GEOLOGIA DE YACIMIENTOS

UNIDAD 1 CONCEPTOS SEDIMENTOLOGICOS...................................................3

1.1-. PRINCIPIOS GENERALES DE GEOLOGIA DE YACIMIENTOS..................3
1.2 PROPIEDADES Y CARACTERISTICAS DE LOS SEDIMENTOS..................4
1.3 PROCESOS INTERNOS Y EXTERNOS EN LA GENERACION DE
SEDIMENTOS........................................................................................................5
1.4 PROCESOS BIOLOGICOS Y QUIMICOS EN LA GENERACION DE
SEDIMENTOS........................................................................................................6
1.5 TRANSPORTE Y DEPSITO..........................................................................7
1.6 ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS................................................................7
UNIDAD 2 CONCEPTOS ESTRATIGRAFICOS.......................................................9
2.1 CONCEPTOS FUNDAMENTALES..................................................................9
2.2 EL REGISTRO ESTRATIGRFICO DE LOS CUERPOS DE ROCA............12
2.3 ESTRATIGRAFA Y TIEMPO GEOLGICO..................................................14
2.4 ESTRATIGRAFA DE SECUENCIAS.............................................................16
2.5 LOS FSILES Y LA ESTRATIGRAFA..........................................................19
2.7 CAMBIOS RELATIVOS A NIVEL DEL MAR..................................................22
2.8 CORRELACIN Y MEDIOS GRFICOS DE EXPRESIN
ESTRATIGRFICA...............................................................................................23
UNIDAD 3 CONCEPTOS ESTRUCTURALES........................................................26
3.1CONCEPTOS GENERALES...........................................................................26
3.2 ESFUERZOS..................................................................................................29
3.3 DEFORMACIONES.......................................................................................30
3.4 IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE ESTRUCTURAS........................31
3.5 ESTILOS ESTRUCTURALES........................................................................31
3.6 CARTOGRAFIA DE ESTRUCTURAS............................................................32
3.7 CONSTRUCCIN DE SECCIONES GEOLGICAS....................................33
3.8 RELACIONES ENTRE TECTNICA Y GEOLOGA ESTRUCTURA............34
UNIDAD 4 FUNDAMENTOS DE LA EXPLORACION.............................................35
4.1 ANTECEDENTES...........................................................................................35
4.2 PLANEACIN DE LA EXPLORACIN..........................................................35

pg. 1
 4.3 MTODOS GEOLGICOS............................................................................36
4.4 MTODOS GEOQUMICOS.........................................................................37
4.5 MTODOS GEOFSICOS..............................................................................38
UNIDAD 5 GEOLOGIA MARINA.............................................................................42
5.1 GEOMORFOLOGIA MARINA........................................................................42
5.2 RASGOS MARINOS, INTERNOS Y EXTERNOS.........................................43
5.3 TIPOS DE INESTABILIDADES SEDIMENTARIAS SUBMARINAS...............46
5.4 PROCESOS COSTEROS..............................................................................48

pg. 2
UNIDAD 1 CONCEPTOS SEDIMENTOLOGICOS
1.1-. PRINCIPIOS GENERALES DE GEOLOGIA DE YACIMIENTOS
Las continuas transformaciones que sufre la tierra son impulsadas por fuerzas de
origen interno y externo. Las primeras son el resultado de la dinmica terrestre y
son responsables de la modificacin de la corteza por medio de la formacin de
las montaas, de cuencas sedimentarias, etc. Las de origen externo en cambio
tienden a destruir las irregularidades de la superficie de los continentes originadas
por las fueras internas y a restablecer el equilibrio de la litosfera. Se manifiestan
en los procesos de erosin y transporte de materiales por el viento la lluvia, los
ros, el mar y los glaciares. De manera que se puede hablar de un ciclo donde
alternan los procesos destructivos y constructivos de los materiales de la corteza
terrestre, que as esta sometida a cambios constantes.
Los procesos formadores de las rocas sedimentarias tienen lugar en la superficie
terrestre o muy cerca de ella, en ese sentido se dice que son procesos exgenos.
En contraposicin con los formadores de las rocas gneas y metamrficas que son
los endngenos.
Los procesos exgenos dan lugar a la redistribucin y a la reorganizacin de los
materiales terrestres como resultado del intercambio con la atmsfera y la
hidrosfera. La redistribucin tiene lugar por el desgaste o DEGRADACIN de las
rocas que constituyen generalmente reas elevadas en la superficie terrestre y, la
posterior depositacin de los materiales removidos en las reas deprimidas
AGRADACIN. Esta tendencia a la nivelacin de la superficie terrestre se
denomina GRADACIN.

QUE ES LA SEDIMENTOLOGIA?
Es la rama de la geologa que se encarga de estudiar los procesos de formacin,
transporte y deposicin de material que se acumulan como sedimentos en
ambientes continentales y marinos, que son los constituyentes y formadores de las
rocas sedimentarias.

SEDIMENTO
Es toda partcula, fragmento de material slido, orgnico e inorgnico procedente
de cualquier forma de materia o roca preexistente que ha sido generado por
procesos fsicos o qumicos que son acarreados por cualquier medio (agua, aire,
hielo, viento, gravedad) bajo condiciones normales.

pg. 3
DIAGENESIS:
La diagnesis es el inicio de la formacin de una roca sedimentaria. El proceso
que comprende la litificacin de los sedimentos.

LITIFICACION: El conjunto de procesos que transforman a un sedimento en una

roca sedimentaria se denomina litificacin. La litificacin comprende estas
transformaciones distintas:
Compactacin. La presin de los sedimentos superiores expulsa del sedimento a
los fluidos y los poros vacos tienden a cerrarse. Este proceso es rpido si el
sedimento es plstico (como las arcillas) pero ms lento si es rgido (como las
arenas).
Cementacin. Es la precipitacin entre los granos de una roca detrtica de un
mineral (cemento) aportado por el agua fretica o por el agua expulsada en la
compactacin.

ROCA SEDIMENTARIA:
Se llaman asi a los sedimentos que despues de su deposito se litifican o se
consolidan en un material mas duro. "Cuando los materiales llegan a consolidarse
reciben el nombre de rocas sedimentarias".

FACIES SEDIMENTARIAS:
Una facies sedimentaria es el conjunto de caractersticas de los sedimentos que
nos permiten deducir en qu ambiente se ha depositado el sedimento.
1.2 PROPIEDADES Y CARACTERISTICAS DE LOS SEDIMENTOS
El sedimento puede experimentar grandes cambios desde el momento en que fue
depositado hasta que se convierte en una roca sedimentaria, el sedimento tiene
dos orgenes principales.
En primer lugar el sedimento puede ser una acumulacin de material que consiste
en la fragmentacin mecnica de las rocas en unidades menores que se
denominan CLASTOS y que pueden estar constituidos por trozos de roca o por los
minerales que la componen. No se producen cambios qumicos ni mineralgicos,
los depsitos de este tipo se llama DETRITICOS y las rocas sedimentarias que
forman se llaman ROCAS SEDIMENTARIAS DETRITICAS.

pg. 4
La segunda fuente principal del sedimento es el material solible producido por gran
medida por meteorizacin qumica. Los sedimentos pueden ser transportados por
medio de suspensin, solucin, traccin o saltacin.

Las propiedades de los sedimentos son:

El tamao de las partculas es un atributo fundamental de las rocas sedimentarias

siliciclsticas y por ende una de las propiedades descriptivas importantes.

Las partculas en los sedimentos varan en tamao desde micras hasta metros.

Escala de medicin ms usada es la de Udden-Wenworth, la cual es una escala

geomtrica en la que cada valor es, o el doble del valor que la precede, o la mitad,
dependiendo del sentido de direccin.

Esta escala est dividida en cuatros grandes categoras: arcilla, limo, arena y
grava.

La forma de los granos se refiere a la configuracin burda de las partculas y

refleja variaciones en sus proporciones (longitudes de ejes mayores)

Textura superficial se refiere a marcas de microrelieve de pequea escala, como

picaduras, rasguos y surcos que ocurren en la superficie de los granos
1.3 PROCESOS INTERNOS Y EXTERNOS EN LA GENERACION DE
SEDIMENTOS.

Las continuas transformaciones que sufre la tierra son impulsadas por fuerzas de
origen interno y externo. Las primeras son el resultado de la dinmica terrestre y
son responsables de la modificacin de la corteza por medio de la formacin de
las montaas, de cuencas sedimentarias, etc. Las de origen externo en cambio

pg. 5
tienden a destruir las irregularidades de la superficie de los continentes originadas
por las fueras internas y a restablecer el equilibrio de la litosfera. Se manifiestan
en los procesos de erosin y transporte de materiales por el viento la lluvia, los
ros, el mar y los glaciares. De manera que se puede hablar de un ciclo donde
alternan los procesos destructivos y constructivos de los materiales de la corteza
terrestre, que as est sometida a cambios constantes.

Los procesos formadores de las rocas sedimentarias tienen lugar en la superficie

terrestre o muy cerca de ella, en ese sentido se dice que son procesos exgenos.
En contraposicin con los formadores de las rocas gneas y metamrficas que son
los endngenos.

Los procesos exgenos dan lugar a la redistribucin y a la reorganizacin de los

materiales terrestres como resultado del intercambio con la atmsfera y la
hidrosfera. La redistribucin tiene lugar por el desgaste o DEGRADACIN de las
rocas que constituyen generalmente reas elevadas en la superficie terrestre y, la
posterior depositacin de los materiales removidos en las reas deprimidas
AGRADACIN. Esta tendencia a la nivelacin de la superficie terrestre se
denomina GRADACIN.

1.4 PROCESOS BIOLOGICOS Y QUIMICOS EN LA GENERACION DE

SEDIMENTOS

Las aguas de los mares, lagos y ros contienen disueltas ciertas sales que por
evaporizacin, sobresaturacin, descomposicin e influencias de ciertos
organismos las depositan, formando yacimientos de gran espesor.

Los sedimentos pueden ser del tipo:

ALOQUIMICOS: Son fragmentos esqueletales como conchas enteras, fragmentos
orgnicos o granos no esqueletales.
ORTOQUIMICOS: Son precipitados "in situ" los ms importantes son los lodos
microcristalinos de calcita y doloma

pg. 6
1.5 TRANSPORTE Y DEPSITO
El transporte es el movimiento de partculas separadas de las rocas por accin de
la gravedad y la de algn medio, como el agua, aire, hielo. El transporte produce
una seleccin de los materiales (tamaos, forma etc) por medio de los siguientes
medios de transporte de los sedimentos.

GRAVEDAD: El mecanismo mas simple de transporte de sedimentos es el

movimiento de partculas bajo gravedad hacia abajo de una pendiente. La cada
de las rocas genera sedimento en la base de las laderas. Generalmente
compuestas por sedimentos gruesos

AGUA: Esta fluye sobre la superficie de la tierra en los canales y rios. Las
corrientes en los mares son impulsados por el viento, estos flujos pueden ser lo
suficientemente fuertes para llevar materia grueso a lo largo de la base del flujo y
el material ms fino en suspension, los mecanismos por los que el agua mueve
este material son:
Ros: Hay una buena seleccin y redondeamentos. En torrentes abanicos el
material se selecciona y se redondea menos y suelen dar gruesas capas de
sedimentos
Mares: Hay una buena seleccin y redondeamento (playas, barras arenosas). Las
corrientes de turbidez no seleccionan demasiado y se produce un transporte en
masa
AIRE: El viento que sopla sobre la tierra puede recoger el polvo y la arena y
llevarlo a grandes distancias. La capacidad del viento para transportar material
esta limitada por la baja densidad de aire, hay un altsimo grado de seleccin y
redondeamento.

HIELO: Es por tanto, el agente erosivo ms eficaz, capas de transportar grandes

cantidades de escombros clsticos alrededor de casquetes polares y en las zonas
montaosas con glaciares. El volumen del material desplazado por el hielo ha sido
muy grande en pocas de glaciacin extensiva.

pg. 7
1.6 ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS
Se define como la deposicin geomtrica de los elementos que constituyen un
sedimento, son formados al momento del depsito o poco despus pero antes de
la consolidacin de los sedimentos en que se desarrollan son del tipo:

Inorgnicas: Son el resultado de la interaccin de la gravedad con las

caractersticas fsicas u qumicas del sedimento asi como las condiciones
hidrodinmicas
Orgnicas: Son las marcas de la actividad orgnica en los sedimentos.

Las estructuras sedimentarias se clasifican de acuerdo a la etapa en que se

formaron y son:
Pre-deposicionales
Sin-deposicionales
Post-deposicionales

pg. 8
UNIDAD 2 CONCEPTOS ESTRATIGRAFICOS
2.1 conceptos fundamentales
El trmino estratigrafa, proviene del latn stratum y del griego graphia, alude
etimolgicamente a la ciencia que trata de la descripcin de las rocas
estratificadas. La estratigrafa es la ciencia que trata del estudio e interpretacin
de los estratos (de cualquier litologa); sus relaciones espaciales, en sentido
vertical y horizontal (correlacin de las unidades estratigrficas) y sus relaciones
temporales (edad de la roca). El estudio de rocas sedimentarias comprende tres
aspectos principales. El primero, es la Petrografa Sedimentaria, que estudia la
roca como tal, su origen, composicin, textura y estructura. El segundo es la
Sedimentacin, que estudia los procesos por los cuales los sedimentos se forman,
se transportan y se depositan. El tercero es la Estratigrafa, que trata de las
relaciones totales de las rocas estratificadas, tanto espaciales como temporales y
de la historia que registran. Diferentes autores han establecido definiciones de
Estratigrafa, pero para poder englobar este concepto en una sola definicin, es
necesario destacar los siguientes tres aspectos fundamentales: El primer
aspecto, considera que el objeto de estudio son las rocas que tienen estratos; y
que estos se forman y se sobreponen sucesivamente. El segundo aspecto, es el
conocimiento del orden y condiciones de formacin de los estratos; considera
tambin, a la correlacin entre unidades ubicadas en distintos sitios de una cuenca
sedimentaria, o entre distintas cuencas sedimentarias El tercer aspecto es el
conocimiento detallado de la naturaleza de las rocas (litologa, propiedades
geoqumicas y geofsicas), geometra y disposicin tridimensional, as como su
contenido fsil, a partir del anlisis de estos aspectos se puede deducir con un alto
nivel de certeza su gnesis y su edad. Considerando estos aspectos, se puede
definir a la estratigrafa como el estudio de las relaciones temporales y espaciales
de las rocas estratificadas. OBJETIVOS DE LA ESTRATIGRAFA Los propsitos
de la estratigrafa o ciencia que estudia las capas geolgicas de menor orden
(Figura 2.1.1), implican conocer las relaciones entre el conocimiento bsico
(investigacin bsica o pura) y el conocimiento aplicado (investigacin aplicada);
propsitos que podemos agrupar en los siguientes ocho objetivos fundamentales
(Vera Torres et.al., 1994).
1. Identificacin de los materiales.
2. Delimitacin de unidades litoestratigrficas.
3. Ordenacin relativa de las unidades (secciones estratigrficas).
4. Interpretacin gentica de las unidades.
5. Levantamiento de secciones estratigrficas.

pg. 9
6. Correlacin.
7. Introduccin de la coordenada tiempo.
8. Anlisis de cuencas
Las principales caractersticas de los objetivos antes citados son: Identificacin de
los materiales. Consiste en reconocer e identificar las principales caractersticas
de materiales rocosos estratificados, conociendo su litologa (composicin),
textura, estructuras primarias, propiedades geofsicas, propiedades geoqumicas y
su contenido fsil. Delimitacin de unidades litoestratigrficas. En funcin de la
litologa se delimitarn volmenes de roca con caractersticas distintivas que se
representarn sobre mapas topogrficos, elaborando as la cartografa
litoestratigrfica, que tiene como caracterstica la delimitacin de unidades de roca
con rango de formacin. Ordenacin relativa de las unidades (secciones
estratigrficas). Se observa y registra la continuidad o discontinuidad entre cada
dos unidades litoestratigrficas superpuestas y se interpretan los procesos que
originaron las continuidades o discontinuidades. Interpretacin gentica de las
unidades. Consiste en conocer las condiciones de sedimentacin reinantes en el
rea de estudio, desde el inicio del depsito de los materiales ms antiguos hasta
la sedimentacin de los ms modernos. Cada formacin se estudia por separado.
Levantamiento de secciones estratigrficas. Consiste en realizar el ordenamiento
temporal de las unidades litoestratigrficas presentes en el rea de estudio, desde
la ms antigua hasta la ms moderna; estudia las relaciones laterales y verticales
entre las unidades y registra con detalle todas las caractersticas fsicas de los
materiales estratificados. Correlacin. Por medio de las caractersticas fsicas y
geomtricas de los estratos, el contenido fsil, la litologa y por las propiedades
fsicas de determinados niveles de las secciones estratigrficas, se establece la
equivalencia de diferentes reas dentro y fuera de la cuenca sedimentaria;
Se correlaciona uno o varios niveles estratigrficos y posteriormente se dibujan
iscronas en las distintas secciones levantadas.
ESTRATO
El estrato ha sido definido con una doble acepcin:
Geomtrica
Gentica La acepcin geomtrica considera la forma, el espesor, los lmites, etc.,
la acepcin gentica considera como se origino el estrato. Si se combinan las dos
acepciones, la geomtrica y la gentica, se puede definir el estrato como: Un nivel
(un cuerpo generalmente tabular) de roca o sedimento, con litologa homognea o
gradacional, que se deposit durante un intervalo de tiempo definido. Para que
sea considerado como estrato debe tener un espesor mayor o igual a 1

pg. 10
centmetro. El espesor del estrato (o potencia del estrato) es la distancia entre las
superficies de estratificacin que lo limitan, medida perpendicularmente a las
mismas. El espesor de los estratos individualmente es muy variable, oscilando
entre un centmetro y poco ms del metro. Se pueden diferenciar 3 tipos de
estratos:
Sin laminacin interna
Con laminacin paralela
Con laminacin cruzada
ENFOQUES DE LA ESTRATIGRAFA La Estratigrafa es una ciencia geolgica
que tiene dos enfoques diferentes y complementarios:
El cientfico
El aplicado
El cientfico, cuyo objetivo es la ordenacin temporal e interpretacin gentica de
los materiales. El aplicado, cuya finalidad es localizar recursos naturales
explotables y contribuir a la planificacin de la conservacin del medio ambiente.
ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA ESTRATIGRAFA Es el estudio de las
rocas como estratos, es decir, estudia la sucesin de cualquier secuencia de rocas
estratificadas. Otro aspecto fundamental es establecer el orden y condiciones de
formacin de los estratos y tambin de la correlacin entre unidades establecidas
en distintas reas de una cuenca. Obtener el conocimiento detallado de la
naturaleza de las rocas (litologa, propiedades geoqumicas y geofsicas),
geometra y disposicin tridimensional, as como su contenido fsil. A partir de lo
anterior se puede deducir su gnesis; es tambin un aspecto fundamental de la
estratigrafa. PRINCIPIOS DE LA ESTRATIGRAFA El Escocs James Hutton a
finales del siglo XVII public su Theory of the Earth Teora de la Tierra, en su
trabajo estableci algunos de los principios estratigrficos. Hutton cit con sumo
cuidado observaciones de campo y sus experimentos de laboratorio, de tal
manera que estos le ayudaron a poder proponer y sustentar algunos de estos
principios.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA ESTRATIGRAFA
Principio de la horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos.
Principio de la superposicin.
Principio del uniformismo o actualismo.
Principio de la sucesin faunstica o de la correlacin.

pg. 11
 Principio de la simultaneidad de eventos.
Principio de la interseccin o corte y truncamiento.
LAMINACIN
La laminacin se puede definir como la disposicin sucesiva de lminas dentro
de un estrato. El espesor de una lmina, es siempre menor a un cm (Figura
2.1.8). La lmina es la divisin de orden menor posible que es reconocible en las
rocas estratificadas, ya que dentro de una lmina no se pueden establecer
subdivisiones a simple vista. La superficie de una lmina puede ser paralela o no a
la superficie de estratificacin del estrato que las contiene. Las lminas se pueden
reconocer en los estratos lutticos por algunas de las siguientes causas: Cambios
de color que implica modificaciones en el contenido de materia orgnica Cambios
texturales Cambios mineralgicos En las areniscas las lminas se reconocen por
alguna de las siguientes causas: Cambios en las concentraciones de algunos
minerales, como el caso de los minerales pesados en algunas arenas de playa o
el caso de las micas en sedimentos depositados por corrientes de traccin.
Cambios en el tamao del grano presentando granoclasificacin (normal o
inversa). Cambios en el contenido de matriz micrtica.
2.2 EL REGISTRO ESTRATIGRFICO DE LOS CUERPOS DE ROCA
UNIDAD ESTRATIGRFICA El trmino unidad estratigrfica puede definirse de
varias formas. Desde el punto de vista etimolgico, una unidad estratigrfica es un
conjunto de estratos adyacentes que se distinguen por una o varias de las muchas
propiedades que las rocas poseen (ISSC1976, tomada de Cdigo Estratigrfico
Norteamericano1983, 1984.). Sin embargo, el alcance de la estratigrafa y los
procedimientos relacionados sugieren una definicin ms amplia: un cuerpo de
roca o material rocoso en estado natural, que se distingue de las rocas adyacentes
con base en alguna o algunas propiedades definidas.
Las propiedades ms importantes son:
Composicin
Textura.
Fsiles incluidos.
Huella magntica.
Radiactividad.
Velocidad ssmica.
Edad.

pg. 12
 Estructuras sedimentarias.
Espesor.
rea
Los lmites de una unidad estratigrfica deben definirse con mucho cuidado para
permitir a otros investigadores distinguir el cuerpo rocoso de los otros materiales
que lo rodean. Por lo general, las unidades que se basan en una propiedad no
coinciden con aquellas que se basan en otras propiedades; por ello se necesitan
trminos distintivos para identificar la propiedad que se utiliza al definir cada
unidad. El adjetivo estratigrfico se usa en un sentido amplio, para referirse a
aquellos procedimientos que se derivan de la estratigrafa. TIPOS DE UNIDADES
ESTRATIGRFICAS. Las propiedades y los procedimientos que pueden usarse
para distinguir las unidades geolgicas son diferentes y numerosos (ISSC,
1976,p.1,96; Harland, 1977, p. 230 tomada del Cdigo Estratigrfico
Norteamericano 1983, 1984.)., pero todos encuadran en alguna categora
caractersticaque se basan en el contenido o en los lmites fsicos y las categoras
relacionadas con la edad. Tomada de Cdigo Estratigrfico Norteamericano 1983,
1984. (Tabla 2.2.1):

Categoras materiales: se basan en el contenido (minerales, lticos, matriz), en los

atributos (textura, estructuras primarias, etc.), o en los lmites fsicos (tipos de
superficies de estratificacin, espesor, etc.) 1. Categoras que se distinguen por la
edad geolgica:
a) Categoras materiales que se usan para definir intervalos de tiempo. b)
Categoras de tiempo.

pg. 13
2.3 ESTRATIGRAFA Y TIEMPO GEOLGICO

Los procesos geolgicos ocurren lentamente y consecuentemente tienen en la

mayora de los casos larga duracin por lo que los gelogos han ido desarrollando
desde el siglo pasado una escala de tiempo basada en eventos geolgicos
globales; esta escala se utiliza como marco de referencia temporal en la geologa.
La Escala del Tiempo Geolgico subdivide a los 4,600 millones de aos de la
historia de la Tierra, en muchas unidades diferentes y proporciona una estructura
temporal significativa; en ella se registran los principales acontecimientos
geolgicos. Se subdivide en cinco Eras cuya etimologa griega se refiere a cinco
etapas en el desarrollo de la vida en nuestro planeta. Las Eras son a su vez
subdivididas en Periodos y estos ltimos en pocas, como se muestra en la Tabla
2.3.2. Considerando que la Tierra se form hace ms o menos 4,600 millones de
aos, la mayor parte del tiempo lo abarcan el Arquezoico y el Proterozoico, los
cuales juntos comnmente son denominamos Precmbrico, y constituyen
alrededor del 85% de la edad de la Tierra. El 15% restante corresponde al
Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. De los tres tipos de rocas que se tiene en la
corteza terrestre (gneas, metamrficas y sedimentarias), las ltimas jugaron un
papel muy importante en el desarrollo e implantacin de la Escala del Tiempo
Geolgico. En trminos de eventos geolgicos, es importante considerar que las
rocas sedimentarias se depositan sobre la superficie terrestre en estratos
aproximadamente horizontales y que el estrato inferior es ms antiguo que aquel
que le sobreyace. Las variaciones de espesor de las rocas sedimentarias
representan a grosso modo la duracin del evento, la energa del sistema que lo
deposit y la cantidad de sedimentos disponible. Las rocas sedimentarias tambin
son las nicas con cantidades importantes de restos fsiles, que han permitido
trazar e interpretar la evolucin biolgica. La escala del tiempo geolgico es un
sistema internacional que se estableci por primera vez hace 180 aos. Con el
correr del tiempo se le ha mejorado, pero en lneas generales se mantiene igual,
ya que esta se basaba en grandes trastornos o alteraciones que se produjeron a lo
largo de la historia de la Tierra y de la vida, como las extinciones masivas. La
escala del tiempo geolgico se basa en la comprensin de dos aspectos del
pasado: el tiempo absoluto y el tiempo relativo. Las divisiones de la columna
geolgica estn basadas en una cronologa relativa. Los primeros gelogos y los
cientficos que estudian las rocas y la historia de la Tierra, se dieron cuenta de que
a menudo aparecan juntos fsiles diferentes en formaciones reiteradas, y que en
estas formaciones se produca algn tipo de secuencia. Por ejemplo, siempre se
encontraban juntos los fsiles A, B y C, en la misma capa o en la misma roca, y
siempre por debajo de los fsiles X, Y y Z. De estas observaciones se

pg. 14
desprendieron dos conclusiones. En primer lugar, en las rocas estratificadas, las
rocas ms antiguas se encuentran en la parte inferior y las ms nuevas en la parte
superior. De este modo, se puede establecer la antigedad relativa, en un
determinado lugar, o de un lugar a otro. El segundo principio que se estableci sin
lugar a dudas es la correlacin a travs de los fsiles. La formacin fsil AB-C
representa una unidad finita del tiempo geolgico, y cuando estos fsiles aparecen
juntos, el gelogo ha encontrado rocas que corresponden a un determinado
momento, aunque una de las muestras proceda de Alaska y la otra de la China. La
secuencia y las divisiones de la edad geolgica en eras, perodos, y unidades ms
pequeas llamadas etapas, subetapa y zonas, se basa en estos dos principios. En
algunas partes de la columna, las etapas no constituyen ms de un milln de
aos, aproximadamente, de modo que las tcnicas permiten una precisin
considerable. Estas tcnicas no determinan edades precisas, es decir, las fechas
absolutas en trminos de millones de aos. Cmo han hecho los gelogos para
determinar, con un cierto grado de certeza, por ejemplo, que el Trisico abarc
desde hace 245 hasta hace 208 millones de aos, ms o menos, con un error de
uno a tres por ciento? Estas fechas absolutas se determinan por datacin
radiomtrica. Cuando se forma una roca, algunos de sus elementos fsicos, como
el uranio, el torio o el potasio, suelen encapsularse en su interior en condiciones
inestables. Con el correr del tiempo, estos elementos se deterioran, emiten
radiactividad, y se convierten as en otra forma elemental. Por ejemplo, el uranio
238 se convierte en plomo 206, el torio 232 se convierte en plomo 208 y el potasio
40 se convierte en argn 40. con los decaimientos isotopicos se calcula la edad
absoluta de las rocas. Todas estas transiciones tienen un momento intermedio que
se puede medir, es decir, el tiempo que tardan en deteriorarse la mitad de los
elementos originales. En los ejemplos mencionados anteriormente, los momentos
intermedios corresponden a 4.510 millones de aos, 13.900 millones de aos y
1.300 millones de aos, respectivamente. Si se pueden medir las proporciones de,
pongamos por caso, potasio 40 y argn 40 en una muestra rocosa, entonces se
podr calcular su fecha exacta de formacin. Evidentemente, est tcnica es
mucho ms compleja de lo que aqu se describe, pero las fechas que se calculan
utilizando diferentes pares de deterioro a menudo coinciden sobre la edad
absoluta de una muestra rocosa. El problema fundamental es que slo
determinados tipos de rocas, como las lavas, se pueden datar cronolgicamente
con gran precisin.

pg. 15
2.4 ESTRATIGRAFA DE SECUENCIAS
DEFINICIONES Es la metodologa que permite definir un cuadro
cronoestratigrfico a escala global basndose en la datacin precisa de las lneas
de tiempo, jalonadas por discordancias, de origen eusttico, que limitan unidades
genticas de depsito. Estas caractersticas se pueden observar en la secuencia
sedimentaria de la cuenca de sabinas, donde se aprecian cambios significativos a
nivel del Jursico y en el Cretcico (Figura 2.4.1).

pg. 16
Es el estudio de paquetes de estratos separados por discordancias, denominados
secuencias deposicionales dentro de un ciclo del nivel relativo del mar; como los
lmites de secuencias que se tienen en la columna estratigrfica de la sonda de
Campeche (Figura 2.4.2); esta misma secuencia se interpreta en el subsuelo por
medio de una seccin ssmica ( Figura 2.4.3).

ESTRATIGRAFA SSMICA
Es la parte de la estratigrafa que se ocupa del estudio de los rasgos
estratigrficos y de las facies sedimentarias a partir de perfiles ssmicos
(secciones ssmicas representativas). Con la estratigrafa ssmica se realiza la

pg. 17
interpretacin estratigrfica, de las facies sedimentarias y la reconstruccin de su
historia geolgica; a partir de los datos obtenidos de los perfiles de la ssmica de
reflexin, normalmente coordinados con los datos de registros geofsicos de pozos
se obtiene informacin estratigrfica del subsuelo con alto nivel de certidumbre.
SECUENCIA DE FACIES (SECUENCIA ELEMENTAL)
Secuencias: Son las asociaciones de facies formadas por dos o ms facies
elementales genticamente relacionadas, que presentan una distribucin
ordenada en una cierta rea. Facies: es la suma total de los aspectos litolgicos y
paleontolgicos de una unidad estratigrfica, cuyo volumen de materiales se
caracterizan por propiedades especficas
SECUENCIAS DEPOSICIONALES
Corresponde con una parte de la sucesin estratigrfica relativamente
concordante, de estratos genticamente relacionados, cuya cima y base son
discontinuidades o continuidades correlativas (de otra litologa), que se dispone
dentro de un intervalo de tiempo definido. Al intervalo de tiempo que corresponde
una secuencia deposicional se denomina Secron. Reciben el nombre de Unidades
Estratigrficas Genticas a los volmenes de materiales que rellenan una cuenca
sedimentaria separado por superficies que indiquen o reflejen acontecimientos
representados en el conjunto de la cuenca. El rasgo estratigrfico ms fcilmente
constatable, tanto en observacin de campo como en informacin de subsuelo
(ssmica), son las discontinuidades estratigrficas reconocibles, esencialmente en
el borde de las cuencas sedimentarias, que hacia el interior de las mismas pasan
a superficies de continuidad correlativas.
APORTE SEDIMENTARIO
El aporte sedimentario condiciona la geometra y desarrollo de las secuencias
sedimentarias en cada una de las fases que compone un ciclo completo de
cambio del nivel del mar. La oceanogrfica y su evolucin temporal junto con los
procesos de intemperismo, erosin y transporte controlan en gran manera la
dispersin, resuspensin y deposicin de los sedimentos que se pueden acumular
en los ambientes sedimentarios.
EL REGISTRO SEDIMENTARIO
Las mrgenes continentales y las cuencas ocenicas contienen en su registro
sedimentario informacin sobre la evolucin y dinmica geolgica de los mismos;
concretamente acerca de las variaciones del nivel del mar, cambios climticos,
cambios asociados a la tectnica, etc., permitiendo identificar oscilaciones del
nivel del mar tanto globales como locales. El anlisis del registro sedimentario se
aborda a travs de la estratigrafa, ciencia que consiste en el reconocimiento y

pg. 18
correlacin de paquetes de estratos relacionados genticamente, y que permite
delimitar tridimensionalmente la paleogeografa, establecer los modelos de
dispersin y reconstruir la historia geolgica de los sistemas deposicionales en los
mrgenes continentales y cuencas.
2.5 LOS FSILES Y LA ESTRATIGRAFA
El trmino "fsil (hace referencia a todo resto de organismos vegetales o
animales que vivieron en el pasado, incluidas las huellas de su actividad, que se
han conservado hasta nuestros das gracias a una serie de procesos
fisicoqumicos conocidos con el nombre de fosilizacin. La fosilizacin se define
como una serie de transformaciones qumicas que reemplazan los compuestos
orgnicos del organismo muerto por otros minerales. Estas transformaciones
dependern de la composicin originaria del resto orgnico, del ambiente
sedimentario y de las condiciones geoqumicas y fsicas posteriores a la muerte,
actividad o huella del organismo y durante el proceso de cambio
En la fosilizacin de un organismo no es necesario presuponer la muerte del
animal o vegetal que ha producido el fsil. Los restos pueden generarse
normalmente durante el crecimiento (mudas peridicas de caparazones de
cangrejos y trilobites), puede corresponder a partes del organismo (hojas, races,
ramas), bioconstrucciones, productos metablicos, excrementos fosilizados
(coprolitos), molculas biognicas o fsiles geoqumicos, resinas fsiles o mbar),
o bien implicar grmenes reproductores (huevos o semillas), algunos de los cuales
son difciles de definir en trminos vitales (polen y esporas que germinan despus
de miles de aos). Otro grupo de fsiles muy importante son las seales de
actividad dejadas por los organismos, estas son conocidas como icnofsiles; los
que generalmente no se conservan asociados a los seres que las han producido.
Nos referimos a las huellas de locomocin (pisadas, pistas, rastros), a las galeras
excavadas en diferentes sustratos (para alimentacin o cobijo), a las seales de
predacin (hojas y huesos rodos, dentelladas) y a perforaciones diversas en
rocas, conchas, maderas o esqueletos. Por las tcnicas especiales que implica su
estudio, se suele hablar tambin de macrofsiles (los de tamao apreciable a
simple vista) y de microfsiles (aquellos que se estudian con microscopio). Aunque
todos los fsiles son restos o seales de organismos del pasado, el proceso de
fosilizacin les imprime una naturaleza diferente a la de los seres que los
produjeron, con una dimensin histrica propia e independiente a su vez del
material rocoso en que se obtienen. FOSIL NDICE O FSIL GUA Son aquellos
fsiles que corresponden a un grupo de vida restringida desde el punto de vista
cronolgico dentro de la historia de la tierra. Los fsiles son los restos, fragmentos
esquelticos, moldes, impresiones y huellas de la actividad orgnica de plantas y
animales, que vivieron desde el inicio de la vida en los mares hace 3800 millones
de aos hasta 10 000 aos, comienzo del Holoceno o Reciente. La palabra fsil

pg. 19
deriva del latn fossilis y fue empleada por Plinio para identificar a los objetos
naturales extrados de la tierra, que han sufrido procesos de petrificacin.
Actualmente son motivo de estudio de la Paleontologa. Deben de cumplir los
siguientes requisitos: 1. Que sus ejemplares sean abundantes. 2. Que hayan
vivido un periodo de vida corto. 3. Que hayan sido de amplia distribucin
geogrfica. La reconstruccin del medio ambiente sedimentario y la edad de las
rocas sedimentarias, en ocasiones se realiza con base en l distinto contenido
paleontolgico; estos se basan en el estudio de la forma, estructura de los
organismos y en la evolucin de los mismos; se han reconocido formas primitivas
en secuencias antiguas, las cuales han evolucionado encontrndose en
secuencias mas jvenes organismos cada vez ms complejos. De este modo ha
sido posible reconstruir la sucesin de acontecimientos fsicos y biolgicos que
han caracterizado la historia de la Tierra y subdividirla a partir de la aparicin de
los primeros organismos. A travs del reconocimiento del valor de los fsiles,
puede reconstruirse la historia geolgica de una regin y compararla con la
historia geolgica de otras regiones, de manera que se puede trazar el
sincronismo y la secuencia de los cambios geogrficos de la superficie de la tierra
desde que la vida apareci en el planeta. Debido a que todas las especies y
gneros de organismos tuvieron un principio en el tiempo geolgico y todas las
formas extintas tuvieron asimismo un fin, no todos son tiles para poder hacer una
reconstruccin geolgica, solo servirn aquellos organismos que tuviesen una
distribucin geogrfica relativamente amplia y un tiempo de vida limitado, estos
organismos se conocen como fsiles gua fsiles ndice. Los Fsiles gua son
aquellos que pueden ser utilizados para delimitar intervalos de tiempo geolgico
relativamente cortos y que, por lo tanto, pueden usarse como criterio de
correlacin estratigrfica precisa. Un fsil caracterstico ideal debe cumplir cuando
menos las tres condiciones siguientes: 1. Debe tratarse de especies de evolucin
relativamente rpida, o sea que cada especie sobrevive un intervalo de tiempo
relativamente corto, como es el caso de las ammonites o de los graptolitos. Los
organismos que poseen estructuras complicadas tienen caracteres por los cuales
los cambios en su evolucin pueden detectarse (Figura. 2.5.2). Durante el
Paleozico Medio los braquipodos estrofeodonitos y estrofonlidos, sufrieron una
evolucin paralela que lleva a la denticulacin progresiva de la lnea de charnela.
Ambos grupos estaban ampliamente distribuidos y cada uno produjo varios
gneros y muchas especies, de manera que se tienen reportes de fsiles
representativos en casi todas las faunas del Ordovcico Silrico o Devnico.
2. Que tenga una distribucin geogrfica muy amplia, si fuese posible ocupando
toda la superficie de la Tierra. Por ejemplo organismos que pudieron nadar como
los cefalpodos o flotar como los graptolitos; los que tuvieron la oportunidad de

pg. 20
tener una amplia distribucin y poca restriccin en su distribucin por condiciones
de fondo y de clima.
3. Que tenga una abundancia suficiente en el seno de las rocas sedimentarias, lo
que refleja una frecuencia inicial y buenas condiciones propicias para la
fosilizacin. La abundancia puede contribuir a que se encuentren muchos
ejemplares en una secuencia sedimentaria
2.6 FUNDAMENTOS DE FACIES SISMICAS
Las facies ssmicas son muy importantes para interpretar de manera objetvale
subsuelo, considerando los cambios litolgicos, petrofsicos y paleontolgicos de
las unidades estratigrficas. Una facies ssmica es la repuesta ssmica a una
litofacies y se define como una "unidad tridimensional compuesta por reflejos
ssmicos cuyos elementos (configuracin, amplitud, continuidad, frecuencia y
velocidad de intervalo) difieren de los elementos de las facies adyacentes" (Figura
2.6.1). Estos parmetros reproducen los rasgos litolgicos, estratigrficos y de
depsito de la unidad sedimentaria que ha generado los reflejos. Una facies
ssmica puede variar lateralmente o verticalmente debido a cambios de litofacies.
El paso de una litologa a otra est marcado por cambios de forma, frecuencia o
amplitud de los reflejos ssmicos.

Las caractersticas de configuracin y la interpretacin geolgica se indican en la

tabla 2.6.1.
En una seccin ssmica se pueden distinguir agrupaciones de reflejos
concordantes entre s o que tienen caractersticas similares que estn separados
del remanente de la seccin por una discordancia. Estas unidades se consideran
secuencias ssmicas. Una secuencia ssmica se define como "un grupo de reflejos
concordantes con una cierta homogeneidad de configuracin que se puede
interpretar como una secuencia concordante de estratos relacionados
genticamente".

pg. 21
 Las discordancias que delimitan la secuencia aparecen en la seccin como
superficies discontinuas que marcan la terminacin de los estratos. Si la
discordancia no es angular puede identificarse igualmente cuando existe un
marcado contraste de velocidad/densidad. Las superficies de discordancia no son
iscronas como los planos de estratificacin pero tienen un significado
cronoestratigrfico ya que los estratos que les subyacen son ms antiguos que los
suprayacentes.
2.7 CAMBIOS RELATIVOS A NIVEL DEL MAR
Durante el transcurso de la historia de nuestro planeta, las masas que componen
los continentes cubrieron grandes extensiones y en algunos sectores se
desarrollaron elevaciones topogrficas importantes. Con el paso del tiempo esas
masas continentales, estuvieron sometidas a un desgaste continuo (erosin), que
signific que disminuyeran su volumen. Las aguas avanzaron y los continentes
evolucionaron, hasta llegar al estado actual; todo esto controlado por la dinamica
de placas, por cambios climticos o por subsidencia de reas regionales o por una
combinacin de estos procesos. En toda esta evolucin han existido las
regresiones y transgresiones marinas: el mar ha avanzado o ha retrocedido,
cubriendo y dejando descubierto algunos extensos o pequeos territorios. La
existencia de fluctuaciones del nivel marino fue reconocida ya en el siglo pasado
por d'Orbigny, quien defini los pisos como unidades delimitadas por
discordancias. Este autor consideraba que las discordancias correspondan a
cambios globales del nivel del mar y que cada piso era depositado durante un ciclo
de transgresinregresin. Suess, quien apoyaba esta globalidad, fue el primero en
introducir el trmino "eustatismo" para indicar las fluctuaciones generalizadas,
como por ejemplo, la transgresin del Cenomaniano y la regresin del
Maestrichtiano, ligadas a los hundimientos de las cuencas (movimientos eustticos
negativos) o a la acumulacin de sedimentos (movimientos eustticos positivos).
En los ltimos aos, el desarrollo de la estratigrafa secuencial y ssmica y el
anlisis de las facies volvi a encender el debate sobre la globalidad de las
fluctuaciones marinas, por lo que se han hecho investigaciones que han
contribuido de manera significativa al conocimiento sobre la evolucin del planeta.
Una variacin eusttica del nivel del mar se define como un levantamiento o cada
del nivel del mar referido a la superficie terrestre considerada estable. Sin
embargo, tanto el nivel del mar como la superficie de la Tierra,
independientemente o al mismo tiempo, pueden subir o bajar, por lo cual se trata
de un cambio relativo que ocurre a escala local, regional o global. La
reconstruccin de los eventos ligados a las variaciones eustticas del nivel del mar
y a la subsidencia es el objeto del anlisis geohistrico de la distribucin de
continentes y ocanos (Van Hinte, 1978). Este anlisis se basa en mtodos
estratigrficos cuantitativos para representar la historia de los eventos geolgicos,

pg. 22
con este mtodo es posible separar el efecto de los movimientos verticales
debidos a las variaciones eustticas del nivel del mar de la subsidencia total de la
cuenca. Un ciclo de variacin eusttica del nivel del mar es el intervalo de tiempo
geolgico durante el cual ocurre un levantamiento gradual, seguido por una fase
de estabilidad y una rpida cada. El primero equivale a una suma de pequeos
levantamientos e interrupciones; el ciclo refleja el efecto combinado del eustatismo
y de la subsidencia. Las curvas eustticas globales del Fanerozoico obtenidas por
correlacin de los ciclos regionales muestran variaciones de largo y corto plazo
(Tabla 2.7.1). Vail (1977) clasific los ciclos de variacin eusttica del nivel del mar
en seis ordenes segn las relaciones de tiempo en que ocurren estas variaciones
(Tabla 2.7.2).

2.8 CORRELACIN Y MEDIOS GRFICOS DE EXPRESIN ESTRATIGRFICA.

La correlacin estratigrfica es un procedimiento que sirve para establecer la
correspondencia entre partes geogrficamente separadas de una unidad
geolgica. Es una de las tcnicas de mayor inters en la Estratigrafa ya que se
utiliza para comparar dos o ms secciones estratigrficas de un intervalo de

pg. 23
tiempo semejante, a partir de alguna propiedad definida. En el rea petrolera la
correlacin estratigrfica es de gran utilidad ya que con base en secciones
geolgicas, pozos y secciones ssmicas se logra conocer la continuidad o
discontinuidad lateral de las formaciones geolgicas. El objetivo fundamental de la
correlacin estratigrfica es el de poder tener una visin ms completa de la
historia geolgica de una regin; en muchas ocasiones esta correlacin se hace
sin tener una secuencia completa en cada una de las unidades estratigrficas
comparadas, pero al realizar la correlacin se tiene informacin ms completa del
registro sedimentario. Las correlaciones estratigrficas de dos o ms secciones
locales relativamente cercanas entre s, permiten reconstruir la geometra de la
cuenca en la que se depositaron las unidades litoestratigrficas, valorar su
posicin en el tiempo, conocer sus cambios laterales, etc.; a este tipo de
correlacin se le conoce como correlacin local. Las correlaciones regionales se
efectan en secciones estratigrficas ms distantes que las locales, pero dentro
de una misma cuenca sedimentaria (Figura 2.8.1); constituyen el factor esencial
para realizar el anlisis estratigrfico de la cuenca, incluyendo el estudio
paleogeogrfico de la misma. Estas correlaciones se hacen a partir de datos del
subsuelo (registros geofsicos de pozos), informacin litolgica de pozos,
secciones estratigrficas levantadas en superficie y secciones ssmicas. Las
correlaciones entre secciones estratigrficas de reas geogrficas muy distantes
entre s corresponde a las correlaciones de tipo global, estas tienen una doble
utilidad: por un lado contribuyen a elaborar la seccin estratigrfica ideal del
conjunto de la Tierra, a lo que se le ha llamado registro estratigrfico y por otro,
permite valorar fenmenos autocclicos o alocclicos en una seccin estratigrfica
completa. Las correlaciones se realizan de manera ordenada, de una escala
menor (correlacin local) a una de escala mayor (correlacin global).

pg. 24
TIPOS DE CORRELACIN.
La correlacin se usa para demostrar la correspondencia existente entre dos
unidades geolgicas tanto con respecto a alguna propiedad definida como a su
posicin estratigrfica relativa. Existen diversos tipos de correlacin estratigrfica,
los cuales estn en funcin del aspecto o propiedad que se quiera comparar y de
los rasgos que se intenten destacar de las unidades. Son tres los tipos de
correlacin bsicos:
La litocorrelacin.
La biocorrelacin.
La cronocorrelacin
La litocorrelacin es la correlacin que se realiza entre unidades con litologa y
posicin estratigrfica similares (relacin secuencial o geomtrica para unidades
litodmicas). Para hacer este tipo de correlacin se comparan por el tipo de roca,
las unidades litoestratigrficas presentes en cada una de las secciones

pg. 25
estratigrficas tambin se comparan los niveles de litologas especiales dentro de
las mismas.
La biocorrelacin expresa similitud de contenido fsil y de posicin
bioestratigrfica. Se hace a partir de la correspondencia entre dos niveles
fosilferos en los que se encuentran restos de organismos de la misma especie y
que vivieron en condiciones ambientales similares.
La cronocorrelacin se refiere a la correspondencia en edad de dos ms
secciones estratigrficas, para lo cual, se comparan los rasgos estratigrficos que
indiquen simultaneidad de eventos como inversiones magnticas, biohorizontes y
anomalas geoqumicas, de manera que faciliten el establecimiento de la
correspondencia de todos las unidades estratigrficas representadas.

UNIDAD 3 CONCEPTOS ESTRUCTURALES

3.1CONCEPTOS GENERALES
GEOLOGA ESTRUCTURAL. Es la rama de la Geologa que se encarga del
estudio de las caractersticas estructurales de las masas rocosas que forman la
corteza terrestre, de la distribucin geogrfica detales caractersticas, del tiempo
geolgico y de las causas que las originaron; tambin es importante su
identificacin, descripcin y representacin grfica en mapas y secciones
pg. 26
geolgicas. Las estructuras geolgicas, las podemos estudiar a nivel microscpico
(microscopio petrogrfico y estereoscpico), en lminas delgadas, en una muestra
de mano, en un afloramiento o como un rasgo mayor en una fotografa area o en
una imagen de satlite; por lo que se describen tambin como microestructuras,
mesoestructuras y macroestructuras. Las estructuras geolgicas se encuentran en
cualquier tipo de roca y se forman en todos los ambientes geolgicos. Presentan
caractersticas distintivas relacionadas con su origen, tiempo de formacin y tipo
de material, por lo que se dividen en estructuras primarias y secundarias, sin
embargo la Geologa Estructural se encarga de estudiar nicamente a las
estructuras geolgicas producto de la deformacin.
OBJETIVOS DE LA GEOLOGA ESTRUCTURAL. El primer objetivo de la
Geologa Estructural es la descripcin geomtrica de los cuerpos rocosos; desde
este punto de vista los cuerpos rocosos pueden ser clasificados en diversos
grupos atendiendo a varios criterios: geomtricos; de significado geolgico; de
edad deformacin; de los procesos que los origin; de la cohesin mesoscpica
durante la deformacin; de los efectos de la deformacin frente a un marco de
referencia; y de la distribucin de la deformacin. En consecuencia, podemos
incluir cualquier roca que nosotros describamos en una o varias de estas
clasificaciones; este hecho hace que el estudio de la Geologa Estructural deba de
hacer hincapi en estas diversas clasificaciones para, posteriormente, poder incluir
en ellas, de manera precisa, las distintas estructuras que se describan a lo largo
del curso. El segundo objetivo a tener en cuenta es el anlisis cinemtico y
dinmico de los procesos que dan lugar a las estructuras que han descrito
previamente desde un punto de vista geomtrico; es decir, describir los
desplazamientos (deformaciones, rotaciones y traslaciones) que dan lugar a la
formacin de una estructura y establecer el modelo de esfuerzo y la naturaleza de
las fuerzas que causan dichas deformaciones. Un tercer objetivo consiste en la
elaboracin de modelos que expliquen las estructuras descritas. Estos modelos
son: de tipo geomtrico cuando interpretan la orientacin y distribucin
tridimensional de las estructuras dentro de la Tierra; cinemticos cuando explican
la evolucin especfica de una estructura a lo largo del tiempo, desde el estado
indeformado hasta la configuracin actual de la estructura; y mecnicos cuando se
utilizan los conocimientos de la fsica del medio continuo para explicar el
comportamiento de las rocas en respuesta a determinadas fuerzas aplicadas
sobre ellas. Estos modelos se realizan a todas las escalas, sirven para entender
mejor los procesos que intervienen en la dinmica terrestre, deben de estar
basados en la observacin rigurosa de las estructuras y deben de perfeccionarse
continuamente con nuevas observaciones.
TECTNICA. Es la rama de la Geologa que se encarga del estudio de los rasgos
estructurales mayores de la Tierra, de su distribucin geogrfica y de las causas

pg. 27
que los originaron. Los rasgos estructurales mayores de la Tierra pueden ser
estudiados utilizando imgenes de satlite, para estudiar cadenas montaosas
deformadas, analizando zonas ssmicas y volcnicas, etc. La forma del relieve
terrestres depende en buena medida de cmo estn dispuestos los materiales que
lo componen. De esto se encarga la tectnica por medio de los movimientos de la
corteza terrestre. Existen dos movimientos bsicos los verticales o e pirognicos
de amplio radio y muy lentos, que tratan de recuperar el equilibrio isosttico; y los
movimientos horizontales u orognicos, responsables de los relieves plegados y
fracturados. En la actualidad el paradigma que explica el relieve de la Tierra es la
tectnica de placas. La Tectnica actual se caracteriza por dividir a la litsfera en
una serie de placas tectnicas (Figura 3.1.1) con diversos tipos de lmites,
geometras, velocidades y direcciones de desplazamiento; en esos lmites o en
sus proximidades ocurren distintos procesos geolgicos como sismicidad,
vulcanismo y deformacin a distintas escalas. La tectnica, en tiempo geolgico
pasado, se puede interpretar a partir del estudio de distintas secuencias gneas de
la corteza terrestre y del anlisis de los estilos y fases de deformacin que
presentan las rocas expuestas y del subsuelo.
ESTRUCTURA GEOLGICA Es el arreglo espacial y temporal particular que
guardan los componentes rocosos o un conjunto rocoso. Las estructuras
geolgicas presentan caractersticas geomtricas distintivas y otros rasgos
caractersticos de los que sobresalen la forma, el tamao, sus lmites, sus
relaciones, su orientacin, el tipo de material, su distribucin geogrfica, etc. Las
estructuras geolgicas de acuerdo con su origen, y caractersticas se dividen en
primarias y secundarias. Todas tienen importancia para entender distintos
procesos geolgicos y algunas, son de inters econmico por las sustancias que
contienen.

ESTRUCTURA SECUNDARIA. Son aquellas estructuras geolgicas que

adquieren las rocas, posteriormente a su litificacin como respuesta a un estado
de esfuerzo y por cambios en la temperatura (Figura 3.1.2). Los cambios que
experimentan las rocas son irreversibles y se expresan como deformacin o
metamorfismo. Las estructuras secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas
gneas, como sedimentarias o metamrficas; sus caractersticas finales dependen
de diversos factores, entre otros, la propia naturaleza de las rocas sujetas al
proceso de deformacin

pg. 28
La tectnica y la gravedad son los principales agentes responsables de la
formacin de estructuras secundarias, dado que rigen los regmenes de esfuerzo y
tensin que producen la deformacin de las rocas.
Existen dos formas en que se manifiesta la deformacin deuna roca:
Deformacin Frgil
Deformacin Dctil
Deformacin Frgil: Corresponde a los distintos tipos de fallas y las
combinaciones existentes entre estas, las cuales ocurren inmateriales frgiles,
como la nica forma de liberar el stress al cual se puede ver sometida.
Deformacin Dctil: La principal manifestacin de deformacin dctil corresponde
al plegamiento
3.2 ESFUERZOS
Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza aplicada a un rea
determinada de roca.
La unidad de medida ms habitual es el kilogramo por centmetro cuadrado
(kg/cm2). En la naturaleza, segn la direccin de las fuerzas aplicadas, el esfuerzo
puede reconocerse en tres variedades; la compresin, la tensin y la cizalla.
Compresin. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por
fuerzas dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma lnea. Cuando los
materiales se someten a este tipo de esfuerzos, tienden a acortarse en la direccin
del esfuerzo mediante la formacin de pliegues o fallas segn que su
comportamiento sea dctil o frgil.
Tensin. Resultado de las fuerzas que actan a lo largo de la misma lnea pero en
direccin opuesta. Este tipo de esfuerzo acta alargando o separando las rocas.
Cizalla. Esfuerzo en el cual las fuerzas actan en paralelo pero en direcciones
opuestas, lo que da como resultado una deformacin por desplazamiento a lo
largo de planos poco espaciados.

pg. 29
3.3 DEFORMACIONES
Tipos de deformacin
Cuando los materiales se deforman plegndose se habla de deformacin dctil y
cuando se fracturan se habla de deformacin frgil. Segn el comportamiento de
la roca, puede hablarse de deformacin elstica y deformacin plstica.

Deformacin elstica
Una roca tiene comportamiento cuando, tras cesar el esfuerzo, la roca deformada
recupera su forma original. En general, las rocas son poco elsticas en niveles
muy superciales de la corteza terrestre, pero s pueden serlo cuando se
encuentran sometidas a una gran presin litosttica y niveles ms profundos.

Deformacin plstica
Cuando una roca sometida a una deformacin elstica supera su lmite elstico,
sufre una deformacin plstica, tras la que ya no puede recuperar su forma
original. Si se supera el lmite de plasticidad, las rocas se fracturan y pasan a
comportarse como cuerpos frgiles

pg. 30
3.4 IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE ESTRUCTURAS
Las estructuras geolgicas presentan caractersticas geomtricas distintivas y
otros rasgos caractersticos de los que sobresalen: la forma, el tamao, sus
lmites, sus relaciones, su orientacin, el tipo de material, su distribucin
geogrfica, etc. Las estructuras geolgicas de acuerdo con su origen, y
caractersticas se dividen en primarias y secundarias. Estructuras Geolgicas
3. ESTRUCTURA PRIMARIA Estructuras primarias son aqullas que se originan
simultneamente a la formacin de las rocas como resultado de su depsito o su
emplazamiento. Son caractersticas singenticas de las rocas por lo que las
caractersticas que las distinguen estn presentes antes de la deformacin. Las
estructuras primarias pueden ocurrir en rocas sedimentarias y en rocas gneas; su
existencia es clave para interpretar los procesos de acumulacin o depsito y el
medio ambiente en que se formaron.
4. ESTRUCTURA SECUNDARIA Estructuras geolgicas que adquieren las rocas,
posteriormente a su litificacin como respuesta a un estado de esfuerzo y por
cambios en la temperatura. Los cambios que experimentan las rocas son
irreversibles y se expresan como deformacin o metamorfismo. Las estructuras
secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas gneas, como sedimentarias o
metamrficas; sus caractersticas finales dependen de diversos factores, entre
otros, la propia naturaleza de las rocas sujetas al proceso de deformacin.
3.5 ESTILOS ESTRUCTURALES
El estilo o corte Geolgico es tambin un modelo a escala que consiste en la
representacin grfica de una seccin de terreno, en una direccin determinada,
levantada a partir del mapa geolgico.

Interpretar un Corte Geolgico consiste en:

La identificacin de las estructuras geolgicas. Litologa y disposicin de las

rocas.
La determinacin del origen y edad de las estructuras y la deduccin de los
fenmenos o eventos geolgicos que han formado o han moldeado.
Anlisis de la tectnica y de los contactos.
El establecimiento de la secuencia temporal en que han ocurrido esos
fenmenos geolgicos.

pg. 31
 La determinacin-si la escala es adecuada y hay datos observables suficientes-
de los posibles estilos tectnicos (Germnico, Jursico, Alpino)
3.6 CARTOGRAFIA DE ESTRUCTURAS
Los procesos de deformacin generan estructuras a muchas escalas diferentes.
En un extremo se encuentran los principales sistemas montaosos de la Tierra. En
el otro, los esfuerzos muy localizados crean fractures menores en las rocas. Todos
estos fenmenos, desde los pliegues ms grandes de los Alpes hasta las fracturas
ms pequeas de una lmina de roca, se conocen como estructuras tectnicas.
Antes de empezar nuestra discusin de las estructuras tectnicas examinemos el
mtodo que utilizan los gelogos para describirlas y cartografiarlas.

Cuando estudia una regin, el gelogo identifica y describe las estructuras

principales. A menudo, una estructura es tan grande que desde una zona concreta
slo puede verse una pequea porcin. En muchas situaciones, la mayor parte de
las capas est cubierta por vegetacin o por sedimentos recientes. Por
consiguiente, debe hacerse utilizando los datos recogidos de un nmero limitado
de afloramientos, que son lugares donde el sustrato de roca aflora en la superficie

Pese a esas dificultades, una serie de tcnicas cartogrficas permiten a los

gelogos reconstruir la orientacin y la forma de las estructuras existentes. En los
ltimos aos, los avances acaecidos en la fotografa area, en la obtencin de
imgenes a travs de los satlites y en el desarrollo del sistema de
posicionamiento global (GPS) han ayudado en este trabajo. Adems, los perfiles
de reflexin ssmica y las perforaciones proporcionan datos sobre la composicin y
la estructura de las rocas que se encuentran en profundidad.

La cartografa geolgica se realiza con mucha ms facilidad cuando los estratos

afloran en la superficie. Esto se debe a que los sedimentos suelen depositarse en
capas horizontales. Si los estratos de rocas sedimentarias siguen estando
horizontales, esto les dice a los gelogos que probablemente el rea no ha
experimentado modificaciones estructurales. Pero si los estratos estn inclinados,
doblados o rotos, esto indica que se produjo un perodo de deformacin despus
de la deposicin.

Direccin y buzamiento

pg. 32
Los gelogos utilizan dos medidas denominadas direccin (rumbo) y buzamiento
(inclinacin) para ayudar a determinar la orientacin de un estrato rocoso o de una
superficie de falla. Conociendo la direccin y el buzamiento de las rocas en la
superficie, los gelogos pueden predecir la naturaleza y la estructura de unidades
rocosas y las fallas que estn ocultas debajo la superficie fuera del alcance de
nuestra vista,
3.7 CONSTRUCCIN DE SECCIONES GEOLGICAS
Una seccin geolgica representa la configuracin de varias formaciones
generalmente de una vista en un plano vertical. Las secciones geolgicas
constituyen una herramienta geolgica muy importante en la exploracin y
explotacin de los yacimientos de hidrocarburos, son tiles en todas las fases de
la geologa de subsuelo, as como en la ingeniera de yacimientos. Son utilizadas
para resolver problemas estructurales y estratigrficos, y tambin pueden ser
utilizadas como ilustraciones finales del modelo geolgico elaborado, las
secciones geolgicas pueden ser estratigrficas o estructurales.

CONSTRUCCIN DE SECCIONES GEOLGICAS

1. El primer paso a realizar es la definicin del objetivo especfico para el cual la

seccin es elaborada: Si la seccin se realiza con el objeto de ayudar en la
interpretacin del marco estructural, resolver problemas relativos a fallas,
buzamiento o correlacin, se requiere una seccin estructural. Si la finalidad de la
seccin es resolver problemas estructurales relativos a la correlacin de una arena
determinada, barreras de permeabilidad, cambios de facies, discordancias o
cambios en el ambiente de deposicin, entonces se requiere una seccin
estratigrfica.

2. El siguiente paso en la preparacin de una seccin es la seleccin de la

orientacin de las lneas o mallado.

3. Finalmente se debe definir las escalas a ser utilizadas, tanto vertical como
horizontal

pg. 33
3.8 RELACIONES ENTRE TECTNICA Y GEOLOGA ESTRUCTURA

La Tectnica y la Geologa Estructural estudian la deformacin de las rocas de la

litosfera y tratan de reconstruir los movimientos y procesos que han originado su
estructura.
La Tectnica estudia la historia de los movimientos y de las deformaciones a
escala global y regional. La palabra tectnica deriva del griego tekton, que significa
constructor. Los movimientos de las placas, el origen de los continentes y ocanos
y la formacin de los sistemas montaosos son algunos de sus objetivos.
La Geologa Estructural estudia la deformacin de las rocas desde una escala
submicroscpica a una escala regional. Comprende el estudio de la geometra de
las estructuras, los procesos y mecanismos de la deformacin, las propiedades
mecnicas de las rocas y los sistemas de fuerzas que originan la deformacin.
La investigacin en Geologa Estructural y Tectnica utiliza tcnicas que van
desde la observacin de un cristal al microscopio electrnico, la cartografa
geolgica o a la adquisicin de datos geofsicos que permitan visualizar la
estructura profunda de la corteza.

Como todas las ciencias, uno de los aspectos ms importante es su

contribucin a la armona entre la sociedad y su entorno. La Geologa Estructural y
la Tectnica tienen un importante papel por ejemplo en la investigacin de
materiales de inters econmico, en las aguas subterrneas y en la prediccin y
prevencin de desastres naturales, tales como terremotos y deslizamientos
producidos por movimientos tectnicos. Por otra parte, los estudios estructurales
son bsicos en la ingeniera civil.

pg. 34
UNIDAD 4 FUNDAMENTOS DE LA EXPLORACION
4.1 ANTECEDENTES
Exploracin es el trmino utilizado en la industria petrolera para designar la
bsqueda de petrleo o gas. Desde sus inicios hasta la actualidad se han
desarrollado nuevas y complejas tecnologas. Sin embargo este avance, que ha
permitido reducir algunos factores de riesgo, no ha logrado hallaron mtodo que
permita de manera indirecta definir la presencia de hidrocarburos. Es por ello que
para comprobar la existencia de hidrocarburos se debe recurrir a la perforacin de
pozos exploratorios. Los mtodos empleados son muy variados: desde el estudio
geolgico de las formaciones rocosas que estn aflorando en superficie hasta la
observacin indirecta, a travs de diversos instrumentos y tcnicas de exploracin.

La exploracin petrolera tiene como objetivo primordial la bsqueda y

reconocimiento de estructuras geolgicas (trampas) en las cuales pudieran
haberse acumulado los hidrocarburos. La exploracin se apoya en mtodos que
aportan la geologa, la geofsica y la geoqumica. Con la informacin recolectada,
los especialistas elaboran diferentes tipos de mapas de la zona examinada.
Adems de suministrar informacin acerca del espesor, inclinacin, direccin y
naturaleza de los estratos, sirven para decidir dnde conviene realizar la
perforacin de los pozos exploratorios, con los cuales se busca confirmar el
modelo geolgico y la existencia o node hidrocarburos en dichas estructuras. Una
vez confirmada la presencia de hidrocarburos, se realizan las estimaciones de sus
volmenes mediante procedimientos matemticos. A esta cantidad de
hidrocarburos se le Denomina Reservas Probadas
4.2 PLANEACIN DE LA EXPLORACIN.
Origen del Petrleo:
No existe ninguna duda sobre el origen orgnico del petrleo. La geoqumica
orgnica ha realizado grandes progresos demostrando que en su mayor parte
procede de la acumulacin de enormes cantidades de algas marinas
microscpicas y unicelulares as como de animales microscpicos (el plancton
marino). A esto hay que aadir los restos de peces que tambin contribuyen a su
formacin. Todos estos restos, animales y vegetales, acumulados en el fondo del
mar, sobre todo enlagunas costeras, bahas, albuferas, etc constituyen un barro
orgnico llamado sapropel que mezclado con arenas y arcillas y cubierto de
margas ha originado lo que se llaman "las rocas madre del petrleo"
La formacin de lo que luego ser petrleo se basa en una serie de
transformaciones, empezando por la accin bacteriana sobre estas masas

pg. 35
orgnicas y en las que la temperatura juega un factor determinante. La
temperatura acta sobre la mezcla del sapropel, ya convertido en roca con el paso
del tiempo por la sucesiva acumulacin de material orgnico e inorgnico, durante
largos periodos de tiempo de millones de aos de duracin, produciendo una
destilacin de esa materia orgnica y su transformacin final en petrleo. Este
proceso es de baja temperatura de tal manera que se inicia hacia los70-100 C y
termina al os 250 C donde el propio petrleo lquido se destila en gas. Esto quiere
decir que, aquellas rocas madre que no alcancen los 100 C de temperatura no
formarn petrleo, o las que pasen de los 300 C su petrleo se habr convertido
en gas y ste se habr descompuesto -a su vez- enagua y CO2
.En resumen, que hasta que una roca orgnica, apta para generar petrleo, no
alcance una profundidad de enterramiento suficiente para que su temperatura
llegue a los 100 C, no se generar petrleo. Las cuencas sedimentarias son el
lugar idneo para la formacin de las rocas madre del petrleo

Prospeccin del Petrleo:

El petrleo puede encontrarse impregnando las mismas rocas madre en que se ha
formado. Pero de ordinario ha emigrado, debido a las grandes presiones y a sus
caractersticas fluidas, aciertas rocas porosas (areniscas, margas y cretas)
llamadas rocas almacenes, las cuales llevan encima otras rocas impermeables,
rocas de cobertura, que impiden nuevas migraciones del petrleo. Al ser el
petrleo de densidad muy baja, inferior a la del agua, tiende a desplazarse hacia la
superficie y all se erosiona, se oxida y se pierden sus componentes voltiles (se
transforma en asfalto), de ah la importancia de que exista una capa impermeable
que evite su salida a la superficie
Lo que es el producto bruto -el petrleo en s- es un lquido oleoso de color
variable, desde el mbar al negro, existiendo algunas variedades rojizas, pardas o
anaranjadas. En las rocas-almacenes, el petrleo est siempre acompaado de
aguas saladas y de gases. Si la roca est plegada el petrleo ocupa los
anticlinales y el agua los sinclinales. El gas se sita en llaparte alta del anticlinal.
Debido a que el subsuelo puede estar formado por muchos pliegues, habr por
tanto numerosos anticlinales y sinclinales, por lo que resultar difcil coincidir con
los primeros a la hora de hacer una perforacin y pinchar en la bolsa de petrleo.
4.3 MTODOS GEOLGICOS
Consisten en estudiar las rocas superficiales para buscar indicaciones directas
como menes o manaderos de petrleo, asfalta y gas; y aplicar la geologa de
superficie para verificar la existencia de rocas asociadas al origen y
almacenamiento de hidrocarburos, e interpretar la existen de trampas en el suelo

pg. 36
mediante la observacin y medicin de sus efectos en el terreno. Con este fin
tambin se utilizan las fotografas areas. Una de las herramientas ms utilizadas
en esta etapa son los mapas. Hay mapas de afloramientos (que muestran las
rocas que hay en la superficie), mapas topogrficos y los mapas del subsuelo

Los estudios de geologa de superficie requieren un levantamiento topogrfico

previo con el cual se obtiene un mapa de relieve. Sobre este mapa, los gelogos
grafican los datos adquiridos a partir de stos interpretan el subsuelo y sus
posibilidades petrolferas.
Aspectos de la Exploracin Geolgica
- Exploracin area.- Mtodos Indirectos: Afloramientos, mediciones de
direcciones o rumbos en las inclinaciones.- Mtodos Directos: perforacin de
pozos, examen de los fsiles que contienen la roca.- Anlisis de suelos para
determinar su edad geolgica.
4.4 MTODOS GEOQUMICOS
Mtodos de exploracin en profundidad (geoqumicos)
La geoqumica tiene, actualmente, una aplicacin muy importante, tanto en
exploracin como en produccin, pues permite entender y conocer el origen,
probables rutas de migracin y entrampamiento de los hidrocarburos almacenados
en el subsuelo. Para aplicar estos mtodos se requiere la perforacin de pozos
profundos. Por este medio se analizan las muestras del terreno a diferentes
profundidades y se estudian las caractersticas de los terrenos atravesados por
medio de instrumentos especiales.
Los mtodos de exploracin en profundidad tienen por finalidad determinar la
presencia de gas o de petrleo; son mtodos directos en la bsqueda del petrleo.
Si la exploracin ha sido exitosa y se ha efectuado un descubrimiento comercial
con un pozo, se inician los trabajos de delimitacin del yacimiento descubierto con
la perforacin de otros nuevos (en muchos casos con una registracin de ssmica
de 3D o 2D previa), para efectuar luego la evaluacin de las reservas. En la

pg. 37
exploracin petrolera los resultados no siempre son positivos. Muchas veces los
pozos resultan secos o productores de agua. En cambio los costos son elevados,
lo que hace de esta actividad una inversin de alto riesgo. Si a ello le sumamos el
hecho de que desde el descubrimiento de un nuevo yacimiento hasta su total
desarrollo pueden ser necesarios varios aos de trabajos adicionales en lo que
deben invertirse grandes sumas de dinero, podemos concluir que slo las grandes
organizaciones empresariales puedan afrontar estos costos.

Aspectos de la Exploracin Geoqumica

- Efectan los anlisis de las aguas de los manantiales, las emisiones de humos
volcnicos, las descargas de gases y las aguas fras superficiales.- Tipo de roca
relacionada con los fluidos termales a profundidad.- Posible existencia de fluidos
cidos.
4.5 MTODOS GEOFSICOS.

En 1924 se descubrieron los primeros yacimientos petrolferos utilizando mtodos

geofsicos como gravimetra con balanza de torsin y ssmica de refraccin. Desde
esa fecha hasta nuestros das, el auge de la geofsica ha ido en progresivo
aumento hasta el punto de que hoy en da no se pueden localizar hidrocarburos
sin recurrir a los mtodos geofsicos, estos se debe a que los gelogos por sus
propios medios no pueden determinar con precisin posibles depsitos petrolferos

pg. 38
en caso de: trampas estructurales, anticlinales, fallas y anticlinales fallados; si la
serie que la cubre no es concordante con las capas de la estructura; si el eje de la
estructura petrolfera no coincide con el eje estructural visto en superficie; si la falla
que produce la trampa no es visible en superficie. O en otro tipo de trampas;
cuando hay discordancia no visible en la superficie; cuando hay variaciones
laterales en la estratificacin o cuando existen arrecifes. En la explotacin
petrolfera, los mtodos ms empleados son: el mtodo gravitacional, los mtodos
magnticos, l y los mtodos de reflexin y refraccin ssmica.

Los mtodos y equipos geofsicos forman parte de los recursos tcnicos

disponibles del explorador petrolero a partir de la segunda dcada del siglo XX, ya
que complementan el aporte de los estudios geolgicos regionales de superficie.
Gravimetra
Como gravimetra se conoce mundialmente a un mtodo de carcter analtico
cuantitativo, mediante el cual se determina la cantidad de una determinada
sustancia, siempre a travs del proceso de medicin de la misma, gracias a la
accin de la gravedad. Asimismo, se trata de un sistema sumamente valioso en al
rea de bsqueda de los depsitos minerales, porque permite que se aprovechen
al mximo todas las diferencias de gravedad que se suscitan en distintos sectores.
Es decir, cuando se produce una gravitacin, lo que se genera es una aceleracin
de un objeto que realiza una cada hasta dar con la superficie. De esta manera, se
puede determinar cul es la gravitacin promedio en la tierra y la misma es de
es9, 80665 m/s2. Por otro lado, muchos cuerpos grandes que se encuentran
mineralizados pueden a su vez producir un aumento de la gravitacin en una zona
especfica, justamente porque las rocas que son de mayor densidad tienen la
capacidad innata de aumentar la aceleracin. El equipo utilizado se llama
Gravmetro
, cuyo objetivo principal es representar las anomalas ola variacin de la fuerza
gravitacional identificando la densidad de los diferentes tipos de rocas: sedimentos
no consolidados, areniscas, sal gema, calizas, granito, etc. Basndose en los
principios de los estudios de gravimetra, donde se mide la atraccin gravitacional
que ejerce la Tierra sobre un cuerpo de masa determinada. Pero como la Tierra no

pg. 39
es una esfera perfecta y no est en reposo ni es homognea y tiene movimientos
de rotacin y de traslacin, la fuerza de gravedad que ejerce no es constante. En
representacin esquemtica, el gravmetro consta de una masa metlica que,
suspendida de un resorte hper sensible, registra la elongacin del resorte debido
a la atraccin producida por lo denso de la masa de las rocas subterrneas. Las
medidas son anotadas y posteriormente se confeccionan mapas que representan
la configuracin lograda.
La unidad gravimtrica terrestre, en honor a Galileo Galilei, es el GAL, y se
expresa en cm/s/s ocm/s2
.El gravmetro de los tipos de balanza de torsin y pndulo se empez a utilizar en
la industria petrolera a principios del siglo XX para la deteccin de domos salinos,
fallas, intrusiones, estructuras del tipo anticlinal, rumbo y continuidad de las
estructuras.
Magnetometra
: Se funda en que el campo magntico terrestre vara con la latitud, pero tambin
vara en forma irregular debido a la diferente permeabilidad magntica de las
distintas rocas de la corteza terrestre. El mtodo consiste en ir tomando
cuidadosas lecturas en el rea a explorar, que luego son llevadas a un mapa de la
regin y analizadas por el geofsico para verificar si existe suficiente variacin en
las lecturas para indicar la existencia de una estructura. El equipo utilizado en la
Geofsica es el
Magnmetro
El cual se emplea para detectar las propiedades magnticas de la roca. La unidad
medida que opera este equipo es el Gauss, en honor al matemtico alemn Karl
Friedrich Gauss. En la prctica se usa la gamma, medida que es 100.000 veces
menor que el Gauss.
Un Gauss es equivalente a la fuerza necesaria de una dina para mantener una
unidad magntica polar en posicin en un punto definido
.El levantamiento magneto mtrico se hace tomando medidas de gammas en
sitios dispuestos sobre el terreno. Luego las medidas son indicadas en un mapa y
los puntos de igual intensidad son unidos por curvas isogamias que representan la
configuracin y detalles detectados. El magnetmetro se ha utilizado
ventajosamente para detectar estructuras, fallas e intrusiones.
Durante el proceso y desarrollo del equipo se ha logrado mucho
perfeccionamiento en sus aplicaciones. El uso del magnetmetro areo ha
facilitado la cobertura de grandes extensiones, mucho ms rpidamente que el

pg. 40
levantamiento hecho sobre el propio terreno. Adems, la mensura magneto
mtrica area no es afectada por campos magnticos creados por instalaciones
de lneas elctricas, oleoductos y gasoductos y otras construcciones metlicas.
Sismografa de Reflexin:
La ssmica de reflexin consiste en crear de manera artificial una onda ssmica
mediante una explosin. La onda acstica es refractada (desviada) por
determinado tipo de rocas, mientras que otras la reflejan (devuelven). A travs de
los gefonos colocados en la superficie, se registran las seales emitidas por las
ondas. Con estos datos los expertos interpretan la relacin velocidad del sonido-
tiempo-profundidad de las formaciones para, segn las caractersticas y
propiedades de las rocas, elaborar los mapas del subsuelo. Los adelantos
tcnicos han permitido el perfeccionamiento de este mtodo a tal punto que ha
llegado a ser el ms eficaz en la interpretacin del subsuelo. Hoy en da ya no se
realizan explosiones con dinamita, ya que las detonaciones daan la fauna
terrestre, y en el caso de los levantamientos ssmicos en el mar, se ocasiona la
muerte de muchos peces. En lugar de sta tcnica tan riesgosa desde todo punto
de vista, se ha desarrollado el mtodo dela pistola para detonar aire comprimido.
Los vehculos para trabajos de sismografa ya vienen con el equipamiento
incorporado lo cual garantiza rapidez y precisin en el levantamiento del informe
final de los resultados.

pg. 41
UNIDAD 5 GEOLOGIA MARINA
Esta rea de la oceanografa estudia el relieve del ocano desde la zona costera
hasta la zona hadal, valindose de diversos mtodos para cartografiar la fisiografa
marina. Utilizando parmetros texturales, petrolgicos y geoqumicos se
caracterizan ambientes sedimentarios tales como ros, dunas, playas, plataforma
continental etc. Asimismo se hacen anlisis de procedencia a partir de los estudios
sediment lgicos utilizando para ello ndices qumicos de alteracin, elementos
mayores, elementos traza y tierras raras. Los efectos de las actividades humanas
as como los cambios en las condiciones climatolgicas en la morfologa costera
son tambin estudiados. La micropaleontologa trabaja con restos calcreos y
silicios principalmente, cuyo anlisis permite una proyeccin de la evolucin de los
ocanos a travs del tiempo. La geoqumica en esta rea ha sido de gran
relevancia ya que a travs de la isotropa se realizan anlisis cronolgicos que
permiten inferir las variaciones de temperatura en el planeta a travs del tiempo,
los cambios en los volmenes de hielos y en la productividad orgnica. Algunas
subdisciplinas que se cultivan en esta rea son: Sedimentologa:
Geologa Ambiental,

Sedimentologa, petrologa y geoqumica de ambientes sedimentarios costeros.

Sedimentologa de Ambientes Sedimentarios Actuales.
Especializacin en Sistemas Arrecifales Coralinos
Recursos no renovables:
Recursos Minerales del Mar.
Paleoceanografa
Paleontologa
Ecologa de Microfsiles Calcreos
5.1 GEOMORFOLOGIA MARINA
La geomorfologa es la rama de la geografa y de la geologa que estudia las
formas de la superficie terrestre. Por su campo de estudio, la geomorfologa tiene
vinculaciones con otras ciencias. Uno de los modelos geomorfolgicos ms
popularizados explica que las formas de la superficie terrestre es el resultado de
un balance dinmico que evoluciona en el tiempo entre procesos constructivos y
destructivos, dinmica que se conoce de manera genrica como ciclo geogrfico.
El trmino geomorfologa proviene del griego: , es decir, geos (Tierra),

pg. 42
o morfe (forma) y , logos (estudio, conocimiento). Habitualmente la
geomorfologa se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que
stas son el resultado de la dinmica litosfera en general integra, como insumos,
por un lado, conocimientos de otras ciencias de la Tierra, tales como la
climatologa, la hidrografa, la Pedologa, la glaciologa y, por otro lado tambin
integra insumos de otras ciencias, para abarcar la incidencia de fenmenos
biolgicos, geolgicos y antrpicos, en el relieve. La geomorfologa es una rama
muy relacionada tanto a la geografa fsica como a la geografa humana (por
causa de los riesgos naturales y la relacin hombre medio) y a la geografa
matemtica (por causa de la topografa)

5.2 RASGOS MARINOS, INTERNOS Y EXTERNOS

La expresin popular !Tan cerca y tan lejos! refleja muy bien la situacin del fondo
marino con respecto a los exploradores, pues aunque se encuentra a slo unos
3.7 km, en promedio, de la superficie terrestre [en este caso bajo el nivel del mar
(BNM)], y qu es una expedicin de menos de 4 km para un explorador?, las
enormes presiones hacen que la exploracin del fondo marino sea una empresa
muy ardua. Sin embargo, los ocanos ocupan 71% de la superficie terrestre, y
para saber lo que pasa en sta no basta con conocer menos de una tercera parte
suya. La batimetra, esto es, el mapeo de la profundidad del fondo ocenico o la
topografa submarina, comenz muy temprano en la historia de la navegacin. Al
principio se llevaba a cabo mediante sondas que eran simplemente pesos atados
a la punta de un cable, que se bajaban hasta el fondo (si alcanzaba el cable) y a
veces se untaban con grasa para recoger muestras del suelo submarino. Durante
la segunda Guerra Mundial se desarroll un equipo, llamado sonar, para hacer
sondeos acsticos; el sonar emite un sonido y calcula la distancia al fondo marino
a partir del tiempo que tarda el sonido en reflejarse en el fondo y volver a la
superficie. Versiones modernas muy sofisticadas de este mtodo se usan en la
actualidad para obtener una imagen detallada de la batimetra. Otro mtodo de
explorar el fondo ocenico era mediante el dragado, que consiste en arrastrar una
combinacin de rastrillo con red que permite obtener muestras de rocas y seres
vivos. Hoy da hay vehculos robots o tripulados que permiten recolectar muestras
e imgenes de zonas muy profundas del fondo ocenico. Otras medidas
modernas de propiedades del fondo ocenico se refieren a su gravedad y
magnetismo, y barcos equipados con equipos de perforacin (parecidos a los
usados para la exploracin en la bsqueda de petrleo) han obtenido un buen
nmero de muestras de la estructura del fondo marino en muchos puntos de la
Tierra. Los estudios batimtricos indicaron la existencia de cuatro rasgos
importantes del fondo marino (un mapa en relieve del cual se muestra en la figura
18): 1) Grandes reas relativamente planas que cubren la mayor parte del fondo a

pg. 43
profundidades de 2 a 6 km, llamadas planicies abisales. 2) Profundas depresiones
alargadas, llamadas trincheras ocenicas, que alcanzan grandes profundidades.
3) Enormes cadenas montaosas muy extensas, llamadas cordilleras ocenicas.
4) Grandes zonas de fractura que separan secciones de las cadenas montaosas.
Estos rasgos y otras propiedades del fondo ocenico son algunos de los datos que
apoyan con ms firmeza la teora de la tectnica de placas, y que eran
inexplicables hasta el surgimiento de sta. A continuacin veremos con ms
detalle algunos aspectos de estas caractersticas del fondo ocenico

TRINCHERAS
Las trincheras ocenicas son depresiones del fondo marino, angostas y alargadas,
usualmente en forma de arco, donde se encuentran las mayores profundidades
dela superficie terrestre. La figura 19 muestra la localizacin de las principales
trincheras ocenicas; podemos ver que gran parte de ellas se encuentra en las
orillas del Ocano Pacfico. Las trincheras ms profundas son la de Filipinas
(11.52 km) y la de Marianas (11.03 km) que miden unos 1 200 y 2 000 km de largo,
respectivamente. La trinchera ms larga es la de las Aleutianas, que mide 3 300
km de largo y alcanza los 7.68 km de profundidad. Gran parte de las trincheras se
encuentra en la frontera entre ocano y continente, mientras que otras se
encuentran a lo largo de arcos de islas, los cuales son cadenas de islas de
composicin volcnica, como por ejemplo las Islas Marianas y Tonga. Tanto en
estas islas como en los continentes, la mayor parte de la actividad volcnica se
encuentra distribuida en cinturones paralelos a las trincheras, que son montaosos
en los continentes; por esta razn, a veces se utiliza la expresin arco de
montaas para referirse a la regin de la trinchera en los continentes. Si se
compara la distribucin de estas trincheras con la de la sismicidad global mostrada
en la figura 8, puede verse que la mayor parte de los grandes terremotos

pg. 44
profundos ocurren muy cerca de las trincheras, del lado del continente o del arco
de islas, segn sea el caso. Estos terremotos, otros menos profundos y la mayor
parte de los sismos pequeos que ocurren en estas regiones tienen mecanismos
que son primordialmente reversos o normales

CORDILLERAS OCENICAS
La figura 20 muestra las posiciones de las principales cordilleras ocenicas
(indicadas por pares de lneas paralelas), y su representacin en el fondo marino
se puede ver en la figura 8. Las cordilleras ocenicas son cadenas (algunas de
ellas largusimas, de miles de kilmetros) de montaas (algunas de ellas muy
altas, tanto como el Everest) alargadas, casi todas submarinas (algunas de ellas
asoman a la superficie del mar como islas), en cuya parte central existen rupturas,
tambin alargadas, de donde brotan erupciones de cojn de lava basltica que
forma volcanes, y chorros de agua muy caliente (unos 350 C) con cantidad de
minerales disueltos. A los lados de la ruptura existen otros volcanes y chorros de
agua, pero la actividad eruptiva, la temperatura del agua y la concentracin de
minerales en ella, disminuyen rpidamente conforme aumenta la distancia a la
ruptura central, y cesan a unos cuantos kilmetros de ella. El trmino lavas
baslticas de cojn merece una breve explicacin. Cuando la erupcin ocurre bajo
el agua, sta enfra la superficie de la lava tan rpido que se le forma una costra
de roca slida en la superficie, por debajo de la cual la lava permanece lquida y,
como los basaltos son poco viscosos, contina fluyendo, de manera que forma
una especie de tubos o cojines (de all su nombre) de roca interconectados. Las
rupturas de las cordilleras ocenicas se encuentran usualmente a unos 2.5 a 2.8
km de profundidad, donde no llega ya la luz del Sol (penetra hasta menos de 1600
m) y la vida a estas profundidades es, en otras regiones de los ocanos, muy
escasa. Sin embargo, alrededor de las rupturas de las cordilleras submarinas se
encuentran colonias de plantas y animales que aprovechan el calor y los minerales
del agua para vivir. Algunos de estos seres, esponjas silceas en forma de
champin, largos "gusanos" en forma de tubo, algunos con capuchones de
colores, etc., no se encuentran en otros lugares y algunas de tales especies recin

pg. 45
descubiertas han recibido nombres como Riftias yRidgeias, de las palabras
inglesas rift y ridge, que significan ruptura y dorsal (o cresta), respectivamente. Las
cordilleras ocenicas ms grandes son: 1) La cordillera Meso atlntica (CMA) que
divide al Ocano Atlntico aproximadamente a la mitad, remedando la forma de
las costas de Sudamrica oriental y frica occidental. La cresta de la CMA es muy
escarpada, como se puede ver en la figura 21c que muestra un perfil batimtrico a
travs de la cordillera, por lo que se le llama a menudo dorsal Meso atlntica. En
la lnea central de la cresta, la CMA presenta un valle central o valle de ruptura, en
cuyo centro se encuentran las rupturas volcnicas mencionadas arriba. En la
figura 21b se muestra con detalle del valle central de la cordillera Mesoamericana.
2) La cordillera del Pacfico Oriental (CPO) que abarca desde cerca de Manzanillo,
en la costa de Colima, hasta los 33 de latitud Sur, se diferencia de la CMA en que,
aunque alcanza grandes alturas sobre el fondo marino, su topografa es mucho
ms suave (Figura 21a), tanto as que a menudo es llamada elevacin del Pacfico
Oriental. No presenta valle de ruptura en la cresta. 3) Cordillera de Carlsberg
(CCA) que divide el Ocano ndico desde el Mar Arbigo hasta los 20 de latitud
Sur (latitud del Madagascar central). 4) Cordillera Antrtica. Esta cordillera rodea
casi completamente a la Antrtida (en el mapa de la figura 20 su tamao est muy
exagerado a causa de la proyeccin) y conecta con las tres cordilleras antes
mencionadas. Su nombre es distinto para diferentes secciones: Antrtico-Pacfico,
de Chile, Antrtico-Americana, Antrtico-Africana y del Ocano ndico Medio. Fue
B. Heezen quien, en 1960, sugiri el papel de las cordilleras ocenicas como
lugares de creacin de corteza. Basado en esta suposicin, H. Hess pudo explicar
el proceso de creacin de los montes submarinos conocidos como guyots
ZONAS DE FRACTURA
Si nos fijamos en las cordilleras ocenicas mostradas en la figura 18, vemos que
cada segmento est separado de los adyacentes por fracturas que se continan
hacia ambos lados. El fondo marino presenta diferentes profundidades y diferentes
edades de cada lado de cada una de estas fracturas, a veces rectas, a veces
curvas como segmentos de arco. En algunos lugares se pueden ver grupos de
fracturas tan cercanas que es imposible distinguir entre ellas, se les llama zonas
de fractura, algunas de ellas sern mencionadas ms adelante y unas cuantas
estn indicadas en la figura 20 con las letras ZF. El tamao de los sismos
ocurridos en las zonas de fractura es mayor mientras menor sea la velocidad de
movimiento relativo entre las placas y mientras ms larga sea la parte activa
(vase el apartado V.5) de la zona. Los mayores sismos ocurren cerca del centro
de la parte activa, lo que indica que las altas temperaturas de la corteza que se
encuentran cerca de las crestas de las cordilleras ocenicas no favorecen la
ocurrencia de sismos.

pg. 46
5.3 TIPOS DE INESTABILIDADES SEDIMENTARIAS SUBMARINAS
Una importante sedimentacin favorece que se produzcan fenmenos de
inestabilidad por carga sedimentaria. Este proceso ha sido muy importante durante
periodos estticos bajos, en los que se produjo el desarrollo de potentes cuerpos
progradantes en el talud afectados por gran nmero de estructuras de
inestabilidad. La presencia de gas a presin en sedimentos profundos, en cambio,
debe ser considerada como un importante riesgo de origen geolgico,
especialmente para actividades como los sondeos submarinos.
Perforaciones, o cualquier estructura artificial penetrante, a travs de
acumulaciones de gas o intersectando las fallas que atraviesan sedimentos
cargados en gas, pueden proporcionar una va directa y descontrolada para la
migracin de gas y agua hacia la superficie, produciendo la prdida
total de la resistencia del sedimento, y conducir a la destruccin de todo tipo de
estructuras asentadas sobre el fondo. Procesos erosivos debidos a corrientes
de fondo La existencia de corrientes de fondo intensas constituye un problema
para la instalacin y mantenimiento de conducciones y estructuras sumergidas.
Estas estructuras son estables en virtud de su gran masa y su extensa base, que
les proporciona un centro de gravedad bajo; el problema surge cuando se produce
la prdida de soporte debido la existencia de un sustrato inestable por accin de
corrientes erosivas. La existencia de constricciones topogrficas a la circulacin de
la corriente, con la consiguiente generacin de remolinos y turbulencias, puede dar
como resultado una profunda erosin. Esta erosin puede producir la abrasin o
corrosin mecnica de determinadas estructuras, como los cables telefnicos, y
ha sido citada como uno de los problemas ms frecuentes de rotura de los
mismos. Procesos asociados a sismicidad y fallas activas.
La sismicidad es un fenmeno comnmente relacionado con la existencia de
deslizamientos, tanto en tierra como en mar. La sismicidad debe ser invocada
como agente causante de fenmenos de inestabilidad sedimentaria en los que no
exista evidencia a favor de otro tipo de factores desencadenantes. El efecto de un
terremoto en el sedimento del fondo puede consistir en la aplicacin de
velocidades o aceleraciones horizontales en el sedimento, que pueden provocar la
rotura no drenada del talud, o en el desarrollo de presiones intersticiales en
exceso sobre la hidrosttica, que pueden dar lugar a fenmenos de
licuefaccin en sedimentos arenosos, o producir la rotura de sedimentos
arcillosos al disminuir la resistencia de los mismos a la cizalla. Adems de
las grandes fallas profundas ligadas a los terremotos, otras fallas de menor
tamao, superficiales o sus superficiales, pueden ser responsables de
inestabilidad a escala local en el talud. Las fallas su superficiales se relacionan
con procesos tectnicos, subsidencia o compactacin diferencial, mientras que
las superficiales se deben a roturas por cizalla del sedimento, y pueden

pg. 47
presentar planos curvos o rectilneos, dando lugar con ello a
diferentes tipos de deslizamientos.

5.4 PROCESOS COSTEROS

Modelado costero, formas de relieve creada por la erosin y deposicin de
las fuerzas marinas sobre las lneas de costa de las masas terrestres. La
importancia relativa de determinadas fuerzas marinas vara segn el tipo de lnea
de costa. Las que estn expuestas a los ocanos y mares pueden
verse muy alteradas debido especialmente a la accin de las olas, y son
afectadas en menor grado por las corrientes de marea, los movimientos de subida
y bajada del nivel del agua. Por el contrario, las lneas de costa resguardadas en
bahas y estuarios suelen acusar enormemente la influencia de las corrientes de
marea, mientras que el oleaje desempea un papel secundario. La accin de
estos procesos costeros, combinada con la sedimentacin y el tipo y estructura de
la roca de la zona, da origen a distintas formas de relieve. Cada una de ellas
presenta problemas concretos para la gestin y conservacin de la zona costera.
PROCESOS COSTEROS Dos son los principales procesos que se origina en las
reas de costa: las olas y las mareas. *Olas Las olas se generan por la friccin
del viento sobre la superficie del mar o lago. Pueden describirse de
acuerdo con el siguiente criterio: longitud de onda, que es la distancia horizontal
entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la distancia entre la cresta (la
parte msalta) y el seno (la ms baja); y periodo de la ola, que es el tiempo que
transcurre entre el paso de dos crestas por un punto determinado. La energa que
se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para modelar una lnea de costa
depende de la altura de la ola. El tamao de la ola, medido de acuerdo con su
altura y longitud, depender de la fuerza del viento, la extensin de mar abierto
sobre la que el viento acta (fetch o recorrido) y el tiempo que ha estado soplando
(duracin).
Dados un recorrido y una duracin suficientes para una determinada velocidad de
viento, un mar en estado de reposo se transformar en lo que se
denomina un mar plenamente desarrollado. Durante una tormenta, este tipo de
mar generar olas de distintos tamaos quedarn origen a una superficie catica.
Una determinada velocidad del viento dar lugar a olas de una altura mxima, lo
que generalmente se denomina altura de ola significante. El valor de esta
caracterstica oscila entre el cero, cuando el viento est en calma (su velocidad es
de 0 en la escala de Beaufort) y 15 m o ms durante las fuertes tormentas y
huracanes (cuando la velocidad del viento es de 11 o 12 en la escala de Beaufort).
A medida que las olas se alejan de la zona en la que se originaron, se desplazan a
una velocidad que, en aguas profundas, depende por completo de la longitud de la

pg. 48
ola. Las de mayor longitud avanzan ms rpidamente y, por lo tanto, dejan atrs a
las olas menores, que tienden a desaparecer o atenuarse. Las olas de gran
longitud recorren largas distancias y dan lugar a un movimiento de
ondulacin regular conocido como oleaje. Una lnea de costa expuesta a un
ocano o a un mar abierto puede experimentar oleajes incluso si no existe viento
en la zona. Este fenmeno se produce habitualmente en el litoral europeo. Por el
contrario, el mar del Norte se caracteriza generalmente por condiciones
martimas caticas y olas de corta longitud. Los climas de olas (la variacin
de las olas en un determinado tiempo y lugar) ms severos suelen tener lugar en
las costas expuestas a mares abiertos de las regiones templadas del planeta.
Estos climas de olas tambin tienen carcter estacional; las olas ms altas
aparecen durante los meses de invierno y se producen durante las tormentas.
Las lneas de costa tropicales se caracterizan por tener olas de menor tamao,
aunque tambin pueden aparecer olas grandes con el paso de los huracanes y en
la estacin monznica. Las lneas de costa de latitudes altas tienden a estar
protegidas de la actividad extrema de las olas debido a la frecuente aparicin de
banquisas. A medida que las olas se aproximan a la lnea de costa y se
adentran en aguas menos profundas, su velocidad ya no depende del tamao
de la ola, sino que viene determinada por la profundidad del agua. En estas aguas
menos profundas, que normalmente se dan frente alos promontorios, la cresta de
la ola se desplaza ms lentamente que en las aguas de ms profundidad de las
bahas contiguas. La cresta de la ola de la baha, por lo tanto, adelanta a las
crestas de olas que se aproximan a los promontorios de cada lado y parecen
cambiar de direccin dentro de la baha. Este fenmeno recibe el nombre de
refraccin, que es la tendencia de una ola frontal a cambiar su direccin original,
a medida que se acerca al litoral, y adoptar una disposicin de su cresta paralela a
la lnea de costa, a pesar de que la autntica forma de la ola depende del contorno
de los lechos marinos prximos a la costa. LA REFRACCIN tambin suele
concentrar la energa de las olas sobre los promontorios, a expensas de las
bahas vecinas; el material erosionado en los promontorios es arrastrado hacia el
interior de las bahas. Los gestores de costas aplican su conocimiento de la
refraccin de las olas para definir las celdas costeras. Se llama celda a la
extensin de la lnea de costa en la que la refraccin de las olas confina todos o la
mayor parte de los sedimentos a partir de los cuales se crean las playas y las
formas de relieve relacionadas con stas. El intercambio de sedimentos en los
lmites de celdas contiguas es escaso o inexistente. Un buen ejemplo
de las lindes de una celda es el promontorio que se encuentra entre dos
bahas. Las celdas son consideradas en la gestin costera del mismo modo
que las cuencas hidrogrficas en la gestin de los ros. Otra
caracterstica relacionada con el paso de las olas por aguas poco
profundas es su tendencia a erizarse, desestabilizarse y romper. El proceso de

pg. 49
rompimiento de la ola implica la liberacin de su energa, que puede entonces
realizar trabajo en trminos de erosin de los acantilados y movimiento o
transporte de material de playa. El modo en que rompe la ola, el tipo de ola de
rompiente (cachn) resultante y la consecuente capacidad del rompimiento para
realizar trabajo y modificar la lnea de costa depende de la altura inicial de la ola y
de la pendiente de la playa o el acantilado. Las olas altas que se aproximan a las
playas llanas suelen crear cachones de derrame, que empiezan a romper a una
distancia considerable de la costa crendose as en su cresta una
espuma que se extiende gradualmente sobre la superficie descendente de
la ola. Los cachones de inmersin, en los que la cresta se curva y se sumerge en
la playa, son los ms espectaculares y constituyen la forma clsica de ola de
rompiente. Suelen darse en playas con pendientes relativamente suaves y oleajes
largos. Los cachones de oleaje se forman a partir de olas bajas y largas y no
llegan apenas a romper, mientras las olas se deslizan arriba y abajo en
una playa o acantilado abrupto. Una vez que ha roto la ola, el agua se
precipita hacia la playa como swash (flujo deagua turbulenta y espumosa causado
por el rompimiento de una ola) y retrocede como reflujo debido al efecto de la
gravedad. La transformacin de las olas a medida que se adentran en aguas
profundas origina la aparicin de corrientes horizontales que son capaces de
arrastrar material de playa. Una ola refractada cuya cresta es paralela a la playa
slo podr transportar material dentro y fuera dela playa como consecuencia de
las corrientes que se adentran hacia la tierra o se alejan de ella. Si la refraccin no
es completa y la ola se aproxima hacia la costa formando un ngulo, conseguir
transportar material de playa a lo largo de la costa debido a la
aparicin de corrientes laterales. stas transportan sedimentos
perpendicularmente a la playa por el swash, pero el material sehunde con el
reflujo; de esta forma, se origina un movimiento en zigzag denominado deriva de
playa. Todas las olas tienden a depositar sedimentos en la costa antes de romper
o acercrsela punto de rompimiento. Sin embargo, despus de romper o alejarse
de este punto, cada tipo de cachn produce un impacto distinto sobre la playa. Los
cachones de derrame, asociados generalmente con tormentas, provocan una
corriente de ante playa dominante que causa la erosin de las playas. Los
cachones de oleaje, que aparecen con el viento en calma, provocan una corriente
en direccin a la costa que causa la acrecin de sedimentos y la formacin de
playas. Las olas que rompen contra un acantilado, especialmente los cachones de
inmersin, pueden ocasionar la introduccin de aire en las grietas y uniones,
crendose as altas presiones que pueden hacer que las rocas se fragmenten
mediante un proceso denominado canterizacin.Las olas pueden arrastrar
partculas de gran tamao que provocan abrasin o erosin por friccin. La sal del
agua marina y el constante humedecimiento y secado favorecen el proceso

pg. 50
qumico normal de meteorizacin de rocas de los acantilados costeros. Este
fenmeno tambin recibe el nombre de meteorizacin por capa de agua.
*Mareas
Son olas largas y bajas generadas en el agua de los ocanos y mares por la
atraccin gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la lnea de
costa como subidas y bajadas rtmicas del nivel del mar. El ascenso de
la marea se denomina flujo o marea creciente, y el descenso de la marea
se denomina reflujo o marea menguante. La diferencia de altura entre la marea
alta y baja recibe el nombre de amplitud. En las regiones en las que existe una
gran amplitud, el ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al
descubierto o cubre una amplia zona intermareal (rea que se ve afectada por las
mareas). El ascenso y descenso regular de la marea tiene importantes
repercusiones en los ecosistemas costeros de la zona intermareal, y provoca
movimientos de agua horizontales conocidos como corrientes de marea.
stas desempean un papel fundamental en el transporte de sedimentos
en las plataformas continentales, las reas de costa poco profundas y los
estuarios.
FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR DEPSITOS COSTEROS Entre las
principales formas de relieve originadas por depsitos costeros cabe destacar
playas, barreras litorales, dunas costeras y zonas intermareales. Playas Las
playas estn formadas por sedimentos de distintos tamaos, que pueden ser
desde finas partculas de arena hasta cantos rodados. La mayora de las playas
estn compuestas de arena silcea. Sin embargo, en muchas de ellas,
especialmente en las de las zonas tropicalesaunque tambin en las de
clima templado, la presencia de conchas o corales fragmentados
implica que los sedimentos tienen un alto contenido en carbonato. Cuando esto
ocurre, las partculas sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de
playa.
El perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo de olas
que se formeny de la amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen
generalmente por tres componentes: Una berma (terrapln formado por la
acumulacin lineal de cantos o gravas en una playa por accin de las olas y
constituye el lmite de cada marea alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la
superficie de la playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la
barra(bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que
suelen aparecen junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la costa. No
todas las playas tienen estos tres rasgos. La berma suele ser una caracterstica
tpica de los meses de verano y es el resultado de la accin constructiva de las
olas cuando el viento est en calma. Tambin representa una inclinacin

pg. 51
de la superficie de la playa, cuyo ngulo depender del tamao del material que la
compone. Los materiales gruesos crean superficies de playa con gran pendiente;
las playas formadas por cantos y guijarros pueden alcanzar un ngulo de 20. Esto
se debe a la mayor estabilidad del material y a que el reflujo penetra por aqul, de
manera que las partculas no pueden depositarse en el fondo de la playa para
reducir ese ngulo. El material de arena fina da origen a superficies de playa de
bajo gradiente, cuya inclinacin suele ser de 2 a 5. Las barras longitudinales
suelen formarse cuando las olas de temporal arrastran material de la berma a
travs de la superficie de la playa y lo depositan justamente por debajo del nivel de
la marea baja, haciendo disminuir el gradiente general de la misma. Los perfiles de
muchas playas varan segn la estacin del ao: en verano muestran una berma
Yuna superficie de playa inclinada, mientras que en invierno se caracterizan por
tener una barra longitudinal y una superficie de playa con poca pendiente. Estos
dos estados suelen denominarse reflexivo y disipado, respectivamente,
y son una respuesta natural a los distintos tipos de olas. Entre las formaciones
de menor tamao se encuentran las cspides de playa, que son
pequeas elevaciones que aparecen a intervalos regulares y suelen encontrarse
en la berma y la parte superior de la playa. A una escala mucho mayor
puede destacarse las playasasimtricas situadas entre promontorios, tambin
llamadas playas en forma de zeta. Su origense debe, en parte, a la interaccin que
se produce entre los promontorios y el transporte dematerial a lo largo de la costa
producido por el oleaje oblicuo. *Barreras litorales La marea de deriva forma
flechas litorales (lenguas de tierra) y barreras en los puntos en los que la lnea de
la costa cambia de direccin abruptamente, por ejemplo, en la desembocadura de
los ros y estuarios. Los sedimentos que se acumulan en estos lugares, que
finalmente emergen a la superficie del mar, se depositan porque son arrastrados
desde las aguas poco profundas hasta un entorno de menor energa, como son
las aguas ms profundas de la baha y del estuario. Las lenguas nacen
generalmente en los promontorios, a los que estn unidas por un extremo, y van
extendindose a lo largo de la baha o la desembocadura del ro. Suelen ser
paralelas a la costa y es frecuente que se curven, de manera que la parte convexa
quede situada en direccin al mar. Estas formaciones empiezan a curvarse sobre
s mismas en el extremo de la ante playa. Es posible que la curvatura de la punta
se haya originado por oleajes procedentes de direcciones poco frecuentes. Todas
las costas del mundo con forma dentada ofrecen ejemplos de este
fenmeno; en Inglaterra destacan Spurn Head, que se encuentra en la
desembocadura del estuario delHumber, en la costa nororiental, y Hurst Castle
Spit, que se extiende desde la costa sur deHampshire hasta Solent; tambin son
significativos el Unterland, situado en Helgoland, en elsector de las islas Frisias
perteneciente al noroeste de Alemania, y Fire Island, frente a la costa de Long
Island, en el estado de Nueva York. En el sur de Australia existen lenguas de tierra

pg. 52
cncavas, que suelen originarse en lugares en los que se da un clima de oleaje
dominante. Cuando las flechas litorales se extienden a lo largo de casi toda una
baha, en ocasiones tambin se las denomina bars o barras. Dependiendo de su
posicin, pueden clasificarse como barras de desembocadura, centrales o de
baha. Cuando una flecha litoral o barra une dosis las, o bien una isla con
el continente, forma lo que se denomina tmbolo.
Un elemento muy comn que aparece en ms del 13% de las lneas de costa del
mundo es el cordn litoral, un largo banco de arena, coronado a menudo por
dunas costeras, y separado dela lnea de costa principal por un lago o
(franja estrecha de agua salada poco profunda separada del mar abierto por
un cordn litoral o arrecife de coral). Con el tiempo, el lago comienza a rellenarse
y puede formar un pantanal. Las barras tienden a ser arrastradas hacia el interior
y, finalmente, la marisma se erosiona d manera que los restos del cordn litoral
pasan a ser dunas costeras. La barrera puede romperse a intervalos por causa de
las mareas. Los cordones litorales son propios de la costa del Atlntico, del golfo
de Estados Unidos y de las costas de los Pases Bajos, del norte de Alemania
y del norte del condado de Norfolk (Inglaterra), donde se encuentra la
conocida Scolt Head Island. Suelen ser muy habituales en costas con
una pendiente suave y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son el
resultado de la accin de las olas y las mareas durante los ltimos 10.000 aos, lo
que provoc que grandes cantidades de sedimentos de plataformas continentales
cubiertas de arena y poco profundas quedaran sumergidos. Dunas costeras
Un viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad
mxima de unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El
avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeos
saltos, proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o resto
que aparezca en la parte superior de la playa provocar una disminucin de la
velocidad del viento, depositndose parte de la arena. Se forman as pequeos
montculos a los que se denomina dunas embrionarias. Una vez que
stos rebasan el nivel de la mayora de las mareas altas, son poblados por las
plantas que pueden vivir en terrenos salinos, especialmente por el Agropyron
junceiforme. Esta vegetacin permite la fijacin de los sedimentos, de manera que
las dunas embrionarias pueden desarrollarse rpidamente; al unirse entre s,
forman una estrecha cadena en la parte superior de la playa. A medida que
aumenta la acrecin comienza a aparecer la Ammophila arenaria, que, a su vez,
favorece la deposicin de nuevos sedimentos hasta que el montculo de la duna
queda en paralelo a la lnea de costa. Cuando la lnea costera se va
adentrando en el mar como consecuencia de la acrecin, pueden originarse
varias alineaciones de dunas. Las depresiones que quedan entre ellas,
denominadas remansos de duna, son entornos completamente hmedos en

pg. 53
los que a menudo subsisten una amplia variedad de especies, especialmente en
las dunas calcreas o machair de Escocia. Si la capa de vegetacin que cubre el
montculo de la duna desaparece, el movimiento de arena puede reactivarse y es
posible que sema reales gran hoyo o caldera lagoslacin. Si este proceso se
extiende, el montculo de la duna puede degenerar en dunas parablicas
ms pequeas. Zonas intermareales Las corrientes marales son el proceso
dominante en las aguas de los lagos y estuarios. Su accin provoca la deposicin
de lodo en las zonas ms prximas a la costa, en la zona intermareal, lo que da
lugar a las marismas. Si la acrecin es suficiente, la vegetacin coloniza las
marismas y se originan marismas salinas. Estas formaciones, junto con sus
muchos estuarios se originan extensos bancos de arena en las aguas profundas
de las marismas.
FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR LA EROSIN COSTERA Los
acantilados costeros estn expuestos a la meteorizacin subarea y a procesos
tales como el movimiento. stas actan principalmente sobre la base de
los acantilados fragmentados. La abrasin, concentrada generalmente en la zona
prxima al nivel del mar, provoca la socavacin del acantilado en aquellos
compuestos por materiales duros, dando lugar a la forma de un acantilado
depende de diversos factores, como la naturaleza del material que lo
compone: factores, como la naturaleza del material que lo compone: del
material que lo compone: las rocas resistentes, por ejemplo el granito, originan
acantilados ms escarpados que los que contienen materiales como el till glaciar,
que se caracterizan por su propensin al hundimiento y al corrimiento de tierras.
El buzamiento de los acantilados en los que los estratos son
horizontales o verticales. El tercer factor importante es el equilibrio entre los
procesos sub areos y los que tienen lugar en la base del acantilado. Conduce en
direccin al mar. Los estratos se producen en direccin al mar... Cuando las
olas consiguen arrastrar todos los materiales generados por los
procesos sub-areos, los acantilados son escarpados. Cuando la capacidad
de las olas para acarrear materiales es sobrepasada por los procesos
sub-areos por ejemplo, despus de un gran corrimiento, los acantilados
tienen menos pendiente. Cuando los acantilados se retraen, dejan tras de s una
plataforma costera a la que tambin se denomina plataforma de abrasin o terraza
(este trmino es menos preciso en la medida en que su formacin puede
depender tanto de procesos sub-areos como marinos). Las plataformas
costeras tienen poca inclinacin y son estructuras intermareales que se
encuentran generalmente en el lmite entre la pleamar y la bajamar. El tipo de
plataforma depende de la naturaleza de los principales procesos que
tengan lugar en ella. Muchas plataformas son tan extensas que no pueden
haberse formado durante los ltimos 4.000 aos, cuando el nivel del mar era

pg. 54
prximo al actual, por lo que deben de haber experimentado una larga fase de
evolucin. Cuando la resistencia de la roca es variable (generalmente en los
promontorios), las restantes partes del acantilado quedan aisladas al retirarse ste
y avanzar la plataforma. Estos residuos forman pilares de paredes
escarpadas a los que se denomina farallones, chimeneasy skerries. El
proceso comienza con la formacin de una cueva marina que la erosin convierte
en un arco marino. Tras el desprendimiento de la parte superior del arco slo
queda el faralln. Las cuevas largas, estrechas y desplomadas o las caletas
erosionadas a lo largo de las lneas de fallas o junturas se denominan geos

pg. 55