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2 No 2, dezembro, 2013 74
Resumo
Atualmente, experincias realizadas em todo o mundo, inclusive no Brasil, j provam a robustez
da PowerLine Communication (PLC), apontando que esta tecnologia pode oferecer um largo
espectro de aplicaes, desde acesso Internet em banda larga, telefonia, tele-controle,
automao residencial, servios audiovisuais, segurana predial, entre outros, promovendo a
integrao de diferentes servios em um nico meio fsico, sendo um destes a aplicao VoIP. O
presente trabalho visou apresentar uma anlise sobre a tecnologia que possibilita transmitir dados
e eletricidade em um mesmo meio fsico, o PLC. Portanto, com o intuito de comprovar a
qualidade deste mtodo foram apresentados alguns estudos no tocante ao fornecimento de
telefonia, atravs de Voice over IP (VoIP), ratificando a posio da PowerLine Communication
como uma alternativa de rede de acesso de telecomunicaes.
Palavras-chave: Rede eltrica. Internet. Banda larga. Telefonia.
Abstract
Currently, experiments conducted around the world, including Brazil, have already proven the
robustness of PowerLine Communication (PLC), indicating that this technology can offer a
broad spectrum of applications, from access to broadband Internet, telephony, tele-control,
home automation, audiovisual services, building security, among others, promoting the
integration of different services on a single physical medium, being one of the VoIP application.
This study aims to present an analysis on the technology that enables data and transmit
electricity in the same physical environment, the PLC. Therefore, in order to prove the quality of
this method was presented some studies for the provision of telephony through Voice over IP
(VoIP), confirming the position of the PowerLine Communication as an alternative access
network telecommunications.
Keywords: Electrical network. Internet. Broadband. Telephony.
1. Introduo
Apesar dos benefcios, estes ainda no so desfrutados por uma grande parte da populao,
pois, os altos valores cobrados e a dificuldade para realizar a instalao resultam na no insero
destes possveis usurios na rede. Com a finalidade de reverter este quadro, de suma
importncia tornar vivel a conexo final entre a casa do utilizador e a rede central.
Para Lemos (2011), o que ainda dificulta a vasta disseminao do acesso a Internet, para a
grande massa da populao , sem dvida, a falta de um meio de transmisso de dados de custo
acessvel, o que caracterizado como um empecilho a ser superado. O modelo PowerLine
Communication (PLC), neste cenrio, pode trazer contribuies, uma vez que se torna uma
alternativa para a populao em geral, podendo baratear o custo operacional e simplificar a
instalao, j que aproveita a infraestrutura existente.
Neste artigo avaliou-se o desempenho das redes PLC em um ambiente interno, testando-a por
meio de uma aplicao que exige um desempenho adequado, o de telefonia VoIP, realizando um
recorte dos fatores que permeiam esse processo.
As sesses desse artigo sero estruturadas da seguinte forma: Na Seo 2 sero tratadas
questes inerentes regulamentao e padronizao, tcnicas de modulao e aplicaes da
tecnologia PLC. Na Seo 3 sero tratadas questes referentes a Qualidade do Servio (QoS) na
aplicao VoIP, aos fatores que influenciam a qualidade do sinal de voz e aos protocolos
adotados nessa tcnica. Na Seo 4 sero contextualizados os cenrios da pesquisa, bem como as
ferramentas utilizadas, retratando, na Seo 5, os resultados obtidos atravs dos testes aplicados.
Por fim, na Seo 6, sero apresentadas as principais concluses obtidas.
A implementao da tecnologia PLC teve incio no ano de 1910 com os sistemas de Power Line
Carrier, originados em consequncia da necessidade das empresas distribuidoras de energia em
controlar e monitorar as suas linhas, principalmente as linhas de alta tenso, uma vez que estas
atravessam, tipicamente, zonas pouco povoada e de difcil acesso. Por esse motivo, foram
bastante utilizados pelas empresas que atuam nessa rea (PASCALICCHIO, 2011).
Anos depois, em 1950, surgiu o que se pode considerar como o primeiro sistema PLC,
designado de Ripple Control, implementado em redes de mdia e baixa tenso. A onda portadora
destes sistemas funcionava entre frequncias de 100 Hz a 1 kHz, e era necessrio definir o
sentido da comunicao atravs de sinais de controle. Dez anos depois, apareceu na Frana, o
primeiro sistema PLC industrial, apelidado de Pulsadis (LEMOS, 2011).
De acordo com Vidal (2005), os sistemas de transmisso e de distribuio de energia eltrica
formam, atualmente, a maior estrutura em forma de rede instalada no planeta e est presente em
praticamente todas as localidades. Contudo, sempre foi visto como um meio pouco adequado
para transmisso de dados em alta velocidade, principalmente devido s questes relativas a
rudos, interferncias e perdas do sinal em funo da distncia.
Os avanos tecnolgicos relativos modulao de sinais, deteco e correo de erro, no
entanto, tm gerado solues eficientes para essa questo, tornando possvel acreditar que as
redes PowerLine suportaro taxas de transmisso de dados comparveis s das redes de
cabeamento estruturado (COSTA, 2009).
Para Vargas (2004), as questes inerentes aos rudos e a radiaes eletromagnticas vm
sendo discutidas em congressos e seminrios sobre PLC.
Atravs dos estudos realizados, um exemplo de problema identificado foi o sistema
desenvolvido pela Nor.Web, no Reino Unido, ainda no incio do desenvolvimento da tecnologia.
Esse sistema emitia um rudo nas ondas de rdio na faixa de 1-30MHz, que resultou em
interferncias nos sinais da agncia de rdio do governo britnico. Consequentemente, o
Departamento de Indstria e Comrcio do Reino Unido proibiu o uso de PLC, o que contribuiu
para a que a Nor.Web se retirasse do mercado.
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Corrigir esse problema de interferncia foi um dos focos da segunda gerao PLC, e isso s
foi possvel a partir do momento que se adotou a tecnologia da Intellon, conhecida como
PowerPacket. Essa tecnologia se vale da tcnica Orthogonal Frequency-Division Multiplexing
(OFDM) de modulao de sinal (VARGAS, 2004).
O OFDM, tambm conhecida como Discrete Multitone Modulation (DMT), tem a funo de
reduzir a interferncia gerada pelas ondas de radio. Trata-se de uma tcnica de modulao
baseada na ideia de multiplexao por diviso de frequncia (FDM), na qual mltiplos sinais so
enviados em diferentes frequncias, semelhante tecnologia presente nos modems DSL
(COSTA, 2009).
A tcnica FDM geralmente utilizada nos aparelhos de rdio e televiso. De maneira que,
cada estao associada a um canal (ou frequncia) especfico e, dessa forma, realiza suas
transmisses. J a OFDM semelhante, porm mais complexa, pois divide uma nica
transmisso em mltiplos sinais com menor ocupao espectral (dezenas ou milhares). Esse
processo, adicionado ao o uso de tcnicas avanadas de modulao, em cada componente,
permite gerar um sinal com grande resistncia interferncia, tornando o PLC uma tecnologia
estvel (COSTA, 2009).
Pases como EUA, Espanha e Alemanha j dispem do PLC como forma de acesso a Internet.
No Brasil, a tecnologia ainda d os seus primeiros passos. O formato indoor, onde apenas a rede
local (dentro do mesmo prdio) empregada como meio de envio de dados, avana lentamente,
j sendo possvel encontrar no mercado adaptadores Powerline Homeplug AV, Figura 1, que
aproveita os fios da instalao eltrica existentes para transferir dados, ao passo que, transfere a
energia tradicional. Isso significa que nenhuma fiao adicional necessria e que os usurios
podem simplesmente conectar o equipamento na tomada eltrica, para estabelecer imediatamente
uma infraestrutura de rede. Com altas taxas de transferncia de velocidade at 200 MBps, os
usurios podem desfrutar do streaming de vdeo em HD (High Definition), jogos online, VoIP ou
qualquer outra tarefa intensiva de largura de banda (CUNHA, 2012).
Figura 1 Adaptador PowerLine Homeplug AV da marca TP-Link
Alguns grupos de discusso (Institute of Electrical and Electronics Engineers, Open PLC
European Research, Alliance Homeplug Alliance) contribuem com ideias para alguns rgos de
padronizao localizados primordialmente nos EUA, Europa e Japo.
5. Ferramentas e cenrios
Figura 2 Cenrio 1
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O cenrio acima referido foi montado a partir da tentativa de aumentar o nvel de rudo na
rede eltrica realizando, assim, uma anlise mais profunda de uma comunicao VoIP em redes
PLC (Figura 3).
Figura 3 Cenrio 2
6. Testes
Nos cenrios 1 e 2, do servidor para o cliente, foram feitas oito chamadas, divididas em quatro
chamadas no cenrio 1 e quatro chamadas no cenrio 2. O tempo de durao de cada ligao foi
cerca de um minuto. Em todas as chamadas foram realizados alguns testes para obter o tempo de
resposta, a largura de banda, a perda de pacotes e o jitter.
Utilizou-se o comando ping no terminal do sistema operacional Windows, endereado ao
cliente VoIP, para obter o tempo de resposta em milissegundos (ms), como pode ser verificado
na Figura 4.
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Para aferir a largura de banda, medida em MBps, empregou-se o analisador de trfegos Iperf
(Figura 5).
O software foi configurado em modo servidor no transmissor VoIP, e cliente no receptor
VoIP, para que houvesse uma troca de informaes entre si e, consequentemente, possibilitasse a
analise inerente ao parmetro em foco.
7. Resultados
Com base nos testes realizados no cenrio 1 e cenrio 2 foi possvel obter resultados referentes
ao tempo de resposta, largura de banda, perda de pacotes e jitter, considerando as quatro
chamadas efetuadas em cada cenrio.
Fazendo meno aos testes que verificaram o tempo de resposta, em todas as ligaes, os
valores obtidos em ambos os cenrios no apresentaram disparidade significativa.
Isso mostra que mesmo com a insero de equipamentos eletroeletrnicos, causadores de
rudos (cenrio 2), o transporte de voz na rede no foi comprometido. A Figura 7 apresenta o
tempo de resposta encontrado em milissegundos (ms).
Portanto, o resultado encontrado na pesquisa foi bem abaixo do recomendado pela norma, o
que viabiliza a realizao dessas chamadas.
De acordo com os testes realizados para obteno da largura de banda, considerando as quatro
ligaes efetuadas em ambos os cenrios, percebeu-se que as velocidades de trfego foram
alcanadas na faixa de Megabytes por segundo (MBps). Deste modo, pode-se inferir que em
redes indoor, a uma distncia aproximada de sete metros, se torna vivel empregar a tcnica PLC
para diversas aplicaes, inclusive VoIP. A Figura 8 apresenta a largura de banda obtida em
MBps.
Conforme especifica a ITU, a rede deve dispor de uma largura de banda maior que 30 KBps,
para atender uma vazo de dados de voz com qualidade. Assim, foi possvel perceber que os
requisitos mnimos foram atendidos nos testes realizados.
Baseando-se nos testes que analisaram a porcentagem de perdas de pacotes nos dois cenrios,
durante as ligaes, no ocorreram perdas significativas de informaes a ponto de inviabilizar a
comunicao em voz via rede eltrica, conforme pode ser verificado na Figura 9, que apresenta
os dados em porcentagem.
Segundo Alves (2004), a perda de pacotes tolervel para no comprometer uma chamada
VoIP deve ser menor que 10%, o que demonstra que os resultados encontrados esto em
conformidade com o parmetro estabelecido.
O jitter, que se trata da variao do tempo de resposta, mensurado a partir dos testes efetuados
nos cenrios 1 e 2, no apresentou taxas elevadas para nenhuma situao.
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8. Consideraes Finais
A ideia de poder utilizar as redes de transmisso e distribuio de energia eltrica, para propagar
dados em um nico meio, tem revelado o grande potencial que a tecnologia PLC possui. Por
conta disso, h um enorme interesse por parte das operadoras de telecomunicaes,
concessionrias de energia eltrica e empresas em adotar essa forma de acesso. Mesmo sendo
uma tecnologia antiga, ainda existem fatores que a tornam alvo de questionamentos, j que a
rede eltrica no foi projeta para este fim, cabendo sempre pesquisas que contribuam para o seu
desenvolvimento.
Foram analisados quatros parmetros para a qualidade das redes PLC utilizando o servio
VoIP: tempo de resposta, largura de banda, perdas de pacotes e jitter. No primeiro caso, para as
quatro ligaes efetuadas, em ambos os cenrios, o tempo de resposta variou entre 3 ms e 6 ms,
resultados bem abaixo do limite de 150 ms. Para o caso do parmetro largura de banda, os
resultados obtidos experimentalmente para as quatros ligaes efetuadas, nos cenrios
apresentados, variaram entre 16,4 MBps e 24,2 MBps, estes valores esto acima do limite
mnimo de 30KBps.
Com resultados variando entre 0,05% e 0,15% para as perdas de pacotes, em ambos os
cenrios, para as quatro ligaes efetuadas, pode-se concluir que no h comprometimento das
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chamadas, pois tais valores esto bem abaixo de 10%. Para o ltimo parmetro analisado, o
jitter, assim como os parmetros anteriores, apresentou para todos os casos realizados valores
entre 0,145 ms e 1,556 ms, no ultrapassando o valor de 20 ms de tolerncia.
Desta forma, atravs deste estudo que analisou a qualidade das redes PLC por meio da
aplicao do servio VoIP, buscou-se desenvolver um documento que rene informaes
possveis de colaborar com o surgimento de trabalhos futuros. Foram tratadas diversas
caractersticas intrnsecas a respeito de considerar a rede eltrica como um canal de
comunicao, tendo como norteadores os testes e ferramentas utilizadas.
Ainda foi possvel verificar que a tecnologia PLC atingiu altos nveis de qualidade, uma vez
que, apesar de a rede eltrica ser tida como um meio instvel, as solues como a utilizao de
protocolos robustos e tcnicas de modulao eficazes.
Dessa forma permitiram contornar falhas e possibilitar o emprego dessa tcnica, tornando-a
vivel at para uma aplicao VoIP, que por ser sensvel erros requer uma boa qualidade de
trfego.
Sendo assim, essa tecnologia se apresenta como uma importante proposta na prestao de
alguns servios, no a considerando como uma forma de substituir as outras existentes, mas sim
complement-las, a fim de contemplar regies que no dispem de acesso a uma infraestrutura
de comunicao, servindo de aliado para a incluso digital. Visto que permite a transmisso de
dados atravs da corrente eltrica, o que atualmente existe em quase todas as localidades.
Referncias
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VARGAS, A. A., Estudo sobre comunicao de dados via rede eltrica para aplicaes de
automao residencial/predial. Monografia (Graduao em Engenharia da Computao)
Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, 2004.