CUADERNOS DOCENTES DE

bbb ASIA Y FRICA

Surgimiento y expansin del Islam

Dr. Enrique Baltar Rodrguez

Universidad de Quintana Roo

Departamento de Estudios Polticos e Internacionales 1
2016
INDICE
Introduccin / 3
Contexto histrico regional / 5
Arabia pre-islmica / 9
Mahoma y la revelacin del Islam / 14
De la Hgira a la conquista de La
Meca /20
Expansin y divisin del Islam (632-
661) / 26
Bibliografa / 34
Presentacin
Cuadernos Docentes de Asia y
frica constituye un recurso didctico
de apoyo para los cursos de frica del
Norte y Medio Oriente, Asia Pacfico
y frica Subsahariana, que forman
parte del plan de estudio de la
licenciatura en Relaciones
Internacionales de la Universidad de
Quintana Roo.
Cada cuaderno contiene
apuntes del profesor Enrique Baltar
Rodrguez sobre un tema o aspecto
particular de los programas de esas
asignaturas, con el propsito de
facilitar el estudio independiente de
los estudiantes al brindarles una
informacin bsica que pueda
servirles de punto de partida para la
profundizacin del conocimiento a
travs de la consulta de otros fuentes
bibliogrficas complementarias y
especializadas.
2
Introduccin

El Islam es la tercera gran religin con frecuencia, fuera ignorada por muchos

monotesta universal cronolgicamente medios de comunicacin, as como por

hablando, porque apareci en el siglo VII prominentes polticos del mundo occidental.

d.c. cuando el judasmo y el cristianismo Esa visin del Islam como una religin

haca ya mucho que estaban firmemente violenta, que promueve el fanatismo, el

establecidos. Desde entonces la historia de desprecio a la vida humana y a los avances

encuentros y desencuentros entre ellas ha de la sociedad moderna, y que, por tanto, se

sido especialmente rica y en no pocos casos percibe como una fuerza ajena y peligrosa

proporcion, al menos parcialmente, el para la civilizacin occidental, demuestra,

sustrato ideolgico de procesos cuando menos, el grado de predisposicin

trascendentales como las cruzadas, la que puede generar la combinacin entre el

dominacin colonial, el nacionalismo y la miedo que se deriva del pobre conocimiento

crisis del Medio Oriente (diferendo rabe- del otro y los intereses polticos de

israel), entre otros. poderosos grupos de poder que pretenden

El desencuentro alcanz su paroxismo moldear la opinin pblica internacional.

despus de los atentados terroristas del 11 de Para el objetivo de este trabajo, slo

septiembre de 2001 en EEUU. La idea de un nos interesa destacar la primera parte de la

choque entre civilizaciones,1la cruzada afirmacin anterior. En efecto, a pesar de

global contra el terrorismo, y la manera cuanto se ha escrito, y ms all de los

mesinica en que sta guerra se plante crculos acadmicos, la doctrina religiosa y

como una lucha entre el bien y el mal, la historia del Islam siguen siendo poco

contribuy abierta o indirectamente a conocidas en Occidente. Afortunadamente,

fomentar el temor y la desconfianza hacia el la actual coyuntura ha servido tambin para

Islam, haciendo que la lnea divisoria entre ampliar, como nunca antes, la cantidad de

ste y el terrorismo se hiciera muy difusa y, interesados en buscar informacin que les
permita entender mejor el mundo actual.
1
Nos referimos a la controvertida obra del acadmico Para esos lectores, tal vez la primera
norteamericano Samuel P. Huntington, publicada por
primera vez en 1996 con el nombre The clash of aclaracin que ameritara hacer es que, de las
civilizations and the remaking of world order. La
editorial Paids public una traduccin al espaol en religiones no occidentales, el Islam es la ms
1997.

3
cercana a la tradicin judeo-cristiana, no
slo desde el punto de vista geogrfico sino
tambin ideolgico (Smith, 1999:231).
Las tres comparten una misma
estructura como religiones reveladas, es
decir, tienen un texto sagrado revelado por
Dios a un hombre (profeta) por medios
sobrenaturales; el libro revelado se completa
posteriormente con la tradicin, que recoge
de forma escrita instrucciones emitidas
verbalmente por Dios a sus enviados, as
como pasajes de la vida de los profetas; y,
posteriormente, la elaboracin doctrinal y
racional de la revelacin y la tradicin para
fijar principios de carcter filosfico y
jurdico-religiosos (Vernet, 2002: 9).
Mientras que la tradicin y la elaboracin
doctrinal son construcciones sucesivas que
desarrollan ampliamente las diferencias, el
origen y la esencia de la revelacin establece
una supuesta lnea de continuidad entre ellas.
El hecho de que el judasmo, el
cristianismo y el islamismo, defiendan la
supremaca de su revelacin y, por tanto, de
su profeta, se explica por el origen comn de
la revelacin y la adoracin a un mismo
Dios, el nico, en un sentido rigurosamente
monotesta. El primer pilar del Islam es la
profesin de fe (shahada), oracin sagrada
que afirma no hay ms divinidad que Dios
[Allah, en rabe] y Mahoma es su Profeta.
La palabras islam y musulmn (muslim)
vienen de la raz rabe slm, que significa
sumisin, de ah que el islamismo sea el
sometimiento a Dios y el creyente o
musulmn es quien reconoce y se somete a
su voluntad. En ese sentido, la primera parte
de la profesin de fe islmica pudiera ser
tambin aceptable para el judasmo y el
cristianismo.2 La diferencia irreconciliable
est en la segunda parte.
El Islam, como la ltima de las
religiones reveladas, reconoce la tradicin
proftica judeocristiana --excepto la
Trinidad, la Encarnacin y la muerte de
Jess en la cruz (Grigorieff, 1995: 141)
pero atribuye a su profeta Mahoma la ltima
y suprema revelacin, recogida como
palabra de Dios en el Corn, su libro
sagrado. Esa visin de continuidad hace que
la tradicin bblica y cornica confluya en el
origen, en tanto que veneran al mismo Dios
y descienden de la misma familia de
Abraham.
Segn establece esa tradicin, Dios
cre el mundo y despus el hombre (Santa
Biblia, 1960: Gnesis, 1-31). La primera
2
Ese riguroso monotesmo compartido permite
entender la admiracin inicial de Mahoma por los
pueblos que tenan un libro y su lucha para que los
rabes abandonaran su paganismo y se convirtieran
tambin en un pueblo con libro, aunque ese
propsito lo llevara luego a una inevitable
confrontacin con las comunidades judas y
cristianas.
4
criatura humana fue Adam, cuya
descendencia lleg hasta No, quien a su vez
tuvo un hijo de nombre Sem, patriarca de los
pueblos de origen semita (descendientes de
Sem), tronco al que pertenecen tanto hebreos
como rabes. Luego la descendencia lleg
hasta Abraham, quien tuvo dos hijos
varones: primero Ismael, de la segunda
esposa Agar, y despus a Isaac, de su
primera esposa Sara. A partir de aqu la
tradicin cornica se separa. De los
descendientes de Isaac, salieron los hebreos
que se convirtieron en judos y vivan en
Palestina; mientras que Ismael, expulsado de
la tribu por su padre, se estableci en el
lugar donde despus se erigira La Meca y
sus sucesores poblaran la pennsula y
seguiran el camino del Islam trazado por el
profeta Mahoma.
Este es el punto donde la tradicin
religiosa y la historia confluyen, pero ambas
pueden proporcionar una idea muy diferente
sobre los orgenes del Islam. La mayora de
los historiadores concuerdan en delimitar los
orgenes del Islam a un periodo de
aproximadamente 50 aos, que comprende la
etapa de la vida de Mahoma en que revela e
impone la nueva religin en Medina, la
Meca y sus territorios aledaos (610 632
d.c.); y la de sus primeros cuatro sucesores
(632 660 d.c.), conocidos por la tradicin
islmica como los cuatro califas ortodoxos o
rectos, encargados de expandir la religin
ms all de las fronteras de la pennsula
arbiga y tambin de generar la primera fitna
o guerra dentro de la comunidad de
creyentes.
El presente trabajo parte de ese mismo
enfoque y periodicidad, por lo que a
continuacin se analizarn las circunstancias
histricas que concurrieron en el siglo VII
para que el Islam surgiera en la pennsula
arbiga y se expandiera luego con singular
fuerza. Sin embargo, no debemos olvidar
que para los musulmanes, como para los
judos y cristianos, el origen de su religin
comenz muchsimo antes, con la propia
existencia de Dios.
Contexto histrico regional
Hasta principios del siglo VII d.c. la
pennsula Arbiga estuvo relativamente
ajena a las ondas que marcaron las pautas del
desarrollo de una buena parte del mundo
entonces conocido. Su geografa,
principalmente desrtica, sirvi de barrera
natural para sustraer la pennsula del control
de los dos grandes imperios que se
disputaban el dominio a ambos lados del ro
Eufrates en el Asia sudoccidental: el
bizantino y el persa.
5
 no logr trascender su muerte. La
declinacin sobrevino con sus sucesores
Justino II, Tiberio y Mauricio; la base
territorial del imperio se redujo y las
contradicciones internas desembocaron en
una lucha por el poder que concluy con el
ascenso de Heraclio al trono en el 610 y el
inicio de una nueva dinasta, justamente en
el mismo ao que, segn la tradicin,
Mahoma tuvo su primera revelacin en La
Meca.
El nuevo emperador promovi una
rpida helenizacin en el plano cultural que
fue dejando atrs el pasado romano del
Al oeste se encontraba el imperio bizantino, imperio. El griego se convirti en la nueva
un remanente de la antigua grandeza romana lengua administrativa y ello propici que
que desde el siglo IV se desplaz hacia el otras ciudades, como Antioquia y
este para establecer su capital en la ciudad de Alejandra, se transformaran en centros
Constantinopla,3 de cuyo gobierno difusores de la cultura griega en la regin.
dependan los territorios de Grecia, Anatolia, Pero el distanciamiento vena fragundose
Siria, Egipto, parte del litoral mediterrneo desde antes en el mbito religioso, entre una
africano, el sur de Italia y Sicilia. Iglesia Catlica Romana con aspiraciones de
Durante el reinado de Justiniano (527- autoridad nica y un patriarcado de
565) el imperio bizantino vivi su ltimo Constantinopla que desde el ao 587 adopt
momento de esplendor. Sus grandes el ttulo de ecumnico y se consideraba un
campaas militares parecieron materializar defensor de la ortodoxia cristiana, pero que
el sueo de la restauracin imperial romana dependa polticamente del emperador
a lo largo del Mediterrneo, pero la ilusin bizantino.4

3
La ciudad de Constantinopla fue erigida sobre las
antiguas ruinas griegas de la colonia megarense de
Bizancio, lo que explica que se siguiera usando ese
nombre para referirse al imperio.
4
La ruptura formal entre ambas no se consum sino
mucho tiempo despus, en el ao 1054. Sobre los
orgenes de la separacin entre la Iglesia Catlica

6
 La gran diversidad etnocultural del
imperio bizantino contribuy a que la
ortodoxia cristiana actuara como el ms
importante, o quiz el nico, elemento
integrador frente a la disidencia de una serie
de corrientes cristlgicas, como el
arrianismo, el nestorianismo y el
monofisismo, que no slo ponan en duda o
interpretaban de manera diferente la
Trinidad, sino que tambin proporcionaban
la posibilidad de canalizar aspiraciones
polticas subversivas contrarias a la
centralizacin imperial.5 La persecucin de
Romana y la Iglesia Ortodoxa vase Vladimir
Grigorief, Ob. Cit, pp. 91-93.
5
El arrianismo fue el movimiento ms importante de
oposicin a la iglesia en el siglo IV de nuestra era. Su
centro principal estuvo en Egipto y el nombre se
deriva de su precursor Arrio, sacerdote de la ciudad
de Alejandra. La hereja del arrianismo consisti en
su pretensin de flexibilizar y racionalizar el dogma
del dios-hombre, alegando que si Jess no naci de
Dios, sino que fue creado por l, entonces no poda
estar consustanciado con el dios-padre, como sostiene
el dogma de la Trinidad. El arrianismo fue duramente
condenado en el concilio ecumnico de Nicea, en el
ao 325. En el siglo V un obispo de Constantinopla,
Nestorio, promovi una doctrina muy parecida que
tambin colocaba en un primer plano la naturaleza
humana de Jess. El nestorianismo fue juzgado y
proscrito en el tercer concilio ecumnico de feso, en
el 431. El monofisismo, en cambio, se situ en el otro
extremo de la polmica cristolgica, destacando lo
divino como la nica naturaleza de Jess. De esa
corriente surgieron las llamadas iglesias antiguas
orientales o iglesias no calcednicas, porque sus
representantes en el concilio de Calcedonia, en el ao
451, rechazaron la formulacin de las dos naturalezas
en Jess, siendo condenados por su monofisismo.
Desde entonces, las cuatro iglesias principales que se
derivaron de ese proceso (Apostlica Armenia, Siria
Ortodoxa, Copta Ortodoxa y Etipica Ortodoxa) han
existido en forma muy aislada del resto de la
los partidarios de estas tendencias religiosas
por las autoridades bizantinas oblig a
muchos a mantenerse en los territorios
perifricos o a establecerse ms all de las
fronteras del imperio. Es muy probable que
las comunidades cristianas que existan en la
Pennsula Arbiga a principios del siglo VII
tuvieran su origen en ese movimiento
migratorio o que su doctrina cristiana
estuviera influida por esa visin no ortodoxa,
hecho que explicara, al menos en parte, que
en los primeros aos de la conformacin del
Islam su coexistencia con los grupos
cristianos de Medina no fuera tan
conflictivo.
Al noreste estaba el imperio persa de
la dinasta sasnida que gobernaba sobre los
actuales territorios de Irak, Irn y parte del
Asia central, llegando casi hasta el ro Indo.
Tambin se trataba de un poder autocrtico
que, como Bizancio, busc una base de
unidad en la lengua, en este caso la persa, y
sobre todo, en la religin, con la
revitalizacin del mazdesmo como
ideologa oficial del Estado. La existencia
del mazdesmo, tambin denominado
zoroastrismo por el nombre de su profeta
Zoroastro o Zarathustra, se remonta a la
poca de la dinasta aquemnida, en el siglo
comunidad cristiana. Vase (Tokarev, 1975: 499-
500) y (Santidrin, 1992: 219-220).
7
VI antes de nuestra era, poca en que se
supone que vivi Zoroastro y apareci el
Avesta, su libro sagrado fundamental
(Tokarev: 1975, 335).
La iglesia tena su clero, encargado del
culto oficial, y ensalzaba la figura del
soberano como preservador de la armona
social, pero sin darle un origen divino. A
diferencia del cristianismo, el mazdesmo no
es una religin monotesta sino dualista, para
la que el mundo es una constante lucha entre
la luz y las tinieblas. Todo lo puro, bueno y
til de la naturaleza y el ser humano son una
creacin del dios principal Ahura-Mazda,
mientras que lo malo, impuro y daino estn
encarnados en el dios Angra-Mainyu. El
hombre, desde su origen, interviene en esa
interminable confrontacin y el Avesta lo
adoctrina para tomar partido a favor del bien,
de lo que resulta una religin con un
contenido tico muy claro. En cambio,
concuerda con las religiones monotestas
universales en prometer una recompensa en
otro mundo a quienes llevaron una vida
consecuente con los preceptos de la fe
(Tokarev: 1992, 341).6
6
El mazdesmo dej de ser la religin nacional de
Irn justamente en el siglo VII a consecuencia de la
expansin del Islam. Algunos grupos de creyentes
huyeron a India y se instalaron en Bombay (Mombay)
y Gujarat formando la comunidad de los parsis, la
cual ha llegado a la actualidad como el nico
testimonio importante de la existencia del credo
fundado por Zoroastro.
Como los dioses mazdestas, los
imperios bizantino y sasnida pelearon
incansablemente entre el ao 540 y el 629
por conseguir la hegemona en la regin,
controlar las rutas terrestres y martimas de
comercio, y extender su influencia cultural.
La guerra se desarroll a intervalos y con
resultados variables. Antes de la llegada al
poder del emperador Heraclio, el avance
persa hacia el Mediterrneo consigui
ocupar ciudades importantes como
Jerusaln, Alejandra y Antioquia. Sin
embargo, en 620 el ejrcito bizantino volvi
a recuperar esas plazas y en 629, ya muy
agotados por los largos aos de guerra,
ambas partes decidieron concluir un acuerdo
de paz.
Los territorios de Siria e Irak,
limtrofes entre los dos imperios, no slo
fueron los principales escenarios de guerra,
sino tambin de algunas simbiosis culturales
y religiosas interesantes. La intolerancia de
la ortodoxia cristiana bizantina contribuy al
xodo de cristianos, judos y filsofos
paganos herticos hacia el otro lado de la
frontera e, incluso, hacia la ciudad de
Ctesifonte, capital del imperio sasnida en el
Irak central (Hourani: 2004, 32). De tal
suerte, la regin se trasform en un refugio
para los pensadores judos y la disidente
iglesia nestoriana, as como en un medio
8
propicio para la difusin de un maniquesmo
sincrtico.7
Desde siglos antes, en esta zona
tambin se fueron asentando pastores rabes
provenientes del interior de la pennsula, que
con el tiempo se convirtieron en la mayora
de la poblacin rural e impusieron su forma
de vida. Los jefes tribales ms poderosos
entraron al servicio de los imperios para
pelear sus batallas en calidad de vasallos y
mantener a otros nmadas alejados de las
zonas urbanas, llegando a formar entidades
polticas fronterizas con bastante autonoma,
como los estados rabes de Gassn e Hira.
El primero reconoca la autoridad del
imperio bizantino y el segundo la del
sasnida, aunque ambos tenan una marcada
influencia de la cultura helnica y
profesaban corrientes del cristianismo
(monofisismo en Gassn y nestorianismo en
Hira) consideradas herticas por el
Patriarcado de Constantinopla. En la
prctica, ambos poderes tribales se
7
El maniquesmo surgi en el siglo III y su nombre se
deriva de su idelogo Mani (Manes, Maniqueo),
quien fue ejecutado en el ao 276. Su doctrina se bas
en una asociacin original del cristianismo con el
zoroastrismo que planteaba una lucha irreconciliable
entre el bien y el mal. Segn Manes, el mundo
exterior y los hombres estaban conformados por
partculas de luz y de tinieblas. Tanto Jess, que se
haba encarnado en un cuerpo milagroso, como l,
enseaban a los hombres a separar la luz de las
tinieblas para que pudieran encontrar el camino del
bien. No reconocan el Viejo Testamento y el Nuevo
lo aceptaban parcialmente. Su influencia se limit a
Irn y algunos pases vecinos (Tokarev: 1975, 498).
convirtieron en especies de estados tapones
entre las fronteras de los dos imperios y,
entre stos y la mayor parte de la pennsula
Arbiga. Su posicin intermediaria ayud a
difundir hacia el sur cierto conocimiento del
mundo exterior (Hourani: 2004, 34) y
proporcion una plataforma demogrfica
muy favorable para la futura expansin
rabe-islmica hacia el norte.
La rivalidad comercial entre los dos
imperios tambin afect el litoral sur de la
pennsula, especialmente el reino de Yemen.
Hacia finales del siglo VI, el reino estaba ya
muy debilitado a causa de la ruina de su
agricultura y de las incursiones militares de
los etopes coptos, aliados de Bizancio en la
empresa de consolidar una ruta cristiana
desde el Mar Rojo, en la que el control de
Yemen revesta gran importancia debido a
que su posicin geogrfica le segua
reservando un gran valor estratgico como
punto de trnsito del comercio a larga
distancia. Esa presin impuls al imperio
sasnida a lanzar una expedicin militar
hacia el ao 570, que puso el territorio
temporalmente bajo dominio persa.
Arabia pre-islmica
A principios del siglo VII la mayor
parte de la pennsula Arbiga tena una
dinmica propia muy diferente a la de ese
9
entorno helnico-persa. Si bien algunos
estudiosos suponen que en la antigedad las
condiciones del suelo pudieron ser un poco
menos ridas que las actuales (Cahen: 2003,
3), la vida en el interior de la pennsula ya
entonces estaba determinada por su vasta
geografa desrtica.8 Solo en unas pocas
franjas perifricas --como las inmediaciones
con Siria y Mesopotamia (Irak), al norte;
Omn, al sureste; y sobre todo Yemen, al
suroeste-- los altos relieves y la influencia
del monzn permitan la humedad necesaria
para que pudiera desarrollarse una
agricultura ms diversificada. El resto era un
vasto territorio de dunas de arena y estepas, En la base de esa estructura, como
salpicado de oasis donde la existencia de pilar esencial y preponderante, estaba la
agua permita cierta vegetacin y cultivos organizacin beduina nmada. Los beduinos
xerfilos. se agrupaban en tribus (qabil), tipo de
Los oasis fueron los centros de la unidad social basada en el parentesco, con
cultura sedentaria y los desiertos el reino un alto nivel de solidaridad grupal y poca
libre del nomadismo. Ambos componentes diferenciacin social interna. La membresa
configuraron la peculiar estructura a la colectividad proporcionaba la nica
econmica, social y poltica de la Arabia fuente de derechos y su reproduccin era
pre-islmica. eminentemente endogmica, en parte debido
a las regulares condiciones de aislamiento
impuesta por el medio geogrfico, aunque
8
La vieja teora Winclerk-Caetani, denominada as
por sus dos autores, lleg incluso a sostener que en con frecuencia practicaban el secuestro de
sus orgenes Arabia haba sido una regin muy frtil y
hogar de todos los pueblos semitas, pero que su doncellas de otros clanes para introducir
progresiva desecacin fue la principal razn de las
posteriores crisis y migraciones, as como tambin de
sangre nueva y resolver los desequilibrios
la expansin rabe (Lewis: 1956, 29). Todava hoy, el derivados de una escasa densidad
conocimiento cientfico no ha podido aportar los
elementos necesarios para respaldar o desmentir demogrfica (Oufkir: 2006, 1).
definitivamente esa posicin.

10
 Las dos actividades fundamentales de
la economa tribal eran la ganadera y la
guerra. La primera consista en el pastoreo
de camellos, ovejas y cabras, utilizando los
escasos recursos proporcionados por el
desierto; mientras que la segunda era una
fuente para dirimir rivalidades y obtener
riquezas mediante el pillaje y el saqueo. La
movilidad y el rigor del modo de vida
nmada, unido a la prctica de la guerra
como recurso para sobrevivir en el desierto,
dieron a los beduinos una supremaca militar
que a menudo usaron para dominar o ejercer
presin sobre las poblaciones sedentarias de
los oasis. El usufructo de todos los recursos
importantes de la tribu --rebaos, pastos,
pozos y hasta el botn de guerra-- tena un
carcter comunal y, salvo por algn tipo de
propiedad personal sobre ciertos tiles,
ninguna otra forma de propiedad privada
parece haber existido entre ellos.
La sociedad beduina estaba
pobremente jerarquizada y las leyes de su
funcionamiento se basaban en la costumbre
consagrada por los antepasados. A la cabeza
exista un jeque (shaij) elegido por los
ancianos de la tribu, cuya funcin era ms de
arbitraje que de gobierno, pues no contaba
con poderes coercitivos ni con ms atributos
de autoridad que no fueran su prestigio y
carisma personal. Los jeques provenan
generalmente de una misma familia y eran
asistidos por un consejo de ancianos (malis)
compuesto por jefes de familias y clanes
dentro de la tribu. Fuera de esas dos
situaciones de estatus, no parece haber
existido otro tipo de diferenciacin en el
seno de la comunidad beduina, la cual se
rega por una tica basada en el valor, la
deuda de sangre, la hospitalidad, el respeto a
los ancestros y, sobre todo, en la asabya,
principio de solidaridad interna por el que
la tribu acta como un solo hombre en
defensa de sus miembros, de sus aliados, sus
protegidos y sus huspedes; y ello con
independencia de la justicia o injusticia de
los actos que susciten esta reaccin
unnime.(Karim Zaidan: 2005, 3)
Sus creencias religiosas tambin eran
muy rudimentarias y guardaban cierta
relacin con el viejo paganismo semtico. El
temor a los demonios y las prcticas
animistas constituan el aspecto central de un
culto politesta que poda variar mucho de
una tribu a otra, aunque tambin reconoca
algunas deidades con autoridad supra-tribal
como Mant, Uzza y Allt, a su vez
subordinados a uno ms importante
denominado Allh (Lewis: 1956, 37). Sin
embargo, el culto a las piedras, consideradas
sagradas y con cualidades espirituales, al
parecer fue el ritual ms extendido. Algunas
11
alcanzaron gran notoriedad y se convirtieron describa las facetas del modo de vida
en puntos para la realizacin de ferias y beduino, narraba sus hazaas y expresaba
peregrinaciones. La ms importante fue la sus sentimientos. (Oufkir: 2006). Su
gran piedra negra guardada en la Kaba de popularidad y la forma del lenguaje
La Meca, que luego Mahoma reivindicara utilizado, al parecer muy diferente del
como la casa de dios y el principal lugar conversacional, de alguna manera ayudaron
religioso del Islam.9 Como las dems a fomentar ciertos rasgos de identidad
actividades, la religin tena carcter cultural rabe y sirvieron para desarrollar el
comunal y contribua a la unidad del grupo, lenguaje empleado en el Corn
siendo sus dioses y cultos un rasgo posteriormente.
importante de la identidad tribal y, por tanto, En contraste con el modo de vida
de la diferenciacin con las otras. No exista nmada, la vida sedentaria estaba asociada a
propiamente un sacerdocio encargado del la agricultura, la artesana y, muy
ritual religioso, los dolos por lo general se especialmente, al comercio. Muchos de estos
guardaban en la tienda del jeque, lo que le asentamientos fueron fundados por nmadas
otorgaba cierta autoridad religiosa, y establecidos en los oasis, los cuales a su vez
viajaban con la tribu a todas partes, incluso a constituan puntos neurlgicos en el curso de
las batallas. las principales rutas de caravanas que
Las tribus beduinas hablaban diversos atravesaban la pennsula. Desde la
dialectos del rabe y eran amantes de la antigedad, Arabia haba desempeado una
poesa y la oratoria. La poesa yhili o funcin intermediaria en el trnsito entre el
preislmica, sin muchas exigencias formales, mundo mediterrneo y el Lejano Oriente.

9
Las rutas terrestres para la comunicacin y el
Al parecer, la fuerza de esta creencia pre-islmica
no pudo ser ignorada por la nueva religin y fue comercio a travs de la pennsula, surgieron
convertida en un aspecto fundamental de su tradicin.
De acuerdo con ella, la piedra negra es un aerolito que histricamente como parte de los procesos
el ngel Gabriel entreg al patriarca hebreo Abraham
quien, con su hijo Ismael, construy la Kaba de expansin y de las frecuentes luchas por
(edificio en forma de cubo) y coloc la piedra en su el control de las rutas martimas en esa parte
esquina oriental para que los hombres la visitasen y
abrieran su corazn a Dios. Despus de Abraham, los del mundo y siguieron varias direcciones
hombres olvidaron el propsito original y se
dedicaron a la idolatra politesta, hasta que el profeta geogrficamente determinadas. Una
Mahoma recuper la Kaba, la limpi de dolos y la
restaur como la casa de dios. Desde el siglo VIII, conectaba los puertos del mar Rojo y los
la Kaba qued enclavada en el centro del patio de la
mezquita Al Haram y hacia ella se orientan los territorios de Palestina y Transjordania, al
musulmanes de todo el mundo para rezar.

12
norte, con Yemen, al sur, atravesando la
costa occidental de la pennsula (Hiyaz); otra
iba desde el extremo nordeste de Yemen
hasta la Arabia central; y de ah partan otras
dos rutas rumbo a la Mesopotamia
meridional y hacia el sudeste de Siria.
(Lewis: 1956, 28-29)
La organizacin social en los oasis
tampoco estaba muy desarrollada. La
autoridad poltica y religiosa a veces recaa
en la familia o clan ms prominente, en otras
era ejercida por jefes que dirigan su tribus
desde los oasis o por la alianza entre stos y
los mercaderes para dominar a la poblacin
de agricultores y artesanos. En ocasiones la
jefatura de un oasis poda subordinar a las
tribus circundantes o incluso a otros oasis
cercanos, para de esa forma integrar
unidades mayores. Sin embargo, esa
tendencia a la expansin al parecer fue ms
la excepcin que la regla y la historia
anterior al siglo VII slo registra un caso
notable de ese tipo, el del reino de Kinda a
finales del siglo V y principios del siglo VI
en la Arabia septentrional. (Ibid, 38)
Hacia principios del siglo VII las
principales poblaciones se encontraban en la
regin del Hiyaz, en la franja costera
occidental. El enfrentamiento entre los
imperios bizantino y persa imprimi nueva
vida a la ruta terrestre hacia Yemen, por
donde salan mercancas provenientes de
Siria y Mesopotamia, y entraban artculos de
Persia y la India. Gracias a su funcin
intermediaria en ese trfico comercial de
caravanas, algunas pequeas ciudades del
Hiyaz lograron cierto crecimiento. De ellas,
La Meca fue la que alcanz mayor
importancia.
Bien situada en el cruce de las rutas de
comunicacin, La Meca era una especie de
diminuta repblica aristocrtica de grandes
mercaderes ambulantes (Cahen: 2003, 5). La
ciudad estaba ocupada por la tribu de los
Qurays, pero dentro de ella la diferenciacin
social estaba ya ms acentuada. Los Qurays
del interior ostentaban el poder poltico y
econmico, eran las familias de mayor
abolengo y constituan el sector ms fuerte
de la clase mercantil, mientras que los
Qurays del exterior era la masa de
pequeos y humildes comerciantes con una
raigambre menos antigua en La Meca. Por
debajo estaba la poblacin no Qurays
compuesta por forasteros, beduinos, judos y
cristianos. Las tribus beduinas de las afueras
de la ciudad, y que estaban subordinadas a
ella, se les denominaba rabes de Qurays.
(Lewis: 1956, 43)
La economa de la ciudad dependa
totalmente del comercio. Al menos dos
veces al ao los mercaderes qurays enviaban
13
grandes caravanas al norte y al sur; otras ms
pequeas eran organizadas cuando las
posibilidades del trfico lo aconsejaban. El
comercio de caravanas tena carcter
cooperativo y requera la asociacin de los
grandes mercaderes, razn que contribuy a
su integracin y consolidacin como grupo
de poder. La comprensin del inters de
clase era un rasgo poco frecuente entonces,
por eso adquiere ms relevancia el nivel de
desarrollo alcanzado por esta burguesa
comercial de La Meca. A pesar de ello, la
mentalidad de los qurays en parte segua
condicionada por su origen nmada,
especialmente en lo referente a la libertad de
accin, y ello se reflejaba en la adopcin de
una organizacin poltica comunal muy
emparentada todava con la estructura tribal.
En La Meca cada clan de los qurays
conservaba su consejo (maylis) y su smbolo
ritual, pero la diversidad estaba sujeta a dos
expresiones de la nueva unidad urbana. La
primera era el Mala, especie de consejo de
gobierno de la ciudad integrado por jefes de
familia y notables elegidos de acuerdo con
sus riquezas y abolengo. La segunda era la
kaba, edificio cbico donde se guardaba la
coleccin de dolos y piedras sagradas de
todos los clanes y que expresaba la unidad
de la poblacin de La Meca. La custodia de
la kaba y de sus rituales idolatras tambin
corra a cargo de la aristocracia qurays y
significaba un complemento ideolgico muy
importante de su hegemona como grupo.
Por eso cuando la prdica monotesta de
Mahoma en La Meca empez a ganar
adeptos, los qurays sintieron que la nueva
religin poda amenazar su posicin y
destruir su mundo.
Mahoma y la revelacin del Islam
Resulta paradjico que la vida de un
hombre tan notorio por su trascendental
contribucin histrica sea, en realidad, tan
poco conocida, al menos por la parte de los
datos que ha conseguido algn tipo de
corroboracin cientfica. Esto se debe a que
las principales fuentes para el estudio de la
vida de Mahoma se escribieron cuando
menos un siglo despus de su muerte y en
ellas se entremezclan la realidad, la
imaginacin y los intereses de los seguidores
y detractores posteriores.
La primera fuente es el propio Corn,
el libro sagrado de los musulmanes, que
recoge la palabra de Dios revelada al profeta
Mahoma y que alude, por supuesto, a
muchos episodios de su vida personal. Pero
las revelaciones registradas en el Corn
fueron originalmente recitadas por Mahoma
y conservadas por un grupo de seguidores
14
llamados memoriones, que tenan la
responsabilidad de escribirlas
rudimentariamente en pedazos de cuero,
cortezas de palma u omplatos de camellos,
y aprenderlas de memoria para difundirlas
entre la masa de creyentes (Vernet: 2001,
112). El peligro que posteriormente entra
la progresiva desaparicin fsica de esos
escribas y memoriones, hizo que el primer
califa Abu Bark ordenara la compilacin de
todo el material en una versin oficial que no
qued definitivamente corregida hasta los
tiempos del tercer califa Utmn. La tradicin
islmica describe los detalles de este
proceso, pero resulta imposible comprobar
su veracidad y que tanto corresponde el
resultado final con la fuente original. Por
otro lado, la organizacin aparentemente
incoherente de los textos del Corn (azoras),
ordenados nicamente en forma descendente
por su extensin, tampoco arroja mucha
claridad en cuanto a la sucesin cronolgica
de los acontecimientos referidos.10
10
El Corn est constituido por 114 azoras o
captulos, cada una compuesta por un nmero
diferente de versculos que, en total, rondan la cifra
de los 6,200. Como en tiempos de Mahoma no se hizo
un catlogo cronolgico de la revelacin, ni tampoco
inmediatamente despus de su muerte, los juristas
musulmanes posteriores que pretendieron ordenarlo
no pudieron establecer uno de manera indiscutible.
Los esfuerzos en ese sentido de especialistas ms
contemporneos igualmente discrepan entre s. Ante
la imposibilidad de un orden cronolgico coherente,
el Corn se organiz, en lo fundamental, de manera
decreciente por la extensin de las azoras y no
La segunda fuente importante es el
Hadyt o tradicin. Luego de la muerte del
Profeta y con un Islam en franca expansin,
los musulmanes se percataron que el Corn,
en tanto gua de conducta, resultaba
insuficiente para enfrentar las necesidades de
la construccin de un imperio, por eso
recopilaron las expresiones verbales y las
prcticas de la vida de Mahoma, las
registraron en forma de tradiciones (hadyt) y
las convirtieron en un fuente
complementaria de autoridad. El origen del
hadyt, sin embargo, se sustenta en el
testimonio oral de los compaeros del
Profeta y sus descendientes, por tanto,
estuvieron sujetos tambin a todo tipo de
adiciones e invenciones durante las luchas
poltico-religiosas de los dos primeros siglos
del Islam (Cahen: 2003, 7). A estos hadyt,
precisamente, se debe la primera biografa
de Mahoma escrita por Ibn Isaac.
Sin embargo, hay datos de su vida que
son mayoritariamente aceptados por los
estudiosos, musulmanes o no, del Islam. Se
supone que Mahoma naci en La Meca
alrededor del ao 570 d.c., en el seno de una
familia de gran estirpe de la rama hashem
de la tribu de los Qurays. La historia familiar
se registra a partir del patriarca Haxim,
conforme a una rigurosa secuencia de las
revelaciones, la cual parece poco probable que algn
llegue a ser claramente establecida.
15
pionero de las rutas comerciales que
propiciaron el crecimiento de la ciudad y
guardin de la Kaba, cargo que entraaba
un altsimo honor y una poderosa fuente de
influencia, aunque parece que tambin
gener una fuerte rivalidad con la rama
familiar de su hermano Abd Xams (Lahud:
2005, 9). A su muerte, su hijo Abd al-
Muttalib hered el custodio del gran templo
ceremonial de los rabes y super el
prestigio de su padre al defender la ciudad de
los ataques de los abisinios. El padre de
Mahoma fue Abdallah, el menor de los hijos
de al-Muttalib, pero su muerte temprana,
seguida por la de su esposa Amina cinco
aos despus, dejaron hurfano al Profeta a
la edad de seis aos y bajo la responsabilidad
de su ilustre abuelo. En realidad la tutora
qued a cargo de su to Abu Talib, el
primognito de al-Muttalib, quien muy
pronto sustituy a su padre como guardin
del templo sagrado y debi ejercer una
poderosa influencia en la formacin de su
joven discpulo.
Desde temprana edad Mahoma se
involucr en el trfico de caravanas que
comerciaban con Siria, desarrollando una
habilidad que le permiti encargarse de los
negocios de una rica viuda, llamada Jadiya,
con quien termin casndose a pesar de ser
mucho mayor que l. Todo indica que Jadiya
fue su otro gran pilar durante esta etapa de
su vida, con ella tuvo siete hijos pero slo
uno, Ftima, logr sobrevivir y tener
descendencia, la cual desempe un papel
muy importante en la posterior sucesin
califal. Llama la atencin el hecho que,
mientras Jadiya vivi, Mahoma no tom otra
esposa y sus prdicas, en ese entonces,
parece que todava no prescriban el derecho
del hombre a la poligamia.
Si bien la tradicin menciona
innumerables ancdotas y augurios sobre el
destino elegido del Profeta, la mayora fruto
de la imaginacin de escritores posteriores,
fue aproximadamente entre el 610 y 612 que
recibi su primera revelacin, a la edad de
40 aos.11 De modo que, la obra histrica de
proporcionar a los rabes un libro, un
nuevo tipo de comunidad confesional
(umma), y un Estado, fue realizada por
Mahoma en los ltimos veinte aos de su
vida (610-632). Esa etapa a su vez suele
dividirse en dos perodos fundamentales de
acuerdo con el origen de la revelacin: la
mequ (612-622), denominada as porque fue
11
De acuerdo con Verner , la fecha aproximada de la
primera revelacin se estima a partir del propio
Corn, el cual menciona que cuando el Profeta inici
su predicacin haba vivido ya una vida (umr) entre
los qurays, expresin que significa cuarenta aos
(Verner: 2001, 58). Se refiere al versculo 17 de la
azora 10 que dice: Di: Si Dios hubiese querido, yo
no os hubiese recitado ni os lo hubiese explicado. He
pasado una vida entre vosotros antes de ello No
reflexionaris? (El Corn: 2002,164)
16
recibida por Mahoma durante el tiempo que
vivi en La Meca; y la medinense (622-632),
que corresponde a su estancia en Medina.
Entre ambos perodos de la revelacin
existen muchas ideas comunes que se repiten
constantemente y se recrean en la fe en Dios
y su grandeza, en los principios del hombre
piadoso y en el castigo a los infieles e
hipcritas. La fuente de la revelacin de
Mahoma, en general, vena de un libro
guardado en el cielo, cuyo conocimiento
slo estaba reservado a los puros, y que el
arcngel Gabriel le recit ntegramente
durante su primera revelacin. Al no poder
retenerlo en su memoria, Dios le fue
recordando en lengua rabe, y por la misma
va, los fragmentos de su palabra que le eran
necesario en cada momento (Verner: 2001,
60). Sin embargo, Mahoma no pretendi ser
el nico enviado de Dios y su revelacin se
plante en trminos de continuidad y
confirmacin de las anteriores.
Entre los enviados no constituyo una
innovacin: no s ni lo que har de m
ni de vosotros. Slo sigo lo que se me ha
inspirado. Slo soy un amonestador
manifiesto (azora 46, versculo 8). ().
El libro de Moiss fue promulgado antes
que ste como gua y misericordia. ste
es un libro que confirma, en lengua
rabe, a los anteriores para advertir a
quienes son injustos y albriciar a los
benefactores (azora 46, versculo 11).
Muchos otros pasajes del Corn se
podran citar para sustentar la afirmacin
anterior, que a su vez explica la presencia, de
manera sintetizada o remodelada de una
buena parte de la tradicin judeocristiana.
Pero tambin queda claro en el Corn que
slo a los rabes se le ha dado la revelacin
completa: No has visto a quienes se dio
parte del Libro? Compran el extravo y
desean que vosotros equivoquis el camino.
Pero Dios conoce a vuestros enemigos, y
Dios es suficiente como amigo y basta como
auxiliar (El Corn: 2002, 91, azora 4,
versculo 47).
La ausencia de un ordenamiento
cronolgico en el texto del Corn dificulta
un tanto comprender la evolucin de sus
ideas. Azoras como las anteriores se repiten
indistintamente en diferentes partes y su
significado, frecuentemente
descontextualizado, a veces puede resultar
confuso y hasta incoherente. Sin embargo, el
contenido de la revelacin de Mahoma
evolucion en correspondencia con las
circunstancias histricas que la rodearon. La
azora 46 citada se considera que pertenece al
perodo mequ, cuando Mahoma iniciaba su
predicacin y la influencia judeocristiana
parece haber sido mayor. En cambio la azora
4, aunque aparece al principio del Corn, por
su contenido debe corresponder al perodo
17
medinense, cuando ocurre la
definitiva entre Mahoma y los judos de
Medina. Muchos otros temas recogidos en el
Corn adquieren mayor sentido si se asocian
con su contexto histrico y con las
particularidades que marcaron el proceso de
evolucin de la nueva fe hasta
implantacin en La Meca.
Despus de recibir la
revelacin, Mahoma comenz
predicacin en La Meca sin mucho xito.
Fuera de su esposa Jadiya, de Abu Bakr,
futuro califa y sucesor, y de algunos jvenes
de familias qurays influyentes, la mayora
del crculo inicial de seguidores era gente
pobre, artesanos y esclavos (Hourani: 2004,
40). En estos primeros aos la predicacin
estuvo muy imbuida de preceptos judos y
cristianos. Mahoma fue un gran admirador
de los pueblos del Libro y, aun despus,
valoraba de manera diferente a los pueblos
que conocan la escritura sagrada de aquellos
que todava estaban sumidos en la idolatra.
Precisamente por esa distincin, tanto el
Corn como la tradicin proftica consideran
que los rabes, hasta la adopcin del Islam,
vivieron en una era de ignorancia.
El Profeta debi entrar en contacto con
el monotesmo a travs de sus viajes a Siria
y de la interaccin con las comunidades
juda y cristiana establecidas en La Meca, la
ruptura cual al parecer cuaj dentro de su propio
mbito familiar. En el hadiz 301 del Libro
de la Fe se hace referencia a Waraqa bin
Naufal, primo hermano de Jadiya, que []
era un hombre que se haba hecho cristiano
en los das de la ignorancia, que sola
su escribir libros en rabe y haba escrito el
Inl (el Evangelio de Jess) en rabe como
primera Allah lo haba querido. [] (Muslim: 1991,
su 106). Se supone que Waraqa fue sacerdote y
gua espiritual de la comunidad cristiana de
La Meca, y quien tradujo las escrituras, o
parte de ellas, del hebreo y el arameo al
rabe.12 Aunque era ya muy anciano en el
momento de la primera revelacin, la
relacin familiar que mantuvieron durante
quince aos le permiti fomentar una gran
ascendencia sobre Mahoma e introducirlo en
el conocimiento de la fe cristiana. Incluso no
se descarta la posibilidad que Waraqa haya
visto en Mahoma a su sucesor y que la
primera revelacin no tuviera el propsito de
crear un nuevo credo, sino el de unir las
creencias religiosas existentes.13De lo que
12
Algunos tambin consideran que Waraqa fue un
hanif, una especie de buscador independiente de Dios
que no estaba satisfecho con el politesmo y la
idolatra que se practicaba en la Arabia de entonces.
La bsqueda de un verdadero Dios lo acerc a judos
y cristianos, pero sigui siendo bsicamente un
monotesta autnomo (Khoury: 1981, 27).
13
Como se mencion al principio, el cristianismo que
se conoca en Arabia no era la variante oficial
predominante en el imperio Bizantino, sino el de las
sectas disidentes que haban surgido en el transcurso
de las polmicas cristolgicas. Dentro de la
18
parece haber menos dudas, es del papel que
las enseanzas de Waraqa debieron tener en
la continuidad que el Islam establece entre
las revelaciones anteriores (juda y cristiana)
y la posterior de Mahoma.
En el hadiz citado, Waraqa le confiesa
a Mahoma el temor de que la vida no le
alcance para ver su misin proftica
concluida, ni para estar junto l cuando su
pueblo lo expulse, () ya que nunca vino
un hombre con lo que tu has trado sin
encontrar enemistad () (Ibidem). En
efecto, el anciano sacerdote muri poco
despus de la primera revelacin y en los
aos siguientes la predicacin del Profeta
despert la creciente hostilidad de los
qurays.
Durante el perodo mequ, la actitud
de los principales clanes qurays fue
progresivamente pasando de un escepticismo
despectivo hacia la nueva fe a una
intolerancia represiva contra sus seguidores.
El grupo de poder que controlaba La Meca
consideraba la pretensin proftica y despus le sigui la de Utmn ibn Affn,
monotesta de Mahoma como una ofensa
hacia su tradicin religiosa. Pero en la
comunidad cristiana de La Meca parece que tambin
hubo otras corrientes sectarias como la del ebionismo,
el cirentismo y el alexeismo. Con diferencias de
matices, todas se diferenciaban del cristianismo
oficial (o del actual) en que consideraban a Jess slo
como hombre y profeta. Esa caracterstica comn
puede darle algn sentido a la hiptesis acerca de la
pretensin unitaria de Waraqa.
medida que fue creciendo el nmero de sus
partidarios, empezaron a verlo tambin como
una amenaza a su modo de vida y a su
posicin hegemnica. El apoyo de su esposa
Jadiya y, sobre todo, la proteccin de su
influyente to Ab Talib, guardin de la
Kaba, ayudaron a contener la intensidad de
la creciente desavenencia con los qurays,
pero la muerte de ambos en el ao 619 dej a
Mahoma en una situacin muy vulnerable.
Entre 619 y 622, la incipiente comunidad de
creyentes estuvo sometida a una gran presin
por el recrudecimiento de la persecucin.
Unos abjuraron de su fe, algunos emigraron
a Abisinia y otros, entre ellos el propio
Mahoma, permanecieron ocultos en La Meca
y sus alrededores.
Sin embargo, en estos aos difciles el
Islam tuvo tambin algunas compensaciones
de gran importancia para el futuro. Una de
ellas fue la conversin de Umar, quien aos
ms tarde llegara a ser el segundo de los
cuatro califas ortodoxos (634-644); poco
miembro de una de las familias ms
prominente de la tribu qurays, la omeya,
primera figura de relevancia en abrazar la
nueva religin dentro de la clase poltica de
La Meca, y futuro sucesor de Umar como
tercer califa (644-656). Hacia el final de ese
perodo tambin comenz a fraguarse el
19
acercamiento de Mahoma con las tribus
rabes de Yatrib, ciudad que luego cambiara
su nombre por el de Medina (Medinat al-
Nab o la ciudad del Profeta), ubicada a unos
450 kilmetros de La Meca.
La ciudad no contaba con un gobierno
estable y las tribus rabes aws y jazrach
luchaban entre si por la supremaca. Los
judos de Yatrib haban actuado como
mediadores en ese conflicto, juego de
equilibrios del que haban sacado ventajas
para consolidar su posicin econmica en la
urbe.14 Al parecer, hacia el ao 620,
emisarios de esas tribus empezaron a
contactar a Mahoma con la intencin de que
actuara como rbitro entre los bandos
rivales. Muchas fuentes refieren ese hecho,
aunque no precisan de que manera las tribus
de Yatrib supieron de Mahoma;
probablemente a travs del mismo comercio
por caravanas debi correr la noticia de la
existencia de un predicador rabe en La
Meca, o quiz por las peregrinaciones que
muchas tribus realizaban a la Kaba. Del
modo que fuese, finalmente su situacin
insostenible en La Meca lo indujo a aceptar
14
Originalmente la ciudad fue fundada por tribus
hebreas que emigraron desde el norte, las dos ms
importantes fueron la banu nadir y la banu qurayza.
La prosperidad del asentamiento atrajo luego la
atencin de tribus beduinas que terminaron por
colocar a los judos bajo su tutela militar, aunque
estos ltimos siguieron siendo econmica y
culturalmente superiores a los rabes (Lewis: 1956,
50-51)
la invitacin y a preparar su huda y la de sus
partidarios a Yatrib, lugar al que lleg el 12
de Rabi I, que equivale al 24 de septiembre
del ao 622 (Vernet: 2001, 68), fecha de
extraordinaria importancia para el Islam,
porque ella marca el inicio de la Hgira
(emigracin), que a su vez constituye el
origen del calendario musulmn.15
De la Hgira a la conquista de La Meca
El Profeta fue recibido en Yatrib como
alguien capaz de resolver disputas tribales,
no como un enviado de Dios, pero ello no
impidi que continuara su prdica y su labor
proselitista. Mahoma contaba con el apoyo
incondicional del grupo de emigrados
(muchachirn) que haba compartido los
avatares de la vida en La Meca y eran los
conversos ms antiguos, pero los medinenses
estaban divididos en tres grupos: los
defensores (ansar), nombre que recibieron
los rabes que aceptaron la autoridad de
Mahoma y se fueron convirtiendo al Islam;
los hipcritas (munafiqun), calificativo que
se ganaron los que estuvieron en contra de
15
El calendario musulmn inicia con el primer ao de
la Hgira, es decir, el 622 del calendario occidental.
De modo que para convertir una fecha de un
calendario a otro debe hacerse sumando o restando la
cifra 622 segn sea el caso. Sin embargo, la
equivalencia no siempre es exacta, ya que el
musulmn es un calendario lunar de 354 das,
mientras el cristiano es solar y cuenta de 365 das.
20
recurrir al arbitraje del predicador forastero y
asumieron ante l una actitud pragmtica;16 y
por ltimo los judos, quienes teman que se
viera afectada su influencia mediadora.
Mahoma supo aprovechar muy pronto
su nueva posicin poltica para promover
una nueva forma de organizacin que lo
protegiese a l y a sus partidarios, y que
adems le permitiera transformar la
influencia poltica tambin en una autoridad
religiosa. Mediante la llamada constitucin
de Medina, Mahoma promulg la creacin
de un tipo diferente de comunidad, la umma,
y regul sus relaciones internas y externas.
En muchos sentidos la umma incorpor
costumbres sociales preexistentes, pero a
diferencia de la organizacin tribal, su base
no descansaba en el parentesco y la
consanguinidad, sino en la adscripcin
confesional. La umma naci como una
comunidad de creyentes que comparta el
Islam como su credo religioso y tambin el
deber de ser solidarios entre si y de defender
a sus miembros de cualquier amenaza
16
El sentido del calificativo hipcrita debe haber sido
una construccin posterior que fue tomando forma a
medida que crecieron las desavenencias entre
Mahoma y ese grupo, su uso luego debe haberse
generalizado para referirse a todos los que no abrieron
de verdad su corazn a Dios y terminaron
traicionando la fe. Muchas azoras y versculos del
Corn estn dirigidos contra los hipcritas, pero por
la razn antes mencionada, no todas se refieren a este
grupo en particular.
exterior. La autoridad proftica de Mahoma
determinaba sus normas del funcionamiento,
a la vez que actuaba como el nico rbitro
para dirimir sus disputas internas. Esa
mezcla original entre lo religioso y lo
poltico tuvo una connotacin extraordinaria
que diferencia al Islam de las otras
religiones, ya que le permiti a la umma
fungir, simultneamente, como comunidad
confesional y germen del Estado rabe.
La Umma tena as un doble carcter.
Por un lado era un organismo poltico, una
especie de nueva tribu con Mahoma como
su jeque, y con musulmanes y otros como
miembros suyos. Sin embargo, al propio
tiempo tena una significacin
esencialmente religiosa. Era una comunidad
religiosa, una teocracia. Los objetivos
polticos y religiosos nunca fueron
realmente precisados en la mente de
Mahoma o en las mentes de sus
contemporneos. Este dualismo es inherente
a la sociedad islmica, de la que la Umma
de Mahoma es el germen. En aquella poca
y lugar era inevitable. En la primitiva
comunidad arbiga la religin tena que ser
expresada y organizada polticamente, pues
de otra forma no era posible. Inversamente,
slo la religin pudo proporcionar el
aglutinante para un Estado entre los rabes,
para quienes todo el concepto de autoridad
poltica era extrao. (Lewis: 1956, 54-55)
Durante los diez aos de la Hgira, la
umma fue gradualmente configurando sus
rasgos esenciales mediante las nuevas
revelaciones de Mahoma. En el periodo
medinense, a diferencia del mequ, las
revelaciones tuvieron un carcter ms
normativo. Muchas proporcionaron
21
respuestas a problemas prcticos
relacionados con la instrumentacin de un
sistema de gobierno y fueron surgiendo a
medida que las necesidades de la umma y la
realidad poltica medinense lo iban
requiriendo.
Varios ejemplos ayudan a corroborar
esa lgica. Poco tiempo despus del arribo a
Medina, una partida de musulmanes atac y
saque una caravana de comerciantes qurays
en el desierto. El suceso caus bastante
desagrado en la poblacin de Medina, sobre
todo porque la accin viol la costumbre,
establecida por la tradicin religiosa, de no
realizar incursiones blicas durante el mes
sagrado de rachab. En los siguientes das
Mahoma tuvo una serie de revelaciones que
justificaban, de acuerdo con la palabra y la
voluntad de Dios, la utilizacin de las
algaras para combatir a los infieles en
cualquier momento:
Te preguntarn por el mes sagrado, por la
guerra en l. Responde: un combate en l es
pecado grave, pero apartarse de la senda de
Dios, ser infiel con l y la Mezquita
Sagrada, expulsar a sus devotos de ella, es
ms grave para Dios; la impiedad es ms
grave que la lucha: no cesarn de
combatiros hasta que os hagan abjurar de
vuestra religin, si pueden. Quien de
vosotros abjure de su religin y muera, es
infiel, y para sos sern intiles sus buenas
acciones en esta vida y en la ltima; sos
sern pasto del fuego; ellos permanecern
en l eternamente (Azura 2, versculo 214).
Quienes creen, quienes emigran y combaten
en la senda de Dios, sos pueden esperar la
misericordia de Dios, pues Dios es
indulgente, misericordioso (Versculo 215)
(El Corn: 2002, 62)
A partir de ese momento la guerra de
pillaje recibi la legitimacin proftica y se
convirti en una prctica frecuente y natural.
Detrs, subyaca un doble propsito; por un
lado, se procur una fuente de ingresos muy
importante, sobre todo para los emigrados,
que hasta entonces haban dependido de la
solidaridad de la parte medinense de la
umma; del otro, se introdujo un arma
efectiva de presin para hostigar a los qurays
justo donde ms efecto poda causarles, el
comercio, y de ese modo mostrarles tanto el
poder que iba adquiriendo como la
persistencia de su inters por La Meca. Esas
revelaciones contribuyeron tambin a ir
perfilando el aspecto militar del principio de
la yihad (guerra santa) como un deber de los
musulmanes,17 y generaron adems nuevas
17
Comnmente el trmino yihad se asume en
Occidente como guerra santa, aunque su significado
real es mucho ms amplio y contempla un rango de
interpretaciones que van desde la lucha espiritual
hasta la militar. La traduccin literal del trmino es
esfuerzo y en el Corn se refiere como esfuerzo en
el camino de Dios o para defender el Islam. En el
contexto actual de la guerra contra el terrorismo, tanto
los islamistas radicales como Occidente, han puesto el
nfasis en la forma violenta de yihad, de ah el amplio
uso del concepto guerra santa, pero justamente por
eso muchos musulmanes, incluyendo sectores
moderados del islamismo, insisten es destacar la
parte espiritual y pacfica del trmino. A lo largo de
la historia la yihad se ha usado en ambas direcciones.
Los juristas clsicos posteriores reglamentaron su
utilizacin en tanto guerra, aunque la prctica con
frecuencia rebas esos lmites. Asimismo, la teora
22
codificaciones acerca de la distribucin de la
riqueza (botn de guerra) entre los miembros
de la umma.
La constitucin de Medina regulaba
tambin las relaciones de la comunidad con
otros grupos, en particular los judos, a
quienes se les respetaba el libre ejercicio de
su religin y la posesin de sus bienes bajo
ciertas condiciones. Al principio Mahoma
trat de contemporizar con ellos
introduciendo al culto algunas prcticas
judaizantes, como el ayuno del Kippur y la
orientacin de la primera mezquita y del
rezo en direccin a Jerusaln, pero el
acercamiento dur poco y las relaciones se
fueron deteriorando hasta desembocar en
una ruptura definitiva.
En el 625 y 627 los qurays de La
Meca lanzaron sendas ofensivas militares
contra Medina con el propsito de acabar
con las operaciones de pillaje de los
musulmanes. A pesar de su superioridad
militar, tuvieron que abandonar la empresa
sin conseguir sus objetivos. La actitud
clsica considera que la gran yihad es la que se
desarrolla internamente a nivel individual y colectivo
en el plano espiritual, para preservar la pureza de los
valores del Islam dentro de la umma, en tanto la
externa, sea violenta o pacfica, es llamada la pequea
yihad. Esa distincin, sin embargo, es posterior al
perodo tratado en este captulo y probablemente se
remonte al siglo IX cuando culmin la ola expansiva
rabe-musulmana. El sentido que parece primar en el
Corn es el de yidah externa, el cual fue usado por
Mahoma para combatir a los infieles de La Meca
enemigos del Islam.
indiferente y hasta conspirativa adoptada por
los judos en esas crisis permiti a Mahoma
emprender una fuerte represin contra ellos.
La tribu banu nadir fue despojada de sus
bienes y expulsada de Medina en 625 y la
de banu quraysa fue en parte exterminada y
en parte esclavizada dos aos despus.
En el plano religioso la ruptura con la
comunidad juda se reflej de diversas
maneras. Las prcticas judaizantes fueron
eliminadas y la direccin del rezo se
reorient hacia la Kaba de La Meca, lo cual
entraaba un gran simbolismo desde el punto
de vista religioso, ya que el cambio
reafirmaba el carcter autnticamente rabe
y diferente del origen del Islam: Abraham no
fue ni judo ni cristiano; fue hanif y muslime,
pues no estuvo entre los asociadores. Los
hombres ms cercanos, ms dignos de
Abraham son quienes le siguen, este Profeta,
Mahoma y quienes creen. Dios es amigo de
los creyentes (Azora 3, versculos 60 y 61).
Desde ese momento las revelaciones de
Mahoma se encaminaron a prescribir ms
abiertamente una nueva religin y a
separarse de la influencia judeocristiana
original. En muchos pasajes del Corn se
recoge esa nueva visin que presenta a los
judos y cristianos como pueblos que
recibieron parcialmente el Libro y que luego
renegaron de Dios por no reconocer la
23
revelacin de su ltimo enviado. En la
misma azora anterior, el versculo 17 dice:
La religin ante Dios, consiste en el Islam.
Aquellos a quienes se les dio el Libro, no
han discrepado sino despus de que les vino
la sabidura, por iniquidad mutua. Quien no
cree en las aleyas de Dios, ser castigado,
pues Dios es rpido en hacer la cuenta. Ms
adelante, en los versculos 80 y 81, se vuelve
a insistir en la apostasa de los judos y
cristianos: Cmo guiar Dios a unas
gentes que dejan de creer despus de su
profesin de fe, despus de que atestiguaron
que el Enviado, Mahoma, es verdico,
despus de que les vinieron las pruebas?
Dios no dirige a las gentes injustas. Esos
tendrn su recompensa: la maldicin de
Dios, de los ngeles y de los hombres, de
todos, caer sobre ellos (El Corn: 2002,
72, 76 y 77)
En este perodo quedaron claramente
definidos los pilares principales del ritual
religioso: la oracin cinco veces al da y las
reglas para las abluciones, el ayuno del
ramadn, la limosna, la peregrinacin, la
plegaria pblica de los viernes. Como
resume muy bien Vernet: la doctrina
expuesta en La Meca que fue, por las
circunstancias, esencialmente religiosa
recibi su codificacin durante el perodo de
Medina con disposiciones sucesivas que
forman ya un catecismo prctico de los
deberes del buen musulmn; a su lado
aparecern y se desarrollarn las leyes
civiles y penales por las que debe regirse el
ciudadano del naciente estado (2001, 98).
El rechazo a los ataques qurays, la
derrota de sus enemigos internos y la
consolidacin de la umma, permitieron a
Mahoma expandir su influencia ms all de
Medina. Su diplomacia hacia las tribus
beduinas de los alrededores fue muy hbil,
logrando establecer con ellas convenios que
le garantizaron su lealtad y el pago del zakat,
tributo religioso musulmn, sin interferir
demasiado en sus costumbres ni exigir una
conversin masiva. Asimismo, tambin
consigui ampliar por la va militar la
soberana de Medina sobre otros oasis. En
628 Mahoma llev aun ms lejos su
influencia con la conquista del oasis judo de
Jaybar, la cual sirvi de experimento para
instrumentar un nuevo tipo de relacin
tributaria que en lo sucesivo sera utilizado
de modelo en otros pueblos conquistados.
Como la distancia entre Medina y Jaybar
haca poco atractiva la expropiacin de
tierras, los judos conservaron sus
posesiones pero a cambio quedaron
obligados a entregar el 50% de sus ingresos
por concepto de tributo.
24
 Poco antes Mahoma haba logrado
tambin negociar un acuerdo con los qurays
en Hudaybiyya, ubicado en la frontera del
territorio sagrado contiguo a La Meca, donde
los combates en ciertas temporadas del ao
estaban prohibidos por la tradicin
preislmica (Lewis: 1956, 56-57). El
convenio fue un resultado del cambio que se
vena operando en la correlacin de fuerzas.
Despus de su ltima derrota en Medina y
preocupados por las prdidas que le
ocasionaban las incursiones musulmanas
contra sus caravanas, los comerciantes de La
Meca crean que una negociacin a tiempo
poda resultar ms conveniente a sus
intereses. De igual modo, en 628, Mahoma
debi calcular que su fuerza todava no era
lo suficientemente poderosa para doblegar a
sus enemigos qurays. El acuerdo estableci
una tregua por diez aos y el derecho de los
musulmanes a realizar una peregrinacin
anual de tres das a La Meca. En 629 el
propio Mahoma encabez la primera
peregrinacin, hecho que contribuy a
fortalecer su prestigio y a debilitar a los
qurays por la conversin entre sus filas de
figuras muy importantes, como Amr ibn al-
As y Jalid ibn al-Walid, dos grandes jefes
militares que aos despus comandaran las
tropas musulmanas en su expansin por Irak,
Jerusaln, Palestina y Egipto.
Sin embargo, el acuerdo de
Hudaybiyya marc tan slo un comps de
espera en un resultado inevitable. La
trascendencia religiosa de la reorientacin
del Islam hacia La Meca, convirti tambin
el lugar sagrado en un blanco poltico que no
poda escapar a la expansin islmica. En
630, esgrimiendo un incidente de sangre
como pretexto para romper el acuerdo,
Mahoma se lanz a conquistar La Meca y la
ciudad se rindi incondicionalmente sin
ofrecer resistencia alguna. La inmensa
mayora de los qurays se sometieron
inmediatamente y lo reconocieron como
Profeta y Enviado de Dios, luego de lo cual
pasaron a formar parte de la umma. Los
dolos de los cultos tribales politestas fueron
destruidos y la Kaba qued restaurada como
la casa de Dios y el principal lugar sagrado
del Islam.
La victoria de Mahoma trascendi
pronto las fronteras de La Meca y muchas
tribus enviaron embajadas ofreciendo su
sumisin poltica al Profeta y aceptando
acuerdos como los ya concertados con los
beduinos de los alrededores de Medina. El
prestigio de Mahoma, todava ms que el
Islam mismo, empez a convertirse en un
factor aglutinador de las tribus rabes,
aunque esa unidad, basada en juramentos de
25
lealtad personal, aun no tuviera garanta
alguna de perdurar ms all de su muerte.
Fuente: (Duby: 1997, 196)
A pesar de su importancia, Mahoma
no se qued en La Meca y decidi mantener
la sede de su gobierno en Medina. Poco
antes de morir, en 632, volvi para terminar
su misin proftica, en lo que la tradicin
denomina la peregrinacin de despedida:
Hoy os he completado vuestra religin y
terminado de daros mi bien. Yo os he
escogido el Islam por religin (Azora V,
versculo 5) (El Corn: 2002, 103). De
regreso en Medina muri como un hombre
comn a consecuencia de la malaria, pero su
legado histrico haba quedado slidamente
afianzado y determinara el destino futuro de
los rabes. Junto con la religin y el Libro
(Corn), Mahoma leg a los rabes un doble
sentido de unidad que nunca antes haban
conocido y que en la prctica estaban, y lo
seguiran estando, indisolublemente ligados.
El religioso, cristalizado en la umma y
sustentado por una doctrina moral que
promova la cohesin y solidaridad
confesional; y el poltico, reflejado en la
organizacin de un rudimentario Estado,
erigido sobre esa misma comunidad de
religin, y que fue imponindose a la
dispersin tribal. De esa combinacin surgi
gran parte de la vitalidad que permiti al
Islam convertirse muy pronto en un poderosa
fuerza expansiva.
Expansin y divisin del Islam (632-661)
Tras la muerte del Profeta, la umma
tuvo que resolver por si misma el gran
dilema de su sucesin. Mahoma no dej
indicacin alguna al respecto y su gobierno
unipersonal tampoco ofreci la posibilidad
de contar con algn rgano colectivo de
decisin que pudiera llenar ese vaco. Por
otra parte, la fuente de autoridad del
liderazgo de Mahoma haba descansado en
26
su naturaleza proftica, en ser el elegido de
Dios, mas esa condicin dependa de la
voluntad divina y, por tanto, no poda
trasmitirse de acuerdo con las reglas
humanas de sucesin, aunque stas, dicho
sea de paso, tampoco estaban muy
difundidas entre los rabes y se limitaban
exclusivamente a la tradicional eleccin de
los jefes tribales. Aun as, la ausencia de una
descendencia directa masculina hubiese
impedido la reivindicacin de una sucesin
legtima de esa naturaleza.
Al no existir una lnea definida, la
sucesin fue decidida entre el reducido
crculo de los principales colaboradores de
Mahoma. La forma result sencilla y, en
principio, ayud a garantizar la estabilidad,
pero no resolva el problema de fondo de
fijar claramente un criterio para la sucesin,
cuestin que a la postre exacerbara la
divisin interna de la comunidad. Dentro de
la umma se distinguan tres grupos: los
compaeros ms antiguos del Profeta, con
fuertes vnculos matrimoniales entre ellos y
que estuvieron con l en la Hgira; los
defensores medinenses que lo apoyaron en
esa ciudad; y las familias de La Meca
recientemente convertidas aunque de viejo
abolengo y gran poder econmico (Hourani:
2004, 47). Al inicio el primer grupo logr
imponer sin muchas dificultades su
influencia, haciendo recaer la designacin
como sucesor en la figura Ab Bark, padre
de Aisha --la ltima y preferida esposa del
Profeta-- y el miembro ms antiguo de la
umma, cuyo prestigio y mritos estaban
fuera de toda discusin.
Los lmites del poder, en cambio, si
quedaron claramente establecidos desde el
principio. Ab Bark recibi el ttulo de califa
(jalifa) o vicario del Profeta, encargado de
guiar a la comunidad de acuerdo con la Ley
dada y cuidar su aplicacin, sin autoridad
verdadera para interpretarla unilateralmente
(Cahen: 2003, 13). El califa no tena
atribuciones profticas ni era considerado
mensajero de Dios, por tanto estaba
incapacitado para introducir nuevas
revelaciones. Sin embargo, como jefe de un
Estado y una comunidad confesional
conserv ciertos rasgos de santidad y
autoridad religiosa.
Ab Bark apenas gobern dos aos
(632-634), pero tuvo la gran responsabilidad
de consolidar y ampliar los lmites del poder
poltico medinense. Muchas tribus beduinas
que haban profesado su lealtad a Mahoma,
consideraron su muerte como el fin de esa
relacin y se mostraron renuentes a renovar
su vasallaje a Medina. Ab Bark enfrent
con decisin el peligro de disgregacin,
recurriendo a la opcin militar para
27
restablecer la autoridad. En pocos meses fue
aplastada la revuelta (ridda), las alianzas con
las tribus disidentes quedaron restablecidas y
el impulso blico prosigui su propio curso
hasta convertirse en una amenazadora
poltica expansionista en las fronteras de los
imperios bizantino y persa.
Hacia principios del siglo VII se dio una
combinacin entre el mundo dominado por
los principales centros de poder poltico y
cultural, pero que ya haban perdido su
fuerza y seguridad, y el mundo limtrofe que
estaba ms en contacto con sus vecinos del
norte y se haban abierto a su cultura. El
resultado de esa combinacin fue el
surgimiento de un nuevo orden que incluy
la totalidad de la pennsula arbiga, la
totalidad de los territorios sasnidas, y las
provincias de Siria y Egipto del imperio
bizantino. (Hourani: 2004, 38)
En efecto, al morir Ab Bark la
influencia del gobierno de Medina ya se
extenda por toda la pennsula arbiga,
incluyendo los territorios de Ghassn e Hira,
los norteos estados rabes que haban sido
vasallos de Bizancio y Persia. Con su
sucesor, Umar ibn al-Jattab (634-644),
proclamado tambin sin mayores
dificultades, la fuerza del Islam desbord las
fronteras de Arabia para desafiar a los
debilitados imperios vecinos. Las tropas
rabes no eran militarmente superiores, pero
el inters por conquistar tierras y botn,
unido al fervor religioso, result una
combinacin muy efectiva contra ejrcitos
indiferentes y agotados de luchar entre s,
con poco arraigo local y, como en el caso del
bizantino, compuesto esencialmente por
elementos mercenarios.
La expansin rabe se desarroll en
varias direcciones simultneamente. En 635
comenz la conquista de Siria con la
capitulacin de la ciudad de Damasco, un
ao despus los rabes obtuvieron una
importante victoria sobre el ejrcito
bizantino en Yarmuk, la cual allan el
camino para la subsiguiente ocupacin de
Palestina y Jerusaln en 638. Un poco ms
hacia el este, las tropas rabes incursionaron
en territorio de Irak y en 637 infringieron
una costosa derrota a los persas que les
permiti capturar Ctesifn, la capital del
imperio sasnida, situacin que oblig al sha
Yazdegerd a refugiarse en Irn. El avance
prosigui en esa direccin y en pocos aos el
dominio rabe se extendi sobre la mayor
parte del territorio persa.18 Hacia finales de
639 iniciaron tambin las campaas en
Egipto, la ciudad de Babilonia capitul en
641 luego de un prolongado sitio, la capital
Alejandra corri la misma suerte un ao
18
La conquista total de Irn se consum hacia el ao
651, durante el mandato del tercer califa, ao en que
fue asesinado el sha Yazdegerd y su bastin en la
oriental provincia de Merw fue finalmente sometido.
28
ms tarde y desde all la ofensiva continu
hacia el alto Egipto y la Cirenaica.
La gran expansin territorial del Islam
durante el segundo califato conllev tambin
a su consolidacin como religin y estado,
de ah que con frecuencia el califa Umar sea
calificado como el san Pablo del Islam,
por haber sentado las bases de su desarrollo
posterior (Vernet: 2001, 166). El xito
militar plante a los rabes dos problemas
cruciales que era necesario resolver: la
administracin de los nuevos territorios
conquistados y la estructura relacional que
deba existir entre la umma y las
comunidades no musulmanas sometidas.
Ms all de los matices locales, la manera de
afrontar esos problemas configur los rasgos
de una poltica general que caracterizara al
imperio que recin comenzaba a formarse.
Los rabes no tenan experiencia en la
operacin de formas administrativas
complejas, por eso trataron de aprovechar el
andamiaje existente e interfirieron poco en la
organizacin de la administracin a nivel
local. Segn la tradicin islmica, el status
de los territorios vari en dependencia de
que su sometimiento hubiese sido por la
fuerza (conquista militar) o por tratado
(capitulacin), sin embargo las diferencias
en la practica no parecen haber sido grandes.
En principio, el dominio rabe se limit a
una sustitucin hegemnica que provoc el
desplazamiento de los antiguos gobernantes
bizantinos y persas como los beneficiarios de
los impuestos de las poblaciones sojuzgadas,
las cuales no vieron afectado su modo de
vida habitual y, en consecuencia, tampoco
mostraron mucha resistencia hacia los
nuevos conquistadores.
A ello tambin contribuy la
tolerancia de la poltica confesional,
notablemente diferente a la aplicada en
Arabia, donde la conversin generalizada y
la expulsin de las comunidades
judeocristianas terminaron por transformarla
en un territorio exclusivamente musulmn
desde la llamada guerra de la ridda. Los
pueblos dominados fuera de la pennsula no
fueron forzados a convertirse y se les
permiti, a cambio del tributo, conservar sus
29
cultos, leyes y propiedades, quedando bajo la arabizacin entre la poblacin conquistada
proteccin del poder rabe, al cual estaban que abraz la nueva religin, ya que para
obligados a guardar fidelidad en caso de ella la conversin al Islam slo era posible
guerra. hacindose cliente (mawl) de alguna tribu
En la cspide, la estructura rabe. Como miembros de la umma, a los
administrativa fue bastante elemental. Los mawl se le reconocieron bsicamente los
territorios fueron divididos en provincias mismos derechos que a los dems, aunque en
militarizadas (muchannada), cada una serva la prctica los rabes actuaron con
de base a un cuerpo de ejrcito y estaba superioridad y monopolizaron, al menos
dirigida por un gobernador, nombrado por el durante esta etapa inicial, los principales
califa, que tena autoridad sobre los asuntos beneficios materiales del Islam,
militares y religiosos. Por razones de especialmente el Dwn.
seguridad, las tropas rabes se establecieron Las conquistas proporcionaron
en campamentos alejados de las poblaciones cuantiosos botines de guerra que
sometidas y, preferentemente, cerca de la contribuyeron a consolidar la base
proteccin del desierto. Sin embargo, las econmica de la umma. El botn ocupado en
necesidades existenciales de esas el campo de batalla o proveniente del
concentraciones humanas pronto fueron saqueo, conocido como ganma, era
atrayendo hacia sus inmediaciones a repartido por los jefes entre sus hombres
numerosos artesanos, comerciantes y despus de, segn la tradicin de Mahoma,
trabajadores, lo que gradualmente fue reservarse un quinto para ellos; en cambio,
convirtiendo a esos campamentos militares las tierras propiedad del rgimen derrotado y
en el ncleo gestor de nuevas ciudades de los enemigos de los rabes eran, junto con
(Amsr) con poblaciones mayoritariamente sus rentas (fay), confiscadas por el Estado.
rabes, como las de Kufa y Basra, en Irak, y El fay fue usado bsicamente para costear el
la de Fustat en Egipto, las cuales aparato administrativo, pagar a las tropas y
contribuyeron decisivamente a la difusin sostener el Dwn, un sistema introducido
del rabe y a la consolidacin de su por el califa Umar que consisti en el
influencia en los territorios dominados establecimiento de una lista de personas,
(Lewis: 1956, 70). La naturaleza rabe del jerarquizadas de acuerdo con su categora
Islam tambin coadyuv al proceso de islmica (antigedad y posicin dentro de la

30
umma), con derecho a recibir pagos y
pensiones del Estado (Cahen: 2003, 20).
Tambin con Umar se inici la prctica de
entregar a notables rabes parte de las tierras
de propiedad estatal en concepto de arriendo
(qata), lo cual vino a reforzar la cohesin
de la elite gobernante y su motivacin para
hacer carrera a travs del servicio leal al
Estado.
Sin embargo, en cierta forma la
expansin tambin aliment las disensiones
dentro de la umma. Las campaas de
conquista permitieron a muchos quraish de
La Meca escalar buenas posiciones, hecho
que fue visto con recelo por los conversos
ms antiguos y cercanos al Profeta. De igual
forma la gran autonoma de las nuevas
provincias favoreci la formacin de otros
centros de poder en Siria, Irak y Egipto, que
empezaron a ensombrecer la importancia de
Medina. Ambas contradicciones
potenciaron con la eleccin del tercer califa
Utmn ibn Affn (644-654).19 En principio,
19
En 644 Umar fue asesinado por un criado no
musulmn mientras se paseaba por el mercado de
Medina. Si el mvil fue un agravio o una
conspiracin, no existe prueba alguna de ello, pero la
tradicin afirma que Umar, herido de muerte, vivi
algunas horas para nombrar los miembros de un
consejo (sura) encargado de designar al prximo
califa. La decisin recay en cinco hombres: Al b.
Abi Talib, Talha b. Abd Allah, Zubayr b. al-Awwam,
Utmn ibn Affn y Abd al-Rahman b. Awf. Segn la
tradicin, slo Al, primo de Mahoma y esposo de su
hija Ftima, se mostr renuente a reconocer la
designacin de Utmn (Vernet: 2001, 164).
Utmn pareca una alternativa de equilibrio,
porque si bien provena de la familia omeya,
una de las ms ilustres dentro de los quraish
de La Meca, tambin tena el aval de ser un
converso temprano. Pero la poltica de
Utmn se enfrent muy pronto a la creciente
autonoma de las provincias, hecho que lo
llev a revocar de sus cargos a varios jefes
militares, algunos muy prominentes como
Amr, el gran conquistador de Egipto, y a
sustituirlos por gobernadores ms leales
provenientes de su propio clan. Ello le
granje la enemistad de influyentes grupos
polticos y militares de Medina, Kufa y
Fustat, a lo que se uni cierto descontento
general provocado por el relativo
estancamiento en el proceso de conquistas.20
La oposicin culmin con el asesinato de
Utmn en 656 y con una profunda ruptura
(fitna) en el seno de la umma que la
se precipitara por el camino de la guerra civil.
Al da siguiente del asesinato, Al b.
Abi Talib fue proclamado por sus
partidarios como nuevo califa. Al reuna
mritos suficientes para merecer el cargo,
primo del Profeta y esposo de su hija Ftima,
20
La mayora de los autores atribuyen la
desaceleracin del proceso de conquista a causas ms
profundas. La presin demogrfica originada por la
superpoblacin de la pennsula fue una causa
primordial de la expansin rabe, pero en tiempos de
Utmn esa presin ya haba encontrado una salida en
los territorios del entorno recin conquistados, lo que
contribuy temporalmente a disminuir la sed de
conquista. Vase Lewis: 1956 y Vernet: 2001
31
haba sido de los primeros y ms leales
conversos con una trayectoria impecable al
servicio del Islam y un prestigio reconocido
como defensor de la sunna. Pero en
circunstancias tan oscuras,21 la legitimidad
de su designacin fue cuestionada por
muchos y la oposicin se manifest de
manera inmediata. Como bien apunt Lewis,
el asesinato de un califa por rebeldes
musulmanes, estableci un triste precedente
y debilit grandemente el prestigio religioso
y moral del cargo como lazo de unin con el
Islam (1956, 77).
La resistencia al califa se organiz en
torno a dos centros diferentes e inconexos.
El primero estuvo liderado por tres
prominentes figuras de Medina y La Meca:
Aisha, ltima esposa del Profeta, Talha y al-
Zubayr, dos de los albriciados y su mximo exponente a Muawiyya, el
pretendientes al cargo.22 Era la oposicin
dentro de la propia generacin histrica de
los compaeros del Profeta, cada vez ms
21
Las fuentes coinciden en que Al no tuvo
vinculacin directa con el asesinato, pero tampoco lo
conden suficientemente y mantuvo como
colaboradores cercanos a figuras que presuntamente
estuvieron asociadas a la conspiracin regicida, lo que
para muchos poda ser una seal de complicidad o de
tolerancia a la impunidad.
22
La tradicin islmica afirma que Mahoma prometi
el paraso a diez de sus compaeros, a los que se
conoce con el nombre de los albriciados. El grupo de
los elegidos estaba formado por Ab Bark, Umar ibn
al-Jattab, Utmn ibn Affn, Al b. Abi Talib, Talha b.
Abd Allah, Zubayr b. al-Awwam, Abd al-Rahman b.
Awf, Sad b. abi Waqqs, Abu Ubayda b. al-Charrah y
Said b. Zayd.
resquebrajada por las intrigas y disputas de
la sucesin. Antes haban conspirado
abiertamente contra Utmn por su nepotismo
e inclinacin hacia los omeyas y
probablemente no estuvieron ajenos a su
muerte, pero tampoco apoyaron la
proclamacin de Al porque chocaba con sus
propias aspiraciones. Sus partidarios se
concentraron en la ciudad de Basora y desde
all fraguaron la rebelin militar. El segundo
foco de oposicin provino del clan omeya, el
cual enarbol como bandera su reclamacin
de venganza por el asesinato de Utmn. Sin
embargo, la conduccin de esta corriente ya
no proceda de La Meca, sino de la nueva
jefatura militar que haba surgido con la
conquista y cuya base de operaciones se
haba corrido hacia el norte, teniendo como
gobernador de la rica provincia de Siria.
El enfrentamiento militar con el
primer grupo se produjo en el propio ao
656. Al abandon la capital y se estableci
con sus fuerzas en la ciudad campamento de
Kufa, desde donde organiz la ofensiva
contra sus opositores. Los rebeldes fueron
fcilmente vencidos en la llamada batalla del
Camello (656), Talha y al-Zubayr perdieron
la vida en el combate y Aisha fue capturada
y confinada en La Meca, con lo cual la
sedicin qued totalmente aplastada. Sin
32
embargo, Al decidi mantener su capital en
territorio iraqu para enfrentar la amenaza
ms grave que entraaba la disidencia del
poderoso gobernador de Siria, a quien
decidi deponer por la fuerza ante la
negativa del jefe omeya de acatar la orden de
su destitucin. Aunque Muawiyya no haba
realizado ninguna reivindicacin personal,
era claro que su clamor de justicia y sus
acusaciones de impunidad ponan en tela de
juicio la legitimidad del califa.
En 657 ambas fuerzas se enfrentaron
en la batalla de Siffin, sin que ninguna
obtuviera una clara ventaja, razn por la que
finalmente consintieron en resolver las
diferencias por la va del arbitraje a la vieja
usanza beduina.23 El proceso llev meses y
el comps de espera contribuy a debilitar la
posicin de Al, ya que una parte de sus
seguidores que protestaron la decisin de
aceptar el arbitraje, terminaron abandonando
sus filas por considerar que el juicio de Dios
no poda estar en manos de los hombres.
Con esa fisura se fueron delineando las tres
vertientes que desde entonces dividiran al
Islam: los chitas, seguidores de Al o de su
familia; los sunnitas, partidarios de
23
La tradicin afirma que en medio de la batalla los
soldados sirios colocaron hojas del Corn en la punta
de sus lanzas, solicitando de manera simblica el
juicio de Dios para poner fin a la lucha fraticida entre
musulmanes.
Muawiyya; y los jariyies, los que se salieron
y rompieron con Al.24
El resultado del arbitraje finalmente
benefici a Muawiyya y sus partidarios se
adelantaron a proclamarlo califa en 658. Al
rechaz el veredicto, orden masacrar a los
jariyes y se dispuso a proseguir la lucha,
pero en 661 fue asesinado a la entrada de la
mezquita de Kufa por un jariy vido de
venganza. Hasan, su primognito, no mostr
mayor inters por defender el legado de su
padre y termin aceptando al nuevo califa.
La coronacin de Muawiyya marc el
ascenso al poder del clan omeya y el inicio
de las sucesiones dinsticas. Con ellas el
Islam todava vivira una poca de expansin
y esplendor en los siglos siguientes, pero la
umma nunca ms volvera a ser la
comunidad unida de los tiempos anteriores a
la fitna. La pennsula arbiga tampoco
seguira jugando en lo sucesivo el papel
protagnico de los orgenes. El centro
poltico y cultural del Islam se desplazara
definitivamente hacia la regin del Creciente
24
Esa divisin originada inicialmente por la lucha de
sucesin, fue desarrollando su cuerpo teolgico y
doctrinal en los siglos siguientes. Actualmente
alrededor del 90% de la poblacin musulmana del
mundo es sunnita, mientras que los chitas, con todas
las sectas que se derivaron posteriormente,
constituyen el restante 10%. Los jariyis,
denominados abdales desde el siglo XIX,
representan una cantidad irrisoria concentrada en
Omn y en la isla de Yerba, en Tnez.
33
Frtil, a Siria primero, y a Irak despus, en sagrados y de peregrinacin, y el resto de
tanto La Meca y Medina conservaran slo Arabia nuevamente volvera a su letargo
su importancia religiosa como centros histrico anterior.

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 Universidad de Quintana Roo
Departamento de Estudios Polticos e Internacionales
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