DESCONSTRUO

Termo proposto pelo filsofo francs Jacques Derrida, nos anos sessenta, para um
processo de anlise crtico-filosfica que tem como objectivo imediato a crtica da metafsica
ocidental e da sua tendncia para o logocentrismo, incluindo a crtica de certos conceitos (o
significado e o significante; o sensvel e o inteligvel; a origem do ser; a presena do centro;
o logos, etc.) que tal tradio havia imposto como estveis. Do ponto de vista da anlise
textual, a desconstruo (termo que deve traduzir o original francs "dconstruction",
evitando a traduo por "desconstrucionismo", porque no representa nenhuma proposta de
escola de pensamento, movimento ou esttica literria em particular e marcando-se assim a
diferena com o movimento a que se chama desconstrutivismo na arquitectura
contempornea) tornou-se sinnima de leitura cerrada de um texto (literrio, filosfico,
psicanaltico, lingustico ou antropolgico) de forma a revelar as suas incompatibilidades e
ambiguidades retricas, demonstrando que o prprio texto que as assimila e dissimula. A
desconstruo comea por ser uma crtica do estruturalismo, tornada pblica numa clebre
conferncia de Derrida na Universidade de Johns Hopkins, nos Estados Unidos, em 1967,
com o ttulo La structure, le signe et le jeu dans le discours des sciences humaines. Se o
estruturalismo pretendia construir um sistema lgico de relaes que governaria todos os
elementos de um texto, a desconstruo pretendia ser uma crtica do estruturalismo, que
no passava apenas de um dos episdios da tradio metafsica ocidental que merecia ser
revisto. Partindo do mtodo especulativo de Nietzsche, da fenomenologia de Husserl e da
ontologia de Heidegger, Derrida apresenta a tese inicialmente nas obras Lcriture et la
diffrence (1967) e De la gramatologie (1967), e tem rejeitado desde ento qualquer
definio estvel ou dicionarizvel para aquilo que se entende por desconstruo. A prpria
compreenso da desconstruo comomtodo crtico ou modelo de anlise textual nunca foi
reconhecida por Derrida. A divulgao das ideias de Derrida nas Universidades de Johns
Hopkins e de Yale, nos Estados Unidos, onde o filsofo francs conferenciou, contribuiu para
o alargamento da discusso aos estudos literrios, impondo-se internacionalmente como um
mtodo de anlise textual, apesar das reservas de Derrida. A obra colectiva Deconstruction
and Criticism (1979), que inclui ensaios programticos de Jacques Derrida, J. Hillis Miller,
Harold Bloom e Geoffrey Hartman, assegurou a obra de referncia que faltava para tal
divulgao internacional.

A desconstruo foi enquadrada no chamado ps-estruturalismo, primeiro movimento

de auto-crtica e depois movimento de ruptura com o estruturalismo, e divulgou-se de forma
mais insistente nos meios universitrios norte-americanos, onde conheceu amplos debates
nas dcadas de setenta e oitenta, sobretudo.

Desconstruir um texto fazer com que as suas palavras-charneira subvertam as

prprias suposies desse texto, reconstituindo os movimentos paradoxais dentro da sua
prpria linguagem. Derrida fez repensar a forma como a linguagem opera. Desconjuntando
os valores de verdade, significado inequvoco e presena, a desconstruo aponta para a
possibilidade de escrever no mais como representao de qualquer coisa, mas como a
infinitude do seu prprio jogo. Desconstruir um texto no procurar o seu sentido, mas
seguir os trilhos em que a escrita ao mesmo tempo se estabelece e transgride os seus
prprios termos, produzindo ento um desvio[drive] assemntico de diffrance. Todo o
signo s significa na medida em que se ope a outro signo, por isso se pode dizer que essa
condio da linguagem que constantemente diferencia e adia os seus componentes que
concede significncia ao signo. Estas teses foram consolidadas por Roland Barthes numa fase
j ps-estruturalista, que comea com o artigo A morte do autor (1968) e continua nos
livros S/Z (1970) e O Prazer do Texto (1973). A teoria de Barthes aproxima-se da de
Derrida: a leitura crtica de um texto literrio no objectiva um sentido nico mas a
descoberta da sua pluralidade de sentidos.
O interesse de Derrida no texto literrio advm do facto de certos textos
transgredirem os limites tradicionais de representao da literatura. A perspectiva do crtico
literrio em relao desconstruo um pouco diferente, pois no est imediatamente
preocupado com o facto de certos textos postergarem as categorias da metafsica ocidental
mas preocupa-se antes com as propriedades singulares da escrita em si. Quer se seja contra
ou a favor de Derrida, h que aceitar que, enquanto mtodo de anlise textual, o modelo
desconstrucionista que ele prope funciona efectivamente, obrigando-nos a repensar a forma
como o texto formulado. Se tomarmos em considerao as proposies dissimuladas ou
impronunciadas no texto, se revelarmos os buracos negros do texto e os seus suplementos
ou contradies internas de maior subtileza, o texto pode significar algo muito diferente
daquilo que a princpio parecia querer dizer. Em dadas circunstncias, um texto pode no
querer dizer algo em particular mas vrias coisas muito diferentes entre si e em relao ao
sentido assumido partida, eventualmente, pelo autor desse texto. Mostrando os efeitos
de diffrance (o sentido constantemente diferido e distinguido, inscrevendo-se na cadeia
infinita de significados que constitui o texto), marca (nenhum signo completo em si
mesmo, pois remete infinitamente para outro signo atravs das marcas conotaes, por
exemplo que lhe so inerentes) e disseminao (ou difuso ou propagao dos sentidos
num texto, no sendo possvel agrup-los num s nem exercer qualquer espcie de controlo
sobre todos os sentidos encontrados ou por encontrar), Derrida mostrou-nos que o texto
pode dizer a sua prpria histria, deixando ento entrever um novo texto, que, por sua, est
sujeito a idntico trabalho desconstrucionista, permitindo um retorno dialctico infinito ao
texto. Nesta tcnica de leitura, no se valida o antigo pressuposto do New Criticism dos anos
40 e 50 de que o sentido est contido no texto e pode ser controlado, pois ele coexiste e
participa no jogo lingustico, que no pode nunca garantir o absolutismo (ou presena) de
um sentido (ou interpretao) em relao a outros sentidos (interpretaes). A inteno do
autor fica sempre dissolvida no jogo diferencial/protelador (jogo da diffrance) dos
significantes.
A proposta de desconstruo do texto introduzida por Derrida foi particularmente bem
recebida nos Estados Unidos, como se disse atrs. A chamada Escola de Yale, onde Derrida
ensinou, revelou nos anos 70 alguns dos principais tericos da literatura de hoje: Paul de
Man, Harold Bloom, J. Hillis Miller e Geoffrey Hartman. A Escola de Yale desenvolveu no s a
filosofia desconstrucionista mas tambm os estudos freudianos aplicados literatura. Duas
obras iniciais marcaram a actividade e afirmao dos crticos de Yale: Blindness and
Insight (1971), de Paul de Man, e The Anxiety of Influence (1973), de Harold Bloom. Paul de
Man, que contribuiu decisivamente para um novo rumo para a desconstruo de Derrida,
toma o texto literrio como um conjunto de potenciais oposies internas que ho-de
conduzir irremediavelmente a uma aporia ou impasse; nesse momento, o texto obriga a uma
tomada de deciso crtica perante as duas leituras opostas e, quase paradoxalmente, uma
leitura desconstrucionista ser aquela que no deixar que tal deciso penda para qualquer
dos lados. Um outro livro de Paul de Man, Allegories of Reading (1979), d melhor conta
desta engrenagem tcnica, assumindo que toda a leitura necessariamente retrica, por
isso sujeita a diferentes interpretaes. Estudando a linguagem simblica romntica, de Man
conclui que o figurativo no um exclusivo da linguagem potica mas de toda a linguagem,
que , por definio, alegrica, portanto, irrepresentvel estruturalmente.
A tese de Harold Bloom em The Anxiety of Influence resume-se a uma polmica
perspectiva que prev que um poeta ou escritor age sempre em funo de um modelo
literrio que lhe anterior, um grande precursor, que ele tem que enfrentar, para resolver
a angstia dessa influncia, a qual, em termos radicalmente freudianos, exige igualmente a
substituio do prprio modelo inspirador ou pai. Desta forma, tambm no existem
interpretaes desubjectivadas, mas sim tergiversaes ou misreadings de leituras
anteriores.
Em Saving the Text - Literature/Derrida/Philosophy (1981), Geoffrey Hartman
procurou fazer vingar a desconstruo de Derrida, explorando as potencialidades das leituras
cerradas no estilo derridiano, destancando o(s) livro(s) inqualificvel(eis) e
intraduzvel(eis): Glas, que considera um acontecimento mpar na histria literria. Contudo,
as leituras que noutras obras faz de Wordsworth ou Shakespeare, por exemplo, revelam que
Hartman no perdeu totalmente de vista uma forma de abordagem textual mais
directamente interpretativa do que desconstrucionista.
J. Hillis Miller, que s na dcada de 80 publicar um livro de referncia comoFiction
and Repetition: Seven English Novels (1982), divergiu do dogma estruturalista da
possibilidade de um conhecimento sistemtico do texto. Miller usou recorrentemente a noo
de abyss structure (ou mise en abyme) para mostrar como a linguagem est
permanentemente sujeita aos jogos lingusticos. Alm disso, a desconstruo no tanto um
mtodo de anlise literria, mas algo que o texto j fez a si prprio. O texto j est de
alguma forma desconstrudo quando o vamos ler. Resta ao crtico descobrir e usar a
engrenagem retrica que o texto esconde. Alguns crticos derridianos defendem que a
desconstruo uma associao entre interpretao e semitica, para determinar como
que um texto significa, mais do que uma prtica hermenutica que vise determinar o que
que significa. Mais recentemente, em The Linguistics Moment - From Wordsworth to
Stevens (1985), Hillis Miller tentou distanciar-se de certas aproximaes da desconstruo
hermenutica, considerando a prtica desconstrucionista ou interpretao retrica como uma
prtica crtica, que no se identifica nem com uma hermenutica nem com uma potica.
Depois de Gadamer e na esteira de Paul de Man, Paul Ricoeur e William V. Spanos,
editor de uma das mais radicais revistas ps-estruturalistas, boundary 2, tem-se descrito
igualmente a desconstruo como uma hermenutica negativa, isto , um projecto que no
vise restaurar o sentido de um texto perdido na histria, mas antes recorrer a conceitos
modernos para abalar ou questionar criticamente tal sentido histrico. Ricoeur, um filsofo
fenomenologista que vir a ter grande influncia na mais recente teoria literria autor
de La Mtaphore vive (1975), Temps et rcit, 3 vols. (1983-85) e Soi-mme: Comme un
autre (1990); em traduo portuguesa, destacamos: O Conflito das Interpretaes: Ensaios
de Hermenutica (1ed., 1969) eDo Texto Aco: Ensaios de Hermenutica II (1986) ,
reclama uma hermenutica que no mais se reduza idolatrao deste autor ou daquele
texto.
A relao do que se entende por ps-estruturalismo com a questo da interpretao
textual est, pois, longe de ser mais consensual do que antes, durante as discusses no seio
do New Criticism norte-americano e do estruturalismo francs sobre o valor da interpretao
na teoria literria. No ensaio Tradition and Difference (Diacritics, 2, 1972), Hillis Miller,
seguindo a lio de Nietzsche j salientada por Derrida na conferncia de 1966, na Johns
Hopkins University, repete que o mesmo texto permite vrias interpretaes e que nenhuma
interpretao pode ser absoluta ou correcta. M. H. Abrams, crtico da tradio historicista,
manifestou a sua discordncia quer em relao a Derrida quer a Hillis Miller, no ensaio The
Deconstructive Angel (Critical Inquiry, 3, 1977), sustentando que tal premissa era falsa,
pois implica que toda e qualquer interpretao histrica e racional esteja errada partida.
Frederic Jameson, um crtico do marxismo literrio, no livro The Political Unconscious,
salienta que a actividade hermenutica ou interpretativa um dos principais objectivos do
ps-estruturalismo de origem francesa. Jonathan Culler, inicialmente estruturalista convicto
e, depois de On Deconstruction (1983), continua contrrio interpretao, tal como procedia
enquanto estruturalista. David Lodge, num artigo importante, Deconstruction, publicado
no Guardian (8-4-1988), concorda que a desconstruo abre o texto a mltiplas
interpretaes. Publicando The Critical Difference: Essays in the Contemporary Rhetoric of
Reading (1980) e A World of Difference (1987) , uma das mais recentes tericas da
desconstruo aplicada literatura, Barbara Johnson, assumida discpula de Paul de Man,
ofereceu-nos uma srie de leituras desconstrucionistas de Roland Barthes, Herman Melville,
Edgar Allan Poe, Jacques Lacan e Jacques Derrida, que se tornaram clssicas no gnero,
alargando o mbito da desconstruo a outras questes como a crtica feminista, as polticas
do gnero ou as diferenas raciais e sexuais.
Os crticos da desconstruo de Derrida tm fundamentado as suas observaes
sobretudo no estilo hermtico e excessivamente retrico do filsofo francs, que se entretm
com complexos jogos de linguagem e engenhosos conceitos. Mas Derrida defende que o jogo
faz parte da prpria natureza da linguagem. Outra crtica comum consiste no grau de
arbitrariedade que a desconstruo implica: se a linguagem e a metafsica so estruturadas
pelas diferenas, no possvel fundar nenhum tipo de critrio ou criar uma referncia que
sirva de orientao no processo de interpretao de uma obra de arte, por exemplo, o que
significar sempre que tudo aparentemente permitido e nada permanece: nem o sentido
do texto, nem o autor, nem a autoridade do leitor. Esta posio deriva de um entendimento
da desconstruo como mera destruio do texto, correlao que os desconstrucionistas se
tm esforado por negar.
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