Vacumetro McLeod

El primer patrn de medir vaco

El vacumetro McLeod es
un vacumetro de presin absolu- Al sistema de
ta, analgico con escala cuadrti- vaco Capilar abierto
ca (no logartmica), es clasificado Capilar cerrado
junto con la columna de tubo en Seccin x de
rea conocida
U como un vacumetro de lectu-
ra directa, dado que se basa en el
desplazamiento fsico de una Bulbo
pared, siendo esta pared el nivel Volumen conocido

del menisco de la columna de Vlvula de presurizacin

mercurio, este instrumento es un
vacumetro de mtodo primario Lmite de corte
dado que basa su medicin en las
magnitudes de volumen y altura.
Este vacumetro fue in- Vlvula de desfogue
ventado por McLeod en 1874
Reserva
(siglo XIX), mide presiones abso- de mercurio
lutas ms pequeas que una co-
lumna de mercurio, cubre dos a
cuatro dcadas dentro del alcance Componentes del Vacumetro McLeod
de 1 mTorr a 100 Torr.
El McLeod es toda una artesana en vidrio, la cual consiste en un bulbo con
un tubo capilar cerrado en su extremo superior, y un tubo de conexin al sistema de
vaco con un capilar abierto en paralelo para comparacin, as como un sistema por
presurizacin o inclinacin para elevar el mercurio y comprimir la muestra de gas atra-
pada en el bulbo, existen McLeod con dos capilares de medicin, el vacumetro
McLeod es tambin conocido como vacumetro de compresin.
En MetAs hemos tenido la oportunidad de calibrar vacumetros McLeod de
las marcas Stokes Vacuum, Pennwalt, Kinney Vacuum & Leybold-Heraus, encon-
trando que llegan a tener errores de hasta 100 % de la lectura (1 dcada).

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Principio de operacin
El vacumetro McLeod comprime con mercu-
rio, una muestra del gas del sistema bajo medicin con
el propsito de lograr mayor sensibilidad aplicando la
ley de Boyle & Mariotte (PV = PV = Cte.).

La presin absoluta medida por el McLeod se

determina en su forma mas sencilla con la ecuacin:

P = ( ac h2 / V ) ( h2 - h1 )

donde: P (Torr), h1 & h2 (mm), ac (mm) y V (mm3), nor-

malmente h1 es igual a cero.

El principio de compresin permite solamente

la medicin de la presin parcial de gases no conden-
sables. Para obtener mediciones adecuadas se requie-
re de condiciones de mucha limpieza. No permite lec-
turas continuas y no mide las presiones de vapor, ra-
zones por las que ya no es muy utilizado, adems de
que es muy frgil.

Todos los instrumentos con mercurio tienen

que ser manejados cuidadosamente para evitar el de-
rrame de mercurio, as como utilizar trampas para los
vapores de mercurio. El vapor de mercurio es txico y
Operacin del Vacumetro McLeod
peligroso para la salud!

Alcance & exactitud de medicin

La exactitud de los McLeod de
acuerdo con especificaciones de los fabri-
cantes, es del orden de 1,5 % de la longitud
de la escala, es decir; si la escala graduada
tiene una longitud tpica de 115 mm, su
exactitud ser equivalente a la presin gra-
duada en 1,7 mm de la escala.
A temperatura ambiente la presin
de vapor de mercurio es de 0,1 Pa (110-3
Torr) lo cual limita su capacidad de medicin
en el alcance de 100 Pa a 0,1 Pa (1 Torr a
110-3 Torr) alcance conocido como medio
vaco. Es comn encontrar McLeod con los
siguientes alcances de medicin: 0,01 a 50
mHg; 0,1 a 500 mHg; 1 a 5 000 mHg;
0,01 a 50 mmHg.
Factores de conversin:
133,322 368 Pa = 1 Torr 1 mmHg @ 0 C
1 mmHg = 1 000 mTorr = 1 000 mHg

Alternativas de nuevas tecnologas

El McLeod ha sido cada
vez ms reemplazado por senso-
res electrnicos modernos, de con-
ductividad trmica como el tipo Pi-
rani (Pirani, 1906), Conveccin y el
tipo Termopar (Voege, 1906) y
sensores mecnicos como el dia-
fragma capacitivo (Olsen & Hirst,
1929), los cuales cubren amplia-
mente el alcance de medio vaco
con mucho mejor exactitud.
Referencias:
Aranda, V. 1995. Curso: tecnologa
de vaco. CENAM-Mxico.
Hablanian, M. H. 1990. High-vacuum
technology, a practical guide. Marcel
Dekker, Inc. P. 324-326.
Peacock, R. N. & Lafferty, J. M.
Vacumetro (sensor) 1998. Foundations of vacuum sci-
smbolo DIN 28 401 ence and technology, vacuum
gauges. John Wiley & Sons, Inc. P.
379-381.