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189 Domingo 11 de mayo de 2003 OTROS ARTICULOS EN ESTE NMERO

INVESTIGACIN | EL LENGUAJE DE ELLAS

As hablamos las mujeres

Los hombres van al grano, las mujeres se extienden en los detalles; ellos tienen un
estilo informativo, ellas emocional; a ellos les gusta llamar a las cosas por su nombre,
ellas prefieren el eufemismo; ellos afirman, ellas preguntan; para ellos, hablar es
sinnimo de problema, para ellas, de solucin... Lejos de la fisiologa, la biologa y la
gentica, el elemento que ms contribuye a la incomprensin entre ambos sexos es la
palabra. Estamos condenados a no entendernos, debido a nuestras distintas actitudes
ante el lenguaje?

por Silvia Nieto ilustraciones de Ral Arias

Por mucho que diversos hallazgos cientficos hayan contribuido a que se

comprendan mejor determinadas diferencias entre hombres y mujeres
(como la mayor facilidad de ellas para el lenguaje y de ellos para el
pensamiento abstracto), independientemente de la fisiologa, de la biologa
y de la gentica, la fuerza que ms contribuye a mantener an en pie el
ancestral muro de incomprensin entre ambos sexos es la palabra. Al
menos, esto es lo que se desprende de diversos estudios como el que la
filloga e investigadora Pilar Garca Mouton acaba de publicar bajo el ttulo
As hablan las mujeres. Las diferencias entre cmo se expresan unos y
otras, su distinta actitud ante la comunicacin, son responsables de
numerosos conflictos entre gneros que iran desde las desavenencias
conyugales ms cotidianas hasta la discriminacin de la mujer en el
trabajo.

Pero no todo iban a ser malas noticias (menos mal!). Como se desprende

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de diversas investigaciones y tambin segn Susana Campuzano, profesora

del Instituto de Empresa que trabaj como directora de marketing para

Chanel, gracias a las mujeres, el mbito pblico se beneficia de las
ventajas de lo privado. Ellas, con su lenguaje persuasivo, son grandes
negociadoras, vendedoras de ideas, conciliadoras y poseen una gran
capacidad para motivar y apoyar equipos. Su inteligencia emocional es el
complemento perfecto a la autoridad y poder genuinos del gnero
masculino. Y es que, como explica la experta en asesora poltica y
econmica alemana, Gertrud Hhler, los hombres se comunican por
motivos estratgicos; las mujeres, para establecer confianza.

MEJOR ENTRE ELLAS. Lo que es un hecho es que las mujeres se

entienden mejor con otras mujeres y los hombres con otros hombres, y es
por una sencilla razn: comparten los cdigos de rol y lingsticos de las
personas de su propio sexo. Como relata Garca Mouton, desde pequeas,
las mujeres estn acostumbradas a hablar mucho entre s. Hablan de
sentimientos sin pudor, los destripan y los analizan, en general, con mucha
mayor facilidad que los hombres. Verbalizan sus problemas y parecen
resolverlos de alguna manera al contrselos a sus amigas. Para ellas,
hablar es como pensar en comn. En cambio, para el hombre, la
comunicacin suele tener una funcin eminentemente prctica, as que
tienden a ser concisos y concretos y a no hablar de sus sentimientos, entre
otras razones, porque tienen pocos recursos (falta de entrenamiento en la
infancia, algo que a la mujer le sobra). En este sentido, resulta muy
ilustrativa aquella encuesta francesa de cuyos resultados se desprenda
que, en una relacin, ellos valoraban el sexo, las caricias y hablar, por este

orden. Para las mujeres, la preferencia era justo la inversa: hablar, caricias
y sexo.

CORTOCIRCUITOS. Cuando esos hombres y mujeres que no comparten el

mismo lenguaje se encuentran en el escenario laboral, los chirridos de esa
maquinaria comunicacional mal engrasada se dejan or hasta en Ganmedes
porque, por una parte, se escucha a las mujeres esperando que hablen
como tales y, si no lo hacen, se las reprueba por ello pero, por otra, se
desconfa de su capacidad para dar la talla en un entorno donde estn
mitificadas cualidades masculinas como la autoridad, la decisin y la
fortaleza y, por supuesto, el tipo de lenguaje que las refleja. Como
comenta ngeles Rubio Gil, sociloga del trabajo y psicloga social, que ha
publicado recientemente el libro Superando la soledad, un hombre llega al
trabajo y afirma, sea cual sea el puesto que ocupe. Una mujer llega y
pregunta. Porque, explica esta experta, hemos sido educadas para
agradar y eso no casa bien con la idea de liderazgo que impera en las
empresas. Se supone, por ejemplo, que para ser jefe de personal debes
tener la apariencia de un capataz del siglo XIX. Y no es muy distinto en el mbito acadmico. Yo misma he tenido
que usar gafas, rizarme el pelo y usar ropa que me diese apariencia de ser ms mayor simplemente para poder
desarrollar mi trabajo. Igualmente, las mujeres nos parapetamos tras un estilo de hablar menos directo, ms
suave, para protegernos. Cuando no lo haces puede ocurrirte lo que una vez a m: a modo de reproche, un
superior me dijo que yo tena dentro una psicologa muy masculina, slo porque llamaba a las cosas por su
nombre y haca preguntas directas.

ELLAS PREGUNTAN Y ELLOS CALLAN. Algo tan sencillo como una pregunta tiene un significado totalmente
distinto. Segn el psiclogo estadounidense John Gray, mientras ellas consideran las preguntas como puentes que
se tienden hacia el otro para dar continuidad a la conversacin, para ellos constituyen peticiones de informacin.
De ah que abunden las situaciones en que, ante una pregunta como verdad, cario? cuyo objetivo es
simplemente dar entrada al otro en la conversacin el hombre responda con un escueto s, para ella, casi
equivalente a un silencio. Resultado: la mujer interpreta ese mutismo como una agresin. Algo similar sucede en
las discusiones. Mientras ellas cuentan sus problemas, en busca slo de solidaridad; ellos tienden a entender la
discusin como una demanda explcita de soluciones. Creen que se les est pidiendo una respuesta. Y la dan. A
continuacin, ellas los tacharn frecuentemente de insensibles, puesto que lo nico que queran era consuelo, no
opiniones.

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MS EMOCIONALES, MS FROS. Si para el hombre lo importante en una conversacin es el dato, para la

mujer lo que verdaderamente merece la pena es la emocin. De ah que, al hablar, sea ms expresiva que los
varones y se refiera sin pudor a su propio interior. Ellos, por su parte, no estn acostumbrados a hablar de
sentimientos y eso les causa problemas con las mujeres, porque ellas, en cambio, reflejan afecto a travs de la
palabra y esperan que el cario se les cuente continuamente, explica la investigadora Garca Mouton. Esta
distinta perspectiva es la causa de mltiples conflictos amorosos. Cuando una mujer se enamora, suele hablar al
hombre con el mismo cdigo con que lo hace con sus amigas ms cercanas. A cambio, espera que l responda con
un trato recproco y le diga qu piensa y cmo se siente. Pero, oh, decepcin!, lo que encuentra es a un hombre
que le contesta con su propio estilo de conversacin, asptico, informativo y mucho menos sentimental; un estilo
que incluye silencios.

SUAVES E INDIRECTAS. Si expone Garca Mouton tuviramos que resumir en dos palabras cmo quiere la
sociedad que sea la mujer al hablar, stas seran: expresiva y suave. Y eso se logra por mltiples medios:
utilizacin de ms adjetivos, superlativos, partculas intensivas, diminutivos y palabras expresivas, una entonacin
meldica o cantarina... Pero, adems, la mujer ha desarrollado otros recursos para resultar poco o nada agresiva
al hablar que, por cierto, han dado lugar a un buen nmero de tpicos, como evitar la discusin o el lenguaje
directo y convertir el eufemismo y la indirecta en autnticas obras de arte. Hasta tal extremo se encuentra
interiorizada esta cultura femenina del lenguaje rosa, que quienes disean la publicidad dirigida a la mujer se
esfuerzan mucho por no defraudarla. As, los anuncios de tampones y de compresas son el eufemismo en estado
puro; por eso, no usan bragas, sino braguitas; no tienen la menstruacin, sino el mes, y no follan, sino que hacen
el amor. La fuerza de estos grilletes lingsticos es tal que perduran a pesar de que parte de la liberacin
femenina haya consistido en empezar a llamar a las cosas por su nombre.

ELLAS HABLAN MEJOR. Matilde Hermoso, socia de la asesora de comunicacin El pie de la letra, no cree que
hombres y mujeres estn ms dotados para unas u otras cosas. Sin embargo, aade, si admitimos que la
comunicacin es un mbito profesional que requiere grandes dosis de intuicin, capacidad para captar situaciones
por encima de lo evidente, analizar el detalle y crear sinergias, parece claro que la mujer est histricamente
preparada para moverse en l como pez en el agua. Prcticamente hasta anteayer, la mujer ha reinado en el
mundo de las emociones y el hombre en el de las decisiones. Este determinismo educacional, cultural y social ha
definido mbitos de poder y fijado tipos de comportamiento que, en el caso femenino, han supuesto una evolucin
dominante en las reas de expresin lingstica y sus miles de matices. Por decirlo de forma grfica, y muy en
general, creo que durante siglos, el hombre ha sido orientado a vencer y la mujer, a convencer. Y qu otra cosa
es la comunicacin, el marketing, las relaciones pblicas... sino vencer convenciendo?.

Que las mujeres se expresan mejor cuando hablan es, desde luego, un hecho demostrado. Los sociolingistas
estn de acuerdo en que ellas se preocupan ms de cmo se expresan. Asimismo, se asume que tienden a copiar
las costumbres lingsticas de un nivel social superior al suyo. Por ejemplo, son muy receptivas a los neologismos,
conocen ms palabras para designar la misma cosa que los hombres y se convierten en maestras del eufemismo
con tal de no utilizar palabras tab (sexo, enfermedades, tacos...). Son ms propensas a admitir cambios en su
lenguaje si es para mejorarlo y hacen un esfuerzo extra, en caso necesario, para hablar correctamente en
presencia de extraos. Una posible explicacin a este hecho es que histricamente, la mujer ha sido la educadora
de los nios, que aprenden a hablar a su lado y gracias a su correccin. Esto habra podido influir, por una parte,
en su alta valoracin del lenguaje; por otra, su labor correctora las habra acostumbrado a una reflexin continua
sobre l y habra podido contribuir a refinar su sensibilidad lingstica. Pero hay algo ms: determinadas
investigaciones apuntan hacia una especializacin del cerebro femenino en el rea del lenguaje.

CEREBROS DIFERENTES? En los ltimos aos han sido muchos los estudios que han tratado de dar respuesta
a la incgnita de si las diferencias perceptivas, de aptitudes cognoscitivas, lingsticas, etctera, tienen algo que
ver con la propia fisiologa del cerebro o las diferencias de funcionamiento de ste en hombres y mujeres.
Recientemente, por ejemplo, un grupo de cientficos de la Universidad Johns Hopkins descubri que el lbulo
parietal inferior derecho de la mujer (relacionado con la percepcin de sentimientos) se encuentra ms
desarrollado que el izquierdo (involucrado en mayor medida en percepciones de tiempo, velocidad, movimiento...).
Asimismo, parece probado que ellas utilizan ms regiones cerebrales relacionadas con el procesamiento de las
emociones que ellos.

Segn una investigacin realizada por psiclogos de la Universidad de Stanford, ambos sexos activan diferentes
circuitos neuronales para codificar los recuerdos. Mientras que el hombre pone en funcionamiento en mayor
medida el hemisferio derecho, las mujeres centran su actividad emocional en la zona izquierda. Esto, segn los
responsables de la investigacin, podra estar relacionado con el hecho de que las mujeres fuesen capaces de
narrar con ms detalle que sus maridos recuerdos relacionados con su primera cita, las ltimas vacaciones o una
discusin reciente. Respecto al lenguaje, se ha demostrado que, mientras en el hombre el hemisferio izquierdo es
el especializado en el lenguaje, en el de la mujer dicha actividad se reparte entre ambos hemisferios. Con algo de
atrevimiento se ha interpretado esta ausencia de especializacin como la causa de que las nias sobresalgan en

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las pruebas relacionadas con el comportamiento lingstico.

GEISHAS DEL LENGUAJE. El alto valor que le concede a la conversacin su mayor habilidad para ella, lo
que la sociedad le exige que diga y tambin que calle, as como todos los recursos que ha desarrollado para poder
hablar sin ser censurada por ello han convertido a la mujer en una geisha del lenguaje, la experta gua de una
conversacin amable, como la define Garca Mouton. Entre los rasgos que la distinguen se encuentra, por ejemplo,
el hecho de que potencie las entonaciones aniadas, que sonra al interlocutor y que se muestre ms corts, por
ejemplo, evitando los temas conflictivos en sus conversaciones. Ese esfuerzo por agradar a toda costa no slo se
refleja en su lenguaje, sino tambin en su comportamiento, especialmente en un entorno hostil como suele ser el
de la empresa. Segn una reciente investigacin de la consultora Actual Recursos Humanos, las mujeres son
superiores a los hombres en deseabilidad social, es decir, muestran una mayor sensibilidad a las presiones de su
entorno social, lo que las hace comportarse de acuerdo con lo esperado. Por otra parte, la mujer coopera ms
en la conversacin (terminando las frases del otro, haciendo preguntas, mediante el gesto...) porque ha sido
entrenada para escuchar mejor. Ese esfuerzo colaborativo se aprecia tambin en el hecho de que cuando hablan
entre ellas, las mujeres se sientan ms cerca, se miran y se tocan mucho ms de lo que lo hacen los hombres.

ENSALADA DE TPICOS. La mala fama que arrastran ellas respecto a su forma de relacionarse con los dems
por medio del lenguaje no es gratuita, pero tampoco est fundada en la ms difana objetividad. Las mujeres
hablan, fundamentalmente, como la sociedad les exige que hablen, lo cual, paradjicamente, es tambin el origen
de los rasgos ms vilipendiados de sus frmulas comunicativas. Ah est, por ejemplo, el prejuicio de que las
mujeres interrumpen ms debido a su incontinencia verbal. Sin embargo, diversos estudios prueban que eso no es
cierto y que es el hombre quien ms interrumpe en las conversaciones.

Otro tpico bien asentado es que la mujer no sabe qu va a decir cuando empieza a hablar, por eso no acaba las
frases y se le escapan los secretos antes de que le d tiempo a pensar que no debera divulgarlos. Sin embargo,
las frases sin terminar pueden ser una manifestacin del espritu colaborativo de la conversacin femenina, una
forma de animar al otro a entrar en el dilogo. En cuanto al secreto, no es que los divulguen ms, sino que tienen
ms, porque la confidencia es caractersticamente femenina.

Muy conocido es tambin el tpico de que las mujeres nunca van al grano, sino que se explayan en los detalles,
algo que desespera a gran cantidad de hombres. Sencillamente, las mujeres disfrutan narrando los
acontecimientos y creen que, de esta forma, lo que cuentan tiene mayor inters, ms intriga. No es que no sepan
ir al grano. Es que no quieren (porque es aburrido). En opinin de la profesora Susana Campuzano, dado que sus
intervenciones son ms descriptivas y largas en intensidad que las del hombre, se ve obligada a darle a su
discurso todo tipo de entonaciones que lo hacen ms rico y emocionante. l tiene tambin esta capacidad para
intervenciones cortas, por ejemplo para contar un chiste, pero se aburre cuando tiene que contar una historia
larga y rica en detalles.

Significa todo esto que estamos condenados a una eterna incomprensin por nuestras distintas actitudes ante el
lenguaje? Nadie es capaz de saberlo. Afortunadamente, hay mujeres y mujeres, hombres y hombres. Y tal vez, a
fuerza de mezclas, ahora que nos ha tocado convivir tanto en el mbito privado como en el pblico, lleguemos a
dar con un cctel interesante.

As hablan las mujeres, de Pilar Garca Mouton, sale a la venta el prximo 13 de mayo. La Esfera de
los Libros. 227 pgs. 17 euros.

Mundinteractivos, S.A. Poltica de privacidad

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