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Nueva Epoca No. 1
CONTENIDO
N ARTCULO J
ORGANIZACIONES DE TRABAJADORES EN LA
FRONTERA. EL SINDICATO DE CANTINEROS
Y EMPLEADOS DE CANTINAS DE TIJUANA,
1920-1930
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MARCO ANTONIO SAMANIEGO lPEZ
ORGANIZACIONES DE TRABAJADORES EN LA FRONTERA
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observar algunos de los procesos sociales de la frontera en- pblico se pasaba a las gradas del lado mexicano.6 Con ello evi-
tre Mxico y Estados Unidos. Tomar como base una fuente taban cualquier sancin. Lo mismo ocurra con las funciones
documental acotada a un periodo en el cual la presencia de de box. Es decir, la lnea divisoria permita una relacin entre
trabajadores extranjeros, sobre todo estadounidenses y chinos, lo legal y lo ilegal, que se repiti de diferentE!s maneras en los
fue un importante generador de la orga nizacin, as como las aos siguientes.
primeras demandas. Creo que no obstante de que es una fuen- El establecimiento de cantinas se convirti en una actividad
te formal para la organizacin, se trata de documentacin que econmica de importancia en el Distrito Norte de la Baja Ca-
permite observar desde perspectivas no gubernamentales el lifornia.7 En agosto de 1907, en Valle Imperial, California, se
proceso de formacin tanto de la organizacin como de la so- prohibi la produccin, venta y traslado de bebidas embriagan-
ciedad fronteriza. De igual manera, destacar que no se trat tes.8 El resultado fue que en el pueblo de Mexicali las cantinas
de una organizacin que sigui las polticas generadas por el y la prctica de la prostitucin empezaron a convertirse en acti-
entonces gobernador, general Abelardo L. Rodrguez. A pesar vidades importantes, ya que los residentes de Imperial acudan
del discurso de ste y de que algunos de los lderes tuvieron a Mexicali en busca de diversin. En noviembre de 1907 apare-
ciertos vnculos con el poder, los trabajadores se enfrentaron cieron las primeras notas en peridicos del Valle Imperial, en
a las disposiciones y a la indiferencia de ste respecto a sus las que se sealaba a Mexicali como un lugar peligroso, ya que
problemticas. En cierta medida, y sin que se tratara de una hubo cuatro muertos en un pleito entre borrachos. 9 Este tipo de
organizacin de ideas radicales, crearon una lgica en la lo- propaganda se volvi comn en los aos siguientes.
calidad que les permiti establecer lazos con comerciantes de Durante 1909 y 1910 las quejas y protestas de algunos sec-
diferente nacionalidad, en particular mexicanos, y presionar a tores de Valle Imperial fueron constantes. Incluso se discuti si
las autoridades, sobre todo a las de migracin. deban permitir cantinas en Calexico, la poblacin ms al sur del
valle, donde, segn su decir, con una buena reglamentacin se
podran evitar los escndalos que se suscitaban en el lado mexi-
cano. Lo que ms les avergonzaba era que los clientes, las pros-
EL CONTEXTO QUE GENER LA ORGANIZACIN
titutas y los dueos de las cantinas eran estadounidenses.10
Conforme se implantaron medidas para prohibir los juegos
El establecimiento de sitios para la diversin empez a fina-
de azar o las carreras de caballos en el estado de California, en
les del siglo XIX. La lnea divisoria marc desde entonces una
relacin fundamental para comprender parte de la vida en las
6 Adalberto Walther, El Distrito Norte de la Baja California, Mexicali,
reas de frontera: los estadounidenses hacan en Mxico acti- Universidad Autnoma de Baja California, 1986, p. 143.
vidades que les estaban prohibidas legal o socialmente en su 7 Acerca de su importancia en la economa, en Samaniego, Los gobiernos
pas de origen. Hay ejemplos que ilustran esta situacin. Una civiles en Baja California, 1920-1923. Un estudio de la relacin centro-perife-
ria, Mexicali, Universidad Autnoma de Baja California, Instituto de Cultura
de las primeras plazas de corridas de toros se encontraba justo de Baja California, 1998, se analiza la trascendencia de dichos recursos para la
a la mitad de la lnea fronteriza. As, el pblico estadouniden- administracin, tanto de los ayuntamientos como del gobierno del distrito.
se llegaba a presenciar la corrida en su propio pas. Y si las 8 Calexico Daily Chronicle, 29 de agosto de 1907.
9 Calexico Daily Chronicle, 14 de noviembre de 1907.
autoridades se hacan presentes para suspender el evento, el 10 Calexico Daily Chrunicle, 4 y 23 de mayo de 1910.
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Tijuana se realizaron estas actividades con mayor regularidad. las carreras de caballos se deban realizar cuando menos a dos
En 1908, los promotores de las ligas antijuego y antisaloon de kilmetros de la lnea divisoria. A pesar de la insistencia de em-
California obtuvieron importantes logros. Esto se reflej a prin- presarios estadounidenses y de algunos residentes de Tijuana,
cipios de 1909, cuando los comerciantes de la localidad, Alejan- Porfirio Daz no acept la construccin de un hipdromo cercano
dro Savn y Jorge lbs, abrieron establecimientos con juegos como a la lnea divisoria. La legislatura de California prohibi por com-
"tiro al blanco" con apuestas.U pleto las carreras de caballos en ese estado.
En marzo de 1909 se establecieron cuatro casinos con la apro- Sin embargo, la Revolucin Mexicana propici, entre otras
bacin del entonces jefe poltico, Celso Vega. A partir de ese ao, cosas, que el gobierno federal no tuviera control sobre el Dis-
Tijuana empez a ser identificada por los peridicos estadouni- trito, ya que el desarrollo de las acciones implic el cambio de
denses como el Montecarlo de Mxico. Un mes despus, en abril, autoridades con relativa frecuencia. Esto se hace evidente so-
el cnsul mexicano en San Diego, Joaqun Daz-Prieto, inform a bre todo durante la lucha contra Victoriano Huerta en 1913-
la Secretara de Relaciones Exteriores: 1914, cuando el Estado mexicano se desarticul como efecto de
las acciones armadas. 13 Las dificultades que enfrentaban los
Hace ms de un mes que estn establecidos cuatro garitos segn jefes polticos por falta de dinero para el pago de la tropa Y
conocimiento de esta oficina, los que estn causando verdadera las cantidades ofrecidas por los empresarios californianos, con-
alarma entre las personas sensatas de ambas fronteras, pues pre- vencieron de las "bondades" de establecer formalmente dichas
vn que muy pronto surgirn dificultades internacionales dado el actividades. Como lo he sealado en otros escritos, los juegos
trfico de toda la gente perdida de este pas que, no pudiendo ejer- de azar, las cantinas y las carreras de caballos resultan clave
citar sus vicios en l por tenerlo prohibido pasa ahora a nuestra
para entender las pugnas polticas, as como la construccin
frontera a cometer robos y abusos [... ].
de obras materiales caractersticas del periodo. Adems, fue
el origen de fortunas personales, algunas efmeras, otras de
En 1909 la legislatura de California empez a discutir acerca
mayor duracin. El jefe poltico, coronel Francisco Vzquez,
de las carreras de caballos con apuestas. Los comerciantes del
tuvo su cuenta personal en San Diego, y segn las acusaciones,
poblado, de inmediato, solicitaron al gobierno de Porfirio Daz
logr amasar una considerable fortuna. Esteban Cant, que
que "nos permita establezcan carreras de caballos a menos de mil
destituy al hombre que envi Francisco Villa, tambin permi-
metros de distancia de la lnea divisoria [.. .]". 12 Celso Vega apoy
ti el desarrollo de los juegos de azar, las carreras de caballos
a los comerciantes locales, aunque Ramn Corral, vicepresiden-
y los centros de prostitucin -atendidos por mujeres negras Y
te de Mxico, seal que por razones de carcter internacional
francesas, que algunos testigos describen idlicamente- que
representaron el sustento de las arcas pblicas y engrosaron
11
Documentos varios entre el jefe poltico y los comerciantes Alejandro algunas cuentas personales. Como ya se apunt, son tambin
Savn y Jorge lbs, febrero de 1909; Archivo General de la Nacin, Gobernacin,
en Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad Autnoma de Baja
California, caja 40, exp. 1909.4. En adelante AGN, fondo, en IIH-UABC. 1a Vase Samaniego "Las luchas polticas en Baja California durante la
12
Telegrama de residentes del poblado de Tijuana a Porfirio Daz, presi- Revolucin, 1910-1920''. Frontera norte, vol. 6 enero-junio de 1994, donde se
dente de Mxico, 21 de abril de 1909, en AGN, Gobernacin, IIH-UABC, caja 40, describen los cambios de poder local as como la participacin de los ayunta-
exp. 1909.20. mientos de Ensenada. De igual manera, en Los gobiernos civiles .. .
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la razn que explica la construccin de obras materiales que se rnente el racismo de los estadounidenses, ni a los regentes de
han convertido en smbolos de la regin. 14 los establecimientos, sino al propio gobernador, que en sus
En 1916 se estableci el primer hipdromo formal en Tijua- negocios y en los de sus socios no quera a mexicanos traba-
na, y muy cerca casinos como el Montecarlo y el Sunset Inn. 15 jando, ya que daban mala imagen, no hablaban bien el ingls
All, los servicios los daban empleados estadounidenses. Los y, sobre todo , el color de su piel no era el preferido por el p-
barrenderos y los que limpiaban las escupideras eran mexica- blico asistente.
nos. La temporada: de carreras impona los ciclos de mayor em- La fama que adquiri Tijuana, la llegada de mano de obra
pleo y desempleo; stas iniciaban en noviembre y terminaban a Mexicali y el inicio de repatriaciones constantes de mexica-
en abril o mayo del ao siguiente. nos de Estados Unidos -que iniciaron en 1921-, generaron que
En 1920, con la aplicacin de la Ley Volstead, que prohiba el problema del empleo tomara importancia. En 1922 y 1923,
la produccin, venta y traslado de bebidas alcohlicas en todo varios integrantes de asociaciones anarquistas comenzaron a
el territorio de Estados Unidos, las cantinas, los juegos de azar vincularse a la poltica local y trataron de captar a los desem-
y la prostitucin se incrementaron. El poder poltico, represen- pleados. Durante los dos primeros meses de 1923 declararon a
tado por los gobernadores y los ayuntamientos de Mexicali y la delegacin de Tijuana como un municipio anarquista, sepa-
Ensenada -Tijuana era delegacin de esta ltima- empezaron rado del resto de Mxico y del gobierno del Distrito. Su inters
a disputarse el derecho de cobrar impuestos a los locales. De real era atender a los comerciantes de la Avenida "A" -la actual
diversas maneras, quienes ejercieron el poder poltico en cual- Revolucin- que deseaban cambiar de ubicacin el hipdromo,
quiera de sus formas, estuvieron involucrados en el desarrollo para obligar a los visitantes extranjeros a cruzar por el pobla-
de las actividades ligadas a los centros de diversin. Abelardo do.17 Por supuesto fracasaron, pero se convirtieron en lderes
L. Rodrguez, desde el inicio de su actuacin como gobernan- locales que al poco tiempo demandaron empleos para los mexi-
te, particip directamente en varios de ellos y cre uno de los canos. Su manera de hacerlo: entrar a los casinos, voltear las
capitales ms importantes de Mxico, al grado que, junto con mesas sin tomar dinero y protestar en contra del gobierno local.
Aarn Senz, se le considera el ejemplo de los generales revo- El escndalo se daba a conocer en los peridicos de San Diego,
lucionarios que ms se enriquecieron en los aos posteriores al donde se le trataba como un autntico motn urbano. 18
movimiento armado. 16 El grupo de anarquistas presion para ser tomado en cuen-
Estas referencias son importantes. Los trabajadores de la ta en la distribucin de los empleos. A los pocos meses de que
localidad, y los cantineros entre ellos, no enfrentaran sola- Abelardo L. Rodrguez ocupara la gubernatura del Distrito, lo
obligaron a que el 1 de mayo de 1924 publicara una circular en
la que se solicitaba a los patrones del Valle de Mexicali --chi-
14
Para detalles, vase Samaniego, Los gobiernos civiles ... ; tambin "Los
nos, estadounidenses, japoneses y mexicanos-, a que emplea-
gobiernos civiles: un logro de los comerciantes ensenadenses", en Ensenada.
Nuevas aportaciones para su historia, Mexicali, Universidad Autnoma de
Baja California, 1999. 17 Una explicacin ms completa en Samaniego, Los gobiernos civiles ... ,
15
Contrato entre el gobierno del distrito y los concesionarios. AGN, Direc- pp. 224-227. ,
cin General de Gobierno A. 2.51.322, caja 11, exp. 322. 18 AGN, carta de Catarino M. Messina al presidente de la repblica Alvaro
16
M. A. Samaniego, Prlogo a la Memoria administrativa de Abelardo L. Obregn, 17 de mayo de 1923, AGN, Direccin General de Gobierno, D.2 . 71.509,
Rodrguez, Mexicali, Universidad Autnoma de Baja California, 1993, p. 11. caja 19, exp. 61.
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los empresarios estadounidenses; despus, al crecer los nego- dar trabajo a los mexicanos. 25 El grupo de mexicanos se retiraba
cios de chinos asentados en Mexicali, fueron los asiticos quie- del lugar y, entonces, de acuerdo con la narracin de Mauricio
nes se negaron a dar empleo a los mexicanos. Por ello, dentro Rodrguez, los estadounidenses reingresaban al lugar.
de las primeras medidas fue acudir ante el gobernador en tur- De igual manera se empez a aGtuar en contra de los em-
no, Abelardo L Rodrguez. En marzo de 1925, Salvador Sierra pleados de origen asitico. "Los chinos", como se les menciona
Vera, Tiburcio G. Ruiz y Arcadio de la Torre, acudieron a Mexi- -aunque algunos ya haban nacido en Mxico o en Estados Uni-
cali a demandar una solucin ante el acaparamiento de los em- dos- eran propietarios sobre todo de restaurantes. Una de sus
pleos; y, como ya se dijo, Ruiz, era conocido del gobernador. En caractersticas era trabajar con sus familiares o empleados de
el acta correspondiente, De la Torre expuso las dificultades que su mismo origen, es por ello que se enfrentaron a los deseos
tenan para colocar a sus integrantes en las cantinas de esta de los mexicanos de tener preferencia en el empleo. En mayo de
localidad. 23 La respuesta de Rodrguez fue que se trasladara a 1930, la comisin
Tijuana para atender el asunto.
Cuando Rodrguez viaj al poblado no recibi a la comisin del boycot a los chinos informa que los dueos del restaurant se
del sindicato, por lo que sta acord que"[ ... ] se proceda de ma- niegan a ocupar mexicanos en sus establecimientos y en los que
nera independiente usando medidas enrgicas siempre dentro encontraron algunos trabajando los hacen trabajar ms de las ocho
de los medios legales para resolver nuestra situacin". Arca- horas reglamentarias por sueldos irrisorios y en muchos se negaron
dio de la Torre seal que "la aplicacin del sabotaje se consi- a recibirlos y a escucharlos en sus demandas habindose tomado el
dera necesario en estos casos". 24 En qu consista el sabotaje acuerdo de hacerle un boycot de caf con leche para el prximo do-
mingo para obligarlo a emplear mexicanos y llevar por los delega-
sealado por Arcadio de la Torre? Mauricio Rodrguez, alias
dos al consejo federal el asunto al seno de todas las agrupaciones
"El Negro", quien fuera miembro del sindicato desde 1929,
para pedir el apoyo de los mismos para el caso. 26
narr en varias entrevistas realizadas entre 1989 y 1990, la
forma de realizar los mencionados sabotajes. En el Libro de
Cabe sealar que es la nica ocasin en que hemos encontra-
actas no se menciona la manera en que lo hacan, a pesar de
do una referencia documental donde se indique, como en la cita,
que hay constantes referencias a ello.
"un boycot de caf con leche". Estos sabotajes pronto cobraron
Mauricio Rodrguez indic que debido al racismo de los es-
otros significados. Algunos de los dueos de cantinas patroci-
tadounidenses para con los mexicanos, cierto nmero de aspi-
naban que se hicieran a la competencia con el fin de aumentar
rantes a cantineros o meseros ingresaban a un establecimiento
su clientela. De esta manera, adems de obtener empleos para
y ocupaban varias mesas. Pedan un caf o una cerveza, segn
los afiliados del sindicato con el patrn en turno, tambin se
fuera el caso, y nada ms. Al verlos juntos, los estadounidense se
garantizaba con el dueo de la cantina o negocio que les propu-
retiraban del lugar o simplemente no entraban. Los mexicanos
siera efectuar el mencionado sabotaje.
se quedaban all hasta que se contratara a uno o dos de ellos.
Los gerentes, con tal de poder recibir a los clientes, aceptaban 25 Cabe sealar que esta descripcin que me hizo don Mauricio Rodrguez
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Esteban Meli. 35 En 1929, Francisco M. Rodrguez, "Bocabra- J ames G . Reagan, Ben Arons, R. Nowak, G. Farlen, Franck
va", "se quej de que el propietario del establecimiento Tvoli W. Smichtz, J. Phillips, Jim Folen, Charles Bell, J. Woliver,
no cumpla con el ofrecimiento que hizo de repartir el trabajo Marck Brandier y Chas Sworody, aparecieron en las actas de
entre un cantinero americano y el que el sindicato envi". Ese las sesiones. 39 De acuerdo con los documentos que mostraban
mismo da se aprob que se acudiera ante el presidente del que eran m exicanos,. ~on su ca~ta de naci~n~,lizacin .c~rres
Consejo Municipal, "y se le obligue a que cumpla lo ofrecido".36 pondiente como reqms1to; ademas, se les ex1g10. que res1dier~n
en territorio mexicano. 40 Lleg a darse el caso, tiempo despues,
de que una sesin se cancel debido a que slo haba extranje-
LA NACIONALIZACIN DE ESTADOUNIDENSES y CHINOS. Los QUE . ros que no entendan espaol. 41 En 1929, por ejemplo, un gru-
VIVAN DE TIJUANA QUE VIVAN EN TIJUANA po de extranjeros solicitaba su ingreso a~ sindicat~, pidiendo
se les admitiera, ya que " ... todo el que qmera traba1ar en esta
En la sesin de 17 de abril de 1929, Agustn M. Peraza, enton- localidad debe pertenecer a este sindicato y pagar su iniciacin
ces secretario general del sindicato, " ... informa que entrevist y cuotas mensuales". 42 . .
al propietario del Mission Inn referente al cantinero que tiene Debido al incremento de nacionalizados, esto pronto s1gmfi-
y le contest que era ciudadano mexicano, Peraza le pidi los c un nuevo problema, que se reflejaba en la obtencin de em-
documentos de ciudadana y el cantinero le ofreci traerlos al pleos. Por ello, uno de los miembros del sindicato propuso: "que
da siguiente". 37 los que vivan de Tijuana vivan en Tijuana". La frase no era
La siguiente semana, Luis M. Daz pidi informes al respec- nueva, ya haba sido utilizada desde tiempos del gobernador
to. Uno de los miembros de la comisin, de apellido Mrquez, Esteban Cant (1915-1920), 43 puesto que en Mexicali Y Tijua-
le dijo que el cantinero present sus documentos en los que na la mayora de los empleados de gobierno vivan en Calexico
constaba su nacionalidad mexicana. 38 Por qu al cantinero se y San Diego. La idea era que los "nuevos mexicanos" dejaran
le pidi demostrar que era mexicano? La razn es sencilla: la de nacionalizarse, pero el efecto fue que -por alguna razn,
defensa de 50%, y de 1928 en adelante, 80% de trabajadores
mexicanos, gener una dinmica que al contrario de la migra- 1
nar Frankof, Nathan N. Kobaker, Jack Elliot, George Grenier, 43 De igual man~ra, el argumento de que los "vivan de Tijuana vivan e~
Tijua na'', fue utilizado por el gobernador Jos I. Lugo, por Abelardo L. Rodn-
guez y por varias autoridades ms. Tambin por la Liga N acionahsta de Oficios
35
Libro de actas, 17 de julio de 1929, fojas 265-266. Varios. La campaa fu e permanente debido a la costumbre de empleados de
36
Libro de actas, 6 de febrero de 1929, fojas 251-252. gobierno o de los trabajadores era vivir en San Ysidro o en alguna de las comu-
37
Libro de actas, 17 de abril de 1929, fojas 254-256. nidades de San Diego. Como apuntamos en el t exto algunas de las razones eran
38
Libro de actas, 24 de abril de 1929, fojas 257-258. los servicios urbanos y educativos.
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Libro de actas, 4 de agosto de 1926, foja s 125-129. 56 Libro de actas, 11 de diciembre de 1929, fojas 287-289.
53
Libro de actas, 11 de agosto de 1926, foj a s 130-132. 57 Libro de actas, 11 de diciembre de 1929, fojas 287-289.
5 Libro de actas, diciembre de 1929, foja s 289-291.
54
Libro de actas, 11 de agosto de 1926, foj a s 130-132.
55
Libro de actas, 18 de septiembre de 1929, fojas 275-277. 59 Libro de actas, enero de 1930, fojas 296-298.
6 Libro de actas, 12 de febrero de 1930, foja 301.
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.. .el verdadero problema para nosotros son los extranjeros dado LA RELACIN CON LOS PATRONES
que en todas partes no hay ms que chinos y extranjeros de difer-
entes nacionalidades y a la vez pregunta en que qued el contrato Los dueos de las cantinas de menor importancia comercial
sindical. El compaero Mrquez dice que se ha beneficiado mucho formaron parte de la agrupacin, por lo que intentaron gene-
la agrupacin con dicho contrato, pero que los chinos salen siempre rar dinmicas que les permitieran beneficiarse de ello. En no-
con sus cartas de ciudadana. Un compaero hace la proposicin de
viembre de 1925, las pugnas entre los comerciantes se hicieron
que se estudie la forma de hacer que los chinos admitan el porcen-
evidentes al interior del sindicato. Empresarios organizados
taje de mexicanos. Otro compaero dice que se gestione para que
el delegado de gobierno haga efectiva la residencia en territorio en la Cmara de Comercio solicitaron la ayuda para quitarle
nacional de los individuos que vienen del otro lado a trabajar aqu. clientela a los casinos de mayor relevancia. En la sesin del
El compaero Gonzlez propone que se boycotie (sic) a los chinos y 2 de noviembre, luego de leer la documentacin enviada por
para ello que se les d un aviso antes y para tal objeto que se nom- la Cmara, "el consejo acord cooperar con la citada cmara
bre una comisin.62 de comercio para ver si es posible conseguir la clausura de
los juegos del Monte Carlo (sic) por constituir este una ame-
La comisin que se integr acudi a los establecimientos de naza tanto al comerciante como a todas las clases laborantes
los chinos. U na semana despus informaron que de esta ciudad". 66 Cabe sealar que estos enfrentamientos ya
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se haban presentado con antelacin; incluso, como se apunt r intensos enfrentamientos en varios estados de la repblica,
lneas atrs, haban dado origen en 1923 a un supuesto muni- provocaron tensiones que afectaron el cruce fronterizo. n
cipio "anarquista". 67 Pedro Fregoso, quien viva dedicado a organizar a traba-
En enero de 1926 la Cmara local se quej ante el gobernador jadores de todos los ramos, seal en febrero de 1926 que no
de que los impuestos a sus negocios se haban incrementado no- se admitieran ms socios por las difciles circunstancias para
toriamente, y los comerciantes pidieron ayuda al sindicato para adquirir trabajo, debido al cierre de la lnea divisoria. 72 Sus
solicitar a Abelardo L. Rodrguez que fuera ms considerado. Se intereses estaban tan ligados a los miembros de la Cmara de
acept colaborar y" ... se acord que la comisin del trabajo al pre- Comercio que ese mismo da, 18 de febrero, se inform en la
sentarse en los establecimientos les haga ver a los patrones que sesin que integrantes del organismo empresarial haban acu-
nosotros deseamos marchar de comn acuerdo con ellos y que si dido con el gobernador a solicitar que la lnea internacional no
ellos aceptan estamos en la mejor disposicin de impartirles to- cerrara a las seis de la tarde.
das las garantas que por su adhesin son acreedores".68 Quienes Un nuevo incidente en mayo provoc que se despertara el
no estuvieran en concordancia con ello, eran presionados por la moralismo estadounidense, y las autoridades de dicho pas
agrupacin. De tal manera que en diciembre de 1925 Pedro Fre- mandaron a cerrar la frontera. Luis Amador, integrante del
goso, dirigente de la Federacin de Uniones Obreras de Tijuana, Sindicato de Cantineros, y Manuel Gutirrez, responsable de
sealaba "que se tiren una hojas sueltas protestando en contra de la cantina El Faro, fueron acusados de violar a dos jvenes es-
don Mariano Escobedo y Miguel Gonzlez porque prohben a sus tadounidenses: Audrey y Clyde Peteet. Los peridicos de San
empleados a sindicalizarse". 69 El siguiente paso fue colocar pas- Diego informaron que su padre, Thomas M. Peteet, al ente-
quines en los negocios que trabajaban de acuerdo con ellos.10 Uno rarse, en un hotel de dicha ciudad mat a sus dos hijas por la
de los casos evidentes era Miguel Calette Anaya, quien regen- vergenza, luego continu con la madre, Carrie, y despus se
teaba The Blue Fox (uno de los sitios a los que acudan tambin suicid dejando una nota en la que expona sus razones. 73 Aso-
mexicanos a divertirse, y que a diferencia de otros s se le recuer- ciaciones moralistas de Estados Unidos enviaron telegramas a
da por su nombre en espaol: La Zorra Azul), y que, adems, era las autoridades y el nombre de la poblacin de Tijuana apareci
miembro del sindicato. como el sitio de la perdicin, el vicio y carente de valor moral.
. Sin embargo, 1926 fue un ao difcil. A pesar de que los go- La medida de la autoridad estadounidense fue que nadie
biernos posrevolucionarios haban logrado el reconocimiento cruzara de Estados Unidos a Tijuana. La versin mexicana es
de Estados Unidos, varios conflictos internacionales ocasiona- que, en efecto, las hermanas Peteet, ambas mayores de 20 aos,
ron el cierre de la lnea internacional a temprana hora. Tanto tuvieron relaciones sexuales con Luis Amador y Manuel Guti-
el tema de la ley petrolera, que pretenda poner en prctica el
artculo 27 constitucional (sobre la propiedad del subsuelo de 71
Cabe sealar que a pesar de la poca importancia que se le ha dado, en
la nacin), como el principio de la guerra cristera, que gene- 1926 hubo un intento por parte del general Enrique Estrada por iniciar un mo-
vimiento armado en Baja California. Para detalles, vase Samaniego, "El de-
67 sarrollo econmico durante el gobierno de Abelardo L. Rodrguez, 1924-1928",
M. A. Samaniego, Los gobiernos civiles .. ., pp. 224-226.
68 en Jorge Martnez y Lourdes Romero (coords.) Mexicali, una historia, tomo II,
Libro de actas, 13 de enero de 1926, fojas 58-62.
69 Mexicali, Universidad Autnoma de Baja California, 1991.
Libro de actas, 16 de diciembre de 1925. 72
70 Libro de actas, 18 de febrero de 1926, fojas 68-72.
Libro de actas 20 de enero de 1926, fojas 62-65. 73
San Diego Union, 23 de junio de 1926.
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rrez. En las habitaciones de la parte superior de la cantina El
Faro, destinadas a gente de pocos recursos, permanecieron las canos. Se presentaron ante las autoridades de migracin con
cuatro personas durante casi tres das. En varias ocasiones soli- el fin de solicitar su colaboracin y denunciar constantemente
citaron botellas de licor, y de acuerdo con algunos testimonios, las a los extranjeros que llegaban a trabajar . El 10 de marzo la
h~rmanas Peteet consumieron drogas. Su padrastro y su madre, comisin encargada de ello inform que en su visita al inspec-
~1entras tanto, en un hotel cercano, realizaban las mismas prc- tor de migracin, ste ofreci " .. .prestar su apoyo decidido den-
ticas, tanto sexuales como beber alcohol e ingerir drogas. Para tro de la ley a las agrupaciones obreras [... ] el propio inspector
las autoridades mexicanas, el asesinato y suicidio de la familia de migracin pidi se le rindiera una relacin de los extranje-
Peteet fue resultado del uso de herona, que al parecer circulaba ros que viviendo en el pas vecino vienen a trabajar aqu, con
con bastante facilidad en el pueblo. Para la prensa de Estados anotacin del establecimiento en que trabajan y el nombre del
Unidos, Thomas M. Peteet fue considerado como vctima. propietario". 75 Durante los siguientes meses la presin sobre el
El cierre de la frontera, adems de los problemas para los ne- inspector se increment, y esto gener que los extranjeros em-
gocios, significaba que no haba forma de conseguir alimentos pezaran a solicitar cartas de nacionalizacin. Las comisiones
ya que prcticamente todo se compraba en Estados Unidos. A iran en las semanas siguientes integradas por los miembros
los pocos das, cuando el hambre empez a amenazar a varias fa- del sindicato y por un agente de migracin, con el fin de revisar
milias, el comerciante Mariano Escobedo propuso cerrar el paso que los extranjeros que no estuvieran nacionalizados no fueran
al ferrocarril Intercalifornia, que cruza por territorio de Estados empleados por ningn establecimiento. 76
Unidos a Mxico y viceversa; San Ysidro, inmediato a la frontera Otra instancia a la que acudieron los cantineros fue el con-
en ~l vecino p~s, tambin podra sufrir problemas de abasto. sejo municipal. En 1925 Tijuana dej de ser una delegacin de
Segu~ las :ers1ones, todo el pueblo acudi a impedir el paso del Ensenada para convertirse en municipio. Sin embargo, como
tren, mclmdos los cantineros. Sabiendo de la interdependencia Abelardo L. Rodrguez estaba en contra de los cabildos electos,
e~ ambos lados de la frontera, el cruce se reabri. A los pocos arguy toda clase de argumentos para colocar a su gente en los
dias los bebedores estadounidenses volvieron a las cantinas y cabildos de Mexicali, Ensenada y el naciente de Tijuana, por lo
restaurantes de Tijuana con la misma intensidad que antes. que en todos hubo consejos municipales. A pesar de la eviden-
Estas dos situaciones hicieron que los cantineros y meseros te intromisin del gobernador, el consejo local se vio forzado a
durante 1926 endurecieran su lucha en contra de los extranje- legitimarse ante la comunidad y los cantineros aprovecharon
ros, Y los acercaron con los patrones, sobre todo con los mexi- para presionar por el cumplimiento de la disposicin de 50%
de mexicanos. El presidente del consejo fue Tiburcio G. Ruiz, el
74
Una versin sobre lo sucedido se encuentra en Vincent Cabeza de Vaca mismo que haba sido uno de los fundadores de la Liga Nacio-
Y Juan Cabeza de Vaca, "The shame suicides and Tijuana", en On the border, nalista Obrera, ya mencionada.
society and culture between the United States and Mexico Lanham ma 1 d En abril la comisin de trabajo se present ante el "presidente
SR B k An , ' ry an ,
oo s, drew Grant Wood, 2006. Aqu, los acontecimientos se efectan
en el .Oakland Bar, .cuyo propietario es Luis Amador. Por otra parte, se debe municipal", como le llaman, aunque en realidad era presidente
mencionar que considero que el caso requiere de un trabajo independiente, ya del consejo. Luis M. Daz afirm que fue recibido framente por el
que posturas como la de Cabeza de Vaca se limitan a repetir slo la ver sin de
fuentes estadounidenses. 75 Libro de actas, 10 de marzo de 1926, fojas 72-78.
76
Libro de actas, 22 de julio de 1926, fojas 118-120.
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funcionario. 77 Ramn G. Pavn, desde el peridico Labor, haba Lo evidente es que para octubre el consejo municipal era,
criticado al presidente del consejo. Seguramente hubo una serie con gusto o sin l, una instancia para buscar la aplicacin de
de enfrentamientos que se ventilaron en la prensa, ya que en la circular de 50% de trabajadores mexicanos. El 5 de octubre
poco tiempo se le impuso un boicot al diario El hispanoameri- se inform que el presidente del consejo remita la estadstica
cano, editado por el mexicano Hernando Limn en San Diego, de los establecimientos que no haban cumplido con la disposi-
California. 78 El periodista haba sido al principio de la adminis- cin de 50%. Ms adelante, las referencias al consejo fueron de
tracin de Rodrguez uno de sus crticos por empezar a acaparar colaboracin. As, por ejemplo, en marzo de 1927 el presidente
los negocios -lo acus de tener vnculos con el trfico de drogas-, del consejo visit todos los establecimientos para ver quienes
pero en 1924 hicieron juntos un viaje por gran parte del Distrito cumplan y prometi a la agrupacin que l hara todo lo que
y la situacin cambi, al grado de que se convirti en un cl~ro estuviera de su parte. 81 De acuerdo con el Libro de actas, parece
apoyo de Rodrguez. No es posible conocer el desarrollo de los su- que as fue, ya que Agustn Peraza, uno de los ms activos sindi-
cesos, pero el enfrentamiento lleg al grado de que se encarcel a calistas, inform en abril de 1927 que el presidente del consejo
Ramn G. Pavn en julio de 1926. En agosto, por medio de oficio le pidi datos sobre cules eran los establecimientos que no ha-
82
que ley en la asamblea, se les hicieron cargos "... denigrantes a ban cumplido con el porcentaje, para citarlos uno por uno.
muchos compaeros y especialmente al compaero Pavn". 79 Los De tal manera que para 1927 la instancia del consejo era una
cantineros fueron acusados de agitadores y vagos. 80 Todo indica mediacin efectiva que colabor en el logr de la meta de 50%
que las agrupaciones locales, en lo general, y el sindicato de can- de empleados mexicanos. Cabe sealar que ese ao el presiden-
tineros, en lo particular, pretendieron que el consejo municipal te del consejo era Adrin Cubillas, uno de los lderes del gremio
actuara en su favor, lo que debi ser el motivo de las diferencias. de choferes (taxis amarillos), que en varias ocasiones solicit el
apoyo de los cantineros. Incluso, para ese ao (1927), las de-
mandas y los problemas son menos por conseguir trabajo y ms
77
Libro de actas, 7 de abril de 1926, fojas 79-84. 83
78
por descontento con los salarios o las horas de trabajo. Esto
Este diario se imprima en San Diego desde 1914.
79
Libro de actas, 4 de agosto de 1926, fojas 125-129. no quiere decir que los bares y casinos aceptaran con facilidad
80
Es muy factible que los miembros del consejo estuvieran alertas a cual- la presencia del sindicato, ya que hay referencias de que los
quier demanda social o poltica, ya que en ese verano hubo un intento de mo- sabotajes se ponan en prctica con cierta frecuencia. En agosto
vimiento armado entre residentes de Mexicali, tanto del campo como de la
poblacin. El general Enrique Estrada, quien fuera secretario de Guerra du-
de 1929, Gonzalo Nava propuso que, como la casa denominada
rante el gobierno de lvaro Obregn, y despus seguidor de Adolfo de la Huer- Monterrey Bar desocup al compaero Osuna sin causa justifi-
ta, organiz fuerzas armadas en Dulzura, California, con el claro objetivo de cada y que adems no cumple con la disposicin que obliga a to-
atacar el Distrito Norte de la Baja California. Sin embargo, el nmero de hom-
dos los comercios a usar 80% de nacionales, este sindicato debe
bres fue muy reducido. En Mexicali se encarcel a varios lderes sindicales y se
encontr informacin entre algunos anarquistas de que el movimiento era una declararle un boicot, aprobado, y que se giren los oficios a las
posibilidad efectiva. Jean Meyer, en La Cristiada, Mxico, Siglo XXI Editores,
1973, afirma que este movimiento fue interpretado por algunos como parte de
la rebelin cristera; sin embargo, Estrada no tuvo esas pretensiones. l quera 81 Libro de actas, 30 de marzo de 1927, foja 158.
term1i;iar con el gobierno de Plutarco Elas Calles y con el caudillo de la revolu- 82 Libro de actas, 13 de abril de 1927, fojas 161-164.
cin, Alvaro Obregn. Enrique Estrada fue encarcelado y muerto, al igual que 83 Esta afirmacin es el resultado de la lectura del conjunto de actas del
uno de los lderes campesinos de Mexicali, Marcelino Magaa Meja. ao 1927.
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Conforme avanz el ao, en medio de las demandas de que cio, daban "... cuenta del camino directo de la lnea divisoria
se cumpliera 80%, los cantineros trataban de hacer arreglos al Agua Caliente y pide la cooperacin de este sindicato para
en la empresa del Agua Caliente. Se esperaba la inauguracin evitar que se lleve a la prctica en virtud de que lesionara
del nuevo hipdromo a finales de ao, y las comisiones para gravemente los intereses de esta poblacin". 93 De esta mane-
conocer las condiciones se acercaban con los representantes de ra, los intereses de comerciantes y trabajadores se unan por
la empresa, quienes asentaron que seran los sindicalizados diferentes razones. Los dueos de los negocios de la Avenida
quienes ocuparan los espacios. 89 Ramn G. Pavn, que prcti- "A", por combatir lo que vean como un enemigo a vencer; los
camente se dedicaba ms al periodismo que a ser cantinero, fue trabajadores sindicalizados, por su parte, adems de luchar
nombrado delegado en Agua Caliente. Incluso se hizo evidente por espacios en el Agua Caliente, lograban mantener para su
la intencin de meseros y cantineros estadounidenses por in- beneficio el acuerdo de 80%, es decir, una relacin de la que los
gresar al sindicato conforme avanzaba la fecha de apertura del beneficiados eran ambos sectores.
nuevo hipdromo. 90 En diciembre de 1929, Francisco M. Rodr- El 28 de diciembre de 1929, con toda la majestuosidad, se in-
guez afirm que " ... no cree ni un pice de lo prometido por el augur el nuevo hipdromo de Agua Caliente. Abelardo L. Ro-
seor Gus Shilling en lo que se refiere a usar elementos sindi- drguez, conocedor de los problemas financieros, y ya con seis
calizados preferentemente". 91 Esto lo dijo el 11 de diciembre, 15 aos en el cargo, renunci ante Emilio Portes Gil, presidente
das antes de la inauguracin. Para esas fechas comenzaron a de la repblica. Lucas B. Rodrguez, el tesorero, estaba encar-
llegar mexicanos trados por la empresa de diferentes lugares gado del gobierno local de forma interina. Ese da, entre los
del pas para trabajar en el Agua Caliente. 92 La empresa no visitantes al hipdromo se encontraban varios de los hombres
quera a los sindicalizados, aunque s a mexicanos. Ese mismo ms ricos del sur de Estados Unidos. La propaganda y lo que la
da, y ante la afiliacin frecuente de estadounidenses, Francis- mayora destaca acerca de ese da era que los socios de Rodr-
co M. Rodrguez propuso, como ya se vio, que no se admitiera a guez entraban con carretillas de dlares para los ganadores de
extranjeros, slo a individuos de habla castellana; acuerdo que las primeras carreras.
se aprob por mayora absoluta. Pero ese mismo da la mayora de los mexicanos organizaba
Por su parte, los miembros de la Cmara de Comercio que una marcha silenciosa desde Tijuana hasta el Agua Caliente.
aceptaban lo referente a 80% con cierta facilidad, se mostraban Iban mujeres y nios, integrantes de todos los sindicatos y comer-
particularmente preocupados por su futuro econmico. Saban ciantes. Francisco M. Rodrguez, en su libro Baca y Birjan, narra
que el Agua Caliente, "la esponja" como se le conoci, llamara que en la CROM, "dos piquetes de soldados dotados de camiones
la atencin de los visitantes y solicitaron la ayuda de las agru- con ametralladoras, tratando de impedir la manifestacin contra
paciones de trabajadores. En noviembre de 1929, mediante ofi- los yanquis, contra el general Rodrguez se llevara efecto; pero
nadie flaque, salimos en marcha a eso de las 11:30 a.m.". 94
89
El ejrcito los conmin a que se desintegraran cuando ape-
Libro de actas, noviembre de 1929, fojas 285-287.
90
Libro de actas, 11 de diciembre de 1929, fojas 287-289.
nas iban por la calle Primera, pero los gritos de que se trataba
91
Libro de actas, 11 de diciembre de 1929, fojas 287-289.
92
Vctor A. Espinoza, Don Crispn. Una crnica fronteriza, Tijuana, El 93
Libro de actas, 6 de noviembre de 1929, fojas 281-282.
Colegio de la Frontera Norte, 1990. 94 Francisco M. Rodrguez, Baca y Birjan .. ., p. 140.
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Su actividad no cambiaba -tampoco para la actualidad- la tumbra estudiar, como es la de mexicanos a Estados Unidos. Es
imagen de la ciudad. Los textos escritos por estadounidenses importante, sin duda, destacar que los trabajadores de Tijuana
en esos aos hacen alusin constante a los establecimientos buscaron por los medios posibles evitar el ingreso de mano de
ligados a la diversin y el entretenimiento. Las descripciones obra extranjera. De tal manera que defender el derecho al em-
y decisiones del gobierno federal tampoco observaron lo que he pleo tiene caractersticas semejantes al de otras naciones, que
narrado. As, por ejemplo, en 1930 visit la regin el secreta- al tener migracin de trabajadores buscan mecanismos para de-
rio de Comunicaciones, Juan Andrew Almazn, quien en su tener dicho proceso.
informe al presidente Pascual Ortiz Rubio seal que haba Por otra parte, la organizacin aqu descrita permite obser-
que mexicanizar la regin. La presencia de letreros en ingls var aspectos de la vida fronteriza desde dentro. Las descripcio-
y el uso del dlar como moneda circulante dieron paso a ese nes ms frecuentes hacen referencia a la presencia de bares,
planteamiento. Los gobernadores que quisieron mexicanizar, sitios de juego y a la prostitucin. Esa circunstancia, general-
Bernal Navarrete, primero, y Carlos Trejo y Lerdo de Tejada, mente observada desde la perspectiva de la moral, pocas veces
despus, reaccionaron de una manera impresionante cuando analiza a los meseros y cantineros que debieron organizarse Y
dieron a conocer sus objetivos. En Mexicali, Ensenada y Tijua- luchar por estar ah, como parte de la imagen de disipacin,
na se les critic acremente, incluso Ramn G, Pavn se enfrent sirviendo en las mesas y llenando las copas. Su actividad fue
en varias ocasiones al delegado de gobierno que quera mexica- motivo de cambios sociales, organizaciones sindicales, enfren-
nizar.97 Se sabe que en un suceso no aclarado, el delegado fue tamientos por el cobro de impuestos, sustento de gobiernos
asesinado y se culp de ello a Pavn, quien recibi un balazo en locales origen de industria y fortalecimiento de capitales en
la pierna y pas un tiempo en la crcel. ambos 'lados de la frontera. @
En ese contexto, el desarrollo del sector de los servicios tuvo
paradojas que bien vale destacar. Por un lado, el inters de em-
presarios por abrir dichos rubros en Tijuana fue acompaado
de una mano de obra que pasaba de Estados Unidos a Mxico Bibliografa
para trabajar. Sin duda, el salario, pero sobre todo las propi-
nas, fueron el incentivo para que meseros y cantineros esta- BARRY, Carr, El movimiento obrero y la poltica en Mxico 1920-
dounidenses cruzaran a nuestro pas. Posteriormente, es claro 1929, tomo II, Mxico, SEP, Coleccin SEP-setentas, 1976.
que la organizacin de los mexicanos y sus avances en lo que se CABEZA de Vaca, Vincent y Juan Cabeza de Vaca, "The shame
refiere a la obtencin de empleos, obliga a los estadounidenses suicides and Tijuana", en On the Border, society and cul-
a nacionalizarse o a afiliarse a su sindicato. En ese sentido, la ture between the United States and Mexico, Lanham, Mary-
migracin de la mano de obra era contraria a la que se acos- land, SR Books, Andrew Grant Wood, 2006.
COPIA del Acta fundamental del Sindicato de Cantineros Y
97 El tema lo he tr~ado en los captulos, "El impacto de la gran depresin",
Empleados de Cantinas del Distrito Norte de la Baja Ca-
en Mexicali. Una historia, tomo II, Mexicali, Universidad Autnoma de Baja
California., pp. 42-4 7, y en "La emergencia de la crisis econmica y los nuevos lifornia, Tijuana. Documento en poder de Mauricio Rodr-
actores polticos, 1930-1935. (Los aos del maximato)", en Ensenada. Nuevas guez Snchez.
aportaciones .. ., pp. 597-638.
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