TEORA SINTCTICA

Dr. Hilton Alers-Valentn

CONSTITUYENTES, RBOLES Y REGLAS1

Un constituyente es un grupo de unidades lxicas con coherencia estructural. Las unidades lxicas que
estn dominadas exhaustivamente (es decir, sin excluir a ninguno otro) por un mismo nodo forman un
constituyente. Un constituyente puede constar de una sola unidad lxica.
Cada constituyente sintctico o sintagma cuenta con una unidad lxica que tiene mayor relevancia sintctica
que las dems unidades que lo forman en cuanto que determina las propiedades morfosintcticas del
sintagma. Este unidad lxica ms prominente es el ncleo del sintagma. Toda unidad lxica posee una
categora sintctica o gramatical, que determina los rasgos gramaticales y propiedades sintcticas de la
unidad lxica. La categora gramatical del ncleo determina la categora del sintagma. Esto se debe a que,
como lo indica el Principio de Proyeccin, todo sintagma es la proyeccin mxima de una unidad lxica
(que es su ncleo), con todos sus rasgos morfosintcticos.
Las pruebas de constituyentes sirven para identificar secuencias de palabras como constituyentes.
Cuando estas pruebas dan resultado positivo, se obtiene evidencia de que una secuencia particular de
palabras forma un constituyente. En cambio, cuando una de estas pruebas da resultado negativo, no se
puede concluir que la secuencia no sea un constituyente; slo puede decirse que no hay evidencia suficiente
para determinarlo. Algunas de estas pruebas son:
(a) Sustitucin. Una secuencia de palabras que puede sustituirse por una sola es un constituyente.
Nos reunimos con los estudiantes de la universidad que forman parte del programa de lingstica.
Nos reunimos con ellos.
(b) Coordinacin. Las secuencias conectadas por un conector coordinante tienen que ser constituyentes
(de la misma categora sintctica).
Alejandra termin [la difcil tarea] y [la larga lectura]
*Alejandra termin [la difcil] y [la larga] lectura
*Alejandra termin [la difcil tarea] y [ayer por la tarde]
(c) Movimiento. Una secuencia de palabras que puede moverse sin que se altere el valor semntico de la
estructura de la que forma parte tiene que ser un constituyente.
El nio se llevo a su casa el gato que se encontr en el parque.
El nio se llevo el gato que se encontr en el parque a su casa.
(d) Elipsis. Una secuencia de palabras que puede elidirse sin que se altere el valor semntico de la
estructura de la que forma parte tiene que ser un constituyente.
Ellos quieren estudiar en la biblioteca y yo tambin quiero estudiar en la biblioteca.
Ellos quieren estudiar en la biblioteca y yo tambin .
(e) Hendidura. Una oracin hendida tiene la forma general es/era/fue... X el/la/lo... que Y. La secuencia
que pueda ocupar la posicin X se considera un constituyente.
Ejemplo: Gastn vio una ardilla en el parque
X=Gastn, Y=vio una ardilla en el parque
Fue Gastn el que vio una ardilla en el parque.
X=una ardilla, Y=Gastn vio en el parque
Fue una ardilla lo que Gastn vio en el parque.
X=en el parque, Y=Gastn vio una ardilla
Fue en el parque que Gastn vio una ardilla.

1
Adaptado de Adger (2003), Carnie (2013), Haegeman (1994) y Poole (2011).
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Reglas de estructura sintagmtica o reglas de reescritura.
El formato general de las reglas de estructura sintagmtica se muestra a continuacin, donde X, Y y Z son
variables que representan cualquier categora:
(1) SX X Y Z

etiqueta del consiste de elementos del
constituyente constituyente
En la Teora Estndar, son las reglas las que generan los diferentes tipos de sintagmas posibles, como se
ilustra en (2). En la notacin de estas reglas, el orden de los elementos indica la ordenacin lineal estricta de
la secuencia. Una ordenacin que no es estricta se representa mediante un punto y coma (;). Los
constituyentes entre parntesis no son requeridos y el asterisco a la derecha de un constituyente indica que
puede haber uno o ms de tal constituyente.
(2a) SV V (SN) (SAdv*) (SP*)
(2b) SN (D) (SA) N (SA*) (SP*)
(2c) SA (SAdv) A (SP*)
(2d) SP (Adv) P SN
(2e) SAdv (SAdv) Adv
(2f) ST SN (T) SV
La formulacin precisa de cada regla ser diferente en cada lengua. Incluso, en una misma lengua, hay
muchos otros tipos posibles de sintagmas que requeriran la formulacin de reglas adicionales. Este sistema
de reglas es estrictamente descriptivo: no permite establecer ninguna generalizacin sobre la estructura de
los sintagmas ni provee restriccin alguna a los tipos de sintagmas que podran representarse con estas
reglas, es decir, es un modelo sobregenerativo que por tanto carece de adecuacin explicativa.

Representacin de la estructura sintagmtica. En la Teora Estndar (Chomsky 1957, 1965), las

dependencias estructurales o relaciones jerrquicas entre los constituyentes de una estructura sintctica se
representan mediante diagramas arbreos (3a) o marcadores encorchetados (3b) como se ve a
continuacin:
(3a) ST

SN T SV
1 va (a)
N V SN SAdv SP
Poirot leer 2 1 2
D N Adv P SN
las cartas maana en 2
D N
su despacho

(3b) [ST [SN [N Poirot] ] [T va (a)] [SV [V leer] [SN [D las] [N cartas] ] [SP [P en] [SN [D su] [N despacho] ] ] [SAdv maana ] ] ]
En la representacin de la estructura sintctica, las unidades lxicas son proyecciones mnimas que
determinan la categora sintctica de los constituyentes sintagmticos (proyecciones mximas). La
presencia de los constituyentes argumentales (los SNs sujeto y objeto directo) es requerida por la estructura
argumental del predicado (leer).
Ojo: Provisionalmente, supondremos la posibilidad de ramificacin n-aria (mltiple), como la del SV en (3a).
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rboles sintcticos
(4) SL
5
SR SY
2 5
R SM Y SZ
1 5
M SZ SU
2 2
Z SW SK U
2 1
SE SW K
1 2
E SL SW
1 1
L W
Nomenclatura de la geometra arbrea. Cada objeto sintctico se representa mediante un punto llamado
nodo. Los nodos se designan por medio de una etiqueta (R, SY, SZ) que consiste de algn subconjunto
de rasgos del objeto (generalmente su rasgo categorial). Las ramas son las lneas que conectan los nodos; la
representacin estructural completa de un constituyente forma un rbol. Un constituyente sintctico
contiene (o domina) inmediatamente a cada objeto sintctico que est bajo el constituyente, separado por
solo una rama. Por ejemplo, en (4) SR contiene inmediatamente a R y a SM, por lo que SR es la madre de R
y SM. R y SM son hijas de SR y, por consiguiente, R y SM son hermanas. Los nodos ms bajos de la
estructura arbrea que no estn ramificados (las representaciones de las unidades lxicas) son los nodos
terminales (hojas), y el nodo ms alto (que domina o contiene a todos los dems nodos) es el nodo raz.
Los ncleos son nodos terminales. Con la excepcin de los nodos terminales, todos los dems nodos
(incluyendo la raz) de un rbol son nodos no-terminales.
Representacin de unidades lxicas en diagramas arbreos. Las ramas que conectan elementos en un
rbol sintctico denotan que estos elementos han sido producidos por una regla de estructura sintagmtica.
Como no hay reglas de estructura sintagmtica que produzcan unidades lxicas a partir de sus categoras,
tcnicamente hablando, no debera haber ramas entre una unidad lxica y su categora. Obsrvese, sin
embargo, que aunque, siguiendo el libro de texto, no usaremos lneas entre categoras y unidades lxicas, es
comn que aparezcan en otros textos.
Ncleo. En cuanto que todo sintagma es la proyeccin mxima de una unidad lxica, todo sintagma tiene
que tener un ncleo. Esta propiedad universal de las estructuras sintcticas se denomina endocentricidad.
Entre los criterios para identificar ncleos se encuentran (i) la distribucin (el ncleo determina la
distribucin y los rasgos de concordancia de un constituyente) y (ii) la denotacin (el ncleo de un
constituyente determina aspectos semnticos relevantes como su referencia). (75). Los rasgos de un ncleo
se proyectan a su nodo madre en un objeto sintctico.
Principio de Modificacin. Si un SX modifica un ncleo Y, entonces SX debe ser hermana de Y.
Clusula: constituyente sintctico que contiene un predicado (verbal o no verbal) saturado, es decir, con
todos sus argumentos sintcticamente presentes. Toda oracin es una clusula (pero no viceversa).
Reglas de estructura sintagmtica para las clusulas (subordinadas). En la Teora Estndar
(Chomsky 1965), la estructura de la oracin Poirot va a abandonar la investigacin se representa como en (6a).
En (6b-c), la oracin contiene una clusula subordinada como constituyente. Esta clusula, que se
etiquetaba SC, contiene a su vez un complementante (C) y una oracin (ST), como se representa en (6d-e).
(6a) [ST [SN Poirot] [T va a] [SV [V abandonar] [SN [D la] [N investigacin] ] ] ]
(6b) Ellos aseguraron [que Poirot va a abandonar la investigacin]
(6c) Ellos preguntaron [si Poirot va a abandonar la investigacin]
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(6d) Ellos aseguraron [SC que [ST Poirot va a abandonar la investigacin] ]
(6e) Ellos preguntaron [SC si [ST Poirot va a abandonar la investigacin] ]
Segn este anlisis, el componente de reglas de reescritura contiene las reglas de estructura oracional (7a-c),
lo que dara lugar a una representacin de la clusula subordinada como en (7d):
(7a) ST SN T SV
(7b) SV V (SC)
(7c) SC C ST (Bresnan 1970)
(7d) SC
5
C ST
g qgp
que/ SN T SV
si @ g $
Poirot va a abandonar
la investigacin
La aplicacin sucesiva de estas tres reglas puede formar un bucle que se repita indefinidamente. Este sistema
tiene por tanto la propiedad de recursividad, que da cuenta de la infinitud de las lenguas naturales.
Gramtica Universal. La gramtica universal (GU) es un rgano mental innato determinado genticamente
que permite la adquisicin de las gramticas particulares de las lenguas naturales. Es la parte de la lengua-I
que es comn a todos los seres humanos. Una teora de la GU dar cuenta de las similitudes entre todas las
lenguas humanas posibles y de las posibles variaciones entre las lenguas-I de cada individuo). La GU consta
de un conjunto de principios universales invariables y de parmetros con valores binarios que restringen la
gama de variaciones estructurales posibles en las lenguas. Por eso, esta teora de la gramtica se conoce como
Teora de Principios y Parmetros (TP&P). Algunos de estos principios y parmetros son:
Principio de Dependencia Estructural. Todas las lenguas naturales poseen una estructura sintctica
jerarquizada, i.e., las oraciones no se pueden representar como una mera concatenacin lineal de
constituyentes. Las reglas sintcticas son sensibles a la estructura jerarquizada de los sintagmas.
Principio de Proyeccin. Los rasgos de una unidad lxica se proyectan para formar estructuras sintcticas.
Ejemplos: subir V, [ __, SN ] [SV subir [SN el precio]]
en P, [ SN ] [SP en [SN la biblioteca]]
enamorado A, [ SP ] [SA enamorado [SP de ti]]
Parmetro del Ncleo. Cada lengua ordena consistentemente los ncleos y sus complementos en una
posicin determinada, ya sea al comienzo del sintagma (ncleo inicial) o al final de ste (ncleo final).
Ejemplos: ncleo inicial: espaol en Japn; soy japons
ncleo final: japons Nihon ni (Japn en); Nihonjin desu (japons soy)
Parmetro Qu. En algunas lenguas las expresiones-qu se mueven al principio de las interrogativas
directas (qu-inicial); en otras lenguas stas se mantienen en su posicin original (qu-in situ)
Ejemplos: qu-inicial: espaol Qu piensas t que l dir?
qu-in situ: chino Ni xiangxin ta hui shuo shenme?
t piensas l FUT decir qu
Parmetro del Sujeto Nulo. Algunas lenguas permiten oraciones finitas declarativas sin sujeto expreso
(sujeto nulo), mientras que otras no lo permiten (no sujeto nulo).
Ejemplos: +sujeto nulo: espaol Llueve.
italiano Piove.
sujeto nulo: ingls It rains. (cfr. *Rains.)
francs Il pleut. (cfr. *Pleut.)