La medicina epigentica; una nueva rea de

la ciencia
Por el Dr. Hctor E. Solrzano del Ro
Presidente de la Sociedad Mdica de Investigaciones Enzimticas, A.C.

Nuestros antecedentes familiares y hereditarios es algo que forma para de la

historia clnica durante una consulta mdica. Para algunos, puede ser una
fuente de preocupacin. Ya que hemos odo muchas veces que nuestros genes
son nuestro destino. Las enfermedades cardacas se presentan en ciertas
familias, as como el cncer o la diabetes. Adems hay reportes continuos
acerca de cientficos que descubrieron algn gen que puede influir en nuestro
riesgo de contraer cierta enfermedad. Se menciona que han descubierto genes
que nos hacen ms susceptibles al cncer, a la artritis, a la obesidad, a la
enfermedad de Alzheimer, etc.

Por otro lado, tambin hay buenas noticias que podemos utilizar de inmediato,
como por ejemplo, consumir ciertos alimentos que pueden ayudarnos a luchar
contra los genes causantes de enfermedades, gracias a una nueva ciencia
llamada nutrigenmica. Como lo indica su nombre, este nuevo campo de la
ciencia une la investigacin sobre los genes con la nutricin. Uno de los
conceptos ms emocionantes que ha salido de los laboratorios de investigacin
en los ltimos aos, es la aceptacin de que nuestros genes tienen una gran
cantidad de flexibilidad. Puede que siempre tengamos los mismos genes con
los que nacimos, pero lo que comemos o no comemos, afecta cmo se
comportan. Podemos usar a los nutrientes como una terapia gentica natural y
segura que nos ayude a que nuestros genes trabajen mejor y que conservemos
una buena salud.

Los genes cuentan el 35 % de la influencia en la longevidad, mientras que el

estilo de vida, la dieta y otros factores ambientales, incluyendo los sistemas de
apoyo son las mayores razones para que la gente viva ms (Justice Blair, 2000,
Who gets sick? (Houston: Peak), pag. 63).

Los genes son programas biolgicos microscpicos que regulan cmo cada
una de las millones de clulas funciona. Trabajan como software de una
computadora, programando las decenas de miles de agentes bioqumicos en
nuestros cuerpos. La mayora de las clulas contiene 2 grupos de genes, uno
de cada progenitor. Tambin heredamos muchas mutaciones o variaciones que
pueden alterar la actividad gentica. Cuando los genes no funcionan
adecuadamente, pueden aumentar nuestro riesgo a sufrir alguna enfermedad.

Los cientficos se han dado cuenta de que los genes no solamente compartidos
entre los miembros individuales de una especie, sino tambin entre miembros
de diferentes especies. El compartimiento de la informacin gentica va
transferencia gentica acelera la evolucin puesto que los organismos pueden
adquirir experiencias aprendidas de otros organismos (Nitz et al., 2004).

Cuando se descubri el genoma humano en el ao 2000, muchos cientficos se

sorprendieron al darse cuenta de que result contrario a sus expectativas sobre
el nmero de genes que nos conforman. Se pensaba que tenemos 120,000
genes. Sin embargo, el genoma humano entero consiste aproximadamente de
slo 25,000 genes. Eso significa que ya no podemos usar a los genes para
explicar porqu los humanos estamos en la cima de la escalera evolutiva.

La actividad de los genes est controlada por las protenas reguladoras, las
cuales a su vez estn controladas por las seales ambientales. As que el
ncleo de la clula con sus genes no es el cerebro de la clula.

Uno de los factores que afectan cules genes estn activos, es nuestra
experiencia, un hecho completamente incompatible con la doctrina del
determinismo gentico. La investigacin est demostrando una realidad mucho
ms interconectada en la cual, la consciencia juega un papel primario.

La curacin va la expresin gentica est documentada en las clulas madre

en el cerebro, los msculos, la piel, el epitelio del intestino, la mdula sea, el
hgado y el corazn (Rossi Ernest 2002, The Pychobiology of Gene Expression,
New York p. 229).

Un acercamiento mecanicista, reduccionista, cartesiano y lineal no puede ni

aproximarse a un entendimiento exacto de la enfermedad en general.

Todos necesitamos nutrientes para hacer y reparar los genes. Hacemos nuevos
genes cada vez que necesitamos una nueva clula para crecer, reparar una
herida o remplazar clulas muertas. Al comer adecuadamente y tomar
complementos nutricionales, podemos ayudar a nuestro cuerpo a hacer nuevos
genes sanos, as como mejorar la reparacin de los genes daados.

Varios nutrientes regulan la actividad gentica y pueden desactivar a genes que

promueven el cncer. Eso significa que reducen nuestro riesgo de sufrir de
cncer.

En muchos casos, cantidades extraordinarias de algunos nutrientes pueden

compensar las debilidades genticas. Al incrementar la ingesta de ciertos
nutrientes clave podemos obtener grandes beneficios en relacin a la
prevencin de enfermedades y hasta el retraso del proceso del envejecimiento.

A nivel microscpico, el envejecimiento ocurre en gran parte debido al deterioro

de nuestros genes y su capacidad para proveer instrucciones exactas a las
clulas. Es como tener instrucciones genticas que cada vez estn ms llenas
de errores tipogrficos. Unos cimientos slidos nutricionales protegen a
nuestros genes y retrasan este deterioro y la acumulacin de errores
tipogrficos genticos.

Muchos estudios demuestran que niveles bajos de cido flico y vitamina B 12

realmente aumentan el dao gentico y que ese dao se reduce cuando la
gente consume mayor cantidad de esas vitaminas. Se constat que la ingesta
baja de cido flico y magnesio interfiere con los mecanismos de reparacin
gentica, resultando en ms mutaciones. Y ms mutaciones se traducen en un
envejecimiento ms rpido y mayor riesgo de sufrir enfermedades.

El selenio es un mineral esencial que tambin ayuda a mantener la actividad

gentica normal y la investigacin indica que puede proteger contra casi todo
tipo de cncer, incluyendo el cncer de mama.

Las mutaciones en los genes BRCA1 son un factor de riesgo establecido para
el cncer de mama. Las mujeres de herencia Juda Europea estn en el riesgo
ms alto para heredar este gen y tambin es comn en mujeres de
descendencia Hispnica. Los hombres con mutaciones en el BRCA1 tambin
tienen un riesgo mayor para el cncer de mama. Pero otra vez, tus genes no
tienen que ser tu destino.

Un estudio clnico publicado en la revista Cancer, Epidemiology, Biomarkers &

Prevention encontr que el selenio complementario tomado 2 veces al da
normaliz el rango de dao gentico en mujeres con mutaciones del BRCA1.

Uno de los estudios que modific la visin que se tena en la medicina

convencional sobre el impacto de la nutricin en la salud, fue uno publicado en
el ao 2002. En ese reporte de la Escuela de Medicina de Harvard, se
recomienda para todos los adultos un complemento vitamnico. Reconocen que
las cantidades ptimas ayudan a prevenir enfermedades que amenazan la vida
(Fletcher RH et al. Vitamins for chronic disease prevention in adults. JAMA
287(23);3127-9, Jun 2002).

Ese mismo impacto se ha constatado en los nios. Investigaciones de la

Universidad Northumbria han demostrado que la complementacin diettica de
los nios entre los 8 y los 14 aos puede mejorar significativamente su
rendimiento cognitivo y estado de nimo. Una alta proporcin de individuos,
incluyendo nios, sufren de deficiencias de una o ms vitaminas o minerales
(Br J Nutr 2008, May 29;1-11).

Despus de 4 semanas, se vieron mejoras notables en el grupo suplementado

para las tareas cognitivas, llevando a los investigadores a afirmar que la
complementacin vitamnica y mineral tiene el potencial de mejorar la funcin
cerebral en los nios sanos.

Por otro lado, hoy sabemos que las enfermedades crnicas relacionadas con la
dieta son la causa sencilla ms grande de morbilidad y mortalidad en el mundo
Occidental y el factor ltimo subyacente que les subyace, es la colisin de
nuestro antiguo genoma con alimentos nuevos introducidos en los ltimos
10,000 aos (Am J Clin Nutr 2005;81:341-54).

Con relacin a las deficiencias subclnicas nutricionales, podemos decir que

una incorrecta asuncin desde el descubrimiento de las vitaminas, es que se
crey que los sntomas eran los signos tempranos de las deficiencias
vitamnicas. Pero no, son realmente los signos ms serios y avanzados de las
deficiencias nutricionales que representan una interrupcin casi total de la
bioqumica y de la funcin gentica normal antes de la muerte.

La nutrigentica confirma los postulados de la medicina ortomolecular porque

toma un acercamiento ms estrecho que se enfoca especficamente en las
interacciones nutriente-gen y cmo pueden impactar el riesgo para
enfermedades multifactoriales o requerimientos nutricionales.

Se sabe que los polimorfismos contribuyen al riesgo de enfermedades

comunes relacionadas con la dieta y la nutricin puede modificar el riesgo de la
enfermedad tanto en forma positiva como negativa o pueden influir en los
requerimientos nutricionales
La aplicacin de la nutrigentica desactiva las predisposiciones genticas a
enfermedades cardiacas, cncer, diabetes y osteoporosis entre muchas otras.

La epigentica es el estudio de los mecanismos moleculares por los cuales, el

medio ambiente controla la actividad gentica. Es hoy una de las reas ms
activas de investigacin cientfica. Es el estudio de los cambios heredables en
la funcin gentica que ocurren sin un cambio en la secuencia del ADN
(Science 2001, Epigenetics, 293, p. 5532)

El agouti anormal es una seal gentica que amplifica la produccin de leptina

de las clulas grasas y bloquea la habilidad del hipotlamo para detectar a la
leptina en el cerebro, ayudando de esta manera a promover el problema de la
resistencia a la leptina (Claycombe KJ, Xue BZ, Mynatt RL, Zemel MB,
Moustaid-Moussa N. Regulation of leptin by agouti. Physiol Genomics 2000 Apr
27;
2(3):101-5).

El resultado de este defecto gentico es el aumento de almacenamiento de

grasa y la inhibicin de la descomposicin de la grasa (o sea una gran
obesidad) (Zemel MB. Agouti/ melanocortin interaction with leptin pathways in
obesity. Nutr Rev 1998 Sep; 56(9):271-4).

A ratas embarazadas con el gen agouti anormal, se les dio complementos ricos
en el grupo metil como B-12, colina y cido flico. Cuando los grupos metil se
adhieren al ADN del gen, cambian las caractersticas de ligadura de las
protenas cromosmicas regulatorias.

Al metilar el ADN podemos silenciar o modificar la actividad gentica. Las ratas

que recibieron los complementos nutricionales, tuvieron de ratones sanos
normales con un gen agouti normal (Waterland 2003. Transposable elements:
Targets for early nutritional effects on epigenetic gene regulation. Molecular
and cell biology 23;5293-5300). Esto es importantsimo ya que significa que
podemos eliminar un defecto gentico utilizando nicamente la nutricin. Es
increble.

Tambin tomamos en consideracin lo que se conoce como deficiencias

nutricionales inducidas. Estas deficiencias estn causadas por factores
ambientales como los fertilizantes artificiales, los aditivos alimenticios, los
metales pesados como el mercurio, el aluminio, etc. Y la mayora de los
frmacos convencionales tambin inducen deficiencias nutricionales.
Mi consejo concreto es; aunque tengan parientes que hayan sufrido alguna
enfermedad considerada hereditaria, no sientan que es una sentencia
inevitable. Todos podemos cambiar la expresin de nuestros genes, cambiando
de estilo de vida, cambiando de hbitos alimenticios y cambiando de actitud
mental.