NONA AULA

O CAPITAL E O CAPITALISMO EM
PERSPECTIVA HISTRICA

O capital , na verdade, muito mais antigo que o capitalismo

na histria da humanidade. J na antiguidade, o capital comercial
desempenhava papel importante na economia: o desenvolvimento
das trocas mercantis ensejava a insero de intermedirios entre
produtores e consumidores. A funo do mercador surge como
uma especializao a mais num processo de diviso de trabalho
que se aprofundava. At determinado momento, os produtores
mesmos se davam ao trabalho de levar seus produtos ao mercado
e a realizar as transaes de compra e venda necessrias ao
prosseguimento de sua atividade produtiva. Quando o mercado se
expande alm de um certo ponto, multiplicando-se o nmero de
produtores que dele participam, torna-se vivel e vantajoso o
aparecimento do mercador, que poupa aos produtores o trabalho
de ir ao mercado, barganhar, etc., comprando destes os produtos
em suas casas e lhes vendendo a tambm as mercadorias que
necessitam. Executando a atividade mercantil de muitos
produtores, o comerciante no contribui diretamente para a
produo material mas permite aos que o fazem dispor de mais
tempo para dedicar produo direta.
O que faz do comerciante um capitalista exatamente o fato
de que, embora no seja um produtor direto, ele participa do
produto. Em sentido estrito, executava o comerciante funes pro-
dutivas (tais como o transporte por exemplo) e funes improdu-
tivas, embora necessrias (tais como as transaes de compra e
venda, escriturao etc.). possvel abstrair as funes produtivas
do comerciante que, em princpio, poderiam ser executadas por
transportadores especializados etc. Restaria ento o comerciante
puro, unicamente engajado em comprar e vender. Seu ganho
resulta, neste caso, da diferena entre o preo pelo qual compra as
mercadorias e o preo pelo qual as vende. A relao entre o lucro
unitrio e o preo de venda constitui a margem de lucro. O lucro
total do comerciante resulta portanto de trs elementos: a) da
margem de lucro; b) do valor das transaes; c) do nmero de
transaes realizadas durante certo perodo de tempo. Para

1
melhor visualizar como estes 3 elementos interagem para formar o lucro comercial, vamos supor
que a margem de lucro seja de 10%, isto , que o comerciante vende as mercadorias a um preo
superior ao que elas lhe custaram, que o dinheiro de que o comerciante dispe isto ,
seu capital lhe permite comprar de.cada vez mercadorias no valor de 100 mil cruzeiros (que
vende portanto por 110 mil) e que leva um ms para adquirir e vender este volume de
mercadorias. fcil ver que, neste caso, o lucro comercial de 10 mil cruzeiros por ms e, por-
tanto, de 120 mil cruzeiros por ano.
O ponto crucial que a margem de lucro, que geralmente imposta ao comerciante pela
concorrncia, determina uma relao de proporcionalidade entre o montante de dinheiro de que o
comerciante dispe isto , seu capital e o lucro. Se, no exemplo acima, o comerciante puder
aumentar seu capital para,digamos, 160 mil (acumulando por exemplo metade do seu lucro
anual), o seu lucro aumentar proporcionalmente, atingindo 16 mil mensais ou 192 mil ao ano.
Assim, dadas a margem de lucro e a velocidade de rotao do capital condies impostas por
circunstncias externas ao operador o seu ganho depende essencialmente do tamanho do seu
capital. Ou por outra, havendo mais de um mercador operando no mesmo mercado, os ganhos de
cada um refletiro em mdia
o montante de capital de que cada um dispe.
Isso nos permite discutir brevemente as duas noes de capital que correspondem s duas
escolas de pensamento econmico que estamos analisando. Para o marginalismo, o capital
representado pelo conjunto de recursos materiais ou mentais que permitem ao homem elevar sua
produtividade. O capital pode ser portanto constitudo por mquinas, implementos, redes de
distribuio de energia, poos de petrleo assim como de conhecimentos tcnicos, patentes etc.
Neste caso, o capital essencialmente constitudo por coisas de que os homens se podem
apropriar. Essas coisas, inseridas no processo de produo, permitem que o esforo do produtor
direto, do trabalhador, enfim, alcance um resultado superior, de modo que o proprietrio do
capital faz jus parcela do produto que devida ao uso do seu capital. Desta maneira, o lucro se
define como a diferen- va entre o tamanho do produto que seria obtido com e sem a ut'li' zao do
capital. claro que esta noo nos leva a reconhecer o capital desde os albores da existncia da
espcie, a partir do momento em que o homem passou a usar machado de pedra e outros
instrumentos igualmente rudimentares.
Para os marginalistas no tem muita importncia saber quem se apropria de capital: se o
prprio trabalhador ou alguma outra personagem. Qs marginalistas supem que so os
socilogos que devem se preocupar com isso. Mas, para os marxistas este o problema crucial.
Para eles, o capital no constitudo por coisas mas por uma relao social, s h capital
quando aquelas coisas isto , os meios de produo podem ser apropriados
individualmente e quando esta apropriao permite aos apropriadores participar do produto sem
contribuir diretamente para o seu surgimento. Em outras palavras, s h capital quando o
produtor direto perde o domnio dos seus meios de produo, perdendo desta maneira tambm a
propriedade do seu produto. Este passa a ser do dono do capital que devolve uma parte do
produto ao trabalhador a ttulo de salrio. O trabalho assalariado o resultado necessrio de
penetrao do capital (entendido como relao social) no processo produtivo.
Acontece que o capital comercial uma relao social que surge historicamente antes que a
produo se tenha tornado capitalista. Na antiguidade, por exemplo, a produo estava a cargo
de escravos ou ento de pequenos produtores independentes, camponeses e artesos. O fato de
que parte desta produo era constituda por mercadorias permitia que se estabelecessem estas
relaes no de produo mas de circulao, mediante as quais o comerciante podia obter ganhos
diferenciais. Surge desta maneira um capital externo produo, que se empenha apenas na
circulao das mercadorias. um capital que atua, portanto, sem que haja capitalismo,
entendido este como um modo de produo dominado pela relao capital.
Na altura em que surge o capital comercial como um elemento expressivo no quadro
econmico, as trocas mercantis j atingem necessariamente grande amplido, como foi visto
acima, o que significa que elas so tambm necessariamente monetrias. O escambo jamais
poderia dar lugar a uma especializao mercantil. A troca direta de mercadoria por mercadoria,
M X M, , pela sua natureza, de mbito limitado, estando em geral circunscrita ao intercmbio de
meros excedentes de produo. A apario de um equivalente geral, de uma mercadoria de
aceitao universal, permite a generalizao das trocas de valores de uso diferentes, segundo a
forma Mx X D X Ma, em que tanto M: como M2 valem a mesma quantia de dinheiro D,

/ ?// diferindo apenas pela sua utilidade (trigo por peles, por exemplo). A presena de D torna
possvel romper a unidade M X M, separando no tempo e no espao a transao X D da transao
D X M2, ou seja, havendo dinheiro possvel vender hoje e aqui e comprar amanh e acol.
Mas, claro que esta separao que torna possvel tambm inverter o processo, realizando-se a
 operao D X M X D, cujo objetivo no mais a troca de valores de uso diferente mas uma
sucesso de transaes cujo ponto de partida uma quantia D de dinheiro e cujo ponto de
chegada uma quantia D maior. A relao representada pelo capital comerc ;al pode ser descrita
sinteticamente por: D X M X D, em que o valor de uso representado por M no tem importncia:
tanto pode ser peles, como trigo ou outra coisa qualquer. O essencial que a compra de uma
mercadoria permita que haja sua revenda posterior a um preo mais ilto, de modo que D > D e
da surgir o lucro comercial representado por D D.
A existncia da moeda d lugar a uma outra espc :e de capital dc circulao (em
contraposio ao capital produtivo): o capital financeiro, que surge primeiro sob a forma de
capital usurrio. Sua origem vem do fato de que a moeda , numa economia de mercado
monetria, uma reserva de valor. Quem tem dinheiro acumulado, isto , tesouro, pode ter
acesso a uma parcela do produto social, j que o tesouro poder de compra congelado, que pode
ser liqefeito a qualquer momento. Acontece que o processo de reproduo social soe ser
interrompido por acontecimentos, originados na natureza (secas, inundaes, doenas) ou
provocados pelo homem (guerras, saques, assaltos etc.) que privam o produtor dos meios para
prosseguir em sua atividade. Nestas ocasies, a reproduo s pode ser preservada lanando-se
mo de estoques de recursos produtivos imteriormente constitudos. O campons que perdeu sua
colheita s pode voltar a produzir se algum lhe fornecer sementes e vveres para que possa se
sustentar at a prxima ceifa. O mesmo acontece com o arteso que perdeu suas ferramentas ou
mesmo com o dono dc escravos que no tem meios de reencetar a produo. Numa economia
monetria, so os donos de tesouro que tem acesso aos estoques de valores de uso. Eles
transferem este acesso aos produ- l;oi cs necessitados, concedendo-lhes crdito, ou seja,
emprestando- IIk-s a soma de dinheiro de que necessitam em troca de sua restituio lutura
acrescida de juros. Os juros so proporcionais ao montante
i mprestado e ao tempo que durar o emprstimo. Os ganhos do usu- i.nio dependem portanto de 3
elementos: a) da taxa de juros, ou v M, da relao entre o montante de juros e o valor emprestado

'3
 o ori em determinado perodo de tempo; b) do valor
sto ca
do princirr^ * P^ta^ usurrio; e c) do tempo que durar
x jmo. Assim, por exemplo, se o capitalista usurrio
possuir
sO no valor de 1 milho que ele empresta taxa de 10%
rn tesou , . , 1AA n r
,_
* recebera juros de 100 mu cruzeiros mensais ou 1,2 mi- ao
mes, e* .
Iho de c^zeiros Por ano*
ver ^ue ^ucro caP*tal financeiro decorre de
, ^ . formalmente semelhantes aos que determinam o montante
elementos . , , . .,
da lucro ^omercial: da mesma maneira que a margem de lucro,
a uros resu ta
tambm0S a ta^ j ^ da competio entre diversos capitalistas
ue atuam no mesmo
usur^ ? niercado; o tamanho dos juros ' dado
(ambm neste caso* Pel valor do capital de que dispe o
e
, A nica diferena que o lucro do capital comercial usurrio.
^ r * A
jor quanto menor for o tempo necessrio para que a ope-
rao D A M X D seja liquidada, ao passo que o lucro do capital
raao .fesce com 0 tempo de durao do emprstimo. No exem-
usurano K
.. .y ,K
1 su usemos c ue um ca lta
Io acim P l P l comercial de 100 mu cruzeiros
^ofreri rotaes por ano, dando 10 mil de lucro em cada rotao.
\ cjaro (jue neste caso o lucro anual seria de 120 mil. Se, de alguma
fosse possvel reduzir o tempo mdio de cada rotao de
iT^ns^V3 digamos, 20 dias, o mesmo capital comercial sofreria
, P de 12 um total de 18 rotaes por ano, o que lhe elevaria
em iiga j para 180 mil cruzeiros. J o mesmo no se d
o lucro $ . , , : .- ,.
om o cW usurrio, em cuja rotaao nao entra a mercadoria,
endo *presentada simplesmente por D X D- O lucro do capital , } em
cada rotao, isto , em cada operao de crdito, Tanto % <?r
^uanto mai5 tempo ela levar. A 10% por ms, um capital* us^r*0 um
m
*^a0 clhe 100 mil cruzeiros por ms, 200 mil a ^ u.r e assim por
diante. No h para ele qualquer vantagem em h - ls a durao do
emprstimo. Se esta for curta, multiplicam-se
alos entre uma operao e outra, nos quais o capital
usurrio r,ce entesourado e entesourado ele no renda
juros.

i
n^ar dessa diferena em relao ao capital comercial, no cabe
rKjv'^a (lue 0 caPtal do usurrio permite a este entrar numa , - com
os produtores ou com no-produtores que no entanto priam do
produto donos de escravos, senhores feudais, atravs desta
relao se apropriam de uma parte do produto ^ual ele no
contribui diretamente. Eis, portanto, uma outra ?arf capital
externa ao processo produtivo e que por isso pode existi P* m(X*
Prduo capitalista e de fato historicamente CX1 re ^eu" ^urante a
Antiguidade assim como durante a Idade

i
Mdia, onde quer que se tenha desenvolvido a produo mercantil,
o capital-usurrio marcou sua presena.
O capital comercial e o capital usurrio, embora conceitual-
mente bem diferenciados, podendo portanto levar existncias inde-
pendentes, soem aparecer freqentemente nas mesmas mos.
Quando ocorre uma desgraa, o produtor desamparado se volta
em geral para o comerciante que normalmente lhe adquire as
mercadorias. No momento em que este adianta dinheiro ao
produtor, pagando antecipadamente pela produo em troca de
juros, o capital do comerciante se torna capital usurrio. Nada
mais natural que o mesmo capitalista desempenhe as duas
funes. Historicamente esta possibilidade permitiu o surgimento
de poderosas famlias de mercadores- financistas, na Europa, a
partir do fim da Idade Mdia, como os Fuger, os Medicis e mais
tarde os Rothschild.
O capitalismo s surge como modo de produo no sculo XVI,
na Europa, sob a forma de manufatura. A penetrao do capital
na esfera da produo se d basicamente de duas maneiras: uma,
de fora para dentro, quando comerciantes comeam a assalariar
artesos, desenvolvendo a indstria domstica; a outra, de dentro
para fora, quando certos mestres rompem as limitaes
corporativas e assalariam um grande nmero de artfices,
deixando de trabalhar diretamente na produo para se
transformar em capitalistas propriamente ditos, entregues
unicamente s tarefas improdutivas de supervisionar o trabalho
alheio, empregar e despedir, comprar e vender etc. A primeira
maneira de fora para dentro levou em geral a uma
subordinao meramente formal do processo produtivo ao capital:
os artesos continuavam dispersos, trabalhando em suas casas
(em geral com o auxlio de mulher e dois filhos), usando as
mesmas tcnicas etc. J a segunda maneira tendeu a revolucionar
o processo produtivo: os antigos mestres transformados em capita-
listas manufatureiros agrupavam numerosos artesos sob o
mesmo teto, fazendo com que cada um se dedicasse a uma s
tarefa, na qual acabava adquirindo grande destreza. Este avano
na diviso do trabalho dentro da oficina permitiu criar ferramentas
especializadas; dezenas de tipos de martelos, de alicates etc., o que
contribuiu para um notvel aumento da produtividade do
trabalho. Neste caso, a subordinao do processo produtivo ao
capital no era mera* mente formal: o capital, ao penetrar no
processo produtivo, revolucionou a tcnica de produo e isso de
uma forma contnua. A produo artesanal europia, graas
manufatura, melhorou de qualidade e se tornou mais barata, o
'1
37
que proporcionou a base econmica indispensvel conquista
comercial-militar da Amrica e de grande
Darte da sia, que foi consumada antes da Revoluo Industrial. A
:onquista de colnias em outros continentes abriu novos mercados
nanufatura europia, permitindo-lhe expandir-se em novos
campos.
A Revoluo Industrial inaugurou, a partir do ltimo quartel
do sculo XVIII, uma nova fase na histria do capitalismo. Surge a
mquina capaz de empunhar as ferramentas, que antes s podiam
ver manejadas pelas mos do arteso. A manufatura havia, ao lon-
go de trs sculos, desenvolvido a tcnica artesanal at os limites
impostos pela anatomia e pelo sistema nervoso do trabalhador: a
fora, a velocidade de reao, a maleabilidade do organismo hu-
mano estavam sendo explorados ao mximo. Da em diante,
ganhos significativos de produtividade do trabalho s poderiam ser
atingidos se o corpo humano pudesse ser substitudo por um
mecanismo muito mais poderoso. o que a mquina, trazida pela
Revoluo Industrial, mostrou ser. O tear mecnico consegue
executar um nmero muito maior de movimentos por minuto que
o mais hbil dos teceles manuais, assim como o martelo
mecnico desenvolve muito mais fora que qualquer combinao
tecnicamente vivel de msculos humanos. Guindastes, pontes
rolantes, prensas, tornos, fresas etc. movidos por energia a vapor
romperam definitivamente os limites milenares que a utilizao da
mquina humana tinha at ento imposto. No importa discutir
aqui se foi a inveno do tear mecnico ou da mquina a vapor o
passo decisivo que encaminhou a Revoluo Industrial. Importa
que, por volta de 1770, as condies estavam maduras na
Inglaterra, o pas em que o capitalismo manufa- tureiro mais se
havia desenvolvido, para que tais inventos pudessem ser
prontamente aplicados produo, tendo por conseqncia um
notvel avano do capitalismo que, pela primeira vez, tende a
abarcar todas as atividades produtivas de uma nao.
Durante o perodo em que predominou o capitalismo manufa-
tureiro, este na verdade se limitou a determinados ramos de pro-
duo o artesanato, a minerao etc. mas no foi capaz nem
de eliminar destes ramos a competio do arteso individual nem
de penetrar em outros, como a agricultura, que ainda continuava
em grande parte camponesa e feudal. Mesmo na Inglaterra, a
maior parte do artesanato ainda estava organizado em
corporaes, s vsperas da Revoluo Industrial, e a agricultura
estava apenas parcialmente nas mos de proprietrios ou
arrendatrios capitalistas. Tudo isso vai mudar com a introduo
'1
das mquinas e o incio da produo fabril. As novas tcnicas de
38
produo so to superiores em relao s antigas, que o pequeno
empreendedor acaba sendo totalmente expulso de um ramo aps
outro. O processo relativamente rpido, considerando-se os
imensos deslocamentos sociais que ele provocou: milhes de
camponeses perdem suas terras e so obrigados a emigrar para as
cidades, onde se proletarizam, ou para o alm-mar, onde ainda
podem reconstruir, por mais algumas geraes, sua antiga
maneira de viver; do mesmo modo centenas de milhares de
artesos so arruinados, sua habilidade profissional perde valor,
sendo degradados condio de meros proletrios quando no
caem no limbo do lumpenproletariado. Mesmo assim, s no fim
do sculo XIX pode-se dizer que a Revoluo Industrial chegou ao
fim de sua trajetria na Inglaterra, que assim se torna o primeiro
pas inteiramente capitalista na histria.
Para que o capitalismo se apoderasse de todos os ramos de
produo, no bastou no entanto sua superioridade econmica.
Era preciso que as instituies que regem a vida econmica
cessassem de proteger o mais fraco, que a livre concorrncia nos
mercados reinasse soberana, abolindo-se tarifas protecionistas,
regulamentos corporativos, companhias privilegiadas etc. Foi
necessrio, enfim, o triunfo poltico do liberalismo para que a
mquina, sob a forma de capital industrial, pudesse penetrar em
todas as esferas da vida produtiva, revolucionando a tcnica,
arregimentando os produtores e expandindo de modo notvel a
escala de produo.
O capitalismo industrial iniciou sua trajetria triunfante na
Gr-Bretanha, ainda no ltimo quartel do sculo XIX, penetrou no
continente europeu aps as Guerras Napolenicas, expandindo-se
com grande vigor nos Estados Unidos aps a abolio da
escravatura (1864), no Japo aps a Revoluo Meiji (1868) e na
Alemanha aps a unificao (1871). Criou-se, desta maneira, a
partir de 1870 mais ou menos uma economia capitalista mundial,
na qual a hegemonia britnica comeava a ser disputada
principalmente pelos Estados Unidos e pela Alemanha. A este
mercado foram atrados como fornecedores de matrias-primas e
alimentos vrias naes da periferia, como a Rssia, Argentina,
Brasil etc. A expanso desta economia mundial era condicionada
pela aceitao do liberalismo (que no comrcio mundial se traduzia
em livre cambismo) a qual alcanou seu auge na vspera da
Primeira Guerra Mundial.
Aos primeiros avanos tecnolgicos, que abriram caminho
Revoluo Industrial, seguiram-se outros sem cessar. A energia a
vapor passou a ser substituda, com vantagem, pela'1energia
eltrica e pelo motor a exploso. O desenvolvimento da
39
eletrotcnica levou iluminao eltrica, ao aquecimento eltrico e
eletroqumica, que usa .i energia eltrica para provocar reaes
qumicas (uma de suas .iplicaes a galvanoplastia, por
exemplo). Mais recentemente se desenvolveu a eletrnica, o que
permitiu revolucionar as telecomu. nicaes. Avanos no campo da
qumica permitiram o surgimento de fertil;zantes e inseticidas, de
novos materiais (como os plsticos) e sobretudo da quimioterapia,
com profundas repercusses sobre a longevidade humana. A
energia eltrica permitiu o desenvolvimento de motores de pequeno
porte, com os quais foi possvel criar numerosos utenslios, que
facilitam notavelmente a execuo do servio domstico. O motor a
exploso, capaz de aproveitar a energia em alto grau, permitiu a
criao de veculos automveis leves e econmicos e de avies
ambos inventos que revolucionaram a vida do homem no sculo
XX. Resta ainda mencionar a penetrao da mquina no mbito da
recreao, com o surgimento do cinema, do rdio e da televiso.
Este incessante avano tcnico passou a exigir capitais
crescentes para sua aplicao. As novas usinas siderrgicas,
fbricas de produtos qumicos ou de automveis eram muito
maiores do que as tecelagens e fiaes do incio da Revoluo
Industrial. As novas tcnicas no apenas exigiam escalas maiores
de produo, mas tambm as premiavam generosamente. Como foi
visto na 6. aula, a tcnica moderna proporciona ganhos de escala
cada vez maiores, o que constitui o principal fator da concentrao
do capital. preciso ressaltar aqui que estes ganhos de escala no
se realizam s na produo, mas tambm no laboratrio.
produo de novas tcnicas, que inicialmente era o resultado
natural do trabalho do arteso ou ento constitua atividade
especializada do inventor individual Tomas Edison e seus
assistentes foram dos ltimos exemplos desa espcie passou a
constituir a atividade de grandes equipes de especialistas
diretamente sob o comando do grande capital. A vantagem desta
nova organizao da atividade inventiva, hoje rotulada de
Investigao e Desenvolvimento, que possvel coordenar
estreitamente o desenvolvimento de novas tcnicas com as
necessidades mercadolgicas das grandes empresas, acumulando-
se enormes quantidades de dados cuja utilizao obedece aos
ditames do departamento de marketing. Em ltima anlise, a
partir de uma certa extenso do trabalho cientfico e tecnolgico, o
know-how acumulado permite empresa manter certa dianteira
face aos competidores em determinados campos, o que lhe
assegura, na prtica, privilgios monopolsticos em uma srie de
mercados. '1
40
 Os marginalistas acreditavam que o monoplio desencorajava
o progresso tcnico simplesmente porque o monopolista, no tendo
competidores, no teria interesse em inovar os processos de pro-
duo. Acontece, no entanto, que mesmo no havendo guerras de

'1
41
 preos entre os oligoplios em cada mercado, eles competem
entre si, usando como armas a publicidade, a imagem da marca, a
aparncia e as caractersticas do produto. claro que isso
estimula o avano tecnolgico, embora o distora muitas vezes,
quando se envidam esforos tendentes a meramente redesenhar
produtos antigos, sem de fato melhor-los. Mas, no h dvida de
que a concorrncia monopolstica oferece os maiores incentivos ao
invento de novos produtos, mesmo que sua utilidade, do ponto de
vista dos consumidores, seja, s vezes, duvidosa.
Alm do mais, a mudana de processo permite obter o mesmo
produto com custo menor, o que proporciona aos que dominam os
novos processos de produo margens mais elevadas de lucros.
Uma das caractersticas do capitalismo monopolista de que, nos
mercados oligoplicos, os ganhos de produtividade no acarretam,
em geral, queda dos preos dos produtos, como costuma ocorrer
em mercados concorrenciais. Nestes, a firma que desenvolve novos
processos de produo usufrui uma vantagem temporria: ela
obtm superlucros apenas enquanto os outros concorrentes no
aplicarem igualmente o novo processo, quando ento os preos
tendem a baixar na mesma medida em que diminuram os custos.
Em mercados oligoplicos, no entanto, esta vantagem tende a ser
permanente mesmo que a empresa oligopolista que domina o
novo processo resolva reduzir algo os preos, favorecendo o
consumidor, e talvez eleve algo os salrios que paga, favorecendo
seus trabalhadores, o fato que ela tem um domnio muito maior
sobre os frutos do avano tcnico. Nestas condies, ela tem
razes de sobejo para se empenhar nele.
Argumenta-se que, como resultado destes avanos tcnicos,
deu- se uma Segunda Revoluo Industrial, da qual surgiu um
capitalismo ps-industrial. O ponto de rutura entre o antigo
capitalismo industrial e o novo capitalismo ps-industrial teria
sido a inveno do computador e do servomecanismo. O papel do
computador duplo: como mquina de calcular, realiza um
enorme nmero de clculos em pouco tempo, ampliando
poderosamente o raio de ao do prprio trabalho cientfico; como
mquina de contar, armazenar e processar informaes, o
computador realiza, com grande economia de trabalho humano,
atividades de controle, de arquivo de informaes, ampliando a
capacidade dos centros de deciso de coordenar e orientar
atividades. O computador torna possvel, desta maneira, ativida-
des de planejamento centralizado que antes no eram viveis. Ele
deu lugar a uma nova cincia do estudo e tratamento de
informao
a informtica.

1
4
/
 O servomecanismo uma espcie de minicomputador, adap-
tado a uma ou diversas mquinas, as quais dirige. O computador
chamado de crebro eletrnico porque consegue realizar ope-
raes de raciocnio, embora elementares. Isto significa que ele
dotado de dispositivos de realimentao (feed-back), que permitem
que se autocorrija. Assim, uma mquina automtica, dirigida por
um servomecanismo, no somente pra se houver algum defeito,
mas ela poder, conforme o caso, corrigi-lo e voltar a funcionar.
Estas caractersticas do servomecanismo, demonstradas por
exemplo, pelos vos lua inteiramente dirigidos por
computadores, permitem ampla substituio do homem por
mquinas na atividade produtiva. Teares que trabalham sem
tecelo, tratores que aram campos sem tratoristas, fbricas
inteiras de processamento de materiais que se autocontrolam,
avies dirigidos por pilotos-automticos so alguns dos aspectos
que caracterizam o advento da automao.
Marx j tinha dito que o autmato o fim para o qual tende
lodo o sistema de mquinas. De fato, como vimos, a mquina j
tinha substitudo o arteso que empunha a ferramenta. Ao homem
sobrou a tarefa de vigiar e supervisionar a mquina.
Aparentemente ele perdeu esta funo para o servomecanismo. De
fato, porm, o homem continua sendo indispensvel no s para
projetar e construir os computadores mas tambm para program-
los, alm de ter que mant-los em boas condies. No parece,
portanto, que a automao dever acarretar um imenso
desemprego tecnolgico, como se temia quando suas posibilidades
foram sendo analisadas pela primeira vez. Mas, agora, um quarto
de sculo depois, pode-se afirmar que a marcha da automao
est sendo bem mais lenta do que a inicialmente prevista e sua
aplicao tende sobretudo a afetar o mbito dos servios
bancos, correio, transporte, contabilidade, seguros etc. do que a
ocasionar na indstria a imediata substituio do homem pela
mquina. No h dvida, porm, de que a automao tende a
afastar o homem das atividades rotineiras, repetitivas ou que
respondem a estmulos relativamente simples e padronizados.
Autmatos j operam hoje as luzes do trfego, elevadores, trens
subterrneos, telefones etc. de se esperar que no futuro o
homem seja afastado gradativamente de toda atividade produtiva
direta, ficando apenas sob sua responsabilidade o controle,
programao e manuteno dos autmatos e atividades no
rotineiras de pesquisa cientfica, criao artstica, educao etc.
Pergunta-se freqentemente como o capitalismo ir se adaptar
ao mundo ps-industrial. Parece, porm, adequado perguntar se a
lentido do avano da automao no se deve ao capitalismo. De
 fato, muito difcil imaginar uma economia capitalista em que a
produo direta no seja feita por homens, em que estes esto
apenas limitados a tarefas que so estritamente improdutivas.
Teoricamente, numa economia como esta, as mercadorias s
incorporariam o trabalho humano necessrio construo,
programao etc., dos autmatos. Apenas as fbricas de
autmatos utilizariam trabalho vivo, que gera mais-valia. Todas
as demais empresas utilizariam apenas trabalho morto,
incorporado nos autmatos que realizam sua produo. Nestas
condies, a separao entre o produtor direto e os meios de
produo cessaria, simplesmente porque o produtor direto seria
um meio de produo. Obviamente, a propriedade privada destes
meios de produo deixaria de ter qualquer sentido, j que ele no
passaria de uma excrecncia histrica, face a um processo de
produo inteiramente socializado.
Imagine-se, por exemplo, uma rede de postos de gasolina auto-
mticos. Os clientes se auto-abastecem e pagam com um carto de
crdito, sendo as quantias diretamente creditadas a uma conta
bancria. Os postos so reabastecidos automaticamente por
condutos ligados diretamente a uma refinaria, a qual debita da
mesma conta bancria seus fornecimentos. Quando uma bomba,
num posto qualquer, se desarranja, ela pra e se autoconserta
ou ento avisa uma companhia de seguros que a substitui. A
administrao desta companhia de distribuio de gasolina no
tem outro servio que o de verificar qual o saldo da conta
bancria resultado da diferena entre vendas a varejo e
compras no atacado de gasolina
e apossar-se dele. Admitindo-se que a amortizao do capita! seja
igual aos prmios pagos companhia de seguros (tambm auto-
maticamente), este saldo dever corresponder taxa de lucros
mdia aplicada ao capital da companhia de gasolina. claro que,
em tais circunstncias, ser muito difcil justificar socialmente
este lucro, j que ele no corresponde a qualquer funo ativa. Os
que se apossam dele no teriam outra justificativa do que a de que
eles destinam parte deste lucro construo de novos postos de
gasolina. Mas a outra parte, que eles usam para seu consumo,
que no encontra justificao, j que, mesmo de acordo com a
ideologia capitalista, o lucro do empreendedor corresponde
funo vital de combinar os fatores de produo. Numa economia
em que os fatores de produo se combinam automaticamente, o
empreendedor no tem mais funo.
A considerao destes fatos talvez leve a suspeitar de que a
aplicao prtica da automao seja ainda muito incipiente nos
pases capitalistas, mesmo nos mais adiantados, porque os que
dominam o processo produtivo tm de fato muito menos
entusiasmo pela auto* mao do que professam em pblico. Esta
suspeita no contradiz o que foi afirmado mais acima, de que o
capitalismo monopolista oferece grandes vantagens s empresas
que conseguem reduzir seus custos mediante o aumento da
produtividade. preciso, apenas, que este aumento no v ao
ponto de se tornar infinito, ou seja, de eliminar da produo
qualquer custo direto em trabalho humano. Isso se traduziria, na
prtica, em aplicaes parciais da automao, seletivamente
alocadas a atividades cujas condies de trabalho, por serem
perigosas, insalubres, molestas, humilhantes etc., dificultem a
arregi- mentao de mo-de-obra. Assim, seria de se esperar que o
trabalho em minas de carvo, junto a altos fornos ou nos
frigorficos seja automatizado, em elevado grau, muito antes que o
sejam atividades para as quais haja adequado suprimento de fora
de trabalho.
interessante observar, neste contexto, que a automao
parece ter avanado mais nos servios pblicos no transporte,
na telefonia, nos correios, nos servios de energia eltrica do
que na indstria, exceto nos ramos em que se d processamento
contnuo, como na petroqumica, na qumica etc. Parece provvel,
portanto, que a organizao capitalista da produo seja um
obstculo plena aplicao das conquistas da chamada
Revoluo Tcnico-Cientfi- ca, na medida em que elas ameaam
a produo do valor e portanto da mais-valia, o que se traduziria
no plano imediato da aparncia, na transformao do lucro num
mero tributo ad valorem, sem qualquer correspondncia com o
processo real de produo.
Poder-se-ia objetar a isso com o fato de que os pases de
economia centralmente planejada tampouco esto mais
adiantados nas aplicaes da automao ao processo produtivo.
possvel que este fato se explique pelo relativo atraso tecnolgico
destes pases, mas no se pode desconsiderar a hiptese de que os
grupos ou camadas sociais que dominam o processo produtivo
nessas economias tambm tenham interesse em justificar a
posio de mando que ocupam, o que poderia se tornar
igualmente difcil com a completa automao do processo
produtivo. O que no se pode negar que tanto nos pases
capitalistas como nos pases de economia centralmente pla^
nejada, os esforos que se dedicam ao desenvolvimento da
automao no se comparam aos que se devotam inveno e
aperfeioamento de novos instrumentos blicos.
Alis, nos pases capitalistas mais adiantados, o trabalho
cientfico que levou ao desenvolvimento dos computadores e da
maio* ria dos processos automticos, foi e financiado, em geral,
por tecursos pblicos tendo por objetivo a inveno de
armamentos.
Parece claro que novos avanos da cincia requerem recursos vul-
tosos e que estes podem ser levantados mais facilmente pelo
estado, tendo por pretexto ou justificativa a defesa nacional. Nos
Estados Unidos, por exemplo, este trabalho efetuado, sob
contrato com o Departamento de Defesa, nos laboratrios das
grandes empresas ou das universidades e claro que a aplicao
civil dos resultados fica a cargo das mesmas empresas, sem
maior nus. Este subsdio pelo governo mostra tambm que, do
ponto de vista do capital, a atividade cientfica apresenta um grau
de risco excessivo na maioria dos casos, devendo por isso ser
financiada por toda comunidade.
Economicamente, a atividade de pesquisa cientfica anloga
prospeco: os resultados so incertos e na hiptese de se dar
uma descoberta, esta proporciona ao financiador uma renda sob a
forma royalties pelo uso de patente que assegura a propriedade da
descoberta, o que anlogo renda que uma empresa petrolfera
por exemplo, aufere da explorao de uma jazida. No estgio de
desenvolvimento cientfico a que atualmente se chegou, o capital
de risco disponvel para financiar a pesquisa insuficiente para
sustentar o ritmo de progresso, havendo portanto necessidade de
se recorrer ao tributo para se reunir os recursos requeridos.
Como vemos, tudo indica que o capitalismo est esgotando o
seu papel histrico: tendo surgido como um modo de produo
que revolucionou a tcnica de modo contnuo e sistemtico, ele
elevou os nveis de produtividade do trabalho humano a nveis
nunca antes sonhados. A Revoluo Industrial foi a grande
realizao histrica do capitalismo, e sua rpida difuso permitiu
ao capitalismo tornar- se o primeiro modo de produo universal
da histria. Mas a Revoluo Industrial teve por base a
sistematizao da atividade cientfica e sua conexo ntima com a
produo. Da surgiram descobertas que permitem, ao menos
potencialmente, superar os limites da prpria Revoluo Industrial
e libertar o homem do encargo de prover pelo seu prprio esforo
direto os meios para seu sustento. O abismo que se abre entre esta
potencialidade e as realizaes do capitalismo indicam que ele no
tem condies de levar a humanidade era ps-industrial. A
transformao das promessas da Revoluo Tcni- co-Cientfica
em realidade exige um outro modo de produo, em que o controle
do processo produtivo seja retomado pela sociedade como um
todo, de modo a eliminar qualquer tipo de privilgio que esteja no
caminho da substituio do homem pelo autmato. S assim a
velha profecia de que em lugar do governo dos homens haver
apenas a administrao das coisas poder ser realizada.