressionando forte contra sua mo
para avis-lo que havia vida l, uma
vida que tinham criado juntos,
encontrou o caminho at seu corao.
Estava solidamente com Rose.
Whitney no pegaria seu filho.
Voltou silenciosamente ao
dormitrio, o livro de parto em sua
mo. Rose o olhou, sua expresso
sonolenta e sexy. Quase gemeu em
voz alta. Era pervertido ach-la
inacreditavelmente sexy em sua atual
condio fsica? Devia ter trazido o
outro livro, aquele sobre como seu
corpo se modificava durante a
gravidez. Tinha conselhos para
maridos. Gostou da palavra. Marido.
Sim. Podia fazer isto com Rose.
S entrei para dizer boa noite,
ofereceu, mantendo seu tom baixo.
Estou contente que o fez. Eu
queria dizer que estou contente por
estar aqui. Pode dormir aqui. No
como se no tivssemos
compartilhado uma cama, ela
acrescentou. H espao de sobra.
No entraria em uma cama com
ela. O que estava pensando? Seu
corpo j fazia o bastante para
enfurec-lo. Acho que melhor
manter a vigilncia. Eles no viriam
at a noite seguinte, estava certo, mas
no arriscaria. No ia dormir e deix-
la vulnervel. Acho que vou me
ocupar com minha leitura.
Ela deu um pequeno sorriso.
Boa escolha. Mas realmente no me
importo sobre a cama se mudar de
ideia.
Obrigado. Se estiver muito
cansado, manterei isto em mente.
Se virou para partir.
No v. No antes que eu
adormea. Sinto-me... mais segura
com voc no quarto.
 A lmpada no a incomodar?
Ela fechou os olhos, se
acomodando contra o travesseiro.
Kane andou silenciosamente atravs
do quarto e puxou o edredom mais
perto do seu queixo, sabendo que
usava o gesto como desculpa para
toc-la novamente. Sua pele era suave
alm das suas memrias, e seu cabelo
contra o travesseiro parecia uma
queda de seda preta azulada. Seus
clios eram longos e grossos, como o
preto meia-noite do seu cabelo.
Sentiu-se em paz quando a olhou, o
que, considerando seu estado de
excitao, era estranho. Ele se
estabilizava em sua presena.
 Adormecida, ela parecia mais
jovem que nunca, e terrivelmente
inocente. No pertencia a um mundo
da violncia. Ele dissera a ela que
descansasse, que estariam seguros,
mas sabia melhor. Se Whitney jogava
realmente um dos seus jogos, no
seria assim to fcil. Enviaria algum
para ver se Rose tinha mordido a isca
e estava na casa. Isto significava que
logo teriam um visitante. Com um
suspiro suave, deslizou seu polegar
por sua face suave e logo se instalou
em uma cadeira e comeou a ler.

Captulo 5
 Pense com o sangue frio de uma
cobra, sussurrou Kane em voz alta
para si mesmo quando se esticou na
grama acima do alto ponto da colina,
sua roupa de camuflagem cobrindo
seu corpo. Podia sentir o calor do
corpo de um inimigo, e havia muitos
outros Caminhantes Fantasmas
capazes do mesmo. Rose dormiu a
maior parte do dia, acordando s para
comer ou beber gua. Adorava que
ela estivesse finalmente descansando.
Parecia to desgastada, e o fato de
que pudesse realmente dormir
significava que confiava nele para
cuidar dela. Era a melhor sensao do
mundo. Deitar em uma ravina no era.
Diego Jimenez escolheu seu
esconderijo cuidadosamente. A terra
aberta dava uma viso de qualquer um
que viesse de qualquer direo. Era
necessrio um transporte capaz de se
mover rapidamente pela areia para
alcan-lo, e ele os veria e ouviria
quilmetros antes que chegassem, mas
ele no contava com os Caminhantes
Fantasmas. Kane tinha as equipes de
elite para se preocupar com isso.
Whitney podia estar na
clandestinidade, mas tinha bilhes de
dlares a sua disposio e conexes
na Casa Branca. Milhares de homens
nas foras armadas tinham feito os
testes psquicos, mas s alguns
qualificados psicologicamente.
Whitney, no entanto, experimentou
alguns dos no completamente
qualificados, para seu prprio exrcito
pessoal. Aqueles homens
desapareceram do servio e
trabalhavam agora secretamente para
Whitney. Eram os homens que Kane
esperava.
Ele deu outra olhada cuidadosa em
volta. Whitney enviaria um observador
primeiro, algum s para verificar que
Rose estava na casa e grvida.
Est em posio, querida? Ia
contra tudo quer era masculino e
protetor nele, exp-la ao inimigo, mas
no havia como Whitney tentar mat-
la. Dando a Whitney o que ele queria
a satisfao de ter razo
ganhariam algum tempo. Rose
precisava de tempo para descansar e
restaurar sua fora novamente.
Estou bem. Vou sentar sob as
estrelas, acariciar o beb, e ler sobre
como amamentar.
Seu corpo inteiro apertou. Seu
pnis saltou vida ali na areia, cheio,
duro e dolorido de desejo. Imagens
erticas fluram na sua cabea. Ela
tinha seios cheios, no muito grandes,
pois seu corpo era pequeno, mas eram
belos. Estava fazendo seu melhor para
no olhar, mas agora ela realmente
ps mais fantasias em sua cabea.
No precisava que ela acrescentasse
nada sua lista, consideravelmente
longa.
Se precisar praticar, s me avise.
Ele apelou para o humor, mas no
estava rindo. A viso de deitar junto
dela, virar em sua direo, e tomar
seu seio na boca, puxando-a contra
ele, era quase mais do que podia
suportar.
Bem, no como se j tenha feito
isso antes.
Ele gemeu. Seu pnis empurrou, e
o sangue latejou por suas veias. O que
isto significava? Ela poderia precisar
de ajuda, e nesse caso ele era seu
homem, bastante disposto a fazer o
que fosse necessrio para deix-la
pronta para seu filho.
O que o livro diz? Mesmo usando
telepatia, sua voz soou rouca e
estrangulada.
Bem, devia ter lido este livro ao
invs do de parto. Devia estar
preparando meus mamilos. Ao que
parece posso sentir dor se no o fizer.
Ele deu outra olhada longa e
cuidadosa em volta, s levantando a
cabea o bastante para que seu olhar
pudesse abarcar o terreno rodeando a
casa. Um homem deve cuidar da sua
mulher, ele disse, pensando
exatamente isso. Ela podia no pensar
que pertencia a ele, mas por menos
que estivesse preocupada, ela
pertencia. Se precisasse que seus seios
recebessem cuidados, seria o nico
homem que faria isto. Como se faz?
Talvez seja melhor eu ser o nico a
ler esse livro.
Talvez...
Isso era ruim, e ele xingou desta
vez. Ela acabava de se afastar. Estaria
lendo? Meditando? Imaginando? Ele
comeou a suar. O que o livro diz
sobre mulheres grvidas e sexo?
Tinha ido ao ponto de insinuar que
gostaria de passar algum tempo
cuidando de seus seios; podia ir at o
final tambm.
Houve uma pequena hesitao, o
que significava que estava um pouco
nervosa, mas respondeu num tom
constante e intelectual. De fato, diz
muitas coisas. Ao que parece, no h
nenhum problema com a gravidez, a
mulher pode ter sexo sem
preocupao.
Ele sorriu, respirou, e se inclinou
para poder procurar no cu noturno.
Isto uma boa coisa para saber.
Bem. Ela fez uma pausa,
respirando. J que estamos no
assunto, voc acha que os homens
acham as mulheres grvidas
atraentes?
 Este homem acha. Pelo menos,
agora, pois nunca realmente pensei
nisso ante. Eu acho voc atraente.
No que realmente tenha olhado uma
mulher grvida de um modo ou de
outro at que a vi assim.
Ao longe ouviu um som abafado,
como um distante bater de asas fortes.
Chegaram.
Est seguro? Soa to calmo.
Talvez esteja errado.
No estou errado. Pode fazer isto,
Rose? Precisava saber que ela no
entraria em pnico. Posso matar seja
quem for que enviem, sem problema.
Naturalmente que posso fazer isto.
Estou grvida, no com problemas de
cabea. Minha condio no alterou
minha personalidade.
Kane esfregou o queixo. Estar
grvida podia no ter alterado sua
personalidade, mas certamente a
deixou um bocado irritvel. Havia
irritao em sua voz. Ele se encontrou
rindo como um idiota. Ela tinha um
modo de faz-lo se sentir
inacreditavelmente feliz sem motivo
algum. Afinal, no era realmente Rose
quem estava diferente, era Kane. Ele
admitiu a verdade para si mesmo
enquanto olhava o helicptero
aparecendo distncia, sem luzes,
aterrissando na areia a
aproximadamente uma milha. Eles
no se arriscariam que Rose os
ouvisse. Ele era o nico que no
queria Rose sentada na frente da casa
como isca. Detestava que no
estivesse segura, fora do alcance de
Whitney.
Sinto como se a estivesse usando
para engan-los.
O calor inundou sua mente.
Confie. Eles no me querem morta.
Whitney quer nosso beb. Eles
poderiam tentar me levar agora, mas
estou armada e tenho minha arma
secreta.
A confiana em sua voz o sacudiu
em seu mago. Ela se sentava
calmamente do lado de fora,
esperando o inimigo fazer um
movimento, confiando nele para
manter a ela e ao seu beb seguros.
Rose podia parecer pequena e frgil,
mas era antes de tudo soldado,
treinada quase desde o nascimento.
Whitney e sua equipe de matadores
podiam ter feito melhor ao lembrar
disto. Whitney no tinha muito
respeito pelas mulheres que projetara
e treinara por anos, concentrando-se
na sua fraqueza e falhas antes de v-
las como humanas e tridimensionais.
Era a falha de Whitney, aquele ego
megalomanaco que escondia a
realidade.
Os dedos de Kane se apertaram
em volta do rifle. Era de fato culpado
da mesma coisa. Ele insistia em ver
Rose como algum que precisava de
proteo. Sinto muito. No quero
subestim-la, Rose. Tenho grande
respeito por suas capacidades. Ele
sentiu que precisava dizer isso. Ele se
envergonhava da sua necessidade de
proteg-la, mas no ia passar. Se
muito, a necessidade ficava mais forte.
No pea desculpas, Kane. Voc
me tratou com mais respeito e melhor
que qualquer outro homem na minha
vida. Acredite, aprecio isso.
Kane manteve seu olhar fixo no
deserto. Quatro homens se dirigem
pelo caminho. Esto espalhados,
modelo padro. Todos armados, mas
s dois transportando equipamento
extra.
Acha que esses dois vo ficar
andando por aqui?
Ele percebeu a apreenso em sua
voz. Sabe que ficaro. Vo esperar e
relatar a Whitney quando tiver o
beb. Posso derrub-los, e podemos
dar o fora daqui se voc estiver bem.
Sua hesitao o alarmou. No
acho que seja uma boa ideia agora,
Kane. Estou tendo contraes
novamente. No so to regulares
como no outro dia, mas so mais
fortes e duram mais tempo.
Estava definitivamente assustada.
A palavra contraes o assustava
como o inferno. Ele respirou e ajustou
o rifle no ombro, seguindo a pista de
cada um dos homens atravs da mira.
Pegara o rifle do arsenal privado de
Jimenez, reconhecendo seu rifle de
franco atirador favorito. Ele o sentia
como um velho amigo. O limpou,
desmontou e montou novamente, tinha
disparado para testar vrias vezes, e
repetido a operao inteira at que o
rifle parecesse mesmo seu.
Uma vez que viu o Humvee e o
sistema de CORVOS, sabia que devia
dizer a verdade para ela. De jeito
nenhum Jimenez poderia conseguir
aquele sistema sem um auxlio
importante e temia que soubesse
exatamente quem era o homem que o
ajudara.
Rose, Jimenez deixou um arsenal
infernal para trs. Tudo militar, tudo
de ltima gerao, o que significa
que ele esteve envolvido com
Whitney.
Isto no faz sentido. Para todos os
efeitos, Whitney um patriota. No
colocaria armas nas mos de um
rebelde.
Kane podia ver o inimigo agora,
ver seus rostos sombrios e escuros,
claramente. Vestidos em roupa de
camuflagem de deserto, corriam em
passo constante, cobrindo a milha
rapidamente.
Esto se espalhando. Parea
inconsciente, doce e inocente.
um pouco difcil parecer
inocente quando estou grande como
uma casa.
Ele suprimiu sua risada
inesperada. Ela no estava grande
como uma casa, nem se tentasse
muito. Inferno, Rose, de costas no
posso sequer dizer que est grvida.
S sua barriga est redonda. Ele se
congratulou por ser sbio em no usar
a referncia a bola de praia. Voc
pode no pensar que inocente,
querida, mas grvida ou no, muito
inocente.
 O que significa isto?
Significa, ele disse, que uma vez
que tenha esse beb, tenho um inferno
inteiro de coisas para te ensinar.
Antes que ela pudesse responder e o
mandar para os diabos, e dizer que
no planejava ficar, ele deu outro
relatrio. Ladeando agora. Um vindo
pelo seu lado esquerdo.
No posso v-lo ainda.
Os ns na suas tripas
desemaranharam um bocado com a
calma na voz dela. Ele a admirou,
pura e simplesmente. Ele estava
deitado, rifle na mo, olhando o
inimigo. Ela era uma vtima
vulnervel. Ele olhou cada homem
chegar numa posio onde fossem
capazes de ver cada lado da casa.
Verificando agora, querida. Esto
no cho. Continue lendo o livro. O
que ele diz?
Oh, querido. Isto no bom. Sabe
a parte onde as mulheres podem ter
sexo enquanto no houver nenhuma
complicao? No podem no ltimo
ms. O sexo pode provocar o
trabalho de parto. Meus sonhos esto
destrudos.
Ele amou a risada em sua voz. Seu
tom de brincadeira dizia que se
esforava para mentir, mas gostou que
estivesse o bastante cmoda para
importun-lo sobre sexo. Estava atado
nela por toda a vida e nunca
encontraria uma mulher com o mesmo
apelo, mas ela no tinha nenhum
outro lao alm do beb - certamente
no o sexo. Ele esfregou o queixo na
manga e manteve seu olho na mira.
Seus sonhos? Ele repetiu. Estou
sofrendo aqui, mulher. Ele moveu seu
corpo somente o bastante para uma
posio mais cmoda na areia.
Brincadeiras sobre o sexo eram
perigosas quando tinham inimigos
vindo para eles, mas entendia que era
simplesmente outra forma de
brincadeira dos soldados, muitas vezes
usada para aliviar a tenso. Agora
voc vem e me diz algo assim. No
tinha nenhum problema com
brincadeiras. Podia fazer as
brincadeiras estando na sua cabea
mas no quando ela punha imagens do
seu corpo grudado com o dela na sua
cabea.
Sinto muito, no pude resistir. O
livro de fato diz isto.
Ela hesitou, e seu corpo reagiu,
apertando em antecipao. Ela
parecia de repente incerta sobre
partilhar informaes. Para uma
mulher prxima da hora do parto, isso
no significava boas notcias. Diga-
me.
Ela suspirou. Acho que o beb
desceu.
 Seu corao estrondeou. Ele
pestanejou, e o homem que estava
olhando saiu rpido da sua linha de
viso. Kane marcou onde seu inimigo
tinha afundado, mas isto no
significava que o bastardo no estava
em movimento. O beb desceu? Ele
repetiu, sentindo como se tivesse
batido a cabea em algo realmente
grande. O que isto significa?
Quando tomei banho esta tarde, a
presso saiu das minhas costelas.
Penso que o beb se moveu para
baixo na posio de parto.
No li o livro, Rose. Ele procurou
cada polegada do banco de areia onde
o inimigo tinha desaparecido, tentando
no se apavorar no porque
perdera o inimigo de vista, mas porque
tinha uma sensao muito m sobre a
descida de bebs e o que isto
significava.
Ela hesitou novamente, e a
pequena hesitao continuou
confundindo-o. Ele estudou o banco
de areia. Tinha folhas de grama se
movendo? No havia nenhum vento.
Nem uma brisa. O ar da noite tinha
esfriado, mas estava ainda quente. As
estrelas estavam por todo lugar,
resplandecendo como diamantes
espalhados atravs do cu. Era uma
bela noite. Sempre se maravilhava
como algo to feio como assassinato
podia ocorrer em cenrios to
pacficos. A noite foi feita para um
homem e mulher sentar calmamente e
admirar as constelaes e um ao
outro.
Estou vendo-o. Ele sussurrou
baixinho. Viu a inclinao da grama
na direo da casa, e vislumbrou o
traado do ombro do inimigo. sua
esquerda, Rose. Est se movendo em
direo a voc. No olhe. Se chegar
muito perto, um homem morto.
Ele verificou os outros trs antes
de mirar o rifle no que estava mais
prximo a Rose. Os outros mantm a
posio.
No dispare nele. A voz de Rose
estava apertada, at mesmo trmula.
Eles precisam de provas. Whitney
quer documentao de tudo.
Provavelmente esto tentando
conseguir uma foto clara. Ele tem
que manobrar para a posio.
Aquela pequena agitao na sua
voz o deixou acariciando o gatilho.
Normalmente gelo flua por suas veias
enquanto esperava um tiro mortal,
mas nesta noite, com Rose sentada
fora e rodeada pelo inimigo, sua
mente estava um pouco difcil de
disciplinar.
Isto est me fodendo, Rose. Vou
matar todos e vamos dar o fora
daqui. Temos o Humvee.
 Kane. A nota suave na sua voz
virou seu corao. Adoro que queira
me proteger, mas estou dizendo, no
posso viajar. No posso faz-lo. Se
pudesse, eu diria vamos agora, mas
muito cedo para o beb nascer, e
acho que meu corpo est to
esgotado que no posso segur-lo
mais.
Kane esfregou o suor do rosto
com uma mo, olhando o inimigo mais
prximo de Rose. O homem ainda se
movia para a frente. Agora estava
cerca de cinquenta ps dela.
Kane sabia que Whitney o tinha
emparelhado, inferno, at tinha
concordado, embora no soubesse
exatamente o que significava na
poca. Pelo que entendeu, tinha algo a
ver com feromnios. Isto no
significava s que ele permaneceria
para sempre sexualmente atrado por
ela? Se isso fosse tudo, o que estava
errado com ele que cada clula no seu
corpo exigia que tirasse Rose dessa
situao?
Agora que a tinha encontrado
novamente, seu filho crescendo dentro
dela, agora que a tinha visto dormindo
e escutado sua risada suave, admirado
sua coragem e respeitado sua
capacidade de luta, temia que o
emparelhamento fosse muito mais que
sexual. Se o programa de Whitney
fizera isto ou se ele estava caindo
como uma tonelada de tijolos pela
mulher, no sabia, mas mexia com ele
v-la em perigo.
O que ele est fazendo?
Ela parecia nervosa, mas tentava
disfarar. Seu corao torceu. Ele s
queria coloc-la em seus braos e
segur-la. Odeio admitir, mas voc
tinha razo. somente para registro,
pode ser a nica vez que digo essas
palavras, portanto as valorize. Ele
achou que se brincasse um pouco
para aliviar a tenso, ajudaria a
ambos. Ele est te gravando sentada,
parecendo toda contente e
presunosa fora do seu refgio.
Whitney amar isto.
Tento agradar.
Seu estmago revolveu. Seu tom
era mais forte. Algo estava errado, e
queria esses homens longe. Voc est
bem?
Ela hesitou, e os ns voltaram.
Rose? Ele incitou.
As contraes esto muito fortes,
Kane.
Kane esfregou o queixo. Mais uma
vez a tinha subestimado. No temia os
homens de Whitney. Estava l
sentada, provavelmente armada at os
dentes, esperando que fizessem um
movimento incorreto. Mas estava
preocupada que o beb viesse muito
cedo.
Assim que puder entrar sem
mostrar que tem um problema, entre.
Espero que partam mais rpido. Dois
deles planejam ficar para trs, mas
no podem se arriscar que os veja,
portanto montaro o acampamento a
uma distncia daqui.
At quando, Kane?
Havia um tremor distinto na sua
voz. Ele xingou baixinho, o impulso de
apenas disparar nos bastardos e
recuperar seu bom senso era quase
esmagador. No ser por muito
tempo, querida.
Ele esperava estar dizendo a
verdade. Sabia que dois dos homens
de Whitney voltariam ao helicptero,
provavelmente logo que Rose
entrasse, agora que tinham a
confirmao visual para seu chefe.
Outros dois poderiam acampar
imediatamente, acreditando que
estivesse sozinha, ou um deles poderia
ficar vigiando. Se isto acontecesse,
Kane teria que voltar para a casa
usando o tnel, e isto significava uma
longa marcha pela areia sem ser visto.
A visibilidade numa noite to clara era
praticamente tima por milhas de
distncia. Estaria rastejando, e Rose
esperando, talvez entrando em
trabalho de parto.
Devia apenas disparar nos
bastardos. Seria mais fcil, Rose.
Ela riu da frustrao em sua voz.
Entrarei assim que puder. Estarei
bem. Se as contraes forem
verdadeiras, vo ficar mais fortes
ainda e em intervalos menores.
Pela mira ele a viu pegar a cadeira
flexvel e lev-la ao interior. Nenhuma
luz escapou da casa. Uma vez que
estava no interior e a pequena luz que
usou para ler desapareceu, a casa
tambm. Kane permaneceu
absolutamente imvel. Os homens
estavam em movimento, um indo
direito ao refgio subterrneo de
Jimenez. Ele examinou a areia em
volta da casa. Kane estava agradecido
que sempre cobria suas pistas
patrulhando fora e se familiarizando
com o terreno.
Ao que estava perto da casa se
juntou um segundo homem.
Conversaram, acenaram aos outros
dois, que correram ao helicptero
espera. Kane girou sua ateno aos
dois deixados para trs. Eles se
ergueram e corriam diretamente na
direo dele.
No sei por que ele
simplesmente no nos deixa agarr-la,
um rosnou. Sabe que este um
trabalho de merda, Fargo. Est furioso
porque no fizemos o trabalho.
Gostaria de pr minhas mos na
pequena cadela e lhe ensinar uma
lio. Whitney est no meu p desde
que ela me rejeitou.
E ele est no seu p desde que
sua pequena cadela tentou estrip-lo.
O homem riu dissimuladamente e
logo cuspiu.
A saliva pousou a quatro ps de
onde Kane estava na grama. Ele se
lembrou do falante. Carlson James.
Kane levantou sua ficha no momento
que saiu do complexo de Whitney.
James foi desordeiro em cada unidade
que foi colocado. Foi dado como
morto no Afeganisto dois anos antes,
mas no antes que uma autorizao
de deteno fosse emitida pela
suspeita de estupro de uma oficial.
Kane sabia exatamente por que
Whitney escolheu o homem para seu
exrcito privado. Precisava de algum
cruel, sem moral, que no teria
nenhuma apreenso em forar uma
mulher a ter sexo com ele. Carlson
James encaixava na categoria.
Por que Whitney arriscou envi-
lo? No s o ego de Carlson foi
seriamente contundido pela rejeio
de Rose, mas tambm foi
emparelhado com ela. Kane ouviu a
raiva latente na barriga do homem
quando falou de Rose. Devia estar se
comendo vivo ao saber que outro
homem a tocara que carregava o
beb de outro homem. Kane no
confiava nele em absoluto. Carlson era
o tipo de homem que trairia Whitney
se as circunstncias certas se
apresentassem. Era um movimento
estpido da parte de Whitney.
Teremos que acampar a um par
de milhas daqui, disse Fargo.
Este um trabalho de merda. Pelo
menos minha cadela no foi
derrubada por nenhum outro homem.
Ele riu ao encostar em Carlson ao
passar.
Kane prendeu a respirao quando
Carlson rosnou, expondo seus dentes,
uma mo indo faca no seu cinto. A
tenso se esticou. Fargo olhou por
cima do ombro e abruptamente parou.
Seus olhos resplandeceram, em
perigosa excitao. Ambos os homens
estavam animados por algo e Kane
temia que no fosse uma droga.
Whitney queria seus soldados
agressivos. Ambos tinham a agresso
perto da superfcie. Pareciam dois
touros tomando posio.
Fargo sacudiu a cabea. Temos
um trabalho a fazer, Carlson. Se no o
fizermos, Whitney enviar seu
esquadro. Ele o avisou para no
toc-la.
A mo de Carlson caiu da faca,
mas Kane no tinha a sensao que
estava apaziguado. O homem
encolheu os ombros. Sim. Ouvi.
meu trabalho no deix-lo
perto dela.
O sorriso afetado de Carlson foi
uma pardia de humor. Veremos
como bom no seu trabalho.
No se preocupe comigo. Quer
o primeiro turno?
Ela est to grande como uma
vaca, soltou Carlson. Onde
infernos poderia ir? Estou indo para a
cama. J tive muita areia na minha
boca. Odeio este lugar.
Os dois partiram, reclamando e se
queixando, movendo-se na direo
sul. Kane os olhou passar por cima
das dunas. No deixaria Rose sair
novamente se houvesse como evitar. A
vista dela grvida s provocaria
Carlson mais. Que jogo Whitney
realmente estava jogando? Algo estava
fora do contexto.
Praguejando, deu a volta,
mantendo sua arma segura, ficando
muito rente ao cho, assim se
qualquer homem olhasse para trs no
seriam capazes de v-lo. Escorregou
pela encosta que levava casa, de
barriga para baixo, parecendo um
lagarto.
Estou entrando, Rose. Se as luzes
estiverem acesas, apague.
No esto acesas.
Havia algo no exatamente certo
na sua voz. Deu outra olhada
cuidadosa em volta, se assegurando
que o inimigo ainda caminhava para
longe do refgio antes de levantar sua
mo, movendo o ar na mais doce das
brisas, empurrando a areia por cima
das suas pegadas, prestando especial
ateno grama onde esteve oculto.
Quando ficou satisfeito que o cho
pudesse suportar um exame prximo,
Kane abriu a porta e entrou. Se
assegurou de colocar a barra metlica
pesada atravs da porta, selando-os
dentro e se certificando que ningum
se esgueirasse por l. Amanh a noite,
colocaria algumas armadilhas em volta
da casa, vrios metros em crculo, que
o avisaria se algum como Carlson
chegasse muito perto. Deslizou
para dentro da casa e deixou sair sua
respirao, consciente da tenso
dentro dele.
Sentia-se um pouco como um rato
preso em uma armadilha. Preferia
lugares abertos onde podia manobrar.
Seria de mais ajuda para Rose fora,
onde podia matar o inimigo com um
tiro facilmente, do que aqui no
interior. Algo clicou em seu crebro.
Diego Jimenez teria sentido o mesmo.
Como conseguia relaxar aqui, sabendo
que o caavam? Confiava apenas no
fato que seu esconderijo no podia ser
visto facilmente? Kane no podia
acreditar que Jimenez pensasse deste
modo.
Tinha que haver um sistema de
aviso. Ele e Rose tinham falhado. O
sistema no podia se compor de luzes;
Jimenez no gostaria que ningum que
no visse a casa fosse alertado por
luzes, nem isto ajudaria nas horas do
dia. Kane se moveu pela casa escura
at o dormitrio, virando o quebra-
cabea repetidas vezes na sua mente.
Parou abruptamente na entrada,
fitando a cama vazia. Seu corao
parou de bater, pelo menos sentiu
assim. O abalo o deixou doente.
Ele girou em volta, olhos
selvagens, sentindo-se frentico. Tinha
perdido algo? Tirou sua arma e
caminhou perto da entrada de tnel,
procurando sinais que algum o tinha
usado para entrar na casa.
Rose! Ela no tinha contatado com
ele telepaticamente. Se estivesse
preocupada, seguramente o faria.
Rose, responda, maldio. Ele mordia
cada palavra, autoritrio.
Comandando. A brutalidade mais
evidente do que gostaria, mas tentava
no se apavorar.
Aqui. Preciso da sua ajuda.
Seu corao comeou a bater
novamente, mas o gosto do medo
permaneceu na sua boca. Ele a
encontrou na cozinha, acenando para
ele de uma borda quase invisvel
construda ao longo das janelas. A
nica cadeira estava apoiada abaixo
da borda. Subira obviamente pela
cadeira e se inserido ela, o beb e
tudo pela borda.
O que est fazendo? Ele
exigiu.
Ela entregou um rifle. Meu
trabalho. Ela se aproximou dele,
estremecendo quando sua barriga
deslizou ao longo da borda.
Ele a pegou nos braos, levou pela
casa at o dormitrio e, resistindo ao
impulso de solt-la, sentou-a
suavemente na cama. Seu trabalho
impedir que o beb venha mais
cedo, Rose, no brincar de soldado.
Seus olhos escureceram do
chocolate rico a quase pretos. No
brinco de soldado. Sou um soldado.
Somos uma equipe, e fao minha
parte, que proteger suas costas.
A fria queimava nos seus olhos.
Tinha tocado um ponto dolorido, no
havia dvida sobre isso, mas no ia
desistir. Ela estava plida. Pequenas
gotas de suor salpicavam sua testa.
Podia supor pela maneira como
involuntariamente balanava o corpo
que estava com dor. Ele olhou para
ela. Supunha-se que descansasse,
no que se pusesse em perigo olhando
por mim.
 Diego fez esta casa defensvel.
Sabia que significava que tinha lugares
de onde podia ver o lado de fora mas
ningum pode ver dentro. Ou pudesse
atirar, se necessrio. No levou muito
tempo para descobrir que construiu
uma prateleira em cada sala ao longo
das janelas, portanto, podia ver algo
que estivesse vindo ou disparar em
algo que o pusesse em perigo.
Somente subi e cuidei das suas costas,
como teria feito por mim.
No havia nenhuma desculpa na
sua voz, e sabia que no conseguiria
uma, no importa o que fosse certo.
Ela subiu numa cadeira para alcanar
a prateleira quase oculta onde deitou
de bruos, rifle na mo, seguindo a
pista do inimigo. No era um homem
conhecido por seu temperamento, mas
ela patinava na borda dele mais vezes
do que algum que conhecesse.
Ento pegou uma cadeira e se
puxou l para cima. Ele no podia
olh-la sem querer sacudi-la ou
beijar, por isso era mais fcil ficar
zangado.
Isto foi exatamente o que fiz.
Havia desafio na sua voz, e isto dizia
que ela tambm no achou uma ideia
to boa. Kane. Sua voz
abrandou. Gotejando sobre ele como
mel quente. No fique zangado
comigo. No quero que se chateie
comigo.
Ele cometeu o erro de virar a
cabea. Ela se sentava na borda da
cama, balanando para a frente e para
trs, suas mos segurando seu beb,
muito longe do soldado que seu
corao traioeiro viu. Ela parecia
vulnervel, bela e sua. Nunca
experimentou as sensaes que
passavam por seu corpo ou sua
cabea. Ela tinha deslizado dentro
dele e se enrolado justamente em volta
do seu corao. Aquela mistura de
boneca de porcelana frgil e soldado
feroz era uma combinao potente,
tirando-o do equilbrio.
Seus olhos, amndoas de
chocolate derretido, piscaram para ele
muito inocentes. Ela parecia prxima
das lgrimas. Ele sacudiu a cabea,
passou ambas as mos pelo cabelo at
que estivesse completamente
desgrenhado. No estou zangado.
Bem, um pouco. No a quero subindo
em cadeiras na sua condio. No que
eu ache que no capaz, Rose; eu
acho que . s que um homem
sente necessidade de proteger sua
mulher e seu filho. Pensar em voc
caindo ou se machucando ou o beb
... Ele procurou uma palavra que
fosse apropriada para dizer em torno
de uma mulher. Desesperador.
Ela acenou com a cabea. Mais
terei cuidado. Realmente. Uma
piscada. Outra piscada.
Ele estava caindo muito. Mais uma
piscada e estaria de joelhos. Isto no
estava acontecendo do modo que
queria. Estava totalmente enrolado em
volta do seu dedinho com somente
uma pequena piscada dos seus clios
longos. Pelo amor de Deus, era um
cara duro, no era? Por que se
convertia em geleia s de v-la?
melhor ter, ele disse, sua
voz rude. Suas hum dores
aliviaram?
Ela sacudiu a cabea. Havia medo
em seus olhos.
Ele se aproximou. Seu cheiro o
rodeou, tornando difcil pensar
claramente. Ele ps a palma na sua
barriga, estendendo seus dedos para
tomar tanto territrio quanto possvel,
disposto a parar o beb. Quanto
falta?
muito cedo. Quase cinco
semanas, Kane. Sua voz tremeu.
Mantendo a mo sobre o beb, ele
envolveu os dedos da sua outra mo
na sua nuca em uma massagem lenta.
Passaremos por isto.
Temos que ficar, ela disse.
Sabe que no posso partir assim.
Voc apenas tem que
descansar, respondeu Kane de
maneira calma, esperando que fosse
verdade. Tinha uma m sensao, e
corajosamente no apontou que
escalar uma cadeira e ficar de bruos
no era o melhor modo de parar o
trabalho de parto.
Kane. Ela levantou o olhar
para ele, seus olhos arregalados.
Por que no sabiam que estava perto?
Sobre o que est falando?
Os homens de Whitney. Eles
no sabiam que voc estava aqui,
disse Rose.
Esse o ponto.
Ela sacudiu a cabea. Sempre
sei quando Caminhantes Fantasmas
esto prximos. Aposto que voc
tambm. Andaram diretamente para
voc, e no tinham a menor ideia.
Voc uma Caminhante
Fantasma. Eles provavelmente
pensaram que a sentiam.
Ela sacudiu a cabea. No
depois que entrei na casa. Voc estava
s a metros deles, Kane. Deviam
sentir a onda de energia sua volta,
mas no o fizeram.
Ou no notaram porque no
estavam prestando ateno. Mas
no achava provvel. Dois homens no
deserto sozinhos? Estariam alertas.
Podiam ter baixado sua guarda um
pouco quando Rose entrou na casa,
sentindo que estava presa l e tinham
a vantagem. Mas ela tinha razo que
dois homens deviam sentir o aumento
de energia que emanava em volta
deles.
Esses homens, disse Rose,
roando seu rosto na mo dele,
foram reprovados na avaliao
psicolgica mas no na prova
psquica, certo?
Kane estava seguro que ela no
percebia que esfregava sua face
contra ele como um gato. Ele ps sua
mo contra seu rosto, amando a
sensao do contato ntimo com ela.
No s foram reprovados nas
avaliaes psicolgicas, mas suas
capacidades psquicas eram
extremamente baixas.
 Sua sobrancelha subiu
vertiginosamente. Como sabia
disto?
Ele sorriu para ela. Temos uma
tcnica realmente boa, que pode
cortar quase tudo. Ela se ligou com
outra mulher que fugiu de Whitney, e
entre as duas, conseguiram bisbilhotar
quase tudo que Whitney documentou.
Suas mos cobriram as ele por
cima do beb. Quem? Quais so
seus nomes?
Ela parecia to ansiosa por
notcias, que sentiu que o que sabia
seria decepcionante para ela. Jaimie
est casada com Mack, o lder da
nossa unidade. Devia ter disparado em
ambos quando fugiram daquele jeito,
tambm. Ela est conosco desde que
era criana. Crescemos juntos nas
ruas de Chicago. Jaimie psquica, e
foi realada por Whitney, mas ele
nunca esteve em volta dela quando era
criana.
E a outra mulher?
Ele podia dizer que ela prendia sua
respirao. Whitney a comprou de
um orfanato em algum lugar na
Europa. Eles a chamam de Flame.
Est casada com um Caminhante
Fantasma Cajun que chamamos de
Gator. Flame no foi criada no
complexo como voc, querida. Ela
escapou de uma instalao diferente.
 As lgrimas encheram os olhos de
Rose e ela pestanejou, virando a
cabea, permitindo que a massa
sedosa de cabelo casse em volta do
seu rosto. A quantas mulheres ele
fez isto? Sua voz era muito baixa, e
ele tremeu.
Ele afundou na cama junto dela e
a puxou para seus braos. Era
estranho tentar abra-la, portanto
simplesmente a levantou para seu
colo. A modstia que se dane. Se ela
lhe dava uma ereo o tempo todo e
ele tinha que lidar com a danada da
coisa, ela podia lidar tambm.
Segurando-a contra o peito,
balanou-a suavemente. Jaimie e
Flame estiveram acompanhando o
computador de Whitney tantas vezes
como se atreveram. No havia
nenhuma meno que alguma das
mulheres que escaparam com voc foi
recapturada. Acho que ele se
concentrou principalmente em voc
porque suspeitava que estava grvida.
Mari encontrou sua irm, Briony.
Esto ambas casadas com
Caminhantes Fantasmas, que so
gmeos tambm. Acredito que a irm
de Mari teve gmeos.
Ele acariciou o topo da sua cabea
com o queixo. Quando sairmos
disto, a levarei para v-las. Esto
muito bem protegidas onde esto.
 Mas ainda vivem em uma priso
virtual para se manterem protegidas,
no ? Rose disse. Ela se entocou
mais perto dele, como se tentando se
ocultar da verdade das suas vidas.
Ele se assegurou que nunca
seria fcil viver no exterior para
nenhuma de vocs, respondeu
Kane, escolhendo as palavras
cuidadosamente. O que ela disse era
verdade. As mulheres e qualquer
criana que tivessem sempre
teriam que olhar sobre seus ombros.
No havia nenhum lugar inteiramente
seguro, mas havia segurana em
nmeros e preparao. Estamos nos
juntando, Rose, as quatro equipes,
encontrando lugares que podemos
proteger assim nossas mulheres e
crianas podem levar uma vida to
normal quanto possvel.
Nem sequer sabemos o que
normal, ela indicou, fechando os
olhos quando outra onda derrubou seu
corpo, apertando sua barriga e
pressionando forte no beb. Ela
demorou, as respiraes lentas como
os livros indicavam, tentando chegar
ao topo da contrao.
Kane tentou no praguejar. Ele a
segurou, automaticamente respirando
com ela. Sentia seu ventre apertado
como uma faixa apertada. No houve
pedido para ela parar. Nenhuma
lgica funcionaria quando o beb
estava chegando. Ele tentou empurrar
seu prprio medo. No havia nenhum
mdico e nenhum modo de conseguir
um mdico. Tinha jogado sua conexo
com sua equipe abaixo no
desfiladeiro. No podia abandon-la
para tentar encontr-la, o que seria
como procurar agulha em palheiro.
Mas eles viriam. Sua equipe viria por
eles. Tinha f absoluta neles.
Quando a contrao passou, a
colocou em p. Vamos coloc-la na
cama.
Pode me dar um copo de gua?
Ele no sabia se queria se livrar
dele, assim poderia gritar enquanto se
despia, ou se realmente queria a gua,
mas obedientemente entrou na
cozinha para pegar a bebida. Ele se
inclinou por um momento contra a
pia, cabea baixa, respirando
profundamente, tentando se preparar
para a possibilidade da chegada do
beb. Ele nunca realmente considerou
que poderia no ter nenhuma escolha.
Dizendo no para a inatividade,
passou despensa, agradecido que
tivesse livros sobre parto natural.
Folheou um livro para ver o que fazer
com um beb uma vez que nascesse.
Quanto mais lia, mais alarmado ficava.
No tinha como tentar fazer o parto
do seu prprio beb. Seu sangue rugiu
nas orelhas, seu corao pulava muito.
Se pudesse, somente teria
hiperventilado e desmaiado, mas seu
corpo se recusava a entrar em pnico.
Seus pulmes continuaram respirando
e sua cabea continuou avaliando a
informao, mesmo enquanto sua
mente gritava que era insano tentar
algo como o parto de um beb.
Kane, onde voc est?
Era uma boa coisa que ele no
entrasse em pnico, porque ela
parecia estar. J vou, respondeu.
Bem, voc poderia querer se
apressar. Minha bolsa acabou de
estourar.
 Captulo 6

Kane respirou profundamente e

entrou na sala. Rose estava vestida
com uma camisa longa que tinha
encontrado no quartinho e tentava
limpar o cho. Pode ouvir o choro
baixinho, e quase quebrou seu
corao. Rose. Venha aqui,
querida. Isto no o fim do mundo. O
beb vai ficar bem. Ele injetou
tanta f como possvel no seu tom
quando abaixou para ajud-la a
levantar.
Rose se apoiou nele,
estremecendo, deslizando os braos
em volta da sua cintura. Estou to
assustada, Kane.
Sei. Mas estamos nisto juntos e
formamos uma grande equipe. Voc
foi inteligente e forneceu todos os
livros certos para ns. Voc os leu e
eu os folheei. No devia estar na
cama?
Ainda agarrada nele, ela levantou
sua cabea e encontrou seus olhos,
um sorriso pequeno, plido no rosto.
Segundo os livros, uma vez que a
bolsa estoure, tenho que dar a luz, e
devo acelerar o processo. Ficar de p
o maior tempo possvel deve ajudar a
reduzir o tempo. No quero ficar nisso
mais que o necessrio.
Vou limpar o cho enquanto
voc descansa entre hum voc-
sabe-o-qu farei algo para manter
o beb quente uma vez que nasa.
 Rose no soltou sua fora slida.
Havia algo sobre Kane, algo
constante, absoluto e calmante. Ele
no a abandonaria. Sua boca estava
seca, seu corao batendo forte e ela
nunca se sentiu to assustada na vida,
mas no estava sozinha.
No incio, teve que admitir, teve
sentimentos de menina idiota, no
querendo parecer um elefante na
frente dele e certamente no querendo
que ele a visse em uma situao to
vulnervel. Certo, talvez ainda tivesse
um pouco daquela vaidade, mas era s
uma parte impraticvel muito pequena
dela; o resto dela estava to feliz que
estivesse com ela que queria chorar
para sempre. No quero que o beb
morra, Kane, ela admitiu em voz
baixa. Voc acha que agravei a
situao subindo na cadeira?
Seus dedos acalmavam sua nuca.
Parecia que cada vez que a tocava,
trazia sua calma. Podia se apaixonar
por ele s por isto.
Claro que no. Acho que era a
coisa real desde o incio, e apenas
estamos na parte boa. Faremos isto,
Rose. Tem que acreditar nisto.
Ela levantou os olhos para ele.
Investigado seus olhos, procurando
sim l estava. Este homem ficaria com
ela no importa como ficasse ruim.
Deixou sair sua respirao, relaxando
s um pouco. Acredito em voc,
Kane.
Muito bem, vou preparar este
quarto. Precisaremos de toalhas e
gua e especialmente algo para
manter o beb quente. Voc sempre
to organizada? Ele pegou a velha
camiseta que ela usava para limpar o
cho e se agachou para terminar o
servio, enviando um pequeno sorriso
por cima do ombro.
Aquele sorriso fez um adejo no
seu estmago. Um sorriso lento, que
mal tocou sua boca. Realmente
estou feliz por estar comigo, ela
disse e teve que desviar daqueles belos
olhos. Ele era muito bonito para
alguma vez realmente olhar para uma
mulher como ela se o doutor no
os tivesse emparelhado.
Ele enrolou uma mo em volta da
sua panturrilha nua, impedindo-a de
se afastar. Esfregou suavemente por
cima dela, abaixo da elegante
tatuagem de rosa que rodeava seu
tornozelo e terminava na panturrilha.
O que isso, Rose? Por que o olhar
to triste? Estamos prestes a ter um
beb.
Ela fechou os olhos brevemente,
saboreando suas palavras, o som da
sua voz. Que homem reagiria assim?
Ela o prendeu, tirou sua honra, e
ainda a tratava como se importasse,
como se fosse algum especial para
ele quando devia desprez-la. Abriu a
boca para falar, mas uma dor se
avolumou das costas para frente,
aumentando em fora, segurando-a
em suas garras. Deixou uma mo no
seu ombro para se estabilizar e
respirou, tentando se imaginar
surfando numa grande onda.
A mo de Kane em seu tornozelo
a ancorou e manteve centrada
enquanto respirava devagar. Quando a
contrao aliviou, respirou fundo e
deixou sair, olhou abaixo para o
homem com quem contava. Parecia
calmo e constante. Seu estmago
revolveu e seu corao tomou uma
batida rtmica.
Kane levantou, se inclinou para
depositar um beijo em cima da sua
cabea, e saiu para juntar as coisas
que precisariam. Como diabos isto
tinha acontecido? Rose devia estar
segura em um hospital. Ele no era
nenhum mdico. Podia costurar suas
prprias feridas de batalha, mas isto?
Sacudiu a cabea. Esta era uma
daquelas situaes de vida ou morte e
no tinha nenhuma verdadeira
escolha. O beb estava chegando e
precisava ajudar Rose a passar por
isso.
Quando ela o olhou com seus
olhos escuros assombrosos e disse que
acreditava nele, era um total caso
perdido. Se no estivesse enrolado em
volta do seu pequeno dedo antes,
certamente estaria agora. Tinha que
fazer isto acontecer, e faz-lo to no
traumtico quanto possvel para
ambos. Preparou a sala o mais rpido
possvel, trazendo o kit de parto com
instrumentos esterilizados bem como
toalhas e mantas. Ferveu gua para
esteriliz-lo somente para estar
seguro, e logo comeou a fazer uma
pequena incubadora.
Rose teve duas outras contraes
mais fortes enquanto construa a
pequena incubadora, bruta, apenas
uma caixa com uma manta
protegendo os lados e fundo, e uma
luz suave para manter a temperatura
constante. Rose andou pela casa com
ele durante a maior parte da noite,
deixando de respirar quando as
contraes vinham. Estavam vindo
mais frequentemente e com maior
durao. Kane comeou a prestar
realmente ateno em quanto tempo
cada uma durava. No incio no falou
muito, somente envolveu seus dedos
em volta do seu tornozelo e respirava
com ela, mas ela estava cansando, e
as contraes atingiram um ponto
onde no aguentava mais. De vez em
quando traava as ptalas da rosa no
seu tornozelo, at que ficou
familiarizado com cada uma delas.
A ajudou a subir na cama, onde
havia deixado uma das duas folhas de
plstico apoiadas no kit de parto, e
dispostas em uma posio semi-
sentada, tentando imitar os desenhos
do livro. Sua respirao se alterou
significativamente, e aps duas
contraes quase uma em cima da
outra, obviamente, muito fortes, ela
olhou para ele com olhos grandes e
assustados.
Eu no sei se posso mais fazer
isso, Kane.
Ele sabia que ela estava com
vergonha da admisso. Rose esteve
estoica, razo pela qual era grato, mas
agora estava beira do pnico.
Kane deixou de lado seu prprio
ataque de nervos e tirou o cabelo
molhado do seu rosto. Lembre do
que o livro diz, querida. Deve estar em
transio. Esta a fase mais difcil,
mas no vai durar muito tempo. Voc
tem que mudar sua respirao para
permanecer no topo das... hum...
Contraes , ela retrucou.
Diga isso. Contraes. No um
palavro.
Definitivamente transio. O livro
mencionava que uma mulher nessa
fase em particular podia considerar
fazer mal ao seu homem. Devia ter
procurado armas na cama. Ele acenou
com a cabea e forou a palavra para
fora. As contraes. Claro que sim.
Minha mente ficou em branco por um
momento.
Sinto muito. Ela soltou seu
flego, seus olhos arregalaram, seu
olhar se prendendo ao dele.
Ele tomou a iniciativa, desta vez,
respirando curto, imitando a
respirao cachorrinho. Ela
combinava com sua respirao, nem
uma vez desviando o olhar dele. No
momento que a contrao acabou, ele
limpou seu rosto com um pano frio.
Voc est indo muito bem, Rose.
Est muito perto agora. Esperava
que no estivesse falando um monte
de besteira e sua conjectura estivesse
certa. Enviou uma orao silenciosa,
no que fosse um homem de muitas
oraes, mas certamente o suficiente
para que contasse para alguma coisa.
Ela no gritou nenhuma vez ou
amaldioou. Respirava com ele,
olhando diretamente em seus olhos s
vezes, at que pensou estar se
afogando na intimidade do momento.
Ele no tinha percebido o quo ntimo
ele poderia estar com uma mulher,
alm do sexo, mas realmente se sentia
mais perto dela do que nunca. Ele no
podia imaginar esquecer estes
momentos partilhados e sabia que,
no importa o resultado, sempre
entesouraria a maneira como
compartilhavam sua f. Pensou que
seria uma terrvel provao, mas por
pior que fosse, havia algo cru e belo
sobre o assunto.
Ela fechou os olhos e se recostou,
parecendo estar adormecida. A
alvorada se arrastava pelo quarto, e
estrias tnues de luz iluminavam seu
rosto. Ela parecia exausta, mas
pacfica. Ele franziu a testa e chegou a
sentir seu pulso. Estava realmente
dormindo. Que diabos aconteceu com
as contraes? Ele esfregou a mo
sobre o rosto, tentando limpar as teias
de aranha. Ele sentiu-se drenado. Se
estava cansado, tinha que ser dez
vezes pior para ela, mas dormir?
Massageava a parte de trs do seu
pescoo, tentando pensar. Onde
diabos jogara o livro? Nas longas
horas de trabalho, no se lembrava de
onde o jogara. Seja lgico, Kane
advertiu a si mesmo. Transio, o livro
dizia, e depois? Empurrar vinha em
seguida. Estavam perto. Respirou
fundo outra vez e lavou as mos mais
uma vez antes de puxar as luvas
esterilizadas. Cuidadosamente exps
vrios itens do kit, esperando que
quando chegasse a hora, soubesse o
que fazer.
No que lhe dizia respeito, tudo que
importava era que Rose e o beb
ficassem vivos. Dane-se Whitney e
seus jogos. Rose tinha medo de
confiar na sua equipe, e agora estava
presa em um esconderijo, os inimigos
os observando, e prestes a ter seu
filho. Seus olhos se abriram e ela
engasgou.
Me ajude a ir ao banheiro,
Kane.
Ele quase fez, mas depois se
lembrou que havia lido a respeito de
empurrar. o beb, Rose, disse
ele com naturalidade. Ele exibiu um
sorriso encorajador. Estamos
prestes a conhecer nosso filho.
Apenas tem que ajud-lo um pouco
mais, e ento estar em seus braos.
 H tanta presso.
Ele quer sair disse Kane,
mantendo a voz muito calma. Dentro
sentia todos os msculos tensos, mas
se recusava a entrar em pnico. Rose
precisava dele e, se nunca tivesse a
chance de fazer outra coisa por ela,
faria isso.
Ele puxou duas cadeiras que
trouxe para o quarto para que
apoiasse os ps. Queria o mximo de
gravidade possvel para ajudar. Sei
que desconfortvel para se mover,
querida, mas isso vai ajudar a sair
mais rpido e mais fcil para voc
empurrar.
Agarrou-o pela manga quando ele
a moveu para a posio, os olhos
assustados. Eu posso sentir ele
vindo. Seus olhos aterrorizados se
encontraram. Kane.
S o nome dele. Esse sussurro.
Sua voz dizia tudo. Confiana total, e
como diabos tinha ganhado isso dela?
Medo. Esmagador quando enfrentara
um monstro como Whitney e outro
como Carlson.
Kane no sabia como nenhum
deles conseguiu passar os prximos 20
minutos. Dizia para empurrar, e ela
empurrava e tentava orient-la a
respirar como os livros diziam, mas
estava um pouco preocupado com a
quantidade de sangue e outros fluidos.
Era esperado, mas ainda era
assustador saber que no havia
mdico disponvel, se algo desse
errado.
Seu corao comeou a bater com
temor quando a cabea do beb
apareceu, uma cabelo espesso preto
azulado como o de sua me.
Eu o vejo, Rose. Est coberto
de cabelos. A cabea desapareceu
novamente, e ele esperou enquanto
Rose ofegava. Um movimento rpido
dos olhos dele e podia dizer que
estava exausta, mas sabia que agora
no iria parar at que seu filho
estivesse a salvo.
Ele sentia orgulho dela, um
enorme respeito, mas acima de tudo,
um amor crescente, que no podia
parar. No importava que ela no
sentisse o mesmo por ele, essa
experincia mudou sua vida juntos
para sempre.
Ela est vindo , disse Rose.
Voc pode fazer isso, querida.
Vamos tir-lo.
Ele se sentiu um pouco como um
apanhador num jogo de bola,
chegando para ajudar a aliviar a
cabea fora da pequena abertura
apertada. Espere, querida. Deixe-
me limpar a boca e o nariz.
Ela ofegou, forando em silncio
at que ele concordou, e com mais um
empurro, o beb caiu em suas mos
espera. Seu corao parou.
Lgrimas queimaram seus olhos e
garganta. Ns temos um filho,
Rose. Droga, era pequeno.
Praticamente se encaixava na sua
mo, mas tinha todas as partes certas,
e se seus pulmes funcionassem, seria
saudvel. Seus dedos se fecharam e o
rosto amassou pela indignidade de ser
trazido para fora no ar fresco.
Ela est bem? Rose
perguntou, a voz retratando sua
ansiedade.
Olhe, querida, Kane segurou
o beb para que ela visse. Eu estava
certo o tempo todo. Temos um filho.
 Ele colocou o beb delicadamente
sobre sua barriga. Voc o segurou?
Ele odiava deix-lo ir, mas tinha
que lidar com o cordo umbilical e
placenta.
As mos de Rose envolveram o
beb quando Kane apertou o cordo
e, em seguida, tomou flego e enviou
uma orao silenciosa, cortando a
linha da vida entre me e filho.
Esperou a prxima contrao para
ajudar Rose a tirar a placenta. Estava
sangrando um pouco, o suficiente para
preocup-lo. No sabia o que era
normal e o que no era. No tinha se
rasgado. O beb era pequeno.
Ele limpou o beb o melhor que
pde e o envolveu firmemente em um
cobertor quente. Rose tinha trazido
roupas de beb, fraldas e cobertores.
Mais uma vez, no podia deixar de ser
grato pela maneira como havia se
preparado para o nascimento. Rose
estava obviamente exausta, mas pegou
o beb rapidamente e o segurou
enquanto ele a lavava
cuidadosamente, tentando ser o mais
estril possvel, e substitua o plstico
apoiado por um limpo. Acrescentou
um dos grandes absorventes que veio
com o kit parto, antes de puxar as
cobertas sobre seu corpo trmulo.
Ele to pequeno, Kane.
Rose parecia assustada.
 Voc est chorando? Ele
sentia um pouco de vontade de chorar
cada vez que olhava para os dois. Sua
Rose. Seu filho. O beb parecia to
certo em seus braos.
Rose estendeu a mo e rastreou
seu rosto com dedos suaves, um
pequeno sorriso enigmtico em sua
boca. Seus dedos seguiram o caminho
das lgrimas que nem tinha percebido
em seu rosto. Estava completamente
sobrecarregado com o puro espanto
do momento. Criar uma vida real de
seus corpos parecia um milagre muito
grande para ele, agora que realmente
viu a prova da sua unio.
Rose sorriu para ele, enxugando
suas prprias lgrimas. Estou muito
feliz ela murmurou. Eu estava
preocupada. cedo, mas ele to
incrvel e perfeito.
Estive pensando sobre isso,
Rose. Acho que a nica coisa que
podemos fazer agora mant-lo o
mais quente possvel e aliment-lo
quantas vezes ele quiser. Ele j est
tentando se alimentar?
Eu no sou muito boa nisso
admitiu ela. E no acho que est
tomando muito.
Kane se moveu em volta da cama
para ajud-la. Pegou o beb,
embalando-o protetoramente,
enquanto ela tentava uma posio
mais confortvel. O beb parecia
pluma para ele. Olhou para o rostinho
amassado, e seu peito expandiu, a
respirao explodindo fora dos
pulmes. Seu filho. Nunca pensou em
segurar seu filho nos braos.
Voc um pequeno milagre
ele sussurrou para o garoto. Olhe
para isso, Rose. Ele tem unhas. So
to pequenas que mal podem ser
vistas. Ele inseriu um dedo no
pequeno punho, a fim de inspecionar
as mos um pouco mais de perto.
Olhou para Rose, e seus olhos se
encontraram. O tempo parecia ter
parado quando sorriram um para o
outro. Ele se sentia um pouco perdido
de felicidade. No era um estado
natural da mente para ele. Nunca
pensou muito sobre ser feliz. Ele
simplesmente era. Tinha uma famlia,
feita nas ruas de Chicago, mas, no
entanto, uma famlia slida. Amava
cada um de seus irmos e irms e era
ferozmente leal a eles como eram com
ele, mas isto...
Rose. O recm-nascido. Algo
como isso podia deixar um homem de
joelhos. No queria perd-la uma vez
que voltassem ao verdadeiro mundo,
mas no tinha nenhuma ideia de como
faz-la ficar com ele. Seus prprios
pais no o quiseram.
Ele bonito, no ? Rose
perguntou, a voz quase tmida.
Porque parece com voc
concordou Kane. Est forte o
suficiente para tentar aliment-lo?
O livro diz que eu devo tentar
de imediato.
Ela no parecia muito bem. Kane
entregou o beb e chegou por trs
para ajustar os travesseiros. Deveria
ser um cavalheiro e lhe dar
privacidade, mas no conseguia
desviar os olhos dela. Havia algo mais
bonito? Duvidava. Ela ajeitou o beb,
olhando para ele com muito amor em
sua expresso, e Kane sentiu jorrar
intensa emoo, mais uma vez.
Ela engoliu em seco e olhou para
ele. Eu quero que saiba, Kane, que
eu o queria. Nunca, nenhuma vez,
pensei em aborto. Quando suspeitei
que estava grvida, fiquei apreensiva,
porque tinha medo, mas no porque
no o quisesse.
Ele acariciou as mechas de seu
cabelo longe do rosto mido. Eu o
queria tambm, Rose. Vou admitir
que no gostei da maneira como foi
concebido, mas queria que voc
tivesse meu beb. Eu sei que acha que
minha atrao por voc s porque
Whitney nos emparelhou, mas ele no
pode me fazer sentir admirao e
respeito por voc. Ele no pode
controlar minhas outras emoes
atravs das fsico-qumicas.
Obrigada por isso, Kane. Ela
acariciou a boca do beb com o
mamilo.
Os dois seguraram a respirao
enquanto ele girava em volta sem
sucesso por alguns minutos. Rose
estava paciente, mas podia ver que
estava com medo que ele no
aceitasse o peito. Sem aviso, ele se
agarrou e ambos soltaram um suspiro
alto de alvio e, em seguida, se
entreolharam e riram baixinho.
Eu no tenho ideia de como ser
me, mas vou tentar, Kane,
prometeu ela.
No tenho dvidas que ser
uma grande me, querida, disse ele
sinceramente. No fui exatamente
criado com pais, mas tive algumas
indicaes de um par de pessoas.
Entre ns dois, vamos descobrir isso.
Tudo dentro dele ficou imvel,
espera de sua reao a declarao.
Rose olhou para ele, procurando
seu rosto. Eu no quero que fique
conosco porque se sente obrigado,
Kane. Eu posso no parecer, mas sou
forte. E sou capaz de proteg-lo de
Whitney uma vez que saia daqui.
Eu acho que deve saber, Rose,
para referncia futura, que raramente
fao algo porque esperam que eu
faa. Mas no quero que responda
sob falsos pretextos. Sou um soldado.
Os membros da minha unidade
Caminhante Fantasma so homens e
mulheres com quem cresci. Somos
uma famlia e confiamos uns nos
outros. Sei que viro por ns. Se voc
ficar comigo, ficaro com voc.
Protegero voc e nosso filho como eu
protegeria.
Seu olhar se afastou do dele.
Voc trabalhou para Whitney.
Fui designado para Whitney
antes que algum soubesse sobre o
programa de melhoramento. Ele j
estava com problemas, se
escondendo, embora pudesse usar
qualquer base militar no mundo, e
ainda era considerado de enorme
valor. Aps o depoimento de vrios de
ns, uma investigao sobre suas
atividades foi iniciada. No podiam
ignorar o que estava acontecendo, e
ele se escondeu mais ainda. No me
interprete mal, ele ainda tem
defensores poderosos que acreditam
no seu trabalho.
Rose manteve os olhos no beb,
sua expresso em branco. Kane
queria ter certeza de que ela sabia no
que estava entrando de uma maneira
ou de outra. Ele a forara uma vez a
fazer algo que nenhuma mulher devia
fazer com um estranho, e estaria
maldito se no pudesse lhe dar toda
escolha possvel. Queria ter certeza
que revelou tudo para ela.
Infelizmente, existe outro risco
para qualquer Caminhante Fantasma,
homem ou mulher. Agora que alguns
de ns temos filhos, acho que o risco
vai crescer, especialmente para as
crianas. H uma contingncia na
Casa Branca, algum que nos quer
todos mortos. No nenhum
piquenique que estou oferecendo a
voc, mas aqueles que podemos
confiar se uniram, e olhamos uns
pelos outros. Estamos preparando
tambm lugares que podemos
defender com numerosas rotas de
fuga. Estamos unindo nossos recursos
para sermos poderosos o suficiente
para parar Whitney e o grupo que
gostaria de nos ver todos mortos.
Ento est dizendo que vai ficar
com os militares em sua unidade
Caminhante Fantasma atual?
Sim.
O que acontecer quando for
transferido para outro lugar?
Como optamos pelos
experimentos, nossos contratos com
os militares so um pouco diferentes
do normal. Sem nosso acordo, no
podem nos separar ou atribuir a mais
ningum. Tentamos ir onde somos
necessrios quando eles pedem, mas
temos opes.
 O beb parecia ter adormecido.
Ela o entregou de volta para Kane.
Eu no quero que ele fique frio, e
estou to cansada, de repente mal
posso manter meus braos para
segur-lo.
Kane embalava seu filho prximo
a si. Rose, tem que saber algumas
coisas sobre mim. Se ficar comigo,
quero um compromisso. Quero
casamento, sua palavra que vai ficar e
vamos resolver as coisas. No sou
uma pessoa fcil de conviver, sei
disso. Jaimie e Rhianna dizem que sou
mando.
Ela franziu o cenho para ele.
Jaimie e Rhianna?
 Minhas irms postias. Contei
sobre Jaimie. casada com Mack.
Fugiram para se casar. Ele fez uma
careta, furioso mais uma vez que
Mack e Jaimie tivessem fugido pelas
suas costas. Rhianna est fora em
algum lugar secreto, e nenhum de ns
tem ideia no momento de onde, mas
vai ganhar um duro sermo quando
voltar para casa.
Um sorriso lento penetrou em seus
olhos. Kane, voc realmente bobo
s vezes. Voc o homem mais
gentil, mais suave que j conheci. No
parece de modo nenhum como acha
que .
Ele soube que mostrou seu horror
no rosto. Rose, voc no pode
pensar isso.
Por que no? a verdade.
Nada poderia estar mais longe
da verdade. Eu mato pessoas, e isso
no me deixa acordado durante a
noite. Se outro homem tentasse toc-
la na minha frente, certamente eu no
ficaria ali, sorrindo para ele.
Rose estudou seu rosto, enquanto
ele mais uma vez olhava para seu
filho. A expresso dele foi do choque
e horror a algo muito prximo a
carinho e amor. Eu no quero que
voc sorria, se outro homem me tocar,
Kane. Como vamos cham-lo? Eu no
tenho exatamente nomes de famlia
para lhe dar.
Nenhuma ideia?
Eu pensei que quando ele
nascesse eu pensaria em alguma
coisa, mas minha mente est em
branco. De fato, tenho um livro com
nomes de beb na despensa junto com
todos os outros livros sobre parto.
Ela virou a cabea mais prxima nos
travesseiros. Nunca estivera to
exausta em sua vida. Queria ficar
acordada e v-lo com o beb, mas no
conseguia manter os olhos abertos.
Estou cansada, Kane.
Eu sei, querida. Deixe-me deitar
o beb e verificar se voc no est
sangrando muito, e ento vou deixar
voc dormir.
Ela adorou o som da sua voz,
especialmente quando a chamou de
querida. Quase podia acreditar que
eram um casal normal, feliz por ter
seu primeiro filho juntos, ao invs de
dois desconhecidos reunidos por um
louco. Eu sinto muito que tenha que
fazer tudo isso.
Eu no teria perdido por nada
no mundo.
Ele parecia to sincero. Essa era
uma das coisas que mais amava em
Kane, a honestidade dele. Queria
dizer as coisas que dizia para as
pessoas, mesmo quando no eram
coisas bonitas. Muitas vezes tinha a
expresso mais agradvel em seu
rosto quando olhava para ela, como se
o confundisse e no soubesse bem o
que fazer com ela.
Voc realmente um homem
excepcional, Kane. Ela no
conseguiu impedir as palavras de
deslizarem. Ele era excepcional.
Ele se inclinou e a beijou no rosto
ao lado da boca. Voc claramente
no conhece muitos homens, Rose.
Ele a beijou novamente, desta vez em
sua tmpora. O que est
perfeitamente bem para mim. Fez um
timo trabalho, querida. Nosso filho
lindo. Graas a Deus se parece com
voc.
 Seus clios tremulavam enquanto
tentava acalmar seu corao que batia
descontroladamente. No podia se
deixar apaixonar por ele. Tinha o
compromisso de ficar com ele, mas
no queria seu corao envolvido.
Coraes podiam quebrar, e ela era
forte sozinha. Tinha que ser para
sobreviver. No sabia nada sobre
relacionamentos e famlia. Podia
entender os cuidados maternais, mas
principalmente pensava em termos de
proteger seu filho, em vez de cri-lo.
Os sentimentos reais para Kane
seriam uma complicao. J estava
apaixonada por ele. Disse a si mesma
que era porque foi o primeiro homem
bom que conheceu, mas tinha uma
suspeita que era muito mais
complicado que isso e talvez j fosse
tarde demais.
Acho que ele se parece com
voc, disse ela. Tem o meu
cabelo, mas o resto tudo seu.
Eu pareo um velhinho?
Seu corao vibrou de novo com
sua brincadeira suave. Seus dedos
roaram os fios de cabelo caindo em
torno do seu rosto, e ela absorveu seu
toque como se estivesse faminta por
ele e talvez estivesse. Nunca foi
abraada ou apertada em sua vida.
Kane tinha mudado tudo isso quando
fez amor com ela. Ele no a forara.
Fora to gentil, cada toque trazendo
prazer, mais que prazer fsico. O
contato havia tocado mais que seu
corpo, e agora desejava os pequenos
detalhes. Podia dizer que ele hesitava
em ter muito contato com ela, mas
queria que se deitasse ao lado dela e a
segurasse em seus braos.
Ele no parece com um velho.
Kane riu baixinho pela
admoestao de Rose quando
acariciou a cabea do beb. Um
pouco relutante, o colocou no
cubculo que fez para mant-lo
aquecido. Rose no comentou
nenhuma vez o fato que Whitney
fizera experincias em ambos os pais
do menino, e agora ele carregava seus
DNAs. Whitney alterara seu DNA, e
no havia como saber que tipos de
dons ou maldies o filho carregava.
s vezes, os dons psquicos eram to
fortes que a pessoa precisava de outra
pessoa, uma ncora, para ser capaz
de filtrar as perturbaes angustiantes
em torno deles.
Ele tocou a criana com dedos
suaves, quase se sentindo
sobrecarregado de amor. Como podia
um pequeno estranho roubar seu
corao em questo de minutos? Ser
que todos os pais se sentiam desta
forma sobre seu filho? Foi porque
ajudou a trazer o menino ao mundo
em meio ao perigo? Mal podia
acreditar que ele e Rose tinham criado
este pequeno ser juntos.
Lentamente, desfez o cobertor
para olhar a forma minscula do seu
filho. Ele nasceu cedo, mas estava
completamente formado e j
mostrando sinais de fora do corpo
em sua forma fsica. Sabia, sem
sombra de dvida, que seu filho era
um dos supersoldados que Whitney
estava tentando criar. Quando o
menino abriu os olhos sonolentos e
olhou para ele, no havia informaes
l. Certo, Kane no tinha experincia
com crianas, e muito menos com
bebs, mas seu intestino raramente
mentia para ele, e tinha um forte
sentimento sobre o menino.
Suspirou quando embrulhou o
menino com firmeza. Ns no
vamos deix-lo pr suas mos sobre
voc, meu filho ele prometeu
suavemente. Gentilmente colocou sua
mo sobre a cabea do beb. Sua
me e eu queremos voc. Acontea o
que acontecer, saiba que foi querido
por ns dois.
Sentiu o olhar fixo de Rose e virou
para olhar seus olhos escuros. Tudo
dentro dele se acalmou. Ela sorriu
para ele, e seu estmago deu uma
cambalhota lenta. Voc deveria
estar dormindo.
 Eu sei.
Seu tom de voz era suave e
sonhador, quase uma carcia o que
se tornou para ele. Ela o olhava como
se ele fosse seu mundo inteiro. Ele
queria ser, mas sabia que ela no tinha
nenhuma experincia. Um homem
como ele, sem uma pista de lar e
famlia, um homem que nasceu para
lutar em guerras, no tinha o direito
de estar com uma mulher como Rose.
Queria ser o homem em sua mente, a
fantasia, mas no era. Se o aceitasse,
se casasse com ele, era para sempre.
No iria embora, e nem ela. Ela teve o
suficiente de ficar presa. Seria a vida
com ele outra coisa seno uma priso?
 Ele no tinha respostas, e se virou,
abanando a cabea. Puxou a cadeira
para o p da cama e, lentamente,
levantou os lenis para verific-la.
Pequenos cogulos de sangue que
preocupavam um pouco, mas no
tinha ideia do que fazer. Ela esfregou
a barriga como o livro dizia para
fazer, massageando para ajudar a
voltar tudo ao lugar, mas seus esforos
eram fracos. Ele trocou o absorvente
novamente e a ajudou a se mover o
suficiente para permitir colocar a
compressa estril sob ela tambm.
Tentou ser impessoal em seu toque,
mas seu corpo se recusava a ouvir seu
crebro.
 Agora, estava com ela. Poderia
ajud-la, e podia se permitir acreditar
que tanto Rose como o menino eram
dele. Era um homem cnico, um
homem que se sentia em casa com
uma arma nas mos, mas olh-la o
fazia sonhar com outras coisas.
Queria ser o homem em sua vida, seu
heri, o homem que a apoiava. O
homem que sempre estava no olhar
em seus olhos.
Cobriu-a e levantou, se esticando.
Rose. No quero te deixar sozinha,
mas tenho que deixar um sinal para
Mack e minha unidade nos encontrar.
No podemos lutar contra todos.
Posso nos tirar daqui com os dois nos
observando, mas isto avisar Whitney
imediatamente, e no sabemos como
ele est seguindo voc. Tem certeza
que removeu o chip de rastreamento
em seu quadril?
Ela assentiu sem abrir os
olhos. Kane suspirou e comeou a se
virar, mas de repente lembrou da
imagem em seu tornozelo.Rose,
tem uma tatuagem em seu
tornozelo. Voc no a tinha quando
estvamos juntos. Quando conseguiu
isso? Ele levantou as cobertas mais
uma vez para inspecionar a obra de
arte em seu tornozelo.
A tatuagem era pequena, uma
nica rosa vermelha com a haste
contornando o tornozelo. Pequenos
espinhos adornavam a haste com trs
folhas. Era uma tatuagem bonita, mas
no algo que esperasse dela.
Antes de escaparmos sua voz
estava sonolenta Whitney enviou
um tatuador para cada uma de ns, e
colocou uma flor em nossos
tornozelos. Mari foi a nica que no
fez uma, no tinha voltado
ainda. Todo mundo tem uma.
Kane fechou os olhos brevemente,
xingando baixinho. Todas as mulheres
que escaparam estavam em
perigo. Whitney tinha um mtodo
alternativo para segui-las. Percebeu,
em algum momento, que as que
escapavam podiam remover o chip do
seu quadril, ento criou um
backup. Algo sobre o relevo muito
detalhado chamou a ateno de Kane,
mas realmente no tinha registrado at
agora. As ptalas de rosa eram em
camadas, e em dois locais as ptalas
eram realmente ligeiramente
levantadas. Ele tinha afagado as
ptalas macias metade da noite e
conhecia a sensao delas
intimamente.
Whitney encontrou uma maneira
de tecer um sinal na
tatuagem. Provavelmente por satlite,
o que explicava o rastreamento bem
sucedido s vezes, dependendo de
onde estava. Eventualmente, Whitney
sempre teria a possibilidade de
encontr-la. Ele examinou
cuidadosamente as ptalas. As duas
mais prximas ao centro, ligeiramente
erguidas, eram as mais
suspeitas. Quando passou seu polegar
sobre elas, sentiu protuberncias
minsculas, quase como pontos de
braile. O que exatamente Whitney
fez?
Rose se agitou, de repente,
alarmada. O que ele fez? Eu gosto
da minha tatuagem de rosa. Foi a
nica coisa que Whitney j fez que
no virou meu estmago. H algo de
errado com a tatuagem?
 Eu acho que ela transmite para
o satlite. Eu s tenho que descobrir
como. Queria que Jaimie ou Javier
estivessem aqui. Ambos so muito
bons com eletrnica.
Eu deveria saber. Rose
parecia revoltada. Por que achei
que Whitney faria algo especial para
ns?
Porque voc e as
outras precisavam
acreditar que importavam para ele
como seres humanos. Whitney foi a
figura de pai que tiveram. Ele moldou
suas vidas. Todas viveram por sua
aprovao. Para orgulh-lo. Toda
criana pede a aprovao e o amor de
um pai. Whitney era tudo que tinham.
Rose virou cuidadosamente, estreme
pouco quando o fez.
E voc? Seus pais o aprovavam?
Dificilmente. Ele no entrou
em detalhes. Qual era a
vantagem? Sua juventude foi gasta nas
ruas, nos becos e rastejando em covas
com Mack para dormir,
seu corpo coberto de hematomas,
quando seu pai conseguia peg-lo, o
que era raro. Ele se tornou uma
criana grande, e esperta. Logo seu
pai o temia. Sua me
simplesmente no ligava. Sua nica
preocupao era se sua prxima dose
estava chegando. Mack era
sua famlia, Mack e os outros.

No foram pais muito espertos ento. C
fazer para tirar a tatuagem?
Ela soava com lstima, e podia
dizer que realmente amava e no
queria tirar a tatuagem . O smbolo
representava quem ela era.
Duvido que teremos realmente
que remover a rosa. Temos que
descobrir como parar a transmisso.
Ele acariciou por cima dos
pequenos relevos. Penso que o
transmissor est aqui, nessas duas
ptalas. No sei se est plantado sob a
pele ou na tinta de alguma maneira.
Eu no sou o bastante experiente
sobre este tipo de coisa.
Voc ter de cort-la? Havia
tanto apreenso, como determinao
na sua voz. Rose no era tmida.
De jeito nenhum. Vamos
conseguir tir-la.
Se no pudermos, pegar o
beb e partir, Kane.
Mais uma vez seus olhos se
encontraram. Ela estava sria. Podia
ler a resoluo absoluta na sua
expresso. Se precisasse se separar
dela para manter o beb fora das
mos de Whitney, estava preparada
para sacrificar isto tambm.
Ele balanou a cabea. Vamos
ficar juntos e resolver isso. Minha
compreenso dos emparelhamentos
de Whitney que junta uma mulher
com um homem, e so capazes de se
complementarem um ao outro numa
situao de combate. Suas habilidades
e as minhas devem se encaixar e nos
fazer quase invencveis.
Mas ele no escolheu voc para
mim. Rose evitou seus olhos, um
rubor subindo do pescoo at suas
bochechas. Eu escolhi voc.
Voc acha que sua escolha
realmente importava para ele, Rose?
Disse ele gentilmente. Ele pediu
que eu fosse temporariamente
atribudo a ele. Fui para o complexo
acreditando que havia uma ameaa
externa instalao. Ele me balanou
na sua frente como uma cenoura,
porque a gente se encaixava. Voc
mordeu a isca. Se meus dons no
fossem compatveis com os seus,
nunca teria nos permitido ficar juntos.
No final, com ele, tudo sobre ser um
soldado. Um par deve ser capaz de ser
abandonado em territrio inimigo
sozinho, cumprir sua misso, e sair.
Nosso filho deve ser o soldado
perfeito. Se no achava que fosse
acontecer, nunca teria me
emparelhado com voc. Ele olhou
para ela por um longo tempo. Voc
tem uma escolha, porm, corao.
Voc no tem que ficar comigo.
 Ela engoliu em seco. E voc no
tem escolha. Isso minha culpa.
Ele balanou a cabea. Voc
no me entende mesmo, querida. Eu
no fao nada que no queira fazer.
Foi minha escolha. Quando o
programa me foi explicado e Whitney
me disse que voc me escolhera, eu
poderia ter sado do programa.
Como podia explicar que a tinha visto
dezenas de vezes e no podia suportar
o pensamento de qualquer homem a
forando a ter sexo? Eu pensei
muito sobre isso, antes de concordar.
Ele me explicou que eu sempre a
desejaria fisicamente. Eu no entrei no
programa cego.
 Ela franziu o cenho para ele.
Voc sabia o que isso significa para
voc? O resto da sua vida sempre me
querendo? E ainda assim fez isso?
Sim. Ento pare de se sentir
culpada. Eu tive uma escolha: voc
no. Mas voc tem agora, Rose.
Tinha que ser dito, no importa o
quo doloroso fosse para ele, lembr-
la disso.
Ela esfregou os dedos
nervosamente ao longo da borda do
cobertor. Na verdade, no, eu no
tenho. No mais. Pedi que Whitney
me emparelhasse com voc depois
que me deixou naquela noite.
A raiva brilhou atravs dele.
Voc fez o qu? Ele olhou para o
beb e baixou a voz. Porra, Rose,
voc no fez isso.
Ela ergueu o queixo para ele.
Eu no ia te condenar ao inferno sem
ir com voc.
Ele estudou a expresso de
desafio, ao mesmo tempo que derretia
por dentro. Rose tinha escolhido o pai
do filho dela, mas se recusou a deix-
lo sozinho no frio. Ela insistiu para
compartilhar sua sorte. Ela tinha
coragem, coragem crua, para se
condenar a compartilhar uma vida
com um homem que mal conhecia.
Voc est louca, querida, mas no
posso deixar de admir-la por isso.
 Ele se afastou dela rapidamente,
escondendo sua expresso antes de
voltar brevemente, pegar seu rosto
entre as mos e beij-la
cuidadosamente. Abruptamente a
soltou e ficou em p. Tenho
algumas coisas para fazer. Durma
enquanto pode.
Ele fechou a porta do quarto atrs
dele, sentindo como se fosse a
primeira vez em sua vida que estava
completo.

Captulo 7
 Rose pensou que o condenara ao
inferno e ento deliberadamente se
colocou ali com ele. Kane contemplou
o pensamento e o que significaria
enquanto eles desenvolveriam uma
rotina durante a prxima semana
juntos. Se estava vivendo no inferno,
ento, talvez fosse o lugar ideal para
ele. Gostava de segurar seu filho e ver
Rose alimentar o menino. Gostava de
suas conversas tranquilas sobre nada
em particular. Gostava de escovar os
cabelos dela e aconchegar os
cobertores ao seu redor. Nem sequer
se importava de cozinhar, embora no
fizesse comida de verdade.
Sabia que estavam vivendo um
tempo roubado, mas cada dia que
passava dava ao beb a chance de
crescer mais forte, mais um dia. Kane
acreditava que o tempo lhe daria mais
chances para continuar a ganhar a
confiana de Rose. Sabia que
precisaria dela nos dias vindouros.
Tiveram uma trgua, mas seria muito
curta.
Rose sempre estava enrolada nas
cadeiras, os ps embaixo dela, o
lembrando de um pequeno gato. Com
seu filho nos braos e sua massa de
cabelos sedosos desgrenhados, como
se tivessem acabado de fazer amor,
Kane no poderia deixar de perguntar
a ela. Estive pensando muito sobre
o que me disse na noite em que teve o
beb, querida.
Ela o olhou, seu olhar um pouco
desconfiado, os lbios franzidos numa
careta que deixava seu corpo
sobrecarregado. No podia se
controlar, queria beij-la at que
aquele olhar desaparecesse para
sempre.
O que eu disse?
Algo como voc ter me
condenado ao inferno e, em seguida,
decidiu ir comigo.
Um rubor atingiu seu pescoo e
rosto num rosa suave. Ela encolheu os
ombros, parecendo artisticamente
casual. Ele no estava comprando sua
atuao, mesmo to bonito quanto
era.
Voc realmente pediu que
Whitney te emparelhasse comigo?
No foi grande coisa. Ela
deu de ombros e acariciou o beb.
Voc decidiu garantir que nunca
seria fisicamente feliz com outro
homem? Porque faria isso?
Ela corou profundamente. Ns
realmente no precisamos falar sobre
isso, no ?
Agora estava realmente curioso.
Na verdade ela mordeu o lbio
inferior, um dos poucos sinais de
nervosismo que j tinha detectado
nela. Ele se inclinou na sua direo e
tirou o beb adormecido de seus
braos, deixando-a sem armadura.
Sim, realmente acho que precisamos
falar sobre isso. Essa foi uma grande
deciso, Rose, que afeta todo o resto
da sua vida. Sabia que no podia fugir
facilmente de Whitney, e eu nunca
ficaria ali permanentemente. Eu
gostaria de saber por que escolheu se
prender comigo.
Ela revirou os olhos e soltou um
longo suspiro sofrido. Ele aconchegou
o menino mais perto dele. Era to
pequeno que era terrvel segur-lo,
mas Kane estava determinado a ficar
confortvel no processo. A criana e
Rose, certamente atraam seus
instintos protetores. Esperou enquanto
ela lutava consigo. Rose no mentiria.
Sabia que no o faria. Ela diria
estritamente a verdade, nem mesmo
se envergonhado dela, como
obviamente o fez.
Ns j estvamos amarrados se
eu estivesse grvida, ela recordou,
Ento, realmente, no era um
grande risco.
Sua sobrancelha disparou quando
ela abaixou a cabea, virando um
pouco longe dele. Sua linguagem
corporal dizia mais que suas palavras.
Rose, acredito que est fugindo da
questo.
Me devolva o beb, e vou dizer.
 Ele abraou seu filho mais perto,
pressionando um dedo na palma
suave. Pequeninos dedos se fecharam
em torno dele. Ele prendeu a
respirao. Deix-lo mesmo por
alguns minutos difcil. melhor sua
resposta ser boa. Ele
cuidadosamente colocou o beb em
seus braos.
Rose olhou para o beb e depois
de volta para ele e sorriu. Usava seu
sorriso como uma bela msica, que
no vinha com frequncia, mas
quando o fazia, seu corao cantava.
Ele muitas vezes ficava sentado
olhando para ela, do jeito como se
movia, de forma graciosa, como uma
bailarina. Era incrivelmente bonita
para ele. Tudo nela o atraa. Gostava
de ver sua expresso quando se
inclinava sobre seu filho. Assim,
carinhosa. To perfeita. Suave e
ntima quando olhava para cima e
compartilhava sorrisos com ele.
Sentia-se completo de uma maneira
que nunca esteve e nunca esperou
estar.
Rose limpou a garganta e o olhou
fixamente nos olhos. Podia sentir seu
corao acelerar. O gracejo foi
embora, e ela ia falar algo de grande
importncia para ele. Sentiu como se
tudo dentro dele se imobilizasse.
Precisava de alguma coisa dela e no
sabia mesmo ao certo o que era, mas
sabia que este momento poderia
significar tudo para ele, e no queria
perder sequer a menor nuance.
Rose engoliu novamente e, sem
tirar os olhos dele, beijou a cabea do
beb. Eu no quero aceitar nunca
qualquer outra pessoa na minha vida
ela anunciou em voz baixa.
Voc foi minha escolha para um
parceiro de vida, e isso no vai mudar
porque no estamos juntos.
Por um instante o rugido em seus
ouvidos quase afogou sua declarao.
Seu corao batia to forte que ele
apertou a mo no peito. O que estava
dizendo? Ela queria ficar com ele?
Mesmo agora, quando poderia fugir
dele e do programa inteiro de
Caminhantes Fantasmas?
Fiz a escolha antes que voc
viesse ao meu quarto, Kane, ela
admitiu. Eu te vi e talvez naquela
semana fiquei um pouco obcecada
com voc. Eu nunca tinha visto
algum como voc antes. Talvez
nosso tempo juntos no tenha sido
inesquecvel para voc, mas eu me
lembro de cada detalhe. Lembro da
maneira como me tocou, como sua
pele era contra a minha, como foi
cuidadoso comigo. Ouo o som da sua
voz na noite, e isso me conforta. Nada
jamais me fez sentir o que voc fez.
Se eu tivesse apenas uma nica noite
com voc, seria o suficiente para mim.
Kane levantou abruptamente e
virou de costas para ela, sem saber se
poderia manter a emoo fora da sua
expresso. Ela o humilhou com sua
coragem. Ela era uma mulher
extraordinria, e no podia acreditar
que tinha se ligado a ele,
principalmente aps uma noite de
sexo com ele. Com certeza, na sua
primeira vez queria que sentisse que
um homem a amava acima de tudo.
No queria que se sentisse forada ou
com medo, e tinha feito tudo ao seu
alcance para preparar seu corpo a
aceitar o dele, mas no fundo sabia que
se Rose no permitisse que tivesse
relaes sexuais com ela, ento
Whitney teria enviado um outro
homem em seu lugar. Aquele homem,
Carlson, teria usado fora bruta.
Eu acho que vou ter que passar
o resto da minha vida provando que
tomou a deciso certa. Se sua voz
estava um pouco rouca, ele preferiu
ignorar. No era homem de grandes
emoes, e estar em tal proximidade
com Rose e o beb o fazia sentir
como se pudesse passar a vida ali,
naquela casa, no deserto, mesmo
sabendo da ameaa pairando sobre
suas cabeas.
Kane.
 A forma como dizia seu nome era
uma carcia que transformava suas
entranhas em geleia. Porra, a mulher
tinha poder, muito mais que ele
alguma vez considerou. Rose poderia
transform-lo de dentro para fora com
o tom de sua voz. Ficou um pouco
relutante em encar-la.
Eu teria ido para o helicptero,
se voc viesse tambm.
Confiana. L estava ela. Total e
honesta e entregue a ele quando no
era de todo merecedor. Por que teve
tanta sorte, no tinha ideia, mas ela
tinha transformado um homem cnico
e duro numa espcie de cavaleiro de
armadura brilhante.
 Ns vamos manter o beb
seguro, Rose assegurou.
Se havia uma coisa que sabia com
certeza, era que Whitney jamais
colocaria as mos sobre o menino ou
Rose. Whitney teria que passar por
Kane para faz-lo, e Kane tinha um
inferno de equipe sempre atrs dele.
Podia no acreditar em muitas coisas,
mas acreditava na sua unidade.
A cada noite, quando saia da casa
para espiar, espalhava sinais que
Mack e os outros encontrariam.
Sabiam o que procurar, e sabiam que
estava vivo. Viriam por ele, Rose e seu
filho. Ele enterrou as provas do
nascimento no fundo do tnel, onde
nenhum animal iria descobrir,
desenterrar e, eventualmente, alertar
s sentinelas que Rose j teve o beb.
Eu me sinto forte o bastante
agora para ajudar mais, assegurou
ela, movendo um pouco seu corpo
para aliviar as dores em uma nova
posio.
Ele sabia que ela nem percebia
que ainda estava dolorida. Rose estava
determinada a tirar o peso dela. Pouco
importava que j tinha cometido o erro
de apontar que ele era o homem e era
seu dever proteger a ambos. Isso no
foi muito bem. Procurou por algo mais
diplomtico para dizer.
Ela riu baixinho. Parece que
poderia implodir, Kane.
Conversar com uma mulher
como caminhar por um campo
minado admitiu ele e imediatamente
percebeu que a declarao era,
provavelmente, uma daquelas
verdades que seria melhor no dizer.
O riso de Rose o tocou
novamente, a msica que assombrava
seus sonhos diurnos. No tinha ideia
que um homem podia cair to duro
por uma mulher. Estendeu a mo e
prendeu seu tornozelo nu com a mo,
os dedos acariciando sobre as ptalas
da sua tatuagem, necessitando de
algum tipo de contato pessoal com ela,
no importa qual. Passou boa parte do
seu tempo estudando a complexa
tatuagem em seu tornozelo. Tinha
realmente se afeioado bastante a ela.
Conhecia cada ptala intimamente,
alisando e acariciando sua pele macia,
enquanto ela alimentava o beb ou
simplesmente o segurava.
Rose nunca se ops ao seu toque,
nem agora. Ela balanou a cabea
com seu comentrio. As mulheres
so fceis de conversar, Kane, se um
homem usar apenas a lgica.
Ele abriu a boca, depois pensou
melhor em entrar numa discusso
sobre a lgica das mulheres com ela.
Mordeu sua resposta impulsiva. Ela
riu novamente, e ele percebeu que
estava brincando com ele. Ele se
encontrou rindo com ela.
Puxou um pouco seu tornozelo,
seu polegar deslizando sobre as
ptalas da rosa. Acho que podemos
seguramente dizer que esta a fonte
da capacidade de Whitney rastre-la.
Est usando um satlite, mas apenas
de forma intermitente, o que significa
que est usando isso para algo mais,
algo mais importante, e s pode us-lo
ocasionalmente para verificar voc e
as outras mulheres que fugiram do
complexo.
Isto , se cada uma das
tatuagens, na verdade trouxer a
mesma habilidade.
 Kane encolheu os ombros. Por
que se preocupar em dar s mulheres
uma tatuagem, se no fosse til para
ele?
Ela estremeceu. Eu sei que
deveria ter suspeitado. Queramos
acreditar que ramos algo para ele.
Era a nica constante em nossas
vidas, diferentes uns dos outros.
Eu no estava julgando, Rose.
Seu corao doa quando ela
parecia to triste, uma criana
desesperada pelo amor de um pai, e
descobria novamente que o pai a havia
trado.
justo que eu o conhea
melhor para sempre lhe dar o
benefcio da dvida, e ainda assim,
existe essa parte de mim, to infantil,
que continua esperando significar algo
para ele. Ele nos criou. Fizemos tudo
o que queria, no importa o quanto
era assustador, difcil ou doloroso.
Ela balanou a cabea e, em seguida,
beijou o beb. Eu no posso deixar
que isso acontea com ele.
Ns no vamos deixar, querida.
E vamos encontrar uma maneira de
desativar o dispositivo de rastreamento
na tatuagem. Javier ou Jaimie sabero
o que fazer. Esto praticamente
embutidos em seus produtos
eletrnicos.
No vou lev-los diretamente
sua unidade?
Ele no vir atrs de ns com
Mack e os outros ajudando a proteg-
la. E se mandar algum, vai bater
numa parede. Ele falou com
absoluta confiana, acreditando que
era verdade. Sua unidade iria lutar at
a morte para manter o beb e Rose
longe de Whitney. Ele olhou para fora
das janelas na escurido. quase
hora de eu ver nossos dois amigos.
Rose sentava-se fora, noite, por
uma hora, dando a iluso de estar
pesada com a criana, apenas
meditando no meio da noite e
aparentemente alheia aos dois homens
olhando para ela. Kane imaginou que
o ato compraria um pouco de tempo.
Saa antes dela a cada noite, caando
os dois, chegando perto o suficiente
para ouvir suas conversas, reunindo
informao de quando Whitney
planejava fazer sua jogada. Na
verdade, estavam ganhando tempo
para seu filho.
Deixe-me deitar o beb disse
ela, e imediatamente levantou.
Ele no se afastou para dar acesso
ao quarto, e seu corpo roou contra o
dele. O cheiro dela imediatamente o
envolveu. Cheirava a calor e luz solar.
Como seda e cetim. Ele no conseguiu
parar a si mesmo, embora soubesse
melhor. Seus braos a envolveram, e
ele s ficou de p, segurando os dois,
uma estranha paz em sua prpria
existncia. Rose no se afastou dele
ou enrijeceu como ele esperava. Ela
segurou seu filho e se inclinou para
Kane, descansando a cabea contra
seu peito.
Ele curvou os dedos em volta da
sua nuca. Ns temos realmente que
escolher um nome murmurou Kane
acima de sua cabea. Ns no
podemos continuar chamando-o de
beb. Quando tiver quinze anos, ele
pode se ressentir. Seus dedos
comearam uma massagem lenta. A
noite caa, lanando sombras roxas ao
longo da parede. Estrelas comeavam
a se dispersar por todo o cu aberto.
Ele sairia, logo que estivesse
totalmente escuro, e esta noite estava
relutante, querendo ficar mais tempo
com ela. J se passaram sete dias.
tempo suficiente para descobrir como
quer cham-lo.
Rose pareceu se entocar perto
dele, relaxando sob seu toque.
Voc o nico que no vai concordar
com o nome.
Meu filho no vai ter nenhum
nome idiota. Acho que vir com as
piores coisas que eventualmente pode
pensar s para ver minha reao.
O riso macio de Rose dizia que
acertou. Ele inclinou a cabea e beijou
o topo de todo aquele cabelo preto
sedoso. Voc impossvel.
Relutantemente, permitiu que suas
mos a soltassem.
Rose no se moveu
imediatamente. Ela esfregou o rosto
contra seu peito antes de se afastar.
No como se tivesse toneladas de
famlia para me dar ideias, Kane.
Todas as minhas irms tm nomes de
flores, o que no faremos com ele.
Sebastian me vem mente. Tem
a ver com soldados e coragem, e
olhando para ns Kane sugeriu sem
jeito. Sebastian considerado o
santo padroeiro dos soldados.
Ela franziu a testa enquanto
colocava o beb dentro do aquecedor.
O que significa isso?
Ele deu de ombros. s uma
sugesto. Voc pode escolher um
nome. Somente no um louco ele se
preparou.
Ela estudou seu rosto. O queixo
duro. As linhas marcadas. Muito
gentilmente acariciou com a mo seu
rosto duro. Sebastian. Voc pode
me dizer o que um santo padroeiro
mais tarde, pois no tenho
conhecimento de tais coisas. Sebastian
Kane.
Sebastian Kane Cannon. Voc
vai casar comigo e usar meu
sobrenome, no ?
 Isso deveria ser uma proposta?
Ele envolveu o brao em volta da
sua cintura e inclinou sua cabea para
cima na direo dele. Posso te fazer
feliz, Rose. E posso proteger os dois
de Whitney ou qualquer outra pessoa
que queira experimentar em ns ou
nos matar. Sempre serei fiel, mas tem
que saber que sou um soldado. Isso
quem sou. Tenho uma famlia da qual
vai fazer parte. Minha primeira
lealdade sempre ser para voc e o
menino, mas farei o que for preciso
para proteger minha unidade tambm.
Voc est tentando me
convencer a ficar com voc ou fugir?
Eu no quero que fique sob
falsos pretextos. Ele emoldurou seu
rosto com as mos e se deixou cair
em seus escuros olhos amendoados.
Ela poderia levar seu flego e todo
bom senso que tinha e estava
perfeitamente bem para ele. Podia se
sentir como um idiota, mas estava
tudo bem, contanto que a tivesse.
Combater Whitney ser sempre uma
parte da minha vida. No apenas por
ns, mas por todos os outros
Caminhantes Fantasmas e os filhos
que tm.
Ela assentiu com a cabea.
Posso aceitar isso. Imagino que
continuar atrs de mim.
Eu disse crianas, ressaltou.
 Um lento sorriso curvou seus
lbios. Peguei isso. Sou realmente
muito inteligente e rpida na absoro,
Kane. Sabia que diria isso por uma
razo. No tenho medo de ter mais
filhos.
Eu vou te beijar.
Uma covinha apareceu ao lado do
canto da boca. Voc acha que
necessrio me dizer primeiro?
Eu estava sendo um cavalheiro e
avisando.
Acho que se est pensando em
casar comigo, deve saber algumas
coisas sobre mim. Beijos sero um
requisito cotidiano.
Kane no precisou de mais
incentivo. Temia que Rose fugisse do
contato fsico, e estava preparado para
levar seu tempo a preparando para seu
toque. Beijar tinha luz verde, e estava
mais do que pronto para tirar o
mximo proveito da situao. Um
homem podia fazer muita coisa com
um beijo, quando estava falando srio
sobre isso.

Kane saiu da casa como fazia

todas as noites. Rose sempre abria a
porta noite e olhava ao redor, o que
permitia passar para as sombras sem
ser visto. Sabia que, se os sentinelas
estivessem olhando, teriam seus
binculos em Rose. No tinham ideia
que houvesse mais algum na
vizinhana, principalmente na casa
com ela. Sabia que no momento que
saa, ela definia alarmes e se arrastava
para dentro do espao ao longo das
janelas com um rifle para cobri-lo.
Esta era a nica vez que realmente
estava preocupado. Sabia que o tnel
os deixava vulnerveis. Rose no
podia vigi-lo e as duas entradas. E
tinha o beb para cuidar, o que ele
tinha apontado vrias vezes ser sua
prioridade. Como esposa, seria difcil
de controlar. Definitivamente no
aceitava suas sugestes - ou ordens.
Ela sorria para ele, seus olhos com
uma expresso que o torcia por
dentro, mas no permitia que o que
sentia por ele a impedisse de fazer
exatamente o que queria ou o que
achava que precisava ser feito.
Ele fez seu caminho para a
primeira pista antes de virar para
enviar uma pequena brisa sobre a
areia para ocultar todas as trilhas que
pudesse ter feito. Era sempre nas
pequenas coisas que um soldado
tropeava adiante. Tinha aprendido a
prestar ateno no mais nfimo
detalhe. Permaneceu abaixado,
sabendo que seria quase impossvel
v-lo se movendo ao longo do solo,
especialmente quando estava nas
manchas escuras da terra e
pedregulhos e tufos de grama.
Os homens de Whitney
acamparam h apenas um quilmetro
de distncia, e estavam ficando
descuidados. Deixavam pistas com
frequncia. Mas, s vezes os cheirava
fumando ou bebendo. Duas vezes
cheirou carne cozinhando. James
Carlson frequentemente rondava perto
da casa e parecia estar ficando mais
mal-humorado a cada noite que
passava. Se suas ordens no fossem
esperar at que confirmassem que
Rose tinha dado luz, Kane tinha
certeza que nunca ficaria distncia.
Ambos os homens estavam
aborrecidos, e no tinham a
disposio para ser deixados num
deserto recolhendo informaes por
um tempo. Kane estava certo que foi
parte da razo que no conseguiram
ser includos no programa dos
militares Caminhantes Fantasmas.
Eram desleixados at com seu
acampamento, deixando suprimentos
para fora onde os coiotes alcanavam.
Fargo queria caar os coiotes para ter
algo a fazer, mas nisso por enquanto
Carlson tinha prevalecido, salientando
que Rose provavelmente ouviria os
tiros.
Kane assumiu uma posio a
escassos vinte metros do
acampamento, de bruos, empurrando
com os ps e cotovelos at que ficar
no meio de uma pilha de pedras.
Grama e ervas daninhas cresciam nas
rachaduras. Um lagarto saiu do seu
caminho, mas no correu na direo
do acampamento, preferindo rastejar
sob a menor das rochas para se
esconder.
James Carlson talhava um pedao
de madeira, formando uma ponta no
final com a faca. Uma pilha de
gravetos de um p de comprimento
cada estava na frente dele, cada um
com uma ponta afiada na
extremidade. A poucos metros de
distncia, Fargo estava fazendo a
mesma coisa, embora no estivesse
colocando muito esforo nisso.
Ele suspirou. No posso
acreditar que estamos presos aqui
recorrendo caa de coiotes com
setas artesanais.
Carlson fez um som de nojo
profundo na garganta. Voc no me
deixa pegar a cadela e sair daqui, o
que mais podemos fazer?
Estive pensando sobre isso,
Fargo disse. Que tal irmos para a
cidade e ter um pouco de companhia.
Uma senhorita pequena para
passarmos o tempo.
Carlson olhou para cima, a
especulao nos olhos. Os dois
homens se entreolharam por um longo
tempo. Carlson sorriu lentamente.
Isso no m ideia. Voc pode
conseguir alguma coisa l, Fargo.
Ele olhou na direo do subterrneo.
Embora um de ns precise ficar de
olho por aqui.
As tripas de Kane se apertaram. O
tom de Carlson foi casual, muito
casual.
Fargo enviou ao seu parceiro um
olhar penetrante. No seja estpido.
Sabe que tenho que documentar cada
maldita vez que diz o nome da puta ou
se refere a ela. Whitney est
esperando voc quebrar. Tem que
venc-lo em seu prprio jogo. Como
, s estou gravando metade do tempo
que est obcecado por ela.
No estou obcecado. Ela me
irrita, isso tudo. Deveria ser meu
filho. Assim que chegar em minhas
mos, vai implorar para ficar comigo.
Carlson lanou sua faca na areia ao
lado da pilha de setas improvisadas.
Independentemente de como
chama, tem que mostrar a ele que tem
disciplina. Isso tudo neste pequeno
jogo, Carlson. Voc tem que jogar
para vencer .
Voc diz isso porque sabe que
se me impedir de quebrar e lev-la,
ter a mulher que quer. Voc vencer.
Fargo encolheu os ombros. No
estou to certo disso, Carlson. Olhe o
que ele te prometeu, e a quem
ofereceu? No, ele a deu para outro
bastardo e o deixou pendurado. Voc
fez tudo o que pediu, e mesmo assim
ele te ferrou.
Whitney quer o beb, no a
mulher, disse Carlson, sua
expresso mesquinha. Ele acha que
ela vai lhe dar o supersoldado. Acha
que meu filho seria imperfeito, como
eu. Eu no tenho qualquer falha.
Deveria ter colocado uma bala na sua
cabea quando tive chance.
Kane achou interessante que estes
soldados, corruptos e danificados
como eram, reconhecerem que
Whitney estava brincando com eles
tambm, ou talvez algum to astuto e
mau como James Carlson entendesse
Whitney. Deus sabia, o mdico no
fazia sentido para Kane.
Ele nos paga, Fargo indicou.
Um valor infernalmente mais alto do
que recebia no Corpo de Fuzileiros
Navais.
Carlson pegou sua faca enquanto
isso, seu olhar sobre a casa que
realmente no podia ver. Sim.
isso. Cara. No consigo parar de
pensar nela e quando fica fora e posso
sentir o cheiro dela, fico to duro que
o maldito dinheiro no importa muito.
Prendeu Fargo com um frio olhar
de alerta. E no precisa informar o
bastardo. Estamos falando apenas de
dinheiro.
Fargo parecia um pouco
assustado. Kane achava que Carlson
era voltil e imprevisvel. Fargo estava
numa posio muito perigosa sendo o
co de guarda. Estava obviamente
consciente que Carlson estava
desmoronando nas proximidades de
Rose sem ter acesso a ela. O que isso
significava? Era parte do experimento
de Whitney? Para saber quanto tempo
um homem podia ficar emparelhado
com uma mulher sem ficar louco com
a necessidade? A necessidade se
transformou em obsesso em Carlson
e depois em perverso.
 Kane limpou as gotas de suor da
testa com a manga. Carlson era um
sacrifcio para que Whitney pudesse
encontrar a resposta. Kane ficara
obcecado para encontrar Rose. Teria
sua necessidade se transformado em
obsesso tambm? Maldito Whitney e
seu apetite pelos jogos de apostas
altas. Gostava de usar as pessoas
como pees humanos. Tendo sido
vtima de bullying[7]
utilizado para descrever atos de
violncia
fsica ou psicolgica
, intencionais e repetidos,
praticados por um indivduo (bully -
tiranete ou valento) ou grupo de
indivduos com o objetivo de intimidar
ou agredir outro indivduo (ou grupo
de indivduos) incapaz(es) de se
defender.
na juventude, no s por seus pais,
mas por outras crianas que no o
entendiam, tinha desenvolvido uma
necessidade de provar a todos que era
mais esperto. Precisava de jogos
agora, tanto quanto precisava dos
experimentos. Os jogos pareciam ser
sua nica fonte de diverso.
Eu apenas pensei que se
pegssemos uma senhorita e a
compartilhssemos, seria mais fcil
para voc esperar, Carlson, tudo,
Fargo disse. Uma vez que sua
mulher tenha a criana, Whitney vai
lev-lo, e no ter que se preocupar
em ter um moleque safado correndo
por a.
Ainda o filho dela, Carlson
apontou. As mulheres no gostam
que seus filhos sejam tirados delas. Se
eu a levasse agora, pelo menos teria a
criana.
Surpreendeu Kane que Carlson
tivesse compaixo suficiente para
pensar nos sentimentos de Rose.
Podia ser brutal e egosta, mas tinha
pensado sobre o que significaria tirar o
filho de Rose dela.
Fargo concordou. Sim, mas
pense nisso, Carlson. Se Whitney
estiver ocupado com seu projeto
favorito, fazendo da criana seu
supersoldado, ento tem uma chance
que o deixe sozinho e Rose tenha
outro filho. Seu filho ter maior
proteo.
Carlson lanou outra flecha
crescente pilha. No tinha pensado
nisso. E Whitney no vai desistir at
que tenha uma criana para brincar de
mdico louco.
Os dois homens riram duramente.
Pode no ser uma m ideia se
voc fosse e nos trouxesse uma
mulher disse Carlson. Um de ns
tem que ficar aqui e ter certeza que
ela no fuja.
 Talvez voc devesse ir, uma
pequena pausa. Fargo pegou uma
garrafa vazia. E enquanto estiver l,
reabastea nossas fontes.
Carlson balanou a cabea. No
posso ir, Fargo. Ela vai ter o beb a
qualquer momento. Percebe que est
sozinha l dentro? O que acontece se
entrar em trabalho de parto? Poderia
morrer. Vou ficar aqui.
Carlson realmente parecia
preocupado com Rose. Kane fez uma
careta, no querendo se relacionar
com o homem. Era difcil no pensar
sobre o que aconteceria se Kane
estivesse em seu lugar. Ser que
conseguiria se afastar de Rose,
sabendo que estava com outro
homem? Esperava que sim. Esperava
que fosse homem suficiente para a
querer feliz e que se realmente
escolhesse algum, aceitaria a deciso
dela. Seu corao pulou em seu peito
com o pensamento. Pior, tudo que era
macho nele se levantou para lutar
contra a ideia. Se nada mais, essa era
uma lio da destruio e devastao
que Whitney criou. O homem
arruinava vidas e nunca pensava duas
vezes sobre isso.
Voc est bem?
A voz de Rose era suave e
hesitante. Concordaram em no usar a
telepatia com os soldados to perto.
Podiam sentir a perturbao nas ondas
de energia em torno deles. Deve ter
projetado sofrimento para ela chegar
at ele, apesar de seu acordo.
Ele manteve os olhos em ambos os
soldados, avaliando seu nvel de
sensibilidade. Fargo esfregou os olhos
e Carlson franziu a testa, mas no
pareciam suspeitar. Kane notou antes,
que nenhum parecia ter muito em
termos de talento psquico; agora era
realmente evidente. Pressionou a
cabea na palma da mo, xingando a
si mesmo.
Whitney pediu Kane porque
queria o nvel de dons psquicos com
que Kane nasceu. Sim, Whitney tinha
melhorado suas habilidades, mas eram
bastante elevadas nos testes psquicos.
Nenhum destes homens as tinham, ou
teriam percebido que algum estava
com Rose na casa. Kane saberia.
Whitney tinha tomado homens que
mal conseguiram fazer o programa. A
maioria deles foi reprovada na
avaliao psquica.
Whitney no queria emparelh-los
com suas mulheres preciosas. Ele
simplesmente no tinha muitas
mulheres que poderiam produzir
super-soldados, mas conhecia as
mulheres por dentro e por fora. Ele as
teve em seu laboratrio desde bebs.
Tinha pendurado Kane na frente de
Rose como uma cenoura, sabendo
exatamente o tipo de homem que a
atrairia.
E Kane? Inferno. Foi to
malditamente fcil. Era o cavaleiro em
brilhante armadura no complexo, at
mesmo seus amigos diziam isso. Era
um salvador. claro que teria
concordado em fazer qualquer coisa
por Rose, uma vez que soube de sua
situao. Nunca deixaria um bruto
como Carlson for-la a ter relaes
sexuais com ele. Havia sido enganado
tambm. Se algum achava que
Whitney no era um verdadeiro
mestre no estudo de seres humanos,
Kane daria testemunho da verdade em
tudo isso. Whitney tinha uma viso
incrvel, se no psquica, da natureza
das pessoas.
Kane. Agora a voz de Rose tremia.
Estou saindo.
Fique a, querida. Deveria ter
pensado melhor antes de levar tanto
tempo. Rose o apoiaria, no importa o
perigo. Bastava observar suas reaes.
Estranho, no parecem sentir a
presso crescendo ao redor deles.
Era difcil descrever a sensao
exata quando outros Caminhantes
Fantasmas estavam perto ou usavam
telepatia. A presso em suas mentes
subia rapidamente, pressionando em
diferentes graus, dependendo do nvel
de sensibilidade, por vezes to forte
como um torno. Era estranho que
esses homens no sentissem sua
presena. Cada noite ele se moveu um
pouco mais perto, e mesmo assim no
pareciam saber que estava l. Vrias
vezes usou suas habilidades para
movimentar o ar, o que deveria ter
mudado a presso em suas mentes, e
mesmo assim no perceberam.
Rose era muito rpida. Percebeu
as implicaes imediatamente. Sentiu
o impacto do golpe quando a
compreenso a alcanou. Parecia
atordoada, to chocada que por um
breve momento sua mente ficou em
branco, e depois a culpa tomou conta
dela, porque estavam compartilhando
a mesma concluso sobre Whitney.
Sinto muito, Kane. Te joguei bem
nas suas mos, no ? Eu trouxe voc
para isto, e se no tivesse cado em
sua armadilha, voc nunca. . .
Pare com isso! Basta parar, Rose.
Entrei nisso com os olhos abertos.
No me arrependo de nada, a no ser
nossa primeira vez juntos ser um
pesadelo para voc. E por deix-la
sozinha.
Ele desejou estar dentro da casa
para abra-la. Rose no tinha
preparao para uma vida fora da rea
militar, mas ainda assim conseguiu se
esconder e ficar um passo frente de
Whitney durante sua gravidez. Nunca
teve algum para envolver seus braos
em torno dela e confort-la, e queria
estar com ela. Ele empurrou carinho
em sua voz, a nica coisa que tinha
para dar, quando estavam separados
pela distncia. Eu no trocaria o que
temos por nenhuma outra coisa. Eu
no minto, Rose. Se no sabe nada
sobre mim, saiba isso.
Obrigada.
Ela estava chorando. Maldito
Whitney e seus jogos lamentveis.
Rose merecia ser amada, e se ela no
tivesse mais nada em sua vida, se
pudesse prover um pouco mais,
prometeu a si mesmo que seu mundo
seria cheio de amor.
Estarei a em poucos minutos,
corao. No que a fosse confortar -
ainda.
Ele cresceu nas ruas, mas tinha
Mack e Jaimie e os outros como
famlia. Eles se uniram, e a me de
Mack vigiava todos da melhor maneira
possvel. Tinha aprendido confiana e
lealdade crescendo desse jeito. Quem
ensinou essas coisas a Rose? Sua
infncia foi de disciplina e dever.
Aprendeu a suportar, mas estava
determinada a dar ao seu beb algo
que nunca teve, um pai amoroso. Ele
estava determinado que estaria ao seu
lado.
 Fargo pegou a garrafa vazia e
olhou para ele melancolicamente.
Jure que se eu for para a cidade atrs
da nossa senhorita e alguns
suprimentos, voc no vai chegar
perto da mulher.
Carlson olhou para ele. minha
mulher, no uma mulher qualquer.
Mas no, no vou estragar tudo. Basta
trazer algum que aguente um homem
muito excitado. Gosto de sexo muito
duro.
Ela no poder voltar, Fargo
disse. Vai ser de todas as maneiras
que a quisermos.
Carlson olhou para o relgio.
Rose vai sentar fora em uns vinte
minutos, e depois disso vamos relatar
para Whitney. Voc pode ir quando
ele desligar noite. Ter bastante
tempo para conseguir o que queremos
e estar de volta aqui antes que algum
mais saiba.
Fargo se levantou, espreguiando.
Enfiou a faca em seu cinto e chutou a
garrafa vazia. Uma mulher com
certeza melhor que perseguir coiotes
com setas artesanais.
Carlson sorriu afetado.
verdade, se ela oferecer alguma luta.
Coiotes com certeza gritam se acertar
no lugar certo. E podem levar muito
tempo para morrer .
Voc um bastardo doente,
Carlson. Isso o que eu gosto em
voc. Fargo tropeou para fora do
acampamento.
O sorriso desapareceu do rosto de
Carlson, e ele olhou novamente para a
casa escondida no deserto, e para
Rose. Kane no gostou do olhar em
seu rosto, uma promessa escura de
castigo.
Muito cuidadoso, Kane comeou a
recuar, rastejando, barriga para baixo,
sobre as encostas em volta, parando a
cada poucos metros para apagar seus
rastros com um pequeno empurro do
ar. Tinha que dar a volta para ficar
numa posio melhor para proteger
Rose quando sentasse do lado de fora
e exibisse sua gravidez.
O beb est inquieto, Rose enviou
para ele. Venha para dentro. Acho
que est com clicas. Ter que
segur-lo enquanto eu me sento l
fora.
Rose. Ps um aviso na sua voz.
No havia nada sobre a situao que
gostasse. Se entrasse, ela se sentaria l
fora sem sua proteo. Se no sasse,
corriam o risco que os homens de
Whitney pensassem que estava dando
luz e invadiriam. Todos os pais
deixavam seus bebs dormirem por 20
minutos sozinhos nos seus quartos.
Ele fez seu crculo noturno ao
redor da casa, cuidando para procurar
sinais que a casa foi abordada. Uma
vez que os homens se preparavam
para a noite, normalmente verificava o
tnel, s para ter certeza. Estava
nervoso sobre aquela entrada.
Nenhum dos homens de Whitney
chegou perto da entrada escondida, e
duvidava que soubessem da sua
existncia, o que significava que
Whitney tambm no sabia.
Que jogo Diego Jimenez estava
fazendo com Whitney? evidente que
trocara informao pela entrega de
Rose para Whitney, mas no disse
uma palavra sobre as armas, o tnel,
ou o Humvee para Rose, uma coisa
lgica a fazer, se realmente estava
tentando ajud-la. O que isso significa
exatamente? Tinha que descobrir tudo
logo, porque o tempo estava acabando
para eles rapidamente.
Ele no est dormindo, Kane. No
posso abandon-lo.
Ele praguejou baixinho e ento fez
um esforo para se acalmar.
Maldio, Rose. Tem alguma ideia
do que poderia acontecer se Carlson
decidisse querer conversar com voc
esta noite?
Eu o mataria, ela respondeu
calma. No estou mais em uma jaula
e no estou amarrada. Estaria morto
no momento que mostrasse sua cara.
Ela no ia ceder sua ameaa. Se
no entrasse e cuidasse do beb, ela
ficaria dentro. Suponha que ele
decida arremessar um dardo de uma
certa distncia e lev-la enquanto
est fora? Isso o que eu faria.
Ele no to inteligente como
voc, e em qualquer caso, poderia vir
atrs de mim, mat-lo, e me trazer de
volta, ento no importa, tem que
entrar e cuidar do nosso filho.
Ela puxou o carto nosso filho
. Como um homem reage a isso? As
mulheres tinham caminhos furtivos
sobre eles. Ele tinha toda a lgica do
mundo ao lado dele, mas no parecia
ser a questo, no quando ela parecia
torcer tudo at que no havia nenhum
caminho, somente o dela.
Kane suspirou e capitulou. Vou
entrar. Voc vai ganhar todas as
discusses? Estava certo de que
perguntou isso antes. Talvez duas
vezes.
S as mais importantes.
Ele devia ficar furioso com o
prazer feminino na voz dela, mas
adorava sua risada, e a apreciaria no
importa como viesse mesmo se
fosse o destinatrio de sua diverso.
Ele escorregou e deslizou pela
encosta atrs da trilha que levava at a
porta. Quando virou para cobrir seus
rastros, avistou Carlson e Fargo.
Estavam curvados, correndo para
chegar ao local antes da hora normal
que Rose sentava l fora. Ela j tinha
estabelecido um padro, e estavam
contando com isso. Isso lhe deu uma
pausa. Rose era um soldado treinado.
Sabia que no devia repetir padres,
mas nem Carlson nem Fargo haviam
questionado seus movimentos. Tinha
falado com ela sobre a variao do
tempo que sentava l fora, mas o tinha
convencido que devia sentar no
exterior o mesmo tempo a cada noite.
O que novamente no fazia sentido,
at que ela explicou.
Whitney esperava que ela
esquecesse sua formao, que se
tornasse indisciplinada em suas aes,
porque era uma mulher no mundo
sem ningum lhe dando ordens.
Diziam repetidamente que no
conseguiriam sair de seu ambiente.
No eram homens, e precisavam de
um comandante. Rose estava dando a
Whitney o que ele esperava.
Ela abriu a porta, e enquanto os
dois sentinelas olhavam, ele
escorregou para dentro.

Captulo 8

Kane chegou na borda, logo

abaixo da janela, com a inteno de
rastejar para cima, mas seu filho
soltou um gemido alarmante. Se seus
pulmes fossem qualquer indicativo, o
menino estava ficando mais forte a
cada dia que passava. Kane mudou de
rumo e correu de volta para o quarto.
Sebastian estava no aquecedor. Ele
tinha se descoberto e estava se
debatendo, o rosto vermelho, olhos
bem fechados, os punhos socando o
ar e os ps chutando. Algo dentro de
Kane ficou suave, e ele soltou a
respirao lentamente.
O que est errado, homenzinho?
Ele usou sua voz mais suave. Muito
gentilmente levantou o menino do
aquecedor e o trouxe para perto de
seu peito, de p, apoiando a
cabecinha.
Sebastian era to pequeno que o
sentia incrivelmente leve em suas
mos, e Kane ainda estava um pouco
preocupado que pudesse
acidentalmente machucar a criana,
segurando-o muito apertado. Cada vez
que pegava o menino nos braos,
sentia a fuso curiosa em seu corao.
Os recm-nascidos tinham suas
prprias armas, aquela pele doce e
suave de recm-nascido. Ele
aconchegou Sebastian e andou para
trs e para frente at que o menino se
acalmou.
Estou um pouco ansioso, meu
filho, e preciso que se acalme agora.
Sua me est l fora, exposta ao
inimigo, e precisamos cobrir suas
costas nisso.
Seu filho abruptamente
interrompeu a agitao, os olhos
abertos. Olharam um para o outro.
Por um momento estranho, Kane
sentiu como se olhasse os olhos de um
adulto, inteligente e consciente. Kane
sorriu para ele. No vamos deixar
nada acontecer com ela, no ?
Falou para o menino, enquanto se
movia rapidamente de volta para a
sala. Ajeitou o beb no ombro, usando
uma mo para segur-lo e pegou o
fuzil com a outra.
 No se preocupe, Sebastian.
Ningum vai levar sua me de ns. Ela
uma lutadora at o fim, e
provavelmente poderia lidar com isso
sozinha, mas s vamos ter certeza.
Rose, provavelmente, faria um
sermo sobre pr um beb em uma
situao de combate, mas isto estava
muito ruim. O menino nasceu em seu
mundo, e teria que crescer sabendo a
cada momento de sua vida que teria
que ser vigilante.
Eu vou te ensinar, meu filho,
tudo que precisa saber para se manter
vivo e livre de nossos inimigos. E
como manter sua me segura.
Acariciou a cabea do garoto.
Nunca contaremos essa parte para
ela, ser nosso segredo.
Empurrou a arma para dentro do
nicho da borda. Foi projetado com
capacidade mxima para ver l fora,
mas as paredes eram reforadas para
resistir a todas as balas de entrada.
Eu vou colocar voc para baixo por
um momento, enquanto subo l. um
lugar apertado para ns, mas no me
importo com pequenos espaos, e
menos ainda quando se trata de
segurana.
Se manteve falando, explicando
tudo que estava fazendo, convencido
que que era sua voz e no o objetivo
que mantinha seu filho to alerta e
encantado com o que estavam
fazendo. Colocou o menino sobre a
borda, dobrando seu corpo perto da
parede, de modo que no havia perigo
de cair. Levou um momento para
entrar e ficar em uma posio de
barriga para baixo, onde tinha viso
completa do terreno circundante. S
ento posicionou o beb prximo ao
seu peito, arrastando o colete prova
de balas que trouxe para a proteo
extra ao redor do menino.
Veja, ns somos bons. Eu
preciso te colocar protetores para os
ouvidos, caso tenhamos tiros. Ser
minha prxima inveno. E somos
muito gratos que as paredes so
prova de som, assim ningum ouvir
quando voc chorar, meu filho. No
podemos deix-los saber que j
nasceu. Passou a explicar a
mecnica de um rifle e mira, como
seu filho provavelmente tinha uma
excelente viso noturna, o que
contribuiria consideravelmente em
situaes de combate noite. E
percebeu o desprezvel Carlson
avanando mais perto da mame?
Kane parou de falar abruptamente.
Contar a uma criana sobre a
colocao de uma bala na cabea do
desgraado era provavelmente uma
daquelas coisas que Rose consideraria
inapropriado. Ele olhou para o garoto,
que olhava para ele com olhos grandes
e inteligentes.
Hum, talvez a gente deva
esperar at que esteja um pouco maior
antes de discutirmos sobre atirar em
pessoas ms, e quando est tudo bem
e quando no est. Acariciou a
ponta do dedo ao longo da palma
macia de seu filho em um afago
amoroso. O menino fechou o punho
em torno do dedo e segurou. Kane se
encontrou sorrindo enquanto colocava
os olhos na mira e centrava em
Carlson quando o homem avanou
mais perto de Rose.
Rose estava sentada na sua
cadeira, ps esparramados na frente
dela, olhando as estrelas espalhadas
pelo cu noturno. No parecia notar a
proximidade do inimigo enquanto ele
se movia a vinte metros dela. Kane a
estudou. Ela esfregava a barriga
aparentemente grvida, com uma
mo. A outra estava ao seu lado, fora
da vista.
Sebastian, sua me uma
pessoa impassvel. Havia orgulho na
sua voz. No podia evitar. Ela parecia
to pequena e frgil, com sua pele de
porcelana e seus grandes olhos
amendoados, escuros como chocolate
derretido. Um olhar desamparado.
Ela est to indefesa quanto eu,
menino. No se esquea ou
desrespeite suas habilidades. Sua me
extraordinria.
O menino apertou os dedos como
se entendesse cada palavra. Ser que
as pessoas falavam como bebs com
seus filhos, ou mantinham conversas
reais? Kane era o tipo de homem que
nunca teria conversa de beb. O
menino tinha que aprender desde a
mais tenra idade que sua vida no era
normal e nunca seria. Vamos fazer
nosso melhor para dar-lhe uma
infncia, Sebastian prometeu.
Mas tem que saber coisas que as
crianas no deveriam ter que
aprender. Eu acho que a verdade
melhor, no ?
 Ele moveu a mira para encontrar
Fargo. Fargo no est observando
Carlson, Rose. Est segurando
alguma coisa pequena na palma da
mo. Est transmitindo para Whitney
pelas costas de Carlson, no h
dvida disso. Carlson um peo de
sacrifcio, preso entre Whitney e tudo
que o mdico prometeu a Fargo.
Fargo podia no gostar de Whitney e
at mesmo entender a algum nvel que
ele teria a mesma probabilidade de
trair Fargo como fazia com Carlson,
mas o homem no podia resistir a
cenoura que Whitney pendurou na
frente dele.
H uma enorme quantidade de
especulaes sobre Whitney ter ou
no sua prpria capacidade psquica,
Sebastian, Kane pensou em voz
alta, e estou caindo para o lado
dele. Acho que ele l as pessoas, se
tm dons e quais so seus pontos
fracos. por isso que est no negcio.
Ele um mestre na manipulao.
Nunca se esquea disso, e nunca
confie em nada que ele diz ou faz.
Ele coou o queixo sobre a
coronha da espingarda, franzindo a
testa. E isso nos leva questo
principal. Por que estava de conluio
com Diego Jimenez? O que acha, meu
filho? Algo cheira mal nessa coisa
toda. Ele piscou para a criana.
E no so suas fraldas.
Graas a Deus no era sua fralda.
Trocar fraldas fedorentas com direito
a... bem, certo, ele fazia qualquer
outra obrigao com prazer.
Felizmente, Rose no parecia se
importar e, na verdade,
surpreendentemente, o menino no
cheirava ao que Kane pensou.
Manteve sua ateno centrada em
Carlson, a verdadeira ameaa Rose.
Fargo voltaria ao seu jogo se chegasse
nela, a agarrando, mas no violaria as
ordens. Carlson empurrou sua sorte
novamente, avanando outro p.
A cabea de Rose subiu vigilante.
Ela se empurrou para fora da cadeira.
Carlson congelou lenta e
cuidadosamente, olhou em volta como
se estivesse assustado.
Sua me to inteligente, ele
sussurrou ao beb. Essa minha
mulher. Assustar a merda do bastardo.
Ele limpou a garganta. No use
essa palavra, filho. Especialmente
nunca na presena de sua me. Ela
provavelmente enfiaria uma faca no
meu estmago. Ele pigarreou
novamente. Jamais repita nossas
conversas para ela tambm. Estou
bastante certo que ela no ficaria feliz
com qualquer coisa que estou dizendo
a voc.
Rose saiu da rea de segurana e
ele mudou do louvor para a maldio.
No pense nem por um minuto, em
derrub-lo, Rose. Voc d mais um
passo, e eu saio. Voc me ignora
nisso e ver o que acontece.
Ele j estava mudando seu peso,
pronto para sair se ela o desafiasse.
Ora. Voc nunca me deixa ter
alguma diverso. S estava brincando
com ele.
Ele respirou, aliviando o aperto em
sua barriga. Ela era to previsvel
quanto o vento. Bem, pare. Est me
dando um ataque cardaco.
Ela no cometeu o erro de
desobedec-lo. Deve ter lido sua
inteno, mas levou um tempo para
voltar rea de segurana, onde seria
difcil qualquer homem agarr-la sem
se expor por uns bons treze metros de
territrio aberto. Rose deu uma ltima
olhada suspeita ao redor, entrou na
casa, e fechou e trancou a porta.
Kane no se mexeu, olhando os
dois homens fora. Levou vrios
minutos antes que Carlson se
atrevesse a se mover, lentamente
aliviando o corpo sobre a areia e
sujeira percorrendo o caminho de
volta para Fargo. Kane deixou escapar
um suspiro. Se Fargo realmente fosse
para a cidade, iria faz-lo depois que
informasse a Whitney, e o relatrio
sempre era dado em um momento
especfico. Kane passou uma grande
quantidade de tempo olhando, e era
evidente que a agenda de Whitney
estava apertada. Tinha duas horas
antes de Fargo sair, dando a
oportunidade de Carlson tentar
alcanar Rose e estava muito certo
que o homem faria sua tentativa.
Carlson e Fargo se agacharam,
parecendo discutir, e depois seguiram
na direo do seu acampamento.
Kane continuou a observ-los por
algum tempo, revirando mais e mais
em sua mente o problema da tica. Se
Fargo fosse atrs de uma mulher, e ele
o seguisse e impedisse, estaria
deixando Sebastian e Rose vulnerveis
ao ataque. Coou o queixo nas costas
da mo.
H algo errado, Kane? Rose
perguntou.
Que diabos deveria dizer sobre
isso? Tinha que fazer uma escolha, e
era muito ruim. Claro, no havia
escolha, mas ainda assim, teria aquela
mulher e tudo o que aconteceria com
ela em sua mente o tempo todo. A
menos que... Poderia caar agora,
matar os dois homens, e ele e Rose
poderiam fugir por conta prpria sem
o apoio da sua unidade.
Voc acha que o beb est
suficientemente forte para fugir com
ele, Rose?
 Ela permaneceu em silncio. Ele
virou a cabea para olhar para ela.
Seja honesta.
Eu no sei. Ele prematuro, e
muito pequeno. Acho que o hospital o
teria numa incubadora. Mas seus
pulmes funcionam e est comendo.
Parece que ganhou um pouco de
peso. Eu prefiro esperar mais alguns
dias, mas se tivermos que ir... Ela
parou. Por qu?
Ele desviou os olhos, esfregou as
tmporas saltando, em seguida,
entregou o rifle. Ele contaria mais
tarde, quando tivesse que sair e
verificar se realmente Fargo conseguiu
uma mulher na cidade. Talvez fosse
tudo conversa. Ele esperava que fosse
tudo conversa. Rose pegou o rifle
silenciosamente e o deixou de lado,
estendo os braos para o beb.
Nunca me assuste assim de
novo, Rose. Ele partiu para o
ataque para distra-la. Sabe muito
bem que foi um convite que estendeu
para Carlson. De qualquer forma,
ele descobriu que estava zangado com
ela. Que diabos estava pensando?
Quanto mais pensava nisso, mais
irritado ficava.
Seu pai como um beb,
Rose fungou, abraando Sebastian.
No vejo por que deve ter toda a
diverso, Kane. O homem
absolutamente no estava me
respeitando. Estava tentando dar a ele
um ataque cardaco, no a voc.
Bem, no faa isso novamente.
Kane fez sua carranca mais
sombria, na esperana de pura
intimidao. Havia notado antes que
no funcionava bem com ela, mas
agora que todos os hormnios da
gravidez estavam deixando seu corpo,
ela poderia reconhecer que era um
homem perigoso e no devia ser
menosprezado.
Ela enviou um dos seus sorrisos
msticos. Era desconcertante para ele
o jeito como usava seu sorriso secreto
para responder a suas ordens.
 Ele deslizou da borda e se elevou
sobre ela. Voc teria sido um
inferno de espi. Quando seu
sorriso se alargou, ele olhou para ela.
Isso no foi um elogio, Rose.
Srio? Ela riu e caminhou em
torno dele, nem um pouco temerosa
por sua massa slida. Pensei que
fosse um elogio maravilhoso.
Afundou numa cadeira e habilmente
levou a criana ao peito.
A ereo foi imediata e contnua.
Estava linda sentada ali com sua pele
macia exposta e alimentando o beb.
Ele no desviou mais o olhar, e Rose
nunca tentou se esconder dele. A
suco de Sebastian era muito mais
forte do que antes, o que deixava os
dois felizes. Tinha nascido cedo, mas
mostrava todos os sinais de estar
saudvel.
Em poucos dias, deve estar forte
o suficiente para sair Kane apontou.
Concordo. Ela acariciou a
cabea do menino. Est
melhorando a cada dia.
No conseguia tirar os olhos dela.
Voc to linda, Rose. As coisas
que faz para meu corpo sem nem
mesmo tentar um pecado.
Ela enviou-lhe o mesmo sorriso
misterioso. Eu espero que no se
importe de me ensinar algumas coisas.
Embora esteja grata que possa fazer
coisas ao seu corpo, sem tentar,
estava esperando algo um pouco mais
concreto e ativo.
Apertou a mo em seu corao.
Tudo bem. S no justo.
Ela sentava l, o beb em seu
peito, olhando para ele com aqueles
olhos escuros, interessada em sexo e
fazendo sua declarao num tom
prtico, como se falasse do clima.
Tinha a boca de uma sereia e os clios
mais longos que j tinha visto em uma
mulher. Devia saber que estava
colocando todos os tipos de imagens
erticas em sua cabea, ou talvez no
soubesse. No havia diverso, nem
provocao, apenas uma declarao
calma dos fatos.
Por qu? Estou fazendo algo
errado? Ela parecia confusa.
Ele abaixou a cabea e a beijou,
uma mo deslizando sobre o seio,
sentindo sua pele macia. No,
minha querida, est fazendo tudo
certo. Eu vou ficar mais do que feliz
em ensinar qualquer coisa que quiser.
Ela assentiu com a cabea. A
nica maneira de aprender reunir
conhecimento.
Kane fez uma careta. Que
inferno. Ele franziu as
sobrancelhas, um pouco ofendido com
sua abordagem pragmtica. Eu no
sou um projeto de cincias, Rose.
 Srio? Ela inclinou a cabea
para olhar para ele, seus olhos escuros
correndo por ele, vagando por um
longo momento na prova irrefutvel de
sua excitao. Eu prefiro pensar em
voc como um projeto cientfico muito
delicioso.
Talvez a ideia de ser um projeto de
cincia no fosse to ruim, afinal. Ele
gostava do jeito como estava olhando
para ele com tanto interesse. Sim.
Poderia definitivamente ser seu
projeto, especialmente se pensava nele
como delicioso. Ainda estava com o
seio em sua mo, seu polegar
deslizando para trs e para frente
sobre o monte firme. Sentiu o arrepio
de conscincia passando por ela.
Rose habilmente mudou o beb do
lado direito para o esquerdo. Ele
manteve sua mo apoiando o seio
enquanto o beb mamava. H algo
muito bonito numa mulher
amamentando o beb de um homem
, ele murmurou, grato que ela no
escondesse seu corpo dele.
Acha mesmo? Tinha medo que
depois de ter um beb voc no me
achasse atraente. Parece que os
homens sempre perdem o interesse
numa mulher depois que ela d luz.
Ele se endireitou, chocado. Por
que acha isso?
Linhas de expresso apareceram
em torno da sua boca. Ele tinha uma
vontade louca de beij-las. Em vez
disso, esperou por sua resposta,
intrigado com seu pensamento.
No como se eu soubesse
alguma coisa sobre relacionamentos,
nenhuma de ns sabe admitiu Rose.
Ns lemos jornais e parece que
todo mundo pede divrcio depois de
ter filhos. Ou isso, ela o fulminou
, ou os homens no podem ser fiis
e, nesse caso, no h nenhuma razo
para se preocupar com casamento.
Ele teria rido, mas podia ver que
no s falava srio, mas estava
preocupada tambm. Confiar seu
futuro era uma coisa difcil quando
Rose ficou trancada a vida inteira.
Tinha apenas alguns meses de
liberdade. Precisava de tranquilidade.
Estava sendo corajosa ao tomar as
medidas que estava tomando para dar
a seu filho dois pais. Ele era um
estranho para ela.
Kane se abaixou ao lado da
cadeira, acariciando seu polegar pela
ltima vez sobre o seio, arrastando os
dedos sobre a cabea do beb antes
de moldar o rosto de Rose, com
ambas as mos. Acho que qualquer
relacionamento a longo prazo vai ter
problemas, Rose, mas minha lealdade
para voc ser absoluta. No posso
dizer como para os outros homens,
mas estou conectado para ser o
homem de uma s mulher. Essa
mulher voc. Tudo sobre voc atrai
o homem que sou. Acho voc
maravilhosa. Ter meu filho s a faz
mais bonita para mim, no menos.
Mesmo amamentando o beb
condenadamente sexy.
Ela estudou seus olhos por um
longo tempo antes que fosse
recompensado com um sorriso lento.
Voc um pouco louco, mas gosto
de voc desse jeito.
Eu nem sempre serei fcil de
conviver, Rose. Posso ser um pouco
mais que um ditador, e suspeito que
a ltima coisa que quer depois de ser
prisioneira por tantos anos. Sempre
soube o que eu queria, e quero voc,
mas no quero que se sinta como se
no tivesse escolha.
Os olhos de Sebastian tinham
fechado. Sugava o seio
ocasionalmente durante o sono, e ela
gentilmente o tirou e colocou na
posio vertical sobre o ombro dela,
acariciando-o. Eu acho que
precisamos ler mais o livro de
gravidez. S li at o nascimento do
beb, quando a me seguramente no
pode fazer sexo, porque estou
comeando a achar que um captulo
muito importante.
Kane se inclinou para beij-la. Ele
amava o sabor e o perfume dela.
Amava sua resposta, o jeito como
abria a boca para ele, dava-se a ele, a
tentativa de seguir seu exemplo, uma
mistura de inocente e sedutora
ignorncia. Sua mo estava em
concha na sua nuca, todo aquele
cabelo sedoso deslizando contra a
palma da sua mo. Sua boca era
quente, doce e viciante. Podia passar
o resto da sua vida beijando-a.
Deliberadamente a deixou levar
seu tempo explorando, a lngua
deslizando suavemente ao longo dele,
at que ele precisou de mais.
Aprofundou o beijo, um pouco mais
agressivo, sentindo o desejo crescente,
apreciando a forma como levava sua
mente e corpo, tomou flego e trocou
pelo dela. Seu suave e sussurrado
gemido foi direto para sua virilha. No
houve interrupo, no agora, quando
ela atraa um desejo que nunca seria
saciado. Ele a beijou novamente, at
que ambos estavam com falta de ar.
Ele afastou a boca centmetros da
sua, olhando em seus escuros olhos
derretidos. Ela tocou sua lngua nos
lbios, e ele olhou para baixo,
acompanhando o movimento. Uma
gota de leite vazou de seu mamilo
descoberto, e ele se inclinou antes que
pudesse parar e lambeu. Seu corpo
estremeceu.
 No igual a quando estou
amamentando ela sussurrou.
No deve ser disse ele, e com
sua lngua traou o caminho da gota
que desceu pelo peito. Um pouco
de antecipao bom para a alma.
Rose riu baixinho. Vou lembrar
disso ao longo das prximas semanas.
Semanas? Ele repetiu
fracamente.
Acabei de dar luz.
Ah. Sim. Isso. Kane recuou
e sentou no cho ao lado da cadeira.
Por um momento esqueci tudo,
enquanto seu corpo rodeava o meu.
Ela sorriu para ele, o calor em
seus olhos. Calor e algo mais, algo que
nunca esperou ver nos olhos de uma
mulher. Ele viu o incio da fome em
seus olhos, mas havia mais agora.
Calor misturado com satisfao o
cobriu. Estava olhando para ele como
se pudesse estar apaixonada por ele.
No podia imaginar o porqu, mas
tomaria tudo que pudesse obter.
Ele sorriu para ela. S vou
sentar aqui, longe de problemas,
enquanto coloca nosso filho na cama.
Essa uma boa ideia. No
tenho muita fora de vontade quando
se trata de voc Rose confessou
em sua forma direta. Ela corou um
pouco quando fez a admisso.
De jeito nenhum a deixaria ir. Ele
levantou e a puxou da cadeira. O
que tem em mente? Sua voz era
baixa e rouca, e cada nervo estava
imvel em alerta.
Ela colocou Sebastian nos seus
braos e baixou a mo, apoiando-a no
bojo pesado na frente da cala jeans.
A lio, claro. No gosto de
perder tempo.
Ele quase derrubou o beb.
Rose. Gemeu seu nome.
Querida, isso um pouco como
brincar com uma banana de dinamite.
Dez minutos na companhia dela, e
estava pronto para explodir. No
posso fazer amor com voc, embora,
acredite em mim, quero muito.
 Ela sorriu aquele sorriso
misterioso, que fazia seu sangue ficar
quente. Deite o beb, Kane.
Ele no hesitou, afinal, sairia mais
tarde para matar ou ser morto, e
poderia morrer como um homem
feliz. Ele gentilmente colocou o
menino dormindo no aquecedor e
voltou para Rose. Seu corao quase
parou de bater quando entrou no
quarto e a viu. Ela jogou um
travesseiro no cho e estava ajoelhada
ali, esperando por ele. Seu cabelo
estava um pouco selvagem, os olhos
escuros e insondveis, mas excitados.
Ela umedeceu os lbios e dobrou um
dedo para ele.
 Este o sonho de todo homem,
doura ele anunciou quando andou
na direo dela. Tem certeza que
quer fazer? Ele tirou os sapatos e
levou as mos aos botes da cala
jeans.
Deixe-me.
O comando macio em sua voz
quase foi sua runa. Havia imenso
prazer apenas em saber que uma
mulher estaria ansiosa, at mesmo
alegre, em agradar seu homem. Seus
dedos desabotoaram cada boto,
roando ao longo do comprimento
grosso dele, enviando ondas de calor
por sua virilha.
Tem que me dizer o que fazer
 ela murmurou quando deslizou as
mos na cintura da cala e comeou a
puxar por suas coxas. E lembre-se,
sou perfeccionista. Quero aprender a
lhe dar o maior prazer possvel. Isso
importante para mim, Kane. Quero
fazer isso direito.
Seu pnis saltou livre quando ela
puxou sua cala jeans e shorts para o
cho. Ele se equilibrou com uma mo
no ombro dela para sair delas antes de
chutar longe.
Por mais que um homem goste
de ver sua mulher ajoelhada aos seus
ps, isso pode ser mais confortvel
para voc se eu deitar na cama, Rose.
Ter mais controle. Ele estendeu a
mo para pux-la para cima.
Ela fez uma pequena careta.
Mas isso para voc.
Ele balanou a cabea. No,
isso para ns dois. Se no estiver
confortvel com isso, e se no gostar,
ento ns dois perdemos. Leve seu
tempo para explorar um pouco meu
corpo. Eu levei meu tempo com o seu,
lembra?
Ela deu um pequeno sorriso
quando colocou a mo na dele e
permitiu que a puxasse para cima.
Duvido que esquea o que fez naquela
noite. Eu no sabia que podia me
sentir assim. Eu honestamente nunca
esperava sentir prazer. Foguetes
explodiram, e foi minha primeira vez.
Todo mundo avisou que ia doer, mas
voc...
E realmente doeu. Segurando
seu brao, ele caminhou com ela para
trs no quarto escuro.
Por um segundo. No me
lembro de nada, s do prazer. Eu
quero isso de novo. E quero dar isso
pra voc.
Com uma mo, ele puxou a
camisa sobre a cabea e jogou de
lado. No faa nada que no esteja
confortvel, Rose.
Ela colocou uma mo no peito
dele e o empurrou. Ele afundou
novamente na cama, seu corao
quase parando, pois ela tirou a blusa e
o suti, permitindo a liberdade dos
seios pesados. Ela roubou sua
respirao quando caiu na
extremidade da cama e deitou sobre
seu corpo. O inesperado ataque, a
imagem ertica de seus movimentos
como um gato, arqueando as costas,
seu corpo flexvel rolando de um lado
para o outro enquanto se arrastava
para cima e sobre ele, subiu sua
temperatura e luxria em ondas. Seus
seios se arrastaram convidativos sobre
suas pernas, deixando seu traseiro em
forma de corao balanando sedutor.
As mechas sensuais do cabelo dela
contra a parte interna das suas coxas
enviou outra onda de calor em suas
veias. Rose fez o inesperado. Passou
as mos sobre suas coxas, inclinou a
cabea e beijou o interior da sua
perna. Mais uma vez seu pau
empurrou em antecipao. Seu cabelo
roou sua ereo sensvel, as
eletrizantes terminaes nervosas. Ele
fechou os olhos enquanto seus dedos
afundavam no msculo pesado de
suas coxas, massageando forte. Ele
sentiu o toque de pluma de seus lbios
macios deslizando sobre as pernas. O
contraste entre as duas sensaes era
extraordinrio, ou talvez fosse
simplesmente que ela parecia estar
totalmente imersa na sua explorao.
 Rose teve o cuidado de beijar o
caminho at suas pernas e sobre os
quadris, usando as mos e a boca para
memorizar cada detalhe de seu corpo.
Seus quadris se arquearam contra ela,
involuntariamente, mas ela no
acelerou, apesar das evidncias de
fome do seu corpo. Ela afirmou que
era perfeccionista, e ele acreditou.
No saiu um centmetro quadrado de
seu quadril, virilha, ou pernas. Quando
sentiu seu hlito banhando seu pau,
estava em chamas.
Sua lngua parecia uma lima de
veludo sobre a cabea de cogumelo,
com uma lambida pequena, no
experimental, e ento... Ele prendeu a
respirao, os dedos agarraram o
edredom, num esforo para ficar
deitado enquanto ela brincava. Ela
precisava disso, um pouco de controle
e conhecimento. Ele foi cuidadoso e
requintado explorando seu corpo, para
conhecer cada centmetro de suas
zonas ergenas, e claramente ela
estava pagando com bnus.
Ele a olhou pelos olhos estreitados.
Era to linda. Tinha um olhar de
intensa concentrao em seu rosto.
Arquejou quando ela quase o engoliu.
Sua boca era quente e apertada e
suave como seda. No havia maneira
de recuperar o flego, com as
sensaes balanando nele. E ento
estava fazendo isso devagar,
lambendo, se movendo sobre a base
de seu pnis, mais abaixo,
massageando com dedos delicados,
memorizando seu corpo, medindo sua
reao enquanto usava a lngua e os
dedos.
Ningum jamais o fez se sentir to
importante ou to excitado. A
exploso crescia em propores
gigantescas, e ela ainda no tinha
realmente dado muita ateno ao seu
pnis. As mos dela deslizaram nele,
os dedos massageando e massageando
sua bunda. Ao mesmo tempo, ela se
abaixou e engoliu sua ereo grossa e
dura novamente. Fez algo com a
lngua, estalando e provocando ao
longo da parte inferior, onde estava
seu ponto mais sensvel, e ele no
pode controlar sua reao.
Seus quadris pinotearam
novamente, desta vez um pouco mais
selvagens. Ela no agarrou a base de
seu pau para det-lo, simplesmente
embalou sua bunda nas mos e o
puxou para ela. Puxou vrias vezes,
mas parecia ansiosa por mais, ansiosa
para continuar explorando e dando
prazer. E era danada de boa para uma
amadora, provavelmente porque
estava to entusiasmada. Ela queria
que ele tivesse prazer, e sabia que
poderia dar isso a ele.
 Onde diabos aprendeu isso?
Porque se houvesse um livro
flutuando por a, ia ler a coisa.
Homem tolo. Estou apenas
seguindo seu exemplo. Voc foi o
professor, fez isso comigo, na nossa
primeira vez juntos, lembra? Sua voz
era quase a mesma carcia de seda
como seus lbios.
Ela voltou a lamber. s vezes, os
lbios deslizavam para cima e para
baixo dele e ento faziam crculos
lentos projetados para deix-lo louco.
Ele fechou os olhos e deixou as
pequenas exploses atrs de suas
plpebras o carregarem numa onda de
xtase.
 Rose no era mecnica, ela estava
amando-o, tal como tinha feito a ela
na primeira vez juntos. Queria essa
experincia para ele, no para si
mesma e, ele percebeu que era seu
segredo. Ela se dava a ele da mesma
forma que ele se deu a ela.
Totalmente. Sem reservas. Ele tinha
se compromissado naquela noite,
dando-lhe no s o filho deles, mas
sua lealdade inabalvel para a vida.
To simples como parecia, tentou
mostrar, sem palavras, que a amaria e
ficaria por ela. O ato foi fsico, mas do
jeito que fez representava muito mais.
Rose o entendeu. Sentia o
acmulo de seus dedos, queimando
por suas pernas, o fogo se espalhando
para baixo de sua barriga at que a
sensao se centrou na sua virilha,
como a boca de um vulco. Sua boca
era suave, seda quente, molhada e
selvagem, em movimento, no apenas
constante, mas em espiral para cima e
para baixo, a lngua, por vezes,
sacudindo, s vezes usando traos
longos, que enviavam pulsos
gigantescos.
Querida, no vou ser capaz de
me segurar. Suas mos tinham se
deslocado do edredom para o cabelo
dela, agarrando mais forte do que
queria, mas mal conseguia pensar, os
dentes cerrados, respirando com
dificuldade para tentar diminuir a
marcha.
Eu quero voc.
Ele sabia que ela sentiu o aperto
em seu corpo inteiro, mas ela sabia o
que esperar? No desta vez, Rose.
Sentia-se como um santo, tentando
proteg-la.
Ela fez aquela tremulao um
pouco estranha com a lngua e gemeu,
mandando uma vibrao atravs de
seu pnis. Estava perdido, fogos de
artifcio explodindo. Ele ouviu seu
prprio gemido duro quando o mundo
explodiu em torno dele. Devia ter
puxado a cabea dela, no para baixo
em cima dele, mas o prazer era
intenso demais para fazer qualquer
coisa, alm de ir com ele. Percebeu
que a estava segurando l e
imediatamente tentou libert-la.
Rose no lutou contra ele, mas
tossiu algumas vezes antes de sentar,
limpando a boca e o queixo. As mos
dele seguraram seus seios, agora
cheios e duros. Ela se encolheu um
pouco como se estivesse machucando-
a. Parecia satisfeita e muito contente
consigo mesma.
Acho que consegui fazer a
maior parte disso certo, pelo menos,
fui at o fim. Ela pesquisou seu
corpo, fazendo uma careta. um
negcio confuso, no ?
 Ele no estava certo que poderia
encontrar sua voz. Ele tocou a ponta
dura do mamilo, pingando agora.
Levou o dedo boca e lambeu a
gotinha. Tem um gosto to doce,
Rose. Limpou as provas restantes
do seu desejo por ela, usando sua
camisa para limpar os seios. Acho
que as coisas saram um pouco de
controle.
Eu vou ter que praticar muito
mais para aprender isso direito.
Ele balanou a cabea, seu sorriso
brotando. Ela o fazia feliz, mesmo
quando o tratava como um projeto de
cincias. Voc pode praticar tudo
que quiser, Rose. No me importo.
Seu corpo ainda tremia com o prazer
chocante.
realmente muito excitante
saber que posso te excitar. Ela
pegou o suti. Mas todas essas
atividades fizeram meu leite descer, e
di. Vou tomar uma ducha quente e
ver se isso ajuda.
Eu posso ajudar ele ofereceu,
com medo de ofend-la. Ela parecia
to tentadora com o leite vazando de
seus seios. Tudo que tinha a fazer era
sugar e aliviar a presso para ela.
Tudo nela era sexy, mesmo o leite nos
seios. Sentiu uma pontada no seu pau
de novo, quando no devia ser capaz
de se mover por horas.
 Ela se inclinou para deixar um
beijo ao longo do queixo. Eu acho
que pode me deixar ainda mais
excitada e desejosa, Kane. Eu quero
voc, e meu corpo ainda no est
pronto. O banho quente o melhor
para mim agora.
Levantou-se nos cotovelos,
olhando para o relgio. No se
importaria de se juntar a ela no
chuveiro, s para v-la. Estava
gravemente em perigo de se tornar
viciado nela - especialmente depois do
que ela acabou de fazer. Sabia que se
insistisse, ela permitiria que sugasse o
excesso dela. Gostava da ideia de que
ela o desejava, mas no queria deix-
la carente, e no podiam terminar o
que comearam.
Rose Ele a segurou antes que
se afastasse da cama. Isso foi a
coisa mais bonita que algum j fez
por mim. Obrigado.
Eu estava dizendo como me
sentia. Seu olhar se manteve no
dele.
Eu estava ouvindo. Acho que
estava muito articulada.
Seu sorriso lento o recompensou.
Voc poderia se limpar um pouco.
Ele saiu da cama imediatamente, a
mo retirando o suti dela e o jogando
de lado. Segurou seus seios, apoiando-
os enquanto caminhava com ela at o
banheiro. Voc assume o apoio
enquanto cuido da sua roupa e acerto
a temperatura.
Rose assentiu e levantou,
segurando seus doloridos seios
queimando em suas mos. Nunca se
sentiu to dura e pouco atraente como
naquele momento. No sabia se devia
rir ou chorar. Adorou contar para
Kane com a boca o que no podia
dizer em voz alta. No havia nenhum
outro homem para ela. Tudo nele era
perfeito para ela. Ele no mostrou
nada alm de respeito, desde o incio.
E no que lhe dizia respeito, era o
homem mais quente que j vira.
Suas mos eram suaves quando
tirou seus jeans. Estava um pouco
embaraado sobre seu ventre mole,
quando estava to acostumada a ter
um corpo firme. Queria que a visse no
seu melhor e, infelizmente, estava se
sentindo estranha, incerta, e os seios
doam como o inferno. O desejo
pulsando entre suas pernas tambm
no a deixava feliz.
Entrou debaixo da gua quente e
se recostou contra ele, deixando as
mos apoiarem os seios e mant-la
ereta enquanto o calor penetrava sua
pele e permitia que seu leite corresse
livre. O alvio foi gradual, mas parecia
o cu. Estava consciente de Kane a
segurando perto dele, seu corpo como
o tronco de um carvalho, duro e
slido, uma ncora na tempestade.
Fechou os olhos e apenas o
absorveu. Havia algo sobre Kane que,
sob qualquer circunstncia a fazia se
sentir segura e cuidada. A maneira
como a olhava a fazia se sentir viva,
consciente em todos os momentos de
si mesma como mulher, no apenas
um soldado.
Ele olhou para o relgio e, embora
no mostrasse nenhum sinal de pressa
ou impacincia pelo tempo que ela
estava sob a gua quente, teve a
sensao que estava ficando ansioso.
Assim que desligaram a gua, ele
entregou uma toalha de banho grande
e, em seguida, se secou. Ela seguiu
seu exemplo em um ritmo muito mais
lento.
Ele estava completamente vestido
para combate noturno enquanto ela se
secava.
O que est fazendo? Rose fez
uma careta, olhando-o enfiar armas
em cada gancho concebvel e bolso
escondido. No parece que vamos
ter uma noite agradvel.
Vou ter que sair e verificar os
dois idiotas l fora. Estavam
incubando um plano para sequestrar
uma garota de uma vila. Preciso saber
se realmente vo at o fim com ele. Se
Fargo for, Carlson tentar pegar voc
esta noite, no importa como.
Horrorizada, Rose envolveu a
toalha em volta de si com fora.
Vo fazer o qu?
Esse era o plano. Parece que a
bebida no os mantm quentes o
suficiente durante a noite. Esto
entediados e inquietos, Rose. Nenhum
deles tem a disciplina necessria para
um trabalho como este. Whitney
estuda os humanos, e gosta de coloc-
los em situaes que devem se
superar, mas sabe que suas naturezas
trabalham contra eles.
Bem, no pode permitir que
peguem uma mulher da aldeia.
Ele ficou em silncio. Ela tentou
ler sua expresso, mas ele no estava
mostrando seus pensamentos. Rose
colocou a mo no seu peito antes que
pudesse sair do quarto. No pode
permitir que peguem uma mulher da
aldeia, Kane. Prometa.
A mo dele subiu e prendeu a
dela. Querida, eu disse que nunca
mentiria para voc. No vou fazer
promessas que no possa ser capaz de
manter.
Mas ... Ela comeou a
protestar, mas ele se inclinou e
capturou sua boca.
Fagulhas eltricas fustigaram sua
boca e correram ao longo do seu
interior, em suas veias como uma
droga. O calor se propagou atravs de
seu corpo. Sua mente ficou um pouco
confusa, e ela o beijou de volta,
envolvendo os braos em seu pescoo.
Kane parou, gentilmente
capturando seus pulsos. Falaremos
sobre isso quando souber mais. Ele
beijou as duas mos e a deixou ir.
Vamos coletar informao, e discutir
isso quando tivermos que tomar
decises.

Captulo 9

Voc disse que quando voltasse

com mais informaes amos discutir
isto, Kane. Acabou de me dizer que
Fargo j foi embora. Rose estava
na frente de Kane, se recusando a ser
intimidada pelo tamanho e enorme
fora dele.
Kane deu um passo na direo
dela, erguendo-se sobre ela. Eu no
esperava que ele sasse to rpido.
Significa que Carlson vai ter coragem
de desafiar Whitney sem Fargo como
impedimento. Se eu matar os dois,
seremos forados a sair, porque
ningum vai se reportar a Whitney.
Saber que esto mortos, e vai enviar
uma fora atrs de ns. Mack no
entrou em contato conosco, e voc
mesma disse que o beb precisa de
mais tempo.
Rose respirou longe de sua fria.
No estava realmente irritada com
Kane, apenas com a situao. Nunca
ficaria livre de homens como Fargo e
Carlson? Tudo bem ento. Voc
no vai atrs dele. Ento voc cuida
do beb e eu vou. Porque, Kane, um
de ns tem que faz-lo.
Kane sacudiu a cabea, sem
expresso no rosto. Seus olhos
estavam planos e frios, algo que Rose
reconhecia como um problema.
Pensei sobre isso. Como no poderia?
Fargo vai encontrar alguma pobre
mulher e arrast-la...
 Viol-la disse Rose. Basta
dizer, Kane.
Droga, sim, mas voc e eu
sabemos que Carlson vir aqui hoje
noite. No posso deixar voc e
Sebastian desprotegidos. um inferno
de escolha, mas minha escolha.
Voc e Sebastian vm em primeiro
lugar. Tive que fazer escolhas piores,
e vivi com elas.
No ia pedir desculpas por
escolher a ela, ao invs de uma
estranha. Carlson viria por ela, sabia
com cada respirao em seu corpo, e
no a deixaria e seu beb para a
mente depravada e doente de James
Carlson.
 Rose respirou fundo e soltou. No
era uma deciso fcil para Kane como
estava fazendo parecer. Podia ver a
repulsa em seus olhos.
Ele ergueu a mo, impedindo-a de
falar. Pensei muito sobre isso antes
de te contar, Rose. Carlson vir. Vou
cuidar dele e depois ento vou atrs
de Fargo.
Entendo porque acha que
necessrio nos proteger de Carlson,
mas realmente no , Kane. Como
poderia convenc-lo? Ele era um
homem de verdade. Acreditava que
era seu dever proteg-la e, na
verdade, gostava dessa qualidade nele.
Neste instante, porm, era um pouco
incmodo, mas no o tornava menos
atraente para ela. Eu no quero
uma mulher passando cinco minutos
nas mos de Fargo. Confio em voc
para sair por conta prpria e parar o
homem. Realmente tem menos f em
mim?
Kane abriu a boca e fechou,
franzindo o cenho para ela.
Rose sacudiu a cabea,
continuando o ataque, enquanto
podia. No tenho dvidas que posso
proteger Sebastian. Se Carlson
aparecer, no se preocupe, dessa vez
no vou estar amarrada e impotente
quando vier me visitar .
Lembrou de cada momento de
suas visitas. Seu hlito ftido. O olhar
em seus olhos depravados. Suas mos
passeando livremente por seu corpo
como se fosse sua propriedade. Nunca
teve a oportunidade de realmente
fazer sexo com ela, mas certamente o
faria com gosto se tivesse
oportunidade. Ela desprezava o
homem. Ele me tocou, e eu queria
vomitar. No vou permitir que
nenhuma outra mulher tenha que
passar por isso se eu puder evitar.
Voc pode olhar furioso para mim o
quanto quiser, mas estamos perdendo
tempo aqui.
Ele balanou a cabea. Voc
no pode ir, Rose. Sabe que no pode.
 Ento voc vai. voc ou eu.
Essa a nica escolha.
Ele xingou. Ento vou matar
Carlson agora, ir atrs de Fargo, e
vamos sair hoje noite. Estaremos um
dia na frente de Whitney.
Rose olhou para o quarto onde o
beb dormia. Whitney pode nos
acompanhar por causa da minha
tatuagem. Vai mandar seus homens
atrs de ns, Kane. V atrs de Fargo.
Voc pode faz-lo desaparecer. Se
Carlson no tentar nada, pode dar
sua unidade outro dia para nos
encontrar. Carlson ter que informar
Whitney que Fargo foi para a cidade.
Ela o viu endurecer a mandbula.
Seus olhos eram to sombrios e frios
que estremeceu. Havia profundidades
em Kane que ainda no conhecia.
Parecia inabalvel, mas deu um passo
em sua direo, envolveu sua mo ao
redor da nuca, forando-a a se
aproximar dele. Cheirou-o, um leve
perfume masculino que era de ar livre
e predador. O perfume a envolveu. O
corao dela derrapou at parar e
ento comeou a bater. Ele abaixou a
cabea e tomou posse de sua boca.
Seu corpo, por sua prpria
vontade, derreteu contra o dele. Sentia
cada arma impressa em sua pele, mas
acima de tudo, sentia a exploso do
fogo de sua boca na dela. O incndio
correu abaixo da sua garganta e
entrou em sua corrente sangunea,
derretendo de dentro para fora.
Quando levantou a cabea, ela olhou
para ele um pouco deslumbrada, sem
saber o que pensar nem como pensar.
Deixe o beb pronto para sair.
Siga o tnel at o fim e v para o
Humvee em caso de necessidade.
Faa um pacote com tudo que
precisar para Sebastian. Escolha
armas que ambos podemos lidar com
tantas rodadas de munio que puder
encontrar para elas. No se esquea
da gua.
O que vai fazer?
Tudo que for necessrio. Voc
 um soldado. Entenda. Ele se
virou e a deixou l, o corao batendo
forte.
No havia discusso com ele. Ela
reconhecia agora. Era malevel e
doce, mas s at certo ponto. Kane
tinha sua prpria honra, e ningum,
nem mesmo ela, podia dissuadi-lo
quando sentia que estava certo.
Deveria saber. Reconhecia um
homem perigoso, quando via um, e o
havia escolhido em parte porque era
perigoso, sabia que se fugisse de
Whitney, Kane lutaria com seu ltimo
flego para mant-la segura. Agora
que viu o que isso implicava, no
podia ficar com raiva dele.
 Ela correu para a porta, parando-o
antes que ele a abrisse. Kane.
Ele virou para olh-la com seus
penetrantes e implacveis olhos.
Fique seguro. Volte para ns.
No se preocupe, querida.
Kane deu um sorriso para Rose e
saiu para a noite onde pertencia.
Havia liberdade na escurido. Ele
nasceu para governar na noite. Olhou
para o cu noturno. Estrelas estavam
por toda parte, e podia ver o cinturo
que era a Via Lctea. Os ns que se
formaram na sua barriga quando
discutiu com Rose se desfizeram, e
tudo nele se acalmou. Este era seu
mundo. Estava familiarizado com ele,
confortvel nele. A era onde
pertencia.
Agora que estava decidido, no
havia hesitao. Rose no poderia
viver com as aes de Fargo, e isso
significava que tanto Carlson como
Fargo morreriam hoje noite. Carlson
tinha que ir primeiro, porque no
importa como Rose fosse bom
soldado, sua mulher estava em
primeiro lugar, e isso significava que a
protegeria, ela gostasse ou no. Essa
era a maior parte de sua
personalidade, e teria que entender
que no estava fazendo isso porque
ela no era capaz, mesmo sendo um
soldado brilhante. Nunca a exporia ao
perigo e certamente no uma semana
depois de ela ter dado luz.
Balanou a cabea para as
peculiaridades das mulheres. Jamais
entenderia Rose, nem se vivessem
juntos um milho de anos, e podia ver
que ela estava tendo o mesmo
problema, compreend-lo. Era assim
com todos os homens e mulheres? Ou
apenas homens como ele? Podia ser
um canalha de primeira, se a situao
exigisse isso. No tinha muita
experincia em relacionamentos.
Evitou confuses at que viu Rose
olhando para ele atravs de sua janela.
Ela se tornou sua princesa na torre, e
ele era o cavaleiro branco para o
resgate.
Kane comeou a correr, o ritmo
fcil e firme que conseguiria manter
por horas, se necessrio. Estava
familiarizado com o terreno agora,
tendo passado mais de trs vezes a
cada 24 horas por uma semana.
Conhecia cada pedra e arbusto.
Conhecia cada pedao de grama e via
na escurido partes brancas, que
indicavam uma fonte subterrnea de
gua.
Se aproximou do acampamento
inimigo pelo sul, ficando a favor do
vento. Podia ver uma luz fraca, mas
no pde ver a fonte imediatamente.
Se abaixando, quase na linha do cho,
ele diminuiu o ritmo, movendo-se com
discrio enquanto perseguia sua
presa. O cheiro insuportvel de sangue
o alcanou quando chegou ao topo da
encosta que sombreava o
acampamento.
Carlson e Fargo tinha feito seu
acampamento entre encostas,
permitindo uma fogueira quando
quisessem, bem como abrigo. A
menos que viesse pela direita acima
deles, o local era impossvel de ver.
Garrafas vazias estavam espalhadas no
cho. Este acampamento no era de
nenhum soldado, pelo contrrio,
parecia um par de homens
desfrutando de frias.
 Pingos de sangue deixavam um
rastro na areia, marcas escuras,
obscenas que conduziam a luz
bruxuleante. Um grito angustiado,
animalesco, impossvel de identificar,
provocou calafrios na espinha de
Kane. Viu homens sendo torturados e
uma ou duas vezes esteve preso e
conhecia o som. Risos chegaram, e
em seguida, o murmrio de uma voz.
Ei, no morra. Ser uma longa
noite antes do entretenimento real
chegar aqui. Est me ajudando, o
sofrimento por uma boa causa. Um
pouco de dor bom para a alma.
Preciso de algo para me fazer sentir
bem. A puta da minha mulher est
prestes a ter o beb de outro homem,
e estou chateado.
O grito terrvel veio de novo, mais
animal que homem. O som fez os
cabelos no pescoo de Kane
arrepiarem. O cheiro era horrvel.
Carlson era um bastardo sdico. Se
torturar um homem ou um animal, o
fazia se sentir melhor, algo estava
errado com o homem.
Uma parte de Kane realmente se
sentia um pouco triste por ele. Sabia o
que era desejar Rose, pensar nela dia
e noite, sonhar com ela quando
conseguia fechar os olhos e nada,
ningum, para saciar a fome cada vez
mais presentes no seu corpo. Kane
sabia que poderia ter relaes sexuais
com centenas de mulheres, e
nenhuma delas jamais o satisfaria
novamente. Aceitou essa premissa
quando assinou o contrato para ser
emparelhado com ela. Tinha Carlson
feito essa escolha tambm? Isso no
importava agora. Tudo que importava
era parar o filho da puta.
Deitou ainda mais baixo, no topo
da encosta. Pedras rodeavam uma
pequena fogueira. Um trip
improvisado feito com dois grossos
galhos, com um terceiro suspenso
entre eles apenas esquerda do fogo.
Dois coiotes estavam pendurados ali,
ainda vivos, ofegantes e tremendo de
dor. O sangue escorria
constantemente em uma escura
piscina sob cada um deles. Uma seta
bruta saa de cada rgo.
Carlson obviamente fez isso muitas
vezes. A flecha no tinha atingido
nada vital, mas tinha incapacitado os
animais. Um terceiro coiote jazia
estendido na frente de Carlson, preso
atravs de seu corpo com uma estaca
de madeira circular. O animal tentava
rastejar continuamente, apenas para
ser retido pela estaca. Cada
movimento devia estar causando dores
excruciantes. Carlson estava agachado
sobre o animal, o cutucando com uma
faca. Vrios pedaos de pele estavam
faltando. Se o animal sangrava muito,
ele cauterizava a ferida e esperava
alguns minutos para comear de novo.
Era evidente que esperava esfolar o
animal vivo.
Ele cutucou o coiote de novo e riu
asperamente quando a criatura se
virou para ele, tentou morder o ar e,
finalmente, sua prpria perna. No
posso ter voc tentando me morder,
posso? Carlson murmurou. Me
pergunto o que vai acontecer se eu
tirar este olho bem aqui? Ele
mergulhou a ponta da faca nas
chamas e esperou at que ficasse
incandescente.
Nauseado, Kane procurou uma
boa posio e colocou o fuzil no
ombro, dedo no gatilho enquanto
mirava. Quando Carlson se inclinou
para tirar os olhos do coiote, Kane
atirou nele na nuca. Era um tiro
mortal, puro e simples, e Kane no o
perdeu. Atirou no coiote, tirando-o de
sua misria, e depois atirou nos outros
dois que estavam pendurados,
espera de serem torturados.
Levou seu corpo para trs e
limpou a boca com as costas da mo.
Encontrara por acaso alguns poucos
homens sdicos, mas esse homem
tinha todos os ingredientes de um
assassino. Praticamente tomava banho
de sangue. Whitney sabia? Tinha
pesquisado Carlson a fundo? Se
tivesse, nunca teria permitido que esse
homem criasse uma criana com
Rose. Whitney queria soldados.
Homens leais ao seu pas. Homens
dispostos a lutar por uma causa, e no
matando indiscriminadamente.
Cobriu seus rastros, deixando o
corpo onde estava, ento Whitney no
seria capaz de saber ao certo quem
havia matado o homem. Whitney no
ouviria nenhum deles na noite
seguinte, e enviaria uma equipe para
buscar Rose.
Kane cuidou de seu rifle primeiro,
como sempre, e em seguida apagou
seus rastros pela areia, de volta para a
cidade. Uma vez fora da rea de
campo propriamente dita, no se
preocupou com seus rastros.
Comeou a correr, usando seu ritmo
constante e ganhando terreno. Fargo
tinha uma boa vantagem e estaria se
movendo rapidamente, querendo
sequestrar uma mulher enquanto
ainda estava escuro e voltar ao
acampamento antes que algum mais
soubesse.
Preocupava-se com Rose e o beb
sozinhos por tanto tempo, enquanto
cobria os quilmetros at a cidade. A
areia parecia se estender na frente
dele para sempre. Tinha um bom
sentido de orientao, mas sem o GPS
ou as estrelas, poderia ser difcil
localizar a cidade. Devia superar
Fargo. Sua unidade inteira eram
corredores anormalmente rpidos,
mesmo com equipamentos de
combate completos. Poucos podiam
acompanh-los. Com certeza deveria
ter alcanado Fargo.
O fato de no alcanar o homem,
podia ser duas coisas: Fargo tomou
um caminho diferente, ou um de seus
dons era a velocidade. Whitney tinha
reforado sua capacidade fsica
brincando com seu DNA, algo que
nunca foi parte do contrato original
para o aprimoramento psquico. E se
tivesse feito o mesmo com seus
soldados, mesmo sabendo que eram
psicologicamente falhos?
Kane praguejou baixinho,
desviando para encontrar uma mancha
escura de areia e terra que pudesse se
agachar e pensar. Se Fargo j estava
na cidade, seria estpido segui-lo.
Havia muitas maneiras do homem
passar por ele em um deserto aberto.
Praguejou novamente quando olhou
para a frente e para trs procurando
sinais que algum tivesse passado por
esse caminho para a cidade. Era o
caminho mais direto, e no podia
imaginar que houvesse qualquer razo
para Fargo tomar qualquer outro.
Se Fargo conseguiu passar por ele
e voltar ao acampamento-base,
encontraria Carlson e os coiotes
mortos. Maldio! Disse em voz
alta. Se fizesse o que achava melhor e
ficasse com Rose e o beb,
aguardando Carlson fazer sua jogada,
saberia que ela estava segura. Como
estava, no tinha esperana de
encontrar Fargo no vasto deserto.
A nica coisa a fazer era voltar ao
acampamento base e esperar por
Fargo. Por que diabos tinha permitido
que Rose o persuadisse contra o bom
senso?
Decidido, girou e comeou a trotar
na areia circulante. Teria que
demarcar o campo. A infeliz mulher
que Fargo trouxesse teria que se virar,
no podia ajud-la. No podia evitar
que Fargo a agarrasse, mas o homem
no teria chance de us-la a menos
que tivesse tempo para parar no
caminho. E como ia for-la a
atravessar o deserto?
Kane parou abruptamente. De
jeito nenhum Fargo faria isso. Tinha
que ter um veculo em algum lugar, o
que significava... Ele gemeu e
esfregou a mo sobre o rosto. Que
diabos estava acontecendo com ele?
Claro que tinham algum na cidade.
Whitney teria enviado pelo menos um,
talvez dois para apoi-los, para vigi-
los. Esperava que falhassem. Estava
documentando tudo em seu
micromundo de experimentos do
esprito humano. Quem estaria
observando os vigilantes?
Estpido, erro estpido ele
assobiou entre os dentes e partiu
correndo de volta para Rose.
Ele no precisava se preocupar em
queimar seu flego por milhas. Seus
pulmes e o corao foram feitos para
correr. Cobriu o terreno rapidamente,
sem se preocupar em procurar por
Fargo. Estavam em apuros, no havia
dvida sobre isso, e a nica
preocupao era sair da armadilha
que estavam.
Enquanto se aproximava da casa
subterrnea, usou a telepatia. Rose!
Responda agora. Voc e st bem? Foi
atacada?
O intervalo de tempo antes que a
sentisse se mexendo na sua mente
pareceu eterno. Sua boca ficou seca e
seu corao batia forte, e no de
cansao, mas de medo muito real.
Estaria muito atrasado? Algum j
tinha atacado a casa?
Tudo est quieto aqui, Kane. O
que h de errado?
Na cozinha estive construindo
uma cadeira de beb para Sebastian.
Ser boa para proteg-lo. Colocou o
material no Humvee como eu te
disse?
 claro. Obviamente ela estava em
movimento, podia dizer por sua voz e
distrao.
Rose vestiu sua jaqueta e um cinto
carregado de armas e munies,
colocou o beb num pacote na frente,
e alcanou sua arma. Estou vestida e
estou com o beb. Estou indo para a
cozinha agora.
Kane circundou a casa, e
continuou em direo entrada dos
fundos, onde o tnel emergia. Estou
na parte de trs, por isso no atire
em mim. Mantenha o beb protegido,
coloque as armas onde eu possa
facilmente peg-las. Voc a
motorista. Vamos dar o fora daqui o
mais rpido possvel pela cidade na
direo da fronteira.
Vamos. Conseguiu libertar a
mulher?
Claro que ela perguntaria isso. Foi
prisioneira, e se no tivesse aceito a
proposta de Whitney para ser
emparelhado com ela, finalmente
teriam forado algum a ela. No
queria outra mulher sofrendo nas
mos de um homem brutal. No podia
culp-la, mas agora, tinha que pensar
em Rose e Sebastian.
No, Fargo tinha uma dianteira
muito grande.
Podia senti-la em sua mente,
calma. Pensativa. Se Fargo chegou na
cidade mais que provvel que foi a
um bar beber, que onde pegaria a
mulher. Mas como pensava em voltar
para seu acampamento?
Ah, sim. Essa era sua mulher.
Inteligente todo o tempo. Fargo com
certeza no arrastaria a mulher pelas
colinas por milhas. Teria um veculo,
que estava mais do que
provavelmente escondido quando
tivessem que ir cidade comprar
provises. Diego Jimenez havia feito
a mesma coisa, mantendo seu
caminho numa garagem espera
dele.
Kane respondeu da nica maneira
que sabia, com a verdade. Acho que
Whitney tem pelo menos um homem
observando Fargo e Carlson.
Esperava que falhassem. Ele colocou
todas as suas fraquezas na frente
deles. Bebida. Mulheres. Voc. Isso
o que faz Whitney, Rose, o que o
diverte. Ele descobre a fraqueza de
um homem, e a explora para ver se
pode coloc-lo em situaes que o
foram a sucumbir fraqueza ou
super-la.
Rose puxou sua respirao. Kane.
Isso inclui ns dois? Ser que est
jogando um jogo elaborado com a
gente? Ele me acompanhou todo este
tempo. Tinha que saber que estava
grvida da criana que queria. Ser
que queria ter a chance de perder o
beb antes que pudesse colocar as
mos sobre ele? S para ver se eu
poderia realmente escapar dele?
Kane estava chegando parte
superior da encosta. O terreno de
cada lado do tnel inclinava para
cima, com sucesso, escondendo de
todos, que no havia qualquer tipo de
abertura. O Humvee poderia fazer o
caminho entre os dois morros por
vrios quilmetros e permanecer
invisvel enquanto no houvesse olhos
no cu. Algum teria que chegar ao
topo da encosta, onde ficaria em
perspectiva. Mesmo deitado seria
difcil deixar de ser visto.
 Diego Jimenez planejou sua casa e
sua rota de fuga bem. Ele mostrou a
casa e o caminho para Rose, mas
no as armas, tnel, ou o Humvee.
Por qu? A questo o incomodava.
Estava tudo junto. Por que Jimenez
no revelou tudo sobre a casa se
pretendia uma rota de fuga para Rose?
Algo no estava certo. Kane sabia que
seria melhor descobrir isso rpido.
Ele desceu de barriga e deslizou
cautelosamente at o lugar, tomando
cuidado para no empurrar a sujeira
para baixo do outro lado da colina.
Ergueu a cabea apenas o suficiente
para olhar abaixo na trilha estreita que
levava para longe da casa. No podia
ver a entrada do tnel deste ngulo,
mas isso no importava. Estava
procura de companhia.
Encontrei uma carta que Diego
me deixou, Kane. Estava no armrio
onde eu estava guardando algumas
armas extras. Rose parecia
preocupada. Podia sentir uma
pontinha de medo abrindo caminho
em sua mente.
Diga incitou ele. Mas faa no
assento do motorista. Assim que eu te
der ok, quero que d o fora da.
Estarei descendo para voc do lado
do motorista.
Ele levou seu tempo, vasculhando
cada centmetro quadrado de terra ao
seu redor. Estava vagamente inquieto.
Algo estava errado, simplesmente no
conseguia colocar o dedo sobre o que
era. O radar soava, mas no conseguia
encontrar quaisquer sinais do inimigo.
Ele me agradeceu por cuidar dele
enquanto estava morrendo e ento
continuou dizendo que Whitney
forneceu dinheiro e armas para
ajud-lo a lutar contra o governo
passado, porque o ex-presidente
estava muito envolvido com uma das
famlias de drogas. Disse que
Whitney estava chateado por que os
EUA estavam ajudando o pas de
qualquer forma, enquanto El
presidente continuava no cargo.
 Ela parou, e Kane podia imagin-
la franzindo a testa quando rodou as
informaes em sua mente. Disse que
devia a Whitney por todo o auxlio ao
longo dos anos. Quando o novo
presidente tomou posse e declarou
guerra aos cartis, Diego j no era
necessrio, mas sentiu que a dvida
no foi totalmente reembolsada.
Evidentemente, Whitney se sentiu da
mesma maneira.
Kane suspirou, seu olhar inquieto
enquanto vistoriava a rea procurando
inimigos. Voc foi o ltimo
pagamento para Whitney.
Algo assim, sim.
Kane podia ver que estava
chateada, talvez chorando. A envolveu
mentalmente em seus braos,
desejando poder poup-la de mais
uma traio. Whitney queria que ela
se partisse sob tantas traies. No
contava com o rapto da cunhada,
sobrinha e sobrinho de El Presidente
pelo cartel. No contava com Rose
fazendo a coisa certa e denunciando
s autoridades. No previu que El
Presidente pediria ao presidente dos
EUA ajuda ou que o presidente dos
EUA enviaria um esquadro de elite
de combatentes urbanos ao pas para
resgatar os refns em segredo.
Ele disse que se eu encontrasse a
carta, significava que encontrei as
armas que deixou bem como o tnel e
o Humvee. Ele sentiu, depois do que
fiz por ele, que merecia uma chance,
pelo menos de fugir.
Voc cuidou dele em seus ltimos
dias, Rose. Ele lhe devia.
A tristeza no amenizou. Havia
mais, e seu corao afundou.
Querida, vou descer pelo tubo aberto.
Siga em frente cerca de cinquenta
metros. Vou te encontrar l.
Ele deslizou para o lado como um
lagarto, barriga para baixo, ainda no
acreditando que seu estmago estava
dando informao falsa. Algo era uma
ameaa, simplesmente no tinha
identificado ainda.
 A meio caminho da encosta, uma
pedra rolou pela terra e areia. Kane se
mexeu em torno dela, ouviu um
zumbido furioso, e se jogou rolando.
Lascas de pedra choveram, duas
acertando sua mochila quando rolou.
Franco atirador, Rose. Trs
horas[8]. Ele continuou rolando
morro abaixo, sabendo que um bom
atirador poderia atingi-lo. Nunca se
sentiu to exposto.
O Humvee arrancou do tnel para
o exterior, rugindo entre ele e o
atirador quando caiu com fora na
pista plana. Ele abriu a porta do
passageiro e mergulhou dentro. V.
V.
 Ela pisou no acelerador e o veculo
derrapou e saiu, correndo longe de
seu paraso. Kane bateu a porta e
verificou se o beb estava cercado
pelos coletes prova de balas que
encontrou no tnel. Tinha forrado a
cadeira improvisada com um tambm.
O menino estava preso em frente ao
banco para aumentar sua proteo e
parecia dormir profundamente.
Esperava que o atirador disparasse
mais algumas rodadas, mas se o
homem o fez, nada bateu no Humvee,
e Kane no podia imaginar
enfrentando algum, alm de um bom
atirador, o que significava que o
atirador estava em movimento.
 Continue em frente, querida
ele instruiu, verificando as cargas nas
diferentes armas e colocando-as
estrategicamente ao redor do Humvee.
Ele est l fora, e vir atrs de ns.
Ser que Sebastian est bem?
Rose atirou um olhar sobre o ombro
para o beb.
O Humvee no era o carro mais
confortvel para passeio, saltando por
todo o lugar quando passava por cima
de pedras e pedaos de arbustos
grossos. Assim como Kane podia ver
na escurido, ela tambm podia. No
havia necessidade de luzes. A trilha foi
crescendo ao longo dos arbustos.
Pedras rolavam da encosta de cada
lado. Ela passou por cima delas,
segurando o volante quando pulava
num esforo para ficar longe dela.
Diego me entregou ao cartel.
A voz de Rose era sombria.
Tem certeza?
Est na carta. Ele lhes disse que
Whitney pagaria uma fortuna por
mim. Ela se inclinou para a frente,
olhando pela janela.
Aparentemente, tem dois filhos que
estiveram na lista de procurados do
cartel. Em troca de mim e sua
conexo com Whitney, o cartel
deixar sua famlia em paz. O plano
pedir resgate por mim e o beb para
Whitney.
 Kane xingou com os dentes
cerrados. No s tinham que se
preocupar com Whitney e seus
homens, mas agora podiam ter o
cartel respirando no seu pescoo. Essa
informao certamente descartava
voltar para a cidade.
Acho que deixou as armas e o
Humvee para limpar sua conscincia
antes de morrer.
Ela assentiu com a cabea. Ele
disse que no poderia viver consigo
mesmo, se pelo menos no me desse
alguma chance.
Por que o cartel esperou?
Acho que estavam ocupados,
tentando localizar o homem que
roubou seus prisioneiros. Eu era uma
mulher indefesa, prestes a dar luz,
presa em uma casa no deserto.
Kane estreitou os olhos. Saia
daqui, Rose. Agora, suba a ladeira.
No tenho nenhuma ideia de onde
essa trilha sai, mas se tinha algum
acordo com o cartel, ento meu
palpite que, no momento que deixou
o tnel no Humvee, eles sabero disso
e estaro esperando onde essa trilha
acaba. Ns no temos ideia de quanto
tempo temos.
Ela j tinha comeado a subir a
encosta, dobrando o Humvee para
correr at o morro de areia o mais
rapidamente possvel. O veculo
pesado no teve problemas para
passar pelo terreno movedio,
derrubando arbustos e saltando sobre
as rochas. Cobriram a ladeira e
caram no deserto aberto.
No mesmo instante, ao longe,
puderam ver uma linha de luzes,
lasers localizadores cortando a
escurido, saltando loucamente de
vrios veculos tracejando sobre a
areia. Os caminhes estavam a poucos
quilmetros de distncia, mas vinham
para eles. Rose angulou o Humvee
longe da caravana, presumivelmente,
o cartel, e correu atravs do deserto.
Faa um grande crculo e volte
em direo ao cnion onde jogamos o
dispositivo de rastreamento
aconselhou Kane. Pelo menos
teremos cobertura l para segur-los.
Cedo ou tarde, meus meninos viro
para a festa.
Rose assentiu com a cabea e
depois apontou para a esquerda.
Deve ser Fargo com a mulher.
Um nico veculo avanava dando
voltas pela areia, deslizando para os
lados, em crculo e se inclinando pelas
encostas quase caindo, quando virou
para o outro lado.
Ele est bbado, Kane.
Porra, Rose. Seu corao
afundou. Ela j estava desviando para
interceptar o carro.
 Ele olhou para a linha de luzes
penetrando na escurido. Parar para
resgatar a mulher no estava em sua
agenda, mas, aparentemente, estava
na de Rose. Porra de mulher
teimosa assobiou baixinho e jogou
o fuzil de lado.
Um gordo lote de arma o faria
bem. No podia simplesmente atirar
no desgraado e acabar com ele.
Fargo estava dirigindo o veculo, e
numa velocidade perigosa. Se Kane
atirasse nele, o carro viraria e,
eventualmente, mataria a vtima do
sequestro. No achava que Rose
ficaria satisfeita com esse resultado.
Teria que realmente assumir o
controle do caminho.
Venha por trs dele. Iguale sua
velocidade. Qual diabos era a
vantagem de discutir com ela? Tinha
um olhar de pura determinao em
seu rosto. S quero lembr-la que
voc est levando nosso filho em uma
situao de combate. Ele no podia
remediar o tom justo. No seria
acusado mais tarde. Ela podia assumir
total responsabilidade.
Rose lanou um olhar repressor.
Sentiu o Humvee estrondeando
enquanto pegava mais velocidade. A
mulher no tinha medo de competir.
Teve que ajustar seu ngulo vrias
vezes enquanto Fargo costurava e
circulava.
Kane manteve os olhos fixos na
linha de veculos atrs deles. O
Humvee fortemente blindado cobria
em torno de cem quilmetros por
hora. Rose parecia estar forando s
um pouco. O veculo pesado estava
embrulhando seu estmago, uma vez
que o jogava de um lado para o outro
e depois para cima e para baixo. Os
caminhes menores e mais leves e os
jipes estavam definitivamente
ganhando sobre eles, mas ainda
estavam a uma boa distncia. Tinha
que cortar Fargo rapidamente, ou
estariam sem tempo.
O soldado no estava prestando
nenhuma ateno no rolamento do
Hummer em cima dele. Ele atirou
uma garrafa para fora da janela e
virou o caminho duas vezes antes de
derrapar vrios metros. S ento
percebeu o Humvee sem luzes vindo
atrs dele.
Kane j estava no teto do carro.
Podia ver uma mulher deitada numa
pilha no banco do caminho. No
sabia dizer se estava viva ou morta,
mas a cada salto do carro, seu corpo
tremia como uma boneca de pano.
Rose levou o Humvee diretamente na
posio atrs de Fargo e sua
prisioneira. Kane cronometrou,
sabendo que tinha a habilidade de
facilmente cruzar a distncia e pousar
com segurana.
Ele se lanou no ar, a faca na
mo, o olhar fixo na aterrissagem.
Algo bateu duro do seu lado esquerdo,
girando em torno de seu corpo, a dor
se transformando em uma dor
florescente, levando seu corpo para
trs e longe do seu destino. Bateu na
areia dura e rolou, s ento
percebendo que tinha sido baleado.
Os atiradores tiveram um tiro
extraordinrio de algum lugar
desconhecido.
Faris o iluminaram quando Fargo
virou o caminho de volta, gritando
com o riso, como se estivessem
jogando algum jogo divertido depois
de uma bebedeira. O caminho se
abateu sobre ele, voando em alta
velocidade. Com o caminho o
iluminando, o atirador no poderia
errar, e no havia para onde fugir ou
onde se esconder. No podia se
defender exposto como estava.
Continuou rolando, testando seu
corpo, deixando um rastro de sangue,
puxando as pernas e braos prontos
para se levantar.
Rose girou de volta o Humvee e se
dirigiu para interceptar o caminho.
Kane conseguiu levantar, de frente
para o caminho que se aproximava.
Ele viu a cabea de Fargo desaparecer
em uma massa crua de sangue e
tecidos quando os atiradores
dispararam novamente. O para-brisa e
o assento ficaram vermelhos. Sem
ningum ao volante, o caminho
comeou a mudar ao longo do terreno
acidentado, a cada salto, tomando um
caminho diferente.
Rose, mais uma vez inseriu o
Humvee blindado entre Kane e o
atirador. Ele correu para a segurana
do veculo, empurrando a porta aberta
e entrando num mergulho. Rose saiu
da linha de faris avanando, tentando
obter o mximo de velocidade que
pudesse do veculo multiuso.
O quanto voc est mal Rose
exigiu.
Kane inspecionou seu lado. Um
pedao de pele estava faltando, mas
pouco mais alm de seu orgulho.
Colocou uma bandagem de presso
sobre ele. Talvez no estivesse
vindo para me matar e me jogou longe
do veculo de Fargo de propsito para
que pudesse matar o homem. Quem
pode saber?
Quem ele?
O homem da limpeza de
Whitney. Tire-nos fora daqui, Rose. O
cartel est no nosso rabo, e temos
outro jogador no jogo. Ele deu um
rpido olhar para o beb para saber se
o menino estava bem.
 Sebastian abriu os olhos e olhou
para trs. Kane sorriu para ele.
Voc est bem, filho, apenas aguente
um pouco mais.
Eu vou tentar pegar o atirador,
Rose. Em qualquer caso, o cartel vai
estar em cima de ns em mais alguns
minutos. Ns no podemos ultrapass-
los. Estamos muito longe do
despenhadeiro para saltar, ento vou
ter que lhes dar algo para pensar.
No gosto da ideia de voc se
expor ao atirador. Ns nem sequer
sabemos onde est. Como vai
conseguir uma direo dele?
Seus olhos se encontraram no
espelho. Ela balanou a cabea.
No. De jeito nenhum. Voc no vai
deixar ele dar outro tiro em voc.
Ele sorriu para ela. Ns temos
armas para nos proteger, Rose, e
vamos precisar us-las.
Olhe o caminho disse Rose,
apontando para a picape que estava se
movendo atravs do deserto fora de
controle.
A porta do lado do motorista abriu
e um corpo caiu no cho, saltou e, em
seguida ficou imvel. O caminho
desviou para trs e para frente antes
que o novo motorista assumisse o
controle. Ela girou em torno do
caminho e voltou na direo da linha
de luzes, agora muito mais perto.
 Kane abriu a escotilha acima de
sua cabea. O atirador teria sem
dvida o olho na mira, mas Rose
empurrava a velocidade mxima do
pesado Humvee em mais de sessenta
e cinco.
Querida, no queremos estourar
o motor, advertiu Kane quando deu
uma lenta olhada ao redor. Tinha um
arsenal montado no teto, e podia ficar
dentro seguro e aquecido, se soubesse
onde estava o filho da puta.
Ele se voltou e tirou o capacete,
levantando-o ligeiramente. Uma bala
no topo o tirou da sua mo.
Tenho ele. Est em trs horas.
Terreno alto. Est na encosta l em
cima. Rose manteve sua posio na
direo do barranco, como se ainda
no tivessem ideia da posio do
atirador. Voc sabe, Kane, que a
bala podia ter tirado sua cabea.
Sim, eu sei. Ele achava que o
primeiro tiro do atirador foi perdido de
propsito. Acho que no tm ideia
de quem eu sou, Rose. possvel que
achem que eu sou Carlson te levando.
Whitney enviou seus ces de guarda
para Carlson e Fargo. Eles eliminaram
Fargo, por isso esto vindo atrs de
mim.
Eu concordo que tem que ser
um homem de Whitney, Rose
respondeu. Ento, se est nos
levando para o canyon e longe
daquela encosta, o que significa isso?
Kane tinha um mau
pressentimento que sabia o que
significava. Whitney tinha uma equipe
esperando por eles. No se preocupou
em responder pergunta. Rose sabia
o que significava tambm. claro que
Whitney ainda no tinha como saber
que Rose tinha dado luz Sebastian.
Achavam que ela ainda estava grvida.
Com o cartel atrs deles e os franco
atiradores os conduzindo numa
direo, Kane estava certo que
Whitney deixaria ou j tinha mais
homens na zona de combate.
O canyon oferece a nica
cobertura vivel, e no podemos
correr nessa coisa para sempre.
Temos munio suficiente para uma
boa luta, e posso eliminar uma boa
parte dos veculos do cartel e dos
homens quando se aproximarem.
Esquea atra-los para abrir fogo
novamente. Siga em frente para o
desfiladeiro.
Poderamos estar indo direto
para os homens de Whitney.
Kane encolheu os ombros.
Ento faremos nossa defesa l. Acho
que teremos mais chances. Caso
contrrio, tudo o que tm a fazer
esperar que fiquemos sem gua e
gasolina. Temos que pensar em
Sebastian, Rose. V para o canyon.
Ela assentiu com a cabea e
continuou o curso, o Humvee batendo
sobre o cho, seguido distncia por
uma corrente de luzes saltitantes do
cartel.

Captulo 10

O canyon estava a quilmetros de

distncia em terreno aberto, mas era
sua nica cobertura real. O Humvee
M1165 com armadura frag inclua
duas polegadas de espessura de vidro
prova de balas. As portas pesavam
uns bons 120 quilos. Junto com o
sistema CORVOS montado no teto,
tinham poder de fogo e proteo, mas
pouca velocidade.
Kane gostou da ideia de ficar
dentro do Hummer, agora que tinham
metade do cartel sobre seus rabos,
bem como um franco atirador e
observador. Com o sistema CORVOS,
na plataforma com controle remoto
montada na parte superior do veculo,
o artilheiro podia sentar no veculo e
usar um joystick, observando a ao
atravs de uma tela de TV. O
sistema tinha a capacidade de zoom,
viso noturna, infravermelho diurno ou
um sensor de calor, com algumas
armas muito pesadas. Se necessrio, e
esperava que no fosse, poderia soltar
e utilizar o sistema manualmente.
Esto vindo atrs de ns,
disse ele.
Balas pulverizavam por toda a
parte detrs do Humvee. O primeiro
veculo do cartel tinha ultrapassado os
outros e ficado no campo de tiro.
distncia, ouviram uma enorme
exploso, e o cho tremeu. A
exploso pareceu provocar vrias
exploses menores. Kane viu uma
grande nuvem de escombros e poeira
em forma de cogumelo saindo do
deserto na direo da casa
subterrnea de Diego Jimenez.
 Que diabos foi isso?,
Perguntou ele.
Rose lanou um olhar feroz.
Estava furiosa. Se o cartel, ou os
filhos de Diego, pensavam em usar
sua casa e o tnel, ou qualquer uma
das armas que conseguiu de Whitney,
acho que tero que fazer outros
planos.
Me lembre de nunca deixar
voc nervosa disse ele.
Nunca me traia.
Kane sorriu para ela. Voc
to sexy, linda soldada, especialmente
quando sai explodindo coisas e me
assustando.
Ela apertou os lbios e fez rudos
de beijinho. Apenas um lembrete
gentil.
Deu uma boa gargalhada.
Apenas para voc saber, sou do tipo
ciumento.
A sobrancelha dela subiu. Boa
hora para me dizer. Eu pensei que
teria muitos amantes. Acho que no.
Tambm acho que no.
Uma arma de grosso calibre
abalou o Humvee. Rose abaixou e, em
seguida, mostrou os dentes, os olhos
faiscando. Verifique o beb e
depois ensine aquele idiota uma lio
de boas maneiras.
Eu te amo quando atrai o
soldado dentro de mim.
 Pare de flertar comigo e faa
seu trabalho.
Voc comeou explodindo a
casa ele apontou honradamente.
Obediente, deu outra olhada em
Sebastian. O salto do Humvee no
pareceu incomod-lo, embora abrisse
os olhos para olhar seu pai por
estreitas fendas sonolentas.
Estamos bem, filho, Kane
acalmou. Mame uma motorista
terrvel, mas est se divertindo, ento
vamos esquecer desta vez.
O arco da boca de Sebastian se
curvou num sorriso e os olhos
fecharam.
Kane se instalou na frente da tela,
a mo no joystick. Facilmente o
caminho se movendo saltou na tela.
Um homem estava na caamba da
picape com uma metralhadora. Outro
preso no telhado com um lanador de
foguetes. Um terceiro homem se
inclinava para fora da janela do
passageiro com o que parecia ser uma
granada de mo. O motorista, com um
olhar de determinao no rosto, lutava
contra o volante, os pneus saltando
sobre o terreno spero.
Este um sistema legal disse
Kane. Tenho uma doce arma para
distncia e danos. Ele poderia
acertar algum a uma milha e meia de
distncia.
 Voc fala como uma criana
numa loja de doces. Atire neles j, ou
vai dirigir e eu vou ter a diverso
ameaou.
Moa Sanguinria ele
murmurou. Eu estou nele.
O calibre 50 M2, capaz de rasgar
um veculo, parecia ideal.
Mantenha-se firme. Realmente no
quero desperdiar uma grande
quantidade de munio com esses
idiotas. Eles no veem as armas?
Mesmo enquanto perguntava,
disparou uma srie de trs rodadas,
atingindo o teto, a parte traseira do
caminho, e um lanamento atravs
do para-brisa.
 A exploso do caminho foi
espetacular. Ele sorriu para ela. E
assim que se faz, querida.
Ela riu e balanou a cabea.
Meu homem louco.
Ele sentiu a mudana em seu
corao. Um brilho quente em sua
barriga. Gostava de ser seu homem.
Sorriu e deu-lhe uma pequena
saudao.
O Humvee foi se aproximando da
entrada do canyon. Havia apenas um
caminho real para baixo, constitudo
por uma encosta estreita que descia
sobre pedras e arbustos. O Humvee
no teria problemas, e seria onde os
homens de Whitney estariam
esperando, se estivessem l.
Sabe que no pode nos levar
at l advertiu. Eles tm minas.
Grandes mentes pensam da
mesma forma disse ela, embora
no mudasse seu curso.
Kane estudou as paredes do
canyon, procurando sinais de
atividade. Seu intestino estava dizendo
que estavam indo direto para uma
armadilha. Duas vezes olhou para o
rosto sombrio dela, mas no disse
nada.
Esteja pronto, ela ordenou.
Precisamos de uma direo.
Esquerda ou direita?
Ao mesmo tempo, ambos
responderam a pergunta. Direita.
Seus olhos se encontraram.
Esquerda.
Dois segundos depois, pouco antes
de descerem o declive no canyon, ela
virou bruscamente para a esquerda e
correu em paralelo com o canyon.
Se ns dois temos a mesma resposta,
Whitney pode saber o que faramos.
Ou adivinhou que faramos o
que fizemos , ressaltou ele, rindo.
Ns poderamos jogar a noite toda.
Fogo j ela ordenou.
Kane entrou em ao, entendendo
sua inteno, mas sua boca ficou seca.
Conhecia a capacidade do veculo,
mas no do condutor. Ela planejou
que ele abrisse um caminho para eles.
O Humvee estava pesado com as
armas montadas. No queria que a
coisa toda virasse. No entanto,
disparou vrios tiros para explodir as
pedras e rvores do caminho, abrindo
um atalho para eles.
Em vez de tentar ir direto para
baixo, Rose angulou o veculo para ter
uma ligeira inclinao. No momento
que percebeu o que ela queria, foi
capaz de limpar seu caminho com
muito mais facilidade.
Trs dos veculos do cartel
seguiam o Humvee. Um dos
caminhes escolheu o caminho mais
fcil e foi direto ao campo minado
pelos homens de Whitney. A
exploso, embora no fosse concebida
para destruir, pegou o assoalho
desprotegido do caminho. O
caminho bateu no ar e caiu de lado.
Um homem foi arremessado da parte
de trs e caiu duro, sem se mover. O
preso ao teto pendia de bruos e fez
um leve esforo para se mover. O
motorista e o passageiro ainda
estavam vivos, gritando sem parar.
Trs dos homens de Whitney
apareceram com armas automticas,
disparando indiscriminadamente,
derrubando os quatro homens.
Instantaneamente, Kane ajustou o
zoom em suas posies. Com a
distncia que tinha da arma, foi capaz
de disparar em seu ninho sem
dificuldade. O terceiro atirador abriu
fogo da segurana de seu esconderijo,
mas Kane virou sua ateno para ele e
mandou um par de presentes. As
exploses abalaram a terra e
silenciaram as armas.
Kane!
A voz de Rose chamou sua
ateno para o caminho escolhido. Ele
deu a volta imediatamente ao centro
da arma sua frente, abrindo caminho
pelo declive impossivelmente ngreme.
Pedras e arbustos de grande porte
deram lugar a rvores e vegetao
densa. Ela guiou lentamente, sabendo
que os veculos restantes que os
perseguiam, apesar da trao nas
quatro rodas, eram muito mais leves e
mal equipados para percorrer um
percurso to difcil. No faria muito
bem suavizar o caminho com o fogo
de armas pesadas. Estavam
comprometidos com a queda brusca e
tinham que confiar no veculo para
lev-los at as profundezas do canyon.
Vrias granadas atingiram o cho
ao redor deles, soprando parte da
terra prxima das rodas do Humvee.
O Hummer balanou com a fora das
exploses e adernou violentamente,
deslizando por um momento de parar
o corao antes que os pneus
agarrassem terra firme novamente.
Uma enxurrada de atividades no
estreito vale abaixo revelou uma
pequena fora de homens esperando
por eles. Tinham estragado os planos
de Whitney, surpreendendo seus
homens. As barricadas
apressadamente postas nos lugares
para impedir que ultrapassassem para
chegar ao caminho ngreme. Os
homens de Whitney corriam para se
reagrupar e intercept-los.
O Humvee bateu no fundo,
saltando rgido no leito do riacho
quase seco e sacudindo por cima das
pedras pesadas, longe dos soldados de
Whitney. O som de metralhadoras e
mini exploses surgiu em torno deles,
de modo que por um tempo o mundo
ficou cinza e preto com os destroos e
fumaa que os rodeavam.
Atrs deles, um dos caminhes do
cartel rolou, esmagando tudo em seu
caminho. Pequenas rvores lascaram
e racharam. O caminho desenraizou
arbustos e plantas, jogando-os,
juntamente com pedras menores
ladeira abaixo, criando uma mini
avalanche. O caminho caiu com
fora ao rolar, de cabea para baixo,
as rodas girando quase em cima do
Hummer.
O boom ressoou no estreito
desfiladeiro. Sebastian acordou com
um grito, e Kane ps uma mo
calmante sobre o menino.
Ele est bem? Rose
perguntou, olhando para a frente,
tentando manobrar entre as rochas e
pedras no leito do riacho.
Ele est bem, apenas um pouco
abalado, no , companheiro?
Kane murmurou.
Estamos sacudindo muito
disse ela, preocupada.
Ns o apertamos bem. Ele mal
se move, Kane a acalmou. Ouviu
sua me, Sebastian? No est
preocupada com os tiros, s com
voc.
Estamos levando um monte de
tiros disse Rose
desnecessariamente, mas no esto
acertando nada. Apenas em torno de
ns.
O que tornava um inferno dirigir.
Os homens de Whitney estavam na
frente deles, atirando e jogando no
leito do riacho mais detritos e pedras
que atingiam os lados e o teto do
Humvee.
Eles querem voc viva, querida,
ento no podem exatamente explodir
o Hummer. Tm que nos parar, no
nos matar. Bem, no te matar.
Aparentemente, estou disponvel.
Rose dirigiu para o lado raso do
riacho para evitar uma enorme cratera
e ento de volta ao inferno. Kane
firmou o joystick, balanando o M2
calibre 50 ao redor at que teve uma
equipe de dois homens rasgando o
leito do riacho em sua mira. Enviou
trs rodadas e balanou a arma de
volta para proteger seu lado quando
um dos jipes mais leve do cartel caiu
em suas costas.
Ele hesitou. O jipe era alvo do
ataque dos homens de Whitney. O
segundo veculo, um jipe vermelho,
derrapou e estava voltando at a
encosta ngreme. Por um momento,
parecia que o jipe vermelho
conseguiria, numa exploso de
velocidade, mas depois parou,
morrendo. O motorista saltou,
mergulhando, to longe do jipe como
podia e tentando se cobrir, ainda
segurando seu rifle. Em cmera lenta
o jipe capotou, batendo no cho,
rolando, ganhando velocidade e fora.
A meio caminho da encosta, o
motorista estava amassado e
quebrado, seu corpo esparramado
sobre uma pilha de pedras. O jipe
bateu numa pedra saliente e se elevou
no ar.
Um dos homens de Whitney o
abateu com um foguete em pleno ar,
transformando o veculo numa bola de
fogo vermelho alaranjada. A exploso
fez chover metal e estilhaos. Atrs
deles, o jipe do cartel se aproximava,
um dos homens meio em p, se
agarrando na barra de rolagem, como
se estivesse pensando em pular para o
teto do Humvee.
Ele psictico, Kane disse
em voz alta.
Voc j pensou em atirar nele?
Rose exigiu.
No, ele realmente proporciona
uma boa cobertura para ns.
A barriga de Kane deu um salto,
de repente, endurecendo numa srie
de ns apertados. O cabelo em seus
braos arrepiou. Tire-nos daqui,
Rose.
Caso no tenha notado, isso
que estou tentando fazer. Ela o
olhou.
No, quero dizer fora do leito
do riacho.
Como vou fazer isso? Ns no
temos exatamente um monte de
opes aqui, Kane.
Ele ignorou a raiva em sua voz. O
cabelo da parte detrs do seu pescoo
estava agora formigando, como os
bigodes de um leopardo, uma espcie
de radar, e agora, embora no
conseguisse explicar para ela, sabia
que seu sistema de alerta estava
gritando para ele.
Porra, faa, Rose. No me
importo como. Tire-nos daqui.
 Ele girou constantemente,
procurando a ameaa. Tudo dentro
dele insistia para que ele, Rose e
Sebastian sassem do Humvee.
Agora, maldio!
Algo estava frente, exatamente
onde o leito do riacho comeava uma
longa e lenta curva. Fez um grande
esforo visual tentando ver, quase em
p, uma mo instintivamente
protegendo seu filho, mas o senso de
urgncia era to forte que cobriu a
criana e a cadeira improvisada e
coletes com seu prprio corpo.
Subitamente o Hummer balanou
quando Rose lutou com o volante,
levando-os para cima, sobre um
conjunto impossvel de rochas. Kane
se virou para olhar para trs, ainda
protegendo Sebastian. Incapaz de
seguir, o jipe do cartel continuou
alguns metros mais e de repente
desapareceu como se nunca tivesse
existido, caindo numa grande cratera,
um sumidouro de uns bons cem
metros de profundidade.
Rose xingou baixinho quando o
Humvee balanou de um lado para o
outro, lutando para subir ao longo dos
arbustos densos e inclinao rochosa.
Ns no podemos subir direto
disse ela. Vou tentar avanar
para subir, mas se comearem a
atirar... Ela parou abruptamente
quando a encosta acima deles
explodiu e pedras e terra choveram
sobre eles. Isso o que eu temia.
No podemos voltar ao leito do
riacho, Kane. Vo nos apanhar.
Kane j estava de volta em sua
cadeira, a mo no joystick. Iam ter
que abrir seu caminho para sair.
Siga em frente, mesmo se tiver que
correr ao longo da margem.
Ela obedeceu. Estamos muito
perto desse sumidouro, Kane, e
pesamos muito.
Eu sei, querida. Ele centrou
pela tela um morteiro causando
estragos acima deles. Quando eu
disser vai, suba alguns metros e
continue correndo em paralelo.
Ele explodiu o morteiro e tudo ao
redor, rodada aps rodada fornecendo
cobertura. Agora, Rose.
Continuou, martelando a rea contra
os que estavam na parede do
desfiladeiro e destruindo todo o trajeto
que podia para tir-los e ao redor da
fortaleza que os homens de Whitney
tinham estabelecido.
Rose j sacudia para a frente, o
Humvee rolando sobre a folhagem
espessa e destruindo a terra
deslocada.
Onde diabos est voc, Mack?
Porque se sua equipe no tivesse
entendido a mensagem alta e clara
que deixou para eles no deserto, ele,
Rose e Sebastian ficariam presos com
o pequeno exrcito de Whitney .
Tinham gua suficiente e munies
para durar por um tempo, mas
precisavam de reforos, e logo.
Mack devia ter enviado alguns
sujeitos para procurar sinais, e ele
deixou uma abundncia deles a cada
noite. O ltimo sinal era inequvoco:
Venha agora. Tinham que ter visto sua
mensagem, e apontava de volta para a
ravina. Com certeza...
O cho ao redor deles explodiu.
Rose xingou mais alto neste momento,
mas manteve o Humvee avanando.
Um pneu caiu no ar do lado do
passageiro, se inclinando
perigosamente. Eles continuaram
avanando inexoravelmente. As
rvores eram mais grossas e agora
muito maiores que as mudas de
troncos finos e redondos que
encontraram, apresentando um
problema adicional.
Kane. A voz de Rose
tremia. No ar, chegando at ns.
Trs horas.
Dois helicpteros vinham na
direo deles rapidamente, logo acima
da linha das rvores, mergulhando
baixo, correndo direto para eles.
So eles? Perguntou ela.
Sua voz era estritamente neutra,
mas podia ver a esperana queimando
nos olhos dela. Me desculpe,
querida, no so.
Ela respirou fundo, os ns dos
dedos brancos quando agarrou o
volante fortemente, orientando o
Humvee em torno de uma grande
rvore, derrubando duas menores.
Se isto acabar mal, Kane, pegue o
beb e saia daqui. Ele tem chances
muito melhores com voc. Querem
que eu viva, e vou tentar ser mais
cuidadosa. Eles ainda no sabem que
ele j nasceu.
Sem chance. J estava
alinhando seu tiro, o primeiro
helicptero na mira, quando chegou
pela direita na direo deles. Podia ver
os rostos sombrios, a artilharia pesada
que carregavam. Planejavam bater no
Hummer, derrubando-o para fora da
trilha e os forando a parar onde
poderiam cercar e controlar. Muito
provavelmente, planejavam largar seus
homens sobre o teto.
Pensam que sou James Carlson,
Rose. Ele descartvel. Whitney est
com raiva dele. Vo tentar me matar,
acreditando que sou ele. No quero
Sebastian perto de mim. Se eu
realmente cair, voc ganhar tempo
suficiente para lev-lo embora.
Ele deu o tiro assim que o
helicptero mergulhou. Ele o pegou na
cauda, lanando o pssaro rodando.
Fumaa ficou atrs dele. O piloto
lutou muito, mas o helicptero
comeou a girar fora de controle. Ele
o derrubou o mais prximo do solo
que podia, permitindo que os homens
dentro saltassem e corressem. O
helicptero mergulhou, caiu, rolou
para a esquerda e bateu nas rvores,
emitindo chamas laranja e fumaa
negra disparando pelo ar. Os gritos do
piloto foram cortados abruptamente
quando o helicptero se desfez,
pedaos de metal voando em todas as
direes.
Voc no pode bancar o heri
tentando me salvar, Kane. Nossa
preocupao tem que ser como
manter Sebastian fora das mos de
Whitney. Essa a nica coisa que
importa. Ela o olhou, uma
advertncia em seus olhos. Voc
sabe que eu estou certa.
Kane continuou disparando, agora
com os homens de Whitney
avanando, tentando alcan-los. O
segundo helicptero mostrou um
pouco mais de respeito, mas estavam
sob fogo pesado. O calibre 50, rasgava
tudo em seu caminho, e Kane usou a
arma livremente, batendo no solo para
impedir os soldados de avanarem.
bobagem falar sobre isso,
Rose. Vamos conseguir. Apenas
precisamos aguentar at Mack chegar
aqui.
Porra, Mack, voc est atrasado.
Kane enviou o pedido de socorro,
sentindo-se acuado.
Ele no deixaria Rose para trs.
No poderia faz-lo. Tinha que
encontrar uma maneira de salvar tanto
Rose como o beb. Sabia que podia
fazer um suporte e ganhar tempo
suficiente para que fugissem, e se
Mack e os outros estivessem a
caminho, ela teria uma boa chance.
Tinham que estar a caminho.
O Humvee subitamente parou,
deslizando um pouco na direo da
borda superior do sumidouro. No
tinham coberto muito terreno, e os
soldados estavam atirando nos pneus.
Se os pneus furassem, teriam os
runflats[9] ainda, mas no os levariam
muito longe ou muito rpido.
Mack. Que diabos est fazendo?
Porra, Kane, tente viver sem seu
pai um pouco. Estou terminando meu
jantar aqui.
O alvio imediato foi esmagador.
Esto vindo por ns, Rose. Mack e
meus garotos. Esto dentro do alcance
teleptico.
Helicptero vindo em dez
horas, disse Rose, sua voz sombria.
Ele conhece o negcio, Kane.
O helicptero encheu sua tela, e
viu o lanador de granadas destinadas
a eles. A granada bateu primeiro
apenas na frente deles, e o mundo
pareceu explodir. A grande rvore que
bloqueava sua fuga para a esquerda
explodiu no ar, fragmentada,
chovendo galhos e folhas ao redor. O
Hummer balanou quando Rose se
manteve em linha reta na cratera que
a exploso fez. O artilheiro
inadvertidamente os ajudou, abrindo
caminho e, ao mesmo tempo,
obrigando os soldados que se
aproximavam, tentando cerc-los, a
voltar para trs.
Rose forou caminho atravs dos
escombros e fumaa, levando-os de
volta trilha, reto na direo do
prximo grupo de soldados
vulnerveis. Kane atirou rodadas
pesadas, forando-os a recuar.
Estamos chegando rpido a partir
do leste, Kane, Mack avisou.
ETA[10], trs minutos.
Esteja ciente que h um pssaro
no cu.
Entendido.
Eles esto vindo do leste, trs
minutos , repetiu em voz alta para
Rose. Estamos quase l, querida.
Como diabos vo nos tirar
daqui?
Vamos subir. Diretamente para
cima, mel. Os meninos de Whitney
no vo atirar em voc ou Sebastian.
Voc est louco? Vamos subir
por uma corda em um helicptero
com a contracorrente das hlices,
atiradores e um beb?
Ele sorriu para ela. Parece
divertido, no ?
Ela balanou a cabea, um sorriso
de resposta pequeno, curvando sua
boca macia. Voc est realmente
louco. melhor esperar que Whitney
nos queira tanto quanto voc pensa.
Meus meninos podem manter a
paz disse Kane com absoluta
confiana.
O Humvee saltou sobre o terreno
esburacado obstinadamente na
direo leste e a liberdade. O primeiro
helicptero circulava e estava
iniciando outra tentativa.
Esta festa exclusiva, ou
qualquer um pode participar?
A voz de Mack McKinley encheu
sua mente.
Um segundo helicptero explodiu
no cu noturno, silencioso e letal, sem
luzes. Pela porta aberta, um foguete
riscou atravs da escurido, deixando
atrs o vapor, procurando um alvo.
O helicptero inimigo tentou
manobrar, mas era tarde demais e o
foguete estava em cima deles. A
exploso do helicptero frente
espalhou destroos e chamas em todas
as direes.
Encontre terra estvel numa
rea aberta, Kane gritou,
espantando os soldados com sua arma
de grosso calibre.
Estou fazendo o melhor,
Rose gritou de volta. No h
muitas reas abertas, por isso que
escolhi aqui, esperando nos proteger.
H o leito do riacho, mas no estou
certa se podemos confiar na
superfcie.
Voc pode identificar uma rea
aberta, Mack? Estamos um pouco
sem tempo aqui.
O leito do riacho a nica rea
possvel que podemos descer para
peg-los. Voc est quase alm do
sumidouro. Estamos chegando.
Desa para o riacho, Rose.
nossa nica opo.
Ela virou a cabea. Seus olhos
escuros encontraram os dele, e havia
medo l, no por si mas por seu filho.
Ela virou resolutamente e levou o
Hummer batendo e pulando de volta
ao leito do riacho. Dirigiu alguns
metros para chegar a uma clareira
maior e de repente pulou para rastejar
de volta ao beb.
Kane disparou vrias vezes, um
grande crculo em torno deles. De
cima, podia ouvir fogo de cobertura
tambm. Uma vez que Rose punha em
sua mente o que fazer, era toda
profissional, sem prestar ateno
batalha que ocorria l fora. Recolheu
o beb, o prendeu na sua frente para
deixar as mos livres. Demorou alguns
minutos para embrulhar o grande
colete prova de balas em torno de
ambos.
Kane fez uma pausa apenas
suficiente para ter certeza que era
seguro. Ela se abaixou e pegou seu
rosto com as mos. Voc estar
bem atrs de ns, certo? Logo atrs de
ns. Nenhuma porcaria de heri. Vai
entrar naquele helicptero no
importa o que acontea.
Estarei l.
 Prometa. Diga: Eu prometo,
Kane. Eu preciso ouvir isso.
Ele se inclinou e beijou sua boca,
indiferente as balas que estavam
voando. Ela precisava se reassegurar,
e ele faria isso da nica maneira que
sabia, para que ela pudesse ler sua
honestidade. Eu prometo.
Estamos em posio, mas somos
alvos fceis. Se movam. O comando
na voz de Mack definitivamente era
uma ordem.
Kane ps a mo onde a cabea do
beb estava escondida pelo colete.
V.
Ele virou para dar fogo de
cobertura, confiando que seus homens
fariam o resto. Gideon Carpenter tinha
olhos de guia e podia disparar nas
asas de uma mosca. Javier Enderman
bem, ele apenas olhava para onde
queria atirar, e isso era to bom como
puxar o maldito gatilho.
Rose abriu a pesada porta do
telhado e cautelosamente colocou a
cabea para fora. Depois que pegasse
a corda estaria comprometida. Kane
esperava hesitao. No conhecia os
homens do helicptero do mesmo
modo que ele, mas no houve
nenhuma hesitao, o que lhe disse
muito sobre ela. Uma vez que decidia,
seguia em frente. Ela usava luvas
finas, e pegou a corda, um p
firmando o lao.
Ela subiu to rpido quanto
possvel. Era forte, afinal era uma
Caminhante Fantasma, mas era um
alvo fcil esperando algum mat-la a
qualquer momento. As ps do
helicptero girando eram infernais. A
corda virou um pouco, o que tornou
difcil manter Sebastian de costas para
a maior ameaa. Estavam usando um
sistema de molinete, o que ajudou a
mover a corda ainda mais rpido.
Estava na metade da corda antes
que percebesse que a noite estava
estranhamente silenciosa. Ningum na
terra disparou contra eles. Nem um
nico soldado, como se um cessar-
fogo fosse declarado e todos
respeitassem isso. Ela subiu mais
rpido, com medo que isso fosse a
calmaria antes da tempestade.
Um homem a pegou pela cintura e
puxou para o helicptero, arrastando-
a para o fundo, no a soltando at que
esteve firme. Mal olhando para ele,
ela desamarrou o beb o mais rpido
possvel, procurando em volta o lugar
mais seguro, mais protegido que
pudesse encontrar. Usou o colete para
fazer uma barreira em torno dele. Era
rpida, seus movimentos eficientes
quando se virou para trs, puxando
seu rifle automtico de seu pescoo
pela correia e avanando para a porta
para dar cobertura a Kane.
Dez horas, do seu lado, Gideon
, algum gritou.
Gideon disparou sem hesitao, o
tiro tocando na noite. Derrubado,
Top. Estamos prontos.
Seu estmago apertou. Todos
estariam atirando em Kane. Estes
homens e ela teriam que manter os
atiradores fora dele. Ela colocou o
rifle no ombro e olhou na mira
noturna. Apenas segundos se
passaram, mas parecia uma
eternidade.
Suba rpido, Kane. Ela tentou no
deixar seu medo se mostrar em sua
mente. Estamos esperando por voc.
 Apenas esperando o Top
autorizar, querida. Estarei l.
Sua voz era firme, mas sabia que
seria. Muito pouco parecia abalar o
homem.
Tem de ser mais fcil que um
parto, n? Brincou ele, o riso em sua
voz.
O n no estmago apertou com
medo. Sua boca ficou seca. Ela era
uma rocha constante em combate,
como regra, nada a intimidava, mas no
fundo se sentia nervosa.
Porra, suba logo.
Chegando agora, querida. Top me
deu autorizao.
Ela olhou para baixo, embora
soubesse que no deveria, para ver
Kane saltar, segurando a corda.
Nunca tinha visto um homem subir to
rpido. Mo sobre mo, foi direto
para cima enquanto a p do
helicptero explodia a corda num
frenesi rodopiante, no to ruim
quanto com seu peso menor. Sua
fora estava alm de sua
compreenso, e teve que se forar a
olhar para a mira para proteg-lo.
Ele estava a mais de meio caminho
do helicptero quando dois deles e ela
comearam a disparar rapidamente.
Ela avistou um soldado levantando seu
rifle, e deu o tiro, vendo-o cair. Uma
saraivada de tiros soaram, e o
helicptero balanou.
Ela respirou fundo e olhou para
baixo. Kane estava logo na entrada,
esticando uma mo para se iar para
dentro. Ela na verdade nunca ouviu a
bala que acertou nele, mas viu seu
corpo endurecer de volta, longe do
helicptero, e ela se atirou para a
frente e com ambas as mos pegou
seu pulso.
No solte a corda! Rose colocou
cada grama de comando que tinha em
sua voz.
Havia sangue por toda parte, todo
sobre ele. Ele era pesado, muito
pesado, e ela no tinha tempo. Um
dos homens ao seu lado se inclinou
com ela e o pegou por baixo dos
braos.
Caralho, disparem naquele
bastardo veio uma ordem por trs
dela.
Estamos sobre ele, Top
disseram duas vozes simultneas.
Kane estava inconsciente, mas
quando a bala o atingiu, por instinto se
agarrou corda, sua nica salvao,
com a outra mo. Tiveram que
arranc-la de sua mo fechada. Antes
que o atirador pudesse disparar uma
segunda vez, pelo menos dois homens
atrs dela dispararam sobre sua
cabea.
Ela no teve tempo de identificar o
homem ao lado dela que estava
segurando Kane da queda mortal.
Segurem ele. Puxem para dentro. No
temos tempo. Preparem uma
transfuso. Movam-se. Movam-se.
Preciso de um kit mdico. Abra um
rpido, tirem o iodo.
Ela colocou toda a fora que tinha
para ajudar o homem a puxar o peso
morto de Kane para o helicptero. Ela
o arrastou para dentro e deitou,
lutando para se ajoelhar ao lado dele,
com sua faca. Ela cortou sua roupa,
expondo sua barriga. A bala havia
rasgado seu abdmen e ricocheteado
no peito.
Coloquem uma agulha nele
antes que suas veias entrem em
colapso, ela retrucou, sem olhar
para os homens mal-encarados em
torno dela. Todo o seu ser se
concentrava em salvar Kane e
tinha apenas minutos. As palmas das
mos queimavam, insuportavelmente
quentes.
O iodo. Depressa, despeje sobre
a barriga, minhas mos e a faca.
Esticou-as, e mesmo enquanto
derramavam, cortou a carne de Kane.
Algum de novo, no sabia ou se
preocupou quem,- chegou pelas suas
costas e colocou uma lmina
firmemente contra seu pescoo, uma
ameaa que no havia como ignorar,
mas ela o fez. Se o bastardo queria
mat-la, que assim fosse, mas no
perderia preciosos segundos, mesmo
para tentar faz-lo entender. No
havia forma de explicar como sabia,
no momento que colocou as mos
sobre Kane, que a artria estava
cortada e ele estava sangrando muito
rpido.
Tudo em torno dela desapareceu
naquele tnel profundo, onde s havia
suas mos respondendo s
necessidades de um ser humano
gravemente ferido. J a energia estava
surgindo atravs dela. Seus dedos
formigavam e ardiam. Ela mergulhou
as mos em seu corpo, infalivelmente,
encontrando a artria. A agarrou entre
os dedos, mas deslizou por causa do
sangue, e teve que pesc-la
novamente. A artria parecia um
macarro, ou pior, uma lula. Ela no
teve escrpulos, a menos que se
permitisse pensar em falhar.
Que diabos est fazendo?
Uma voz exigiu.
No a distraia.
Esse devia ser o sargento de
artilharia mestre. Podia dizer pela sua
voz. Soou como se estivesse a uma
grande distncia, mas estava ciente de
todos em algum nvel.
Ela podia ouvir os sons.
Respiraes speras. As ps do
helicptero. O farfalhar quando um
dos homens conectou o plasma
atravs de uma IV, mantendo a veia
aberta para o sangue salvador, se
pudesse fazer isto. Se. L estava. Oh,
Deus, ela a tinha.
Viva, Kane. No nos deixe
sozinhos.
Ela sentiu as pontas e as juntou,
fechando os olhos, respirando lenta e
profundamente e respirando abaixo,
atravs de seu corpo, enviando o calor
curativo, o calor escaldante quente em
suas veias e os dedos das mos. Ela
tinha que fundir as pontas, mas era
um trabalho delicado manter o sangue
fluindo enquanto segurava as pontas
cortadas com o calor.
A intensa queimao a fez perder
o flego, mas ela aguentou. Por um
momento tudo ficou escuro, e houve
apenas estrelas e uma sensao de
desmaio. Seu estmago embrulhou.
Ela percebeu o sangue por toda a sua
roupa, suas mos dentro de Kane. O
sangue ia at os cotovelos. Ela no
podia consertar o resto dos danos
causados aos seus rgos, mas tinham
uma chance de mant-lo vivo at que
o cirurgio assumisse, se ela pudesse
resistir.
Depressa. Me usem para a
transfuso. Whitney sempre
emparelhou sangue compatvel.
Agora era sua prpria voz que vinha
de longe, ou talvez de um buraco
profundo. Faam um cirurgio nos
encontrar. E pelo amor de Deus,
depressa. Tem que ser operado, assim
que aterrissarmos. Podem fazer isso?
O mdico vai estar l.
Ela virou a cabea, cansada, e
seus olhos encontraram um par de
olhos frios e negros rodeado por clios
ridiculamente longos.
Quem est com o meu beb?
Eu estou, minha senhora,
disse outra voz. Meu nome Ethan
Myers. Voc deve ser Rose.
Ela estava cansada demais para
dizer o bvio, ou mesmo olhar. A faca
desapareceu lentamente de sua
garganta. S ento sentiu a picada
leve. A ameaa tinha sido muito real.
Ela conseguiu olhar para ele por cima
do seu ombro, e seu corao parou.
Ela reconheceu o chamado Javier. A
morte a encarou de volta. No havia
expresso naquele rosto.
Rose, o homem com os
olhos negros falou o nome dela
suavemente, o homem que chamavam
de Top. Javier vai apoiar suas
costas enquanto fugimos. Pode
aguentar?
Sim. Por que no havia outra
escolha. Nenhuma. Se no o fizesse,
Kane estaria morto.
 Estou colocando a agulha. Vai
sentir isso. Eu sou Mack McKinley, a
propsito.
S faa. Tem certeza que o
beb est bem?
Ethan respondeu: Est bem.
Parece muito consciente. Continua
girando a cabea na direo do som
da sua voz.
O cheiro de sangue a fez silenciar.
Parecia que tinha se banhado nele.
Teria pesadelos pelo resto da sua vida,
mas era o sangue de Kane, e ela no o
perderia.
Voc pode me ouvir? Eu no vou
te perder. Ela ouviu o pequeno soluo
interno, e esperou no ter perdido o
controle na frente dos outros. No
agora, no quando estamos to perto.
Aguente, Kane. S mais um pouco.
Lute por ns. Lute por mim.
Seu corpo tremia agora, quando o
helicptero mergulhou e deu um
solavanco, voando rapidamente sobre
o deserto. Podia sentir o calor
drenando de seu corpo e fluindo em
Kane. Estava certa que estava sentada
at que sentiu o brao de Javier de
repente deslizar ao redor da sua
cintura e encostar suas costas contra
seu peito. Ela pensou, um pouco
enevoada, que ele era muito mais forte
do que parecia. distncia, Mack
McKinley, a quem chamavam Top,
ladrava ordens pelo rdio.
Ela estremeceu, o frio rastejando
em seus ossos. Javier esfregou seus
ombros.
Aguente um pouco mais. No o
solte.
No, ela no podia solt-lo,
porque sua frgil reparao iria
estourar, e Kane sangraria antes que
pudessem lev-lo para o cirurgio.
Estava vagamente consciente que
o helicptero pousou. Dois homens
mal-encarados em torno dela,
ajudando a levantar Kane em uma
maca, a deitando l com ele. Ela
nunca o soltou, mesmo quando rolou
na tenda estril levantada s pressas e
os mdicos e enfermeiros olharam
suas mos sangrentas dentro de Kane.
Ela olhou ao redor para eles com
suas mscaras e batas, com medo de
entreg-lo para eles.
Est tudo bem, Rose, Mack
disse gentilmente. Ns o temos
agora.
O frio a tomou ento, como
sempre acontecia quando usava este
talento especial, deslizando dentro
dela, congelando-a de dentro para
fora. Seus dentes comearam a bater,
e ela no conseguia mover seu corpo
rgido, como se cada msculo
estivesse completamente congelado.
Deixe-os assumir disse
Mack novamente. Ela est
mantendo as pontas juntas, Doc.
Um par de mos apareceu, e
Javier ergueu Rose. Solte ele
sussurrou. Ele vai estar seguro.
Aqueles olhos negros assassinos
pularam para o mdico. No vai,
doutor?
Essas palavras suavemente
sussurradas a penetraram, e ela soltou
Kane nas mos de estranhos.

Captulo 11

Kane bocejou e se espreguiou,

estremecendo um pouco quando a
ferida, agora quase completamente
curada, puxou um pouco. Mantendo
os olhos fechados, inalou, s para
respirar o perfume de Rose. No
estava na cama ao lado dele, mas
estava por perto. Acordara com ela
todas as manhs, agora por vrias
semanas. Podia se levantar e andar
com uma bengala, mas apenas por
curtos perodos de tempo. Achava a
convalescena muito irritante. Seu
corpo estava mais fraco do que jamais
esteve, e a fisioterapia e treinamento
pareciam lentos.
Ele pegou a fragrncia que era
apenas de Rose, uma combinao de
primavera e vero fresco selvagem.
Podia ouvir os passos macios de ps
descalos quando entrou na sala e foi
at a cama. Sua palma tocou sua testa
enquanto verificava se ele tinha febre.
Ele estendeu a mo e cobriu a dela,
impedindo-a de se mover.
Ele adorava seu toque. Seu calor.
A suavidade da sua pele. A seda de
seu cabelo. Adorava observar a forma
como se movia, parecendo uma
bailarina fluindo enquanto arrumava
as coisas. O primeiro andar do
armazm onde ele j residia estava
sendo transformado em uma casa.
Rose parecia amar o amplo espao
aberto do armazm enorme. Ele e
Mack e os outros de sua famlia
acrescentaram um par de banheiros e
separaram uma rea de estar e quarto,
mas foi to longe como a construo
de sua casa tinha chegado.
O armazm era de trs andares e
ocupava quase metade de um
quarteiro. Na esquina, um dos lados
corria ao longo da baa, gua
marulhando ao lado no cais onde
guardavam um barco de fuga. Jaimie
Fielding comprou a monstruosidade e
estava no processo de reforma,
quando a equipe chegou nela. Ela
residia no andar de cima com o
marido, Mack McKinley. No piso do
meio ficavam os escritrios, a sala dos
computadores e tantos outros
produtos eletrnicos que Kane tinha
dor de cabea s de pensar nisso.
Tinham um ginsio equipado com o
melhor equipamento de formao que
existia. Podiam montar uma simulao
de fuga do edifcio e praticar at que
estivessem perfeitos em sua execuo.
Seu sistema de segurana era uma
obra de arte, graas ao brilhantismo
de Jaimie.
Kane tomara o andar inferior para
sua casa na esperana que algum dia
encontrasse Rose e pudessem
aumentar sua famlia l. Conseguiram
adquirir o armazm ao lado deles,
bem como mais dois do outro lado da
rua. As negociaes j estavam em
andamento para tentar adquirir o
prdio em frente. Estavam montando
uma fortaleza, um composto que
podiam facilmente defender, com
rotas de fuga mltiplas: gua, terra e
at mesmo pelo ar.
Kane abriu os olhos devagar, s
para beber os olhos de Rose. Ela
usava uma de suas finas camisas
abotoadas na frente. Envolvia
totalmente seu pequeno corpo. Pelo
material branco, podia ver o contorno
de um dos sutis de amamentao que
Jaimie comprou para ela. No via
muito mais. Suas pernas eram magras
e bem torneadas, os ps descalos.
Devia ter acabado de sair da cama e
alimentado o beb. Seu cabelo estava
desgrenhado ainda, do jeito que ele
adorava.
 Era incrvel a rapidez com que ela
se tornara seu mundo. Rose e
Sebastian. Ele se sentia em paz toda
vez que ela levava o menino para a
sala e sentava calmamente cuidando
dele, ou simplesmente o balanando
para dormir enquanto Kane
convalescia.
Seu mdico, Eric Lambert, um
cirurgio conhecido por seu trabalho
na terapia gentica, geralmente era a
primeira escolha quando se tratava de
Caminhantes Fantasmas. Ele salvou a
vida de Jesse Calhoun, um membro da
Equipe 2, e veio imediatamente em
seu auxlio quando chamado. Agora,
ao que parecia, tinha salvo Kane
tambm. O homem vinha quase todos
os dias, ladrando ordens e analisando
Kane, mas, at agora, Rose tinha se
recusado a deix-lo chegar perto de
Sebastian. Kane achava sua teimosia
secretamente divertida.
Rose definitivamente tinha averso
ao mdico, jamais o deixando sozinho
com Sebastian ou Kane. Era muito
reservada ao redor de Mack e Jaimie
e do resto de sua famlia, o que estava
bem para Kane. Tudo sobre Rose
estava bem para Kane.
Bom dia, dorminhoco ela
cumprimentou, inclinando-se para dar
um beijo na sua boca. Como est
se sentindo esta manh?
 Seu corao vibrou. Sua barriga
apertou. Seu pnis j estava duro
como uma rocha. Tinha se
acostumado com a sensao que ela
gerava no seu corpo uma
inundao imediata de desejo urgente.
Ele at descobriu que amava aquele
mpeto. Sentia-se vivo. Seus dedos
apertaram sua mo, e a levou boca,
mordiscando um pouco sua pele
quente e sedosa.
Mais que bem. Eric me liberou
para o treinamento, querida. Eu s
no posso saltar. Estou um pouco
dolorido, mas um bom tipo de dor.
Ela fez uma careta. Bem, eu
acho que voc o intimidou para deix-
lo voltar to cedo. Voc quase
morreu, Kane.
Mas no o fiz. Sou resistente.
Onde est Sebastian?
Eu o deitei para seu cochilo.
Est ganhando peso, finalmente. O
mdico disse que est em boas
condies, considerando que nasceu
prematuro. Ela sorriu. Embora
ele tivesse que adivinhar distncia.
No o quero segurando Sebastian. Eu
o peguei duas vezes com uma agulha
e um tubo, tentando tirar seu sangue.
Kane sorriu, todo satisfao
masculina. claro que est
saudvel, ele meu filho. No
bastante comum um mdico tirar
sangue de um paciente?
Rose revirou os olhos quando ela
puxou sua mo. Eu queria
agradecer, Kane.
Pelo filho perfeito? Ele
sentou, cuidando para no estremecer.
No faria nada para ela pensar que
estava certa sobre o treinamento. Ela
gostava de paparic-lo, no que ele
no gostasse, mas sua famlia o
gozava pelas costas.
Bem, claro que por ele ela
concordou com seriedade. Mas,
pela primeira vez em minha vida, no
acordo com medo. Nos ltimos meses
estive olhando por cima do meu
ombro, sabendo que Whitney estava
um passo atrs de mim.
Enquanto ele estiver vivo,
querida, vai estar respirando no nosso
pescoo. Nunca podemos esquecer
que Sebastian est em risco.
Ela assentiu com a cabea
solenemente. A menos que
estejamos sozinhos, seguros em nossa
casa, no o deixo sozinho, nem
mesmo com os outros.
Ele fez uma pausa no ato de
balanar as pernas do lado da cama.
Rose. Pode confiar nos meus
meninos e Jaimie. Eles so da famlia.
Protegeriam voc e Sebastian com
suas vidas.
Rose se afastou dele, graciosa,
fluindo num movimento que sempre
chamava sua ateno. Ele estendeu a
mo e pegou seu pulso, puxando para
que casse contra ele. Num
movimento, ele a girou sob ele,
estendendo as mos e braos acima
da cabea, prendendo-a no colcho.
Eu vi aquele olhar em seu
rosto, Rose, ele murmurou e
inclinou a cabea para trilhar beijos do
queixo para o canto da boca. Toda
isolada, se recusando a aceitar minha
famlia em seu mundo. Soltou mais
beijos em seus lbios. To
resistente ideia boas pessoas
ajudando com nosso beb.
Abaixo dele, ela endureceu,
rejeitando a ideia. Tenso corria
atravs dela, e por um momento
empurrou para cima com os braos.
Ele facilmente manteve os pulsos
presos no colcho, dando mais beijos
sobre as plpebras e pelo rosto,
voltando para o canto da boca.
Quando ela relaxou sob ele, ele
levantou a cabea e olhou para ela.
O que vou fazer com voc?
Ele sussurrou enquanto seus dentes
mordiscavam o queixo teimoso. J
est me dando problemas, Rose.
Eu no sou to confiante como
voc explicou ela.
No? Ele podia sentir seu
corpo, seda quente, derretendo sob o
dele, chamando sua ateno forma e
sensao dela.
Kane transferiu seu pulso
esquerdo para sua outra mo, portanto
a segurava s com uma das mos,
deixando-o livre para explorar da
maneira como queria. Eu sonho
com voc, Rose. Ele desabotoou os
botes de sua blusa. Toda maldita
noite. Empurrou as duas bordas da
blusa para expor sua pele macia.
Seus msculos do estmago se
apertaram. Seu olhar saltou para a
pele nua exposta, e ele inclinou a
cabea para pressionar beijos de seus
seios at o umbigo. Sua lngua provou
a lisa extenso de pele. Quando
estava inconsciente, sonhei com voc,
apenas assim, deitada debaixo de
mim, minhas mos em seu corpo.
Acordei umas mil vezes, meu corpo
to duro que mal podia me mover
querendo voc.
Voc deveria ter me avisado,
ela sussurrou, sua voz vacilante.
Eu teria... ajudado.
Seu corpo inteiro sacudiu, e no
apenas seu pau. Seu tom de voz, que
parecia veludo sussurrante, caiu
dentro dele e arrasou com todas as
terminaes nervosas. Seu corao foi
loucura e o sangue correu quente
nas veias. Ela podia virar seu mundo
ertico apenas com o som de sua voz.
Ele mordiscou o caminho em torno da
sua barriga macia e, em seguida, deu
uma pequena mordida.
O que Eric diz sobre fazer
amor?
Suas mos subiram para encontrar
seus cabelos, passando os dedos pelas
costas. Eu parei de sangrar e me
sinto curada. Foi h vrias semanas,
Kane.
O que Eric disse? Ele
repetiu.
Ela fez uma careta para ele.
Como se eu fosse pedir sua permisso
para algo assim. Ela corou quando
ele ficou olhando para ela.
Eu no quero arriscar.
 meu corpo. Conheo melhor
do que ele disse ela teimosamente
e empurrou a camisa completamente
fora de seus braos. Em qualquer
caso, voc est mais apto a ter um
problema do que eu.
Ele tomou isso como um desafio,
beijando seu caminho de volta at seus
seios onde tirou seu suti de
amamentao. Lambeu seus mamilos
at que a teve se contorcendo.
Voc vai fazer meu leite vazar
alertou.
Est tudo bem , ele
murmurou, perdendo-se na
explorao doce do seu corpo. O
que h de errado com isso?
 Vai ser uma baguna. Eu vou
pingar em cima de ns.
Sexo bagunado, doura.
Supostamente quente e suado e to
bom que voc simplesmente no se
importa. Ele beijou sua barriga.
Sua pele era to quente e macia. As
memrias o perseguiam dia e noite.
Lembrou do jeito que ela parecia, a
maneira como seu corpo se encaixava
perfeitamente no seu.
Levou seu tempo, suas mos e
boca mapeamento seu corpo devagar
e imprimindo em sua mente mais uma
vez. Queria saber todos os lugares que
a deixavam se contorcendo, seus
quadris saltando, a boca ofegante.
Amava seus gemidos sem flego e o
modo como era to sensvel ao toque
dele.
Faz muito tempo, Rose, ele
sussurrou contra sua barriga macia.
Poderia dizer que seu corpo, to longo
e forte, j estava se firmando. Beijou
todo o caminho para o V na juno
das pernas.
Kane.
O pequeno suspiro era uma
splica ou um protesto. Duvidava que
ela soubesse qual. Ele rodou sua
lngua, desenhando ao longo de sua
barriga, enquanto suas mos sensveis
abriam as coxas, permitindo que se
instalasse de forma mais firme entre
suas pernas. Suas coxas eram firmes e
to magras que fizeram seu corao
bater forte. Era um homem grande, e
ela era muito pequena, como muitas
mulheres asiticas que tinha visto.
Parecia frgil, e com sua enorme
fora e mos grandes, estava com um
pouco de medo de machuc-la.
Seu corpo se lembrava de como
esteve apertada em torno dele,
pressionando-o, apertando, como um
torno de veludo quente. Sentiu seu
pau saltar em antecipao,
desesperado para encontrar esse
paraso de novo, mas estava
determinado a fazer a coisa certa por
ela. Queria ter absoluta certeza que
no iria machuc-la ou feri-la, se
fizessem amor.
Abaixou a cabea, fechando os
olhos enquanto seu perfume feminino
o envolvia. Era arrebatador, uma
fragrncia que era exclusivamente
Rose. Pegou seu pequeno traseiro
com uma mo e levantou seus quadris
quando se inclinou para ela. Sentiu o
arrepio de satisfao atravessar seu
corpo antes mesmo que soprasse o ar
quente atravs de seu monte.
Duvidava que ela acreditaria que j
estava muito apaixonado por ela, um
completo caso perdido antes que
permitisse a Whitney emparelh-los,
mas poderia mostrar a ela. Com seu
corpo furioso contra ele e sua mente
cheia de amor consumindo tudo por
ela, ele a provou. Seu corpo
estremeceu e saltou apenas com a
pequena ateno e ele era muito
bom em detalhes. Ele levou seu
tempo, esbanjando ateno sobre ela
com a boca e lngua. Seus dedos
acariciavam fundo dentro dela e
saam.
Ele no podia fazer nada alm de
ver o prazer deixando seus olhos
vidrados. Amava aquele olhar.
Adorava que ele podia deix-la to
irracional quanto ela o deixava. Nunca
achou que ver o prazer de uma
mulher pudesse dar tanto prazer a ele.
Sentia cada estremecimento, cada
gemido e choramingo como msica.
Seus quadris se impulsionando contra
sua mo, seu corpo se retorcendo.
Nctar quente flua, e ele a devorou
intimamente, tomando seu tempo at
depois que ela implorou e exigiu tudo,
enquanto puxava seu cabelo.
Ele no queria parar. Ela o deixou
faminto demais com seus
desesperados gemidos e apelos. No
sabia o quo poderoso e satisfeito um
homem podia se sentir quando sua
mulher se agitava descuidadamente
sob ele, ofegante e pedindo liberao.
Ele a enviou sobre a borda quando
ouviu o pnico rastejando dentro dela.
Mesmo quando seu orgasmo rasgou
atravs de seu corpo, no pode deixar
de acarici-la suavemente com a
lngua apenas para compartilhar a
experincia com ela.
Seu corpo estava em chamas, e ele
jurou que tinha uma britadeira em
processo de perfurao no meio de
seu crnio. Seu sangue trovejava em
seus ouvidos e martelava por seu
pnis. A sensao na virilha era de
uma dor surda e selvagem batendo,
mas estranhamente, estava muito
satisfeito.
Rose estava sob Kane, seu corpo
maior esparramado sobre o dela. O
corpo dela tremeu e estremeceu, as
sensaes quase mais do que podia
tomar. Kane podia fazer isso com ela,
faz-la pensar em seu corpo como
pertencente a ele. Parecia saber
exatamente o lugar para o toque, ou
mordida, ou lambida para resultados
mximos. Ela acariciou seus cabelos e
olhou em seus olhos. Ela podia ver a
adorao l mais do que isso podia
ver o amor. Ele a humilhava, chocava.
Ela mal conseguia acreditar que um
homem como Kane podia se sentir
assim sobre ela.
Ela no conhecia nada da vida fora
do complexo militar, onde foi criada, e
nunca conheceu o amor. Estava com
medo de reconhec-lo nos olhos de
Kane, mas era difcil perder a emoo
quando a tocava to ternamente. Era
difcil no perceber pela maneira
como a olhava. E era impossvel no
notar que havia mais que luxria
quando fazia amor com ela. Este
momento era todo dela.
Lgrimas queimaram seus olhos.
Ela jurou que sempre diria a verdade,
o deixaria ver como se sentia a
respeito dele, no importava o custo
para seu orgulho, mas suas emoes
eram to fortes, to avassaladoras que
fechou os olhos, sem vontade de se
desnudar. J era to vulnervel a ele.
Ele a abraou quando as
ondulaes continuaram atravs de
seu corpo, no pedindo nada para si,
mesmo ela sentindo a necessidade
furiosa por seu corpo. Sua ereo era
grossa e dura e pulsava contra sua
coxa. Ele no fez nenhum movimento
para se saciar, e sabia que no o faria.
Ele a colocava em primeiro lugar.
Sempre era a primeira. Podia no
saber sobre relacionamentos, mas
comeava a conhecer o homem que
tinha escolhido para ser pai de seu
filho. Ele era mais que a integridade
que viu pela primeira vez. Mais ainda
que a honra. Era um homem entre os
homens. O homem que, para ela,
sobressaa acima do resto. Ela foi
rpida para chegar a ador-lo.
 Kane olhou para seu rosto e viu
uma lgrima tremendo em seus longos
clios. Seu corao derrapou no peito.
A teria machucado, mesmo sem
penetrao? Apoiando-se em seus
cotovelos ele emoldurou seu rosto,
segurando-a. O que foi, querida?
Me diga.
Seus olhos abriram, e tudo nele
imobilizou. Havia muita emoo
olhando fixamente para ele. Faa
amor comigo, Kane, Rose
sussurrou, os braos delgados
rastejando ao redor de seu pescoo,
puxando-o para ela. Por favor, eu
preciso que faa amor comigo.
Eu fiz disse ele, tentando
no rosnar com o corpo duro como
uma pedra e a cabea trovejando.
Seu corao saltava. Ela escondeu
o rosto em seu pescoo, a boca
encontrando o ponto sensvel na
juno do ombro e pescoo. Voc
sabe o que quero. Voc dentro de
mim.
Depois que falarmos com Eric.
Eu disse que estou bem.
Seus lbios deslizavam como seda
contra sua pele, uma seduo, um
milagre.
Kane estremeceu. Eu sei,
querida, mas nunca mais quero me
arriscar a te machucar. Nunca mais.
Quando fazemos amor, no me
importo se quente e suado, spero
ou suave, mas me importo se te
machuco. Amar voc te fazer sentir
somente prazer. No posso tirar a
maldita priso da minha cabea.
Seus dentes o morderam e fizeram
sua temperatura subir. Seu corpo
inteiro tremeu. Ele juntou toda a seda
negra na mo e puxou seus cabelos.
Voc est me matando, querida.
Ento, faa amor comigo da
forma adequada.
Voc vai me dar um inferno at
conseguir, no ?
Ela levantou a cabea e olhou em
seus olhos. Ela no fez nenhum
esforo para esconder sua fome, a
escurido em seus olhos apaixonados.
Sim.
Ele riu baixinho, mais feliz que
nunca. Gosta do seu jeito, no ?
Sim.
Ele afastou a cabea para trs e
tomou posse da sua boca suave e
intrigante. Essa boca que podia ser
atrevida e sexy e to malditamente
tentadora que todas as suas boas
intenes estavam em perigo de ir
pelo ralo.
Quando se trata de sua sade,
sou absolutamente inflexvel.
Srio? Seu riso foi abafado
contra sua boca. Sua mo deslizou
para baixo pelo peito. Quando
alcanou seu estmago, cada msculo
retesou e apertou. Acho que justo
permitir que mude de ideia.
No se atreva. Ele pegou o
lbio inferior entre os dentes e puxou
delicadamente em alerta. Voc vai
se meter em apuros.
Quando brincou com uma mulher
antes? Se divertido at seu corpo gritar
com ele? Era uma experincia nova.
Nunca teve uma manh preguiosa na
cama com uma mulher. Pensando
nisso, nunca teve uma manh com
uma mulher na cama. No fazia esse
tipo de coisa. No fingia amor. No
sabia o que era amar uma mulher at
que viu Rose dia aps dia.
 Ele a segurou junto dele,
saboreando a sensao de fazer parte
dela. A primeira vez que eu te vi,
Rose, estava parada no ptio de
exerccios, rindo. Eu no podia
acreditar no som, to feliz e
despreocupado, quando, nessa altura,
j sabia que todas eram virtualmente
prisioneiras. Virei e senti como se
algum me desse um soco no
estmago. Um golpe de corpo inteiro,
sabe, me desequilibrando.
Ela esfregou seu abdome tenso, os
dedos demorando na sua pele. O mais
leve dos toques, mas ainda assim,
aps o contato ntimo, seu toque o
sacudia ou talvez sempre fosse
assim.
O sol caa sobre seu cabelo e o
deixava dessa cor incrvel de preto
azulado que eu nunca vira antes, e o
brilho era incrvel. Ento, voc correu,
Rose, fluindo atravs do ptio,
correndo ao lado de uma parede,
fazendo uma cambalhota no ar e
aterrissando, quase tudo em um s
movimento. Voc voltou para o grupo
de mulheres rindo de novo, como se
tivesse gostado do voo. E quando
andou, um inferno de mulher, era um
pecado a maneira como se movia,
como a danarina mais sexy. Esqueci
tudo sobre o muro alto e o que
significava. Voc era o sol.
 Como ele podia explicar como se
sentia? Era um soldado, um homem
dedicado sua unidade, ao seu dever.
Era bom no que fazia. Gostava da
corrida nas situaes de perigo e da
satisfao da misso cumprida. Nunca
considerou que havia um outro lado
para ele, um homem morrendo de
fome, no frio e na chuva. Ainda no
conhecia a si mesmo at aquele
momento. Ela parecia viver cada
momento, adorando o sol, virando o
rosto para a chuva, at mesmo
abrindo a boca para pegar os pingos.
Essa foi a coisa mais sexy do mundo
para ele. Ficou obcecado em observ-
la, pegando todas as oportunidades da
guarda daquele lado do complexo
para que pudesse v-la.
Ele sabia que era um jogo perigoso
o que jogava. A probabilidade de
encontr-la era pequena, mas tinha
desenvolvido uma necessidade de v-
la todos os dias, mesmo distncia.
Pensou que escondia sua crescente
necessidade muito bem, mas,
obviamente, Whitney soube. Rose
perguntou uma vez para Kane qual
era sua fraqueza, e ele respondeu
sinceramente que era ela, Rose.
Whitney soube o tempo todo.
Kane girou e ps as mos atrs da
cabea. Rose fez o mesmo. Olhou
para seus dedos do p. Seu p era
quase a metade do tamanho do dele, e
ele esfregou junto dela, mexendo os
dedos dos ps. Ela riu, e ele fechou os
olhos brevemente, saboreando o som.
Ele enroscou seus dedos com os dela
e levou sua mo boca para
mordisc-la um pouco mais.
Sabia que voc saa para o ptio
trs vezes por dia, para o ginsio uma
vez, e os edifcios de formao duas
vezes por dia. Vendi turnos e dobrei
para poder estar onde voc estava. Me
sentia como um maldito perseguidor,
mas depois de algumas vezes, no
podia evitar.
Ela virou a cabea, seus escuros
olhos amendoados arregalados e um
pouco chocados. Antes de Whitney
nos emparelhar?
Ele mordeu o dedo dela e chupou
a picada. Muito antes.
Tem certeza que no nos
emparelhou antes que me visse?
Porque eu ficava muito bonita usava
o melhor da minha habilidade para
ficar bela para voc.
Sua voz estava um pouco tmida
quando admitiu, roubando seu
corao ainda mais. Pela reao do
corpo ser uma coisa passageira, diria
que no, Rose. Depois que ele fez o
emparelhamento, cada vez que
chegava perto de voc, eu no
conseguia me controlar, e sou muito
disciplinado nesse departamento.
Ele olhou para sua ereo pesada.
Eu ainda no consigo. Felizmente, no
quero.
O olhar dela acariciou seu eixo
grosso e faminto. Ento deixe-me
ver o que posso fazer para ajudar.
Eu quero estar dentro de voc.
S est me fazendo te desejar mais.
Seu rosto se iluminou, e ele gemeu
interiormente. Essa foi a coisa errada
a dizer. Ela sentou, os cabelos
balanando em torno de seu rosto em
todas as direes, sexy como o
inferno. Ele gemeu, sabendo que
estava perdido. A mulher tinha poder
sobre ele, e lento mas seguramente, o
envolveu em torno de seu dedo
mindinho. Ele pegou o dedo dela e
mordeu, apenas para tentar articular
as palavras do que pensava sobre esse
destino em particular.
Ela riu, se inclinou e levou-o
profundamente ao calor de sua boca,
sem prembulos, chocando-o com sua
pura magia ertica. Ela o envolveu
completamente, empurrando a cabea
para baixo, segurando-o firme por um
momento, sua garganta trabalhando
como se pudesse estar engolindo e,
em seguida, de repente, deslizou os
lbios carinhosamente de volta do seu
eixo, a lngua vibrando quando puxou
a cabea de cogumelo sensvel. Ele
viu estrelas.
Rose sentou, rapidamente se
escarranchando sobre seus quadris e
muito lentamente, centmetro por
centmetro, comeou a lev-lo dentro
de seu corpo.
Rose seu protesto fraco saiu
estrangulado. Suas mos foram para
os quadris dela, mas no conseguia
encontrar fora para afast-la dele.
Ela engoliu a cabea do seu eixo com
fogo puro. Ele abriu a boca
novamente, mas no saiu nada, s um
gemido longo e arrastado de prazer.
Sim. Ela sorriu para ele.
Isso o que eu achei que ia dizer.
Devagar, ento, querida.
Temos que ir com calma.
Ela sorriu aquele sorriso
misterioso. Eu prometo que vai ser
devagar e fcil para voc.
Ela jogou a cabea para trs,
arqueou as costas, se apoiando atrs
com as duas mos para se equilibrar,
enquanto continuava a baixar sobre
ele. Devido amamentao, seus
seios estavam grandes para seu trax,
enfatizando suas costelas e quadris
delgados. Parecia to selvagem e sexy
que ele mal conseguia recuperar o
flego, muito menos protestar.
Ela fez uma espiral preguiosa
com seus quadris, quando seu eixo
penetrou mais profundo. O movimento
foi excelente em seu pnis, um aperto
lento como um punho fechado,
fechando em torno dele em cmera
lenta, puxando seu eixo mais fundo
em sua apertada vagina, quente e
sedosa. A sensao era diferente de
tudo que imaginava, um aperto lento e
escaldante, que tirou sua respirao e
sua mente, tudo ao mesmo tempo.
Ouviu sua prpria pulsao e chegou
mesmo a pressionar a mo sobre seu
corao para ver se batia na palma da
mo.
Ela se mexeu novamente, um
crculo doloroso enquanto seu corpo
se abria para ele, aceitando sua
invaso, o levando mais longe em seu
refgio. Ela levantou os quadris um
pouco e caiu, sentando-se ao mximo.
Sua respirao explodiu dos pulmes,
o atrito enviando chamas rapidamente
fora de controle por todo o seu
sistema. Ele sentiu como se sua pele
chiasse com a eletricidade.
Seus olhos se estreitaram em
fendas enquanto observava cada
movimento, quando ela comeou um
passeio sensual sem pressa. Amava o
movimento ondulante do corpo dela,
graciosa e sinuosa, fluindo seus
msculos sob a pele macia. Seus olhos
estavam sonolentos, os lbios
entreabertos. Ele acariciou a pele
sedosa, incapaz de manter as mos
longe dela. Ela no gostava que seu
leite vazasse, pensando que era
estranho, mas ele adorava a ideia que
carregara e desse luz ao seu filho. A
evidncia s o inflamava mais.
Seus seios se projetavam na
direo dele, balanando suavemente,
os mamilos duros e pontiagudos.
Estava to linda com sua pele corada
e os olhos ligeiramente vidrados. Seu
eixo inchou ainda mais com a
ateno. Estava mais fundo do que
nunca, empurrando-se atravs das
suaves ptalas, encontrando
resistncia a cada golpe, e tentando
encontrar um ritmo descendente. Seus
msculos tensos ao seu redor, o
ordenhando, provocaram um gemido
estrangulado dele.
Voc vai me deixar louco
ele sussurrou, sentindo-se em chamas.
Ela tinha um olhar quase sonhador
em seu rosto, concentrando-se em
cada golpe rtmico enquanto seu
corpo subia e descia. Ele reuniu fora
em seu corpo, e quando ela comeou
sua descida, ele se aproximou. Ela
gritou, jogando a cabea.
A sensao de ench-la,
esticando-a, seu corpo sedoso
relutantemente dando lugar ao ao de
seu eixo, banhando a cabea larga,
queimando suas terminaes nervosas
sensveis com sua lubrificao
feminina quente e abrasadora era uma
sensao incomparvel. Sabia que
estava chegando muito perto da
adorao, mas que diabos isso
importava quando se sentia assim?
Quando ela o olhava assim?
Isso amor, querida, ele
incentivou. Suas mos caram para os
quadris, incitando-a a continuar. Ele
no queria que ela parasse nunca.
Podia sentir cada nervo de seu corpo
sedoso chupando seu pau quando
subiu novamente.
A mistura de um amor to
profundo o sacudiu e a luxria
cresceu conforme seu corpo
antecipava a exploso. Realmente
sentiu o estmago dela apertando os
msculos, e ele seguiu seu exemplo.
Ela estremeceu com o esforo para
segur-lo enquanto baixava seu corpo
sobre o dele, circulando, agarrando,
apertando-o firmemente at que a
sensao era quase insuportvel, se
dor ou prazer, ele no conseguia
entender.
Suas mos agarraram seus quadris
mais duramente e ele empurrou de
novo quando ela desceu. Ela gritou,
enquanto as ondulaes irradiavam
atravs de seu corpo. Ele pegou o
ritmo, empurrando mais e mais fundo,
pondo ambos no limite. Estrelas
explodiram atrs de seus olhos, e por
um momento, jurou que havia fogos
de artifcio explodindo na sua cabea,
e talvez por seu corpo inteiro tambm.
Ele inundou o corpo dela jato aps
jato com sua semente quente quando
seu orgasmo pulsou em torno dele, ela
ainda o segurando forte e ordenhando
at a ltima gota. Ele estendeu a mo
e a puxou para baixo sobre ele,
pressionando os seios apertados
contra seu peito. A ao enviou
ondulaes poderosas atravs de seu
corpo e ele estremeceu com o prazer
que a presso quase brutal apertava
seu pnis.
Rose ouvia seu corao batendo
descontroladamente. O som rugia em
seus ouvidos e batia em suas veias.
No teve muitas experincias
sensuais, mas cada vez que ele a
tocava se sentia incrivelmente sensual.
O orgasmo ertico continuava a pulsar
atravs de seu corpo com uma
intensidade impressionante. Estava
deitada com a cabea sobre seu peito,
permitindo, por um momento, que
terror verdadeiro a apertasse em suas
garras.
Kane podia parti-la com um olhar
errado. O toque errado. Uma palavra.
Era seu dono. Compartilhava sua pele.
Seu corao. At mesmo sua alma.
Ela tocou sua cabea em seu peito
arfante, o cheirando. Este homem.
Dela. Seu corpo se desfez e voou. Sua
alma fez o mesmo. Nunca pensou, em
todos esses meses, que ele se tornaria
parte dela e que ela no queria
encontrar uma maneira de viver sem
ele.
Tudo vinha com a confiana. Ela
confiou nele com seu corpo. E com
seu filho. E agora, com seu corao.
Tinha se dado a ele. Toda ela. Cada
polegada. Era isso que o amor
supostamente era? Entregar o mago
do seu ser para outro segurar?
Perceber isso foi assustador.
Emocionante. To inesperado.
Os braos de Kane eram
reconfortantes, como seu cheiro. Ela
ficou onde estava, escarranchada
sobre seus quadris, as coxas o
abraando, sentindo-se segura,
mesmo que se sentisse totalmente
exposta. Ele acariciava seus cabelos,
suas mos suaves. Sempre achou
surpreendente sua delicadeza. Era um
homem grande e parecia to perigoso
quanto o inferno. Ela no estava
acostumada a gentileza ou carinho.
No sabia que podia se sentir desse
jeito com ningum, muito menos um
homem.
Por causa de Kane tinha
Sebastian. Tinha uma casa. Uma vida.
Pelo menos a oportunidade de ter
essas coisas, se encontrasse coragem
para deix-las entrar.
Voc est chorando, querida?
Kane perguntou.
Seu tom de voz, infalivelmente
compreensivo, a fez querer derramar
as lgrimas por trs de seus olhos.
No exatamente. s que voc me
deu tanto, Kane.
Sua mo se imobilizou em seu
cabelo. o contrrio, Rose. Eu
no estava completamente vivo at
que voc entrou na minha vida. No
estava infeliz, mas ento no sabia o
suficiente para ser. Voc me mostrou
que a vida pode ser assim.
O corao de Rose deu uma volta
lenta, dando cambalhotas. Ele
descreveu em palavras exatamente
como se sentia sobre sua vida. Sabia
que os poucos soldados que conhecia
sentiam pena dela, mas nem ela nem
suas irms se sentiam assim sobre
suas vidas. No conheciam nenhuma
outra maneira de viver. Haviam
desfrutado de muitos aspectos de sua
infncia. Foi duro e s vezes at cruel,
mas estavam prximas e gostava das
atividades fsicas em que sobressaia.
Agora, depois de se sentir uma
estranha em um mundo estranho
quando estava sozinha, percebeu que
no conhecia a verdadeira felicidade.
Kane mostrou isso a ela. Ele trouxe
tanto, e se nunca a trasse...
 Um pequeno soluo escapou e ela
o segurou imediatamente,
envergonhada por sua fraqueza.
Beb Kane a acalmou.
Me oua. Tem que olhar para mim
enquanto eu digo isto. Eu sei que
quando olha nos meus olhos, sabe que
estou falando a verdade.
Beb. Ele nunca a chamou desse
especfico modo carinhoso. No era
um beb, mas se sentia recm-
nascida. O carinho em sua voz a
sacudiu quase tanto quanto sua
ternura. Rose deu um suspiro
profundo, se acalmou e levantou a
cabea. Se no tivesse ouvido o que
seu corpo disse a ele, o veria quando
ela olhasse para seu rosto. Ela o
amava com cada respirao que
tomava, e estava apavorada. Ela se
colocou em suas mos sem querer, e
agora ele tinha todo o poder.
Os olhos verdes de Kane
vasculharam o rosto dela pelo que
pareceu um longo tempo antes de
encontrar seu olhar com firmeza.
Eu posso apenas imaginar o medo que
est agora, Rose. Eu tambm estou.
No de Whitney. No de ser pai.
Eu posso lidar com essas duas coisas,
mas de voc, de ns. Eu nunca me
senti to vulnervel a outro ser
humano. Voc tem meu corao,
Rose. Parece estpido e brega e no
sou esse tipo de homem que diz as
palavras bonitas que as mulheres
gostam de ouvir, mas se eu pudesse,
se eu conseguisse encontrar o
caminho certo para dizer que me
aterroriza, sem soar como um idiota,
eu o faria.
Felicidade correu por ela. Ele
estava certo, podia ver a verdade nua
e crua nos seus olhos. Ela gostou que
ele deliberadamente se pusesse to
vulnervel a ela, expondo seus
sentimentos e confiando que ela no
iria... tra-lo. Estava dizendo que
entendia, correndo o risco antes que
ela pudesse encontrar a coragem.
Ela procurou sua boca quase
cegamente, derretendo para ele,
indiferente ao leite que estava
comeando a vazar, algo que a
envergonhava e decididamente no a
deixava glamorosa ou sexy. Quando
sentiu o calor dos seus lbios seu
corao deslizou em seu peito. Beij-
lo era como cair em um lindo sonho.
Podia beij-lo para sempre,
eternamente. Sua mo agarrou seus
cabelos, enviando um arrepio na
espinha. Houve uma resposta
imediata, seus braos ficando de ao,
a prendendo, sua boca se movendo ao
longo da dela, aprofundando o beijo
at que pensou que seu corao podia
explodir em seu peito.
 Ela levantou a cabea ligeiramente
e olhou para ele, a ponta de sua lngua
deslizando ao longo de seu lbio
inferior, saboreando o gosto dele.
Eu tambm estou com medo, Kane,
ela admitiu. Pensei que voc era
uma escolha lgica para o pai do meu
beb. Um leve sorriso brotou.
Voc muito bonito, e tem fora de
carter e integridade. No h
crueldade em voc. Nenhum
subterfgio. Pensei que viveramos
juntos felizes e cmodos.
Ela viu o sorriso suavizar sua boca
linda e fluir no verde vvido de seus
olhos. Cmodos? Ele repetiu e se
contorceu um pouco para que ela o
sentisse, semirrgido, se movendo
dentro dela. Essa pode no ser a
melhor palavra para descrever ns
dois juntos.
A sensao junto com a
brincadeira, mais o sorriso sugestivo,
soltou pequenas exploses por todo
seu corpo. Meu ponto exatamente.
A reao do meu corpo a voc podia
ser mais do que eu esperava, mas com
Whitney nos emparelhando, sabia que
ia ser compatvel sexualmente. Eu s
no sabia o quo profundamente eu
me envolveria com voc. Achei que
era cedo demais. Muito rpido. Mas
percebo que foi crescendo em mim
desde o primeiro dia que te vi.
 Estamos nisso juntos. Sua
voz era to carinhosa, to gentil, que
ela quase sentiu o som como uma
carcia sobre sua pele. E vai ficar
duro, Rose. Whitney no vai desistir
simplesmente porque encontramos um
ao outro. Se algo acontecer, saiba que
nunca vou parar de procurar por voc.
Encontrarei voc e Sebastian. Irei por
voc.
Ela estudou seu rosto. No tinha
levantado a voz. Havia uma fora
tranquila em Kane. Um ncleo de ao.
Nunca desistia, nunca desviava do
caminho escolhido. Ela estremeceu,
grato por ser o caminho que ele
escolheu.
 Eu sei disso ela respondeu,
surpresa por sua forte convico.
Voc tem que confiar em mim,
no importa o quo ruim fique, Rose.
Podemos fazer isso se estivermos
juntos. Esse o principal de um
emparelhamento. Devemos usar todas
as ferramentas para derrotar tudo e
todos em batalha, juntos. Ele
manipulou nosso DNA e nos reforou
tanto fsica como psiquicamente para
nos encaixarmos em todas as
situaes concebveis, juntos somos
fortes.
Whitney sempre foi a figura todo-
poderosa em sua vida. Nunca
concebeu a ideia de realmente
derrot-lo. Tinha fugido, mas no
fundo de sua mente, aceitava a ideia
que no final ele a pegaria. Quis fazer
isso o mais difcil possvel, e se
pudesse, esconder o beb, onde
Whitney nunca poderia encontr-lo.
Ela at admitiu que Whitney podia
mat-la por suas aes, mas sempre,
sabia, ele teria grande importncia,
uma sombria ameaa que acabaria por
encontr-la.
Ela se abaixou e esfregou a
tatuagem a que tinha se afeioado
tanto. Instantaneamente Kane a cobriu
com sua mo. Voc disse a Mack
ou Javier sobre o satlite?
Ela assentiu com a cabea,
inquieta. Javier e Jaimie passaram
algum tempo olhando para ela. Eu no
mencionei por que... bem... A voz
dela diminuiu. A verdade que
Whitney j sabia onde estava, e Kane
esteve inconsciente por tanto tempo.
A tatuagem se tornou o menor dos
seus problemas.
O mdico, em quem ela no
confiava no princpio, tinha feito uma
cirurgia de trs horas, enquanto ela
andava, quase inconsolvel, fora da
porta da sala de cirurgia. Nas ltimas
semanas, esteve imersa em cuidar de
Kane e o beb, e pela primeira vez em
sua vida, se permitiu no pensar em
mais nada, nem mesmo na ameaa de
Whitney.
Jaimie McKinley, dona do prdio,
foi gentil com ela, comprando roupas
e artigos para o beb, mas nada
importava alm da recuperao de
Kane. Ela mal se obrigou a pegar no
sono, com medo que, se fechasse os
olhos, ele morreria. Ela manteve
Sebastian com eles a cada minuto,
indiferente que o mdico quisesse que
ela descansasse ou que todos se
ofereceram para olhar o beb para
ela. Ao invs de aceitar a ajuda, ela os
manteve todos juntos.
Jaimie trazia as refeies, e os
homens enfiavam a cabea
constantemente para verificar Kane,
mas tentou ignor-los, apavorada, mas
determinada. No queria admitir que
no foi exatamente cooperativa com
seus amigos.
Um flash acendeu, piscando no
quarto, um sinal que a porta da frente
foi aberta. Automaticamente,
escorregou de Kane, pegou seu
roupo e manteve a arma a
centmetros de seus dedos.
Querida, ningum tem o
cdigo, s a famlia, disse Kane.
Voc simplesmente no pode quebrar
os cdigos de Jaimie.
No importa. Ela se moveu
silenciosamente pelo cho e parou ao
lado da porta, a arma pronta.
 Captulo 12

O Dr. Lambert est aqui para

ver o beb, Rose, Jaimie McKinley
gritou, batendo na porta da sala de
estar. Est vestida?
Rose apertou a arma e deu a Kane
um olhar ansioso. Por que tem
sempre que verific-lo? Ela
assobiou, indignada. um beb
normal. O homem age como se
fossem crescer chifres e rabo se no o
olhar o tempo todo.
V at l pediu Kane,
saindo da cama. Sebastian est
dormindo em paz. Ele estremeceu
um pouco quando caminhou na
direo do banheiro. Oferea caf.
Ele enfiou a cabea na porta.
Mas coloque algumas roupas
primeiro. No quero ter que matar
ningum.
Oferea caf, Rose
murmurou baixinho e puxou as roupas
to rapidamente quanto podia. Estava
uma baguna. Smen escorrendo
pelas coxas e leite escorrendo de seus
seios. Ela correu para a porta do
banheiro. No posso... Ela
parou, vendo o riso nos olhos de
Kane. Tinha posto um par de jeans, e
sorriu para ela, em clara provocao.
Voc est to horrvel.
Ele inclinou a cabea para roar
um beijo na boca virada para ele
quando passou por ela. O chuveiro
todo seu.
Ela lanou um olhar ansioso para
o beb dormindo. No quero que
eles toquem Sebastian sem eu estar
ali.
Seus clios piscaram, fechando
para cobrir sua expresso at que ele
procurou seus olhos. a confiana
j saindo pela janela?
Remorso e culpa quase a
esmagaram, mas no ia mentir. Eu
no confio neles. Sei que os conhece
h muito tempo, mas eu no. Por
favor, seja paciente comigo, Kane.
Jaimie famlia, uma irm para
mim. Entrou no inferno por mim, por
ns. No conheo bem Eric, mas
sempre foi o mdico dos Caminhantes
Fantasmas disse Kane. No
espero a confiana instantnea de sua
parte, Rose, mas espero que tenha a
mente aberta quando se trata da
minha famlia.
Ela assentiu com a cabea, os
dedos segurando o batente da porta,
at que ficaram brancos. Ela odiava
decepcion-lo. Vou tentar. Era
o melhor que podia fazer. Por
enquanto, no podia suportar
Sebastian ser colocado nas mos de
estranhos sem estar presente.
Ela mordeu o lbio, mais agitada
do que percebeu. Doa saber que
podia decepcion-lo, mas no
conseguia entregar seu filho a
estranhos, mesmo com Kane olhando.
No v-los como ameaa tornaria fcil
raptar o beb. No estaria olhando por
ele.
Kane voltou, os ps descalos sem
fazer nenhum som. Ela o viu chegar, o
corao batendo, at que estava
pairando sobre ela. De perto, Kane
era intimidante, mas suas mos eram
suaves quando emoldurou seu rosto e
se inclinou para deixar um beijo em
sua boca. Sebastian muito
importante para correr riscos. Se em
algum momento estiver com medo por
sua segurana, quero que confie em
seus instintos. Penso exatamente
assim, Rose. Nunca fique chateada
porque est protegendo nosso filho.
Ela teria lanado os braos ao
redor dele e o abraado, mas o leite
ainda pingava, e ia fazer uma
baguna. Vou me esforar para
conhecer Jaimie. prometeu.
Eu sei que vai. A confiana
em sua voz a firmou. Talvez ele
realmente a conhecesse melhor que
ela mesma.
Kane relutantemente permitiu que
suas mos deslizassem de seu rosto,
em vez de acariciar, como estava
inclinado a fazer. Os visitantes eram
uma chateao, ele achava, quando
tudo que queria fazer era adorar o
corpo de Rose. E beij-la. Ele amava
sua boca suave, paraso de veludo
tmido, em que poderia se perder por
horas.
Ele se inclinou sobre a cama do
beb. Jaimie tinha encontrado um
pequeno bero, e o garoto dormia
tranquilamente, sem saber que sua
me estava chateada pela companhia.
Tocou a mo do beb, ciente que
Rose olhava sem se mover, esperando
para ver se pegaria Sebastian e o
levaria para a outra sala. Estava nua
sob o roupo, no era o melhor traje
para segui-lo fora do quarto, mas no
fez nenhum movimento, apenas se
manteve muito quieta.
A Mame de Sebastian est um
pouco assustada. At que ela se sinta
confortvel, voc se comporta e no
seja muito exigente ao ver os
visitantes. Os dedinhos fecharam
em torno dele, e ele passou seus
polegares sobre a criana. No
estranho pensar que criamos este
pequeno milagre?
Sim.
Ele balanou a cabea sobre a
ideia de que ele tinha algo a ver com
tal perfeio. Tome um longo
banho, querida, e no se preocupe
com nada. Vou fechar a porta, e
ningum vai incomodar nenhum de
vocs.
Kane a deixou, estranhamente
orgulhoso por ela contar a verdade a
ele sobre seus medos. Ela queria
agrad-lo, mas no mentia ou
inventava desculpas. Fechou a porta
do quarto suavemente e foi
cumprimentar os visitantes.
Ele cresceu com Jaimie desde que
ela era uma garotinha. Um verdadeiro
gnio, que alcanou ambos, Mack e
ele, frequentando a mesma escola e
aulas. Seu rosto se iluminou quando
olhou para cima e o viu. Jaimie pulou
da cadeira onde estava esperando e
correu. Ele se preparou para a coliso.
Ela jogou os braos ao redor dele.
Est andando sem bengala?
Est bem? Ela desviou o olhar na
direo do quarto e baixou a voz.
Rose no saiu do seu lado. Acho que
pensa que um de ns pode tentar
entrar. Estou um pouco preocupada
por que ela no conseguiu dormir.
Eu disse a ela que ficasse
atenta a Mack. Ele est irritado? No
me deu um sermo ainda.
Por que voc foi baleado? Voc
no tem ideia. E assim que estiver
cem por cento, pode contar com ele
gritando com voc. Mas to
emocionante que encontrasse Rose e
o beb.
Fiz o parto do beb. Ele fez
isso. Podia tambm ter direito de se
gabar.
Cachos desordenados saltaram por
toda a sua cabea. Realmente?
Srio? Uau, Kane. Isso to incrvel.
O sorriso desapareceu de seus
olhos de safira. Realmente nos
assustou, sabe. O Dr. Lambert o
manteve em coma por um tempo.
Sinto muito assustar voc,
Jaimie. Ele colocou seu brao ao
redor dela e deu um beijo no alto da
cabea. Eu estou bem agora. Um
pouco fraco, mas pronto para
comear o treinamento real
novamente. A fisioterapia moleza, e
preciso de algum trabalho real.
Espere mais uma semana ,
advertiu Eric Lambert. Voc quase
morreu, Kane. Deveria ter morrido.
Ele olhou para o quarto, e como
Jaimie, abaixou a voz. Daria tudo
para saber o que ela fez para salvar
sua vida. Voc devia ter sangrado
internamente.
Mas no o fiz. E Jaimie, voc
est fazendo muito barulho quando
me viu todos os dias nas ltimas
semanas.
Principalmente na cama
defendeu. Ou com uma bengala.
Nada do que me lembro jamais o
manteve na cama. Foi assustador.
Isso iria mudar. Rose poderia
mant-lo na cama, mas ele se absteve
de dizer isso. Apenas o pensamento
de seu banho no quarto ao lado enviou
uma corrente quente por suas veias.
Kane forou sua mente longe de
sua mulher. Eu estou de p.
Parecendo um fantasma.
Ele sorriu para ela, fingindo
balanar como um fantasma. Quando
ela revirou os olhos, deu um passo de
volta para permitir que entrassem.
Ser que qualquer um de vocs quer
uma xcara de caf?
 Claro disse Lambert.
Kane olhou para Jaimie. Ela caiu
na gargalhada. Vou fazer isso, no
h problema, e, aproveito para fazer
uma xcara de ch.
Kane sorriu e acenou com a mo
para o mdico, indicando que
sentasse. O piso era aberto alm do
quarto e banheiro, como no andar da
casa de Jaimie e Mack dois andares
acima. O espao era agradvel, mas
Kane j tinha decidido fazer um
segundo quarto, necessrio para o
beb. Quando o terminasse, estava
certo que Sebastian estaria pronto
para ele.
Seu filho nasceu cedo mas
parece estar progredindo disse Eric.
Mesmo sem a ajuda de um mdico
acrescentou intencionalmente.
Deve ter genes incrveis.
Kane no reagiu, embora seu
corpo entrasse em alerta. Lembrou
que Eric era um mdico e se
especializou em terapia gentica.
claro que estaria interessado em
Sebastian e seu progresso. Como
poderia ajud-lo? Era pequeno
quando nasceu, mas com Rose o
amamentando, comeou a ganhar
peso imediatamente. Ns o
colocamos em um aquecedor para que
pudssemos manter sua temperatura
corporal constante.
 Eric sentou, uma expresso de
satisfao no rosto. Excelente.
Bem pensado. Houve alguma
complicao que soubesse com a
gravidez ou o nascimento?
No no nascimento. Tudo
correu de acordo com o livro. Voc
teria que perguntar a Rose sobre sua
gravidez.
Eric franziu a testa enquanto
formava uma torre com os dedos.
Rose no se aproxima de
ningum, Kane. Perguntei vrias
vezes, mas ela simplesmente me
ignora.
Ela no est completamente
pronta para confiar em ningum
disse Kane. Nem deveria estar.
Depois que se sentir segura, vai ser
mais propensa a responder s suas
perguntas.
Eu gostaria de examinar
Sebastian e fazer uma anlise de
sangue.
No. Rose estava na frente
da porta do quarto, seus olhos
chocolate escuro queimavam com
fogo. Absolutamente no. Ele no
uma cobaia, e nunca ser.
Voc me entendeu mal, Rose,
Lambert protestou. S estou
aqui para me certificar que ele se
mantenha saudvel. Preciso ver que
imunidades voc passou para ele e...
 Ele parou quando ela abanou a
cabea decidida, apelando para Kane.
necessrio para sua sade e
segurana.
Seu sangue no vai para
nenhum laboratrio, Rose
decretou.
Kane encolheu os ombros.
Desculpe, doutor, mas Rose tem o
direito de recusar.
Nenhum de vocs entende. Seu
DNA no o DNA humano normal.
Ambos tm extraordinrios dons
psquicos, bem como talentos fsicos.
Tm toda a probabilidade de ter
passado essas caractersticas para seu
filho. Precisamos saber com o que
estamos lidando.
Antes que Rose pudesse
responder, Kane ergueu a mo para
det-la. Na verdade, Eric, nisso
que voc est errado. Rose e eu
precisamos saber com o que estamos
lidando. Sebastian nosso filho. Voc
no precisa de nada. Ele uma
curiosidade, nada mais para voc.
nosso filho. Apesar de apreciarmos
tudo que fez por ns, nesse momento,
estamos optando por no deixar seu
sangue sair desta casa.
Eric Lambert franziu a testa,
balanando a cabea. Eu no
entendo. Suponha que algo
incompatvel. E se Rose tiver o fator
Rh e nenhum de vocs percebeu isso.
Ela no teve assistncia pr-natal de
qualquer tipo. Existem testes que
precisam ser feitos para sua
segurana. Para sua sade.
Sebastian saudvel, doutor.
Agradecemos a preocupao, mas
vamos cuidar dele.
Rose se encostou na porta fechada
do quarto, quase caindo de alvio.
Obrigada.
Kane manteve seu olhar no
doutor. Ele nosso filho. Se no est
confortvel com Eric, encontraremos
um mdico que voc se sinta
confortvel. Conheo algum que eu
acho que voc vai gostar.
 Como sabe se fiz ou no pr-
natal? Voc nem sequer me
perguntou.
Kane ficou surpreso pela
hostilidade na voz de Rose. Eric era
inquietante, admitia isso. No tinha
pacincia, era um cirurgio e
pesquisador, e no um mdico de
famlia, mas vrias vezes salvou a vida
de muitos Caminhantes Fantasmas.
Ele salvou minha vida, a lembrou
to gentilmente quanto podia. No
tinha a pretenso de entender as
mulheres e suas peculiaridades.
Ser que foi ele? Rose
permaneceu teimosamente onde
estava, os braos cruzados sobre o
peito, guardando a porta e olhando
para Eric como se fosse o inimigo.
Kane lanou um olhar de
advertncia e estendeu a mo para
ela. Ela hesitou, mas sua expresso
suavizou e cruzou para o lado dele,
tomando sua mo. Seus dedos
fecharam em torno dela, e ele a puxou
para a cadeira ao lado dele. Algo
aconteceu enquanto eu estava
inconsciente?
Eu acho que comeamos com
o p esquerdo disse Eric, se
inclinando para Rose. No sou
sempre a pessoa mais socivel. Tenho
dito muitas vezes que deveria ser um
pouco menos abrupto na minha
aproximao com as pessoas. Estou
trabalhando nisso.
Ele parecia rgido, e Kane se
sentia um pouco triste por ele. Eric
era um homem inteligente, um gnio
reconhecido em seu campo, se os
jornais mdicos eram qualquer
referncia, mas tinha uma compulso,
como a maioria dos pesquisadores
tinham. Devia ser difcil para um
homem to orgulhoso trabalhar com
os Caminhantes Fantasmas, homens
superiores fsica e psiquicamente, mas
sem sua mente afiada e focada. Kane
tambm sabia que seria extremamente
humilhante ter que pedir desculpas
por algo.
 Eu o peguei tentando roubar o
sangue de Sebastian depois que eu
disse no.
Rose levantou o queixo. Eu
tenho problemas com confiana, ento
acho que ns dois somos culpados.
No havia nada de m vontade em
sua voz. Sentia orgulho de sua flor,
espalhando calor por todo o corpo.
Rose no tinha problemas em
encontrar algum no meio do
caminho, e parecia sincera, mas
depois do que revelou, sabia que no
ia deixar seu filho perto de Eric sem
superviso constante. Levou sua mo
boca e mordiscou.
Voc de repente desenvolveu uma
fixao oral?
Ele olhou para ela, assustado.
Estava provocando-o com companhia
ao redor. Isso era to ntimo. Ele
sorriu e mordeu seu dedo. Sim.
Jaimie voltou com o caf,
entregando um copo e, em seguida,
dando um para Eric. Fiz ch, Rose.
Voc parece preferir ch a caf.
Rose assentiu. Obrigada.
Jaimie voltou com duas xcaras de
ch. Eu adicionei leite, porque vi
que usou leite da ltima vez, mas se
isso no for suficiente. . .
Assim est bom.
Rose sorriu para ela, e Kane podia
dizer que era genuno. Ele sentiu sua
barriga revolver. No tinha percebido
como estava tenso at aquele
momento. Queria Rose feliz, e queria
que gostasse e aceitasse sua famlia.
Eric tomou um gole de caf,
Jaimie se acomodou na cadeira.
Onde est Mack?
Jaimie encolheu os ombros.
Est fora fazendo coisas de Mack
ela respondeu com um sorriso doce.
Kane fez uma careta e olhou entre
ela e Rose. Algo definitivamente
aconteceu enquanto estava se
recuperando. Jaimie foi enigmtica em
sua resposta, algo que nunca faria se
Kane fizesse a pergunta. O que
tambm levantava a questo: o que
Mack estava fazendo? Se sentiu um
pouco como Rip Van Winkle [11],
acordando e no tendo ideia do que
estava acontecendo.
Eric suspirou. Realmente no
tenho muito tempo. Kane, tenho que,
pelo menos, examinar o beb antes de
ir, para ter certeza de que est
saudvel.
Rose sacudiu a cabea.
Acredito que o examinou ontem.
Voc acha que seu estado mudou
entre ontem e hoje? Est dormindo, e
no vou acord-lo para ser picado e
cutucado novamente.
Um lampejo de raiva cruzou o
rosto de Eric. Ele jogou as mos para
o ar. Posso ver que no ser
razovel. De repente ele se
levantou, com desgosto no rosto.
Voltarei quando colocar algum juzo
na cabea dela, Kane.
Ele se virou e saiu, batendo a porta
atrs dele.
Isso foi bom , disse Kane e
tomou outro gole de caf forte. Ele
olhou de uma mulher para a outra.
Vocs querem me dizer o que est
acontecendo?
No realmente, disse Jaimie
e piscou para ele.
Ambas as mulheres caram na
gargalhada.
Kane olhou para elas. Vejo
como ser por aqui. Vocs duas
planejam se juntar.
Jaimie encolheu os ombros.
Obviamente estamos em desvantagem.
No temos escolha.
Diga-me de qualquer maneira.
E onde est Mack?
Mack est espiando todo o
bairro, procura de qualquer coisa
que possa ameaar o sobrinho. Ele
todo protetor. Um cargueiro entrou
ontem, e todos os tipos de caras
desagradveis tm frequentado bares e
lojas por aqui. Conhece Mack. Ele e
Javier esto fora, coletando
informaes.
O sistema de alerta de Kane soou.
Jaimie estava sendo casual por causa
de Rose. Os olhos de safira
encontraram os seus firmes,
transmitindo sua preocupao. Seu
corao apertou. As coisas certamente
mudaram em sua vida. Teria sentido
uma descarga de adrenalina ao
primeiro sinal de perigo. E at mesmo
uma nsia para atend-la, mas agora
tinha muito a perder. Rose. Sebastian.
Queria enrol-los e mant-los seguros
para sempre.
Voc no estar pronto para a
ao por mais duas semanas, soldado
, disse Rose.
Ele tinha que sorrir para ela.
Maldio. Nada passava pela mulher.
 Ento, o quo ruim a ameaa, e
o quanto verdica?
Jaimie deu a Rose um olhar de
desculpas. Eu no quero que se
preocupe, Rose. J passou por muito.
Rose encolheu os ombros. Esta
minha vida, Jaimie. Eu escolhi vir
para c. Tenho Kane e Sebastian, e
sabemos que eles continuaro perto
de ns para chegar nele. Estou
preparada mentalmente para isso.
Voc no tem que tentar me proteger.
Jaimie assentiu. Whitney sabe
que Rose est aqui.
Kane se abaixou e esfregou a
tatuagem no tornozelo de Rose.
Ns sabamos que ele iria nos seguir
at aqui. Esperamos que voc e Javier
possam fazer algo sobre seu pequeno
dispositivo domstico.
J cobrimos isso disse
Jaimie. Mas Mack diz que no
importa quando interrompeu a
transmisso via satlite, ele saberia
que a traria de volta aqui. Apenas no
pode mais controlar seus movimentos.
Ele no vai ficar feliz com isso.
Jaimie encolheu os ombros.
Assim Whitney. Ele estranho. Fica
todo animado quando os Caminhantes
Fantasmas so capazes de venc-lo
em esperteza ou escapar de suas
tentativas para recuper-los. Acho que
ele bate nas costas, e se congratula
por to inteligente e brilhante que .
Somos, afinal, suas criaes.
Kane fez uma careta para ela.
Jaimie levantou a mo. Ei. Isso
uma citao de um de seus relatrios.
No invadi seu computador muitas
vezes, mas Flame encontrou uma
maneira, e passou para mim. Somos
cuidadosas, mas ns o monitoramos.
Damos muito espao. Temos sorte por
ele no confiar em ningum, ento faz
todo o seu prprio trabalho no
computador. No to bom como
pensa que com sua segurana. Ele
no se mantm atualizado porque todo
seu mundo se resume a DNA e
investigao psquica.
 Portanto o aviso veio do seu
computador?
Ele est muito ansioso para pr
suas mos no beb. Enviou seu
representante para adquiri-lo.
No estou brincando. Estava ali
mesmo, em seu computador. Estava
furioso por Rose e o beb escaparem.
Est determinado. Aparentemente,
sente que est muito mais vulnervel
aqui. A fortaleza nas montanhas de
Wyoming quase impenetrvel, e
duvida se ser capaz de conseguir as
crianas mantidas l. Mais uma vez,
parecia satisfeito pelas equipes se
unirem e conseguirem no apenas se
manterem seguros, mas tambm a
suas mulheres e crianas, no apenas
dele, mas de todas as ameaas
externas. Novamente, esta uma
bonita citao, Kane.
Estamos fazendo a mesma
coisa aqui.
verdade, mas estamos mais
expostos, porque no temos, neste
momento, como limpar as coisas to
rpido se houver um ataque contra
ns.
Mas estamos chegando nesse
ponto disse Kane s pressas.
Conseguimos comprar cinco dos sete
edifcios que precisamos para garantir
toda a rea. Rose, se quiser pegar
Sebastian e ir para a fortaleza em
Wyoming, posso conseguir. As
equipes que se estabelecero ali so
excelentes. Este edifcio seguro, mas
no temos vigilncia de rua...
Jaimie parecia convencida.
Morda sua lngua, Kane. Javier e eu
temos trabalhado dia e noite. Temos a
rua coberta abaixo de duas quadras
completas, o teto em trs dos
edifcios, bem como o presente, e do
lado da gua.
Eu estou bem com voc
disse Rose. Eu vou ajudar aqui.
Posso trabalhar.
Mack tem armas e munio
escondidos por toda parte.
Poderamos ter um exrcito. Temos
um heliporto no telhado deste edifcio,
e temos todas as autorizaes
necessrias. Foi assim que
conseguimos transport-lo diretamente
aqui aps a cirurgia acrescentou
Jaimie.
Eu sabia que estavam
trabalhando, mas no sabia onde
tinham chegado.
De onde todo o dinheiro est
vindo? Rose exigiu.
Jaimie olhou um pouco apreensiva
para Kane. Lily Whitney Miller.
Ela herdou bilhes, e compartilha com
todos os Caminhantes Fantasmas.
Me conte. Era uma
exigncia, nada menos. Rose era
naturalmente desconfiada de tanta
generosidade.
Ela filha adotiva do Dr.
Whitney , explicou Kane. Ele
fez experimentos com ela tambm.
Foi criada com um bom nmero de
meninas.
Jaimie se inclinou para a frente,
olhando fixamente nos olhos de Rose.
Voc se lembra dela? Estava com
voc no comeo, quando Whitney
levou todas vocs. Estava em uma
casa grande, e as mantinha num
dormitrio. Voc nunca p de sair do
laboratrio.
Rose assentiu. impossvel
esquecer esse tempo. Lily sempre era
como uma me para o resto de ns.
Tratou-a melhor, e ela tentou obter
privilgios para ns.
Ela colocou o dinheiro
disposio de cada uma das outras
mulheres. Voc tem esse dinheiro,
Rose, Kane disse. Havia um n
apertado na boca do seu estmago. O
dinheiro poderia mudar as coisas. Ela
podia decidir pegar o dinheiro e
desaparecer.
Rose umedeceu os lbios, o
pequeno rosto de fada muito sbrio.
Voc confia nela completamente?
Sim disse Kane. Ela fez
muito por todos ns, para ser outra
coisa seno um ato verdadeiro, Rose.
Ela teve um beb. E Jack Norton e
sua mulher tiveram gmeos. Eles tm
trs bebs l em cima nas montanhas.
Sebastian no a nica criana em
risco.
Voc confia em Eric
completamente?
Kane quase balanou a cabea e
depois parou. Ser que ele confiava no
mdico da mesma maneira que
confiava em Lily? Eric era o cirurgio
oficial dos Caminhante Fantasmas, e
sempre vinha quando necessrio. Por
que a hesitao? Qual era a diferena
entre Eric e Lily? Estava sendo
preconceituoso, simplesmente porque
Eric no era Caminhante Fantasma e
no tinha ideia do que eles passaram?
Kane no gostava da ideia que
pudesse de alguma forma ser
preconceituoso, mas a verdade que
havia uma hesitao por algum
motivo.
Eu no sei. Ele to intenso
sobre a pesquisa. Talvez isso me
arraste um pouco.
Isso tudo no que est
realmente interessado disse Rose.
Eu no vou deix-lo sozinho com
Sebastian. O mdico foi to insistente
sobre tirar seu sangue, e eu sabia que
quando seu sangue estivesse fora
daqui, em um laboratrio, seria
vulnervel. Whitney pagaria uma
fortuna pelo sangue de Sebastian. Eu
disse ao mdico, mas bvio que ele
no se importa. Tirar seu sangue desta
casa claramente no o melhor
interesse de Sebastian, mas para o
mdico a pesquisa est em primeiro
lugar. Eu simplesmente no acredito
nele, Kane.
Ele acariciou o topo da sua
cabea. Posso entender, Rose. Foi
uma experincia sua vida inteira. No
quer isso para Sebastian.
Exatamente, mas o mdico no
consegue ver alm do que pode
descobrir estudando o sangue dele.
Ela suspirou, seus pequenos dentes
mordendo o lbio inferior. Eu sei
que um mdico deve examin-lo mais
plenamente apenas para se assegurar
que realmente est to saudvel como
acreditamos, mas no seguro.
Temos o homem que ir ajud-
la disse Jaimie, olhando para Kane
pedindo permisso.
Kane assentiu com a cabea em
concordncia. Eu ia sugerir que
encontrasse com ele, querida. Seu
nome Paul. Ele se juntou nossa
equipe recentemente, ento no cresci
com ele como fiz com todos os outros,
mas tem um talento surpreendente
quando se trata de habilidades de
cura. Eu confio nele.
Rose engoliu em seco, mas
balanou a cabea. Se est certo,
Kane. Mas seu sangue no pode
deixar nossa casa.
No vai ser necessrio
assegurou Kane. Paul no trabalha
como os outros mdicos.
Voc nunca pode falar dele
para ningum advertiu Jaimie.
Se Eric voltar, no pode dizer a ele
que Paul examinou o beb.
Ns temos que proteger as
habilidades uns dos outros. Whitney
dissecaria Sebastian para estud-lo
disse Kane. Paul tambm.
Entendeu?
Rose levantou e passeou pela sala.
Voc tem o qu? Cinco anos, sete
anos, talvez dez anos de experincia
com Whitney? Eu tenho minha vida
inteira. Voc no precisa me dizer do
que ele gosta. Ns todas protegemos
umas s outras dele, e aprendemos
muito rpido a manter nossas
habilidades escondidas.
Eu sei, querida, Kane
acalmou. s que Paul ... Ele
parou, incapaz de explicar.
Tem um talento raro Jaimie
forneceu. Ele muito enviado para
o campo. Whitney encontraria um
modo. Voc faz parte da nossa famlia
agora, Rose. Paul famlia, isto tudo
que estamos dizendo.
Rose assentiu. Kane podia sentir
sua agitao, embora houvesse pouca
expresso em seu rosto. A ideia que
algum estudasse seu filho era
abominvel para ela, mas estava
tentando ser aceita. Sabia que
Sebastian precisava de um mdico e
que iriam precisar de ajuda com ele. A
nica coisa que podia imaginar fazer
para ajudar a aliviar sua mente era
introduz-la na sua famlia, um
membro de cada vez.
Quem voc conheceu at
agora? Ele manteve sua voz suave.
Um chamado Gideon e, claro,
Javier. Jaimie e Mack. Um pequeno
sorriso tocou sua boca, mas no luz
de seus olhos. Eles pairam sobre
voc.
Eu aposto que Mack distribuiu
sua parte justa de palavres.
Voc deve t-lo ouvido disse
Jaimie, espantada. Ele esteve aqui
todos os dias. Algumas vezes voc
estava acordado.
Eu devia estar dopado. No me
lembro de muita coisa. Fora o
corpo quente de Rose aconchegado ao
lado dele. Lembrava de seus beijos, ao
longo de sua boca e garganta, seus
murmrios suaves de segurana.
Lembrava da sensao de segurana
porque ela estava l. s vezes,
acordava ao som de Sebastian
chorando, e mal podia erguer os olhos
abertos o suficiente para v-la se
movendo ao redor da sala, trocando e
depois amamentando o beb,
cantando baixinho para ele. Ele se
sentira completo.
Jaimie sorriu para ele. Voc
estava dopado, tudo bem. A gente o
sentava e voc acabava deslizando
para baixo novamente e dormia.
Rose o encarou com olhos
preocupados. Voc me assustou.
Voc quase morreu, Kane.
Ele estava fraco, embora no
quisesse reconhecer. Pedaos das
ltimas semanas estavam voltando
agora. Jaimie chorando. Mack rspido
como o inferno, sempre um mau sinal.
Javier e Gideon de p sobre ele. Rose
sempre olhando a todos, com uma
mo livre, obviamente pronta para
defend-lo.
Me desculpe, querida, no farei
isso novamente.
Com certeza no vai disse
Rose, lanando um olhar feroz.
Seu corpo endureceu, um soco
brutal de desejo. Ela era sexy como o
inferno, quando ficava toda autoritria
com seu rostinho de fada, to frgil e
bonita. Seus olhos muito grandes e seu
cabelo todo despenteado como se
tivesse acabado de passar horas entre
os lenis. Sabia que seu olhar estava
faminto e predatrio pela maneira que
o rosto dela ficou corado. Seus olhos
se encontraram de forma constante.
Um consentimento suave neles o
abalou. Ela acabava de ter um beb e
tinha feito amor com ele, devia estar
dolorida, mas estava disposta a se
entregar a ele de novo, porque seu
corpo exigia.
Eu posso me comportar, garantiu.
Voc no precisa fazer isso. Voc
nunca precisa. Eu amo suas mos em
mim. Sua boca. Eu amo seu corpo
dentro do meu.
Se queria dizer isso para acalm-
lo, suas palavras tiveram o efeito
oposto. Ele a queria, com cada clula
do seu corpo. Respirou e a dor passou
por ele, lembrando que era de carne e
osso, no uma mquina.
Bem, talvez uma mquina de
sexo, ela pegou seu ltimo
pensamento. Linhas de riso surgiram
em volta de seus olhos, e suas
covinhas piscaram para ele, levando a
dor na virilha a outro patamar.
Ele olhou para ela, uma mo a
apertou de lado. Esta dor no
engraada.
Se vocs dois precisam ficar
sozinhos disse Jaimie, eu posso
sair.
Ele jogou o travesseiro em seu
sof. Voc no precisa expressar
sua opinio. Voc e Mack so
nojentos.
Ela riu para ele. Isso verdade.
Ele mgico.
Kane gemeu. Voc minha
irm, Jaimie. Voc no pode colocar
esses tipos de pensamentos na minha
cabea.
J sei. Voc tem um padro
duplo. Est tudo bem para voc e os
meninos, mas no para mim.
Exatamente. So as regras,
menina. Regras. Siga-as. Estendeu
a xcara de caf. Eu no me
importaria de outro.
Ela pegou. Sem chance, mano.
Est de licena mdica, o que significa
comer e beber coisas nutritivas. Um
copo o limite.
Ele fez uma carranca feroz.
Voc no vai mandar em mim, Jaimie.
No ela sorriu docemente
para ele e entregou para Rose a
caneca vazia, mas Rose vai.
Kane estudou as feies de ossos
finos de Rose. Essa mesma expresso
determinada que tinha, teimosa como
o inferno e to atraente para ele que
sabia ser um homem perdido, estava
ali em seu rosto. Sempre que tinha
esse olhar, sabia que no ia ganhar.
Manteve sua boca fechada. Havia
outras maneiras de contornar sua
mulher, e encontraria cada uma delas.
A propsito, Rose. Coloquei
todos os documentos necessrios no
sistema. Seguro Social. Certido de
Nascimento. Licena para armas.
Carteira de motorista. Tudo que
precisa aqui do lado de fora. A
certido de nascimento do beb
afirma que ele nasceu num hospital
militar. Estou criando seus registros l
agora. Tudo deve estar chegando por
e-mail em breve. Mack est falando
com o Sargento sobre sua
remunerao por estar entrando na
equipe.
Espere um minuto disse
Kane. Voc est se movendo um
pouco rpido demais. Que diabos isso
significa?
 Eu sou um soldado, Kane,
Rose salientou. Isso tudo para
que fui treinada. Sou boa no que fao,
exatamente como voc. Voc no
quer sair. Se sou parte desta equipe,
eles no podem nos separar.
Ele balanou a cabea. Voc
pode esperar um pouco. Ns ainda
no discutimos isso.
Quer discutir isso comigo?
Rose perguntou baixinho. Se seu
tempo acabou?
No a mesma coisa.
Ela sorriu para ele, aquele sorriso
sereno, doce que comeava a saber
que significava muita coisa ruim para
ele. Voc sabe melhor. E uma
proteo adicional para Sebastian.
Estou servindo nosso pas como
Whitney queria. Estou mais apta a
criar nosso filho como soldado, outra
coisa que ele quer. Sabe que eu vou
ensinar a Sebastian tudo que sei,
assim como voc e todos os membros
desta equipe, e tender a nos deixar
sozinhos para ver como Sebastian fica
sob a tutela de um time inteiro.
Kane sorriu para ela. Odiava o
raciocnio slido. Seu sonho de uma
mulher sentada em casa esperando
por ele estava prestes a ruir.
Vamos discutir sobre isso antes de se
comprometer.
Ela arqueou uma sobrancelha para
ele. Isso significa que vai falar at
eu concordar com voc?
Pelo menos me d a chance de
persuadi-la. Jaimie no sai em
misses, mas ela contribui. Ele
estava se iludindo e sabia disso.
Jaimie tem um conjunto muito
especfico de habilidades que eu no
tenho. Minhas habilidades esto todas
no campo, Kane. Serei um trunfo para
voc l, no aqui sentada em casa.
Jaimie se inclinou e beijou seu
queixo. Eu acho que essa minha
deixa para sair. Mack descer depois
com Paul, ele vai dizer tudo que
descobriu.
Kane viu as duas mulheres irem
at a porta juntas. Queria que se
aproximassem, mas no para
conspirar contra ele. Tinha visto Rose
em combate. Era muito corajosa e no
hesitava, to boa ou melhor do que
qualquer soldado com quem
trabalhou, mas no queria ficar em
casa e ser me? O que havia de errado
nisso? Sua me no queria ficar em
casa tambm. O que diabos havia de
errado com as mulheres hoje em dia?
Ser que no entendiam que algum
precisava ficar em casa com os filhos,
manter a famlia unida? Tendo
jantares juntos? Fazer todas as coisas
de famlia que imaginou, mas nunca
teve?
 Rose fechou a pesada porta e se
apoiou contra ela, o olhando
sobriamente. Viviam em um armazm
reformado, um edifcio enorme, com
grandes portas, e contra ela desse
jeito, ela parecia menor do que nunca.
Era difcil imagin-la em combate,
mas a tinha visto, e ela era muito
danada de competente, com nervos de
ao, para que ele fingisse que ela no
era.
Poxa, Rose. Ele pressionou
seus dedos nos olhos, de repente
doloridos. No tinha notado que sua
cabea latejava e seu estmago doa
como o inferno. Talvez s estivesse
cansado. Devia pelo menos ter
esperado para discutir isso comigo.
Ele sentiu o peso de seu olhar e
olhou para ela. Era impossvel ler a
expresso em seu rosto. Sem quebrar
o contato visual, ela saiu da porta e
caminhou at ele. Seus ps estavam
descalos, pequenos e delicados,
como o resto dela, sem fazer barulho
no cho quando veio em sua direo.
Era baixa o suficiente para que, com
ele sentado, estivessem quase olhando
diretamente nos olhos um do outro.
Voc est certo, Kane, eu
deveria. Somos uma equipe, e eu
deveria ter feito essa cortesia.
Eu no quero ser uma equipe.
Eu quero que seja minha esposa.
Minha. Inteiramente minha. No fazer
parte desta grande equipe, um
soldado. Eu quero a mulher.
Ela sorriu e muito suavemente
tirou o cabelo que caa na testa dele, a
ternura em seu toque. Voc tem
tanto a mulher quanto a soldado,
Kane. Elas no esto separadas.
Droga, eu sei disso. Sabia.
Ele sabia. s que... Parou,
sentindo-se condenadamente estpido.
No era um menino ou mesmo um
adolescente. Cresceu forte e rpido, e
talvez esse fosse o problema. No
queria isso para seu filho. Balanou a
cabea e olhou longe dela. Estou
cansado, Rose. Acho que vou deitar
um pouco.
Olhe para mim, Kane , ela
ordenou em voz baixa.
Ele o fez, se deixando cair direto
dentro daqueles grandes, insondveis,
olhos de chocolate derretido, que o
sacudiam toda vez que caa ali.
Me conte. Eu quero saber.
Ele enfiou a mo pelo cabelo,
traindo a agitao quando, com
qualquer outra pessoa, teria
permanecido absolutamente estoico.
Eu sempre tive esta ideia esta
fantasia sobre voltar para minha
esposa, a minha espera, para o jantar.
Para ela esperando em casa por mim.
Ser a me de meus filhos. estpido,
eu sei, mas quando eu pensava na
possibilidade de uma famlia era
nisso que eu pensava, no nosso filho
sendo deixado sozinho para cuidar de
si mesmo.
Ela segurou seu rosto com as
mos. Eu nem sei o que famlia,
Kane. Eu tive minhas irms quando
era jovem, mas mesmo assim muitas
vezes ramos separadas e usadas
umas contra as outras. Estou
aprendendo a como ficar juntos, e
estou contando com voc para me
ajudar nisso. Vou fazer o melhor por
Sebastian. Vou am-lo e proteg-lo,
mas, francamente, nunca cozinhei
uma refeio na minha vida. Voc vai
ter que desistir de seu sonho de
esposa com o jantar esperando por
voc.
Se inclinou e roou a boca sobre a
dele. Eu no quero desapont-lo,
mas s posso ser quem sou.
Ele passou os braos em volta dela
e a puxou para seu colo, a abraando
perto com um sorriso irnico.
Acho que poderia ser a garota e ficar
em casa.
Sua sobrancelha subiu. As
meninas ficam em casa?
Se eu mentisse, isso contaria?
Ela acariciou seu pescoo.
No. Eu sou sua mulher. Tudo de
mim, Kane, e isso inclui o soldado.
Meu conselho que aprenda a
cozinhar, se ainda no sabe.
Ele estava feliz apenas a
segurando. Talvez uma dona-de-casa
no fosse to importante quanto
pensava. Felizmente, sou um
cozinheiro danado de bom.
Ela o beijou.

Captulo 13

Rose gostou de Paul Mangan

imediatamente. Parecia muito jovem
com suas sardas e inocentes olhos
arregalados. Era mais do que bvio
que tinha ascendncia irlandesa.
Parecia um pouco estranho e corava
toda vez que esgueirava um olhar para
ela. Era alto e magro, com mos finas,
quase delicadas. No podia imagin-lo
como um soldado, e muito menos
entrando em combate. Enquanto
Javier Enderman parecia jovem e
podia facilmente passar por um
adolescente, tinha uma fora de ao
sobre ele, e se olhasse em seus olhos,
no havia como no sentir um calafrio
descendo por sua coluna. O assassino
estava naqueles frios, planos olhos
muito duros. Mas Paul... Era
completamente diferente.
Simplesmente no parecia pertencer
ao Corpo de Fuzileiros Navais, ter
formao de Foras Especiais, e muito
menos ser um Caminhante Fantasma.
No o subestime, Rose, Kane
advertiu quando ele entrou na sala.
Ela no podia imaginar que Paul
pudesse verificar a sade de seu filho.
Mal olhou nos olhos dela, mas no
momento que Kane entrou na sala,
parecia totalmente diferente. Rose fez
uma careta, olhando o menino-
homem. Era definitivamente um
homem. Seu rosto mudou sutilmente,
o que dizia que parte do que viu era
uma iluso. Sabia tudo sobre iluses,
podia mudar sua aparncia sutil ou
abertamente se fosse necessrio. Paul,
obviamente, tinha a mesma
capacidade em um grau menor, mas
porque precisava fazer isso l na
segurana do lar de Kane?
Ela estudou como apertou a mo
de Kane e se virou para ela para uma
apresentao, quase reverncia,
corando mais vermelho que nunca.
bom conhecer voc, senhora.
Ele pode disparar uma arma? Ela
cuidadosamente evitou olhar para
Kane, com medo de rir. Prazer em
conhec-lo tambm. Entendo que ser
capaz de examinar Sebastian e nos
dizer se est realmente saudvel, sem
o seu sangue sair da nossa casa.
Seu pai o Sargento Teodoro
Griffen. Cresceu disparando armas.
Duvido que os militares jamais
tenham visto isso, um homem
gentil, provavelmente se parece mais
com sua me que com pai, mas tem
um assombroso e cobiado talento
psquico. Whitney provavelmente nos
mataria alegremente para colocar as
mos sobre Paul. Ningum sabe sobre
Paul fora da nossa equipe.
Eu certamente posso tentar.
Kane, voc precisa descansar mais.
No est completamente curado.
Ele franziu a testa, os olhos quase
brilhando enquanto olhava para o
peito e abdmen de Kane, claramente
olhando atravs da pele, mais
profundo em seus rgos danificados.
Conte-me sobre ele.
Rose achou Paul fascinante. Seu
olhar era ntido e focado, seu
comportamento mudou todo. Havia
linhas de expresso ao redor da boca
e testa, e, de repente, pode ver a
inteligncia rpida que no notara
antes.
Obviamente um gnio, como
Jaimie. Ele se formou no colegial aos
treze anos e possui doutorado em
qumica mltipla, matemtica e outra
coisa que eu no me lembro. Tambm
tem um MBA em pelo menos trs
outros assuntos. Sua me Shiobhan
Mangan, filha de um embaixador e
atual embaixador da Irlanda.
Manteve o sobrenome dela e o deram
a Paul, porque quando eram casados,
o Sargento tinha muitos inimigos.
Ela estudou sua face. Paul no
pertence aos militares. Tem empatia
demais para matar, Kane. No deve
estar ao redor da violncia.
No. Eles o colocaram conosco
para proteg-lo de Whitney. Sua
capacidade psquica ...
surpreendente. Mas no se engane
com ele; Paul faz o trabalho quando
necessrio.
Quem fez essa cirurgia? A
excitao bordeava a voz de Paul.
Rose ficou tensa. No havia como
ele saber. De jeito nenhum. Por
precauo, se afastou dos dois
homens, colocando um pouco de
distncia entre eles.
Eric Lambert, Kane
respondeu.
Paul balanou a cabea
impaciente, menosprezando a resposta
rpida. No, antes do doutor.
Quem estava no campo com voc?
Quem trabalhou com voc em campo?
Kane encolheu os ombros.
Desculpe, Paul, foi algum da equipe.
Eu estava fora. Ele olhou para
Rose. Voc se lembra?
Ela evitou seus olhos. Tinha
prometido a si mesma nunca mentir
para ele, e se estivessem sozinhos...
Eu o fiz Javier se agitou nas
sombras.
Rose saltou. Quase tinha
esquecido dele. Ele se misturava,
perfeitamente imvel, at que era
parte do muro que envolvia em si
mesmo. Seu olhar pousou sobre ela
com aberta especulao e algo mais.
Se tivesse feito algo para prejudicar
Kane... Ela estremeceu com a
promessa sombria. Era muito boa na
avaliao de ameaas, e apesar de
todas as habilidades que o resto do
time tinha, Javier era realmente o mais
perigoso e imprevisvel de todos. Seus
instintos de proteo e lealdade
deviam ter sido diagramados quando o
testaram.
O que est errado, Paul?
Javier continuou.
Trabalho de campo brilhante.
Ele sangrou, mas algum reparou a
artria. Eu simplesmente no consigo
ver como Paul estreitou seu olhar,
se aproximando de Kane e realmente
se agachando na direo do seu
abdome e trax.
H um lugar ferido definido,
mas a artria foi unida de algum
modo.
A escurido nos olhos de Javier
desapareceu, e ele lanou um sorriso
para Rose. Voc salvou seu
homem, no ? O que exatamente
fez?
Paul empurrou a camisa de Kane
do caminho. Corte limpo. Este o
lugar onde ele entrou... Ele se
interrompeu quando as palavras de
Javier penetraram. Ele piscou
rapidamente, como se voltasse de uma
grande distncia. Muito lentamente, se
levantou, olhando Rose com
reverncia. Voc fez isso? Como?
Tem que me dizer o que fez.
Excitao fazia sua voz tremer.
Voc sabe que salvou sua vida. Ele
teria sangrado at a morte em poucos
minutos.
Kane deve ter percebido sua
reticncia, porque estendeu a mo e
pegou a dela, esfregando a ponta do
seu polegar sobre os ns dos dedos. O
pequeno gesto a confortou. Ela
encolheu os ombros, tentando parecer
casual. Eles pensavam que sabiam se
proteger de Whitney, mas ela esteve
sob a vigilncia de cmeras e
microfones quase toda a sua vida.
Sabia o que era viver sob um
microscpio. Tornou-se bvio, numa
idade muito precoce, que cada uma
das meninas de Whitney desejava
esconder muitas de suas habilidades
dele tanto quanto possvel.
Ela pensou que teria a chance de
aprender a confiar lentamente, com
apenas Kane. No contava com sua
famlia. Sua equipe, com exceo de
Paul, haviam crescido juntos, e Kane
confiava em todos. Esperava que ela
fizesse o mesmo. O pnico pairou
perto. Mal conseguia respirar.
Voc pode fazer isso, querida.
No tem que responder perguntas.
Esta sua casa. No h expectativas.
Sua voz acariciava. Ela forou a
cabea e olhou em seus olhos. Ela
poderia viver l. A maneira como a
olhou como se ela fosse todo seu
mundo, era uma experincia
inebriante e potente, que no confiava
inteiramente. Mas queria confiar nele.
Queria que isso funcionasse. Quando
punha na cabea que faria algo, ela o
fazia completamente. No ia fraquejar
agora.
Rose, por favor a voz de
Paul tremia de emoo.
Esta a coisa mais legal que j
vi e, srio, a coisa mais prxima do
que posso fazer. Nunca conheci
ningum como eu.
Ela ouviu a solido, a ideia de que
podia ser uma aberrao da natureza.
Todos lutavam por que eram
diferentes. Sempre seria assim. Podia
ver como Paul deve ter se sentido
isolado ao crescer. Seu pai era um
grande homem, um homem
disciplinado e que entendia a
violncia. Paul era exatamente o
oposto, um curador nato com uma
empatia tremenda por aqueles ao
redor dele. Seu pai provavelmente
tentou compreend-lo, mas como
poderia? O menino era sensvel, e a
ideia de matar devia ser detestvel
para ele.
De certa forma, mesmo entre os
Caminhantes Fantasmas, Paul ainda
estava isolado. No era um soldado
por opo. Era muito compreensivo
para matar. Era um curador, um
poeta, um homem cuja prpria alma
clamava por delicadeza, mas estava
cercado por homens extremamente
violentos. Ela podia ver os dois, Kane
e Javier, protetores com ele, mas no
o entendiam.
Como? Voc tem que me dizer
como.
Embora pudesse fazer algumas
coisas extraordinrias, no era to
compreensiva. Era um bom soldado e
sabia o que fazia. Paul parecia um
pouco perdido. Ela olhou para ele,
Javier e Kane. Estes homens tinham
aceito o menino em sua famlia, seu
mundo. Ofereceram sua aceitao e
lealdade completa, que ele obviamente
precisava. Ele devolveria para eles dez
vezes mais.
Se for mais fcil, Rose, posso
mandar Javier para a outra sala.
 Ela respirou fundo e balanou a
cabea. De repente, descobriu que
queria ser uma parte deles tambm.
Queria a mesma aceitao. Se se
tornasse um deles, como Paul se
tornara, Javier daria sua lealdade da
mesma forma que aos membros da
sua famlia. Ela queria seu respeito e
proteo, para ela e Sebastian. Era
difcil deixar seus medos, tinha tantos,
mas sempre acreditou em enfrent-
los.
Sou capaz de visualizar na
minha mente o que est acontecendo
no corpo de algum sob circunstncias
extremas. Ela mordeu
nervosamente o lbio inferior,
tentando encontrar as palavras para
descrever como o talento se
manifestava. Sinto calor na ponta
dos meus dedos primeiro. E ento nas
palmas das mos. Eventualmente,
minhas mos ficam to quentes que
parecem estar em chamas.
Paul balanou a cabea. Os
nervos ficam em carne viva, e o calor
comea a correr at seus braos.
O olhar de Rose saltou para ele.
Ele entendia. Ele realmente entendia a
manifestao. Eles sorriram um para o
outro. A primeira vez que isso
aconteceu, tinha sete anos, e uma das
meninas, Thorn, parou de respirar.
Todas ns a amvamos muito. Eu
estava em pnico. Todas estvamos.
Whitney tinha acabado de sair da sala,
e Thorn, de repente caiu no cho. Ela
o desafiara, e ele usou choque eltrico
nela. Corri para ela, e minhas mos
queimavam. Eu sabia o que tinha que
fazer....
Toc-la. Colocar as palmas das
mos sobre ela, Paul interrompeu.
Rose esqueceu todos os outros na
sala. Ela assentiu com a cabea, seu
corao batendo forte. Foi mais
instintivo que qualquer outra coisa.
Uma vez que eu toquei, podia ver que
seu corao no batia. Tinha parado.
Pude ver isso na minha cabea.
E em resposta, sentiu a
corrente eltrica necessria para faz-
lo bater, Paul disse correndo em
seu prprio corpo. como se nossos
corpos fornecessem o que est
faltando para os machucados ou
feridas de alguma forma. Eu sempre
me refiro a eles como cura medinica.
Como isso funciona?
Eu no sei. Tentei estudar o
que acontece comigo quando ajo em
algum danificado. Cada resposta
diferente. Vejo o paciente em cores.
assim pra voc?
Ela balanou a cabea. No na
verdade. Quando coloco minhas mos
em sua pele, vejo dentro de seus
corpos, no atravs dos meus olhos,
mas na minha cabea, como se
absorvesse a pele.
Os dedos de Kane se apertaram ao
seu redor, a assustando, chamando
sua ateno. Ela olhou para ele, quase
com medo do que veria. Ver dentro
de algum era uma experincia
estranha, peculiar. Tendo seu prprio
corpo reagindo ao deles era quase
uma intimidade, um vnculo entre dois
rgos, fornecendo ao outro o que era
necessrio. No disse a ningum que
podia ajudar e nunca mais pensei
sobre o que aconteceu, no queria
pensar sobre o que aconteceu. Era
assustador e emocionante. Tambm
era muito, muito doloroso.
 Seus olhos se encontraram com os
de Kane. No havia nada alm de
espanto. Respeito. Amor. Seu corao
vibrou em seu peito, e ela jurou que
seus joelhos ficaram fracos. Ele tinha
um jeito de olhar para ela. Faminto e
predador. Desejo intenso. Devoo
assombrosa, absoluta. Todas as
emoes estavam ali para ela, e no
tentava escond-las. Sempre era um
pouco difcil para ela acreditar que
podia sentir essas coisas por ela, mas
estava tentando.
Voc salvou minha vida.
Kane levou sua mo boca. No
foi?
Ela balanou a cabea. Eu te
dei uma chance. No sou curadora.
S posso fazer em uma crise. Eu
consegui reparar a artria cortada,
mas no tinha certeza se funcionaria,
ento realmente segurei bem at
chegarmos ao aeroporto. Eles tinham
criado uma sala de cirurgia l. O
mdico que fez a cirurgia fixou o resto
tambm. A bala ricocheteou e fez
muitos danos. Voc esteve na cirurgia
mais de trs horas, e quase te
perderam duas vezes, Kane.
Ele teria morrido no helicptero,
se no fosse por voc disse Javier.
Estamos todos muito gratos a voc.
Rose ficou to assustada que
realmente deu um passo atrs. Javier
parecia desaparecer e depois sair da
prpria parede. Colocou a mo na
garganta, chocada pela maneira com
que estava olhando para ela tambm.
Ela tinha passado de inimiga em
potencial para aceitao reservada.
Estava agradecida por estar do seu
lado bom.
Eu no sei o que aconteceu
ela admitiu. Meu corpo toma conta
do meu crebro e apenas atua. Mal
me lembro do que fiz.
Voc o cortou e colocou a mo
dentro dele disse Javier.
Ela estremeceu, lembrando da
reao dele. Javier tinha colocado
uma faca no seu pescoo. O gesto
parecia casual, mas no era. Ela
continuou trabalhando, sabendo que
no tinha muito tempo. Havia
encontrado a artria cortada e a
consertou em minutos, gritando para
Mack dar a Kane seu sangue
imediatamente.
Tudo era vago a partir do
momento que puxou Kane no
helicptero, viu a artria rompida, e o
cortou. Mack no hesitou, comeando
imediatamente a transfuso, mesmo
enquanto Gideon lhe dava plasma.
Estava to assustada, querendo
agarrar Sebastian e pular do
helicptero, se arriscando com o
desconhecido, e no com esses
estranhos mal-encarados sem Kane.
Curiosamente, foi Javier que a
ajudou. Ele a segurou estvel no voo,
usando seu prprio corpo para segur-
la. Ele pediu a um dos outros para
colocar almofadas improvisadas
debaixo dos braos para ajudar a
mant-los e, em seguida a cobriu com
um cobertor quente quando se
agachou sobre Kane. Seu sangue
entrava no corpo de Kane, numa
tentativa desesperada de impedi-lo de
sangrar at a morte, enquanto seus
dedos, dentro do seu corpo,
reforavam sua reparao da artria.
Nunca esqueceria esse passeio de
helicptero incrvel em que tentava
respirar por Kane, querendo que
vivesse com toda a fora que tinha.
Whitney nunca descobriu nada
sobre voc? Kane perguntou.
Ela balanou a cabea. Eu
disse a voc, mesmo crianas,
sabamos que devamos esconder
nossos dons dele. Podia nos ajudar a
desenvolv-los, mas se soubesse sobre
mim, teria colocado as outras meninas
em risco s para me ver utiliz-lo. Ele
pode ser muito cruel. No v a si
mesmo dessa forma. Tudo que faz,
para ele, se justifica com o avano da
cincia.
por isso que tem dificuldade
com Eric, Kane adivinhou.
 Rose assentiu. Sua necessidade
de aprender pode superar seus
escrpulos morais. Uma vez que um
homem acredita que um indivduo no
conta para o bem das massas, cruza
uma linha e capaz, em nome da
cincia, de qualquer coisa. Whitney
cruzou essa linha h muito tempo. Ele
se acredita muito acima dos demais no
intelecto. Tem amigos poderosos que
o ajudam. Isso s alimenta seu ego e a
crena que est acima do resto da
humanidade. As leis no se aplicam a
ele.
Voc pode ver o trabalho
fantstico que o Dr. Lambert fez?
Paul perguntou, indicando Kane.
 Ela balanou a cabea. Isso
nunca acontece a menos que haja uma
crise. por isso que no posso ver se
Sebastian est bem e completamente
saudvel. Sei que ele no est em
perigo imediato, mas no posso
examin-lo.
Alguma das outras mulheres
tm esse talento? Paul perguntou.
Ns paramos de partilhar
informao relativamente cedo,
porque ele gravava as conversas. A
maioria de ns ficou muito reservada.
Whitney acreditava que cada uma
tinha um grande talento e talvez outro
num grau muito menor. No foi at
que comeou a experimentar em
adultos que descobriu que poderia
haver mais de um forte talento
psquico num indivduo. Ele nos isolou
depois disso, mas aprendemos a ficar
atentas nessa altura.
Kane puxou sua mo, um pouco
desconcertado em ter Paul olhando
seu interior. Vamos dar uma
olhada no beb, Paul.
Eu realmente nunca analisei um
beb disse Paul incerto. No sei
se realmente estou qualificado para
isso.
Voc o que temos , disse
Kane. Isso o qualifica. D uma
olhada nele. Ele se afastou para
permitir Paul chegar ao quarto onde o
pequeno bero estava.
Rose pairou perto quando Paul se
aproximou do bero. Kane sinalizou
para Javier segui-lo para fora da sala.
Queria saber exatamente quais
ameaas sua famlia enfrentava. Rose
no sairia do lado de Sebastian,
enquanto Paul estivesse com ele,
dando a ele oportunidade de avaliar os
riscos.
Onde est Mack? perguntou
ele.
Paul no disse para apenas
descansar? Javier perguntou, uma
sobrancelha erguida.
Ao inferno com isso. O que
est acontecendo, Javier? Metade da
equipe est faltando, e no me diga
que esto fora em misso em algum
lugar.
Javier encolheu os ombros e andou
insolente para a cozinha para se servir
de uma xcara de caf. Mack
estar aqui em poucos minutos. No
estava muito atrs de ns. Voc t em
mesmo uma boa mulher. Ela admite
que aprendeu a ser reservada, mas
obviamente divulga informaes para
ns num esforo para mostrar sua
boa-f. Isso exige uma grande dose de
coragem.
Kane olhou para a admirao na
voz de Javier. Javier raramente
mostrava seus pensamentos ou
permitia a emoo real vir
superfcie.
Voc deveria v-la em ao
disse Kane, Sem hesitao, Javier.
Nenhuma. Ela comea e termina o
trabalho.
Eu posso ver dentro dela.
Coloquei uma faca em sua garganta,
Kane. Quando estava cortando voc
no helicptero. Num momento
estvamos te puxando para bordo,
sangue por todo lado, e no outro ela
estava de joelhos, cortando sua
barriga. Me deu um medo do inferno.
Pensei que estava te esfaqueando, foi
to rpida. Eu coloquei minha faca
contra o pescoo dela, forte o
suficiente para cortar a pele, e ela
sequer se encolheu. Juro que nem
mesmo pestanejou. Simplesmente
continuou a trabalhar rpido. Seu
sangue estava por todo o corpo dela, e
ela estava gritando ordens para todos
ns. No final, apenas fizemos o que
ela disse. Ela fria.
Eu devia bater em voc at
virar uma polpa sangrenta por
amea-la disse Kane, mas isso
no seria nem um pouco bom. Voc
faria o mesmo outra vez.
Eu nunca vi nada assim, Kane
respondeu Javier srio, encostado
na pia, a caneca de caf na mo.
Srio, ela se movia to rpido, sem
movimentos inteis, cortando voc na
nossa frente, sem hesitar, nem mesmo
quando a ameacei. uma mulher
muito rara... e perigosa.
O olhar de Kane passou sobre
Javier. Voc a admira.
Claro que sim. Ela me lembra
um pouco de Rhianna.
Javier raramente mencionava
Rhianna Bonds. Ela cresceu com eles
nas ruas de Chicago, a nica outra
menina em sua famlia.
Ela? Kane no estava
completamente certo de estar feliz que
Javier pensasse isso. Embora nunca
tenha admitido, Javier era,
obviamente, louco por Rhianna de
uma estranha forma possessiva. Kane
no queria Javier olhando para Rose
dessa maneira.
Javier assentiu. Rhianna parece
no ter o fator medo, a no ser
quando se trata de mim, e Rose luta
contra o medo, mas ambas so muito
perigosas.
E voc gosta de mulheres
perigosas.
Javier encolheu os ombros.
Elas me deixam intrigado. Aquele
limite que impem. Elas podem te
beijar ou enfiar uma faca em voc.
Voc n unca sabe para o que vai
acordar.
Kane comeou a rir. Bem, ela
realmente empurrou uma arma na
minha barriga admitiu. Estava
muito sria sobre isso tambm. Foi
quando abandonei meu rastreador.
Mack ficou chateado com isso,
Kane. Foi bom voc quase ter
morrido, porque seno Mack o teria
matado. Javier tomou um gole de
caf, lentamente, obviamente
saboreando a mistura, antes de
examinar Kane sobre a caneca
fumegante. Voc assustou a todos
ns, mano.
Kane ouviu a sinceridade na voz
de Javier. O homem raramente
mostrava emoo, embora todos
soubessem que o que sentia
profundamente, tambm enterrava
igualmente profundo.
Ambos viraram quando uma batida
rpida na porta precedeu um alarme
intermitente quando Mack empurrou a
porta para abri-la antes do alarme ter
tempo de desativar. Mack amaldioou
e fez uma pausa longa o suficiente
para digitar o cdigo novamente.
Coisa maldita. Jaimie tem que
acelerar isso ele reclamou. No
pode nem me acompanhar. Seu
olhar correu por Kane, claramente
avaliando sua condio. Havia uma
sombra de preocupao nos olhos e
mais algumas rugas de preocupao
gravadas no seu rosto, que Kane no
lembrava. Voc est finalmente em
ps. Essa mulher uma porra
superprotetora com voc. Sua voz
estava spera, quase rouca, tanto
acusando-o, quanto abalado.
Kane sorriu para ele. Eu
poderia me acostumar com isso.
Bem, no. Se me assustar
assim de novo, eu mesmo vou colocar
uma bala em voc. Estamos
entendidos?
Sim, Top, eu entendi.
timo. Temos coisas a resolver.
Paul est cuidando do beb? Mack
apontou para a cafeteira.
Javier gentilmente serviu uma
xcara de caf.
 Ele est na outra sala com
Rose, que provavelmente ouviu o
alarme e o cobriu com uma arma. Ela
est um pouco nervosa.
Mack se jogou numa cadeira e
apertou os dedos nos olhos dele.
Ela vai precisar. O maldito cartel est
um pouco chateado com ela, Kane.
Kane tomou o golpe estoicamente,
mas por um momento o sangue
trovejou em seus ouvidos. Afundou
numa cadeira, se sentindo com os
joelhos um pouco fracos. No
suficiente Whitney atrs dela? Diga-
me o que est acontecendo, Mack.
A infame famlia Lopez era notria
por suas retaliaes sangrentas e
brutais. Quase declararam guerra ao
seu governo, tendo como alvo policiais
e suas famlias, acabando com eles, os
decapitando e deixando seus corpos
vista para todos verem. Haviam
comeado a perseguir os polticos
recentemente, emboscando os carros
que os transportavam, matando suas
escoltas militares, e executando suas
ameaas de morte brutal. As bombas
eram frequentes, explodindo
delegacias de polcia e carros nas
estradas.
Diego Jimenez fez um acordo
com Whitney explicou Kane.
Whitney fornecia a Jimenez armas,
munies e dinheiro, provavelmente
para que lutasse contra o ex-
presidente. Isso fez Jimenez muito
impopular com todos os cartis, mais
para a famlia Lopez, em particular.
Aparentemente, focaram na famlia
Jimenez, e quando se viu morrendo de
cncer e Whitney disposto a fazer
qualquer coisa para levar Rose de
volta, ele achou uma maneira, pensou
ele, de tirar o cartel do traseiro de sua
famlia.
Kane passou os dedos pelo cabelo
e xingou baixinho, um sinal claro para
aqueles que sabiam que estava
irritado. Rose cuidou do velho nos
seus ltimos dias, mas a vendeu para o
cartel, trocando sua vida por seus
filhos. Disse ao cartel onde ela estava
e o que valia para Whitney. Eles
conhecem sua identidade, e sabem
que estava envolvida na morte dos
membros do cartel enviados para
peg-la. Maldito Jimenez. Se no
estivesse morto, eu mesmo o mataria.
O som do riso, suave e feminino
sussurrou dentro de sua cabea. Ele
olhou para cima e encontrou os olhos
risonhos de Rose. Seu estmago fez
seu famoso salto, e seu corpo
despertou. Levou um instante para
perceber que o riso era s para ele e a
intimidade do momento o sacudiu.
Ela se empurrou da parede.
Era uma concluso natural, Kane.
Sabia que iam me culpar. Tinham meu
nome e perderam muitos de seus
homens. Buscam vingana, por regra,
como manter todos com medo deles.
Tm que culpar algum por todas
essas mortes, e sou tudo que eles tm.
Era uma zona de guerra l fora. No
h nenhum vestgio de qualquer um de
vocs. Os homens de Whitney
provavelmente limparam seus corpos,
ento o que resta como explicao?
Tm que me encontrar e obter suas
respostas. Ela encolheu os ombros.
Voc teria percebido isso se no
estivesse inconsciente e se
recuperando por tanto tempo.
Voc poderia ter me contado
 ressaltou Mack.
Ela parou por um instante, os
olhos escuros buscando seu rosto.
Sim. Eu deveria. Sinto muito por isso.
Sabia que no podia ir embora, e por
estar com todos vocs, os colocaria
em risco tambm. Devia ter dito
alguma coisa.
Mack assentiu, aceitando seu
pedido de desculpas. Jaimie
muito boa em ouvir as ameaas na
conversa. Ela acompanha tudo, e
cerca de trs semanas atrs
percebemos que o cabea do cartel de
Lopez estendeu a mo para uma das
gangues afiliadas com eles aqui nos
Estados Unidos, e seu nome veio
tona.
E ainda assim voc no
mencionou isto para mim.
A expresso de Mack no mudou
quando assentiu brevemente. Isso
verdade. Talvez eu devesse ter dito
alguma coisa.
Kane olhou de um para o outro.
Estamos em guerra?
Mack deu um sorriso. No eu.
Ele ergueu as mos em sinal de
rendio. Ela salvou sua vida,
mano. Devo por isso. E me deu o
sobrinho mais incrvel do mundo.
Ento trgua permanente. Embora,
sabe, espero que ela se case com
voc. Pedi a Jaimie para fazer o
trabalho preliminar.
Rose ficou um pouco plida,
enquanto Mack parecia totalmente
satisfeito consigo mesmo.
Kane sorriu para Rose.
Acostume-se, querida. Ele manda em
todos ns. Acho que ter que se casar
comigo. O chefe manda isso.
Vocs dois so loucos.
Voc sabia ao entrar.
Eu vou ignorar os dois.
Pode fazer isso Mack
aprovou. Basta dizer 'sim' no
momento apropriado, e tudo ficar
bem.
Ela franziu o cenho, obviamente
no entendendo ou o levando a srio.
Kane o conhecia melhor. Deu a Mack
um olhar de advertncia. Paul,
Sebastian est saudvel?
Perguntou, mudando de assunto.
Paul estava um pouco fora da
porta, parecendo desajeitado. Seu
rosto se iluminou. Muito saudvel,
Kane. Ele excepcionalmente forte.
Tambm alerta e consciente do que
est acontecendo ao redor. Quando
cheguei no quarto, ele se fixou em
mim de imediato, sem pestanejar,
quase incomodado, como um
predador. Sei que voc tem DNA
felino e Rose admitiu que tem
tambm. Ele tem alguns traos que
me fazem pensar que est se
desenvolvendo num ritmo mais rpido
que a maioria das crianas, mas no
sou perito em bebs.
Kane fez uma careta. Voc
est dizendo que ele parte animal?
Devemos esperar garras?
Paul balanou a cabea
rapidamente. No, no, claro que
no. Eu s estou dizendo que pode
esperar um comportamento incomum
bastante rpido com ele. Seus
pulmes, corao, cada rgo est
funcionando em perfeita ordem.
extremamente saudvel. Realmente.
Nada louco, sem esqueletos de
leopardo dentro dele, mas sua
inteligncia brilhante. Olhando para
ele, tem a sensao que ele
compreende. Quando Rose me
apresentou a ele, aquele olhar de
alerta desapareceu, e ele pareceu um
beb normal, verificando um estranho.
A explicao saiu. Paul falou
rapidamente, tropeando nas palavras,
tentando transmitir algo intangvel
quando era impossvel. Kane
entendeu. Tinha percebido o olhar
estranho de Sebastian, bem como o
olhar muito inteligente que o menino
enviava muitas vezes. Obrigado por
dar uma olhada nele, Paul.
Quando fiz um teste de
resistncia, ele empurrou forte para
trs, mais forte do que eu esperava
que uma criana na sua idade seria
capaz de fazer. Mais uma vez as
palavras saram umas em cima das
outras. Paul aparentemente estava
ansioso para discutir sobre o beb e
todas as possibilidades que
apresentava, ou pelo menos expor
suas ideias para eles.
Sabe que no pode mencionar
Sebastian para ningum disse
Mack, surpreendendo Kane.
Rose deu um olhar agradecido.
Isso brecou Paul. Ele corou.
Claro que no. Nunca fora desta sala
e nunca com ningum que no seja
membro da nossa equipe.
Nossa famlia, Mack
corrigiu. Alguns outros se
consideram parte de ns, mas no
so. Voc protege Sebastian, da
mesma forma como protegemos uns
aos outros.
Entendi, Top , garantiu Paul.
Ele parecia to desajeitado que
Kane teve pena dele. Caf, Paul.
Estvamos falando sobre o que Mack
descobriu sobre a ameaa que paira
sobre a cabea de Rose.
Paul deu um olhar agradecido e se
dirigiu cafeteira.
Qual exatamente a ameaa, se
no sabem meu nome? Rose
perguntou. Pelo que sei, nenhum
deles me viu viva.
 Havia uma velha mulher,
Mack lembrou. O nome dela era
Olivia Lopez Martinez. Seu filho
estava patrulhando a periferia da
cidade quando vocs dois escaparam.
Aparentemente voc fingiu estar em
trabalho de parto. Aparentemente, ela
viu voc.
Os olhos escuros de Rose se
arregalaram. Porra. Apenas porra.
Era minha vizinha, e parecia uma
mulher agradvel.
Ela te apresentou a Diego
Jimenez. Kane afirmou.
Eu estava to sozinha, me sentia
to vulnervel, em um pas
estrangeiro sem nenhum
conhecimento real de como viver dia
a dia fora de um complexo militar.
Eu gravitei na direo dos idosos por
seu conhecimento e porque eram
muito menos ameaadores. Mal posso
acreditar que a doce velhinha nasceu
no cartel.
Sim ela admitiu em voz alta.
Olhou para Kane, querendo se
desculpar, precisando que ele
entendesse.
Eu trouxe outro inimigo direto na
sua porta. No que vocs j no
tenham muitos. Sinto muito, Kane.
Estava to assustada quando chegou
mais perto do beb nascer.
Kane se levantou, no exatamente
com sua graa habitual fluda, mas
conseguiu sem a bengala, e foi para
ela, envolvendo o brao em volta da
sua cintura. Ela se moveu para ele,
quase derretendo em sua pele,
deslizando sob seu ombro como se s,
por um momento, precisasse de sua
fora.
Sinto muito disse ela em voz
alta para Mack. Foi estpido da
minha parte confiar em algum deles.
Ela parecia to inofensiva, e eu estava
prestes a dar luz. Eu posso sair...
No seja ridcula. Esta sua
casa Mack estalou, a impacincia
cruzando o rosto dele. No
viramos as costas e fugimos, e tenha
certeza que no jogamos os membros
da nossa famlia para os lobos.
Eles matam todos. Vo atrs de
Jaimie.
Javier tinha deslizado para trs nas
sombras, e agora se mexeu, atraindo
sua ateno, francamente a
assustando. Kane sentiu o salto.
Estava acostumado com Javier
desaparecendo, sumindo em algo
slido atrs dele, mas Rose fez uma
careta.
Pare de fazer isso. Vou ter um
ataque cardaco.
Ele deu um pequeno sorriso,
impenitente. Preciso praticar. No
se preocupe com Jaimie, Rose. Ela
pode cuidar de si mesma, e tem todos
ns. Ningum vai chegar em Jaimie.
Kane sentiu um arrepio correr por
Rose, e apertou o brao ao redor dela.
Javier est do nosso lado, Rose.
Morreria por Jaimie e por voc e
Sebastian. Mais importante, mataria
por voc. um homem bom. Vive por
um cdigo estrito. um homem de
honra.
Acredito, Kane, mas tambm
acredito que nunca seria uma boa
ideia enfrent-lo ou tra-lo.
Ela era um bom juiz de carter,
no havia dvida sobre isso. Ele
esfregou suas costelas com dedos
delicados, a acalmando quando voltou
sua ateno para a questo do cartel.
Sabem que ela est com a gente?
Claro que no. No tm ideia.
Whitney com certeza no vai desistir
dela, por eles. Mais provavelmente,
teremos um influxo de seus homens
por aqui para ajudar a proteg-la ou
roub-la se tiverem chance. Eles
apenas turvaro as guas para ns
reclamou Mack.
Ento, voc est preocupado?
Eles tm sua imagem. Esto
circulando, e tem caadores de
recompensa sua procura. Colocaram
um preo alto por sua cabea.
Kane tomou o golpe sem vacilar.
Sua mo encontrou a dela, enfiando
os dedos nos dela para reassegur-la.
O que faremos sobre isso,
Mack? Conhecia Mack. J havia
um plano em movimento.
O sorriso de Mack no era nada
agradvel. Somos peritos em
guerra urbana, eles so hbeis em
matar pessoas aterrorizadas e
desarmadas. Temos armas to boas
ou melhores que as deles. Se so
estpidos o suficiente para vir
conosco, vo ter uma luta que no vo
acreditar.
Eu no entendo o que isso
significa disse Rose.
Isso significa explicou Kane,
que se a procurarem aqui, ou
algum caador de recompensas,
vamos revidar.
E enfiar no rabo deles.
Acrescentou Javier. Se me
desculpa a linguagem, minha senhora.
Voc no pod e invadir um pas
estrangeiro disse Rose. Isso
causaria um incidente internacional.
Cada Caminhante Fantasma poderia
estar em apuros.
Mack deu de ombros. Eles tm
que nos pegar primeiro irmzinha, o
que no vai acontecer. Somos
fantasmas, lembra?
J enviou alguma mensagem,
Top? Kane perguntou.
Ainda no. Vamos entreg-la
pessoalmente, se e quando for
necessrio.
Kane franziu a testa e balanou a
cabea, seu corpo esticando.
Ningum far meu trabalho por mim.
Vou levar a mensagem eu mesmo.
Rose apertou os dedos ao redor
dele e entrou em sua frente, como se
pudesse bloquear fisicamente seu
corpo de qualquer perigo. Ningum
vai entregar qualquer mensagem. Eles
no tm a menor ideia de onde estou.
No sabem sobre qualquer um de
vocs ou o que fazem. Se lanar o
desafio, estaro mexendo em um
vespeiro. Agora esto procurando uma
mulher grvida que vale muito
dinheiro para um bilionrio maluco.
No conhecem nenhum de vocs.
Sabem sobre Whitney, o homem que
forneceu armas e veculos blindados
para os rebeldes. Pensam que ele
matou todos os seus, ao tentar me
pegar.
Houve um pequeno silncio.
Ela provavelmente est certa sobre
isso, Top disse Kane. O cartel
deve pensar que os homens de
Whitney atiraram em todos e os
mandaram para o inferno.
Na verdade, pensam
destacou Rose. Ns s fomos
responsveis por um par deles, e
lembre-se, pensam que eu era uma
refm.
E a palavra na rua para mat-
la?
Morta ou viva a voz de Mack
era desagradvel. De preferncia
viva, mas levam o que puderem
conseguir. mais dinheiro se for
entregue viva.
Eles planejam insultar Whitney
com ela disse Javier. Mostrando
a ele que vo retaliar.
A meta para mim disse
Kane, que disseram, viva ou
morta. Isso inaceitvel.
Voc no pode ir guerra com
o cartel, disse Rose.
Os trs homens sorriram um para
o outro, e no havia nada agradvel
nesses sorrisos.

Captulo 14

Rose estava no telhado e olhou em

volta, um pouco impressionada com a
vista. Trs andares acima podia ver o
oceano, assim como boa parte da
cidade. Um jardim foi iniciado no
telhado, principalmente, podia ver,
para fins de defesa. Estava
comeando a perceber que esta
equipe fazia tudo tanto com ataque,
quanto defesa em mente.
 A guerra urbana diferente do
que voc foi treinada disse Kane,
indicando os edifcios sua volta.
V todas as janelas? Cada uma delas
pode abrigar uma famlia inocente.
Mulheres e crianas, um bom homem
trabalhando para sustentar sua famlia,
ou um inimigo pode estar sentado l
esperando voc se tornar um bom
alvo. s vezes, pode ser
extremamente difcil saber a diferena
entre o bom homem tentando proteger
sua famlia do que percebe como
ameaa, e o homem esperando para
derrub-lo.
Rose sentiu um calafrio pequeno
pela espinha. Sebastian repousava no
canguru sua frente, e se aconchegou
contra ela, seus olhos verdes olhando
ao redor numa espcie de maravilha.
De repente, se sentiu exposta l no
telhado e quis voltar correndo para
dentro e mant-lo seguro.
O campo de viso sempre
limitado numa cidade disse Kane,
que se deslocava ao longo do lado do
telhado que dava para a rua. Voc
realmente tem que levar um tempo e
estudar nossa rea aqui. Este um
mundo muito tridimensional, com um
monte de reas para um franco
atirador sentar e pegar um de ns.
Gideon Carpenter e Ethan Myers
eu acho que encontrou os dois no
helicptero esto aqui diariamente,
se familiarizando com cada
esconderijo concebvel, tanto para eles
como para o inimigo.
Rose estreitou os olhos e olhou
para a rua movimentada. Estavam
perto das docas, e todos pareciam
estar se apressando para subir ou
descer das embarcaes. Levou um
tempo, estudando cada armazm,
varandas, nichos pequenos e escadas
de incndio que podiam esconder
potenciais inimigos.
Quando tivermos o controle
total dos edifcios de ambos os lados
da rua, estaremos em uma posio
muito mais forte. Nosso maior
problema no momento aquela
construo ali. Ele indicou um
armazm de trs andares, que fora
reformado em apartamentos. At
agora, fomos incapazes de compr-lo.
Pessoas vm e vo o tempo todo.
Seria muito fcil para um inimigo se
infiltrar e se estabelecer ali. Qualquer
um dos apartamentos d frente para
nossa casa. Gideon est construindo
sua casa no ltimo andar do prdio ao
lado, e Paul tem o piso abaixo dele. O
centro de treinamento ser no
primeiro andar.
Todos esto mantendo Paul no
piso intermedirio, para proteg-lo
ela pensou em voz alta.
 Kane encolheu os ombros. A
verdade que cuidamos dele, mas no
se engane, Rose, Paul pode lidar com
qualquer arma. Passou por todas no
mesmo treinamento que fizemos,
assim como Jaimie. Ela pode trabalhar
no campo, assim como Paul, mas no
so realmente talhados para ele. O
fato que um inimigo subestimaria
Paul o tempo todo. Ele tem coragem,
lealdade e manteria a posio. Eu o
teria s minhas costas a qualquer
momento.
Mas ainda o protege. Todos o
fazem.
Ele deu um pequeno sorriso.
Sim. Fazemos isso.
 Paul era especial, e todos
reconheciam. Seu intelecto, seu poder
de observao e seu incrvel talento
psquico rendiam considerao, mas
foi seu corao que acabou vencendo
todos. Temos sorte por t-lo na
equipe.
Ento seu plano fazer suas
casas nesses edifcios, com cada
homem recebendo seu prprio andar
para sua casa.
Teramos o comando da rua
inteira. A gua de um lado seria uma
boa rota de fuga e, alm disso, temos
fuga subterrnea tambm. Uma vez
que as construes estejam seguras,
vamos conectar os tneis.
 E a polcia local? Como far
um complexo militar em So
Francisco?
Jaimie perita com a
documentao, e, claro, estamos mais
que dispostos a ajudar a polcia local,
de qualquer forma que pudermos.
Eles sabem que somos militares, mas
estas so nossas casas. Este o nosso
bairro. Uma vez que chegamos aqui, a
criminalidade diminuiu
consideravelmente, no s aqui, mas
num raio de sete quarteires ao redor
de ns. Conhecemos cada proprietrio
de loja, cada proprietrio de bar.
Tornamos nosso objetivo manter a boa
vontade. J construmos uma rede, e
somos amigos da maioria dos
pescadores e estivadores. Vo nos
deixar em paz.
Portanto, no dirigem nenhum
tanque pelas ruas.
Kane riu e envolveu o brao ao
redor dela. No parea to
decepcionada. Teremos muita
emoo.
Falando nisso, pensei em ir s
compras com Jaimie esta tarde.
Sebastian estar seguro com voc.
Kane sentiu todos os msculos do
seu corpo retesarem. Olhou para seu
pequeno rosto de fada. Assim, com
um olhar inocente. Ento, muito
matreira. Soltou a bomba em cima
dele sem ao menos piscar. E que
diabos deveria dizer sobre isso? Ela
no era uma prisioneira. No
precisava de sua permisso. Mas
previu sua primeira incurso no bairro
com ele como seu guarda armado. E
talvez seis ou sete outros membros da
equipe.
Bab? Ela queria que ele ficasse
em casa e olhasse o beb dormir,
enquanto ela caminhava entre o
inimigo. Havia provavelmente um
batalho inteiro de homens de
Whitney esperando para sequestr-la.
E, certamente, algum espio teria
contactado todos os caadores de
recompensas, tanto na Amrica como
no exterior, dando sua localizao
exata. Junto com isso, o cartel
provavelmente tinha assassinos
cobrindo toda a rea.
Voc parece um pouco plido,
Kane. Tem certeza que deveria estar
andando? Devemos entrar. Ela
pegou seu brao.
No havia nada de errado com sua
fora fsica. Se estava plido foi
porque ela o apavorou. Voc acha
que realmente sbio?
Ela piscou para ele, fazendo
aquela carranca que achava sexy.
Sim, absolutamente. Acho que precisa
voltar para dentro e descansar. O mais
sbio curso de ao para voc, Kane.
Est trabalhando muito. At aquele
cirurgio grosseiro disse isso. Odeio
concordar com tudo o que o homem
diz, mas, infelizmente, ele est certo.
Ele a puxou para perto, inclinando
a cabea at suas bocas estarem a
centmetros de distncia. No
estou acima de colocar voc em meus
joelhos.
Ela subiu na ponta dos ps para
cobrir o par de escassos centmetros
necessrios para encontrar sua boca
com a dela. Soa intrigante ela
murmurou contra seus lbios. Ela
roou beijos da frente para trs em
sua boca. Mas melhor realmente
apreciar isto, porque uma vez que me
soltar, terei que revidar, apenas para o
bem de todas as mulheres do mundo.
Ele engasgou, o riso brotando. O
dia estava nublado e ventando um
pouco, mas logo em seguida o sol
pareceu estourar em cima dele. Havia
algo sobre ela que o fazia se sentir
bem. Sua pequena estatura, uma
pequena boneca de porcelana asitica
com olhos de chocolate escuro e
cabelo selvagem e brilhante,
derramando em torno de seu rosto,
estava em desacordo com o seu
ncleo duro. Ela o fazia querer ser seu
heri, o homem de quem dependeria
quando tudo ao seu redor se desfazia,
mas o mais provvel, que seria o
contrrio.
Emoldurou seu rosto com as
mos, mos que eram to grandes em
comparao a ela. Ele tinha duas
vezes o seu tamanho, facilmente duas
vezes o seu peso, e ainda assim, em
suas mos pequenas, estava perdido,
completamente perdido. E queria
estar. Em algum lugar entre fugir do
cartel, combater Whitney, dar luz ao
beb, deitar ao lado de seu corpo
macio no meio da noite, ele se
entregou de corpo e alma.
Estou apaixonado por voc,
Rose, disse, olhando para aqueles
lindos olhos escuros. Ele sentia como
se estivesse caindo em um escuro e
quente poo sem fundo.
O riso desapareceu dos olhos dela,
e piscou como se seus olhos
estivessem queimando. Voc no
tem que dizer isso para mim, Kane.
Eu no digo o que no quero
dizer, Rose.
Ela respirou fundo e piscou. Desta
vez, pde ver lgrimas brilhando na
ponta dos clios.
Querida. Se inclinou para
beijar as lgrimas dos seus olhos.
Isso uma coisa boa, no uma coisa
ruim. Estamos comprometidos em
nossa vida um com o outro. Amar
voc bom.
Isso real? Sua voz tremeu.
Um sussurro. Talvez um apelo. Ou
negao.
Est me perguntando se algo
que pode contar? Porque se isso que
est preocupada, Rose, o que sinto
por voc no vai acabar. Estou
apaixonado por voc. Nunca pensei,
muito menos disse isso, a outra
mulher. O emparelhamento sobre
desejo fsico, no amor. Whitney no
pode manipular a emoo, apenas
nossos corpos. O que eu sinto por
voc real, Rose. sobre voc e a
pessoa que .
Ela procurou seu rosto, num
estudo longo e lento. Ele ficou muito
quieto, deixando-a ver a verdade em
seus olhos. Ela o abalava em sua
essncia. Sua fora e coragem. Sua
determinao. Veio para ele,
comprometeu sua vida com ele para
proteger seu filho. Ela pediu a
Whitney que a emparelhasse com ele,
sabendo que havia a possibilidade que
no se encontrassem e que nunca
estaria fisicamente satisfeita com
ningum, mas fez isso porque assumiu
a responsabilidade por sua escolha.
Como podia um homem como ele,
devotado ao dever e honra, no a
respeitar e admirar? Tudo sobre sua
personalidade atraa o homem nele.
Voc pode me dizer vrias
vezes ao dia para eu acreditar, ela
alertou. Nunca fui boa com contos
de fadas.
Um lento sorriso brincou em sua
boca. Podia sentir o calor espalhando
atravs de seu corpo seu sol
lentamente aquecendo seu sangue.
Ento sou o prncipe. Sempre quis ser
um prncipe.
Rose continuou a olhar em seus
olhos. Seus braos delgados
envolveram seu pescoo, e ela trouxe
sua cabea abaixo para ela. Ele viu os
olhos escuros e sonhadores quando
sua boca tomou a dela.
Sebastian chutou forte, se
contorcendo quando seus corpos se
uniram. Eles se separaram, rindo.
 Desculpe por isso, meu filho
disse Kane, tirando-o suavemente do
canguru para o bero de seus braos.
No posso resistir sua me. Tem
que admitir que ela extremamente
sexy.
Rose revirou os olhos, corando.
No diga isso para ele. No sabe o
que ele entende ainda. Ainda estou
lendo todos os livros de beb. Tenho
que falar, Kane, h muitas
contradies nesses que se
denominam especialistas.
Bem, queremos comear
mentindo para ele? Voc
malditamente sexy. E o que h de
errado dele saber que seu pai acha sua
mame muito atraente?
Eu no sei. No sei nada sobre
criar um filho. Rose enfiou a mo
pelo cabelo em agitao.
Provavelmente vou estragar sua
pequena mente.
At o momento que tivermos
nosso quinto ou sexto, ser uma
profissional , Kane brincou. Ele
acariciou a cabea de Sebastian.
Voc ouviu isso, filho? Voc nossa
experincia, ento vai ter todo tipo de
desculpas para fazer coisas muito
ruins.
Rose jogou a cabea para trs e
riu, o som da msica parecia penetrar
atravs da neblina e flutuar sobre a
cidade.
Oua, Sebastian, ele
sussurrou. Que belo som que nos
pertence para o resto de nossas vidas.
Esta sua me. Ela o sol. No
importa o que acontecer em nossas
vidas, temos isso.
Rose engoliu convulsivamente e
enfiou a mo na dobra do cotovelo
dele. Chega de lies para o dia.
Sei que est ficando mais forte, Kane,
mas no queremos exagerar. Vamos
voltar para dentro.
Ele mal conseguia olhar nos olhos
dela. Ela podia achar que no sabia o
que era amor, mas ele podia v-lo
brilhando em seu olhar. Havia
felicidade, e ele conseguiu, de alguma
maneira coloc-la dentro dela.
Voltaram at a porta no telhado,
que levava escadaria. Estavam
subindo trs andares todos os dias at
o telhado na ltima semana para
ajudar a fortalecer Kane e permitir
que Rose se familiarizasse com a
vizinhana e tivesse tanta informao
quanto possvel sobre guerra urbana.
Ela absorvia as informaes
rapidamente, e quando iam para o
campo de tiro acstico no segundo
andar, sempre colocava as balas
exatamente onde estava apontando.
Kane no tinha dvida que seria um
trunfo para sua equipe.
 De certa forma, seria uma
proteo adicional contra Whitney.
Com Rose servindo na Equipe Trs
Caminhante Fantasma, o homem, to
fantico como era ao seu pas, se
sentiria como se estivesse utilizando
seu treino e talvez estivesse mais
inclinado a deix-la sozinha.
Voc quer me dar o beb?
Rose perguntou quando passaram pelo
terceiro andar, onde Jaimie e Mack
moravam.
Ele olhou para seu rosto ansioso e
fez uma careta feroz. Qualquer outro
membro de sua equipe teria recuado
imediatamente. Ela apenas continuou
da maneira como as mulheres
pareciam ficar em torno de homens
quando estavam prestes a explodir.
Estou perfeitamente bem. Nosso filho
no pesa muito, e no estou doente,
Rose.
Rose estudou o rosto furioso. Ela
no indicou que sua respirao estava
um pouco difcil e gotinhas de suor
revestiam sua testa. Ele estava
exagerando, se forando para voltar
forma. Kane no era o tipo de homem
de querer muita simpatia. J tinha
comeado a trabalhar de novo, e nesta
mesma manh quando ela acordou,
ele j estava saindo da cama para
correr.
Voc no est perfeitamente
bem. Voc teimoso alm de toda a
esperana ela corrigiu.
Ele piscou para ela e continuou
pelo lance de escadas seguinte. Seu
estmago se agitava, e ela apertou sua
mo sobre ele. Desde o momento que
colocou os olhos nele, se sentiu
atrada, e ao v-lo com os outros, o
respeito incomum, a forma
competente como se portava, se
interessou ainda mais, mas nada se
comparava ao que sentia agora que
passou um tempo com ele.
Olhou para ele, a forma como
segurava seu filho, e junto com a
agitao boba em seu estmago, seu
corao derreteu e tornou seu
sentimento insensato. No sabia o que
era normal, ento no tinha nada para
comparar com suas estranhas
emoes. Claro que, ao crescer, todas
as mulheres no recinto haviam
discutido sobre os homens que
encontraram, mas sempre havia uma
separao entre eles: os guardas que
as mantinham prisioneiras e os
instrutores que as treinavam.
Ela recuou mais um par de passos.
Nunca sentiu como se precisasse de
resgate. No se considerava a princesa
na torre, nenhuma vez, nunca. Havia
algo em Kane, um homem duro,
cnico, um soldado que carregava a
morte em seus olhos, mas podia lidar
com um beb to delicadamente. Ele
a fazia se sentir frgil, bela e feminina.
Queria ser a princesa salva.
Passaram ao segundo andar, onde
estavam uma sala de computadores de
um lado e o centro de treinamento do
outro. Havia tanta liberdade em
apenas descer a escada sem pedir
autorizao primeiro. Talvez esse
fosse o motivo por ter que ir s
compras. O dinheiro que Lily Whitney
Miller depositou em seu nome era
uma quantia enorme e crescia o
tempo todo. Jaimie fez toda a
papelada necessria, e pela primeira
vez, podia entrar em uma loja e
comprar algo. No tinha que entrar e
roubar. No tinha que se esconder, e
acima de tudo, no precisava de
permisso.
Olhou disfaradamente para Kane
sob seus clios. No o estava testando,
exatamente, mas mais uma vez, talvez
fosse isso exatamente o que estava
fazendo. No queria viver com
guardas, mesmo que a gaiola fosse
dourada. Kane era to bom para ela, e
estava comeando a acreditar, a cada
pequeno momento, que sua vida era
real, no um dos jogos cruis de
Whitney. Uma parte dela, to culpada
como envergonhada, tinha que for-
lo para saber a verdade.
Tinha visto o rosto de Kane
quando falou que faria compras. Ele
no respondeu sobre as compras. Ela
permitiu que o assunto morresse,
preferindo provoc-lo um pouco,
porque tinha medo da resposta, medo
que tudo que estava vivendo fosse
apenas uma iluso. Whitney era
adepto de criar iluses.
Chegaram ao primeiro andar, e
Kane segurou a pesada porta para ela,
recuando para deix-la entrar
primeiro. Uma cortesia. Este era
Kane. Sempre corts. Sempre um
cavalheiro com ela. Ela olhou ao redor
do armazm enorme. Haviam
comeado a formar um lar. Para ela,
era um presente incrvel, um jardim no
paraso. Havia realmente um mal por
trs disso? Whitney inventou isso?
Ela piscou rapidamente, ciente do
ardor repentino nos olhos, e andou at
a janela, olhando para a rua. A
maioria das janelas foram ligeiramente
remodeladas. Pintadas e prova de
balas, no tinham barras. Estava feliz,
verdadeiramente feliz, e ainda assim
no conseguia parar de temer que
nada disso fosse real. Whitney
enganou a todos tantas vezes, que no
se atrevia a acreditar.
O que foi, Rose? Kane
perguntou.
Deveria saber que ele notaria seu
afastamento repentino. Observava os
mnimos detalhes de tudo.
s vezes sinto como se
estivesse prendendo minha respirao.
Ela esperou, desejando que
entendesse, e com medo que ficasse
bravo por ela no acreditar.
Kane ficou em silncio. Sentiu-o
atrs dela. S l, sem dizer ou fazer
nada. Ela o machucou?
Provavelmente. Como no poderia,
quando ainda estava com medo que
Whitney encontrasse outra forma de
atorment-la? Seria a traio suprema,
e Whitney era capaz de tal esquema
elaborado.
Virou e olhou para ele. Alto, de
ombros largos, queixo forte, peito
espesso, mas embalava seu filho to
delicadamente, e seus olhos a estavam
olhando com compaixo.
Se prender sua respirao por
muito tempo, querida, ficar azul. V
com Jaimie. Nenhum de ns jamais
deixa Jaimie ir a qualquer lugar sem
alguns dos meninos na sombra dela. . .
Ele balanou a cabea antes que
ela pudesse protestar. Samos em
duplas ou com uma sombra. Todos
temos inimigos, e nenhum de ns tem
ideia do que Whitney pode fazer a
seguir. Fora isso, h uma faco que
quer todos os Caminhantes Fantasmas
mortos. Eles tm amigos poderosos.
Se tem que provar a si mesma que no
 uma prisioneira, ento vamos lidar
com isso.
Voc me deixar mesmo sair
daqui sozinha? Seus olhos se
encontraram. Saberia se estivesse
mentindo para ela.
No. Arriscar sua vida est
alm da minha capacidade de dar-lhe
o que quiser. Serei sua sombra. Rose,
nenhum de ns totalmente livre
nesta vida. Somos perigosos para os
outros e para nosso prprio governo, e
enquanto usam nossos servios, nos
acompanham de perto. Eles nos
temem. Nossa nica chance viver
como se estivssemos em territrio
inimigo e temos que vigiar as costas
uns dos outros. isso ou viver
fugindo.
Ela procurou em se rosto por
segurana. Queria essa vida, queria
Kane. Queria acreditar em conto de
fadas. Quando a chamava de linda,
queria acreditar que ele achava isso.
Quando dizia que a amava, que tinha
roubado seu corao e alma. Sempre
enfrentou a vida com coragem. Era
um soldado, e um soldado suportava
tudo, mas isto era diferente. Eram
emoes envolvidas. Os soldados no
deveriam ter emoes, e agora no
podia separar o que sentia.
Kane tinha o poder de destru-la.
Tinha se dado a ele. No esperava que
suas emoes fossem to fortes, to
avassaladoras. A cada dia estava mais
envolvida em seu mundo, em sua vida
em am-lo.
Diga-me o que precisa, Rose.
Kane estava ali na frente dela.
Despido. Vulnervel. Permitindo que
o visse dessa maneira. Mostrando a
coragem que lhe faltava. Seu corao
se contraiu. Ela umedeceu os lbios
subitamente secos com a ponta de sua
lngua. Como se apaixonou to
rpido? Desde criana, foi incutida a
conhecer seu inimigo, buscar
conhecimento, ter um plano. Ela tinha
um plano, at que viu Kane pela
primeira vez no campo de Whitney.
 Diga-me o que precisa,
Kane repetiu.
Ela observava suas mos,
afagando a cabea do beb. To
gentil. Conhecia a sensao de suas
mos sobre sua pele, o jeito que a
tocava to possessivo, mas com
carinho extraordinrio. Poderia fingir
um homem esse tipo de coisa? Ele
estendeu a mo e correu o polegar
para baixo ao lado de seu rosto,
apenas um leve movimento, mas o
sentiu at os dedos dos ps. Foi s
ento que percebeu que estava
prendendo a respirao de verdade, e
a soltou, forando o ar dentro e fora
de seus pulmes.
 No preciso de resgate.
Seu sorriso torceu seu corao em
ns. Querida, no arrune minha
fantasia. Sou o cavaleiro de armadura
brilhante e voc minha linda
princesa. No sou um homem de
palavras. Simplesmente no sou.
Quero dizer a voc, mas acho que me
sinto um idiota tentando ser potico.
Seu sorriso era torto, quase
melanclico. Quero ser o homem
que a salva quando est se afogando,
Rose, quando a vida a oprime. E
quero que seja a mulher que faz o
mesmo por mim. No posso fazer
voc acreditar em mim. S posso
dizer que estou aqui, em p na sua
frente, muito apaixonado. Cabe a voc
decidir se quer deixar Whitney dirigir
nossas vidas por ns.
Ele to cruel, Kane. To
cruel. Voc no tem ideia do que ele
capaz.
Eu estive l. Vi o que ele estava
fazendo. Arrisquei minha carreira,
minha vida, para exp-lo ao Senado.
No posso fazer voc acreditar em
mim, Rose. S posso dizer que est
livre. Se quiser sair por aquela porta,
no vou det-la, mas se optar por ficar
comigo, isso me d todo o direito de
proteg-la de qualquer maneira que
considere apropriada.
Ela ergueu o queixo. Eu tenho
os mesmos direitos?
Ele colocou seu rosto na palma da
mo, o polegar deslizando suavemente
para trs e para frente sobre os lbios.
Sua palma da outra mo embalava
Sebastian no peito. Claro que sim.
No pode ser menos de quem , mais
do que eu poderia ser.
Ela se encontrou encostada em
sua mo, os joelhos um pouco fracos.
Ele um monstro, sempre
pairando sobre ns, nos movendo
como fantoches.
Gostaria que pudesse ter uma
vida normal, Rose. Queria que
pudesse caminhar com confiana at
o supermercado ou ir s compras com
Jaimie ou at mesmo levar nosso filho
a um parque, mas somos diferentes.
Sempre seremos diferentes. Temos
inimigos, e no podemos ignorar. Isto,
o que criamos aqui juntos, tem que ser
o suficiente.
Ela sempre soube, desde o
momento que fugiu do complexo de
Whitney, que seria caada. Fazia
sentido Kane no querer que sasse
sozinha, sem proteo, que sempre
andassem em duplas ou com sombras.
Se fazia muito sentido, ento por que
estava entrando em pnico? E estava
em pnico completo. Mesmo sua
mente normalmente calma se sentia
catica. O que estava errado com ela?
Tinha tudo que queria no mundo, de
p na frente dela. Ele mesmo disse
que a amava. . .
Suspirou, percebendo o que estava
errado. No acreditava que poderia
valer a pena o que via nos olhos de
Kane. Foi ensinada que no valia nada
como mulher ou como ser humano.
Era um soldado em servio, para seu
pas, facilmente sacrificada. E era boa
para reproduo, para fornecer o
soldado da prxima gerao que seria
muito melhor que ela.
Seu rosto ardeu. Ser que
realmente tinha to baixa autoestima
que no podia acreditar que um
homem pudesse realmente am-la?
Sabia desde o comeo que Kane
estava fisicamente atrado por ela
Whitney os emparelhou. Sabia que
teria uma tima vida sexual, e
acreditava que ele ficaria com ela por
esse motivo. Havia cado duro por ele,
algo muito inesperado e assustador.
Mas no acreditou que era possvel
ele sentir as mesmas emoes.
Beb sua voz era suave,
convincente. Tem que falar
comigo. Se parar de falar, no
chegaremos ao fim.
Eu s percebi que permiti que
Whitney minasse minha confiana em
mim como mulher como uma
mulher digna de ser amada. Quando
era atrao fsica entre ns, eu estava
confortvel com isso, porque era tudo
parte da experincia de Whitney,
parte de seu grande plano para
produzir o super-soldado perfeito.
Mas eu me apaixonei por voc, e isso
me deixou to vulnervel a um de seus
jogos. Ele sabia disso. Ele tinha que
saber isso. Depois que saiu do meu
quarto, eu implorei para nos
emparelhar juntos, e pude ver que ele
estava muito contente. Sabia que dei a
ele uma outra arma para usar contra
mim, mas no me importei. No
queria que fosse apenas voc a sofrer.
Na poca, senti que era justo e tomei
minha responsabilidade. Seus olhos
se encontraram. Ele soube antes de
mim.
Soube o qu?
Que eu j estava apaixonada
por voc.
Rose. Sua voz enviou um
milho de borboletas voando no seu
estmago. Foda-se Whitney e o
que ele pensa que sabe. Voc confiou
em mim para fazer um beb com
voc. Confiou em mim para trazer
nosso filho ao mundo e para tirar voc
de problemas. Pode confiar em mim
com seu corao. Deus sabe, me
entreguei completamente. Voc
caminha para longe, e me leva
consigo.
 Ela olhou para seu rosto amado,
todas as linhas duras gravadas,
aqueles belos olhos verdes que
poderiam furar como uma flecha. Ele
podia quebrar seu corao to
facilmente, era verdade, mas se ia
quebrar, melhor ficar com ele. No
final, estava oferecendo seu refgio,
amor, um lar. Era tudo que precisava
se tivesse a coragem de aceitar que ele
podia am-la.
Kane estava dando tudo, aberta e
honestamente. Ela podia ver a verdade
em seus olhos. Ser que era realmente
to estpida que acreditava no que
Whitney mostrou sobre Kane? Rose
sacudiu a cabea. Me desculpe,
perdi a cabea por um minuto.
Ele se inclinou para a frente para
deixar um beijo na sua boca. Est
autorizada.
Sebastian protestou, se
contorcendo, dando um pequeno grito
de aborrecimento com a mudana de
posio.
Kane riu baixinho. No me
culpe, meu filho, sua me a pessoa
que est misturando tudo. Ela linda
e inteligente, tudo bem, mas estou
comeando a achar que talvez tenha
pequenos lapsos ocasionalmente,
enquanto as clulas do seu crebro se
regeneram.
No diga isso ao nosso filho
disse Rose, desesperada para reprimir
o riso brotando. O alvio com a reao
de Kane sua idiotice era
esmagadora. Queria chorar e rir ao
mesmo tempo. Mas ao contrrio, foi
prtica, tirando Sebastian de seus
braos. Claramente, o menino
precisa comer. Vou ter uma pequena
conversa com ele enquanto o
alimento.
Kane envolveu o brao em volta
da sua cintura e a puxou sob a
proteo de seus ombros. Ela adorava
quando ele fazia isso. No precisava
de proteo, mas era emocionante de
todo modo.
Eric est trazendo o
fisioterapeuta com ele de novo hoje,
ele lembrou quando ela ia afundar
numa cadeira da sala de estar.
Rose revirou os olhos. natural
amamentar, Kane.
Absolutamente, e eu te amo
por amament-lo. O problema que
devo ser algum tipo de pervertido,
porque sempre que voc o alimenta,
eu a quero to malditamente que acho
que vou ter que jog-la contra a
parede e tom-la ali mesmo. preciso
muita disciplina e controle para me
comportar. Tenho certeza que no
quero nenhum outro homem tendo a
mesma reao.
Ela sentiu o incio do rubor em
algum lugar dos dedos dos ps
subindo por seu corpo. No se
importaria se a jogasse contra a
parede e a tomasse logo em seguida.
Eu no diria no ela informou
com sua melhor voz de sereia.
Ele gemeu. Isso est errado.
Agora toda vez que alimentar nosso
filho, ficarei com o pau duro como o
inferno e pensarei sobre sua reao ao
jog-la contra a parede. Simplesmente
no pode colocar imagens como essa
na minha cabea.
Sentou-se discretamente na
cadeira em frente sua cama e se
acomodou confortavelmente. Eu
acho que voc colocou a imagem na
minha cabea, Kane. J que o mdico
odioso e o que estou muito certa,
provavelmente seja um clone dele
esto chegando a qualquer minuto,
no foi muito agradvel voc fazer.
Deliberadamente demorou para
desabotoar a blusa. Normalmente teria
se coberto um pouco com um
cobertor, mas, s para provoc-lo, ela
desabotoou seu suti de
amamentao, expondo seu seio firme
e redondo.
Vou ter que sentar aqui,
fantasiando sobre um passeio longo e
selvagem em sua enorme ereo.
Olhou avidamente a parte da frente da
cala jeans, seu olhar devorando o
bojo grosso l. Deliberadamente,
umedeceu os lbios com a ponta da
sua lngua e, em seguida, a correu ao
redor dos lbios em antecipao.
Ele gemeu e ajeitou o jeans.
Isso no certo. Voc est me
torturando.
Voc merece isso por estar
certo sobre as sombras nos seguindo.
Odeio no estar certa. E sempre que
levar a melhor sobre mim, pense neste
momento. Ele estava perto o
suficiente para que ela cedesse
tentao e estendesse a mo para
afagar a frente de seus jeans em
carcias longas.
Ele no se mexeu, mas empurrou
em suas mos, permitindo que o atrito
se aprofundasse. Eu fiz isso, no ?
Ele sorriu para ela. Levei a
melhor sobre voc, beb. Eu estava
certo.
Ela revirou os olhos. Jogue na
minha cara, soldado. Ela aumentou
a presso sobre a frente da cala
jeans, tirando outro gemido dele.
A luz no quarto piscou ao mesmo
tempo que o intercomunicador zumbiu
na porta da frente. Kane cedeu.
Isso uma merda.
Rose sorriu serenamente e
embalou Sebastian em seus braos.
Tinha feito um trabalho bom, virando
a mesa em cima dele. Brincar juntos
era importante. Assim como
confiana. Havia tantas coisas que
tinha que aprender sobre
relacionamentos. A camaradagem
entre Kane, Mack e Jaimie era a
mesma que tinha partilhado com as
mulheres que haviam sido criadas com
ela. Compartilhavam confiana, um
vnculo indissolvel, juntamente com
os outros membros da equipe. Queria
ser parte disso. Quando fosse para a
rua fazer suas compras ou ir ao
cinema, algo que sempre sonhou em
fazer, se sentiria segura sabendo que
estavam olhando por ela.
Esfregou a cabea de Sebastian,
observando que seu cabelo estava
crescendo rapidamente e ficando
cheio. Parecia mais forte que nunca.
Ela tinha lido o livro sobre os
progressos do beb a cada semana, e
ele parecia muito frente tanto fsica,
como mentalmente, de onde deveria
estar. Ele, obviamente, reconhecia
tanto seus pais como at mesmo a
equipe, embora fosse muito mais
reservado em torno deles. Raramente
fazia um som ao redor dos outros.
Rose tinha que observar de perto para
saber quando poderia estar com fome
ou precisar de sua fralda trocada.
Sempre ficava num estranho
silncio em torno de desconhecidos. O
mdico e o fisioterapeuta, assim como
qualquer entregador o deixavam
completamente parado, e ele olhava
sem piscar para eles, at que
deixassem sua linha de viso. Tinha
facilidade em erguer a cabea muito
antes do que o livro dizia, e estava se
erguendo nos braos, bem como
usando as mos com coordenao.
Por que voc to inteligente,
Sebastian, ela sussurrou. L
dentro, estava com um pouco de
medo. Se Whitney tivesse um
pressentimento que Sebastian estava
semanas frente de onde deveria
estar em seu desenvolvimento, tinha
certeza que enviaria um exrcito atrs
do menino.
 Ela tentou manter seu filho longe
de todos e, muitas vezes advertiu
Kane para no se vangloriar sobre ele,
mesmo aos membros de sua equipe.
Se o Sargento soubesse sobre
Sebastian, iria dizer algo aos seus
superiores? Seria colocado em um
relatrio em algum lugar onde
Whitney o encontrasse? Sabia que o
homem tinha espies por toda parte.
O dinheiro falava, e Whitney tinha
muito. Ele tambm era adepto a
chantagear pessoas para conseguir o
que queria. Ou amea-las.
Whitney tinha uma enorme
variedade de maneiras para obter
sucesso em seus planos, e era cruel o
suficiente para sempre sair por cima.
Ela depositou beijos em cima da
cabea de Sebastian, antes de mov-lo
para a outra mama. Voc no
precisa se preocupar, meu filho ela
sussurrou, balanando um pouco. Ele
sempre parecia sentir sua agitao e
reagia, como se precisasse se
aconchegar para confort-la. Voc
tem no s seu pai e a mim, mas
Mack e Javier e todo o resto da
equipe. Sei que alguns deles so
assustadores, mas vo cuidar de voc
para sempre.
Dizer as palavras em voz alta a
confortava. Talvez ningum estivesse
completamente livre. No era uma
prisioneira, a menos que a jaula do
amor contasse. Foi escolha dela ficar
com Kane e os outros. Podemos
ter uma vida aqui, Sebastian. No ser
perfeita. Vai ter que aprender sobre
autodefesa, armas e combate corpo-a-
corpo, mas vamos nos divertir. Eu
prometo isso. Definitivamente vamos
nos divertir.
Ei, querida, Kane enfiou a
cabea dentro do quarto, mantendo a
porta fechada apenas caso algum
pudesse ter um vislumbre dela.
Vou at o andar de treinamento. Eric
deu permisso, e vamos comear um
treinamento mais pesado.
Ela riu. Ser que ele sabe que
esteve treinando no ltimo par de
semanas?
Ele franziu as sobrancelhas e fez
um movimento rpido da cabea.
Eu sabia que estava mentindo
para mim quando mostrou os
polegares para cima.
Nunca disse que Eric me
mostrou os polegares para cima.
Quando me perguntou se estava tudo
bem para treinar, eu coloquei meu
polegar para cima, isso tudo. No
posso fazer nada de como interpreta
os gestos.
Eu posso fazer um par de
outros gestos que pode querer
interpretar ela ameaou, tentando
no rir. Ele era impossvel de
controlar.
Ns podemos discutir isso
quando eu voltar. Ou voc poderia
chamar Jaimie e perguntar se ela quer
ir s compras com voc.
Podia ver o esforo que custava
para ele fazer essa concesso. Estava
determinado a dar a ela o que
precisava de liberdade. Eu poderia
adiar as compras at amanh, e voc
pode organizar nossa escolta sombra
mais cedo. Dessa forma, ningum ter
que mudar ou interromper quaisquer
planos que possam ter feito. Ela o
olhou sugestivamente. Acho que
nossa discusso ser definitivamente
quando voc voltar. Vou ter Sebastian
dormindo at l. Vou brincar com ele
agora. Ele gosta de ficar no cho.
Ele rolou no outro dia.
Ela no teve coragem de dizer que
j tinha visto Sebastian fazer esse
truque em particular algumas vezes.
Era anormalmente forte. Ela planejou
mencionar a Paul na prxima vez que
o visse. No havia dvida que
Sebastian tinha herdado o DNA
especial de ambos os pais.
Ele timo, no ?
Respondeu ela. No exagere, Kane.
Realmente, s faa o que o
fisioterapeuta diz que seguro.
Soprou-lhe um beijo e fechou a
porta atrs dele. Podia ouvir seu riso
sumindo enquanto colocava o suti de
volta no lugar e abotoava a camisa
antes de levantar Sebastian em seu
ombro para esfregar as costas at ele
arrotar.
Ela adorava o jeito como cheirava,
limpo e fresco, com uma pitada de seu
pai sobre ele. Voc quer brincar
hoje, meu filho? Ela cantava
enquanto estendia o tapete grosso que
Kane trouxe apenas para esta
finalidade. Ele tinha mais brinquedos
de beb do que qualquer criana
jamais deveria ter, porque a equipe
estava constantemente trazendo
presentes.
 Ela o estendeu no cho, deitando
de bruos ao lado dele. Sebastian logo
se moveu para cima como se fosse
ajoelhar. Ele manteve sua cabea e
olhou ao redor da sala antes de olhar
para ela, quase esperando aprovao.
isto garoto. Estica. Isso no
bom? Seus braos esto ficando muito
fortes, Sebastian. Agora, empurre com
as pernas. Ela o virou e pegou suas
pernas, cantando baixinho enquanto
imitava chutar e andar no ar.
Sebastio riu e arrulhou para ela.
Ela amava seus olhos brilhantes e
resposta instantnea. Raramente
chorava, sempre olhando para ela e
Kane com seus olhos inteligentes.
Inclinou-se para beijar seu p.
Voc um beb to feliz , disse
para ele.
O olhar de Sebastian se moveu do
seu rosto para olhar justamente sobre
seu ombro esquerdo. Seus olhos se
arregalaram e sua boca abriu num
grito silencioso. Rose rolou longe do
beb, tentando ficar de p. Uma
sombra escura pairava sobre ela, a
pegou pelos cabelos e jogou para a
frente, e ela caiu duramente a poucos
metros de distncia, de rosto para
baixo novamente. No momento que
bateu no cho, ela rolou debaixo da
cama e saiu do outro lado, saltando
em p e segurando a faca que
mantinha no criado-mudo.
Um segundo homem apareceu na
porta, pegando Sebastian, que
endureceu e comeou a chorar a
plenos pulmes, chutando e se
contorcendo, lutando contra as
grandes mos de seu raptor.
Enquanto Rose corria ao redor da
cama, o primeiro homem a pegou pelo
tornozelo e puxou. Quando ela caiu,
ele bateu em suas costas com a fora
de um zagueiro, o vento batendo em
seu corpo. Sentiu uma fisgada ao lado
do pescoo, o homem ergueu seu
corpo e a atirou em seus ombros.
Ela bateu com a cabea para trs,
incapaz de se mover. A faca caiu da
mo dela, a ponta afundando no cho.
Ele a balanou para frente e para trs
por um longo e estranho momento em
cmara lenta, e ento tudo ficou
escuro.

Captulo 15

Continue disse John Baily,

seu rosto uma mscara severa.
Kane limpou a testa onde o suor
estava escorrendo para arder nos
olhos. Olhou para Eric. O mdico
estava encostado na parede, olhando
para o espao, sem prestar ateno ao
terapeuta o torturando. Tudo doa.
Mal conseguia respirar, e no estava
completamente certo que poderia
continuar. Era esse o objetivo?
Estavam tentando mostrar que ainda
estava fraco?
Ele ignorou Baily e foi para o
outro lado da sala pegar uma toalha.
Gideon estava encostado na parede o
observando com olhos preocupados.
Diga a ele para ir ao inferno
sugeriu. um sdico.
No tive dez minutos sequer de
trabalho disse Kane, um pouco
envergonhado. Ele tem me jogado
nas cordas mais e mais, e meu
estmago no est aguentando ainda.
 Este um exerccio de merda,
e sabe disso disse Gideon. Acho
que Eric est dormindo, ou estaria em
cima desse cara.
As luzes comearam a piscar em
toda a sala de musculao.
Gideon se voltou e correu para a
porta, Kane seguindo no seu encalo.
O alarme silencioso deve ter sido
provocado por algum da equipe,
ningum mais sabia sobre ele.
Dois Fantasmas saindo da casa
de Kane. Ambos carregam um pacote
precioso. A voz de Javier encheu suas
mentes. Constante. Fria. Letal.
Gideon partiu e subiu dois degraus
de cada vez. Poderia atend-los
melhor a partir do telhado. Seria os
olhos e no os perderia se tivesse um
alvo.
Kane podia ouvir seu sangue
rugindo em seus ouvidos. No
precisava dizer que os pacotes eram
preciosos. Como diabos tinham
chegado sem disparar o alarme? Mack
o encontrou na escada e jogou um
revlver. Sabia que os outros
membros da equipe estavam fluindo
para a rua e para o telhado, prontos
para imobilizar sua presa, se de
alguma forma conseguisse passar pelo
desafio dos membros da equipe.
Os dois homens de Whitney
estouraram pelo armazm, correndo
para o SUV espera. Era escuro com
vidros fum e deveria estar partindo.
Em vez disso, todos os quatro pneus
estavam cortados e o motor desligado.
O homem com a criana abriu a porta
do passageiro, olhou dentro para ver o
motorista cado sobre o volante, a
garganta uma massa de sangue.
Xingando, bateu a porta e os dois
homens saram correndo para o cais.
Tenho os olhos sobre eles , Ethan
relatou. Estava no telhado do segundo
edifcio, j fazendo sua varredura por
inimigos. Correndo para o cais.
Avistou Gideon atravessando o telhado
do armazm para o lado do oceano.
Um movimento no telhado do prdio
do outro lado da rua provocou
arrepios nele. Gideon, abaixe!
Abaixe!
Gideon se jogou como uma bala
no tubo de ventilao, faltando um
escasso centmetro para acertar sua
cabea.
Porra, Gideon. Est ferido? No
tenho um tiro. No posso ver o alvo.
Lucas? Novamente foi Ethan. Maldito
nevoeiro.
No ouviu o tiro, mas no havia
nenhuma dvida, um dos atiradores de
Whitney ganhou o telhado do prdio
ao lado, onde eram mais vulnerveis.
No era um tiro muito longo e um
silenciador poderia ser usado
facilmente, sem medo de perder a
preciso.
Atire no sacana, Ethan, Gideon
caiu, se mantendo abaixado. No
poderia ajudar, preso como estava.
Eu tenho ele, Lucas Atherton
anunciou calmamente. O som do tiro
cortou o nevoeiro. Ele caiu.
Os trs homens no telhado dos
edifcios se esforavam para ser os
olhos da equipe, se espalhando como
lobos de caa no cho. As pessoas
caminhavam pela rua, atravessavam o
mercado de peixe na outra
extremidade do cais, e os
trabalhadores descarregavam a carga
ao longo das docas. O trfego movia-
se lentamente, e o mundo parecia
alheio ao drama que acontecia na rua.
Javier, em um skate, passou pela
posio a poucos metros dos homens
em fuga. Parecia qualquer outro
adolescente se divertindo, deslizando
dentro e fora dos pedestres com
facilidade. Avistou o SUV espera na
frente do armazm e deu uma olhada
antes de dispor do motorista.
Kane e Mack explodiram do
armazm e corriam juntos, tecendo
dentro e fora dos pedestres, correndo
rpido. Uma bala quebrou o vidro de
uma pequena livraria, mandando
estilhaos voando pelo ar e chovendo
sobre a calada e a rua. Vrias
pessoas gritaram e comearam a
correr.
Vire esquerda, Top, no meio da
viela. Vai dar a volta na frente deles.
Javier est mais prximo deles, e
Brian est flanqueando pela esquerda.
Gideon estava calmo como sempre.
Jacob se aproxima pela direita,
Lucas relatou.
Consiga o atirador, Mack estalou.
J est feito, Top, Ethan disse
quando acertou o tiro. O atirador
estava num apartamento no terceiro
andar, quinta janela. Ethan disparou
pela janela, observando sua bala
atingir o alvo. Ele caiu. Circulando
agora.
 Paul e Marc esto bem atrs de
voc, Top, Gideon acrescentou.
Paul Mangan e Marc Lands eram
os melhores mdicos que tinham em
sua equipe. Se Rose ou a criana
ficassem feridas, caberia a eles salv-
los rapidamente.
Eles estavam cercando o inimigo,
se aproximando rpido.
Javier, pegue o beb, e tire-o de
l.
Estou nele, Top. A voz de Javier
mudou.
Ele empurrou forte com o p,
aumentando a velocidade do seu
skate. Deixou os homens de Whitney
v-lo quando saram correndo,
desprezando-o como um menino com
seus amigos, tentando novos truques.
Ele os havia estudado com cuidado,
sabia que eram hbeis e perigosos. O
que carregava Sebastian num tipo de
canguru, tinha os braos livres para
carregar sua semiautomtica. O
truque era no tentar disparar, mas se
assegurar que o inimigo nunca visse a
morte chegar.
Sabia que podiam ouvir o skate
atrs deles, mas parecia como
qualquer outro adolescente, e j o
tinham avaliado e desprezado como
uma ameaa. Rose estava
inconsciente. No posso dizer o que
fizeram com ela, ele advertiu Paul.
 O beb? Kane parecia
desinteressado, totalmente
desprendido e distante, mas havia o
som da morte em sua voz.
Ele tem pulmes, relatou Javier,
uma breve indicao de diverso em
sua voz.
Em mais alguns segundos, os dois
homens estariam no cais, no meio de
uma multido. Suavemente, Javier
empurrou novamente, agachando,
surfando sobre o beco esburacado,
chegando por trs do inimigo
segurando Sebastian. Ele passou por
ele, sua faca piscando, cortando a
garganta com uma mo enquanto
arrancava o pacote com a criana com
a outra.
O homem borbulhou, as duas
mos voando para a garganta. Javier
virou bruscamente quando saiu da
pista na multido de pessoas, indo
para o mercado em que as fileiras de
barracas e mesas davam cobertura.
Ele piscou quando passou por Kane e
Mack diretamente para Paul e Marc.
Ele empurrou o pacote nas mos de
Paul e desviou longe deles, fazendo
um show de costura dentro e fora das
barracas para dar ao homem de
Whitney um alvo.
Javier fez a entrega antes do
inimigo cair, uma queda em cmara
lenta, primeiro de joelhos, apertando
sua garganta, o sangue pulverizando
atravs de suas mos, e ento voltado
para baixo, sua cabea batendo no
sarrafo de madeira do cais.
Tenho o pacote, Paul anunciou
quando fez uma brusca meia volta e
comeou a correr de volta ao
armazm, usando o nevoeiro espesso
como cobertura de franco-atiradores
nos telhados.
Eu o tenho coberto, Gideon
assegurou. Ethan e Lucas, sobre os
telhados circundantes, cobririam os
membros de sua equipe convergindo
no cho.
Tempo-duplo, Mack ordenou. No
sei quantos mais mandaram.
 O beb parou de chorar no
momento que chegou nas mos de
Paul, como se soubesse que o silncio
era primordial para sua segurana,
agora que sua equipe o estava levando
atravs das linhas inimigas de volta
para casa.
O homem com Rose a tiracolo
parou, olhando com horror para o
companheiro. Girando num crculo
pequeno, mudou de direo, correndo
em direo ao fim da doca. Os dedos
da neblina havia se juntado, grisalhos
e grossos. O som de suas botas no
cais de madeira era alto e estranho
saindo da escurido.
Se voc tiver um tiro, execute,
Mack disse. Jacob, est nele?
Entendido, Top. Ele tem
companhia. Um barco quente de
corrida.
Mantenha-o longe do cais, Mack
ordenou.
No mesmo instante uma barragem
de fogo dos telhados impediu a
embarcao de chegar perto do cais.
Ela se afastou e correu de volta para o
mar. Mais uma vez, o homem com
Rose mudou de direo, desta vez
correndo pelo cais em direo ao pilar
da ponte. A embarcao circulou de
volta na distncia, aparentemente, em
comunicao com o homem
segurando Rose.
 Kane no deu ateno a qualquer
coisa, exceto Rose. Ele se concentrou
no caminho sua mente. Sempre foi
fcil se comunicar com ela, mas talvez
ela chegasse nele como ele chegava
nela. Agora, tateou s cegas,
confiando em seus instintos enquanto
corria. Se recusava a permitir que o
medo entrasse. Emoo no faria
nenhum bem a ela. Tinha que manter
a mente clara e confiante em sua
equipe. Todos estavam em ao.
Javier viu o SUV e leu corretamente a
situao, alertando a equipe, e operou
em conjunto sem problemas, como
faziam h anos.
Venha para mim, querida. Abra os
olhos, mas no se mova. Basta abrir
sua mente para a minha.
Ele manteve o comando correndo,
mais e mais, pressionando mais em
sua mente, tentando encontrar seu
subconsciente, tentando alcan-la.
Rose era uma fora a enfrentar. O
homem correndo com ela apenas no
sabia disso.
Voc no tem para onde ir ,
a voz de Jac saiu do nevoeiro,
incorprea, um pouco distorcida.
Est cercado por meus homens.
Coloque-a no cho e v embora.
Eu no tenho nenhum alvo, Lucas
disse. Estou disparando cego no
barco. O nevoeiro muito intenso.
 Eu tenho um ngulo no barco,
mas no posso ver Rose, Ethan
relatou. Ele mandou duas rodadas
para o barco em ziguezague. Os dois
ocupantes tinham uma boa cobertura
na pequena cabine.
Kane parou de correr quando se
aproximou do inimigo e virou
fantasma, deslizando na densa
neblina, mal respirando, seus ps no
fazendo nenhum som nas tbuas de
madeira pesada.
Mantenha sua ateno centrada
em voc, Mack instruiu Jacob.
Estamos nos aproximando por trs e
ligeiramente pela esquerda e direita.
Eles no queriam que Jacob os
matasse por acidente, quando se
separaram um do outro, movendo-se
em completo silncio. Kane tinha os
olhos no inimigo agora, de p perto do
parapeito com vista para as ondas
batendo enquanto quebravam ao longo
dos pilares do cais. Rose caa mole,
ferida ou drogada. Nem uma vez seus
esforos para despert-la encontrou
uma mente consciente. Ele no parou
de se mover ou mesmo hesitou, saindo
do nevoeiro, o vapor rodando em
torno dele quando se aproximou,
caminhando at o homem de Whitney,
os olhos fixos em sua presa, a arma
apontada e pronta.
Ele reconheceu o homem como
um dos guardas que trabalhavam com
ele David alguma coisa. Seus olhos
se encontraram. Os olhos de David se
arregalaram. Ele virou e soltou o
corpo de Rose sobre as grades para o
oceano. Kane atirou na nuca,
aumentando a velocidade enquanto o
fazia, correndo em direo grade.
Jogou a arma para Mack, pulou a
grade, e mergulhou, atrs de Rose no
mar.
A gua estava gelada, fechando
sobre sua cabea, levando-o s trevas.
Ele se recusou a sentir o frio ou a
fora do mar, rolando com a fora da
natureza. Ele no lutou, e foi com ela,
espera de emergir at sentir parar de
puxar e ele poder nadar para cima.
Respirou fundo e olhou em volta,
sabendo que a prxima onda o levaria
contra os pilares se no tomasse
cuidado.
Viu o corpo dela contra uma das
colunas esbranquiadas, as ondas
golpeando sua forma delicada. Nadou,
usando sua enorme fora para pux-lo
atravs da gua, usando a onda para
chegar mais perto dela.
Rose! Rose, querida, acorde para
mim.
Se recusou a permitir o pnico em
seu mundo. Havia apenas a distncia
entre eles, e estava se aproximando a
cada golpe, longo e forte. Conseguiu
passar seu brao ao redor dela e a
virou. Seu corpo estava
completamente mole, e por um
momento pensou que poderia estar
morta. Conseguiu escapar da onda
seguinte, com o brao firme debaixo
dela.
Na gua! Espectro na gua. A voz
de Ethan encheu sua cabea.
Uma saraivada de balas passou por
Kane quando um mergulhador num
traje de mergulho verde e preto surgiu
por trs do pilar, arpo na mo. Lucas
tinha atirado no mergulhador, mas
falhou. O mergulhador atirou em
Kane, alcanando Rose na tentativa
de afast-la de Kane. A lana deslizou
rapidamente pela gua, mas quando a
onda veio mudou de curso, e s
acertou a perna.
V, Jacob, Mack comandou.
Jacob foi realado atravs do DNA
apenas para esta finalidade. Era o
melhor na gua, e Mack o enviou para
ajudar Kane.
Jacob Princeton cortou atravs da
gua, movendo-se rapidamente, seu
corpo constitudo para a natao, seu
aprimoramento permitindo
permanecer submerso longos perodos
de tempo. Mergulhou sob Kane,
direto nas pernas do mergulhador,
puxando-o para baixo e longe de
Kane, que manteve Rose segura.
 A neblina era densa sobre a gua,
como uma nuvem cinza viva,
abafando o som e tornando cada vez
mais difcil ver, mas Kane ouviu o som
do barco voltando para ajudar o
mergulhador. Uma grande exploso de
um corpo caindo na gua, faca na
mo, chegando nele como um
monstro das profundezas. Um
segundo mergulhador arriscou sua
chance. Deviam estar esperando para
levar Rose ou o beb para dentro do
barco, caso a operao terrestre no
funcionasse. David foi rpido ao jogar
Rose sobre a grade, porque sabia que
tinha homens espera de pesc-la
antes que se afogasse.
 Segundo espectro, Kane informou
a Mack enquanto pegava o pulso do
segundo mergulhador quando desceu
para ele de cima, a faca apontada para
sua garganta.
O mergulhador usava um traje de
mergulho amarelo e preto, e Kane, em
seus trajes civis, estava sujeito gua
fria. Tinha que soltar Rose, a fim de
evitar ser esfaqueado. Pegou o pulso
do mergulhador com as duas mos e
chutou o homem duro no estmago. A
onda levou Rose e a rolou sob a gua.
Mack! Rose. Era um pedido de
socorro de Kane para Mack, seu
amigo, e no o Top, lder da equipe.
No posso ficar com ela.
 Brian nela.
A total confiana na voz de Mack
firmou Kane quando lutou contra seu
agressor, defendendo-se da faca,
chutando forte com as pernas para
lev-los para cima. O mergulhador
teria a vantagem debaixo d'gua. Usou
sua fora para virar a lmina da faca
de volta para o corpo do mergulhador,
alavancando contra seu brao. Tinha
que confiar a Brian Hutton e Mack o
amor da sua vida. Empurrou Rose, o
barco, e a luta entre Jacob e o outro
mergulhador fora de seu crebro e
mente e focou seu corpo para
permanecer vivo.
O mergulhador cedeu um pouco, e
com a enorme presso que estava
usando, a retirada sbita de resistncia
o mandou para a frente. O
mergulhador deu uma cambalhota
para trs, e ambos foram submersos,
Kane atrs dele. Pegou nas costas do
mergulhador, o brao em volta do
pescoo, num aperto de morte. Era
extremamente difcil agarrar o
pescoo debaixo d'gua com fora
suficiente para quebr-lo, mas aplicou
tanta presso, rpido e forte que o
mergulhador comeou a perder a
conscincia. Sem a resistncia ao
esforo, foi capaz de aproveitar e
agarrar o pescoo.
A faca caiu da mo do
mergulhador, e Kane mergulhou atrs.
Quando surgiu na neblina espessa,
procura de Rose e Brian, ouviu o som
de um barco em sua direo.
No temos toda a noite, Jacob. O
barco se aproxima de voc, e os
meninos no tm um tiro decente
para mant-los longe, Mack informou
ao membro da equipe que apelidara
de Tubaro.
Me d um par de minutos, Top.
Jacob cortou a mangueira de ar,
arrastando o primeiro mergulhador
sob a gua. Estou um pouco ocupado
no momento.
A onda os rolou, empurrando-os
para os pilares. O mergulhador lutou,
tentando se livrar de Jacob, mas Jacob
o prendeu. Rolaram juntos, mais e
mais, raspando o cho do oceano,
Jacob segurando o mergulhador
impiedosamente. No importava como
o mergulhador se torcia ou virava,
Jacob era tenaz, como um pit bull se
recusando a deix-lo ir.
Eles lutaram, remexendo as
camadas de areia fina e sedimentos
marinhos no cho, aumentando a
nebulosidade na gua. O mergulhador
comeou a entrar em pnico, lutando
para valer agora, tentando puxar a
faca de onde estava amarrada na
perna. Jacob nunca permitiu sair de
seu aperto de ferro. Ele os levou at o
prprio cho, calmamente envolvendo
suas pernas em volta dele como um
polvo, as coxas fortes o suficiente para
segur-lo. Era simplesmente uma
questo de quem poderia prender sua
respirao mais tempo, e Jacob foi
fisicamente melhorado para ficar
debaixo d'gua por longos perodos.
A luta do mergulhador assumiu
nova urgncia e, em seguida, comeou
a ficar mais fraca. Eventualmente, seu
corpo enrijeceu quando engasgou por
ar, extraindo a gua em seus pulmes.
Jacob esperou mais um minuto at
que esteve certo que o outro homem
havia se afogado. Acima de sua
cabea, viu uma hlice de um barco
espumando em toda a superfcie.
Brian Hutton mergulhou
profundamente vrias vezes no local
onde Rose tinha rolado sob a ondas.
Onde ela est, Top? No posso
encontr-la.
sua direita, Brian. Trs ps.
Pode estender a mo e toc-la. Tire
seu rosto fora da gua.
Mack soou um pouco tenso, mas
firme como uma rocha. Se o Top
disse que ela estava l, ento no
importa se a neblina era to espessa e
as ondas o levavam contra os pilares,
ela estava ao alcance. Ele esticou
ambos os braos de forma cega e, em
seguida, procurou logo abaixo da
superfcie em constante mutao,
ignorando o som do barco que se
aproximava. Estava vulnervel,
consciente que a qualquer momento
um tiro poderia acert-lo. Esperava
que, se no podia ver os ocupantes do
barco, eles tambm no poderiam v-
lo.
Seus dedos roaram o brao, e ele
o agarrou, arrastando Rose, rolando-a
para ter certeza que ainda estava viva.
Ela tossiu e cuspiu gua, mas no
abriu os olhos, balanando a cabea
de um lado para o outro e lutando
contra ele debilmente.
Eu tenho voc, Rose ele a
tranquilizou. Ela parecia drogada,
incapaz de lutar para sair da escurido
da droga sobre ela.
Se inclinou sobre ela para tentar
fazer contato visual, e uma bala vinda
de uma direo desconhecida o
atingiu com fora, no alto ao longo de
seu ombro. No comeo, no sentiu
nada, exceto o aguilho afiado e, em
seguida uma dormncia queimou
atravs de seu brao e peito at que
mal podia respirar, como se seu corpo
estivesse revestido de gelo,
congelando-o.
Vindo para voc. sua direita.
Mack e Marc tinham montado
uma polia e arns no cais. Jogaram a
corda to prximo dele como podiam.
Brian lutou contra a fora das ondas
quando a fora do oceano tentou
arrancar Rose de seus braos. Suas
botas estavam pesando, aumentando a
dificuldade. Na gua fria seu corpo
comeou a tremer, um sinal ruim, mas
pior se parasse. No podia se dar ao
luxo de ficar dormente, no antes que
a tirasse da gua. Tentou no pensar
em Kane ou Jacob e quanto tempo
estavam na gua. No conseguia
descobrir por que seu brao esquerdo
se recusava a obedecer a seus
comandos.
O arns estava apenas a alguns ps
dele, mas parecia uma milha. Expirou
a prxima onda, chutou forte, e
conseguiu prender com a ponta dos
dedos, pux-lo e fix-lo em torno de
Rose. Duas vezes a gua passou por
cima de ambos, e ele voltou
engasgando e tossindo. Seus pulmes
sentiam-se gelados, e seus
movimentos foram diminuindo. No
tinha ideia da passagem do tempo ou
quanto tempo estava na gua com as
poderosas ondas o golpeando.
Rose parecia quase azul, mas
estava respirando, apesar que seu
corao estava lento para ele. Talvez
fosse apenas seu prprio corao
abrandando. A gua batia nos dois, e
era impossvel ver no nevoeiro. O
vapor cinzento cobria tudo ao redor,
envolvendo-os na nvoa mida.
Brian! Fique com Rose, ordenou
Mack. Ela sua responsabilidade, e
no pode falhar em sua misso.
Segure-se na corda e mantenha o
rosto fora da gua.
Brian balanou a cabea, para
limpar as teias de aranha do crebro.
No conseguia se lembrar de como
segurar a corda. Seus dedos no
estavam cooperando com seu crebro.
Jaimie, Mack sabia que sua
esposa estava sintonizada no caminho
utilizado para misses telepticas.
Estaria ansiosa por notcias. Diga a
Eric que prepare a cirurgia. Ele deve
ficar pronto rpido. J Javier, mande
trazer um veculo agora.
Entendido. Sua voz tremeu, mas
ela no quebrou o protocolo.
Brian! Mack colocou cada grama
de comando que um sargento de
artilharia possua em anos liderando
uma unidade de elite de soldados.
Segure a porra da corda, soldado.
A mente de Brian estava lenta.
Ouviu o comando de Mack, e sempre
obedecia Mack no campo,
especialmente quando Mack xingava,
o que acontecia em raras ocasies. O
Top era profissional, e no havia
como desrespeitar uma ordem, no
importa o quo difcil fosse. Pegou a
corda, equilibrando quando a prxima
onda o levou para baixo. Sentiu o
puxo em seus braos quando Mack e
Marc comearam a pux-los de forma
constante atravs da gua na direo
do cais.
Seu brao esquerdo baqueou na
gua. Apertou os dedos na corda,
incapaz de fazer mais que manter a
cabea de Rose para fora, mas no a
soltou, se recusava, mesmo mal
sabendo o que estava acontecendo,
obedecendo o Top. Ela se moveu
agora, obviamente, semiconsciente,
sabendo que algo estava terrivelmente
errado, mas incapaz de se concentrar.
No lute Brian acalmou.
Mack nos tem. Ele vai nos tirar disso.
Basta relaxar e deixar que ele nos
puxe para cima.
Houve uma fraca, dbil agitao.
Kane?
Kane ouviu a voz de Rose. Parecia
fraca e muito vulnervel. Acima de
tudo, parecia distante, como se
estivesse chamando de uma grande
distncia.
A temos, Kane. A voz de Mack
era to firme como sempre. Nunca
mentiria. Rose vai dar tudo certo.
Kane esperou at que o barco
deslizou na extremidade norte do cais,
a poucos metros de onde os
mergulhadores tinham emergido, antes
de ir tona. Percebeu que o inimigo
tinha preparado, pelo menos, trs
sadas diferentes. Whitney queria
Sebastian e Rose e no mediu
esforos para consegui-los.
Saiu ao lado do barco em
completo silncio. O motor estava
parado, enquanto eles aguardavam,
olhando atravs da nvoa para tentar
encontrar seus mergulhadores e Rose.
A densa neblina era perfeita para
ocult-los dos atiradores no telhado,
mas tornava quase impossvel ver o
que estava acontecendo na gua.
Kane pode ouvir dois homens
sussurrando, as palavras um pouco
abafadas pelo som da gua batendo
contra os pilares.
 V alguma coisa, Randy?
Kane ouviu atentamente,
mapeando a localizao exata da voz
no barco. Ajustou sua prpria posio
de forma que ficou alinhado com o
homem.
Estavam aqui, disse Randy,
quase sibilando.
Por sua voz, Kane soube que
Randy foi para a parte traseira do
barco e na posio sentada. Respirou
fundo e entrou em movimento,
pegando a lateral do barco com as
duas mos e acionando seu corpo em
uma cambalhota para trs, os joelhos
no peito at que atingiu o lado do
barco. Quando o inimigo levantou e
cambaleou na direo dele, Kane
explodiu as pernas para fora, pegando
o adversrio em seu estmago. Kane
era um homem grande, muito
musculoso, e sua fora era enorme. A
adrenalina correndo aumentou o
impacto. Seu inimigo foi caindo para o
lado do barco, caindo para trs na
gua.
Kane desembarcou duramente e
rolou para Randy. O barco balanou
loucamente, inclinando
acentuadamente, Randy se
desequilibrando quando disparou sua
automtica, perfurando o lado do
barco. Kane bateu duramente sob o
queixo enquanto o erguia, colocando
seu peso considervel no golpe, e
depois girando para entregar uma
cotovelada na mandbula. Randy
apertou forte a arma, seu dedo no
gatilho.
O som da arma cuspindo balas era
ensurdecedor dentro do manto do
nevoeiro. Kane prendeu o pulso de
Randy, se movendo um pouco para
impedir que o homem virasse a arma
na direo dele. Bateu o punho para
trs sobre o ombro de Randy,
forando seu corpo para trs e os ps
para fora, por baixo dele. Randy caiu,
e quando o fez, Kane arrancou a arma
dele, virando-a de volta para seu
inimigo. As balas criaram um zper
vermelho-sangue no trax do homem
e em sua garganta.
A luta levou segundos, mas a
exausto estava batendo junto com o
tremor que marcava seu corpo muito
frio. Tinham que terminar isso logo.
Olhou para baixo na gua, procurando
o homem que tinha jogado no mar.
Podia apenas ver o contorno de dois
homens lutando logo abaixo da
superfcie. Reconheceu Jacob e
colocou a arma no cho, olhando em
volta procurando qualquer coisa que
pudesse lhe dar pistas de onde os
homens foram instrudos para levar
Rose e Sebastian.
Jacob apareceu ao lado do barco,
arrastando o corpo do homem que
afogou com ele. Kane abaixou e
ajudou a puxar o homem morto para
dentro do barco. Jacob nadou para o
cais onde o mergulhador de traje
vermelho e preto estava preso num
pilar. Demorou um pouco mais para
levar o corpo para dentro do barco.
Voc est bem? Kane
perguntou. Jacob estava tremendo
quase incontrolavelmente, e a fora
das ondas o tinham cansado, pois seus
movimentos eram lentos.
Bom o suficiente para fazer o
trabalho. Vou lev-los para o mar e
me livrar deles. Javier tem um corpo
ou dois para adicionar nossa
coleo.
Top, estamos limpando. Rose est
bem? Sebastian?
Paul diz que Sebastian est to
feliz como uma cotovia. Achou que a
coisa toda foi uma grande aventura.
Rose ainda est fora. Estamos
levando-a para Paul, esperando que
possa neutralizar o que lhe deram.
Eles a drogaram ento. Kane e
Jacob puxaram o mergulhador morto
para dentro do barco e caram para
trs, tremendo pela gua fria, braos e
pernas mais pesados a cada momento.
Sim. A voz de Mack era severa.
Tragam o barco de volta para o cais
do sul. Depressa, o vento est
pegando, e temos que despejar os
corpos antes da neblina dissipar.
Javier ir lev-los para fora. Os dois
vm para dentro.
Top, Jacob protestou, eu posso
fazer isso.
Isso uma ordem, entrando.
Veio a voz de Mack. Era implacvel.
Brian tomou um tiro. Estamos
preparando-o para a cirurgia.
Kane e Jacob trocaram um olhar
longo e redobraram seus esforos em
velocidade.
Que diabos aconteceu hoje, Top?
Kane perguntou quando deslizaram
sobre a gua em direo ao extremo
sul do per. Jaimie sabe?
 Ela est revendo as fitas de
segurana agora. Revisaremos tudo
que deu certo e tudo que deu errado
quando voc entrar.
E Brian? O quanto ruim?
No sabemos ainda. Eric e Marc
vo fazer a cirurgia. Paul permanece
com Sebastian.
claro que iriam manter Paul
longe de Eric. Eric no era um
Caminhante Fantasma, nem parte de
sua equipe, e ningum, ningum fora
da equipe poderia ter uma pista sobre
as habilidades de Paul e agora
Rose. Ambos tinham talentos que
Whitney iria querer espalhar por todos
os seus soldados, e para fazer isso,
tentaria entender como o talento
funcionava. No tinha escrpulos em
desmontar uma pessoa para o bem
maior da humanidade.
Jacob jogou a corda para Javier,
que a amarrou para que pudessem
descer do barco. Entregou a ambos
um cobertor quente, cumprimentando-
os com um sorriso arrogante, embora
Kane pudesse ver a preocupao em
seus olhos. Vocs dois parecem o
inferno.
Picols disse Jacob.
Maldita gua fria.
Por isso no me v nela.
Javier empurrou o corpo do homem
que levava Sebastian para o convs e
o viu rolar, sua expresso impassvel.
Obrigado pelo aviso, Javier
disse Kane. Te devo uma.
Javier encolheu os ombros.
Meu sobrinho, minha irm. Fodam-se
os bastardos. Lucas e eu vamos cuidar
dessa baguna.
Lucas surgiu da neblina com o
corpo do condutor enrolado em uma
lona. Andando direto no meio da
multido no mercado, ningum fez
uma pergunta sequer. Ele jogou o
corpo em cima do que Javier tinha
rolado para o convs. Parece um
depsito de lixo a.
Whitney precisa perceber que,
se vai vir por ns, melhor enviar
homens que possam lidar com o calor
Jacob disse quando embrulhou um
cobertor em torno de seu corpo
trmulo.
Kane fez uma careta enquanto
Javier rolava o ltimo corpo para
dentro do barco. E os homens nos
telhados?
Gideon e Ethan esto se
desfazendo deles. No podemos
arriscar a arrastar mais corpos pelas
ruas. Algum deve ter relatado os
disparos. E h sangue na SUV em
frente ao armazm. Nenhum corpo,
mas muito sangue respondeu
Javier.
Javier pisou a bordo do barco.
Kane e Jacob viram quando
desapareceu no nevoeiro. Lucas
levantou a mo e foi soltar a
amarrao onde o barco estava. Ele
seguiria Javier e o traria de volta
depois que o barco e os corpos
afundassem.
Kane e Jacob entraram no
primeiro andar do armazm ao lado
da baa. A porta tinha camadas de
ao. Kane digitou o cdigo, e
entraram na primeira sala segura,
onde os scanners de corpo inteiro
enviaram informaes para os
monitores de Jaimie no segundo
andar. A porta tinha um scanner de
retina, e Kane se inclinou.
 Jacob riu. Nossa irm adora
estes aparelhos.
Kane lanou-lhe um sorriso.
No momento que comear a trabalhar
em seu prdio, ter uma segurana to
apertada, que nenhum de ns ser
capaz de entrar em qualquer uma de
nossas casas.
O armazm de trs andares tinha
quase treze mil metros de espao e foi
vendido a Jaimie sem as paredes
interiores. Eles entraram no primeiro
andar, que Kane havia convertido em
sua casa. Eram uns bons quatro mil
metros quadrados com teto alto e
espaos abertos.
Tome uma ducha, Jacob,
Kane sugeriu. Eu preciso verificar
Rose e o beb.
Jacob no fez objeo. O tremor
fazia seus dentes baterem. Kane
apontou na direo certa e se
apressou at o quarto, tirando os
sapatos molhados e as meias
encharcadas. Tirou a camisa e deixou-
a numa pilha encharcada no cho.
Onde diabos est minha mulher?
Rose no estava em nenhum lugar,
e nem Sebastian. Por um momento
seu corao martelou um protesto
antes que percebesse que Mack e os
outros nunca a deixariam. Eric estava
em cirurgia no segundo andar, e a
equipe estaria guardando todos os
membros da equipe cados. Subiu dois
degraus de cada vez, se apressando, a
necessidade de ver com seus prprios
olhos que sua famlia estava viva e
bem.
Ele sentiu a tenso muda, no
momento que abriu a porta. Jaimie
estava sentada em sua mesa, vendo as
fitas de segurana mais e mais. Mack
atrs dela, assistindo com ela e,
ocasionalmente, se inclinando para
sussurrar em seu ouvido. Eles
congelaram uma tela e a estudaram.
Nem Rose, nem o beb estavam no
segundo andar. Ele evitou a cirurgia
improvisada, nada mais que uma
tenda estril erguida esquerda do
espao onde Jaimie trabalhava.
Observou Marc freneticamente
trabalhando em Brian e no havia
nenhum sinal de Eric.
Mack olhou para cima enquanto
se aproximava, os dedos ainda
envolvidos na nuca de Jaimie. Seus
olhos estavam aflitos quando seu olhar
varreu Kane, vendo seu corpo
molhado e o jeans pingando.
Voc cheira a peixe ele
cumprimentou. Paul est com
Sebastian e Rose. Disse que Rose est
saindo devagar. Est ajudando a
empurrar a droga do seu sistema mais
rpido.
O que diabos aconteceu?
Kane exigiu.
Jaimie virou na cadeira. Estou
olhando todas as fitas de vigilncia
dentro e fora. Temos cmeras
instaladas na maioria dos edifcios
desta rua. O SUV esteve rodando o
quarteiro por 13 minutos. Javier o viu
enquanto estava fora praticando com
os meninos. Ele patrulha as ruas e os
locais utilizados para ele sair. Ele viu o
SUV se movendo para a posio j na
sua porta principal e enviou o alarme.
Tivemos sorte que estivesse l
fora disse Mack. Vamos ter que
criar patrulhas regulares. Estamos
ficando muito complacentes, usando
apenas um observador no telhado.
uma rea muito extensa para apenas
um par de olhos.
Como chegaram na minha
casa? Kane perguntou.
Voc sabe que est deixando
uma poa de gua no meio do meu
escritrio salientou Jaimie.
Kane fez uma careta para ela.
Fale logo, Jaimie. Tentaram levar meu
filho e Rose .
Definitivamente o
fisioterapeuta. Escorregou algo sobre
o mecanismo de travamento quando
abriu a porta para eles. No consigo
compreender completamente o que
foi, mas certamente fino e cobriu o
fechamento, assim a porta parecia
fechada, mas na realidade, o bloqueio
no estava totalmente encaixado.
Por que no soou o alarme?
No deveria? Kane esfregou seu
cabelo molhado com a ponta do
cobertor.
Sim. Jaimie parecia
afrontada. O que usaram simulou o
bloqueio o suficiente para que o
monitor aceitasse como real. Nunca vi
nada parecido. A forma como deve
funcionar que, se qualquer coisa, at
mesmo um pedao de papel fino for
deslizado, a eletrnica no se envolve
e o alarme dispara. Eles tm alguma
ferramenta que engana os
componentes eletrnicos que
acreditam que o circuito foi fechado.
Ento planejaram isso
cuidadosamente. Sabiam sobre o
bloqueio e como funcionava, Kane
disse o bvio. Estavam preparados.
Como? Mack perguntou.
No temos muitos visitantes. Alguns
trabalhadores na construo, mas ns
os conferimos completamente.
Entregadores. Ele olhou para
Jaimie. Quem mais?
Ns tivemos a polcia aqui
algumas vezes disse ela. Algo
sobre a fita de vigilncia realmente me
incomoda, mas no posso colocar
meu dedo sobre o que. Ela virou
para trs para estudar o material.
V at nossa casa, Kane, e tome um
banho quente. O jeans de Mack vai
ficar curto, mas serviro. Na verdade,
acho que h um par de jeans seus que
deixou quando foi ficar com a gente,
enquanto sua casa estava sendo
construda. Olhe no armrio de
roupas. Vou demorar um pouco para
descobrir isso.
Marc enfiou a cabea para fora da
tenda, as mos sangrentas cobertas
por luvas no ar. Onde inferno est
Eric? Foi buscar outro conjunto de
instrumentos. Preciso de ajuda aqui.
No posso monitor-lo e fazer a
operao.
Ele desapareceu dentro da tenda.
 Desa aqui, agora, Paul. Mack
enviou o comando instantaneamente.
Ele olhou para o relgio. Eric
saiu daqui h alguns minutos para
conseguir outro kit de cirurgia em seu
carro. Achei estranho que no pedisse
a um de ns que fosse buscar, mas
achei que ele poderia encontr-lo mais
rpido.
Kane virou e subiu as escadas
correndo enquanto Paul descia
rapidamente.
Isso o que est me
incomodando disse Jaimie. Olhe,
Mack. Olhe para a fita. Eric passa
pela primeira porta, e o terapeuta o
segue. Olhe o que Eric faz. Ela
congelou a fita. Olhe seus olhos.
Pra aqui, e seu olhar desloca para
baixo e para o bloqueio assim que o
terapeuta desliza sua ferramenta. Eric
sabia. Eric tem que estar trabalhando
com Whitney.
 Captulo 16

Filho da puta. Mack se

inclinou para estudar a fita. O tempo
todo, estiveram assistindo o bloqueio e
o terapeuta, no prestando muita
ateno ao cirurgio, que trabalhou
num momento ou outro com muitos
dos Caminhantes Fantasmas, at
mesmo salvando suas vidas. Como
Jaimie notou a pequena mudana e
Eric movendo seus olhos quando
olhou para o bloqueio, no podia
imaginar. Especialmente com Brian
sendo operado a poucos metros de
distncia.
Ele sabia, Mack, reiterou
Jaimie e puxou as filmagens do
interior do segundo andar e depois da
rua.
Podiam ver Eric sair correndo da
tenda cirrgica, chamar Mack, e
depois correr atrs da tenda para fora
de sua vista. Colocou um p sobre a
escada que levava at onde Paul
vigiava Rose e Sebastian, balanou a
cabea, e se virou rapidamente para
as escadas que levavam at o primeiro
andar. evidente que considerou
fazer uma outra tentativa pelo beb.
Correu pelas escadas e saiu pela
porta, sem nunca entrar na casa de
Kane. As cmeras da rua o
mostravam entrando em seu carro, ao
celular, e falando rpido enquanto
fugia.
Passe para as outras equipes
Mack ordenou a Jaimie. No h
como dizer quais os danos nos fez.
Todos com quem ele entrou em
contato pode estar comprometido.
Aconselhe varreduras para bugs[12] e
reveja a segurana onde ele teve
acesso. Deixe Jack e Ken saberem
que sua casa provavelmente tem
vrios problemas. Ele teve acesso aos
nossos equipamentos de informtica?
Jaimie abanou a cabea.
Ningum toca meus computadores
alm de Javier. E ele pior do que eu
com segurana. Bem... tudo bem...
talvez no.
Mack xingou baixinho enquanto
andava para trs e para frente.
Tivemos uma cobra entre ns desde o
primeiro momento.
E se ele no trabalhava para
Whitney? E se est trabalhando para a
faco que nos quer todos mortos?
Eu duvido que teria salvo tantos
de ns. O nmero de mortos seria
muito maior. Tenho certeza que
trabalha para Whitney. Ele olhou
atentamente ao redor da sala.
Confira tudo, Jaimie. Graas a Deus
Rose era to paranoica com
Sebastian. Nunca deixou Eric sozinho
com ele. No conseguiu obter uma
amostra de seu sangue. No foram
capazes de colocar um microchip
nele.
Kane fez disse Jaimie.
Disse que era o nico parmetro que
ele e Rose tinham sobre o beb. Ele
insistiu para a segurana de Sebastian.
Top! Paul chamou.
Precisamos de voc.
Mack reagiu imediatamente.
Diga a Kane, Jaimie. Dois de vocs
precisam fazer uma varredura naquela
casa e se aprofundar sobre o assunto.
Jaimie o viu desaparecer na tenda
cirrgica e, em seguida, foi at o
terceiro andar. Quando se inclinou
para escanear a retina, parou de
repente, franzindo a testa. Voltou ao
fundo da escadaria, onde Eric hesitou.
Tirou uma lanterna pequena e
meticulosamente comeou a procurar
sobre as grades e paredes, com
especial ateno onde Eric tinha
parado.
A escadaria era interna,
funcionando apenas no interior do
edifcio para que houvesse uma fuga
do primeiro andar para o telhado. O
segundo andar era completamente
fechado com apenas uma porta
levando a uma escada de incndio. Ela
correu os dedos ao longo da porta.
Eric devia saber que suspeitariam
dele, e fugiria. No teria considerado
subir as escadas para enfrentar um
Caminhante Fantasma. No estava
armado. Ela sabia, por que a cada vez
que pisava na entrada, ela tinha um
scanner de corpo inteiro fazendo
varredura. No, ele parou na escada
por outra razo.
Ela deu um passo para trs e
estudou a porta e ento virou em um
crculo, inspecionando a escadaria
novamente. Sabia que estava certa,
simplesmente no conseguia descobrir
o que ele tinha feito. Relutantemente,
Jaimie desistiu de sua luta e subiu ao
ltimo andar. Usou uma varredura de
retina para abrir a porta de sua casa.
Rose estava deitada em seu sof,
um cobertor por cima dela, segurando
sua cabea e gemendo baixinho.
Kane, obviamente, tinha tomado
banho e estava agachado ao lado de
Rose, empurrando seus cabelos para
trs com uma mo, murmurando
palavras tranquilizadoras para ela.
Jaimie olhou ao redor procurando o
beb.
Kane viu sua pergunta e apontou
para a segurana do quarto. Paul o
colocou deitado quando adormeceu.
Estou esperando que continue assim
at que saibamos que Rose pode
aliment-lo com segurana. No
queremos que qualquer droga dessa
entre em seu sistema.
Kane se endireitou lentamente,
esticando os msculos doloridos.
Conseguiu encontrar um par de jeans
e tinha pegado uma das camisetas de
Mack. Acredito que esto tendo
problemas com Brian? Ele
conseguiu manter a voz calma, mas
todos os msculos se tencionaram
mais uma vez. S conseguiu se
tranquilizar quando viu que Rose e
Sebastian estavam bem, e agora estava
preocupado de novo.
Brian Hutton tinha crescido com
ele. Mack e Kane haviam protegido o
menino mais novo por toda a escola.
Seus pais haviam se mudado e o
deixado para trs. Ficou em um prdio
condenado, catando alimentos nas
ruas e andando com briges at que
Mack e Kane tinham deparado com
ele. Era um garoto de olhos
arregalados com um tufo de cabelos e
uma mente rpida e criativa. Tambm
tinha as mos muito rpidas. Era um
punguista de primeira classe. Levou
muito tempo convenc-lo a
permanecer na escola e receber uma
educao, mas se queria Mack e a
proteo de Kane, junto vinham suas
regras. Fizeram um monte de
papelada para mant-lo fora do
sistema e fazer as escolas acharem
que tinha pais.
Marc e Paul o tiraro dessa,
disse Jaimie. Eles so bons.
O que diabos aconteceu com
Eric?
Ele um espio, Kane. Est
trabalhando para Whitney. Sabia que
o fisioterapeuta estava tentando
agarrar Sebastian e Rose. Acho que
ficou nervoso enquanto eu olhava as
fitas de vigilncia, e fugiu explicou
Jaimie.
Isso significa que tudo com que
ele entrou em contato est
comprometido disse Kane.
Exatamente. Mack quer uma
varredura de todo o edifcio. Acho que
ele plantou alguma coisa no fundo da
escada do segundo andar. Estava
correndo, mas parou ali. No comeo
achei que poderia estar tentando vir
aqui e mudou de ideia, mas isso no
faz sentido. No consegui encontrar
nada.
Kane estudou seu rosto. Jaimie
sabia das coisas. Todos, toda a
equipe, nunca ignoraram as sensaes
de Jaimie.
Rose gemeu e lutou para sentar.
Kane a segurou embaixo com uma
mo em seu ombro. Paul no disse
para no se mover ainda, Rose. Disse
quando puder sentar, ento, quer que
beba gua. Muita gua, mas disse que
ficaria instvel por um tempo.
Tenho que tirar isso do meu
sistema. Me sinto horrvel.
Eu sei, querida, voc vai ficar
desorientada por algum tempo.
Ela franziu o cenho para ele,
apertando o cobertor em volta dela.
Kane, no tenho nenhuma roupa.
Nenhuma. Ela parecia muito
confusa, o olhar saltando dele para
Jaimie.
Tive que despir voc
explicou Jaimie suavemente.
Estava encharcada e congelando. A
envolvemos em um cobertor e
colocamos garrafas de gua quente
em torno de voc para voltar sua
temperatura corporal.
Rose agarrou sua cabea e sentou,
arrastando o cobertor com ela.
Sebastian? Onde est Sebastian?
A barriga de Kane apertou. Disse
a ela trs vezes. Parecia esquecer das
coisas mais e mais. Ele emoldurou seu
rosto e olhou nos olhos dela.
Querida, eu no estaria aqui
conversando, se algum levasse nosso
filho. Ele est dormindo
tranquilamente no quarto. Vou traz-
lo para mostrar a voc, mas no quero
que ele acorde e precise comer. A
droga que lhe deram no saiu de seu
corpo ainda.
Ela franziu a testa e tocou o
pescoo. No pude impedi-los de
levar Sebastian.
Javier os avistou, e a equipe
entrou em ao. Vamos ter uma
reunio em breve para discutir o que
deu errado e o que deu certo para que
possamos melhorar o tempo de
resposta e controle de danos.
Jaimie sentou no brao do sof.
Nenhum civil se machucou, alm de
impedir os homens de Whitney de
levarem voc e Sebastian, que sempre
a coisa mais importante em
situaes urbanas.
Kane pousou a boca entre os
lbios de Rose. Vai dar tudo certo,
querida. A equipe chegou. Tivemos
um acidente. Brian est em cirurgia
agora, mas Paul e Marc esto com
ele, e voc sabe como Mack
mando. No vai deixar que Brian
escape de ns.
Eu quero tomar um banho.
Rose tremia enquanto esfregava os
braos para cima e para baixo.
Estou coando toda.
Eu posso colocar uma cadeira
no chuveiro Jaimie ofereceu. No
deveria tentar ficar sozinha, Rose.
Eu vou com ela. disse Kane.
Medo explodiu pelo corpo de
Rose. Por um momento, mal
conseguia respirar. No! Rose
pegou o pulso de Kane e segurou com
fora. Voc fica com Sebastian.
Ela nunca esqueceria aqueles minutos,
lutando contra os sequestradores,
sabendo que no iria impedi-los de ter
seu filho. No conseguiu proteg-lo.
Toda a sua formao, toda a sua
determinao, nada disso importara.
Ela tocou o pescoo novamente.
Sinto muito, Kane. Eu sinto muito.
Ela estava to certa que poderia
fazer tudo sozinha. No tinha ningum
de confiana, alm de Kane, no
realmente. Conhecia Whitney melhor
do que qualquer um deles, sabia que
ia tentar pegar Sebastian. Sebastian
era tudo pelo que tinha trabalhado em
todos os anos de experincias com
crianas. Sabia que se Whitney o visse
ou pegasse uma amostra de seu
sangue, saberia que foi bem sucedido.
Ela cobriu o rosto com as mos, os
pulmes queimando. Ela quase perdeu
seu filho. No podia enfrentar Kane
novamente. Tudo estava por vir
tona. Os olhos de Sebastian se
arregalaram enquanto estava deitado
no cho brincando com ela. Sabia que
no podia proteg-lo. Jamais
esqueceria o momento que ambos
souberam que ela no seria capaz de
impedir os homens de o levarem. Um
soluo escapou e ela o engoliu. No
iria chorar. No faria Kane achar que
queria compaixo.
 Rose . A voz suave de Kane
era sua perdio.
Ele deveria sair dos trilhos. Gritar.
Dizer que era uma trapalhona. No
tinha protegido seu prprio filho do
pior monstro vivo. Balanou a cabea,
incapaz de olh-lo. Nunca seria capaz
de olh-lo. Ela falhou na misso mais
importante de sua vida.
Rose, olhe para mim.
Sacudiu a cabea novamente,
ainda mais inflexvel dessa vez. Os
insultos de Whitney inundaram sua
mente. Mulher no tm qualquer
utilidade, pois simplesmente no tm a
fora ou inteligncia do homem. Sua
fraqueza compromete misses e pe
em risco as equipes. Os homens so
feridos, mortos, por causa das
deficincias das mulheres. Mesmo
quando se utilizam seus talentos
psquicos tm convulses e podem
no trabalhar corretamente.
Beb, voc realmente acredita
num absurdo desses? Qualquer
psquico, homem ou mulher, sem uma
ncora por perto, vai experimentar
todas essas coisas e muito mais.
Alguns tiveram derrames. Alguns
colapsos. No faz diferena se
homem ou mulher.
Kane empurrou a voz de Whitney
fora de sua mente, enchendo-a com
carinho. Seu tom a acariciou, deu-lhe
coragem para olhar para ele. Seus
olhos verdes estavam quase
esmeralda, uma promessa que aquecia
a respirao presa na garganta dela, a
fazia querer acreditar no impossvel.
No momento que seus olhos se
encontraram, os dela se encheram de
lgrimas de culpa, e ela desviou o
olhar novamente.
Eu deixei algumas roupas para
voc, Rose, disse Jaimie. Vou
voltar para baixo para manter contato
com Flame e comear a espalhar que
Eric comprometeu todos ns, para as
outras equipes poderem tomar
precaues tambm. Esteve dentro do
complexo em Montana, bem como no
Wyoming, com um par de
Caminhantes Fantasmas de l.
Ningum vai incomod-la aqui por um
tempo, ento v em frente e use o
chuveiro, e se quiser comer, h
bastante comida.
Rose moveu seu olhar para Jaimie,
alarmada. Mack a tinha chamado
telepaticamente porque Brian tinha
piorado? Ela estudou seu rosto. No.
Ela estava sendo educada, dando um
tempo para ficar a ss com Kane. Ela
balanou a cabea em silncio em
sinal de protesto, mas Jaimie apenas
deu um tapinha no ombro dela e foi
embora, deixando-a a enfrentar o pai
de seu filho sozinha.
 Ela engoliu em seco. Culpa e
vergonha eram coisas feias. No tinha
sequer tempo para ser aterrorizada.
Ela apertou os lbios e sacudiu a
cabea, sabendo que Kane queria que
encontrasse seu olhar verde e incrvel
novamente. No posso, Kane
sussurrou uma vez que ouviu a porta
fechar atrs de Jaimie. Acho que
no posso nunca mais olhar para voc
de novo.
Porque Whitney a alimentou
com bobagens para justificar sua
experincia?
A pequena rispidez na sua voz a
fez olhar para o rosto dele. As linhas
estavam profundas, fazendo-o parecer
mais duro do que nunca. Sua
mandbula estava definida numa linha
de teimosia que viera a conhecer. Ele
no entendia. Sua dor no era apenas
por Whitney talvez ele
acrescentasse as vozes em sua cabea
dizendo que ela era uma trapalhona
mas a vergonha era toda sobre a
forma como agiu em relao aos
membros de sua famlia. Como se no
fossem confiveis o suficiente para
estar a ss com seu filho. Em sua
mente, era a nica que poderia
proteger adequadamente Sebastian.
Certo, havia Kane. Ela confiava nele,
talvez.
Seu rosto ficou vermelho. No
completamente, e no com Sebastian.
Estava to determinada que Whitney
no colocasse as mos em seu filho,
que no pensou que Kane entendia
adequadamente o perigo que Whitney
representava. Fora to tola. Sem a
famlia, sem os mesmos homens que
desprezou, seu filho estaria no
laboratrio do Dr. Whitney.
Sinto muito. Ela sussurrou
novamente, sacudindo a cabea.
Como poderia haver perdo? Kane a
trouxe para sua casa e ofereceu uma
vida com ele. Ela o queria, mas no
queria realmente o resto deles. No
sabia como agir com eles, o que
pensar ou fazer. Sentia-se como uma
estranha, e mesmo assim arriscaram
suas vidas por seu filho.
Diga-me o que aconteceu.
Tudo. O que cada pessoa fez para
resgatar Sebastian...
E voc. Kane disse
calmamente.
Ela tremia continuamente, incapaz
de parar a reao de seu corpo do
rescaldo da droga, ou talvez pelo
tempo que permaneceu na gua fria
do mar. Podia sentir cheiro de peixe
em seus cabelos e pele. Arrastando o
cobertor para perto, ela assentiu. E
para me trazer de volta. Diga-me.
Ela ouviu em silncio o som de sua
voz calma quando detalhou o resgate
e o que cada membro da equipe fez.
Se Javier no visse o SUV,
poderiam ter fugido com ele.
Poderia levar mais tempo, mas
eu teria encontrado voc e Sebastian,
Rose , disse Kane. Temos o
microchip em Sebastian e Whitney
no o nico que pode acompanhar
com um satlite.
Ela sentiu uma onda de medo cru.
Minha tatuagem. Javier e Jaimie se
livraram dela.
Eles desativaram. H uma
diferena.
Agora, seus dentes estavam
batendo, mas no se importou. Ficou
horrorizada. Se eles sabem uma
forma de ativ-lo, Whitney tambm.
Ele balanou a cabea. Vou
colocar Jaimie e Javier atrs de quem
Whitney tem na eletrnica. Jaimie
descobriu como conseguiram bloquear
a porta, mas meu palpite que o
doutor teve algo a ver com isso.
Ela sentiu seu rosto alagar de cor.
Mais uma vez no tinha confiado nos
membros de sua equipe.
Nossa equipe, ele a corrigiu.
Nossa famlia. Somos uma unidade,
Rose. Voc. Eu. Sebastian. E nossa
famlia. Temos que pensar dessa
forma, acreditar dessa maneira. Tem
que ser absoluto. Nenhum indivduo
ser capaz de lutar contra Whitney.
Como equipe, famlia, somos mais
fortes do que ele pode imaginar.
Ele estava certo. Quando estava no
complexo, Whitney separou todas as
meninas, por que era muito mais
difcil combat-lo, mas juntas, tinham
muita fora e muitos talentos
psquicos para que ele controlasse.
Eu cresci com cada homem e
mulher neste time, fora Paul. Voc
conheceu Paul. Ele no espio. Seu
talento incrvel, e todos zelamos por
ele, especialmente Javier.
Sua respirao ficou presa na
garganta. Sabia que Paul no era uma
ameaa. Era muito honesto ela
percebia muito bem no que ele
no lutasse, se fosse forado a faz-lo.
Mas Javier... Ele a assustava, e ainda
assim foi Javier que salvou Sebastian.
Via o olhar em seu rosto quando
aparecia sem avisar para ver o
menino. Sempre se referia a si mesmo
como tio Javier, e ela se encolhia
secretamente.
Rose sacudiu a cabea. Sinto
muito ela repetiu. No confiei
neles. No queria gostar deles ou dar-
lhes uma chance.
Rose. Sua voz era uma
carcia de veludo passando sobre sua
pele. O que esperava? Voc nunca
esteve ao redor de um homem que
no a mantivesse presa ou torturasse
voc. Pensou que seria fcil? Todos
sabamos que teramos que ganhar seu
respeito e confiana. Nunca
automtico, no quando nossas vidas
dependem um do outro.
Mas voc confia neles. Eu
deveria...
Ele a puxou para cima, cobertor e
tudo, puxando seu corpo trmulo
contra o dele, e ela deixou, se
fundindo, retirando todo o calor e
fora do homem. Deixou-se ficar
frgil e vulnervel j estava
vulnervel por causa dele. Deixou-se
abrir para ele. Estava to profundo
dentro dela que nunca o tiraria, nem
que quisesse.
 Por que deve confiar em
algum que no conhece?
Especialmente com nosso filho? Cada
membro da minha famlia ficaria
chocado e horrorizado se os aceitasse
facilmente. Eles querem que voc,
assim como eu, seja desconfiada com
estranhos. Ele massageava seus
ombros, e ento deslizou as mos
pelas suas costas, puxando-a mais
perto. Olhe para Eric. Tem sido o
mdico escolhido por todas as
equipes, e nenhum de ns percebeu
que era um inimigo.
Ela se inclinou para ele, querendo
abrigo em seus braos, na fora do
seu corpo. Ele era como um carvalho
enorme, slido e firme, uma sentinela
que sempre poderia contar. Voc
ficava inquieto ao redor dele disse
Rose. Essa foi uma das razes
pelas quais tive problemas com ele.
No gostei que estivesse to
interessado em DNA. Sempre foi to
obcecado com coletar sangue de
Sebastian, mesmo depois que
expliquei minha preocupao. Mas se
voc confiasse nele implicitamente,
poderia ter agido de forma diferente.
Quando ele emoldurou seu rosto
com as mos grandes e seus olhos se
encontraram, o corao quase
explodiu de amor por ele. No havia
censura l, s respeito e admirao.
Ela engoliu o n na garganta. Eu
no mereo voc se sentir assim sobre
mim, Kane. No agora. No posso me
perdoar por quase perder Sebastian.
Se eu tivesse sido melhor com todos...
Ele a parou com a boca, aquela
boca pecaminosa, tentadora sobre a
qual ela sempre fantasiava. No
momento que seus lbios, to frios e
firmes, assentaram sobre os dela, seu
corao mudou e seu estmago deu
uma cambalhota, muito lenta. Seu
corao disparou. Seu calor corporal a
aqueceu. A fora de seus braos de
ao a prendendo a fez se sentir
segura, como se tivesse realmente
encontrado um lar. O gosto dele a
deixou selvagem.
Seus olhos arderam, sua garganta
obstruiu com lgrimas mesmo
enquanto seu corpo entrava na fuso
familiar. Quase deixou cair o cobertor
quando o beijou de volta, deslizando
os braos em volta do seu pescoo,
agarrando-se firmemente nele. Ela se
entregou a ele, ao calor incandescente
correndo em suas veias como uma
febre de desejo, permitindo que a
sensao afastasse a culpa e o medo e
os substitusse com Kane.
Ela se alimentou dele, a mar
ascendente de sentimento, ento no
precisava pensar, nem reviver aqueles
momentos terrveis, quando sabia que
falhou em proteger seu filho, e
Whitney conseguiu lev-lo. Levou
alguns momentos antes de sua cabea
limpar o suficiente para perceber que
ele estava balanando um pouco. De
repente ela se afastou dele para olhar
seu rosto. To forte, at mesmo
poderoso. Podia ver o que sempre a
atraiu para ele, aquela intensa
integridade, a lealdade e honra que to
claramente estavam estampadas no
rosto forte do homem. No era um
garoto, talvez nunca tivesse sido. Era
como seu pequeno Sebastian, jogado
num mundo de violncia, batalhando
nas ruas para sobreviver. Agora,
parecia um pouco cinzento.
 Kane. Sente-se.
Ele deu um sorriso torto que quase
tirou seu corao direto de seu corpo.
Voc to bonita quando me d
ordens.
Franziu o cenho para ele.
Ningum nunca me chamou de bonita
antes. Ela puxou a mo. Estou
me sentindo melhor. Um chuveiro me
deixar bem, mas est exausto.
Claro que estava. No era capaz
sequer de se levantar apenas uma
semana antes. No podia fazer um
treino completo, mas correu pelas
ruas, mergulhou no mar e lutou contra
os inimigos debaixo da gua fria
enquanto as ondas o batiam, para
salv-la.
Rose colocou uma mo no seu
peito e empurrou forte. Kane sentiu a
presso constante e ficou surpreso,
como sempre, que uma coisa to
pequena pudesse ser to forte. Ainda
assim, no o teria balanado, embora
estivesse exausto, mas parecia to
bonita e to determinada que no
podia deixar de ceder a ela. Aquele
olhar de coragem pura substituiu a
culpa em seus olhos, e trocaria seu
sentimento de culpa por algo que ela
no tinha como controlar.
Fique a e descanse. Quando eu
sair do banho vou fazer um ch.
Seu corao disparou e, sem
pensar a mo serpenteou para pegar o
pulso dela quando se afastou dele. Ele
puxou. O cobertor caiu antes que
pudesse deter, e ela quase perdeu o
equilbrio. Ele a pegou pela cintura
com as duas mos e ergueu para seu
colo, de frente para ele, para que se
sentasse sobre seus quadris, o
abrangendo. Podia sentir seu calor
atravs do material de seu jeans, a
coxa direita pressionada sobre seu
pnis ansioso.
Ela se mexeu, e todo seu corpo
pareceu arder em chamas. Ele passou
as mos possessivamente pelas suas
costas. No importava quantas vezes a
abraasse, ela parecia to frgil para
ele, como um milagre. Sua pele,
mesmo agora, com cheiro de mar, era
suave sobre todos aqueles perfeitos
msculos firmes.
Deixe-me tomar um banho,
Kane, ela sussurrou, cheirando seu
pescoo, os braos se arrastando ao
redor dele, seu corpo assentando no
dele.
O sangue corria em suas veias,
trovejava atravs do corao e rugia
em seus ouvidos, todos em reao
percepo que no havia resistncia
em Rose. No momento que a tocou,
seu corpo se ajustou, feito para ele.
Ela se dava a ele inteiramente,
entregando-lhe tudo. Seu corao se
contraiu. Nunca pensou em ter sua
prpria mulher e, certamente, no
uma mulher como Rose que o
queria com a mesma febre abrangente
que ele sentia por ela.
Eu estou salgada e cheirando a
peixe.
Ele riu. Este poderia ter sido o pior
dia da sua vida, mas l estava ele, seu
filho dormindo tranquilamente no
quarto ao lado, sua mulher nua e
complacente em seus braos. Ele
mordeu esse ponto doce entre o
pescoo e o ombro e a sentiu tremer
de desejo.
No dou a mnima para como
voc cheira, Beb garantiu ele.
S preciso abrir esse jeans. Se mova
s um pouco. Deixou cair as mos
nos botes, levantando seus quadris
apenas o suficiente para deslizar o
material ofensivo por seu corpo.
O alvio foi tremendo. No
momento que ficou livre, seu pau
ansioso encontrou seu escaldante
calor mido. Voc o paraso para
mim, Rose. Meu santurio.
Mos na cintura, a levantou,
posicionando o corpo dela sobre ele,
at que apenas a cabea larga,
queimando, empurrava no calor do
seu corpo. O fato que j estava mida,
j to ansiosa por ele, foi
surpreendente. Muito lentamente,
baixou seu corpo sobre o dele. O
calor se apoderou dele, em torno dele,
tudo pulsante de energia. Atravessou
as suaves dobras quentes, o doce fogo
o engolindo. Ela jogou a cabea para
trs, arqueando as costas, a garganta
trabalhando convulsivamente enquanto
os seios empurravam contra o peito
dele. Seus mamilos pareciam dois
pontinhos em chamas, enviando uma
onda de fogo direto para sua virilha.
Amava olhar seu rosto enquanto
ela lentamente se empalava sobre seu
pau. Havia tantas maneiras que estava
ansioso para tom-la, mas queria esse
olhar sexy carente que nenhuma
mulher jamais poderia fingir, os olhos
semicerrados, lbios entreabertos, a
corrente de ar e a descarga de cor.
Ele adorava a forma como os olhos de
chocolate derretido brilhavam como
verniz.
Seu pnis empurrou fundo, todo o
caminho at o fim. Ele inalou,
sentindo o mpeto do ar em seus
pulmes. No podia fechar os olhos
para saborear as sensaes
derramando sobre ele, e ver o rosto
dela tambm, e ansiava por v-la, to
sensual, to feminina, desfrutando seu
corpo com a mesma fome
desesperada que tinha por ela.
Precisava da viso dela, viva e bem.
Ela tinha uma forma de tornar seu
mundo um espao muito breve, o
desejo no apenas por seu corpo, mas
Rose se tornou primordial para sua
felicidade.
Ele desenhou sua forma feminina
com as mos, a adorando, acariciando
com os dedos sobre as costelas, para
cima emoldurando seus seios
enquanto ela cavalgava nele num
ritmo vagaroso projetado para lev-lo
lentamente fora de sua mente. Ele
amava essa mulher de uma maneira
que nunca imaginou ser possvel. Ela
tinha roubado seu caminho dentro
dele desde a primeira vez que
compartilhou sua cama. A coragem
dela estava alm da compreenso. Ele
se apaixonou, e soube, ento, que
nenhuma outra mulher ficaria com ele
da mesma forma que ela. Seu respeito
e admirao por ela cresceu a partir
dessa primeira unio. Entregou seu
corao aos cuidados dela, quando
no sabia totalmente o que estava
fazendo, e agora estava mais do que
feliz que tivesse feito.
Ele a deixou marcar o ritmo.
Deixou-a us-lo para afastar o terror
de sua perda recente. Queria expulsar
todos os demnios, todo o medo
para ela. Colocar de volta o brilho nos
seus olhos, voltar sua f em si mesma.
Ela o mataria com as espirais lentas
que gostava de usar, uma dana de
fogo, com seu cabelo sedoso
derramando em volta do rosto e os
olhos escuros mostrando como estava
perdida no prazer.
Ele podia olhar as emoes em
seu rosto para sempre. Suas mos
deslizavam sobre seu corpo,
memorizando cada centmetro at que
pararam na cintura. Flexionou os
dedos, aproveitando a frico apertada
e quente o segurando, o acmulo de
desejo, at que no podia aguentar o
ritmo lento e preguioso por mais nem
outro segundo.
Se segure, beb ele
sussurrou baixinho.
Ela estendeu a mo e tocou seu
rosto, olhando para ele com seus
olhos de amndoas. Voc meu .
Ela sussurrou.
Aquele olhar abafado, o roar dos
dedos contra seu rosto, e a posse em
sua voz foi sua runa. Filha da me,
Rose, voc me mata, s vezes, ele
falou por entre os dentes cerrados.
Isso ou xingar ou chorar quando ela o
virava do avesso assim.
Ele agarrou os quadris dela
fortemente e comeou a empurrar
para dentro dela, indo cada vez mais
fundo, enchendo-a, esticando,
tomando-a forte e rpido. Ele sentiu
as paredes de seda em torno dele
fechar e latejar, convulsionando
quando poderosas ondas a tomaram
como um tsunami. O orgasmo rasgou
atravs dela, pulsando ao redor de seu
pnis com calor incandescente, at
que ele no conseguiu segurar e foi
alm do limite com ela.
Ela desabou contra ele, ofegando
por ar. Kane pegou a parte de trs da
sua cabea na palma da mo e pediu
para enterrar o rosto contra seu
pescoo, pois ambos lutavam para
recuperar o controle de sua
respirao.
Eu amo voc, Rose, disse
para ela, as palavras arrancadas de
algum lugar dentro dele. Acho que
precisamos de uma cama. No posso
nunca fazer amor com voc
adequadamente se no encontrarmos
uma boa cama.
Ela sorriu contra seu ombro.
Hum Kane? Temos uma cama
perfeitamente boa. Simplesmente voc
no pode esperar tempo suficiente
para us-la.
Voc est sempre se
levantando para alimentar o beb e eu
tenho que ir encontr-la e ento...
bem... as coisas naturalmente
acontecem. Ele deu um beijo em
seu cabelo selvagem. Voc est se
sentindo melhor?
Seu riso era contagiante e um
pouco abafado no ombro dele. Ela
arrastou beijos sobre os msculos de
seu peito pesado. Voc to
louco. isso que vamos fazer toda
vez que estiver chateada?
Claro que sim. Estou beijando
melhor.
Beijando?
E outras coisas. Ele
acariciou o pescoo dela e depois
mordiscou. Ela se contorceu, fazendo
com que seus msculos o apertassem
de novo, o que ele achou uma
sensao extremamente agradvel.
Mordeu de novo s para sentir o efeito
uma segunda vez.
Voc parece to presunoso.
Eu mereo ser presunoso.
Estava certo do que fazia. Ela
brilhava. Ele havia mandado a culpa e
o medo para longe por um tempo,
substituindo as emoes negativas por
enorme prazer, e era isso que
importava. Eu sou bom. Queria
dar tudo que ela nunca teve. Queria
ser seu maldito super-heri, o que era
risvel, quando nunca podia encontrar
as palavras certas para dizer o que ela
significava para ele.
Seu riso macio brincou com suas
terminaes nervosas trazendo-a de
volta ao estado de alerta total.
Voc mais que bom, e sabe disso.
Ela virou o rosto na direo dele,
os lbios ligeiramente abertos como se
fosse falar.
Kane se inclinou para frente e
colocou a boca na dela, juntando-os.
Seu corpo estremeceu em resposta, e
as pequenas rplicas ondulando
atravs de sua vagina enviou ondas de
choque atravs do seu pnis. Ele
aprofundou o beijo, incapaz de apenas
um beijo. No quando era to sensvel
e adorava o gosto dela mais que outra
coisa que j teve.
Quando finalmente permitiu que
recuperasse o flego, ela se agarrou a
ele, jogando o cabelo para trs,
olhando em seus olhos. Voc no
deve se exceder, Kane, e no s
correu, mas mergulhou no oceano,
lutou com os mergulhadores e fez
amor comigo. Seu mdico...
Ele tomou sua boca outra vez,
cortando suas palavras, levando seu
tempo num lento, preguioso beijo.
Quando levantou a cabea, ela estava
corada e seus olhos brilhavam. Sorriu
para ela. Meu mdico um maldito
traidor, querida, e no estou muito
bem seguindo suas ordens.
Ela estreitou os olhos, aqueles
olhos de chocolate escurecendo
ameaadoramente. Seus lbios
apertaram numa linha reta de
desaprovao. Seu olhar ficou duro.
Aquele olhar que usou quando
explodiu a casa ou empurrou uma
arma na sua barriga. Certo, era um
homem muito, muito doente, porque
em vez de ficar intimidado, como
qualquer homem sensato que sabia o
que ela era, ele s a achou to
malditamente sexy. Seu pnis, ainda
dentro dela, engrossou e endureceu,
sua nica arma e uma muito
promissora.
No se atreva a comear
alertou.
Rose colocou os ps firmemente
no cho e se levantou, sua vagina
segurando-o com fora, causando um
atrito quase insuportvel sobre seu
mastro hipersensvel. Ele prendeu a
respirao. Seu pau saltou. Ela deveria
soar dura, sabia disso, mas para ele,
era uma sexy gatinha ofegante o
seduzindo.
Mesmo quando se afastou com
inteno de chegar ao chuveiro, ele a
seguiu silenciosamente. Ela deu cinco
passos at que estava ao lado de uma
cadeira estofada. Ele a pegou pela
cintura, empurrou-a sobre o brao da
cadeira, segurando-a com uma mo
na nuca. Com um p descalo, as
pernas abertas, deslizando a mo
entre as pernas dela para encontrar
sua entrada mida.
A primeira vez foi para voc,
Rose, ele disse, ou quis dizer isso.
Sua voz estava rouca, quase
estrangulada. Isso era para ele. Seu
corpo era dele. Queria ench-la com
ele. Marc-la como dele. Deixar seu
cheiro sobre ela. Am-la at que no
pudesse andar ou pensar. At que
soubesse que nunca iria abandon-lo,
nunca o deixaria sozinho novamente.
Entrou forte, uma onda que o
levou profundamente, empurrando
atravs das suas doces pregas de seda,
at que estava completamente
enterrado nela, cercado por vida,
cuspindo fogo. Chamas chiaram
atravs de sua corrente sangunea,
correndo at o centro quente na
virilha. Seu suave, sussurrado gemido
aumentou sua temperatura at outro
nvel, e ele se perdeu nela. Por alguns
minutos, s havia o som de seus
corpos se unindo, a falta de ar e seu
porto doce, um caldeiro de fogo
brilhante e bonito ao seu redor quando
seus msculos tensos o apertaram.
Ele j fizera sexo, mas nunca
assim. Deixou o puro prazer tomar
sua mente e se deixou levar, j no to
suave, puxando os quadris para trs
quando avanou, sentindo a reao
dela, o jeito como empurrava para trs
com ele. O fogo j estava ameaando
engoli-lo, mas o segurou enquanto
enfiava mais e mais. Ela parecia fluir
como seda quente ao redor dele,
criada para ele, o cheiro, sabor e
sensao dela exterminando qualquer
um que j veio antes.
Seu rosto estava virado
parcialmente longe dele, lavado com
calor, com excitao, o cabelo escuro
derramando em torno dela, daquela
forma descabelada e sexy que ele
amava. Ele saboreou seus suaves
gemidos e pequenas splicas quando
martelou em seu ardente abrao.
Eu sonho sobre ns, Rose,
ele sussurrou, incapaz deixar de dizer
a verdade. Recuou do calor perfeito e
entrou profundo e duro novamente,
sentindo seu corpo tremer em reao.
Quero voc assim, to quente, todo
o calor lquido s para mim, sabendo
que pertence somente a mim.
Sabendo que nunca quer que eu deixe
seu corpo.
Ela gemeu, este articulado suspiro
misturado com a msica pura de seu
desejo que ele almejava. Ela estava
perto a conhecia agora, conhecia
todos os sinais de seu corpo e
aumentou a velocidade, usando mais
fora. Energia e calor enrolaram em
seu corpo, uma energia brilhante e
quente que se reunia como lava. Seu
corpo trancado no dela como um vcio
quando ela gozou, gritando, um som
sexy que era puramente ertico. Ela
vibrou, enviando ondas de prazer em
torno de seu pnis. Ele empurrou
profundamente de novo e de novo,
enquanto ela pulsava quente ao redor
dele, e ento seu prprio corpo se
arqueou em direo ao dela e
estremeceu de xtase absoluto. Se
esvaziou dentro dela, derramando seu
corao e alma junto com suas
sementes.
Cambaleou, sentindo suas pernas
como borracha. Por um momento a
sala girou. Seus dedos procuraram
seus quadris para se firmar, e o
mundo ficou nebuloso.
Kane.
A ansiedade na voz dela o obrigou
a soltar o ar de seus pulmes e
permitir que seu corpo sasse dela,
mas nem pela vida dele conseguia se
mover, no podia dar um nico passo.
Cairia em uma pilha no cho. Melhor
para sua dignidade se apoiar na
cadeira e s balanar para trs e para
frente at que os msculos da suas
pernas no fossem mais que
espaguete.
Bem. No. A cadeira no iria
segur-lo, e nem seus ps. Cairia em
uma pilha muito desgraciosa, no
havia dvida sobre isso. E nunca se
redimiria. Ela falaria disso durante o
resto de sua vida assim como a
equipe, mas no havia nada a fazer. O
quarto girava, sua mo escorregou da
cadeira e suas pernas se recusavam a
segur-lo.
Rose se endireitou rapidamente,
pegando-o pela cintura,
surpreendendo-o com sua fora
novamente. Sua aparncia era to
enganosa, fazendo-o sempre quer ser
seu cavaleiro branco, salv-la. Sempre
permitia que o fato que ela era fsica e
psiquicamente realada deslizasse de
sua mente, mas quando era lembrado,
como agora, sentia um mpeto de
calor.
Nem pense nisso, soldado
ela assobiou, enquanto metade andou,
metade o carregou pelos dois passos
ao redor da cadeira. Voc quase
caiu de bunda, Kane.
 No, no o fiz. Realmente no
bati no cho disse ele com orgulho,
afundando na cadeira. Pensou em
bater no peito, mas ela o estava
olhando, as mos nos quadris.
Inferno Beb, eu no s fiz amor com
voc uma vez, mas duas. E a resgatei
do mar lembrou. Eu sou seu
super-heri.
Ela fungou. Voc caiu de
bunda ela repetiu. Meu grande
cavaleiro branco e forte caiu de
bunda. Voc no pde se segurar.
Ele sorriu para ela. Feliz. Posso
ficar em p. Basta vir at aqui e se
ajoelhar ali. Ele abriu as pernas
para ela em um convite. Voc
parece sexy como o inferno.
Ela revirou os olhos, mas sua boca
se curvou em um sorriso. Tenho
certeza que sim, toda suada com leite
escorrendo pelo meu peito. Voc est
louco, Kane, mas acho que sou louca
por voc. Ela virou abruptamente e
se afastou dele.
Deixou-se escorregar na cadeira
at que sua cabea se apoiou no
encosto, totalmente acabado, deriva
entre a viglia e o sono.

Captulo 17
 Rose apertou seus braos ao redor
de Sebastian enquanto seguia Kane
descendo as escadas at o segundo
andar. O time inteiro estava reunido
em um silncio abafado. Javier e
Ethan agachados ao lado da escada e
a porta que dava para a escada de
incndio, examinando as paredes e
corrimos num esforo para encontrar
o que Eric deixou para trs. Ethan
olhou para cima enquanto desciam as
escadas e sinalizou para fazer silncio.
Brian est vivo? Kane perguntou.
Paul e Marc o salvaram, Mack
respondeu pergunta.
Rose ficou espantada que pudesse
ser capaz de ouvir a voz do sargento
em sua mente. Ela e Kane tinham
uma forte ligao, algo que acreditava
ser resultado do emparelhamento de
Whitney. Podia dar incio a telepatia,
mas nunca foi forte e, ao contrrio de
Mack ou Kane, nunca poderia fazer
uma ponte para uma equipe inteira.
Ele vai ficar de cama por um
tempo. Jaimie vai cuidar dele at que
possamos ter uma enfermeira em
quem confiar. Ns poderamos usar
Rhianna agora mesmo.
Javier se endireitou para permitir
que passasse por ele.
Sebastian olhou solenemente para
o homem e, de repente, sorriu,
inclinando-se para ele. A mudana foi
inesperada e forte o suficiente para
que Rose tivesse que segur-lo, com
um pequeno suspiro. Seu corao
saltou. No havia dvida que seu filho
queria abraar Javier. Tinha que se
consolar com o fato que Sebastian j
mostrara que podia sentir e
reconhecer um inimigo.
Ela engoliu em seco e fez sua
primeira tentativa de aceitar a famlia
de Kane como sua. Sebastian quer
que o pegue.
O sorriso de Javier tremulou por
um instante em seus olhos e ento
desapareceu. Ele estendeu os braos
para a criana. Top, mande Gideon
procurar. No posso ver nada, e
quero abraar meu sobrinho. hora
de nos conhecermos.
Como se a testasse, Javier abraou
o beb e, movendo-se de sua maneira
silenciosa, fluida, virou as costas e
saiu da vista de Rose por trs da
tenda. O pulso de Rose trovejou em
seus ouvidos, e ela literalmente teve
que torcer as mos para se manter no
lugar ao lado de Kane.
Kane deixou cair o brao sobre
seus ombros e a moveu para mais
perto sob seus ombros largos. Ele
inclinou a cabea, virando seu corpo
parcialmente, protegendo-a da escada.
Deu um beijo ao longo do seu cabelo.
Javier est levando Sebastian para
longe do que acreditamos ser a
cmera de Whitney ou algum tipo de
aparelho de monitoramento. As
palavras eram quase inaudveis.
Ela soltou o flego e virou o rosto
na direo dele, precisando beij-lo,
sem se preocupar se algum deles
visse. Estava grata por ele ser o tipo
de homem que se preocupava com os
sentimentos dela. Quase a levantou de
seus ps, seu tamanho maior a
protegendo completamente,
lembrando-a de quando ficou grvida.
Ele no s destruiu cmeras e
gravadores de Whitney, mas manteve
seu corpo muito maior posicionado ao
longo dela para proteg-la dos olhares
curiosos do guarda.
Era bobagem, realmente, pensar
que precisava de um cavaleiro branco,
mas ele a fazia se sentir protegida,
querida mesmo. Havia algo a dizer de
um homem que estava to disposto a
oferecer a uma mulher seu prprio
corpo como armadura e escudo. Ela
colocou seus braos em volta do seu
pescoo e se agarrou, sem vergonha,
permitindo-se um momento de
fraqueza. Era difcil confiar o filho a
algum fora da sua vista, e muito
menos ao mais perigoso de todos os
membros da equipe.
Ele continua sorrindo para mim.
No momento que Javier falou
dentro de sua mente, sentiu-se
acalmar, a agitao selvagem em seu
estmago afundando. Havia
admirao, talvez mesmo uma pitada
de alegria no tom.
Ele to pequeno que pensei que
poderia esmag-lo, mas ele forte,
no ?
Ela reconheceu o orgulho de um
tio, e algo duro dentro dela quebrou.
Javier era um homem dedicado sua
equipe e seu pas mas todas as
outras pessoas eram inimigas. Podia
ouvir em sua voz que Sebastian era
sua famlia e sempre seria.
Rose piscou rapidamente e
apertou os braos em volta do
pescoo de Kane procurando
coragem. Obrigou-se a rir baixinho
em sua mente. Ele muito forte. Ele
j levanta do cho. s vezes, quando
est chutando, tenho que desviar
muito rpido, porque tem um bom
chute.
O riso de Javier escorregou em sua
mente. Kane insistiu que ela
avanasse, e ela se moveu para a
tenda do hospital. Sabia que era
impossvel para algum como ela,
algum com seu passado confiar nas
pessoas sua volta, mas eram
soldados, e conheciam seu trabalho.
Trabalhavam bem juntos, conheciam
um ao outro. Estavam oferecendo a
oportunidade de ter tudo que sempre
quis, uma famlia e ser capaz de servir
ao seu pas como parte de uma
unidade de elite. Passou quase cada
minuto de sua formao, acordada
sonhando ter a vida que essas pessoas
tinham, um Caminhante Fantasma, e
queria a chance de usar suas
habilidades novamente.
Ela cheirou lixvia e sangue
quando contornou o hospital
improvisado. Brian ser capaz de se
recuperar totalmente?
Kane era o titular de uma ponte
para permitir que os outros se
comunicassem telepaticamente com
ela, porque mais uma vez, foi Mack
quem respondeu.
Sim. Vai levar algum tempo.
Tivemos sorte que j tnhamos
equipamentos cirrgicos aqui. O
hospital seria institudo no segundo
edifcio acima da quadra, mas no o
reformamos totalmente ainda. S
configuramos sua segurana.
Gideon piscou para ela quando
passaram, tomando o lugar de Javier
nas escadas. Se algo est aqui, Top,
vou encontr-lo, ele disse com
confiana.
A viso de Gideon reforada,
explicou Kane. Pode ver coisas que
no podemos, e se Javier no
encontrou nada, ento Gideon
nossa ltima esperana.
Voc procuraram por escutas?
Rose perguntou.
Mack assentiu. Haviam se movido
ao redor da tenda agora, fora da vista
da escada. Foram encontrados
diversos em seus aposentos e dois aqui
em cima, que Eric plantou enquanto
seu fisioterapeuta estava fazendo seu
melhor para matar Kane por excesso
de exerccios. Jaimie verificou todos
os seus movimentos em todas as fitas
de vigilncia, cena a cena. Estamos
confiantes que fomos capazes de
encontrar todos.
Rose estava ouvindo, mas o olhar
dela saltou para Javier, sentado numa
cadeira de balano, Sebastian em seus
braos. O homem tinha um grande
sorriso no rosto.
Obrigada, todos vocs, por
trazer Sebastian de volta. Ela disse
simplesmente. A emoo era quase
esmagadora, brotando to rpida que
era impossvel mant-la presa.
Vocs arriscaram suas vidas por ns...
Vocs so famlia Javier
cortou seus agradecimentos
gaguejados com um aceno de sua
mo. Voc faria o mesmo.
A confiana em sua voz a
aqueceu. No entanto, no teria
sobrevivido se Whitney conseguisse
colocar as mos em Sebastian.
 Kane enroscou seus dedos atravs
dos dele e levou sua mo ao calor de
sua boca. Sim, voc teria, Rose.
Teramos ido atrs dele.
E nunca pararamos at o ter
de volta confirmou Mack.
A coisa que no entendo,
disse Javier, inalando o cheiro do
beb, porque Whitney acha que
iria nos parar. Ele nos conhece, ou
deveria nos conhecer.
Ele no pode conhecer nossa
ligao disse Mack.
Javier tem um ponto, Mack,
Kane concordou: Ele nos conhece
como indivduos.
E por isso atribuiu Kane ao
complexo, disse Rose. Ele leu
tudo sobre voc, como era, e sabia
que me atrairia.
Ento deveria saber que se
tirasse voc de mim, nunca iria parar
de procurar por voc a menos que
estivesse morto.
E ento ns continuaramos
acrescentou Mack. Acho que h
uma parte dele que gosta de ver se
vamos ganhar. Como um jogo, s que
com humanos como peas do jogo.
Ele cria um campo de batalha, lana
os jogadores e se diverte vendo o que
vai acontecer.
Isso muito doente disse
Javier. Ele sorriu para o beb, seu tom
abrandando. E Whitney pensa que
eu sou um psicopata. O beb
passou os dedos em torno do dedo
indicador de Javier, como se em
resposta. Para futura referncia,
um psicopata considerado muito
ruim.
Rose olhou para ele. Javier tinha
soado ferido, mas quando olhou para
ele, estava inclinando a cabea para
beijar os dedos do beb.
Na verdade disse ela,
isso exatamente o tipo de grande
experincia que Whitney gosta.
Provavelmente nem importa tanto
assim que lado vena, desde que ele
possa observar e documentar... Ela
parou. Ele devia estar aqui em So
Francisco, quando tentaram levar
Sebastian. O suficientemente perto
para observar. Nunca planejaria algo
to elaborado, com tantas formas
diferentes para sua equipe fugir com a
gente, sem olhar como tudo acabaria.
Mack e Kane trocaram um longo
olhar. Por que diabos no pudemos
descobrir isso ns mesmos? Kane
baixou a voz.
Javier acenou para Rose. Seu rosto
perdeu toda a expresso, os olhos
mais uma vez planos e frios. Sebastian
olhou para seu rosto, imediatamente
parando o gorgolejar feliz, e olhou
atentamente ao redor da sala com
tanta conscincia em seus olhos que
Rose estremeceu quando o pegou. Ela
olhou para Kane, preocupada. O beb
tinha apenas um par de meses, e j
entendia as expresses dos adultos
sua volta, reconhecendo o perigo
muito antes do que deveria.
Que tipo de infncia ele vai ter?
Havia desespero em sua voz e medo
rastejando sob sua pele. De maneira
nenhuma nosso filho ter qualquer
tipo de vida normal, no ?
Kane acariciou seus cabelos e
depois estendeu a mo para tocar no
beb. Ele estar seguro, feliz e
preparado, Rose. Cabe a ns fazer
uma nova verso do normal para ele.
 Ele reconheceu a diferena em
Javier e j estava alerta para as
mudanas em todos. Ela queria chorar
por todos. No queria isso para seu
filho. Queria seu pequeno livre para
brincar e rir com os outros, no
vivendo o tipo de vida na qual tinha
crescido, j uma vida de luta desde
que foi capaz de andar.
Esta nossa vida Kane disse
em voz alta. Esta sua vida. Vai
ter um parque infantil, e vai ter uma
infncia feliz. S vai saber desde cedo
que, como ns, assim como sua
famlia, diferente, e tem que viver de
forma diferente. Isso no quer dizer
pior, Rose, s significa diferente.
 Balanando a cabea, ela engoliu
o caroo terrvel que asfixiava sua
garganta, piscando rapidamente para
se livrar do brilho das lgrimas na
frente dos outros membros da equipe.
Javier tocou a cabea de Sebastian
com mo suave. Ele vai estar
seguro, Rose, e muito amado. Vamos
prover suas necessidades, todos ns.
Vamos ajudar a fornecer tudo que
precisa. Voc nos diz, e seu.
Ela olhou em volta para o crculo
de rostos. Todos concordaram. Um
pouco da tenso diminuiu. No pde
deixar de sorrir. Mesmo enquanto
tentava acalm-la, estavam
escorregando armas em suas roupas,
se preparando para a batalha. Parecia
haver um arsenal em cada andar,
escondido claro, mas bem
abastecido com qualquer arma que
pudessem necessitar. Sabia que
andavam armados em qualquer lugar
fora da casa, provavelmente, nela
tambm.
Voc est bem? Kane
perguntou.
Estavam todos olhando para ela,
esperando sua resposta. Ela percebeu
que no para acabar com isso, mas
porque realmente se importavam e
estavam prontos para fazer qualquer
coisa para deix-la confortvel com
seu futuro. Ela respirou fundo, no
querendo desrespeit-los com uma
resposta fcil. Ela estava?
Provavelmente ainda no, mas
comeava a acreditar. Podia ver o
carinho verdadeiro que todos tinham
um pelo outro. Mais que isso, podia
ver a mesma lealdade intensa que a
tinha atrado para Kane em cada um
deles.
Eu ficarei disse ela com
sinceridade. Eu preciso comear a
treinar e me sentir como se fosse parte
de toda a unidade. Mais que tudo, me
sentir fazendo parte de tudo.
Top! Encontrei. Ainda estou
procurando por a, porque uma
cmera minscula e aposto que
algum est assistindo, Gideon disse
triunfante.
Longo ou curto alcance? Javier
perguntou.
O corao de Rose comeou a
saltar. Tem que ser Whitney
observando. Ele quer ver o beb. E se
Eric colocou uma pequena cmera no
nosso andar? Ele nos visitou vrias
vezes. Poderia facilmente fazer isso.
Kane pegou o beb e o abraou
junto ao corpo. No h nada para
ele ver agora, Rose. Sebastian mais
forte que a maioria dos bebs nessa
idade, mas no h como a cmera
capturar a inteligncia e a conscincia
que estamos vendo. Gideon pode
procurar no nosso lar. Eric no
entrava no nosso quarto...
Claro que entrava. Ele o
examinava diariamente enquanto
estava se recuperando destacou
Rose. No chegou a examinar
Sebastian, mas esteve l.
Gideon, estou enviando Javier.
Ele vai verificar a cmera to
sutilmente como possvel e, em
seguida, vamos procurar Whitney.
Tem que verificar a casa inteira de
Kane por possveis cmeras.
Gideon gemeu. Isto foi uma
merda para encontrar.
Agora sabe o que est
procurando. Ethan, preciso de voc
no telhado, instruiu Mack. Lucas, use
o tnel e saia do outro lado da rua.
Se misture. E Javier, faa o que for,
no mate ningum. J temos um SUV
manchado de sangue em nosso
armazm. A ltima coisa que
precisamos de mais corpos para
tentar eliminar.
Rose levantou a sobrancelha para
Kane. Ser que ele tem que dizer
para Javier no matar ningum?
Toda maldita vez. disse
Kane. apenas uma precauo.
Javier tende a tomar o caminho mais
fcil, e se h algum no caminho...
Ele deu de ombros.
Eu no consigo imagin-lo de
cabea quente disse Rose.
Parece que seria gelo sob o fogo no
importa o que acontecesse.
gua gelada corre em suas
veias. Ele no se parece muito com os
outros, beb. Mas . E obedece
Mack. Javier um bom homem,
apenas um pouco incompreendido, s
vezes. Kane deu um rpido sorriso
para Mack.
Mack fez uma careta para ele.
Incompreendido minha bunda. Eu
preciso me sentar naquele menino.
Ele olhou na direo da escada, e
mesmo com a tenda no caminho,
abaixou a voz. Jaimie ouviu que
Rhianna estava de volta aos Estados
Unidos. Mandou-a voltar para casa, j
que Brian est de cama, e que voc
tem um filho.
A respirao de Kane assobiou
para fora. Ela o qu?
Ela precisa voltar para casa,
Kane disse Mack. Est na hora.
Ela parte de ns, e Javier e Rhianna
tero que resolver o que diabos est
errado.
Ele ainda no est falando?
Kane perguntou.
Mack balanou a cabea. Nem
uma palavra, mas no estou surpreso.
Javier sempre escondeu as cartas
perto do peito, especialmente quando
se trata de Rhianna.
 Rose fez um barulho em sua
garganta para lembr-los que ainda
estava l.
Desculpe, querida, Kane se
desculpou imediatamente. Todos
crescemos juntos. Formamos uma
famlia e tivemos sorte em contar uns
com os outros. Haviam apenas duas
meninas, Rhianna e Jaimie. Ambas
eram um pouco mais jovens, e ramos
super-protetores com elas. Rhee era
diferente, seu passado muito pior que
o resto de ns, com exceo do
Javier. Ela no ficava sempre
confortvel, embora sempre estivesse
conosco.
Javier colocou muita presso
sobre ela, e finalmente ela se rebelou.
Ele meio que a cutucava o tempo
todo, escavando um pouco, sabe?
Disse Mack. Diferente de sua
maneira habitual de agir. um cara
forte e silencioso, mas no gostava
dela cercada de outros homens, e
ficou muito feio com um par de
rapazes. Brigaram alguns meses atrs,
e ela pediu para ser transferida sem
dizer a qualquer um de ns primeiro.
Ele tem sido um urso desde ento.
Ento no pensa nela como sua
irm? Ou um irmo super-protetor?
Rose perguntou.
Mack deu de ombros. Ele no
age como um irmo, mas quem pode
saber, quando se trata de Javier.
Rhianna a nica pessoa no mundo
que pode agitar Javier. Ele de uma
frieza rtica at que ela se aproxima, e
ento podemos cortar a tenso com
uma faca.
Top, estou do outro lado da rua,
no prdio de apartamentos. Estou
supondo ser o segundo andar, mas
poderia ser o terceiro. No consigo
localizar a sala.
Melhor palpite Javier, disse
Mack.
As janelas do meio ou trreas. Se
eu fosse Whitney, e soubesse o que
Gideon e Ethan so capazes de fazer,
escolheria o segundo andar e minha
rota de fuga seria longe do fogo desse
armazm onde no tem um alvo.
Jaimie, Marc vai assumir l.
Preciso de voc no computador.
Verifique os aluguis recentes do
prdio do outro lado da rua, ordenou
Mack. Paul, v tambm, no caso de
eu precisar de Marc no campo.
Imediatamente houve uma
enxurrada de atividades como se
Jaimie tivesse chamado Marc e Paul
porque Brian tinha piorado. Whitney
reconheceria os dois como
curandeiros e acreditaria que algo deu
errado.
Jaimie, a atriz consumada, se
afastou da tenda em plena vista da
cmera e depois virou o canto, atrs
da tenda, para seu banco de
computadores.
Mantenho um alerta sobre a
agncia imobiliria que cuida do
imvel alugado. Ele sinaliza todos os
novos inquilinos. Ela era toda
profissional, se acomodando na frente
de seu computador, com os dedos
voando sobre o teclado.
Rose estava fascinada na
verdade, um pouco impressionada,
com a quantidade de informaes que
derramava sobre as vrias telas na
frente de Jaimie. Eram dez grandes
telas de computador e dados corriam
sobre cada uma delas, vindo de vrias
fontes e agncias de todo o mundo.
Ela estava certa que muito do que
estava olhando eram dados que
estavam em um nvel de segurana
muito alm dela. Sua existncia podia
ser de segurana mxima, mas ela
obviamente no tinha o tipo de
apuramento que Jaimie e os outros
tinham, ainda no. Mais que nunca
quis ser um membro oficial da equipe.
Jaimie olhou por cima do ombro.
oficial, ou no estaria olhando
para esses dados. A autorizao
chegou pouco tempo atrs. Com tudo
acontecendo, no houve oportunidade
para lhe dizer. Ela deu um sorriso
misterioso. Mack oficialmente
seu patro, pobre menina.
Ele no seu?
Jaimie sacudiu a cabea. Nem
um pouco. Sou uma analista, no um
soldado. Ela piscou. Ele
realmente cruel. Pergunte a qualquer
um dos homens.
Jaimie Mack fez um barulho
rosnando na parte traseira de sua
garganta. Realmente preciso da
informao.
Est chegando agora, Sr.
impacincia. Voc tem trs no
segundo andar e dois no terceiro. A
famlia Williams mudou para o
apartamento 224, uma das janelas
direto em nossa direo. Um casal
com dois filhos. Martin Donald est
no apartamento 225 ao lado da
famlia, e o terceiro do outro lado do
edifcio, por isso duvido que seja seu
homem. No terceiro andar, dois
apartamentos recm alugados de
frente ao nosso prdio. Um Charles
Phillips Laudry e Tisha no 334 e Seely
Thompson. . . Ela parou, olhando
para Mack.
O que isso?
Jaimie abanou a cabea. Um
pseudnimo, definitivamente no
Whitney. Rhianna o usa quando me
manda e-mails pessoais. Sempre
criptografados, um programa que
escrevi especialmente para ns duas
usarmos. Nenhum computador vai
quebr-lo facilmente.
Ento Rhee j est de volta ,
disse Kane.
Rose pegou o alvio no rosto de
Kane e o carinho em sua voz, mas
no fez perguntas. Mack j estava
transmitindo as informaes que
Jaimie tinha dado a ele sobre os outros
inquilinos para sua equipe.
Ns no podemos destruir a
cmera ou tirar as que esto em sua
casa, Rose disse Mack, at
irmos atrs de Whitney. Esta pode ser
nossa melhor chance. Fique aqui com
Sebastian, fora da vista atrs da tenda.
Rose assentiu com a cabea e
olhou para Kane. Ela queria ir, mas
no tinha treinado com eles ainda.
Sabia que apenas ficaria em seu
caminho. Boa caada.
Utilizem formas alternativas para
sair do prdio. Se Whitney nos ver
saindo em massa, saber que estamos
atrs dele. Agora mesmo est se
sentindo muito superior por no
encontrarmos sua cmera. Estou indo
para a tenda, como se fosse verificar
Brian. De l, vou sair de sua vista e
verei todos l fora. Usem cobertura.
Kane e Javier, tomem as salas do
segundo andar, e eu vou tomar o
terceiro andar, com Lucas. Gideon,
pode ver atravs das janelas?
 Fazendo meu melhor, Top. H
algum se movimentando em trs dos
apartamentos de frente para ns, a
partir do terceiro e segundo andares.
Kane pegou o rosto de Rose entre
as mos e a beijou completamente,
bem ali na frente de todos. Os olhos
dela se arregalaram e chocaram, e ele
sorriu para ela antes de pousar um
beijo no topo da cabea de Sebastian.
Eles podem muito bem saber que
sou louco por voc sussurrou
excessivamente alto no ouvido dela,
vendo-a corar com o aumento da
satisfao.
Adorava o confuso e perturbado
olhar que ela tinha quando era
publicamente afetuoso.
No tenho a menor ideia do que
fazer quando faz essas demonstraes
pblicas.
Somente exibio, ele corrigiu.
Este sou eu batendo no peito e
afirmando que voc minha.
Ela franziu o cenho para ele, e
ficou tentado a mais uma vez beijar
sua boca de fantasia. Por quanto
tempo vai manter isso?
Para sempre, minha querida.
Para sempre. E essa a maldita
verdade, Rose, disse ele e se virou
abruptamente para abrir a porta de
fuga situada perto da lateral de
computadores onde Jaimie sempre
tinha uma sada rpida, se fosse
necessrio. A abertura revelava uma
entrada muito estreita, com um
escorregador que o levou direto ao
lado do cais do armazm. Abriu a
porta para sair no beco em frente ao
prprio cais.
O vento soprava do oceano, e os
dedos de nvoa se esticavam
avidamente na direo dos edifcios.
Fiapos de nvoa sopravam
rapidamente, um vu espesso de difcil
penetrao. A cobertura ajudaria os
membros da equipe quando se
espalhassem e entrassem no prdio do
outro lado da rua por vrias entradas
diferentes. Ethan e Gideon, os
observadores nos telhados, no entanto,
teriam um tempo muito mais difcil.
Kane, Gideon viu movimento em
trs dos apartamentos. Est em
posio para ver o apartamento?
D-me trs, Top. Estou indo para
o canto agora. Javier, vamos precisar
de seus meninos.
Entendido. J esto a caminho.
Algum apenas disse a eles sobre o
SUV estacionado na rua com as
chaves ainda na ignio.
Kane ficou perto da parede, suas
roupas se misturando com as paredes
do armazm quando virou a esquina.
Eram trs passos para a alcova
sombria. Aproveitaram quando o
apartamento ficou vago para o estudo
das vulnerabilidades de seus prprios
armazns, encontrando um ponto
cego da janela e marcando-o para uso
futuro.
As negociaes at agora
provaram ser quase impossveis
adquirir o prdio. A empresa
proprietria do edifcio se recusava a
vender. Jaimie foi retirando camadas,
num esforo para descobrir a quem
realmente pertencia a corporao. O
fato que o edifcio fosse recentemente
vendido em silncio, sem publicidade,
juntamente com os gestores da
propriedade sendo deliberadamente
evasivos levantaram suspeitas que
Whitney ou outro inimigo o tinham
comprado.
Kane esperava na alcova, ouvindo
a multido de meninos subindo a
calada, falando alto. Empurraram
uns aos outros, saltaram sobre um
hidrante, e jogaram vrias pedras num
sinal de Pare. O som, como uma srie
de tiros, foi alto, apesar do manto do
nevoeiro.
Movimento na janela do segundo
andar, Gideon relatou.
Um dos garotos chutou a
caminhonete que rodeavam. Os outros
riram. Olharam dentro pelas janelas
dos passageiros. Mais nevoeiro se
derramava na rua, girando em torno
dos edifcios, um vu vivo.
Kane entrou pela porta escura que
era um dos melhores pontos cegos
disponveis. Afastado da rua, os
recessos mais profundos permitiam
que algum capaz de se misturar nas
sombras desaparecesse. Kane o fez,
se armando para usar seu talento
particular. Era doloroso usar sua
viso, ver atravs das paredes do
interior das salas reais.
O acmulo de calor irradiou nos
confins da pequena porta. O edifcio
em frente a ele brilhou, as grossas
paredes ondulantes, como se no
fossem reais, a matria slida, no
mais slida. Ele sentiu a dor em seus
intestinos, o estmago balanar, e
lutou contra a bile. Dor cortou em sua
cabea. Empurrou brutalmente os
efeitos colaterais abaixo. Cada vez era
diferente, mas j tinha notado h
algum tempo que o ar salgado e
nevoeiro pareciam fazer a penetrao
inicial um pouco mais difcil.
Ele respirou fundo e virou seu
olhar na direo do segundo andar. Os
muros caram, num momento de
vertigem, mas superou, apertando
seus dentes, ignorando a comoo nas
ruas, quando os rapazes tentaram
entrar no SUV ensanguentado para
roub-lo. Encontraram a poa de
sangue e saram rpido, gritando. O
mundo caiu l fora at que no havia
mais nada entre Kane e os ocupantes
do quarto 224.
Algum sentado numa cadeira
diante da janela. No est se
movendo, apenas olhando para fora.
Nenhuma mulher. Nenhuma criana.
Est em uma posio perfeita para
observar uma cmera. Gideon?
Eu o tenho, Gideon reconheceu.
Tenho o tiro.
Verifique a Sala 225, Mack
ordenou.
Nela, Top. Kane desviou o olhar
para o apartamento ao lado. Jaimie
disse que um nico macho se movia l
dentro. Um homem se moveu rpido
atravs do apartamento, longe da
janela. No quarto 225, ele est
armado. H um segundo macho na
porta, armado tambm.
Eu tenho o primeiro macho, disse
Ethan, o segundo est fora da minha
vista.
uma transao de drogas. O
homem com a mala s andava. Kane
se mudou para o prximo andar.
Verificando o terceiro andar.
Quarto 334. Kane olhou para o andar
superior. As paredes caram, deixando
os moradores expostos. A mulher
estava deitada em uma cama, imvel,
a cabea inclinada em um ngulo
estranho. O homem estava ao lado das
janelas na frente da sala, olhando para
a rua abaixo e o caos que os meninos
estavam fazendo enquanto corriam do
SUV. O homem olhou em direo ao
quarto, pareceu dizer algo, e ento
entrou na cozinha para abrir a
geladeira e tirar uma garrafa. No
possvel excluir. Um macho se
movimentando. Fmea no quarto,
deitada na cama.
Verifique o telhado de novo,
Gideon.
Entendido, Top. Gideon cumpriu.
Mudana de posio, disse Kane.
Sempre levava alguns momentos
para se recuperar ao usar seu dom.
Seu corpo ficava fraco e trmulo, seu
estmago revirando. Abaixou a
cabea para sugar ar tanto quanto
podia para contrariar a vertigem.
Levava apenas segundos, mas estava
correndo contra o tempo.
Enquanto ainda tinha a cobertura
dos meninos, atravessou rapidamente
a rua. Caiu no vo da porta e,
abraando as sombras da melhor
forma possvel, retirou um chapu
baixo, ombros cados, e mudou de
andar. Parecia menor e mais magro
apenas mudando sua postura e a
forma como andava. Correndo,
atravessou a faixa de pedestre,
enviando nervosos e furtivos olhares
para os rapazes, jamais olhando para
cima.
O telhado est limpo, Top, Gideon
relatou.
Javier j estava l dentro, e os dois
subiram as escadas em direo ao
segundo andar. Mack e Lucas vinham
por trs e j estavam no patamar do
terceiro andar. Kane sinalizou para
Javier, e saram para o corredor,
armas para fora e prontos, os sentidos
se espraiando para encontrar um
inimigo. Moveram-se em silncio, se
aproximando do apartamento 224 em
primeiro lugar.
Gideon, tem os olhos em nosso
homem? Kane perguntou.
Ele no se moveu. Nem sequer
uma mudana de posio.
Kane fez um sinal para Javier.
Javier se ajoelhou e rapidamente o
bloqueio funcionou. Escancarou a
porta. No havia tranca no lugar, e
dedos gelados deslizaram pela coluna
de Kane.
Dentro. Sabia que Gideon atiraria,
se necessrio, mas havia algo mais,
alguma conscincia que mantinha a
adrenalina atravs de seu sistema.
Quase podia cheirar a presena de
Whitney.
Sinalizou novamente, e Javier caiu
para cobri-lo quando Kane atravessou
a porta e entrou esquerda, limpando
o quarto. O homem na cadeira no se
moveu, no virou a cabea. Era
possvel que no tivesse ouvido sua
entrada, mas mesmo quando Javier se
moveu para as outras salas pequenas,
visivelmente claro, o ocupante do
apartamento ficou estranhamente
quieto.
Kane deslizou por trs dele, dedo
no gatilho, mas ainda assim o homem
no se mexeu. Kane pode ver porque
quando se aproximou do lado. Eric
Lambert estava grotescamente
esparramado na cadeira, a bebida
perto de sua mo, a garganta cortada
aberta, sangue encharcando sua
camisa.
Homem cado, Top. Whitney
estava aqui.
Kane pode sentir o cheiro do
tabaco para cachimbo, a mistura
especial de Whitney. Bile atingiu sua
garganta e ele a reprimiu. Lembrou
desse cheiro horrvel quando se
acasalou com Rose. O homem quis se
certificar que ele e Rose tinham
acasalado. Kane tinha destrudo suas
cmeras, de modo que veio ver por si
mesmo. Kane nunca detestou um ser
mais do que detestou a pobre desculpa
de homem. O teria matado ali mesmo
se no estivesse preso em uma jaula.
A nica coisa que podia fazer era
cobrir o corpo de Rose com o dele, a
protegendo de um monstro orgulhoso,
de olhar satisfeito. Se olharam atravs
das grades. Whitney viu a resoluo
l, sabia que Kane o queria morto.
Simplesmente, arrogantemente,
removeu o cachimbo de seus dentes e
acenou com a cabea antes de partir.
Como se tivessem algum pacto
infernal juntos.
Ele deixou um bilhete.
Kane viu isso. O papel manchado
de sangue colocado cuidadosamente e
visivelmente ao lado do mdico morto.
Praguejando baixinho, Kane tirou o
envelope com o nome dele fora da
mo do homem morto.
Top, Whitney estava aqui. Eric
Lambert est morto. No pode ter
sado h muito tempo. O cheiro de
tabaco me deixa doente. Kane
relutantemente abriu o envelope.
Ento voc finalmente ganhou
nosso joguinho, Kane. Sua
recompensa este prdio. Assinei a
escritura para voc. realmente
digno de manter o menino. Eric
Lambert te traiu enquanto me traia.
Se tivesse conseguido o sangue de
seu filho, teria dado ao seu inimigo,
um grupo dedicado a erradicar todas
os Caminhantes Fantasmas do
planeta, desfazendo meu trabalho.
Foi impedido de faz-lo por sua
vigilncia. Louvo-o. Iro persegui-lo,
todos vocs, mas tm o intelecto e o
treinamento para impedi-los de
conseguir destru-lo. Parabns pela
vitria. Gostaria de levar Rose de
volta. Ela fez um excelente trabalho
gerando uma criana. Deve me
manter informado do seu progresso.
Rose pode ser cansativa em sua
rebeldia, mas sua gentica
inestimvel. Caso se canse dela, me
diga, e farei uma troca com voc.
Kane quase esmagou a nota em
sua mo. Cansar dela? Como se Rose
tivesse pouco valor alm de dar luz
uma criana. Ser que Whitney
detestava e desprezava tanto as
mulheres? Certamente gostava de v-
las sofrer. Ele gostou de ver Rose
sendo forada a aceitar um homem.
Maldito seja, Whitney, ele
murmurou em voz alta. Olhou para o
ltimo pargrafo.
Avisei McKinley sobre Javier
Enderman, mas ele se recusou a
ouvir. Enderman um psicopata. Se
continuarem a confiar nele, ser sua
queda. Matem-no agora antes que
destrua a todos. Nunca deveria t-lo
melhorado, mas sua lealdade e
instinto de proteo me levou a
acreditar que poderia ser til. No .
Eu no sou infalvel, ao que parece.
Escolhi o melhor, o melhor absoluto
da gentica que pude encontrar para
minha misso. Estirpe-o para que ele
no seja o veneno. Tem uma fraqueza
que vai derrubar todos. Ele pode ser
comprado...
Javier estava olhando por cima do
ombro de Kane, lendo a carta. Olhou
para Kane com seus olhos planos e
frios e encolheu os ombros. Ele
est certo, voc sabe. Tenho uma
fraqueza.
Kane sacudiu a cabea. No o
deixe jogar com voc.
No a primeira vez que fui
chamado de psicopata.
No o deixe jogar com voc,
Kane repetiu. Voc no vai
quebrar. O conheo desde que era
criana, Javier, e voc no
psicopata. Sabia que Javier foi
chamado assim em mais de uma
ocasio. Havia se ferido, Javier
admitisse ou no. Tinha muito cuidado
para no parecer simptico. Todos
temos uma fraqueza. A minha Rose
e agora o menino. Whitney perfilou
cada um de ns, e o que ele percebe
como nossas fraquezas so realmente
nossos pontos fortes. Nunca entendeu
a lealdade. Tenta nos separar, porque
acha que fazemos fracos uns aos
outros. Ele est sozinho, e acha que
maior e mais forte do que todos ns.
Ele no entende, e nunca entender,
que juntos somos inquebrveis.
Que ele se dane. Eu no
poderia me importar menos como
aquele monstro me chama.
Rhianna est de volta, Javier.
Se Javier tinha uma fraqueza, uma
coisa que poderia faz-lo perder a
gua gelada correndo em suas veias,
era Rhianna.
Algo perigoso se moveu por trs
daqueles olhos escuros. Quando?
Eu s ouvi. Tem um
apartamento neste prdio.
Javier sacudiu a cabea e se
afastou. Vamos precisar de um
limpador aqui.
Que diabos eu vou fazer com
esta escritura?
legal?
 Parece. Jaimie pode descobrir
para ns respondeu Kane.
Ns queramos o edifcio.
Jaimie disse que estava certa que
Whitney era o responsvel pela venda
rpida do edifcio debaixo do nosso
nariz.
Kane deu um pequeno sorriso.
Ns o temos agora, no ? Mas no
queria o presente de Whitney. Isso o
fazia sentir que estava sendo
recompensado por ter escolhido Rose.
Olhou para o rosto de Javier. Vou
assinar a maldita coisa para voc.
Voc pode descobrir isso.
O qu? Javier recuou.
Voc no pode me dar o edifcio.
 Eu tenho meu prprio armazm
com Jaimie e Mack. No o quero,
mas precisamos dele para garantir
todos os dois quarteires. Vamos ter a
baa pelos dois lados, e s vamos ficar
vulnerveis pelo lado da cidade.
Podemos configurar a segurana.
Eu vou pensar sobre isso.
Um sorriso lento levou algumas das
sombras de seus olhos. Eu poderia
chutar a bundinha de Rhianna para a
rua.
No comece uma guerra com
ela novamente alertou Kane. Antes
que Javier pudesse responder, indicou
uma varredura do quarto. Procure
mais alguma coisa que o desgraado
pode ter deixado para trs. Ele se foi e
no vamos encontr-lo esta noite, mas
ganhamos mais do que perdemos. Ele
s no sabe ainda.

Captulo 18

Rhianna Bonds no era nada

parecida com o que Rose esperava
que fosse. Ela era incrivelmente bela,
e no era de modo algum o patinho
feio que falaram que era. Altura
mdia, talvez, mas no havia mais
nada mdio sobre ela. Era
deslumbrante com seus grandes olhos
azuis e cabelos pretos incrivelmente
grossos e encaracolados. Havia tanto
cabelo que sua trana era to grossa
como os braos bem torneados. No
era convencionalmente magra, mas
tinha uma figura que no se podia
ignorar, com quadris curvos, seios
arredondados e uma cintura
extremamente fina.
Ela foi abraada, beijada e
saudada como uma irm h muito
perdida. Rose notou que Javier estava
conspicuamente ausente. Rhianna no
perguntou onde ele estava. Ela pegou
Sebastian em seus braos e olhou para
ele com tanto amor nos olhos, que
Rose queria chorar. Esta era uma
mulher que sentia profundamente.
Mais uma vez, Rose esperava que ela
fosse como Javier, uma verso
feminina do homem frio. Ela irradiava
calor. Era o tipo de mulher que se
caminhasse por uma sala seria notada
imediatamente. No era material para
espio, era muito marcante.
Rose descobriu pelo caminho
difcil que Rhianna no era s olhares.
O treinamento comeou quase
imediatamente, e Rhianna era grande
parte disso. Era cansativa e inflexvel.
Rose descobriu rapidamente que no
havia nenhuma maneira razovel de
amamentar Sebastian e treinar nas
horas que ela dispunha. Ao invs de
parar completamente, querendo o
melhor comeo para ele, optou por
bombear os seios. Era um pesadelo,
mas melhor isso que a alternativa de
no treinar. Precisava se tornar parte
da equipe, precisava deles para saber
o que poderia fazer e que era boa
nisso. E ela era. Perseverar era algo
que fez desde criana, e no havia
nada muito duro, perigoso ou difcil
demais para ela. Tinha disciplina e
senso de dever. Descobriu que
Rhianna tambm.
Jaimie sentava e observava, por
vezes, alimentando Sebastian com sua
mamadeira, enquanto examinavam as
tcnicas urbanas, a nica coisa que
Rose no tinha treinado. Cada homem
teve sua vez para trabalhar com ela.
Muitas vezes se dividiam em equipes
menores e combatiam uns contra os
outros. O trabalho era satisfatrio, e
noite, ela tinha Kane.
O corpo de Kane sempre estava
envolvido em torno dela, protegendo,
amando, e ele a acordava muitas
vezes, s vezes duas vezes por noite,
como se nunca tivesse o suficiente
dela. Ela adorava ficar deitada na
cama s o ouvindo dormir. s vezes,
ele alimentava o beb com uma
mamadeira, observando como ela
escalava as paredes de edifcios e
corria ao longo dos telhados. Outras
vezes, ela alimentava o beb enquanto
ele massageava o pescoo dela e dava
instrues.
Ela absorveu o treinamento como
uma esponja sedenta. Era to bom
estar novamente ativa, sentir como se
pertencesse a algum lugar. Este era
seu mundo desde criana, e ela
saboreava cada minuto que podia
estar ativa. Se encontrou rindo mais,
conversando animadamente com os
membros da equipe, ouvindo-os e,
ocasionalmente, partilhando alguns de
seus prprios conhecimentos.
Eventualmente, depois de quase
um ms de treinamento sem parar,
no importa que amasse cada segundo
de sua vida, ainda sentia a necessidade
de andar na rua e respirar um pouco
de ar. Dos telhados se encontrou
observando as pessoas em suas vidas,
invejando sua liberdade. Foi Jaimie
que sugeriu que as trs mulheres
fossem s compras. Essa era uma
ideia simples, mas Rose tinha que se
apoiar para perguntar no dizer
Kane que sairia naquela tarde.
O que , querida? Perguntou
para ela, como se j soubesse que
havia algo errado apenas por seu
silncio.
Rose forou um sorriso. Jamie,
Rhianna e eu vamos fazer compras.
S ns trs. Ela roubou uma
olhada para seu rosto, os ngulos
duros e planos, e seu nervos quase
estalaram, mas insistiu, tentando soar
casual. Parecia que tinha cado uma
bomba. Preciso realmente me
familiarizar com a vizinhana, por isso
vai ser divertido, bem como educativo.
Divertido? Parecia que
nunca tinha ouvido falar a palavra.
Rose. H um preo sobre sua cabea.
Ela o descartou com um aceno de
sua mo. Preciso fazer isso, Kane.
Havia se esquecido que alguns dos
membros da equipe, bem como as
duas mulheres acabavam de chegar.
Pareciam bastante curiosos. Paul
piscou para ela. Rose olhou ao redor.
Cada membro da equipe tinha
chegado, como se Kane tivesse soado
algum tipo de chamada SOS, o que
provavelmente tinha. Os homens
estavam olhando para as trs mulheres
no para ela em particular, como
se tivesse perdido sua mente.
Voc quer ir onde? Kane
perguntou atravs dos dentes
cerrados.
No, ele definitivamente no
estava feliz. Rose suspirou. Ele ouviu,
ele no era surdo, mas ela gentilmente
repetiu, sabendo que estava pedindo
para o benefcio dos membros da
equipe que no poderiam ter ouvido.
Ns trs queremos ir s compras.
Talvez ao mercado e um par de
boutiques. No muito longe, Kane,
apenas alguns quarteires abaixo.
Se realmente insistir em ir,
ento temos que ir com voc.
Olhou para Jaimie e Rhianna, como se
fossem culpadas por ela querer sair.
Jaimie sabe que no sai sem um
acompanhante.
Rose se absteve revirando os
olhos. Eu no sou uma criana de
dois anos, Kane. Quero ir s compras.
No como se Whitney tivesse uma
equipe l fora novamente. Tm estado
tranquilo. Acredito quando ele disse
que voc ganhou o jogo. No vir
atrs de mim, principalmente depois
de perder muitos de seus homens.
Tudo bem, ns vamos.
Voc tem que ficar aqui e
cuidar de Sebastian, ento no me
preocuparei com ele contestou
Rose.
Algo perigoso cintilou no fundo de
seus olhos. Paul pode olh-lo.
Certo, Paul? Seu tom sugeria que
Paul desse a resposta certa.
Sem problema disse Paul
instantaneamente, ignorando a forma
como as trs mulheres olharam para
ele.
Esse no o ponto disse
Jaimie. Queremos fazer coisas de
mulheres. Estamos enfiadas com
homens por muito tempo. Precisamos
de algum tempo de mulheres.
Eu no gosto disso nem um
pouquinho queixou- se Kane.
Por que a sbita necessidade de
unio?
Jaimie riu. Voc est ficando
um homem muito chato, como Mack.
No quer ser como Mack, no ?
Ei! Mack ops. Acho
que ele est mostrando bom senso. As
trs deveriam estar presas em algum
lugar.
Numa cela acolchoada,
Gideon sugeriu em voz baixa.
Jaimie olhou para ele. Voc
no est ajudando a causa.
 Rose percebeu que Rhianna no
disse uma nica palavra. Manteve os
olhos no rosto de Javier. Ele estava na
sombra, como de costume, mal capaz
de ser visto. Seu rosto era uma
mscara esculpida, inescrutvel. Ele
no disse absolutamente nada, mas
seus dedos batiam na coxa, e o
movimento era fascinante, como se
toda a emoo reprimida fosse
controlada apenas por aqueles toques
rtmicos.
Rose podia sentir o calor
escaldante nos olhos penetrantes de
Kane. Ela suspirou e ergueu a mo.
Sei que todos esto apenas
tentando nos proteger, mas temos que
viver nossas vidas. No saio daqui h
seis semanas. Isso muito tempo.
Sim, eu estive ativa, mas mesmo
desfrutando da companhia, gostaria de
experimentar a liberdade. Fui
prisioneira minha vida inteira, e
caminhar atravs de um mercado
um deleite maravilhoso para mim.
Ela manteve o olhar fixo em Kane.
No final, sua opinio era tudo que
importava para ela. Ele balanou a
cabea, e ela podia ver o medo, e
determinao.
Poxa, Rose. Se algo acontecer
com voc... Ele parou e se afastou
dela, mas no antes que ela visse a
exploso de emoo em seu rosto.
 Nada vai acontecer. Javier
levantou-se abruptamente.
Maldio disse Kane
novamente sem olhar para ela.
Gideon, voc e Ethan tm os telhados.
Fique por dentro do mercado.
Podemos cobri-las com facilidade l.
Eu queria ir na boutique um
pouco e olhar roupas. So dois
quarteires abaixo, Rose insistiu.
Kane, tenho que me sentir que
posso respirar.
Kane fechou os olhos por breves
instantes e passou o brao em torno
dela, a arrastando prximo dele.
Eu sei, Rose. No quero que se sinta
como se estivesse presa aqui. No
sabia que estava se sentindo assim.
Jaimie sai, sim, mas ela no tem um
preo sobre sua cabea.
Est tranquilo por semanas.
Jaimie disse isso , destacou Rose.
Ela tem todas as informaes. Eles
pararam de falar sobre mim.
Ela odiava a tenso entre eles. O
sorriso fcil de Kane se foi, e cravou
seus dedos em seu quadril como se
pudesse amarr-los juntos atravs do
contato fsico completo. Ela no
tentou se afastar dele, com medo que
ele pensasse que no estava feliz. Ela
estava. Amava a vida com ele, tudo
sobre ele, mas tinha que dar o
prximo passo e sair para o mundo.
Se ela no podia, ento como
Sebastian poderia?
Kane sacudiu a cabea
novamente. Rose colocou a palma da
mo sobre o peito, a direita, sobre o
corao trovejando. Olhou para ele,
querendo que olhasse para ela, em
seus olhos, e visse que o amava alm
de tudo. Isso no era sobre sua vida
juntos, mas sobre suas necessidades.
A necessidade de caminhar por uma
multido de pessoas ou entrar em uma
loja e comprar sua prpria roupa,
coisas que nunca foi capaz de fazer.
Queria as coisas por si mesma. Talvez
estivesse sendo gananciosa, mas era
importante que ele entendesse.
 Voc sabe que a equipe tem
que ir com voc.
Em torno de ns. No com a
gente Rose corrigiu. Somos
soldados treinados, Kane. Os civis no
vo nos machucar.
Eles so piores, porque voc
no espera. Kane corrigiu. Eu
deveria estar com voc, Rose,
prximo o tempo todo.
Ela suspirou. Se isso que
precisa fazer, Kane.
Pelo amor de Deus, Kane
Javier assobiou. Ela tem Rhianna
com ela. Que diabos vai acontecer
com Rhee ao lado dela o tempo todo?
Rhianna parecia mais chocada que
ningum. Seu olhar saltou para
enfrentar Javier, mas era impossvel
ler sua expresso. Ele sequer olhou
para ela.
No tinha pensado nisso
admitiu Kane. Parecia triste, passando
a mo pelo cabelo. Rhee,
Desculpe. Sei que pode cuidar dela.
Rose suprimiu o desejo de bater o
p. Rhianna, obviamente, ganhou o
respeito no campo, ela no. Vamos
ficar bem, Kane. Trs de ns podem
chutar alguns traseiros, se tivermos
que fazer, e com Gideon e Ethan
sobre os telhados, nada pode
acontecer.
Eu vou estar na rua. Lucas
tambm , destacou Javier, um
pouco da tenso flexibilizando sua
voz. Lucas pode se misturar. um
fantasma assustador l fora.
Esta a maneira que temos que
viver, no ? Rose disse.
Estamos acostumados a isso
disse Jaimie. Tem sido nossa vida
desde que ramos pequenos, Rose.
Ns praticamente vivamos nas ruas a
maior parte do tempo, e tivemos que
olhar um pelo outro. S fica normal
depois de um tempo.
E certo disse Rhianna.
Novamente olhou para Javier e depois
desviou o olhar. Ficar sozinho no
divertido quando sabe que no tem
ningum a sua volta. Olhar um pelo
outro o que a famlia faz, e somos
uma famlia unida.
Rose olhou ao redor em todas as
faces. No eram suas irms, as
mulheres com quem crescera, mas
estavam oferecendo uma casa. Um
verdadeiro lar. Ela se viu sorrindo.
Acho que posso viver sabendo que
estou sempre rodeada de pessoas
dispostas a me ajudar. Espero que
saibam que eu faria o mesmo por
vocs.
Ela olhou Kane nos olhos quando
disse isso. Ele insistia em pensar que
ela era uma flor frgil que precisava
de proteo.
 Eu a conheo melhor, beb.
justo que se torne meu mundo.
Quando um homem no tem nada, e
descobre que uma mulher possui seu
corao, danado de duro no
prend-la longe de qualquer perigo.
Mas voc me conhece melhor.
A lgica no entra nisso, ele
negou. V ento, Rose. Mas
Rhianna, voc no deixa seu lado.
Nem por um maldito minuto.
Javier se agitou, chamando a
ateno, mas se acalmou quando Rose
sacudiu a cabea. Isso no justo,
Kane, e sabe disso. Rhianna no
menos do que eu. Vamos todos olhar
um pelo outro.
 Rhianna caiu na gargalhada.
Ns vamos ao mercado, Kane, no a
uma zona de guerra. Somos
profissionais altamente treinadas. Eles
so traficantes de drogas. Jesus.
Todos perderam a cabea? Vamos,
Rose. Vamos sair daqui.
Gideon e Ethan correram at as
escadas em direo ao telhado. Lucas
saiu da sala. Rose colocou Sebastian
nos braos de Kane.
Voc pode fazer isso, Kane. Eu
s vezes preciso v-lo quando sai sem
mim. Voc tem que ficar confortvel
sabendo que a equipe vai cuidar de
mim, assim como cuidam de voc.
Poxa, Rose.
 Ela riu. Parece estar um pouco
preso nesse tema.
Ele pegou o queixo dela e a beijou
duramente, beijou-a at que seu
corao ficou saltando e os joelhos
fracos.
Basta voltar para ns exigiu.
E para sua informao, besteira
para mim ser relegado a bab quando
voc est se colocando na linha.
Ela levantou uma sobrancelha.
Informao para voc, no chamado
de bab quando seu prprio filho.
Sebastian est muito mais em risco do
que eu.
Eu no penso assim, Rose, no
mais. Acho que Whitney acredita que
eu ganhei o jogo o impedindo de levar
os dois. Mas ele a quer de volta.
Se realmente no suporta isso,
Kane, ento vamos fazer do seu jeito.
Rose capitulou.
Kane estava muito angustiado por
ela para tentar provar um ponto.
Sebastian estaria seguro com Paul.
Confiava nele. Se significava tanto
para Kane proteger suas costas, ento
precisava conceder-lhe isso. Ao longo
do tempo, quando nada acontecesse,
ele melhoraria ela esperava.
Eu realmente no posso
suportar isso. Kane pulou, sabendo
que ela esperava que ele a
tranquilizasse que seria bom ele ficar
em casa. Preciso estar na rua
cuidando de voc. De jeito nenhum
isso ia acontecer. Ela podia pensar o
que quisesse, mas se sasse por aquela
porta, ele seria sua sombra a cada
passo do caminho. Se realmente o
conhecia, saberia disso.
Rose fez uma careta e virou sem
discutir, o que, na sua opinio, ela
deveria ter feito no incio. Ele teria
feito um inferno por muito tempo.
Que tipo de homem ela pensava que
era? Ele protegia os seus. Ela era sua
mulher, e quando colocasse sua vida
em risco, estaria guardando sua
bunda, ela gostasse ou no.
Mack se inclinou. Voc tem
vapor saindo de seus ouvidos.
Por que diabos ela tm que ser
to pouco razovel? Kane exigiu.
Mack deu de ombros. Voc
est perguntando ao homem errado,
Kane. Ainda no descobri nada, e
duvido que algum dia descubra.
Nenhuma delas faz sentido para mim,
mas tenho que te dar parabns por
tentar discutir isso com ela. Houve um
par de vezes que achei que voc ia
explodir, mas voc no demonstrou.

Lucas, est no lugar? A voz de

Javier encheu suas mentes, mesmo
enquanto caminhava ao lado deles, se
arrastando atrs das trs mulheres
num ritmo mais vagaroso.
Pessoalmente, disse ele em voz alta:
Acho que a nica resposta
tranc-las. uma questo de
sanidade.
Ento o que foi essa besteira
sobre Rhianna? Kane estalou.
No foi til.
Inferno. Que diferena faz? Fez
com que a discusso terminasse, e
todos sabiam, com exceo de Rose,
que ela no ia sair pela porta sem
voc. Javier encolheu os ombros.
Ganhou tempo. E verdade, no
besteira. Rhianna pode fazer o
trabalho.
Kane soube que era a verdade
absoluta. Rhianna cresceu na rua,
uma vida dura, brutal, e era uma
sobrevivente. Cresceu agarrando e
lutando sua maneira com os piores
tipos de criminosos quando criana.
Seu corpo era uma mquina de matar
e sua mente fresca e brilhante. Todos
a subestimavam da mesma maneira
que faziam com Javier. Ela tinha uma
aparncia peculiar, e a avaliavam por
seu rostinho bonito. Ningum pensaria
que podia ser letal. Era geralmente o
ltimo pensamento que tinham antes
de morrer.
Kane manteve Rose em sua viso,
passeando pela rua atrs dela. Ela fez
uma pausa, e viu seu rosto se iluminar.
Ela jogou a cabea para trs e
respirou fundo. Se ele fosse mantido
prisioneiro? Provavelmente se sentiria
assim como ela. No a tinha
deliberadamente bloqueado longe do
mundo. O sol estava l, e seu cabelo
brilhava quase azul sob os raios. Ele
amava o jeito como se movia, fluindo
como seda sobre concreto.
Abrir um pouco. A voz de Mack o
trouxe de volta. Ele estava se
perdendo em admirar Rose, a forma
como ela absorvia o ar livre e sua
liberdade. Realmente abriu os braos
uma vez, como se fosse abraar o
mundo ao redor.
Eu deveria ter percebido o quanto
ela precisava disso, ele confidenciou
a Mack.
Risos flutuaram de volta para ele,
virando cabeas em torno deles. Seu
corpo apertou. As trs mulheres
estavam atraindo muita ateno. Seus
olhos se estreitaram e seu estmago
revolveu. Adorava v-la se divertir,
mas isso no era seu trabalho. Mant-
la segura era tudo que importava. Sua
ateno tinha que estar no meio da
multido, ao seu redor, e no em
Rose, mesmo quando gostaria de v-la
experimentar a liberdade de se divertir
com as amigas.
Rose cutucou Jaimie. Quando
chega o ponto que no somos
hiper-conscientes da equipe nos
rodeando?
Sinceramente disse Jaimie,
geralmente apenas um par deles
no meio da multido e um no telhado.
Eles fazem isso desde que ramos
crianas. Mack e Kane nunca nos
deixaram caminhar por um parque
sem um acompanhante. Morvamos
em um bairro bem duro.
Rhianna assentiu. Era bom
voltar depois de saber que algum se
importava o suficiente para olhar por
ns. Jaimie tinha uma me, mas
trabalhava o tempo todo. Passamos
grande parte do tempo sozinhos.
Como ter uma me? Rose
perguntou. Eu nunca tive uma.
Rhianna encolheu os ombros.
Jaimie teria que responder a isso. Eu
nunca tive uma tambm. Ela
moveu o olhar pela multido, os olhos
buscando um rosto familiar.
Minha me era incrvel disse
Jaimie. A melhor amiga quando eu
era jovem. Cresci muito rpido para
ela. s vezes me sentia como se fosse
um desapontamento terrvel, embora
soubesse no meu corao que no
era. Foi exatamente por isso que
nunca fiz as coisas que a maioria das
mes pensam.
Rose riu. Eu no sei o que
mes pensam. Eu, penso sobre o quo
rpido posso desmontar um arma e
arm-la novamente. Bom legado para
passar ao meu filho.
Seu filho vai precisar dele,
Rhianna apontou. Ensinar
sobrevivncia a melhor coisa que
pode fazer por ele, Rose. No deixe
que o resto do mundo diga algo
diferente.
Rose sorriu para ela. Obrigada,
Rhianna, isso uma coisa agradvel
para dizer. Estou totalmente voando
nessa coisa de me.
Ele lindo, disse Rhianna.
Nunca segurei um beb antes. Foi
muito diferente do que eu pensava que
seria. Ela enviou s outras duas
mulheres um sorriso irnico. Eu
nunca brinquei de boneca. E voc?
Rose estourou na gargalhada
novamente. Voc pode imaginar
Whitney nos dando bonecas? Claro
que no. Voc o encontrou. Ele no
queria saber se uma garota podia
querer uma boneca. Aprendemos
corpo a corpo, combate, no brincar
com bonecas.
No uma grande preparao
para seu programa de melhoramento
gentico, disse Jaimie. O que
ele achou que iria fazer uma vez que
tivessem os bebs?
Acho que ele pretendia lev-los
para longe de ns e os dar a
profissionais que elevariam o ltimo
soldado sob sua orientao, disse
Rose.
Algum precisa colocar uma
bala na cabea desse homem.
Comentou Rhianna.
Rose adorava a sensao de vida
pulsando em torno delas no mercado.
Ela identificou meia dzia de idiomas
enquanto se moviam por entre a
multido. O lugar estava vivo com o
riso. Dois vendedores discutiam
poltica. Marido e mulher examinavam
artigos, de mos dadas. As crianas
corriam, os pais as perseguindo.
No incrvel? Rose
perguntou.
 Rhianna sorriu para ela. Voc
realmente est adorando, no ?
Sim. maravilhoso. Pessoas
reais.
Elas so reais, tudo bem. Voc
v aquele homem ali? Aquele
vadiando, com olhar quente, de culos
de sol e jeans apertados?
Muito quente, Rosa
concordou.
Ele est olhando para as
meninas. Meninas sem ter para onde
ir, famintas por ateno, famintas e
assustadas. Ele um falco, Rose, e
pode achar uma em uma milha. A
outra l, na frente da linha com todas
as joias faiscando para atrair crianas
 uma traficante de drogas. Aquele
homem ali bate como o inferno em
sua esposa, e os dois filhos esto
roubando, mesmo que estejam usando
sapatos que custam centenas de
dlares o par.
Rhianna! Jaimie franziu o
cenho para ela.
Isso o que eu vejo. Sinto
muito, Rose. No devia ter apontado
isso para voc. S porque como vejo
o mundo, no deveria colocar essas
imagens em sua cabea.
Sim, voc deveria. Como vou
ensinar Sebastian se no posso
mostrar os perigos a procurar? Rose
se ops. Como no mundo voc
aprendeu a detectar esse tipo de
coisa?
Experincia dura. A voz de
Rhianna era estritamente neutra.
Rose ouviu o aviso. Rhianna no
queria falar sobre seu passado. Olhou
o rosto definido e permaneceu em
silncio.
Jaimie colocou a mo suavemente
no brao de Rhianna. Rose estava
em um programa de melhoramento
gentico, Rhee. Foi forada a fazer
coisas e ver coisas que nenhuma de
ns j teve que enfrentar.
Rhianna mandou um pequeno
sorriso para Rose. s vezes tenho
um chip em meu ombro. Sabe, o
complexo ai como sou sofredora. Me
ignore.
bom saber que humana.
Quando treinamos, jurava que voc
era uma mquina.
O sorriso de Rhianna se alargou.
Se qualquer um de ns uma
mquina, Rose, voc. Voc acabou
de ter um beb, e circula em torno de
ns.
Foi a primeira vez que um deles a
tinha elogiado dessa maneira. Kane
infinitamente dizia como era bonita,
mas ningum havia mencionado suas
habilidades no campo. No importa o
quanto tenha tentado, o quanto
abraou as coisas que ensinou, a
rapidez com que aprendeu, ou
quantas vezes atingiu o alvo sem errar,
ningum tinha comentado. Ela tentou
no deixar que o brilho sentido
aparecesse em seu rosto. Essas
mulheres e membros da equipe de
Kane viam suas vidas com
naturalidade. No teciam elogios, pois
tinham como certo que, se estudasse e
trabalhasse com eles, era da elite.
Ela se viu sorrindo. Eles a
aceitaram no apenas em sua famlia,
mas como um membro de sua equipe.
Deveria saber. Nunca disseram que
ela tinha feito um bom trabalho, nunca
foi elogiada. Se conseguia ou era
excelente em alguma coisa, se movia
para a prxima tarefa. s vezes,
sentia que um soldado foi criado em
seus ossos, o prprio legado que
Whitney queria para seu filho. Era
quem era, o que fazia, e nunca
conheceria nada diferente... Mas
Sebastian teria uma escolha, se
pudesse dar a ele.
Ei! Jaimie jogou o brao em
volta do pescoo de Rose. Pare de
pensar tanto. Estamos aqui nos
divertindo. Quero ir para a boutique
fresca, no fim da rua. No posso
acreditar que eu vivo ao lado dela.
Tem as mais quentes botas de todos
os tempos.
 De todos os tempos? As
sobrancelhas de Rhianna subiram.
Tenho que ver isso. Estive ao redor do
mundo e visitei todas as lojas de
sapatos que pude encontrar no
caminho. Esta loja tem um monte de
concorrncia.
Amei as botas que me enviou
de Milo. Jaimie soltou seu brao e
andou para a frente de Rose, virando
para trs para que pudesse encar-la
enquanto falava. Rhianna e eu
adoramos botas.
Ela tem emergncia por botas
explicou Rhianna. De vez em
quando recebo um SOS frentico
dela, e onde quer que esteja, saio e
encontro um par de botas super fofos.
Rose riu. Eu uso botas de
combate.
Jaimie revirou os olhos e voltou
para seu lado. Rhianna fechou pelo
outro lado. Percebemos disse
Jaimie. Da a boutique de botas.
Srio, Rose, voc precisa de ns.
Vamos mostrar o cdigo verdadeiro
pelo qual todas as mulheres deveriam
viver.
Um par de botas? Rose
perguntou ceticamente.
Rhianna e Jaimie se entreolharam
e depois desataram a rir, balanando a
cabea. No s um par de botas
Jaimie corrigiu. O par de botas.
Quente.
Rose fez uma careta. Eu no
entendo.
Basta dizer aconselhou
Rhianna. Ela se inclinou para Rose e
sussurrou em seu ouvido. Porra,
minhas botas.
A boca de Rose se abriu num
suspiro. Vocs duas so terrveis.
Tente andar at Kane nas botas
para encontr-lo e nada mais
aconselhou Rhianna. Veja o que
acontece.
Eu acho que a mesma coisa
que aconteceria se eu fosse at ele
nua destacou Rose.
Jaimie e Rhianna riram
novamente. Acho que est certa
disse Jaimie, mas to divertido
ver aquele olhar nos seus olhos
quando vem caminhando e senta em
seu colo. to apreciativo.
Rose fez uma reverncia. Estou
disposta a tomar esse caminho.
Toda mulher deve ter um
vestido vermelho sexy em seu
armrio acrescentou solenemente
Rhianna. E um preto. No s
necessrio para sua alma, mas ao seu
arsenal. E assim so as botas muito
quentes.
Rose riu. Como eu sobrevivi
sem saber isso?
No tenho ideia admitiu
Jaimie. Mas, felizmente, est
conosco agora, e podemos te mostrar
o caminho.
Rose olhou para suas botas de
combate. Eu posso ver que tenho
muito a aprender.
Jaimie tocou o brao de Rose, e se
moveram para as sombras fora da
loja, Jaimie se posicionando em frente
Rose, parcialmente a escondendo da
multido na rua.
Rhianna no mudou o passo.
Entrando na loja agora. Pomba est
fora. guia, com voc.
Entendido. A voz de Gideon era
calma. Ela est coberta.
Rose reprimiu um protesto pelo
nome medonho que haviam lhe dado.
Isso tinha que ser ideia de Kane. Ela
no era uma pacifista, no importa se
persistia em subestimar suas
habilidades at que estivessem em
combate real.
Mama Ursa muito mais
apropriado!
O riso abafado de Jaimie foi
seguido pelo bufo de Rhianna
enquanto abria a porta da loja e
desaparecia no interior. Estavam
brincando com ela, oferecendo a
camaradagem que s vinha quando
confiava no outro para guardar suas
costas em uma situao de vida ou
morte.
 Foi apenas um minuto antes que
Rhianna falasse novamente. Tudo
limpo.
Jaimie se adiantou e abriu a porta.
Rose passou, e estavam l dentro.
Imediatamente eram apenas mulheres,
novamente, se divertindo comprando
sapatos. Rose achou reconfortante
que as outras duas mulheres
deslizavam facilmente dentro e fora de
seus papis. Isso significava que se
tivesse uma chance, um dia, seria
capaz de caminhar entre uma
multido e se sentir normal. Se
pudesse conseguir isso, talvez
Sebastian tivesse uma chance depois
de tudo.
 Os sapatos eram surpreendentes.
Nunca prestou ateno em sapatos e,
agora, Rhianna e Jaimie estavam
apontando para saltos de botas
elegantes, realmente muito bonitas.
Voc tem dinheiro salientou
Jaimie. Lily colocou dinheiro em
um fundo para cada uma das garotas
com quem cresceu. Isso inclui voc,
Rose. Est bem ali. Concedido,
estamos usando muito dinheiro para
comprar todos os edifcios que nos
rodeiam e reform-los, mas voc tem
muito para comprar alguns itens
especiais para si mesma. Como estas
impressionantes botas que voc nunca
encontrar novamente. Ela
segurava um par de botas de couro
macio, verde oliva com um corte
quadrado e um dedo de salto. O
que acha?
Ou estas? Rhianna mostrou
um par de botas cor de sangue que
serpenteavam at o joelho. Saia
curta ou um par de jeans apertados.
Realmente dramtica.
Voc ficaria dramtica em tudo
salientou Jaimie, soprando um
beijo. Experimente estas, Rose, vo
com uma roupa sexy.
Roupa sexy? Rose ecoou
baixinho. No tenho roupa sexy.
Lingerie disse Rhianna.
Sabe, fio dental, espartilho, uma
camisola transparente.
Rose sacudiu a cabea. Eu no
tenho nada disso.
Oh querida, voc precisa de
ajuda desesperadamente, disse
Jaimie, colocando as botas para baixo.
Estamos na loja errada. Precisamos
ir para outro lugar.
Vocs tem companhia. Duas
mulheres. Ambas jovens. Olhar
bastante inofensivo, Gideon advertiu.
Olho vivo, alertou Javier. Cada
uma tem uma tatuagem em seu pulso.
Vi apenas de relance, mas poderiam
ser do cartel de Lopez. Eles se
propagam atravs do Arizona, Texas
e especialmente na Califrnia.
 Seria uma coincidncia.
Disse Rose em voz alta.
Javier nos avisou h algum tempo
que eles se estabeleceram aqui. Faz
sentido as mulheres comprarem aqui,
Jaimie respondeu quando o sino
tilintou, sinalizando que no estavam
sozinhas.
Rose estava de costas para elas,
enquanto Rhianna e Jaimie viraram
ligeiramente, observando as recm-
chegadas. Ambas as meninas eram
jovens, no mais de vinte anos, com
cabelos escuros e encaracolados e
culos em seus rostos. Falavam baixo
entre si, mas as trs mulheres eram
aprimoradas e podiam ouvir o
intercmbio sussurrado.
Evidentemente, uma estava certa que
seu namorado estava dormindo com
outra mulher e queria que seu amigo
Imelda, sondasse ao redor. Ignoraram
Rose, Rhianna e Jaimie
completamente.
Acho que esto mais interessadas
no que os namorados esto fazendo
do que em ns, Jaimie disse.
Ns poderamos ir at a loja de
lingerie, Rose sugeriu, se
comunicando com a telepatia.
longe?
Poucas quadras, mais trs, acho,
disse Jaimie.
Sobre meu cadver, respondeu
Kane. No estamos preparados
ainda. Comprem suas botas e saiam
da.
Rhianna suspirou. J notou que
certas pessoas so desmancha-
prazeres?
Rose riu alto. No podia impedi-lo.
Kane sempre seria Kane. Sua ideia de
seguro era em qualquer lugar perto
dele. Ela pegou as botas verde-oliva,
amando a sensao delas. Uma das
recm-chegados as pegou ao mesmo
tempo. Rose sorriu para ela e soltou.
V em frente. So lindas.
O sorriso da menina foi breve, mas
levou para o atendente para pedir seu
tamanho. Rhianna j estava
experimentando as botas vermelhas, e
Jaimie tinha escolhido um par
castanho chocolate. Rose andou pela
loja, olhando tudo, um pouco chocada
com os preos e como os saltos eram
diferentes. Algum pode realmente
andar nestas coisas? Ela se virou,
levantando-as no ar.
Jaimie riu. Rhianna pode.
Disse ela.
Srio? Rose perguntou,
girando ao redor. Rhianna apenas
sorriu quando tirou as botas
vermelhas. Sem tropear?
Moleza
Olha Irma Imelda disse
enquanto andava pela sala, exibindo
as botas verdes.
Irma mal olhou para a amiga, sua
ateno no celular, mensagens de
texto passando como loucas. Rose
sentiu pena da moa. Esto muito
quentes em voc, ela comentou.
Mesmo enquanto dizia isso, viu as
botas para ela. Amou olhar para elas.
Cinza suave, uma trana de couro em
torno do tornozelo e na parte superior
da bota, cano alto, com apenas o
suficiente de salto para ser usado com
vestido, mas no to alto que
quebrasse o pescoo. Tinha que
experiment-las.
Eu adorei essas. disse Rose,
com um suspiro.
 Rhianna deu um sorriso de
aprovao. Faa como eu,
experimente.
Rose no precisou de mais
incentivo. Pediu ao funcionrio seu
tamanho e afundou na cadeira de
veludo para substituir suas botas de
combate pelas de couro macio. Nunca
em sua vida teve tal luxo. As botas
eram ridculas para algum como ela.
Onde no mundo iria us-las? Passou a
mo sobre o couro macio. Mas
realmente as amava. Eram
maravilhosas, acariciando seus ps,
rodeando-a de pura elegncia.
Ela olhou no espelho, enquanto
Jaimie e Rhianna faziam rudos de
aprovao. No tenho onde us-las,
e nada para acompanhar, mas
realmente as amei.
Jaimie e Rhianna sorriram uma
para a outra. Mais tempo para
compras, Rose. Pegue as botas, e na
prxima vez que sairmos,
encontraremos o vestido perfeito.
Kane pode lev-la para jantar fora, e
ns seremos babs.
E danar. Rhianna
acrescentou.
Eu no sei danar. disse
Rose.
Ns vamos te ensinar Jaimie
ofereceu quando Rose sentou com
relutncia para tirar as botas.
 Pegue-as, Kane disse. Se as quer,
Rose, vamos encontrar um bom lugar
para ir.
Ela respirou fundo e olhou para
elas. Ela tinha um filho para cuidar,
uma casa para manter a segurana.
Ser que precisava das botas? No,
mas realmente as queria. A tentao
era extraordinria. Whitney teria se
aborrecido com ela. Esse pensamento
derrubou seu sentido de certo. Ela as
levaria, mesmo que fosse s para
provar para si mesma que rejeitava
plenamente sua lavagem cerebral.
Tem dois membros do bando
sentando na calada em frente loja,
e um tentando parecer discreto
contra a frente do edifcio. Usa um
casaco e sua mo est dentro dele.
Um quarto problema est
atravessando a rua e indo direto para
a loja.
A voz fria de Gideon entregou a
mensagem. Sem hesitar Rhianna
atravessou a loja e puxou o telefone
celular de Irma, que persistia em p e
em silncio ao lado da porta.
Isso foi estpido, ela
assobiou. Deveria ter sado daqui
enquanto teve a chance.
Irma tentou puxar uma lmina de
seu cabelo. O cotovelo de Rhianna
atingiu duramente seu rosto. O crack
foi alto, e Irma caiu no cho aos seus
ps. Saiam daqui. ela chamou o
funcionrio. Use a porta de trs.
Essas mulheres so membros de
gangues, e seus homens esto a fora.
Quando deu a ordem, ele puxou
sua carteira e ligou um sinal de algum
tipo.
Rose no podia ouvir o que ele
disse, mas o funcionrio virou e saiu
correndo da loja. Rose pegou o pulso
de Imelda quando ela tentou correr na
direo da porta, chamando o homem
que se movia rapidamente do outro
lado da rua. Rose aplicou um duro
golpe do lado do pescoo, e a menina
caiu dura.
Tenho o alvo, disse Gideon.
 Deixe-o entrar, Rhianna
protestou. Muitos civis. Seus amigos
provavelmente tem coceira nos
dedos. Rhianna pisou ao lado da
porta.
Rose percebeu que ningum
protestou. Jaimie se moveu para trs
do balco, puxando sua arma da bota.
Rose tomou o lado oposto de Rhianna
na porta. Preferia a faca. Poderia ser
rpida e precisa. E facas eram
silenciosas.
Este Jos Cortina, um
verdadeiro duro. o verdadeiro
negcio, Rhianna. Prefere uma faca.
Pensa que um mulherengo. Tem
gosto em machucar mulheres e
torturar qualquer um que acha
cruzando seu caminho. Javier nos
informou que sorri para voc, d
meia volta e em seguida, se vira e
atira uma faca. Ele canhoto.
A porta abriu, e Jos entrou.
Rhianna chutou a porta fechada e
caminhou por trs dele. Sua
menina enviou a foto errada.
Jos tocou o corpo inerte de Irma,
cuspiu sobre ela, e depois olhou para
Rose. No acho isso. Voc vale um
milho fresco.
Ele olhou por cima do ombro para
Rhianna, seus olhos se abriram de
surpresa quando viu seu rosto e corpo.
Meu dia de sorte.
 Voc acha? Seus meninos l
fora esto tendo um mau dia. D uma
olhada. Rhianna se moveu
ligeiramente para dar a Jos uma
melhor viso da rua.
Jos desviou o olhar para espreitar
por cima do ombro. Os dois homens
que estavam informalmente sentados
na calada estavam agora cados,
parecendo bbados. O sangue escorria
constantemente na sarjeta. O terceiro
homem, o nico armado com a
semiautomtica, tropeou na rua em
frente a um carro. O carro no teve
tempo para frear, e o corpo voou para
cima e sobre o cap, quebrando o
para-brisa. A arma caiu na rua.
 Que inferno? Jos voltou-se
para Rose com um pequeno sorriso.
Ele virou como se fosse sair, sua mo
um borro.
Rhianna pegou seu pulso com uma
fora surpreendente, se aproximando.
Jos franziu a testa abaixo para o
cabo da faca enfiada no seu peito.
Que diabos? Ele repetiu e tossiu
sangue. Ele brotou nos lbios e
escorreu por seu queixo. Seus joelhos
dobraram. Rhianna recuou e o deixou
cair.

Captulo 19
 O helicptero voou baixo sobre o
deserto, sem luzes. Havia pouco som,
apenas um baque surdo das ps que
se moviam rapidamente, ficando
abaixo do radar pairando apenas na
borda da remota aldeia. A cidade
esparramava na frente deles, uma
coleo de casas de adobe se
espalhando para as fazendas
perifricas beira de uma colina.
Sentada no topo da colina, numa
grande propriedade, uma casa
elaborada, de dois andares, cercada
por torres e cercas, olhava para os
moradores da vila. Um lago azul
brilhante parecia convidativo do ar.
 O desenho lembrava a Kane um
senhor feudal, olhando seus sditos.
Olhou para os homens e Rhianna, que
estavam colocando suas vidas em
risco por sua mulher. Por ele. Por seu
filho. Viveu sua vida com esses
homens s suas costas. Podia contar
sempre com eles. O que o homem na
manso tinha? Dinheiro. Poder. Assim
como Whitney, compravam a
lealdade. Eles governavam atravs do
medo.
Mack assinalou ao piloto, o
helicptero diminuiu e deu uma
parada abrupta. A equipe se moveu
para o local quando as cordas caram.
Rapidamente desceram, atingindo o
cho correndo, nas artes de combate.
A equipe estava em pleno vigor.
Jaimie ficara com Sebastian, Marc e
Brian, o depsito trancado em total
segurana. Os outros nove membros
de sua equipe corriam em formao
para a casa segura, onde os trs
contatos entre membros da elite da
Fora Area para Resgate Caminhante
Fantasma Time Quatro esperava. Isso
dava uma dzia para Mack, mais que
suficiente para fazer o trabalho. Esta
era uma misso pessoal, e isso exigiria
deles ser os fantasmas que eram. A
noite realmente pertencia a eles, e
Cesar Lopez estava prestes a
descobrir isso.
 Mack levantou seu punho fechado,
e os nove membros de sua equipe
deitaram, desaparecendo nas sombras
dos prdios. Um assobio veio da
esquerda. Mack apontou dois dedos, e
Javier entrou no beco, seu corpo
desaparecendo nas sombras mais
escuras ao longo da parede. Moveu-se
em completo silncio, uma parte da
noite, seu trabalho conseguir uma
sensao de seus contatos. Kane
deslizou por trs dele, posicionando-se
na outra parede, a fim de cobrir
Javier. Gideon j estava subindo no
edifcio, cada vez mais alto, sua viso
noturna permitindo ver sem culos,
abrangendo Javier do seu ponto de
vantagem.
Furgo grande. Estragado.
Pintura descascando. Motorista atrs
do volante. Um homem de p na
porta dos fundos. Um se aproximando
de voc, Javier. Dois vagabundos
dois quarteires abaixo, ambos
armados. Olhar militar, Gideon
relatou.
Lopez possui militares
estacionados em qualquer lugar perto
de sua fortaleza. Tambm a polcia,
Mack lembrou. Considere-os
inimigos.
Entendido, Gideon reconheceu.
Mack queria entrar e sair da aldeia
sem ser visto ou ouvido. Os dois
militares apresentavam muito mais
desafio que os homens do furgo. Se
os homens que os encontrassem
fossem inimigos, no havia dvida que
acabariam mortos na rua.
Javier assoviou baixo no exato
momento que o homem se virou para
ele, um pouco de luz da meia-lua
minscula, iluminou Joe Spagnola.
Javier passou a identidade para os
outros.
Kane sentiu a tenso no estmago
diminuir. Joe Spagnola era um
Caminhante Fantasma familiar para
sua equipe. Havia vigiado Jaimie por
meses antes que a equipe voltasse
para San Francisco. Ficou sem se
mexer, abrangendo o homem por trs
do caminho. Era um estranho, mas
as chances eram melhores do que
nunca.
Houve uma conversa sussurrada
entre Javier e Joe, antes que Joe
levasse Javier ao redor do caminho
para apresent-lo ao homem que
guardava suas costas. Javier manteve
seu corpo entre ambos os homens,
deixando o caminho livre para Kane.
Kane no estava to preocupado. Joe
e seu amigo precisavam ter cuidado
em torno Javier. Podia matar numa
frao de segundo, irrompendo em
violncia sem aviso prvio. Ainda
assim, no tirou os olhos dos dois
homens. Outra breve conversa seguiu,
e o segundo homem se aproximou do
caminho para abrir a porta grande.
Malichai Fortunes, Mack. Tem
um representante osso duro de roer,
mas o verdadeiro negcio, Javier
reportou. um membro do Time
Quatro.
Kane se aproximou. Olho vivo,
Gideon.
Estou no motorista.
Este era o momento mais perigoso
de todos. Javier caminhou at a parte
de trs do caminho e inspecionou o
interior para ter certeza que no era
uma armadilha. Teriam que ir de
caminho at um local seguro mais
prximo possvel da casa. A maioria
das pessoas na cidade eram
empregadas diretamente por Lopez e
sua subsistncia dependia de sua boa
vontade. Sua equipe no encontraria
muitos aliados, e a maioria das
pessoas ficaria feliz em entreg-los ao
chefe do cartel e receber uma
generosa recompensa.
Porra, os dois militares de
repente me interessaram, Gideon
informou.
Rhianna, Rose, cuidem deles,
Mack instruiu.
Ambas as mulheres tiraram suas
jaquetas s pressas, revelando tops
grudados ao corpo. Os seios
generosos de Rhianna estavam
enquadrados lindamente. Rose parecia
uma fada sexy quando jogou a
semiautomtica para Jacob Princeton,
o Caminhante Fantasma mais prximo
dela. Rhianna balanou seu cabelo,
tirou uma garrafa de tequila de sua
mochila e jogou sua arma para Jacob
tambm. Passeou por trs do edifcio,
balanando os quadris, Rose ao seu
lado. As duas mulheres riam, suas
vozes meldicas, sedutoras, de modo
que os dois militares voltaram sua
ateno para o som. Quase ao mesmo
tempo as duas pararam, como se
apenas agora vissem os dois militares.
Imediatamente, mudaram de
direo para interceptar os dois
homens, cochichando e rindo. Rose
permitiu que Rhianna assumisse a
liderana. No estava acostumada a
usar artifcios femininos como arma,
embora certamente foram cobertos
em sua formao, mas no como
Rhianna. Ela chamou os homens com
um dedo, parecendo to tentadora que
Rose ficou atordoada. Era uma atriz
consumada. Se Rose no a
conhecesse bem, teria pensado que
Rhianna ou era uma prostituta
experiente ou estava loucamente
apaixonada por um dos dois homens e
determinada a seduzi-lo e fazer sexo
ali mesmo ao relento.
 Rhianna ps a mo no ombro do
mais prximo e lentamente,
sensualmente, circulou os dois
homens. Seus lbios se separaram, os
olhos os devorando. Murmurou
alguma coisa baixinho em espanhol.
Rose mal pegou as palavras, quase
hipnotizada como os dois homens.
Finalmente. Dois homens de verdade.
Queremos festa. Venham com a
gente. Por favor. Preciso de um
homem de verdade entre minhas
pernas, pelo menos uma vez. A voz
dela escorria com sensualidade. Com
fome. No havia nenhuma maneira
real de um homem resistir a essa voz
fumegante, desejosa.
 Eles seguiram Rhianna direita
para o pequeno espao entre dois
prdios. Ela se virou, oferecendo a
boca para o primeiro, enquanto Rose
se posicionava perto de seu parceiro.
Elas atacaram no mesmo momento
exato, empurrando as seringas contra
o pescoo exposto e, lentamente,
deitando os corpos no cho. Rhianna
era toda profissional, quebrando a
garrafa de tequila e derramando
liberalmente em suas roupas. Se
agachou ao lado deles e abriu
camisas, calas e empurrou as cuecas
abaixo dos joelhos do homem. As
armas foram colocadas junto deles
como se esquecidas no cho, a
centmetros da garrafa vazia de
tequila, com um par de cuecas em
cima.
Rhianna foi meticulosa. No havia
dvida que ambos acreditariam que
festejaram intensamente. A droga em
seus sistemas lhes daria uma dor de
cabea chamejante, simulando uma
ressaca.
Lucas, estamos bem, Rhianna
confirmou quando se levantou.
Rose ficou chocada que Lucas
conseguisse entrar no beco atrs delas
e fazer parte das sombras. No o tinha
visto ou ouvido.
Rhianna sorriu para ela. No o
vi tambm. Ele um fantasma. Ns
todos somos.
Rose sorriu para Lucas. Voc
bom.
Ele pareceu um pouco
envergonhado pelo elogio. Tudo
limpo, Mack.
Os trs voltaram para a rua,
mantendo-se fora da vista, cientes de
Javier em modo de perigo. Ele se
aproximou do caminho e olhou
dentro, uma viso arrebatadora,
exposto quando fez isso. Quando se
virou dando o sinal de ok, seu olhar
procurou e encontrou Rhianna na
escurido. O queixo dela inclinou,
mas no afastou o olhar.
Javier continuou at a frente do
caminho, abordando o motorista por
trs. O homem pisou com cuidado
fora do caminho, mos vista.
Houve uma pequena troca de
palavras. Tudo bem, Top. Wyatt
Fontenot. Conheo seu irmo, Gator.
No sabia que ele era um
Caminhante Fantasma.
Ele tem a marca, e Joe responde
por ambos.
A marca, Rose veio a descobrir,
empurrando a vontade de coar suas
novas tatuagens, era simplesmente os
smbolos usados pelos Caminhantes
Fantasmas. Um tringulo com trs
smbolos distintos dentro, que
significavam: Cavaleiros da sombra
protegem contra as foras do mal,
usando a energia psquica, coragem e
honra. Ela tambm tinha, como todos
os membros das equipes especiais, o
relevo Caminhante Fantasma com as
palavras latinas, A noite nossa. A
tinta era especial, s podia ser vista
por aqueles que tinham viso noturna,
e cada Caminhante Fantasma na
verdade tinha.
Estamos indo. Gideon, fique
afiado.
Eu o tenho coberto, Top.
Javier deu um passo frente para
a rua, um movimento aparentemente
casual, mas se colocou numa posio
melhor para cobrir o motorista e
Malichai. Mack sinalizou para sua
equipe ir em frente, e invadiram a rua,
uma corrida de sombras escuras,
subindo na parte traseira do
caminho.
Kane manteve a posio no beco
olhando a rua, outro par de olhos para
manter sua equipe em segurana.
Rose, Rhianna e Lucas se juntaram
aos outros, facilmente saltando na
traseira. Javier ia em cima, sobre o
cap at o teto, deitado. Kane o
seguiu, pulando no teto e deitando, de
frente para trs, sua semiautomtica
pronta.
Venha, Gideon, disse Kane.
Depressa , Wyatt Fontenot
assobiou.
Na verdade, s alguns minutos se
passaram, mas a maioria da cidade
pertencia a Csar Lopez, e os que no
pertenciam estavam aterrorizados. A
ltima coisa que precisavam era que
algum desse a dica ao czar do cartel
que um pequeno exrcito invadiu seu
territrio. A Equipe Para Resgate no
queria que suas coberturas duramente
conquistadas, ficassem expostas, e
Kane no podia culp-los. Era uma
perspectiva arriscada viver no meio de
uma zona de matana.
Gideon pulou de telhado em
telhado at que pudesse ir para o topo
do caminho. Javier e Kane abriram
espao para ele. Malichai bateu na
traseira do caminho e correu em
torno para abrir a porta do passageiro
e pular dentro, e em seguida, o
caminho estava indo embora. Kane
viu os edifcios brilharem. A maioria
dos moradores se amontoavam dentro
de casa, sabendo por experincia que
era perigoso sair nas ruas depois do
anoitecer. Mesmo os adolescentes
estavam seguros para a noite.
A casa segura estava localizada na
subida de uma ladeira em frente
imobiliria Lopes. No estava acima
da propriedade Lopez, mas a poucos
metros abaixo, com uma extensa rea
subdesenvolvida entre eles. Das
janelas e varandas tinham uma boa
viso da casa de luxo. Joe era
profissional, reconhecendo a falta de
tempo. Estendeu a planta da casa,
bem como mapas e diagramas. Um
muro alto cercava a residncia toda,
com guardas nas oito torres.
Ele srio sobre segurana e
tem enorme poder de fogo
informou Joe quando se aglomeraram
ao redor da mesa por um tempo para
estudar os mapas.
Suponho que h uma sala de
comando na casa? Mack
perguntou.
Joe voltou para o primeiro modelo.
Bem aqui. Tudo controlado a
partir desta sala. Este o seu maior
obstculo. Antes de avanar nessa
casa, vai ter que tirar os dois guardas
l de dentro. De l, controlam o poder
de fogo, os guardas e podem ver tudo.
Cmeras esto espalhadas por toda a
propriedade.
Mack virou para olhar sua equipe.
Ento, tomamos primeiro a sala de
controle. Ns a desligamos, e tudo vai
correr bem. Javier e Lucas, seu
trabalho. Vo pelo tnel e entrem na
casa. No podem tropear com
nenhum dos sensores na casa. Entrem
nessa sala e os derrubem sem se
mostrar, se possvel. No quero
ningum morto, Javier.
 Javier sorriu para ele. Voc
est estragando minha diverso, Top,
mas se quer bebs dormindo, voc
ter.
Mack olhou para ele severamente
por mais uma ou duas batidas de
corao, antes de voltar para as
plantas espalhadas na frente dele.
Ele tem patrulhas regulares ao
longo da cerca. Joe continuou com
a explicao. Ces. Sete deles,
muito cruis. Ele os mantm famintos,
e no gostam de estranhos. Quando os
netos esto na residncia, ficam
trancados, exceto durante a noite, e
ento percorrem as terras sem seus
condutores. As patrulhas permanecem
seguras dentro da cerca dupla. Os
ces foram treinados para deix-los
em paz.
Voc controla os ces, Kane,
Mack ordenou. Vai ter que
fazer isso enquanto est tirando seu
guarda destinado.
Combate urbano significava
manter contato infinito com caninos.
Era obrigao um dos membros ser
capaz de controlar os animais, e Kane
se sentia feliz por ter o dom. Ele
balanou a cabea. Nenhum
problema. Posso controlar os animais
e a multitarefa. Tinha feito isso
muitas vezes para ter certeza.
Quantos guardas? Mack
perguntou.
Em um determinado momento,
tem vinte patrulhas rotacionadas, com
um guarda de lotao em cada torre.
Ethan, voc pega as torres
disse Mack. Tem oito deles para
cobrir, por isso tem que ser rpido.
Ethan, que poderia ir em linha reta
at o lado de um edifcio como uma
aranha, balanou a cabea, confiante
que poderia tirar oito guardas
rapidamente, sem deteco. Havia
uma grande distncia entre cada torre,
mas podiam correr como o vento,
quando necessrio. Enquanto Kane
controlasse a reao dos cachorros,
tinha certeza que no teria nenhum
problema.
Ele mantm dez guardas
patrulhando a linha da cerca, com dez
no quartel Malichai acrescentou.
O nmero sempre o mesmo.
Vamos derrubar cada guarda
dentro da cerca, logo que Ethan nos
d o sinal que os guardas da torre
caram disse Mack. Vou mandar
cada um de vocs para uma posio, e
vamos ao mesmo tempo. Nenhum tiro
pode ser disparado. No quero
qualquer arma utilizada. Coloque-os
para dormir com os dardos.
H dez guardas Malichai
apontou. No podemos ir com
voc. No podemos correr nenhum
risco de arruinar nossas coberturas.
Mack assentiu. Entendemos,
mas estamos sem trs.
Dois, Top, uma vez que eu
termine, serei capaz de derrubar um
guarda Ethan lembrou.
Mack deu um sorriso sem graa.
Ethan, sinto. No queria deix-lo
fora da diverso. Pensei que talvez
precisasse de um descanso.
No me insulte, Top.
Mack riu e, em seguida, sbrio,
retomou seu planejamento meticuloso.
Rhianna, eu e voc podemos usar o
teletransporte, se necessrio. Di
como um filho da puta, mas no
temos outra escolha. Ns dois vamos
ter um segundo guarda. Vai nessa?
Rhianna concordou secamente.
Rose levantou uma sobrancelha.
Teletransporte? Ser que real? J
ouvi de alguns dons extraordinrios,
mas nenhuma das mulheres com
quem cresci podia fazer isso. Levitar,
talvez, mas teletransporte?
Rhianna encolheu os ombros.
irregular. s vezes funciona, s vezes
no, e sempre doloroso...
Perigoso. Javier estava
olhando para Mack.
Rose teve um vislumbre daqueles
planos olhos frios e estremeceu. Javier
tinha um jeito de olhar, sem uma
nica sugesto de emoo, como se
tivesse ido para outro lugar e fosse
capaz de tudo. Kane deixou cair uma
mo no ombro de Rose, espalhando
calor por ela.
Tudo que fazemos perigoso,
disse Mack uniformemente,
ignorando a ameaa evidente.
Teletransporte no exato, mas ser
usado. Rhee, se preferir outro mtodo,
podemos trabalhar com isso.
Rhianna inclinou o queixo, sem
olhar para Mack, mas mantendo seus
grandes olhos lquidos em Javier.
No tenho nenhum problema com
isso, Top.
Javier no olhou para ela.
melhor no ter problema com isso.
 Mack voltou sua ateno para os
mapas, ignorando a conversa
secundria. Rose olhou para o crculo
de rostos. Ningum da equipe de
Javier parecia preocupado. A mesma
coisa no podia ser dita dos homens
da Equipe de Resgate. Pareciam
inquietos. Ela encolheu os ombros
com um frio na barriga e se inclinou
para estudar os planos.
Seus soldados restantes esto
alojados neste edifcio. Joe jogou o
primeiro mapa de lado e puxou um
segundo para cima. Dois andares e
tm um tnel de fuga que se conecta
com o tnel da casa principal, que
conduz a esta sada aqui.
Novamente empurrou de lado o mapa
para retirar outro meticulosamente
desenhado mo.
Portanto, os guardas tm que
ser eliminados, bem antes de entrar na
casa.
Joe concordou. Os tneis no
so guardados. Fomos at a casa
principal, bem como ao quartel. As
portas que do para as estruturas no
esto bloqueadas ou protegidas. Lopez
ficou um pouco desleixado com sua
segurana. Acha que todos temem
suas represlias, at mesmo seu
governo. O tnel na sada da casa
principal d para a sala de controle. A
sala de controle prova de balas.
Quando passar por aquela porta, vai
estar vulnervel. Os dois homens
dentro esto armados at os dentes, e
no estaro dormindo.
Javier encolheu os ombros como
se os homens armados at os dentes
no tivessem nenhuma consequncia.
No matar, Javier, voc tem
que entrar e derrub-los sem que eles
te vejam ou saibam que alguma coisa
est errada disse Mack. Isso
essencial para o plano.
No se preocupe, Top disse
Javier e piscou para Lucas. Lucas
sorriu de volta.
Lembraram a Rose dois meninos
travessos prestes a brincar com um
jogo que ambos sabiam estar fora dos
limites, mas queriam jogar de qualquer
maneira.
Este um inferno de tempo
que escolheu para ir atrs de Lopez
disse Joe. Este fim de semana foi
a grande reunio de famlia. . .
Kane sorriu para ele. Sabemos.
Pensei que era um momento perfeito
para fazer uma visita.
Malichai balanou a cabea.
So todos um pouco malucos. Ele tem
uma famlia enorme. Agora, em casa,
seus dois irmos e suas esposas,
juntamente com as crianas e os
seguranas esto presentes. Um av.
Duas filhas de Cesar, seus maridos e
filhos, e seu filho com sua esposa e
filha. Todos tm guarda-costas
pessoais. Esto todos envolvidos no
negcio da famlia. No desconte sua
esposa, que parece doce, mas o
derrubaria to rpido quanto ele para
manter sua posio.
Era com isso que estvamos
contando disse Kane. Uma
varredura limpa.
Voc estava esperando por
isso. Joe fez uma declarao.
Temos ouvidos no cartel, e
sabamos que o reagrupamento
familiar estava acontecendo
admitiu Mack.
Malichai virou. Tem algum do
lado de dentro?
Trabalhando apenas
informaes. Nada grande. Mack
desconversou.
Tentamos por trs anos penetrar
no crculo interior explicou Joe.
Esto ficando mais violentos. No
incio as guerras eram uns contra os
outros com poucos civis apanhados no
fogo cruzado, mas agora que El
Presidente declarou guerra a eles,
Lopez passou a ir atrs da polcia,
militares e, recentemente, figuras
polticas. Corpos decapitados jogados
nas ruas, assassinatos nas esquadras
de polcia, sequestros, e agora carros-
bomba. uma guerra declarou ele.
 Poderamos usar um pouco de
ajuda.
Mack franziu o cenho para ele.
Pensei que sua unidade tratasse
com atividade terrorista.
Joe no respondeu, e Mack sorriu
para ele.
Sei. Correndo armas aos nossos
amiguinhos bombas-felizes.
Como eu disse, poderamos
usar ajuda.
Uma coisa de cada vez.
Comeamos com isto, e depois a
gente conversa decretou Mack.
Malichai e Joe trocaram um olhar,
muito frustrados.
Se passar por isso.
 Mack sorriu para ele.
Vamos fazer isso. Tenho toda a
confiana na minha equipe.
Rose olhou dos papis espalhados
sobre a mesa para Rhianna e os
homens que a rodeavam. Havia uma
srie de variveis, e em sua
experincia, as variveis aumentavam
ou diminuam a chance de sucesso,
ainda que todos estivessem confiantes.
Era uma equipe forte e dependiam
fortemente um do outro. Whitney teria
dito que era sua fraqueza. Achava que
ele estava errado. Achava que sua
confiana e a crena um no outro era
sua verdadeira fora.
Vamos fazer isso em seis fases
 disse Mack. A primeira fase,
Kane ganha o controle dos ces. Fase
dois, Javier e Lucas assumem a sala
de controle. Fase trs, Ethan pega os
guardas nas torres. Fase quatro,
tomamos os dez guardas em cima do
muro. Fase cinco a guarda no
quartel. Temos que completar cada
fase para alcanar a casa principal.
Qualquer falha, e abortarmos e
voltamos para casa. Quero todos
voltando para casa.
Sua equipe deu um breve sorriso
sem graa, em reconhecimento ao
pedido.
Javier e Lucas disse Mack,
olhando para o relgio, Para cima.
Faremos isso atravs dos nmeros.
Fiquem seguros. Vou ficar regiamente
chateado se alguma coisa acontecer
com qualquer um de vocs. Esperem
at receber o sinal verde de Kane, e
depois cheguem l.
Javier e Lucas sorriram um para o
outro. Recebi a mensagem, Top
disse Javier com uma saudao
pequena. Ele e Lucas saram da sala
sem uma discusso mais aprofundada.
Kane, abra caminho at a cerca
e mantenha os ces calmos.
Estou nisso, Top.
A mo de Kane roou brevemente
o rosto de Rose quando se afastou
dela. Ela sentiu o impacto at os
dedos dos ps. Por um momento seus
olhos se encontraram. Seu corao
estremeceu em seu peito. Ela o amava
com tudo nela. Cada clula. Cada
respirao. Fique seguro.
Voc tambm, querida. Sabe que
no vou fazer isso sem voc.
Ele correu para longe dela. Ela
sentiu o olhar de Rhianna sobre ela,
mas no olhou para cima, precisando
se recompor. Era importante deixar de
lado toda a emoo e apenas fazer o
trabalho. No conseguia pensar em
Kane entrando em uma situao
perigosa, ou que se algo acontecesse
com qualquer um deles, Sebastian
ficaria sem um dos pais. Pelo menos
sabia que Jaimie cuidaria dele e a
equipe o protegeria. Empurrou tudo
isso de lado e voltou ao local,
aguardando o sinal verde de Kane.
Kane era impossvel de detectar
no escuro. Assim como Javier e
Lucas, ele desaparecia, um mero
fantasma no meio da noite, deslizando
fcil e silenciosamente de uma sombra
para a prxima. Um co contra a
barreira, e um guarda se virou para ele
e depois olhou para fora. O cachorro
se acalmou, lamentando um pouco e
girando em crculos antes de deitar
ofegante. O guarda franziu o cenho
para o animal, prosseguindo seu
percurso a p. Estava entre duas altas
cercas de alta tenso, longe dos ces,
mas capaz de ver dentro da
propriedade, bem como fora. Por
outro lado, tinha pouca ou nenhuma
cobertura para a maioria de seu
percurso.
Kane se aproximou da cerca,
chegando a todos os ces no
complexo. Haviam dois do outro lado,
a uma grande distncia dele, e muito
mais difcil de controlar. Quando
comearam a farejar estranhos, os
adormeceria, se no fosse capaz de
comand-los. Era essencial obter a
dominao sobre eles. Tinha que
esticar seu alcance para inclu-los.
Ambos os ces eram resistentes
manipulao. Lutou pela supremacia,
cruel agora, consciente do tempo se
esvaindo. Tinham que estar dentro e
fora antes do amanhecer.
Primeira fase completa. Javier.
Lucas. Podem ir. Boa sorte.
Os homens entraram no tnel e
comearam a se mover rpido, quase
correndo, quase agachados. O tnel
era estreito, com um teto baixo e sem
iluminao. Estava muito escuro,
quase negro, mas ambos tinham
excelente viso noturna. No houve
nenhuma hesitao quando o tnel se
ramificou, ligando para o quartel.
Continuaram ao longo do corredor
principal at que chegaram entrada.
 Usando sinais com as mos,
puseram-se de ambos os lados da
porta para ouvir o movimento de
dentro. Uma cadeira rangeu. Houve
um farfalhar de papis. Lucas apontou
para a esquerda. Javier assentiu.
Colocou a mo suavemente na porta
para impedi-la de fazer um som,
quando Lucas empurrou o bico de
uma mangueira sob a porta, no o
suficiente para percorrer todo o
caminho, mas cerca de metade da
espessura da porta em si. Era o
suficiente para encher a sala com gs.
Ambos usavam mscaras. A ideia era
soltar o gs na sala lentamente assim
nenhum homem perceberia que havia
um problema. A frmula utilizada era
uma das invenes de Jacob. H
muito tempo o chamavam de, cientista
louco, com seu laboratrio e produtos
qumicos. Fornecia todos os tipos de
coisas divertidas para eles usarem
quando explodiam coisas e, tambm,
um gs inodoro necessrio para
colocar os dois homens dormindo. O
gs no podia ser de ao rpida, mas
gradual, de modo que bocejavam e
ficavam sonolentos, sem suspeitas.
Gradual levava um tempo precioso.
Javier contou os minutos. O tempo
rastejava. Este tipo de combate
requeria nervos de ao. Esperou
calmamente. Lucas no movia um
msculo. Ambos estavam
acostumados a viver nas sombras da
noite, e a quietude era grande parte
disso. Alguma coisa pesada caiu no
cho. Houve um resmungo, e depois
silncio. Mais um minuto, e a cadeira
rangeu e rolou, acertando a parede
com um baque.
Javier ergueu o polegar, mas
esperou mais trs minutos antes de
cortar o gs do quarto. Abriram a
porta com cautela. Um corpo jazia no
cho a poucos metros de dezenas de
telas. Um arsenal decorava uma
parede, cada tipo de arma que podia
ser necessria para defender a
fortaleza de Lopez. Um segundo
homem estava afundado em sua
poltrona, preso contra a parede. No
tocaram o homem quando se
inclinaram sobre a mesa para
perscrutar as telas.
Fase dois concluda. Estamos no
controle, Javier relatou.
Mack olhou para Ethan. Suba. Os
guardas esto espreita. No podem
v-lo ou a torre de guarda vir
abaixo.
Estou neles, Top.
Ethan rastreou de bruos na
grama. Esta seria a mais longa espera.
Tinha que escalar oito torres e um por
um, tirar o guarda da torre sem
deteco. As torres subiam e desciam
sem salincias ou reentrncias, assim
Gideon no teria ajuda, e era o
segundo mais adepto de escalada.
Ethan saiu da cobertura e iniciou o
lento percurso para a prxima torre.
Ele se arrastou pela terra e grama, a
cu aberto, misturando-se, como
fizeram todos os Caminhantes
Fantasmas, com o terreno. A torre ia
para cima, e ele flexionou os dedos,
deslizou fora de seus sapatos especiais
para poder usar os dedos dos ps
tambm. Precisava chegar ao topo
rpido, ento usaria os dois. Tinha
pelos microscpicos em suas mos e
ps, e cada um dos pelos individuais
tinha pelos menores, ou cerdas, cada
uma com uma ponta triangular. Por
causa das centenas de pontos de
contato, as cerdas permitiam subir em
quase qualquer superfcie, sem medo
de cair. Poderia suportar 170 vezes
seu prprio peso.
Ele subiu rapidamente e em
silncio, escalando pelo interior da
torre e pairando acima at que o
guarda se inclinou na direo da sua
caneca de caf. Ele caiu, inserindo o
dardo rapidamente e o recuperando
quase no mesmo movimento. Fiel
sua palavra, foi rpido e eficiente,
mudando o ataque conforme a
necessidade, mas acabou trabalhando
torre a torre sem deteco. O ltimo
guarda estava levantando um par de
binculos para olhar para a torre
atravs dele, consciente que no
poderia ver qualquer um dos outros
guardas. Estava pegando seu rdio
quando Ethan disparou nele,
pendurado na beira com uma s mo.
Fase trs terminada.
Mack olhou para sua equipe.
Vamos fazer. Sabem onde ir.
Cheguem na posio e me avisem.
No podemos estragar isto. Temos
que fazer este trabalho.
Sua equipe lanou-lhe olhares que
disseram que estavam aptos para o
trabalho, e se misturaram noite,
abrindo caminho at a inclinao,
apenas fora da cerca no espao que
seu guarda atribudo patrulhava.
Rhianna e Mack se posicionaram
entre os dois guardas, que cada um
deles deveria derrubar.
Mack esperou pacientemente
aqueles em maior distncia dizerem
que estavam em posio. A fase
quatro era extremamente perigosa.
Um erro e poderiam muito bem voltar
para casa. Tudo dependia de completo
sigilo, um ataque simultneo.
Orquestrar tal faanha era
praticamente impossvel, a menos que
tivesse os homens e mulheres em sua
unidade que ele tinha. Tinha f neles.
Olhou sua esquerda, onde esperava
Rhianna. O teletransporte era difcil
na melhor das circunstncias. Ela teria
que disparar seu dardo e se enviar
para a prxima posio, pronta para
disparar novamente. No poderia
haver alerta.
Em posio, Top. Um por um, sua
equipe relatou at que estava certo
que estavam prontos.
Mack olhou para o relgio. Na
minha marca. Trs, dois, um. . .
Ele explodiu em ao, atirando em
seu guarda na parte de trs do
pescoo, e imediatamente se
teletransportando para a segunda
posio. O deslocamento de seus
ossos foi incrvel, quase como a fora
g de um jato. Houve um segundo de
desorientao, como se seu corpo no
estivesse todo l, mas seu dedo no
gatilho estava firme, e disparou o tiro
antes do primeiro corpo atingir o
cho. Guardas caram em torno da
propriedade inteira. Ele se arrastou
para a frente para recuperar o dardo,
ao mesmo tempo lutando contra a
escurido que ameaava engoli-lo e a
bile subindo em sua garganta, em
protesto contra a faanha
desorientadora.
O primeiro dardo de Rhianna
entrou sem problemas. Ela
imediatamente se ps na angstia da
toro do corpo, como se estivesse
sendo dilacerada, quando se
teletransportou para a prxima seo
da cerca. Lutando para respirar
quando o ar deixou seus pulmes
numa corrida, disparou o dardo,
mesmo enquanto o soldado ainda
estava embaado. Ele caiu de joelhos,
os olhos arregalados, uma mo
subindo como se fosse estapear de seu
rosto, abelhas que o estavam picando.
Ela sentiu seu prprio corpo amolecer
e caiu, o gosto de sangue na boca.
Respire. Est prendendo a
respirao.
Rhianna amaldioou
silenciosamente. Tinha que ser Javier
na sala de controle, capaz de v-la se
debatendo como um peixe fora d'gua
no cho, ofegante. Deveria saber que
estaria olhando para ela. Ela cravou
suas mos na terra e se impulsionou
para a frente para recuperar o dardo.
Ainda tinha que voltar ao primeiro
guarda e remover os elementos de
prova tambm. Tentou se levantar,
mas no havia maneira de conseguir
ar. Caiu novamente.
Rose. V por Rhianna, Javier
ordenou.
Rose pegou o dardo e olhou sua
direita. Rhianna era uma fora a ser
contada. No podia imaginar que a
mulher precisasse de ajuda com
qualquer coisa, mas correu pelo
terreno aberto, sem questionar a
ordem. Rhianna j tinha recuperado o
dardo do segundo guarda. O sangue
escorria pelo canto da boca. Ela
apontou para o guarda cado na seo
de vedao logo abaixo dela. Rose viu
que o homem tinha cado no centro
entre as duas cercas.
Ela no hesitou, saltando para
cima para agarrar o cabo logo abaixo
do arame farpado. Torcendo o corpo
de cabea para baixo, empurrou com
as mos. Evitando o arame farpado,
pulou entre os dois muros, pousando
em p ao lado do corpo. Recuperando
o dardo, se abaixou para tirar a
identificao do homem, como todos
os outros tinham feito. Lembranas
para dar a Cesar Lopez. Avisou que
ela e Rhianna tinham completado suas
tarefas. Quando todos confirmaram,
Mack deu o sinal para avanar.
Fase quatro completa. Vamos
tentar.
Rose teve que repetir o processo
que usou para entrar nas cercas,
pulando para cima e segurando no
topo do muro, logo abaixo do arame
farpado, e mais uma vez, virando de
cabea para baixo para se lanar no ar
como um foguete, para evitar as
farpas aguadas e a terra do outro
lado. Um a um, os outros membros de
sua equipe passaram pela cerca,
descendo ao quartel para a prxima
fase. Rose esperou por Rhianna. A
outra mulher tropeou em seus ps,
agitada por um momento, e depois seu
corpo ficou ereto.
Coragem indomvel, Rose sabia.
Talento psquico podia cobrar um
preo enorme para todos eles. O
teletransporte era um negcio
desagradvel. Em combate, um
soldado cavava fundo e nunca
nunca deixava sua equipe na
mo. Rhianna se ergueu e passou por
cima da cerca, limpando o sangue de
sua boca com o brao. Deu um
sorriso para Rose. As duas correram
para o quartel, se juntando ao resto da
equipe j convergindo para a
construo.
Javier e Lucas na sala de controle
eram seus olhos e ouvidos, usando as
cmeras de segurana no quartel
contra os guardas.
Dois jogando cartas na primeira
sala esquerda. Tem trs na piscina
em frente a vocs, o corredor sem
sada para a piscina. Um na cozinha,
logo direita da sala de bilhar.
Quatro em seus beliches.
Todos haviam estudado o layout
do quartel, mas com a voz sussurrante
de Javier em suas mentes, os mapas
ficaram ainda mais claros. Tinham
que entrar despercebidos em cada
quarto e jogar gs ou dardo nos
ocupantes. Se os dardos fossem
usados, teriam que ser recuperados.
Cada guarda teria sua identificao
confiscada, a fim de entreg-las a
Cesar Lopez. Este era um assalto mais
psicolgico que fsico. Planejaram
destruir completamente Cesar Lopez.
O plano era arriscado e apelava para o
sincronismo preciso, algo que nem
Lopez nem ningum acreditaria
possvel. Eram fantasmas invadindo
sua fortaleza pessoal, passando por
todos os guardas, em sua prpria casa.
Nunca iria se sentir seguro
novamente. Com o tempo questionaria
a si mesmo, e perderia a confiana
naqueles que guardavam sua famlia.
Atacariam sua mente e incutiriam
terror em seu corao. Cesar Lopez
entenderia que era vulnervel, que
toda sua famlia era vulnervel.
Rose era particularmente grata a
Kane por no trat-la de forma
diferente dos outros membros da
equipe. Ele no a vigiou, no a
guardou como temia. Em todo caso,
todos tinham cuidado extra para ficar
perto de Paul. Ele puxou seu peso,
cumprindo cada fase do trabalho
como todos os outros, mas ela notou
que os membros da equipe pareciam
estar um pouco mais atentos a ele. Ela
se encontrou fazendo a mesma coisa.
Notou que Rhianna tambm. Se
algum perguntasse a ela porque, no
seria capaz de articular o porqu
exatamente, mas ele parecia fora de
lugar no ambiente, muito sensvel para
este tipo de trabalho.
Rose e Jacob liberaram o gs na
sala onde quatro guardas dormiam em
beliches. Kane, Gideon e Rhianna
tomaram os trs jogando sinuca perto
da piscina. Mack e Paul dispararam
nos dois homens que jogavam cartas e
Ethan fez o mesmo com o da cozinha.
Fase cinco completa, Mack
reportou. Entrando na casa para a
fase final.
Javier estudou cada quarto. A
maioria dos ocupantes estavam
dormindo. Guarda-costas estavam fora
das salas de Csar e seu filho. No
havia nenhuma cmera no quarto de
Csar, mas cada outro quarto tinha
vigilncia. Suas duas filhas ainda
estavam juntas no jardim de Inverno,
enquanto seus maridos dormiam nos
quartos. Dois adolescentes estavam na
cozinha lanchando, enquanto um
terceiro estava sentado na sala de
Csar assistindo pornografia. Um
guarda do lado de fora do jardim de
inverno, mas ningum tinha seguido os
adolescentes. Javier retransmitiu a
informao para sua equipe.
Rose tinha um trabalho. Kane era
a sombra dela atravs do labirinto de
corredores, subindo as escadas para o
quarto principal. Os outros membros
da equipe foram atribudos a cada sala
especfica e famlias. Tinha que
acreditar que fariam seus trabalhos,
um por um, colocando cada membro
da famlia para dormir e reunindo
algum tipo de prova para Lopez. Kane
levantou a mo, e ela parou no topo
da escadaria. A casa estava escura,
mas algumas luzes brilhavam. Permitia
usar as sombras, deslizando de um
lado para o outro em completo
silncio.
Os sussurros em sua cabea
comearam a chegar rpido. Feito.
Feito. Feito. Ainda assim, ela
esperou, inspirando e expirando,
espantada com as habilidades e
unidade de uma equipe to grande,
trabalhando junta. A ideia de Whitney
era dois homens por equipe.
Salientava que quanto maior o
nmero, mais espao para erros, mas
os homens daquela equipe a equipe
dela penetrou no covil de um dos
maiores e mais perigosos cartis, com
um plano complexo e ousado.
Voc tem uma tentativa, disse
Mack.
Na ordem suave, Kane se deitou
no cho apenas aos ps do guarda,
atirando uma flecha em seu pescoo.
O guarda tentou dar um tapa no que
achava ser um inseto, mas a agulha
entrou em sua corrente sangunea, e
com a mistura de ao rpida, ele
caiu, sua semiautomtica
escorregando de suas mos. Rose
pegou a arma e a baixou para seu
colo. Kane removeu sua identificao.
Este seria o momento mais perigoso.
No havia cmeras. Tinham que
entrar no quarto sem deteco,
colocar a mulher para dormir, e ter
uma conversa com Cesar.
A porta estava trancada, e Kane
levou alguns minutos preciosos para
abrir a fechadura. Estavam na linha do
tempo. Os guardas deveriam acordar
antes do sol nascer, e todos teriam
que ter ido embora da casa e sado do
Mxico antes que isso acontecesse.
Kane avanou pela porta aberta e
entrou pelo cho, rolando para a
direita da cama, ao lado da mulher,
permanecendo nas sombras mais
escuras. Rose veio atrs dele,
abaixada, fechando a porta atrs dela.
A cama rangeu, e ela congelou,
claramente vista se Cesar olhasse
para baixo.
Ela contou at sessenta e ento
comeou um lento rastejar ao lado da
cama de Csar. Estaria armado e no
hesitaria em atirar. Estava dormindo
diante dela, e ela sorriu quando
deslizou a mo sob o travesseiro para
retirar sua arma. Uma faca estava
sobre a mesa de cabeceira, o punho
apontado para onde poderia
facilmente agarr-la. Esperou at que
Kane disparou na mulher e caiu na
escurido. Sabia que a faca estava
fora e pronta para ser lanada.
Agachou-se, apresentando um alvo
menor, ergueu a faca de Cesar, e a
colocou sempre muito suavemente
contra a artria em seu pescoo.
Acho que deveria acordar, agora,
senhor Lopez ela anunciou em voz
baixa.
Os olhos ficaram conscientes,
imediatamente.
 No me moveria se fosse voc,
mas d uma boa olhada no meu rosto.
Quero que se lembre de mim, para
saber quem sou.
Ningum queria que Cesar Lopez
se lembrasse dele. Os olhos ardiam
com arrogncia, com fria, com a
promessa de represlias. Rose sorriu
para ele. Acho que, antes de
comear com seu machismo, no
olhou a condio de sua esposa.
O olhar dele virou para sua mulher
de quarenta anos. No podia virar a
cabea, mas podia ver o contorno ao
seu lado.
Ela est dormindo. Quero que
realmente pense sobre essa situao
que encontrou para si mesmo, senhor
Lopez, porque se no fizer isso,
algumas coisas muito ruins vo
acontecer com voc e cada pessoa
que ama.
A porta se abriu, e sombras
escuras passavam dentro e fora da
sala, deixando cair as identificaes
na cama entre suas pernas. As
identificaes que choviam sobre ele
eram de seus guardas, seus filhos,
suas filhas, suas esposas e,
eventualmente, algo tirado de cada
criana supostamente segura em sua
casa.
Rose se inclinou. Como pode
ver, poderamos ter matado cada
homem, mulher e criana na sua
propriedade e, nesta casa. Cada um.
No nos conhece, Lopez, mas
conhecemos voc, e sabemos onde
todos moram. Ningum sabe que
estamos aqui, s voc. Acreditam que
todos adormeceram. Pode dizer o que
quiser quando devolver suas
identificaes e tudo aquilo que
confiscamos como prova de que
poderamos t-los matado. Cancele o
contrato sobre mim. V embora e
finja que no existimos. Voc e eu
no teremos mais problemas. Se no
fizer isso, meus amigos e eu
voltaremos, e acredite quando digo
que no quer nenhuma ligao
conosco. Agora no. Nem nunca.
Ela permitiu que a faca deslizasse
em sua pele. Sua respirao ficou
presa na garganta, e ele endureceu, o
medo rastejando em seus olhos, seu
corpo virando uma massa de geleia
trmula. Podia ver as sombras dos
homens, se movendo em seu quarto,
mas nunca conseguiria identific-los.
Tinham invadido seu santurio, e
provaram que poderiam matar a
todos. Ele engoliu em seco e acenou
com a cabea.
No me decepcione, Lopez.
No faa nada estpido. Mesmo que
sua gente me encontre e me mate,
meu povo levaria tudo e todos de
quem gosta. E ento iriam te matar.
So fantasmas. Voc nunca vai v-los
chegando, e ento ser tarde demais.
Temos um entendimento? Ela
manteve sua voz muito equilibrada,
muito suave. Quase gentil.
Seus olhos estavam quase brancos
agora, seu terror crescendo. Seu
corpo tinha comeado a suar. Toda a
arrogncia havia desaparecido quando
enfrentou sua prpria mortalidade.
No havia nada a refutar no que ela
dizia. A prova estava espalhada por
todo seu leito.
Ele balanou a cabea novamente,
desta vez com fora suficiente para
que a faca cortasse sua pele quando
Rose no foi cautelosa.
Percebe que vamos ter que
p-lo para dormir como os outros
disse ela, quase como se estivesse
falando com uma criana. Apenas
para o caso de tentar se convencer
que teve um pesadelo, vou cortar sua
dose pela metade. Vai acordar
primeiro e ver todas as provas em sua
cama. Pode andar em torno de sua
casa e ver os guardas, seus filhos e
netos dormindo em paz. E pode me
agradecer, Lopez. S vou ter
compaixo por eles neste momento.
Olhe em meus olhos para que saiba
que estou dizendo a verdade. Algo
qualquer coisa que acontea
comigo, e estaro todos mortos.
Ele acreditava nela, podia ver em
seu rosto. Ela apertou a agulha em seu
pescoo e o observou olhando-a
enquanto a droga o levava.
Fase seis completa. Vamos para
casa, ela informou a Mack.

Captulo 20

O perfume das flores permeava o

ar. Rose respirou fundo e virou o rosto
para Kane. Seu olhar penetrante
encontrou o dela, e seu corao quase
parou e depois comeou a bater. Ser
que seria sempre assim? Um amor to
forte, extraordinrio e esmagador que
a abalava toda vez que olhava para
ele?
Faz todas as noivas se sentirem
assim no dia do casamento? Ela
murmurou, esperando que ele
curvasse a cabea para ela. No
conseguia olhar para ele sem querer
ser beijada, e Kane sempre sabia o
que precisava ou queria. Mesmo as
botas que tinha deixado para trs na
loja estavam agora em segurana no
seu armrio um presente dele. Ele
parecia gostar de lhe dar presentes.
Ningum nunca fez isso antes, e s
vezes no sabia bem o que dizer ou
fazer quando a presenteava com outro
pacote ou deixava algo assim em sua
cama.
Ele no a desapontou, o brao
correndo em volta da sua cintura,
puxando-a junto dele, para que ela
pudesse lev-lo profundamente em
seus pulmes antes de sua boca toc-
la. As borboletas familiares vibraram
em seu estmago. Ela sempre
sempre adorava beij-lo. O mundo
deixou de existir, apesar do barulho
de tantas vozes, tantas conversas
girando em torno deles. Trs equipes
Caminhante Fantasma vieram para
ajudar a celebrar seu dia e
confraternizar uns com os outros.
 Kane tinha dado isso a ela, este
incrvel casamento e uma lembrana
que nunca pensou ter. No era o
vestido branco de casamento direto da
revista que Jaimie e Rhianna
encontraram para ela ou o smoking de
Kane, que o fazia parecer seu lindo
prncipe, que significava tanto. Eram
essas pessoas a rodeando, celebrando
com eles. Tinham vindo de todos os
lados, enchendo o depsito que
Gideon e Paul estavam reformando.
O armazm foi transformado em
um mundo cintilante com lustres
elegantes e esculturas de gelo, coisas
deslumbrantes vistas apenas entre as
pginas de um livro, mas nunca
experimentadas. Os homens estavam
incrivelmente belos, como nos contos
de fadas, enquanto as mulheres, com
vestidos bonitos, estavam de tirar o
flego.
Kane a puxou em seus braos
quando a msica ficou lenta, plena de
sonhos, para que ela descansasse a
bochecha dela contra seu peito e se
deixasse derreter contra ele.
Danaram aps o cercadinho onde
Jack e Briony Norton tinham colocado
seus filhos gmeos. Os dois meninos,
Jeremias Ken e Jack Noah,
acompanhavam a ao com olhos
interessados, ocasionalmente virando
a cabea para o outro como se
estivessem numa comunicao
silenciosa.
Isso era uma coisa estranha, Rose
decidiu sobre os bebs, a maneira
como pareciam to completamente
atentos ao outro, como se estivessem
se comunicando em silncio. Daniel
Ryland Miller, filho de Lily e Ryland
estava l tambm, um menino forte,
com os olhos da me e as
caractersticas de comando de seu pai.
Sebastian estava deitado de bruos
olhando os outros bebs com
moderao, e todos pareciam estar
muito interessados uns nos outros.
Voc no acha que, nessa
idade, Kane, os bebs j poderiam ser
telepticos e se comunicar uns com os
outros, no ? Rose murmurou,
especulativa, contra seu peito.
No mesmo instante, todos os
quatro rapazes viraram a cabea na
direo dela, como se a tivessem
ouvido, seus olhos brilhantes e
interessados. Sua respirao ficou
presa na garganta. Kane, acho que
podem ouvir e me entender.
Ele virou a cabea para estudar as
expresses de cada um dos rostos dos
bebs. Cada um dos meninos os
observava atentamente. No havia
dvida que pareciam mais inteligentes
do que sem expresso, mas no sabia
ainda sobre o processo de
desenvolvimento com os bebs. Olhou
para as mes de cada um dos
meninos. Briony estava cochichando
ao seu marido, Jack Norton, quando
Kane passou com Rose alm deles.
Ambos os pais se viraram para olhar
com a mesma especulao que
estavam sentindo para seus gmeos e
em seguida, aos outros dois rapazes.
Ken e Mari Norton imediatamente
seguiram seu exemplo, juntos no
aconchego de um canto, o que
significava que Jack e Briony estavam
alertas para a diferena nos bebs.
lgico que todos seriam
fortes telepatas, Rose. Kane disse
gentilmente, virando a mo contra seu
corao.
Seus passos se dirigiam facilmente
ao redor da pista de dana, de modo
que ela sentia como se estivesse
flutuando. Sentia que podia fazer
qualquer coisa quando estava com ele.
Os passos intrincados eram fceis,
com sua direo forte.
Jack e Ken, bem como Ryland
e eu, somos telepatas naturais. Briony
e Mari, provavelmente, tambm so.
Lily . E voc tem talento tambm.
No forte ela negou.
Posso explorar com seu talento.
No entanto, parece que nossos
filhos sero muito habilidosos e fortes
nessa rea. No tenha medo por eles,
Rose. Todo mundo nesta sala apoiar
essas crianas. Vamos am-los e
orient-los, e fornecer tudo que
precisem para crescer fortes e
saudveis. Sabem que so amados.
Talvez, a prpria criana que Whitney
espera criar poder ser sua runa. So
obrigados a herdar genes de forte
fidelidade, para ns e para os outros.
A forma como trabalhamos nas
equipes s reforar isso. Todos
somos protetores, por isso meu palpite
que, assim sero eles. Isto vai
funcionar, Rose.
Rose se aconchegou, cheirando
sua garganta, seu corao se contraiu.
A sala estava cheia de tantos
Caminhantes Fantasmas, que a fazia
sentir como se no fosse to diferente
do normal. Seu filho cresceria com
eles, com todos esses homens e uma
mulher que entenderia se ele e os
outros filhos nascidos fossem telepatas
fortes.
Estou muito feliz, ela
murmurou enquanto danavam
passando por Ryland e Lily.
Lily ouviu sua confisso
sussurrada, e balanou a cabea, com
um sorriso radiante.
Voc parece to incrivelmente
linda, Rose. Kane disse, puxando-a
para mais perto. Nunca vou
esquecer o jeito como me olhou
andando na minha direo. Nunca
pensei que teria uma mulher como
voc em minha vida. Est tudo l,
gravado no meu crebro. E agora, o
modo como a luz se derrama sobre
seu cabelo, a forma como brilha como
seda, to negro, quase azul. O mundo
desaparece quando estou com voc.
Ele deu um beijo por cima da sua
cabea.
Voc me faz sentir como uma
princesa, Kane, ela admitiu. Em
meus sonhos, nunca poderia ter
imaginado este momento.
Ele parou na sombra e procurou
sua boca quase cegamente,
derramando seu amor por ela. Um
tremor percorreu seu corpo. O amor
era uma emoo avassaladora. Ela
mal conseguia pensar direito quando
estava beijando Kane, ento se
abandonou, envolvendo os braos em
volta de seu pescoo e o puxando
mais perto, dando-se a ele.
Ele havia dado tudo que ela
poderia desejar para o dia do seu
casamento. A sala foi transformada
em um surpreendente mundo de
brilho de riso e camaradagem. Havia
definitivamente magia permeando o
ar, em torno dela. Cada vez que a
beijava e sorria para ela, seu corao
acelerava e seu corpo reagia. O tempo
parou enquanto eles conversavam com
os membros das diversas equipes
Caminhante Fantasma, quando
renovou seus conhecimentos com as
mulheres que partilharam os primeiros
anos de sua infncia.
Lgrimas de felicidade e memrias
ligadas ao riso, e todo o tempo, Kane
estava l. Seu brao a firmava. Seu
sorriso a fazia sentir como se seu
mundo inteiro estivesse certo. Sua
fora a estabilizava. Olhou para seu
rosto, to familiar agora. To amado.
Cada linha. Cada expresso. Aqueles
olhos verdes vvidos. Podia olhar para
ele para sempre e no se cansar.
Javier ouviu que Lopez
cancelou o contrato sobre voc, que
isso foi um erro, mas ainda estamos
atentos para qualquer notcia.
Kane informou.
Isso o que Jaimie disse. No
se fala sobre mim, o que uma coisa
boa.
A nica coisa boa realmente,
estava em p na frente dela. Como era
diferente sua vida agora. Por que
nunca pensou que poderia estar
trocando uma priso por outra? Ela se
aproximou dele, de repente doendo
por dentro. Esticou seus braos, e
mais uma vez, estavam circulando na
pista de dana, s que desta vez, o
calor do seu corpo a abrangeu, at
que podia ouvir seu corao batendo
sob seu ouvido. Sentiu suas mos
deslizando pelas costas at os quadris,
puxando-a mais prxima de modo que
sua pesada ereo falava de seu
desejo.
No demorou muito para o
contato entre eles acender uma
fogueira. Ele inclinou a cabea,
cheirando seu pescoo e depois dando
pequenas lambidas que se
transformaram quase abruptamente
em mordiscos desesperados. Cada
mordida enviava uma corrente eltrica
em suas veias. Seu tero contraiu
quando ela tremeu sob o assalto de
sua lngua e dentes. Escondidos nas
sombras, de repente ela desejou que
estivessem a ss. Precisava
desesperadamente de seu marido.
O mundo de conto de fadas ficou
longe. A msica. A dana. O
murmrio das conversas. Todos os
homens de boa aparncia e mulheres
que vieram de grandes distncias para
celebrar com eles. Tudo desapareceu,
at que estava sozinha com Kane. Seu
Kane. Slido. Real. Um homem, um
soldado, a nica pessoa no mundo
com que queria passar o resto de sua
vida. O homem que deixava seu
sangue em chamas e podia trazer mais
prazer que qualquer coisa que
pudesse imaginar.
Voc acha que podemos
escapar? Eu poderia trocar minha
roupa. Ela sugeriu.
Seus olhos brilharam para ela,
ficando escuros. Famintos. To Kane.
Como resposta, ele praticamente a
arrastou at Jaimie.
Rose vai se trocar. Informou
a ela. Pode manter um olho em
Sebastian at voltarmos?
Mack bufou.
Se trocar? Voc nem mesmo
cortou o bolo.
Cortamos o bolo quando voc e
Jaimie tiveram uma sbita necessidade
de visitar a escada. Retrucou Kane.
Rose e Jaimie soltaram uma
gargalhada. Mack deu de ombros.
Bem, ento v se trocar.
Kane no perdeu tempo, seu olhar
quente quando pegou o pulso de Rose
e quase correu com ela de uma forma
mais que indigna, para uma princesa e
prncipe saindo de seu prprio
casamento.
Mal entraram em sua casa quando
Kane tomou a boca dela,
pressionando seu corpo contra a
parede. A devorou como um homem
faminto pela sobrevivncia, sua lngua
afagando, exigindo, acariciando at
que ela estava ofegante e to carente
que o vestido que usava feria sua pele.
Tira. Implorou ela. Tira
isso de mim.
 As mos de Kane estavam firmes
sobre os pequenos botes de prola,
apesar de sua respirao. Teria sido
muito mais rpido, mas Rose no
ajudava enquanto alcanava a pesada
protuberncia nas suas elegantes
calas de smoking. Estava quase
chorando de desejo, quando deixou
cair o vestido no cho e saiu dele.
Usava um suti de renda apenas com
bojos de corte baixo, de modo que
seus mamilos estavam disponveis. A
tanga de renda, ligas e saltos altos o
fez gemer, caindo de joelhos, e
tirando a calcinha.
Ela gritou, pondo as mos em seus
ombros para se firmar quando ele
puxou suas coxas e mergulhou a
lngua profundamente. Seu corpo
estremeceu todo, ficou em chamas, e
ela quase teve um orgasmo ali mesmo.
Ele a comeu como uma bala, com
desespero, os gananciosos sons
apenas a estimulando mais. Ela estava
quase chorando, as unhas cravadas
nele, tentando passar pela camisa
imaculada at sua pele.
Os sons que ele estava fazendo,
quentes, carentes, gemendo de prazer
enquanto saboreava seu creme, todo o
mel picante que derramava em sua
boca, a deixou com os joelhos fracos.
Ela o apertou forte quando sua lngua
e dentes brincaram com seu clitris e
os dedos impulsionaram dentro,
estendendo-a, invadindo, exigentes.
No conseguia parar de empurrar
contra sua boca, segurando a cabea
com suas coxas abertas, o lao branco
de seda deslizando sobre seu rosto
quando ele lambeu e acariciou sua
barriga at que os msculos
tencionaram e seus mamilos
endureceram em picos impossveis.
Kane, por favor. Sentia-se
desesperada, seu corpo to faminto
que faria qualquer coisa.
Ele mordeu suavemente seu broto
mais sensvel, empurrou
profundamente com os dedos, a lngua
em crculos, e ela se sentiu
explodindo, subindo como um
foguete. Ela gritava, e no conseguia
se lembrar de ter gritado alguma vez
em sua vida, mas no podia parar o
som. Seus braos deslizaram at seus
quadris, em volta da cintura,
segurando-a para evitar que casse,
baixando-a para o cho firme.
Ele subiu em cima dela, se
despindo rapidamente, quase rasgando
os botes de sua camisa, nem de
longe to gentil quanto foi ela,
acabando com sua antiga preocupao
que o marido no podia achar sua
esposa, que havia dado luz
recentemente, descontroladamente
atraente.
 Kane conseguiu arrancar sua
roupa em tempo recorde, sentindo-se
quase desesperado para estar dentro
dela. Sentia como se esperasse a vida
inteira por esse momento, como toda
vez que a tomava, que era tantas
vezes quanto podia. Ele abriu suas
pernas muito sexies, vestidas de seda
em torno dele, levantando-as sobre
seus braos para que pudesse se
impulsionar, e entrou profundamente
em seu centro pulsante.
A sensao era extraordinria.
Seda quente e viva seda o agarrando,
apertando com fora, alisando e
acariciando. Cada vez que entrava
nela, ficava chocado com o desejo
crescendo to rpido nele. Queria
passar horas dentro desse porto
apertado. Luxria escura atravessou
seu rosto, fez seus dedos flexionarem,
antes de mergulhar mais e mais, duro
e rpido, um homem desesperado.
Seus gritos roucos o incitaram, seu
olhar ofuscado e sexy, os seios se
derramando pelo suti meia-taa
excitando-o ainda mais. Ningum era
mais sexy para ele, ningum nunca
seria.
Sensaes rasgaram atravs dele a
cada golpe duro. Tentou segur-la
ainda, prendendo seus quadris,
sentindo seus msculos contraindo em
torno dele, emitindo chispas de fogo
correndo de sua virilha para todo seu
corpo. Ele gemeu, tentando falar,
tentando impedi-la. Precisava de mais
tempo com ela. Sempre mais tempo.
Seus gemidos apenas alimentavam sua
excitao, o deixando fora de
controle.
Rose cravou suas unhas nas costas
de Kane. Seu pnis parecia ao
atravs de suas dobras de veludo
escaldante. Ela mal conseguia
respirar, mal podia esperar quando a
sala girava em torno dela e havia
apenas o corpo dele batendo no seu,
enviando fogo atravs dela, em suas
veias, em sua barriga, escorrendo
pelos seus ps para que o trancasse
com os tornozelos, com sapatos de
salto alto e tudo, atrs das suas costas,
balanando com ele, empurrando-se
para atender cada onda.
Ela no teve nenhum aviso,
nenhum aperto em seu corpo, apenas
o sbito rasgar de uma onda
gigantesca e selvagem, alta e longa,
levando-a a cair sobre a borda de um
precipcio, seu corpo fora de controle.
No podia gritar, no conseguia
encontrar sua respirao, s podia
sobreviver enquanto se quebrava
embaixo dele.
Kane sentiu seu corpo apertar
como um torno em volta dele,
ordenhando e prendendo, o atrito o
enviando em queda livre, vertical,
enquanto seu corpo queimava e seu
corao disparava. Ela o consumiu.
Queimou por inteiro. O levou a um
lugar que no podia alcanar por
conta prpria ou com nenhuma outra
mulher. Ele caiu por cima dela. Rose.
Seu milagre.
Eu te amo, querida. Ele
sussurrou. Uma admisso. Uma
confisso. A verdade crua.
Ela colocou seus braos ao redor
dele, puxando-o para ela. Eu te
amo mais do que voc poderia saber.
Ele sorriu satisfeito, sem se mover,
seu corpo fechado no dela, seu peso a
segurando ali no cho, os braos a
mantendo aberta, seus coraes
batendo em unssono. Quando
conseguiu trazer sua respirao
irregular sob um aparente controle,
empurrou o suti de seus seios,
inclinando a cabea para sugar l.
Brincou com o mamilo, lambendo e
puxando o bico duro para o fundo
quente de sua boca. Ela ofegou, seu
corpo se contorcendo em seu ataque,
sua vagina apertando duramente
quando ondulaes se espalharam por
ela.
Ele ergueu a cabea e sorriu para
ela. Ns realmente no temos que
voltar festa, no ? Porque adoraria
apenas festejar em seu corpo durante
toda a noite.
Rose olhou para o rosto dele, com
estrelas em seus olhos. Seus braos
envolveram seu pescoo, atraindo a
cabea dele para seus seios.
Festejaremos distncia, Kane.
Nunca terei o suficiente de voc, e,
afinal, esta nossa noite.
Ela aprendera uma coisa sobre
Kane, ele nunca fazia nada pela
metade.

Fim
 [1] Lmina plana com mais
de trs pontas. So conhecidas como
"estrelas ninja" no Ocidente,
normalmente com trs at catorze
pontas. Muito usadas no Japo antigo,
eram usadas para distrair os inimigos,
quando atiradas, com o reflexo da luz,
elas poderiam fazer com que o
oponente prestasse ateno em outra
coisa.
[2] um automvel
[ 3 ] Tipo de jipe usado pelo
exrcito americano
[4] Armadura anti-fragmentos
[5]
O Common Remotely Operated Weapon Station prog
ou CORVOS II) um sistema de armas de controle
remoto que fornece ao operador a capacidade
de adquirir e engajar alvos ao mesmo
tempo dentro de um veculo, protegido por sua
armadura. projetado para ser montado em uma
variedade de plataformas de veculos e
apoia a MK19 Grenade Machine Gun, calibre
.50 M2Machine Gun, Machine
Gun M240B, e M249 Squad Automatic

[ 6 ] contraes indolores
intermitentes do tero que ocorrem na
gravidez, tornando-se mais forte no
final
[7] um termo em ingls
 [8]Indica a posio de algo para a
pessoa. Doze horas significa que
existe algo em frente. Seis horas existe
algo atrs. Trs horas a 90 graus no
sentido horrio. E 9 horas a 90 graus
sentido anti-horrio.
[ 9 ] pneu desenhado para rodar
mesmo depois de furar sem causar
danos a roda.
[10] Tempo Estimado de Chegada
(Estimated Time of Arrival), unidade
de medida de tempo para chegada de
um objeto a seu destino
[11] Conto onde Rip van Winkle
dorme por 20 anos e quando acorda
tudo est mudado.
[12] Dispositivos de rastreamento
e escuta