Superficie de la Tierra

Se puede considerar que la Tierra se divide en cinco partes: la primera, la atmsfera,

es gaseosa; la segunda, la hidrosfera, es lquida; la tercera, cuarta y quinta, la litosfera, el
manto y el ncleo son slidas. La atmsfera es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo
slido del planeta. Aunque tiene un grosor de ms de 1.100 km, aproximadamente la mitad
de su masa se concentra en los 5,6 km ms bajos. La litosfera, compuesta sobre todo por la
fra, rgida y rocosa corteza terrestre, se extiende a profundidades de 100 km. La hidrosfera
es la capa de agua que, en forma de ocanos, cubre el 70,8% de la superficie de la Tierra. El
manto y el ncleo son el pesado interior de la Tierra y constituyen la mayor parte de su
masa.
Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y se
componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El
ms abundante es el oxgeno (46,60% del total), seguido por el silicio (27,72%), aluminio
(8,13%), hierro (5,0%), calcio (3,63%), sodio (2,83%), potasio (2,59%), magnesio (2,09%)
y titanio, hidrgeno y fsforo (totalizando menos del 1%). Adems, aparecen otros 11
elementos en cantidades del 0,1 al 0,02%. Estos elementos, por orden de abundancia, son:
carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel, estroncio y
vanadio. Los elementos estn presentes en la litosfera casi por completo en forma de
compuestos ms que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas (la corteza y el manto superior) que se dividen en
unas doce placas tectnicas rgidas. La corteza misma se divide en dos partes. La corteza
silica o superior, de la que forman parte los continentes, est constituida por rocas cuya
composicin qumica media es similar a la del granito y cuya densidad relativa es de 2,7.
La corteza simtica o inferior, que forma la base de las cuencas ocenicas, est compuesta
por rocas gneas ms oscuras y ms pesadas como el gabro y el basalto, con una densidad
relativa media aproximada de 3.

Placas Tectnicas
Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se mueve
como bloque rgido sin que ocurra deformacin interna sobre la astensfera de la Tierra. La
Tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de la superficie
terrestre. Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la Tierra) est
fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astensfera. Esta teora
tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera
terrestre est dividida en placas grandes y en placas menores o microplacas. En los bordes
de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y tectnica. Esto da lugar a
formacin de grandes cadenas y cuencas. La Tierra es el nico planeta del sistema solar con
placas tectnicas activas, aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y
alguno de los satlites galileanos, como Europa, fueron tectnicamente activos.
Hidrsfera
La hidrosfera se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto
comprende todas las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y
aguas subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms de cinco
veces la altura media de los continentes. La masa de los ocanos es de
1.350.000.000.000.000.000 (1,35 1018) toneladas, o el 1/4.400 de la masa total de la
Tierra.

Atmsfera
La atmosfera mezcla de varios gases que rodea un objeto celeste (como la Tierra)
cuando ste cuenta con un campo gravitatorio suficiente para impedir que escapen.
La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno
(21%). El 1% restante lo forman el argn (0,9%), el dixido de carbono (0,03%), distintas
proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono, metano, monxido de
carbono, helio, nen, kriptn y xenn.
La atmsfera se divide en varias capas. En la capa inferior, la troposfera, la
temperatura suele bajar 5,5 C por cada 1.000 metros. Es la capa en la que se forman la
mayor parte de las nubes. La troposfera se extiende hasta unos 16 km en las regiones
tropicales (con una temperatura de -79 C) y hasta unos 9,7 km en latitudes templadas (con
una temperatura de unos -51 C). A continuacin est la estratosfera. En su parte inferior la
temperatura es prcticamente constante, o bien aumenta ligeramente con la altitud,
especialmente en las regiones tropicales. Dentro de la capa de ozono, aumenta ms
rpidamente, con lo que, en los lmites superiores de la estratosfera, casi a 50 km sobre el
nivel del mar, es casi igual a la temperatura en la superficie terrestre. El estrato llamado
mesosfera, que va desde los 50 a los 80 km, se caracteriza por un marcado descenso de la
temperatura al ir aumentando la altura.