Primer concurso de relatos cortos matemticos

del MAIC. Relatos premiados

Grupo de investigacin de la UPM Matemtica Aplicada a la Ingeniera Civil
MAIC. http://www.caminos.upm.es/matematicas/Fdistancia/MAIC/investigacion.htm
Universidad Politcnica de Madrid

RESUMEN
Los concursos y competiciones resultan altamente motivadores para
los alumnos. Adems de poner en prctica ciertos conocimientos
relacionados con el tema de la convocatoria, desarrollan su capacidad
creativa. El proponer estas actividades a los estudiantes de todas las edades
hace que puedan interesarse en ciertas materias, concretamente en las
matemticas.

El grupo de investigacin Matemtica Aplicada a la Ingeniera

Civil de la E.T.S. de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la U.P.M
(MAIC) propuso durante el curso 2008-2009 el PRIMER CONCURSO DE
RELATOS CORTOS MATEMTICOS DEL MAIC.

Los objetivos del concurso se centraban en propiciar que los

alumnos se acerquen a ciertos conceptos matemticos a travs de un relato
corto, de tema libre, relacionado con las matemticas.

Las bases del concurso fueron:

1.- Participantes: Podrn participar todas las personas de la

comunidad cientfica, tanto de todos los centros universitarios, como los de
los centros de enseanza secundaria. Cada concursante podr presentar uno o
varios relatos.

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 Primer concurso de relatos cortos matemticos del MAIC. Relatos premiados.

2.- Material a presentar: El texto no debe sobrepasar las cuatro

pginas. Debe ser un relato indito y que no se haya presentado
anteriormente a ningn otro concurso de cuentos cortos. Los trabajos deben
ser originales no pudiendo contener extractos de otras obras.

El tema del mismo ser libre con la nica condicin de que tenga
algn contenido relativo a temas matemticos.

El cuento se presentar en un archivo de Microsoft Word siguiendo

la plantilla que est disponible en la pgina Web del concurso.

3.- Premios: Se adjudicarn dos premios:

Premio para concursantes nacidos antes de 1990: 500 euros

Premio para concursantes nacidos despus o en 1990: 300 euros

4.- Periodo de entrega: Sern admitidos todos los trabajos remitidos

por correo electrnico antes del 16 de Abril de 2009.

5.- MAIC designar un jurado compuesto por profesores y su fallo

ser inapelable.

El fallo del concurso se har pblico a mediados del mes de Mayo de

2009 a travs de la pgina Web. MAIC se reserva el derecho de publicacin
de los trabajos seleccionados.

El Jurado premi dos relatos, uno por cada modalidad que se presentan a
continuacin.

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 Sobre la actividad de innovacin educativa: Lecturas de Novelas Matemticas.

1. PREMIO DEL JURADO AL RELATO CORTO

ESCRITO POR UN AUTOR NACIDO ANTES DE 1990
Ttulo del relato: Fermat

Autor: Berardo Castineira de Aragn (estudiante universitario)

El jurado valor el tratamiento divulgativo de un problema matemtico famoso

como es el teorema de Fermat. El autor aborda el misterio de la resolucin de este
problema y relata, adaptndola a otra poca y a otro entorno, la experiencia del alemn
Paul Wolfskehl (patrocinador del premio a la resolucin del teorema). Con este relato se
da a conocer al pblico general esta parte de la matemtica que ha estado en candelero
durante numerosos aos.

El relato es el siguiente:

Fermat
Berardo Castieira de Aragn

Para todos los que amamos las matemticas.

Paul se sent incmodo en su butaca de piel. La edad no dejaba de marcar su

rostro con profundas lneas en la piel cuyo comienzo y final eran indecisos. Sus ojos, que
en otro tiempo haban sido de un vivo color azul, ahora buscaban desesperadamente la luz
que desprendieron tiempo atrs. Se mir las manos vacas y observ decado que haban
perdido la fuerza y el vigor de antao. Aunque su cuerpo no haba superado los cincuenta
aos su alma vagaba indecisa entre los noventa y los cien aos y cada da que superaba
era un penoso viaje hacia algn lugar que, sea cual fuese, le causaba profundo dolor.

Se ech las manos a la cabeza e indag en s mismo en busca de un nico motivo

que le impulsase a levantarse de aquel sof. Apret fuertemente sus sienes. Pronto
comenz a sudar y aquellas gotas de sudor que resbalaban por su piel se mezclaron con
las lgrimas que florecan marchitas por sus ojos. Se tap la cara con las manos para
evitar que los fantasmas de toda su existencia le descubrieran llorando como un simple
nio que no quera admitir que todos sus juguetes se haban roto y se volvan
despreciables. Entonces gimi. Era un gemido profundo y vasto que llegaba al exterior
como la sombra de un grito que, encadenado por el peso de los aos, no es capaz de
liberarse.

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 Primer concurso de relatos cortos matemticos del MAIC. Relatos premiados.

Lo encontr. Encontr el motivo para levantarse. Se incorpor empapado de

sudor y lgrimas y se acerc a su escritorio. Abri el cajn y sac de l un pequeo
revlver que guardaba para su propia seguridad. No dejaba de ser irnico pensaba l-
que el objeto que garantizaba su propia seguridad fuese el que iba a terminar con los
fantasmas que le atormentaban. Lo coloc encima de la mesa, se sent, cogi un papel y
una pluma y mientras puso en el tocadiscos la sonata claro de luna de Beethoven se
dispuso a escribir su testamento.

Paul haba sido un brillante matemtico durante toda su vida. Al comienzo de su

carrera profesional, varios xitos deslumbraron a toda la comunidad cientfica y su
nombre era conocido por todas partes. Pronto consigui una plaza en una prestigiosa
universidad y en ella desarroll su labor docente acompaada de su incansable tarea
investigadora. Su campo era la teora de nmeros por la que se sinti atrado desde que
conoci, casualmente, la existencia de los nmeros que Pitgoras llamaba perfectos,
aquellos que son la suma de todos sus divisores. Con el tiempo su genialidad se torn en
mediocridad y, aunque segua escribiendo con periodicidad en las revistas cientficas y
estaba en contacto con la comunidad, su nombre desapareci de los congresos ms
importantes y nadie contaba con l a la hora de verificar un resultado o a la hora de
pedirle consejo. Nadie est muy seguro de si la muerte de la genialidad que despunt al
inicio de su carrera fue causa o consecuencia de su casi total prdida de ilusin por el
mundo de las matemticas. stas le insidiaban constantemente en su trabajo y en su vida
y no poda separarse de ellas produciendo en l una insaciable sensacin de hasto de
todo.

Un da lleg al despacho una nueva profesora, Judith. La primera impresin que

tuvo de ella le descoloc momentneamente. Era una mujer hermosa. Aparentaba tener la
misma edad que l y no poda dejar de observar admirado aquella sonrisa sincera que
regalaba a todo el que se acercaba. Con el paso de los meses y el trabajo conjunto que les
una, Paul se enamor profundamente de ella. Era una mujer especial y llena de virtudes.
Paul, que crea que el sentimiento era recproco, decidi un da manifestarle todos sus
sentimientos y explicarle cmo en seis meses haba conseguido que se volviese a
emocionar con su vida, con su trabajo, con las matemticas y, especialmente, con ella.
Pero antes de que l dijese nada ella le habl de su amor por otro hombre. En aquel
momento un oscuro teln cubri el entendimiento y el alma de Paul. Nunca supo qu
ocurri en los instantes posteriores ni lo que dijo. Pareciera que todo el nimo recobrado
en el ltimo medio ao desde la llegada de Judith le hubiese golpeado violentamente.
Tras dos das de intensa agona, una tarde, sentado en su butaca de piel decidi quitarse la
vida.
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 Sobre la actividad de innovacin educativa: Lecturas de Novelas Matemticas.

Como siempre haca con todo, decidi organizar de forma meticulosa y ordenada
su muerte. Despus de meditarlo, consideraba que aquello no responda a un momento de
frustracin nefasta si no, ms bien, a la resolucin adecuada y elegante de una ecuacin
en la que finalmente la solucin, que exista y era nica, era el suicidio. Escribi su
testamento. Escribi tambin una carta en la que explicaba su situacin para que la
leyesen cuando encontrasen su cuerpo. Lo cierto es que dudaba que a nadie le importase
mucho los motivos pero, le pareca lo ms apropiado dadas las circunstancias. Y,
finalmente, prepar cmo sera la noche de su muerte. Claramente pensaba l- deba ser
por la noche, que es el momento ms preciso para las acciones sobrecogedoras. Es ms,
sera exactamente a media noche envuelto entre las notas del Rquiem de Mozart que
comenzara puntualmente a las 23:00 de forma que su cuerpo yaciese en el suelo
atravesado por una bala mientras la magnfica Misa de muertos tocaba a su fin. As
quedara patente que, en definitiva, todo acaba.

Por fin lleg la noche elegida. Era una noche abierta en la que las estrellas
brillaban poderosamente queriendo ser testigos directos del suceso que iba a tener lugar.
Paul lo haba dejado todo preparado y an le quedaban algunas horas hasta la media
noche. Se sent una vez ms, la ltima, sobre su butaca de piel en medio del despacho de
su casa. Contempl todo lo que le rodeaba. Un magnfico despacho acabado en madera
cuyas paredes quedaban ocultas por una esplndida biblioteca atestada de libros, unos de
contenido matemtico, otros de literatura y una ltima seccin llena de autores de
filosofa. En su esquema inicial no haba previsto que le sobrase tanto tiempo antes de la
media noche as que para matar el tiempo le pareci irnico tener que matar el tiempo
antes de matarse a s mismo- cogi un libro. Eran los dos artculos de Andrew Wiles en
los que se recoga la demostracin del Teorema de Fermat.

Lo abri por una parte que conoca muy bien y haba estudiado en varias
ocasiones. Era una de las partes fundamentales en las que se demostraba la conjetura de
Taniyama-Shimura. Aquellas frmulas y nmeros eran una sinfona maravillosa
orquestada por un magnfico director y a la vez autor. Todo pareca tener sentido y
cerrarse en s mismo. Contemplaba la maravilla de las matemticas que, con su estructura
perfecta, definen de manera exacta su propia esencia. El orden, la pulcritud, la
puntualidad, la exactitud, la coherencia, la ausencia de sinsentidos, la lgica, todas las
virtudes a las que aspira el hombre quedan embebidas en las matemticas y es por esto
que, al igual que un msico se deleita con la armona, aquellos que saben entender las
matemticas se deleitan y disfrutan con el reto que stas suponen. De pronto, las notas del
Rquiem comenzaron a sonar. Aquellas notas llegaron a la mente de Paul como un
blsamo reconfortante. Ya llega el momento de terminar con esto.
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 Primer concurso de relatos cortos matemticos del MAIC. Relatos premiados.

Continu observando la demostracin. Entonces vio algo extrao en ella. Era una
nota discordante en medio de la inmensa jerarqua de notas bien organizadas que la
acompaaban. No poda detectar si se trataba de un fallo del msico o, ms bien, una nota
que el autor no haba puesto en el lugar correcto. Era un paso probablemente balad en la
demostracin pero no estaba del todo detallado. Andrew Wiles haba supuesto que la
solucin de una ecuacin trivial era una constante real, lo cual tena sentido, pero despus
haca uso de ella considerando que era un nmero positivo y esto no quedaba reflejado en
ningn paso previo. Esto le inquiet. Aquella demostracin haba sido revisada por
cientos de matemticos y no poda contener un fallo tan trivial pero Y si la estructura
formal de la demostracin haba sido bien revisada pero un detalle tan nimio haba pasado
desapercibido? Rpidamente Paul tom un lpiz y garabate los pasos previos y
siguientes al punto dudoso sobre el margen del libro. Pareca tener sentido que aquella
constante fuese positiva pero Por qu? La intuicin dejaba claro que tena que ser as
pero la intuicin, tan vlida para fsicos e ingenieros, no es suficiente para un matemtico.
Tras un rato trabajando decidi usar un cuaderno pues todos los mrgenes estaban ya
repletos de nmeros

El silencio, agazapado durante el Rquiem, reinaba ahora triunfante en el

despacho mientras Paul segua concentrado y preocupado por aquella cuestin tan
aparentemente sencilla pero a la par enrevesada. Maldito Fermat pens-. Las horas
pasaban mientras Paul continuaba absorbido por aquel paso. Pareca que haba avanzado
bastante y, desde luego, no era algo tan absolutamente trivial como para no detallarlo en
la demostracin. Tena buen aspecto el rumbo que haba tomado Paul en sus notas y
llevaba tres folios rellenos. Ya comenzaba a ver la luz al final del tnel. En unos pocos
pasos ms habra, por fin, terminado. En su mente tena perfectamente clara la estructura
de los ltimos pasos y ya vea que, en efecto, aquella constante deba ser positiva.
Finalmente, termin. La ltima lnea que escribi contena sencillamente por tanto, a es
una constante real positiva. Respir tranquilo y se recost en la butaca con la
satisfaccin de quien ha completado un duro trabajo con un acabado brillante.

Entonces un fogonazo le ceg instantneamente. Al recuperar la vista mir hacia

la fuente de la luz. Era el primer rayo de sol que se asomaba por la ventana. La luz del sol
iluminaba completamente su rostro. De pronto se dio cuenta No se haba suicidado.
Contempl el libro, sus notas en los papeles, el revolver sobre la mesa. Todo tal y como
lo haba dejado al inicio de la noche. Entonces sonri, era una sonrisa sincera y profunda
como haca mucho tiempo que no disfrutaba. Volvi a mirar al cielo. Pareca que Dios, a
travs de las matemticas, le haba regalado una vez ms la vida. Se sinti descansado y
sinti asimismo el rebrotar de la vida en su interior con una fuerza desconocida para l.
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 Sobre la actividad de innovacin educativa: Lecturas de Novelas Matemticas.

Una vez ms las lgrimas florecieron de sus ojos pero esta vez radiantes como el sol que
las cubra con su luz. Or como haca muchos aos que no haba hecho. Sentado en su
butaca de piel contempl sus manos y, aunque envejecidas, se dio cuenta de que an
tenan la fuerza y el nimo para seguir trabajando y luchando. Es la maravilla de la vida
pens de repente- que es un torrente de esperanza y fuerza que dura incluso despus de la
muerte, un paso ms en la vida. Se levant, arregl sus cosas, cogi su cartera llena de
apuntes y se fue a la universidad.

Desde entonces no desperdici ni un solo segundo de su vida. Sus clases se

convirtieron en autnticas lecciones vibrantes y emocionantes en las que sus alumnos
disfrutaban y gozaban con sus maestras palabras. En la comunidad cientfica volvi a
despuntar ilusionado como lo haba hecho en su juventud y nunca dej de hablar a todos
del don inmenso recibido con la vida, escenario perfecto donde enamorarse, sufrir y amar
son preciosas oportunidades para disfrutar an ms de ella. Finalmente, Paul muri
felizmente una dulce tarde de otoo treinta aos ms tarde de la noche de su verdadero
nacimiento, como l la llam siempre, con una sonrisa en los labios. La misma sonrisa
que dedic siempre al mundo en su paso por l.

2. PREMIO DEL JURADO AL RELATO CORTO

ESCRITO POR UN AUTOR NACIDO DESPUS DE 1990
Ttulo del relato: rase una vez un problema

Autor: Carolina Ocaa Castillo (estudiante de 2 de la ESO del Colegio: MM.

Concepcionistas)

En este relato el jurado ha valorado la combinacin de ideas matemticas y un

mensaje constructivo relativo a la unin de disciplinas para lograr mejores resultados.

El relato es el siguiente:

rase una vez un problema

Carolina Ocaa Castillo

Haba una vez, en un lugar remoto detrs de una montaa, un pueblecito que era
conocido como el lugar ms culto del planeta. Esto era, quizs, por sus dos grandes
Centros del Conocimiento: El Mundo de las Letras y El Universo de los Nmeros.

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 Primer concurso de relatos cortos matemticos del MAIC. Relatos premiados.

Pero todo lugar tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Estos dos Centros del
Conocimiento siempre estaban discutiendo sobre cul de ellos imparta ms cultura y,
por tanto, era el mejor. Cada trimestre se celebraban competiciones para ver cul haba
enseado mejor, el centro cuyos alumnos hubiesen sacado mejores notas era el ganador.
Un da lleg a ese pueblo un seor llamado Aristoqumedes, que tena un gran
problema. Haba odo hablar de sus dos grandes escuelas y pensaba que en una de ellas
encontrara su respuesta.
Primero fue a preguntar a El Universo de los Nmeros.
- Hola, me llamo Aristoqumedes y he odo hablar muy bien de este pueblo. Me
dijeron que aqu podra hallar cualquier respuesta.
- S, as es. Los nmeros son capaces de todo y esta es su casa as que usted dir.
- Verresulta que soy el encargado de suministrar y llevar los clculos del agua
en mi edificio. El otro da tena que hacer un recado muy urgente y le ped a uno
de mis criados que se encargase de los clculos en mi lugar. Cuando volv me
dijo que al principio se gast la mitad del agua, y que 2 horas ms tarde se haba
usado 1/5 de lo que quedaba. En el depsito quedaban 600 litros pero necesito
saber cunto haba al principio.
- Ehpuesesto es muy fcilslo hay que no, hay que le importara
esperar un momento? Ir a preguntar al jefe.
- Claro.
- Lo siento no se cmo es posible pero no existe ninguna solucin matemtica que
resuelva su problemaLamento decirle que tendr que ir a El Mundo de las
Letras a ver si all saben qu hacer.
- Est bien. Muchas gracias.
Se dirigi al edificio de al lado, su prximo destino. Una vez dentro se dirigi al
mostrador y le dijo al responsable:
- Hola, me llamo Aristoqumedes y he odo hablar muy bien de este pueblo. Me
dijeron que aqu podra hallar cualquier respuestaaunque no tuviese mucho que
ver con la literatura.
- Claro que s! Ver la lengua est relacionada con todo en esta vida y a travs de
ella y con un poco de lgica podemos responderle a cualquier cosa.
- Bien pues ver, es que en mi edificio yo me encargo de suministrar el agua y
llevar todos los gastos. El problema es que el otro da tuve que hacer un recado
muy urgente que me requerira todo el da. Entonces dej a mi criado a cargo del
agua. Cuando termin y volva a casa el criado me dijo que primero utilizaron la
mitad del depsito y que poco despus se gast 1/5 de lo que quedaba. Mir en el

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depsito y an haban 600 litros de agua. Pero para hacer las facturas necesito
saber qu cantidad de agua haba al principio. S que esto es un problema ms
bien matemtico pero acabo de ir al otro edificio y no han sabido resolverlo
- Eso es obvio. No se preocupe: como ya le dije antes con un poco de lgica las
letras pueden hacer milagros. Ver: si al principio se gast eso y luego esto y
quedan tantos pues yo dira que al principio haba que habame sorprende
que vaya a decir esto pero no s lo que haba!
- No me diga que he venido hasta aqu para nada
- Lo siento, pero no podemos hacer nada por usted.
- Bueno, s hay algo que puedan hacerpero no les va a gustar.
- Por favor! Cualquier cosa por el saber.
- Si ustedes no saben resolver mi problema y los nmeros tampoco tal vez si
uniesen sus conocimientos podran.
- No siga! Eso que dice es una locura. Nunca y digo nunca haramos tal cosa.
- Entonces significa que no haran cualquier cosa por el saber.
- No es eso. El problema son los de la escuela de matemticas. Ellos nunca
accederan, no son buenos profesionales como nosotros.
- Muy bien si ustedes estn dispuestos ir a preguntrselo a ellos. Gracias y hasta
luego.
Aristoqumedes se dirigi de nuevo a El Universo de los Nmeros.
All se dirigi directamente al presidente y le dijo:
- Hola de nuevo. Quera proponerle una cosa.
- Dgame, de qu se trata?
- Bueno como antes no supieron resolver mi problema pues he encontrado una
solucin.
- De verdad?! Y cul es?
- Pues ver he estado pensando que tal vez si su organizacin se uniese a la de las
letras pues tal vez resolveran mi problema.
- No, no y no. Y no es que nosotros no queramos ayudarle sino que la otra
organizacin nunca accedera y
- Ya lo ha hecho.
- Y qu? Bueno pues siendo asnosotros no vamos a ser menos. Le
ayudaremos accediendo a lo que nos pide.
- Genial. Nos veremos maana a las seis de la tarde en la biblioteca.

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Aristoqumedes fue a avisar del encuentro a la otra organizacin. Al da

siguiente llegada la hora los dos centros se reunieron uno frente a otro. Se pusieron a
discutir sobre cul haba sido ms puntual. Aristoqumedes les separ y empez a
decirles:
- Bien, os recuerdo que hemos venido aqu para encontrar un modo de
resolver mi problema. Tenis todos los materiales que vayis a necesitar. Hemos
encontrado un mtodo para que no os peleis:
Al primero que discuta se le restarn puntos de honor que se le irn sumando
al otro centro. Ahora slo me queda deciros que buena suerte y a trabajar.
Tardaron varios das en encontrar mtodos pero ninguno resultaba exacto.
Pero un buen da, todos gritaron a la vez:
- LGEBRA!!
- Qu?- pregunt Aristoqumedes
- LGEBRA
Algunos nmeros primos
Los signos son importantes
Gran cantidad de letras
Ecuaciones que
Buscan soluciones
Raras de entender y por eso
A las letras has de atender
- Ah! y eso cmo me va a ayudar?
- Vers, dentro de esto que hemos llamado lgebra hay unas operaciones que
combinan letras y nmeros a las que denominamos ecuaciones. As que segn la frmula
en tu depsito habra al principio 1500 litros!
- Genial! Lo habis conseguido y todo porque habis trabajado juntos.
- S, y todo gracias a ti. Te condecoraremos con el ttulo de Padre del lgebra.
Con nuestras imprentas y la rapidez matemtica de la otra escuela publicaremos libros
para enviarlos al resto del mundo.

Pasaron muchos aos hasta que el lgebra se distribuy por todo el planeta.
Actualmente hay muchas operaciones creadas a partir del lgebra.

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3. MENCIONES ESPECIALES
El jurado seleccion otros dos relatos por categora como relatos merecedores de
una mencin especial. Son:

- Para nacidos antes de 1990:

- La bisabuela Juana de Daniel del Olmo Abedul

- Antifinito de Jaime Ros Vicente

- Para nacidos despus de 1990:

- El cuadriltero y sus amigos de Cristina Nieto Barrueco. Alumna de 1 de la

ESO)

- El juego perfecto de Ivn Rafael Crdenas Donado

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