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TAMARIZ
TELLER
BROWN
ROBERT-HOUDIN
LAVAND
WONDER
MASKELYNE
CARNEY
ASCANIO
ORTIZ
EPLOGO
EL ARTE EN LA MAGIA
EL ARTE EN LA MAGIA
PICASSO
As pues, qu hace que la magia sea arte? Henning Nelms cree que
la clave es la emocin: el drama.
PENSAR LA MAGIA
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EL DRAMA COMO MAGIA
POR HENNING NELMS
Traduccin de Jess Etcheverry
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valor, mientras que son poqusimos los magos que tan siquiera
la conocen.
Henning Nelms
Magia y presentacin
1969
PENSAR LA MAGIA
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En el siguiente artculo, Ken Weber nos anima a aspirar a algo
ms que rompecabezas o trucos, y a ofrecer a los espectadores un
momento extraordinario. Cuando lo logramos, nos encontramos en
el epicentro de una experiencia artsticamente pura.
PENSAR LA MAGIA
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LA JERARQUA DEL ESPECTCULO
DEL MISTERIO
POR KEN WEBER
Desde nuestro lado de la valla, lo que hacemos son efectos. Si lo
miramos desde el lado del espectador, nuestras rutinas se clasifi-
can en una de estas tres amplias categoras:
1. Rompecabezas.
2. Truco.
3. Momento extraordinario.
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Casi unnimemente, los magos profesionales hacen trucos.
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enormemente entretenida, pero la magia de escena siempre cae-
r, con raras excepciones, en la categora de trucos.
Magia autntica
Y si pudieras hacer magia de verdad? Agitas tu varita y un cor-
cho levita hasta tus dedos. Frotas los pedazos de una hoja y se
recompone sola. Pones tres monedas en tu mano, cierras los de-
dos en torno a ellas, y solo quedan dos monedas. Adelantas una
mano y una moneda o una carta aparece en el aire.
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valen de su encanto e ingenio, junto con la magia, para captar la
atencin del pblico.
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directas. Cualquier otra cosa es masturbacin mgica, que te hace
sentir bien a ti y a nadie ms.
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Entonces coloca la baraja en el brazo de una silla y ya no la vuelve
a tocar. Pide al visitante que la coja, que la sostenga en su mano
izquierda y que diga en voz alta el nombre de la carta elegida.
El Tres de Corazones, dice el visitante.
Ahora corta la baraja ms o menos por la mitad, dice Blaine.
El visitante corta y deja aparte la porcin superior.
Esa es tu carta, dice Blaine, sealando la carta superior del
paquete que queda en la mano del visitante.
La gente se queda en silencio, estupefacta.
La carta, naturalmente, es el Tres de Corazones.
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La trivializacin de la magia
Las rutinas se degradan en la jerarqua (es decir, los momentos
extraordinarios se convierten en trucos, y los trucos se convier-
ten en rompecabezas) por la actitud del mago. Cuando trata un
juego (o cualquier momento mgico) como algo fcil, ordinario,
o no particularmente especial, est amortiguando el impacto de
la rutina. Un truquito trivial, por definicin, no puede ser espe-
cial, y sin embargo vemos esta actitud en la magia cada da.
1. Salvavidas se refiere aqu a los caramelos Lifesavers. En Espaa han recibido varios nombres;
quiz el ms popular haya sido Chimos. (N. del T.)
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Por favor, no me malinterpretes, es un efecto brillante y sor-
prendente. (Y dira adems que Michael no lo presenta de este
modo en sus espectculos). El caramelo revolotea de forma ver-
daderamente misteriosa.
Piensa cada palabra que digas. Analiza cada una de tus accio-
nes. No es un proceso rpido. Vi el vdeo muchas veces antes
PENSAR LA MAGIA
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Tu presentacin tiene que ser tan buena o mejor que tu tcnica
mgica. Ambos objetivos requieren tiempo, dedicacin y esfuerzo.
Eleva tu nivel.
Ken Weber
Maximum Entertainment
2003
PENSAR LA MAGIA
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Para que no pienses que la reflexin sobre el arte en la magia tiene que
ser elevada y abstracta, he decidido incluir un artculo muy especfico
y prctico de Tommy Wonder. Aqu explica una tcnica que podemos
emplear para aumentar la emocin en una presentacin, y acercarla
ms a los dominios del arte.
PENSAR LA MAGIA
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EMOCIN DE SEGUNDA MANO
POR TOMMY WONDER
Supongamos que empiezo a contarte algo que me sucedi el otro
da cuando iba en mi coche por msterdam, conduciendo a lo lar-
go de los canales. De repente, se me cruz un perro. Intentando
no atropellarlo, mi coche derrapa, choca contra un rbol y caigo
en un canal! Tras una angustiosa lucha consigo salir del coche.
Por suerte, pas una pequea barca que me recogi.
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perro amaestrado y un especialista no restara impacto a lo visto
y adems no vendra al caso.
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suspense son los mismos. Sin embargo, y aunque slo haces de
testigo (sin participar directamente), el suceso te conmueve y te
afecta mucho ms que si alguien te contase lo ocurrido.
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cmo sales del apuro. Esto, al igual que el segundo ejemplo con
el coche, es emocin de primera mano. Aqu ya no se trata sim-
plemente de una historia cualquiera, sino que es algo que ocurre
en ese mismo momento. Si lo interpretas con la misma verosi-
militud con la que contaras la historia del tahr, tendr mayor
impacto dramtico (al ser una forma de emocin ms intensa), y
no se olvidar tan fcilmente.
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consigues llevarla al tercer nivel de emocin, el resultado ser
extraordinario.
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Cuando nos aproximamos al final de nuestro viaje, volvemos a
las sabias palabras de John Nevil Maskelyne, quien escribi una
de las primeras (y mejores) apologas de la magia como arte. Es
por este ensayo que he titulado el eplogo El arte en la magia en
lugar de El arte de la magia. Como pronto descubrirs, hay una
diferencia significativa. El arte de la magia se refiere al efecto
que la magia tiene en el pblico. El arte en la magia se refiere al
efecto de la magia en el mago.
PENSAR LA MAGIA
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LOS VERDADEROS SECRETOS
DE LA MAGIA
POR JOHN NEVIL MASKELYNE
Lo mismo que sucede en la pintura sucede en la magia. Produ-
cir un efecto mgico, con una idea original, es una gran obra de
arte. Imita la ejecucin de poderes sobrenaturales utilizando los
medios y la forma concebida por el artista que lo realiza. Repro-
ducir un efecto mgico exactamente como lo ha concebido y
realizado un artista, es arte falso. nicamente imita la imitacin
original, y su valor real es tan pequeo como el de un cuadro
copiado de otro. A cualquier persona mediocre se le puede en-
sear a hacer algo y, habindolo aprendido, ganar con ello un
dinero equivalente al valor del trabajo de un mediocre.
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Este tipo de hombre nos es muy familiar a todos, y los mto-
dos que utiliza son del dominio pblico. Supongamos, por ejem-
plo, que el Sr. Artista produce un efecto nuevo y aplaudido. Tan
pronto como lo hace, el Sr. Copista se pone alerta e inmediata-
mente empezar a frecuentar el lugar donde acta el Sr. Artista.
Por medio de una observacin persistente, ayudado quiz por la
compra de otro imitador, o por medio de soborno o corrupcin,
el Sr. Copista adquiere finalmente el conocimiento y el equipo
necesario para reproducir el nuevo efecto. Una vez conseguido
esto, puede pensarse que el Sr. Copista no necesitar aprovechar-
se ms del Sr. Artista. Nada hay ms lejos de esto. Aunque est
en posesin de los requisitos necesarios para realizar el efecto,
el Sr. Copista necesita copiar, y ni siquiera entonces es capaz de
realizar un poco de trabajo meritorio. Habiendo conseguido lo
que quera para reproducir el efecto, se podra esperar de l que
infundiera algo de originalidad a su reproduccin. Pero no! No
se molestar ni lo ms mnimo. No le importa tener que perder
mucho tiempo en ir reuniendo las migajas que caen de la mesa
del otro; tiene una radical oposicin en gastar energa haciendo
su propio pan. Sigue asistiendo a las actuaciones del Sr. Artista
hasta que, con el tiempo, ha aprendido de memoria cada una de
las palabras que el Sr. Artista dice, cada inflexin de voz, y cada
movimiento o gesto que el Sr. Artista hace. Entonces, y slo en-
tonces, est el Sr. Copista preparado para ponerse a trabajar por
su cuenta. Y cuando se exhibe, qu es? Hablando en general, no
es ms que un plido reflejo de la original obra de arte; y, como
tal, sin valor artstico alguno.
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de la persona de que provena la observacin pero c!, su ca-
libre mental le impide semejante ejercicio de inteligencia. Uno
no puede por menos que envidiar la feliz ignorancia y la sublime
desfachatez que capacitan a semejante persona para drselas de
artista. La posesin de un intelecto tan obtuso y semejante piel
de paquidermo tienen que conferir al poseedor un grado de au-
tosatisfaccin desconocido para personas de autntico mrito.
PENSAR LA MAGIA
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JOHN NEVIL MASKELYNE
John Nevil Maskelyne (1839-1917) fue un ingenio-
so creador de ilusiones y un aclamado ilusionista
londinense. Actuaba en su propio teatro, el Egyptian
Hall. En 1906 se asoci con David Devant, que con
el tiempo le sucedera al frente del Egyptian Hall.
Los dos firmaron Nuestra magia. Al margen del ilu-
sionismo, se recuerda a Maskelyne por un curioso
invento: el servicio pblico de pago.
PENSAR LA MAGIA
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SIGNIFICADO Y VISIN
POR DERREN BROWN
En qu consiste la experiencia mgica?
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lo que pretende conseguir con su magia, pero al mismo tiempo,
cuando se trata de un oficio y, ocasionalmente, de un arte, eso su-
pone, en s mismo, una hermosa demostracin de lo engaosos
que pueden ser nuestros modelos del mundo, as que uno debe
cuidarse de cosificar esa visin y confundirla con la realidad.
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Si comprendemos esto, la cuestin pasa a ser entonces la crea-
cin de una experiencia para el pblico. Imagina por un segun-
do que sueltas este libro para servirte una taza de caliente de
Earl Grey o para charlar con uno de tus deliciosos amigos, y que
cuando vuelves este hermoso volumen ha desaparecido. Tu ex-
periencia ser de desconcierto, rpidamente seguida de una re-
construccin de la experiencia que recuerdas para averiguar qu
has hecho para extraviar el libro. Sin duda te sentiras muy con-
fuso y comenzaras a buscar por los alrededores del lugar donde
estabas sentado. Cambiaras de posicin para obtener una pers-
pectiva ms completa en una situacin dudosa.
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opera, de modo que el espectador tiene la opcin de obtener
satisfaccin de dicho desconcierto y encontrarle valor. Cuanto
ms relevante la magia, ms satisfactoria ser, a menos que la
meta del mago sea provocar insatisfaccin deliberadamente, por
profundas razones estticas. As, la magia no tiene forma pura:
en su forma pura, es meramente confusin, en absoluto magia.
Se convierte en magia cuando el mago le da forma en la mente
del pblico. Puede que crea que se trata de alcanzar un estado
infantil de maravilla o alguna nocin similar, pero eso no es ms
que la forma que ha elegido, y si no cumple en su actuacin, se
est engaando a s mismo.
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por supuesto, no cumple el objetivo de alcanzar una visin que
defina al artista, aunque le puede permitir adoptar un estilo y
sentirse el segundo mejor. Segn mi propia experiencia, el mago
en formacin suele comenzar sin ningn estilo distinguible y dis-
fruta con los juegos de paquetitos y la ropa fea. Si adopta algn
estilo, es el del mago arquetpico, parlanchn, vagamente humi-
llante y dicharachero. Cuando se le pide que haga un juego, el
mago dejar de ser un joven perfectamente agradable y dulce y
se convertir en el Sr. Entretenimiento Ligero, adquiriendo re-
pentinamente movimientos corporales exagerados y, al menos
en Inglaterra, resabios de un acento regional que no es el suyo.
Comenzar de esta manera a pronunciar frases, y la gente recono-
cer su charla como tal, y todo vnculo con la persona que conocan
y que les gustaba solo unos momentos antes se romper en el mis-
mo instante en que abra el estuche de la baraja. Cualquier experien-
cia de verdadera mgica se pierde irremediablemente antes de que
empiece el juego.
que llene la sala con una presencia bien perfilada. Pero todo
mago que acta profesionalmente y debera saber lo que se
hace no tiene razones para insultar a un pblico, especialmente
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un pblico que intenta comer, con una actuacin mediocre. Po-
cas cosas me irritan ms que pagar para ver una actuacin mala y
autoindulgente, no digamos ya que me la impongan mientras in-
tento disfrutar una comida con los pocos amigos que me quedan.
Por supuesto todos tenemos que empezar por algn sitio, y por
eso insisto en que estoy criticando a los magos que deberan sa-
ber lo que se hacen. Cuando vemos a un monologuista primeri-
zo fracasar en una noche de micrfono abierto, nos incomoda la
vergenza ajena y esperamos que vaya a casa y mejore su ma-
terial, pero no nos enfadamos con l por ello (siempre que se
abstenga de culpar al pblico por no responder). Pero cuando
un humorista ms establecido, con experiencia en el circuito, se
presenta ante nosotros y no tiene la menor gracia de principio
a fin, tenemos razones para sentirnos insultados. Si un artista
con un grado razonable de experiencia es incapaz de ver que su
pblico no est respondiendo, debera replantearse su material,
no imponrselo a ms pblicos. Un artista puede estar tan ena-
morado de s mismo que no perciba la apata o la irritacin del
pblico, pero no es algo agradable de ver.
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Mi propia visin (de ella trata este libro) consiste en una magia
que parece real y que es, en ltima instancia, seria (aunque no
necesariamente solemne). En situaciones de cerca, sugiere una
magia agradable y suave en el tono, pero devastadora en el conte-
nido. En escena o en la televisin puedo permitirme ser ms cla-
ramente perturbador, pero cuando me invitan al espacio de unos
pocos espectadores, debo respetarlo. Es una visin de la magia
que cautiva y que toca emocionalmente en lugar de entretener
sin ms, aunque tambin incluye una variedad de diversiones des-
preocupadas, pues me pagan para entretener. Tambin gira bas-
tante en torno a cuestiones de personaje/ego: no es una visin de
carcter social, o que contenga un mensaje relativo a cualquier
cosa distinta a la propia actuacin. El mensaje de la actuacin es
la propia actuacin. Es una combinacin de personaje y material
que afecta profundamente, y que durante unos instantes trans-
porta a los espectadores a un plano mgico, por medio de una
hbil implicacin emocional. No me importa que sepan que todo
es una ilusin, pero me gustara que sintieran que eso es lo de me-
nos. Y finalmente, me gustara que me relacionaran, como artista,
con todas esas emociones, as que creo ante sus ojos un cierto
nivel de misterio en torno a m, y que salieran de la actuacin
contemplando el mundo desde una perspectiva ms amplia.
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En cuanto a cmo puede llegarse a esa imagen mental de cmo
debera ser una actuacin de magia, el proceso normalmente
comienza de forma negativa. Por lo general, uno empieza deci-
diendo lo que no quiere hacer. Me d cuenta bastante pronto de
que no me sentira cmodo presentando magia con cuerdas, que
tampoco me agradaran demasiado las monedas, y que nunca
estara a gusto con el Sr. y la Sra. Bola de Esponja. La primera
tarea es preguntarse cules pueden ser las razones que explican
las propias preferencias: si no este material o estos accesorios,
entonces cules? Y por qu? Y mientras uno se va haciendo una
idea del material que prefiere, se va formando una sensacin de
lo que querra conseguir con su magia.
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compatibles con una magia real e independiente de la tcnica
del mago. Pero es un argumento defectuoso. Pretender que no
estamos valindonos de nuestra habilidad es ridculo y condes-
cendiente, y mostrarla en la dosis adecuada para definir nuestro
personaje (o, de otro modo, para ganar credibilidad al principio)
ayuda a establecer relaciones ms significativas con el pblico.
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Como he dicho, no creo que haya ningn atajo para alcanzar una
visin de cmo debe ser tu magia. Ciertamente no tendra sentido
que lo hubiera, pues la visin ir cambiando a medida que creces,
expandiendo y desarrollando tus ideas. Pero pienso que es impor-
tante en cualquier etapa que tengas alguna idea de lo que piensas
que es la magia. Este libro trata sobre lo que actualmente he de-
cidido que la magia significa para m, algo que debo tratar como
si fuera el significado absoluto de la magia. Pero, por el camino,
debo recordarte que esto es solo mi opinin, para nada un he-
cho; pues, como he argumentado, la magia no es intrnsecamente
nada. As que, si no ests de acuerdo con mi visin, espero que
eso signifique que has formado una para ti.
Derren Brown
Absolute Magic
2001
PENSAR LA MAGIA
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PALABRAS FINALES
POR JOSHUA JAY
Quien se maravilla de algo descubre que
eso es en s mismo una maravilla.
M.C. ESCHER
La meta ms elevada del mago (el sueo que soamos cada noche)
es demostrar el arte en nuestra magia. Pero, como demuestra esta
antologa, ni siquiera podemos ponernos de acuerdo sobre qu es
la magia, o que hace que sea fuerte, interesante, o arte.
Importa?
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Con cada hora que practicas, con cada da que actas, con cada
juego que inventas, con cada libro que lees, con cada especta-
dor al que asombras, y con cada espectador al que no consigues
asombrar, te acercas ms a la magia real. Miras atrs: horas, ac-
tuaciones, creaciones, libros, espectadores. Miras adelante: ms
horas, actuaciones, creaciones, libros, espectadores. Vives pen-
sando en la magia.
PENSAR LA MAGIA
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BIBLIOGRAFA
A lo largo del libro he intentado citar la fuente y la fecha de publica-
cin original de cada texto, para que seas consciente de la cronologa.
A continuacin te presento las fuentes ms fcilmente accesibles,
con la esperanza de que busques estos ttulos para continuar leyendo.
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La bsqueda del misterio, por Jamy Ian Swiss, Shattering
Illusions, 2002, pgs. 265 a 275.
www.honestliar.com
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Tercera parte: Clasificando la magia
El arte de la magia, por Jean Eugne Robert-Houdin, Los
secretos de la prestidigitacin y de la magia, 1868 (el facsmil de
la primera edicin espaola de 1875, a cargo de Matas Terraza,
sigue disponible en las Libreras Pars-Valencia), pgs. 38 a 40.
www.parisvalencia.com
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Quinta parte: Mtodo
El mtodo no es el juego, por Jamy Ian Swiss, Devious
Standards, 2011, pgs. 3 a 17.
www.honestliar.com
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Direccin o misdirection?, por Tommy Wonder y Stephen
Minch, El libro de las maravillas, volumen 1, pgs. 23 a 30. Pginas,
Madrid, 2003.
www.librosdemagia.com
www.vanishingmagic.com
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Lo importante no es el destino, sino la travesa, por David
Kaye, Serio de remate, pgs. 63 a 67. Pginas, Madrid, 2007.
www.librosdemagia.com
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La teora de la progresin de las distracciones, por David
Kaye, Serio de remate, pgs. 143 a 145. Pginas, Madrid, 2006.
www.librosdemagia.com
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Eplogo: El arte en la magia
El drama como magia, por Henning Nelms, Magia y
presentacin, 1969.
www.edicionesmarre.com
PENSAR LA MAGIA
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PENSAR LA MAGIA RECOGE A TREINTA DE LOS GRANDES
PENSADORES DE LA HISTORIA DE LA MAGIA, CADA UNO EXPONIENDO UN
ASPECTO ESENCIAL DE ELLA. PRESENTACIN, EFECTO, LA MAGIA COMO
ARTE TODO EST AQU. CADA INTERVENCIN ES PRCTICA, DESAFIANTE
E INSPIRADORA. PENSAR LA MAGIA RENE LAS MEJORES PARTES DE LOS
MEJORES LIBROS DE MAGIA. EN TOTAL, MS DE QUINIENTAS PGINAS DE
SABIDURA PARA AYUDARTE A PENSAR LA MAGIA.
HAN PARTICIPADO: