L'information gographique

L'tude des climats par les courbes ombrothermiques : application

la cartographie
Henri Gaussen

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Gaussen Henri. L'tude des climats par les courbes ombrothermiques : application la cartographie. In: L'information
gographique, volume 20, n5, 1956. pp. 191-193;

doi : 10.3406/ingeo.1956.1643

http://www.persee.fr/doc/ingeo_0020-0093_1956_num_20_5_1643

Document gnr le 14/06/2016

 MISE AU
L'TUDE DES CLIMATS PAR LES COURBES OMBROTHERMIQUES
Application la cartographie
Un colloque international organis en 1954 Par
le Centre national de la recherche scientifique
Paris, a permis la publication d'un ouvrage o
ont t discuts les divers aspects des mthodes
d'application des donnes mtorologiques pour
dceler la part du climat dans la gographie
cologique.
Le sol a aussi son importance, mais l'chelle
mondiale l'tude du climat a la premire place
pour expliquer les grandes divisions reconnues
par les botanistes.
Il s'agit donc ici de ce qui, dans le climat,
intresse la biologie : ce qu'on appelle
bioclimatologie . C'est l'essentiel pour l'conomie agricole
de chaque contre.
Un exemple montre la diffrence entre les
diverses faons de s'intresser au climat : Une forte
pluie d't en Tunisie peut intresser un hydrau-
licien alors qu'elle aura trs peu d'intrt pour
le biologiste car l'eau s'coule rapidement et la
vgtation ne profite que d'une fraction minime
de ce qui est tomb.
C'est donc sous l'angle de la biologie que vont
tre caractriss les divers climats l'chelle
mondiale.
On a d'abord dfini le climat par des nombres :
prcipitations moyennes annuelles, tempratures
moyennes annuelles. Cela donne une vision trs
sommaire du climat mais mme trs sommaire
on peut douter qu'elle ait une valeur relle.
Les mesures sont faites sous l'abri
mtorologique. Comparons une fort, L'abri donne pour
la prcipitation une valeur P; on peut admettre
qu'elle correspond ce qui tombe sur la cime des
arbres mais on peut tre certain que P est trs
diffrent de ce qui arrive au sol. Suivant le type
de systme radiculaire et la physiologie
d'absorption propre chaque espce et, peut-tre, chaque
individu, la quantit P' qui arrive au sol est
utilise de faon diffrente.
La temprature sous l'abri mtorologique est
videmment trs diffrente de celle qui rgne en
plein soleil la cime des arbres et l'ombre au
milieu du feuillage et dans le sol au niveau des
racines.
La conclusion est que les nombres que l'on
emploie pour dfinir le climat n'ont pas grand
rapport avec le climat dans lequel vit rellement la
vgtation.
C'est la condamnation automatique de toutes
les formules souvent trs savantes qui veulent
dfinir le climat par des chiffres...
Il est cependant ncessaire de dire un mot de
ces nombreuses formules climatiques . Elles
ont un succs d'autant plus grand qu'elles sont
POINT
plus compliques. Il faut pourtant remarquer
que les rapports d'importance biologique des
divers facteurs dans une rgion ne sont pas les
mmes dans une autre, aucune formule ne peut
s'appliquer l'ensemble de la terre.
Je citerai seulement la formule de Thornthwaite
utilise dans les travaux internationaux de
l'U.N.E.S.C.O. sur les zones arides.
Il n'y a pas heu de la discuter, il suffit de voir
le rsultat qu'elle donne pour une cartographie
bioclimatique de l'Europe. On y voit Paris le
mme climat qu' Moscou, Lyon le mme climat
qu' Barcelone et Nice n'est pas du type
mditerranen !
Je n'insiste pas. Les coefficients valables dans
une contre ne sont pas susceptibles de
gnralisation.
Chacun donne une importance particulire au
facteur le plus important dans la rgion. Au
Sahara, par exemple, on donnera une forte action
au facteur humidit et une trs faible au facteur
temprature. En Laponie, au contraire, on fera
l'inverse et la formule tablie pour le Sahara ne
vaudra rien.
Voil donc condamnes, d'une part l'ide d'une
valeur prcise des donnes mtorologiques pour
la biologie, d'autre part l'utilisation des formules
qui prtendent dfinir les climats par des chiffres.
Il a sembl que le climat tait bien mieux
caractris par le droulement annuel de ses
principaux facteurs que par des chiffres de moyennes.
Le droulement annuel doit tre tudi mois par
mois et mme jour par jour. Il est ncessaire
d'abandonner les graphiques par saison utiliss
par certains auteurs. La saison n'a qu'une
signification astronomique. Suivant les lieux et leur
climat local, l't commence le Ier ou le 15 ou le
30 juin par exemple et des graphiques utilisant
une date fixe masquent la ralit. J'ai cit le
cas de Toulouse o l't n'est pas sec s'il commence
au Ier juin et o il est sec s'il commence le 15.
Cela montre la vanit de l'emploi du terme saison.
Par contre, les courbes mois par mois, indiquent
les faits de faon satisfaisante.
En prenant les graphiques mois par mois on a
une vision gnrale correcte.
L'allure de la courbe des pluies : courbe
ombrique est la mme pour la fort qu'il s'agisse
de la cime des arbres ou du sol. La courbe donne
une image valable du climat. En ralit la courbe
de la cime est au-dessus de la courbe du sol mais
les deux courbes sont presque rigoureusement
parallles.
De mme pour la courbe thermique laquelle
on peut ajouter des indications sur les minima
thermiques dans les pays o ils ont de l'importance
 comme l'a fait Walter dans ses travaux sur
l'Anatolie.
L'usage des courbes donne une image du climat
moyen ou du climat de l'anne suivant qu'on
prend des moyennes ou au contraire les donnes
d'une anne dtermine.
Mais on peut perfectionner la mthode en
indiquant une relation entre la courbe ombrique
et la courbe thermique : la courbe ombrique indique
en gros l'apport d'eau. La courbe thermique est
analogue une courbe runissant evaporation et
transpiration (phnomnes qui sont des fonctions
de la temprature). Si on choisit convenablement
l'chelle, lorsque l'ombrique est au-dessus de la
thermique, le bilan d'eau est positif, lorsque
l'ombrique est au-dessous, de la thermique, il est
ngatif, les vgtaux souffrent de la scheresse.
Il se trouve que l'chelle o P est valu en
millimtres et T en degrs centigrades avec une
chelle double (io en face de 20 mm.) donne de
bons rsultats. P > 2 T: il n'y a pas de
scheresse, P < 2 T : il y a scheresse.
La surface de croisement des deux courbes
est une expression de l'importance de la
scheresse. Cette mthode qu'on peut perfectionner par
l'emploi de l'indice xrothermique (1) a t
utilise pour une classification gnrale des climats
cite ci-dessous.
Walter (1955) (2) a utilis pour l'Anatolie la
mthode que j'ai prconise au colloque de 1954, et
la trouve trs approprie pour expliquer la
vgtation. Il a tendu son emploi vers l'Allemagne
en particulier et propose de la nuancer par l'emploi
d'une courbe avec l'chelle P = 3 T. Conservant
le graphique ombrothermique qui dtermine la
scheresse = drre = xricit) il place une courbe
qui dtermine la subscheresse (= trockenheit =
hypoxricit) . Cela permet de crer des nuances.
Autour du bassin mditerranen, o existe une
vraie xricit, existent des contres d'hypox-
ricit. Au domaine du Chne vert (Quercus Ilex)
succde celui du Chne pubescent (Quercus pu-
bescens) .
Tout cela est plus valable que les chiffres. Si
deux pays ont des courbes superposables ils sont
identiques et leurs cultures, leurs forts sont
interchangeables si les conditions de sol sont analogues.
On voit tout l'avenir de cette mthode.
En premire approximation, on peut utiliser
ces courbes pour une division gnrale des climats.
Pour donner plus de gnralit aux termes
employs, j'ai utilis des termes d'origine grecque
en convenant que thre dsigne la priode
des jours longs et nuits courtes et chimne
celle des jours courts. Cela permet de runir
hmisphre boral et austral sans confusion de
termes.
(1) Bagnouls (F.) et Caussen (H.), Saison sche
et indice xrothermique . Bull. Soc. Hist. Nat.
Toulouse, t. 88, 1953, pp. 193-239, 1 carte en couleurs,
fig. et graphiques. Toulouse.
(2) Walter, Die Klimadiagramme als Mittel zur
Beurteilung der Klimaverhltnisse fiir okologische
Vegetationskundliche und landwirtschafliche Zwecke .
Berichte der Deutschen botanischen Gesellschaft, 68, 8,
pp. 331-344, 26 fig. Berlin.
I. Climats chauds et temprs-chauds :
THERMIQUES ou
MSOTHERMIQUES.
La courbe thermique est toujours au-dessus de
o C.
i Dsertique : rmique. La courbe ombrique
est toujours au-dessous de la thermique
(Sahara) ;
2 Subdsertique : HMIRMIQUE. Les deux
courbes se coupent dterminant une priode
de scheresse qui dure plus de huit mois
(Alexandrie) ;
30 Jours longs secs : XROTHRIQUE. La priode
sche dure moins de huit mois.
a) Mditerranen : MSOGiQUE (Marseille) ;
b) Submditerranen : HMINSOGIQUE
(Toulouse)
40 Deux priodes de scheresse : BixRiQUE. C'est
.
50 Jours
un type courts
tropical
secs :(Sassandra,
XROCHIMNIQUE.
Cte-dTvoire)
Ce climat
;
peut se trouver la limite des pays temprs
jours longs humides mais c'est essentiellement
le climat des moussons, avec des types varis
et des contrastes parfois considrables entre
la priode de trs fortes prcipitations et la
6 priode
Climat chaud
sche (Bombay);
sans saison sche : THERMAX-
rique. Temprature du mois le plus froid
suprieure 20 C. C'est le climat equatorial
70 des
Climatbasses
tempr
altitudes
sans (Colombo);
saison sche : MSAX-
RIQUE. Temprature du mois le plus froid,
infrieure 20 C. Sa forme la plus connue est
dite insubrienne (Milan).
II. Climats froids et temprs-froids :
PSYCHRIQUES ou MSOPSY-
CHRIQUES.
La courbe thermique prend des valeurs
ngatives certains moments de l'anne :
i Dsertique : RMIQUE. Il reste trs peu de
neige au moment de la fonte et la courbe
thermique positive n'est pas au total plus d'un
20 moisSubdsertique
au-dessous: HmirmiquE.
de l'ombrique (dsert
La courbe
de Gobi) ;
thermique positive reste au moins huit mois au-
dessus de l'ombrique (Turkestan) ;
3 Jours longs secs : XROTHERMIQUE. La
courbe thermique positive est moins de huit
mois au-dessus de l'ombrique (Hautes
40 montagnes
Sans scheresse
de l'Atlas): ; axriquE. La courbe
thermique est toujours au-dessous de l'ombrique.
C'est le climat de l'Europe septentrionale
(Stockholm). La considration de la courbe P = 3 T
permet d'y crer des subdivisions.
III. Climat glacial :
CRYOMRIQUE.
Toute l'anne, la courbe thermique est au-
dessous de o C. C'est le climat de trs hautes
montagnes quatoriales et tempres.
Je crois intressant de montrer quelques
graphiques relatifs des stations ayant peu prs mme
prcipitation moyenne annuelle et mme
temprature moyenne. Il me parat inutile de les commen-
 Buenos Aires
,100 mm

ter. Pour les graphiques de j J A s 0 v D J f M a M J

l'hmisphre S. on commence en B'
juin et non en dcembre pour Mi liana
rendre les courbes comparables.
" Les moyennes sont semblables Bombay 100 mm
pour A et A' ; B, B' et B" ; C
et C ; D et D'. Les hachures
indiquent la saison sche suivant P=
T. 27.
18Z6 mm.
le critrium que je propose. Les D J F M A M J J A S 0 N D
graphiques sont sans conteste
beaucoup plus vocateurs que la
sche valeur d'un indice. 100 7_ 16 '
APPLICATION 40
A LA CARTOGRAPHIE.
A l'aide de cette MJJASON OJFMAMJJASON
classification on peut tablir une carte
des climats.
La carte des climats ainsi conue
permettra de dterminer les
climats quivalents , ce qui est trs c
important pour les agriculteurs et Nice
les forestiers quand ils veulent .400
T. /y i=785 I \ 100 mn
introduire des plantes exotiques. 40'. ^
On peut cartographiquement Abidjan v_ .^^ J
.100 0'

'
faire apparatre les grandes T. 27'
divisions par l'emploi des couleurs />. 1959 OJFMAMJJASOND

i
i
i
i
.


,
i
dont j'ai prconis l'utilisation au
Congrs international de .200
Gographie Lisbonne pour la carte
internationale du tapis vgtal Mokelumne Hill (conforme)
i/i ooo ooo.
Le rouge reprsente chaleur et .100 100 mm
extrme scheresse, le jaune la
scheresse moyenne, le bleu
l'humidit. Les autres couleurs sont 0 0
des superpositions : Ainsi le violet D.JFMAMJJASOND OJFMAMJJASOND
equatorial est la superposition de
la chaleur (rouge) et de
l'humidit (bleu). Papeete Vientiane
Quand le climat prsente .300 mm
l'alternance d'une priode sche et T.26-
d'une priode humide, la carte p. 17f?
porte alternance d'une bande de la 200
couleur humide et d'une bande de
la couleur sche. La largeur de
chaque bande est proportionnelle
au nombre de mois qu'elle
reprsente.
A l'intrieur des divisions
climatiques majeures indiques dans le JJASQNOJFMAMJ DjFMAMJJASONO
tableau ci-dessus on peut crer
des subdivisions si l'chelle de la
carte le permet :
Ainsi dans la division climat xrochimnique celle des tempratures. Sur le mme graphique
3 4 mois secs on peut crer les subdivisions : ombrothermique on ne touche pas la courbe
:

T > 2o, des tempratures et on admet que quand P < 3 T

15 (>C <- T < 20 C, il y a subscheresse .
10 "C < T < 15 C,
T < 10 C. En conclusion, on voit la souplesse de la
Dans les pays comme la France la division en mthode. Les cartes obtenues sont trs semblables
climat mditerranen et climat d'Europe moyenne aux cartes de vgtation aux couleurs choisies en
apparat facilement. accord avec l'cologie, c'est la meilleure preuve
Dans les parties non mditerranennes comme de sa valeur.
Bordeaux ou Toulouse, il y a pourtant une certaine Pour terminer, il faut ajouter que pour les
scheresse estivale. On peut faire apparatre ces tudes de dtail, hygromtrie et sol interviennent
contres submditerranennes par l'emploi d'une fortement. La mthode indique est seulement
courbe de prcipitations une chelle triple de valable l'chelle mondiale. Henri Gaussen. 193