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John Berger, un apasionado del arte

Qu significa el satn y el terciopelo que envuelven a una dama en un lienzo
dieciochesco; por qu, en el retrato de dos nobles del siglo XVI, aparecen tantos
instrumentos de navegacin sobre una alfombra oriental; qu contradicciones saltan
entre la Mara Magdalena de un cuadro renacentista y la de la historia bblica Las
respuestas nos las ofreca encantado el crtico y novelista britnico John Berger, un
apasionado del arte que, con el bistur de la palabra, diseccion multitud de obras
para mostrarlas al gran pblico y darle las claves para un mayor disfrute.

Berger acaba de fallecer en Antony, Francia, a los 90 aos, y los grandes medios han vuelto sobre su
prolfica obra. The New York Times cita, entre ellas, una serie didctica de la BBC emitida en 1972, que
versaba precisamente acerca del trasfondo social de las obras pictricas: Maneras de ver (Ways of Seeing,
con subttulos en espaol). El intelectual la resumi posteriormente en un libro que por su autoridad se
convirti, en las escuelas de arte, en el equivalente del Libro Rojo de Mao, segn afirm algn crtico.

Precisa el Times que, con el arte como eje, Berger se sumergi desde la crtica en temas como el sexismo
subyacente en la tradicin del desnudo, el lugar de la alta cultura en una contemporaneidad ahogada por la
imagen, y la riqueza y el materialismo como tradicionales motivos de representacin al leo, un soporte
que hace a las apariencias lo que el capital a las relaciones sociales, segn afirmaba Berger, cuya
expresin de los conceptos delataba la influencia del marxismo. Otros asuntos que lo motivaron, segn
cuenta su editor Tom Overton a la BBC, fueron la experiencia del exilio y la desastrosa relacin entre el
arte y la propiedad. Berger, aade Overton, nos hizo saber que el arte enriquecera nuestras vidas.

Del relato a la novela, de la ancdota a la ficcin. De la extensa obra del intelectual britnico,
Aceprensa ha publicado las reseas de cinco volmenes que nos ofrecen no solo al entendido en arte, sino
al narrador de vivencias humanas, incluidas las suyas.

En De A para X. Una historia en cartas, Berger nos cuenta la relacin entre dos jvenes insurgentes: Aida y
Xavier. Este, condenado a cadena perpetua bajo acusacin de terrorismo, recibe peridicamente
correspondencia de su amada, papeles que sern el nico nexo entre ambos y en los que, al dorso, l
escribe algunas notas, siglas a veces, y citas de personalidades de la poltica o la literatura. T le escribe
la joven, en tu crcel, no puedes cubrir distancias, salvo las mnimas que repites cada da. Pero piensas, y
con tu pensamiento atraviesas el mundo. Yo puedo ir a donde quiera, cubrir distancias es una parte de mi
vida. Tu pensamiento y mis viajes son casi la misma cosa.

Otra de sus obras, Un pintor de hoy, su primera novela, relata lo que ha sido una constante bajo los
regmenes comunistas: la tensin entre la burocracia que dice encarnar los intereses del proletariado y el
artista que desea mantener su libertad creativa, al margen de los dictados de la ideologa imperante. El
autor la publica en 1958, la poca en que muchos intelectuales de los pases que cayeron bajo la garra
estalinista en el este de Europa emigraron a occidente. Su protagonista, un pintor hngaro llamado Janos
Lavin, desaparece misteriosamente tras exponer su obra en Londres y es su albacea quien narra la historia.
Novela bien escrita, estudia con honradez la obsesiva relacin entre poltica y arte.

Un collage. As se puede catalogar el volumen El sentido de la vista, una recopilacin de ideas puestas por
Berger en tinta sobre papel. El texto agrupa reflexiones del crtico y narrador acerca de temas como el
lenguaje, la emigracin, el viaje, y cmo nomagnficos ensayos sobre obras pictricas. Goya, Bonnard,
Modigliani, Picasso, Durero, Van Gogh, todos estn en sus ensayos, y a todos les arranca Berger los secretos
de aquello que contemplaron, para compartirlos con el lector.

Mirada tambin interesante puede ser la de la vida cotidiana a travs de los ojos de un perro. Y Berger se
atreve a ello por medio de King. Una historia de la calle, en la que el narrador es, precisamente, un perro
callejero: King. El cuadrpedo, que acompaa a una pareja de personas sin hogar, conoce cmo se
proyectan y relacionan entre s los seres humanos de su entorno, tan humanos y capaces de amar como los
dems, a pesar de vivir en chabolas. Perro al fin, King no denuncia injusticias, pero tampoco tiene
esperanzas, un reflejo del pesimismo del autor respecto al futuro (al menos en este libro).

Por ltimo, Fotocopias, una coleccin de relatos, ancdotas y pensamientos, brinda al lector algunas
historias de figuras reconocidas, como la filsofa francesa Simone Weil y su compatriota, el fotgrafo Henri
Cartier Bresson, pero tambin, y sobre todo, de gente comn, de personas corrientes de Irlanda, Francia,
Grecia, Espaa Es, como escribi Amy Edith Johnson en The New York Times en 1997, poco despus de su
publicacin, una coleccin de momentos, a veces frgiles, a veces portentosos que, por el uso del
narrador en primera persona, bien pueden antojarse las memorias del autor. ACEPRENSA 14-11-2017