Historia de la literatura argentina

Enrique Banchs
Susana Cella

Como un lugar comn en las referencias a la figura y la poesa de Enrique

Banchs (Buenos Aires, 1888-1968), aparece infaltablemente una cronologa de
publicaciones tempranas tras la cual se abre una especie de silencio slo levemente
interrumpido por algunas espordicas apariciones de poemas1 y prosas periodsticas y
pginas dedicadas a los chicos en El monitor de la educacin comn y La Prensa. Tal
rasgo da paso de manera casi inmediata a reflexiones acerca del por qu de ese silencio,
e incluso se aduce ese silencio mismo como complemento de una obra potica que
apareci en forma sucesiva a comienzos del siglo XX. Cuatro libros, paradjicamente
iniciales y finales: Las barcas (1907) 2, El Libro de los Elogios (1908), El Cascabel del
Halcn (1909) y La Urna (1911). Curiosamente, y en comparacin con otros nombres
circulantes en la poca salvo desde luego figuras centrales como la de Lugones- que no
quedaron sino como un registro, Banchs consigui una perduracin notable, que fue
mantenindose y aun acrecentndose. Vale la pena un somero repaso a la poesa
argentina de comienzos del siglo XX a fin de contextualizar esa obra. Almafuerte3
prolonga ecos romnticos, en tanto que Evaristo Carriego (1883-1912) inicia una lnea
en la cual lo cotidiano se hace materia poetizable, lnea que se consolida luego con el
sencillismo de Baldomero Fernndez Moreno (1886-1950). Entretanto Leopoldo
Lugones (1874-1938) con Crepsculos del jardn (1905) contina siendo la gran figura
potica y principal representante del movimiento que desde la publicacin de Azul
(1888) de Rubn Daro (1867-1916), no slo haba producido un cambio profundo y
necesario en la poesa en lengua castellana, sino que adems se haba extendido por
todo el subcontinente, convertido adems en la esttica nueva y dominante aun cuando
Lugones anuncia con Lunario sentimental (1909) ciertos cambios que significan un
efmero giro hacia nuevos rumbos a los que ira la poesa posterior. En 1904 Alberto
Ghiraldo (1874-1946) funda la primera revista Martn Fierro, ah el poeta que haba
sido prologado por Lugones (Fibras, 1895), adscribe al pensamiento anarquista. Con
Ernesto Mario Barreda, Mario Bravo y sobre todo Alfredo Bufano (1895-1950), salvo
algunos poemas de crtica social de Bravo, queda, como parte del escenario, sin ocupar
el centro, una poesa que tiende a la vuelta a lo tradicional, al uso de formas clsicas, a
la contemplacin del paisaje y una expresin que rehye de las audacias modernistas.
Hctor Pedro Blomberg (1890-1950) evoca la poca rosista y se remonta a la ciudad
aldea de entonces, plena de sentimientos amorosos y violentos, en una lnea de poesa
popular que se afianza en la cancin, baste nombrar La pulpera de Santa Luca. Otra
vertiente es la lrica de Pedro Miguel Obligado (1892-1967), cuyo tono melanclico
incluye la veta sentimental. La fama de Arturo Capdevila (1889-1967) no slo se debe a
los epitafios de la vanguardia martinfierrista, sino tambin a su inclusin en los libros
escolares. En Alfonsina Storni, que integra el grupo de los postmodernistas, los ecos
romnticos, y los intentos renovadores de sus finales anti-sonetos la sitan en un lugar
diferente del de Banchs, no slo por asomar a eso nuevo que Lugones haba insinuado
en el Lunario, sino tambin por su condicin de mujer de letras, abriendo paso a toda

1
Se realizaron algunas ediciones de poemas de Banchs como Cantos del anochecer (Ral Veroni), Nueve
sonetos, Antologa (Osvaldo Horacio Dondo) o Versos del anochecer (Ediciones del Dock).
2
La primera edicin de Las Barcas fue realizada por la revista Nosotros.
3
Seudnimo de Pedro Bonifacio Palacios (1854-1917).
una zona de valoraciones que con la llamada literatura o poesa femenina, ira
desarrollndose a lo largo del siglo. La entrada de Enrique Banchs en la literatura se da
con su aparicin en el primer nmero de la revista Nosotros4 que adems edit sus dos
primeros poemarios.
Csar Fernndez Moreno, en La realidad y los papeles, aborda crticamente la
denominacin de postmodernistas para los poetas que se ubican entre el apogeo del
Modernismo y la llegada de la vanguardia. En ese sentido dice:

Por nuestra parte, reconocemos la condicin continuativa que es uno de los

signos de esta generacin intermedia. As lo demuestra, por ejemplo, su conquista de los
temas inmediatos vividos en la intimidad objetiva y subjetiva, que obtuvo mediante la
domesticacin de la gran onda sensitiva del modernismo. Pero acentuamos
paralelamente el carcter precursor del vanguardismo que esta generacin asume, y la
vemos, transicional y bivalente, tan posmodernista como vanguardista. Su primer
aliento es posmodernista, y se materializa en 1907, con la aparicin de la revista
Nosotros y la publicacin de Las barcas de Enrique Banchs. Ocho aos despus, con
los primeros libros de [Baldomero] Fernndez Moreno y Ricardo Giraldes, la
generacin comienza a mostrar su faz prevanguardista, que muy luego se confirmar
con la poca de Alfonsina Storni. (pp. 40-41) [cursivas mas]

Es evidente en Csar Fernndez Moreno que Banchs queda ubicado en este

momento de transicin en un lugar que lejos de adscribir al cambio se asienta en la
continuidad, marcando as una diferencia neta con Baldomero Fernndez Moreno, cuya
potica se volcara efectivamente a un corte con el modernismo. Banchs no presenta por
tanto el gesto de oposicin, sino de tomar del modernismo y con l de todo aquello que
concurri a la configuracin de este movimiento, el simbolismo francs, por ejemplo-
elementos para la constitucin de su propia poesa, sin desprenderse del todo de ellos,
pero asordinando sus manifestaciones su esplendor verbal y sus artificios para buscar
una expresin potica depurada, y podra decirse, un intento de efecto de naturalizacin
de modo tal que lo que prevalezca sea ms bien la dimensin de lo llamado esencial y
espiritual. En este sentido Csar Fernndez Moreno cita el comentario de Pedro
Henrquez Urea, quien asocia la derecha a la conservacin y la izquierda a la
revolucin potica, ante la aparicin de Las Barcas: tuvo carcter de acontecimiento
como revelacin personal, pero no modifica el mapa poltico; Banchs, no es ms
revolucionario que Lugones5. Por su parte Lugones, haba saludado la aparicin de

4
Creada por Alfredo Bianchi (1882/1942) y Roberto F. Giusti (1887/1978), que haban accedido a la
Universidad siendo hijos de inmigrantes, el primer nmero apareci enn agosto de 1907 apareci el
primer nmero y continu sin interrupcin hasta 1934, retorn en 1936 hasta su cierre definitivo en 1942.
El contexto en que aparece la revista es el del sistema conservador que aseguraba el poder econmico y
poltico a la oligarqua mientras iba tomando fuerza la corriente representativa de las clases medias, a
travs del Partido Radical liderado por Hiplito Yrigoyen. Influida por El Mercurio de Amrica (1898),
de Eugenio Daz Romero, que se interrumpi en 1901 y por Ideas, creada por Manuel Glvez y Ricardo
Olivera, en 1903, se caracteriz por la amplitud de criterio en cuanto a quienes colaboraban, baste
nombrar la presencia de Alejandro Korn, Julio No, Martn Noel, Baldomero Fernndez Moreno, Arturo
Capdevila, Ricardo Rojas, Augusto Bunge, Enrique Banchs, Benito Lynch, Alvar Melin Lafinur,
Ricardo Molinari, Jos Len Pagano, Alfonsina Storni, Emilio Ravignani y Alvaro Yunque. Aunque sin
una posicin predeterminada en cuanto a la ideologa, realiz intervenciones crticas ante acontecimientos
como la Ley Senz Pea, la victoria de Yrigoyen, la Reforma de 1918, la Semana Trgica, el golpe del
ao 30, la Primera Guerra Mundial, entre otros. En el primer nmero, la seccin de poesa publica a
Enrique Banchs y a Evar Mndez.
5
En La realidad y los papeles, Madrid, Aguilar, 1967, p. 41.
Banchs en el mismo sentido: Tenemos al fin el poeta joven que tanto se haca esperar...
su libro es, ms que la revelacin de un poeta, la manifestacin de una personalidad.6
Si el corpus fundamental de su obra7 se ci a esas cuatro primeras entregas,
Banchs no se ausent de la institucin literaria: en la Sociedad Argentina de Escritores y
en la Academia de Letras, en publicaciones en revistas o peridicos, en premios, como
el del Fondo Nacional de las Artes en 1964, y sobre todo en la constitucin de una
figura de poeta que l mismo aliment haciendo de su fervor inicial y silencio posterior
una especie de trayecto en busca de una actitud apropiada para quien, autodefinido
como hombre culto8, decide que la mejor respuesta a los tiempos que sobrevinieron
despus era callar o, ms exactamente, hablar poco. El sostenimiento de ciertas
concepciones acerca de la creacin potica, el nfasis puesto en la poesa desasida del
rumor del tiempo y la firme actitud de no reeditar ni reunir en libro nuevos poemas,
podran perfectamente haber quedado como sus seas particulares. Sin embargo, se
incitaba a Banchs a que ofreciera nuevos libros, Baldomero Fernndez Moreno lo
demanda en un soneto que comienza as:

Yendo hacia qu pas te fuiste a pique?

En que profunda cueva submarina
te aprisiona malfica madrina?
Por qu no cantas, silencioso Enrique?

No es el primer ni nico caso en la historia literaria de una obra acotada, de

discontinuidades y silencios. Por tanto, interesa ms bien preguntarse a qu se debe la
pervivencia de Banchs cuando se considera su obra potica y qu y quines
contribuyeron a que su figura quedara inscripta en un lugar destacado de la historia de la
poesa argentina?
Desde luego un papel importante cumple la valoracin de la Academia
Argentina de Letras a la que Banchs se incorpora en 1941, y que publica en 1973 su
obra potica9. Recientemente apareci un supuesto quinto libro de Banchs, bajo el ttulo
de Versos del anochecer10 sonetos que en la edicin de la Academia aparecen entre
otros poemas como Poesas no reunidas en libro, que van de 1907 a 1955, es decir,
abarcan gran parte del tiempo en que Banchs mantuvo el mentado silencio, por lo

6
Citado en el estudio de Lonidas de Vedia, Enrique Banchs, Buenos Aires, Ediciones Culturales
Argentinas, 1964, p. 14.
7
Seala Csar Fernndez Moreno: Pero el mito de Enrique Banchs apoyado, como todos, en la
realidad-, es tan mtico que podemos decir hoy que tambin es mtico su silencio a partir de La urna. El
poeta Osvaldo Horacio Dondo, coleecionista de poemas de Banchs, publica doce no recogidos en libro,
en la revista Sol y luna n 6, de 1941; y luego, en colaboracin con Nicols Ccaro, recoge otros treinta y
cuatro en la revista Oeste, 1960. En La realidad y los papeles, p. 282. Por su parte Lenidas de Vedia
seala la publicacin de trabajos de Angel Battistesa sobre Banchs en la mencionada revista Oeste (1950),
de Osvaldo Horacio Donde y de Ccaro, ms veintesis composiciones no reunidas en libro. En de Vedia,
Lenidas, Enrique Banchs, p. 29.
8
Csar Frnndez Moreno, al comentar el discurso de incorporacin de Banchs a la Academia de Letras,
destaca el anclaje en un pasado (vital y literario) que, en el rechazo por el devenir, la vida
contempornea , lo lleva a enferascarse en una posicin meramente quejosa, sin proyectarse hacia el
porvenir. Dice a todo y a todos que no, y se retira. La realidad..., p.286.
9
Con prlogo de Roberto Giusti, la edicin de la Academia Argentina de Letras incluy en un volumen
los cuatro libros de Banchs ms poesas publicadas en diarios o revistas, siempre posteriores a Las
Barcas. Presida entonces la Academia Bernardo Canal Feijo, Enrique Anderson Imbert era
vicepresidente, Juan Carlos Ghiano, secretario general y tesorero, Jorge Vocos Lescano. Entre los
acadmicos de nmero se contaban: Jorge Luis Borges, Angel Battistessa, Eduardo Mallea, Ricardo
Molinari, Eduardo Gonzlez Lanuza.
10
Buenos Aires, Ediciones del Dock, 2003.
menos en cuanto al formato libro. La edicin de los sonetos y cuartetas de estos Versos
del anochecer supone una seleccin que va de 1921, cuando las vanguardias
arreciaban, segn el prologuista Javir Adriz, a 1930. En esa introduccin, Adriz se
ocupa de sealar intenciones del autor de La urna, as cuando habla de la vuelta al
soneto por parte de Banchs, incluye la siguiente cita: Quiero y no quiero que te vayas
Vacila su intencin-, aclara. Casi al final del prlogo justifica la denominacin del
volumen (Versos del anochecer) sealando que el propio Banchs la reitera en tres
oportunidades, dentro del conjunto, insinuando su intencin. Tal vez esta sea una de
las ltimas estribaciones de una larga cadena de apreciaciones sobre una obra que se
inicia cuando el Modernismo Hispanoamericano es una potica vigente: Rubn Daro
sobrevivi los cuatro poemarios de Banchs, Lugones, por su parte haba elogiado la
personalidad del joven autor y Angel Battistesa destac la presencia del simbolismo en
la poesa de Banchs desde el mismo poema inicial Las Barcas, rasgo que caracteriza
por la personificacin de abstracciones, en el uso de letras maysculas al iniciar la
escritura de los substantivos comunes con que se las designa. En las frecuentes
sugerencias sonoras y en algunos vocablos tomados de la nomenclatura musical... y aun
en esta cita de Banchs: Y donde eran las mieces como preces/ de las primeras
comuniones veo/ un smbolo... en los smbolos yo creo11.

Los libros de Banchs

Las barcas es un conjunto de cincuenta poemas que se inician con el extenso

que da ttulo al libro. Escrito en alejandrinos, con rima consonante en pareados, se ven
ah varios rasgos que hacen a la potica de Banchs. El poema presenta dos grupos de
barcas: las jvenes, victoriosas y esperanzadas que se encuentran con las vencidas, se
contraponen entonces la ilusin y la desilusin, la esperanza de victoria y la derrota. El
dilogo entre ambos grupos exhibe las visiones opuestas. La cadencia de los versos
tiene un tono montono, como si el alejandrino modernista se apagase, y retumbara la
marcha remarcada por las repeticiones rtmicas:

... Iban. Eran las nobles barcas de la Esperanza

y el mar era la Vida. Hurfanas de aoranza,
las naves, como guilas de futuros blasones
buscaban el camino de las revelaciones.
No tenan historia, ni tenan sapiencias:
iban por sus historias e iban por sus ciencias.
Se juntaron. Las otras eran barcas vencidas,
con timones infieles y las quillas hendidas...

De modo alegrico son alegrico, dialogan la Esperanza y la Decepcin. El

encuentro, que simboliza a la vez lo gastado y lo que comienza su marcha, se torna
clave potica a partir de la irrupcin triunfante de una de las barcas que aparece
descripta con matices modernistas (cisne, trmulos violines, tropel de hipocampos,
azul), la barca sueo del poeta se convierte en representacin de ste, porta sus sueos,
y al hablar surge un ars potica: se apela a la tradicin y una cierta epicidad torna la
historia en emblema. La barca cifra la esperanza de revelar, y avanza. Se dira una
trasmutacin por la cual la derrota queda refrenada por el paso armonioso y en avance
de la barca nueva. Este poema se puede contrastar con Desaliento, donde el poeta, voz

11
En Lenidas de Vedia, Enrique Banchs, Buenos Aires, Ediciones Culturales Argentinas, 1964, p. 28.
lrica que se confiesa joven y abatido, constata una situacin desfavorable tiempo
ingrato de los positivismos/ faltan quijoteras y sobran feminismos sin embargo, pero
al final del poema insina una ilusin remanente: No he quemado mis barcas... El
tratamiento ms impersonal del primer poema cede en este al uso de una primera
persona que advierte las adversidades y parece slo confiar en la posibilidad potica
como rescate, salida. En un poemario que presenta una variedad mtrica, de tonos,
ritmos, rimas y temas, en medio de un predominio de elementos que bien pueden ser
referencias literarias (pastora, huso, cisnes, labriego, etc.) junto con alusiones literarias,
mitolgicas, religiosas (Lzaro, Caperucita Roja, Helios, Leda, San Juan), es interesante
destacar, sin embargo, ciertos poemas que insinan otras significaciones. Si el
soslayamiento de la circunstancia temporal presente en favor de una reflexin sobre la
poesa, el amor, un paisaje, la soledad, etc. son prevalentes, se puede establecer una
contraposicin con poemas casi se dira inslitos para este conjunto. Uno de ellos se
titula La obsesin roja. El tiempo se dilata en cuarenta siglos, como si quisiera abarcar
la historia humana, sobre la que pesa la obsesin roja, es decir, un campo semntico
asociado a la violencia, la tirana, el odio, ante todo lo cual, en primera persona, se
afirma una postura: A las banderas rojas opondr el gesto suave/ el gesto manso y
dulce de las fraternidades... Si bien el poema finaliza con un deseo de porvenir pacfico
a travs de imgenes que rodean precisamente a la potencia de la poesa lira nueva
para arbitrar la paz, no deja de ser sugestivo que tan directamente haya colocado en
medio de tanto despliegue literario, a las banderas rojas, que obviamente no son parte
integrante de la fauna, flora y smbolos tradicionales de un modernismo cuya presencia,
si bien en versos menos alados, es notoria. Del mismo modo, en Evocacin histrica
encontramos nuevamente el motivo de la barca, que en este caso es el transporte por el
tiempo y el recorrido celebra la lucha por la Independencia y el triunfo. Dos son los
protagonistas destacados: el Pueblo (escrito con mayscula, como entidad simblica) y
el Yo potico que se afianza en verbos en primera persona y reafirma anafricamente:
Yo estuve con el pueblo... en dos estrofas. La zona comn donde se da la confluencia
es la Patria. En tercer lugar hay una composicin titulada Tres bocetos, integrada por
los sonetos: El caf, Rincn del Patio y El Cristo del juzgado. Es precisamente al
primero de estos poemas al que se refiere Csar Fernndez Moreno para sealar una
direccin que podra haber tomado la poesa de Banchs en sintona con otros poetas
cercanos. La gran diferencia respecto de otros estara en la presencia de un mbito de
ciudad y podemos agregar, de una referencia concreta, y a algo cotidiano: el caf. Si
para C. Fernndez Moreno, Banchs habra descubierto una lnea que no sigui a
diferencia de Baldomero Fernndez Moreno (la ciudad), Evaristo Carriego (el suburbio)
o Borges (el patio)12; Bernardo Verbitsky en Rincn del patio plantea la relacin entre
este poema y lo que sera rasgo distintivo en Carriego, que publica un ao despus El
alma del suburbio. Tanto C. Fernndez Moreno como B. Verbitsky parecen querer
destacar ese fugaz momento en que Banchs afincara en una poesa atenta a lo
circundante y al presente. Sin embargo, como se ve en el resto de los poemas y en los
libros siguientes, Banchs reafirmar la lnea afn a buceos en la tradicin y esa bsqueda
de lo permanente e inmutable, que sustent en gran medida su vinculacin con la poesa
pura.
El libro de los elogios consta de un conjunto de poemas de elogios diversos en
una sucesin bastante cambiante como la que por ejemplo se encuentra entre el primero
Elogio de los titiriteros, con aire de cuento infantil, al siguiente, de cierto aire pico
Elogio de las guilas bicfalas, donde se advierte una defensa de la latinidad en la

12
En La realidad y los papeles, p.
exaltacin a Europa simbolizada en las guilas, y la admiracin por parte de Amrica
(en la sincdoque de retoo latino que prende en el flanco de Amrica pura) a su vez
simbolizada en el cndor. Retomando el motivo de las barcas, el Elogio de las proras
intrpidas abarca viajes literarios (Odisea, Eneida) e incluye la conquista de Amrica
para rematar en medio de toda la mencin de trayectos, con el que la primera persona
potica emprende en la poesa, el tono esperanzado resurge y el anhelo, de forma visible
y sealada, se inscribe en la tradicin: encuentro con la armona, deseo que se reitera en
Elogio del verso que llega y parece esencializarse en el poema denominado
simplemente Elogio:

Escpticos no somos. Todava

creemos en el triunfo de lo bueno,
en la necesidad de la armona
y en la hermosura de lo que es sereno.

Al pensar doloroso damos freno

y dejamos que en aras de alegra
el loco corazn salte del cieno
y rompa un vuelo mgico en el da.

Hemos visto las cosas de este mundo

en un instante de felicidad
y por eso es jocundo

el verso que celebra sus esencias,

como clebra el cirio la piedad
vuelta lumbre, de todas las conciencias.

La insistencia en la rima consonante no cesa, y si bien en las treinta y una

composiciones los metros varan y es menor la influencia de elementos modernistas13, el
objeto de elogio, aunque diverso (poesa, mujeres, naturaleza, etc.), tiene un
denominador comn, se celebra todo aquello que parece prometer algn tipo de calma,
bienestar o equilibrio. En comparacin con el anterior, el conjunto se presenta ms
uniforme, y los poemas ms logrados resultan, en general, los menos extensos.
Nuevamente la bsqueda espiritual se reafirma por sobre cualquier elemento coyuntural.
El siguiente poemario, publicado apenas un ao despus es El cascabel del
halcn, dividido en dos partes. La primera se remonta en el tiempo y se afinca en la
tradicin literaria de modo que lo que aparece es algo semejante a reescrituras basadas
en la tradicin de la poesa espaola: no slo por la presencia de romances (Romance
del cautivo, Romance de la sortija y otros) con versos hexaslabos u octoslabos, sino
tambin por la presencia de juglares, trovadores, hroes (El Cid, Rolland) o formas
como el mester de clereca. No faltan sonetos, canciones, coplas o baladas. El conjunto
produce la impresin de una construccin arqueolgica que va a culminar, con los dos
sonetos de Vida en la afirmacin de un destino: por un lado, la muerte, por el otro, la
inmutabilidad de la historia:

...El espiritu as sigue su va

13
En opinin de Csar Fernndez Moreno sin embargo, este libro es de corte netamente modernista, a
lo que agrega, predominan el gran tema y el tratamiento retrico de todo lo alto. La realidad y los
papeles, p. 80.
 eterna, eterna, eterna, perpetuando

en las edades crmenes y alburas

como una sombra loca que va andando
con un fanal por cmaras oscuras.

Tal vez este soneto que cierra la primera parte sirva de enlace con la segunda, en
la que, reaparece el tono subjetivo para hablar, desde una visin pesimista, sobre todo
de la muerte, inclusive con cierta morbidez, por ejemplo en el soneto La enferma, al
que en fuerte contraste sigue Las risas en el cual retornan los personajes literarios para
plantear de un modo indirecto la difcil relacin entre el poeta (cifrado en el alma) con
personajes y actitudes del pasado:

Francisco Rabelais re ruidosamente

con los puos cerrados sobre el hgado, como
ren las mesoneras. Pero cun sutilmente
corta de Machiavelo su fino labio acromo!

La sonrisa de Hugo fue familiar y tierna:

algo de madre joven y algo de Carlomagno.
Y era la de Len Trece tan infantil y eterna-
de viejito sin dientes al pie de un roble magno.

Desde el lucero suave, que apenas es sonrisa

fugitiva en la anglica boca de Monna Lisa,
hasta la de Edgar Poe, risa de calavera,

el alma que se asoma al jardn de las frases,

como un volatinero, cambia tantos disfraces,
que siendo siempre virgen, a veces es ramera.

Este soneto forma indudablemente preferida de Banchs- una vez ms exhibe no

slo una rima consonante que contribuye a decrecer la gracia de la composicin, por
una especie de forzamiento no pocas veces constatable en los poemas, adems de cierta
falta de habilidad en la eleccin lxica. Si lo que en la primera parte del poemario
aparece ms objetivado, puesto en personajes diversos, y en la segunda ms
subjetivizado, y centrado en un yo que sondea la muerte, que parece, en su anhelo de
armona, casi invocar esa inmovilidad, lo que no se ha dejado de sealar, pese a
composiciones como la citada recin, es el lirismo que sera caracterstico de la poesa
de Banchs. Segn las definiciones ms tradicionales el lirismo se define por la presencia
marcada de la subjetividad sobre todo a travs de la construccin de un yo que puede
derivar en el confesionalismo, el alejamiento de lo bajo o prosaico en aras de una
especie de sublimizacin de sentimientos (aun cuando no caiga en desbordes). La poesa
de Banchs no deja de ostentar estas caractersticas, si bien habra que agregar que cierta
mesura de la expresin, o los remanentes modernistas a que apela en algunos de sus
poemas, no lo convierten en un autor tardorromntico. Quiz, pasando revista a todo lo
antedicho podra considerarse a Banchs siguiendo la versin de la dificultad para
clasificar su obra, como un poeta ni: ni modernista, ni tpico postmodernista, ni
romntico, ni postrromntico, ni popular, ni poeta de la ciudad, y podran seguir las
negaciones. En todo caso se trata de un poeta de ese llamado momento de transicin que
prefiri quedarse en los reaseguros de tradiciones a las cuales acudi, sin modificar
demasiado, sin hacer de su obra, y pese a todo lo sealado por alguna crtica, algo
especialmente distintitivo. No ha dejado discpulos, no ha modificado el decurso de la
historia, dijo Borges14. Quiz fueron las intervenciones de Borges uno de los factores
de esa persistencia que los poemas parecen no justificar.

Persuasin de Borges

No una sola vez se refiri Borges a Banchs, ni tampoco lo hizo de un modo

unvoco. En el citado Discurso, afirma que fue un homo unius libri y ese nico
libro fue La urna (1911). A los otros se refiere como bien ejecutados y algo
intrascendentes volmenes los cuales no valen mucho ms que sus ttulos, nada
memorables por cierto. A lo que sera el desencadenante biogrfico del texto preferido
(un amor frustrado), dedic un soneto que lleva por ttulo el nombre del poeta:

Enrique Banchs

Un hombre gris. La equvoca fortuna

hizo que una mujer no lo quisiera ;
esa historia es la historia de cualquiera
pero de cuantas hay bajo la luna
es la que duele ms. Habr pensado
en quitarse la vida. No saba
que esa espada, esa hiel, esa agona,
eran el talismn que le fue dado
para alcanzar la pgina que vive
ms all de la mano que la escribe
y del alto cristal de catedrales.
Cumplida su labor, fue oscuramente
un hombre que se pierde entre la gente :
nos ha dejado cosas inmortales.

Ese rasgo de perdurabilidad, de inmortalidad se repite tambin en otro

discurso de Borges en ocasin de recibir Banchs el Premio del Fondo Nacional de las
Artes en Poesa, en 196415. Los sonetos que integran La Urna sirven en este caso a
Borges para denostar el modernismo (Lugones) y el barroco (Quevedo) y en cambio
defender el soneto ingls contra la forma italiana pasada a Espaa. En El escritor
argentino y la tradicin16, Borges defiende el artificio de Banchs cuando en un soneto
de La urna menciona tejados y ruiseores, con el argumento poco afortunado podra
decirse- de que si bien esos elementos no estn en la arquitectura y la ornitologa
argentinas s estn en el pudor y la reticencia argentina y que acude a ellos por una
dificultad, que tambin supone argentina, de hablar de la intimidad. Sin embargo en
La cancin del barrio, Borges contrapone a Carriego con Banchs, y seala la
superioridad de los versos de Balbuceo de El cascabel del halcn frente a la

14
En Enrique Banchs. Discurso, publicado en el Boletn de la Academia Argentina de Letras, Buenos
Aires, Tomo XXXV, N 137-138, julio-diciembre de 1970. Incorporado en Textos recobrados, Buenos
Aires, Emec, 2003, p. 161.
15
En Artes y Letras argentinas, Fondo Nacional de las Artes, Buenos Aires, Ao VI, N 24, novimebre-
diciembre de 1964, incorporado en Textos recobrados, Buenos Aires, Emec, 2003, pp. 104-106.
16
En Discusin (1932), en Obras Completas 1923-1972, Buenos Aires, Emec, 1974, p. 269.
encadenacin de: No. Te digo que no. S lo que digo: / nunca ms, nunca ms
tendremos novia, / y pasarn los aos pero nunca ms volveremos a querer a otra... de
Carriego, para acotar en desmedro de Banchs que parece mentira mientras la de
Evaristo Carriego es verdad.17 Si bien se reafirma la predileccin borgeana por La
urna, sus referencias a Banchs parecen ms que un concreto anlisis de esa potica
(como sera el caso del Carriego), una apoyatura para defender algunas de sus hiptesis
o inclinaciones literarias. A lo que se puede agregar la valoracin de Borges de la
austeridad de Banchs. Claro que habra que agregar que la austeridad no radica slo en
que se rechacen recursos modernistas o barrocos, sino tambin en que los versos posean
menos una carga enftica de elementos todo lo esencialista que se quieran- que una
expresin precisamente depurada de esos lastres observables en el nivel lxico por
ejemplo:

Cubra tu forma de nfora un sudario,

lleva en la mano un arlequn de paja
del deseo difunto y desencaja
de ti misma el impulso pasionario.

Angel Battistesa, en el prlogo a la edicin de La Urna18 seala, entre otras

virtudes que encuentra en Banchs como el decoro, el abandono de todo lastre
literario19, el lirismo, la sobriedad, etc., la ausencia de datacin, es decir, referencia a
determinado momento o lugar. Si esto indica que segn esta visin, y no slo en La
urna sino tambin en los otros poemarios, prevalece todo un conjunto de imgenes que
ya sea por alusiones mitolgicas, clsicas, elementos paisajsticos, remitencias a
tradiciones como el romancero espaol, la poesa provenzal, etc., se alejaran de un hic
et nunc, concebido como referencias a hechos y vocablos- contemporneos al autor, en
una suerte de idea ms que histrica, costumbrista, es as. Pero valdra aclarar que
tambin se data un poema precisamente por la presencia de todo ese conjunto de rasgos
que tienen los poemas de Banchs. Esencialidad, decoro, lirismo, eternidad y cosas por el
estilo efectivamente datan un texto, en cuanto lo remiten a una concepcin de la
poesa histricamente ubicable. La idea de que una obra literaria podra estar
desvinculada del contexto literario y social- en que surge, es difcilmente sostenible, y
el mismo intento de negacin de este rasgo fundamental del arte, lo reafirma. La poesa
pura, como lart pour lart emergen en un momento determinado, aun si perduran como
sucede con las ideologas, artsticas o no. Son estos los rasgos que hacen que hacen a la
persistencia de Banchs para todo ese conjunto de estudios y crticas vinculables a la
institucin literaria, a los valores sostenidos especialmente por la Academia Argentina
de Letras. El estudio preliminar de Giusti a la poesa de Banchs o el de Lenidas de
Vedia (incluyendo todos los citados por l) van en esa direccin que no es sino la
defensa de una ideologa potica sustentada en los valores de eternidad, espiritualidad,

17
Borges, Jorge Luis, La cancin del barrio, en Evaristo Carriego, en Obras Completas 1923-1972,
Buenos Aires, Emec, 1974, pp. 136-137.
18
Edicin de La Urna, versin definitiva de acuerdo con las correcciones del autor posteriores a la
edicin de 1911[de la revista Nosotros]. Ediciones Proa, Buenos Aires, 1999. Con cuatro estudios para un
retrato del poeta por Carlos Alonso.
19
Si por lastre literario se entiende la incorporacin de referencias intertextuales, podra decirse que en
cotejo con los poemas donde la presencia de elementos modernisas es evidente, la afirmacin de
Battistesa sera pertinente. Sin embargo, ciertos ecos de la poesa espaola Cuando contemplo mi
presente estado..., ciervo herido, voi che entrate, por ejemplo, no dejan de ser alusiones literarias
inscriptas en los poemas.
mesura, clasicismo, desasimiento de lo circunstancial, purismo, etc. Una suerte de
conservadurismo potico que al afincarse en cierto modo expresivo supuestamente
inmutable e intemporal, da lo mismo para un barrido que para un fregado: Banchs el
poeta puro, el que concibe los poemas y los tiene en mente y slo los escribe para los
dems (declaraciones a De Vedia), puede ser la base para denostar a la vanguardia, al
verso libre, a la poesa que visibiliza la relacin entre las palabras y las cosas, aun
expresando la insuficiencia del lenguaje. En cambio defender algo esencial, la
indagacin en el proceso creativo, escribir una ristra de sonetos melanclicos aunque no
exaltados, anclarse en la espiritualidad, y cosas por el estilo, en cotejo con lo que
realmente queda con lo material, esto es los textos- parece mostrar por lo menos un
desajuste, o una justificacin por lo que se escribi y lo que no se escribi.
Desde luego que esa idea de permanencia es algo as como una ambicin de toda
obra de arte, el problema sera lo declarativo del asunto. La permanencia es efecto no
parti pris, la eternidad es plenitud de tiempo, no ausencia de tiempo. As como no hay
un ms all del lenguaje, no hay un ms all espacio temporal: el cronotopo de Banchs,
sera entonces, no un vaco como podra pretender una ideologa potica donde la
palabra ideologa adquirira su sentido de veladura, sino una arcadia, una utopa de
pasado de armona, desprovista de todo conflicto, desorden, en definitiva de la
turbulenta masa de acontecimientos que no es sino la historia, durante la cual, y no sin
la cual, se han forjado categoras como atemporalidad, esencia, espritu, humanismo,
etc. De ah la depuracin de todos los elementos y la prevalencia de una melancola
sorda.