Qu es una endocarditis infecciosa?

La endocarditis infecciosa es la inflamacin del revestimiento interno de

las vlvulas y cavidades cardiacas (endocardio), producida por la
infeccin por un microorganismo, generalmente bacterias, que crecen
formando unas estructuras caractersticas conocidas como
vegetaciones.
Aunque puede aparecer en pacientes sanos, es ms frecuente en:
Vlvulas protsicas
Cardiopatas congnitas
Valvulopatas
Endocarditis previa
Tambin es ms frecuente en toxicmanos por va intravenosa.

Causas
La endocarditis infecciosa se produce por la llegada de microorganismos
al corazn a travs del torrente sanguneo. Estos microorganismos se
fijan al endocardio, generalmente de una vlvula cardiaca, y comienzan
a multiplicarse, formando vegetaciones. El crecimiento de los
microorganismos y la respuesta del sistema inmunitario para controlar la
infeccin pueden ocasionar alteraciones en la funcin de la vlvula sobre
la que asienta la endocarditis. Tambin pueden formarse abscesos
(acmulos de pus) y producirse embolias (al desprenderse un fragmento
de la vegetacin y migrar por el torrente sanguneo hasta que se
impacta en un vaso sanguneo, comprometiendo el riego sanguneo de
esa zona del cuerpo).
Los microorganismos pueden penetrar en el torrente sanguneo siempre
que se afecte la integridad de la piel o las mucosas, como ocurre en los
siguientes procedimientos:
Procedimientos dentales que implican sangrado.
Procedimientos del tracto respiratorio (adenoidectoma,
amigdalectoma, broncoscopia con broncoscopio rgido).
Procedimientos del tracto gastrointestinal (esclerosis de varices
esofgicas, dilatacin esofgica, ciruga del tracto biliar, operaciones
quirrgicas que involucran mucosa intestinal).
Procedimientos genitourinarios (citoscopias, dilatacin uretral,
sondaje uretral si existe infeccin urinaria, ciruga uretral si existe
 infeccin urinaria, ciruga prosttica, histerectoma vaginal, parto va
vaginal con infeccin).
En adictos a drogas por va parenteral es caracterstica la endocarditis
sobre las vlvulas derechas del corazn (trcspide y pulmonar).
Son muchas las especies de microorganismos que pueden causar
una endocarditis, pero las ms frecuentes son las bacterias, sobre todo,
estreptococos y estafilococos. Segn la agresividad de la bacteria
causante, la endocarditis puede ser:
Aguda. Evoluciona en das o semanas, provocada por grmenes
muy agresivos.
Subaguda. Su curso dura semanas o meses, causada por
grmenes de escasa virulencia.

Sntomas
Varan segn el microorganismo causal, las condiciones del paciente y la
vvula afecta.
En la endocarditis subaguda los sntomas son fiebre, escalofros,
sudoracin nocturna, malestar general, disminucin del apetito, fatiga,
debilidad y molestias musculoesquelticas. Estos sntomas pueden durar
varias semanas antes de llegar al diagnstico.
En la endocarditis aguda los sntomas son muy parecidos a los de
la subaguda, pero ms graves y concentrados en unos das. Tambin
pueden aparecer sntomas de insuficiencia cardiaca debido a la
disfuncin de la vlvula afectada.

Diagnstico
La sospecha diagnstica se establece cuando existe un proceso
infeccioso con fiebre persistente sin que exista un foco aparente de la
infeccin, sobretodo si se asocian soplos u otros sntomas cardiacos y en
pacientes con cardiopatas que predisponen a la endocarditis.
Para realizar el diagnstico es importante demostrar la presencia de los
microorganismos en la sangre y detectar las vegetaciones
(generalmente situadas en las vlvulas cardiacas).
Para detectar los microorganismos en la sangre se realizan
hemocultivos, que son cultivos de sangre de la persona enferma en
condiciones especiales que favorecen el crecimiento del micoorganismo.
Adems de detectar el microorganismo causal de la endocarditis, los
 hemocultivos tambin sirven para seleccionar el tratamiento ms
adecuado para ese microorganismo en concreto.
Las vegetaciones se detectan mediante las tcnicas de imagen cardiaca.
Generalmente se realiza primero un ecocardiograma transtorcico
(desde el exterior del trax). Si esta tcnica no muestra las
vegetaciones y existe alta sospecha, pueden realizarse otras tcnicas,
como un ecocardiograma transesofgico (mediante un tubo que se
introduce por la boca hasta el esfago), que es ms sensible pero
tambin ms agresivo.
Adems de para realizar el diagnstico, el ecocardiograma aporta datos
sobre el estado de la vlvula sobre la que asienta la endocarditis y del
funcionamiento global del corazn.

Pronstico
La endocarditis es una enfermedad grave que puede resultar mortal
incluso si el tratamiento pautado es el ptimo. El tipo de
microorganismo, el tamao de las vegetaciones, las alteraciones sobre
el funcionamiento de la vlvula afectada y la existencia de embolias o
insuficiencia cardiaca van a influir en el pronstico.
A pesar de ser una enfermedad grave, no es rara la curacin sin
secuelas si se trata adecuadamente.
Tratamiento
El tratamiento de la endocarditis tiene que cubrir los siguientes
aspectos:
Tratar la infeccin, generalmente mediante antibiticos
intravenosos. El tratamiento antibitico inicialmente es emprico (sin
conocer con detalle el microorganismo causal) y posteriormente se
selecciona en funcin del microorganismo aislado en los hemocultivos.
Normalmente dura varias semanas.
Tratar las complicaciones derivadas de la endocarditis
(insuficiencia cardiaca, embolias).
Tratamiento quirrgico, indicado en aquellos casos en que es
necesario sustituir la vlvula afectada por una prtesis, cuando existen
abscesos o cuando el riesgo de que se produzcan embolias es muy alto.